Las ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL (ETS) y las infecciones de

transmisión sexual (ITS) en general se contraen por contacto sexual. Los

organismos que causan las enfermedades de transmisión sexual pueden pasar
de una persona a otra por la sangre, el semen, el fluido vaginal u otros fluidos
corporales.

A veces, estas infecciones se transmiten por vías que no son sexuales; por
ejemplo, de madre a hijo durante el embarazo o el parto, por transfusiones de
sangre o agujas compartidas.

Es posible contraer enfermedades de transmisión sexual de personas que

parecen muy sanas y que, incluso, pueden no saber que tienen la infección.
Las ETS no siempre presentan síntomas; por esta razón, los expertos prefieren
el término «infecciones de transmisión sexual» en vez de «enfermedades de
transmisión sexual».

Síntomas

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden presentar una diversidad

de signos y síntomas, o no manifestar síntomas. Por ese motivo pueden pasar
desapercibidas hasta que ocurre una complicación o se le diagnostica la
infección a la pareja. Entre los signos y síntomas que podrían indicar la
presencia de una ITS se encuentran:

 Llagas o protuberancias en los genitales o en la zona bucal o rectal

 Dolor o ardor al orinar

 Secreción del pene

 Flujo vaginal con mal olor u olor inusual

 Sangrado vaginal fuera de lo normal

 Dolor durante las relaciones sexuales

 Ganglios linfáticos inflamados y doloridos, particularmente en la ingle,

pero otras veces más generalizado

 Dolor en la parte baja del abdomen

 Fiebre

 Erupción cutánea en el tronco, manos o pies

Los signos y síntomas pueden aparecer a los pocos días después de haber
estado expuesto, o pueden pasar años hasta que se presenten los problemas;
depende de cada organismo.

Cuándo consultar al médico

Consulte con el médico inmediatamente en los siguientes casos:

 Si eres sexualmente activo y puedes haber estado expuesto a una

infección de transmisión sexual

 Si tienes signos y síntomas de una infección de transmisión sexual

Pide una consulta con un médico:

 Cuando consideres que ya eres sexualmente activo o a los 21 años; lo que

ocurra primero

 Antes de comenzar a tener relaciones sexuales con una nueva pareja

Causas

Las infecciones de transmisión sexual pueden provocarse por:

 Bacterias (gonorrea, sífilis, clamidiosis)

 Parásitos (tricomoniasis)

 Virus (papiloma humano, herpes genital, VIH)

La actividad sexual cumple una función en la propagación de muchos otros

agentes infecciosos, si bien es posible infectarse sin contacto sexual. Algunos
ejemplos son los virus de hepatitis A, B y C, y las bacterias shigela y giardia
intestinalis.

Factores de riesgo

Toda persona sexualmente activa está en riesgo de exponerse, en cierto grado,

a una infección de transmisión sexual. Los factores que pueden aumentar ese
riesgo incluyen:

 Tener relaciones sexuales sin protección. La penetración vaginal o anal

por una pareja infectada que no usa un preservativo de látex aumenta
significativamente el riesgo de adquirir una ITS. El uso incorrecto o
irregular de preservativos también puede aumentar tu riesgo.
 El sexo oral puede ser menos riesgoso, pero aun así las infecciones se
pueden transmitir sin el uso de un preservativo de látex o un protector
bucal. Los protectores bucales (piezas delgadas, cuadradas, de goma,
fabricadas con látex o silicona) evitan el contacto piel con piel.

 Tener relaciones sexuales con varias parejas. El riesgo es mayor cuando

tienes relaciones sexuales con más cantidad de personas. Así sean parejas
simultáneas o relaciones monogámicas consecutivas.

 Tener antecedentes de ITS. Si ya has tenido una ITS es mucho más fácil
que tengas otra.

 Cualquier persona forzada a tener una relación sexual o actividad

sexual. Afrontar una violación o agresión puede ser muy difícil pero es
importante hacer una consulta tan pronto como sea posible. Se ofrece
análisis de detección, tratamiento, y apoyo emocional.

 El abuso de alcohol o el uso de drogas recreativas. El abuso de

sustancias puede inhibir tu sentido común y predisponerte a tener
comportamientos riesgosos.

 La inyección de drogas. Compartir agujas propaga muchas infecciones

graves, entre ellas, el VIH, la Hepatitis B y la Hepatitis C.

 Ser joven. La mitad de las ITS ocurren en personas de 15 a 24 años.

 Hombres que solicitan recetas para medicamentos que tratan las

disfunciones eréctiles. Los hombres que piden a sus médicos recetas
para ciertos medicamentos, como sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) y
vardenafilo (Levitra), tienen mayor riesgo de contraer una ITS. Si le pides a
tu médico alguno de estos medicamentos, asegúrate de estar informado y
tener relaciones sexuales seguras.
Transmisión de la madre al bebé

Ciertas infecciones de transmisión sexual (ITS), como la gonorrea, la

clamidiosis, el VIH y la sífilis, se pueden transmitir de la madre infectada al
hijo durante el embarazo o el parto. Las ITS en niños pueden ocasionar
problemas graves y pueden ser mortales. Todas las embarazadas deberían
hacerse los análisis para detectar estas infecciones y recibir tratamiento.

TIPOS DE ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUALES

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también conocidas como
infecciones de transmisión sexual (ITS) o enfermedades venéreas son
enfermedades que se transmiten de una persona a otra a través del contacto
sexual.
La infección puede transmitirse a través de relaciones sexuales vaginales, sexo
oral, y sexo anal.
Algunas enfermedades de transmisión sexual pueden diseminarse a través del
uso de agujas de medicamentos no esterilizados, de la madre al bebé durante
el parto, durante la lactancia y las transfusiones de sangre.

Tipos de enfermedades de transmisión sexuales

Las enfermedades de transmisión sexual han existido por miles de años. Las
áreas genitales generalmente son ambientes húmedos y cálidos, ideales para el
crecimiento de levaduras, virus y bacterias. Debido a esto se pueden clasificar
los distintos tipos de enfermedades de transmisión sexuales en causadas por:

 Levaduras
 Virus
 Bacterias

Los microorganismos que existen en la piel o en las membranas mucosas del

área genital masculina o femenina pueden transmitirse, al igual que los
organismos en el semen, las secreciones vaginales o la sangre durante las
relaciones sexuales.
Ejemplos de estos tipos de enfermedades de transmisión sexual incluyen:

 clamidia
 chancroide
 herpes genital
 Verrugas genitales
 hepatitis B
 VIH y SIDA
 virus del papiloma humano (VPH)
 tricomoniasis (infección parasitaria)
 enfermedad inflamatoria pélvica (EIP)
 sífilis, gonorrea
 tricomoniasis

Algunas enfermedades pueden transmitirse por contacto sexual, pero no están

clasificadas como enfermedades de transmisión sexual, por ejemplo, la
meningitis puede transmitirse por contacto sexual, pero generalmente las
personas se infectan por otros motivos, por lo que no se clasifica como una
ETS.

Enfermedades de transmisión sexuales comunes

Echamos un vistazo a algunas de las infecciones de transmisión sexual más
comunes a continuación.

Clamidia
También conocida como infección por clamidia, la clamidia es una ITS causada
por C. trachomatis, una bacteria que infecta exclusivamente a humanos. La
clamidia es la causa infecciosa más común de enfermedades genitales y
también es la principal ITS bacteriana.

Chancroide
Chancroide también se conoce como chancro suave y ulcus molle. Es una
infección bacteriana causada por Streptobacillus gramnegativo y se caracteriza
por llagas dolorosas en los genitales. Solo se propaga a través del contacto
sexual.
Las tasas de infección son muy bajas en los países ricos, es más común en las
naciones en desarrollo, especialmente entre las trabajadoras sexuales y
algunos grupos socioeconómicos bajos.
El chancroide se trata con un ciclo de 7 días de eritromicina, una dosis oral
única de azitromicina o una dosis única de ceftriaxona.

Herpes genital
Esta ITS es causada por el virus del herpes simple (VHS). El virus afecta la piel,
el cuello uterino, los genitales y algunas otras partes del cuerpo. Hay dos tipos:
El herpes es una condición a largo plazo (crónica). Un número significativo de
personas infectadas nunca muestran ningún síntoma y no conocen su estado
de herpes.
El HSV es fácilmente transmisible de persona a persona por contacto directo.
Más comúnmente, la transmisión del HSV tipo 2 ocurre a través del sexo
vaginal, oral o anal. El Tipo 1 se transmite con mayor frecuencia de pajillas,
utensilios compartidos, etc. En la mayoría de los casos, el virus permanece
inactivo después de ingresar a un ser humano, en otras palabras, no hay
síntomas.
Los signos y síntomas asociados con el herpes genital, si aparecen, pueden
incluir:

 ampollas y ulceración en el cuello uterino

 flujo vaginal
 dolor al orinar
 fiebre
 malestar general

Hepatitis B
Esta ETS es causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Se transmite por
contacto con semen infectado, sangre y otros fluidos corporales. Una persona
puede infectarse teniendo relaciones sexuales sin protección, usando una
jeringa no esterilizada, siendo pinchada accidentalmente por un objeto
punzante, bebiendo leche materna infectada o siendo mordido por una persona
infectada.
El hígado del paciente se hincha y puede sufrir un daño hepático grave como
resultado de la infección, lo que a la larga puede provocar cáncer. En algunos
casos, la enfermedad puede volverse crónica. Los centros de donación de
sangre siempre se aseguran de que la sangre del donante no contenga el virus
de la hepatitis B.

VIH y SIDA
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) es el virus que causa el SIDA
(síndrome de inmunodeficiencia adquirida). En pocas palabras, el VIH es el
virus, mientras que el SIDA es la enfermedad / enfermedad. Cuando una
persona tiene SIDA, su sistema inmunológico se altera y se vuelven mucho
más vulnerables a las infecciones y enfermedades. A medida que la enfermedad
progresa, esta susceptibilidad empeora.
El VIH existe en los fluidos corporales de una persona que tiene VIH, como el
semen, la sangre, la leche materna y los fluidos vaginales. El VIH se puede
transmitir a través del contacto de sangre con sangre, que puede ocurrir
durante el contacto sexual (sexo vaginal, oral o anal), transfusiones de sangre,
lactancia, parto y el intercambio de agujas infectadas.

Virus del papiloma humano

La mayoría de las personas con una infección por VPH no tienen síntomas.
El virus del papiloma humano es un nombre para un grupo de virus que
afectan la piel, así como las membranas húmedas que recubren el cuerpo,
como la garganta, el cuello uterino, el ano y la boca.
Existen más de 100 tipos de VPH, de los cuales aproximadamente 40 pueden
afectar las áreas genitales. Estos tipos también pueden infectar la boca y la
garganta.
Los que afectan el área genital se conocen como virus del papiloma humano
genital.
Una infección por VPH puede conducir a:

1. El crecimiento anormal y la alteración de las células dentro del cuello

uterino, lo que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer
de cuello uterino.
2. Verrugas genitales, las ITS más comunes en la mayoría de las naciones
desarrolladas.

La mayoría de las personas infectadas no tienen síntomas y no están

conscientes de la enfermedad.
El VPH se transmite más comúnmente a través del sexo vaginal o anal. Sin
embargo, el sexo oral y el contacto genital con el genital (sin penetración)
también son vías de transmisión. Las personas infectadas sin signos y
síntomas pueden infectar a otros.
La mejor protección contra la infección por VPH es vacunarse.

Tricomoniasis
La tricomoniasis es una enfermedad de transmisión sexual común que puede
afectar tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, las mujeres son más
propensas a experimentar los síntomas. La infección es causada por un
parásito protozoario unicelular, Trichomonas vaginalis.
Para las mujeres, el sitio de infección más común es la vagina, mientras que
para los hombres es la uretra (conducto de la orina). La transmisión puede
ocurrir ya sea por contacto sexual de pene a vagina o contacto de vulva a
vulva.
Mientras que las mujeres pueden estar infectadas por parejas sexuales
masculinas o femeninas, los hombres casi siempre se infectan por tener
relaciones sexuales con mujeres (no hombres).
Los signos y síntomas de la tricomoniasis incluyen:

 olor vaginal
 flujo vaginal
 dolor o incomodidad durante las relaciones sexuales
 dolor al orinar

Sarna
La sarna es una enfermedad de la piel contagiosa causada por Sarcoptes
scabiei, un pequeño ácaro. Se esconden en la piel y ponen sus huevos. El
paciente desarrolla una erupción en la piel y experimenta una picazón intensa.
Las personas con sarna a menudo desconocen su estado durante varias
semanas después de la infección inicial, lo que significa que las infestaciones
de sarna se propagan rápidamente.
Algunos expertos creen que la sarna es causada por las malas condiciones de
vida y la falta de higiene personal, sin embargo, no hay pruebas científicas de
esto.
La sarna se transmite más comúnmente a través del contacto corporal cercano,
como tomarse de las manos durante un tiempo prolongado o tener relaciones
sexuales. Abrazar a una persona que tiene sarna o simplemente estrechar la
mano con ellos es poco probable que conduzca a la transmisión.

Sífilis
La sífilis es el resultado de la infección por Treponema pallidum, una bacteria.
Se transmite por contacto sexual: la persona infectada tiene una lesión de
sífilis. Una madre infectada puede transmitir esta ITS a su bebé durante el
embarazo, lo que puede provocar la muerte del bebé o defectos de nacimiento
graves. Una persona infectada, cuando está expuesta al VIH, tiene un mayor
riesgo de ser VIH positiva.
Hay un período de incubación de 9-90 días después de la infección inicial, un
tiempo promedio de 21 días, antes de que aparezcan los signos y síntomas
iniciales de la enfermedad. Cada etapa de sífilis tiene signos y síntomas
característicos. Algunas personas infectadas no tienen signos, mientras que
otras pueden ser leves. En algunos casos, incluso si los signos y síntomas
desaparecen, la bacteria aún está allí y puede causar serios problemas de
salud más adelante.
Gonorrea
Esta infección bacteriana de transmisión sexual generalmente ataca las
membranas mucosas.
La gonorrea es la segunda ETS más común, después de la clamidia. La
bacteria, que es altamente contagiosa, reside en las cavidades cálidas y
húmedas del cuerpo.
La mayoría de las mujeres infectadas no muestran signos o síntomas. Si no se
tratan, las mujeres pueden desarrollar enfermedad inflamatoria pélvica; los
hombres pueden desarrollar inflamación de la próstata, la uretra o el
epidídimo.
La enfermedad es causada por Neisseria gonorrhoeae. La bacteria puede
sobrevivir en la vagina, el pene, la boca, el recto u ojo, y puede transmitirse
durante una variedad de contactos sexuales.
Tan pronto como una persona se infecta, corre el riesgo de propagar la bacteria
a otras partes de su cuerpo; alguien puede frotar inadvertidamente su ojo y
propagar la infección y esto prolonga el período de tratamiento. Una madre
puede transmitir la infección a su bebé durante el parto.
Los signos y síntomas de la gonorrea pueden aparecer de 2 a 10 días después
de la infección inicial, en algunos casos, puede demorar 30 días. Algunos
pacientes tienen síntomas tan leves que su infección se confunde con otra
cosa, como una infección por hongos.
Los hombres pueden tener los siguientes signos y síntomas:

 ardor al orinar
 dolor testicular y / o hinchazón
 una secreción verde, blanca o amarilla del pene

Complicaciones

Debido a que, en las primeras etapas de una infección de transmisión sexual,

muchas personas no tienen síntomas, es importante realizarse exámenes para
detección de infecciones de transmisión sexual de modo de evitar
complicaciones.

Las posibles complicaciones incluyen:

 Dolor pélvico

 Complicaciones en el embarazo

 Inflamación ocular

 Artritis

 Enfermedad inflamatoria pélvica

  Esterilidad

 Enfermedades cardíacas

 Ciertos tipos de cáncer, como el cáncer rectal y cervical asociado con el

virus del papiloma humano (VPH)
Prevención

Existen varias formas de evitar o reducir el riesgo de contraer infecciones de

transmisión sexual.

 Abstinencia La forma más eficaz de evitar las infecciones de transmisión

sexual es abstenerse de las relaciones sexuales.

 Permanece con una pareja que no esté infectada. Otra forma confiable
de evitar las infecciones de transmisión sexual es tener una relación
mutuamente monógama a largo plazo con una pareja que no esté
infectada.

 Espera y verifícalo. Evita las relaciones sexuales vaginales y anales con

parejas nuevas hasta que ambos se hayan realizado exámenes para
detectar infecciones de transmisión sexual. El sexo oral es menos riesgoso,
pero usa un preservativo de látex o un protector bucal —un trozo
cuadrado y delgado de látex o silicona— para evitar el contacto directo
entre las membranas mucosas orales y genitales. Ten en cuenta que no
existe ningún buen examen para detección de herpes genital para
cualquier tipo de sexo, y el examen para detección del virus del papiloma
humano (VPH) no está disponible para hombres.

 Vacúnate. Vacunarte con anticipación, antes de la exposición sexual,

también es eficaz para prevenir ciertos tipos de infecciones de transmisión
sexual. Hay vacunas disponibles para prevenir el virus del papiloma
humano (VPH), la hepatitis A y la hepatitis B.

En general, la vacuna contra la hepatitis B se administra a recién nacidos,

y la vacuna contra la hepatitis A se recomienda para los niños de 1 año.
Las dos vacunas se recomiendan para personas que no estén inmunizadas
contra estas enfermedades y para aquellos que corran un mayor riesgo de
infección, como los hombres que tienen sexo con hombres y aquellos que
consumen drogas intravenosas.

 Usa preservativos y protectores bucales siempre y correctamente. Usa

un preservativo de látex o protector bucal nuevo cada vez que tengas
relaciones sexuales, ya sean orales, vaginales o anales. Nunca uses un
 lubricante a base de aceite, como vaselina, con un preservativo de látex o
un protector bucal.

No se recomiendan los preservativos hechos con membranas naturales, ya

que no son tan eficaces para prevenir las infecciones de transmisión
sexual. Ten en cuenta que, si bien los preservativos reducen el riesgo de
exposición a la mayoría de las infecciones de transmisión sexual,
proporcionan un menor grado de protección para las infecciones de
transmisión sexual relacionadas con las úlceras genitales expuestas, como
el virus del papiloma humano (VPH) o herpes. Además, los métodos
anticonceptivos que no son de barrera, como los anticonceptivos orales o
los dispositivos intrauterinos, no protegen contra las infecciones de
transmisión sexual.

 No bebas alcohol en exceso ni consumas drogas. Si estás bajo la

influencia de alcohol o drogas, es más probable que corras riesgos
sexuales.

 Comunícate. Después de un contacto sexual importante, habla con tu

pareja sobre cómo tener relaciones sexuales más seguras. Lleguen a un
acuerdo claro sobre las actividades que permitirán y las que no.

 Considera la circuncisión masculina. Existen pruebas de que la

circuncisión masculina puede ayudar a los hombres a reducir el riesgo de
contagiarse VIH de una mujer infectada (transmisión heterosexual) en
hasta un 60 por ciento. Además, la circuncisión masculina puede prevenir
la transmisión del VPH genital y el herpes genital.