Mario Camilo Ramos Lobo

Que es una cuenca hidrografica

Una cuenca hidrográfica es un territorio drenado por un único sistema de drenaje
natural, es decir, que sus aguas dan al mar a través de un único río o que vierte
sus aguas a un único lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es delimitada por
la línea de las cumbres, también llamada divisoria de aguas

Tipos de cuencas hidrográficas

Existen tres tipos de cuencas:

 Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del

Plata, en Sudamérica.
 Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen
comunicación fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Desaguadero,
en Bolivia.
 Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse
en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta
patagónica central pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u
otro cuerpo hidrográfico de importancia. También son frecuentes en áreas del
desierto del Sahara y en muchas otras partes.

Métodos para calcular algunas características fisiográficas de una cuenca

hidrográfica
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Área: A mano

Al viejo estilo, como lo hacían nuestros abuelos. Es la forma conceptualmente más

sencilla pero ni mucho menos lo es en la práctica. Por ejemplo, para la cuenca que
se muestra en la imagen.

Como podemos ver, se ha dividido la cuenca en 13 polígonos entre triángulos,

rectángulos y trapecios, cuyas fórmulas se conocen, por lo que con un poco de
paciencia se puede calcular aproximadamente el área de la cuenca. Algunos
podréis decir que esta forma quita precisión al cálculo, pero debéis recordar que en
la hidrología todo son estimaciones y el área que os salga como resultado no
debería tener un error determinante para el cálculo

Con herramientas tecnológicas, programas o software

Con Google Earth

Google Earth es un programa gratuito que nos permite ver el planeta tierra mediante
fotos de satélite de gran precisión, y que dispone de herramientas para el cálculo
de perfiles y de áreas sobre la superficie terrestre.

Si se utiliza el icono de la regla que hay en la barra de herramientas superior y se

escoge la pestaña “polígono”, se puede ir trazando en planta el contorno de la
cuenca y el programa irá calculando automáticamente el perímetro y área de dicho
polígono.

Método de cuadriculado

Para utilizar éste método se deben realizar los siguientes pasos: - Se superpone,
en el área a medir un papel transparente previamente cuadriculado en centímetros
(se recomienda el cm. cuadrado, haciendo la salvedad que cuanto menor sea el
cuadriculado es más exacto el cálculo). - Se cuentan en primer lugar las cuadrículas
que están completamente cubiertas por el área en cuestión. Estas recibirán un valor
1 (cada una de ellas). - Las cuadrículas que están parcialmente cubiertas por el área
en cuestión se les asigna un valor de 0,5. Para mayor exactitud del método se
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pueden valorizar estas cuadriculas en 0,25 - 0,75 - 0,3 - etc., dependiendo del área
aproximada que ocupa la cuadricula. - Se procede el recuento de los valores de las
cuadrículas completas o incompletas, cuyo resultado será la superficie del área en
centímetros. - Dicha superficie en centímetros se transforma en kilómetros según
sea la escala de la carta

Método de tiras:
Se trazan en el área a medir una serie de líneas paralelas a una distancia regular
(mientras más pequeña sea la distancia entre las líneas más exacto es el método).
Al final de las líneas se trazan perpendiculares que cortan la línea del perímetro a
medir, de modo que incluyan una porción igual a la que excluye
Perímetro:
El perímetro de la cuenca es un parámetro importante, que en conexión con el
área nos permite inferir sobre la forma de la cuenca.
PENDIENTES:
La pendiente es el ángulo diedro (ángulo comprendido entre dos pianos) formado
entre un plano oblicuo Y uno horizontal. En otras palabras se puede expresar que
pendiente es la relación que existe entre la altura ascendida y la distancia
recorrida para ascenderla. Por las definiciones dadas, la pendiente topográfica se
puede medir en ángulos, o sea, en grados o en porcentaje. Se puede calcular en
unidades reales (metros), o en unidades de la carta (cms.).
Las Cuadrículas asociadas a un vector
El cual consiste en realizar un “muestreo” de las pendientes en una serie de
puntos dentro de los límites de la Cuenca en estudio y, a partir del estudio de
distribución de estas pendientes, obtener el valor de Pendiente Media de nuestra
Cuenca.
Los pasos de este método son los siguientes:
 Según el número de puntos a definir (por lo menos 50 puntos), trazar cuadriculas
sobre el área de drenaje con espaciamiento adecuado. Cada uno de los puntos de
intercepción de dichas cuadriculas define una pendiente del terreno determinada
.  Trazar la línea de nivel correspondiente a dicho punto, por medio de las líneas
de nivel inmediatamente inferior o superior. Dicho paso se ejecuta por
interpolación.
 Trazar una tangente a la línea de nivel por ese punto sobre la proyección
horizontal o área plana de la cuenca.
 Trazar una perpendicular a la tangente trazada anteriormente, también sobre la
proyección horizontal o área plana de la cuenca.
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SIG
ArcView
El método de Horton
Pendiente media:
De los cálculos realizados se concluye que, la pendiente media es característica
de un relieve fuertemente ondulado, parámetro que define el uso de la Tierra. Ln -
Longitud de las curvas de nivel (Km.) H - Intervalo entre curvas de nivel (Km.) Ac -
Área total de la subcuenca (Km.2). Yc - Pendiente media.
Pendiente Media: Es la diferencia total de elevación del lecho del río dividido por
su longitud entre esos puntos. 𝑆 Pendiente media ponderada: Para calcularlo se
traza una línea, tal que el área comprendida entre esa línea y los ejes
coordenados sea igual a la comprendida entre el área bajo la curva del perfil del
rio y dichos ejes

Pendiente de la corriente principal:

Para calcular la pendiente de la corriente principal podemos utilizar el software
AutoCAD
Clases de corrientes:
Corriente perenne: conduce agua todo el tiempo, aun en épocas de sequias, NF
está por arriba del fondo del cause
Corriente Intermitente: lleva agua en la mayor parte del año, principalmente en
épocas de lluvias, su aporte cesa cuando el niver freático desciende por debajo
del fondo del cause
Corriente efímera: Es aquella que lleva agua solo cuando llueve e inmediatamente
después de dicho acontecimiento
CLASIFICACION DE DE LAS CUENCAS
Según su área:
Hoya hidrográfica >3000 km2
Cuencas 600-3000 km2
Subcuencas 100-600 km2
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Microcuencas <100 km2

Según su altitud:
A grandes rasgos, la clasificación de una cuenca hidrográfica depende de unos
elementos o características fundamentales: su formación y el trayecto.

- Si el agua no fluye hacía otra cuenca hidrográfica y por tanto es retenida en un

solo lugar dando origen a lagunas, lagos, esteros y demás, estamos en presencia
de una cuenca endorreica, es decir que el agua no drena, se contiene en un
mismo lugar.

- Si el agua fluye o drena hacia otra cuenca hidrográfica, estamos en presencia de

una cuenca exorreica, es decir que el agua drena y fluye, no se contiene en un
mismo lugar