[Fractura y Mecánica de

Fractura] U.N.J.F.S.C. - HUACHO

FRACTURA

La fractura de materiales de ingeniería es casi siempre un hecho indeseable por varias

razones las que incluyen la seguridad de vidas humanas, perdidas económicas y de
interferencia con la disponibilidad de productos y servicios.

Entendemos por fractura un fenómeno en el cual una grieta nuclea y se propaga en un

material. Si la grieta es preexistente ya no es necesario nuclearla.

Hay casos en que un metal se rompe por la aplicación de esfuerzos sin que intervenga una
grieta, por una ruptura de enlaces, situación en la cual los especialistas prefieren no
hablar de fractura. Un ejemplo de ello es la rotura de un monocristal de Zn debido a su
deslizamiento simple localizado. Esta situación es de poco interés en ingeniería
estructural.

GRIETA

Se llaman grieta o fisura a todas las discontinuidades externas e internas de un material

que puede llevar a fractura (defectos externos, grietas, huecos, micros huecos, cavidades,
fisuras, entallas, muescas, etc.).

Las grietas se encuentran en todo componente estructural común, pueden crecer muy
lentamente con el tiempo, alcanzan un tamaño crítico, tornándose inestables y
propagándose catastróficamente.

ORIGEN DE LAS GRIETAS:

Grietas de Solidificación.
Grietas de Soldadura.
Defecto de Hidrogeno.
Desgarramiento alrededor de Inclusiones.
De Laminación.
Grietas de Tratamientos Térmicos.
Grietas de Fatiga o Corrosión por Tensión.
Daños Mecánicos de Superficie.
Movimiento de Dislocación.

MECANISMO BASICO DE CRECIMIENTO DE GRIETAS

La clasificación de los mecanismos de crecimiento de grietas toma en cuenta la

microestructura de los materiales, en el caso de los metales que son materiales
granulares la grieta puede propagarse de manera granular a lo largo de los limites de

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grano o de manera intergranular, la fractura frágil también puede darse por clivaje a lo
largo de planos cristalográficos.
Clivaje: Es el mecanismo de fractura frágil
transgranular; es de baja energía que se propaga a
lo largo de planos cristalográficos bien definidos
conocidos como planos de clivaje. Los arreglos
característicos de una fractura por clivaje son de
cara planas, que usualmente exhiben marcas de
rio. Estas son causadas por la grieta moviéndose a
través del cristal a lo largo de un número de planos
paralelos formando una serie de mesetas. La
dirección de estos patrones de rio representa la dirección de propagación de grietas. Las
caras de clivaje a través de los granos tienen una alta reflectividad, lo cual da a la
superficie de fractura una apariencia brillante.

Debido a que las aleaciones de ingeniería son

policristalinas (contienen granos, subgranos,
inclusiones, dislocaciones y otras imperfecciones) la
fractura de clivaje exhibe numerosas superficies de
propagación conocidas como marcas de rio, marcas
de pluma, marcas de herradura “Chevron”, marcas
de agua, etc.

Cuasi – Clivaje: en esta clase de fractura se observa principalmente en fracturas

realizadas a bajas temperaturas en aceros templados. En esta forma de fractura las caras
no son verdaderos planos de clivaje, exhiben a menudo huecos y colinas rasgadas
alrededor de las caras. Este tipo de fractura ocurre a muy fina escala. No se observan
superficies de propagación.

Coalescencia de Microcavidades: o rupturas de huecos se caracteriza por depresiones

como copa que pueden ser equiaxiales, parabólicas o elípticas dependiendo del estado de
esfuerzos. Este tipo de superficie de fractura denota una fractura dúctil. Las microgrietas
sin iniciadas en partículas de segunda fase, los huecos crecen y eventualmente existen
ligas entre las microgrietas de fractura.

Fractura Intergranular: es un mecanismo de baja energía. La grieta avanza a través de los

limites de granos, lo cual da a la fractura una apariencia reflectiva y brillosa en una escala
macroscópica. En una escala microscópica, la grieta podría desplazarse alrededor de una
partícula y crear algunas microcavidades localmente. Este mecanismo tiende a ocurrir
cuando los límites de granos son más frágiles que la red cristalográfica. En muchos casos,
fracturas en temperaturas altas y termo fluencia tienden a ser intergranulares.

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Fractura por Fatiga: por fatiga se entiende a la situación de piezas que están sometidas a
cargas cíclicas de nivel inferior al crítico de rotura del material. Piezas de motores, alas de
aviones, puentes, etc., están sometidas a cargas de este tipo.

Se deben diferenciar dos tipos de fatiga: la fatiga en elementos sin defectos (fisuras)
previos y la fatiga de elementos fisurados desde el inicio de su puesta en servicio.

1. La primera de ellas es típica de componentes pequeños (ejes, piñones, bielas) que

por su buen acabado superficial y el control de calidad efectuado tienen una
probabilidad mínima de presentar defectos importantes. Por lo dicho, la vida de
estos elementos tiene dos fases, la nucleación de la fisura y el crecimiento de ésta
hasta alcanzar un tamaño crítico que producirá su rotura.

2. El segundo tipo es típico de grandes estructuras donde resulta imposible la

inexistencia de defectos (barcos, aviones, puentes). En este caso, la fase de
nucleación no existe y la duración del elemento está controlada por la velocidad
de crecimiento de la fisura. Por este motivo estas estructuras han de ser
controladas periódicamente.

Mecanismo de Fractura por Fatiga: se da inicio cuando existe:

Microdeformaciones plástica.
Iniciación de una o más grietas.
Propagación o coalescencia de microgrietas para formar una o más macrogrietas.
Propagación de macrogrietas.
Falla final.

Efectos de Fatiga: durante la deformación plástica (microdeformaciones) producida por la

fatiga se produce:

Movimiento de planos de deslizamiento a través de dislocaciones.

Las dislocaciones emergen a la superficie.
Las cargas oscilantes provocan acumulación local de escalones de dislocaciones en
la superficie aumentando la rugosidad (banda de deslizamiento).
Durante la deformación plástica cíclica se produce endurecimiento en
ablandamiento del material.
Los aceros templados se endurecen por microdeformacion cíclica.
Los aceros templados y revenidos se ablandan; el ablandamiento se debe al
cambio producido entre la estructura de dislocaciones con la deformación
plástica, reduciendo la densidad de dislocaciones.

Las microdeformaciones plásticas se originan en: bandas de deslizamiento, limites de

granos, en partículas de segunda fase, en inclusiones o interfases matriz/fase secundaria.

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La acumulación de dislocaciones que emergen en la superficie se concentran en los

obstáculos presentes (limites de granos, fases secundarias, películas de óxidos, etc.)
acumulando una gran cantidad de energía elástica.

TIPOS DE FACTURA

Considerando un primer criterio de clasificación, se acostumbra distinguir entre fractura

dúctil y frágil, desde el punto de vista del comportamiento de los materiales las cuales
son reconocidas dependiendo de la cantidad de deformación plástica previa.

Otro criterio de clasificación de la fractura corresponde al camino de la grieta: por los

bordes de grano (intergranular o intercristalina) o por dentro de los granos (transgranular
o transcristalina). En los complejos casos reales, en policristales monofásicos, también
puede haber una combinación de estos tipos de trayectorias.

Ejemplos:
En la cuadro se presentan ejemplos de casos de fractura, atendiendo a los dos
tipos de clasificación antes indicados. Sabemos que normalmente, a bajas temperaturas
los bordes de grano son más resistentes que los granos de los mismos. Por ello nos
interesa el grano fino, para tener mucha superficie de bordes de grano por unidad de
volumen de material.

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Pero, como lo muestran los ejemplos del cuadro, esto no es cierto cuando, por ejemplo,
estamos en condiciones de fluencia lenta (creep) o bien cuando hay una anormal
segregación en los bordes de grano.
INTERCRISTALINA TRANSCRISTALINA
(POR BORDE DE GRANO) (DENTRO DE LOS BORDES DE GRANO)
Creep (factores: alta temperatura, esfuerzo Fractura del Cu y del Acero 1020 a
moderado, tiempo grande): al haber temperatura ambiente en tracción
deslizamiento de bordes de grano, allí cuasiestática (habitual). Por mecanismos
DUCTIL nuclean y se propagan grietas dúctiles. dúctiles, se produce la estricción, con
Aparecen en los bordes entre dos granos y nucleación y coalescencia de microporos
entre tres granos (a estos últimos se les (microhoyuelos). En tracción se obtiene la
llama “puntos triples”). típica morfología de copa y cono.
Fragilidad en aceros por revenido: ciertas
Fractura de aceros ferríticos (cc) a bajas
impurezas (P y S, por ejemplo) segregan a los
temperaturas (menores de 50ºC, por
bordes de grano, durante el revenido cuando
FRAGIL ejemplo). El cristal se rompe por clivaje,
éste se hace a ciertas temperaturas. Allí, se
como el diamante. El clivaje es muy
forman compuestos frágiles a temperatura
importante en la fractura frágil.
ambiente.
Ejemplos de tipos de fractura, atendiendo a su carácter dúctil / frágil y a su
trayectoria inter / trans granular

FRACTURA DÚCTIL

Es la fractura que ocurre después de una apreciable deformación plástica del cuerpo,
entendiendo que los esfuerzos en una región relativamente grande de la pieza rebasaron
el esfuerzo de cedencia o limite elástico. Esto puede ocurrir en forma transgranular en los
metales que tienen ductilidad y tenacidad satisfactoria. Se caracteriza porque ocurre bajo
una intensa deformación plástica y una relativamente baja velocidad de propagación de
grieta.

La ductivilidad puede ser cuantificada en términos de elongación porcentual y reducción

de área porcentual y es función de la temperatura del material, la velocidad de carga y
estado de tensión.

Fractura Dúctil con Superficie Plana: este tipo de fractura es

evidente la formación de un cuello o estricción antes de la
fractura. El plano de rotura es normal a la dirección de los
esfuerzos máximos aplicados y la última porción de área de la
fractura se produce en forma de picos que se extiende hasta la
superficie del componente.

Fractura Dúctil Inclinada: este tipo de fractura se produce por

coalescencia de micro cavidades, nucleacion de micro cavidades en
regiones localizadas de deformación (partículas de fases secundarias,
inclusiones, límites de grano y apilamiento de dislocaciones. Conforme
crece la deformación en el material las micro cavidades crecen,

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coalescen y eventualmente forman una superficie de fractura continua. Esta fractura

exhibe una numerosa cantidad de depresiones tipos copas

Mecanismo de Fractura Dúctil: la cantidad y distribución de

dimples son consecuencia de la cantidad de zonas activadas
para la nucleación de micro cavidades. Cuando mayor es la
dispersión y cantidad de precipitados o fases secundaria, mas
pequeños serán los dimples.

La fractura dúctil es casi preferible por dos razones:

1. La fractura frágil ocurre repentinamente y catastróficamente sin ninguna

advertencia, consecuencia de la espontanea y rápida propagación de la fisura. Por
otro lado, en la fractura dúctil la presencia de deformación plástica da aviso que la
fractura será inminente permitiendo que se tomen medidas preventivas.
2. En este tipo de fractura se requiere mayor energía para inducir la fractura dúctil
por lo que los materiales dúctiles son generalmente, mas tenaces. Bajo la acción
de una tensión de tracción, la mayoría de los materiales son dúctiles, mientras que
los cerámicos son notablemente frágiles.

FRACTURA FRÁGIL

Esta clase de fractura es una particularidad de los materiales que tienen estructura
cristalina cubica de cuerpo centrado (BCC) y hexagonal cuando trabajan a bajas
temperaturas. Esto puede ocurrir en los metales de alta resistencia o en los de baja
ductilidad y tenacidad, se observan con frecuencia cuando la falla es causada, por
impacto en lugar de sobrecarga.

En algunas fracturas de aspecto frágil, puede existir

una intensa deformación plástica, solo que ésta se
localiza en una región pequeña alrededor de la
grieta y el resto del material permanece sin
deformación plástica.

La fractura frágil puede identificarse observando las

características de la superficie de fractura ya que
normalmente, es plana y perpendicular al esfuerzo
aplicado en una prueba de tracción.

Tradicionalmente la mayor atención se le ha dado a la fractura frágil por sus

características de ser súbita, catastrófica y de ocurrir a esfuerzos por debajo de los
esfuerzos de diseño. Este tipo de fractura puede ocurrir en cualquier estrucctura o
elemento estructural, pero especialmente en:

1. Aleaciones no ferrosas de alta resistencia.

2. Aceros estructurales y aceros de alta resistencia a bajas temperaturas.

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3. Materiales ceramicos.
4. Materiales de recipientes a presión.
5. Materiales altamente deformados
Características de la Fractura Frágil

1. La grieta se propaga con muy poca deformación plástica en el vértice de ésta.

2. Dos factores siempre necesarios para que ocurra la iniciación de la fractura frágil son
en bajas temperaturas y esfuerzos.
3. El inicio de la inestabilidad se inicia con esfuerzos nominales menores a los esfuerzos
de fluencia.
4. Espesores mayores del producen generalmente efectos más serios que en espesores
menores.
5. Lo anterior, debido a que la temperatura de transición dúctil frágil (TTDF) se
incrementa en componentes soldadas y/o con procesos de conformado.
6. La falla se caracteriza en la zona fracturada por tener un aspecto brilloso y granular.

Causas de la Fractura Frágil: las fallas de estructura o componentes mecánicos mediante

fractura frágil se origina por la presencia de defectos inicialmente originados durante el
proceso de fabricación o a lo largo de la operación en servicio. Estos defectos actúan
como concentradores de tensiones y pueden ser:

1. Entalles: discontinuidades causadas por cambio de secciones, defectos de

mecanizados o daños en servicios.
2. Defecto del Material: pliegues, laminaciones, grandes inclusiones no metálicas,
defectos de forja, etc.
3. Segregaciones, inclusiones, microestructuras indeseables, presencia de fases
secundarias, etc.
4. Fisuras resultantes de los tratamientos térmicos, presencia de hidrogenó, debidas
a la corrosión.

Prevención de la Fractura Frágil: como resultado de la investigación detallada de la causa

y medidas preventivas de la fractura frágil, se encontró que las siguientes tres condiciones
deben presentarse simultáneamente:

1. La existencia de un concentrador de tensiones

2. La existencia de tensiones de tracción
3. Falta de tenacidad de la entalla (baja temperatura).

Se puede prevenir la fractura frágil eliminando al menos una de esas condiciones.

En primer término, es necesario reducir discontinuidades geométricas en la estructura,

fisuras y defectos de soldaduras, tales como falta de penetración, socavados y
distorsiones angulares poniendo atención al diseño y ejecución de las soldaduras. El
próximo paso sería aliviar tensiones como un medio efectivo para la prevención de la
fractura frágil dado que las tensiones residuales incrementan la temperatura de
transición. Además es necesario para su utilización, seleccionar apropiadamente los

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materiales considerando las tensiones de diseño y temperatura ambiente de trabajo. Los

factores que afectan las fracturas frágiles son: material, espesores, tipo de estructura,
condiciones de tensiones, temperatura de trabajo entre otras.

Transición de fractura Dúctil a Frágil: un acero de bajo contenido de carbono tiene una
fractura dúctil alrededor de la temperatura ambiente pero se vuelve frágil a más bajas
temperaturas. La energía de impacto, también llamada tenacidad de la entalla se usa para
evaluar cuantitativamente esta transición. Los Ensayos de CHARPY e IZOD fueron
diseñados y son aun utilizados para medir la energía de impacto.

En el caso de los metales BCC, por ejemplo, se encuentra que el límite elástico aumenta
rápidamente al disminuir la temperatura, lo cual coincide con una transición en la fractura
de dúctil a frágil.

Transición de dúctil – frágil para distintos materiales

Para temperaturas superiores a la temperatura de transición, T R, la rotura se produce

fundamentalmente por coalescencia de cavidades y la energía absorbida es elevada. Por
el contrario, a temperaturas inferiores a T R, la fractura viene dada por un mecanismo
frágil (descohesión transgranular, usualmente denominado clivaje, o bien fractura
intergranular) y la energía absorbida es pequeña. Para muchas aleaciones hay rango de
temperatura donde se produce la transición dúctil – frágil, esto presenta alguna dificultad
en especificar una sola temperatura de transición dúctil –frágil.

No todas las aleaciones muestran una transición dúctil – frágil, aquellos que tienen
estructuras cubicas de caras centradas (FCC) (incluyendo aleaciones de Al y Cu)
permanecen dúctiles aun a extremadamente bajas temperaturas; sin embargo aleaciones
cubicas centradas en el cuerpo y hexagonales de alto empaquetamiento experimentan
esta transición.

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La mayoría de los cerámicos también experimentan una transición dúctil – frágil aunque
la transición ocurre solamente a elevadas temperaturas comúnmente por encima de los
1000ºC