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Microecología intestinal e inmu n idad

Josep Lluís Berdonces i Serra (doctor en Medicina)

Intestinal microecology and immunity. BER­ great quantity of immunoglobuline A is syn­ works as a protector factor for infections.
DONCES JL. thetized. Insufficient synthesis oflgA unchains There are severa! factors which modify the
Keywords: intestinal flora, immunity, bifido­ autoimmune illness. In this work is considered intestinal flora; the most important of them is
bacterium, Lactobacillus acidophilus the relation of the autoimmune illness with diet. The modification of flora determines chan­
English Abstract: The mucous membrane of intestinal ·mucous mebrane, the complement ges in production of endotoxins.
intestine is an imporúmt organ ofhuman immu­ system, the intestinal barrier function, and food Certain microorganisms of intestinal flora,
nity. It works as an immunitary filter with allergies. The flora of intestine produces a like bifidobacterium and lactobacillus are very
plentiful limphoid tissue. In certain parts of quantity of substances which have different beneficia! from an immunitary point of view.
this mucous membrane, like the stomach, a consequences in the human system. The flora Lactobacillus work as an anticarcinogenic too.

1 dos funciones principales. La primera de sustancias para formar los inmunocom­


EL SISTEMA DIGESTIVO ellas es provocar que los microorganis­ plejos. Estos inmunocomplejos son des­
mos y las sustancias alergénicas (pro­ truídos in situ o bien son transportados al
ductoras de reacciones alérgicas) tengan hígado donde son destruídos por las célu­
INMUNIDAD Y MUCOSA DIGESTIVA una mayor adherencia a las membranas las de Kuppfer, unas células de la llama­
La mucosa intestinal es uno de los órga­ mucosas. La segunda función es la des­ da «serie blanca» cuya función principal
nos más importantes en el mecanismo de trucción de estas sustancias mediante un es el filtro de la sangre que llega a éste
la defensa inmunitaria corporal. En 1 9 1 9, sistema denominado vía alternativa del órgano.
Besredka comprobó que la inmuniza­ complemento. Las alteraciones en la for­ Se calcula que en Europa, una de cada
ción oral de ratones de experimentación mación de la inmunoglobulina A se han 600 personas presenta déficit de síntesis
frente a Shigellas producía una protec­ relacionado con numerosas enfermeda­ de IgA, y que éste proceso se puede ver
ción específica frente a esos microorga- . des autoinmunitarias. agravado por circunstancias tan rutina­
nismos, independientemente de los nive­ Se calcula que el estómago puede se­ rias como la amigdalectomía, la apendi­
les de anticuerpos encontrados en la san­ gregar unos 50 gramos diarios de IgA, cectomía o los desequilibrios dietéticos.
gre: Davis hizo una comprobación simi­ una cantidad similar a las inmunoglobu­ En estos casos se puede producir una
lar en 1 922, viendo que los anticuerpos linas totales que puede fabricar el bazo. excesiva carga de material antigénico no
frente a diversos microorganismos cau­ Esta síntesis de IgA está realizada pri­ unido a la IgA, pasando estas sustancias
santes de la disentería aparecían antes en mordialmente por los linfocitos B de la al hígado (que no es capaz de destruirlas
las heces que en el plasma. No es hasta mucosa del estómago e intestinal. Las al no estar en forma de inmunocomple­
1 940 cuando se descubren los diferentes placas de Peyer, en el intestino, tienen en jos) y posteriormente a la circulación
tipos de inmunoglobulinas, y se observa su zona más superficial unos linfocitos general, estimulando una respuesta auto­
que la inmunoglobulina A tiene un efecto denominados M, que son capaces de inmunitaria general de tipo humoral. Es
local, y actúa especialmente a nivel de las captar los antígenos y dirigirlos al inte­ en este proceso donde se puede estable­
membranas mucosas, proponiéndose que rior de la placa, donde son neutralizados cer la causa de ciertas enfermedades au­
ésta actuaría como un recubrimiento an­ por los linfocitos de la serie T. Estos toinmunitarias.
tiséptico del tracto gastrointestinal. El linfocitos T cierran en cierta manera la Las respuestas alérgicas posteriores
tejido linfoide está situado justo por de­ cadena de síntesis de IgA inhibiendo su están mediadas por la IgE, como es el
bajo de la mucosa intestinal, existiendo formación en forma de retroalimenta­ caso de las hipersensibilidades alimenta­
una mayor concentración de este tejido ción (biofeedback). rias y las reacciones anafilácticas a cier­
en la zona del estómago. Otros lugares El proceso biológico sería pues el si­ tos alimentos (por ejemplo, alergia al
del intestino donde existe una especial guiente: gluten, etc.).
concentración de tejido linfoide son las Cuando un material extraño trata de La presencia de autoanticuerpos crea
amígdalas, el apéndice vermicular y las pasar la barrera estomacal, la IgA de la una paradoj a, ya que puede ser debida a
placas de Peyer intestinales , zonas que mucosa se une a éste material y forma un dos causas principales. La primera de
con cierta frecuencia se inflaman debido complejo inmunitario. La IgA tiene una ellas es la sensibilidad cruzada con las
esencialmente a su función de filtro disposición de manera que un extremo proteínas propias, como por ejemplo la
inmunitario. está «anclado» en la mucosa, mientras reticulina, aunque se especula con otras,
La inmunoglobulina A (IgA) tiene que el otro extremo reacciona con las
· como las constitutivas de los tejidos de la

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,._
glándula tiroides (Enfermedad de Gra­ dad quimiotáctica que incitan a los leu­ dad higroscópica, esto es, de retención de
ves, etc.), de las válvulas cardíacas (en­ cocitos a migrar hacia los lugares donde agua. Esto es debido en parte a su carga
docarditis), e incluso las mismas de la se ha producido la activación del com­ eléctrica negativa, que provoca una re­
pared intestinal (enfermedad de Crohn, plemento. La serotonina es además un pulsión entre las moléculas. Por ejemplo,
colitis ulcerosa). Una segunda explica­ neurotransmisor con diversas activida­ los mocos del recién nacido contienen
ción sería que la debilitación de la muco­ des sobre el cerebro, mientras que la mucha mayor proporción de ácidos siáli­
sa intestinal puede favorecer el desarro­ bradikinina es el paradigma de sustancia cos, mientras que en los de las personas
llo de virus de acción lenta que pueden inflamatoria, estando implicada en nu­ adultas, hay mayor cantidad de fucosa.
provocar esta debilidad inmunitaria que merosas reacciones de tipo alérgico. Es por ello que se ha relacionado el ácido
parece ser uno de los paradigmas de la El problema de las enfermedades au­ siálico con la capacidad protectora del
sociedad moderna. Se especula entonces toinmunitarias surge cuando las enzimas moco.
si la presencia del virus es causa o conse­ potentísimas del complemento se vuel­ Los ácidos siálicos tienen una intensa
cuencia de la enfermedad, polémica que ven contra el propio organismo, inician­ acción antibiótica, común a otras glico­
se extiende a enfermedades tan de actua­ do las reacciones autoinmunitarias que proteínas presentes en el moco (ovoabú­
lidad como el SIDA. aumentan a su vez la presencia de inmu­ mina, ovomucoides, mucinas, etc.), que
nocomplejos ·circulantes y su precipita­ son capaces, por ejemplo, de inhibir la
LA VÍA ALTERNATIVA DEL ción. Esta autoinmunidad se puede ver replicación de los rotavirus, debido a la
COMPLEMENTO magnificada por el hecho de que di versos unión glicoproteína-virus. Ciertas glico­
El sistema del complemento está consti­ elementos como la presencia de endo­ proteínas del moco, como la N-acetilga­
tuído por 1 8 proteínas plasmáticas que se toxinas tienen una similitud con ciertas lactosamina pueden interferir en la repli­
activan de una forma secuencial para proteínas constituyentes de los tejidos cación del virus de la gripe.
realizar su función. Su función es ampli­ orgánicos, las cuales se pueden ver lesio­ El ácido siálico también tiene que ver
ficar la respuesta defensiva específica e nadas por este potente sistema de defensa con la metástasis tumoral. Muchos carci­
inespecífica, ayudando a funciones como inmunitario. nomas humanos contienen niveles ele­
la adherencia inmunitaria, la quimiotaxis vados de glicoproteínas de mebrana y de
y la citolisis. LA FUNCIÓN DE glicosiltransferasa. Es posible que tanto
La vía clásica del complemento está BARRERA INTESTINAL el ácido siálico como la sialiltransferasa
compuesta de las proteínas C 1 , C4 y C2 La barrera intestinal no es tal, en el sen­ tengan una cierta capacidad de modificar
y depende de la interacción de éstas con tido estricto de la palabra, ya que se la tasa de crecimiento tumoral.
los complejos antígeno-anticuerpo para producen intensos intercambios de sus­
activar la proteína C 3 . tancias entre uno y otro lado, y en ambos ALERGIAS ALIMENTARIAS
L a vía alternativa del complemento se sentidos. Se trata pues de una frontera La incidencia de alergias alimentarias ha
ha identificado en las superficies de las permeable. El tubo digestivo tiene tanto aumentado considerablemente en las dos
células de los animales mamíferos y se la función secretoria como la de absor­ últimas décadas. Aunque desde la pers­
presenta en ausencia de los inmunocom­ ción; sin embargo, esta absorción ,ha de pectiva de la medicina ortodoxa no se da
plej os antígeno-anticuerpo. Su sistema estar por fuerza limitada, y el principal una explicación plausible a esta situa­
de activación es no específico y repre­ mecanismo para impedir la entrada de ción, se especula, desde una perspectiva
senta una ventaj a fisiológica ya que no sustancias indeseables es el moco. El alternativa, que es debido al aumento de
necesita de una inducción de tipo humo­ moco lo segregan las células mucosas, y sobrecarga o estrés del sistema inmunita­
ral para generar la protección del hués­ es una mezcla complej a de proteínas y rio por factores como la polución medio­
ped. Pero ¿Qué puede poner en marcha glúcidos. Aunque sus características va- ambiental, la introducción precoz de ali­
esta vía alternativa del complemento? . rían en función de la especie animal, y mentos sólidos a los bebés (especialmen­
Experimentalmente se han encontrado dentro de un mismo individuo en función te de alimentos industrializados), así
sustancias como el zymosan, la inulina, de la zona del sistema digestivo (o de como la manipulación genética de las
los polisacáridos bacterianos y las endo­ otros sistemas, que también lo forman), plantas que pueden establecer reaccio­
toxinas, así como la presencia de Inmu­ el moco tiene una s'erie de características nes cruzadas con el tejido normal. Es
noglobulinas A, E y G4. De esta manera, comunes; como son una escasa solubili­ evidente que en todo este aspecto hay
la vía alternativa del complemento repre­ dad, una alta viscosidad, y una gran elas­ una predisposición constitucional evi­
senta un sistema precoz y más generali­ ticidad y adhesividad, que lo hacen ideal dente de carácter genético, ya que si
zado de defensa inmunitario que pone en para proteger las superficies mucosas. ambos padres son alérgicos, dos terceras
marcha las potentísimas proteínas del El moco contiene glicoproteínas, lla­ partes de los hijos suelen ser también
complemento, las cuales atacan la super­ madas mucinas, que en su composición alérgicos, mientras que si sólo uno de los
ficie del microorganismo invasor, ha­ química tienen más de la mitad de su dos padres lo es, una tercera parte de los
ciendo literalmente «agujeros» en ella, y peso molecular compuesto de oligosacá­ hijos suele serlo; es por ello evidente la
destruyéndolo. La estimulación de la vía ridos como galactosa, fucosa, ácidos siá­ relación genética, pero esta alta tasa de
alternativa del complemento produce al­ licos, N-acetilglucosamina y N-acetilga­ incidencia de alergias en ciertas familias
gunas sustancias con notables efectos lactosamina. Estas glicoproteínas tienen también puede verse influenciada nota­
sobre el sistema cardiovascular, como una estrecha relación con el sistema an­ blemente por las costumbres alimenta­
serotonina, bradikinina o histamina. Es­ tigénico ABO, y consecuentemente, con rias comunes.
tas sustancias aumentan la permeabili­ la función inmunitaria. La flora intestinal suele estar alterada
dad de las barreras capilares, permitien­ Los ácidos siálicos, llamados también en los niños con alergias alimentarias,
do la migración de los leucocitos desde neuramínicos, son quizás los principales reduciéndose el número de Bifidobacte­
los tejidos a los vasos sanguíneos. Ade­ responsables de la capacidad lubricante rias y Lactobacilos, y aumentando el
más de ello, existen hormonas con activi- del moco, ya que tienen una gran capaci- contenido en Enterobacterias.

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Las personas con sensibilidades ali­ da de memoria, lasitud, edema angioneu­ vamente repetitiva.
mentarias suelen presentar niveles in­ rótico); acompañándose de una serie de Si bien hace años se pensaba que la
usualmente bajos de IgA, y se ha sugeri­ síntomas provocados por la destrucción membrana intestinal era absolutamente
do que entre las causas desencadenan tes de las células a las cuales el alimento se impermeable a proteínas y polipéptidos,
estaría una disminución transitoria de los ha unido, en una reacción intensa deriva­ y que éstos debían desdoblarse en ami­
niveles de esta inmunoglobulina durante da de la activación del complemento. noácidos para ser absorbidos, cada vez
los primeros meses de vida. Además de Existe una segunda reacción de tipo existen más estudios que nos documen­
ello, el estrés mental influye en la inhibi­ inmunitario, de carácter más lento, frente tan lo contrario, que es hábitual la absor­
ción de secreción de lgA, marcando la a los inmunocomplejos circulantes pro­ ción de polipéptidos, y que si la membra­
estrecha relación entre los sistemas ner­ vocados por una estimulación inmunita­ na intestinal está lesionada, incluso pue­
vioso e inmunitario, que ya indica la ria posterior. Usualmente, el hígado es el den atravesarla proteínas de bajo peso
nueva especialidad de la psicoheuroin­ encargado de eliminar estos inmunocom­ molecular. Esta absorción de cadenas de
munología. plejos, pero si éste es insuficiente, pue­ aminoácidos que pasan posteriormente
La reacción alérgica a los alimentos den depositarse en tejidos ú órganos cor­ al torrente sanguíneo puede ser un poten­
más típica e importante, sin embargo, porales, con la consiguiente lesión. te estimulante de la reacción alérgica
está mediada por la IgE, frente a los Entre las causas más comunes de estas tanto in situ como a distancia. Hay facto­
anticuerpos lgE localizados en l os mas­ reacciones tenemos la discontinuidad de res que favorecen esta absorción de poli­
tocitos, produciendo una hipersensibili­ la integridad de la membrana intestinal, péptidos como la inmadurez del sistema
dad inmediata en el lapso breve de 15 -60 la digestión incorrecta (que secundaria­ gastrointestinal (especialmente en niños
minutos después de la ingestión del ali­ mente provoca lo primero), la dieta muy de corta edad y más específicamente
mento causante, produciendo los bien apartada de la naturaleza (exceso de ali­ después de procesos colíticos o durante
conocidos fenómenos anafilácticos mentos industrializados, especialmente la introducción prematura de ciertos ali­
(asma, habones, eccema, cefalea, pérdi- las grasas de tipo trans) y la dieta excesi- mentos), las alteraciones de la flora in­
testinal, la deficiencia de vitamina A, la
hipoclorhidria gástrica y las ulceracio­
Médico naturista procediendo al examen de la microflora intestinal de un paciente (siglo XIX). nes mucosas provocadas por inflama­
ción o por una diarrea.
También se han establecido relacio­
nes un poco más alej adas, desde un punto
de vista de la medicina ortodoxa, con
otras enfermedades en algunas de las
cuales existen pocas dudas de que hay un
trasfondo inmunitario, pero en las que las
reacciones alérgicas están enmascara­
das. Nos referimos a alteraciones como
la enuresis nocturna, cistitis crónica, úl­
ceras cancerosas, hiperactividad infantil,
otitis media, asma, acné, cefalea, lum­
balgias y úlceras duodenales.
Entre los síntomas intercrisis de aler­
gia tenemos algunos, muy inespecíficos,
como el edema parpebral inferior, (con .
oscurecimiento del párpado); las adeno­
patías crónicas y la retención o subedema
crónico de tipo no cíclico.

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POBLADORES DEL INTESTINO

LA fLORA INTESTINAL
La microflora intestinal contiene más de
400 especies diferentes ya identificadas.
La concentración de microorganismos
se cifra entre 1 010 y 1 01 1 microorganis­
mos/gramo de heces, pudiéndose dedu­
cir que tenemos más microorganismos
en nuestro tubo digestivo que células
humanas, en total unos cien billones de
células.
Los microorganismos colonizan todo
el tracto digestivo, desde el estómago, en
condiciones de gran acidez, hasta la boca

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personas con hipoclorhidria, tumores, mente de los monosacáridos o de otros
GRANDESCARACTERISnCAS ECOLOGICAS úlcera gastroduodenal o reducción de azúcares, mediante la acción de alfa y
DE LA MICROFlORA INTESTINAL
gammaglobulinas o IgA secretora. beta galactosidasas y alfa y beta glucuro­
La flo�a habitual del estómago se com­ nidasas, alfa manosidasa, beta xilosida­
-Relación simbiótica
pone de: Streptococcus, Lactobacillus, sa, etc. Mucha de la fibra vegetal que
-Modelo de competición biológica
Micrococcus, levaduras, enterobacteriá� ingerimos, no utilizable directamente por
-Cultivo continuo autorregulable nosotros, sí lo es por parte de la microflo­
ceas.
-organización estable ra intestinal (especialmente Bacteroides,
La flora habitual «patológica» es la
-Tendencia al equilibrio siguiente: Klebsiella, Enterobacter, Clos­ Bifidobacterium y Eubacterium) que
-Rechazo de la flora extraña tridium, Citrobacter, Campylobacter. puede desdoblar la celulosa y la pectina.
Este hecho pone en duda la culpabi­
Degradación de lípidos
lidd etiológica de Campylobacter pilori
o, evidentemente, todo el resto del intes­ en la etiopatogenia de la úlcera duodenal, La microflora degrada Jos ácidos bilia­
tino. tan pregonada en los últimos años. El res, el colesterol exógeno y endógeno, y
Esta microflora ejerce un papel meta­ tratamiento antibiótico que se propugna otros esteroides mediante reacciones de
bólico evidente, produciendo una serie para disminuir las recidivas de este pro­ hidrólisis, oxidación, oxidorreducción,
de sustancias con diversos efectos sobre blema, parece a ojos del naturista, cuan­ deshidroxilación, etc.
la salud. Entre estas sustancias tenemos: do menos descabellado. Es una cuestión Degradación de proteínas
de saber si fue primero el huevo o l a
• Antibióticos Los principales géneros son E. coli, Pro­
gallina.
• Sustancias inmunoestimulantes teus, Clostridium, Fusobacterium, B ac­
• Proteínas y oligosacáridos con activi­ teroides y B acillus; que contienen diver­
Flora biliar
dad antigénica sos enzimas como proteasas, peptidasas
Es bastante similar a la flora bucal. En
• Exo y endotoxinas e hidrolasas. La flora anaerobia utiliza
casos de infección encontramos los si­
• Carcinógenos como aminas orgánicas también las proteínas como fuente ener­
guientes géneros: Escherichia coli, Bac­
gética, sometiendo a los AA a desamina­
Flora de la boca teroides, Clostridium.
ción y descarboxilación. Algunos de sus
En la boca encontramos diferentes hábi­ Flora intestinal metabolitos pueden ser tóxicos para el
tats (epitelios, placa dentaria, márgenes hombre.
En el intestino delgado hay escasas bac­
mucoso-dentarios, etc.). Todos ellos se
terias, aunque más que en el estómago: LA FLORA, FACTOR PROTECTOR DEL
ven afectados por circunstancias como el
Streptococcus, Lactobacillus, Micrococ­ INTESTINO FRENTE A LA INFECCIÓN
estado de la dentición, el tipo de alimen­
cus, Peptostreptococcus, B ifidobacte­ La microflora normal, y en especial los
tación, la edad, el lugar donde se vive, la
rium, B acteroides, Bacillus fragilis. B acteroides, son responsables de lo que
cantidad de saliva, la forma de respirar,
En el intestino grueso la cantidad de se denomina como «resistencia a la colo­
la cantidad de lisozima e inmunoglobuli­
microorganismos aumenta notablemen­ nización».
nas, etc.
te, representando un tercio del peso en Los patógenos, en principio, son mi­
Tiene una flora compuesta de bacte­
seco de las heces. Predominan las espe­ croorganismos que intentan residir per­
rias aerobias, anaerobias y microaerófi­
cies anaerobias, destacando los siguien­ manentemente en el intestino, a cambio
las ; predominan los siguientes géneros:
tes géneros: B acteroides, B ifidobacte­ de su patogenicidad, a cambio de produ­
S treptococcus, Peptostreptococcus,
rium, Eubacterium, Peptostreptococcus, cir alteraciones de la salud y del equili­
Fusobacterium, B acteroides, Bifidobac­
Peptococcus, y Enterobacteriáceas. brio intestinal. La inhibición de los mi-
terium, Propionibacterium, Eubacterium,
Spirochetas, Neisseria, Branhamella y . croorganismos patógenos se hace me­
Enterobacteriáceas. ASPECTOS METABÓLICOS DE LA diante diversos mecanismos:
FLORA INTESTINAL • La competencia por las mismas sus­

Flora del estómago tancias nutritivas, ía producción de sus­


Existe escasa flora, debido al pH extre­ Reacciones sacarolíticas y de glú­ tancias metabólicas y la elaboración de
madamente bajo. Con la ingesta, el pH cidos antibióticos antimicrobianos son los
aumenta y se aisla flora originaria de la Las bacterias intestinales obtienen ener­ mecanismos más implicados en esta in­
boca. Esta flora se ve modificada en gía de reacciones sacarolíticas, directa- hibición.

FACTORES QUE MODIFICAN


RESISTENCIA A LA COLONIZACIÓN CAUSAS DE DISBACTERIOSIS LA MICROFLORA INTESTINAL

-Importancia de los Bacteroides -Cambios en la alimentación + fibra veg. oo + nº de bacterias


-Inmadurez ecológica de la flora exógena -Diversos estados fisiológicos + grasas 00 + nº de bacterias, + Bacteroides
-competencia por sustancias nutritivas -Enfermedades
+ proteínas oo + bacterias aerobios (enterobact.)
-Producción de sustancias metabólicas -Estado emocional
-Elaboración de sustancias antibacterianas -Maniobras médicoterapéuticas + glúcidos 00
+ Streptococcus, + Lactobacillus
-ocupación de receptores celulares -Uso de antimic'robianos + pH 00 + Klebsiellas, + Proteus
-Trascendencia del «glicocalix» -Inoculación externa masiva - pH 00 + Streptococcus
-Acción de las i nmunoglobulinas (con fines terapéuticos)
+ estrés 00
- Lactobacillus, - Bifidobacterium

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• La ocupación de receptores celulares ción de los alimentos, y así se ha observa­ secretan. Dado que están firmemente
tiene mucho que ver con la existencia del do que: adheridas a la superficie externa y no se
«glicocálix», común a la mayoría de las • en pH ácido crecen mejor Lactobaci­ secretan, se denominan endotoxinas.
bacterias, que reviste la superficie de las los y StreptocOccus. Los microorganismos Gram + rara­
microcolonias intestinales, tapizando la • en pH neutro crecen mejor Clostri­ mente producen endotoxinas en sus ca­
superficie mucosa y obturando los «po­ dium, B acteroides y Enterobacteriáceas. pas superficiales, pero esto no quiere
ros» o receptores donde se puedan fijar • en pH alcalino crecen mejor Proteus decir que no produzcan sustancias con
las bacterias foráneas, inhibiendo su ca­ y Klebsiella. potencialidad tóxica. Estas sustancias
pacidad reproductiva. Un ejemplo de ello La dieta vegetariana (especialmente tóxicas siempre se asocian con la bacte­
lo tenemos con E. coli, que in vitro se las frutas y verduras) al ser más ricas en ria (no son sustancias «segregadas» o
reproduce cada 20 minutos (70 veces al ácidos orgánicos, tienden a favorecer el liberadas al medio externo); a diferencia
día), mientras que en el intestino sólo lo crecimiento de los Lactobacilos. de las endotoxinas no pueden migrar a la
hace tres o cuatro veces diarias. corriente sanguínea, y sólo son activas
• Todo ello se ve complementado por durante el proceso de infección.
la ya citada acción de las inmunoglobu­ Utilización de antibióticos Los microorganismos principalmente
linas (especialmente IgA, pero también El uso masivo de antibióticos provoca un responsables de la formación de endo­
IgG e IgM), habiéndose demostrado la nicho o vacío ecológico, que pone en toxinas son básicamente los coliformes,
acción protectora sobre la penetración de marcha reacciones en cadena que permi­ y sobre todoEscherichia coli, que puede
las enterobacteriáceas en las células de la ten el crecimiento masivo de bacterias llegar a constituir el l 5 % de la microflo­
mucosa del intestinO delgado sobre rato­ patógenas, y que al modificar la micro­ ra del estómago; y el 85 % de la totalidad
nes a los que se había provocado experi­ flora alteran evidentemente los procesos de los coliformes. Los coliformes tienen
mentalmente una disbacteriosis intesti­ digestivos en su sentido más amplio. una superficie externa cubierta de una
nal. capa mucosa y grasa a la vez, compuesta
LA TOXEMIA INTESTINAL principalmente de lipopolisacáridos; los
FACTORES QUE MODIFICAN LA Se ha comprobado la existencia de anti­ cuales son extremadamente tóxicos para
MICROFLORA cuerpos cruzados producidos por la mi­ humanos y animales, y están firmemente
Existen numerosas causas, tanto exóge­ croflora habitual del sistema digestivo, adheridos a los coliformes, pero se pue­
nas como endógenas, que modifican la que puede tener mucho interés en el den liberar en pequeñas cantidades cuan­
microflora. Algunas de las más conoci­ estudio de los factores autoinmunitarios do la célula se reproduce o se muere. Sin
das son el embarazo, los viajes a lugares de las enfermedades . Veamos algunos embargo, las endotoxinas, a pesar de ser
de costumbres diferentes, y los trastor­ ejemplos: liberadas proporcionalmente en peque­
nos psíquico-emocionales. • Escherischia coli produce una molé­ ñas cantidades, tienen la capacidad de
El caso del estrés se ha comprobado en cula con afinidad para los receptores de poder circular libremente por el torrente
estudios sobre astronautas rusos y norte­ la insulina, pudiendo influenciar en la circulatorio, activando la vía alternativa
americanos, comprobándose una dismi­ aparición y desarrollo de ia diabetes. del complemento, y pudiendo producir
nución de Lactobacilos y Bifidobacte­ • También E. coli contiene polisacári­ un proceso de inflamación crónica.
rias y un aumento de las Enterobacterias. dos capsulares similares a los que contie­ Si tenemos en cuenta, como decíamos
Otros factores que modifican la flora ne Neisseria meningitidis, que podrían antes, que la barrera intestinal es una
son: Malnutrición, aclorhidria, tumores, provocar una «tolerancia» inmunológica membrana semipermeable, y que en con­
divertículos, estasis intestinal y estreñi­ frente al microbio de la meningitis. diciones especiales puede aumentar in­
miento, déficit inmunitario natural o ad­ • E. coli, Klebsiella pneumoniae, y cluso su permeabilidad, se podrá deducir
quirido por medicaciones, resecciones Proteus vulgaris, tienen antígenos que se la importancia que puede llegar a tener el
intestinales, infecciones víricas o bacte- pueden unir a los receptores nicotínicos disponer de una microflora intestinal
. rianas, y finalmente el uso de antibióti­ de la acetilcolina. El 90 % de los pacien­ adecuada.
cos. tes con miastenia gravis tienen anticuer­ Hay que tener en cuenta, que la reac­
Las costumbres dietéticas son, sin pos contra estos receptores. ción inmunitaria frente a las endotoxinas
embargo, el factor primordial para el • Yersinia enterocolitica tiene antíge­ es un proceso que se realiza de forma
control de la microflora. Existe un evi­ nos cruzados con la membrana tiroidea. habitual, desde el mismo momento del
dente papel de la fibra intestinal, la cual El 80 % de los pacientes con enfermedad nacimiento hasta la muerte, por lo que
determina, al tener más substrato, un de Graves tienen anticuerpos antimicro­ sólo habrá que valorar que es el exceso de
aumento del número total de bacterias. somales, que actúan contra el receptor esta reacción frente a las endotoxinas la
La mayor ingesta de grasas ocasiona un TSH). que nos puede llegar a producir enferme­
aumento de B acteroides, la de proteínas • En la colitis ulcerosa, se observan dades en personas susceptibles.
aumenta el número de bacterias aero­ niveles elevados de IgG e IgA por posi­ Existen diversos estudios clínicos que
bias, y la de glúcidos el de Lactobacillus ble reacción autoinmunitaria frente a nos relacionan las endotoxinas con la
y de ciertos tipos de Streptococcus como varias bacterias del estómago. presentación de diversas enfermedades:
St. mutans. • En la psoriasis existe un aumento de
El aumento de grasas de origen animal PRODUCCIÓN DE ENDOTOXINAS las endotoxinas que se ha tratado con
puede aumentar ciertos tipos de metabo­ La formación de endotoxinas es más éxito con la administración de resinas de
litos bacterianos cancerígenos, semejan­ frecuente en bacterias Gram -, como E. colestiramina, y también con sarsasapo­
tes a las nitrosaminas producidas por coli, Klebsiella, Enterobacter, Pseudo­ nina, el principio activo de la Zarzaparri­
reducción de los nitratos. monas, Bacteroides, Serratia; mientras lla (Smilax officinalis) .
El pH digestivo también está en fun- que las bacterias Gram + raramente las • Lupus eritematoso, pancreatitis y

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dermatomiositis son enfermedades auto­
LACTOBACILOS HALLADOS BACTERIAS INHIBIDAS
inmunes que se ven influenciadas por la
EN EL INTESTINO HUMANO POR LACtOBACILLUS ACIDOPHILUS
endotoxemia.
• Yersinia enterocolitica, un microor­
L. acidophílus Bacillus subtilis
ganismo relativamente habitual en nues­
L. fermentum Baci!lus cereus
tras heces, puede producir reacciones
L. bifidus (Bífídobacteríum bifidum) Bacillus stearotermophillus
cruzadas con el tejido tiroideo.
• La candidiasis crónica digestiva se
L. leíchmaníí Candída albicans (efecto limitado)
ha relacionado con el Síndrome de fatiga L. brevís Clostrídíum perfringens
crónica y con diferentes síndromes infla­ L. plantarum Escherichía coli
matorios crónicos. Candida albicans con L. caseí Klebsiella pneumoníae
frecuencia coloniza las heces y muchas L. salivaroes Lactobacillus bulgaricus
superficies mucosas (esofágica, bucal, L. cellobíosus Loctobacillus fermentum
vaginal, intestinal), pero no se puede Loctobacillus helvetícus
decir que sea una bacteria colonizadora Lactobacillus lactis
habitual del sistema digestivo. Se reco­
Lactobacillus leíchmonii
mienda en estos casos una dieta pobre en
LactobaCíllus plontarum
glúcidos y sin levaduras. Candida albi­ va o semiconserva) y . el cáncer. Pues
Proteus vulgarís
cans produce sustancias antigénicas, es­ bien, se ha encontrado que la síntesis
Pseudomona aeruginosa
pecialmente con el tejido ovárico, el ti­ endógena de nitratos se multiplica por 9
roideo y posiblemente también el de las en presencia de endotoxinas de E. coli. Pseudomona fluorescens
valvulas cardiacas (el prolapso de la vál­ . Salmonella thyphoso
vula mitral y la tiroiditis parecen asociar­ BIFIDOBACTERIAS Solmonella schottmuellerí
se en cierta manera con el crecimiento de Las bifidobacterias constituyen el grupo Sorcino luteo ·

C. albicans). Su crecimiento se ve favo­ principal de microorganismos presentes Serratia marcescens


recido por diversos factores como los de en la flora intestinal. Las bifidobacterias Shigella dysenteríae
tipo nutricional (deficiencias de vitami­ fueron denominadas así por primera vez Shigella paradysenteriae
nas A, ácido fólico o hierro), por la dia­ en 1 899 por H. Tissier, un científico Shígella sonnei
betes, por medicaciones (cimetidina, an­ francés que las denominó de ese modo Staphylococcus aureus .
tibióticos, cortisona, anticonceptivos, porque presentan una forma de Y (bífido
Streptococcus fecalis
quimioterapia, etc.) así como por el desa­ en latín signífica dividido en dos, o «en
Streptococcus lactís
rrollo de procesos malignos, incluyendo forma de Y»). Se sabe que las bifidobac­
Vibrio comma
entre ellos el SIDA. En el caso del SIDA, terias son mucho menos numerosas en
se ha especulado que no se trata de una los niños alimentados con biberón que en
infección secundaria al síndrome de in­ los alimentados naturalmente, siendo los
munodeficiencia adquirida, sino que se amamantados mucho menos suscepti­
puede considerar como un factor promo­ bles a las infecciones. Todo ello ha con­ la tienen mayor cantidad de bifidobacte­
tor de su primoinfección y desarrollo. tribuído a opinar que la colonización rias que los alemanes .
Ello se apoya además que en casos de intestinal (colónica) por bifidobacterias Las bifidobacterias, similarmente a
candidasis crónica se han encontrado anti estil;nula la resistencia inmunitaria. los lactobacilos inhiben el crecimiento
cuerpos contra los linfocitos T-helper. Existe una controversia sobre si las de especies patógenas; producen ácido
Los efectos nocivos de las endotoxi­ bifidobacterias son o no lactobacilos. El acético, reduciendo el crecimiento de C.
nas no se limitan a éstOs citados. La término de lactobacilos puede prestar a albicans, producen sustancias antibióti­
endotoxemia ha sido bien estudiada en confusión con L. acidophilus, y desde cas naturales produciendo un efecto pro­
caso de infecciones sistémicas graves, 1 974 se considera por la comunidad cien­ tector frente a las infecciones; estimulan
que pueden llegar a qmsar un shock tífica que existen consideraciones sufi­ el crecimiento de los niños amamantados
séptico. La endotoxemia de origen intes­ cientes como para considerarlos un gé­ por facilitar la retención de nitrógeno;
tinal difícilmente causa reacciones tan nero separado. son además una fuente de antígenos que
graves, a menos de que a ello se añada un El noventa por ciento de la microflora inducen la formación de anticuerpos,
componente alérgico importante. Sin cultivable del intestino de los niños ama­ estimulando de esta manera la reacción
embargo, sí se ha comentado que puede mantados habría de estar compuesta por defensiva del organismo; j uegan un pa­
considerarse como un factor más de ries­ bifidobacterias, mientras que sólo entre pel protector de los efectos secundarios
go en enfermedades tan usuales como el el 1 % y el 1 5 % estaría compuesto de de la terapia antibiótica; ayudan a produ­
cáncer, la diabetes, la cirrosis o la leuce­ Lactobacilos, enterococos y coliformes. cir lactasa, que mejora la digestibilidad
mia, enfermedades que no tienen una Un estudio alemán evaluó que entre de la leche; y previenen de la producción
relación tan clara con las alteraciones del 1 957 y 1 980, el número de bifidobacte­ de alergias.
sistema inmunitario. rias de los niños amamantados se ha
La relación entre endotoxinas y cán­ reducido considerablemente, aumentan­ LACTOBACILOS INTESTINALES
cer ha sido relativamente poco estudia­ do los niveles de Escherichia coli y Kleb­ SHANANI y AYEBO proponen que los su­
da, pero por ejemplo se sabe muy bien de siella sp. Esto es debido posiblemente a plementos de lactobacilos han de cum­
la relación que existe entre el consumo alteraciones medioambientales como la plir las siguientes condiciones o cualida­
de nitratos (presentes en el agua de bebi­ polución. Se ha observado, por ejemplo, des básicas :
da, o en los alimentos cárnicos en conser- que los niños amamantados de Guatema- 1 ) Deben ser colonizadores habituales

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del intestino del huésped y ser capaces de menores cantidades de ácido acético, con tró que no se producía una reducción
adaptarse al medio ambiente interno in­ desprendimiento de dióxido de carbono notable de la microflora intestinal.
testinal; (CO). L. acidophilus crece bien en me­ Ciertas bacterias Gram - que son
2) Deben sobrevivir el paso de los dios ricos en vitaminas del grupo B . antagonizadas por L. acidophilus, pue­
diferentes tramos hasta el intestino, es­ L. acidophilus s e encuentra además en den colonizar con cierta frecuencia el
pecialmente en el intestino delgado, don­ muchas otras especies animales, pero sin sistema digestivo infantil. Algunas de
de ocurre la absorción de los nutrientes; embargo sólo se ha podido encontrar una ellas producen ptomaínas, unas aminas
3) Deben tener efectos beneficiosos eficacia terapéutica en las especies de de carácter tóxico, y que en cierto modo
sobre la salud del huésped; origen humano, un requisito que debe­ pueden contrarrestarse con L. acidoph­
4) La adición de los lactobacilos no rían cumplir todos los laboratorios, debi­ ilus. Por ejemplo, E. coli sintetiza etioni­
debe de ir en detrimento de la calidad de do a que estudios usando la hibridación na y nitrosaminas a partir de los nitratos,
los alimentos, y en ningún caso ni los DNA-DNA nos revelan que sólo una siendo antagonizada por L. acidophilus.
lactobacilos ni el alimento deben tener variedad de la especie · L. acidophilus Este cambio en la microflora intesti­
efectos nocivos. puede considerarse la humana. L. acido­ nal puede tener un interés t�rapéutico en
Unos cuantos lactobacilos cumplen philus es fácilmente comercializable por­ ciertas enfermedades hepáticas como la ·

estas características; entre ellos tenemos que resiste a la deshidratación y . a la hipertensión portal severa y la cirrosis.
a L. acidophilus, L. casei, L. bulgaricus y congelación, produce rápidamente ácido En estos casos se ha demostrado que L.
L. bifidus. láctico hidrolizando la lactosa, y coloni­ bifidus puede reducir los niveles de NH4,
za fácilmente el intestino humano. L. de fenoles libres y de nitrógeno libre a
LACTOBACILLUS ACIDOPHILUS ácidophilus tiene la capacidad de adhe­ nivel intestinal, reduciendo el riesgo de
rirse a la mucosa intestinal mediante unos padecer una encefalopatía hepática.
Viabilidad enlaces iónicos entre los lactobacilos, de
Lactobacillus acidophilus es una espec�e carga negativa, y las células epiteliales, Sobre el pH vaginal
importante de la microflora intestinal con carga positiva. Para que esta adehe­ L. acidophilus crece en la mucosa vagi­
humana. Su utilización en medicina como rencia sea mayor se necesita el aporte de nal durante toda la fase reproductiva de
tratamiento de la disbacteriosis intesti­ calcio, del cual los productos lácteos son la mujer, creando un medio ambiente
nal, ya fue propuesto por Metchnikov en ricos. ácido que inhibe el crecimiento de mi­
1 908. En 1 9 1 5 ya se comprobó la viabi­ croorganismos patógenos, aumentando
lidad de estas especies, al demostrarse la Efectos de los lactobacilos las defensas locales, y no aniquilando la
colonización del L. bulgaricus (del yo­ • Contribuyen al equilibrio de la flora flora saprófita, como hacen los antimi­
gur) en el intestino humano. Se tenía la gástrica. crobianos. En la época postmenopáusi­
duda si el medio sumamente ácido del • Conjugan los ácidos biliares en el ca, la microflora vaginal varía, empezan­
estómago, o del jugo biliar, podría matar­ tracto gastrointestinal do a predominar otras especies como ­
los e impedir su colonización en tramos •Pueden estimular la respuesta inmu­ Bacteroides. Las irrigaciones vaginales
posteriores. En cuanto a la viabilidad se nitaria con 1 08 lactobacilos en una solución de
considera que la ingestión de entre mil y •Contrarrestan el efecto negativo que NaCl a1 1 ,5-3 % se han demostrado útiles
diez mil millones de células de L. acido­ tienen los tratamientos antibióticos so­ en el control de las infecciones vagina­
philus es un nivel adecuado para una bre la flora intestinal. les, restaurando el pH vaginal apropiado,
suplementación dietética. En estudios • Presentan un posible mecanismo incluso en la época postmenopáusica.
sbre humanos se ha comprobado que la anticarcinogénico. Sin embargo, L. acidophilus por sí
suplementación provoca cambios en la El aumento de la población de lacto­ solo no es suficiente como para controlar
microflora intestinal por un período mí- bacilos va paralelo al descenso del conte­ infecciones por Candida albicans.
· nimo de cuatro semanas después de que nido en bacilos coliformes. Las irrigaciones vaginales, sin embar­
se deje de tomar la suplementación. go, pueden ser útiles en el tratamiento de
Esta suplementación se puede ver fa­ Sobre la flora intestinal infecciones urinarias debidas a incre­
vorecida por la ingestión de yogur, o de Cuando se administra L. acidophilus a mento de coliformes. L. acidophilus tam­
otros alimentos que contengan esta espe­ personas habitualmente consumidoras de bién ejerce una inhibición competitiva
cie, pero si el intento terapéutico consiste carne, existen cambios notables en la de su crecimiento. Este tipo de infeccio­
en elevar los niveles de L. acidophilus en composición de la flora, ya que L. acido­ nes son más frecuentes en mujeres que
el intestino, lo mejor es no mezclarlos philus tene un efecto inhibidor sobre el utilizan el diafragma o DIU.
con otras cepas como Streptococcusfae­ crecimiento de flora de putrefacción.
calis o L. bulgaricus, ya que las diferen­ Estas bacterias producen enzimas celu­ Efecto antibiótico
tes especies pueden competir entre sí. lares como la nitroreductasa, azoreduc­ Los lactobacilos producen sustancias que
Los lactobacilos, y especialmente L. tasa y beta-glucuronidasa, que ejercen inhiben o antagonizan el crecimiento
acidophilus, se encuentran en mayor con­ un efecto degradador sobre las proteínas bacteriano.
centración en las heces de personas que o sustancias nitrogenadas (GOLDIN) . Producen ácidos orgánicos (láctico,
consumen productos lácteos, especial­ L. acidophilus e s e l lactobacilo más acético), peróxido de hidrógeno (agua
mente si son productos fermentados (que­ estable del intestino (MooRE), y tiene un oxigenada) y bacteriocinas.
so, yogur, etc.). También crece bien cuan­ efecto protector de la diarrea asociada al Las bacteriocinas son proteínas pro­
do se consume abundante fibra vegetal. uso de antibióticos. Es por ello que se ducidas por ciertas bacterias que ejercen
Se trata de un organismo Gram-posi­ considera beneficioso el aporte estable un efecto letal sobre otras bacterias, usual­
tivo, anaeróbico, que produce una fer­ de L. acidophilus. En administración mente de especies próximamente rela­
mentación que libera ácido láctico y conjunta con amoxicilina ZoPPI demos- cionadas . En general, las bacteriocinas

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ft
popei!�CICICidO
tienen un espectro de acción mucho más inmunocompetentes. Existe un aumento nentes de la composición de la flora
estrecho que el de los antibióticos cono­ de la citoadherencia en presencia de cé­ vienen dados por cambios dietéticos del
cidos, pero en cambio su letalidad es lulas T4 y T8. Incrementan la actividad individuo, especialmente el aumento de
mucho mayor para el o los microorganis­ de macrófagos y linfocitos. fibra vegetal.
mos sensibles, que los antibióticos con­ La activación del sistema inmune pue­ La ingesta de productos lácteos fer­
vencionales. de ser ampliada con la inclusión en la mentados con L. acidophilus disminu­
Entre las bacteriocinas se han identifi­ dieta de lactobacilos y productos lácteos yen los niveles de enzimas bacterianas
cado la lactocidina, y las lactacinas B y F; que contienen bacterias lácticas como L. como nitroreductasa, beta-glucosidasa,
efectivas especialmente sobre otros lac­ acidophilus y L. termophillus. azo-reductasa y beta-glucuronidasa, ex­
tobacilos ; aunque también inhiben el cre­ plicando un posible mecanismo antican­
cimiento de Staphylococcus aureus, Pro­ Cáncer ceroso. O
teus sp., Escherichia sp. , Staphylococ­ LIDBECK y cols. encontraron que las per­
cus sp. y Pseudomona aeruginosa. sonas con microflora intestinal rica en L.
BIBLIOGRAFIA
El hecho de que las bacteriocinas de acidophilus tienen una cierta capacidad
BOGDANOV IG, VELICHKOV VT et al:
los lactobacilos tenga una acción espe­ de absorber o neutralizar los mutágenos
Antitumor action of glycopeptides from cell
cialmente letal sobre otras cepas de lac­ de los alimentos cocinados, como por wall of Lactobacillus bulgaricus. Bull Exp
tobacilos, hace pensar que de cara a con­ ejemplo los presentes en la carne a la Biol 84: 1 750, 1 977.
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na, es interesante administrar los lacto­ lon, la suplementación con L. acidoph­ Townsend Letter for Doctors, April l 99 1 : 229-
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acidophilus. Es muy útil en el tratamien­ Lactobacillus y Bifidobacterias en su flora bacteria! enzyme activity. Am J Clin Nutr
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la radioterapia aplicada a mujeres con La administración de L. acidophilus pa­
gastrointestinal tract and the inmunological
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metilglutaril CoA reductasa, una enzima
Efecto antiviral que controla la síntesis de colesterol (HEP­
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Lactobacillus acidophilus puede me­ Afecto anticanceroso
MOORE W Y HOLDEMAN LV: Human
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Efecto estimulante inmunitario garicus. Se ha observado una menor in­ ZOPPI G, DEGANELLO A, BENONI G,
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interaccionan con las células intestinales go, hay que decir que los cambios perma- nical practice. Eur J Ped 1 39 : 1 8-2 1 , 1 982.

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