¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando su cuerpo no produce ni usa la hormona
insulina de manera adecuada. Esto genera que se acumule demasiada glucosa (azúcar) en la
sangre. Hay 2 tipos principales de diabetes. El tipo 1 ocurre cuando su cuerpo no produce nada de
insulina. A veces se llama diabetes juvenil porque generalmente se descubre en niños y
adolescentes, pero también puede aparecer en adultos. El tipo 2 ocurre cuando su cuerpo no
produce suficiente insulina o no la usa como debería. En el pasado, los médicos pensaban que solo
los adultos estaban en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, cada vez más niños en
los Estados Unidos están siendo diagnosticados con la enfermedad. Los médicos piensan que este
aumento se debe principalmente a que más niños tienen sobrepeso u obesidad y son menos
activos físicamente.

La prediabetes ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo que deberían
ser, pero no lo suficientemente altos como para que usted sea diagnosticado oficialmente de
diabetes. La prediabetes aumenta en gran medida el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. La
buena noticia es que, si tiene prediabetes, puede prevenir o retrasar la aparición de la diabetes
tipo 2 haciendo cambios en el estilo de vida. Estos incluyen tener una dieta saludable, alcanzar y
mantener un peso saludable, y hacer ejercicio regularmente.

Síntomas de la diabetes

Los síntomas varían de persona a persona. Las primeras etapas de la diabetes tienen muy pocos
síntomas. Es posible que no sepa que tiene la enfermedad. Pero el daño ya puede estar
sucediendo en los ojos, los riñones y el sistema cardiovascular. Los síntomas comunes incluyen:

Hambre extrema.

Sed extrema.

Micción frecuente.

Pérdida de peso inexplicable.

Fatiga o somnolencia.

Visión borrosa.

Heridas, llagas o moretones de curación lenta.

Piel seca, con comezón.

Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies.

Infecciones cutáneas, periodontales, de la vejiga o vaginales por hongos frecuentes o recurrentes.

Las personas que tienen diabetes tipo 2 también pueden mostrar signos de resistencia a la
insulina. Esto incluye oscurecimiento de la piel alrededor del cuello o en las axilas, alta presión
arterial, problemas de colesterol, infecciones por hongos y períodos menstruales ausentes o
salteados en adolescentes y mujeres.

La diabetes tipo 2 no controlada también podría incluir:

Náuseas o vómitos más de una vez.

Una respiración más profunda y más rápida.

El olor a removedor de esmalte de uñas proveniente de su aliento.

Debilidad, somnolencia, temblores, confusión o mareos.

Movimiento muscular descoordinado.

Si la diabetes no se trata, sus niveles de azúcar en la sangre se vuelven demasiado altos. Cuando
esto sucede, los síntomas pueden incluir falta de aire, dolor en el abdomen, vómitos,
deshidratación e incluso coma y muerte.

¿Qué causa la diabetes?

Tipo 1

En la diabetes tipo 1, su cuerpo no produce insulina. Esto se debe a que el sistema inmune ataca y
destruye las células del páncreas que producen la insulina. Los médicos no están seguros de por
qué sucede esto.

Tipo 2

Cuando come, su cuerpo transforma la mayoría de los alimentos que consume en glucosa (una
forma de azúcar). La insulina permite que esta glucosa ingrese a todas las células de su cuerpo. Ahí
se usa para energía. La insulina es producida por el páncreas. En alguien que tiene diabetes tipo 2,
el páncreas no produce suficiente insulina o las células del cuerpo no pueden usar la insulina
adecuadamente (llamado resistencia a la insulina). Esto hace que la glucosa se acumule en la
sangre en lugar de moverse hacia las células. Demasiada glucosa en la sangre puede provocar
problemas de salud graves que dañan los vasos sanguíneos, los nervios, el corazón, los ojos y los
riñones.
Ciertos factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen:

El peso. Obesidad es el factor de riesgo más importante para la diabetes tipo 2. Mientras más
sobrepeso tenga, más resistente será su cuerpo a la insulina. Para saber si tiene sobrepeso, hable
con su médico. Una dieta saludable y baja en grasa, y el ejercicio regular pueden ayudarlo a perder
peso gradualmente y no recuperarlo.

Edad. El riesgo de diabetes tipo 2 aumenta con la edad, especialmente después de los 45 años.
Aunque no puede cambiar su edad, puede trabajar en otros factores de riesgo para reducir su
riesgo.

Antecedentes familiares. No puede cambiar sus antecedentes familiares, pero aun así es
importante que usted y su médico sepan si existe antecedente de diabetes en su familia. Su riesgo
de diabetes es mayor si su madre, padre o hermano tiene diabetes. Informe a su médico si alguien
en su familia padece de diabetes.

Embarazo. Diabetes gestacional es un tipo de diabetes que ocurre solo durante el embarazo.
Aunque la diabetes gestacional desaparece después del embarazo, aproximadamente la mitad de
las mujeres que tienen diabetes gestacional son diagnosticadas con diabetes tipo 2 dentro de los
15 años siguientes. Incluso si no tienen diabetes gestacional, las mujeres que dan a luz a bebés que
pesan 9 libras o más tienen más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. La
Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP, por sus siglas en inglés) recomienda
realizar estudios a las mujeres embarazadas para detectar la diabetes gestacional después de la
semana número 24 de embarazo. La AAFP cree que no hay pruebas suficientes para determinar el
beneficio y el daño de la detección de diabetes gestacional en mujeres embarazadas antes de la
semana 24 del embarazo.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta es una afección que ocurre cuando un desequilibrio de
los niveles hormonales en el cuerpo de una mujer provoca la formación de quistes en los ovarios.
Las mujeres que tienen SOP tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Tabaquismo y alcohol. El consumo de alcohol y tabaco puede aumentar su riesgo de diabetes tipo
2. Dejedetan pronto como sea posible. Probablemente esté bien beber algo de alcohol con una
comida, pero solo debe consumir 1 porción por día. Menos es aún mejor. Una porción es 4 onzas
de vino, 12 onzas de cerveza o 1,5 onzas de licor fuerte.

Raza/origen étnico. Algunos grupos étnicos tienen un mayor riesgo de diabetes que otros, que
incluyen Nativo americano, Hispanoamericano, Afroamericano, o Nativo de Islas del Pacífico.

El riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 aumenta con la cantidad de factores de riesgo que tiene. Si
tiene 2 o más factores de riesgo, hable con su médico sobre cómo retrasar o prevenir la diabetes
tipo 2.

¿Cómo se diagnostica la diabetes?

Después de examinarlo, analizar sus síntomas y revisar su historial de salud, es posible que su
médico realice una prueba de diabetes si sospecha que está en riesgo. Para detectar la diabetes,
su médico puede solicitar las siguientes pruebas:

Prueba de azúcar en sangre en ayunas. Esta prueba generalmente se realiza por la mañana,
después de un ayuno de 8 horas (sin comer ni beber nada excepto agua durante 8 horas antes de
la prueba). Para realizar el análisis, se introduce una pequeña aguja en una vena del brazo para
extraer sangre. La sangre se enviará a un laboratorio para su análisis. Si su nivel de azúcar en la
sangre es de 126 miligramos por decilitro (mg / dL) o más, es probable que su médico quiera
repetir la prueba. Un nivel de azúcar en la sangre de 126 miligramos por decilitro (mg / dL) o más
en 2 ocasiones indica diabetes. Los resultados de la prueba de 100 mg por dL a 125 mg por dL
sugieren

Prueba de tolerancia oral a la glucosa. Durante esta prueba, beberá una bebida que contenga 75
gramos de glucosa disueltos en agua. Esto sabe a agua con sabor dulce. Dos horas más tarde, un
médico o una enfermera medirán la cantidad de glucosa en su sangre. Un nivel de azúcar en la
sangre de 200 mg / dL o superior indica diabetes.

Prueba aleatoria de azúcar en sangre. Esta prueba mide el nivel de glucosa en su sangre en
cualquier momento del día. No importa cuándo comió por última vez. Combinado con los
síntomas de la diabetes, un nivel de glucosa en sangre de 200 mg / dL o más indica diabetes.

Análisis de sangre A1C. Esta prueba proporciona información sobre los niveles promedio de
glucosa en sangre de una persona en los últimos 3 meses. Los resultados se informan como un
porcentaje. Un nivel normal de A1C está por debajo del 5,7 por ciento. Si su A1C es más alto que
eso, significa que su nivel de azúcar en la sangre ha sido más alto de lo normal. Un resultado de
prueba de 6,5 por ciento o más indica diabetes. Un resultado entre 5,7 y 6,4 indica prediabetes.

La AAFP recomienda realizar exámenes de detección de diabetes tipo 2 en adultos para evaluar el
riesgo cardíaco en personas de entre 40 y 70 años con sobrepeso u obesas. Se alienta a los
médicos a ofrecer o derivar a pacientes con niveles anormales de glucosa en sangre a orientación
conductual para promover una dieta saludable y actividad física.

¿Se puede prevenir o evitar la diabetes?

Hable con su médico sobre sus factores de riesgo para la diabetes. Aunque es posible que no
pueda cambiarlos todos, puede hacer cambios para reducir significativamente su riesgo.

Ejercicio y control de peso. Hacer ejercicio y mantener un peso saludable puede reducir su riesgo
de diabetes. Cualquier cantidad de actividad es mejor que ninguna. Intente hacer ejercicio de 30 a
60 minutos la mayoría de los días de la semana. Siempre hable con su médico antes de comenzar
un programa de ejercicios.
Dieta. Una dieta alta en grasas, calorías y colesterol aumenta su riesgo de diabetes. Una dieta
deficiente puede provocar obesidad (otro factor de riesgo de diabetes) y otros problemas de
salud. Una dieta saludable es alta en fibra y baja en grasas, colesterol, sal y azúcar. Además,
recuerde cuidar el tamaño de su porción. Cuánto come es tan importante como lo que come.