ECONOMIA Y SOCIEDAD

FUNDAMENTOS METODOLOGICOS
MAX WEBER
F.C.E. MEXICO, 1964, PAG. 77-127
TEORIA SOCIAL CLASICA – FRANCISCO RIOS AGREDA
RAFAEL PADILLA BECERRA

La Economía y Sociedad dedica parte de la obra a la sociología de la religión, con el objetivo de

realizar un estudio la influencia que de la religión en la cultura, la conclusión es que "la religión ha
sido un proceso que en unas civilizaciones ha favorecido el desarrollo del capitalismo y en otras
lo ha inhibido".

Para Weber es erróneo pensar que el sociólogo puede estudiar a las personas al igual que el físico
investiga el mundo físico. Los seres humanos son seres pensantes y razonables otorgan
significado y trascendencia a lo que hacen, y cualquier disciplina que se ocupe del
comportamiento humano debe tener esto en cuenta.

Fundamentos metodológicos: el individualismo metodológico.

Para entender el método sociológico de weber, es importante tener presente que su

individualismo metodológico, se opone rotundamente a la generalización sociológica de
Durkheim.

Para Weber es muy importante tener en cuenta que no podemos interpretar los fenómenos
sociales, sin tener en cuenta las propiedades esenciales de los individuos. Estas son las acciones
que están determinadas por los fines, las creencias, y la tradición en la que se encuentran
relacionados los individuos. Aquí se advierte la oposición para con el método de Durkheim, para el
cual los fenómenos sociales hay que entenderlos "en sí mismos, independientes de los sujetos
que se forman una representación de ellos; hay que estudiarlos desde fuera, como a cosas
exteriores", que según Durkheim entiende de pasar del estadio subjetivo al objetivo en el enfoque
sociológico, a fin de evitar que la sociología misma desapareciera como ciencia, ya que si
entendemos que las acciones sociales sólo se pueden explicar a raíz de los sujetos que la
efectúan, la psicología de la sociedad sería la encargada de explicar tales fenómenos.
Weber en cambio no hay tal problema, sino que, por el contrario, la acción social sólo es
comprensible atendiendo a los sujetos de tal acción.
Weber afirma que "debe entenderse por sociología: una ciencia que pretende entender,
interpretando la acción social para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y
efectos"
Por la acción debe entenderse una conducta humana siempre que un sujeto de la acción enlace a
ella un sentido subjetivo. Por lo tanto, la acción social es una acción donde el sentido por su sujeto
está referido a la conducta de otros, orientándose por ésta en su desarrollo.
Con esta definición podemos deducir que por un lado se advierte que la sociología, para Weber,
es una tarea hermenéutica, donde nuestra interpretación de las acciones sociales deben valernos
para explicarlas. Ya no se trata de los hechos sociales como cosas, sino de las acciones sociales
de los sujetos, y que la sociología debe comprender.
Weber entiende por sentido al "sentido mentado y subjetivo de los sujetos de la acción, bien
existente de hecho:
• En un caso históricamente dado.
• Como promedio y de un modo aproximado, en una determinada masa de casos.
• Como construido en un tipo ideal con actores de este carácter.
Visto esto, se hace necesaria una clasificación de las acciones, Weber dirá que la acción social,
como toda acción, puede ser:
• Instrumental
• Racional con arreglo
O sea, orientando la acción como un medio para conseguir algún fin determinado. Estas son las
acciones que poseen mayor grado de evidencia y por tanto las más fáciles de interpretar. Y por el
contrario las que siguen son mucho más difíciles de captar en su sentido, y por tanto, al no ser
evidentes por ellas mismas, sólo las podemos captar intelectualmente.
Racional con arreglo a valores. Sin referencia a ningún fin, sino movidas por la creencia en que
dicha conducta posee un valor propio en sí misma.
Afectiva o emotiva. Determinada por estados emotivos, y tradicionales, determinados por la
costumbre.
El método científico consiste en la construcción de tipos, de manera que se exponen todas las
conexiones del comportamiento, de sentido irracionales, que influyen en la acción, "como
desviaciones de un desarrollo de la misma construido como puramente racional con arreglo a
fines".
Pero este excesivo racionalismo del método sociológico, no debe interpretarse, dice Weber, como
un prejuicio racionalista, sino simplemente como un recurso metódico, ya que la vida real nos
muestra, que la gran mayoría de las acciones humanas, lejos de ser racionales, están movidas por
prejuicios, valores, creencias e incluso instintos totalmente emotivos. Por tanto se trata de un
racionalismo metodológico, a fin de explicar, lo más acertadamente posible, el vasto mundo de
las acciones sociales.
Ahora bien, hay distanciarse sustancialmente del método durkhemiano, y para ello expone
tajantemente su individualismo metodológico: Acción como orientación significativamente
comprensible de la propia conducta, sólo existe para nosotros como conducta de una o varias
personas individuales.
Aunque para otras ciencias, sea conveniente tratar a determinadas formaciones sociales en su
conjunto para la sociología, como ciencia basada en la interpretación comprensiva, esos
conglomerados sociales no son otra cosa que desarrollos y conjunciones de acciones específicas
de personas individuales, ya que tan sólo estas pueden ser sujetos de una acción orientada por su
sentido.

Palabras clave:
Acción social
Individuo
Hermenéutica
Psicoanálisis