Cerebro y Lenguaje 95 (2005) 423-434

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discurso narrativo en el envejecimiento: Cantidad, contenido de información,

y la cohesión

One'simo Juncos-Rabada'n un,*, Arturo X. Pereiro si, Mari 'un Soledad Rodri 'guez C
un Departamento de Psicología del Desarrollo, Universidad de Santiago de Compostela, España
si Departamento de Psicología del Desarrollo, Universidad de Almería, España
C Departamento de Métodos de Investigación en Comportamiento y Ciencias de la Educación, Universidad de Santiago de Compostela, España

Aceptado el 2 de de abril de de 2005 Disponible

en Internet el 23 de mayo de de 2005

Resumen

Este estudio examinó los cambios relacionados con la edad en el habla narrativa de 79 adultos 40-91 años de edad que contaban historias de sus representaciones pictóricas.
Cantidad, de contenido de información y la cohesión de las narrativas se analizaron utilizando una transcripción detallada y sistema fi cación codi. Se realizó un análisis LISREL para
estudiar las relaciones entre el rendimiento de la narrativa y la edad, nivel de educación y la capacidad verbal. Nuestros resultados mostraron que el envejecimiento cantidad aumenta,
reduce la densidad de contenido de información y referencia cohesiva de narrativas y aumenta las unidades de contenido irrelevante. la capacidad verbal medido por una prueba de
vocabulario mejora el contenido y la cohesión. Se discuten las implicaciones de los hallazgos para el desarrollo cognitivo déficit y explicaciones de cambio pragmáticos del discurso
narrativo.

2005 Elsevier Inc. Todos los derechos reservados.

palabras clave: Idioma; narrativas; Envejecimiento; Cognición; Locuacidad; Cohesión; Educación

1. Introducción Y Dobbs, 1993; Mackenzie, 2000a; Norte, Ulatowska, Macaluso-Haynes, y

Relativamente poca investigación sobre el discurso narrativo de las personas
mayores ha afectado su contenido informativo, su cohesión o incluso su mera
cantidad (la locuacidad, o locuacidad, del sujeto). Además, las discrepancias
metodológicas entre los estudios pertinentes obstaculizan la evaluación de la
consistencia de sus resultados. El objetivo de este estudio es investigar la edad di
ff erences en cantidad, el contenido de la información y la cohesión del discurso
narrativo, porque los estudios existentes han reportado hallazgos inconsistentes, y
debido a que estos di ff erences tienen implicaciones para la naturaleza de los
procesos cognitivos una ff ected por el envejecimiento.
Bell, 1986; Obler et al., 1994; Ulatowska, Cannito, Hayashi, y Fleming, 1985 ).
Sin embargo, algunos han sugerido que la locuacidad se incrementa por el
envejecimiento ( Gould y Dixon, 1993 ), Y otros que se reduce ( Ardila y
Rosselli, 1996 ; Walker, Hardiman, Hedrik, y Holbrook, 1981 ); mientras que
James, Burke y compañeros de trabajo ( James, Burke, Austin, y Hulme,
1998 ) Encontraron que los adultos de edad avanzada usan más palabras
que los adultos jóvenes al describir sus familias o las vacaciones, pero no
en la elaboración de las tareas de descripción, y Mackenzie (2000a) informó
que las personas de edad avanzada con bajo nivel educativo, pero no los
de nivel más alto, previstas fi significativamente más cortas descripciones
de los dibujos que hicieron los jóvenes.

En cuanto a la cantidad de expresión (número de palabras, número de sentencias

y / o extensión total), la mayoría de los estudios no han encontrado e ff ect debido al
envejecimiento ( Cooper, 1990; Heller Edad di ff erences se han obtenido constantemente por el contenido narrativo. Glosser
y Deser (1992) encontrado que en las entrevistas orales informales sobre familiares
o de trabajo, los adultos de edad avanzada las respuestas fueron menos relevantes
*
Autor correspondiente. Fax. +34 981 528 071. para el tema propuesto que eran las de los adultos jóvenes. Arbuckle y
Dirección de correo electrónico: pejuncos@usc.es (O. Juncos-Rabada'n).

0093-934X / $ - see front matter 2005 Elsevier Inc. Todos los derechos reservados.

doi: 10.1016 / j.bandl.2005.04.001

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compañeros de trabajo han informado de que al narrar los episodios de su vida, o
participar en la conversación espontánea, los adultos de edad avanzada utilizan
un mayor número de expresiones que son irrelevantes para el tema principal ( '' o
FF discurso objetivo '') que los adultos jóvenes ( Arbuckle y oro, 1993; Arbuckle,
Nohara-LeClair, y Pushkar, 2000; Oro y Arbuckle, 1995; Pushkar et al., 2000 ). James
et al. (1998) informaron asimismo de que los ancianos produjo más o Discurso
tema FF en la descripción oral de temas personales, aunque no al describir
dibujos. Kemper y de verano (2001) encontrado que los adultos más jóvenes
tuvieron mayor P-Densidad (contenido semántico en relación con el número de
palabras) que los adultos mayores en la descripción oral de las personas
influyentes en o en relacionar experiencias personales. En un estudio de corte
lingüística de la narración desencadenado por una tira de dibujos animados, uno
de los presentes autores encontraron un menor contenido narrativo, evaluado en
términos de unidades de sentido ( Mandel & Johnson, 1984 ), Para las personas
mayores que para los adultos jóvenes, y más oraciones que falsifican la tira de
dibujos animados para los ancianos que en los adultos jóvenes. Estos ff e ECTS
Brookshire, 1991; Juncos-Rabada'n, 1996; Juncos-Rabada'n y Iglesias,
de edad fueron independientes de forma paralela e ff ECTS de nivel de estudios ( Juncos-Rabada'n,
1996 ).
Con respecto a la cohesión en la narrativa, muchos estudios se han
centrado en el análisis de referencia endophoric, uno de los mecanismos
lingüísticos que más contribuye a la cohesión ( Halliday y Hasan, 1976 ) Y a
la coherencia temática en discurso narrativo ( Johnson-Laird, 1983 ).
referencia Endophoric refiere a la presencia de un antecedente o
consecuente dentro de la narrativa y se expresa por di ff Erent lingüística
dispositivos (pronombres, conjunciones, etc.). Se encontró que en este
sentido las personas mayores hacen más errores de referencia (en el uso
de partículas de referencia) que los adultos jóvenes en tareas que implican
retirada de texto ( Cohen, 1979 ), Recordar y resumen de las historias
presentadas en forma escrita o gráfica ( Pratt, Boyes, Robins, y
Manchester, 1989; Ulatowska et al., 1985 ), Contando historias y
comprensión ( Kemper, Rash, Kinette, y Norman, 1990 ), Habla espontánea
( Ulatowska et al., 1985 ) O información de recuperación con o sin
restricciones ( Glosser y Deser, 1992 ). También ha habido informes de que
la densidad de las relaciones lógicas y causales entre los hechos narrados
disminuye al aumentar la edad ( Cohen, 1979 ), Y que los ancianos tienen di
fi cultades en el uso de conjunciones cohesivos ( Juncos-Rabada'n, 1996 ).
La influencia del nivel educativo y las habilidades verbales en el
rendimiento narrativa de los ancianos está bien documentada ( Dixon,
Hultsch, Simon, y Von Eye, 1984; Juncos-Rabada'n, 1996; Jurden y
Reese, 1992; Kemper, Kynette, erupción cutánea, O Brien, y Sprott, 1989;
Mackenzie, 2000b; Rice y Meyer, 1986 ). La educación y las habilidades
verbales aumentan metalingüística y '' declarativa '' conocimiento. A su
vez, las habilidades metalingüísticas (por ejemplo, el uso de esquemas de
historias canónicas) facilitan la producción y verificación fi cación de
expresión narrativa ( Cohen, 1979; Kwong-Ver y Ryan, 1996 ), Y el
conocimiento declarativo, mediante el enriquecimiento de representaciones
internas, puede mejorar la integración de
información y por lo tanto facilitar la inferencia ( Kwong-Ver y Ryan, 1996 ).
conocimiento léxico tiene una influencia positiva sobre la densidad de
contenido semántico en el discurso descriptivo y narrativo en los ancianos. Los
adultos mayores con grandes vocabularios tienden a tener puntuaciones altas
en densidad semántica en el discurso descriptivo y narrativo ( Kemper y el
verano de 2001 ).
En el estudio se describe aquí se investigó el correo ff ECTS de edad
en los factores que caracterizan el discurso narrativo (cantidad, contenido
de información, y la cohesión) sin dejar de tener en cuenta la dirección ff
ECTS de las habilidades verbales (medida en términos de vocabulario) y la
limitación di ff erences en el nivel educativo entre los sujetos. Se utilizó una
tarea que requiere la narración de una historia simple de un tipo conocido
en la presencia de su representación pictórica como una tira de dibujos
animados. Este tipo de tarea ya ha sido empleado en una serie de estudios
de adultos ( Berman y SLOBIN, 1994b; Brenneise-Sarshad, Nicholas, y
1994; Pereiro y Juncos-Rabada'n, 2003; Pratt et al., 1989 ). Las principales
ventajas de este tipo de tareas sobre la narración espontánea, descripción
de los dibujos o narración de historias que han sido previamente leído o
escuchado son que no requiere la memorización de la información, elimina
la posibilidad de interferencia de la entrada lingüística ( Berman y SLOBIN,
1994a ), Y alienta a la narración (eventos individuales están relacionados
entre sí) en vez de la mera descripción (que describe de forma individual di
ff situaciones Erent) ( Cooper, 1990; Obler et al., 1994; Ska y Joanette,
1996 ). Sus demandas sobre el tema son (1) la construcción de un
esquema global de la materia sobre la base de su representación visual,
junto con el conocimiento general de la materia s; (2) selección de la
información proposicional e internamente referencial que va a transmitirse;
(3) organización de la narrativa sobre su proposicional principal y los
puntos de referencia; y (4) selección de las expresiones verbales
adecuados, incluyendo la elección de los mecanismos de referencia
apropiado al conocimiento del oyente s en cada punto en el tiempo ( Tomlin,
Forrest, Pu, y Kim, 1997; Trabasso y Rodkin, 1994 ). Nuestra investigación
se centra en el estudio de la edad di ff erences en los tres últimos de estas
demandas, ya que pueden añadir información a nuestra comprensión de la
organización y la cohesión del discurso narrativo en el envejecimiento de la
semántica. La selección y organización de la información relevante implica
procesos cognitivos y pragmáticos para la construcción de redes
semánticas de conceptos y relaciones que tienen que ser transmitida al
oyente en un discurso narrativo adecuado. Nuestra hipótesis es que el
aumento de la edad se asocia a una disminución de la capacidad de
seleccionar y organizar la información proposicional y referencial en
narrativas. Este descenso tiene implicaciones para la naturaleza de los
procesos cognitivos una ff reflejada en el envejecimiento.
En este estudio, los sujetos el rendimiento en la tarea ha sido evaluada
utilizando una newMethod de categorización
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y el análisis del discurso narrativo, basado en Frederiksen s (1975) teoría
de la representación semántica, y que añade información con respecto
estudios previos acerca de la información proposicional y organización
referencial. En segundo lugar, se estudian los cambios relacionados con la
edad en la locuacidad, o locuacidad en el discurso narrativo, porque los
estudios existentes han reportado hallazgos inconsistentes.
2. Método
2.1. Participantes
El grupo de estudio incluyó a 39 hombres y 40 mujeres con edades
40-91 años pertenecientes al panel de un centro de atención primaria en
Galicia (noroeste de España). Todos eran hablantes nativos de Galicia, una
lengua romance hablada en esta región. Ellos no tenían antecedentes de
enfermedad neurológica o psiquiátrica, sin antecedentes de uso de drogas u
otras sustancias un ff eja el sistema nervioso central, y no hay alteraciones
sensoriales o motoras que la ejecución de tareas puedan menoscabar.
Ninguno había recibido más de educación primaria, una condición impuesta
para reducir al mínimo la educación di ff rencia entre los sujetos más jóvenes
y los que pertenecen a generaciones en las que sólo una pequeña
proporción de la población de la región tenían acceso a la educación
secundaria o superior.
A los efectos de controlar los posibles ECTS correo y siguientes del nivel
educativo y nivel de vocabulario (ver Sección 3), la muestra se dividió en
cuatro grupos de edad: 40-50, 51-
60, 61-70, y 71-91 años. Sus edades medias, composiciones por sexo, nivel
de educación media (años de educación formal) y los niveles medios de
vocabulario (puntuaciones en la subprueba de Vocabulario de la Escala
Wechsler; Wechsler, 1988 , Gallego versión) se enumeran en tabla 1 . Hubo
significantes di ff erences entre los grupos de edad en el nivel educativo
respecto ( F 3, 75 = 7,80, p < . 001) y el nivel (Vocabulario F 3,75 = 2.73, p = . 05). Los
adultos más jóvenes tendían a tener más años de educación y las
puntuaciones de vocabulario más altos que los adultos mayores. Las
correlaciones entre la edad, el nivel educativo y el vocabulario se discuten en
la Sección
3. No hubo significantes di ff erences entre los grupos de edad en lo que se
refiere al rendimiento cognitivo general medida por el Wisconsin Card
Sorting Test ( Haaland, Vranes, Goodwin, y Garry, 1987 ).
tabla 1
Distribución de la muestra por grupo de edad y sexo, y los estadísticos descriptivos de la edad, el nivel educativo y el nivel de vocabulario de los grupos de edad (media y desviaciones estándar) Grupo de edad
norte Hombres Mujer edad media ( DAKOTA DEL SUR)
40-50 años 21 11 10 43,90 (2,53)
51-60 años 20 9 11 56,25 (3,39)
61-70 años 19 10 9 65,26 (2,56)
71-91 años 19 10 9 75,89 (5,44)
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2.2. Los estímulos
Cada una de las tres historias en imágenes utilizadas se presentó, sin
ningún título, como seis 8 · 7,5 cm dibujos impresos en una sola hoja de
papel A4. Los dibujos representan eventos y relaciones interpersonales
dinámicos que constituyen el hilo narrativo de historias plausibles y
temáticamente coherentes. Una de las historias, '' La historia nido '', fue
tomada de la prueba afasia bilingüe (MTD; Paradis, 1987 ), Y los otros dos (
'' Recorriendo el perro 'fueron construidos a lo largo de líneas similares
específicamente para este estudio' y '' La quema de la cena ''). Para limitar
la interferencia debida a los sujetos di ff Erent experiencia personal ( Adams,
Labouvie-Vief, Hobart, y Dorosz, 1990; McCabe y Peterson, 1984; Van den
Broek, 1994 ), Los tres implican acontecimientos diarios que ocurren en los
ajustes limitados y de uso común.
2.3. Procedimiento experimental
Los participantes fueron primero '' entrenado '' en la composición de
historia. Para esta formación, y para la ejecución de tareas evitar ser
facilitado por la estructura canónica de la historia, se les dio seis tarjetas
arbitrariamente ordenados que en su orden correcto representado etapas
sucesivas del proceso de elaboración del vino, y luego se les dijo a colocar
estas tarjetas en la correcta orden en una hoja impresa con seis cuadros
numerados, poniendo énfasis en la importancia del orden correcto para la
inteligibilidad de la historia.
La formación anterior fue seguido inmediatamente por las tres tareas
cuenta-cuentos apropiados. El procedimiento utilizado en esta etapa fue
diseñado para dar al sujeto la impresión de que el investigador no sabría
qué historia gráfica que él o ella estaba trabajando desde, y la certeza de
que el investigador no pudo ver la copia que se utiliza por el sujeto; de esta
manera se esperaba para reducir la tendencia de los sujetos a la deixis
emplear y la expresión de omisión de información que puedan asumir el
investigador poseer si pudiera ver su historia hojas o claramente sabía lo
que se le decía historia ( Berman y SLOBIN, 1994b; Brenneise-Sarshad et
al., 1991; Juncos-Rabada'n, 1996 ). Con este fin, antes de cada tarea, se le
pide al sujeto para dibujar una historia de la ficha al azar de cualquiera de
las tres pilas de 50 boca abajo de una planta técnica, el dibujo de una pila
di ff Erent en cada ocasión; cada pila, de hecho, contenía hojas de un solo
piso, y el investigador vio el bienestar pila
el nivel medio de educación ( DAKOTA DEL SUR) el nivel medio del vocabulario ( DAKOTA DEL SUR)
7,67 (1,32) 33,00 (10,62)
6,65 (1,90) 28,45 (9,34)
6,53 (1,02) 25,42 (10,09)
5,16 (2,12) 25,63 (8,09)
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extrae de pero no la hoja de dibujado (un análisis a posteriori mostró que la Tabla 2
Las medidas y variables dependientes de la cantidad, contenido y medidas de cohesión
muestra fue equilibrada en cuanto al orden en que se seleccionaron los tres
pisos). Después de conseguir cada historia, el sujeto se sentó en una mesa Variables dependientes

frente al investigador con un 30 · 100 cm junta entre ellos a la pantalla de la Cantidad

hoja de la historia del investigador, y se le pidió a contar la historia tanto 1. Número de palabras (NW) 1. número total de palabras (NW)
2. Número de frases (ns) 2. Número total de frases (ns)
como sea posible después de tomar el tiempo que él o ella necesita para
analizar la tira de dibujos animados. El investigador sólo intervenía para Contenido

responder a preguntas sobre el procedimiento y para alentar la narrativa e ff 1. Las unidades fieles (fu): Número de
unidades que expresan contenidos
ORT con un procedimiento estándar ( '' Trata de contar la historia tanto como
que corresponden a la historia
sea posible ''). Todas las historias que fueron grabados con una grabadora
Sony TCM-27. 2. Las unidades irrelevante (iu): número
de unidades que expresan
contenido irrelevante
1. contenido Fiel (fu / nw): total
número de unidades fieles dividido por
el número total de palabras
2. contenido irrelevante (iu / nw):
número total de unidades irrelevantes
dividido por el número total de palabras

3. Unidades de adición (au): número 3. la calidad del contenido global

2.4. La transcripción y la codificación
de unidades que expresan [(+ Au fu) (Iu + Do)] /
adiciones coherentes nw (número total de unidades fieles +
Las historias grabadas fueron transcritas y codificadas usando el número total de unidades de adición)

programa de chat (sistema CHILDES por MacWhinney, 1991 ). El 4. Las unidades de sustitución (Sb): número de (total
unidades que expresan sustituciones. número de unidades irrelevantes + número
segmento de unidad era, en la medida de lo posible, la frase completa,
total de unidades de sustitución) dividido por
entendida como un enunciado caracteriza por sujeto, verbo, predicado, y
el número total de palabras
gramaticalmente identificables relaciones predicativos capaces ( Alarcos
Lorach, 1995; A'lvarez, Regueira, y Monteagudo, 1986 ); no se hizo
Cohesión
distinción entre oraciones simples y oraciones compuestas con coordinar 1. Las unidades clara referencia (CRU): 1. referencia Clear (cru / ru):
las cláusulas y oraciones compuestas con cláusulas subordinadas. El número de partículas de referencia número de unidades de referencia claros

contenido de cada línea de la transcripción fue clasificado como sea parte con la identi fi cable árbitro en la dividido por el número total de unidades
historia con identi fi árbitro capaces de referenciales
de la actuación de la tarea, o como un enunciado auxiliar (una pregunta
historia
dirigida al investigador, un comentario en la tarea, etc.); líneas de
rendimiento se pre fijo con un asterisco y el código de tres letras de 2. Las unidades ambiguas de referencia 2. calidad de referencia general:
identificación del participante, líneas auxiliares con '' % acto '' (véase el (ARU): número de partículas de [Cru (ARU + wru)] / ru (número total de

Apéndice UN para una transcripción representativo). referencia con elementos árbitro unidades de referencia claros)

ambiguas (Número total de unidades

3. Sin unidades de referencia (WRU):
número de partículas de
referencia sin elementos de
árbitro.
de referencia ambiguas + número total
de unidades de referencia sin) dividido
por el número total de unidades
referenciales

2.5. Evaluación y medidas de cantidad

Las dos medidas utilizadas para evaluar la cantidad de la materia el describir o identificar objetos (el sistema '' estado '', incluidas las relaciones
habla s (su locuacidad) eran el número total de palabras (TNW) y el de determinación, fi cación cuanti, clasi fi cación y atribución), para
número total de frases (TNS) empleados para contar las tres historias (ver Tabla especificar las causas de las acciones (el '' caso '' del sistema), o para
2 ). Estas fueron las únicas variables para las que las líneas de especificar las ubicaciones espacio-temporales de los objetos y acciones
transcripción marcados como líneas auxiliares ( '' % acto '') se tuvieron en (el locativo y sistemas temporales). Este modelo proporciona un catión fi
cuenta. cación detallada de proposiciones y relaciones semánticas ( Kintsch, 1994 )
Que permite la comparación directa de la estructura semántica de la
historia de imagen con las de los sujetos verbalizaciones de los mismos.
2.6. Evaluación y medidas de contenido

El contenido proposicional de las narrativas de los sujetos se analizó por un
método basado en el modelo Frederiksen s ( Frederiksen, 1975; Frederiksen,
Bracewell, Breuleux, y Renaud, 1990 ), Que representa las unidades de información
como '' '' redes semánticas (en general, en gran medida las estructuras de árbol) en
el que los conceptos están vinculados por relaciones. Los conceptos pueden ser
localizados espacialmente objetos o acciones localizadas en el tiempo. Relaciones
se agrupan en varios '' sistemas '' que sirven para describir o identificar acciones (el
sistema '' manera ''), a
En este trabajo, se indicó el análisis de las historias en términos de los
sistemas anteriores de las relaciones en las correspondientes transcripciones
de di ff Erent etiquetas (ver Apéndice si para más detalles del sistema de
codificación). Para cuantificar el contenido semántico, cada etiqueta se contó
como una unidad de contenido. Conceptos, acciones o relaciones que se
reiteraron en la misma frase se contaron solamente una vez. unidades de
contenido se clasi fi can en cuatro categorías: (1)
fiel contenido, aquellos que expresan contenido
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correspondiente a la de la historia como se representa en las imágenes y en
consonancia con el modelo situacional o esquema global realizado por el
sujeto; contenido irrelevante, que se refiere a los bloques de contenido que
son irrelevantes con respecto la historia representada en las fotos y con el
modelo situacional o esquema global realizado por el sujeto; adiciones
coherentes, es decir, embellecimiento de la historia con contenido que sea
coherente con pero no explícita en la historia de imagen; y sustituciones,
que son las unidades, especialmente sustantivos y verbos, que no tienen
nada que ver con las representaciones pictóricas (véase el Apéndice UN por
ejemplo).
La medida global de contenidos para cada una de las cuatro categorías
en cada narración fue el número de unidades de contenido de dicha
categoría en las líneas de actuación de la transcripción. Además, utilizamos
medidas proporcionales que dividen estas medidas generales por el número
de palabras en estas líneas. Elegimos estas medidas proporcionales para
que sean independientes de la cantidad de palabras que tienen una medida
de la densidad de contenido para cada categoría.
2.7. Evaluación y medidas de cohesión
Para evaluar la cohesión en las historias se analizaron únicamente la
referencia endophoric expresada por los pronombres que se refieren a
elementos dentro de las historias. Hemos eliminado del análisis todas las
partículas referenciales exofórica que hacen referencia a los elementos fuera
de las historias ( Lyons, 1977 ). Para cada narración, la cohesión se analizó
mediante dos variables dependientes de la densidad de referencia (ver Tabla 2 ):
(A) '' Clear referencia '' era una medida dependiente obtenido calculando el
porcentaje de partículas de referencia con elementos claramente identificables
capaces árbitro (CRU) en la transcripción en la cantidad total de partículas de
referencia (RU); (B) '' calidad referencial general '', definido por la fórmula [cru (ARU
+ wru)] / ru, que es el número total de partículas claras de referencia (CRU)
menos el número total de partículas con referencia ambigua (ARU) más el
número total de partículas sin elementos árbitro (wru) dividido por el total
número de unidades referenciales (rU). Las puntuaciones de cada sujeto para
estas dos variables fueron de nuevo su promedio para las tres historias.

2.6.1. medidas dependientes para el contenido 2.8. Fiabilidad

Las variables cuantitativas de contenido realmente empleados en los
modelos de la competencia narrativa se discute más adelante fueron tres
(véase Tabla 2 ): (1) contenido Fiel. La medida del contenido de fieles en
cada historia fue el número de unidades de contenido fieles (fu), dividido
por el número de palabras (NW). (2) contenido irrelevante. La medida del
contenido irrelevante en cada historia fue el número de unidades de
contenido irrelevantes (iu) dividido por el número de palabras (NW). (3) En
general, la calidad del contenido. Se define como el contenido más fiel
adiciones correspondientes menos la suma de
Fiabilidad de la codificación se evaluó por tener dos miembros de la
encode grupo de investigación y cuantificar una muestra al azar que
comprende 25% de las narraciones grabadas. Entre codificador-acuerdo
superior al 85% para todas las variables medidas. Dos tercios de esta
muestra también se codifican por una tercera persona que no tenía otra
relación con esta investigación, permitiendo el cálculo de los valores kappa
( Cohen, 1960 ) De> 86% ( p < . 001) para las variables cuantitativas y de
cohesión y> 75% ( p < . 001) para las variables de contenido.

contenido irrelevante y
sustituciones. La medida de la calidad del contenido total en cada historia
se calculó según la siguiente fórmula: [(fu + au)
(Iu + Do)] / nw (número total de 3. resultados

unidades fieles + número total de unidades de adición) (total

número de unidades de contenido irrelevantes + número total de unidades de
sustitución) dividido por el número total de palabras. La puntuación total de cada
sujeto para cada una de estas tres variables era un tercio de la suma de sus
puntuaciones para cada una de las tres historias.
Los medios y las desviaciones estándar para los cuatro grupos de edad
en cada una de las medidas generales y cada una de las medidas
proporcionales se resumen en Tabla 3 . El patrón de los medios de las
medidas absolutas mostró que: (a) número de palabras y oraciones
(cantidad de

Tabla 3
medidas generales y proporcionales (medias y desviaciones estándar) de todas las variables para los cuatro grupos de edad Variables

medidas generales medidas proporcionales

40-50 años 51-60 años 61-70 años 71-91 años 40-50 años 51-60 años 61-70 años 71-91 años

Número de palabras 79,53 (47,34) 94,40 (56,14) 117,43 (63,17) 138,10 (92,84)
Número de sentencias 10,46 (3,91) 12,81 (7,72) 15,38 (8,26) 18,50 (11,97)

contenido de fieles 111,67 (78,21) 103,69 (51,15) 111,40 (49,83) 110,47 (51,80) 1,35 (0,22) 1,16 (0,26) 1,02 (0,24) . 92 (0.23)

contenido irrelevante . 79 (1.52) 1,35 (5,57) 6,65 (9,63) 9,43 (10,07) . 0117 (.0239) . 0224 (.0493) . 0493 (.0532) . 0704 (.0676)
En general la calidad de contenido 120,68 (86,48) 107,10 (45,81) 112,01 (56,96) 102,66 (59,69) 1,45 (0,22) 1,22 (0,33) 1,05 (0,35) . 087 (0.039)

referencia clara 5,39 (4,68) 7,02 (5,45) 8,96 (10,92) 7,02 (5,72) 88,44 (19,23) 85,44 (18,32) 74,85 (21,05) 64,41 (24,54)
calidad de referencia 4,90 (4,65) 5,61 (5,50) 5,81 (9,44) 2,24 (8,09) 83,40 (25,14) 74,31 (33,17) 51,45 (37,43) 36,00 (39,99)
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discurso narrativo), y el número de unidades de contenido irrelevantes
aumentó con la edad; (B) el número de fieles contenido, la calidad global de
contenido (contenido de información) y el número de referencia clara y
calidad de referencia (cohesión) no presentaron una tendencia clara a
medida que aumenta la edad (ver los medios y desviaciones estándar en
los valores Tabla 3 ). Para confirman este patrón se realizó un análisis no
paramétrico (Kruskal-Wallis) que mostraron significantes edad di ff erences
sólo en número de palabras ( v 2 = 11.75 para 3 df, p < . 001), número de frases
( v 2 = 14.01 para 3 df, p < . 001) y el contenido irrelevante ( v 2 = 22.14 para 3
df, p < . 001).
The pattern of means from proportional measures showed that all the
indexes of information content and cohesion decreased with increasing
age. An other Kruskal–Wallis analysis was conducted comparing the
proportional measures for the age groups, and significant differences
appeared on all the content and cohesion variables (faithful content: v 2 = 26.46
for 3 df, p <
ponents and the Varimax rotation method) of the data for the seven
discourse variables revealed the expected three-factor structure, with
quantity (comprising the variables number of words and number of
sentences) accounting for 33.95% of the total variance, content (faithful
content, irrelevant content and overall content quality) for another 30.15%,
and cohesion (clear reference and referential quality) for a further 29.22%.
Further confirmation was obtained by using LISREL 8 ( Jo¨reskog &
So¨rbom, 1993 ) for confirmatory factor analysis of the measurement model
shown in Fig. 1 . The parameters of the model were estimated assuming no
correlations among the measurement errors of observed variables, and
measurement scale was fixed ( Jo¨reskog & So¨rbom, 1988 ) for each latent
variable by setting to unity the loading of the observed variable that had the
highest loading on that factor in the earlier exploratory analysis (number of
sentences for quantity, overall content quality for content, referential quality
for cohesion). The calculated values of the other loadings in the
measurement model were

.001;
001; irrelevant content: v 2 = 20.50 for 3 df, p < . 001; overall content quality: v 2
= 28.96 for 3 df, p < . 001; clear reference: v 2 = 18.13 for 3 df, p < . 001;
reference quality: v 2 = 21.92 for 3 df, p < . 001). The older adults showed
lower scores in density measures of content quality and higher overall and
proportional scores in irrelevant content than the younger adults. The
percentage of pronouns with clear reference on the total amount of
referential pronouns used in the narratives was lower for the older adults
that for the younger adults. The analyses that we will inform below were
performed only on the proportional measures.
.70 for irrelevant content,
and between .93 and .96 for the others. All loadings were statistically
significant ( t > 2). Estimation of betweenfactor correlations (PHI) showed
that cohesion was independent of quantity ( .04) but significantly correlated
with content (.53), as was quantity ( .40). The fit of this model was
satisfactory ( v 2 = 15.11 for 11 df, p = . 18; GFI = .95; RMR = .032 (the critical
value is
.1); RMSEA = .069).

3.2. Relationships between narrative performance and age, education,

3.1. Factor structure of narrative performance
Table 4 lists the means and standard deviations, for the whole sample,
of all the variables considered, together with their pairwise intercorrelations.
Exploratory factor analysis (following the method of principal com-
and vocabulary
Age was significantly correlated with all the discourse variables ( p < . 01):
positively for the quantity variables and irrelevant content, and negatively
for faithful content, overall content quality and the cohesion variables ( Table
4 ). Correlation was greatest with the content

Table 4
Means, standard deviations and mutual pairwise correlations of the observed variables

Age Educational level Vocabulary level Number of Number of Overall Faithful Irrelevant Referential Clear
(years) words sentences content content content quality reference
quality

Age (years) 1.000

Educational level . 503 ** 1.000
Vocabulary level . 328 ** . 270 * 1.000
Number of words . 341 ** . 158 . 082 1.000
Number of sentences . 383 ** . 143 . 097 . 957 ** 1.000
Overall content quality . 613 ** . 306 ** . 455 ** . 393 ** . 407 ** 1.000
Faithful content . 613 ** . 302 ** . 465 ** . 411 ** . 405 ** . 955 ** 1.000
Irrelevant content . 444 ** . 099 . 303 ** . 236 * . 282 * . 712 ** . 645 ** 1.000
Referential quality . 496 ** . 355 ** . 392 ** . 022 . 028 . 529 ** . 514 ** . 301 ** 1.000
Clear reference . 438 ** . 292 ** . 375 ** . 044 . 031 . 481 ** . 462 ** . 280 * . 966 ** 1.000
Mean 59.86 6.53 28.25 106.50 14.17 1.16 1.12 0.03 62.01 78.65
Standard deviation 12.42 1.85 9.92 69.13 8.74 0.38 0.28 0.05 38.42 22.56
*
Significant p < . 05.
**
Significant p < . 01.
 O. Juncos-Rabada´ n et al. / Brain and Language 95 (2005) 423–434
Fig. 1. Measurement model on narrative performance factors (quantity, content and cohesion).
variables faithful content and overall content quality ( r = . 613 in both cases),
and least with the quantity variables ( r = . 341 and .383 for number of words
and number of sentences, respectively). Neither educational level nor
vocabulary level were significantly correlated with the measures of
discourse quantity, but both were positively correlated with faithful content,
overall content quality and the cohesion variables, and vocabulary level
was negatively correlated with irrelevant content. These findings are
compatible with the notion that age, education and vocabulary influence
narrative performance, but the significant correlations of age with
educational level ( r = . 503) and vocabulary level ( r = . 328), and of these
latter with each other ( r = . 270), suggest that these influences are not
mutually independent. To investigate this, a covariance analysis was
performed for each of the discourse variables with age group as primary
independent variable and educational and vocabulary levels as covariables.
F tests showed that educational level had no independent effect ( p > . 05 in
all cases), but that vocabulary level had effects on all the content and
cohesion variables ( p < . 05 in all cases). The independent effect of age
group was significant for all the discourse variables: F 3, 75 = 2.95 ( p < . 05) for
number of words; F 3, 75 = 3.38 ( p < . 05) for number of sentences; F 3, 75 = 6.58 ( p
< . 01) for overall content quality; F 3, 75 = 6.85 ( p < . 01) for faithful content; F 3,
75 = 4.67 ( p < . 01) for irrelevant content;
F 3, 75 = 3.73 ( p < . 05) for referential quality; and
F 3, 75 = 2.67 ( p < . 05) for clear reference. These results allow the age
correlations of Table 4 to be summarized as showing that increasing age
reduced semantic density of the faithful content, and the overall content
quality, reduced density of referential pronouns, and increased
429
Fig. 2. Structural model about the influence of age and vocabulary level on narrative
performance.
density of irrelevant content and overall quantity of narrative speech.
3.3. The structural model
In view of the above, we used LISREL 8 to calculate the parameters of
a structural model of the influence of age and vocabulary on narrative
performance. In the path diagram of Fig. 2 total effects of age and
vocabulary on quantity, content and cohesion are showed. All three
discourse factors were affected by age, with coefficients (GAMMA) of .40,
. 52 and .43 for quantity,
content and cohesion, respectively. Vocabulary had virtually no effect on
quantity (.03), and almost equal effects on content (.28) and cohesion (.25).
Since the indirect effects (mediated by the links between quantity, content
and cohesion) were very low the effects that are showed were mainly direct
effects. These results are in keeping with the signs and relative absolute
magnitudes of the correlations of Table 4 . The overall fit of the model was
satisfactory ( v 2 = 20.49 for 11 df, p = . 37; GFI = .95; RMR = .029; RMSEA =
.03).
4. Discussion
As was pointed out in the Introduction, education is known to aid
narrative performance; we ourselves noted in this in our earlier study, which
included elderly subjects with a wide range of educational levels ( Juncos-Rabada´n,
1996 ). The fact that in the present study our analysis of covariance
revealed no independent influence of educational level shows that
interference from the effect of education was successfully avoided by using
a sample of subjects with only primary education (8 years schooling or
less). In future studies, however, it will be
430 O. Juncos-Rabada´ n et al. / Brain and Language 95 (2005) 423–434
necessary to investigate whether the findings of the present study,
discussed below, generalize to subjects of higher educational level.
The finding that quantity of narrative increased with age is in keeping
with those obtained by Gould and Dixon (1993) for descriptions of episodes
of the subject s past, and also with James et al. s (1998) observation that
elderly subjects used more words than young adults for description of
personal episodes. Like narrating personal experiences, picture-cued
story-telling involves more than just description in that it requires the
construction of a narrative structure that is coherent with the pictorial
information.
The overall measures of quantity (number of words and sentences) and
faithful content and overall content quality ( Table 3 ) demonstrate that older
adults tended to express the same amount of semantic content as the
younger adults but using more words in their narrative speech. But, at the
same time, the total amount of irrelevant content included in narrative
speech was significant higher for older adults than for younger adults.
The observed reduction of density (proportional measures) in faithful
content and overall content quality with increasing age, and the
accompanying increase in irrelevant content, reflect the production of
stories with fewer information relative to the number of words and more
superfluous details prompted by features of the cue pictures that are
irrelevant to the development of the story. These findings agree with those
obtained by Kemper and Summer (2001) showing a reduction in content
density for the elderly. The observed increase in irrelevant content with age
is also in keeping with the similar increase of tangential elements founded
in our earlier study ( Juncos-Rabada´n, 1996 ), and with the increment in
off-topic speech reported by Arbuckle and co-workers ( Arbuckle & Gold,
1993; Arbuckle et al., 2000; Gold & Arbuckle, 1995; Pushkar et al., 2000 )
and by James et al. (1998) , although the concept of off-topic speech is
defined in pragmatic rather than semantic terms.
Note that several authors have reported an aging-related reduction in
the amount of information transmitted in narrative text recall tasks ( Pratt et
al., 1989; Tun, 1989; Wingfield, Tun, & Rosen, 1995 ). Our results, however,
showed that semantic content does not decrease when the task makes no
great demands on memory. The observed decrease in content density and
the increase in irrelevant content appear to reflect an age-related decline in
the ability to organize propositional information in narratives. Kemper and
Summer (2001)
stated that density of content can be used as a measure of processing
efficiency in narratives, reflecting whether ideas are expressed succinctly or
verbosely. In that way, our findings may be interpreted as evidence of a
certain age-related decline in the efficiency of processing narratives. The
older adults tend to use more words to express pictorial information and
they include more
irrelevant content in their narrative speech than the young adults.
Although in this study narrative cohesion was measured only in terms of
pronominal reference, our finding that aging reduces the proportion of clear
referential terms and the proportion of overall quality of reference is
consistent with those of Kemper et al. (1990) and Ulatowska et al. (1985) .
In future studies we aim to address other cohesive mechanisms, such as
substitution, ellipsis, conjunction, and lexical cohesion ( Halliday & Hasan,
1976 ).
In this study, as in others ( Adams et al., 1990; Adams, Smith, Nyquist,
& Perlmutter, 1997; Kemper & Summer, 2001; Soederberg & Stine-Morrow,
1998 ), verbal capacity, here measured by vocabulary level, had a marked
influence on narrative performance, improving density of content, and
cohesion without influencing quantity. In our sample, comprising subjects of
low educational level, verbal capacity also decreased with increasing age.
In our sample, even though all the participants have low level of
education, we found significant correlations of age with academic level ( r = . 503)
and vocabulary level ( r = . 328) and of these latter with each other ( r = . 270).
The negative correlation between age and vocabulary and age and
education could explain the peculiarity of our sample in contrast with many
existing studies. The oldest participants (71–91 years) of our sample had
the lowest level of education and a low level of vocabulary ( Table 1 ). The
level of vocabulary seems to be very related to the level of education. To
investigate the influence of level of education and vocabulary on narrative
measures a covariance analysis was performed for each of the narrative
variables with age group as primary independent variable and academic
and vocabulary levels as covariables. Age group had independent effect for
all narrative variables, level of vocabulary had effect on all the content and
cohesion variables, and level of education had no independent effect.
Then, the main effects were of age and level of vocabulary on the narrative
variables.
Two main theories have been proposed to explain the differences
between the narrative performances of older and younger adults, but
neither appears to be sufficient by itself. Although increased verbosity is
plausibly addressed by the ‘‘style difference’’ theory ( Giles, Fox, Harwood,
& Williams, 1994 ), according to which aging involves a pragmatic evolution
leading to greater value being placed on conversation, this theory does not
explain the observed accompanying reduction in density of content and
cohesion. Contrariwise, efficiency decline in the transmission of informative
content and decreased competence in the use of cohesive reference is
plausibly explicable in terms of cognitive deficits. Even though we cannot
interpret our findings in terms of these theories because the lack of
cognitive, social and personal measures we can do some suggestions. Our
pattern of increase of irrelevant content could be explained by
 O. Juncos-Rabada´ n et al. / Brain and Language 95 (2005) 423–434 431

some kind of age-related inhibitory deficit, as Arbuckle and co-workers ( Arbuckle @ID: 019b = HLP @Date:
& Gold, 1993; Arbuckle et al., 2000; Gold & Arbuckle, 1995; Pushkar et al., 5-SET-1996
2000 ) have proposed. But only inhibitory deficits cannot explain the age @Location: centro me´dico (medical center)
differences in reduction of density in faithful content, overall content quality, * HLP: eiquı ´ est a´ n QUANT1 sacudindo ACT un pumar OBJ+QUAN1+CLAS3.
and cohesive reference with increasing age. The strong correlations
between content and cohesion measures suggest that both may reflect a [ here they re shaking a plum tree]
cognitive decline. That decline shown in a reduction of the content density, * HLP: ou unha AGENT+QUANT1+ATRIB1 apunta ACT
an increment of irrelevant content and a reduction in the quality of cohesive p(a)ra un paxarin˜o OBJ+QUAN1+CLAS3
reference could be explained in terms of a deficit in narrative processing bebendo ATRIB2 enriba LOC1
that can be related with of working memory deficits ( Kemper et al., 1989, [ or a woman s pointing to a little bird drinking up there]
1990; Kynette & Kemper, 1986; Morrow, Altieri, & Leirer, 1992; Morrow, * HLP: ou levando o´s bichin˜os que comer, levando ACT
Leirer, & Altieri, 1992; Stine, Cheung, & Henderson, 1995 ). Such deficits, o´s bichos DAT+DET+QUAN1+CLAS1 que OBJ
however, do not by themselves account for increased verbosity. It therefore comer ACT.[ or bringing the little ones something to eat, bringing the
seems not improbable that different processes invoked by these theories chicks something to eat]
may be at work. Thus cognitive deficits of executive functions( Miyake, * HLP: e a sen´ora AGENT+DET+QUANT1+CLAS3+ATRIB1
Friedman, Emerson, Witzki, & Howerter, 2000; Shah &Miyake, 1999 ) mira ACT para o home OBJ+DET+QUANT1+CLAS2+ATRIB1.[ and the lady s looking
affecting the control and coordination of complex information in working at the man]
memory may hamper the construction of a situational framework allowing
the pictorial information supplied by the picture story to be organized as a * HLP: debe de ser para, para que. . . [ it must be
coherent and informative narrative; while the changes in social situation to, so that. . .]
experienced by the elderly may create a greater need for communication * HLP: non sei que META quere facer ACT
that in turn drives a pragmatic evolution consisting in greater talkativeness. o home DET+QUANT1+CLAS2+ATRIB1
In the words of James et al. (1998, p. 365) , ‘‘a better understanding of cos paxarin˜os OBJ+DET+QUAN1+CLAS3
language in old age requires consideration of not only older adults cognitive [ I don t know what the man wants to do with the birds]
decrements but also of the social and personal changes that accompany %act: non soluciono [ I don t
old age.’’ Future studies of the influence of aging on narrative discourse resolve]
should therefore attempt to relate the characteristics of narrative discourse * HLP: y aquı ´ esta´ a muller AGENT+DET+QUANT1+CLAS2+ATRIB1 dando de
with both cognitive factors (especially those related to the operations of comer ACT aos paxarin˜os DAT+QUAN1+CLAS3
working memory) and psychosocial factors.
[ and here s the woman feeding the little birds]
* HLP: y o home AGT+DET+QUANT1+CLAS2+ATRIB1
non sei que lle DAT+QUANT1 dice ACT
[ and the man, I don t know what he s saying to her]
%act: que non o oigo [ I can t
hear]
* HLP: y estoutro si que. . . [and this other one does. . .]
* HLP: salen ACT+QUANT1 desta LOC1
casa ORIG+QUAN1+CLAS2[ they re comingout of this house]
* HLP: miran ACT+QUANT1 para o a´rbol, o a´rbol. . . arbol OBJ+QUAN1+CLAS2

[ they re looking at the tree, the tree. . .tree]

Acknowledgments * HLP: sera´ unha vin˜a CLAS3.
[ it is a vine]
This research was founded by the Spanish Directorate-General for * HLP: e os paxari n˜ os OBJ+DET+QUAN1+CLAS3 non encontran ACT que OBJ
Science and Technology under project PB95-0590. comer ACT que RES non apousan ACT+DET+QUANT1.

[ and the little birds can t find anything to eat, they don t
stop still]
Appendix A. An example of story transcription/analysis (in Galician with %act: ou non sera´ ası ´
the translation to English) [ or isn t it like that?]
* HLP: aih caeu ACT
@Begin@Participants: HLP Target_Participant, AXP Investigator@Age o sen˜or AGT+DET+QUAN1+CLAS3+ATRIB1
of HLP: 80;0.0@Birth of HLP: 2JAN-1916@Coding: CHAT 1.0 @Coder: [ there, the gentleman fell down]
AXP * HLP: estaba no, no LOC2 a´rbol OBJ+DET+QUAN1+CLAS2
e caeu. [ he was in, in the tree and he fell down]
@Sex of HLP: female
432 O. Juncos-Rabada´ n et al. / Brain and Language 95 (2005) 423–434

* HLP: y a sen˜ora. . ., esta´ n todos AGT+QUAN2 (DAT) or inanimate object (OBJ), an action (ACT), and instrument
quietos ATRIB2 mirando ACT (INST), a prior state (ORIG), a result (RES) or a goal (GOAL). (2) The
para el DAT+DET+QUANT1+ATRIB1, como GOAL state system. Labels corresponding to stative
dorme ACT+DET+QUANT1.
[ and the lady. . ., they re all standing still looking at him, relations, which describe or identify an object or class of objects,
sleeping] were assigned as follows. (a) DET (determination) was assigned to
%act: pouco hei sacar en limpio desto [ I m not going to be able to nouns preceded by a determiner (an article, demonstrative or
figure much out there] comparative) and to pronouns with a clear reference. (b) QUANT2
* HLP: aquı ´ vai ACT a policı ´a AGT+DET+CLAS3 and QUANT1 (definite and indefinite quantification,
e claro foron levantar ACT+QUANT1
o que, o´ OBJ+DET+QUANT1 que ATRIB2 caeu ACT . respectively), were
[ here go the police and of course they went to pick up the assigned when quantity was specified (including when quantity
one that, the one that fell down] specification was implicit in word morphology). (c) INCL
* HLP: e de ayudantes QUANT1+CLAS3+ AoTRIB2 (membership or inclusion) was assigned when some preposition,
os que saı ´an ACT+QUANT1 possessive or verb indicated that an object or set of objects was
da LOC2 casa OBJ+DET+QUANT1+CLAS2+INCL aquela. [ and as helpers the included or formed part of another object or set of objects. (d) One
ones that came out of that house] of the three CLAS (classification) labels was assigned to indications
* HLP: y aquı ´ esta´ QUANT1 xa TEMP no, na LOC3 that an object or set of objects contained another object or set of
cama DET+QUANT1+CLAS2 do PERT objects: CLAS1 (generic classification) when the object indicated
hospital DET+QUANT1+CLAS2 verbally was more general than the visual cue in the picture story,
[ and here he is now in the, in bed of the hospital] CLAS2 (concrete classification) when the verbal and pictorial object
* HLP: sera´ que esta´ a enfermera DET+QUANT1+CLAS3+ATRIB1 ao redor LOC1. indications coincided in scope, and CLAS3 (specific classification)
when the verbal description or indication was more specific than
[ it must be the nurse around] was strictly licensed by the pictures. ( e) ATRIB1 (attribution of
* HLP: y os paxarin˜os DET+QUANT1+CLAS3, co LOC1 gender) and ATRIB2 (attribution of other properties) were assigned
pai DET+QUANT1+CLAS3+ATRIB1 ou ca nai ATRIB1. to appropriately qualified nouns or equivalent syntagms. ( f) GRAD
[ and the little birds, with their father or with their mother] (degree) was assigned when the intensity or amount of a
%act: non sei [ I continuously variable quality or quantity was indicated. (3) The
don t know] locative system. Three labels corresponding to
@End
—————
* HLP: performance lines that transcribe participant s narratives

%act: auxiliary lines that transcribe auxiliary utterances

(a question addressed to the researcher, a comment on the task, etc.).

locative relations indicative of spatial localization were assigned:

Normal type: faithful content LOC1 when the indication of location was irrelevant (e.g., when it
Bold type: irrelevant content Underlined text: specified location in the set of pictures rather than location in the
coherent additions imaginary space portrayed); LOC2 when it was relevant but
Italic type: substitutions [ italic text]: translation from Galician to imprecise; and LOC3 when it was both relevant and precise. (4) The
English. temporal system. The single label TIME was

applied to all indications of temporal localization of objects or

Appendix B. Details of the coding system actions. (5) The manner system. The single label MODE was

B.1. Semantic networks applied to all indications of how an action was performed or
occurred.

(1) The case system. Case relations are present when

verbs denote dynamic situations. Appropriate syntagms of subjects utterances Example. The sentence ‘‘Levao nunha camilla a unha ambulancia (In
were labelled in accordance with their semantic function as Galician) [ He takes him on a stretcher to an ambulance], uttered by subject

indicating an agent (encoded as ‘‘AGENT’’) or patient (PAT), an CVX in reference to the fifth picture of the nest story, was transcribed and

affected or related animate object analysed as follows:

 O. Juncos-Rabada´ n et al. / Brain and Language 95 (2005) 423–434
*
CVX: leva ACT+DET+QUANT1 o OBJ+DET+QUANT1+
ATRIB1 nunha camilla INST+QUANT1+CLAS2 a unha ambulancia GOAL+QUANT1+CLAS2.
B.2. Semantic content. Categories and quantification
In addition, the segments making up the performance lines of
transcriptions were marked by the use of different typefaces to distinguish
between those expressing content corresponding more or less exactly to
that of the story as represented in the six pictures (faithful content; normal
type), those expressing irrelevant content (bold type), coherent additions,
i.e., embellishment of the story with content that is coherent with but not
explicit in the picture story (underlining), and substitutions (italics); see the
Appendix A
for examples.
To quantify semantic content, each label was counted as one content
unit, except that labels including a number, such as QUANT2, were
weighted by being counted as that number of units (this makes sense,
because in each such case the amount of information supplied by the
labelled syntagm increases with the number included in the label; consider,
for example, LOC1, LOC2, and LOC3). Concepts, actions or relations that
were reiterated in the same sentence were only counted once. The overall
measure of content for each narration was the total number of content units
in the performance lines of the transcription, divided by the total number of
words in these lines (e.g., 15/6 for the ‘‘single-sentence story’’ of the above
example).
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