1.

CONCEPTO DE AMERICA

J.L. Abellán, Idea de América, Iberoamericana

Germán Arciniegas, América, 500 años de un nombre, Villegas editores

Miguel Rojas Mix, Los 100 nombres de América. Eso que descubrió Colón.

El nombre de América viene de la carta Mundus Novus de Américo Vespucio en 1503

posiblemente. No se conserva en italiano pero sí una copia en latín. Es una carta privada a un
Medicis. Américo es un marino, piloto de la Casa de Contratación, con contactos de Sevilla y
Lisboa. Cuenta cómo ha sido el viaje de ida a América. Es una crónica de carácter
“antropológico” y también continúa la línea inaugurada por los escritos de Colón (animando a
la exploración y la explotación de las nuevas tierras). La carta se publicó en Europa central en
1507 junto a un mapa en el que ya venía el nombre de América.

1930-1960 debate historiográfico sobre la unidad y diversidad de la historia americana. (Gerbi,

La disputa del nuevo mundo y La naturaleza de las Indias nuevas. ). Los participantes del
debate son sobre todo norteamericanos: Bolton, O’Gorman, Whitaker, Arciniegas, Griffin,
Hanke. Tesis:

a) Nacionalista: hay múltiples Américas. Es la historia típica del XIX de héroes, mitifica y
asumida de forma general.
b) 4 Américas (Arciniegas): 4 áreas culturales. Indoespañola, portuguesa, inglesa y franco-
inglesa.
c) 2 Américas (polaridad continental): hispánica y anglosajona (incluyendo Canadá). Es
una modificación sobre la tesis anterior.
d) Morales Padrón. América no es sino una parte de la historia de occidente constituida
por fenómenos como la colonización, el imperialismo, fases del capitalismo,
migraciones… que dan otra identidad.
e) Tesis continental: una sola América y una sola historia americana (Bolton). Esta tesis
fue tan importante que se habló de boltonismo.

Para según qué sectores, el que haya una sola historia puede tener su eficacia pero lleva
implícito una amenaza que se puedo materializar: no es más que una proyección del
panamericanismo político a nivel intelectual, de la hegemonía de USA que busca conocer y
dominar otras áreas culturales. La idea surge en un discurso ante la asociación de historiadores
americanos y se convierte después en un libro. Tiene influencias de Turner, que habló del
elemento de la frontera como configurador de la identidad estadounidense. Lo que subyacía
era “si la civilización occidental puede ser estudiada como una unidad, entonces ¿por qué no el
hemisferio occidental?”. El desarrollo de la argumentación, meno teórico de lo necesario, hizo
que el fruto intelectual no despegara. Hay que contextualizarlo en el panamericanismo y en un
periodo de buena vecindad con los vecinos del sur en la época de Roosevelt y el New Deal.
Bolton era un catedrático de prestigio y director de la Biblioteca que recogía documentación
sobre los estados norteamericanos de origen hispano. Su voz se oye en la sección
latinoamericana del Departamento de Estado, lo que dio trascendencia a su teoría.
La idea de 2 Américas lleva implícito el sentimiento religioso y su actuación social (catolicismo,
protestantismo y sus filosofías económicas y sociales).

La concreción del nombre también es significativa:

a) Hispanoamérica es el nombre más querido para los españoles. La administración

colonial no dio el nombre de América. Se consideraron siempre Indias. La revista
pionera USA en historia cultural hispanoamericana se llama Hispanic America desde
1918, prueba de que la cultura anglosajona no tiene problemas utilizar esta
denominación (influencia de Rafael Altamira??).
b) Iberoamérica amplía el término y hace evidente la acción colonizadora de Portugal. La
OEI lleva ese nombre. El término se utiliza mucho en España desde la transición.
c) Latinoamérica es el término más reciente alude a la raíz latina y el imperialismo
cultural francés en el segundo imperio. Francia ve la posibilidad de aumentar su
presencia en el continente, lo que queda demostrado por la intervención en México en
los años 80 del XIX. Es un imperialismo cultural más que económico, la herencia de la
revolución francesa… Los latinoamericanos prefieren este término.

El descubrimiento de América da lugar a un nuevo proceso de ideas y la eliminación de otras.

El 3 se tambalea como número perfecto (3 continentes, 3 reyes magos…). El nuevo mundo no
aparece en fuentes reveladas, lo que fue revolucionario y llevó a un cambio. ¿Es posible
discrepar y oponerse a lo establecido? La novedad de su territorio y sus gentes causa estupor y
origina cambios en las nuevas ciencias. A partir del descubrimiento se intenta interpretar lo
nuevo en función de lo conocido (castaño de Indias). Hay cierta apertura renacentista del
conocimiento. América se dibuja como una necesidad para Europa (económica, política,
demográfica y para reafirmar el eurocentrismo). Es una primera globalización. Europa asume
lo americano como territorio expropiable pero también como un campo de liberación de
promesa y futuro: una utopía, un terreno propicio al ensayo de idea y de futuras sociedades
nuevas. La utopía de Vasco de Quiroga, basada en la de Moro: sistema de hospitales con los
guaraníes reglamenta los aspectos laborales, de vida familiar y adoctrinamiento religioso.

Otro de los efectos fue el estímulo de la imaginación. El público común acepta cualquier tipo
de descripción pero no así el culto. Descripciones con aspectos morales (los indios son
imberbes por su debilidad). Paradojas: acentuación del eurocentrismo, del sentido de la
cristiandad y aire civilizador que se pretende insuflar en una sociedad al imagen de la europea.
La imagen de Europa se potencia en América, no tanto en España como en otros círculos
europeos. Hay herencias negativas como la esclavitud, las ideas de guerra justa. Otras más
positivas como la universalización de la historia y del conocimiento, el nacimiento del derecho
de gentes y la mezcla de poblaciones. La idea de libertad y democracia (de origen europeo) se
expande más fácilmente en América.