Qué es electricidad estática

La palabra "estático" significa falto de movimiento. Por lo tanto, la electricidad estática es

una carga eléctrica sin movimiento. Todos los materiales están hechos de átomos. Un
átomo es la partícula más pequeña de un material que todavía conserva las propiedades de
dicho material. Cada átomo está formado por un núcleo con carga positiva alrededor del
cual se mueven uno o más electrones negativos. En reposo, la carga positiva del núcleo es
igual a la suma de las cargas negativas de todos los electrones que giran a su alrededor.
Esto significa que la carga es neutra.

Si el núcleo gana o pierde electrones, se produce un desequilibrio. Un átomo que pierde

uno o más electrones pasa a tener carga positiva, mientras que un átomo que gana uno o
más electrones pasa a tener carga negativa, y se conoce como ión.

Solo existen dos tipos de carga: positiva y negativa. Los átomos que tienen el mismo tipo
de carga se repelen, mientras que los que tienen cargas opuestas se atraen.
¿Cómo se genera la electricidad estática?

La electricidad estática es un fenómeno de las superficies que se genera cuando dos o más
cuerpos entran en contacto y se separan de nuevo. Esta acción da lugar a una separación o
transferencia de electrones negativos de un átomo a otro. El nivel de carga (la fuerza del
campo) depende de varios factores: el material y sus propiedades físicas y eléctricas, la
temperatura, la humedad, la presión y la velocidad de separación. Cuanto mayor es la
presión o la velocidad de separación, mayor es la carga (véase la figura 3).

  Materiales conductivos y no conductivos (aislantes)

Los materiales pueden dividirse en dos grupos básicos: conductores y aislantes. En un

conductor, los electrones pueden moverse libremente. En un principio, un conductor con
aislamiento puede acumular carga electrostática. Esta carga puede eliminarse fácilmente
conectando el conductor a tierra (véase la figura 5).

El material no conductivo puede retener la carga electrostática durante mucho tiempo,

incluso con polaridades opuestas en distintos puntos. Los electrones no pueden moverse
libremente. Esto explica por qué los materiales se atraen en algunos puntos y se repelen en
otros. En este caso, la conexión a tierra no funciona porque el material tiene propiedades no
conductivas (véase la figura 6). Por ese motivo, la única solución es la ionización activa.
¿Qué efecto tiene?

En los procesos de producción, las cargas electrostáticas pueden ser un grave contratiempo,
ya que provocan que los materiales se queden enganchados a la máquina o que se adhieran
los unos con los otros. Además, existe el riesgo de descargas eléctricas para los empleados.
La carga eléctrica atrae el polvo del entorno. En los emplazamientos con riesgo de
explosión, la carga electrostática podría provocar una chispa y, en consecuencia, un
incendio o incluso una explosión.

¿Cómo se puede controlar la electricidad estática?

La neutralización de la carga electrostática en los materiales no conductivos se realiza

mediante ionización activa. Simco es un fabricante de equipos de ionización reconocido a
nivel internacional. En los puntos de alta tensión de estos equipos, las moléculas de aire se
dividen en iones positivos y negativos. La carga electrostática del producto atrae los iones
de la polaridad opuesta, neutralizando el material. Simco dispone de una amplia gama de
equipos para distintos procesos de producción y aplicaciones. Sin embargo, la electricidad
estática también puede ser útil. Mediante el uso de alta tensión, los materiales se pueden
cargar con electricidad estática para que se adhieran temporalmente entre sí, facilitando con
ello los procesos de producción.

En pocas palabras, Simco fabrica equipos para medir y controlar la electricidad estática. A

través de un concepto único, la Plataforma IQ Easy, se pueden conectar hasta treinta
dispositivos de ionización y carga en una red y permite un control total sobre todos los
parámetros. Todos los dispositivos se comunican entre sí para optimizar la eficiencia.

La electricidad estática –exceso de carga en un material aislante que se libera en contacto

con un material conductor– provoca calambres, y puede originar explosiones e incendios.
Riesgos de la electricidad estática para la salud
En nuestra vida cotidiana se producen numerosas situaciones en las que podemos observar
los efectos de la electricidad estática, o recibir ligeras descargas por su causa. Por ejemplo,
podemos ver cómo se encrespa el cabello cuando lo cepillamos, o sufrir un calambre al
tocar a otra persona, o un objeto metálico, después de caminar sobre una moqueta o
ponernos prendas de ropa confeccionadas con nailon, lana, poliéster…
En actividades laborales en las que se emplean sustancias con propiedades inflamables, la
electricidad estática puede originar accidentes como explosiones o incendios
Estas ligeras descargas son muy molestas, pero no peligrosas para la salud, salvo en
determinadas circunstancias, como en el caso de las personas que llevan marcapasos. Sin
embargo, en el entorno laboral, en actividades en las que se emplean sustancias que tienen
propiedades inflamables o explosivas, la electricidad estática puede
originar explosiones o incendios.
Otros accidentes de trabajo que se pueden producir a consecuencia de la electricidad
estática están relacionados con los movimientos reflejos involuntarios que pueden hacer los
trabajadores al recibir una descarga. Por ejemplo, el afectado podría caerse si se encuentra
realizando un trabajo en altura, o soltar repentinamente una carga, o cometer un error
mientras maneja maquinaria. Además, la electricidad estática hace que se acumulen
partículas de polvo en superficies con carga estática, y de esta forma se ensucian productos
ya terminados y se obstruyan filtros, tamices, tuberías, etcétera, lo que supone perjuicios
económicos para las empresas.

Prevención y protección frente a la electricidad estática

Lo más eficaz es eliminar la posibilidad de que se genere electricidad estática pero, en caso

de que esto sea imposible, es imprescindible disipar el exceso de carga antes que alcance un
nivel peligroso que pueda producir una descarga violenta, que en presencia de sustancias
inflamables podría dar lugar a una explosión.
Algunas medidas que se pueden adoptar para limitar la generación de electricidad
estática o evitar sus riesgos son:
Instalar suelos conductores antiestáticos.
Utilizar humidificadores (si la humedad relativa del aire es superior al 50% se reducen
significativamente las cargas electrostáticas).
Colocar equipos de ionización del aire en los lugares de trabajo donde sea preciso.
La ropa de trabajo debe estar confeccionada con tejidos antiestáticos, al igual que el
calzado (mejor con suela de cuero), evitando siempre los sintéticos como el nailon o la
lycra, o naturales como lana o seda).
Los muebles y el material de oficina también deben estar elaborados con materiales
antiestáticos (sillas, papeleras, escaleras de mano, carpetas, pomos de las puertas…).
Aplicar tratamientos antiestáticos a la superficie de las partes de los equipos de trabajo que
están sometidas a fricción (cintas transportadoras, rodillos, filtros, poleas…).
Al repostar gasolina, apagar el motor y las luces del coche, y no utilizar el teléfono móvil.
Existen productos antiestáticos como aerosoles para eliminar la estática de la ropa, las
pantallas de televisión y ordenadores (lo que evita que atraigan el polvo), fregasuelos,
lociones, muñequeras metálicas conductivas, y otros artículos de uso personal, que puedes
utilizar en casa o en el trabajo.
Todos los dispositivos eléctricos que estén en contacto con el pavimento deben estar
conectados a una toma de tierra.