Control de las infecciones de transmisión sexual y prevención de la transmisión del

VIH: reparar la fractura

El control de las infecciones de transmisión sexual (ITS) es una medida factible,

que propicia una mejor salud sexual y reproductiva y que ayuda a prevenir la
transmisión del VIH. Las epidemias más avanzadas de infección por VIH se han
desarrollado en condiciones de bajo control de las ITS, sobre todo en los lugares
donde abundan los casos de ITS ulcerativas. Varios países que han conseguido
controlar las ITS han documentado la estabilización o incluso reversión de sus
epidemias de VIH.

El control de las ITS es un resultado de salud pública medido por la disminución

de su incidencia y prevalencia. Entre los medios aplicados para lograr ese control
cabe citar: (i) la focalización de las medidas en las poblaciones en mayor riesgo y
las actividades de extensión a éstas; (ii) la promoción y el suministro de
preservativos y otras formas de prevención; (iii) unas intervenciones clínicas
eficaces; (iv) un entorno favorable; y (v) datos fiables.

Si se quiere controlar las ITS, se requieren intervenciones eficaces centradas en

ese núcleo de personas cuya frecuencia de cambio de pareja es lo bastante
elevada para sostener la transmisión. Una focalización adecuada y eficaz es por
tanto necesaria y a menudo suficiente para reducir la prevalencia en la población
general. Esos esfuerzos revisten la máxima eficacia cuando se combinan con
intervenciones estructurales tendentes a garantizar un entorno favorable para la
prevención. Una vigilancia fiable y los datos por ella aportados son elementos
fundamentales para diseñar y evaluar las intervenciones, así como para evaluar
las medidas de control.

Control de infecciones en entornos de atención médica

Las personas que trabajan o reciben atención médica en esos entornos están en
mayor riesgo de infectarse con tuberculosis; por eso, es necesario tener un plan
de control de infecciones de tuberculosis como parte de un programa general de
control de infecciones diseñado para garantizar lo siguiente:

rápida detección de pacientes contagiosos,

precauciones contra microbios que se transmiten por el aire, y

tratamiento de las personas con casos presuntos o confirmados de enfermedad de
tuberculosis.

En todos los entornos de atención médica, particularmente en aquellos donde las

personas están en alto riesgo de exposición a la tuberculosis, se deben elaborar
normas y procedimientos para el control de la tuberculosis, y revisar y evaluar
periódicamente su eficacia para determinar las medidas necesarias para minimizar
el riesgo de transmisión.

El programa de control de infecciones de tuberculosis se debe basar en una

jerarquía de tres niveles de medidas de control y debe incluir lo siguiente:

Medidas administrativas

Controles ambientales

Uso de equipo de protección respiratoria

El segundo nivel de la jerarquía es el uso de controles ambientales para prevenir

la propagación y reducir la concentración de núcleos de gotitas infecciosas. Esto
incluye dos tipos de controles ambientales.

Los controles ambientales primarios consisten en controlar la fuente de la

infección mediante el uso de ventilación por extracción localizada (p. ej.,
campanas, carpas o cabinas), y en disminuir la concentración del aire
contaminado y en eliminarlo por medio del uso de ventilación general.

Los controles ambientales secundarios consisten en controlar el flujo de aire para

prevenir que se contamine el aire de las áreas adyacentes a las salas de
aislamiento de fuentes de infección transmitida por el aire. También consisten en
limpiar el aire al usar filtros de alta eficacia para partículas en el aire (HEPA, por
sus siglas en inglés) o irradiación germicida ultravioleta.

Salud sexual y reproductiva

El UNFPA trabaja para garantizar que la salud y los derechos sexuales y

reproductivos ocupen un lugar central en el desarrollo. La Conferencia
Internacional sobre la Población y el Desarrollo establece una conexión clara entre
la salud reproductiva, los derechos humanos y el desarrollo sostenible. Cuando no
se satisfacen las necesidades en materia de salud sexual y reproductiva, se priva
a las personas del derecho a elegir opciones cruciales sobre su propio cuerpo y su
futuro, lo que produce un efecto dominó en el bienestar de sus familias y de las
futuras generaciones. Y, dado que las mujeres son las que dan a luz a los hijos y
las que en muchos casos son también responsables de alimentarlos, las
cuestiones relativas a la salud y los derechos sexuales y reproductivos no pueden
separarse de las relativas a la igualdad de género. Y, por efecto acumulativo, la
negación de estos derechos agrava la pobreza y la desigualdad 

La salud reproductiva es una cuestión que preocupa a las mujeres y a los hombres
durante toda la vida, desde la infancia hasta la vejez. La evidencia demuestra que
la salud reproductiva en cualquiera de estas etapas tiene un efecto profundo sobre
la salud en las fases posteriores de la vida de las personas. El UNFPA apoya los
programas adaptados para responder a los diferentes retos que enfrentan las
personas a lo largo de sus vidas, como son la educación sexual
integral, la planificación familiar, la atención prenatal y el parto sin riesgo, la
atención posnatal, los servicios para prevenir las infecciones de transmisión sexual
(incluido el VIH) y los servicios que facilitan el diagnóstico y el tratamiento
tempranos de las enfermedades que afectan a la salud reproductiva (incluidos el
cáncer de mama y el cáncer cervical).

Para fomentar la salud reproductiva a lo largo del ciclo vital, deben reforzarse los
servicios en una gran diversidad de sectores, desde los sistemas de salud y
educación hasta los sistemas de transporte, que son imprescindibles para
garantizar el acceso a la atención médica. Y todas las iniciativas encaminadas a
promover la salud sexual y reproductiva dependen de la disponibilidad de
suministros médicos esenciales, como anticonceptivos, medicamentos que
permiten salvar vidas y equipos médicos básicos.

Prevención y control de las enfermedades no transmisibles

En la Región de las Américas, las enfermedades no transmisibles causan cada

año casi cuatro de cada cinco defunciones (79%), e inevitablemente esta cifra
aumentará en los próximos decenios como consecuencia del crecimiento y el
envejecimiento de la población, la urbanización y la exposición a los factores de
riesgo. Las enfermedades cardiovasculares (38%), el cáncer (25%), las
enfermedades respiratorias (9%) y la diabetes (6%) son las cuatro principales
causas de muerte por enfermedad no transmisible.

A medida que las personas envejecen, presentan una exposición más prolongada
a posibles factores de riesgo, como el consumo de tabaco, el consumo nocivo de
alcohol, la actividad física insuficiente y hábitos alimenticios y alimentación poco
saludables. Como consecuencia, las personas mayores padecen múltiples
trastornos crónicos. De acuerdo con un estudio general sobre las tendencias y
proyecciones poblacionales de la Región por grupo etario que abarcó el período
entre 1970 y el 2030, se calcula que para el 2030 la población en general se
duplicará, principalmente debido al crecimiento de los grupos poblacionales de
mayor edad: habrá 4,2 veces más personas de 60 a 79 años y 7,3 veces más
personas de 80 años en adelante, lo que representa un aumento notable.

a carga de mortalidad, enfermedades y discapacidades relacionada con las

enfermedades no transmisibles afecta a todos, pero se concentra de manera
significativa en los países de ingresos bajos y medianos. Las enfermedades no
transmisibles representan un obstáculo clave para el desarrollo y el alivio de la
pobreza, por lo que forman parte de la agenda de desarrollo sostenible (2, 47).

Los países de la Región de las Américas han adquirido el compromiso de abordar

y vigilar eficazmente las enfermedades no transmisibles (48, 49). El costo de la
falta de acción tendrá efectos negativos en los sectores socioeconómicos y de la
salud. En la Región se ha logrado cierto grado de avance, como se señala en el
capítulo 2, pero los datos presentados en esta sección muestran que aún falta
mucho camino por recorrer.