La antonimia y sus clases

Tomado de: Lengua y literatura

La antinomia. Fernando Carratalá

Se conocen como palabras antónimas aquellas que expresan ideas opuestas o

contrarias; así, por ejemplo, los nombres virtud/vicio, trabajo/descanso; los
adjetivos claro/oscuro, triste/alegre; los verbos recordar/olvidar, ir/venir; los
adverbios antes/después, bien/mal; etc. Y como las relaciones de oposición
entre dos palabras son de diferentes tipos, suelen distinguirse hasta tres clases
de antónimos, según que entre dichas palabras se establezca una relación de
complementariedad macho/hembra, de reciprocidad comprar/vender o de
antonimia propiamente dicha blanco/negro.

En efecto, dos palabras son complementarias cuando la negación de una

supone necesariamente la afirmación de la otra; tal es el caso de los
antónimos muerto/vivo -si de una persona se dice que no está muerta es
porque necesariamente está viva; o a la inversa-, estimar/desestimar, etc. Y
dos palabras son recíprocas cuando el significado de una implica al de la otra,
como sucede con los antónimos cobrar/pagar -el hecho de que alguien cobre
supone que haya otra persona que pague; y a la inversa-, dar/recibir, etc.
Finalmente, dos palabras son antónimas propiamente dichas cuando entre
ellas se extiende una gradación; tal es el caso de los antónimos alto/bajo -ya
que lo contrario de alto no es necesariamente bajo, pues entre ambos extremos
cabe la existencia de grados intermedios -caliente/frío, etc.

La antonimia desde una perspectiva morfológica: antónimos gramaticales

y léxicos

Para obtener de una palabra su contraria, en muchas ocasiones basta con

anteponerle uno de los prefijos que expresan negación, privación o inversión
del significado de la palabra simple a la que se anteponen; y, en tales casos,
los antónimos se llaman gramaticales. Estos prefijos son los siguientes:

a-, an- (ante vocal)-: normal/anormal, aerobio/anaerobio.

de-: poner/deponer.
des-: componer/descomponer.

di-: sentir/disentir.

dis-: conforme/disconforme.

in-, im- (ante p y ante b), i- (ante l y ante r -que se duplica-): sano/insano,
pío/impío, batido/imbatido, lícito/ilícito, regular/irregular.

Cuando las palabras opuestas son absolutamente distintas -porque sus

lexemas son diferentes-, los antónimos se llaman léxicos: bueno/malo,
grueso/delgado, etc.

El valor expresivo de la “atenuación”

La atenuación -o lítotes- es una figura retórica que consiste en no expresar

todo lo que se quiere dar a entender, sin que por esto deje de ser bien
comprendida la intención de quien habla. Y se usa generalmente negando lo
contrario de aquello que se quiere afirmar; por ejemplo: "No soy tan
irrazonable como parezco". Así pues, entre los adjetivos antónimos lícito/ilícito-
por ejemplo- cabrían gradaciones del tipo no ilícito/no lícito que atenúan el valor
significativo de la antonimia y confieren a la expresión un indudable valor
expresivo, tal y como puede comprobarse en los siguientes ejemplos: "Tu
comportamiento resulta no tan ilícito como el de un delincuente"; "Tu modo de
actuar me parece no tan lícito como fuera deseable".

Ejemplos, tipo actividades

Uno de los prefijos más usados para la formación de antónimos es el de origen

griego a-, que significa privación, negación, y que interviene, particularmente,
en voces cultas: acéfalo,-la (del latín acephalus, y este del griego 'aképhalos':
falto de cabeza), ateo,-a (del latín atheus, y este del griego 'átheos': que niega
la existencia de dios), etc.; prefijo que se convierte en an- ante
vocal: anacanto(del griego 'anákanthos', sin espinas: se dice de los peces
teleósteos con aletas de radios blandos y flexibles y de las cuales las
abdominales están situadas debajo de las pectorales o delante de
ellas),anestesia (del griego 'anaisthesía': falta o privación general o parcial de la
sensibilidad, ya por efecto de un padecimiento, ya artificialmente producida),
etc.

Relacionar una docena de palabras en que figuren dichos prefijos (a-/an-), con
anotación de su etimología y significado (siguiendo, pues, los ejemplos
ofrecidos): átomo, anónimo,-ma, etc.