Capital ganadera de Chile

Osorno

En el siglo XVI, la ciudad de Osorno se transformó en un importante

polo de desarrollo al disponer de suelos despejados de bosques,
capaces de proveer de alimentos a las ciudades de Valdivia y
Villarrica, y a la inmensa población indígena sometida a los rigores del
trabajo...
En el siglo XVI, la ciudad de Osorno se transformó en un importante
polo de desarrollo al disponer de suelos despejados de bosques,
capaces de proveer de alimentos a las ciudades de Valdivia y
Villarrica, y a la inmensa población indígena sometida a los rigores del
trabajo en los lavaderos de oro de la región. Fue fundada en la región
indígena de "Chauracaví", por Pedro de Valdivia en 1553 y
reconstruida por García Hurtado de Mendoza el 27 de marzo de 1558,
con el nombre de San Mateo de Osorno, en honor a su abuelo. Con la
rebelión indígena de 1598 y la destrucción de la ciudad en 1604,
dominó por casi dos siglos en los llanos de Osorno el poder de los
caciques indígenas. A fines del siglo XVIII, bajo la iniciativa de
Ambrosio O'Higgins, se inició el reconocimiento de las ruinas de la
antigua ciudad y con su refundación se originó un lento pero sostenido
desarrollo urbano.

A fines del siglo XIX, Osorno conservaba la extensión que tuvo la

primitiva ciudad del siglo XVI. No obstante, el damero original estaba
completamente ocupado por viviendas y edificios producto del
crecimiento económico e industrial experimentado por la ciudad. En
este contexto, se construyó a fines del siglo XIX el primer ferrocarril
entre Pichirropulli y Osorno, cuya línea férrea recorría la ciudad por
calle Portales a dos cuadras de la Plaza de Armas y su estación
estaba localizada en Bulnes con Manuel Rodríguez. La dinámica
económica alcanzada por Osorno estimuló las migraciones.

La ciudad debió ampliar sus límites. Una zona de crecimiento fue

hacia el sur, junto a la línea férrea, con la llamada población Amthauer
y con las instalaciones industriales y de bodegaje relacionadas con el
transporte ferroviario. También se formó el barrio Rahue, que se
localizó al poniente de la línea férrea, constituyéndose en una extensa
zona de artesanos y obreros. Además, se formaron las poblaciones de
Vicuña Mackenna, Angulo, O'Higgins, Damas, Ovejería y Pilauco. Así,
en 1917, el municipio de Osorno redefinió nuevos límites urbanos
creando las calles Angulo, Matthei, Amthauer y prolongando
Mackenna.

Las favorables condiciones para el transporte de la producción

ganadera hacia el centro del país impuestas por el ferrocarril, más
algunas disposiciones legales como la Ley de Alcoholes y la
desprotección a la industria de la curtiembre, implicaron la
transformación de las actividades económicas de Osorno. El sector
industrial desarrollado por los alemanes tendió a desaparecer en la
década de 1920. La nueva orientación económica, fundada
principalmente en base a la explotación de trigo y ganado vacuno, se
localizó junto al ferrocarril. Ferias ganaderas, lecherías y molinos se
trasladaron hacia el sur-poniente donde fue trazada la línea férrea.

La construcción de la carretera panamericana a mediados del siglo XX

implicó que el crecimiento urbano de Osorno se reorientase con mayor
fuerza hacia la zona oriente, donde fue trazada la nueva vía de
transporte. Así, algunas actividades productivas y de servicio se
localizaron en este sector de la ciudad. En todo caso, la nueva vía
reafirmó la vocación ganadera de Osorno en el contexto nacional.