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CARTAS COMPLETAS
DE

LORD CHESTERFIELD.

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 Tout contrefacteur ou débitant de contrefacons de cet ouvrage, tant en France qu’á
l’étranger, sera poursuivi suivant la rigueur des lois respectives.

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 CARTAS COMPLETAS
DE

LORD CHESTERFIELD
A SU HIJO FELIPE STANHOPE,

VERTIDAS DEL INGLES

por Don LUIS MANEIRO.

Se tai ogTegtdo Bullilaí de tarto* del autor, a persous enorgadu de vigilar la conducta del jiven Süibope, y íoa serie de otras sobre

EL ARTE DE AGRADAR.
Terminase cea varias traías oelectos de las obras del autor y de otros célebres escritores ¡agieses, receaeadados por aqael a u hijo
codo Bedeles de iiveetioi, simplicidad y elegirás.

TERCERA EDICION, s
Coa mayor taaero de setas qae las precedentes, y grao copiare seatoráes poéticas ea varios idiosas.

Loe hombrea da Estado deberían consultar diariamente

estas mhiimaa. (Revuta Norte Americana.)

Estes carta* soplen una falte impórtente en la educación

practica ■, dan a conocer lo qna Talen las prendas
aateriores y la buena crianu: hacen las cecee de
un escalenta introductor ea la sociedad y contri­
buyen 0 formar al hombre hibily al hombre ama­
ble. (Alntérot, Huí, ¿e la Literatura Inglesa)

HAVRE
IMPRENTA DE ALFONSO LEMALE

1852.

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 navrc. 3 de Agosto de 1813.

QUERIDO HERMANO,

*
Te he escrito varias veces que los ratos que me dejaba libres el desempeño de este’Consu-
lado, los empleaba virtiendo del ingles al castellano las Cartas del Conde de Chesterfield á su
Hijo. La estensa fama de esta obra, los elogios de sus partidarios, la crítica de sus detractores
y las repetidas ediciones que de ella se hacen, me indujeron á leerla; y creí ver en ella una
ciencia tan práctica de la vida y un conocimiento tan profundo del corazón humano, que sentí
infinito no haberla conocido antes. Comencé mi versión sin pensamiento determinado de darla
i la prensa, porque preveía lo difícil que habia de ser para mí, trasladar á nuestro idioma las
bellezas y naturalidad del original; y labe concluido sin poder decirte si el convencimiento
de mi incapacidad como traductor, es mayor que el deseo do que la obra sea conocida de la
generalidad de nuestros compatriotas. En tal contraste he resuelto dar á luz mi manuscrito,
confiado en que los Mejicanos perdonarán la osadía en obsequio de mi intención.
Como has leído estas cartas en el idioma en que fueron escritas, quizá objetarás desde
luego que hay en ellas unos cuantos pasajes que podrían descarriar á los espíritus débiles ó
dar pábulo á los corrompidos; pero notarás que he procurado salvar esta inconveniente, unas
veces apagando y otras obscureciendo las peligrosas luces que el autor, sin necesidad en mi
concepto, esparció por el sendero que trazaba á su hijo con la mirado elevarlo ala cumbre de
los honores. Las supresiones que he hecho en nada perjudican al cuerpo de la obra, y com­
pondrán cuando mas diez páginas del original. lie trasladado con cuanta esactitud me ha sido
posible los pensamientos del autor, sin omitir ninguna délas numerosas máximas que reco­
mienda á su hijo comofruto de su consumada esperiencía; y cuando lo he creído oportuno he
aventurado varias notas. Al principíelo quise suprimir las cien primeras cartas, porque me
pareció no ver en ellas mas que rudimentos para la niñez, consignados en mil libros elementa­
les; pero después cambió de propósito, tanto por la razón que asienta en su aviso el editor
ingles, como porque me figuré que los lectores tendrían mucha curiosidad de conocer cuales
fueron las primeras lecciones que dió á su hijo un hombre tan versado en la ciencia del mundo,
y tan distinguido bajo todos aspectos como sin disputa lo fué el autor.
Mi ánimo desde un principio fue dedicarte mi trabajo, y espero que lo admitas como testi­
monio del sincero afqcto que te profesa tu amante hermano
Luis.

Señor Don Manuel Maneiro, Cónsul de Méjico en Burdeos.

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 AVISO DEL EDITOR INGLES.

Lord Chesteríield ha brillado tanto en el mundo, y sus talentos son tan conocidos, que
seria superfino detallar minuciosamente sus acciones; pero no parece inútil esplicar el objeto
general de sus cartas y esponer las razones que le indujeron á tratar el importante asunto de
la educación.
Bien sabido es que este hombre célebre tuvo un hijo natural, á quien profesó el mas tierno,
cariño, y cuya educación fué, durante varios años, el particular empeño de su vida. Después
de procurarle los tesoros mas preciosos de la literatura antigua y moderna, quiso que también
adquiriese el conocimiento de los hombres y de las cosas, que él mismo había alcanzado por
medio de una larga y consumada esperiencia. Tal fué el fin conque fueron escritas estas cartas.
El lector observará que comienzan por los primeros elementos adaptados á la capacidad de un
niño, y que estendiéndose gradualmente sobre aquellos preceptos y avisos propios para dirigir
y protejer ala tierna é incauta juventud, terminan con las instrucciones y los conocimientos
necesarios para formar al hombre cabal, capaz de brillar como cortesano en los palacios, como
orador en la tribuna y como ministro en los países estrangeros.
Para lograr estos intentos, el Conde, deseoso siempre de que su hijo se adhiriese á la mas
pura moral, parece haber considerado como su principal y mas indispensable objeto, establecer
en el periodo mas temprano de la vida, un firme cimiento de buena conducta y de sana religión.
Su segunda mira fué, que aprendiese perfectamente los idiomas muertos y los diferentes ramos
de la buena literatura, á cuyo fin hizo que estudiase los autores mas selectos de la antigüedad.
También se propuso que adquiriese aquella idea general de las ciencias que un caballero no
puede ignorar sin cierto deshonor. El artículo con que el Conde termina su sistema de educa­
ción, y que recomienda mas particularmente en toda su obra, es el estudio de aquella útilísima
y estensa ciencia, es decir, el conocimiento del género humano. En prosecución de este objeto,
indaga y examina con la mayor esactitud los resortes del corazón del hombre, y descubre el
móvil de todas sus acciones, viniendo de aquí que conceda tanta importancia y atribuya un
mérito tan grande, á las prendas llamadas comunmente agradables, que él consideraba como
requisito de lo mas necesario para que un hombre llegue al grado de perfección posible.
Sería inútil difundirse sobre el mérito de una obra de esta especie ejecutada por tan gran
maestro, mérito que toda persona sensata debe reconocer tanto mas, cuanto que hasta ahora no
sabemos que se haya publicado entre nosotros nada que se le asemeje. Apelamos al público
ilustrado para que decida del grado de entretenimiento y de instrucción que procuran estas
cartas, y nos lisonjeamos de que serán leídas con general satisfacción, si se considera que la
mayor y mas esencial parte de ellas fué escrita cuando el Conde deChesterficld gozaba de todo
el vigor de su alma, y poseía todas aquellas grandes cualidades que lo hicieron admirar en
Inglaterra, reverenciar en Irlanda, y apreciar en todos los lugares en donde fué conocido.

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 VIII

Celebrado en toda la Europa por sus superiores talentos en el arte epistolar, por el esplen­
dor de su ingenio y por la solidez y estension de su saber ¿se creerá acaso que haya mucha
presunción, al asegurar que ejerció hasta lo sumo todas estas cualidades en su favorito objeto
—la educación; y que para formar el alma de un hijo idolatrado agotó aun aquellas facultades
que, de parecer de todo el mundo, poseía en grado eminente?
Algunos quizá pensarán que las primeras cartas de esta colección, escritas para la ense­
ñanza de un niño de siete años, no merecían publicarse. Sin embargo, se han unido á las otras
porque varias personas eruditas y de juicio sólido han creído el todo absolutamente necesario
para formar un sistema de educación completo. En efecto, el lector observará que el Conde
dice á su hijo repetidas veces, que el cariño que le tiene le induce á no considerar como trivial
ni pequeño cualquiera estudio que pueda serle útil; de modo que no nos hemos creído autori­
zados á suprimir lo que un hombre tan esperimentado juzgó necesario para completar su
empresa. Sobre este punto podemos apelar mas particularmente al juicio de los que siendo
padres ellos mismos, y amando tiernamente á sus hijos, saben apreciar la necesidad de aquellos
avisos. Las lecciones esparcidas en estas cartas, se hallan felizmente combinadas para formar
ó instruir el alma de un niño que apenas comienza á despuntar, y para prepararla á recibir las
tempranas lecciones de la erudición y de la moral. Muchas de estas cartas se han estraviado
con gran sentimiento nuestro, pero podemos asegurar que todas las que ahora publicamos, y
cuyos originales se hallan en nuestro poder, son auténticas, y que no hay en ellas un solo
renglón que no sea del Conde de Chesterfield.
Por lo que hace á las repeticiones que á veces ocurren, y que muchos podrían tomar por
descuido y creer que habría sido mejor suprimirlas, son tan variadas, y su significado aparece
bajo tales y tan diferentes luces, que sería imposible cambiarlas sin mutilar la obra. El lector
observará también, que el Conde declara espresamente en varios lugares, que el objeto especial
de tales repeticiones es inculcar mas profundamente sus discursos. Una razón tan poderosa
dada por el mismo autor, nos ha hecho creer que era de lo mas necesario no desviarse
del original.
Aunque las cartas escritas desde que M. Stanhope fué empleado en calidad de Ministro en
los países estrangeros no se refieren á la educación, sin embargo, como forman la serie de las
cartas del autor á su hijo, y descubren sus sentimientos sobre varios asuntos interesantes,
tanto públicos como privados, se ha pensado que no dejarían de ser gratas al lector.
Permítasenos agregar que si la presente obra es para la juventud de nuestra patria tan
útil como la creemos, quedarán satisfechos nuestros mayores deseos.

Aviso posterior.

La favorable acogida que generalmente ha dado el público á esta obra, ha inducido al

editor á presentar una ó dos reflexiones en respuesta á ciertos reparos hechos contra ella por
algunas personas armadas quizá de escesiva severidad.
Se ha objetado que Lord Chesterfield tenia una opinión muy desfavorable del género
humano, y por consiguiente, que algunos de sus avisos y preceptos son propios para inspirar
desconfianza y artificio en la conducta. Admitiendo que este cargo sea fundado, es de temer
que mientras mas conozcamos el mundo, menos inclinados seamos á condenar una prudencia
cscesiva á este respecto; porque la juventud naturalmente sencilla, incauta en su proceder y
sin mella aun en el mundo, rara vez deja de ser la presa de almas insidiosas y esperimentadas ;
y con todo, vemos á menudo en esta obra que el autor aconseja invariablemente á su hijo que

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 IX

no pase los límites que llevan ala falsedad y ala simulación; y hallamos igualmente que lo
recomienda un apego constante á la moral mas estricta, y que conserve su fama ilesa y libre
de toda mancha. Esto mismo aparecerá á quien leyere estas cartas con alguna atención.
La parte relativa al bello sexo ha suscitado también varias objeciones, pero creemos recla­
mar con razón alguna indulgencia por lo que un hombre mundano escribe á otro. Podemos decir
en justificación del autor, que sus miras se dirigieron constantemente á inspirar á su hijo el
mayor aborrecimiento á aquella clase de mugeres que se ganan por motivos interesados, y
cuya compañía veia él como la perdición de los desgraciados jóvenes que la frecuentan.

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 NOTICIA DE LA VIDA DEL AUTOR

TOMADA D£ LA £L>LCLON IAGIJF.SA.

El Conde de Chesterfield nació en Londres en Setiembre ae 1694, y fué educado por tutores
especiales hasta la edad de 18 años . Pasó después al colegio , y se dedicó con tanto celo y placer al estudio de los
autores clásicos , que según confiesa él mismo , faltó muy poco para que llegase á ser un insigne pedante . En 1714
emprendió su correrla por Europa, considerada en aquel tiempo como indispensable para completar la educación
de un caballero noble . Los preludios de su viaje fueron un tanto desgraciados , porque durante su residencia en la
Haya, adquirió aquella inclinación al juego que mas ó menos le acompañó hasta los últimos momentos de su vida;
pero esto no le hizo perder de vista el principal objeto de sus viajes, que fué conocer las córtes y política de Europa, y
debe confesarse que llegó á poseer esta ciencia en el mas alto grado de perfección.
En 1715 regresó á Inglaterra, y por influjo de su tio, entonces Secretario de Estado, fué
nombrado Camarero del príncipe de Gales. También obtuvo un asiento en el parlamento, en
donde comenzó á ejercitar su elocuencia; pero no teniéndola edad requerida, fué amenazado
por sus adversarios, y esto le obligó á ausentarse de la Cámara de los Comunes por algún
tiempo, que pasó en París. Parece que se ocupó en aquella ciudad en algún servicio público,
pero ahora no es posible señalar de qué especie fué. En 1716 regresó á su patria, y cuando se
introdujo la discordia éntrela córte y el príncipe de Gales, dedicó sus talentos en servicio del
príncipe (después Jorge II) á pesar de las urgentes súplicas de sus parientes que eran del partido
opuesto. En 1726 murió su padre, y tomó entonces asiento en la cámara de los Pares, en donde
su elocuencia llegó á ser admirada , distinguiéndose particularmente por la feliz elecciondc sus
imágenes y alusiones, y por una elegancia de lenguaje mayor de la que había sido usual en aquella ilustre asamblea.
Estas prendas no solo se vieron realzadas por la fuerza natural de su talento, que era de lo mas brillante y cultivado,
sin » por la amistad que llevaba con los primeros ingenios de Inglaterra y del continente . Pope. Algarolti , Voltaire y
Montesquieu figuraron en el número de sus íntimos amigos.
 XII

Como Lord Chesterfield se había adherido al príncipe de Gales, era natural pensar que cuando este subiese al trono,
elevaría á su adicto á los puestos mas distinguidos ; pero el único empleo que obtuvo fue el de embajador en Holanda,
en desempeño del cual mostró unos talentos de hombre de Estado , superiores á lo que era natural esperar de un
sugeto en cuya conducta csterior se descubría mas bien el amor á la disipación que á los negocios, El rey se manifestó
tan satisfecho de sus talentos y habilidad para evitar una guerra con Hanover, que lo hizo mayordomo mayor de la
casa real y caballero de la Jarretera. En 1732 dejó la embajada con motivo al mal estado de su salud, y cuando se
recuperó volvió á ocupar su asiento en la Cámara de los Pares , en donde se mostró firme adversario del célebre
Walpole. Persistió en estos principios hasta la fusión délos partidos en 1744, y entonces entró en el gabinete sin contar
con las simpatías del rey, que, por su larga y obstinada oposición, habia sido inducido á considerarle como enemigo
personal.
En 1745 fue de nuevo enviado en calidad de embajador á Holanda, y poco después nombrado
Gobernador de Irlanda, cuyo empleo desempeñó, mas que ningún otro, con la mas alta reputa­
ción y provecho para ambos países. Sus servicios allí fueron sin embargo cortos, porque S. M.
ya perfectamente reconciliado, le nombró en Noviembre de 1746 principal Secretario de Estado.
En 1748 renunció, por no considerarse capaz de obtener en el gabinete ciertas medidas que él
estimaba muy importantes; poro á mas de esto su salud se deterioró hacia este tiempo; frecuen­
tes vahídos le molestaban y le impedían desempeñar con crédito ni descanso, las continuas
fatigas de aquel empleo; y aunque ocasionalmente tomó después parte en los debates déla
Cámara de los Pares, dedicó el resto de su vida á las tranquilas ocupaciones del mundo elegante
y literario, y en ambos teatros arrojó el mayor brillo. Su favorita ambición fué sen considerado
como Mecenas de los hombres instruidos, y muchas veces se condujo con ellos liberalmento
como en el caso del poeta Hammond; pero la obstinada independencia de Samuel Johnson no
era para doblegarse alas atenciones del Conde, y el doctor, creyéndose menospreciado, le escri­
bió aquella carta faj que con tanta frecuencia ha sido leída y admirada como modelo de un noble
y digno resentimiento.
En varios periodos de su vida el autor hizo célebre su nombre en la república de las letras.
Sus principales producciones fueron publicadas en los periódicos de su tiempo, particularmente
en los titulados La Niebla y el Sentido Común. Sin embargo, los que envió á otro periódico, de­
nominado El Mundo, son mas universalmente admirados, por la agudeza y elegancia de su es­
tilo. Sus arengas sus papeles de Estado y su variada correspondencia, son también
, muy
ironía y
apreciables, porque están llenos de elocuencia y de felices arranques de de
ridiculo.
Pero de todos sus escritos las cartas á su hijo, que jamás pensó dar á luz, son las mas célebres y han sido siempre
las mas populares . En 1733 se casó con Melosina de Schulemberg , condesa de Walsingham /'óJ, pero de este
matrimonio no tuvo descendencia . Su hijo natural , á quien escribió estas cartas , fué el fruto de una amistad que
contrajo en la Haya; y parece que el objeto favorito de su vida, fué hacer de este hijo un perfecto dechado, tanto por lo
que hace

(*) Vease la nota de la carta de 28 de Febrero de 4751 en donde so inserta.

(6) Esta dama, dice Lord Mahon, era nieta de la Duquesa de Renda!, ó mas bien, como se sospechó con fun­
damento, hija suya y del rey Jorje 4o. Tr.
 Xllf

á la finura y elegancia de un caballero, como á los talentos propios á un consumado hombro

de Estado. A este fin vigiló su educación con la mayor solicitud, y ademas de poner á su lado
hábiles tutores y gastar profusamente en sus viajes, mantuvo con él uua larga correspondencia
sobre todos los puntos interesantes á la juventud ó importantes á la virilidad. Después le pro­
curó algunas misiones diplomáticas, principalmente la de euviado á Dresde ; pero al asegurarse
que fue hombre integro, se dice que era de maneras llanas y en ningún modo el caballero por
escelencia que su padre había tratado de formar. El biógrafo del autor dice, que si este no so
hubiese propuesto mas que hacer á su hijo idóneo para la mediana y quizá mas afortunada si­
tuación de la vida, habría logrado completamente su intento; pero deseaba constituirle propio
para una posición mas brillante, ó, usando de su propia espresion, elevarlo sobre un pedestal
mas alto del que convenia á su figura. La ciencia del mundo es tan necesaria como la de los
libros para tal situación, y este jóven, aunque no tratado por la naturaleza con ojos do madras­
tra, requería la asistencia del arte. La perspicacia del padre descubrió muy pronto las imper­
fecciones del hijo, y convencido de que en Inglaterra no podría remediarlas, resolvió hacerlo
viajar. Su objeto fue reunir en su hijo lo que nunca había visto en una misma persona: la só­
lida literatura de su propio país y el desembarazo, las maneras y las gracias, que en su opinión
solo se encontraban en Francia. La guerra no le permitió enviarlo inmediatamente á aquella
grande escuela de urbanidad y degusto, y quiso antes prepararlo gradualmente haciendo que
pasase unos cuantos años en Alemania y en Italia. Para conservar intacta la pureza de su cora­
zón y cultivar su alma, lo puso bajo el cuidado del presbítero Walter Harte de Oxfort, que le
había sido recomendado por su amigo Lord Littelton. Este tutor no poseía ciertamente ningu­
na de las gratas cualidades que el Conde deseaba en su hijo; y ademas, como ni el gusto ni la
profesión, ni aun en verdad, la persona de este nuevo guia, podían permitirle acompañar á su
pupilo á las sociedades distinguidas, muchas veces, especialmente en Italia, permitió que se
acompañase con jóvenes compatriotas suyos que lo familiarizaron con lo peor.
M. Stanhope estudió en Lausana y Lipsia; fué á Dresde y á la córte de Berlín ; después
visitó á Venecia, Roma y Ñápeles, París y Bruselas, Holanda y algunas partes de Alemania.
Cuando regresó en 1754, logró un asiento en el parlamento, y su padre trabajó infinitamente en
prepararlo para su primer aparecimiento como orador, pero en vano, porque llegado el caso,
se detuvo á causa de su cortedad, y acudió á sus notas manuscritas, de modo que nunca intentó
perorar de nuevo. Después fué á Ratisbona con carácter público, y á su regreso se le confirió,
el nombramiento, ya dicho, de euviado á la córte de Dresde. Pero su salud se hallaba entonces
muy debilitada. La última carta que su padre le escribió es de 17 de Octubre de 1768, y está
llena del mas tierno desasosiego por haber sabido que el mal que le atormentaba era una hi­
dropesía. Se ensayaron en vano todos los recursos de la medicina, y murió en una aldea cerca
de Aviñon el 16 de Noviembre de 1768.
Su padre vivió hasta el 24 de Marzo de 1773 ; pero durante los últimos años de su vida pre­
sentó únicamente los decaídos restos de un pasado cortesauo, de un literato y de un caballero.
El Dr. Maty, su biógrafo, le alaba como « un noble sin paralelo en su tiempo, tanto por la va riedad de sus talentos y el
brillo de su ingenio, como por su urbanidad y su elegante conversacion. Fué á la vez hombre de placeres y de negocios,
pero sin permitir jamás que losprimeros robasen el tiempo que reclamaban los últimos . Su embajada á Holanda
muestra su experiencia , su destreza y su habilidad como negociador . Su gobierno en Irlanda, en donde su nombre es
aun reverenciado por toda clase de personas , patentiza su integridad , su vigilancia y su profunda política como
hombre de Estado . Sus arengas en el parlamento fijan su reputacion como orador distinguido , sobre todo por una
elocuencia refinada y poco común. Su

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conducta, en la vida publica, fue recta, escrupulosa y constante: en la privada, amistosa y
benévola, y en ambas, grata, afectuosa y concillante faj. »
Superfino sería entrar en estensas digresiones sobre el mérito de estas cartas fbj 9 que se
han vendido sin interrupción é impreso varias veces durante los últimos treinta años, en cuyo
lempo han sido comentadas y criticadas de mil maneras. La escelencia del estilo epistolar del autor , debe
considerarse como modelo, y su conocimiento de la naturaleza humana., derivado
de su largo trato con hombres de todo país y condición, le constituyen ciertamente capaz de
establecer reglas sólidas y útiles, sobre multitud de asuntos altamente importantes á la juven-
, aator tenia muchas razones para restringir estas cartas á solo el uso de su hijo, y sin
argo, vemos que su estilo es mal limado y correcto que el de los trabajados productos de
gunos de nuestros mas célebres escritores epistolares. Puede en verdad dudarse si algún au
-
or ing es ha presentado modelos mas hermosos de estilo epistolar, y debemos mostrarnos
mas orgullosos de ellas, cuanto que han contribuido á estinguir la antigua preocupación
as naciones estranjeras, que han creído que los Ingleses sobresalen en los escritos sistemá-
del genio y de la literatura, pero que jamás han podido escribir cartas. Lord Chesterfield,
po e contrario, ha patentizado que una carta elegante no es mas que un discurso correcto,
q e traslada fácilmente al papel las primeras ideas, y dicta con el mas afortunado efecto, las
máximas de la sabiduría y de la prudencia.

(a) El mismo biógrafo al terminar este retrato del Conde de Chesterfield agrega: Ules fuero* nu perfecciones;
quede para quien le sobrepujare en ellas el hablar desús defectos.

(ó) En Agosto de 4774 escribía Voltaire lo siguiente á Madama du Deffand : • II y a beaucoup á apprendre
daos ces Lettres, et je ne sai» ai ce n’cst pas le meilleur litro d’éducation qu’on ait jsmais fait. Lord Chesterfield
veut que bou fils cherche h plairc ct luí en donne les moyens......... • Ta.

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 ERRATAS.
Plflu CaIbmí Linea Dice Uase
V 23 principíelo principio
Id. 2a 20
4 2* 37 este esto
7 2* 57 individuo dividido
20 Ia 4 la le
38 2* 56 e el
55 |a 37 uno se aumenta luego calmo sino’se aumenta luego calma
56 2a 38 urbanidad urbanidad;
57 Ia 17 frecuentes frecuentes evacuaciones
75 2a 21 (6) (c)
id. id. 22 (ó)
80 i• 28 (¿1 (c)
id. id. 32 (c) (¿)
89 2a 31 el al
96 Ia 6 lógica; lógica,
110 2a 6 los eran lo serán
111 Ia 54 los lo
126 Ia 39 queda quede
134 Ia 60 US tus
138 Ia 52 meneras maneras
156 2a 17 menos como menos, que el como
159 2a 45 las con Mas con
160 Ia 58 e ne
id. 2a 1 pensamientos pensamientos ?
Id. 2a 53 tonto tanto
165 2a 4 quo que
184 2a 36 falta falla
192 2a 5 frívolo, frívolo con el frivolo
40 2a 12 lato lato y
242 2a 29 fraco franco
261 Ia 42 de la de lo
272 2a 41 ellos ello.
281 Ia 7 et y
283 Ia 1 negocios negocios y ios
292 Ia 10 dable dable.»
294 Ia 10 delantera. delantera,
299 2a 13 superio superior
id. 2a 20 le lo
344 2a 31 cosa cosas
id. id. 54 esprecion espresion
347 ja 14 inmacuado inmaculado
351 2a 61 mis mil
352 Ia 19 pezcuezo pescuezo
id. 2a 25 defecos defectos
354 2a 3 cargo cargos
id. id. 27 sus su
id. id. 54 une un
359 2a 18 zuzurro susurre
360 Ia 32 lo la
id. 2a 5 de del
id. id. 23 dominan denominan
361 Ia 8 todo á este todo este
id. 2a 23 quizo quiso
id. id. id. hiso hizo
366 Ia 52 Parcímonia Parsimonia
369 2a 62 can con

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LORD CHESTERFIELD
A SU HIJO
>»« •<<<
SEÑOR MIO.
Se me ha dicho que hacéis preparativos para
viajar, y que comenzareis por Holanda (b\ de modo
que he creído de mi deber desearos un viaje próspero
y vientos favorables. Espero que tendréis la bondad de
participarme vuestro arribo á aquella república, y las
observaciones curiosas que hiciereis en el curso de vues­
tros viajes.
Visitareis en primer lugar La Haya, que es el pueblo
mas hermoso del mundo, porque no se considera como
ciudad. Amstcrdam, que se juzga como la capital, es
ciudad muy bella y rica. Hay ademas en Holanda varias
ciudades considerables, como Dordrecht, Haarlem, Ley-
da, Delft, y Roterdam.
Vereis por toda Holanda la mayor limpieza, y aun las
calles mismas son mas aseadas que nuestras casas por
aquí. El comercio holandés es muy estenso, particular­
mente con la China, el Japón y el resto de las Indias
Orientales.
Vais á tener muchos dias de fiesta consecutivos; apro­
vechadlos, divertios bien, y á vuestro regreso será nece­
sario que recobréis el tiempo perdido aprendiendo cuanto
fuere posible. A Dios.
lSLEWORTH.
Mi querido hijo.
Como con el tiempo has de leer los poetas griegos y lati-
(a) El autor escribió sus primeras cartas en franccsr cou la
mira de instruir á su hijo en este idioma.
(b) Felipe Stanbope hizo un viaje á Holanda á la edad de
cinco años, y esta primera carta es solo una chanza.
DE
nos, es conveniente que tengas de antemano una nocion
general del origen de la poesía, y de las historias á que
aluden los poetas con mas frecuencia. Has leido ya la
historia poética, que espero no habrás olvidado, y en
ella hallarás la de los dioses y diosas de que hablan los
poetas á cada paso. Aun los modernos han adoptado
todas estas historias de los antiguos. Por ejemplo, un
poeta Ingles ó francés invoca al principio de su obra á
Apolo, dios de los versos ; invoca también á las nueve
Musas, diosas de la poesía, y les pide que le sean propi­
cias ó favorables, y que le comuniquen su genio. Por eso
te envio aquí la historia de Apolo y la délas nueve Musas
ó nueve hermanas, como se les llama comunmente. Apo­
lo lleva á veces el nombre de dios del Parnaso, porque
se supone que vive regularmente en un monte así lla­
mado.
El talento de hacer buenos versos, que espero tendrás,
es muy apreciable, porque siendo mucho mas difícil es-
presar los pensamientos en verso que en prosa, es mas
meritorio hacerlo así. A Dios.,
unoscc»» ■
Apolo fué hijo de Júpiter y de Latona, que lo dió á luz
al mismo tiempo que á Diana en la Isla de Délos. Es
dios del día, y por eso se le llama comunmente Febo.
También lo es de la poesía y de la música, y como tal
es representado con una lira en la mano. Tenía un tem­
plo famoso en Delfos donde pronunciaba sus oráculos,
es decir, preveía el porvenir. Los poetas lo invocan á
menudo para que los anime con su fuego, y puedan can­
tar dignamente las alabanzas de los dioses y de los
hombres.
Las nueve Musas fueron hijas de Júpiter y de la diosa
Menemosina, es decir, de la memoria, para indicar que
la memoria es necesaria en las artes y las ciencias. Sus
nombres son Caliope, dio, Eralo, Euterpe, Mclpomcnc,
Pulimnia, Terpsícore, Talía y Urania. Son diosas de la
1
 CARTAS
poesía, de la historia, de la música y de todas las cien­
cias y artes. Los poetas representan á las nueve Musas
muy jóvenes y bellas, adornadas de guirnaldas de flores.
Los montes en que viven son el Parnaso, el Helicón, y
el Pindó. Tienen también dos fuentes célebres llamadas
Hipocrene, y Castalia. Cuando los poetas las invocan,
les piden que dejen por un momento el Parnaso y su
Hipocrene, para venir á inspirarles en la composición
de sus versos. El Pegaso es eí caballo poético mencio­
nado á menudo por los poetas. Dió una patada contra el
monte Helicón y al momento nació la fuente Hipocrene.
Cuando un poeta compone versos se dice que se halla
montado en su Pegaso.
Isleworth, 19 de Junio de 1738.
Eres el mejor muchacho del mundo, y tu última tra­
ducción es todavia mejor que la primera (a). Esto es pre­
cisamente lo que se necesita, adelantar cada dia mas; si
continúas bajo este pié, aunque te amo ya mucho, te ama­
ré mucho mas ; y si aprendes bien, y liegas á ser hombre
instruido, todo el mundo te querrá y deseará tu compa­
ñía, á la vez que la de los ignorantes se evita siempre.
Para no ser yo mismo ignorante leo mucho ; el otro dia
lela yo la historia de Dido que voy á referirte.
Dido, hija de Délo, rey de Tiro, era muger de Siquéo á
quien amaba tiernamente ; pero como este poseía mu­
chas riquezas, Pigmaleon, hermano de Dido, lo mató y
se las robó. Dido, temerosa de que su hermano la ma­
tase también, huyó á Africa, en donde fundó la hermosa
ciudad de Cartago. Al mismo tiempo aconteció que Eneas
huía de la ciudad de Troya, tomada é incendiada por los
Griegos, y navegando para Italia con otros Troyanos,
sobrevino una tempestad que lo arrojó á las costas de
Africa y arribó á Cartago. Dido lo recibió favorablemen­
te, y le permitió que permaneciese el tiempo necesario
para reparar su flota; pero por desgracia suya se enamo­
ró de él. Eneas, como fácilmente te persuadirás, no se
manifestó cruel. Cuando los buques se hallaron listos,
Eneas trató de partir para Italia, adonde lo enviaban los
dioses para que fundase á Roma; pero Dido, que no
quería que se ausentase, le echó en cara su ingratitud y
los favores que de ella había recibido ; mas de nada le
valió, porque Eneas supo aprovechar la noche para dar
la vela, y la pobre Dido, llena de desesperación al verse
tratada de tal manera por un hombre que le era tan que­
rido, mandó encender una grande hoguera y pereció ar­
rojándose en las llamas. Cuando tuvieres mas edad leerás
toda esta historia en latín, escrita por Virgilio en un poe­
ma muy hermoso llamado la Eneida, (b)
Si tú abondonases á la Señorita Pinkerton por la Se­
ñorita Williams, crees que haria otro tanto ? A Dios que­
rido mió.
(/») El autor dispuso que su hijo virtiese al ingles lascarías
que él le escribía en francés, y que le remitiese las traduc­
ciones.
(b) Como resplandece el sol .
Del Zodiaco en doce signos,
Asi Marón resplandece
De la Eneida en doce libros.
(J. Triarte.) Tr.
Con motivo á la historia de Dido se compuso el bonito
epigrama que te copio en seguida, y que fácilmente
puedes aprender de memoria.
Pauvre Didon, oüt’a réduite
De tes maris le triste sort ?
L'un,enmourant, causa tafuite,
L’autre, enfuyant, causa tamort (a).
Te dije, querido mió, que te enviaría algunas histo­
rias para entretenerte, y te vá ahora la del sitio de
Troya que es muy divertida. Homero, un antiguo poeta
griego, compuso sobre este asunto el mejor poema épico
que conocemos. Te diré de paso que un poema épico es
un poema estenso sobre algún acontecimiento impor­
tante , ó sobre las acciones de algún grande hombre.
El sitio de Troya es tan famoso por haber durado diez
anos, y por el gran número de héroes que lo empren­
dieron , que de ninguna manera debe ignorarse. Cuando
tuvieres mas edad lo leerás en el griego mismo de
Homero.
A Dios, eres el mejor muchacho del mundo.
Te envío tu carta correjida, pues aunque eran pocas
las faltas que contenía , siempre es bueno que las co­
nozcas.
Orlgen de la Gnerra entre Griegos y T royanos.
Sitio y Toma de Troya.
Reinaba la paz en el cielo, y los dioses y diosas goza­
ban de perfecta tranquilidad; mas la diosa de la discor­
dia que se complace en la confusión y las querellas, des­
contenta con esta calma, determinó turbarla , y á este
fin arrojó entre las diosas una manzana de oro, en que
se hallaban escritas estas palabras : á la mas hermosa.
Al punto cada una de ellas, teniéndose por tal, quiso
obtener la manzana, porque la hermosura es tan codi­
ciada de las diosas, como de las damas mortales. La dis­
puta se entabló principalmente entre Juno esposa de
Júpiter, Venus diosa del amor, y Palas diosa de las artes
y de las ciencias. Al fin determinaron someterse al jui­
cio de un pastor, llamado París, que apacentaba sus ga­
nados en el monte Ida, y que no obstante, era hijo de
Priamo, rey de Troya. Comparecieron pues las tres dio­
sas desnudas delante de París, porque para juzgar con
equidad , es necesario verlo todo. Juno le ofreció las
grandezas del mundo con tal que se decidiese en su fa­
vor-, Palas le prometió las artes y las ciencias; pero
Venus, que lo tentó con la muger mas hermosa del
mundo , obtuvo la preferencia, y recibió la manzana*
(a) Este epigrama es muy antiguo y no se espresó original­
mente en francés. El poeta Ausonio había escrito ya, en el si­
glo 4o bajo el reinado del emperador Valentiniano el siguiente
disi ico latino.
Infeliz Dido I nulli bene nupta marito;
fíoc perennte fugis, hoc fugiente peris.
Rcliollcdo lo tradujo así :
Desdichada en maridos
Dido en Virgilio luce :
Huye por el que muere,
Muere por el que huye. Tr
 DE LORD CHESTERFIELD
Ya te puedes imaginar cual seria la alegría de Venus ,
y el enojo de Juno y de Palas. Venus , en cumplimiento
de su palabra, dijo á Paris que fuese á Grecia á casa de
Menelao, la muger del cual, llamada Elena, se enamo­
rarla de él. Fue en efecto, y Menelao lo recibió bondado­
samente; pero poco después se fugó con Elena y la con­
dujo á Troya. Irritado Menelao con este ultraje , se
quejó á sn hermano Agamenón, rey de Micenas. que em­
peñó á los Griegos en la venganza de esta afrenta, y
envió embajadores á Troya para reclamar á Elena , con
órdenes de declarar la guerra en caso de negativa.
Paris se rehusó á entregarla, y entonces comenzó la
guerra , que duró diez años y cuya historia te enviaré
muy pronto.
—-
Isleworth, 30 de Junio de 1138.
Te envio ahora, querido mío, una historia muy su­
cinta del sitio de Troya, por la que verás que los troya-
nos fueron justamente castigados por haber sostenido
la injusticia de Paris.
Pronto te enviaré también la historia particular, que
merezca saberse, de varios reyes y héroes que se halla­
ban en el campo de los Griegos. Debí haberte dicho que
la ciudad de Troya está en Asia, y que Grecia es un pais
de Europa, situado en ia parte que hoy se denomina
Turquia Europea.
Considerando los adelantos que haces diariamente, es
seguro que con el tiempo llegarás á saber mucho ; y aun
temo que muy pronto sepas mas que yo. Te lo perdo­
naré sin embargo, y me dará mucho gusto pasar por
ignorante en comparación tuya. A Dios.
Historia del Sitio de Troya.
Habiendo rehusado los Troyanos la restitución de
Elena á su marido, los Griegos les declararon la guer­
ra ; y como en aquel tiempo habla en Grecia un nú­
mero considerable de reyes, cada uno contribuyó con
sus tropas, y las mandó en persona ; pero siendo nece­
sario que alguno las mandase en gefe, se avinieron todos
en conferir esta autoridad á Agamenón, rey de Micenas
y hermano de Menelao, marido de Elena.
Se embarcaron pues para Troya; pero habiendo so­
brevenido vientos contrarios, tuvieron que detenerse en
Aulis, sin poder salir de allí. Con tal motivo el sacer­
dote Caicas declaró que la diosa Diana enviaba estos
vientos, y que no los cambiaría hasta que Iflgenia, hija
de Agamenón , le hubiese sido inmolada. Agamenón
obedeció mandando traer á Itlgenia: pero un momento
antes de comenzar el sacrificio, Diana puso en su lugar
una cierva, y se llevó á Iflgenia á Tauros, en donde
la hizo sacerdotisa suya.
Habiendo cambiado los vientos, el ejército continuó
su viaje hasta desembarcar en Troya, y comenzó el
sitio ; mas los Troyanos se defendieron de tal modo, que
este sitio duró diez años , y los Griegos, viendo que
no podían tomar la ciudad, acudieron al artificio, cons­
truyendo un gran caballo de madera, en cuyo vientre
encerraron muchos soldados armados, y en seguida hi­
cieron creer á los Troyanos que se retiraban á sus bu­
ques, y abandonaban el sitio. Los Troyanos cayeron en
la trampa , llevando el caballo á ia ciudad , lo cual les
costó muy caro, porque los soldados salieron del ca­
ballo durante la noche, incendiaron la ciudad, abrieron
las puertas á los Griegos que habían vuelto á avanzar,
y entrando á fuego y sangre saquearon la ciudad, y pa­
saron á cuchillo á todos los habitantes , escepto unos
cuantos que escaparon huyendo, y entre ellos Eneas, de
quien te he hablado, y que se salvó llevando sobre sus
espaldas á sn padre Anquises á causa de su vejez, y de
la mano á su hijo Ascanio porque era jóven.
HImtorta de Ayax.
Ayax, uno de los Griegos mas valientes que asistieron
al sitio de Troja, fué hijo de Telamón, principe de Sala-
mina. Cuando murió Aquiles, pretendió que sus armas
le pertenecían por ser su pariente mas cercano; pero
Clises se las disputó y las ganó, resultando de aquí que
Ayax perdiese el juicio y comenzase á matar los rebaños
que encontraba figurándosele que eran Griegos , y ai fin
se quitó la vida volviendo la espada contra m mismo.
Historia de Néstor.
Néstor era el mas anciano y prudente de cuantos
Griegos asistieron al sitio de Troya. Tenia muy cerca de
trescientos años, de modo que los Griegos confiaron á
su saber y esperiencia todas las operaciones del ejército.
Aun en nuestros dias solemos decir de un hombre muy
viejo y prudente que es un Néstor.
Historia de ulises.
Ulises, otro príncipe que asistió al sitio de Troya, era rey
de Haca é hijo de Laerte . Amaba tanto á su muger
Pcnelope, que no queriendo separarse de ella para ir al sitio
de Troya , creyó hallar una escusa fingiéndose loco ; pero
habiendo sido descubierto , se vió obligado á ir á Ilion. Era
el mas hábil y astuto de todos los Griegos. Durante los diez
años que asistió al sitio de Troya , su muger Penelope tuvo
muchos amantes, pero no escuchó á ninguno, y así decimos
hoy en alabanza de alguna muger casta , que es una
Penelope.
Después del incendio de Troya pasó Ulises varios años
lejos de su casa , contrariado por las tempestades y otros
accidentes . Los viajes de Ulises sirvieron á Homero para
componer en Grecia un hermoso poema , titulado la
Odisea. Ulises tenia un hijo llamado Tclémaco.
Por parte de los Trojanos había también personajes
muy ilustres. Priamo, su rey, era muy anciano, y habla
tenido ctncuenta hijos de su mujer Hécuba. Cuando
Troya fué tomada, murió á manos de Pirro, hijo de Aqui­
les, y Hécuba fué hecha cautiva de Ulises.
Historia de Héctor.
Héctor, hijo de Priamo, era el mas valiente de losTro-
yanos, y tuvo un hijo de su muger Andrómaca llamado
Astianacte. Quiso batirse contra Aquiles y murió en la
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4 CARTAS
contienda ; después de la cual su vencedor lo ató inhu­
manamente á su carro, y lo arrastró en triunfo al rede­
dor de los muros de Troya.
Cuando la ciudad fué tomada, su muger Andrómaca
cayó cautiva en manos de Pirro, hijo de Aquiles, pero
enamorado de ella la tomó por esposa.
HlsUrla de Cuandra.
Casandra, hija de Priamo, era tan hermosa que el dios
Apolo se enamoró de ella, y le concedió el don de pre-
veer los acontecimientos, bajo condición de que se ren­
dida á sus deseos; pero engañado por Casandra, que no
quiso concederle los últimos favores, tomó tales medi­
das, que aunque Casandra preveia siempre la verdad,
ninguno la creia; y así hoy, cuando alguna persona pre­
dice las consecuencias de algún negocio sin ser creída,
se dice que es una Casandra.
Histeria de Kneaa.
Eneas, principe Troyano, fué hijo de Anquises, y de
la diosa Venus, que lo protegió en todos sus peligros.
Tuvo un hijo de su muger Creusa, llamado Julo ó Asca-
nio. Cuando Troya fué incendiada se salvó, llevando en
hombros á su padre Anquises, y por este motivo se le
llamó el piadoso Eneas.
Ya sabes lo que le sucedió en Cartago con la diosa
Dido; de allí fué á Italia en donde se casó con Lavinia
hija del rey Latino, después de haber matado á su rival
Turno.
Rómulo, fundador de Roma, descendía de Eneas y de
Lavinia.
-h>QO(cm
Isleworth, 29 de Julio.
Mi querido hijo.
Te envié en mi última la historia de Atalanta (a), que
sucumbió á la tentación del oro; y ahora te va la de una
muger que se mantuvo firme contra todas las tentacio­
nes. Llamábase Dafne, y era hija dei rio Peneo. Apolo
estaba Iogo de amor por ella, y Apolo, como sabes, era
un dios lleno de perfecciones, porque ademas de ser jó-
ven y hermoso, era dios del dia, de la música y de la
poesía ; pero todas estas relevantes cualidades no lo sir­
vieron de nada, y la persiguió sin que hubiese querido
nunca escucharle.
Habiéndola encontrado un dia en el campo, la siguió
con ánimo de forzarla. Dafne corrió todo lo posible para
escaparse, pero no pudiendo mas, y acercándose el mo­
mento de verse en los brazos de Apolo, los dioses, que
aprobaban su virtud y compadecían su suerte, la trans­
formaron en laurel; de modo que Apolo, que creia abra-
(4) No se ha encontrado, pero ci lector verá en otra carta la
historia de Atalanta.
zara su querida Dafne, se sorprendió al ver un árbol en­
tre sus brazos; pero para atestiguarle su amor, dispuso
que el laurel fuese el árbol mas ilustre, y que sirviese para
coronar á los guerreros victoriosos, y á los poetas mas cé­
lebres, lo cual se practicó siempre después por los anti­
guos, y aun entre los poetas modernos hallarás á menudo
laureles por victorias. Fulano ha sido cargado de lau­
reles ; mengano ha cortado laureles en el campo de ba­
talla : es decir, ha alcanzado victorias ; se ha distinguido
por su valor. Espero que tú también te distinguirás algún
dia por esta cualidad, que es muy apreciable en un ca­
ballero, y le atrae mucha consideración (a).
-*-**>ao*e<-*-
Bath, 30 de Setiembre 1738.
Mi querido hijo.
Mucho me alegro de que hayas regresado de tus viajes
bueno y contento. La danza de tres dias que has tenido
no te habrá agradado tanto como la que vas á comenzar
de nuevo con tu maestro de baile.
Como sé que te gusta aprender, es para mí seguro que
has tomado de nuevo el hilo de tus estudios; porque
siendo el tiempo precioso y la vida corta, es necesario no
perder un solo momento. Un hombre de juicio saca todo
el partido posible del tiempo, empleándolo en aprove­
chamientos ó en diversiones. Se dice que la ociosidad es
madre de todos los vicios ; por lo menos no hay duda en
que es el patrimonio de los necios, y que nada es mas
despreciable que un desidioso. Catón el Censor, viejo
Romano de gran virtud y sabiduría, acostumbraba decir
que solo se arrepentía de tres cosas en su vida: haber
confiado un secreto á su muger; haber Ido una vez por
mar adonde pudo ir por tierra ; y haber pasado un dia
sin hacer nada. Considerando la manera con que tú em­
pleas el tiempo, confieso que envidio el placer que ten­
drás al verte mucho mas instruido que otros jóvenes de
mayor edad. Qué honor recaerá sobre tí, qué distincio­
nes, qué aplausos encontrarás por todas partes ’. Confiesa
que este ha de ser muy grato. La ambición de aventajar
á los otros en mérito y en saber es muy laudable ; á la
vez que querer sobrepujarlos únicamente en preeminen
cías, gastos, tren y vestidos, no es mas de vanidad necia
que hace al hombre muy ridiculo.
Volvamos á tomar la geografía para entretenernos con
los mapas, porque ahora que los dias son cortos, no po­
drás pasear después de comer ; y como no obstante, es
preciso divertirse, nada podrá hacerlo mejor que el exa­
men de los mapas. A Dios, eres un muchachillo de lo mas
sobresaliente.
Dá memorias mias á tu mamá.
(a) Tener en mucho un pedio se ¿ebria
A dó el temor jamás halló posada,
Temor que honrosa muerte nos desvía
Por una vida infame y deshonrada :
En ios peligros grandes la osadía
Merece ser de todos estimada:
El miedo es natural en el prudente,
Y el saberlo vencer es ser valiente.
(EbCII.LA.) Tr.
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 DE LORD (’HESTERFIELD
Bath, 4 de Octubre de 1738,
Mi querido hijo.
La frecuencia con que to escribo, y el modo con que lo
hago, te manifiestan claramente que no te trato como
niño chiquito, sino como muchacho que ama el estudio
y ambiciona la instrucción ; y aun estoy persuadido de
que al leer mis cartas atiendes no solo á la materia sino
también á la ortografía y al estilo, porque el saber escri­
bir cartas con perfección, es de la mayor importancia,
visto que las necesidades de la vida nos obligan á hacerlo
diariamente, sea para tranzar negocios, sea para procu­
ramos placeres; y las faltas de ortografía solo se perdo­
nan á las mugeres (a). Cuando tengas mas edad leerás
las epístolas, es decir, las cartas de Cicerón, que son el
modelo mas perfecto de la manera de escribir bien. A
propósito de Cicerón, debo decirte algo de este persona­
je : era un viejo Romano que vivió mil ochocientos años
ha ; un hombre de gran genio, y el mas célebre orador
que ha existido. Necesitarás acaso, que se te esplique lo
que es un orador ? Seguramente que sí. Un orador es
pues un hombre que arenga en una asamblea pública,
que habla con elocuencia, es decir, que razona bien, que
tiene un bello estilo, y que elije propiamente las pala­
bras ; y nadie ha hecho todo esto mejor que Cicerón.
Algunas veces hablaba á todo el pueblo de Roma, y con
su vigorosa elocuencia persuadía cuanto queria á todo
el mundo; otras tomaba á su cargo las causas de sus
amigos ó clientes, los defendía en los tribunales de jus­
ticia, y rara vez dejaba de obtener los sufragios, es decir,
los votos, las decisiones de los jueces en su favor. Mien­
tras la república romana gozó de libertad, Cicerón prestó
á su patria servicios muy importantes ; pero cuando fué
esclavizada por Julio Cesar, primer Emperador Romano,
los tiranos le cobraron odio, y al fin fué condenado á
muerte por orden de Marco Antonio, que lo aborrecía
por las fuertes arengas que contra él habla pronunciado
cuando este trató de hacerse dueño de Roma.
Siempre que hubiere en mis cartas algunas palabras
que no entendieres perfectamente, no olvides pregun­
tará tu mamá la esplicacion de ellas, ó de buscarlas en
el diccionario. A Dios.
Bath, 11 de Octubre 1738.
Mi querido hijo.
Habiéndote hablado en mi última de Cicerón, el mayor
orador que produjo Roma, aunque produjo muchos,
quiero darte á conocer hoy á Demóstenes, el mas célebre
de ios oradores griegos ; y en verdad que antes de ha­
blarte de Cicerón, debí comenzar por Demóstenes, que
es mas antiguo, pues vivió casi trescientos años antes
que el primero; y aun este sacó mucho provecho de
la lectura de sus arengas , como espero que con el
tiempo lo sacaras tú de ambos. Volvamos á Demóstenes,
que fué de la famosa ciudad de Atenas en Grecia, y
(a) En el día aun en estas es imperdonable.
5
su elocuencia era tan grande, que en ciertas épocas
gobernaba completamente la ciudad, y persuadía al pue­
blo lo que queria. Su voz no era naturalmente buena,
porque tartamudeaba un poco, pero corrigió este defecto
metiéndose unas chimilas en la boca. Se distinguió par­
ticularmente en sus arengas contra Fillpo, rey de Mace-
donla, que queria apoderarse de Grecia, y por este mo­
tivo sus arengas llevan el nombre de FiZ/pícas. Ahí
tienes cuan útil es hablar con perfección, esplicar los
pensamientos con claridad, y poseer una pronunciación
graciosa. No hay habilidad que nos haga mas gratos, ni
que nos atraiga mas consideración, que la de saber ha­
blar bien.
Pues que se trata de Atenas, te diré algo de una ciu­
dad que casi no conoces aun, y de la que es muy esen­
cial que te halles bien informado; porque si no fué
madre, fué á lo menos nodriza de las artes y de las
ciencias ; es decir, que aunque no las inventó, las per­
feccionó grandemente. Cierto es que unas y otras comen­
zaron en Egipto, pero también lo es, que en Atenas
llegaron á su perfección. Los mayores filósofos, es decir,
las gentes que amaban y estudiaban la sabiduría, eran
de Atenas, y también lo fueron los mejores poetas y
oradores. Las artes llegaron allí á su mayor perfección,
la escultura, ó el arte de formar figuras en piedra ó
marmol; la arquitectura, ó la manera de construir bue­
nas casas, templos y teatros ; la pintura, la música, en
fin todo floreció en Atenas. Los Atenienses se hallaban
dotados de una imaginación delicada, y de un gusto
muy esquisito ; eran muy corteses y amables ; y el jui­
cio vivo, justo y jovial que poseían, se llamaba sal ática;
porque, como sabes, la sal tiene un gusto picante y al
mismo tiempo grato; y aun hoy, ai hablar de algún
hombre dotado de este talento, se dice que tiene la sal
ática. Espero que tú tendrás una dosis considerable de
esta sal; pero para que así sea, es necesario saber mu­
chas cosas, concebirlas y espresarlas prontamente, por­
que los mejores conceptos pierden su gracia cuando
aparecen muy estudiados. A Dios querido mió, basta
por hoy.
BATn, de Octubre 1738.
Mí querido hijo.
Vuelvo hoy á hablarte de la célebre ciudad de Atenas,
porque es materia inagotable, y nunca será escesivo el
trabajo que te tomes para conocerla á fondo. Los mayo­
res filósofos de la antigüedad fueron Atenienses, y nos
dejaron los mas bellos modelos de elocuencia, de poesía,
de filosofía, de pintura, de escultura, en una palabra,
de todas las artes y las ciencias. Los Romanos 6e for­
maron después siguiendo estos modelos, y nosotros
debemos también imitarlos para perfeccionar nuestro
gusto. Platón, el mayor filósofo de cuantos han existido,
era Ateniense; y el resto de obras suyas que ha podido
llegar hasta nosotros, es lo mas bello de la antigüedad.
Platón fué discípulo de Sócrates, filósofo célebre, y el
mas virtuoso entre los antiguos ; pero Sócrates no es­
cribió nunca, y solo instruía á los Atenienses con sus
discursos. Todos los perversos eran enemigos suyos, á
causa de su virtud, y habiéndolo acusado falsamente su­
frió una muerte injusta. Sófocles y Eurípides, dos famo-
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6 CARTAS
sos poetas trágicos, eran Atenienses, como también Aris­
tófanes, célebre poeta cómico. Los Atenienses no tenian
menos renombre en la .guerra que en las ciencias, y
mas de una vez batieron en mar y tierra al rey de Persia,
que invadió el territorio griego con fuerzas innumera­
bles. Temístocles.Milciades y Alcibiades, fueron sus me­
jores generales. Finalmente, los Atenienses eran en todo
tan superiores al resto de la Grecia, como esta lo era en
aquel tiempo á todo el resto del mundo. Pronto leerás
la historia de Grecia que te gustará mucho.
Recibí tu carta, y no dejaré de ejecutar tus órdenes re­
lativamente al estuche ; pero dame alguna luz sobre la
especie de estuche que deseas, porque estuche quiere
decir una cosa dentro de la cual se conserva otra, de
modo que es necesario saber qué quieres que haya dentro
de él. A Dios.
Bath, 30 de Octubre 1738.
Mi querido hijo.
Recibí tu carta, que está muy bien escrita, y veo que
haces progresos y que aprendes bien. Siendo asi, puedes
pedirme sin miedo cuanto quieras, y cuenta con que te
llevaré el estuche como me lo pides; pero sin instru­
mentos para ios dientes, porque el uso de ellos, lejos de
ser bueno, echa á perder la dentadura, la cual debes
conservar siempre muy aseada, sirviéndote únicamente
de un cepillo y de agua tibia. Basta que seas buen mu­
chacho para que yo te dé gusto en todo lo que apetezcas.
Ademas, figúrate la reputación que ganarás haciendo
adelantos; los niños de tu edad te verán con admiración,
y las gentes grandes te estimarán, y te tratarán como
hombre formal.
En mis dos últimas te hice una corta narrativa de la
famosa ciudad de Atenas, y ahora voy á decirte algo de
otra ciudad de Grecia no menos célebre, pero por otro
estilo. Quiero hablar de Lacedemonia ó Esparta, que flo­
reció al misino tiempo que Atenas. Era una ciudad guer­
rera, y todos sus habitantes 6e dedicaban desde tempra­
no al manejo de las armas; eran estraordinariamente
valerosos y de una virtud muy rígida. No cultivaban,
como los Atenienses, las artes y las ciencias, sino que se
aplicaban únicamente á la guerra. El amor á la patria
era su primer sentimiento, y se hallaban persuadidos
de que nada es mas glorioso que morir por ella, de modo
que no hay ejemplo de que hubiese huido un Lacede-
munio. El lujo y la molicie no eran permitidos en la
ciudad, y aun el oro mismo era prohibido á fin de evitar
la corrupción de las costumbres. Los Espartanos se ha­
llaban endurecidos á los trabajos, á sufrir el calor y el
frió, y á hacer ejercicios penosos para fortificar el cuer­
po ; hablaban poco, y sus respuestas eran siempre cortas,
pero llenas de sentido. Aun hoy suele decirse de un es­
tilo conciso pero que encierra mucho significado, que es
lacónico, de Lacedemonia, que también se llamaba La-
conia. Licurgo fué su primer legislador, y era el hombre
mas sabio y virtuoso que hasta entonces habla existido,
siendo de ello una prueba que aunque era rey de los La-
cedemonios, Ies concedió su libertad. Bajo pretesto de
viajar, quiso que todo el mundo jurase ia observancia de
las leyes durante su ausencia, y hecho el juramento se
fué y no volvió, á fin de que todos se viesen obligados á
observar las leyes para siempre (a). De este modo re­
nunció la corona y el placer de vivir en su patria por
amor á ella.
A Dios, dentro de tres semanas te veré.
Me alegro mucho que estudies la historia romana,
porque de todas las historias antiguas, es la mas instruc­
tiva, y la que presenta mas ejemplos de virtud, de jui­
cio y de valor. Los otros grandes imperios, como el de
los Asirios, el de los Persas, y el de los Macedonios, se
formaron casi de repente, por acontecimientos favora­
bles, y por la rapidez de sus conquistas ; pero el imperio
romano se estendió por grados, y allanó todas las difi­
cultades que se opusieron á su engrandecimiento, tanto
por su virtud y su sabiduría, como por la fuerza de sus
armas.
Roma al fin llegó á ser la dueña del mundo, y sabes
que al principio no fué mas que una pequeña ciudad
fundada por Rómulo,su primer rey, á la cabeza de un
corto número de pastores y de aventureros, que le
nombraron gefe; y el primer empadronamiento que
Rómulo hizo del pueblo, es decir, la primera vez que
contó el número de los habitantes,halló únicamente tres
mil infantes y trescientos caballos, á la vez que al fin de
su reinado, que duró treinta y siete años, contaba cua­
renta y seis mil hombres de infantería , y mil de
caballería.
Durante los docientos cincuenta primeros años de Ro­
ma, es decir, todo el tiempo que fué gobernada por reyes,
tuvo que sostener guerras con sus vecinos, que trataron
de destruir en su origen á un pueblo cuyo engrandeci­
miento temian : consecuencia natural de su virtud, de
su juicio y de su valor.
Roma empleó pues los primeros docientos cincuenta
años de su existencia, en lucha con sus vecinos mas cer­
canos,al fin de cuyo periodo los subyugó completamente,
y docientos cincuenta otros en hacerse dueña de Italia;
de modo que contamos quinientos años desde la funda­
ción de Roma hasta la entera conquista de Italia; y en
solo el espacio de los docientos años siguientes, se hizo
dueña del mundo, es decir, setecientos años después de
su fundación.
Rómulo, que como ya te he dicho, fué el fundador y el
primer rey de Roma, no contando al principio con sufi­
ciente número de habitantes para su nueva ciudad, pensó
en todos los medios posibles de aumentarlo, y con tai
mira proclamó que Roma serviría de asilo, ó en otras pa­
labras, de refugio ó lugar seguro, á todos aquellos que
fuesen desterrados de las otras ciudades de Italia. Esto
le atrajo muchas gentes que abandonaron su lugar nativo,
(a) Lope de Vega pone en boca de Licurgo estos versos :
Sin ser rey vencí los reyes
En las armas y el gobierno,
Haciendo mi nombre eterno
Con la lanza y con las leyes. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
á causa de sus deudas ó de los crímenes que hablan co­
metido ; porque un asilo sirve de protección á todos los
que pisan aquel suelo; de modo que sea cual fuere el
crimen que hayan cometido, no pueden ser prendidos
ni castigados. ¿No es verdad que es asombroso, que de
tan vil conjunto de picaros y bribones, saliese la nación
mas sabia y mas virtuosa que existió jamás ? pero esto fue
debido á que Rómulo decretó tan buenas leyes, inspiró
al pueblo tal amor por la gloria y por la patria, y supo
fijar de tal modo la religión y el culto de los dioses, que
durante algunos siglos fué un pueblo de héroes lleno de
virtudes.
■-■»»3OO<C« —
Te he dicho á menudo cuan necesario es que conozcas
la historia á fondo, pero nunca podré repetírtelo sufi­
cientemente. Cicerón la llama con razón, testis tempo-
rum, lux veritatis, vita memoria, magistra vita, nun-
lia velustatis. Con el socorro de la historia, uji joven
puede, en cierto modo, adquirir la esperiencia de la vejez,
porque leyendo lo que se ha hecho, sabe lo que debe
hacer, y mientras mas instruido se halla de lo pasado,
mejor se conducirá en lo futuro.
La mas interesante é instructiva de todas las historias
antiguas, es la de Roma, porque abunda en ejemplos de
hombres ilustres y en grandes acontecimientos, al paso
que nos anima, mas que ninguna otra, á la virtud, mos­
trándonos de qué modo una ciudad pequeña como Roma,
fundada por un puñado de pastores y de aventureros,
llegó á ser en el espacio de setecientos años señora del
mundo por su virtud y su valor.
Esto me ha decidido á formar un compendio muy su­
cinto de esta historia; y para que la comprendas fácil­
mente y la retengas bien, puedes traducirla poco á poco,
en un libro que me presentarás todos los domingos.
Todo el tiempo de la historia romana, desde Rómulo
hasta Augusto, que es de setecientos ventitresaños, puede
dividirse en tres partes.
La primera comprende los siete reyes de Roma, y dura
docientos cuarenta y cuatro años.
La segunda, desde el establecimiento de los cónsules y
la espulsion de los reyes hasta la primera guerra púnica,
es también de docientos cuarenta y cuatro años.
La tercera se estiende desde la primera guerra púnica
basta el reinado de Augusto, y dura docientos treinta y
cinco años; de modo que estos tres periodos forman la
suma total do setecientos ventitres años, mencionados
arriba, desde la fundación de Roma hasta el reinado de
Augusto.
Bajo el reinado de Augusto, Roma llegó al mas alto
punto de su grandeza, y fué dueña del mundo; pero ya
no lo era de sí misma, por haber perdido su antigua li­
bertad y virtud. Augusto estableció el poder absoluto,
que pronto degeneró, bajo los subsecuentes emperadores,
en una tiranía horrible y cruel, resultando de aquí, que
Roma cayó en menos tiempo del que había empleado pa­
ra llegar á su grandeza.
El primer gobierno de Roma fué monárquico mode­
rado, y no absoluto ; porque la autoridad se hallaba di­
vidida entre el rey y el senado. El trono era electivo y no
hereditario, es decir, que cuando moria un rey, se elegía
otro en su lugar, y el hijo no sucedía al padre. Rómulo,
fundador de Roma y su primer rey , fué elegido por el
pueblo, y formó el primer plan de gobierno. Estableció
7
el senado que se componía de cien miembros; y dividió
al pueblo en tres órdenes : los patricios que eran las gen­
tes de primera categoría, los caballeros que venían des­
pués, y ei resto del pueblo que llamó plebeyos.
Traduce esto en ingles y traemelo el domingo, escrito
en el papel rayado que te envio.
Rómulo y Remo eran gemelos é hijos de Rea Silvia ,
hija de Numitor rey de Alba. Rea Silvia fué encerrada
entre las vestales, por disposición de su tio Amulio, para
que no tuviese hijos, porque las vestales se velan obliga­
das á ser castas; pero á pesar de esto se vió preñada, y
pretendió que el dios Marte la había forzado. Luego que
dió á luz á Rómulo y Remo , Amulio dispuso que ambos
fuesen arrojados al Tiber en su cuna, y asi se ejecutó;
mas habiéndose retirado el agua , la cuna quedó á
secas; y una loba, que la sed habla llevado alli, les dió
de mamar , hasta que viéndolos un pastor , los llevó á
su casa , y los educó después como suyoB. Cuando hu­
bieron crecido, se asociaron con cierto número de Lati­
nos, de Albanos y de pastores, y fundaron á Roma. De­
seoso Rómulo de reinar solo, mató á su hermano, y fué
declarado rey por todos sus secuaces (a). Luego que subió
al trono, dividió al pueblo en tres tribus y treinta curias, ó
en patricios, plebeyos, senado , patrones, clientes y ca­
balleros. Les patricios eran los mas considerables y acre­
ditados. Los plebeyos componían la masa del pueblo.
Los patrones eran las personas mas respetables, y pro­
tegían á cierto número de pueblo , á que daban el
nombre de clientes. El senado se componía de cien
personas, elegidas entre los patricios ; y los caballeros
formaban un cuerpo de trecientos hombres montados,
que servían á Rómulo de guardias de corps, bajo el
nombre de celerea.
No contento Rómulo con estos reglamentos civiles, es­
tableció también el culto de los dioses , y créo los sacer­
dotes llamados arúspices y augures. Los primeros con­
sultaban las entrañas de las víctimas que se ofrecían en
sacrificio, y los segundos observaban el vuelo y el canto
de las aves, y declaraban, antes de que se comenzase
cualquiera empresa, si los presagios eran ó no favora­
bles.
Con la mira de aumentar la población , Rómulo de­
claró que su nueva ciudad serviría de asilo á todos los
que quisiesen habitarla , lo cual atrajo una infinidad de
gentes de las otras ciudades y comarcas vecinas. Un asilo
es un lugar de seguridad y de protección para todos
aquellos que huyen de la justicia por crímenes ó deu­
das. En los países católicos, las iglesias sirven en el día
de asilo á todos los criminales que se refugian á ellas.
Mas como había en Roma suma escasez de mugeres,
(a) Rómulo y Remo hablan de esta manera por boca de
Lope de Vega :
Hijos de Marte nacimos,
Eterna ciudad fundamos,
Siete montes ocupamos,
Y en todos aun no cupimos.
No es gobierno el individuo,
Tierra y cielo rige un Dios,
Un reino no sufre á dos,
Ni dos pájaros un nido. Tr.
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8 CARTAS
Rómulo , para remediar este mal, envió propuestas de
casamiento á sus vecinos los Sabinos, quienes las dese­
charon con desprecio. Viendo esto Rómulo , hizo publi­
car en los lugares circunvecinos, que en cierto y deter­
minado dia celebrarla la fiesta del dios Conso (a), y que
invitaba á todo el mundo á asistir á ella. Acudió un gran
concurso de todas partes, principalmente de Sabinos, y de
repente, los Romanos, á una señal convenida, echaron
mano á la espada, se apoderaron de todas las mugeres
que allí habia, y se casaron con ellas. Este notable
acontecimiento es llamado el robo de las Sabinas. Irri­
tados los Sabinos con tan injusta afrenta, declararon á
los Romanos una guerra que terminó con la celebración
de la paz, obtenida por la mediación de ias Sabinas esta­
blecidas en Roma. Los Romanos y los Sabinos se unieron
cordialmenle, y formaron un solo y mismo pueblo. Ta­
cto, rey de los últimos, reinó en compañía de Rómulo ;
mas como aquel murió poco después, Rómulo volvió á
reinar solo.
Es necesario observar que el robo de las Sabinas fue
una acción mas útil que justa ; pero la utilidad no debe
autorizar la injusticia, porque debemos sufrir todo, aun
la muerte misma, antes que obrar injustamente; y en
verdad que esta fué la única injusticia que cometieron
los Romanos durante algunos siglos. Un siglo es la du­
ración de cien años.
El poder naciente de Roma no tardó en infundir celo
á los pueblos vecinos, de suerte que Rómulo se vió aun
obligado á sostener varias guerras que siempre le dieron
la victoria; mas como principiaba á gobernar tiránica­
mente, y quería privar al senado de sus privilegios, de­
sapareció de pronto y no se le vió mas. El hecho cierto es
que los senadores lo mataron-, pero como temían la có­
lera del pueblo, un senador de los mas acreditados lla­
mado Próculo Julio, protestó delante de la multitud que
Rómulo se le habia aparecido como un dios, para reve­
larle que habia sido llevado á los cielos, en donde era
contado entre los dioses, y que quería ser adorado bajo
el nombre de Quirind, con cuyo deseo cumplieron los
Romanos.
Observa bien que el gobierno de Roma, bajo Rómulo,
era misto y libre-, y que el rey lejos de ser absoluto, divi­
día la autoridad con el senado y el pueblo, casi como el
rey en nuestro país con la cámara alta y la cámara ba­
ja ; de manera que Rómulo, pretendiendo cometer la tirá­
nica injusticia de violar los derechos del senado y la li­
bertad del pueblo, recibió el justo castigo que merecen
los tiranos. Todo hombre tiene un derecho natural á su
libertad, y cualquiera que intenta quitársela, merece la
muerte, con mas razón que el salteador de caminos que
solo pretende robarnos nuestro dinero.
La mayor parte de las leyes y disposiciones de Rómu­
lo, concernían principalmente á la guerra, y hablan sido
calculadas con la mira de formar un pueblo belicoso ,
como en verdad lo fué mas que ningún otro ; pero no
dejó también de ser una buena fortuna para Roma, que
Numa Pompilio , su segundo rey , fuere inclinado á la
paz, y que se dedicase á establecer el orden en la ciu­
dad, y á decretar leyes que fomentasen la virtud y la re­
ligión.
Después de la muerte de Rómulo, hubo un interregno
de un año. Un interregno es un intervalo entre la muerte
de un rey y la elección de otro ; lo cual solo puede acon­
tecer en los reinos electivos; porque en las monarquías
(a) Según Plutarco era dios de los consejos Secretos.
hereditarias, desde el momento que el rey muere, su hi­
jo, ó su pariente mas cercano , ocupa inmediatamente el
trono. Durante este Interregno, los senadores desempe­
ñaban alternativamente las funciones reales; pero el
pueblo, cansado de esta especie de gobierno, pidió un
rey. La elección era difícil, porque los Sabinos por un
lado, y los Romanos por otro , querían que la elección
recayese entre ellos. Habia entonces , en la pequeña al­
dea de Cumes, no lejos de Roma, un hombre de gran re­
putación por su probidad y justicia , llamado Numa
Pompilio, que vivía retirado, disfrutando tranquila­
mente de las delicias del campo. Convinieron, pues, uná­
nimemente, en elegirlo rey, y enviaron embajadores
para notificárselo; pero muy lejos de deslumbrarse con
una elevación tan repentina é inesperada , la rehusó , y
solo ias reiteradas instancias de los Romanos y de sus
parientes mas cercanos, pudieron decidirle á adinitíl­
eon sentimiento, una dignidad de que era tanto mas dig­
no, cuanto que no la habia solicitado. Observa por este
ejemplo de Numa Pompilio , cómo la virtud se abre ca­
mino y brilla aun en la obscuridad de una vida retirada,
y cómo tarde ó temprano es siempre recompensada.
Colocado Numa en el trono, trató de suavizar las cos­
tumbres de los Romanos y de inspirarles gusto por la paz
y los ejercidos religiosos. Construyó un templo al dios
Jano, que servia de Indicio público de guerra ó de paz,
porque permanecía abierto mientras existia la primera y
cerrado cuando se disfrutaba de la última. Durante el
tiempo de su reinado no se abrió nunca; pero desde en­
tonces, hasta el reinado de Cesar Augusto, solo dos oca­
siones se vió cerrado; una después de la primera guerra
púnica, y la otra después de la batalla dé Accio, en que
Augusto derrotó á Marco Antonio. Se representa siempre
al dios Jano con dos caras, una que mira lo pasado, y
otra lo futuro; y por esto verás que los poetas latinos le
llaman á menudo Janus bifrons, Jano con dos frentes.
Pero volvamos á Numa, quien convencido de que el pue­
blo ama siempre lo maravilloso, y queriendo disponerlo
á recibir favorablemente sus leyes , pretendió que la
diosa Egeria se las dictaba, en conversaciones secretas
que con ella tenia. Finalmente estableció el buen órden,
tanto en la ciudad, como en el campo; inspiró á sus
súbditos el amor al trabajo, á la frugalidad y aun á la
pobreza; y después de un reinado de cuarenta y tres
años, murió llorado de todo el pueblo.
Puede decirse que la grandeza de Roma, cimentada
por sus dos primeros reyes, fué debida á estos. Rómulo
acostumbró á sus súbditos á la guerra ; Numa á la paz y
la justicia. Sin Numa, habrían sido bárbaros feroces , y
sin Rómulo, quizá no habrián salido de su obscura in­
dolencia. La afortunada mezcla de las virtudes religio­
sas, civiles y militares, fué la que al fin los hizo dueños
del mundo.
Inmediatamente después de la muerte de Numa, los
Romanos eligieron por rey á Tulio Hostilio , cuyo espí­
ritu era tan inclinado á la guerra como el de su antece­
sor lo había sido á la paz; y pronto tuvo ocasión de ejer­
citarlo, porque la ciudad de Alba, celosa ya del poder de
Roma, buscó un pretesto para hacerle la guerra.Declarada
que fué por ambas partes, y hallándose los dos ejércitos
prontos á venir á las manos , un Albano propuso que
par evitar la efusión de sangre, cada partido eligiese
cierto número de guerreros, y que la victoria decidiese la
suerte de ambas ciudades. Tulio Hostilio aceptó la pro­
puesta; y encontrándose en el ejército Albano tres her­
manos llamados Curiados y tres, hermanos también, en
el ejército Romano llamados Horacios, todos casi de la
misma edad y vigor, fueron elegidos como campeones, y
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DE LORD CIIESTERFIELD
admitieron con regocijo una preferencia tan honorífica.
Hecha pues la señal del combate, avanzaron entre am­
bos ejércitos, y dos Horacios cayeron luego muertos á
manos de los Curiados, que todos tres se hallaban heri­
dos. El tercer Horacio no tenia herida ninguna, pero sin­
tiéndose Incapaz de resistir á la vez á ios tres Curiados,
suplió la fuerza con el estratagema : fingió que huia , y
después de haber dado algunos pasos atrás, volvió la cara
y vió que los tres Curiados lo perseguían distantes uno
de otro con mas ó menos velocidad, según se lo permi­
tían las heridas que habian recibido ; y entonces, ha­
ciendo frente de nuevo, los mató uno tras otro.
Los Romanos lo recibieron en su campo llenos de re­
gocijo : mas una hermana suya, que se hallaba prome­
tida á uno de los Curiados, vino á verle, y derramando
un torrente de lágrimas, le echó en cara la muerte de su
amante ; esto encendió en cólera ai joven guerrero, y le
atravesó el seno con su espada. La justicia lo condenó
á muerte, pero él apeló al pueblo que le perdonó en con­
sideración ai servicio que acababa de hacerle.
Tulio Hostilio reinó treinta y dos años, y tuvo que sos­
tener otras guerras contra los Sabinos y los Latinos. Era
un príncipe dotado de grandes cualidades, pero muy
inclinado á la guerra.
Mi querido hijo.
Adjunto hallarás tu ejercicio histórico correspondiente
á esta semana; y te agradezco la corrección que hiciste
de las faltas que cometí en mis escritos anteriores. Mucho
gusto me dará que tú me instruyas, y te aseguro quemas
bien querría serlo por tu capacidad, que por la de ningún
otro. Contentísimo estoy con tu objeción sobre los nom­
bres que di á los tres hermanos que se batieron por Alba
y Roma, llamándolos Uoratii y Curialii} no puedo
dar para ello mejor razón, que el uso y la costumbre,
que sirven de ley en todas las lenguas. En cuanto á los
nombres propios antiguos, no hay ninguna regla esta­
blecida , y solo la costumbre debe Ber nuestra guia; por
ejemplo, nosotros (los Ingleses) decimos Ovid y Virgil, y
no Ovidius ni Virgilíus, como en latín ; por otra parte
decimos Augustus Cesar, como en latín, y no August
Cesar, que seria propiamente ingles. Decimos Scipio
Africanus, y no Scipio A frican; Tacilus y no Tacit ;
en una palabra, la costumbre es la regla que debe ob­
servarse en este caso ; pero sea cual fuere el uso intro­
ducido por la costumbre, yo preferirla mas bien no
alterar los nombres antiguos, porque me parece que
adaptándolos á los demas idiomas no conservan toda la
dignidad que guardan en el suyo. Los Franceses cam­
bian la mayor parte de los nombres pfopios antiguos,
dándoles una terminación francesa que suena á veces
muy mal; como por ejemplo, llaman al emperador
Tifus, Tite; al historiador Titos Livlus, que nosotros
llamamos comunmente Livy, ellos le nombran Tite Live
Me alegro que te haya ocurrido esta observación, porque
el único medio de adquirir conocimientos es informarse
y hacer reparos. Te pido que no olvides preguntar y po­
ner objeciones, siempre que dudares ó no entendieres
bien alguna cosa.
“I
9
Luego que murió Tulio Hostilio, el pueblo eligió por
rey á AncoMarclo, nieto de Numa, y su primera deter­
minación fué restablecer el culto divino que había sido
visto con alguna negligencia durante el belicoso reinado
de su predecesor. Tuvo que sostener varias guerras con­
tra su voluntad, y en todas salió victorioso. Estendió la
ciudad de Roma y murió después de haber reinado veinte
y cuatro años. Este príncipe tan á propósito para la guer­
ra como para la paz, no fué inferior en mérito á ninguno
de sus predecesores.
Un Griego de nacimiento, llamado Lucomon, que se
había establecido en Roma bajo el reinado de Anco Mar-
cio, fué elegido rey en su lugar, y tomó el nombre de Tar-
quino. Creó cien senadores nuevos, y en las muchas
guerras que sostuvo contra los pueblos vecinos, alcanzó
siempre la victoria. Aumentó, hermoseó y fortificó la
ciudad, construyó acueductos y albañales; hizo también
el circo, y cabó los cimientos del Capitolio. El circo era
un lugar célebre, destinado por los Romanos para las
corridas de carros.
Tarquino habia elegido para sucesor suyo á Servio Tu­
llo, prisionero de guerra, y por consecuencia esclavo;
mes no siendo esto del gusto de los hijos de Anco Marcio
que habian ya crecido, tramaron el asesinato de Tarquino
á los treinta y ocho años de su reinado, pero no retiraron
ningún provecho de su crimen, porque Servio Tulio fué
declarado rey por el pueblo sin consentimiento del se­
nado. Este príncipe se vió envuelto en varias guerras y
las terminó felizmente. Dividió la población en diez y
nueve tribus; estableció el censo ó empadronamiento
del pueblo, é introdujo la costumbre de dar libertad á
los esclavos. Servio pensaba en abdicar el trono y esta­
blecer en Roma una república perfecta, cuando fué asesi­
nado por su yerno, Tarquino el Soberbio. Reinó cuarenta
y cuatro años, y fué sin disputa el mejor de todos los
reyes de Roma.
Tarquino ciñó la corona sin que el pueblo ni el senado
se la hubiesen conferido: y como su conducta fué con­
forme á tales principios, se atrajo el epíteto de Soberbio.
Echó abajo los sabios establecimientos desús predeceso­
res; hollólos derechos del pueblo y gobernó despótica­
mente. Construyó un templo magnífico dedicado á Jú­
piter, y se le llamó Capitolio, porque al cebar los cimien­
tos se encontró una calavera humana que en Iatin se
llama capul. El Capitolio fué el edificio mas célebre de
Roma.
La tiranía de Tarquino era ya odiosa é insoportable á
ios Romanos, cuando un hecho atroz de su hijo Sesto,
les presentó una ocasión de libertarse de ella. Enamo­
rado Sesto de Lucrecia, muger de Colatino, y no querien­
do esta consentir con sus deseos, la violentó. Ella
descubrió todo á su marido y á Bruto; y después do
haberles exigido promesa de que vengarían el ultraje
hecho á su honor, se atravesó el corazón. En seguida
sublevaron al pueblo. Tarquino con toda su familia fué
desterrado de Roma por un decreto solemne, después de
haber reinado venticinco años. Tales el fin que merecen
ios tiranos, y todos aquellos que abusando del poder
que la suerte ha puesto eu sus manos, lo emplean úni­
camente en dañar y en oprimir al género humano.
Los libros de las Sibilas llegaron á Roma en el reinado
de Tarquino, y desde entonces fueron conservados con
sumo cuidado, y consultados como oráculos.
Tarquino, después de su espulslon de Roma, hizo varias
tentativas para volver á ocupar el trono, y ocasionó al­
gunas guerras á los Romanos. Supo interesar en su favor
á Pórsena, rey de Etrurla, el cual declaró la guerra á los
Romanos, marchó contra ellos, los derrotó, y aun habría
1*
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10 CARTAS
tomado la ciudad si no hubiese sido por el estraordinario
valor de Horacio Cóclea, que solo, contra todo el ejército,
defendió un puente por donde era necesario pasar. Inti­
midado Pórsenacon los prodigios de valor y audacia que
diariamente veia hacer á ios Romanos, juzgó á propósito
celebrar la paz y se retiró.
No haré mención de otras varias guerras que sostu­
vieron los Romanos contra sus vecinos, porque mi intento
es detenerme únicamente en los sucesos mas importantes.
Tai es el siguiente que aconteció ¿los diez y seis años de
establecidos los cónsules. Pesaba sobre el pueblo una
deuda enorme, y rehusó alistarse para la guerra,» menos
que sus deudas no le fuesen perdonadas. La ocasión era
urgente y grande la dificultad; mas el senado, para re­
mediar el mal, acudió al espediente de nombrar un dic­
tador, con poder absoluto y sin sujeción á ninguna ley,
pero por corto tiempo. Tito Largio, que fué nombrado
para esta dignidad, calmó el desorden, restableció la
tranquilidad, y en seguida hizo demisión de su cargo.
Desde entonces los Romanos acudieron muchas veces
á la dictadura en ocasiones importantes; y es de notar
que aunque este encargo conferia un poder sin límites ,
no se vló un solo dictador que abusase de sus facultades
durante un espacio de mas de cien años.
Hemos llegado ya á una época importante de la his­
toria Romana, cual es el establecimiento de un go­
bierno libre.
Abolido que fué el trono en Roma , se dispuso que en
lugar de un rey se nombrasen cónsules , cuya autoridad
seria anual. Se dejó al pueblo el derecho de elegir los
cónsules, pero esta elección débia recaer precisamente
entre los patricios, es decir, las personas de primera ca­
tegoría. Ambos cónsules tenían el mismo poder conferi­
do antes á los reyes, pero con esta esencial diferencia ,
que no lo conservaban mas que por un año, y que espi­
rado este tiempo debían dar cuenta al pueblo de lo que
hablan becbo, medio seguro de no abusar de sus facul­
tades. Fueron llamados cónsules del verbo consulere ,
que significa aconsejar, como si dijésemos que eran los
consejeros de la república.
Los primeros cónsules electos fueron L. Junio Bruto y
L. Colatino, el marido de Lucrecia. Los cónsules lleva­
ban los mismos distintivos de dignidad que los reyes,
menos el cetro y la corona; pero tenían la túnica de púr­
pura y la silla curul, que era un asiento de marfil sobre
ruedas. Los cónsules, el senado y el pueblo juraron so­
lemnemente que no volverían á llamar á Tarquino, ni
sufrirían jamás reyes en Roma.
Observa bien esta nueva forma de gobierno : el poder
se hallaba dividido entre los cónsules, el senado y el
pueblo : cada uno tenia sus derechos, y desde que se
tomó esta sabia determinación, Roma fué elevándose rá­
pidamente á un estado de perfección y de grandeza difícil
de concebir.
Ten presente que el gobierno monárquico duró do-
cientos cuarenta y cuatro años.
Entretanto los patricios trataban mal al pueblo y abu­
saban del poder que la preeminencia y las riquezas po­
nían en sus manos. Encarcelaban á los plebeyos que les
debían dinero, y los cargaban de cadenas, lo cual causó
tanto disgusto, que el pueblo en masa salió de Roma y se
retiró al Monte-Sagrado, tres millas distante de la ciu­
dad. Los patricios y el senado se alarmaron con una de­
serción tan general, y enviaron una diputación al pueblo
para persuadirle á regresar, pero inútilmente. Al fin ,
diez senadores, entre los mas prudentes y moderados ,
fueron elegidos y enviados al pueblo, con pleno poder
para celebrar la paz, bajo las mejores condiciones que les
fuese posible obtener. Menenio Agripa, que habló por el
senado, terminó su discurso con una fábula que hizo
mucha impresión en el pueblo. «En tiempos pasados, dijo,
• los miembros del cuerpo humano, indignados de que
» solo trabajaban para el estómago, mientras este,
» tranquilo y perezoso , no hacia mas que regalarse con
• los placeres que ellos le preparaban , convinieron en
» que no harían nada ; pero queriendo reducir al estó-
» mago por hambre, todos los miembros se debilitaron
» de tal modo, que cayeron en una inanición estreraa-
• da. » Asi comparó Agripa la división Intestina de las
partes del senado ; y esta aplicación agradó tanto á los
plebeyos, que celebraron la paz bajo ciertas condiciones,
siendo la primera, que elegirían de entre ellos mismos
cinco magistrados nuevos, llamados tribunos del pue­
blo. Estos magistrados eran elegidos anualmente, y nada
podia hacerse sin su consentimiento. Si se proponía una
ley, y los tribunos del pueblo la combatían, la ley no se
sancionaba; y ni aun siquiera se hallaban obligados á
alegar las razones de su oposición, bastando solo que di­
jesen veto, que quiere decir lo prohíbo. Considera bien lo
interesante que es esta época en la historia romana, y el
cambio tan considerable que se hizo en la forma del go­
bierno, cambio que aseguró por algunos siglos los dere­
chos del pueblo , que los grandes propenden siempre á
invadir injustamente. Este cambio aconteció en el año
261 de Roma, es decir, veinte y un años después del des­
tierro de los reyes y la creación de los cónsules.
Ademas de los tribunos, obtuvo también el pueblo dos
nuevos magistrados anuales, llamados ediles del pueblo,
que se hallaban sujetos á la autoridad de los tribunos
bajo cuya inspección administraban la Justicia , velaban
de la conservación de los templos y edificios públicos, y
cuidaban de los víveres.
Hazte bien cargo de quienes eran los principales ma­
gistrados de Roma. En primer lugar los cónsules, que
eran anuales , y se hallaban investidos del poder de
los reyes; en segundo el dictador, creado en circuns­
tancias urgentes, y cuyo cargo solo duraba por lo común
seis meses.
Los tribunos del pueblo eran unoB magistrados anua­
les que vigilaban los intereses del pueblo, y lo protegían
contra la opresión de los patricios. Por lo que hace á los
ediles, he descrito ya sus funciones.
Algunos años después fueron creados otros dos magis­
trados nuevos, llamados censores, cuyo empleo duró á
los principios cinco años; pero no tardó en ser reducido
á año y medio. La autoridad de los censores era muy
grande; tenían á su cargo el empadronamiento del pue­
blo; imponían las contribuciones ; cuidaban de las bue­
nas costumbres y podian espeler del senado ¿ cualquiera
miembro que consideraban indigno de aquella asamblea;
también podian degradar á los caballeros romanos pri­
vándolos de su caballo.
No pasó mucho tiempo sin que fuesen creados otros
dos magistrados nuevos llamados pretores, que eran los
principales ministros de la justicia, y juzgaban todos los
procesos. A continuación te pongo una lista de los prin-
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 DE LORD CHESTERFIELD
dpales magistrados de la república romana, según el
órden de su creación :
Los cónsules.
El dictador.
Los tribunos del pueblo.
Los ediles.
Los censores.
Los pretores.
En el año 300 de Roma, los Romanos no tenían aun
leyes fijas y ciertas, de modo que los cónsules y los se­
nadores que administraban la justicia , eran árbitros
absolutos de la suerte de los ciudadanos. El pueblo pidió
pues, que en vez de estos juicios arbitrarios, se estable­
ciesen leyes que sirviesen de reglas seguras, tanto en el
manejo de los negocios públicos, como en las diferencias
éntrelos particulares. En vista de esto, el senado envió
embajadores á Atenas, para estudiar las leyes de aquel
país y reunir todas las que les pareciesen mas conve­
nientes á la república (a). Regresado que hubieron estos
embajadores, se eligieron diez personas, que fueron lla­
madas decenviros, para establecer las nuevas leyes. So
les confirió un poder absoluto por un año, durante el cual
cesaron en sus funciones todos los demas magistrados.
Los decenviros hicieron grabar estas leyes en láminas
de bronce, colocadas en el lugar mas visible de la plaza
pública; y fueron llamadas después lasleyes de las diez Ta­
blas (ó). Cuando espiró el año, los decenviros rehusaron
deshacerse de su poder, y lo mantuvieron por la fuerza,
convirtiéndose de este modo en tiranos de la república, lo
cual causó grandes tumultos; mas al fin se vieron obliga­
dos á ceder, y Roma recobró su antigua forma de gobierno.
El año 365 de Roma, los Galos entraron en Italia, y
marcharon sobre Roma, con un ejército que pasaba de
sesenta mil hombres. Los Romanos , con otro de cua­
renta mil, levantado con precipitación, salieron á su en­
cuentro, y hubo una batalla en que estos fueron comple­
tamente derrotados. Luego que los habitantes de Roma
supieron tan triste nueva, se retiraron al Capitolio, que
era la ciudadela, y se fortificaron cuanto pudieron en
tan corto tiempo. Tres dias después, Dreno , general de
los Galos, llegó á Roma con su ejército, y encontrando
la ciudad abandonada y sin defensa, puso sitio á la ciu-
dadela, que se defendió con increíble valor. Una noche
que los Galos intentaron tomarla por sorpresa, y cuando
ya hablan escalado las puertas sin ser apercibidos, Man­
ilo , despertado por el cacaréo de los gansos, sonó el
alarma y salvó la cludadela. Poco después Camilo, Ro­
mano ilustre que habla sido desterrado de Roma , ha-
(а) Roma, aquella que primero
Griegas leyes mendigó,
¿ Quien dirá que al fin logró
Dar leyes al Orbe entero ?
(I. Iriarte.)
fiando en el curso de esta versión nos viniere á la memoria
alguna poesía o sentencia corla, que corroborare las recomen­
daciones del autor, en odio al vicio ó estimación de la virtud,
la insertaremos. Tr.
(б) Mas comunmente llamadas las leyes de las Doce Tablas,
porque después se agregaron dos á las diez primitivas.
11
biendo sabido el peligro que corría su patria, acudió con
todas las tropas que pudo reunir en los países vecinos ,
derrotó completamente á los Galos y salvó á Roma.
Admira este bello ejemplo de grandeza de alma ! Camilo
desterrado injustamente de Roma, olvida la injuria que
ha recibido , y animado del amor á su patria, mas que
del deseo de la venganza, acude á salvar á los que hablan
• querido arruinarle.
•
Bath, 28 de Marzo de 1139.
Mi querido hijo.
He recibido una carta de M. Maittaire, en que me dice
cosas que te son muy favorables, asegurándome que
aprenderás bien. Sabedor de esto, compré cierta cosita
muy bonita que te llevaré de aquí; mira si no debes
querer mucho á M. Maittaire, y hacer cuanto puedas
para tenerlo contento. Me dice que ahora vas á repasar
lo que ya has aprendido ; pero será bueno que atiendas
á tus lecciones para no repetirlas como un papagayo,
sin entender lo que quieren decir.
Te dije en mi última que para ser hombre de bien á
carta cabal, no basta ser justo; la generosidad y la
grandeza de alma van mucho mas lejos. Los ejemplos te
lo harán conocer mejor.
Alejandro el Grande, rey de Macedonia, habiendo ven­
cido á Darío, rey de Persla , tomó infinito nútnero de
cautivos, y entre ellos á la muger y á la madre de Darío,
y según los derechos de la guerra habría podido hacerlas
esclavas suyas , pero tenia una alma muy grande para
abusar de la victoria. Las trató pues como reinas, y tuvo
con ellas la misma consideración y el mismo respeto que
si hubiese Bido su súbdito. Dario, sabedor de esta con­
ducta , dijo que Alejandro merecía la victoria y era el
único digno de reinar en su lugar. Observa por esto,
como los mismos enemigos se ven forzados á alabar la
virtud y la grandeza de alma (a).
También Julio Cesar, dictador de Roma, poseía en
grado eminente la humanidad y la grandeza de alma,
porque después de haber vencido ai gran Pompeyo en la
batalla de Farsalla , perdonó á aquellos que, según las
leyes de la guerra, habría podido condenar á muerte ; no
solo les concedió la vida, sino que les restituyó sus bie­
nes y sus honores. Con este motivo Cicerón, refirién­
dose á Cesar en una de 6us arengas , pronunció estas
bellas palabras : Nihil enim potest fortuna tua majus,
quam ut possis, aut natura tua melius, quam ut vetis,
conservare quamplurimos : lo cual significa : » La for-
■ tuna no podía concederos mas alto favor que la facul-
• tad de salvar tantas personas; ni la naturaleza serviros
• mejor, quedándoos la voluntad de hacerlo.» Vés tam­
bién por esto qué gloria y qué alabanzas se ganan obran­
do bien, sin contar el placer que se disfruta interior­
mente, y que es mayor que todos los demas.
(a) El qae ganó una victoria
Y su orgullo reprimió,
Debe llamarse esforzado
Y dos veces vencedor.
(i). E.) Tr.
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12
A Dios, terminaré mi carta coma Cicerón lo hacia re­
gularmente : Jubeo te bene valere, es decir, te ordeno
que gozes de buena salud.
Dato, 2 de Abril de 1739.
Mi querido hijo.
Recibí tu carta que me gustó mucho; y aunque no te
serviste de pauta, está muy bien escrita. Continuando
así, pronto sabrás mas que muchísimos niños mayores
que tú, y por este medio adquirirás gran reputación y
serás mas estimado de las personas de mérito.
Volvamos á hablar ahora de la honradez. Nada es mas
esencial al hombre honrado que el decir siempre la ver­
dad, y cumplir escrupulosamente su palabra ; asi como
por otra parte, nada es mas infame ni mas deshonroso
que el mentir y faltar á lo prometido.
En la guerra que hubo entre Roma y Cartago , Atilio
Régulo, general de los Romanos , fué vencido y hecho
prisionero por los Cartaginenses, quienes, á pesar de la
victoria, deseaban celebrar la paz, y para obtenerla per­
mitieron á Régulo que fuese á Roma, con tal que diese
su palabra de volver, no dudando que para alcanzar su
libertad, lograrla persuadir á sus compatriotas á que
celebrasen la paz; mas habiendo llegado á Roma, no
quiso este generoso Romano obtener su libertad á costa
de su patria ; y muy lejos de persuadir á los Romanos á
que celebrasen la paz, les dijo que debían continuar la
guerra, porque los Cartaginenses no se hallaban en es­
tado de sostenerla. Después de esto determinó volver á
Cartago en cumplimiento de su palabra. Los Romanos ,
y sobre todo los parientes y amigos de Régulo, le acon­
sejaban que no volviese, porque los Cartaginenses, que
eran crueles, le quitarían la vida sin remedio; pero antes
que vivir con infamia faltando á su palabra, eligió una
muerte segura. Regresó pues á Cartago, cuyos habitantes
le privaron de la vida, metiéndolo en un tonel lleno de
clavos. Esta muerte vale mas que una vida comprada con
la mentira y la infamia (a).
Un hombre de probidad y de honor, se considera Inte­
resado en el bien de todo el mundo. Terencio, en una
de sus comedias, pone estas palabras en boca de un
(a) Né fuñe intorno crederó che siringa
Soma cosí, ne’ cosí iegno cbiodo,
Como la fé, ch’ una bell’ alma cinga
Del suo tenace indissolubil nodo.
Ne’ dagli antichi par cho si dipinga
La santa Fé vestila in altro modo,
Che d’ un vel bianco che la copre tulla;
Che un sol punto, un sol neo la pubfarbrutía.
La fede unqua non deve esser corro!(a,
O data aun solo, o data insieme a mille;
E cosí in una selva, in nna grolta,
Lontan dalle cittade e dalle ville ;
Come dinanzi ai tribunal! in frotta
Di testimon, di scritti e di postille,
Senza giurare o segno altro piü espresso,
Bastí una volla che si abbia promesso.
(AaiosTO.) Ti.
CARTAS
hombre honrado : Homo sum, nihil á me alienum
puto, lo cual significa : « Soy hombre, y como tal me in­
tereso en todo lo que concierne á mis semejantes. * Im­
posible me parece ver á otros en la desgracia, sin sentir
conmoción y deseo de aliviarlos (a); asi como por otra
parte debe uno regocijarse de verlos contentos y afortu­
nados. Solo las almas mas bajas del mundo son capa­
ces de envidiar la dicha, 6 de alegrarse de la desgracia
de otro. A Dios. Procura que las virtudes del alma te ha­
gan tan recomendable, como las ventajas del entendi­
miento.
Bate, IC de Abril 1739.
Mi querido hijo.
Recibí tu carta, y si continúas aprendiendo bajo este
pié, pronto me pondrás en embarazo, principalmente en
el griego; pero no lo sentiré, y mientras mas esfuerzos
hagas para aventajarme, mejor. Creo que en lo sucesivo
podré llamarte el niño poligloto, palabra que viene del
griego y significa muchas lenguas. M. Mailtaire me es­
cribe que piensa darte á conocer á Horacio, Virgilio, Te­
rencio y Marcial, que son los poetas latinos mas famo­
sos; y así creo que conviene decirte algo de lo que es
poesía, y en qué se diferencia de la prosa. Sabes que esta
última es el lenguaje común de la conversación; es lo
que tú y todo el mundo habla y escribe sin necesidad de
sujetarlo á cierto número de pies ó de silabas. La poesía
nos faculta para espresar nuestros pensamientos de un
modo mas noble y sublime. Por ejemplo : en prosa dirás
con mucha propiedad son las doce, para señalar la mitad
del día; pero este lenguaje seria muy llano y trivial para
un poeta, y valdría mas que dijeses : el carro del sol ha­
bía terminado la mitad de su carrera. En prosa dirías:
el principio de la mañana, ó el amanecer; pero esto no
seria poético, valiendo mas que dijeses: la aurora des­
plegaba su rosado manto; porque no ignoras que Aurora
es la diosa de la mañana, y esto es lo que se llama dic­
ción poética. Los versos griegos y latinos no tienen ca­
dencia , consistiendo 6olo en cierto número de pies ó de
silabas. Los versos hexámetros tienen seis pies, y los
pentámetros cinco. La poesía francesa siempre tiene ca­
dencia; pero la inglesa la tiene en unos versos y en otros
no. La Riada de Homero en griego, y la Eneida de Virgi­
lio en latín, están escritas en verso hexámetro. Por ahora
te basta con estas nociones sobre la poesía, pero es nece­
sario que las retengas. Con el tiempo te hablaré mas sobro
esta materia.
La semana entrante te veré en Londres, y te regalaré
ciertas cositas muy preciosas porque estoy seguro de que
las has de merecer. A Dios.
(a) i Oh, cnanto es infeliz la criatura,
Cuando el poder de la piedad ignora ’
El que no siente agena desventura,
Y al ver en otros lágrimas no llora,
La sensación mas dulce no percibe
Que una alma generosa en si recibe.
(\RRIAZA.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Isleworth, 8 de Julio.
Temo, mi querido hijo, que mis cartas te parezcan muy
serias, porque sé que te gusta la alegría, y á fé mía que
tienes razón: á mi también me gusta, y ya verás como no
siempre estaremos serios. Cierto es que algunas veces se
requiere pensar con gravedad ; pero por lo regular debe­
mos estar animados y alegres; y de ninguna manera
querría yo que un muchacho como tú, se transformase
en filósofo; pero sí deseo que lo que aprendas sea bien
aprendido, y después no me opongo á la diversión.
En mi última te hablé acerca de la urbanidad de las
personas distinguidas, es decir, de las gentes finas y de
trato. Esta urbanidad es natural y desembarazada, y no
se parece á la que usa la gente común ó del campo, que
es de lo mas pesada é incómoda, porque consiste en mil
cumplidos ridiculos, y en ceremonias muy molestas. Por
ejemplo,si comemos en casa de un hombre de baja esfera,
en lugar de invitarnos cortesmente á aceptar los manjares,
nos obliga ¿ comer y beber contra nuestra voluntad;
hace que rebosen nuestros platos; y para damos una
prueba de que somos muy bien recebidos, nos espone á
rebentar. Un campesino nos sufoca al abrazarnos y nos
echa por el suelo para hacernos pasar por delante. Todo
esto es ageno de un hombre que entiende bien la cortesía,
la cual no se opone á que dejemos ver en los modales
nuestro deseo de agradar, pero sin ceremonias Importu­
nas. Pocos son los Ingleses que saben ser corteses como
conviene, porque ó se muestran vergonzosos ó descara­
dos ; á la vez que ios Franceses, en lo general, no care­
cen de modales finos y desembarazados; y como tú eres
ya un Franceslto que hace concebir esperanzas, me pro­
meto que también sabrás imitar su comedimiento y te
distinguirás en un país en que no es muy conocido. A
Dios.
Ya te tengo dicho que si hay en mis cartas algunas es-
presiones que no entiendas, pidas á tu mama que te las
esplique.
Tünbridge, 15 de Julio de 1739.
Mi querido hijo.
Te agradezco el Interes que tomas por mi salud, de la
qne te habría informado antes si no hubiese sido porque
no conviene escribir mientras se toman estas aguas.
Estoy mucho mejor desde mi llegada aquí, y pienso per­
manecer un mes mas.
El signor Zambón i me cumplimenta por tu medio mas
de lo que yo merezco ; pero es necesario que te hagas
acreedor á todo lo que dice de tí, acordándote que la ala­
banza no merecida es una sátira afrentosa y severa, y el
arbitrio mas eficaz para hacer patentes los vicios y las
ridiculeces de loshombres (a). Esta manera de espresarse
es una figura de retórica llamada ironía, que consiste en
dar á entender precisamente lo contrario de lo que se
a) Une juste louange a do quoi nous cbarmer;
Mais un esprit bien fait doit prendre
Bien moins de plaisir á l’entendre,
Quede peine á la mériter.
(Pavillon) ir.
13
piensa; mas esto no puede calificarse de mentira, porque
se muestra con claridad que se piensa lo contrario de lo
que se dice, de suerte que á nadie se engaña. Pongamos
un ejemplo : si uno cumplimentase á un bribón bien co­
nocido por su mucha probidad y honradez, ó á un insigne
majadero por su sabiduría y buenas prendas, la ironía
sería bien palpable, y todo el mundo conocerla la sá­
tira. Supongamos que yo te elogiase por tu grande apli­
cación al estudio, y por la facilidad de retener y recordar
lo que una vez has aprendido, ¿ no percibirías fácilmente
la ironía y que yo me burlaba de ti ? Por lo mismo, cuan­
do se te encomiare por alguna cosa, reflexiona imparcial-
mente contigo mismo, y si no merecieres tales elógios,
ten por seguro que eres objeto de burla, que se te infiere
un agravio, y debes cuidar en lo sucesivo de contraer
mérito para evitar así la Ironía.
Presenta mis cumplidos á M. Maittalre y dlle que agra­
dezco su carta. Me dice que vas á repasar la gramática
griega y latina; si así fuere espero encontrarte á mi vuelta
muy adelantado, de lo contrario te cumplimentaré por
tu memoria y aplicación. A Dios.
Isleworth, 22 de Julio.
Comenzaremos, si te parece, á tratar un poco de geo­
grafía, con ánimo de que adquieras una idea general de
una ciencia muy útil y necesaria, que de ningún modo
debe ignorarse, porque enseña la situación de las ciuda­
des y de los estados de que se oye hablar á cada instante.
Ya sabes que el mundo se divide en cuatro parles, á
saber : Europa, Asia, Africa y América. Principiaremos
por la Europa, porque contiene los países y reinos mas
importantes, como Suecia, Dinamarca y Rusia que se en­
cuentran hacia el Norte; España, Portugal, Italia y la
Turquía europea situadas al Sur; y Francia, Inglaterra,
Alemania y los Países Bajos que lo están en medio. Todo
esto servirá para cultivar tu espíritu; pero el objeto prin­
cipal es enseñarte á que seas hombre de bien, y como
tai que aborrezcas la injusticia, la mentira, el orgullo y
la avaricia; porque aunque un hombre posea todos los
talentos y saber del mundo, si es mentiroso, cruel, or­
gulloso y avaro, será aborrecido y detestado de todo el
género humano, y se huirá de él como de una fiera. A
propósito de avaricia be leído ayer una história muy gra­
ciosa sobre este vicio en las Metamorfosis de Ovidio. Un
rey, llamado Midas, pidió al dios Baco que cuanto toca­
sen sus manos.se convirtiese en oro. Esta divinidad ac­
cedió á su demanda, y en efecto, todo lo que palpaba se
convertía al momento en aquel precioso metal. Midas
estaba de lo mas gozoso con tanta riqueza, pero muy
pronto encontró motivo de arrepentirse, y poco faltó
para que hubiese muerto de hambre, porque al tratar do
comer ó beber todo se convertía al momento en oro.
Entonces vió cuan loca era su avaricia (a), y suplicó á
(a) ¡ Oh incurable mal I ¡ oh gran fatiga ?
Con Unta diligencia alimentada,
Vicio común y pegajosa liga,
Voluntad sin razón desenfrenada;
Del provecho y bien publico enemiga ;
Sedienta bestia, hidrópica, hinchada,
Principio y fin de todos nuestros males,
¡ Oh insaciable codicia de mortales !
No en el pomposo estado á los señores
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14
Baco que le retirase el funesto presente que con tanta
ansia babia solicitado, á lo que accedió benignamente
aquel dios, y Midas pudo comer y beber como antes.
La moral de esta fábula es que los avarientos no pien­
san mas que en amontonar riquezas para no disfrutarlas,
pues se niegan muchas veces aun lo mas indispensable,
y mueren de hambre en medio de sus tesoros. Encon­
trarás esta historia al principio del libro undécimo de las
Metamorfosis. A Dios.
ISLEWOBTH, JuliO.
Mi querido hijo.
En mi última te presenté un ejemplo tomado de las
Metamorfosis de Ovidio sobre las funestas consecuencias
de la avaricia, y hoy te envió otro que se encuentra
igualmente en la misma obra, y es la historia de Hipo-
menes y Atalanta. Esta última era una princesa estraor-
dinariamente hermosa, y por consiguiente tuvo una
multitud de amantes; mas como al mismo tiempo era
mas veloz que nadie, dijo que solo se casarla con quien
corriese mas que ella. Presentáronse muchos preten­
dientes, pero ninguno pudo superarla y los condenó á
muerte. Hipomenes, hijo de Marte, lejos de desalentarse,
se presentó en la lid, y Atalanta habria ganádoie en la
carrera, si Venus no hubiese arrojado en el camino tres
manzanas de oro del jardin de las Hespérides. Deslum­
brada Atalanta con estas manzanas, se detuvo para re­
cogerlas, de cuyas resultas Hipomenes, que seguía ade­
lantando, ganó la carrera, y la hermosa antagonista tuvo
que casarse con el vencedor; mas como se apresuraron
tanto á consumar el matrimonio en el templo mismo de
Cibeles, madre de todos los dioses, se indignó esta de se­
mejante audacia y los transformó en leones. Ves pues,
que toda la desgracia de Atalanta vino de su amor al
oro, ai que no pudo resistir como habla resistido
antes al mérito y á la bella presencia de sus otros
amantes, (a)
Me figuro que cuando lees mis cartas, atiendes á la or-
Contentos en el alto asiento vemos,
Ni á pobrecillos bajos labradores
Libres de esta dolencia conocemos :
Ni el deseo y ambición de ser. mayores
Que tenga fin y límite sabemos :
El fausto, la riqueza y el estado
Hincha, pero no harta al mas templado.
( EkciLLA. ) ■ hijos, al paso que atendían con todo esmero á la me-
(a) Jauregui, apostrofando al oro corruptor, alude á la his­
toria de Atalanta en estos términos:
Oro tirano altivo
A quien los vicios viles
Honran cual Dios, y su malicia amparas,
¿ Quien las hazañas fieras,
Funestas y llorosas
En reino alguno de la tierra ignora ?
Tus pomos lo dirán que de Atalanta
Ya suspendieron la volátil ¡ lanía,
Y al lustroso metal la encaminaron
Do» de con muestras Je aparen*e dicha
Tuvo principio la fatal desdicha. Ir.
CARTAS
tografía y á las historias, como también al estilo episto­
lar que debe ser fácil y natural, y de ninguna manera
florido ni remontado. Por ejemplo, cuando escribas una
cartita amistosa á Miss Pinkerton, piensa únicamente en
lo que le dirías si estuviese presente, y en seguida escrí­
bele. De esta manera adquirirás un estilo fácil y natural,
á la vez que para muchas gentes es empresa estender
una carta, figurándose que deben escribir mejor de lo
que hablan, lo cual es un grandísimo error. A Dios. Veo
que eres un buen muchacho y que aprendes perfecta­
mente.
-r>
Miércoles.
Mr querido hijo.
Ultimamente he encontrado varios pasages que de­
muestran la opinión que los antiguos tenían del saber y
cuan necesario lo creian. Como yo sé que eres del mis­
mo sentir, y que estás dispuesto á estudiar con empeño,
me ha parecido que leerás con gusto estos pasages que te
copio en seguida del latin original.
Paterfamili as qusesivit ab Aristipo, quid com-
modi consequuturus esset filius suus si eumlileris
institui curaret. Si nullum alium fructum perci-
piet f respondit ille J, hunc certe, quod in tneatro
non sedebit lapis super lapidem. Tune erant thea-
tri sedilia marmórea. Hoc responso innuebat vir
prudens, eos quorum ingenium excultum nonfuis-
set, lapidum símiles possevideri.
« Un padre de familia preguntó á Aristipo qué ventaja
» resultarla á su hijo de ponerlo á estudiar. Aun cuando
• no retirase ninguna otra, respondió Aristipo, cierto es
» por lo menos que no permanecerá en el teatro como
■ una piedra sobre otra. En aquel tiempo los asientos
» del teatro eran de marmol. Por esta respuesta daba á
» entender aquel hombre juicioso, que los ingenios sin
» cultivo pueden considerarse como unas piedras.
Así ya ves que Aristipo veia á un ignorante casi como
ia piedra en que se sentaba. Diógenes comparaba á los
ignorantes con las bestias y no Iba muy fuera de razón.
Salse ridebat Diógenes Sinopensis inerliam et
incuriam Megarensium, qui liberos nullis bonis
artibus instruebant, curam veropccorum dilígen­
tera habebant ; dicebat enim, mallo se Megar ensis
alicujus esse arietem quam filium.
« Diógenes de Sinope ridiculizaba con bastante gracia
» la indolencia é incuria de los habitantes de Megara,
• que descuidaban completamente la educación de sus
» jora de sus ganados; y decía que mas bien querría ser
• carnero de un habitante de Megara que hijo suyo. »
Cicerón, hablando del saber, dice que debería adqui­
rirse aun cuando no fuese mas que por propia recrea­
ción, sin contar con las demas ventajas que procura.
St non tantus fructus pcrciperelur ex líbera-
lium artium studtis, quantumpercipi constal, sed
ex his delectatio sola peteretur; tamen hxc animi
remissio judicanda esset libero homine dignissi­
ma. Nam estera ñeque temporum omnium sunt,
ñeque statum, ñeque locorum. Hsc studia adoles-
centiam álunt, senectutem oblectant, secundas res
ornant, advertís perfugium el solatium prsbent,
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 DE LORD CHESTERFIELD
delectant domi, non impediunt forit, pemoctant
nobiscum, peregrinantur, rusticantur.
« Aunque no retirásemos tantas ventajas del estudio
• de las letras, como evidentemente lo hacemos, y que
» solo buscásemos la recreación, bastarla sin embargo,
» este único alivio del alma, para considerarlo muy dlg-
» no de un pecho noble ; porque las demas diversiones
• no se adaptan á todos los tiempos y lugares, ni son
■ de todas las edades y condiciones. El estudio mejora la
» juventud y divierte la vejez; realza la prosperidad y
» procura refugio y consuelo en la desgracia ; deleita en
» el propio suelo y no estorba en el ageno ; hace las no-
» ches menos tristes; es un compañero alegre y dlver-
• tido en los viajes, y nos entretiene en la soledad de los
• trabajos rurales. » .
Séneca, con el fin de demostrar los frutos y el consuelo
que el saber produce dice :
Si tempus tn studia conferas, omne vita fasti-
dium effugeris, nec noctem fieri optabis tadio lucís;
nec tibí gravis eris, nec aliis supervacuus.
« Si empleas el tiempo en el estudio te libertarás de
• todo fastidio en la vida; no desearás que llegue la no-
» che; no te cansará el dia y no serás un peso para ti ni
» incómodo á los demas. >
Traduce estos trozos latinos descansadamente, y no
olvides cuan necesario fué considerado el saber por estos
grandes hombres, tanto para la práctica como para los
placeres de la vida.
Julio 25 de 1739.
Mi querido hijo.
Me agradó mucho que me hubieses preguntado la últi­
ma vez que te vi, por qué habia yo dejado de escribirte,
siendo esto una prueba de que aprecias mis cartas y que
piensas en ellas; si tal es el caso, las tendrás con bastante
frecuencia, y te serán muy útiles, si atiendes á lo que
dicen, porque de lo contrario seria perder mi trabajo,
visto que es enteramente inútil leer una cosa si no se
piensa en ella ó no se conserva en la memoria. No hay
indicio mas seguro de un entendimiento limitado, que
hacer una cosa y al mismo tiempo ocuparse de otra ó no
pensaren nada absolutamente. Siempre debe atenderse
al ncgSÁo de que uno se ocupa; y así cuando se estudia
no debe pensarse en el juego, y cuando se juega no hay
para que pensar en el estudio. Ademas, si no atiendes
al libro cuando lo tienes en la mano, tendrás el doble
trabajo de aprenderlo de nuevo.
Uno de los puntos mas importante de la vida, es aquel
decoro que consiste en hacer todo lo que es propio en los
casos convenientes, porque hay muchas cosas que son
propias en cierto tiempo y lugar, fuera de los cuales no
conviene hacerlas : v. g. es muy puesto en razón y muy
oportuno que te diviertas cierta parte del dia, pero
debes conocer que seria muy impropio é indecoroso
que te pusieses á volar el cometa ó á jugará los bolos
mientras estás con M. Malttaire. Muy propio y decente
es bailar bien, pero solo debes hacerlo en los saraos y
otras reuniones recreativas, porque si tepusiesesá bailar
en una iglesia ó en un entierro, se te tendría por loco.
Espero que por medio de estos ejemplos comprenderás
el sentido de las palabras bien parecer, que los Fran­
ceses llaman bienséance y los latinos apellidaron de-
15
corum. Cicerón dice á este propósito: Sic hoc decorum
quod elucet in vita, movet approbattonem eorum qui-
buscum vivitur, ordine el constantia, el moderatione
dictorum omnium atque factorum (a). Por esto venís
cuan indispensable es el bien parecer para atraerse la
aprobación del mundo; y como yo estoy seguro de que
tratas de ganar la de M. Malttaire, sin la cual jamás ob­
tendrás la mía, me atrevo á decir que prestarás la mayor
atención á lo que te diga, comportándote juiciosa y de­
centemente mientras estuvieres á su lado: después bien
puedes juzgar, correr y saltar cuanto quisieres.
Viernes,
He sabido con mucho gusto por M. Malttaire, que ya
atiendes á tus estudios mas de lo que tenias de costum­
bre, porque este es el único medio de sacar algún pro­
vecho de lo que se aprende. Sin atención, es imposible
recordar las cosas, y sin recordarlas, se perderla entera­
mente el tiempo y el trabajo empleados en el estudio. Es­
pero igualmente que tu atención no recae solo sobre las
palabras, sino también sobre su sentido y significado, es
decir, que cuando lees ó aprendes algo de memoria, ob­
servas ios pensamientos y reflexiones del autor, así como á
sus palabras. Esta atención te proveerá de materiales para
cuando te halles en estado de inventar ó componer sobre
cualquier asunto: v. g. cuando leyeres algo sobre la cólera
envidia, odio, amor ó cualquiera otra pasión del alma, ob­
serva lo que el autor dice de ellas, y cuales son los efectos
buenos ó malos que les atribuye. Observa al mismo tiempo
la gran diferencia que existe entre la prosa y el verso cuan­
do tratan de las mismas materias. En la poesía las figuras
son mas fuertes y atrevidas, y la dicción ó espresion mas
sublime ó elevada que en la prosa; y aun es raro que las
palabras guarden en aquella el mismo órden que en esta.
La poesía abunda en metáforas, comparaciones y epítetos.
Diréte de paso que los epítetos son* unos adjetivos que
denotan alguna calidad particular de la cosa ó persona á
que se agregan, v. g. pius ¿Eneas, el piadoso Eneas \pius
es el epíteto. Fama mendaz, la fama engañadora; men­
daz es el épiteto. El caso es el mismo en todos los Idio­
mas, y así se dice, la envidia pálida y macilenta, el
amor ciego : estos adjetivos son los epítetos. Los poetas
representan siempre á la envidia pálida, flaca y consu­
miéndose á vista de la felicidad agena. Ovidio dice de la
envidia.
Vizque tenet lacrymas, quod nil lacrymabile cornil.
Lo cual quiere decirque la envidia puede apenas con­
tener el llanto, por lo mismo que no vé nada que lo pro­
mueva, ó lo que es lo mismo, llora cuando vé la felicidad
(a) ■ Asi, por medio de la conveniencia, de la constancia y
> de la moderación en todo cuanto se bacc ó se dice, resalta en
b la vida ese decoro que merece la aprobación do aquellos con
b quienes se vive. >
El lector puede imponerse de todo lo que Cicerón dice sobre
el decoro, en el libro primero de sus Oficios párrafo 28. Tr.
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16
«te los demas (a). La envidia es ciertamente la pasión
mas baja y que mas atormenta, porque no hay persona
que no tenga algo que escite la pasión del envidioso, de
modo que no puede ser feliz mientras vé que otros lo
son (ó). A Dios.
Isleworth, 10 de Setiembre de 1739.
Mi querido hijo.
Supuesto que te haces ánimo de poner atención y re­
cordar lo que estudias, vuelvo á tomarme el trabajo de
escribirte, y haré cuanto estuviere de mi parte para que
aprendas muchas materias que no entran en el plan de
instrucción de M. Maitlaire, sin lo cual él te las enseña­
rla mucho mejorque yo. No pretendo enseñártelas á fon­
do, porque todavía no estás en edad para ello; mi inten­
ción por ahora se reduce únicamente á darte una noción
general de algunas cosas que con el tiempo aprenderás
mas ampliamente, y que entonces te serán mas fáciles
por haber adquirido de antemano una idea general de
ellas. Paso pues á darte algunas nociones de historia.
La historia es la relación de lo ejecutado por una na­
ción en general, por cierto número de personas, ó bien
por un solo hombre: así, la historia romana es la rela­
ción de lo que hicieron los Romanos como nación ; la
historia de la conspiración de Catilina es la relación de
lo que ejecutó cierto número de individuos, y la historia
de Alejandro el Grande, escrita por Quinto Curcio, es la
relación de la vida y hechos de un solo hombre. En una
palabra, la historia es la relación ó el pormenor de uua
cosa que ha sucedido.
La historia se divide en sagrada y profana, antigua y
moderna.
La historia sagrada es la Biblia, es decir, el antiguo y
nuevo testamento. El primero es la historia de los Judíos
que fueron el pueblo escogido de Dios, y el segundo es
la historia de Jesucristo, hijo de Dios.
La historia profana’ es la narración de los dioses del
paganismo, tal como la lees en ias Metamorfosis de Ovi­
dio, y que conocerás con mas estencion, cuando seas
capaz de leerá Homero, Virgilio y los demas poetas an­
tiguos.
Le historia antigua es el conocimiento de todos ¡os
(a) L’cnvieux cst un animal
En qui je n’entends presque ríen :
Le bicu d’autrui luí fait du mal
Le mal d’autrui luí fait du bien,
( D’Aceilly)
(b) L’envic, á nuire toujours próle,
Par ses frémissemeuls m’inspirc la terreur.
Quels horribles serpents environnent sa tete !
Quel vaulour dócil i re son caeur!
Sans reláche elle cherche á noírcir le mérito :
L’aspect de la vertu l’irrite :
Dans la publique joie, elle verse des plcurs ;
Bientót le désespoir deviendrait son partage :
Ses pleure se cbangeraient en rage,
Sans nos fautes el nos malheurs.
(La Visclf.de) Tr.
CARTAS
reinos y países del mundo, hasta la caída del imperio
romano.
La historia moderna se refiere á todos los Teinos y
países del mundo desde la destrucción de dicho imperio.
El perfecto conocimiento de la historia es de absoluta
necesidad; porque instruyéndonos de lo que hicieron
otros pueblos en los siglos precedentes, nos enseña lo
que debemos hacer en casos semejantes. Ademas, como
la historia es el tema común de la conversación, seria
una vergüenza ignorarla.
La geografía debe necesariamente acompañar á la his­
toria, porque no basta conocer lo que aconteció en la
antigüedad, sino que se requiere al mismo tiempo saber
en qué lugares se realizaron los hechos; y la geografía,
como sabes, es la descripción de la tierra y nos muestra
la situación de las ciudades, países y ríos. Por ejemplo:
la geografía enseña que Inglaterra está al norte de Eu­
ropa, que Londres es su capital y que está situado á ori­
llas del rio Támesis, en el condado de Mlddlesex, y asi de
los demas países y poblaciones.
La geografía se divide en antigua y moderna, porque
hay en el día muchos países y lugares que tienen nom­
bres muy diversos de los que tenían antiguamente; y
muchas ciudades, célebres en otro tiempo, han sido
completamente arruinadas y ya no existen, como las
dos famosas ciudades de Troya en Asia, y Cartago en
Africa, de las que no ha quedado el menor vestigio.
Lee esto con atención, y no la pongas menos cuando
llegare la hora de jugar. A Dios.
Isleworth, 15 de Setiembre de 1739.
Mi QUERIDO HIJO.
La historia debe ir acompañada de la cronología , del
mismo modo que de la geografía, porque si así no fuese,
no podríamos tener de ella sino ideas muy confusas,
visto que no basta saber qué cosas han sucedido, que es
loque enseña la historia, ni donde han sucedido, cuyo
oficio pertenece á la geografía, sino que debe saberse
cuando acontecieron, y este es el objeto particular de la
cronología. Paso por lo tanto á darte una nocion general
de ella.
La cronología fija las fechas de los acontecimientos,
esto es, nos instruye del tiempo en que tales y cuales
cosas sucedieron, contando desde ciertos periodos de
tiempo que se llaman eras ó épocas. Por ejemplo: en
Europa las dos principales eras ó épocas de que nos ser­
vimos para computar son, desde la creación del mundo
hasta el nacimiento de Jesucristo, que comprende cuatro
mil años, y desde el nacimiento de Cristo hasta la pre­
sente, que abraza mil setecientos treinta y nueve años ;
de modo que cuando se habla de una cosa que aconteció
antes del nacimiento de Jesucristo, se dice que sucedió
en tal año del mundov. g. Roma fué fundada en el
año tres mil docientos veinte y cinco de la creación del
mundo, que vienen á ser unos setecientos cincuenta y
tres años antes del nacimiento de Cristo. Se dice que
Carlomagno fué electo primer emperador de Alemania
en el año de ochocientos, es decir, ochocientos años des­
pués del nacimiento de Cristo. Así ya ves que los dos
grandes periodos, eras ó épocas del mundo, de donde
datamos todos los acontecimientos, son la creación del
mundo y el nacimiento de Jesucristo.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Hay en la cronología la palabra siglo, de que nos ser­
vimos para computar después del nacimiento de Jesu­
cristo ; un siglo comprende cien años ; por consiguiente,
han pasado diez y Biete siglos desde el nacimiento del
Salvador, y estamos ahora en el décimo octavo. Así,
cuando uno dice que tal cosa aconteció en el siglo dé­
cimo, debe entenderse después del año novecientos y
antes del año mil, posterior al nacimiento de Cristo.
Cuando alguno comete un error en cronología diciendo
que tal hecho se verificó varios años antes ó después de
aquel en que realmente aconteció, este error se deno­
mina anacronismo. La cronología exige memoria y aten­
ción, cosas que no dependen mas quede tu voluntad, y
que yo ensayaré la primera vez que nos veamos, hacién­
dote preguntas sobre el contenido de esta carta.
Isleavohth, 17 de Setiembre de 1739.
Mi querido hijo.
En mis dos últimas te espliqué el objeto y utilidad de la
historia, geografía y cronología, y te hice ver la conexión
que guardan entre sí, es decir, su unión y dependencia
recíproca. Pasemos ahora á considerar la historia mas
particularmente en sí misma.
Las historias mas antiguas están de tal modo mezcladas
con fábulas, esto es, con falsedades é invenciones, que
merecen muy poco crédito. Todos los dioses y diosas de
los paganos que citan los poetas, no fueron mas que hom­
bres y mugeres, que, ó inventaron algún arte útil ó hicie­
ron mucho bien en los países que habitaron, y de ello
resultó que el pueblo, que los veía con gran veneración,
los convirtiese en dioses después de su muerte, y en tal
suposición que les dirigiese súplicas y les levantase al­
tares. Baco, por ejemplo, dios del vino, fué simplemente
el primer mortal que Inventó la manera de hacer el vino,
y esto agradó tanto al pueblo, que lo puso en el catálogo
de los dioses, siendo muy probable que al hacer esto se
hallasen ebrias aquellas gentes. Ceres, diosa de la abun­
dancia, que la pintura nos representa con espigas de trigo
que coronan su cabeza, fué sin duda alguna buena muger
que inventó el arte de arar, sembrar y cultivar el trigo,
y el pueblo, que le debía el pan, la deificó, esto es, hizo de
ella una diosa. Otro tanto sucede con las demas divini­
dades del paganismo que se encuentran en la historia
profana y en la mitología.
La historia antigua auténtica, ó lo que es lo mismo
verdadera, está dividida en cinco periodos ó eras nota­
bles de los cinco grandes imperios de la antigüedad. El
primer imperio del mundo fué el de Asirla destruido
por los Modos. El imperio de los Medos fué arruinado
por los Persas, y el imperio de los Persas fué estinguido
por el de Macedonia bajo el dominio de Alejandro el
Grande. El imperio de Alejandro el grande solo se con­
servó durante su vida, porque luego que murió, sus
generales dividieron el mundo entre sí, y se batieron
unos contra otros, hasta que por último el imperio ro­
mano que fué elevándose, los absorvió á todos y Roma
quedó dueña del universo. Ten pues presente, que los
cinco grandes imperios que se sucedieron consecutiva­
mente fueron:
í. El imperio de Asiria primeramente establecido.
2. El imperio de los Medos.
3. El imperio de los Persas.
4. El imperio Macedonio.
5. El imperio Romano.
En este momento llega á mis manos tu carta que está
muy bien escrita.
ISLEWORTn.
Mi QUERIDO HIJO.
El comedimiento de que te tengo hablado en mis ante­
riores, es referente á tus iguales y á tus superiores; pero
hay también cierto comedimiento de diferente especie
debido á nuestros Inferiores, y cuya falla arguye en con­
tra de la bondad del corazón. Cierto es que no tenemos
necesidad de usar cumplimientos con nuestros inferiores,
ni de hablarles del honor que nos hacen; pero siempre
debemos tratarlos con afabilidad y dulzura. Todos somos
de la misma especie y no hay mas distinción que la que
nos ha cabido por suerte; de modo quo tu criado é Isabel
serían tus iguales si fuesen tan ricos como tú; pero sien­
do pobres se ven obligados á sen irte, y de consiguiente no
debes aumentar su desgracia insultándolos ó maltratán­
dolos. Si tu suerte es mejor que la suya, debes agrade­
cerlo á Dios, pero sin despreciarlos ni envanecerte de tu
fortuna. Conviene pues, tratar con dulzura y bondad á
nuestros Inferiores, y no hablarles con orgullo ni aspe­
reza como si fuesen seres de distinta especie. Un hombre
de buena índole, en vez de hacer sentir á las gentes su
desgracia, trata de hacérselas olvidar si es posible, ó á
lo menos de disminuirla.
Yo estoy persuadido deque tú obrarás siempre de esta
manera, sin lo cual no me sería posible amarle tanto
como te amo. A Dios.
<30-
Isleworth, 19 de Setiembre de 1739.
Mí QUERIDO HIJO.
Tu última carta me ha dejado muy satisfecho, no tanto
por hallarse bien escrita como por la bella promesa que con­
tiene. Loque ahora interesa es que la cumplas, porque el
hombre no vale nada sin el cumplimiento de lo que pro­
mete (a). Me aseguras que te acordarás de las reglas que te
doy y esto basta,pues aun cuando ahora no las comprendas
bien, el tiempo y la reflexión te las aclararán. Por lo que
toca al contenido de tu carta, se me ha puesto en la ca­
beza que alguien te prestó ausillo, lo cual no es estraño,
porque aun no estás en edad de escribir solo; con todo,
debes ensayarlo, visto que nada es mas necesario que po­
ner bien una carta, y en verdad que es la cosa mas fácil
del mundo : la mayor parte de los que escriben mal, es
porque quieren escribir mejor de lo que pueden, y de ello
(a) Mantened vuestra palabra
Siempre inviolablemente,
Pero do la deis jamas
Inconsideradamente.
(Máxima* de la Sabiduría). Tr.
2
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18 CARTAS
resulta un estilo ceremonioso y afectado, enteramente
opuesto á la buena dicción que debe ser fácil y natural.
Por ejemplo : si quieres escribirme una carta, piensa
únicamente en lo que me dirías si estuvieses conmigo, y
en seguida vacíalo simplemente en el papel como si me
hablases. Supongamos que tú solo me escribes una carta
valiéndote, poco mas ó menos, de los siguientes tér­
minos i
Mi querido pxpa*
Estové esta mañana en casa de M. Maittaire, en donde
traduje muy bien del Ingles al latin y del latin al Ingles,
tanto, que al fin de mi ejercicio puso Optime. Conjugué
también un verbo griego bastante bien. En seguida corrí
á casa como un diablillo, y me puse á jugar hasta la hora
de comer; entonces sí que no fué cosa de juguete, sino
muy seria, porque comí como un buitre, la cual ser­
virá á Vd. para conocer que disfruto de buena salud. A
Dios.
Bravo! esta es una carta bien escrita, y sin embargo
muy fácil, por lo mismo que es natural. Trata pues de
escribirme tú mismo, sin que te dé mucho cuidado que
la letra sea buena ni los renglones derechos, y de este
modo trabajarás menos y te acostumbrarás poco á poco á
escribir perfectamente sin fatigar tu espíritu.
A Dios. Ven mañana á casa á las 12, ó el viernes por
la mañana á las 8.
Isleworth, Jueves.
Como debo Ir á la ciudad el sábado próximo, quisiera
que vinieses á casa el domingo por la mañana á las diez;
puedes decir á M. Maittaire que si no le es molesto, ten­
dría mucho gusto de verle al mismo tiempo, cuya incomo­
didad le habría yo evitado, si hubiese sabido donde poder
hallarlo en la ciudad. No dudo que me dará buenas noticias
tuyas, porque estoy en la inteligencia deque sientes ya las
ventajas, el placer y la necesidad de aprender bien las
cosas. También me imagino que tienes deseos de sobre­
salir en todo, y por consiguiente que te aplicas. Debo de­
cirte que se habla ya de tí como de un discípulo muy
adelantado para tu edad, de suerte que tu bochorno sería
mayor, si no correspondieses á las esperanzas que se
han concebido de tí. A Dios.
Lunes.
Mi querido hijo.
Mucho gusto me dló ayer oír decir á M. Maittaire de­
lante de tí, que comenzabas á reflexionar sobre tus lec­
ciones y á escucharlas con mayor cuidado. Si continúas
de esta manera, te resultarán dos ventajas; primera, tu
propio adelanto; segunda, mi cariño, con el que solo de­
bes contar cuando M. Maittaire me diga que lo mereces.
No es posible hacer nada bueno sin aplicación é indus­
©
tria, cosas que confiadamente espero bailar en tí, no po­
niendo la menor duda que dentro de poco tiempo se te
llamará Felipe el industrioso. La mayor parte de los hom­
bres grandes de la antigüedad tenían algún epíteto que
se repetía con su nombre, para designar el mérito sobre­
saliente que los distinguía¿ por qué no tratarías tú de ga­
nar alguna denominación honrosa ? El talento y la vi­
veza son muy apreciables, pero no bastan por sí solos; es
necesario agregarles el cuidado y la aplicación y de esto
modo te conducirán lejos :
Acápite ergo animis, atque hcecfigile dicta.
K Dios.
Ayer hablábamos déla América, que como te dije fuó
descubierta por un Geno ves llamado Cristóbal Colon,
bajo los auspicios de Fernando é Isabel, reyes de España
en 1492, es decir, á fines del siglo décimo quinto, pero
se me pasó decirte que tomó el nombre de América de
un tal Amérlco Vespuclo, nativo de Florencia, que descu­
brió la América meridional en 1497. Lob Españoles co­
menzaron sus conquistas en el nuevo mundo por las is­
las de Santo-Domingo y de Cuba, y poco después Her­
nando Cortés, á la cabeza de un corto ejército, desem­
barcó en el continente, se apoderó de Méjico y derrotó al
emperador indígena Montezuma. Este suceso animó á
otras naciones para emprender conquistas en los países
nuevamente descubiertos, y los Ingleses se apoderaron
después de Nueva-York, Nueva Inglaterra, Jamaica (a),
las Barbadas, la Carolina, la Pensilvania, Marylaod, y de
varias islas á sotavento. Los Portugueses tomaron pose­
sión del Brasil; los Holandeses de Curazao y Surlnam y
los Franceses de la Martinica y de la Luisiana.
Lunes.
Te hablé hace poco, pero muy de paso, de la cronolo­
gía, y como juzgo muy importante que sepas algo de esta
ciencia, me estenderé ahora un poco mas sobre lo que
ya dije, con ánimo de aclarar tus ideas.
La cronologia es el arte de medir y distinguir el tiem­
po, ó por mejor decir, es la ciencia de las épocas que,
como ya sabes, son unos periodos particulares y nota­
bles del tiempo. Es costumbre decir que la geografía y la
cronología son los dos ojos de la historia, porque esta
sin aquellas no es clara ni puede ser bien comprendida.
La historia relata los hechos, la cronología nos indica en
qué tiempo pasaron y la geografía en qué lugar ó país
acontecieron. Los Griegos median bu tiempo por olim­
piadas que era un espacio de cuatro años. Este sistema
de cómputo tiene su origen de los juegos olímpicos,que se
celebraban ai principio de cada lustro ó periodo de cinco
años, á orillas del rio Alfeo, cerca de Olimpia, ciudad de
Grecia. Los Griegos para espresarse decían que tal cosa
sucedió en tal año de tal olimpiada, v. g : Alejandro el
Grande murió el primer año de la olimpiada 114. La pri-
(a) Jamaica perteneció primitivamente á los Espadóles, y
los Igleses se apoderaron de ella en 4654, bajo el protectorado
de Cromwell. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFTELD
mera olimpiada comentó 774 años antes de la venida
do Jesucristo; de consiguiente, el Salvador nació en el
primer año de la olimpiada 175.
Los Romanos principiaron á computar su tiempo desde
la fundación de Roma, y se expresaban de esta manera:
ab U. C» que quiere decir ab Urbe Condita. Los reyes
pues, fueron esputados y ei gobierno consular estable­
cido el año 244 ab U. C-, esto es, de la fundación de
Roma.
En el dia toda la Europa compúta desde la grande
época del nacimiento de Jesucristo, que se verificó hace
1738 años*, de modo que cuando alguno pregunta en qué
año sucedió tal ó cual cosa, quiere saber en qué año des­
pués del nacimiento de Cristo.
Pongamos un ejemplo : Carlomagno fué electo empe­
rador de Occidente en el año 800, es decir, ochocientos
años después del nacimiento de Cristo; pero sí habláse­
mos de algún acontecimiento acaecido antes de aquel
tiempo, diríamos que se verificó tantos años antes de la
venida de Jesucristo ; v. g.: decimos que Roma fué
construida 750 abosantes de Cristo.
Los Turcos datan desde su hegíra, que fué el año en
que Maboma, su falso profeta, huyó de la Meca j y así
como nosotros decimos que tal cosa se verificó en tai año
de Cristo, ellos dicen que tal otra sucedió en tal año de la
hegira. Esta principió en el año de Cristo 622, es decir,
hace cerca de 1100.
Hay pues en la cronología dos grandes periodos que
sirven á las naciones de Europa para datar los aconteci­
mientos, á saber: la creación del mundo y el nacimiento
de Jesucristo.
Los sucesos que acontecieron antes del nacimiento de
Jesucristo, se datan desde la creación del mundo, y los
que se verificaron después de la venida del Redentor, se
cuentan desde esta época, como el presente año de
173». v. g.:
A. M.
El diluvio aconteció el año del mundo.................... 1656.
La fundación de Babilonia por Semiramis en .... 1800.
El nacimiento de Moisés en...................................... 2400.
La toma de Troya por los Griegos en..................... 2800.
La fundación de Roma por Rómulo en.................. 5225.
La conquista de Persla por Alejandro el Grande
en....................................................... .................... 5674.
Ei nacimiento de Jesucristo en................... ............. 4000.
La significación de A. M. en el encabezamiento de estas
fechas es Anno Mundi, en el año del mundo.
Todos los cristianos datan desde el nacimiento de
Cristo, los acontecimientos que han ocurrido después de
aquel tiempo, y esto es lo que llamamos era cristiana.
Unas veces decimos que tal cosa sucedió en tal año de
Cristo y otras en tal centuria ó siglo, v. g.;
Mahoma, el falso profeta de los Turcos, que es­
tableció la religión mahometana y escribió el
alcoran, murió en el siglo Vil es decir, en el
año de Cristo.............................. ............................... 652.
Carlomagno fué coronado emperador en el último
año del siglo VIII es decir, en el año........................ 800.
Aqui termina el imperio romano.
Guillermo el conquistador fué coronado rey de In­
glaterra en el siglo XI el año..................................... 1066.
La reforma, esto es, la religión protestante fué
promovida por Martin Lulero en el siglo XVI el
•ño......................................... w.................. ___........... <530.
19
La pólvora fué inventada por un fraile aleman lla­
mado Bertoldo (a) en el siglo XIV el año............... 1380.
La imprenta fué inventada en Haariem, ciudad de
Holanda, ó en Slrasburgo, ó en Maguncia en
Alemania, en el siglo XV hácia el año (ó) .......... 1440/
Dato,8 de Octubre de Í730.
Muy contento me tienen todas tus cartas, principal­
mente la que pusiste solo, porque es muy natural y por
consiguiente muy buena. Tu traducción inglesa es igual­
mente exacta, y por lo que hace á la latina no es posible
esperarla mejor, visto el poco tiempo que llevas de apren­
der esta lengua. En fin, hasta ahora todo vá bien, y lo
esencial es que continúes bajo el mismo pié. Debo sobre
todo congratularte por el Optime que M. Maittairc es­
cribió al fin de tus últimas composiciones; este es un
eióglo de lo mas lisonjero, y estoy persuadido de que ex­
perimentas mas placer con esta sola palabra, que el que
disfrutarlas jugando dos horas consecutivas. En efecto,
cuan grato no es el cumplimiento de los deberes en todas
materias ! Nada es mas satisfactorio que una buena con­
ciencia, porque es lo único qüe puede hacernos dichosos
y procurarnos la tranquilidad. A propósito ¿ sabes lo que
quiere decir conciencia ? Es lo que siente uno interior­
mente cuando hace ó dice alguna cosa v. g : si yo hubie­
se dañado á alguno, ó hubiese dicho una mentira, aun­
que no fuese descubierto, siempre me sentiría culpable;
(o) Bcrtbold Scbwart, cordel ier allemand et originaire do
Fribourg. Assei bon ch i miste pour son temps, il fit, étant en
prison une composition de salpétre, desoufreet dccharbon.
11 couvrit d’une pierre le morder qui la con lena i t; mais ayant
itnprudemmenl batía le briqueta une élincelle y lomba ; le
feu pril, la pierre saula; quolques uns ajoutenl: et le moiuo
avee
(Epué:mébides) Tr.
(6) Entre los años de 4 420y 4450, vivía en Haariem, ciudad
importante de Holanda, un sujeto llamado Laurencio Jansen,
conocido mas bien bajo el nombre de Coster, el cual acostum­
braba divertirse tallando en madera toda ciase do figuras.
Paseando un dia en el bosque de Haariem, hubo i las manos
una rama de pino, y pasó el rato gravando en ella algunas
figuras; envolvió después su pequeña obra en un papel, se
sentó y quedóse dormido. Durante su sueño, la humedad del
aire, ó algunas gotas de lluvia, mojaron el papel, y ai des­
pertar apercibió que habian quedado estampadas en él, las
florecillas que había marcado en la madera. Ocurrióle la feliz
idea de trazar algunas letras, y habiendo aplicado el papel
sobre ellas, vió qno quedaban impresas de un modo legible.
Después de este ensayo trazó en tablas de madera algunas fi­
guras ai pié de las cuales escribió una corla sentencia, y me­
diante una tinta roja imprimió su obra en el papel. A poco
imaginó hacer tas letras separadas y perfeccionó su invención.
Después quiso hacer las letras sobre plomo ó estaño ; mas ha­
llando que esto era muy penoso, ideó fundir estos metales y
vaciarlos en moldes de aquellas letras, por cuyó medio llegó a
imprimir un librito titulado : Spcculum kumanae talvaliotü:
Espejo de la Salvación. — Así se descubrió y llegó á servir el
precioso arte de la imprenta.
'CODBTIN.) Tr.
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20
la conciencia me remordería y sería yo desgraciado (a).
Sin duda que has leído en las Metamorfosis de Ovidio,
la fábula de Prometeo que robó el fuego de cielo para
formar al hombre. Júpiter la castigó encadenándolo en
el monte Caucaso, y enviando un buitre que perpetua­
mente le roe las entrañas. Esta fábula es una alegoría
ingeniosa, que demuestra los tormentos permanentes
de una mala conciencia: Prometeo habla perpetrado un
robo, y el buitre que sin cesar le roe las entrañas, repre­
senta su conciencia recordándole perennemente su cri­
men (ó). Esto es lo que se llama alegoría, y se emplea
para representar una cosa por medio de otra, lo cual es
muy usado en la poesía.
Traduce esta carta en ingles:
Querido papa.
Es cierto que Vd. me prodiga alabanzas, pero también
lo es que me las hace pagar, porque para merecerlas me
obliga á trabajar como un presidario. No importa, la
gloria, como decía Alejandro el Grande, nunca es cara,
y de esta Opinión es también
Felipe el pequeño.
Bate, 17 de Octubre de 1739.
Mi querido hijo.
Creo en verdad, que tú eres el primer niño á quien
sin haber cumplido ocho años, se haya hablado de figu­
ras de retórica como lo hice en mi anterior (c); pero mi
opinión es que no hay edad temprana para comenzar á
ejercitar el pensamiento, y que el arte que enseña á per­
suadir las almas y á conmover los corazones, merece
ser atendido con anticipación.
(o) La conciencia dice Burgos, es un registro de nuestras
obras; un testigo incorruptible de nuestra conducta; un tri­
bunal secreto establecido en el fondo de nuestro corazón y
contra el cual
Ninguno encuentra asilo,
Porque habla al corazón, sin que baya cosa
Que sufoquo su grito justiciero ,
Siendo á un tiempo de todas nuestras obras
Sabia ley directora,
Acusador, testigo, y juez severo.
Estos mismos pensamientos encierra la siguiente poesía
francesa, ««presados con mas gracia y laconismo. No sabemos
« cual de ambos autores pertenece la originalidad :
La consciente parle, écoutons bien sa voix ;
Le crime á l’étouffcr met un vain subterfoge,
Et de nos actiuns elle est tout á la fois
La ioi, l’accusateur, le témoin et le juge.
(6) Del reo nel core
Desti un ardore,
Cbe il sen gli lacera
La notte, e d di.
(Metastasio.) Tr.
(c) Carta que no se ba encontrado.
CARTAS
Bien debes conocer que un hombre que habla y escri­
be con gracia y elegancia, que se vale de palabras selec­
tas, y que adorna y hermosea el asunto sobre que escribe
ó habla, es mas apto para persuadir, y llenará mejor su
objeto, que otro que se esplique confusamente, que hable
mal su lengua, que use espreciones bajas y vulgares, y
que carezca de gracia y elegancia en cuanto dice. Ahora
bien, la retórica es el arte que enseña á hablar con per­
fección ; y aunque no es mi ánimo que lo aprendas ahora
á fondo, quiero no obstante, darte algunas ideas conve­
nientes á tu edad.
Lo primero que debes atender es á hablar tu propio
idioma con la mayor pureza, arreglándote á la gramática,
porque no es permitido quebrantar las reglas que esta
prescribe, ni usar de locuciones viciosas. Pero no basta
hablar sin faltas en el lenguaje, se requiere igualmente
hablar bien; y la mejor manera de conseguirlo es leer
con atención los autores clásicos, y reparar en el modo
con que se espresan las personas de distinción y los hom­
bres ilustrados; porque la gente baja, los lacayos y
demas sirvientes se esplican muy mal, y usan términos
bajos y vulgares que nunca debe emplear un hombre
bien educado. Si se trata del número, mezclan el singu­
lar eon el plural j si del género confunden el masculino
con el femenino; y si de los tiempos, toman á menudo
uno por otro. Para evitar tales faltas es preciso leer con
atención, observar el estilo y las espreslones de los auto­
res de nota, y no dejar pasar una sola palabra que no se
entienda, sin indagar su esacto significado. Por ejemplo:
cuando leas las Metamórfosis de Odivio con M. Mattaire,
pregúntale el sentido de todas las palabras que no co­
nozcas, é infórmate si pueden emplearseen la prosa ó en
el verso ; porque, como ya te he dicho, el lenguaje poé­
tico es diferente del lenguaje ordinario, y hay muchas
palabras que se usan en el primero que serían muy im­
propias en el segundo. Del mismo modo, cuando leas
francés con M. Peinóte, pregúntale el significado de to­
das las palabras que te sean desconocidas, y suplícale
que te ponga ejemplos dé ia manera con que deben usarse;
todo esto no requiere mas que una poca de atención, y
ia utilidad que resulta es grandísima. Se dice que el poeta
nace y el orador se hace. Nascilur poeta, fit orator : es
decir, que para ser poeta se requiere haber nacido con
cierto grado de fuerza y vivacidad de espíritu, pero que
la atención, la lectura y el trabajo bastan para formar un
orador. A Dios.
Bath, 26 de Octubre de 1739.
Mi querido hijo.
Aunque la poesía difiere bastante de la oratória en
muchos puntos, emplea sin embargo las mismas figuras
de retórica y abunda en las mismas metáforas, compara­
ciones y alegorías; de modo que puedes aprender indi­
ferentemente en la prosa ó en el verso, ia pureza del len­
guaje y los adornos de la elocuencia. La dicción ó el
lenguaje poético es mas sublime que el de la prosa, y usa
libertades que en esta no son permitidas y que se llaman
licencias poéticas. Observarás fácilmente la diferencia
entre el verso y la prosa, si lees entrambos con atención;
en el primero rara vez se dicen las cosas llana y senci­
llamente como en la segunda, sino que se describen y her­
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 DE LORD CHESTERFIELD
mosean. Por ejemplo : lo que el sereno te esplica á me­
nudo en dos palabras : mañana nublada (a cloudy mor-
ning) se espresa en verso de la manera siguiente en la
tragedia de Catón :
Tke daten is overcast, tkemorning lours,
And keavily U clouds brings on lite dayfaj.
Esta es una dicción poética que no convendría á la
prosa, aunque en esta puede usarse cada palabra separa­
damente. Voy á copiarte unos versos muy preciosos de
M. Walier, por ser sumamente poéticos y estar llenos de
imágenes. Los compuso aludiendo á una dama que tañía
el laúd. Te diré de paso que laúd es un instrumento de
varias cuerdas que se tocan con las manos :
Suck moving «oaiuü, from suck a careles» touck!
So lili le skis concern'd, and we so muck!
Tke trembling siringe about ker fingir» crowd,
And tell tkeirjoy, for every kits, aloud.
Saall forcé tkere needs lo nake tkem trembte so :
Touck'd by tkat kand, wko wouldnot tremble too ?
Bcre Lovetakes stand, and vhile »he charms tke earf
Entplies kis quiver on tke lisl*ning deer.
Music so softens and disarms tke miad,
Tkat not one arrow can resisíance find.
Tkns tke (air tgranl celébrales tke prixe,
And acts kerself thetriumpk of ktp eges.
So Nerón once, wilk karp in hand, survey'd
Bis fiatning Rome : and, as is burnt, he plaij’d (b)
Observa todas las bellezas poéticas de estos versos.
El poeta supone que los sonidos de las cuerdas, cuando
ella las toca, son espreslones de su alegría al besar sus
dedos. Signe el autor comparando la vibración de las
cuerdas, al tremor y gozo de un amante al sentir el
contacto de la persona amada. Después representa al
amor (que como sabes se pinta bajo la figura de un
niño con arco, flechas y aljaba ), al lado de la dama,
disparando saetas á los corazones de los oyentes, mien­
tras la música los conmueve y desarma. Finalmente,
(«) La aurora aparece sombría, y la mañana, oculta en
densas nubes, esparce lentamente la luz.
(6) Aires tan dulces su nevada mano
El descuido afectando producía,
Y ella tan solo se mostraba esenta
Del hechizo que i todos absorvia.
En torno de sus dedos se agolpaban
Convulsivas las cuerdas, y altamente
A cada ósculo alegres resonaban.
No de la fuerza su temblor nacía :
Bajo manos tan bellas
Quien no temblara, cual temblaban ellas!
Salta amor ó su lado : y de repente
Mientras ella deléita les oidos
Nos sentimos por él todos heridos.
Cómo ya resistir, si nos habia
Desarmado tan dulce melodia!
De esta manera la tirana hermosa
En medio de sus víctimas gozosa
De sus ojos el triunfo celebraba.
Así Nerón un día
Las llamas en que Roma se abrasaba,
Al son del harpa deleitado via.
La traducción de estos versos es hecha por un poeta de la
República Argén lina.
21
termina con la hermosa comparación de Nerón, empe­
rador romano muy cruel, que habiendo hecho incendiar
á Roma se puso á tocar el harpa mientras las llamas
consumían la ciudad. Es bello este símil porque así co­
mo los poetas representan al amor abrasándose en lla­
mas, de la misma manera aquella hermosa, mientras
los otros ardían de amor por ella, tocaba, como lo hizo
Nerón, cuando veía consumir la ciudad que él mismo
habia Incendiado. Te encargo que aprendas de memoria
estos versos que me relatarás la primera vez que nos
veamos.
Batu, 29 de Octubre de 1739.
Mi querido hijo.
SI es posible ser modesto oon esceso te aseguro quo
tú lo eres, y que mereces mas de lo que me pides. Un
bastón con puño de ambar y un par de hebillas son muy
poca cosa para recompensar tus merecimientos, y siem­
pre será necesario que agregue yo algo mas. La modes­
tia acompaña por lo regular al verdadero mérito, y es
cualidad muy recomendable, porque previene y cautiva
las voluntades en nuestro favor mas que ninguna otra ;
como por otra parte nada es mas ofensivo y repugnante
que la presunción y la Impudencia. Un hombre que so
prodiga alabanzas continuamente, y que trata de hacerse
valer con la relación de sus proezas, es detestado de todo
el mundo; á la vez que se aprecia debidamente, al que
encubre su mérito, ensalza el de los demas y habla poco
y con modestia de sí mismo.
Grande es sin embargo, la diferencia que existe entra
la modestia y la vergüenza mal entendida; porque si la
primera es muy laudable, la segunda es de lo mas ri­
dicula. No debe uno ser simple ni tampoco descarado ;
mas es menester saber presentarse, hablar á las gentes
sin encogimiento y responderles sin rubor ni emba­
razo. Los Ingleses son por lo regular simples, y carecen
de aquellos modales fáciles, mas al mismo tiempo ur­
banos, que son tan naturales á los Franceses. Observa
pues, é ¡mita la manera con que estos se acercan y ha­
blan á las gentes. Un hombre de baja esfera ó un cam­
pesino, se avergüenza al presentarse en sociedad, se mira
de lo mas embarazado, no sabe qué hacer con sus ma­
nos, pierde el tino cuando se le habla, responde con di­
ficultad y casi tartamudeando; á la vez que un caballero,
acostumbrado al trato de gentes, se presenta con gra­
cia y entereza *, habla, aunque sea con personas que no
conoce, sin cortarse en manera alguna y se conduce en
todo con naturalidad y sin encogimiento. Esto es lo que
se llama tener trato de gentes y buena educación, cir­
cunstancias de la mayor utilidad en el curso de la vida.
No pocas veces sucede que un hombre de mucho talento,
sin tener por eso mundo, no es tan bien recibido como
otro de inferior capacidad pero acostumbrado al trato
de gente fina.
Esta materia merece toda tu atención, y por lo mismo
debes meditarla y tratar de hermanar la modestia con
un porte fácil y urbano. A Dios.
En este momento recibo tu carta del 27, la cual está
muy bien escrita.
Tr
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22 CARTAS
Datfi, 4° de Noviembre de 1739.
Mi querido hijo.
Volvamos á la elocuencia ó arte de hablar bien, que
jamás debes perder de vista, porque en muchas circuns­
tancias es de absoluta necesidad y útilísimo en todas. Sin
este arte nadie puede figurar en la tribuna, ni en el pul­
pito ni en el foro; y aun en la conversación ordinaria, el
hombre que hubiere adquirido el hábito de espresarse
con csactitud y facilidad, tendrá gran ventaja sobre los
que hablaren sin corrección ni elegancia.
El objeto de la oratoria, como ya te he dicho, es persua­
dir; y bien debes conocer que agradar á los otros es dar un
gran paso en el camino de la persuasión. Por consiguiente,
no es posible que se te oculte cuan ventajoso es, para el que
habla en público, agradar á sus oyentes hasta el punto de
cautivar su atención, cosa que jamás conseguirá sin el au-
silio de la elocuencia. No basta que hable con la mayor
purera el lenguaje de que se sirve, ni tampoco que se ar­
regle á los preceptos de la gramática; se requiere al mis­
mo tiempo que hable con elegancia, esto es, que elija las
palabras masespresivas y convenientes, y que las coloque
en el mejor orden posible. Debería Igualmente, adornar
sn discurso con metáforas, símiles y otras figuras de re­
tórica, y animarlo, si es posible, con dichos prontos, vi­
vos é Ingeniosos. Supongamos que tú tratas de persuadir
á M. Maittalre para que te conceda un día de asueto;
¿ irás y le dirás lisa y llanamente *. Deme Vd. un dia de
asueto! Claro es que no sería este el medio de persua­
dirlo. Deberás pues ante todo, esmerarte en complacerle
y atraer su atención, diciéndole que la esperiencia que
tienes de su bondad é indulgencia te ha animado á pe­
dirle un favor, y que si no cree conveniente concedértelo,
esperas á lo menos que no lleve á mal que lo hayas soli­
citado. En seguida le manifestarás tu deseo de obtener un
día de asueto, y le espondrás tus razones v. g: que tienes
que hacer esta ó la otra cosa, ó bien que ir á tal parte.
Después no caería mal un argumento que le dispusiese á
acceder á tu pedido, por ejemplo : que pocas veces has so­
licitado Igual favor, que rara vez es de tu gusto, y que el
alma, á semejanza del cuerpo, requiere de vez en cuando
algún reposo. Podrías dar á todo esto mas realce valién­
dote de una comparación, y le dirías que así como el arco
adquiere mayor fuerza cuando permanece algún tiempo
con la cuerda floja, de la misma manera el espíritu ten­
drá mas aptitud para el estudio, si se le concede á veces
algún descanso, (a).
Este es un razonamiento corto, proporcionado á un
orador de tu tamaño, pero sin embargo, muy suficiente
para que conozcas lo que es oratoria ó elocuencia, cuyo
objeto es persuadir. Me lisonjeo de que con el tiempo po­
seerás este talento y que lo emplearás en negocios de
mayor importánc|q.
(a) Da siempre á lu aplicación
Algún tiempo de descanso,
Para que asi vuelvas luego
p>n mas vigor al trabajo.
(D. E.) Tr.
Bath, 5 de Noviembre 1739.
Mi querido hijo.
Grato me fué saber que asististe á la función del Lord
Mayor, porque supongo que te divertiste, y deseo ade­
mas que veas todo. Este es buen medio de que te instru­
yas, especialmente si te informas, como espero lo harás,
del significado y particularidades de cada cosa. Por de
contado que á esta hora sabes que el Lord Mayor es el
gefe de la ciudad de Londres; que dura en su encargo un
año, terminado el cual hay nueva elección; y que este
magistrado gobierna la ciudad unido con el ayunta­
miento y la junta municipal. El ayuntamiento se com­
pone de veinte y seis regidores, que son los comerciantes
mas considerables de la ciudad. La junta municipal es
muy numerosa, compuesta igualmente de comerciantes
pertenecientes todos á los diferentes gremios que viste
marchar en la procesión, con sus pendones y estandar­
tes. Las gentes que han visto poco, admiran tontamente
cualquiera cosa nueva, á la vez que las educadas en el
mundo, miran todo con serenidad y desprendimiento,
y hacen observaciones convenientes sobre las cosas
que ven.
No me escribas ninguna carta después de recibida la
presente, porque pienso partir de aquí el sábado ó do­
mingo próximos ; pero puedes venir á verme á Grosvenor
Square, el miércoles i4 á las diez de ia mañana; y allí
encontrarás los objetos que me has pedido, á los que
agregaré algo mas precioso para premiar el esmero que
pones en tus estudios; pues aunque no debe obrarse bien
únicamente por amor á las recompensas, es justo sin
embargo, que los que se conducen bien sean recompen­
sados. Uno debe manejarse rectamente por solo el placer
de obrar bien, y hallará en la virtud su propia recom­
pensa, porque ella nos hace bastante afortunados aun
sin remuneración de otra especie. A Dios.
Noviembre 20 de 1739.
Mi querido hijo.
Supuesto que lees actualmente la historia romanad-
pero que lo harás con el cuidado y la atención que ella
merece. La utilidad de la historia consiste principalmen­
te en darnos á conocer los vicios y las virtudes de nues­
tros antecesores, para hacer reflexiones provechosas so­
bre estos ejemplos. La historia nos anima y escita al
amor y á la práctica de ia virtud, demostrándonos el
respeto y veneración con que fueron vistos los hombres
grandes y virtuososen el tiempo en que vivieron, y el ho­
nor y gloria con quesus nombres han sido perpetuados y
transmitidos hasta nuestros dias. 1¿ historia romana
presenta mas ejemplos de virtud, de magnanimidad y de
grandeza de alma que ninguna otra. Fué cosa muy co­
mún entre los Romanos, ver separar del arado á los cón­
sules y dictadores para conducir los ejércitos contra el
enemigo, y volver al campo después de la victoria, á
pasar el resto de su vida en un retiro modesto, retiro
mas glorioso, síes posible, que las mismas victorias que
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 DE LORD CHESTERFIELD
le precedieron’ Muchos de sus mas grandes hombres
murieron tan pobres, que fueron enterrados á espensas
del público. Curio, que no era rico, rehusó una gran
cantidad de dinero que losSamnitas le ofrecían, diciendo
que no cifraba la gloria en poseer dinero, sino en man­
dar á los que lo tenían. Cicerón relata así este hecho:
Curio ad focum sedenti magnum auri pundus Samni-
tes cum attulissent, repudiad ab eo sunt. Non enim
aurum habere praclarum sibi videri, sed lis, qui ha-
berent aurum, imperare. Fabricio, que tantas veces
había mandado ios ejércitos romanos y triunfado de sus
enemigos, fué encontrado al lado del fuego comiendo
las ralees y yerbas que él mismo habla plantado y culti­
vado en su campo. Séneca nos lo dice en estas palabras:
Fabricius ad focum canal illas ipsas radices, quas, in
agro repurgando, triumphalis Senex vulsil. Escipion,
después de la victoria que alcanzó en España, encontró
entre los prisioneros una princesa jóven de estrordina-
ria hermosura, y habiendo sabido que estaba para ca­
sarse con un hombre de calidad del país, ordenó al mo­
mento que fuese tratada y servida con el mismo esmero
y respeto que si estuviese en la casa paterna, y luego que
pudo encontrarse al amante se la restituyó, añadiendo á
su dote el dinero que el padre había presentado para su
rescate. Valerio Máximo dice á este respecto: Eximia
forma virginem accersitis par entibas el sponso, invio-
latam tradidit, etjuvenis el calebs, el victor. Este
fué un ejemplo gloriosísimo de moderación, de conti­
nencia y de generosidad que le ganó el corazón de los
Españoles, y les obligó á decir, como lo refiere Tito Li-
vio : Venisse Diis simillimum juvenem, vincentem
omnia, tum armis, tum benighilale, ac benejiciis (a).
Tales son las recompensas que siempre coronan la
virtud, y tales los caracteres que debes imitar, si quieres
ser hombre grande y virtuoso, medio único de lograr la
felicidad. A Dios,
Lunes.
Mi querido hijo.
Mucho he sentido que M. Maittaire no me hubiese dado
ayer los informes que me prometía y deseaba de ti, y
esto cuando se toma tal trabajo por tu bien, que mere­
cía lo retribuyeses atendiendo á sus lecciones. Ademas,
ahora que merecidamente has adquirido la reputación
de saber mas que los otros niños de tu edad, figúrate qué
bochorno tan grande sería para ti si la perdieses, dejando
que te tomasen la delantera aquellos á quienes sacas
ahora tanta ventaja. La atención es lo único que te falta,
porque tienes demasiada viveza para concebir y bas­
tante memoria para retener; pero sin atención todo el
(a) ¿Donde, di, mas se acrisola
O Cipion, tu gloria ufana?
O en Cartago la Africana
O en Carlago la Española ?
Tu, el mismo que allá con Marte
Tales pruebas de Hombre diste,
Aquí con Venus supiste
De que eras Hombre olvidarte.
(J. IRIARTE.) Tr.
tiempo que empleas en el estudio es perdido; y tu bo­
chorno, si no aprendes, será tanto mas grande, cuanto
que has tenido muy buenas oportunidades para adquirir
instrucción. Un ignorante es un ente inútil y despreciable;
nadie solicita su compañía, pudlendo en verdad decirse
qne vive y nada mas. Habiendo muerto nn ignorante de
esta especie, se compuso en francés nn epigrama muy
bonito cuya sátira consiste en manifestar que no pudo
decirse otra cosa de este hombre sino que vivía y mu­
rió. Te lo transcribo para qne lo aprendas de memoria :
Colas esl mort de mcüadie,
Tu veux que j’en pleure le sort;
Que diablo ceur-tu que j’en die ?
Colas vivait, Colas est mort (a).
Trata de no merecer el nombre de Colas que te aplicaré
ciertamente si no estudias con provecho; en cuyo caso
se esparcirá este sobrenombre y todo el mundo te Humará
Colas, que será todavía peor que atolondrado.
Ahora que lees la historia antigua de Rollin, no olvides
tener á la vista los mapas, y suplica á M. Peinóte que te
maestre en ellos los lugares á que aludiere el testo. A
Dios.
Sábado.
Mr QUERIDO hijo.
Ya que has elegido el nombre de Poligloto, espero que
tratarás de merecerlo, y esto solo es posible por medio del
cuidado y la atención. Convengo en que ios nombres de
Colas y de atolondrado no son de lo mas honrosos ; pero
si así lo piensas, recuerda al mismo tiempo que nada
puede ser mas ridículo que aplicar á alguien un nombre
honroso, cuando es sabido que no lo merece. Por ejemplo:
fuera una ironía patente dar el nombre de Adonis á un
hombre muy feo, pues sabes que Adonis era tan hermoso
que Venus misma se enamoró de41; ó decir á un cobarde
que es un Alejandro, ó bien apellidar poligloto i un
ignorante, porque todo el mundo descubriría la burla.
Mr Pope observa muy justamente que
Praise undeserv’d is satire in disguise (b).
Te encargo que prestes particular atención al griego,
porque saber este idioma con perfección es ser realmente
hombre instruido; no redunda gran honor de saber el
latín, porque todo el mundo lo comprende, pero si es
vergonzoso ignorarlo. Ademas, sabrás ei latín mucho
mejor cuando conocieres bien el griego, porque un nú­
mero considerable de voces latinas, sobre todo las téc­
nicas, se derivan del griego. El término técnico viene de
una palabra griega que significa todo lo qne es relativo á
las artes: de modo que los términos técnicos son unas
(a)Nos viene á h memoria el siguiente espitáfio español,cuya
sátira equivale á la que encierra la cuarteta francesa.
Aquí Fray Digo reposa
Sin haber hechp otra cosa
(6) La alabanza inmerecida
Solo es sátira escondida.
Tr.
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 CARTAS
voces particulares á alguna ciencia ó arte. Un diccionario
que esplica los términos de algún arte se llama lexicón
technicum, ó diccionario técnico. A Dios.
Loxgford, 7 de Junio de 1740.
Mi querido hijo.
Te escribo hoy en la inteligencia de que mereces mi
atención en el mismo grado que cuando salí de Londres,
y de que M. Maittaire tiene motivos para elogiarte como
lo hizo la última vez que me vió, porque de lo contrario
sabes muy bien que no me interesarla en nada de lo
que te concierne. En tal supuesto, trata de que á mi
regreso á esa no me encuentre chasqueado en la buena
opinión que me he formado de ti durante mi ausencia.
Me figuro que ya habrás recibido los pardillos y los
pinzones que tanto deseabas, y te recomiendo que imi­
tes á los últimos, porque has de saber que no tienen un
canto que les sea peculiar, sino que cantan únicamente
cuando se les enseña, y aprenden mejor que los otros
pájaros. Esto es debido á su atención y memoria, como
fácilmente conocerás observando que mientras se les
enseña, escuchan con gran cuidado, y no saltan ni se
ponen á forcejear en sus jaulas. Creo formalmente que
seria una vergüenza muy grande, si tu pinzón pudiese
siempre sacarte la ventaja.
Para mí es claro que tu aplicación te ha puesto ya al
corriente de los versos latinos, y que podrá dársete el
nombre que apetecía Horacio, romance fidicem lyrce.
Me aventuro también á decir que el griego lleva el mis­
ino paso que él latín, y que tienes todas tus lecciones
ad ungüem.
Has cumplido ya ocho años, y no puedes imaginarte
los cambios y progresos que espero ver en tí dia por dia, Philippus CHESTERF1ELD paridlo 800 Pbilippo STANH0PE.
porque en esta edad non progredi equivale á regredi, lo
cual sería muy bochornoso.
A Dios; no me escribas, porque mientras me hallare
en el campo no permaneceré en lugar fijo para recibir
cartas.
Londres, 25 de Julio de 1740.
Mi querido hijo.
Como sé que te gusta la lectura, te remito ese libro
para tu entretenimiento, y no como ocupación ú objeto
de estudio. Es un diccionario histórico-cronológico-
geográfleo, en que hallarás cuanto deseares saber, ora
sea antiguo ora moderno. Como histórico, te ministrará
noticias de todas las personas y cosas notables ; como
cronológico, te señalará la época en que vivieron dichas
personas y en que acontecieron aquellas cosas ; y como
geográfico te indicará la situación de los países y ciu­
dades. Supongamos que deseas saber quien fué Arístides
el Justo: busca y encontrarás que era ciudadano de
Atenas, y que por su honradez adquirió el sobrenombre
de justo: denominación la mas gloriosa que un hombre
puede obtener. Hallarás igualmente que mandaba el
ejército de los Atenienses en la batalla de Platea, en que
Mardonio, general de los Persas, fué derrotado y su ejér­
cito de trescientos mil hombres completamente deshe­
cho, y que no obstante todas estas virtudes fué dester­
rado de Atenas por medio del ostracismo. Tal vez ten­
drás entonces curiosidad de saber lo que es ostracismo,
y buscando esta palabra hallarás que los Atenienses,
siendo muy celosos de su libertad, por creerla en mayor
peligro entre aquellos que por sus talentos y virtudes
llegaban á obtener mas particularmente el favor del
pueblo, establecieron este ostracismo, y cuando seiscien­
tos ciudadanos escribían en una concha el nombre de
alguna persona, era Inmediatamente desterrada por
diez años.
Respecto á la cronología, si deseas saber en qué época
fué electo Carlomagno, emperador de Occidente, busca
el articulo Carlomagno y encontrarás, que siendo dueño
de toda la Alemania, de la Francia y de una gran parte
de la España y de la Italia, fué declarado emperador el
año de 800.
Por lo que toca á la geografía, si quieres conocer la
situación de alguna ciudad ó país de que oyeres hablar,
ó que encontrares en la lectura, v. g. Persépolís, sa­
brás en donde estaba situada, quien la fundó y como
fué reducida á cenizas por Alejandro el Grande de re­
sultas de una embriaguez y á instancias de su amante
Thais. En una palabra, encontrarás una multitud de
historias interesantes que te divertirán cuando tus estu­
dios y recreos te lo permitieren; porque uno debe estar
siempre ocupado y no desperdiciar una cosa tan pre­
ciosa como es el tiempo, y tan irrecuperable cuando per­
dido. A Dios.
*^OO«***-
S. P. D.
Perorata mihi fult epístola tua, quam nuper accepl;
eleganter enim scrlpta erat, et pollicerls tesummam ope-
ram daturum, ut veras laudes mérito adipisci possis. Sed,
ut plañe dicam, valde suspicor te, in ea scrlbenda, op-
timum et eruditissimum adjutorem habuisse; quo duce
et auspice, neo elegantia, neo doctrina, nec quicquid
prorsus est dignum sapiente bonoque, unquam Ubi
deesse poteriL Illum ergo ut quam diligenter colas, te
etiam atque etiam rogo; etquo magia eum omni oíDcio,
amore, et obsequio persequeris, eo magia te me studio-
sum, et observantem exisUmabo.
Du® septiman® mihi ad bas aquas bibendas super-
sunt, antequam in urbem revertan); tune cura, ut te in
dies doctiorem inventara. Animo, attentione, majoredilk
gentia opus est. Praemia laboris et industria hincaffe-
ram, si modo te dignum prsbeas; sin aiiter, segnitiel
peanas dabis. Vale.
TRADUCCION.
Felipe CHESTERFlELD á so querido hijo Felipe STANSOPE.
Tu última carta me procuró mucha satisfacción, tanto
por estar escrita con elegancia, cómo pqr la promesa que
contiene de que harás los mayores esñierzos para mere­
cer elogios justos y verdaderos. Pero, á decirte verdad ,
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 DE LORD CIIESTERFIELD
sospecho mucho que al escribirla contaste con el ausilio
de un escelente y hábil maestro, bajo cuya dirección y
saber serías culpable si no adquirieses elegancia de es­
tilo, erudición y, en una palabra, todo aquello que
constituye á un hombre sabio y virtuoso. Te pido, pues,
encarecidamente, que imites con cuidado tan buen mo­
delo, y mientras mas atención y consideraciones le mos­
trares, tanto mayores creeré que son hácia mí tu respeto
y estimación.
Todavía permaneceré aquí dos semanas tomando estas
aguas, antes de regresar á la ciudad; así, procura apro­
vechar para entonces, cobrando ánimo y redoblando tu
esmero y aplicación. Te llevaré algunas frioleras para
recompensar tu aplicación y estudio en caso que las
merecieres; mas si fuere lo contrario, solo recibirás cas­
tigos por tu pereza. A Dios.
Tunbridge, 18 de Julio de 1740.
Mi querido hijo.
Después de Esparta y Atenas, las ciudades mas consi­
derables de Grecia eran Tebas y Corinto. Tebas pertene­
cía á Beocia, provincia de Grecia, famosa por su aire
denso y nebuloso y por la pereza y estupidez de sus habi­
tantes; tanto que llamar á un hombre Beociano, era lo
mismo que apellidarle estúpido, y Horacio, hablando de
un hombre lerdo y perezoso, dice : Baotum jurares,
crasso in aere, natum.
Sin embargo, Tebas adquirió importancia por algún
tiempo bajo la dirección de Epaminondas, que fué uno
de los personajes mas grandes y virtuosos de la antigüe­
dad. Tebas, como el resto de la Grecia, cayó bajo el do­
minio absoluto de los reyes de Macedonia, sucesores de
Alejandro, y fué fundada por Cadmo, que primeramente
introdujo las letras en Grecia. Edipo fué rey de Tebas, y
su historia, que es muy notable, merece que la leas.
La ciudad de Corinto se distinguió en ciertas épocas
en defensa de la libertad común do la Grecia; pero su
principal consideración la debió á su gran tráfico y co­
mercio que la enriquecieron de tal manera, é introduje­
ron en ella tanto lujo, que cuando fué incendiada por
Mumio, cónsul romano, los innumerables vasos de oro,
plata, cobre y bronce que se fundieron, formaron aquel
precioso metal que se llamó bronce de Corinto, que tanto
apreciaron los Romanos.
La Grecia contenia ademas,, otros pequeños reinos y
repúblicas de que te harás cargo cuando llqgares á estu­
diar mas particularmente esta parte de la historia antigua;
pero á fin de que adquieras desde ahora algunas ligeras
nociones concernientes á Tebas y Corinto, busca en el
diccionario de Moreri los artículos siguientes :
Tebas. Jocasta. Pelópidas.
Esfinge.
Cadmo. Corinto.
Edipo. Epaminondas. Mumio.
Tunbridge, 29 de Julio de 1740.
Mi querido hiio.
Una vez que estás tan adelantado en la medida de los
tersos griegos y latinos, es muy probable que pronto es-
25
perimente yo tu genio pidiéndote alguna poesía de tu
propia invención; motivo por el cual debes ya fijar la
atención, no solo en la medida de los versos, Bino tam­
bién en lo's pensamientos del poeta, los símiles, las me­
táforas y las alusiones, que al paso de adornar la poesía,
la elevan sobre la prosa y la distinguen de esta tanto como
la medida. La atención á los pensamientos y á la dicción
de los poetas no solo te sugerirá la materia, sino también
la manera de espresarla el dia que tú mismo llegares á
componer. Los pensamientos son los mismos en todos
los idiomas, y una buena idea en un lenguaje lo es Igual­
mente en otro; de modo que si atiendes á loa pensamien­
tos é imágenes de la poesía francesa ó inglesa, te serán
muy útiles cuando compongas en latín ó en griego. Cayó
en mis manos últimamente una composición muy pre­
ciosa de versos ingleses que te remito para que los apren­
das de memoria; pero antes quiero esplicarte en prosa el
pensamiento, para que observes como se halla espresado
y adornado por la dicción poética.
El poeta dice á su querida Florela que es tan inhuma­
na, que ni aun siquiera le permite mirarla; que para
evitar sus desdenes se dirige á otras mugeres que lo aco­
gen con bondad; pero que no obstante, su corazón vuelve
siempre hácia ella aunque lo trata tan mal. Después
termina con una comparación muy bella y natural, en
que asemeja su suerte á la de los desterrados, que aun­
que hallan compasión en otros países, desean sin embargo
regresar al suelo nativo, donde están seguros de ser mal
recibidos y castigados. A Dios.
Why wíll Florella, when I gaze,
My ravlsh’d eyes reprove,
And hide from them the only face,
They can behold with love?
To shun her scom, and ease my care,
I seek a nymph more kind,
And while I rove from fair to falr,
Still gentler usage flnd.
But oh I how faint is every joy,
Where Naturehas no part!
New beauties may my eyes employ,
But yon engage my heart.
THE SIMILE.
So restless exiles, doom'd to roam,
Meet pity every where;
Yet langulsh for their native home,
Thoughdeath attends them there (a).
(a) Por qué Florela en enojos,
Siempre que te miro amante,
Me das vuelta ese semblante,
Unica ansia de mis ojos?
Para evitar tu crueldad,
Y mitigar mi dolor,
Corro en pós de otra beldad
Que me reciba mejor.
Y no es tan fatal mi estrella
Como eu tus ojos percibo,
Porque voy de bella en bella
Y mas bondades recibo.
Mas ha! de qué sirven gustos
Que se buscan sin pasión!
Mientras á ellas van mis ojos
Vuelve á tí mi corazou.
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26
Tunbridge, 14 de Agosto de 1740.
Mi querido hijo,.
Celebro mucho que, como me dice M. Malttalre, te
halles tan diestro en la medida de los versos griegos y
latinos; mas al mismo tiempo espero que no solo aten­
derás al número de las palabras, sino también á su signi­
ficado. La gran ventaja de saber varios idiomas, consiste
en comprender el sentido que les dan las naciones y los
autores que los hablan y escriben, y de ninguna manera
en repetir las voces como un papagayo, sin conocer su
verdadera fuerza y significado. La poesía se aparta del
estilo común mas que la prosa, y por lo mismo requiere
mayor cuidado y observación. Los escritores prosaicos no
tienen facultades tan amplias como los versificadores,
para tomarse aquellas grandes libertades que se llaman
licencias poéticas.Horacio dice que los poetas y los pin­
tores disfrutan de igual privilegio para atreverse á todo:
Pictoribus atque poetis, quidlibet audendi, semperfuit
cequa potes tas. La ficción, es decir, la invención, es el
alma de la poesía. Los poetas dan vida á una porción de
cosas inanimadas, ó en otros términos , que carecen
de existencia vital. Representan las pasiones v. g : el
amor, el furor, la envidia etc. bajo formas humanas que
son alegóricas, es decir, que esponen las propiedades y
efectos de estas pasiones. Mediante tal ficción, describen
al amor como un niño, llamado Cupido, porque el amor
es particularmente la pasión de la juventud, y bajo el
mismo sentido lo pintan ciego, porque no distingue y
hace perder el juicio. Tiene un arco y flechas con las
cuales se supone que hiere á las personas, porque el amor
causa penas; finalmente, lleva dos alas porque es varia­
ble y está dispuesto á volar de un objeto á otro. La furia
se representa igualmente bajo la figura de tres mugeres,
Alecto, Megera y Tisifone, llamadas las tres furias. Tienen
en las manos torchas ó achas encendidas, porque la fu­
ria y la rabia prenden fuego á cuanto se les pone delante;
y llevan también serpientes silvadoras, enroscadas en la
cabeza, porque la serpiente es un reptil ponzoñoso y des­
tructor (a). La envidia está representada como una mu-
Así el proscripto, aun bailando
Piedad en tierra estranjera,
Se lanza al fin en la patria,
Donde muerte cierta espera.
Versión del citado poeta.
(a) Ove in un punto vidi dritte ratto
Tre furieinfernal di sangue tinte,
Che membra femminili aveano ed atto,
E con idre verdissime eran cinte,
Serpentelli e ceraste avean por crine :
Onde le ficre temple eran’avvinlc.
E quei, che ben conobbe le mesebine
Della regina dell’eterno pianto,
Guarda, mi disse, le feroci Erine.
Quesí’ é Megera dal sin istro canto :
Quella, che piange dal deslro, ó Aletto :
Tisifone é nei mezzo : e lacque a tanto :
Con l’ungbic si feodea ciascuna il petto :
Batteansi a palme, e gridavan si alto
Ch’ i’ mi strinsi al poeta per sospetlo.
(Darte, Imf. car. IX). Tr.
CARTAS
ger melancólica, pálida, lívida y desfalleciente, porque
los envidiosos nunca están contentos sino siempre mur­
murando de la felicidad de los demas; se supone que se
alimenta de serpientes, porque los envidiosos solo se
consuelan con las desgracias agenas. Ovidio hace la si­
guiente descripción de la envidia :
Videt intus edentem
Vipéreas carnes vitiorum alimenta suorum,
Invidiam : visdque oculos avertil. Al illa
Surgit humo pigrd : semesarumque relinquit
Cor por a serpentum; passuque incedit inerti,
Vlque Deam vidit formdque armisque decoran;
Ingemuit: vultumque ima ad suspiria duxit.
Pallor in ore sedet: macies in corpore loto:
Nusquam recta ocies : livent rubigine dentes :
Peclora felle virent: lingua est suffusa veneno,
fíisus abest, nisi quem visi movere dolores.
Nec fruitur somno, vigilacibus excita curie:
Sed videt ingratos, intabescitque videndo,
Successus hominum: carpitque el carpilur uná :
Suppliciumque suum esl (a).
Esta es una muy bella descripción poética de la envi­
dia; de esa pasión baja y despreciabilísima que espero no
te contaminará nunca (ó), porque te supongo dotado de
(a) ............. «La envidia dentro de su cueva comía vítores,
alimento de su furor; la diosa (Minerva) apartó la vista de un
objeto tan horroroso. El monstruo se levantó con torpeza, dejó
los restos de las serpientes medio devoradas y se adelantó con
pasos lentos. Al ver la hermosura de la diosa, realzada con
el brillo de sus armas , no pudo monos de gemir y suspirar.
La palidez aparece en el rostro de la envidia ; todo su cuerpo
está descarnado; nunca fija sus miradas; un sarro lívido cubre
sus dientes; su corazón se harta de hiel y su lengua destila
veneno; la sonrisa se aleja de sus labios, ó no se muestra sino
á vista de las desgracias. Inquieta con incesantes cuidados, el __
sueño huye de sus párpados ; la felicidad de los hombres irrita
y aumenta su furor; el mal que causa le sirve también de su­
plicio y ella misma es su propio verdugo etc.
La visita que Minerva hizo á la Envidia, la hallará el lector
descripta con mucho arte, en el libro 2o fábula 3a de las Me­
ta mórfosis de Ovidio, de donde el autor estrajo este trozo.
El Padre Almeida hace la siguiente descripción de la en­
vidia.
La envidia es un dragón que vuela siempre á lo alto; no se
arrastra por la tierra como las demas serpientes, nunca tuvo
ojos para mirar hacia abajo. Salta, embiste, y acomete á
cuanto mira superior. Si os queréis libertar de ella, no os fiéis
en la inocencia, porque vuestro mismo mérito será vuestra
perdición. La virtud es su presa mas gustosa, á la que, cuanto
es mas perfecta y elevada, con tanto mayor ímpetu la invade
para morderla y destrozarla con sus dientes de fiera. A este
monstruo, como se formó y salió de los abismos tenebrosos,
todo lo que brilla le dá en ojos. Porto que si os vé lucir, hierbe
luego inquieto y desesperado ; y revolviendo furiosamente la
cabeza, con la cola se despedaza mientras no vé en sus garras
lo que anhela. La dilación no le cansa, no le acobardan las
dificultades ; antes parece que con el tiempo se le refina el
veneno, y cada vez asalta con mayor ímpetu, dándole la deses­
peración fuerzas, y la rabia atrevimiento. Aun antes de he­
riros, con solo los siivos os aterrará. En una palabra, quien
quiera escapar del dragón de la envidia, ó no ba de brillar, ó
ha de huir.
(6) Mclaslasio dice de la dhvidia :
O di snperbia figlia
D’ogni vizio radico,
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 DE LORD CHESTERFIELD
una alma muy generosa; al contrario, aplicándote con
empeño á la virtud y ai saber, llegarás tú mismo á ser un
objeto de envidia. A Dios.
Lunes.
Una vez que por el cuidado de M. Maittaire aprendes
el griego y el latin en los mejores autores, seria de
desear que al mismo tiempo de construir las palabras
fijases la atención en el sentido y los pensamientos de
dichos autores; esto, ademas de serte útil para la com­
posición, contribuiría á formar tu gusto. Gusto, en su
significación genuina, quiere decir el sentido del paladar
cuando se come ó se bebe ; pero se usa metafórica­
mente para espresar el juicio que uno se forma sobre al­
gún arte ó ciencia ; v. g: ai decir que un hombre tiene
buen gusto en la poesía, se dá á entender que forma de
ella un juicio recto, que distingue con esactitud lo bueno
de lo malo, y que descubre las bellezas y los defectos de
la composición. De la misma manera, cuando decimos
que un hombre tiene buen gusto en la pintura, damos á
entender que aquel hombre es buen juez en dicho arte,
y que no solo distinguirá los buenos cuadros de los
malos, sino también los muy buenos de los que no lo
son en igual grado. La descripción es una bella parte de
la poesía, y la usan mucho los mejores poetas ; se llama
también pintura porque representa las cosas bajo un
aspecto tan fuerte y animado como si las estuviésemos
mirando en un cuadro. No de otra manera describe
Ovidio el palacio del sol ó de Apolo.
Regia solis erat sublimibus alta columnis,
Clara micante auro, flammasque imitante pyropo:
Cujas ebur nitidum fastigio summa tenebat;
Argenti (rifaresradiabant lumine valvce.
Afaleriem superabat opus: nam Mulciber illic
¿Equora caelarat medias cingentia térras,
Terrarumque orbem, coelumque quod imminet orbi (a).
En seguida describe al mismo Febo sentado en su
trono.
Purpurea velatus veste sedebat
In solio Phcebus claris túcente smaragdis.
A dextra Ictvaque Dies, et Mensis, et Annus,
Sceculaque, et pósitos spatiis cequalibus Horce;
Nemica di te slessa, invidia rea :
Tu gli animi consumí,
Come ruggine il ferro,
Tu Federa somigli,
Distruggendo i sosiego i, a cui t’appigli.
Tr.
W El palacio del Sol aparece sobre altas columnas; el oro
brilla por todas partes y las piedras preciosas despiden el res*
pl&ndor del fuego. El marfil bruñido corona la cima, y la
plata relumbra en ambos costados de su puerta laminosa. La
hermosura de la obra sobrepuja á la riqueza de la materia :
el cincel de Vulcano había .gravado el Océano , cuyos brazos
rodean la tierra, el globo mismo de la tierra y el ciclo, bóveda
del universo...............
27
Verque novum stabat, cinctumflorente cotona
Stabat nuda ¿Estas, et spicea serta gerebat,
Stabat et Autumnus, calcatis sórdidas uvis,
Etglacialis Byems, canos hirsuta capillos (a).
Observa la invención que hay en estos trozos. Siendo
el sol el gran regulador que nos sirve para medir el
tiempo y marca los años, los meses, los días y las esta­
ciones, Ovidio pinta á Febo sobre su trono, como el
principal personaje, acompañado de los anos, dias, me­
ses y estaciones, que representa igualmente como otros
tantos personajes. Esto es lo que propiamente se llama
invención, y la invención es el alma de la poesía, razón
por la que los poetas han derivado este nombre de una
palabra griega que significa hacer ó inventar. A Dios.
Traduce descansadamente estos versos en ingles, y
envíame la traducción en una de tus cartas, dirigiéndola
á mi casa en la ciudad. Entiendo que los traduzcas en
prosa porque todavía ;no espero versos de ti.
Viernes.
Mi querido hijo.
En mi última te dije que la descripción ó pintura, era
una de las señales mas características de la poesía. La
semejanza debe ser viva y hacernos casi creer que tene­
mos los objetos delante de los ojos. La siguiente des­
cripción que Ovidio hace del hambre es tan viva, que
uno se imagina que vé á algún infortunado hambriento:
Famem lapidoso vivit in agro,
Unguibus et raras vellentem dentibus herbas.
Hirlus erat crinis, cava lumina, pallor in ore,
Labra incana situ, scabrae rubigine fauces.
Dura cutis, per quam spectari viscera possent,
Ossa sub incurvis extabant arida lumbis:
Ventrls erat pro ventre locus : pendere putares
Pectus, et á spinae tantummodo crate teneri (6).
Observa la propriedad y energía de los epítetos. Lapi­
doso, es el epíteto de agro, porque una tierra pedregosa
produce muy poca yerba. Raras, es el epíteto de herbas,
para denotar cuan escasas eran aquellas yerbas que el
(а) Febo, cubierto con un manto de púrpura estaba sentado
sobre un trono que despedia la luz de las esmeraldas. Se ha­
llaba rodeado de los dias, de los meses, do los años, de los
siglos y de las horas, separadas por iguales intervalos. La pri­
mavera aparecía coronada de flores, el cstio desnudo con
espigas en la mano, el otoño con un vestido que las uvas
habían manchado, y el invierno con la cabellera blanca y en­
crespada.............
(MetamorfosisLibro 2, FabulaS*).
(б) Vió al hambre, en medio de un campo pedregoso, ar­
rancando con dientes y uñas algunas yerbas escasas. Tenía los
cabellos erizados, los oios hundidos, el rostro pálido, los labios
negros y la boca horrible. La cutis áspera y arrugada dejaba
sobresalir los huesos por todas partes, y casi habría podido
descubrirse el lugar mismo de sus entrañas. Su pecho muy
avanzado parecía no pender mas que del espinazo, y en vez de
vientre solo se veia el lugar en que debía hallarse.
Tr.
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28 CARTAS
hambre arrancaba con los dientes y uñas. Fácilmente
encontrarás los demás epítetos.
Paso ahora á transcribirte una escelente pintura ó
descripción en verso ingles, que se encuentra en la tra­
gedia de Fedra é Hipólito. Fedra fué la segunda muger
del famoso leseo, uno de los primeros reyes de Atenas,
é Hipólito era hijo de este de su primera muger. Busca
en tu diccionario las demas particularidades de esta his­
toria en los artículos Fedra é Hipólito.
So when bright Venus yielded up her charras,
The blest Adonis langulsh’d in her arms.
Hís idle horn on fragrant myrtles hung,
His arrows scattefd, and his bow unstrung,
Obscure, in coverts, lie his dreaming hounds,
And hay the/ancied boar with/eeWe sounds.
For nobler sports he quits the savage Qelds,
And all the hero to the lover yields. (a)
He sub-rayado los epítetos con el objeto de que puedas
distinguirlos mejor. Se llama á Venus brillante (bright),
á causa de su hermosura, y á Adonis dichoso (blest),
porque Venus se había enamorado de él; se dice que su
cometa de caía estaba ociosa (idle) porque la había aban­
donado y no hacía de ella ningún uso. Se llama al arra­
yan fragante (fragrant), porque es un arbusto que des­
pide un olor grato, y es ademas el árbol especialmente
consagrado á Venus ; se dice que las flechas están dis­
persos (scattered), por hallarse colocadas aquí y acullá
negligentemente; se llama al arco flojo (unstrung), por­
que es costumbre aflojarlo cuando no se emplea, á fin de
que al tenderlo esté mas tirante; se considera á los per­
ros soñando (dreaming), porque los perros acostumbra­
dos á la caza sueñan muchas veces que están cazando,
como se echa de ver por los ladridos que dan, con la di­
ferencia de que el ruido que hacen cuando están dormi­
dos, no es tan fuerte como cuando persiguen á algún
animal selvático; y por eso se dice que el ladrido es
débil (feeble); por último se dice que los ejercicios son
salvajes (savage), por la rudeza de los placeres del campo
comparada con la suavidad y ternura del amor.
Adonis era sumamente hermoso y cazador insigne:
acostumbraba pasar el tiempo persiguiendo á los Ja valles
y otras bestias selváticas. Venus se enamoró de él y ba­
jaba con frecuencia del cielo para disfrutar de su compa­
ñía, hasta que por último fué muerto por un Javalí con
gran sentimiento de la diosa. Busca la palabra Adonis en
tu diccionario, porque aunque hayas leído su historia en
las Metamorfosis de Ovidio, creo que tu escelente memo­
(a) No de otro modo, cuando Venus bella
De 6us encantos poseedor la hiciera,
El favorito Adonis cerca de ella
Adormecido holgaba.
Del fragante arrayan pendiente estaba
La sonora corneta : ni su aljaba
Las letíferas flechas reunia;
Ni su arco en otro tiempo reluciente
A la encorvante cuerda obedecía.
Sus afamados perros, que antes eran
Terror de la llanura y las montañas,
Al ocio abandonados, solo en sueños
Su imaginado javalí avanzaban,
Y con débil aliento lo ladraban.
Por placeres mas finos
Los rústicos olvida ; y todo el bcroe
Se pierde en el amante.
ria necesita refrescarse. De lo cspuesto viene que cuando
un hombre es muy hermoso, se dice metafóricamente
que es un Adonis. A Dios.
Sabado.
Mi querido hijo.
Tus últimas traducciones han salido muy buenas y
ahora si comienzo á creer que te aplicas. Persuádete de
que mientras mayor fuere tu aplicación, menos diflcil te
será el estudio y terminarás mas pronto. Pero, como te
he dicho con frecuencia, no solo debes fijar la mente en
las palabras, sino también en el sentido y las bellezas de
los autores que lees; lo cual te proporcionará buenos
materiales y te enseñará á discurrir con esactitud. Por
ejemplo: si en algunos versos tuvieses necesidad de decir
que es la mañana, no dirás llanamente es la mañana,
porque no sería poético, sino que te valdrías de alguna
imagen ó bien de una descripción como la siguiente :
Lo I from the rosg east, her purple doors
The Morn unfolds, adorn'd wlth blushing flowers.
The lessen'd stars draw offand disappear,
Whose bright batallions, lastly, Lucifer
Brings up, and quita his station in the rear (a).
Observa que la luz del día asoma siempre por el Oriente
manifestándose por un bello color de rosa, viniendo de
aquí que se diga el rosado Oriente. Observa también,
que Lucero del alba es el nombre que se dá al último
astro que desaparece por la mañana (ñ) porque los astró­
nomos han dado nombres á la mayor parte de los pla­
netas. Ovidio se espresa así en el original:
Ecce vigil rutilo patefecit ob ortu
Purpureas Aurora fores, et plena rosarum
Atria. Diffugiunt stellee, quarum agmlna cogit
Lucifer, et cali statione novissimus exit.
Hay otro modo de señalar el tiempo de amanecer como
cuando Virgilio dice:
Et Jam prima novo spargebat lumíne térras
Tithoni croceum linquens Aurora cubile:
Jam solé infuso, jam rebus luce retecüs.
(a) He aquí, que al lado del rosado Oriente
De púrpura las puertas abre Aurora,
Y entre rosas asoma encantadora.
De las estrellas la legión luciente
Huye del cielo al mando del Lucero,
Que al dia vencedor cede el postrero.
(6) Casti, pinta así la mañana del dia en que debía coronarse
el rey León.
Rasgado de la noche el negro velo,
La luz asoma de tan fausto dio,
Y Aurora por la bóveda del cielo
Anuncia ya del Sol la cercanía,
Y de rubor se cubren las estrellas
Al verse frente de él muy menos bellas.
Tr.
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 DE LORD CnESTERFIELD
Busca en tu diccionario los artículos Aurora y Tritón
y encontrarás sus respectivas historias. Tritón era el ma­
rido de Aurora, y esta, en lenguaje poético, significa el
amanecer (a). Precursor ó mensagero, es una persona que
se manda anticipadamente para que prepare las cosas
necesarias en un viaje. El rey tiene muchos mensageros
que le preceden en el camino para prepararle su aloja­
miento. De la misma manera la Aurora, ó la mañana,
se llama metafóricamente precursora del día, porque
viene antes que este.
Yo me prometo versos muy buenos de tu composición
para cuando llegares á cumplir diez años, y así se te lla­
mará poeta decennis, título que será muy raro y por con­
siguiente muy glorioso. A Dios.
Miercoles.
Mi querido hijo.
En mi última te envié dos ó tres descripciones poéticas
de la mañana; hoy te transcribo otras de las varias par­
tes del dia. El medio dia lo describe Ovidio de esta ma­
nera :
Fecerat exiguas jam Sol allissimus umbras (b).
Y en otro lugar,
Jamque dies rerum medias contraxerat umbras,
El sol ex a?quo, meta distabat atraque: (c)
porque el sol al medio día está esactamente en la mitad
de su curso, y cayendo entonces perpendicularmente
sobre nuestras cabezas, hace las sombras muy pequeñas,
mientras que por la mañana y por.la tarde, que nos da á
derecha ó izquerda, se dilatan las sombras, como lo po­
drás observar fácilmente el primer día que luciere el sol.
Ovidio describe la tarde de esta manera:
Jam labor exiguus Phoebo restabat: equique
Pulsabant pedibus spatium declivis Olympi: (d)
porque suponiéndose ser de un dia la carrera del sol, se
(a) Lope de Vega describe de esta manera el amanecer :
Ya de Titon que la dora
Dejando los brazos bellos,
Para verter perlas dellos,
Sacaba la blanca Aurora
Los aurígeros cabellos.
Y con la boca de rosa
Cinlio de su luz hermosa
Bañaba los montes altos ,
Huyendo la noche á saltos
Descubierta y vergonzosa.
El sol ya muy elevado
Sombra escasa producía.
(c) Ya el dia, en medio de su curso, había acortado y desva­
necido las sombras, y el sol se hallaba igualmente lejano de
ambos términos de su carrera.
(d) Poco era el trecho que restaba á Febo, y los pies de sus
caballos batían el suelo declivio del Olimpo. Tr.
29
dice que Febo, ó el sol que es lo mismo, se acerca al tér­
mino de su tarea, y sus caballos se representan descen­
diendo para manifestamos la tarde que en efecto va de­
clinando. En otro lugar dice :
Jamque dies exactas erat, tempusque subibat
Quod tu nec tenebras, nec possis dicere lucem : (a)
porque en el crepúsculo de la tarde no puede decirse que
es de dia ni de noche. Virgilio describe la noche de esta
manera s
Nox erat, et térras animalia/usa per omnes;
Alituum,pecudumque genus, sopor altas habebat (b).
Lo que pretendo al enviarte y esplicarte estas cosas, es
que te acostumbres á pensar y reflexionar por tí mismo,
y no á repetir las palabras sin comprender ni penetrar el
sentido ni el valor de ellas. Así pues, cuando leyeres la
descripción de algún objeto, compárala con tus propias
observaciones y pregúntate á tí mismo ¿ es efectivamente
así ? ¿ be observado antes esto mismo ? Y si no lo hubie­
res observado, obsérvalo la primera ocasión que se te
presentare ; v. g .- sí no hubieres notado aun, que las
sombras se dilatan por la mañana y por la tarde, y se
acortan al medio día, examínalo por ti mismo, y asegú­
rate de si es ó no cierto. Cuando oigas decir que la ma­
ñana es rosada, examina por qué se le llama así, y si le
conviene ó no esta denominación ¡ al efecto debes obser­
var la mañana temprano, y ver si se presenta de un color
nacar ó rosado. Cuando oyeres decir, que la noche des­
plega sus negras alas sobre el mundo, observa si cuando
la obscuridad va estendiéndose por grados, no parece en
efecto, que unas alas negras van desplegándose y cubrien­
do el cielo. En una palabra, debes acostumbrarte á pensar y
reflexionar sobre cada cosa que vieres ó escuchares; exa­
mínalo todo, y mira si es cierto ó no, sin darle acogida
solo porque lo has oido. Sí leyendo á un autor encon­
trases que dijese el sol azul ¿ no te ocurriría desde luego,
que esto no podía ser esacto, porque el sol siempre está
rojo, y que quien tal ha dicho es un ciego ó un loco ? (c)
Cuando leyeres los hechos históricos, examínalos y com­
páralos con tus propios conocimientos. Por ejemplo : al
Imponerte de que Éscipion, cuando conquistó la Espa­
ña, hizo prisionera á una hermosa princesa que debía
casarse dentro de pocos días, y que no solo la restituyó á
su amante sin tocarla, sino que también la regaló un
dote, ¿ no te sientes conmovido al observar la virtud y
generosidad de semejante acción ? ¿Puedes dejar de decir
interiormente : cuan virtuoso no fue Escipion, que siendo
célibe y conquistador, resistió á la tentación de la her­
mosura, y cuanta generosidad no mostró regalando un
dote á su cautiva para indemnizarla de las desgracias de
(o) El día había ya buido, y se veía venir lentamente el
tiempo que ni dia ni noche puede llamarse.
(6) A la sazón que en la callada noche
Hombres y fieras, aves y ganados,
Por toda la espaciosa tierra estaban
En un profundo y agradable sueño
Los fatigados cuerpos recreando.
(Tr. de VELASCO.)
(c) Nc nous Cons qu’á nous, voyons tout par nos yeux :
Ce sont la nos trépieds, nos oracles, nos Dieux.
(Voltaire.) Tr.
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 30
la guerra (a)? Otra reflexión que naturalmente deriva
de aquí es, que las acciones virtuosas son siempre recom­
pensadas con ioselógios de la posteridad; porque aunque
esto sucedió hace mas de mil ochocientos años, todavía
se recuerda con honor, y se tendrá presente mientras
subsistan las letras; sin que entre en cuenta el infinito
placer que el mismo Escipion experimentaría por haber
mostrado tanto heroísmo y virtud. Deseo para tí mas
placeres de esta especie, que cuantos hubiere disfrutado
cualquiera otro hombre. A Dios.
Bath, 14 de Octubre de 1740.
Mí QÜERIDO HIJO.
Desde que te recomendé que pensases sobre los obje­
tos, y que considerases las cosas bajo sus diversos aspec­
tos y circunstancias, estoy persuadido de que has hecho
tales progresos, que algunas veces desearé saber cual es
tu opinión en puntos difíciles, con la mira de formar la
mia. Por ejemplo : aunque en general miro con algún
respeto los usos y costumbres de los antiguos, abrigo, sin
embargo, alguna duda sobre si el ostracismo de los
Atenienses fué justo y conveniente, y me alegraría que
tú contribuyeses á fijar mi opinión. Sabes que por el os­
tracismo se desterraba á aquellos hombres cuyas distin­
guidas virtudes los hacían populares y por consiguiente
(en sentir de los Atenienses), peligrosos ¿ las libertades
públicas. Cuando seiscientos ciudadanos escribían el
nombre de algún compatriota suyo en una concha de
ostra, de donde se derivó el nombre de ostracismo, aquel
ciudadano era desterrado de la república por diez años.
Cierto es por una parte que un pueblo libre no puede
ser demasiado vigilante ó celoso de su libertad, y tam­
bién lo es que el amoró aplauso del género humano re­
caerá sobre los hombres de virtud eminente y distingui­
da; siendo por consiguiente mas probable que un pueblo
abandone su libertad á un hombre de esta especie, que á
otro de inferior mérito; mas por otra parte, parece extra­
ordinario desalentar la virtud bajo cualquiera pretesto,
cuando solo por su influjo puede una sociedad prosperar
y ser considerable. Hay muchos otros argumentos en pro
y contra de esta cuestión, que naturalmente deben
ocurrirte, y cuando los hubieres considerado detenida­
mente, deseo que me escribas tu opinión sobre si el os­
tracismo era una medida justa ó injusta, y las razo­
nes en que la fundas Que nadie te ayude ; trans­
míteme con esactltud tus propios sentimientos sean cua­
les fueren.
Espero que M. Peinóte te hará leer á Rollin con cui­
dado y atención, y recapitular todo lo que hubieres leido
durante el día; también cuento con que te hará leer en
alta voz, clara y distintamente sin descuidar las pau­
sas. Suplica á tu mama que se lo pida en mi nombre,
como también á M. Maittaire, porque es una vergüenza
no leer perfectamente.
(a) Qui par un noble cffort sait se vaincre iui-mdmc,
Muñiré plus de valcur qu’en un péril extréme,
N’en fait voir un béros qui, bravant lesbasards,
Par des coups redoublés renverse des remparts
(Mehy.) Tr.
CARTAS
Mis espresiones á M. Maittaire, y haz lo posible porque
me dé buenas noticias de tí á mi regreso á Londres, pues
de lo contrario me enojaré contigo. A Dios.
Batii, Octubre 20 de 1740.
Mi querido hijo.
Ya te he dicho á menudo que nada es mas á propósito
para favorecer la invención y aprender á discurrir con
acierto, que la lectura atenta y cuidadosa de los auto­
res antiguos, griegos y latinos, especialmente los poetas;
la invención es el alma de la poesía, es decir, anima y
dá vida á esta, como el alma al cuerpo. También te he
repetido que los poetas se toman la libertad de personi­
ficar las cosas inanimadas; ó lo que es lo mismo; descri­
ben y representan como personas á las pasiones, á los de­
seos y á otras muchas cosas que carecen de personalidad y
figura propias; v. g : nos pintan al amor cornos! fuese un
niño con alas, arco, flechas y carcaj. Ya te he enviado la
descripción de la envidia y la del hambre, sacadas de las
Metamórfosis de Ovidio. Hoy voy á sacar de la misma
obra la bella relación del palacio ó morada de la Fama, y
en ella hallarás todas las particularidades del rumor pu­
blico; cómo se propaga inmediatamente por todas partes;
cómo mezcla las falsedades con lo cierto; cómo impone
al vulgo, y cómo marchan en su compañía el error, la
credulidad, el gozo y el temor; porque les gentes crédu­
las dan ligero asenso á cuanto oyen decir, y el mundo en
general se inclina á creer lo que mas desea ó teme. Te
encargo que traduzcas descansadamente estos versos en
ingles y me los mandes. Considéralos bien, y compáralos
con las observaciones que pudieres haber hecho sobrq, la
Fama ó rumor público ¿ No has observado con qué pron­
titud se propaga una noticia en todala ciudad; que si al
principio se susurra a! oido, después se relata en alta
voz; que todos los que la repiten agregan alguna cosa;
que el vulgo, esto es el pueblo bajo, la cree inmediata­
mente, y que otros le dan crédito según los deseos que
abrigan de que sea ó no verdadera? Todo esto lo hallarás
en los versos siguientes que te encargo examines con
atención. Hoc enim abs te rogo, oro, postulo, Jlagito.
Jubeo te bene valere.
Orbelocus medio est ínter terrasque, fretumque,
Caclestesque plagas, triplicis confinia mundi; *
Unde quod est usquam, quamvis regionibus absit,
Inspicitur; penetratque cavas voxomnis adaures.’
Fama tenet; summáque domum sibi legit in arco :
Innumerosque aditus, ac mille foramina tcctis
Addidit, etnullis inclusit limina portis.
Nocte dieque patent. Tota est ex * aere sonanti.
Tota fremit: vocesque refert: iteratque quod audlL
Nuliaquies intus, nulláque silentia parte;
Nec tamen est clamor, sed parvs murmura vocis,
Qualla de pelagl, si quis procu! audiat, undis
Esse solent: qualemve sonum, cum Júpiter atras
Increpuit nubes, • extrema tonitrua reddunt.
Atria turba tenet: veniunt leve vulgus,* euntque,
Mixtaque cum veris passim commenta vagantur
Millia rumorum; confusaque verba volutant.
E quibus hi vacuas implet sermón i bus auras:"
Hi narrata ferunt alio : mensuraque íleti
Crescit. Et auditis aliquid novus adjicit auctor.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Illlc Credulltas, illlc temerarias Error,*
Vanaque I^Etitia * est consternatique Timorcs,*
* Seditioque repcns, dubioque auctore Susurri.
Ipsa quid in calo rerum, pclagoque gcratur,
Et tellure, videt; totumque inquirit in orbem (a).
He sub-rayado los epítetos, y marcado con un aste­
risco los substantivos á que se refieren.
Mi QUERIDO HIJO.
El mas corto y mejor camino para aprender un idioma
es conocer sus raíces, es decir, aquellas palabras primi­
tivas y originales de que se forman los otros términos,
agregándoles alguna letra ó preposición, ó haciendo algún
corto cambio que diferencia el sentido ; así observarás
que las preposiciones, á, ab, abs, e, ex, pro; pros, pre,
ínter, dreum, super, trans y muchas otras, cuando se
unen al nombre ó verbo primitivo, alteran respectiva­
mente su significado ; y cuando hubieres observado esto
en tres ó cuatro ejemplos, no se te escapará en los de­
más. Otro tanto sucede con el griego; una vez que co­
nozcas las raíces, conocerás prontamente las ramas.
Así, en el escrito que te incluyo para que lo aprendas
de memoria, observarás que el verbo fero llevo, es la
raíz de otros diez y seis, cuyos significados difieren de él
por la adición de una ó dos letras, ó de una preposición;
cuyas letras ó preposición producen las mismas alteracio­
nes en todas las palabras á que se agregan; v. g: ex afue­
ra, cuando se une á eo voy significa voy afuera, exeo;
cuando se uneá traho traigo, significa estraigo, extraño ¡
y asi en Jos demas casos de igual naturaleza. La prepo­
sición per, entre otras acepciones, según el nombre ó
verbo á que se une, i leva la de completamente ó por me­
dio de; cuando se agrega Áfero llevo, significa llevo por
medio de, per fero; cuando se agrega á fado hace pérfido,
acabo ó perfecciono; cuando se añade á los nombres pro­
duce el mismo efecto zdiffidlis, d\hd\,perdiffi.dlis, muy
difícil ó dificultosísimo; jucundus, placentero, perjucun-
dus, sumamente placentero. Si atiendes á estas observa­
ciones te evitarás el gran trabajo de tener que acudir á
cada paso al diccionario. Como en la actualidad posees
(a) Existe en el centro del universo un lugar á igual distancia
del cielo, de la tierra y de la mar, que sirve de limite ¿ estos
tres imperios. Desde allí ,á pesar de tan asombrosa distancia,
se oye y descubre cuanto pasa en el mundo. La Fama tiene allí
su morada, en uu palacio elevado con entradas numerosas por
sus cuatro costados, y mil aberturas en sus muros sin puerta
alguna : día y noche permanece abierto, y sus paredes, forma­
das de un bronco retumbante, resuenan á cualquiera ruido y
repiten todas las palabras. Aunque el reposo y el silencio sean
desconocidos en este lugar, no se oye, sin embargo, un ruido
estrepitoso, sino un murmullo sordo y continuo que se asemeja
al de la mar cuando resuena ¿ lo lejos, ó al redoble del rayo.
Allí un pueblo ligero y voluble se agí tacón mil vanos rumores,
falsos ó verdaderos, y se oye un susurro continuo do palabras
confusas que los unos escuchan, los otros repiten al primero
que se presenta, agregando siempre algo su invención. Allí
reina la necia credulidad, el error, la falsa alegría, los vanos
terrores, la sedición y los ruidos vagos. La Fama en medio de
su palacio, mira cuanto pasa en el cielo, en el mar y en la
tierra, y su ojo escudriña todo el universo.
Tr.
31
bastante bien todas las reglas, lo que mas necesitas, tanto
en el latín como en el griego, es el conocimiento de las pa-
palabras para poder construir los autores, y por lo tanto te
aconsejaría que escribieses y aprendieses de memoria to­
dos los dias, por via de entretenimiento, ademas de lo que
te enseña M. Maittalre, diez palabras en griego, latin é
ingles, estraidas del vocabulario; y en el trascurso de
un año harás adelantos muy notables, puesto que cono­
ces ya muchas palabras y otras que aprenderás constru­
yendo con M. Maittalre. A Dios.
--
Ml QUERIDO HIJO.
Te mando algunas otras ralees latinas, aunque no
estoy seguro de que te gusten tanto como las que crecen
en tu jardín ; sin embargo, si las miras con atención te
evitarán muchísimo trabajo. Las pocas que te envio te
sugerirán naturalmente otras, y comparándolas te será
fácil encontrar la mayor parte de las palabras derivadas
y compuestas. Eres ya bastante grande para hacer obser­
vaciones sobre lo que aprendes. Ten presente que vas á
cumplir nueve años, edad en que los niños deben saber
mucho, y tú mas que ningún otro, visto el cuidado que
se ha tenido contigo; de manera que si no correspondes
á lo que se espera de ti, perderás la reputación, que es la
cosa mas humillante para un pecho noble. De un modo
ú otro todos tenemos ambición, y nos aflijimos cuando
la vemos malograda; la única diferencia que hay es, que
la ambición de los necios es tonta y mal fundada, y la
de los hombres sensatos justa y laudable. Por ejemplo s
un niño necio ambicionará hermosos vestidos y dinero
para gastarlo en tonterías; y esto, como debes conocer,
no probaría de ningún modo su mérito, sino la locura
de sus parientes vistiéndolo como un mono y dándole
dinero para simplezas; á la vez que un muchacho de
juicio, funda su ambición en sobrepujar en virtud y co­
nocimientos á los niños de su edad, y aun á los mas
grandes. Su gloria consiste en gozar de la reputación de
decir siempre la verdad (a), de mostrarse benigno, com­
pasivo, afable (ó)y de aprender mas pronto que los demas.
Todas estas son pruebas verdaderas de mérito y le pro­
curan una reputación sólida, siendo de consiguiente ob­
jetos dignos de su ambición. Entre los muchachos sucede
lo mismo que entre los hombres: el necio ambicionará
un tren lucido, casa hermosa y costosos vestidos, cosas
que todo el que posea dinero podrá procurarse, puesto
que se compran; á la vez que el hombre de juicio y
honrado ambiciona la distinción en su fama y carácter,
y esto solo lo conseguirá por medio de una buena índole,
de la verdad, de la virtud y del saber, cosas que no se
compran (c). Esta era la ambición de los Lacedemonios
(a) Trata siempre verdad en toda coso,
Y no la niegues aunque sea costosa.
(b) Sed con todos oficioso,
Complaciente, humilde, afable,
Corles y de genio igual
Y seréis sin duda amable.
(Máximas de la Sabiduría).
(c) Esto nos recuerda aquellos versos españoles :
Mas vale saber que babor,
Dice la común seuleucia ;
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32 CARTAS
y de loa Romanos (a) en los tiempos de su mayor gloria,
y tal espero será siempre la tuya. A Dios.
Te es tanto mas fácil adquirir instrucción y aventajar
á los de tu edad, cuanto que, como ves, no te trato como
niño, sino que te escribo sobre materias dignas de la con­
sideración de los hombres. Cuando te presento ejemplos
de las virtudes de los antiguos, no es mí único objeto
instruirte en estas particularidades de la historia, sino
también animarte á imitar unos ejemplos que muestran
las ventajas de la virtud, la cual se ve recompensada tarde
6 temprano con los elogios de la posteridad. Julio Cesar,
aunque tirano y muy criminal por haber esclavizado á
su patria, se hallaba sin embargo, dotado de algunas
virtudes, entre las que sobresalieron su clemencia y su
humanidad, como lo atestigua el siguiente rasgo. Marcelo,
personaje de consideración en Roma, abrazó el partido
de Pompeyo en la guerra civil que estalló entre este y
Cesar, y obró con celo y acrimonia contra el mismo
Cesar. A pesar de eso, cuando este venció á su competi­
dor y entró triunfante en Roma, el senado, habiendo
intercedido en favor de Marcelo, no solo fue perdonado
por Cesar, sino que le concedió su amistad. Cicerón
compuso espTesamente una oración para cumplimentar
á Cesar por este acto tan benigno y generoso ; y entre
otras cosas le dice, que haber perdonado á Marcelo es
una acción mayor que sus victorias; sus propias espre-
siones son estas -.Domuisti gentes immanitate barbaras,
multitudine innumerabilis, loéis infinitas, omni co-
piarum genere abundantes: sed tamen ea vicisti, qua>
et naturam et conditionem ut vincipossent, habebant.
Nulla est enim tanta vis, tanta copia, qua: non ferro
ac viribus debilitari frangique possit. Verum animum
vincere; iracundiam cohibere; victoriam temperare;
adversarium nobilitate, ingenio, virtute prcestantem,
non modo exlollere jacentem, sed etiam amplificare
ejus prlstinam dignilatem-. hac qui faciat, non ego
eum cum summis viris comparo, sed simillimum Deo
judico (b).
Es cierto que la humanidad es la señal característica de
Que el 6abio puede ser rico
Y el rico no compra ciencia.
A la ciencia no hay tesoro
Que se le pueda igualar,
Aunque se tomasen oro
Las arenas de la mar.
(а) Plauto dice :
Bono ingenio me esse ornatum, quam auro mullo mavolo.
(б) Domasteis naciones bárbaras, innumerables, esparcidas
en países vastísimos é inagotables en recursos; pero en fin,
estas naciones que habe¡6 vencido, ni la naturaleza ni su suerto
las había hecho invencibles. No hay vigor que no pueda fla­
quear y quebrantarse con el fierro y los esfuerzos; pero vencerse
á sí mismo, reprimir la cólera, moderar la victoria, tender
una mano benéfica á un adversario distinguido por la nobleza,
el talento y la virtud; levantarlo, colocarlo aun en puesto mas
alto, no solo es aventajar á los héroes, sino igualarse á los
dioses.
una alma grande (o). Los espíritus pequeños y viciosos
rebosan de cólera y de venganza, y son incapaces de es-
peri mentar el sublime placer de perdonar á sus enemigos
y de dar pruebas de favor y generosidad A aquellos qoe
han vencido. A Dios.
Juevcspor la tarde.
Mr querido hijo.
La novela de Don Carlos por el abate de St. Real que
lees actualmente, está muy bien escrita ; el fondo de la
historia es verídico, mas el Abate agregó algunos adornos
para darle aire de novela. A propósito, ¿ sabes lo que es
novela ? Es una historieta galante en que entra mucho
amor y que no pasa de uno ó dos pequeños volúmenes :
se requiere que haya una intriga, que los dos amantes
encuentren muchas dificultades y obstáculos para con­
tentar sus deseos; pero al cabo lo superan todo, y el de­
senlace ó la catástrofe los hace felices. La novela es una
especie de romance en compendio, porque un romance se
compone por lo regular de doce volúmenes, y está lleno
de boberías amorosas y de aventuras increíbles. El argu­
mento es á veces una historia ficticia, es decir, inventada,
y otras una historia verdadera, pero por lo regular tan
adulterada y con tanto disfraz, que nadie ia conoce. Por
ejemplo : hay tres romances célebres : el gran Ciro, Cle-
lia y Cleopatra, en que entra un poco de historia verídica,
pero tan mezclada con falsedades y locuras amorosas,
que mas bien contribuyen á embrollar y corromper el es­
píritu que á formarlo ó instruirlo. En ellas se ve á los
heroes mas célebres de la antigüedad hacer el papel de
enamorados perdidos, en lo espeso de un bosque, y re­
quebrar de una manera empalagosa á sus crueles que­
ridas que les contestan en el mismo tono. En una palabra,
su lectura es sumamente frívola, y el tiempo que en ella
se emplea muy mal gastado. I^as antiguas novelas que se
escribieron hace cien ó docientos años, como Amadis de
Gaula, Rolando y otras por este estilo, están llenas do
encantos, de mágicos, de gigantes y otros disparatados
imposibles; al paso que las mas modernas versan sobre
lo posible sin acercarse á lo verosímil. Así es que yo
creería tanto que el gran Bruto, que espulsó á los Tar-
quinos de Roma, fue encerrado por un mágico en un
castillo encantado, como el que dirigía versos insipidosá
la hermosa Clelia, según se le representa en la novela de
este nombre.
Don Carlos, que es el título de la novela que lees, fué
hijo de Felipe 2o rey de España, cuyo padre fué Carlos V
emperador de Alemania, y rey de España, á quien obe­
decía la Flandes y la mayor parte de Italia. Su reinado
fué dilatado, y dos ó tres años antes de morir abdicó la
corona, retirándose como particular, á un monasterio,
y cediendo el imperio á su hermano Fernando, y la Es­
paña, América, Flandes é Italia ásu hijo Felipe2a, que
en nada se le pareció, pues fué arrogante y cruel hasta
(a) 11 esl une vertu qu’honorent les mortels,
L’encens de l’uuivers parfume ses autels;
De la religión, compagne inséparable,
Elleoffre aux malheureux une main secourablc.
C’esl le plus beau présent de la divinilé,
La vertu des grands coeurs, la tendré humanilc.
(S.. ..) Ir.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
con gn mismo hijo Don Carlos, á quien quitó la vida. A
Dios.
Jueves.
Rara vez recibirás'cartas mías sin amonestaciones
para que te acostumbres á pensar. Todo cuanto aprendas
y leas te será de poca utilidad, si no meditas sobre ello.
El objeto de la lectura es conocer los pensamientos de
los demas, pero si los creemos bajo su palabra, sin exa­
minar sus sentimientos ni confrontarlos con los nuestros,
es en realidad vivir de las sobras de otro, ó vender al me­
nudeo las mercancías agenas. Es útil conocer los pensa­
mientos de los demas, porque adquirimos ideas que nos
ayudan á formar nuestro juicio; pero repetir los pensa­
mientos de otro, sin meditar sisón ó no esactos, equivale
á la habilidad de un papagayo ó cuando mas de un actor.
Si se te propusiese la noche como argumento para al­
guna composición, harías muy bien de ver lo que sobre
ella han escrito los mejores autores, y así ausiliarías tu
propia invención; mas esto no te dispensaría de pen­
sar sobre la materia y de espresarte á tu modo, porque
de lo contrario solo serías y se te tendría por un pla­
giario. Un plagiario es aquel que se apodera de los pen­
samientos de otro y los hace pasar por suyos (a). En
Virgilio encontrarás la siguiente relación de la noche:
Nox erat, et placidum carpebant fessa soporem
Corpora per térras : sylvceque et sceva quiérant
¿Equora: cum medio volvuntur sidera lapsu;
Cum tacet omnis ager, pecudes, pietceque volucres.
Queque lacus late líquidos, quceque aspera dumis
Rura tenent; somno positce sub nocle silenti
Lenibant curas, et corda oblita laborum (b).
Aquí ves los efectos de la noche: trae el descanso á
los hombres cuando se hallan fatigados con el trabajo
del día; las estrellas siguen su curso regular; los gana­
dos y las aves descansan y gazan de la tranquilidad. Exa­
minando esto encontrarías que todo es cierto; pero re­
ta) No te atribuyas nunca obras agenas
Que á una bajeza grande te condenas,
Y los que mas celebran tus parolas,
Saben que mientes y se rien á solas.
(Cubillo de Aragón.)
(6) En tanto aue la tenebrosa noche
Tenía en dulce sueño trasportados
Los cuerpos trabajados de las gentes;
Por todo el mundo las selvages fieras,
Y los marinos peces en profundo
Silencio reposaban : era la hora,
Cuando subidas en mitad del cielo
Demedian su jornada las estrellas,
Cuando en sumo silencio están ios campos,
Y los ganados y pintadas ares
Las que se albergan por los claros lagos,
Y las que en montes, breñas y arboledas,
Con dulce sueño en la callada noche
Los cuidados diurnos mitigando,
Dan á los corazones dulce olvido
De los trabajos entre día pasados.
(Ir. de Velasco.)
33
flexionando un poco mas descubrirías que no se ha dicho
todo lo que puede decirse sobre la noche-, y se te ven­
drían á la mente varias otras circunstancias y efectos
de ella. Por ejemplo: aunque la noche sea en general el
tiempo de la tranquilidad y del descanso, sin embargo,
se cometen por lo regular, bajo su segura sombra, va­
rios crímenes, como robos, muertes, que las mas veces
se ejecutan en la obscuridad como favorable á la huida
de los culpables. Ademas, aunque la noche traiga el re­
poso y el consuelo al inocente y al virtuoso, trae tam­
bién la inquietud y el horror á los delincuentes: la con­
ciencia de sus crímenes les atormenta y les niega el
sueño y el reposo. En vista de estas reflexiones podrías
adecuar algün epíteto á la noche ; v. g. si tuvieses que
representarla bajo su aspecto mas agradable, como pro­
curando la paz y el descanso de las penas y trabajos,
podrías llamarla la noche favorable, la noche silenciosa,
la noche bien-venida, la noche apacible: pero si por
el contrario la quisieses representar como instigando á
cometer crímenes, la llamarías la noche culpable, la
noche criminal, la horrible noche, ó bien con otros
epítetos que den idea de horror y de maldad *, porque
para que un epíteto sea propio se requiere que sea adap­
tado, esto es, conveniente al estado de la persona ó del
objeto á que se aplica. Asi Virgilio, que generalmente
llama á Eneas piadoso ¿ causa de su piedad para con
los dioses y del respeto que mostraba á su padre, le nom­
bra dux Eneas, cuando lo representa enamorado de
Dido, siendo un epíteto mas propio en este caso, por
que el amor conviene mas bien á un general que á un
hombre singularmente piadoso.
Deja á un lado por algunos minutos toda Idea de jue­
go y piensa seriamente en lo que llevo dicho.
Amolo queeramus seria ludo.
Puedes venir A verme el sábado por la mañana antes
de ir á casa de M. Maittaire.
No dejaré tan pronto el capítulo de la invención y de
la reflexión, porque mi ánimo es que te apliques á ellas
en cuanto lo permita tu edad y tu inconstancia. La cos­
tumbre te facilitará de día en dia este trabajo, y lo de­
mas será obra de la meditación y el tiempo. La virtud
es un argumento que merece tu atención y la de todos
los hombres ; supongamos que yo te pidiese unos versos,
ó que me comunicases en prosa tus sentimientos acerca
de la virtud ¿ cómo te compondrías? En primer lu­
gar te pondrías á considerar lo que es virtud, y después
observarías sus efectos y señales, tanto respecto de tí
como de los demas. Naturalmente hallarías entonces que
la virtud consiste en obrar bien y hablar la verdad, y
que sus efectos son ventajosos al mundo en general y á
cada uno en particular. La virtud nos escita á compa­
decer y á endulzar las desgracias de los hombres, á fa­
vorecer la justicia y el buen orden en la sociedad, y en
general contribuye á consolidar el verdadero bien de ia
humanidad, procurándonos á nosotros mismos un con­
suelo y una satisfacción que nada puede darnos ni qui­
tarnos. Las riquezas, el poder y la grandeza pueden ar­
rancársenos por la violencia, la injusticia ú otros acci­
dentes inevitables; pero la virtud solo depende de
nosotros mismos y nadie es capaz de privamos de ella.
Las enfermedades pueden arrebatamos todos los place­
res corporales, pero son Impotentes para despojamos de
3
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34
la virtud y de la satisfacción que trae consigo. Un hom­
bre virtuoso, aunque agobiado con todas las desgracias
de la vida, encuentra no obstante en 6u interior un con­
suelo y una satisfacción que le hacen mas dichoso de lo
que puede serlo cualquier malvado con todas las como­
didades del mundo. Si un hombre ha llegado á adquirir
mucho poder y riquezas por medio de la perfidia, de la
injusticia y de la opresión, no gozará de uno ni otro,
porque su conciencia le atormentará y le echará en cara
constantemente los infames medios de que se ha valido.
El aguijón de su conciencia no le dejará dormir tranqui­
lo, sino que soñará sus crímenes, y aun durante el dia,
si está solo y tiene momentos de reflexión, se pondrá
inquieto y melancólico (a). Todo le infundirá temor,
porque como conoce que todo el mundo debe odiarle;
cree, no sin fundamento, que se le hará daño siempre
que se pudiere. Por el contrario, el hombre virtuoso,
sea cual fuere su pobreza ó desgracia, encontrará en la
virtud su propia recompensa y cobrará ánimo para so­
portar sus aflicciones. La tranquilidad y satisfacción de
su conciencia le procurarán buen humor durante el día
y ün sueño apacible por la noche ; esperimentará placer
en la soledad, sin que le amedrenten sus propios pensa­
mientos ; ademas, será universalmente estimado y res­
petado, porque aun los mas malvados no pueden dejar
de admirar y respetar la virtud. Estas y otras muchas
ventajas podrías atribuir á la virtud si se te diese como
argumento para alguna composición. A Dios.
Mi querido hijo.
Te portaste tan bien el domingo pasado en casa de M.
Boden, que ciertamente mereces elógios; tu conducta me
anima á darte algunas reglas de urbanidad y buen porte,
persuadido de que las observarás. Debes pues saber, que
así como la ciencia, el honor y la virtud son cosas abso­
lutamente necesarias para que adquieras el aprecio y la
admiración de las gentes, de la misma manera la urba­
nidad y el buen porte lo son, para que halles buena aco­
gida y seas grato en la conversación y en la vida ordi­
naria. Los grandes talentos, el honor, la virtud, la cien­
cia y otros dotes son superiores al común de las gentes,
qué, ó no los posee, ó no juzga de ellos como se requiere;
pero todo el mundo es juez de las prendas inferiores,
como el comedimiento, la afabilidad, las maneras corte­
ses y el porte mesurado, porque esperimenta los buenos
efectos de estas cualidades que hacen la sociedad cómoda
y agradable. El buen sentido determina en muchos casos
el modo de conducirse , porque tal cosa que podía ser
(a) ............ Non vive il reo
Un momento in r i poso,
Benclié a lutlallri ascoso
Resli il suo fallo, ei che si vede al flanco
L’ acerbo acensator, trema, paventa
L’cvidenza, ysospetli,
L’oscurar de la nolte,
L’apparirdel!’ aurora;
E clii sa la sua colpa, e chi Pignora,
In perpetua tempesta
Senté Palma, se veglia : e in mille forme
II suo persecutor vede, se dorme.
(Mrtastasio.) Tr.
CARTAS
cortés en ciertas circunstancias y con cierta persona, de­
jará de serlo en otros momentos con persona diferente ;
pero hay ciertas reglas de urbanidad que en todo caso
son verdaderas, v. g : es siempre sumamente impolítico
responder á alguno con si ó no, sin añadir Señor ó Señora,
según la categoría de la persona á quien se habla. Loes
igualmente no atender como conviene, ó no dar una
respuesta urbana, á lo que se nos dice, ó bien alejarse
ú ocuparse de otra cosa cuando se nos dirige la palabra,
pues esto hace creer á las gentes que se les desprecia, ó
que no merecen la pena de ser escuchadas ni de que se
les responda. Me atrevo á asegurar que no es necesario
hacerte conocer lo impolítico quees tomar el mejor lugar
en un salón, ó apoderarse en la mesa de lo que mas nos
gusta sin haberlo ofrecido á los demas, como si uno solo
fuese digno de consideración. Lejos de eso debes procu­
rar todas las comodidades posibles á las gentes con quie­
nes estuvieres. Ademas de la cortesía que es absoluta­
mente necesaria, la perfección de la buena crianza con­
siste en ser urbano con desembarazo y aire de caballero.
Los Franceses sobresalen en estas cualidades y debes
observarlos; su urbanidad es tan fácil y natural como
cualquiera otra parte de su conversación; á la vez que
los Ingleses son por lo regular torpes, y cuando quieren
mostrarse corteses les entra la vergüenza y el embarazo.
Por Dios te pido que jamás te avergüences de hacer lo
que conviene; mucha razón tendrías de avergonzarte si
fueses incivil, pero ¿qué razón hay para que te avergüen­
ces de ser urbano? ¿y por qué no se ha de decir una cosa
oficiosa y civil con la misma naturalidad y desembarazo
que si se preguntase la hora qué es? Esa especie de timi­
dez que los Franceses llaman mauvaise honte, es la se­
ñal distintiva de un zote ingles, que se desconcierta
cuando las gentes de mundo le dirigen la palabra; se ru­
boriza para responder, tartamudea, apenas puede espre-
sar lo que quiere decir, y se hace realmente ridiculo
por el infundado temor de que se burlen de él; á la vez
que el hombre bien educado hablaría á todos los reyes
del mundo con el mismo desembarazo y facilidad que si
te hablase á tí.
Ten presente que el único medio de agradar y de que
seas bien acogido en la sociedad , consiste en mostrarte
civil, pero con naturalidad, porque esto es propiamente
lo que se llama buena crianza; recuerda también que la
grosería no tiene cabida en la buena compañía; por últi­
mo, no olvides que mostrarse tímido y vergonzoso es
una ridiculez. Como estoy seguro de que tú comprendes
y practicas todo esto, me lisonjeo de que ai cumplir
nueve años no solo serás el mejor estudiante, sino tam­
bién el mas bien criado de todos los muchachos de
Inglaterra. A Dios.
Philippns CHESTERFIELD
Philippo STANHOPB, adhuc paerulo, sed eras é pueritiá egres-
suro, S. D.
Hanc ultímam ad te, uti ad puerum, eplstolam mitto;
eras enim, ni falior, fies novennis, ita, ut abhinc mihl te-
cum, quasi, cum adolescentulo agendum erit. Alia enim
nunc ratio vit® et studlorum tibi susclpienda est; levitas
et nug® pueriles reliquend® sunt, animusque ad seria
intendendus est. Qu® enim puerum decebant, adolescen­
tulo dedecori essent. Quare ómnibus viribus tibí enlten-
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 DE LORD CHESTERFIELD
dum est, ut te alium prabeas, et ut eruditione, moribus,
et urbanitate, aliisque anlmi dotibus, adolescentulos
ejusdem statis seque superes, ac jam puerulus puerulos
tui temporis superasti. Tecum obsecro reputa, quantum
tibi erubescendum foret, si te nunc vinel patiaris ab iis,
quos adhuc vicistl. Exempli gratia *. si adolescentulus
Onslow, scholae Westmonasteriensis nunc alumnus, olim
sodalls tuus, et novénnis sequé ac tu; si ille, inquam,
locum tibi superiorem in achola mérito obtineret, quid
ageres,rogo? quo tenderes? Illinc enim dlscedendumfo­
ret, ubi cum dignitate manere non posses. Quaere si tibi
fama apud omnes, et gratia apud me, cura est, fac omni
atadlo et labore, ut adolescentulorum eruditorum faclle
princeps mérito dici pO6sis. Sic te servet Pater Omnipo-
tens, tibi detque ut ómnibus ornatus excellas rebus.
Vale.
Kalend. Malí 1441.
Feiipe Chestebfield h Felipe Stanhope, niño aun, pero
que mañana saldrá de la infancia.
Esta carta será la última que yo te escríba como si fue­
ses niño, porque mañana, si no me engaño, cumplirás
nueve años, y asi en lo de adelante te trataré como jóven.
Es necesario que entables ahora otro género de vida y
otra ciase de estudios; no mas aturdimiento; debes dar
de mano á las bagatelas pueriles y dirigir tu espíritu á
objetos serios. Las cosas propias en un niño serían ver­
gonzosas en un jóven; razón por la que debes hacer los
mayores esfuerzos para realizar este cambio, adelantando
á los jóvenes de tu edad en saber, en urbanidad y demas
dotes del alma, asi como dejaste atrás á los otros niños de
tu tiempo. Te ruego que consideres cuan bochornoso se­
ría que otros te tomasen ahora la delantera. Por ejemplo :
si Onslow, tu antiguo condiscípulo, que en ei dia estudia
en Westminster y tiene nueve años como tú; si Onslow
repito, mereciese en la clase un puesto mas elevado que
ei tuyo, qué harías? adonde irías á esconderte? Sin duda
que abandonarías un lugar en que no podrías permane­
cer con honor. Por lo tanto, si aprecias tu reputación, y
si tratas de darme gusto, debes aplicarte y trabajar cuanto
fuere posible á fin de merecer justamente el primer lugar
en la clase. Ruego al Todopoderoso que te conserve y
permita que sobresalgasen cuanto emprendieres. A Dios.
Io de Mayo de 1741.
Mi QUERIDO HIJO.
Desearía tener tanta razón para estar satisfecho de que
recuerdas lo que aprendes, como de tu facilidad en apren­
derlo, porque ¿de qué te sirve aprender pronto una cosa
si la has de olvidar con la misma prontitud ? La memo­
ria depende de la atención, y si olvidas es porque no
atiendes á lo que aprendes. Por ejemplo : me atrevo á
asegurar que si yo te prometiese para tal dia alguna cosa
que te gustase, tendrías b'uen cuidado de pedírmela lle­
gado aquel dia. Y por qué? por haber Ajado tu atención.
Pues de la misma manera puede retenerse la versiAca-
clon griega y latina. Yo recuerdo todavía, y puedo repe­
35
tir, las cosas que aprendí cuando tenía tu edad; pero es
porque las vela con atención, persuadido de que este era
el único modo de evitarme el trabajo de aprender una
misma cosa repetidas veces. Jamás un hombre hará bien
una cosa, si al instante no es dueño de sugetar su aten­
ción y de Ajarla de un objeto á otro según convenga. Si
mientras desempeña sus negocios piensa en las diver­
siones, ó si mientras se divierte piensa en sus negocios,
no hará bien ni uno ni otro. Hoc age era una máxima
entre los Romanos, que quiere decir: haz lo que tienes
entre manos y nada mas. Un entendimiento limitado
siempre se apresura por veinte cosas á la vez; pero un
hombre de juicio se dedica á una cosa únicamente, re­
suelto á sobresalir en ella; porque lo que vale la pena de
hacerse, merece que sea bienhecho. Por lo tanto,no olvi­
des dedicarte enteramente á lo que trajeres entre manos,
sea lo que fuere, el estudio ó ia diversión; porque si te
anima una ambición laudable, has de desear sobresalir
entre los de tu edad sea en bailar el trompo ó en aprender
tu lección. Tú tienes un rival en el estudio que estoy
persuadido tratarás de aventajar, y es tu propio carácter.
Recuerda lo que te he escrito y considera lo bochornoso
que será que á los diez años no estés mas adelantado que
cuando tenías ocho. Quien será el que no trabaje para
evitar semejante desgracia?
A Dios. Puedes venir á verme mañana antes de ir á
casa de M. Maittaire.
Druselas , 17 de Mayo de 1741.
Mi querido hijo.
Me parece que tú y yo no estamos aun tan desave­
nidos para que dejes de alegrarte de mi feliz arribo de
este lado del mar, que atravesé en cuatro horas de
Dover á Calais. De paso te diré que Calais es la última
ciudad que poseyeron los Ingleses en Francia, desde
que fué conquistada por Enrique V y restituida ó
aquel reino bajo el gobierno de la reina católica Ma­
ría, hija de Enrique VIH. De Calais me dirigí á Dun-
kerque, que perteneció primitivamente á los Españoles.
Oilver Cromwell lo tomó, pero después fué vendido ver­
gonzosamente á los Franceses por el rey Carlos 11. De
Dunkerque pasé á Lila, ciudad rica, fuerte y muy esten-
sa: pertenece á Francia y es la capital de la Flandes
francesa. De Lila fui á Gante, capital de la parte de
Flandes que pertenece á la reina de Hungría, como here­
dera de la casa de Austria; es ciudad grande, pero pobre,
y no puede decirse que sea fuerte (a). En ella vió la luz el
emperador Carlos V, cuya estatua existe sobre una co­
lumna en el centro de una gran plaza. Finalmente, vine
á esta hermosa ciudad de Bruselas, capital del Brabante,,
en donde se fabrican los mejores encajes que se llevan á
Inglaterra. Bien puedes acompañarme en este viage, mi­
rando el mapa, hasta que pasado algún tiempo puedas
tú mismo visitar los lugares.
Me prometo, para cuando nos volvamos á ver, unos
adelantos sorprendentes en tus estudios, porque ahora
que tienes nueve años cumplidos, no debes perder el
tiempo, y espero con Impaciencia informes muy buenos
de M. Maittaire. Hasta entonces no me atrevo á comprar
(a) Gante pertenece hoy á la Bélgica y su antigua pobreza
ha desaparecido.
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36 CARTAS

nada para ti, de miedo de verme obligado á guar­ ¡ respeto de las gentes; que los talentos y la erudición
darlo para mi; pero si las noticias fueren buenas, cuenta pueden únicamente hacerte admirar y celebrar por ellas ,
por seguro que las recompensas lo serán en proporción. pero que es absolutamente necesario que poseas otras
A Dios. prendas inferiores para que se te solicite y ame en la vida
Saluda de mi parte á tu mama, y cuando me escribas privada. Entre estas prendas inferiores la principal y
manda tus cartas á mi casa en la ciudad. mas necesaria es la buena crianza, no solo por lo im­
portante que es en sí misma, sino también por el grao
realce que comunica á las ventaja»mas sólidas del co­
razón y del entendimiento. La buena crianza ha ocu­
pado mis cartas anteriores, y así la presente versará
sobre las indispensables cualidades que tienen con aque­
Aix-la-Chapelle, 8 de Junio de 1741. lla mas relación ¡ me contraigo al porte elegante, fácil y
desembarazado, esento de las impropiedades que mu­
Hace cuatro dias llegué á esta ciudad, de donde me chas personas, estimables y de mérito bajo otro aspecto,
tomo la libertad de presentarte mis respetos, no dudando manifiestan en su trato. Por insignificantes que á pri­
que tendrás la bondad de escusarme si te importune de- mera vista parezcan las buenas maneras, son sin em­
masiado'con mis cartas. No se me oculta lo precioso que bargo de mucha consideración para agradar en la vida
es tu tiempo y cuan utilmente lo empleas ; por lo tanto, privada, especialmente á las mugeres, que algún dia juz­
se me haría cargo de conciencia interrumpir el curso de garás dignas de tu atención ; y yo he conocido varios
tus estudios que indudablemente prosigues con atención sugetos que por su torpeza causaban tanto disgusto á
y buen éxito. Mas dejándonos de bromas, espero que es­ primera vista, que todo su mérito no bastaba después
tudiarás con tesón, y que M. Maittaire estará muy satis­ para borrar esta impresión (a), á la vez que 106 bellos
fecho de tí, porque de lo contrario te aseguro que me modales previenen á las gentes en tu favor, las inclinan
enojaré muchísimo. hácia tí y les inspiran interes. La torpeza solo proviene
A propósito de estudio, te diré que en Bruselas vi un de dos causas: ó de no haber frecuentado la buena so­
niño casi de tu edad, hijo del conde Launoy, que sabia ciedad, ó de no haberla visto con atención; por lo que
muy bien el latín, representaba la comedia y declamaba hace á lo primero, yo me encargaré de procurártelo,
la tragedia francesa perfectamente. Ademas, es muy bien quedando á tu cuidado observar los usos establecidos y
criado, y en una numerosa concurrencia que no cono­ conformarte con ellos. Para esto, como para todo lo de­
cía, no se cortaba, sino que hablaba y respondía á todo mas, es indispensable la atención, y el hombre que no
el mundo con despejo y buenos modales. la tiene, no es apto para vivir en el mundo. Cuando una
Esta ciudad es bastante estensa pero de mal aspecto ; persona encogida entra en un salón, no es raro que su
se llama en latín Aquisgranum y es la primera ciudad espadín se cruce entre sus piernas y le haga caer, ó á lo
imperial y libre de todo el imperio, es decir, que la go­ menos tropezar; pasado este accidente, busca por todas
biernan los mismos magistrados que ella nombra, y que partes en donde colocarse, y elige precisamente el lugar
tiepe privilegios que el mismo emperador no puede de­ que menos le corresponde; una vez sentado dejará caer
rogar. Carlomagno fué coronado en ella el año de 800, el sombrero, y al levantarlo se escapará el bastón de
y todavía se muestra en la catedral la corona que le sir­ sus manos; al recoger el bastón, soltará el sombrero por
vió aquella ocasión. En el dia solo es famosa por sus segunda vez, de modo que tardará un cuarto de hora an­
aguas minerales que atraen mucha gente j son muy ca­ tes de entrar en quietud. Si toma té ó café, es seguro que
lientes, al paso que asquerosas, porque exalan el mismo se quema la boca y deja caer la taza ó el platillo, man­
olor que los huevos podridos. chándose los calzones. En la mesa es mas visible su tos­
Las ciudades imperiales tienen voto en la asamblea quedad por lo mismo que se muestra mas atareado; toma
del imperio que se reune en Ratisbona, adonde los elec­ ei cuchillo, tenedor y cuchara, de diferente manera que
tores, los príncipes y las ciudades imperiales envían sus los demas; come con el cuchillo con peligro de su boca,
diputados, para arreglar los asuntos en unión del empe­ se escarba los dientes con el tenedor, y se sirve de los
rador, de la misma manera que nuestro parlamento. Así, manjares con la misma cuchara que ha entrado veinte
ya ves que el imperio de Alemania es un estado libre, veces en su boca. Si trincha, no encuentra las coyuntu­
en donde no puede promulgarse ninguna ley sin el con­ ras, y al hacer inútiles esfuerzos para dividir el hueso,
sentimiento del emperador, de los electores, de los prín­ salpica con la salsa, la cara de los comensales. Por lo re­
cipes soberanos y de las ciudades imperiales. Es bueno gular él mismo se embarra con la sopa y la grasa, sin
que te instruyas de las diversas formas de gobierno de que valga de nada la servilleta, que prendida de un ojal,
los países de Europa, y siempre que leyeres su historia le cubre la barba. Cuando bebe, infaliblemente tose en
particular, dedícate á ello con particular atención. el vaso y salpica á sus vecinos. Ademas, hace gestos y
A Dios por esta vez. ademanes estravagantes, como sorber con las narices,
llevar á ellas los dedos, sonarse y ver en seguida el pa-

W La Bruyére dice ; Avec de la verlu, de la capacité et

SvA, Julio 25 de 1741.
Mi querido hijo.
Te he dicho con frecuencia en mis anteriores, y es á
la verdad muy cierto, que solo el honor mas estricto y
la virtud mas escrupulosa, te atraerán la estimación y
une bonne conduite, on peut étre insupporlable. Les manieres,
que l’on néglige comme de pelites cboses, sont souvent ce qui
fait que les hommea décidenl de vous en bien ou en mal : une
iégére attenlion h les avoir douces et polies prévient leurs
mauvais jugemente. II ne faul presque ricu pour étre cru Cer,
incivil, méprisant, désobligeanl : il faut encore moins pour
étre estimé tout le contraire...............Les maniéres polies donnent
coura auménte, et le rendent agréable, et il faul avoir de
bien ¿mínenles qualilés pour sesoutonir sana la politesse.
Tr.

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 DE LORD CIIESTERFIELD
ñudo, de modo que revuelve el estómago de los concur­
rentes. Las manos le sirven de estorbo cuando no tiene
nada en ellas ; no sabe donde ponerlas y van y vienen
continuamente de su pecho á sus calzones; no sabe
ajustarse ios vestidos; en una palabra, no hace nada co­
mo los demas. Todo esto, lo confieso, de ninguna ma­
nera es criminal, pero sí altamente desagradable y ridi­
culo, y el que pretenda agradar en la sociedad debe
evitarlo con el mayor cuidado.
Por esta relación de lo que debes evitar, podrás juzgar
fácilmente lo que debes hacer. Todo es obra de la aten-
don, y sin ella nada hay que esperar: la falta de aten­
ción, que en realidad es falta de pensamiento, es una
locura ó una necedad. No solo debes ver cuanto pasa á
tu rededor, sino observar con prontitud y á la vez, á
todas las personas que se hallaren reunidas, sus movi­
mientos, sus miradas, sus palabras, y esto sin fijarles la
vista, para que no entiendan que las miras. Esta obser­
vación viva y secreta es de infinita ventaja en la vida, y
debes procurártela con empeño, porque lo contrario, que
se llama distracción, hace al hombre tan parecido al loco
ó al estúpido, que para mi viene á ser la misma cosa. Un
estúpido no piensa jamás, un loco carece de pensamiento
y un distraído se encuentra por el momento en igual
caso.
A Dios. Dirígeme tu próxima carta á casa de M. Cha-
bert,banquero en París, y ten cuidado deque á mi vuelta
encuentre yo los adelantos que me prometo.
Spa, Gde Agosto de 1741.
Mi querido huo.
Estoy muy satisfecho de los diferentes ejercicios que
me has mandado, y aun mas de la carta de M. Maittaire
en que me los acompaña, dándome informes de tí mucho
mas favorables que los contenidos en su anterior. Lau­
dad a laúdalo viro ha sido siempre una ambición
recomendable; foméntala y continúa mereciendo los eló-
gios de las personas acreedoras á ellos. Mientras te ma­
nejares asi, obtendrás de mí lo que quieras, pero cuando
variares de conducta, no debes contar con nada.
Me alegro de que hayas principiado á componer un
poco; esto te hará adquirir el hábito de pensar sobre las
materias, io cual es por lo menos tan necesario como
leerlas; en consecuencia, te encargo que me transmitas
tos ideas sobre el siguiente argumento:
Non sibi, sed toíi genitum se credere mundo.
Este es un rasgo del carácter de Catón en Lucano, que
dice que Catón no pensaba que había nacido solamente
para sí, sino para todo el géná-o humano. Dime, pues, si
piensas que el hombre ha nacido para ocuparse única-,
mente de su placer y provecho, ó si está obligado á con­
tribuir al bien de la sociedad en que vive y déla humani­
dad en general (a). Es claro que el hombre viviendo en
(a) Jestiishomme, et lié par une étroitc chalne
Aui inléréts communs de la famille humainc;
El j’aimc b resaerrer cetle fralernilé
Qui fait que toul morí el lien! á l’humanité.
(JuLlEN.) Tr.
37
sociedad, retira ventajas de que se vería privado si fuese
único en el mundo; en tal supuesto ¿ no es evidente que
en cierto modo ha contraído una deuda con la sociedad,
y que está obligado á hacer por los otros lo que ellos
hacen por él ? Puedes espresar tus ideas como mejor te
parezca, en ingles ó en latin, porque en este caso lo que
interesa son I09 pensamientos y no el lenguaje.
En mi última le hice algunas advertencias contra Ia9
propiedades desagradables y malas crianzas que contraen
de jóvenes muchas personas por la negligencia de sus pa­
dres, y de que no pueden desprenderse cuando llegan á
ser hombres; como los movimientos estraños, las postu­
ras ridiculas y el porte incivil; mas hay también cierta
torpeza de espíritu que puede y debe evitarse con cuidado,
v. g: es cosa muy vulgar y grosera equivocarse ú olvidar
los nombres de las personas y decir: el Señor....... válgate
Dios cómo se llama. También es muy impropio comen­
zar una historia ó narrativa cuando no se sabe cabalmen­
te, y verse obligado en medio de ella á dbclr he olvidado
lo demas. Es necesario seresactos, claros y precisos en
todo lo que decimos, porque de otra suerte, en vez de
Interesar ó de Instruir á los demas, solo se consigne can­
sarlos y fastidiarlos. Tampoco debe descuidarse la ma­
nera de hablar: algunos cierran tanto la boca, que nada
se les entiende; otros hablan tan fuerte y descompasa­
damente como si dirigiesen la palabraá un sordo, y otros
tan bajo, que no es posible imponerse de lo que dicen.
Todos estos hábitos denotan torpeza, son muy desagra­
dables y deben por lo mismo evitarse con el mayor cui­
dado. A Dios.
-o-e* 3 Q<>
Mi querido hijo.
Después de mi última he mejorado considerablemente
trocando los desiertos de Spa por los placeres de París, de
los que disfrutarás algún día mas de lo que á mí me es
dado. Es una ciudad magnifica en toda la estencion do
la palabra, no tan grande como Londres pero mas her­
mosa, siendo las casas mayores y todas de cal y canto.
No solo se ha aumentado considerablemente, sino tam­
bién embellecido, por la munificencia del último rey
Luis XIV, con un número prodigioso de edificios costo­
sos y fundaciones útiles y caritativas, como librerías,,
hospitales, colegios ect. que serán por mucho tiempo
monumentos de la esplendidez, humanidad y buen go­
bierno de aquel príncipe. Las gentes son aquí bien edu­
cadas, precisamente como quiero que tú lo seas ; no son
torpes ni tímidos como los Ingleses* sino urbanas sin
embarazo ni ceremonia. Aunque son vivas y alegres,
nada se les escapa, y atienden siempre á lo que traen
entre manos. Cuento con que á esta hora haces tú lo
mismo, y que á mi regreso corresponderán tus adelantos
á mis grandes esperanzas; porque para entonces me
prometo que sabrás construir fácilmente el griego y el
latin, y componer algunos versos en ambos idiomas.
Todo esto puede hacerse con solo que quieras, y me lison­
jeo de que te esmerarás para contentar mis deseos. Por
lo que toca al genio de la poesía, debe confesarse que si
la naturaleza no te lo ha concedido, no podrás adquirirlo,
siendo cierto que el poeta nace y el orador se hace; pero
esto debe contraerse únicamente á la invención ó imagi-
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 CARTAS
nación de un poeta, porque respecto de lo demas, cual­
quiera puede, por medio de la aplicación, entender la
parte mecánica de la poesía, que consiste en el número,
rima, medida y armonía del verso. Ovidio vino al mundo
dotado de tal genio para la poesía, que aseguraba que le
era imposible evitar, á pesar de su voluntad, que sus
pensamientos se le representasen en verso, y que fre­
cuentemente versificaba sin intentarlo (a).
El caso es distinto en la oratoria, porque todo hombre
puede, por medio del estudio, del esmero y de la aplica­
ción, llegar á ser un orador regular. En su mano está
elegir buenas palabras, hablar con pureza, espresarse con
claridad y perspicacia, dar á sus movimientos y ademanes
un aire gracioso; en una palabra, puede ser un orador
muy agradable con solo que se tome cierto trabajo y ponga'
mucha atención. El célebre orador griego DemóstenesfdJ
estaba tan intimamente convencido de que era necesario
hablar bien, que aunque tartamudeaba naturalmente y
tenia los pulmones muy débiles, se resolvió, por medio
de la aplicación y el cuidado, á sacar el partido posible
de estas desventajas. De acuerdo con tal propósito, curó
aquellos defectos metiéndose en la boca unos guijarrlllos,
y esforzando gradualmente los pulmones en el ejercicio
diario de hablar en voz alta y clara, durante un espacio
de tiempo considerable. También iba muy á menudo á la
orilla del mar cuando había tempestad y hacían mas rui­
do las olas, y allí hablaba lo mas alto que podía, con el
objeto de acostumbrarse al bullicio y murmullo de las
asambleas populares de los Atenienses, ante las que se
proponía perorar. Con tal cuidado, unido al constante
estudio de los autores selectos, llegó á ser el mayor ora­
dor de todos los pueblos y edades, á pesar de no haber
nacido con disposición natural para la elocuencia (c). A
Dios. No dejes de Imitar á Demóstenes.
Lyon, 1 de Setiembre de 1741
Mi querido hijo.
lie recibido con mucho gusto tu carta poliglota que
merece justamente una buena recompensa. Estoy muy
contento al ver que la invención y el lenguage caminan á
la par; el último nada vale sin la primera, pero unido á
ella es de lo mas útil. El lenguaje solo sirve *para espre-
(а) El qnod tentabam dicero venus erat. (Ovidio.)
(б) Los ademanes de Demóstenes hacían tanta impresión en
sus oyentes como su elocuencia misma. Habiendo becbo des­
terrar de Atenas ó uno de sus antagonistas, esté leyó i sus
amigos en su destierro ia oración que el orador griego babia
pronunciado contra él. Sus amigos le manifestaron queá pesar
del sentimiento que les ocasionaba el resultado de aquel dis­
curso, no podían menos de admirar la elocuencia de su adver­
sario. Mucho mas lo habríais admirado, contestó el desterrado,
si le hubieseis visto agregar los ademanes á las palabras.
(SaleNTIN.)
(c) Roberti ora de parecer que tanto el poeta como el orador,
deben nacer con disposiciones naturales :
Oratori, academici, poeti,
Se non avete la natura amica,
Non consúmate in vanvostra fatica,
Gli adulator fuggite e state che ti.
Tr.
sar los pensamientos, y si un hombre es negligente y no
se dá tiempo para reflexionar, sus palabras serán de lo
mas fútiles é insignificantes.
Hace cinco dias que salí de París, y para que puedas
acompañarme en el mapa, si te acomoda, te diré que he
llegado aquí pasando por Dijon, capital de la Borgoña; de
aquí iré á Viena, segunda ciudad del Delfinado cuya ca­
pital esGrenoble, y después, bajando el Ródano, seguiré
para Aviñon, capital del condado Venaissin que perte­
nece al papa (a). De Aviñon me dirigiré á Aix, capital de
la Provenza; de allí á Marsella, después á Nimes, de Nimes
á Monpeller y entonces regresaré. Lyon es una ciudad
muy estensa y rica, situada sobre dos hermosos ríos que
tienen aquí su confluencia, y son el Ródano y el Saona.
En Lyon existen las célebres manufacturas de tejidos de
oro, plata y seda, que abastecen á casi toda la Europa.
Esta ciudad fué famosa en tiempo de los Romanos, y en
latin se llama Lugdunum.
Mis viajes son causa de que mi correspondencia sea
menos frecuente y mas lacónica que de costumbre, pero
estoy persuadido de que á esta hora te hallas penetrado
de ia necesidad de aprender y de aplicarte, sin que para
eiio sea necesario exhortarte ni aguijonearte. Continua
pues, distinguiéndote con empeño en el estudio, y sobre
todo en la virtud y el honor, y de esta manera labrarás
mi felicidad al mismo tiempo que la tuya. A Dios.
Marsella, 2i de Setiembre de 1741.
Mi querido hijo.
Observarás que la presente está datada en Marsella,
ciudad y puerto de mar en el Mediterráneo; ha sido fa­
mosa y considerable por espacio, cuando menos, de dos
mil años, en razón de su comercio y situación. En latin
se llamaba Massilia, y se distinguió en favor de la liber­
tad romana contra Julio Cesar; también estuvo dester­
rado en ella Milo, por haber asesinado á Clodio. Hallarás
ios pormenores de estos acontecimientos, registrando en
tu diccionario los artículos Marsella y Milo. En el dia
es una población grande y hermosa, sumamente rica
por su comercio; está construida en forma de anfiteatro
al rededor del puerto, que siempre está lleno de buques
mercantes de todas las naciones. Aquí tiene el gobierno
francés sus galeras, que son unas embarcaciones con
mucha quilla, remadas por cuarenta, y otras por cin­
cuenta y aun sesenta remos. Los hombres que reman se
llaman galeotes, y son, ó prisioneros tomados de los Tur­
cos en las costas de Africa, ó delincuentes que por va­
rios crímenes cometidos en Francia, son condenados por
toda su vida, ó por cierto número de años á este trabajo.
Están encadenados por laS piernas, de dos en dos, con
fuertes cadenas de fierro.
El aspecto de este lugar, de dos leguas en contorno, es
de lo mas delicioso que se pueda imaginar: presenta
altas montañas cubiertas de viñas, olivares, higueras y
almendros, con mas de seis mil casitas de campo dise­
minadas que los habitantes llaman Bastides.
A unas diez leguas de esta plaza, como verás en e
(a) En tiempo de la revolución francesa m encorporó á la
Francia. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
mapa, está Toton, otro puerto de mar en el Mediterráneo,
no tan grande como este, pero mucho mas fuerte; allí se
construyen y estacionan la mayor parte de los buques de
guerra franceses, como también todas las provisiones
navales, como cables, anclas, velamen, arboladuras y
todo lo perteneciente á la armada.
Si buscas en tu diccionario geográfico la palabra Pro-
venza, hallarás la historia de este país, que es digna do
leerse; y al mismo tiempo puedes ver el artículo Delfi-
nado, que es la provincia inmediata á esta. Allí te im­
pondrás de la época en que el Delflnado se agregó á la
Francia bajo condición de que el hijo primogénito del
rey, llevase siempre el título de Delfín. No debías omitir
ninguna oportunidad para instruirte en la historia y la
geografía modernas, por ser asuntos comunes en la con­
versación, y de consiguiente, es de lo mas vergonzoso
ignorarlos.
Una vez que has principiado á componer, te incluyo
otro tema para que estiendas algunos renglones sobre la
materia:
Nil concire eibi, milla pallescere culpa (a).
Cualquiera qne observare esta regla será siempie muy
feliz. Ojalá que tú la sigas! A Dios.
Paris, 4 de Noviembre de 4741.
Mi querido hijo.
Nuestra correspondencia se interrumpió hace algún
tiempo, á causa del tumulto y la disipación de esta ciudad
que no me dejan momentos para escribir; pero todo esto
cesará con mi regreso á Inglaterra, que verificaré dentro
de unos quince dias. Confieso que estoy impaciente por
ver los grandes adelantos que estoy persuadido has he­
cho, tanto en instrucción como en comportamiento, du-
d arante los seis meses de mi ausencia. Menciono el
comportamiento con la instrucción, porque ambos son
necesarios y deben caminar juntos para prestarse mutuo
valor. La ciencia sin la buena educación es pedantería, y
la buena educación sin la ciencia no es mas que futileza;
el saber fortifica la buena educación y la buena educa­
ción hermosea el saber.
Esta capital es sin disputa el asiento de las buenas
maneras; las gentes son urbanas sin etiqueta y familia­
res sin grosería; no usan reservas desagradables, ni
muestran una timidez tonta y ridicula; hablan á sus
superiores con mucho desembarazo, sin dejar por eso de
manifestarles mucho mas respeto que á sus inferiores, á
quienes también tratan con bastante cortesía, aunque
con menos respeto que á sus superiores. Los Franceses
nos desprecian,*y con razón, por nuestra mala crianza,
así como por otra parte nosotros los despreciamos á ellos,
eon fundamento, por su falta de instrucción ; de manera
que el mejor medio para ser admirado por ambas nacio­
nes, es unir la urbanidad con el saber. Por lo que res­
pecta á este último, considera que solo un año te resta
qne pasar al lado de M. Maittalre, antes de ir al colegio
(«) Conciencia pura, sin crimen de que sonrojarse.
39
de Westminster ; y que allí tu reputación dependerá del
lugar que merecieres obtener al principio; siá los once
años puedes entrar en cuarta clase y sobreponerte á ios
jóvenes de trece ó catorce, harás sobre las gentes una
impresión favorable que te será muy útil en lo venidero.
Por lo que hace á la buena crianza, no hay tiempo pre­
maturo ni trabajoescesivo para aprenderla : debe adqui­
rirse de jóven, porque no es cosa que se obtiene después
fácilmente; apréndase en edad temprana y será habitual
y duradera. Horacio dice, quo semel esl imbuía recens
servaba odorem testa diu, para demostrar la ventaja de
comunicar á los hombres buenos hábitos é impresiones
durante su juventud. No te menciono ahora el honor, la
virtud, la verdad y los demas deberes morales que deben
observarse en todo tiempo y edad, porque estoy seguro
de que te hallas convencido de la necesidad de practi­
carlos, y de lo inferné y criminal que seria descuidarlos ú
obrar contra ellos. Quiera el cielo que sobresalgas en
estos deberes, para que seas amado de todo el mundo,
como lo has sido hasta aquí de quien es tuyo.
Mi QUERIDO HIJO.
Desde que estudias la historia moderna, conviene que
tengas una idea general del origen de los países y gobier­
nos de Europa que son objeto de aquella historia.
Los Romanos, como sabes muy bien, fueron dueños
de Europa, y también de una parte considerable de Asia
y de Africa, hasta el tercero ó cuarto siglo, esto es, hace
mil cuatrocientos ó mil quinientos años, en cuyo tiempo
los Godos cargaron sobre ellos, los derrotaron, se hicieron
dueños de toda la Europa y fundaron los varios reinos
que la componen.
Estos Godos fueron originariamente habitantes de la
parte septentrional de Europa, llamada Escandinavia, al
norte de Suecia, que en el dia se apellida Gothia y perte­
nece á la misma Suecia. Su número era inmenso y su
pobreza estremada ; y viéndose en un país helado y es­
téril, incapaz de alimentar tan crecido número de habi­
tantes, lo abandonaron saliendo en enjambres á buscar
fortuna á países menos ingratos. Cuando pusieron el pié
en Alemania, derrotaron á cuantos se les opusieron y
recibieron á la mayor parte de los pueblos del norte que
quisieron reunirse, como lo hicieron los Vándalos, los
Hunos, los Francos, que están todos comprendidos bajo
la denominación de Godos. Los que se encaminaron
hácia el oeste se llamaron Visogodos, y los que tomaron
el rumbo del este Ostrogodos. Creciendo así en fuerza y
número, trastornaron completamente el imperio romano,
y llegaron á aposesionarse de toda la Europa. Desde en­
tonces comienza la historia moderna. La parte de los
Godos que se llamaron Francos, se establecieron en la
Galia y la llamaron Francia; los Anglos, otro enjambre
de ellos, se radicaron en Bretaña, desde cuyo tiempo
tomó el nombre de Inglaterra.
Los Godos componían una nación valerosa pero bár­
bara. Su única ocupación era la guerra, y no tenían la
mas mínima tintura de las artes, ciencias y literatura ;
por el contrario, las venían con grande aversión y des­
truían, en todos los lugares por donde pasaban, los li­
bros, manuscritos, pinturas, estatuas y todas las memo­
rias y monumentos de los tiempos mas remotos, razón
por la que son tan pocos los objetos de esta clase que nos
quedan de aquella época, De aquí proviene que prover­
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40
bialmente llamemos Godo ó Vándalo, al hombre Igno­
rante que desprecia las ciencias y las artes.
La forma de gobierno de los Godos era muy sábia, por­
que aunque tenían reyes, su autoridad era poco mayor
que la de un general en tiempo de guerra, y su poder era
muy limitado en el gobierno civil: no podían hacer nada
sin el consentimiento de las gentes notables que para este
objeto se reunían en asambleas regulares, de las que se . liciosos.
deriva nuestro parlamento.
La Europa continuó por varios siglos en la mas crasa y
obscura ignorancia, bajo el gobierno de los Godos; hasta
que por último, en el siglo décimo quinto, esto es, hace
unos trescientos años, la literatura, las artes y las cien­
cias comenzaron á revivir lentamente, y poco después flo­
recieron en Italia bajo el pontificado de León X, y en
Francia bajo el reinado de Francisco 1. Todos los antiguos
manuscritos griegos y latinos que habian escapado de la
furia de los Godos y Vándalos, se recogieron y salieron á
luz; y la pintura y la escultura llegaron al apogeo de su
perfección. Lo que mas contribuyó al pregreso de la lite­
ratura, fué la invención de la imprenta en Haarlem, ciu­
dad de Holanda, el año de 1440, hace justamente trecien­
tos años. A Dios. — Busca en tu diccionario losartíoulos
siguientes :
Godos
Visogodos.
Ostrogodos.
Vándalos.
Alarico.
La Francia, considerada en su totalidad, es el país mas
hermoso de Europa, porque ademas de su mucha esten-
sion, riqueza y fertilidad, goza de un clima admirable, no
sintiéndose los escesivos calores de Italia y España, ni la bastante. Cesar no podía soportar que se le disputase
intensidad del frío de Suecia y Dinamarca. Sus límites
son : al norte, el canal de la Mancha, y al mediodía, el
mar Mediterráneo; está separada de la Italia por los Al­
pes, que son unas montañas elevadas, cubiertas de nieve
la mayor parte del año; los montes Pirineos la separan
de la España.
Los Franceses tienen por lo regular mocho ingenio; su
trato es muy agradable, porque saben unir la cortesía á
su vivacidad natural. No se puede negar que á veces son
ligeros, pero es una ligereza que no se recibe mal; son al también comenzaron allí las primeras monarquías con­
mismo tiempo muy valerosos. El gobierno de Francia es
absoluto ó despótico, es decir, que el rey hace cuanto le
agrada y de consiguiente el pueblo es esclavo.
La Alemania es un país de vasta estension, cuya parte
septentrional es muy ingrata y despoblada, pero la me­
ridional es bastante hermosa. Se divide en diez partes
que se denominan círculos del imperio. El emperador es
la cabeza, pero no el dueño del imperio; poco es lo que
puede hacer sin el consentimiento de los electores, de
los príncipes y de las ciudades libres, cuyo conjunto forma
lo que se llama dieta del imperio, que se reune en la ciu­
dad de Ratisbona (a).
(a) La continuación de esta carta no se ha encontrado.
CARTAS
Continuemos hoy hablando de la España y veamos
algunas particularidades que es útil conocer.
Este país es muy estenso y hermoso, poblado y culti­
vado á medias por las razones que te espuse en mi ante­
rior (a). Se divide en varias provincias que eran antigua­
mente reinos independientes. Valencia es la mas fértil y
hermosa; produce frutos escelentes y sus vinos son de­
La provincia de Andalucía es célebre por sus caballos,
que son los mejores y mas bien formados de Europa.
También produce la mejor lana de1 que nos servimos pa­
ra la fabricación de nuestros paños finos.
La ciudad de Gibraltar que nos pertenece, ae llamaba
Gades en tiempo de ios Romanos, y ei pequeño estre­
cho de mar que ves en el mapa, entre Africa y Gibraltar,
Fretum Gaditanum. La fábula ha hecho famoso este lu­
gar, porque se pretende que Hércules terminó alli sus
correrías, y erigió dos columnas en que escribió que no
se podía pasar mas adelante*. Non plus ultra, creyendo
que era el término del mundo.
La España poseía en otro tiempo minas dé oro y plata,
deque los Romanos estrajeron sumas inmensas; mucho
tiempo ha que se agotaron, pero las de Méjico y el Perú
han venido á suplir abundantemente esta falta.
Los Españoles son en todo arrogantes y fastuosos. El
rey siempre firma Yo el Rey, como si fuese el único rey
en el mundo; y los príncipes se llaman infantes, como
si no hubiese mas infantes que ellos. El consejo del rey
se llama Junta, y la capital es Madrid.
En otro tiempo la España era un pais Ubre, en que
habia asambleas de personajes de consideración, las cua­
les gozaban de grandes privilegios por el estilo de nues­
tro parlamento. Estas reuniones se llamaban Corles; pero
hoy no se habla mas de ellas y el rey es absoluto.
Atiende á todas estas cosas para que se te queden en
la memoria, y de este modo sabrás, al salir de la escuela,
mas que otros niños á los veinte años. A Dios y estudia
la supremacía en Roma, por qué lo soportarías tú en
la escuela?
La Asia era la parte mas grande y célebre del antiguo
mundo. Adan, el primer hombre, fúé creado en ella;
siderables, como la de los Asirlos, de los Medas y de los
Persas. En esta parte del mundo tuvieron su cuna las
artes y las ciencias. La Asia se divide hoy en dia en seis
partes principales:
La Turquía.
La Persia.
El imperio del Mogol.
La China.
La Tartaria.
Las islas asiáticas.
La Turquía asiática abraza un numero infinito de paí­
ses que fueron célebres en otro tiempo, pero ahora solo
ios conocemos por las mercancías que de allí nos vie­
nen. Casi todos los países de que oyes hablar en la Bi­
blia pertenecen actualmente á la Turquía; entre otros la
Palestina, en donde existió la famosa ciudad de Jerusa*j
(a) También padeció estravio.
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 DE LORD CHESTERFIELD
lem, alcazar de los antiguos reyes de Judá. En ella cons­
truyó Salomón, por orden de Dios, el templo de los Ju­
díos, y con el tiempo fué destruida por Tito, emperador
romano.
La Persia, que también forma parte del Asia, es un
vasto imperio cuya capital se llama lspahan. El empe­
rador actual esThamas Kouli Kan, que de simple parti­
cular se ha elevado á la dignidad imperial por su valor y
habilidad.
El imperio del gran Mogol raya en la Persla; es país
muy estenso y rico, con el cual hacemos mucho comer­
cio. Su capital es Agrá, y en él existen los dos ríos que
aun en la antigüedad fueron famosos: el Indo y el
Ganges.
La China es un gran imperio que tiene dos capitales.
Una se llama Pekín que está al norte, y la otra Nankln
al mediodía.
La Tartária es otro país muy vasto, y aunque perte­
nece á la China, no hace cien años que esta se vló con­
quistada por los Tártaros.
Las islas asiáticas son muy numerosas; pero las mas
considerables, por su estremada riqueza,, son las del
Japón.
Mi querido hijo.
La última vez que te escribí recorrimos el Egipto (a).
Viajemos ahora un poco, si te parece, hácia el nordeste,
y visitaremos la famosa Jerusaiem de que tanto se habla
en el antiguo y nuevo testamento. Esta ciudad es la ca­
pital de la Judea ó Palestina, país perteneciente al reino
de Siria. En otro tiempo fué ciudad muy estensa y con­
siderable, en donde tenían su asiento los reyes de Judea,
y en donde Salomón construyó el famoso templo de los
Judíos. Los príncipes comarcanos la tomaron y saquearon
varias veces *, pero los Babilonios fueron los que primero
la destruyeron completamente. Después los Judíos, bajo
el reinado de Esdras y de Zorobabel, reedificaron la ciu­
dad y el templo, pero ambos fueron incendiados y arrui­
nados enteramente por el emperador Tito. Adriano la
reedificó el año 132, y desde entonces ha sido tomada y
saqueada por los Sarracenos, vuelta á recobrar por los
Cristianos y al fin se halla en poder de los Turcos. Es
plaza que en el día no tiene ninguna importancia; su fa­
ma viene únicamente de lo que fué en otro tiempo. Jesu­
cristo predicó en ella la religión cristiana, y fué crucifica­
do por los Judíos en el monte calvario. Los Sarracenos
se apoderaron de Jerusaiem en el siglo octavo, y en el
undécimo varios príncipes cristianos de Europa se unie­
ron y marcharon con un ejército considerable para re­
conquistarla. Esta tentativa se llamó guerra santa, y co­
mo las personas que concurrieron á ella llevaban una
cruz en el pecho, se le dió el nombre de cruzada. La igno­
rancia y superstición de aquella época hicieron creer á
los hombres que era una acción meritoria arrancar de
mano de los infieles el territorio en que Jesucristo vivió
y murió, pero fué en verdad, una notoria injusticia atacar
á aquellos que no les hacían ningún daño.
No muy lejos de Judea encontrarás en el mapa, el es­
tenso país de Arabia que se divide en tres partes : la Ara­
(S) Esta carta no ha parecido.
41
bia desierta, la pétrea y la dichosa. Las dos primeras lle­
van aquellos nombres porque una abunda en arenales y
otra en pedregales inmensos, de modo que están casi
despobladas; á la vez que la tercera es tierra muy her­
mosa y feraz, que produce gomas y aromas de todo géne­
ro, viniendo de aquí que se diga comunmente todos los
perfumes de laArábia, cuando quiere darse á entender
que una cosa despide olores muy agradables. La Arábia
dichosa tiene dos ciudades famosas, Meca y Medina, la
primera porque en el nació el célebre Mahoma, gran pro­
feta de los Turcos, y la segunda por contener el sepulcro
de aquel impostor. A Dios.
Ml QUERIDO HIJO.
En mi última viajábamos por la Arabia, pero ahora nos
encaminaremos mas al este y visitaremos la Persia, país
muy estenso y rico, pero que en el día no tiene la impor­
túnela que en la antigüedad; entonces era uno de los
reinos mas poderosos del mundo conocido, y el enemigo
mas temible de la Grecia, basta que fué conquistado por
Alejandro el Grande bajo el reinado de Darlo. Cuatro
eran las ciudades mas famosas de la Persia: Ecbatana,
Susa, Persépolis y Babilonia. Persépolis fué reducida á
cenizas por Alejandro el Grande, de resultas de una em­
briaguez y á instancias de su concubina Thais, la cual
logró hacerlo salir con una acha encendida y que con su
propia mano prendiese fuego á la ciudad. La capital de
Persia es lspahan (a) y se da al rey el título de Sophi.
Este país produce gran cantidad de seda y algodón. Los
caballos persas son los mejores que se conocen en el mun­
do, sin esceptuar los árabes; también hay una multitud
de camellos que sirven para conducir objetos de mucho
peso. Los Persas siguen la religión mahometana, con esta
sola diferencia, que los Persas consideran á Hali, discí­
pulo de Mahoma, como el mayor profeta, á la vez que los
Turcos solo reconocen esta superioridad en Mahoma. Los
antiguos Persas adoraban al Sol. El gobierno actual de
Persia, asi como el de los demas reinos orientales, es
absoluto y despótico; el pueblo es esclavo y los reyes unos
tiranos. A Dios.
Mi querido hijo.
Al Oriente de Persia encontrarás en el mapa el Indos-
tan ó imperio del Gran Mogol, que es sumamente esten­
so, rico y feraz. Sus ciudades principales son Agrá y
Delhi, y sus ríos mas caudalosos el Indo y el Ganges.
Esta región, lo mismo que la Persia, produce en abun­
dancia seda y algodón ; nosotros traficamos mucho con
ella, y nuestra compañía de la India oriental ha formado
un vasto establecimiento en el Fuerte de San Jorge. Hay
también ricas minas de diamantes, de los que el Mogol
toma para sí los mejores, y los demas se venden, trayén­
dose á Europa la mayor parte. Hay igualmente muchos
elefantes, de cuyos colmillos se saca el marfil que ves
(a) En el día es Teherán.
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42 CARTAS
por aquí. El Sophl de Persia, Thama9 Kouli Kan, con­
quistó últimamente este país, y ha retirado muchos mi­
llones en dinero y joyería. El Indostan confína hácía el
este con el grande imperio de la China. Nosotros hace­
mos gran comercio con este último por el puerto de Can­
tón, de donde esportamos todo el té y porcelana que
consumimos. Se tiene á la China por el país mas pobla­
do del universo; sus habitantes son ingeniosos y come­
didos. Mas allá de la China, por el lado del este, encon­
trarás el reino del Japón, que es una isla ó mas bien un
archipiélago, cuya capital se llama Jedo. Produce oro,
plata y esa hermosa madera que por aquí ves en los
biombos, escritorios y mesas de té. También se fabrica
en ella una porcelana de color, llamada porcelana del
Japón, para distinguirla de la de la china. A Dios.
Al norte de Persia, del Indostan y de la China, si ele­
vas la vista á la parte superior del mapa en Asia, encon­
trarás la Tartaria, país de prodigiosa estension. Sus par­
tes septentrionales son sumamente estériles y desiertas,
mas algunas de las meridionales son un tanto producti­
vas. El pueblo es en estremo incivil y bárbaro, se «li-
manta con carne cruda y duerme al raso, ó cuando
mejor en tiendas. Este dilatado país se divide en varios
principados, pero todos estos príncipes dependen de uno
solo que se llama Gran Can deTartária. Las mercan­
cías que de allí se esportan para Europa son pieles, cáña­
mo, almizcle, maná, ruibarbo y otras plantas medici­
nales.
Otra parte del Asia, y la única que hasta ahora no
hemos mencionado, es la Turquía asiática, que com­
prende todas las provincias que están bajo el dominio
del Gran Señor en aquella parte del mundo. En la actua­
lidad solo son considerables por su estension, porque
por lo demas son bien pobres y despobladas á causa de
la tiranía del gobierno turco.
Habiendo terminado por ahora, con Asia, volvamos á
Africa, de la que solo hemos examinado el Egipto. La
Africa, como sabes, es una parte del mundo, y se divide
en las siguientes partes principales: Egypto, Berbería,
Zaara, Negricia, Biledulgerid, Guinea, Nubia y Etiopia.
Los Africanos son el pueblo mas inculto é ignorante de
la tierra, poco menos que los leones, tigres, leopardos y
otras bestias selváticas que aquel país produce en abun­
dancia.
La parte mas meridional del Africa es el cabo de Buena
Esperanza, en donde los Holandeses poseen un estable­
cimiento, y donde hacen escala nuestros buques que van
d las Indias Orientales. Este es el país de los Hotentotes,
pueblo el mas salvaje del mundo entero. Los Africanos
que habitan el litoral del mar Mediterráneo, venden sus
hijos y prisioneros de guerra para ser transportados
como esclavos á las Indias Occidentales. Nosotros com­
pramos gran número de ellos para revenderlos con ga­
nancia en las colonias americanas.
Bate, 23 de Junio de 1742.
Mi querido hijo.
Tus promesas me causan gran placer, mas el cumpli­
miento de ellas, con que cuento, me lo procurará aun
mayor. Estoy seguro de que conoces que el faltar á tu
palabra es una locura, una deshonra y un crimen: lo­
cura, porque nadie te creerá en lo sucesivo, deshonra y
crimen, porque la verdad es el primer deber de la reli­
gión y de la moral, y no pudiendo suponerse que el que
lo quebranta posee ninguna otra buena cualidad, lle­
gará indispensablemente á ser aborrecido de Dios y de
los hombres. En tal virtud, espero de tu veracidad y ho­
nor que, ademas de tu promesa, harás lo que tu propio
interes y ambición deben aconsejarte, que es, sobresa­
lir en cuanto emprendas. Cuando yo tenía tu edad me
habría avergonzado de que alguno de mis condiscípulos
supiese su lección ó jugase á cualquiera cosa mejor que
yo, y no habría descansado un momento hasta no aven­
tajarle. Julio Cesar, que tenía una noble sed de gloría,
acostumbraba decir que prefería mas ser el primero en
una aldea, que el segundo en Roma ; y aun lloraba de­
lante de la estatua de Alejandro el Grande, al reflexio­
nar que este, á la edad de treinta años, se había cubierto
de mas gloria que la que él habla adquirido siendo de
mayor edad. Estos son los sentimientos que elevan á un
hombre, y el que carece de ellos vegetará en la obscuri­
dad y el desprecio, al paso que el que tratare de sobre­
salir en todo, estará á lo menos seguro de lograrlo en
muchas cosas. El único medio de* que te distingas con
honor es atender constantemente á lo que aprendas, y
así no tendrás necesidad de trabajar la mitad del tiempo
que de otro modo sería necesario empleases. Una apli­
cación dilatada, difícil é infructuosa, solo es propia de
los espíritus limitados, á la vez que las almas despeja­
das atienden regularmente y aperciben al instante cual­
quiera cosa. Una de dos : ó quieres atender á tu lección
y de este modo aventajar á tus compañeros, adquirir
reputación y proporcionarte mas tiempo para divertirte,
ó prefieres descuidar tu lección y dejar así que te to­
men la delantera otros jóvenes aun menores que tú, su­
frir que se burlen de tí, como de un zote, y no tener
tiempo para divertirte, porque te aseguro que si no ade­
lantas, tampoco permitiré que juegues ¿ Cual es pues el
medio para alcanzar esa perfección que me has prome­
tido ? Es, primero, cumplir con tu deber para con Dios
y los hombres, porque sin eso todo lo demas no vale
nada ; segundo, adquirir grandes conocimientos sin los
cuales serías hombre despreciable aun cuando fueses
honrado ; y finalmente, observar las reglas de la urba­
nidad y buena crianza, porque sin esto serías incómodo
y desagradable en la sociedad aun cuando fueses Instrui­
do y honrado.
Ten presente estas tres cosas y resuélvete á sobresalir
en ellas, puesto que son de lo mas útiles y necesarias
para este mundo y para el otro. A medida de los pro­
gresos que en ellas hicieres, ganarás el afecto y ternura
de quien es Tuyo.
• <20 ce»* -
Bato, 24 de Julio de 1742.
Mi querido hijo.
Si el placer que esperimentas cuando mereces y recibes
elogios, es tan grande como el que yo disfruto al dárte­
los, no dudo que esta carta te será sumamente satisfac­
toria, porque solo la escribo para congratularle por tu
tema que recibí esta mañana. La dicción en los tres idio—
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 DE LORD CIIESTERFIELD
mas es mejor de lo que podría yo haber esperado; el in­
gles principalmente, no carece de elegancia, los pensa­
mientos son justos y sensatos y los ejemplos históricos
con que los ilustras vienen muy á propósito. He mos­
trado tu trabajo á varios literatos, haciéndoles presente
tu edad, y tengo el gusto de decirte que manifestaron
mucha satisfacción y alguna sorpresa, diciendo que si
continúas asi cinco ó seis años, te distinguirás conside­
rablemente, pero añadieron, — porque debo decirtetodo
— que muchos niños adelantados se quedan de pronto
sin hacer nuevos progresos por falta de atención y de
constancia, y que al fin se vuelven lerdos. Yo les con­
testé qué esto no sucedería contigo, porque estabas pe­
netrado de lo útil y necesario que es el saber; que no ig­
norabas que este solo se adquiere por medio de la cons­
tancia y de la atención, y que también sabías que los
cuatro ó cinco años próximos era el único tiempo de tu
vida en que podías adquirir estos conocimientos. Debo
confesar que al oir esto se mostraron un poco dudosos,
y me espresaron el deseo de verde aquí á un año algu­
nos de tus ejercicios con lo cual condescendí al instante;
en tal virtud, te ruego que adelantes á fin do impedir que
lo que ahora te honra tanto, sirva entonces para cubrirte de
vergüenza. Non progredi esl regredi es una máxima ver­
dadera en muchísimas cosas, pero sobre todo respecto
del saber. Me alegro de que M. Maittaire to haya puesto
á trabajar en los temas, porque esto te enseñará á dis­
currir, al paso que la escritura del ingles, griego y latín,
te hará adelantar en tu propio idioma y escribirlo con
pureza y elegancia, lo cual es absolutamente indispen­
sable, porque aunque la propiedad y fuerza de los pen­
samientos son los puntos mas importantes, y las pala­
bras únicamente el ropage de los mismos pensamientos,
no obstante, así como un hombre ó muger de bella pre­
sencia pueden desfigurarse y aun hacerse desagradables
poniéndose un vestido tosco, desaseado y andrajoso, de
la misma manera los pensamientos perderán mucha
parte de su hermosura, si se espresan con palabras vul­
gares, impropias y sin elegancia. Mucho se engañan las
gentes que se imaginan poder hablar bien su propio idio­
ma sin estudiarlo con atención; pronto conocerías cuan
falsa es esta creencia, si fijases el pensamiento en lo mal
que hablan su lengua los Ingleses que carecen de instruc­
ción. La mayor parte de las mugeres y el pueblo bajo en
general, hablan quebrantando las reglas de la gramática,
usando espresiones que no son inglesas, y estropeando
las que lo son; cierto es que se dan á entender, pero de
una manera tan desagradable, que lo que dicen, rara
vez compensa la ingrata manera de espresarlo. Hoy he
recibido una carta de M. Maittaire con mejores informes
de los que suele enviarme de ti, lo cual me ha causado
tal satisfacción, que he resuelto darte una buena recom­
pensa cuando nos veamos, que será muy pronto, y así
no me escribas mas. A Dios.
La Inglaterra se llamó primitivamente Bretaña, (a) en
tiempo que los Romanos, ai mando de Julio Cesar, la in­
vadieron por primera vez, habiendo permanecido bajo su
dominio unos cuatrocientos años.
(a) Habiéndose encontrado las cartas sobre este asunto, que
se babian traspapelado, se bailan ahora incorporadas en la
presente.
43
Luego que los Romanos abandonaron espontánea­
mente la Bretaña, los Escoceses, qne se llamaban Picts,
del verbo pingere pintar, porque se pintaban la cutis,
atacaron y derrotaron á los Bretones, quienes llamaron
á su socorro á los Anglos, pueblo de Sajonia, y por este
medio triunfaron de los Picts; pero después los Bretones
fueron atacados por los Anglos, y estos se hicieron
dueños del reino que tomó de sus conquistadores el
nombre de Anglia, de donde se formó después el de In­
glaterra.
Los Sajones dividieron el país en siete reinos, que fue­
ron llamados la Heptarquía Sajona.
Con el tiempo la Inglaterra fué invadida por los Dina­
marqueses quienes, se hicieron dueños de ella ; pero
pronto fueron espulsados y el gobierno Sajón resta­
blecido.
La última invasión que sufrió la Inglaterra fué por
parte de*los Normandos, bajo la dirección de Guiller­
mo el Conquistador en 1066, es decir, hace unos sete­
cientos años.
Aunque Guillermo se estableció por conquista, no pre­
tendió gobernar despóticamente, como lo hacen por lo
regular los conquistadores; su sagacidad le hizo conocer
que le tenia mas cuenta conformarse con la constitu­
ción del país. Guillermo fué un grande hombre.
Su hijo Guillermo Rufo, llamado así porque tenia el ca­
bello rojo, fué su sucesor, y murió accidentalmente en la
caza por mano de uno de sus familiares. No dejó hijos, y
le sucedió su hermano menor Enrique I.
Enrique I fué un gran rey, y como no tuvo hijos varo­
nes, le sucedió su sobrino Esteban.
Esteban fué atacado por la emperatriz Maud, hija de
Enrique I, y por consiguiente tenia mayor derecho á la
corona. Esteban celebró con ella un tratado, convinien­
do ambos en que él continuaría reinando hasta morir,
pero que entonces la corona pasaría al hijo de ella, En­
rique 11, lo cual se verificó.
Enrique II fué un gran rey; conquistó la Irlanda y la
unió á la corona de Inglaterra. Su hijo Ricardo I fué su
sucesor.
Este Ricardo solo fué notable por haber hecho el papel
de necio en una cruzada á Jerusalem, manía predomi­
nante en aquellos tiempos, en que se creia ganar el
cielo despojando de aquella ciudad á los Sarracenos. Su
sucesor fué Juan.
El rey Juan fué opresor y tirano, de modo que el pue­
blo se sublevó contra él y le obligó á establecer leyes que
confirmasen las libertades públicas, cuya carta subsiste
aun y se llama la Magna Charla. Su hijo Enrique 111
fué su sucesor.
El reinado de Enrique 111 fué dilatado pero tumultuoso,
á causa de las perpetuas disputas con el pueblo y con
los nobles; unas veces los batió y otras fué batido por
ellos. Le sucedió su hijo Eduardo I.
Eduardo I fué uno de los reyes mas grandes de In­
glaterra. Conquistó el país de Gales y lo agregó á la co­
rona, desde cuya época el hijo primogénito del rey lleva
el titulo de Príncipe de Gales. Derrotó repetidas veces á
los Escoceses, y durante su reinado se promulgaron nues­
tras mejores leyes. Su hijo Eduardo 11 le sucedió.
Este rey fue mn ser despreciable, débil y gobernado
siempre por favoritos, de modo que fué depuesto, encar­
celado y poco después condenado á muerte.
Le sucedió su hijo Eduardo 111 rey de los mas insignes
que ha tenido la Inglaterra. Declaró la guerra á la Fran­
cia, y con un ejercito de treinta mil hombres derrotó á
los Franceses en número de sesenta mil en la famosa
batalla de Crecy, que costó la vida á treinta mil enemi­
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44 CARTAS
gos. Su hijo, que se llamó el Príncipe Negro, batió por
segunda vez á los Franceses en la batalla de Poitiers, é
hizo prisionero al rey de Francia. Los Franceses contaban
unos sesenta mil hombres y los Ingleses solo ocho mil.
Este rey fundó el órden de la Jarretera. Su hijo, el Prin­
cipe Negro, murió antes que él, de modo que le sucedió
su nieto Ricardo, hijo de aquel príncipe.
Ricardo 11 careció de las virtudes de su padre y abuelo;
fué gobernado por favoritos, pródigo en medio de la po­
breza, y trató de hacerse absoluto, hasta que por fin fué
depuesto, encerrado en una cárcel y á poco ejecutado
por Enrique IV que le sucedió, y fué el primer rey de la
casa de Lancaster.
Enrique IV era descendiente de Eduardo II por Juan
Gaunt, duque d^Lancaster, y de consiguiente no tenia
derecho hereditario á la corona. Batió á los Escoceses y
á los habitantes de Gales, y fué hombre de consjderacion.
Su hijo Enrique V le sucedió, y fué sin disputa uno de
los mas grandes reyes de Inglaterra, á pesar de lo poco
que prometia siendo Príncipe de Gales, porque llevaba
una vida disoluta y desarreglada, hasta el estremo de ro­
bar alguna vez en los caminos públicos. Pero apenas
subió al trono cuando abandonó una conducta tan ver­
gonzosa, declaró la guerra á la Francia y derrotó al ejér­
cito francés, seis veces mas numeroso que el suyo, en
la famosa batalla de Azincourt. Falleció antes de comple­
tar la conquista de Francia y le sucedió su hijo Enrique
VI, menor de edad, bajo la tutela desús tios los duques
de Bedfort y Gloucester.
Enrique VI fué tan poco parecido á su padre, que no
tardó en perder todo lo que este habla adquirido, y aun­
que se vló coronado rey de Francia en París, fué arroja­
do de aquel reino y perdió todas las conquistas de su
padre á escepcion de Calais. Por aquel tiempo hubo un
acontecimiento muy notable que dió principio á los de­
sastres de los Ingleses en Francia. Ocupándose estos del
sitio de la ciudad de Orleans, una joven de la ínfima clase,
llamada Juana de Are, concibió la idea de que Dios la
habla destinado para espulgar de Francia á los Ingleses.
De acuerdo con este pensamiento los atacó á la cabeza
de las tropas francesas, y los derrotó completamente.
Los Franceses la llaman la Pucelle d’Orléans. Poco
después cayó prisionera en manos de los Ingleses y fué
quemada vergonzosamente como una hechicera. Enrique
no halló mejor fortuna en Inglaterra, porque siendo
hombre débil y gobernado enteramente por su muger, se
vió despojado del trono por Eduardo IV, de la casa de
York, que tenia derecho hereditario á la corona.
Eduardo IV no hizo nada notable, á escepcion de haber
derrotado á los Escoceses. Trató de reconquistar la Fran­
cia, pero la muerte frustró sus proyectos. Dejó dos hijos
menores de los cuales el mayor fué proclamado rey bajo
el nombre de Eduardo V; pero ambos fueron asesinados
por el- duque de Gloucester su tío y tutor, con la mira de
abrirse camino al trono. Tomó el nombre de Ricardo 111
y se le llamó comunmente el jorobado porque lo era en
efecto.
Ricardo 111 fué tan cruel y sanguinario, que pronto se
atrajo el odio universal. Enrique Vil, de la casa de Lan­
caster, se aprovechó de la aversión contra Ricardo, levan­
tó un ejército y derrotó á aquel monstruo en la batalla de
Bosworthfield donde quedó muerto.
Enrique Vil fué proclamado rey, y poco después se casó
con la bija de Eduardo IV, confundiendo de esta manera
las pretensiones de las dos casas de York y de Lancaster,
ó como entonces se llamaban la rosa blanca y la rosa
encarnada, porque la primera era la divisa de la casa de
York y la segunda de la de Lancaster. Enrique Vil fué un
rey taciturno, astuto y codicioso; oprimió á sus vasallos
arrancándoles el dinero que podia, y murió dejando in­
mensas riquezas, pero sin escitar ninguna compasión.
Enrique VIII sucedió á su padre, y su reinado merece
tu atención por estar lleno.de acontecimientos notables,
particularmente el de la Reforma. Fué tan pródigo como
su padre había sido avariento, y consumió muy pronto,
en vanas ostentaciones y frívolos placeres, las inmensas
riquezas que habla heredado. Fué violento ¿impetuoso en
todas sus pasiones, sin que le detuviese consideración de
ninguna especie cuando se trataba de satisfacerlas. Se casó
en vida de su padre con Catarina, princesa de España y
viuda de su hermano mayor el príncipe Arturo; pero ha­
biéndose fastidiado de ella y enamorado de Ana Bolena,
resolvió divorciarse de su muger y casarse con Ana. El
papa no quiso consentir en semejante divorcio, y esto
exasperó de tal modo á Enrique que dió en tierra con Ja
autoridad papal en Inglaterra, se declaró él mismo cabeza
de la iglesia Anglicana y se divorció por su propia auto­
ridad. Debes tener presente que en aquellos dias de su­
perstición é ignorancia, el papa pretendía ser superior á
los reyes y deponerlos cuando le parecía conveniente;
disponía á su arbitrio de todos los obispados y de otras
materias eclesiásticas en todos los países de Europa. En­
rique VIH puso un término á estos abusos en Inglaterra y
principió la Reforma. Como es indispensable que sepas lo
que es esta reforma, te diré que hace poco mas de docien-
tos años toda la Europa era papista, hasta que un fraile
agustino, llamado Martín Lutero, comenzó á predicar
contra los errores, absurdos y supersticiones que desfigu­
raban la religión. Varios principes de Alemania, especial­
mente el Elector de Sajonia, abrazaron su doctrina y pro­
testaron contra la iglesia de Roma, tomando de aquí el
nombre de protestantes. Lee el artículo Lutero en tu dic­
cionario .
Mas volviendo á Enrique VIH te diré que se casó con
seis mugeres, una después de otra, á dos de las cuales
hizo cortar la cabeza por adúlteras, y se separó de otras
dos porque no le gustaban. Se dejó gobernar durante al­
gún tiempo, de una manera absoluta, por su primer mi­
nistro el cardenal Wolsey, que al fin cayó en desgracia y
fué decapitado.
Su hijo Eduardo VI le sucedió á la edad de nueve años,
y siendo sus tutores protestantes, radicaron la reforma en
Inglaterra. Este príncipe murió de edad de quince años y
le sucedió su media hermana María.
La reina María era hija de Enrique VIII y de su primera
muger Catarina, fué papista celosa y cruel; encarceló y
quemó á los protestantes, é hizo cuanto estuvo de su parte
por arrancar de raíz la reforma en Inglaterra, pero no go­
bernó el tiempo suficiente para lograrlo. Se casó con Fe­
lipe II de España; mas habiendo muerto sin hijos, le su­
cedió su media hermana la reina Isabel.
Elreinado de Isabel es sin contradicción el mas glorioso
de Inglaterra. Ella fué la que estableció la reforma de un
modo firme y permanente, foiqentó el comercio y las
manufacturas, y elevó á la nación á la cúspide de felici­
dad y gloria á que nunca habla llegado ni se ha visto
después. Bajo su reinado fué vencida la numerosa escua­
dra que Felipe II envió con objeto de invadir la Ingla­
terra (a) habiéndole puesto el nombre de armada inven-
(a) Vencida, mas no tanto por las fuerzas navales de Ingla­
terra, y Holanda, entonces aliadas, como por una espantosa
tormenta. El 3 de Junio de 4588 , dice el historiador que
traducimos, una violenta tempestad en los mares de Europa,
fué sobre todo memorable por la destrucción de la flota espa-
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 DE LORD CHESTERFIELD
cióle. Isabel ausilió á los Holandeses que se hablan su­
blevado contra la tiranía del mismo Felipe, y contribuyó
al restablecimiento de la república de las Provincias
Unidas. Esta princesa fué el mas poderoso apoyo de los
protestantes en toda la Europa. Durante su gobierno se
efectuó nuestro primer establecimiento en América, al
cual se puso el nombre de Virginia porque Isabel no quiso
casarse nunca. Esta reina mandó decapitar á su prima
María, reina de Escocia, que continuamente tramaba
conspiraciones para destronarla y usurparle la corona.
Reinó cuarenta y cuatro años con gloria para sí misma y
utilidad de su reino. Lord Burleigh fué su sábio y honra­
do ministro casi durante todo su reinado. Como murió
sin hjjos, le sucedió su pariente mas cercano Jaime 1,
hijo de Mari a reina de Escocia, que, como acabamos de
ver, fué decapitada.
Con Jaime 1 ocupó el trono la familia de los Estuardos,
y dio á la Inglaterra sucesivamente cuatro malísimos
reyes. Jaime I no tuvo ninguna délas virtudes desupre-
decesora; reunió por el contrario todos los defectos y
vicios que un hombre y un rey pueden tener. Fué cobarde
y embustero; su pedantería no conocía límites; se creía
y llamaba sábio hallándose muy lejos de serlo bajo nin­
gún aspecto, y trató siempre de hacerse absoluto sin tener
el talento ni el valor requeridos para llevarlo á efecto. Fué
el juguete de sus favoritos, á quienes colmó de riquezas
cuando él mismo se vió siempre necesitado. Su gobierno,
vergonzoso y sin gloria, dejó sembradas las semillas de
todos los desaciertos que se cometieron en el reinado de
suhijo y sucesor Carlos I.
ñola, conocida bajo el nombro de la grande armada, al mando
del Duque de Medina Sidonia, y enviada por Felipe II, rey de
España, contra la reina Isabel : el armamento, preparado du­
rante tres años en loa puertos de Portugal, Nápoles, Sicilia y
España, dió la vela de Lisboa el 30 de Mayo, compuesto de 132
embarcaciones midieudo 59,120 toneladas. El navio del almi­
rante, dominado por una especie de ciudadela en forma de
torre, llevaba 4 200 soldados, ademas del numeroso estado
mayor del Duque de Medina Sidonia, y de las gentes de su
servicio. Varios buques de la flota, comprados á los Venecianos,
habían compuesto parte de la armada uaval que combatió en
Lepanto. Estos buques, ¿ doce de los cuales se les dió el nombre
de los doce Apóstol??, tcnian ¿ bordo 24,855 soldados, 8770
marineros y 2088 galeotes; las armas y municiones de guerra
embarcadas consistían en 3165 piezas de artillería, 200,000
balas, y mas de 600 millares de pólvora, 7000 arcabuces,
40,000 mosquetes, 40,000 lanzas, 6,000 picas, los útiles ne­
cesarios para ocupar ¿ 800 gastadores; el gasto total de este
armamento fué estimado en veinte millonee de oro. Entre otras
provisiones, la flota tenia¿ bordo 4 5,000 quintales de bizcocho,
45,700 barriles de vino, 6,500 quintales de lardo, 8,000
quintales de pescado seco, 4 4,390 medidas de aceite, y
23,851 pipas de agua dulce, etc. Habiendo desordenado la
tormenta ¿esta colosal armada, varios buques fueron atacados
separadamente por los Ingleses y Holandeses. Diez y siete em­
barcaciones de alto bordo, fuertemente maltratadas por la
tempestad, encallaron en las costas de Irlanda : los habitantes
degollaron sin misericordia las tripulaciones, y el virey hizo
morir cierto numero de españoles por las manos del verdugo.
Varios otros buques se estrellaron en las rocas de Escocia; y
muchos se hundieron en plena mar; de suerte que de las 432
embarcaciones solo treinta regresaron ¿ los puertos de España,
y casi todas las tripulaciones, fatigadas y enfermas, murieron
antes de poder desembarcar. El sosten de esta armada costaba
al rey de España 30,000 ducados diarios, y la destrucción de
la flota solo costó ¿ la Inglaterra un buquecilloycien hombres.
45
Observa que hasta el reinado de Jaime 1, la Escocia
tuvo sus reyes propios y fué independiente de Inglaterra;
pero siendo Jaime rey de aquella nación cuando murió
Isabel, los dos reinos se unieron, y desde entonces han
dependido de un solo gobierno.
El rey Carlos I, aunque no fué hombre muy estraor-
dinario, se mostró superior á su padre por estar dotado de
mas capacidad y valor. Se casó con una princesa de
Francia hija de Enrique el Grande, celosa papista, activa
é intrigante, la cual tuvo tal ascendiente sobre Carlos,
que contribuyó mucho á sus desgracias. Este habla
aprendido de su padre á creer que le asistía derecho para
hacerse absoluto, y tuvo el valor que faltó á aquel para
intentarlo. Esto originó su contienda con el parlamento,
porque trató de imponer contribuciones sin la sanción
legislativa, lo cual ningún rey tiene derecho de hacer;
pero la nación mostró bastante virtud y espíritu y se
opuso á semejante crimen. Intentó al mismo tiempo, por
consejo de un eclesiástico fanático, el arzobispo Land,
establecer por fuerza en todo el reino las oraciones pú­
blicas, pero los presbiterianos no quisieron someterse á
ello. Estas y otras muchas violencias encendieron en la
nación una guerra civil, que dió por resultado la derrota
y prisión del rey. Se erigió un tribunal superior para
juzgarlo, y fué declarado culpable de alta traición contra
las leyes constitucionales, y como tal condenadoá muerte,
lo cual se ejecutó públicamente el 30 de Enero de 1640.
Esta acción fué muy reprensible, pero sin ella no exis­
tirían nuestras libertades.
Muerto Carlos, el parlamento gobernó algún tiempo,
pero poco después la clase militar se abrogó el poder, y
Cromwell, coronel en el ejercito, usurpó el gobierno,
dándose á sí mismo el nombre de Protector. Fué hombre
valiente y de gran capacidad ; llevó el honor de Ingla­
terra al mas alto grado de gloria, y se hizo temer y res­
petar de todas las potencias de Europa. Se apoderó de
Jamaica que pertenecía á los Españoles, así como de
Dunkerque, puerto que Carlos 11 vendió después á los
Franceses de una manera muy vergonzosa. Murió á los
diez años de haber usurpado el gobierno que pasó á su
hijo Ricardo, hombre limitado y que no pudo conser­
varlo, de suerte que Carlos II fué restaurado por medio
del general Monk, que se hallaba entonces á la cabeza
del ejército.
El rey Carlos II, que durante la vida de Cromweli
había andado errante de nación en nación, en vez de sa­
car fruto de las lecciones de la adversidad, solo había
contraido los vicios de todos los países que habla recor­
rido. No tenia religión ninguna, pero mas bien se incli­
naba á favorecer la católica, y su hermano, el duque de
York, fué un declarado papista. Daba cuanto poseia á las
rameras y favoritos, y llegó á verse tan menesteroso, que
tuvo que vivir de una pensión que le pasaba el gobierno
francés. Vivió siempre temiendo al pueblo y ai parla­
mento y, por último, fué envenenado. Como murió sin
hijos le sucedió su hermano el duque de York.
El rey Jaime 11 unía á un carácter áspero, cruel y ti­
ránico, los sentimientos de un ardiente papista. Con
estas cualidades resolvió sobreponerse á las leyes, pro­
clamarse absoluto y restablecer la religión católica, por
cuyos motivos la nación lo destronó y llamó en su lugar
al príncipe de Orange de Holanda, casado con María bija
mayor de Jaime.
El príncipe y la princesa fueron entonces declarados
reyes de Inglaterra con el título de Guillerno 111 y reina
María, y este acontecimiento lleva el nombre de revolu­
ción. La reina María fué una escelente princesa, pero
murió sin hijos siete años antes que Guillermo. Este rey
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46 CARTAS
fue valiente y guerrero, y aunque manifestó deseo de
tener mas poder del que legalmente le correspondía, el
parlamento lo contuvo dentro de los límites de las leyes.
A esta revolución debemos por segunda ves nuestras
libertades. Guillermo murió sin hijos y le sucedió la
reina Ana, segunda hija de Jaime II.
El gobierno de la reina Ana fué glorioso por los suce­
sos de sus armas contra Francia, bajo las órdenes del
duque de Marlboroug.Como murió sin hijos, acabó en
ella la familia de los Estuardos, y la corona pasó á la casa
de Hanover por ser la familia protestante mas inmediata.
Asi es como subió al trono el rey Jorge I padre del actual
soberano.
Mi querido hijo.
Habiendo llegado hasta Lord Orrey la fama de tu eru­
dición y otras brillantes cualidades, me ha manifestado
el deseo de que te permita comer en su compañía y la de
su hijo, Lord Boyle, el domingo próximo, con lo cual me
he conformado. Me figuro que á esta hora habrás sido
invitado directamente, pero aun cuando no fuere así,
puedes presentarte en su casa mañana entre dos y tres,
y decirle que vas en solicitud de Lord Boyle, con arreglo
¿ las órdenes de Su Señoría que yo te he comunicado.
Como esto debe privarme del honor y placer de comer
mañana en tu compañía, espero disfrutar de uno y otro
á la hora del desayuno, y así tendré cuidado de que tu
chocolate esté pronto.
Aunque juzgo escusado advertirá un jóven de tu edad,
esperiencia y conocimiento del mundo, cuan indispensa­
ble es la buena crianza para ganar la recomendación de
las gentes, con todo, como tus variadas ocupaciones de
griego y viriota, latín y rayuela, pueden haber distraído
fácilmente tu atención de este objeto, me tomo la liber­
tad de recordártelo y de encarecerte que seas de lo mas
atento en casa de Lord Orrey. La buena crianza es lo
único que á primera vista previene á las gentes en tu fa­
vor, porque se requiere mas tiempo para descubrir los ta­
lentos de mayor categoría. Los buenos modales, como sa­
bes, no consisten en bajas reverencias, ni en ceremonias
afectadas, sino en un porte franco, civil y respetuoso.
Debes por consiguiente cuidar de responder con agrado
cuando se te dirigiere la palabra, colocarte en el lugar
mas inferior de la mesa, á no ser que te insten para que
tomes otro; invitar á beber primeramente á la señora y
después al dueño de la casa, no comer sucia ni grosera­
mente, no sentarte cuando los otros estén en pié, y hacer
todo esto con aire de complacencia y no con miradas
graves y ásperas, como si lo hicieses de mala gana. No
quiero dar á entender una risa necia y estúpida, pareci­
da á la de los tontos cuando pretenden ser urbanos, sino
un aire visible de buen humor. Apenas conozco yo cosa
mas difícil de alcanzar, y cuya posesión sea mas nece­
saria, que la perfecta buena crianza, la cual es tan in­
compatible con una seriedad afectada, como con un des­
caro impertinente ó un encogimiento ridículo. Un poco
de ceremonia es á veces indispensable, como también
cierto grado de firmeza y de modestia estertor; el cono­
cimiento del mundo y tus propias observaciones deben
y pueden únicamente enseñarte la dosis oportuna de
cada cosa.
M. Fitzgerald estuvo conmigo ayer y me hizo grandes
elógios de tí; continúa mereciendo testimonios como es­
tos, y los hallarás por todas partes. A Dios.
Mi querido hijo.
La buena crianza es tan importante en la vida y tan
absolutamente necesaria si tratas de agradar y ser bien
recibido en la sociedad, que considero oportuno darte otra
lección sobre este punto, y es probable que no será la
última.
En mi anterior solo mencioné las reglas generales de
la urbanidad común, que cualquiera que no las obser­
vase pasaría por irracional y seria rechazado de la socie­
dad : porque apenas se hallará hombre cuya brutalidad
sea tal, que no responda zi Señor ó no Señora, según
la clase de las personas que le dirigen la palabra.
Mas no basta que te muestres sin rudeza, es nece­
sario que seas en estremo civil y que te distingas por tu
fina educación. El primer principio de esta fina educa­
ción, es no decir nada que pueda desagradar á cualquiera
persona en la sociedad, sino que por el contrario, trates
de espresarte de un modo que Íes sea grato, pero con na­
turalidad y sencillez, sin que parezca que estudias los
cumplimientos. Hay igualmente cierta manera de mirar
cortés y afable, en contraposición á otra áspera y ruda, y
debes evitar esta última cuanto te fuere posible, porque
si mientras espresas cosas civiles muestras ceño y aspe­
reza en tus miradas, como la mayor parte de los rústicos
Ingleses, nadie te agradecerá una cortesía cuyas aparien­
cias persuaden que es forzada. Si se te ofreciere contra­
decir á alguno ó hacerle conocer su error, sería de lo mas
irracional que le dijeses no hay tal, lo sé mejor que Vd.,
Vd. no sabe lo que dice; sino que con modo comedido y
aire tranquilo le dirías: dispénseme Vd. pero creo que
hay error, ó bien : si puedo tomarme la libertad de
contradecir d Vd., me parece que tal cosa es de esta ó
estotra manera; porque aunque sepas algo mejor que
otro , repugna y ofende mucho que se lo digas sin
rodeos ó sin suavizárselo un poco, pero recuerda par­
ticularmente, que cualquiera cosa que hagas ó digas,
y por urbanas que sean tus intenciones, contribuye
mucho en el particular, la manera de ver y de es­
presarte, la cual debe ser sociable, graciosa y natural;
pero esto es mas fácil sentirlo que esplicarlo.
El bello sexo tiene un derecho particular al comedi­
miento, y ten siempre presente que ninguna provoca­
ción . sea la que fuere, justificará jamás á un hombre de
mostrarse incivil con cualquiera muger. El hombre mas
eminente de Inglaterra sería justamente considerado co­
mo un bruto, si no manifestase á la mas inferior muger
aquella cortesía debida á todo su sexo, y que es la única
protección que tiene contra la fuerza superior del nues­
tro ; y aun no es vedado usar con ellas un poco de li­
sonja, porque un hombre puede sin bajeza, decir á una
muger que es mas discreta ó mas hermosa de lo que es
en realidad (a). Te lo repito aun, observa á los Franceses
(a) Con las damas (de aquesto está advertido),
Has de ser muy corlas, muy comedido,
Muy liberal, compuesto, generoso,
Dándole siempre titulo de hermoso
Al defecto mayor, porque el dcíeto
No lo ha de ser en boca del discreto.
(Cubillo de Aragón.) Tr.
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 I)E LORD CIIESTERFIELD
mejor educados, y verás cuan civil y desembarazado es
su manejo, y con qué agrado y facilidad se insinúan
usando en la conversación las deferencias y las pequeñas
atenciones que reclama la urbanidad. Creen ellos esto
tan esencial, que dan el nombre de honnéte homme al
hombre civil como al honrado, y los Romanos llamaban
humanitas á la cortesía, por juzgarla inseparable de la
humanidad. Como nadie puede instruirte en la buena
crianza mejor que tu mama, es seguro que atenderás á
cuanto ella te dijere sobre el particular; y persuádete
que tu reputación y fortuna en el mundo dependen en
gran parte del grado de tu buena educación. No hay edad
precoz para principiar á observar estas reglas, á fin de
hacértelas fáciles y familiares, cosa que en pocos Ingle­
ses se mira, porque las descuidan de jóvenes y después
conocen, pero demasiado tarde, lo importante que es
practicarlas. Apenas habrá un cocinero francés que no
se muestre mas urbano que muchos Ingleses de primera
clase, y que no se presente con mas desembarazo y des­
treza en cualquiera reunión de gentes. No olvides practi­
car todo esto, y entonces, con la instrucción que espero
lograrás adquirir, podrás alcanzar lo que yo considero
como mas cercano á la perfección de la naturaleza hu­
mana, esto es, el saber ingles con la urbanidad fran­
cesa. A Dios.
Ml QUERIDO HIJO.
Mucho me ha gustado la sustancia de tu carta, y por
lo que hace á las inesactitudes de estilo y de gramática,
bien las habrías entresacado tú mismo, si te hubieses
tomado tiempo. Te la incluyo enmendada, encargándote
que atiendas á las correcciones, porque este es el único
medio de evitar las mismas faltas en lo venidero.
Desearía que tu carta del jueves próximo fuese en In­
gles, y que tratases de escribirla con todo el esmero po­
sible; me contraigo solamente al lenguaje, á la gramáti­
ca y á la puntuación, pues por lo que toca al asunto
mientras menos trabajo te costare, mejor. Las cartas de­
ben ser fáciles y naturales, y espresar á las personas á
quienes las enviamos, justamente lo mismo que les di­
ríamos si estuviésemos en su compañía. Puedes, si te aco­
moda, escribirla descansadamente el miércoles, y dejarla
para que la recoja mi criado que mandaré el jueves.
M. Coudert irá á verte tres veces á la semana; los
martes y sábados á las tres de la tarde y los jueves á las
einco. Leerá contigo la historia moderna, y al mismo
tiempo te instruirá en la geografía y la cronología, sin
las cuales es de lo mas imperfecto y casi inútil el conoci­
miento de la historia. Te recomiendo por lo tanto, que
prestes á ambas suma atención, seguro de que te serán
muy útiles.
Como sé que no te gusta estar largo tiempo en un
mismo lugar, me lisonjeo de que tendrás cuidado de no
eternizarte en la tercera clase que ahora ocupas ; de tu
voluntad depende pasar á puesto mejor, y ; espero que tu
amor al cambio no dejará de tentarte.
Te recomiendo que seas obediente y muy comedido
con M. Fitzgerald ; yo le estoy de lo mas agradecido por
haber querido encargarse de tu instrucción, y si eres
aplicado y atiendes á sus lecciones, pronto se elevará tu
reputación en el colegio A cada mudanza de puesto se­
guirá, como te he prometido, una recompensa, sin contar
con la fama que adquirirás y que para una alma tan gran­
de como la tuya, será sin duda un estímulo mas fuerte
47
que cualquiera otra recompensa; á pesar de que esta
siempre la obtendrás. Sé muy bien que no descansarás
hasta no haber dejado atrás á tu competidor, al Gran
Onslow , pero como este estudia mucho, temo que nunca
llegues á ser capaz de lograrlo, á lo menos sin esmerarte
mas de lo que creo acostumbras; pero si tal sucede ten­
drás, ademas de la recompensa que trae consigo la bue­
na reputación, otra que yo te daré muy considerable.
Dime en tu próxima cuales son los libros que se estu­
dian en tu clase y en qué te ocupas con M. Fitzgerald. A
Dios.
Cheltenham, 25 de Junio de 1743.
Recibí esta mañana tu carta de 23 de Junio y no Julio
como la fechaste. Mucho me alegro que haya pasado la
incomodidad de la muela sacada, y espero que ahora se­
guirás bien y que no volverá á haber interrupción en tus
estudios. Te devuelvo tu ejercicio, de cuyo sentido he
quedado muy satisfecho; he corregido el lenguaje y te
vuelvo á encargar que observes bien las enmiendas y que
las tengas presentes. Aunque la propiedad y esactitud
son cosas muy recomendables en toda lengua, son par­
ticularmente indispensables en la nativa, y esto es lo que
distingue á las personas de fina educación de las vulga­
res y sin conocimientos. Los que hablan y escriben una
lengua con pureza y elegáncia, tienen una ventaja reco­
nocida sobre los que, aun sin cometer faltas, no tienen
un estilo fácil, bello y espresivo. Cicerón dice justamen­
te, que es un adorno muy ventajoso sobresalir entre los
hombres en aquel don peculiar que los distingue de los
brutos, la palabra (a). Encamíname tu próxima á esta
residencia y la siguiente á Bath. A Dios, y en proporción
á tus merecimientos seré siempre Tuyo.
Bath, 16 de Julio de 1743.
Mi querido hijo.
Recibí esta mañana tu carta y ejercicio, y hallé que
ambos están mejor escritos que tus anteriores, de modo
que pude leerlos á primera vista. De consiguiente, es
claro que puedes hacer mas de lo que hacías, y estoy
seguro de que aun te es dado llegar á mayor perfección,
naciendo de aquí mi deseo de que te sirvas alcanzarla.
Te devuelvo tu carta, porque contiene dos enormes fal­
tas ortográficas que he corregido y que conviene obser­
ves. Aquellas cosas que todo el mundo puede hacer bien,
si quiere, es vergonzoso hacerlas mal, como escribir y
deletrear, para lo cual solo se requiere cuidado y aten­
ción. Hay otras, que un hombre no está ciertamente
obligado á hacer, como bailar, pintar, tocar instrumentos
de música, pero el buen sentido le impone la regla de
(a) Don Juan Iriarte espresa en verso el pensamiento de
Cicerón de la manera siguiente :
Tanto como en el hablar
Escode el hombre á las bestias,
Escede á los hombres mismos,
El que habla con elocuencia. Tr.
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 4a
Ignorarlas completamente i menos de no hacerlas con
perfección (a).
Como te ocupas actualmente de la sustancia de los
versos, debes tener presente que no basta dedicar á los
exámetros y pentámetros un poco de juicio común, por­
que la poesía no consiste en esto únicamente; debes
pues observar é imitar la dicción poética, los epítetos y
las imágenes de los mejores versificadores, porque aun­
que es cierta la máxima latina, nascitur poeta, fit ora-
tor, esto se contrae únicamente al genio, al fuego y á la
invención del poeta, cosas que no se adquiren, sino que
las da la naturaleza; pero la parte mecánica de la poesía
como la dicción, la mesura y la armonía, pueden adqui­
rirse por medio del cuidado y de la atención.
Espero que harás todo lo posible, para adelantar con
M. Fltsgerald en el griego, porque estoy seguro de que
solo depende de tu voluntad. Te recordaré el parecer de
Horacio sobre el particular :
Vos exemplaria Gresca
Nocturna vérsate manu, versóte diurna.
Todo el mundo sabe el latín, pero pocos conocen
bien el griego, de manera que debes esmerarte para so­
bresalir en este idioma mas que en el primero, y conside­
rando cuan largo tiempo llevas de aprenderlo, ya debias
saberlo bien.
Si deseas que te lleve alguna cosa de aquí, dímelo y
la tendrás, con tal que á nuestra vista me den buenos
informes de ti el Dr. Nichols, M. Fitzgerald y M. Cou-
dert. A Dios.
lo­
bato, 8 de Agosto de 1743.
Mi querido hijo.
Siento mucho que te halles, como me escriben de Lon­
dres, malo de sarpullido, que supongo proviene de la
gran cantidad de fruta nociva que has comido; en todo
caso, bueno es que ei mal haya tomado por sí mismo
esta salida, porque después te hallarás mucho mejor ;
pero te ruego que durante algún tiempo la fruta sea para
tí la manzana del paraíso, quiero decir, prohibida, y no
dejes que ninguna Eva de Westminster tiente tu paladar
con su canasto ó su puesto. La salud, en mi concepto,
merece mas atención que la vida, y no obstante, muy
pocas gentes saben apreciarla por su manera de vivir. La
fruta es el único desarreglo á que te espone tu edad,
y ya ves las consecuencias que acarrea, las cuales no
pueden todavía compararse con ios males que causan los
desarreglos de la virilidad. Ei vino y las mugeres produ­
cen males incurables; la fiebre, la gota, la piedra, ei gá­
lico, son las consecuencias necesarias de la relajación,
¿ y habrá seres racionales que á sabiendas atraigan so­
bre sí semejantes desgracias ? Estoy seguro de que tú no
serás jamás contado en este número. Mens sana in cor-
pore sano (b) es la definición mas verdadera que yo co­
fa) II esldans tousles arla des degrés différenls;
On peul avec bonneur remplir les seconds rangs :
Mais dans Par! dangereux de rimer ct d’écrire,
11 n’est point de degré du mediocre au pire.
(B....)
(6) Palabras de Juvenil Sat. X v. 356.
Oraudum esl ut sil mens sana in corpors sano. Tr.
CARTAS
nozco de la felicidad humana; y me figuro que tú posees
actualmente ambas ventajas; procura conservarlas, visto
que solo depende de tu voluntad.
Si no pudiere yo ir á la ciudad antes de que comiencen
las tontas vacaciones de San Bartolomé, querría que
fueses, como de costumbre, á casa de M. Maittaire para
divertirte con el griego. Ya le he escrito sobre el particu­
lar, y espero en estas vacaciones mejores informes de tí,
que los que se me dieron en las últimas. No me escribas
mas pasado el jueves de la semana entrante,porque tengo
ánimo de ausentarme de aquí el sábado siguiente. Tam­
poco hay necesidad de que me mandes ningún ejercicio
mientras sigas indispuesto, y quedaré satisfecho con
saber tu recobro; pero puedes estudiarlos dos temas que
te incluyo para que esten listos á mi regreso á la ciudad.
Observarás que son dos argumentos enteramente opues­
tos, y veré con gusto lo que te ocurre sobre cada lado de
la cuestión. Magnis tomen excidet ausis, es lo que
Ovidio dice de Faetón para escusar la empresa que no
pudo conseguir; dando á entender que hay cierto grado
de mérito en emprender cosas grandes, aun cuando no
se consigan. El otro, Aut nunquam ten tes, aut perfice,
recomienda la prudencia en todas nuestras tentativas y
no emprender nada sin estar seguros de poder llevarlo á
cabo. A Dios.
Dubun, 25 de Enero de 1745.
Mi QUERIDO HIJO.
Como están en retardo cuatro correos de Inglaterra y
supongo que uno por lo menos, me traerá carta tuya,
aprovecho esta ocasión para acusarte de antemano el re­
cibo de ella, y que no me trates de omiso, como ya lo
has hecho una ó dos veces. Veo con gusto, por tu carta
que debo recibir, que estabas resuelto á aplicarte seria­
mente á tus estudios, á atender con cuidado á lo que
aprendes para saberlo bien, y á reflexionar y razonar so­
bre lo que hubieres aprendido á fin de que tus trabajos
te sean provechosos. Estas son resoluciones muy buenas
que aplaudo con todo mi corazón. Vamos ahora á la úl­
tima carta tuya que he recibido: me reconvienes seve­
ramente porque ignoro, óá lo menos porque he olvidado,
que ya llevas algún tiempo de haber pasado á la quinta
clase. Confieso que aquí me miro embarazado para justi­
ficarme, porque por una parte convengo en que no es
probable que en aquel tiempo hubieses dejado de comu­
nicarme un acontecimiento de tal importancia, y por la
otra no es verosímil que habiéndomelo escrito, lo hubiese
yo olvidado. Dices que esto aconteció hace seis meses;
mas aquí, con todos ios miramientos que te son debi­
dos, temo que te engañes, porque en ese caso habría si­
do antes de mi salida de Inglaterra, y estoy seguro de que
no hubo tal, y tampoco «parece en ninguno de tus escri­
tos originales que aconteciese despues.¿ No es mas pro­
bable que esto proceda de la negligencia del escritor ? A
esta negligencia de los copistas debemos tantos hiatus,
errores, omisiones ect. en los manuscritos antiguos. Quizá
será necesario que te esplique el significado de los <mc¿-
l antes librarii. Estas personas, antes que se descubriese
la imprenta, transcribían las obras de los autores, unas
veces para su propio lucro, y las mas, porque general­
mente eran esclavos, para el de sus amos. En el primer
easo la presteza mas que la esactitud era su negocioprin-
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 DE LORD CIIESTERFIELD
clpal, porque mientras mas escribían mas ganaban; en
el segundo, obsérvalo bien, como era un trabajo que se
les imponía y que no podían rehusar, eran perezosos,
descuidados, incorrectos y no se tomaban el trabajo
de revisar lo que habían escrito. El célebre Atico tuvo
un número considerable de estos esclavos amanuenses,
y ganó por medio de ellos cuantiosas sumas.
Mas volvamos á tu quinta clase, de que me ha separa­
do una digresión muy larga: ¿ Cuales son los libros grie­
gos y latinos que en ella estudias ? ¿ Son tus ejercicios
referentes á la invención, ó bien te ocupas aun de tra­
ducir el mal ingles de los salmos en mal latín, ó de cam­
biar únicamente la forma de los versos latinos, de gran­
des en pequeños y de pequeños en grandes ? Las gentes
no aprovechan viajando simplemente, sino por las ob­
servaciones que hacen y la buena compañía que frecuen­
tan en sus viajes. En consecuencia, espero que en tu
correría por la quinta clase, te acompañarás con Hora^
cío y Cicerón entre los Romanos, y Homero y Xenofonte
entre los Griegos, y que desecharás la peor compañía,
quiero decir, la de los epigramáticos griegos. Marcial
tiene ingenio y merece que lo veas de ves en cuando,
pero condeno á tu mayor desprecio los epigramas grie­
gos (a). Buenas noches.
La Haya, 16 de Abril de 1745.
Mi qubrido hijo.
Entrega la adjunta á M. Coudert; es contestación á una
carta que me escribió poco ha, en que te elogia, y por
consiguiente me causó placer. Si tus elogios me procuran
tanta satisfacción, cuanto mayor no debe ser la tuya al
saberlos por vía indirecta y por lo mismo esentos de toda
lisonja! Ser alabado por personas dignas ellas mismas de
alabanza, y en cosas verdaderamente recomendables, es en
mi concepto, el mayor placer que uno puede gozar. Tá­
cito espresa con gran fuerza este sentimiento en solo tres
palabras, cuando relata que Germánico acostumbraba
disfrazarse é ir á los campamentos para escuchar lo que
oficiales y soldados decian de él, y no oyéndoles mas de
elegios en su favor añade: Fruitur/ama sui (b). Ningún
hombre merece la buena reputación si no la desea; y
quien la desee puede estar seguro, hasta cierto punto,
que la merece y que la obtendrá. Trata por lo tanto de
ganarla y revístete de ella, porque te aseguro que sin este
ropaje nadie puede estar bien vestido : mejor se hallaría
cubierto de andrajos.
Después de la reputación, cuyo cimiento es el sólido
mérito, la cosa mas lisonjera para uno mismo es agradar,
y esto depende de la manera de ejercer aquellas buenas
cualidades que forman la reputación. Para ello 6e re­
quieren las gracias que deben acompañar y adornar á
todas las palabras y acciones, á las miradas, á los ade­
manes y al modo de hablar; todo esto es menester que
(a) A la Abeja semejante,
Para que cause placer,
El Epigrama lia de ser :
Pequeño, dulce y puníante
(J.Iriarte.) Tr.
(k) Se deleita en 6ü fama.
49
concurra para formar ese no sé qué, que todo el mundo
siente, aunque nadie puede definir con esactitud (a). El
mejor medio de adquirirlo es en mi concepto, observarlas
circunstancias particulares que asisten á aquellas perso­
nas que mas nos agradan, y tratar de imitarlas, porque
lo que á ti te agradare agradará probablemente á los de­
mas.
M* Dunoyer te irá á ver en estas vacaciones, no tanto
para enseñarte á bailar, como para que aprendas á andar,
estar en pié y sentarte bien. Estas no son bagatelas como
se piensa generalmente, é influyen en las gentes mas de
io que ellas mismas se imaginan; por lo mismo, te en­
cargo que las atiendas y procures que las actitudes y mo­
vimientos graciosos lleguen á serte habituales. A Dios,
dentro de poco tiempo nos veremos.
Abril 30de 1745.
Mi querido iiijo.
Me censuras justamente por mi equivocación entre
Juno y Venus, y me alegro mucho de ser corregido por
tí. Lo que quise indicarte fué el discurso de Juno á Eolo
que se halla en el primer libro de Virgilio, y si dije Venus,
dije muy mal. Tal vez lo que me Indujo en error fué que
en aquel discurso, si mal no me acuerdo, Juno se arroga
un poco el carácter de Venus y trata de ganar á Eolo por
medio de la corrupción.
Tus vacaciones de Pascua son por fortuna cortas, y te
veré en Inglaterra antes que llegue tu ociosidad de Pen­
tecostés, aunque me lisonjeo de que no será para tí tiem­
po perdido; á lo menos, haré esfuerzos para estorbarlo.
Ya eres bastante grande, y á mi parecer muy juicioso,
para no estar persuadido de las grandes ventajas que re­
tirarás para todo el resto de tu vida, aplicándote al prin­
cipio de ella. Si aprecias tu reputación, si deseas ser
amado y bien recibido en lo venidero, este es el tiempo
y el único tiempo para reunir materiales y echar los ci­
mientos de tu futura reputación, porque el cuerpo del
edificio podrá concluirse después fácilmente. Un solo año
de aplicación en esta época, vale mas que diez en otra;
en tal virtud, te suplico que trabajes ahora para gozar
después, y que atiendas siempre á lo que trajeres entre
manos, sea loque fuere, porque este es el medio de apro­
vechar el tiempo. No hay en el mundo señal mas cierta
(a) Les gráecs rival i sen t la beauté et n’étcndcnt pas moins
leur empire. El les se montrent dans ce cbarmc inexprimable
du maiotien et de i’action quinous allí re malgré nous, dans les
accents de la voix, dans les regards, sur les lev res, dans le
geste, et particuliérement dans le sourire qui les répand sur
toute la pbysionomie. 11 n’est pas plus aisl, de les définir que
de les íixer : cependant, on peut dire qu’eilcs modiGent tous
les mouvements extérieurs, exécutésdc la maniére la plus na-
lurelle et la plus séduisaute ; ce qui fait assez connaltre qu’on
les tient plutót de la nature que de l’art: aussi ne les copie-
t-on qu’imparfaitemenl, ct rendent-elles ridicules tous leurs
insipides imilateurs. Elles sont indépendanies, léghres et
fugitives ; si on Ies appellc, elles s’éloignent : si on vout ios
contraindre, elles se révoltent ; el il sufGl mime de s'en oc=-
cuper pour les faire disparaitre.
(Vbrnier) Tr.
4
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50 CARTAS
de una alma frívola y apocada, que el pensar en una
cosa mientras se hace otra.Todo lo que vale la pena de
hacerse merece igualmente que se atienda en su ejecu­
ción. Cuando encontrares á alguno incapaz de prestar
atención á un mismo objeto durante un cuarto de hora
consecutivamente , y que con facilidad le distrae la me­
nor bagatela, ten por seguro que es sugeto superficial é
incapaz de hacer cosas grandes. No consientas que nin­
guna materia te desvie de lo que hubieres emprendido,
á menos que su mayor importancia no lo reclame.
Cuando nos viéremos ya habrás cumplido trece años,
y visto el cuidado que he tenido de tí, debes ser á esta
edad, lo que otros jóvenes á los diez y seis; por lo tanto,
espero encontrarte á mi vuelta con la madurez que cor­
responde á los diez y seis años. Buenas noches, (a)
(a) En 24 de Junio de este año, escribía el autor, lo si­
guiente á la marquesa de Monconseil, residente en París :
..... Me serait-il permis, Madame, d’abuser de votre amitié
et de vous consulter, de vous employcr, et de vous ennuyer,
sur une affaire qui m’inléresse trés sensiblemente II me
semble que vous me répondez qu’oui ; je vais doncau fait;
le voici. J’ai un garlón, qui a cette beure a treize ans ; je vous
avouerai naturellemenl qu’il n’est pas legitime, mais sa mere
estune personne bien née, et qui a eu des bontés pour moi
que jenemérilais pas. Pour le garlón, peut-élre est-ce préven-
tion, mais je le trouve aimable; c’est une jolie figure, il a
beaucoup de vivacité, el je crois de l’esprit pour son Age. 11
parle franjáis parfaitement, il sait beaucoup de latín et de
grec, el il a l’bistoire ancienne et moderno au bout des doigts.
11 est » présent á l’écolc, oü je compte le teñir jusqu’au mois
de Mai qui vicnt : mais comme dans cea écoies, et méme il
faut ajouter, dans ce pays-ci, on ne songe pas M former les
mceurs ou les manieres des jeunes gens, et qu’ils sont presque
tous nigauds, gauches et impolis, eníin, tela que vous les
voyez quand ils vont fe Paris fe l’áge de vingt ou vingt et un
ans, je ne veux pas que mon garlón resteassez ici pour prendre
ce mauvais pli, dont on ne se défail guéres, des qu’il est une
fois pris. C’est pourquoi quand il aura quatorze ans, je compte
I’envoyer á París, et le mellre en pensión en quelque bonne
mai son bourgeoise ; mais comme il sera alora trés jeune, et
qu’il n’aura pas, fe beaucoup prés, fini lesétudcs néccssaires,
j’enverrai avec luí un anglais d’unc érudition consommée qui
conlinuera el augmentera son latin et son grec, et quflui en-
seignera en méme lempa sa logique, sa rhétorique, et un peu
de philosopbie. Ce savant en sera le maitre absolu, dans la
maison, et loules les matinées ; mais comme il ne sera guéres
propre fe luí donner des maniéres, ou, si vous la voulez, letón
déla bonnecompagnie, chose pourtant trés nécessaire, etpcut-
étre aussi utileqife legrecetlelatin, nepourrais-je pas trouver
á Paris, quelque homme, ou quelque Abbé, qui, moyennant
de l’argent que je lui donnerais volonliers, se chargerait du
soin du garlón, depuisquatre beures de l’aprés-midi ; qui le
méncrait aux comédies, aux opéras, el méme chez vous, si
vous vouliez bien luí en accoíder la permission ? Comme j’aimo
infiniment cetcufant, et que je me pique d’en faire quelque
cbose de bon, puisque je crois que rétoffe y est, mon idée
est de réunir en lui ce que jusqu’ici je n’ai jamais
trouvé dans la méme personne; je veux dire, ce qu’il y a de
meilleur des deux nations. C’est pourquoi, je lui destine son
pédanl anglais, qui est d'ailleurs bomme d’csprit, pour l’éru-
dilion solide queje lui voudrais, et son préceptcur franjáis
des aprés-diners, pour lui donner, avec les secours des com-
pagniesoü ilpourra le mener, cette loumure aisée, ces manié­
res, ces agréments, que súrement on ne trouve qu’en France.
Vous ayant ainsi expliqué mon idée, ayez la bonté de me
dire, Madame, si vous croyez qu’il y ait moyen de la remplir,
et de m’indiquer ce moyen. Pourriez vous trouver un leí
bomme, sur lequel on pourrait absolument se reposer? Vou-
Castillo de Düdlin, 12 de Noviembre de 1745.
Mi querido hijo.
Recibí tus dos cartas de 26 de Octubre y 3 del cor­
riente, y las hallé bastante correctas, escepto en donde
te sirves de la palabra desafecto para espresar falta de
cariño, en cuyo sentido rara vez ó nunca se usa en in­
gles, sino respecto de las personas aversas al gobierno
diciendo que le son desafectas; pero jamás decimos tal
individuo es desafecto á su padre, á su madre ect. aun­
que en realidad esta locución nada tendría de viciosa;
mas el uso es el árbitro del lenguaje, y este uso, como
he dicho otra vez, lo establecen las personas de fina edu­
cación y literatas. El vulgo de todos los países habla muy
mal su propio idioma, y las gentes decentes (como se
les dice) lo hablan mejor, mas no siempre correcta­
mente, porque hay muchas que carecen de principios li­
terarios. Los que hablan su propio idioma con mas
corrección, son aquellos que han estudiado y que fre­
cuentan las mejores sociedades; á lo menos serán re­
conocidos como modelos de la lengua del país. Las re­
glas gramaticales de la mayor parte de los idiomas, casi
vienen á reducirse á una misma cosa, y tu gramática
latina te enseñará á hablar ingles gramaticalmente; pe­
ro cada lengua tiene sus idiotismos y su fraseología par­
ticulares, que no admiten mas esplicacion que los capri­
chos del uso á los cuales es necesario someterse.
Por el último correo recibí una carta de M. Maittaire
en que me asegura que vas muy bien en el griego, pero
que no retienes las palabras, y sin ellas de nada te servi­
rán las reglas gramaticales. Estoy seguro de que esto no
proviene de falta de memoria sino de atención, porque
todo el mundo se acuerda de io que ha visto con cuidado.
Se dice que los grandes ingenios son escasos de memoria,
pero yo digo que solo los necios la tienen corta, porque
son incapaces de prestar atención, á lo menos á las cosas
que la merecen, y después se quejan de falta de memoria.
Es cosa sorprendente para mi, que no ambiciones so­
bresalir en todo lo que haces, cuando para conseguirlo
bastaría que atendieses á ello, sin llevar el pensamiento
á otra parte. ¿ Puede haber cosa mas lisonjera que Ja re­
putación de sobresalir en lo que se emprende ? ¿ Puede
el ocio ó la disipación procurar un placer semejante? Qsri
nil molitur inepte se dijo de Homero, y es el mejor elogio
que puede hacerse de cualquiera persona. Si yo me viese
driez-vous aussi avoir la bonté de vous infonner de quelque
bonne maison bourgeoise, oü il aurait une famille bonuéte
pour l’y placer. Et, si j’ose le demauder, voudriez-vous lui
permettre d’étrc quelquefois votre pago ebez vous le soir, pour
donner Ies cartea, le café el les cbaises ? En ce cas ife, ce serait
bien sa meilleure école, maisje n’ose pas seulement y pcnscr.
Comme sa naissance pourrait lui nuire chez de certaines
gens, je crois qu’il vaut mieux ne pas la dédarer, et le fairo
passer pour mon neveu, selon l’exemple des cardinaux ; en
cela aussi vous me dirigeres.
Vous voyez bien Madame, el par la longueur et par le con-
tenu de cette letlre, a quel poiiit ie compte sur votre antitié,
ou pour mieurdire, a quel poiul j’en abuse ; mais, couvaincu
comme jelesuis, les excuses scraicnt déplacécs, ct si inalheu-
rcusement je me trompe, les excuses no nieserviraicnt de ríen;
je ne vous en fais done puinl, et je vous dounc lo bon soir.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
en tu lugar, te aseguro que estaría de lo mas triste y mor­
tificado si no construyese á Homero ó no jugase á los bo­
los mejor que otro alguno de mi edad y clase. Me gusta
mucho el epigrama que me enviaste últimamente, y de­
searía que en todas tus cartas me transcribieses diez ó
doce renglones de algún buen autor, quedando á tu elec­
ción la materia y el idioma. Mi objeto es que retengas
algunos trozos selectos de diferentes autores, y el medio
mejor de conseguirlo es que los escribas, con tal de que
sea con atención. A Dios. Aplícate con tesón, ó no pasarás
tu tiempo muy agradablemente á mi regreso, (a)
Castillo de Dublin, Noviembre 29 de 1745.
Mí QUERIDO HIJO.
Recibí tu ejercicio del sábado último de que estoy muy
contento. Ahora que se acercan las vacaciones de Navi­
dad, he dispuesto que M. Desnoyers vaya á verte durante
este tiempo, para ensenarte á bailar. Deseo que atiendas
particularmente al movimiento gracioso de los brazos,
que, con la manera de ponerse el sombrero y dar la mano,
es lo que debe saber un caballero. El baile considerado
en ai mismo, es cosa bien frívola y necia; mas es una de
(a) Julio 26. El autor á la marquesa de Monconseil:
...........Je vous avoue que mon aflection, ou si vous voulez
mi faiblease pour ce garlón, fait que tout ce qui luí arrive
m’est infiniment plus sensible que tout ce qui me pourrait
axTÍver h moí-méme, et me fera toujours envisager vos
moí odres bontés pour lui, oomme les marques les plus solides
et Ies plus flatteuses de votre ami lié pour moi. Par rapport i
sen arrivéc i París, cela dépend súrement, comme vous di tes,
de la paix, et si elle ne se fait pas dans un an d’ici, il faudra
songer i le placer ailleurs; et, en ce cas-lh, je songe á Genéve;
mais si la paix se fait avant ce temps-lá, ce que par mille
autres raisons je soubaite, je liens qu’il n’y a que Paria pour
le bien former. Pour la maison oü vous complez le placer en
pensión, je m’en remets antiérement A vous, et cela ne sera
pas difficilc ; mais je con^ois bien les difficultés que vous me
montrez au sujet du polisseur. Je ne m’obstine nullement ni
pour un Abbé, ni pour un savant : je demande seulement un
■omine d’esprit, qui ail du monde, et qui, élant pré-
sentable lui-méme, pourrait présenter le garlón dans les bonnes
compagines et lui donner le ton des honnétes gens. Je serais
bien aise aussi qu’il voulüt lire avec lui l’histoire moderne,
et les ouvrages d’esprit, pour ¡'instruiré en méme lempsdes
faits et lui former le goút. Son anglais, qui sera avec lui, est un
magasin d’érudition grecque et latine, et de ce cóté-lb, il ne
déplaira pas á l’abbé Sallier; mais il ne pourra jamais I’in-
troduire ni méme l’accompagner cbez les gens du monde. A
son áge, il est impossible qu’il aille seul, surtout aux opéras
et auxcomédies, oü néanmoins il est bon qu’il aille quelque-
fois. Si un tcl homme est á avoir, vous en jugerez mieux que
personne, et je m’en rapporte en toute súreté á votre choix.'
............. Je sois entiérement de votre avis que sa naissance soit
absolument cachée, el qne dans cetle vue, il vaut mieux que
je passe pour un pareut plus éloigné et son tuteur, que pour
son oncle, mais pourlant je ne voudrais pas en imposer á
Monsieur M.......... que j’bonore trop pour cela, el j’aimerais
mieox renoneer h tous les avantagcs qui résulleraieol au gar­
lón d’étrc le galopín de Monsieur son fils, que d’en profiter
par abas.
51
aquellas locuras establecidas á que los mismos hombres
de juicio tienen que someterse, en cuyo caso deben eje­
cutorias bien ; y aunque no pretendo que seas un baila­
rín consumado, sin embargo, no me desagradaría que
bailases con perfección, así como querría que hicieses
bien todo aquello á que te dedicas. No hay cosa alguna,
por frívola que pueda ser, que en el caso indispensable
de ponerla en obra, no deba hacerse bien. Por ejemplo :
el vestido es una cosa muy fútil, mas á pesar de eso, es
indiscreción que un hombre no se vista bien según su
calidad y manera de vivir; y está esto tan lejos de ser
contrario al buen sentido, que es una prueba de sensatez
el presentarse tan bien vestido como las personas con
quienes tiene unoqueconcurir. La diferencia que en este
caso existe entre el hombre fatuo y el juicioso es, que el
primero se estima por su vestido y el segundo lo tiene
por risible, sin dejar por eso deconocerque no debe des­
cuidarlo. Hay una multitud de costumbres locas que no
siendo nada culpables deben ser practicadas sin re­
pugnancia por los hombres sensatos. Diógenes el cínico
obró como un sabio despreciando las modas, pero fué un
loco por haber hecho gala de su desprecio (a). Trata, si
es posible, de ser mas sabio que los demas, pero no se los
digas (b).
Es una bnena fortuna para Slr Ch. Hotham, haber caí­
do en manos de una persona de tu edad, esperiencia y
conocimiento del mundo. No dudo que lo atenderás cuan­
to te fuere posible. Buenas noches.
Castillo de Dublin 8 de Febrero de 174G<
Mi querido hijo.
Después de mi última han llegado á mis manos dos
cartas tuyas, y á la vez otra de M. Morel encerrando un
corto pero hermoso manuscrito que se dice ser tuyo; con­
fieso que apenas puedo creerlo, por la gran diferencia
que hay entre esta y tu escritura ordinaria, y no quiero
suponer que no escribes siempre con la perfección que te
es dado¡ porque hacer mal lo que puede hacerse bien, es
un grado de negligencia deque te creo incapaz. Siempre
he aplaudido tu laudable ambición de sobresalir en todo,
y por lo mismo no dudo que dentro de poco tiempo po­
drás. escribir tan bien eomo la persona, sea quien fuere,
que estendló el manuscrito que se dice tuyo. Los hom­
bres como tú, ven con desprecio la mediocridad, y no so
contentan con evitar la censura, sino que solicitan las
alabanzas, y deseándolas rara vez dejan de merecerlas y
de lograrlas.
Veo que te propones á Demóstenes por modelo, y no
hay duda de que tu elección es acertada; pero recuerda el
trabajo que le costó llegar á tanta perfección. Declamaba
(a) La modo est un tyran dont rico ne nous délivre,
A son bizarre goül il faut s’accommoder ;
Mais, sous ses folies lois élant forcé de vivre,
Le sage n’esl jamais le premier á les suivre,
Ni le dernier á les garder.
(Pavillon).
(6) Sé sabio, y para no dejar de serlo,
Escusa el ostentarlo y parecerlo.
(Quevkdo). Tr.
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52 CAUTAS
en la orilla del mar durante las tempestades, tanto para
acostumbrarse á hablar en alta voz, como para no ser in­
terrumpido con el ruido y tumulto de las asambleas po­
pulares-, se metía unas piedrecillas en la boca para faci­
litar su pronunciación que por naturaleza era defectuosa;
de cuyos hechos infiero que al hablar abría ios labios y
los dientes, y que articulaba las palabras clara y distinta­
mente, en voz bastante alta para poderse oir en toda la
estension de mi biblioteca.
Si solo para las gracias de la oratoria se tomó aquel
grande hombre tantas penas, es de creer que su esmero
seria mayor para adquirir sus partes mas sólidas. Me
imagino que se aplicaba con el mayor cuidado á la pro­
piedad de los términos, la pureza y elegancia de su len­
guaje, la distribución de las partes de su discurso, la
fuerza de sus argumentos, la solidez de sus pruebas y,
por último, las pasiones y juicio de su auditorio. Me fi­
guro que comenzaba por un exordio para captarse la
buena opinión y benevolencia de sus oyentes ; que en se­
guida esponia en pocas palabras, pero claramente, el
punto en cuestión • que entonces avanzaba las pruebas y
después los argumentos ; que después de esto recapitu­
laba sucintamente lo que habia dicho, dando nueva
fuerza á las partes principales y tocando ligeramente y
con arte las débiles; en fin, que terminaba dirigiendo su
mayor esfuerzo á las pasiones del auditorio. Siempre
que prelendieres persuadir ó prevalecer, asesta tu Uro á
las pasiones, porque los hombres se toman por este
flanco. Cesar en la batalla de Farsalia dijo á sus solda­
dos que dirigiesen bus armas al rostro de los secuaces
de Pompeyo; así lo hicieron y alcanzaron la victoria. Yo
te aconsejo que apuntes á las pasiones y lograrás el mis­
mo triunfo. Una vez que hubieres atraído á tu interes el
orgullo, el amor, la piedad, la ambición ó cualquiera
otra pasión dominante de las personas con quienes tu­
vieres que hacer, no temas que su razón obre en tu contra.
A Dios.
Dudlin, 18 de Febrero de 174G.
Mi querido hijo.
He recibido tu carta del 11 con bastante placer, porque
está bien escrita bajo todos aspectos. Celebro que co­
miences á gustar de Horacio; mientras, mas lo leyeres
mas te deleitará. Su arte poética es en mi concepto su
obra maestra, y las reglas que contiene son aplicables á
casi todas las circunstancias de la vida. Evitar los estre­
ñios, observarla propiedad, consultar las propias fuerzas
y ser consecuente desde el principio hasta el fin, son
preceptos útiles, tanto al poeta como á los demas hom­
bres. Siempre que leas esta obra, ten esto presente, y por
todas partes lo hallarás cierto. Con muchísimo gusto te
cedo mi Tácito con tal que el uso que de él hagas sea ra­
zonable, es decir, que lo leas, aunque dudo si no será
todavía un poco difícil para tí. Este autor escribió en
tiempo de Trajano, cuando la lengua latina habia dege­
nerado considerablemente de la antigua pureza de la era
de Augusto; ademas, tiene cierta concisión de estilo que
no pocas veces le hace obscuro; pero por otra parte co­
noció y describe perfectamente al género humano, y esta
es la mayor y mas útil de las ciencias, á la cual nunca
es temprano para que te apliques, ni superfluo cualquiera
trabajo que á ella dedicares. Mientras mas conozcas á los
hombres, menos confianza reposarás en ellos. Los jóve­
nes tienen por lo común cierta confianza y candor irre­
flexivos, contraen fácilmente amistades, son crédulos á
las protestas y ofrecimientos, se figuran que son corres­
pondidos con igual sinceridad, y al fin siempre sufren los
tristes resultados de su inesperiencia. Si puedes guardar
un secreto, guárdalo para ti (a), porque siendo posible
que tu amigo de boy se convierta mañana en tu enemi­
go, debes cuidar de no ponerte á su discreción mientras
dura la buena armonía. Las mismas tretas y arterias que
los niños de tu edad ponen ahora en obra respecto de tus
juguetes y de tu dinero, las verás en los hombres el día
que tu lo fueres respecto de otros objetos.
Tu epigrama francés es muy gracioso, y en cambio te
envío ese escelente epitafio ingles que se compuso á una
dama tan bella como virtuosa :
Undemeath this sione doth lie
As much virlue as coulddie ;
ll'hich, when olive, did vigour gire
To as much beauly as could lite (b)
A Dios. Trabaja con tesón porque se acerca el dia do
tu examen.
Abril b de llkC
Mi querido iiijo.
Espero que dentro de poco tiempo pensarás y hablarás
de las niugercs de un modo mas favorable que en el dia.
Tu te figuras que desde Eva hasta ahora no han hecho
mas que daño ; por io que toca á aquella dama te la
abandono, pero desde su tiempo la historia te enseñará,
que los hombres han causado males mayores que las
mugeres, aunque, si he de decir la verdad, yo no te
aconsejaría que te fiases en unos ni otras mas délo ab­
solutamente necesario ; pero si te aconsejaré que nunca
ataques á las corporaciones sean las que fueren, porque
ademas de que no hay regla general sin escepcion, te
(а) Si tuvieres encerrado
Tu secreto, y en tu pedio,
Por sabio serás juzgado;
Pues lias contigo acabado
Hecho que pocos han hecho.
Hoscosas son de estimar
Sobre todas cuantas son :
La primera es el callar,
Y la segunda el obrar
Lo bueno con discreción.
Yo me sentí reprendido
Muchas veces porque hablé,
De lo cual quedé corrido;
Pero nunca arrepentido
De las cosas que callé.
(Aranda).
(б) Deposita este túmulo frío
De virtud la suprema mesura,
Que prestó, siendo viva, alto brío,
Al tamaño mayor de hermosura.
Tr*.
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 DE LORD CI1ESTERFIELD
crearás gratuitamente muchísimos enemigos. Entre las f
muge res, de la misma manera que entre los hombres,
hay bueno y malo, y quizá entre ellas se cuentan tantas,
ó mas, buenas que entre los hombres. Esta regla se
aplica igualmente á ios jurisperitos, eclesiásticos, corte­ que resida la suprema autoridad, ó es cada cantón so­
sanos, ciudadanos ect. ect. Todos son hombres, sujetos
á las mismas pasiones, no diferenciando mas que en
ciertos hábitos conformes á su diversa educación, y seria
tan injusto como imprudente atacarlos en cuerpo. Los
individuos olvidan algunas veces, por los cuerpos y so­
ciedades, jamás. Muchos jóvenes piensan que es una
prueba de ingenio y de buen tono, hablar mal dei clero,
y en esto se engañan torpemente, pues en mi opinión,
los eclesiásticos son como los demas hombres, ni mejo­
res ni peores por llevar sotana. Todas esas reflexiones
injuriosas sobre gremios, naciones, sociedades ect., son
chocarrerías vulgares, propias de truhanes, que sin
ningún ingenio pretenden alcanzarlo recurriendo á esta
clase de lugares comunes. Juzga de los individuos por
el conocimiento particular que de ellos tengas, y no por
su sexo, profesión ó denominación.
Aun cuando á mi regreso no encontrare yo que has
crecido, espero sin embargo que tu cabeza se habrá en­
sanchado, y á este precio me mostraré menos cuidadoso
délo demas. A los dos ó tres meses de mi llegada, tendre­
mos tú y yo que separamos por algún tiempo : es preciso
quevayas á estudiar los hombres, á!a vez que los libros,
de todos los idiomas y naciones, siendo para entonces
mas necesarias la observación y las reflexiones. Ya ha­
blaremos estensamente de esta materia cuando nos
veamos, que espero será hácia la última semana de este
mes; entre tanto sabes que soy Tuyo.
Datii, £9 de Setiembre de tUC. y los inconvenientes de esa infundada vergüenza, ban
Mi querido hijo.
Recibí por el último correo tu carta del 23 escrita en
Beidelberg, por la que he visto con suma complacencia,
que te Informas de las particularidades de los pueblos
por donde transitas. Haces bien de ver las curiosidades
que en ellos existen, como la bula de oro en Francfort,
el tonel en Heidelberg etc. Otros viajeros ven estas cosas, desto sin bajeza y resuelto sin impudencia; si es estran-
hablan de ellas, y es muy puesto en orden que tú hagas
lo mismo; pera debes tener presente que solo el acto
material de ver, es lo que menos importa al viajero, y
que loque mas le interesa esoir discurrir y conocer el
cómo y el por qué de las cosas esenciales. En tal virtud
te recomiendo que tus investigaciones se dirijan princi­
palmente al conocimiento de la constitución y costumbres
particulares de los países por donde transites, ó en que
hicieres mansión; infórmate á quien pertenecen, por qué
derecho ó dependencia, y desde cuando ; en quien se
halla depositada la suprema autoridad ; por qué clase de
magistrados y de qué manera se administra la justicia
civil y criminal. Es igualmente necesario que entres en
relación con cuantas personas puedas, con el fin de ob­
servar el carácter y usos de los habitantes, porque aun­
que sea cierto que la naturaleza humana es por todas
partes la misma, sin embargo, son tantas y tan variadas
las modificaciones que recibe por la educación, hábitos
y costumbres diferentes, que observándola con superfi­
cialidad y ligereza podría creerse casi distinta.
53
Como yo no he estado nunca en Suizá, tendré que re­
currir á tí para que me des algunos informes acerca de
la constitucton.de ese país. Por ejemplo : ¿ forman los
trece cantones unida y colectivamente un gobierno en
berano en sí mismo, sin estar obligado por ningún pacto
constitucional á obrar de consuno con los demas canto-
nes?¿ Puede cada uno de estos aliarse con una potencia
estranjera sin el consentimiento de tos otros doce ,ó á lo
menos sin pluralidad de votos? Puede un cantón decla­
rar la guerra á otro? Si eada cantón es soberano é inde­
pendiente, en quien se deposita el supremo poder de este
cantón? Es acaso en un solo Individuo ó en varios ? Si es
en uno, cómo se llama ? Si en varios, qué denominación
se les dá, senado, consejo ó qué ? No creo qne sepas estas
cosas por tí mismo, pero consultando con quienes las sa­
ben, podrás responder en tu próxima estas cuantas pre­
guntas. Estoy seguro de que sientes la necesidad de sa­
ber todas estas materias, y por consiguiente lo indispen­
sable que es conversar con las gentes del país que solo
pueden dártelas á conocer con esactitud; á la vez que la
mayor parte de los Ingleses que viajan, soto hablan con
sus compatriotas, y el resultado es que á su regreso á la
patria no saben mas de lo que sabian antes de partir.
Esto proviene de esa vergüenza mal entendida que les in­
funde timidez y les impide frecuentar la sociedad; á ve­
ces también nace de no saber hablar la lengua indispen­
sable (a) que los pondría en estado de tomar parte en las
conversaciones. Por lo que toca á esta especie de ver­
güenza, te creo superior á ella. Tu figura es como la de los
demas, y supongo quepara evitar toda singularidad, cui­
das de que tu vestido también lo sea. ¿ De qué tendrías
pues que avergonzarte? ¿Por qué no te presentarías en una
concurrencia con tanto desembarazo y tan poco temor
como cuando entras en tu propio cuarto? El vicio y la
ignorancia son las únicas cosas que deben avergonzar­
nos; evítalas y podrás ir por todas partes sin temor ni in­
quietud. Yo he conocido individuos que sintiendo el peso
caído precisamente en el estremo contrario y se ban
vuelto impudentes, de la misma manera que el cobarde,
en el esceso del peligro, obra á veces á lo desesperado;
pero este es otro defecto que debe evitarse con no menos
cuidado, porque no hay cosa mas detestada generalmente
que la impudencia. El medio entre estos dos estremoses
lo que constituye al hombre bien educado, y en tal posi­
ción se manifiesta firme y con despejo en la sociedad, mo­
jero, observa con cuidado los usos de las personas dis­
tinguidas del lugar en que se halla, los imita compla­
cientemente, y en lugar de criticarlos asegurando á las
gentes, que los de Inglaterra son cien veces mejores, como
por lo regular hacen mis compatriotas, habla sin despre­
cio de sus mesas, sus habitaciones, sus vestidos y demas
cosas, aunque en su interior no las apruebe. Este grado
de complacencia no es criminal ni abyecto; es pagar úpi-
í^mente á poco precio la buena voluntad y afecto de las
personas que nos admiten en su conversación. Como en
general loa hombres se complacen en bagatelas de esta
especie, aquellos que se rehúsan á satisfacerlas, costando
tan poco, son mas débiles que los demas. Hay un precio­
so librito en francés escrito por el abate Bellegarde, titu­
lado : L’arl dcplaire dans la conversation, y aunque
confieso que es imposible reducir este arte de agradar á
reglas fijas, sin embargo, puede sacarse mucho partido
[a) El fi ances.
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 54 CARTAS
del libro en cuestión. Creo que lo hallarás en Ginebra y
si no en Lausana, y te aconsejo que lo leas. Mas yo es­
tablezco este principio; que el deseo de agradar acorta
por lo menos la mitad del camino para lograrlo; el resto
depende del modo de manejarse, y esto te lo enseñará el
cuidado, la observación y el trato con la buena compa­
ñía ; pero si eres negligente, perezoso y se te dá poco de
agradar ó no, creeteque nunca serás bien acogido.
Sin sentirlo selia alargado esta carta considerablemente,
pero como me lisonjeo á cada instante de que mi espe-
riencia podrá ser de alguna utilidad á tu juventud y poca
práctica del mundo, vierto en el papel cuanto me ocurre,
y continuaré haciéndolo con todo lo que crea que puede
serte ventajoso en este importante y decisivo periodo de
tu vida. Dios te guarde.
P. D. Sigo mucho mejor, y pronto dejaré este lugar.
Batii, 4 de Octubre de 1746
Mi querido hijo.
Aunque empleo muchas de mis horas en escribirte,
confieso que muy á menudo me ocurren dudas de si será
en provecho tuyo; sé que los consejos son generalmente
mal recibidos, y que quien mas los necesita, es quien me­
nos los sigue y ama; sé también que el aviso de los padres
se atribuye por lo común al capricho, á la arrogancia ó á
la cháchara de la vejez. Pero por otra parte me lisonjeo
de que tu propia razón, aunque sin madurez suficiente
para sugerirte mucho por 6Í sola, se baila sin embargo,
bastante adelantada para poder juzgar y concebir verda­
des claras; me lisonjeo, digo, de que tu propia razón,
tierna como es, debe darte á conocer que no me anima
mas ínteres que el tuyo en los consejos que te doy, y con­
secuentemente presumo, que, á lo menos, no dejarás de
considerarlos y pesarlos bien, en cuyo caso espero que
algunos producirán su efecto. No pienses que yo intente
ordenar como padre,* Intento solamente aconsejarte co­
mo amigo, y como amigo Indulgente; tampoco temas que
trate de frustrar tus placeres; al contrario, lo único
que pretendo es ser guia y no censor de ellos. Deja que mi
esperiencia supla la que á ti te falta, y que en el progreso
de tu juventud te desembarazo el camino de las zarzas
y espinas que me rasguñaron y desfiguraron en el curso
de la mia. Ni aun siquiera intento darte á entender cuan
absolutamente dependes de mí, puesto que no tienes, ni
puedes tener, un chelín que yo no te diere; y que, como
no tengo debilidades femeniles para contigo, tu mérito
debe ser y será, la única medida de mi bondad; digo pues
que no es mi ánimo darte á entender todas estas cosas,
porque estoy convencido de que te manejarás bien, lle­
vado de principios mas nobles y generosos ¡ quiero decir,
el amor al bien obrar (a), y la gratitud y afecto á mí.
Te he recomendado tantas veces la aplicación y cuida­
do á todo lo que aprendes, que no te los menciono ahora
(a) lerendo dice :
Boc patrium esl potius consue[acere filium
Sua «ponte recle [acere, qnam alieno meta.
Un padre acostumbrará á su hijo á obrar bien, antes por su
impulso propio, que por algún temor ageno.
como deberes, sino que te los señalo como conducentes,
y aun como absolutamente necesarios á tus placeres;
porque ¿ qué mayor placer puede darse, que el de que
nos consideren todos como mas aventajados que los de
nuestra misma edad y manera de vivir?, y por consi­
guiente, qué cosa que mortifique mas que la de ser aven­
tajados por ellos ? En este último caso, la vergüenza y
sentimiento deben ser en tí mayores que en ningún otro,
porque todo el mundo sabe el estraordinario cuidado que
se ha tenido de tu educación, y las oportunidades que se
te han presentado para saber mas que los jóvenes de tu
edad. No confino la apUcacion que te recomiendo al sim­
ple deseo y á la emulación de aventajar á los demas, bien
que sea muy grato el placer y muy escusable la vanidad
que de ello retiramos; Intento ademas, que sobresalgas
en la cosa misma; porque á mi modo de ver, el saber las
cosas á medias es lo mismo que ignorarlas completamente.
El conocer poco y de todo, lejos de procurarnos crédito y
satisfacción, nos ridiculiza y deshonra muy á menudo.
M. Pope dice con verdad :
A little knovoledge is a dangerous thing ;
Drink deep, or tosté not the Castallian spring (a¡).
Lo que se llama tener una tintura de cada cosa, es
señal infalible de presumidos. En estos últimos tiempos
me be puesto á considerar qué hombre tan desgraciado
sería yo actualmente, si no hubiese adquirido en mi ju­
ventud algún fondo de gusto y saber (b); ¿ qué habría
hecho de mí mismo, en esta edad, sin tal recurso ? Ha­
bría, como lo hacen muchos ignorantes, destruido mi
salud y mis facultades, pasando tontamente las tardes y
noches; ó bien, disipando el tiempo en frívola charla
con mugeres, me vería espuesto al ridículo y desprecio
de estas mismas; ó en fin, me habría ahorcado, como lo
hizo cierto hombre, aburrido de ponerse y sacarse dia­
riamente las botas. Mis libros, y nada mas que mis libros,
es lo único que me ha quedado; y cada dia encuentro
cuan cierto es lo que dice Cicerón del saber: Hoec aludía
adolescentiam alunt, senectutem oblectant; secundas
res ornant, adveréis perfugium ac solatium prabent;
delectant domi, non impediunt foris; pemoctant no-
biscum, peregrinantur, rustican tur (c).
No Intento por esto escluir la conversación del número
de goces de la vejez; al contrario, es un placer muy grato
y muy racional en todas edades ; mas la conversación de
(a) Corto saber es cosa peligrosa ;
O nanea pruebes la Castalia fuente,
O de ella bebe en cantidad copiosa.
(b) Henreuxcelui qui, dansla fleur de l’áge
Fait provisión de talents !
Si le savoir est utile en tous temps,
Au sein de Pin fortune il l’est bien davantage,
Dans l’exil oudans 1’ ese la va ge
Eprouvant les rigueurs du sort,
J’ai con o a maint grand personnage
Que son talent a sauvé de la mort.
(Boinvilliers)
(c) El estudio mejora la juventud y divierte la vejez, adorna
la prosperidad y sirte de refugio y consuelo en el infortunio;
deleita en el propio suelo y no estorba en el ageno, hace las
noches menos tristes; es un compañero alegre y divertido en
los viajes, y nos entretiene en la soledad de los trabajos
rurales. »pr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
los Ignorantes no es conversación, y ni aun á ellos mis­
mos les procura placer, pues se cansan con su propia
esterilidad, sin tener materia bastante que les suminis­
tre palabras para sostener la conversación, (a).
Permíteme pues, recomendarte encarecidamente, que
acopies, mientras puedes, un gran caudal de saber;
porque aunque durante la disipación de tu juventud no
se te presentaren frecuentes ocasiones de emplearlo, sin
embargo, cuenta positivamente con quevendrá un tiempo
en que io necesitarás para mantenerte. Los graneros públi­
cos se abastecen en años fértiles ; no porque se sepa que
el próximo ó el segundo ó tercer año serán escasos, sino
porque se prevee que tarde ó temprano vendrá un año
en que habrá necesidad del grano, (ñ).
No quiero entenderme mas sobre esta materia, tienes á
tu lado á M. Harte que confirmará lo que te digo; tienes
discernimiento para conocer que es cierto; y en una
palabra, tienes á Moisés y los profetas; si no quieres
darles asenso, no creerás nada, aun cuando vieses resu­
citar á un muerto. No te imagines que el conocimiento
que tanto te recomiendo, se limita solo á libros, bien
que este sea un conocimiento muy agradable muy útil y
necesario: me refiero igualmente al gran conocimiento
del mundo, mas necesario aun que el de los libros. Cierto
es que ambos se dan reciprocamente la mano, y nadie
poseerá uno de ellos con perfección, sin poseer el otro.
El conocimiento del mundo, solo se adquiere en el mun­
do, y no en un retrete. Los libros solos no te lo darán á
conocer, pero sí sugerirán á tu observación muchas cosas
(a) Ocuparse es saber lograr el goce
De lo que somos, pues al que es ocioso
Nada hay que le alboroce,
Antes bien halla en si grande tormento :
Necesario es nutrir el prodigioso
Fnego, que de alimento
Está sirviendo al alma,
Porque uno se aumenta luego calmo.
(Burgos) Trad.
(6) El autor, en su juventud, se dedicó con tesón á sus es­
tadios. En agosto de 174 2, hallándose en e! colegio de Cam­
bridge, escribiá lo siguiente á Mr. Jouneau, francés protes­
tante desterrado, de quien había recibido sus primeras leo
ciooes de idiomas y de historia :
...... Je continué bien ferme daos mes études, qui ne sont
encore que le latín et le grec, á cause que la íbire, qui va ve-
■ir dans dix jours, les aurait interrompues, mais aprés que
ce divertissement sera finí, je dois commencerle droit civil, la
pbilosophie, et un peu de mathématiques; mais pour l’ana-
tomie, je ne pourrai pas Papprendre; car quoiqu’il ait eu un
pauvre péndu, le chirurgien, qui avait coutume de faire ces
opérations, n’en a pas voulu faire cette fois, parce que c’était
u bomme, el alors il dit que Ies écoliers ne veulent poinl
venir. •
En Octubre del mismo año le decía igualmente :
•....... J’ai bien des affaires sur le bras, car j’emploie plus
» Y diligentes.
d’une beure par jouraudroil civil, et loul autant á la pliilo-
sopbie; ellasemaine qui vient, l’avcugle (el profesor Saun-
denon que era ciego) commcncera ses le^ons de malhómati-
qaes, de corte queme voici bien oceupé. Croiriez-vous bien
•ussi que je lis Lorien et Xénoplion en Grec? ce qui m’est
venda asset aisé, car je ne m’embarrasse point d'apprendre
loutes les rtgles de la grammaire : mais mon tuteur, qui est
■ne grammaire vivante, me les cnseigne en lisanl. Jo me
rtserve da temps pour joucr á la plumo, car je sou-
baite aussi bien le corptu eanum que le mens sana, il me sem­
blo que l’un ne vaul guéres saos l’autrc.
que de otra manera podrían habérsete escapado; y tus
propias observaciones sobre los hombres, comparadas
con las que hallarás en los libros, te ayudarán á fijar la
verdad.
Para conocer bien á la especie humana se necesita
tanto cuidado y aplicación como para conocer los libros,
y quizá aun mas sagacidad y discernimiento. Yo conozco
varias personas, ya de edad, que han pasado toda su vi­
da en el gran mundo, pero con tal ligereza y descuido,
que no le conocen hoy mejor que cuando tenían quince
años. No te lisonjees pues, con la idea de que podrás ad­
quirir este conocimiento en la frívola charla de vanas
compañías ; no.; necesitas ahondai mas profundamente;
necesitas ver el interior de los corazones con tanta cla­
ridad como los semblantes. Casi todos los hombres nacen
con todas las pasiones basta cierto grado, pero casi to­
dos tienen una dominante á que se hallan subordinadas
las demás. Atisba esta pasión dominante en cada indivi­
duo ; espía los mas ocultos escondrijos de su corazón, y
observa las diferentes operaciones de ia misma pasión en
diversas personas ; y cuando hubieres encontrado la do­
minante de algún hombre, jamás te fies de él en donde
aquella pasión se hallare interesada ; opera sobre él por
medio de ella, si te acomoda, pero está alerta, por mas
protestas que él te hiciere.
Desearía que leyeses esta carta dos veces; pero dudo
mucho que lo hagas una sola hasta concluiría. Por ahora
no quiero molestarte mas, pero pronto continuaremos
este asunto. A Dios.
Acabo de recibir tu carta de Schaffhauscn : al poner
la fecha olvidaste el mes.
Dath, 9 de Octubre de i 746.
Mi querido hijo.
Los trabajos que has pasado en tu camino de Ileldel-
berg á SchaffbauscD, el reposo sobre paja, el pan negro
y la berlina rota, son preparativos muy á propósito (a)
para los mayores trabajos y fatigas que debes esperar en
el curso de tus viajes; y si quisiésemos moralizar, po­
dríamos llamarlos la muestra de los accidentes, tropiezos
y dificultades que todo hombre encuentra en el curso
de su vida (ó). En este camino, el entendimiento es el
(u) Son la mejor escuela
Para los hombres,
Las penas, los trabajos
Y sinsabores :
Que en ella aprenden
A ser sobrios, juiciosos
(Frutos Literarios).
(6) Entra I’ uomo, allor che nasco
In un mar de (ante pene
Che s’ avvezza dalle fasce
Ogni a lían no a sostener.
Ma per luí si raro é il bene,
Ma la gioja é cosí rara
Che a soíTrir mai non impara
Le sorprese del piaccr,
(Metastisio.) Tr,
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56 CARTAS
coche que debe conduclrte(a), y según el estado de fuerza
ó debilidad en que se hallare, según su mas ó menos ne­
cesidad de reparo, tu camino será mejor ó peor, bien que
de todas maneras encontrarás algunos malos caminos y
malas posadas. Así pues, cuida de conservar este indis­
pensable cocheen el mejor estado posible; examínalo,
mejóralo y consolídalo diariamente ; todo hombre puede
y debe hacerlo, y el que lo descuida, merece sentir y sen­
tirá ciertamente, los fatales efectos de su negligencia.
A propósito de negligencia, debo decirte algo sobreesté
particular. Sabes que te he significado varias veces que
el cariño que te tengo no proviene de flaqueza femenil,
y que lejos de cegarme me comunica mayor perspica­
cia para descubrir tus defectos. Al manifestártelos no so­
lo uso de mi derecho, sino que cumplo con un deber, y
tu propio interes debe estimularte á corregirte de ellos.
En el prolijo escrutinio que he hecho de tí, no he des­
cubierto hasta ahora, gracias á Dios, ningún vicio del co­
razón, ni ningún flaco peculiar de la cabeza ; pero he
descubierto pereza, inatención é indiferencia, faltas que
solo son perdonables en los viejos, quienes en la deca­
dencia de la vida, cuando la salud y el espíritu men­
guan, tienen una especie de titulo á aquella clase de
tranquilidad ; mas un joven debe siempre ambicionar la
distinción y el aventajamiento; ser vivo, activo é infati­
gable en los medios de conseguirlo, y como Cesar : A’iZ
actum reputans, si quid superesset agendum. Parece
que á ti te falta aquel vivida vis animi que estimula y
escita á muchos jóvenes á agradar, á sobresalir y á dis­
tinguirse. Sin el deseo y el ahinco necesarios para ser
hombre notable, no esperes serlo nunca; así como sin
el deseo y la atención indispensables, jamás podrás agra­
dar. Nullum numen abest, si sil prudencia, es una
verdad incuestionable respecto de todas las cosas, escep-
to la poesía ; y yo estoy segurísimo de que un hombre de
mediano entendimiento, puede, por medio del cultivo,
de la atención, y de un moderado trabajo, llegar á ser lo
que quiera, menos buen poeta. Tú te educas para pasar
la vida en medio del mundo bullicioso y brillante; tu
objeto inmediato son los negocios públicos, los intereses,
la historia, las constituciones, los usos y las costumbres
de las diferentes partes de Europa ; y cualquiera hombre
de sentido común, que preste á estas materias una aten-
(a) La routede la vie bumaine
De mauvais pas esl toute pleinc.
Pour m’en tircr faciiement
Voici ce que je Tais : J’attellc
A cette voiture mortelle,
Queje conduis au monument,
La Justice premiéremenl
Qui marche toujours rondement;
Et la Charilé, sans ¡aquello
Elle ¡rail moins iégérement.
La Vérité, l’Indépendance,
N’ayant qy’un simple el légor frein,
Sont au devant el vonl bon (rain ;
Loin du chemin de l’Opulence.
A la volée esl la Sanlé
Qui, jointe avec le badinage,
Me fail franchir avec gaieté
Tous les mauvais pas du voyage.
Je n’aurai ríen a désirer
Ni du Sort ni de la Nature
Si Paítela ge peul durer
Aussi longlemps que la voiture.
(Brgnier.) Tr.
cion regular,puede estar seguro de sobresalir en ellas (o).
La historia antigua y moderna se aprende fácilmente poi
medio de la atención ; lo mismo digo de la geografía y
la cronología, pues ninguna de ellas requiere ana parte
estraordinaria de genio ú invención. El hablar y escribir
clara y correctamente, con desembarazo y gracia, se ad­
quiere sin duda, leyendo con cuidado los mejores auto­
res, y prestando atención á los mejores modelos. Estos
son los conocimientos que te son mas necesarios en la
carrera á que te destinas; de tu voluntad solo depende
adquirirlos á fondo ; é ingenuamente te digo que me Irri­
taré mucho contra tí si así no lo haces, porque como
tienes los medios en tu mano, la culpa solo será tuya.
Si la atención y el cuidado son indispensables para ad­
quirir estos talentos, sin los cuales jamás podrás ser
hombre de Importancia, ni figurar en el mundo, no lo
son menos con respecto á las prendas mas pequeñas que
se requieren para que seas grato y acepto en la sociedad.
En verdad, todo lo que vale la pena de saberse, merece
ser bien aprendido, y nada se aprende bien sin atención;
por lo mismo considero que esta debe llevarse hasta las
cosas mas inferiores, aun al baile y al vestido. La cos­
tumbre ha establecido que á veces sea necesario á un
joven saber bailar; y así, atiende mientras aprendes á
hacerlo, á fin de no aparecer risible, aun en este acto ri­
dículo. El vestido es de la misma naturaleza y merece
igual atención; no con ánimo de rivalizar ó de sobre­
salir como petimetre, sino para evitar la singularidad, y
por consiguiente el ridículo. Cuida siempre de que tu
vestido sea semejante al de las personas juiciosas de tu
eded en el país que habitares, y de cuyo vestido no se
hable por este ó el otro estremo, como muy negligente, ó
muy estudiado ($).
Lo que comunmente se llama : hombre distraído, es
por lo regular un hombre muy débil ó muy afectado; pe­
ro sea lo que fuere, estoy seguro de que es persona muy
desagradable en la sociedad, porque no cumple con los
comunes oficios de la urbanidad parece no conocer hoy á
las gentes con quienes mostraba vivir ayer en íntima
amistad; no toma parte en la conversación general, sino
que por el contrario la interrumpe de cuando en cuando
con uno de sus arranques, (c) como si dispertase de un
(а) No con gana perezosa
Se ha de inquirir el saber,
Sino con maravillosa ;
Porque el que quiere gran cosa
Gran cuidado ha menester.
(ABANDA. )
(б) Andar aseado y limpio
Conviene; pero no sea
Tanto que en estremo toque :
Huye de iufluencias nuevas :
En el vestir lo mas llano
Es lo que mejor asienta,
Que quien se engalanó mucho
Nunca fué hombre de prendas.
(Fragoso).
(c) La distracción de alma es causa de que pronunciemos
tantos discursos fuera de orden y cometamos tantos actos ridicah
culos, que nunca será esl remado el cuidado que se ponga para
evitarla. La Bruyére dice : » Menalque se trouve par basará
avec une jeune veuve, il lui parle de son défunl mar i, luí de­
mande commenl il est morí. Cette femme, á qui ce discours
renouvelle ses douleurs, pleure, sanglotle, et ne laisse jamais
de reprendre tout le délail de la maladie de son époux, qu’clle
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 DE LORD CIIESTERFIELD
sueño; (a) esto, como llevo dicho, es indicio seguro, ó de
una alma tan débil que es incapaz de ver mas de un ob­
jeto á la vez, ó tan afectada que haría creer que se halla
enteramente absorta en contemplación de grandes é im­
portantes objetos. Newton, Locke, y acaso cinco ó seis
personas mas, desde que el mundo es mundo, pueden
haber tenido un derecho á la distracción,por aquella in­
tensa meditación que requerían las materias que investi­
gaban (b)-t pero si un jóven y un hombre de mundo, que
conduit depuis la veille de la fiévre qu’il se porlait bien, jus-
qa’M l’agonie. Jfadums, luí demande Menalque, qui l’avait
apparenunent écoutée avec attention, naviex-vous que ce-
Ini-láT
Los dos ejemplos siguientes son una prueba palpable de los
despropósitos que puede cometer una persona distraída. Una
señora que padecia un cólico en invierno y que ella atri­
buía al trio eslremado, llamaba á sus frecuentes frutos de la
estación. Un sujeto distraído volvió en si cuando ella hablaba
de frutos de la estación y le preguntó si ios comía con fre­
cuencia.
Cn comerciante á quien se le dió á firmar la fé de bautismo
de nao de sus hijos firmó distraídamente : Pedro y Com­
peta.
(<) Begnard hace la siguiente .descripción de un sujeto de
esta especie en su comedia titulada el Distraído.
C’est un homme étonnant et rere en son espéce.
Qui réve fort h ríen, et s’égare saos cesse :
II cherche, il trouve, il brouille, il regarde sans voir;
Qoand on luí parle blanc, soudain il répond noir.
II vous dit non pour oui, oui pour non; il appelle
Une femme monsieur, et moi mademoiselle;
Preod souvcnt Fun pour l’autre, et va sans savoir oü;
Oa dit qu’il est distrait] moi je le tiens pour fou.
(6) Los contemporáneos del grao Newton dicen en sus me­
morias, que este reconocido príncipe de los filósofos se vió su­
jeto á largas y frecuentes distracciones. Es muy curioso é inte­
resante lo que sobre el particular refiere su biógrafo. • Durante
los dos años, dice, que empleó Newton en preparar su inmor­
tal obra titulada : Principios de la Filosofía natural, en que
*e hallan espueslos tantos descubrimientos admirables, no
existía sino para calcular y pensar; y si la vida de un ser,
sometido á las necesidades de la humanidad, puede ofrecer
alguna idea de la pura existencia de una comprehension ce­
lestial, puede decirse que la suya presenta esta imagen. Per­
dido i menudo en meditaciones de objetos tau grandiosos,
obraba sin sentirlo, y sin que su pensamiento pareciese conser­
var vínculo alguno con su cuerpo. Varias veces, al tiempo de
levantarse, se sentaba de pronto en la cama, detenido por
algún pensamiento’, y permanecía en esta postura, medio des­
ando, horas enteras, siguiendo siempre la idea que le ocupaba.
Habría olvidado auo tomar su alimento, si no se le hubiese
recordado ; y quizá cuando esta necesidad se dejaba sentir, no
bahriasido difícil persuadirle que ya la había satisfecho. •
Entre los muchos ejemplos curiosos de ausencia de alma, es
deor, de alma intensamente ocupada de un solo asunto, es muy
célebre el siguiente acontecido al misma filósofo Newton.
Hallándose una mañana profundamente sumergido en el estu­
dio de algún problema difícil, no quiso ir á desayunarse con su
familia. Poco después su muger, temiendo que el largo ayuno
le hiciese daño, lo envió i una criada con un huevo y una vasija
deagua hirviendo. La criada tenia orden de pasar el huevo por
■gn» y permanecer allí hasta que su amo lo hubiese toma­
da; masesle, queriendo oslárselo, la despidió, diciendo que él
mismo prepararía el alimento. La criada pusoel huevo sobre la
mesajuotoá un reloj de bolsa, y diciendo i su amoque debía te­
nerlo tres minutos en hervor, salió del cuarto; mas temiendo
qw olvidase desayunarse volvió á poco y encontró i su amo al
57
no puede alegar ninguna de estas razones, solicitase y
ejerciese este derecho de distracción en la sociedad, su
pretendido derecho podría considerarse, á mi modo de
ver, como una ausencia voluntaria por su perpetua
falta de atención á lo que pasa en la sociedad. Por frívo­
la que fuere la compañía en que te encontrares, sin em­
bargo, mientras te hallares presente, no manifiestes que
la juzgas tal por tu desatención, sino mas bien toma el
tono que reinare en ella, y en vez de mostrar desprecio,
confórmate en cierto modo con las debilidades de las
personas. Nada hay que soporten las gentes con mas im­
paciencia, ni que perdonen menos, que el desprecio (a);
y muchas veces olvidan con mas facilidad una injuria
que un insulto (ó). Así pues, si eliges mas bien agradar
que ofender; si es mejor que seas amado y no aborreci­
do, y que se hable de tí bien y no mal, acuérdate de pres­
tar siempre á todo el mundo, aquella atención que li­
sonjea la pequeña vanidad de cada hombre, y cuya falta,
como mortifica su orgullo, jamás deja deescitar su resen­
timiento, ó cuando menos su mala voluntad. Por ejem­
plo : muchas personas, por no decir todo el mundo,
tienen sus debilidades, sus aversiones y sus gustos por
tales ó cuales cosas; de manera que si te rieses de un
hombre por su aversión á un gato, ó al queso, que son
antipatías muy comunes; ó por desatención y descuido
hicieses venir estos objetos á su presencia pudiendo evi­
tarlo, podría en el primer caso considerarse insultado, y
en el segundo despreciado, y no olvidará ni uno ni otro;
á la vez que tu cuidado para procurarle lo que le gusta,
y evitarle lo que odia, le hace patente que su persona es á
lo menos objeto de tu atención, lo cual lisonjea su vani­
dad y probablemente le inspira por ti mayor amistad que
la que habrías obtenido por medio de servicios mas im­
portantes. Con las mugeres es necesario llevar las aten­
ciones á cosas aun mas insignificantes; los usos del
mundo han impuesto á los hombres esta especie de deber,
y así lo ordenan las reglas de la urbanidad.
Las estensas y frecuentes cartas que te remito, en grao
duda de que te sean provechosas, traen á mi memoria
ciertos papeles, que tú no ha mucho, y yo en tiempos pa­
sados, hemos enviado á cometas ó papelotes, y que lla­
mábamos correos ó mensajeros ; de los cuales, unos los
volaba el viento, otros eran rotos por la cuerda, y muy
pocos subían hasta tocar el cometa; pero por ahora me
contento, como lo hacia entonces, con que algunos de
los presentes mensajeros lleguen hasta tí. A Dios.
lado del fuego con el huevo en la mano y el reloj hirviendo en
la vasija sin que él se hubiese apercibido do su error.
Tr.
(a) 11 disprezzo é una piaga insopportabile peí cuore hu­
mano ; l’abiludine non ve lo duó accoslumare; é se la virlu
riescetalvolta a rattemprarne il dolore, non riesce giammai a
cancel lar ne la memoria. Qualunque potere, qualunque auto-
,ritá abbiano gli altri sopra di noi, nonci po&siamo giammai
persuadere che abbiano il diritto di sprezzarci.
(GIOIA).
(6) Se perdona una injuria fácilmente,
Mas una afrenta irrita eternamente.
(Lobos) Tr.
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 CARTAS
Londres, 15 de Octubre de 1746.
Mi querido hijo.
Supongo que á esta hora te hallas enteramente estable­
cido en tu casa de Lausana, y así te pido que me informes
de qué manera pasas el tiempo, y cuales son tus estudios,
tus diversiones y tus amistades ; porque yo doy por su­
puesto que te informas diariamente de la naturaleza del
gobierno, y de la constitución de los trece cantones; y
como yo mismo ignoro estas cosas, necesito dirigirme á
tí para saberlas. Conozco los nombres pero no la natura­
leza de varios de los mas considerables empleos, como
Jos avoyers los seizeniers, los banderets y el gros tau-
tier. Deseo pues, que me digas cual es la particular ocu­
pación, encargo ó incumbencia de estos magistrados;
mas como me figuro que la diferencia que haya en los
gobiernos de los diversos cantones no ha de ser muy esen­
cial, no querría que te tomases el trabajo de informarte
de cada uno de ellos en particular, sino que te limitases
al cantón en que resides, y al de Berna, que considero
como el principal. No estoy seguro de si el País de Vaud,
en donde te hallas, siendo una conquista de los Duques
deSaboya en 1536, tiene igual participación en el gobier­
no particular del cantón, que la parte alemana compren­
dida en él. Te pido que te informes, y en seguida que me
lo comuniques.
En este instante recibo tu carta de Berna de 2 del cor­
riente, con la de M. Harte de igual fecha, bajo cubierta
de M. Burnaby. Veo por la última, y en verdad que ya
me habla ocurrido, que algunas de tus cartas, con otras
de M. Harte, no me han llegado. Bueno será que en lo
sucesivo, tanto él como tú, me dirijan sus cartas, por
conducto de M. Wolters, Agente de S. M. Británica en
Roterdam, quien tendrá cuidado de remitírmelas con se­
guridad. Si no has recibido cartas mias, es porque te las
mandé en derechura á Lausana, en donde te creta ha
tiempo, nohabiendo querido enviártelas sobre tu camino,
porque no me pareció probable que hubiesen dado con­
tigo ; pero me persuado qne á tu llegada á Lausana ha­
brás encontrado bastantes cartas mias, y acaso mas de
las que hubieres leido, á lo menos con atención.
Me alegro mucho de que la Suiza sea tan de tu gusto.
Estoy impaciente por saber como marchan otras mate­
rias, después de tu establecimiento en Lausana. Dios te
bendiga.
Londres, 2 de Diciembre de 1746.
Mi querido hijo.
En mi presente situación (a), no tengo tiempo para es­
cribirte tan estensa ni tan frecuentemente como lo hacia
mientras me hallaba en un deslino mucho mas descan­
sado y provechoso; mas el número de mis cartas no debe
(a) El autor acababa de ser nombrado ministro de estado de
S. M. Británica.
servirte para medir el afecto que te profeso, y aunque las
unas disminuyan, te aseguro que el otro se mantiene
intacto.
Acabo de recibir tu carta de 25 del pasado, y por el
correo anterior otra de M. Harte, habiéndome sido muy
placentero el contenido de ambas : la de M. Harte por los
buenos informes que de tí me da, y la tuya por las buenas
noticias que me envías de lo que deseaba saber. Te pido
que me comuniques ulteriores informes sobre el gobierno
de ese país, que espero te será bien conocido antes de
dejarlo. La desigualdad del terreno de Lausana no podrá
menos de convenirte en este tiempo frió, porque el subir
y bajar te tendrá callente. Dices que no faltan por ahí
buenas y numerosas compañías; pero vamos á esto, ¿has
asistido á ellas? has entablado conocimiento y con quien?
Nómbrame algunas personas. Continúas aprendiendo el
aleman, leyéndolo y escribiéndolo ?
Ayer vi una carta de M. Bochat á uno de sus amigos,
la cual me procuró el mayor placer que he disfrutado
después de largo tiempo, por los buenos informes que de
tí contiene. Entre otras cosas que M. Bochat dice en
alabanza tuya, menciona el Ínteres y tierna inquietud
que manifestaste durante mi enfermedad, por lo qué,
aunque puedo decir que me lo debes, te vivo agradecido,
visto que los sentimientos de gratitud no son universales,
y ni aun siquiera comunes. Como tu amor á mí no puede
venir mas que de hallarte convencido, por propia espe-
riencia, del cariño que te profeso (porque hablar de afecto
natural es hablar jerigonza), la única recompensa que
deseo, es aquella cuya concesión interesa mas á tu pro­
pio bien, quiero decir, la práctica invariable de la virtud,
y la infatigable prosecución de conocimientos. A Dios, y
vive persuadido de que te amaré estremadamente mien­
tras lo merecieres, pero ni un minuto mas sin merecerlo.
Londres, 9 de Diciembre de 174G.
Mí querido hijo.
Aunque tengo muy poco tiempo, y escribo por este
correo á M. Harte, no puedo enviar un paquete á Lausa­
na sin uno ó dos renglones para ti. Te agradezco tu carta
de congratulación, á pesar de lo que sufriste al escribirla.
Presumo que el accidente que ocasionó la pena, fué de­
bido á aquel grado de aturdimiento de que varias veces
mo he tomado la libertad de hablarte. Aunque el puesto
que ahora ocupo es el blanco de las miras y deseos de
muchísimas personas, se me confió, en cierto grado,
contra mi voluntad, y la reunión de varias circunstan­
cias, me obligó á enredarme en éi; pero siento que para
ocuparlo se necesita mas fuerza de alma y cuerpo que la
que yo tengo; si tú tuvieses tres ó cuatro años mas, to­
marías parte en mis trabajos viniendo á mí lado; pero
espero que emplearás los cuatro años próximos de modo
que te constituyan capaz de serme útil, si es que va has­
ta allá mi ministerio. El saber leer, escribir y hablar cor­
rectamente los idiomas modernos, y conocer las leyes de
las naciones, asi como la historia, la geografía y la cro­
nología, son cosas absolutamente necesarias en este em­
pleo, para el cual siempre me he propuesto hacerte idoneo.
Con estos talentos podrás verisímilmente ser mi sucesor,
aunque no inmediato.
Espero que emplearás todas tus horas, lo cual pocas
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 DE LORD CIIESTERFIELD
gentes saben hacer, y que aprovecharás de cada momento
de esta ó la otra manera. Yo llamo emplear bien el
tiempo, el pasear , conversar, montar á caballo ect. en
ocasiones convenientes; pero lo que no puedo perdonar á
ninguno, es el callejear y no hacer nada absolutamente,
con una cosa tan preciosa como es el tiempo, y tan irrecu­
perable cuando perdido.
¿ Has hecho conocimiento con algunas Damas en Lau-
sana ? ¿ Te conduces con suficiente cortesía para hacerles
desear tu compañía? Necesito terminar. Dios te ben­
diga.
Lordres, le 21 Février 1747.
Monsibur,
Pour entretenir réciproquement notre franjáis, que
nous oourons risque d’oublier tous deux, faute d’habitu-
de, vous permettrez bien que j'aie l’honnenr de vous as-
surer de mes respecta dans cette langue, et vous aurez
aussi la bonté de me repondré dans la máme. Ce n’est pas
que je craigne que vous oubliiez de parler francais.puisque
apparemment les deuxtiers de votre caquet quotidien sont
dans cette langue; mais c’est que si vous vous désaccou-
tumiez d’écrlreen franjáis, vous pourriez, nn jour, man-
quer á cette pureté grammaticale et á cette orthograpbe
exacte, par oú vous brilles tant dans les autres langues :
et au bout du compte, il vaut mieux écrire bien que mal,
máme en franqals. Au reste, comme c'est une langue faite
ponr l’enjouement et le badinage, je m'y conformerai, et
je réserverai mon sérieux pour tangíais. Je ne vous par­
lera! done pas á présent de votre grec, de votre latín, de
votre droit, soit de la nature ou des gens, solt pubiic ou
particulier; mais parions plutót de vos amusements et de
vos plaisirs, puisqu'aussi bien ii en faut avoir. Oserais-je
vons demander quels sont tes vótres ? Eit-ce un petit jeu
de soclété, en bonne compagnie ? Est-il question de
pe tita soupers agréables, oú la galeté et la bienséance se
trouvent réunies ? Vous ne me trouverez pas un censeur
aévére; au contraire, je sollicite templo! de ministre
de vos plaisirs : je vous en indiquerai et máme j'y con-
tribueral.
Nombre de jennes gens se livrent i des plaisirs qu’ils
ne goütent point, parce que, par abus, ils ont le nom de
plaisirs. lis s’y trompent méme souvent, au point de
prendre la débaache pourleplaislr. Avouez que l'ivrogne-
rie, qui ruine également la santé et l’esprit, est un beau
plaisir. Le groa jeu, qui vous cause mille mauvaises a (Tai­
res, qui ne vous laisse pas le sol, et qui vous donne tout
l'air et les maniéres d’un possédé, est un plaisir exquis,
n’est-ce pas ? La débauche de femmes, á la vérité, n'a
guéres d'autres suites que de faire tomber le nez, ruiner
la santé, et vous attirer , de temps en tempe quelques
conps d’épée. Bagatelles que celaI Voilá cependant le
catalogue des plaisirs de la plupart des jeunes gens, qui
ne raisonnent pas par eux-mémes, et qui adoptent sans
discernement ce qu'il plait aux autres d’appeler du
beau nom de plaisir. Je suis trés persuadé que vous ne
tomberez pas dans ces égarements, et que dans le choix
de vos plaisirs vous consulterez votre raison et votre
goút.
La société des honnétes gens, la table, dans les bornes
requises, un petit jeu qui amuse sans intérét, et la con-
59
versation enjouée et galante des femmes de condition et
d’esprit, sont les vérltables plaisirs d’un honnéte homme;
qui ne causent ni maladie, ni honte, ni repentir. Au lieu
que tout ce qui va au-delá, devient crapule, débauche,
fureur, qui, loin de donner du relief, décrédite et desho­
nore. Adieu.
TRADUCCION DE LA CARTA ANTERIOR.
Londres, 24 de Febrero de 1747.
Señor mío,
Como ambos corremos riesgo de olvidar el francés por
falta de práctica, espero no llevaréis á mal que me
procure la honra de presentaros mis respetos en este idio­
ma, y que tendréis igualmente la bondad de contestarme
en el mismo; no porque tema yo que olvidéis hablarlo,
pues que verosímilmente las dos terceras partes de vues­
tra cháchara cotidiana son en francés; sino porque si per­
déis la costumbre de escribirlo, podría llegar día en que
perdieseis aquella pureza gramatical, y aquella esacta or­
tografía que tanto os distinguen en los otros idiomas : y
en resurgidas cuentas, vale mas escribir bien, aunque sea
en francés. Por lo demas, como es una lengua que se
presta al chiste y buen humor, me conformaré con esta
circunstancia, reservando mi gravedad para el ingles.
Por ahora no os hablaré de vuestro griego ni latin, ni
tampoco del derecho de gentes público ó particular; ha­
blemos mas bien de vuestras recreaciones y placeres,
puesto que también debemos tenerlos. ¿Me atreveré á
preguntaros cuales son los vuestros? ¿Es por ventura ,
un juego de sociedad moderado con la buena compañía?
¿ Se trata acaso de meriendltas agradables, en donde la
alegría y la decencia se hallan reunidas? Hacedme vues­
tro confidente sin temor de hallar en mí un censor se­
vero; al contrario, aspiro al empleo de ministro de vues­
tros placeres con ánimo de indicároslos, y aun de con­
tribuir á ellos.
Muchos jóvenes se entregan á placeres que no les de­
leitan, porque por abuso se les llama placeres; y aun mu­
chas veces se engañan hasta el punto de tomar la relaja­
ción por placer. Confesad que la embriaguez que arruina
el espíritu y la salud, es un escelente placer! El juego
fuerte, que ocasiona mil pesadumbres y desazones, que
deja á uno sin un cuarto y le comunica el aire de un po­
seído, (a) es un placer esquisito, no es cierto? La disipa-
(a) Déguiser d’un beau nom ion ardenle avarice;
Par un plaisir trompeur accrollre ses eunuis;
Passer dans le désordre el les jourt et les nuil* ;
S’emporter sans rcspect sur le moindre caprice;
Entrerdans la fureur presque á tous les^moments;
Méler h chaqué mol los plus affreux serments;
lnvoquer des démons la puissance infernale;
Avoir le ceur en trouble et le visage en feu ;
Hasarder son salut par uno ardeur brutale ;
Voilí ce qu’aujourahui le monde appelle jeu.
(d’Andilly). Tr.
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60 CARTAS
don con las mugeres, no tiene á la verdad, mas resulta­
dos que el de narices comidas, ruina de la salud, y algu­
nas estocadas de cuando en cuando, simples fruslerías i
Este es sin embargo, el catálogo de los placeres de la ma­
yor parte de los jóvenes, que sin ningún raciocinio ni
discernimiento adoptan lo que á otros acomoda dar el
bello nombre de placer. Yo estoy persuadido de que no
caeréis en semejantes errores, y que en la elección de
vuestros placeres consultaréis vuestra razón y vuestro
gusto.
La sociedad con hombres honrados; los manjares den­
tro de los límites requeridos (a); un corto juego que di­
vierta sin interes(d); y la conversación jovial y obsequiosa
con mugeres de condición y de talento, son los verdade­
ros placeres de un hombre honrado, los cuales no ocasio­
nan enfermedad, vergüenza ni arrepentimiento; á la vez
que todo lo que pasa esta raya, se convierte en crápula,
relajación y furor, que lejos de dar relieve á un hombre, lo
desacredita y envilece. A Dios.
Londres,6 de Marzo de 1747.
Mi QUERIDO HIJO.
Cualquiera cosa que se refiere á tí me afecta estrema-
damente en uno ú otro sentido, y ahora me hallo afec­
tado de la manera mas grata por haber visto últimamente
dos cartas de Lausana en que se habla de tí; una de
Madama de Saint Germain, y la otra de M. Pamplgny.
(a) Mediante comer vivimos,
Si es moderado y con tasa ;
Y si bien no nos regimos,
Enfermamos y morimos
Cuando de la linea pasa.
Si en las acciones que hacemos
Nos debemos estremar
En huir de los estreñios,
En las cosas que comemos
Cuanto mas es de mirar?
Comer fuera de compás
Es de voraces y locos,
Y aun si miras hallarás
Morir mas por comer mas
Y de hambre morir pocos.
A los viciosos glotones
Siempre los vi comparar
Con puercos gordos cebones,
Con lobos y con leones
Y ballenas de la mar. (ARANDA).
(¿>) No juegues que si juegas
A la mayor calamidad te entregas,
Pero podrá» lo hacer, si es con juicio,
Por entretenimiento y no por vicio;
Paga lo que perdieres si jugares
Y no pidas jamas lo que ganares ,
Prudente y cuerdo fia
Tu interes de la agena cortesía,
Que esta ejecuta sin hacer estruendo;
Vence callando y triunfarás venciendo.
(Aragón.) Tr.
Ambas contienen cosas que te son tan favorables, que en
justicia á ellos y á tí, me creo obligado á dártelas á cono­
cer. Los que son acreedores á una buena fama, deben
saber que la disfrutan, tanto para su propia satisfacción,
como para que les sirva de estimulo. Dicen que no solo
te hallas despercudido, sino medianamente civil; y que
la cáscara inglesa de esquivez y de agreste vergüenza,
que, por decirlo de paso, te cubría en grado muy regular,
ha desaparecido bastantemente. Me alegro muchísimo
de ello, porque como te he dicho á menudo, las prendas
menores, es decir, los modales atractivos é insinuantes,
el comedimiento, el garbo y porte airoso, son de infinita
mayor ventaja de lo que generalmente se cree, sobre
todo en Inglaterra. La virtud y el saber tienen, como
el oro, su valor intrínseco ; pero si les falta el pulimento
de la urbanidad, perderán ciertamente mucha parte de
su lustre ; y aun el bronce bruñido se preferirá al oro
bruto por muchas gentes. Que de defectos no cubre poi
lo común, la jovial y desembarazada cortesía francesa I
Muchos Franceses carecen de sentido común, y muchos
mas de común literatura ; pero en general, sus buenos
modales compensan de tal manera estas faltas, que fre­
cuentemente pasan ocultas. Yo he dicho á menudo, y
pienso en realidad, que un Francés que reuniere á un
fondo de virtud, de erudición y de buen sentido, los
modales y cortesía de su país, es la perfección de la na­
turaleza humana. En tu arbitrio está si quieres, y espero
que querrás, alcanzar esta perfección ; conoces lo que es
virtud, y si te place puedes obtenerla, pues se halla al
alcance de todo el mundo; y desgraciado de aquel que
no la adquiere ! Dios te ha favorecido con buen sentido,
y posees ya bastantes conocimientos para obtener en
tiempo oportuno todo lo que un hombre debe saber. Con
estos conocimientos te miras lanzado desde temprano en
el mundo, y tuya será la culpa, si no adquieres en él las
otras prendas necesarias para completar y adornar tu
carácter.
Harás tus cumplidos á Madama de Saint Germain, y á
M. Pamplgny, manifestándoles cuan sensible eres á su
parcialidad para contigo, por los ventajosos testimonios
que según te hallas informado, han enviado aquí, de tu
persona.
A Dios, continúa haciéndote digno de recomendacio­
nes como estas, y entonces no solo merecerás, sino que
te daré pruebas de mi mas verdadero afecto.
Londres, 27 de Marzo de n*7.
Mi querido HIJO.
El placer es la roca en que se estrella la mayor parte
de los jóvenes, quienes se lanzan con vela desplegada en
busca de este tesoro, pero sin brújula para dirijlr su cur­
so, ni razón suficiente para gobernar el bajel (a); y de
(a) É da corso altero fióme
L’arreslar difficil meno
Che agli affelti i ni por re il freno
D’ ioesperta gioventü.
Dell’eta nel primo ardoro
Cede agí’ impeti del core
La ragione, e la virtii.
(Mktastasio.) Tr.
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 DE LORD CIIESTERF1ELD G1

esta doble carencia resalta, que en vez de placer solo
bailan pena y vergüenza. No te imagines qae yo intente
reñir con el placer como un estóico, ó predicar en su
contra como un párroco; no; intento señalártelo y reco­
mendártelo como un epicúreo; deseo que lo disfrutes
suficientemente y mi única mira es impedir que lo com­
prendas mal.
La primera reputación á que aspiran casi todos los
jóvenes, es á la de hombres de placer; pero general­
mente la asumen bajo fianza ; y en vez de consultar su
inclinación y su propio gusto, adoptan á ciegas todo
aquello que sus mas íntimos conocidos quieren bautizar
con el nombre de placer; y en la vulgar aceptación de la
frase, un hombre de placer significa un hombre entre­
gado á la bebida, á las mugeres, al juego, y un jurador y
maldiciente perpetuo. Como puede serte provechoso no
quiero retraerme de confesarte, aunque con vergüenza,
que los vicios de mi juventud procedieron mucho mas de
mi necia resolución de ser un hombre de placer, tal cual
le ola yo caracterizar, que de mis propias inclinaciones.
Yo siempre odié naturalmente la bebida, y sin embargo,
bebí muchas ocasiones, con digusto al hacerlo, y sufrí al
dia siguiente grandes indisposiciones, solo porque con­
sideraba entonces la bebida como un requisito necesario
en un caballero elegante (a).
Lo mismo en cuanto al juego. Yo no carecía de dinero,
’__________________________________________________
y por consiguiente no tenia necesidad de ganarlo; pero
vela el juego como otro ingrediente necesario en la com­
posición de un hombre de placer ; me precipité pues, á
practicarlo, sin deseo á los principios; le sacrifiqué mil
placeres reales, y fué causa de que pasase yo mil inquie­
tudes y disgustos durante los mejores treinta anos de
mi vida. '
Llegó á tanto mi aturdimiento, que por espacio de un
corto tiempo maldije y juré, con la mira de adornar y
completar el brillante carácter que afectaba j pero aban­
doné esta locura luego que supe calificarla de absurda é
Indecorosa (a).
Seducido así por la moda, y adoptando ciegamente
placeres de nombre, perdí los reales y verdaderos ; y aho­
ra es necesario confesar, que la diminución de mi fortu­
na, y el quebrantamiento de mi salud (ó), son el justo
castigo de mis errores (c).
Sírvante de ejemplo hijo mió ; elije tus placeres por tí
mismo y no permitas que te sean impuestos; sigue á la
naturaleza y no á la moda, pesa el presente goce con las
consecuencias que acarrea, y deja que tu juicio solo haga
la elección (d).
Si volviese yo á comenzar la vida con la esperiencia
que ahora tengo, me procuraría placeres reales y no
imaginarios; gozaría de las delicias de la mesa y del vino,
pero me guardaría de las penas inseparablemente anexas
ai esceso de entrambos; no seria yo á los veinte años
un misionero de templanza y abstinencia ¡ dejaría que
los otros hiciesen lo que gustasen, sin meterme á repren­
derlos en tono formal y sentencioso, y me formaría la
firme resolución de no destruir mis propias facultades,
ni mi salud, por complacer á ios que no cuidan de las
suyas propias; el juego me serviría de pasatiempo, y no
de eterna pesadumbre; es decir, jugaría en sociedad una
bagatela (e) para divertirme y conformarme con ia coa-
(a) Ay de aquella juventud
Que esta costumbre recibe
Y á cuanto mal se apercibe!
Que no se logra virtud,
Donde la blasfemia vive.
(Lopede Vega).
(6) Si quieres vivir sano
Si a viejo llegas,
Vive en tus verdea años
Con continencia :
Pues los esceso* *
Perjudican ai alma,
Dañan al cuerpo.

(á) Desde mediados del siglo diez y ocho basta estos últimos
(Frutos Literarios).
tiempos, el uso de bebidas espirituosas fué común en Ingla­ (c) Courir de mallresse en maltressc,
terra, y todavía descubre el viajero, en la sociedad inglesa, Passer ses jours, en libertin,
algunos restos de una costumbre que llegó á propagarse aun Dans la continueile ivresse
entre las clases mas elevadas. Lord Cbcsterfield trató siempre Qui nalt de l’amour et du vio ;
de inspirar i su hijo la misma repugnancia que él sentía por Par des liqueurs de toute espéce,
la embriaguez ; y en sus obras completas vemos que combatió Se brúler du soir au matin,
este vicio por la imprenta con las armas del ridículo. Sus ar­ C’cst mettre un poignard dans son sein,
tículos sobre el particular son un modelo de sátira picante que C’est se presser de vivre et bíter sa vieillesse,
dispusieron mucho los ánimos para la reforma que después C’est creuser son lombeau, c’est courir á sa fin,
comenzó á sentirse. La siguiente anécdota, tomada de las men­ C’est, en terme de banque, escompler sa jeuncase.
cionadas obras, puede dar idea de la eficacia del arma con que (Pannard.)
Lord Chesterfield atacó la embriaguez de sus compatriotas.
« Fni invitado una vez, dice, por un coronel, á comer en un (i/) Car le plaisir cesse de l’étro
» club con varios amigos suyos. Durante la comida se bebió Quand il cesse d’étre goúté :
• opíparamente, y concluida que fué, el coronel, viendo sa- La débauclie ne peut paral (re
• lisfecho el apetito de los convidados, propuso que los man- Sans faire fuir la volupté.
• jares y manteles se retirasen de la mesa y quedasen unica- Qu’accompagné de la tendresse,
» mente ios licores. La compañía aprobó esto unánimemente, L’Amour soit Gis du sentiment;
• y mientras se verificaba, pregunté al coronel, con aparente Et que Bacclius, laissant 1’ivresse,
» seriedad, si alguna parte de los manjares debía servirse de N’ait, avec luí, que l’enjoúment.
» nuevo con el vino y licores; esto le sorprendió diciéndome : (Saurín.)
• pues qué, aun teneis hambre? contestóle que no, pero le
(e) Jugad solo por placer
• pregunté á mi vez si él tenia sed ; no, me respondió ; pues
Y perded muy noblemente;
■ entonces, le repliqué, porqué no se ha de comer sin hambre,
Sin que pródigo seáis
• como se bebe sin sed? Mi amigo quedó tan corrido con mi
Espended prudentemente.
> reflexión, que no me habló una palabra, y solo me miró con
• gran asombro ect. Tr. (Máximas de la Sabiduría). Tr.

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62
tambre; pero cuidaría de no aventurar sumas cuya ga­
nancia no me haría gran provecho, á la vez que la pérdida
de ellas podría ponerme en grandes apuros para pagar­
las, y obligarme quizá á cercenar otros artículos (a).
Paso en silencio las ribas que por lo regular acarrea el
juego fuerte.
Emplearía muchas de mis horas en la lectura, y el resto
en compañía de gentes amables é instruidas, sobretodo
con las que fuesen superiores á mí. Frecuentaría las so­
ciedades de hombres y mugeres de moda, que aunque
frívolas por lo común, ablandan y alegran el alma, y
procuran ciertamente la 'ventaja de pulir y suavizar
las maneras.
Estos serían mis placeres y diversiones si fuese posible
volver atrás de mis últimos treinta años; placeres que
puedo asegurarte son los verdaderamente/asAionabfes,
y los únicos que se procuran las personas decentes y sen­
satas. ¿ Crees que sea del gusto de la buena compañía,
contar en su número á un hombre bambaleando de bor­
racho ? ó ver á otro que se arranca ios cabellos y blas­
fema por haber perdido en el juego mas de lo que puede
pagar? ó á un prostituido, con media nariz y derren­
gado por su vil é infame disolución ? no; los que caen en
tales escesos, y mucho mas los que se jactan de ellos,
no componen parte de la buena compañía; y si alguna
vez son admitidos en ella, es con la mayor repugnancia.
Un hombre que ama el verdadero placer, ama también
la decencia, y no toma ni afecta vicios ajenos.
No he hecho mención de los sólidos y permanentes
placeres del alma, porque parece que las gentes que as­
piran á la reputación de elegantes, confinan sus placeres
á solo los sentidos. Mas nada hay de mas grato que el
placer de la virtud, el de la beneficencia, y otros muy só­
lidos y duraderos que espero te serán ampliamente co­
nocidos. A Dios.
Ote*
Londres, 3 de Abril de 1747.
Mi querido hijo.
Si los Informes que se me han dado son esactos, escribo
en este momento á un elegante caballero, con casaca
carmesí guarnecida de oro, chupa de brocado, y otros
ornatos correspondientes. La natural parcialidad de todo
autor por sus propias obras, me procura gran placer al
escuchar que M. Harte ha creído esta última edición de
las mías, digna de tan lujosa encuadernación ; y como
ha elegido el tafilete encarnado y ios cortes dorados, es­
ta) Les plaisirs sont amen sitót qu’on en abose
* 11 est bon de jouer un peu ;
Mais il faut seulement que le jcu nous amuse;
Ln joueur, trun commun aveu,
N’a ríen d’humain que l’appsrence;
El d’ailleurs, il n’est pas si facile qu’on pense
D’étre fort honnéte homme el de jour grosjeu.
Le désir de gagner qui nuil el jour occupe,
Est un dangereux aiguillon;
Souvent, quoique l’esprit, quoiquele ccBur soilbon,
On commence par ¿Iré dupt,
On finil par ilri fripon.
(Madama Deshoüli¿res.) Tr.
CARTAS
pero que también cuidará de lo mas esencial, esto es,
que la obra corresponda á tanto adorno. Una encuader­
nación lujosa, atrae los ojos y llama generalmente la
atención, pero con esta diferencia, que las mugeres, y los
hombres que son como mugeres, atienden, á la pasta
mas que al libro; á la vez que los hombres de juicio y de
saber, examinan inmediatamente el interior, y si encuen­
tran que no corresponde con la elegancia dei estertor, lo
arrojan con indignación y desprecio. Espero que cuando
esta edicten de mis obras se abra y lea, podrán decir los
jueces que hay en ella consistencia, conexión, solidez y
genio. M. Harte puede recensere y emendare tanto como
le parezca; pero su trabajo será vano si tú no cooperas á
la perfección de la obra.
Te agradezco los últimos Informes queme has enviado
de nuestros sucesos en el Mediterráneo; y tienes razón de
decir que un secretario de estado debe hallarse esacta-
mente informado. Espero que tú me tendrás al corriente
de todo; y como te hallas cerca de la bulliciosa escena,
no dudo que tus ojos se fijarán con frecuencia en el mapa,
y que tendrás una perfecta Idea del teatro de la guerra.
Me gusta tu relación de las minas de sal, porque
prueba que las viste con atención; mas aunque según
tu informe, la sal Suiza debe ser muy buena, con todo,
me inclino á sospechar que es inferior á la verdadera tal
Atica, que era de un gusto y delicadeza particulares. Con
esta sai Atica se sazonaba en toda la Grecia, escepto la
Beoda; y una gran parte de ella se importó después en
Roma, en donde fué falsificada por una composición lla­
mada Urbanidad, que en poco tiempo se perfeccionó hasta
el punto de acercarse mucho á la original sal Atica.
Mientras mas impregnado te hallares de estas dos espe­
cies de sal, mas provecho sacarás, y serás mejor gustado.
A Dios.
-oo-
Londres, 14 de Abril de 1747.
Mi querido hijo.
Si el hallarte convencido de que obras bien, te causa
la mitad del placer que á mí me han procurado los favo­
rables informes que de tí contiene la última carta de
M. Harte (a), poca necesidad habrá de hacerte mas amo­
nestaciones para que te conduzcas bien, porque tu pro­
pia satisfacción y tu amor propio te estimularán lo bas­
tante para hacer lo que te tiene cuenta. M. Harte me dice
que atiendes á tus estudios, que te aplicas á ellos, y que
comenzando á entenderlos, comienzas á tomarles gusto.
Mientras mayor fuere tu atención, mas grande será este
gusto; de manera que la balanza se inclinará mucho en
tu favor. Recuerda la constancia y encarecimiento con
(a) Pocos dias después de la fecha de esta carta, escribía el
autor lo siguiente á su íntimo amigo Mr Dayrolles, represen­
tante de la Gran Brctaüa en la Haya.
............ He recibido una carta muy satisfactoria de Moosieur
Harte, y quedo convencido de que en el caso no hubo juego
ninguno. Con todo, cuando Monsieur ó Madama deBocbat re­
mitieren los informes que les pedisteis, os ruego me enviéis su
carta. A propósito de Monsieur Bochat, os ruego me digáis de
qué modo puedo recompensarle por las lecciones que ha dado
al muchacho. Si debo enviarle dinero, cuanto? si no dinero,
qué regalo será oportuno y de qué valor? Decídmelo sin re­
serva............................................................................................ Tr,
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 DE LORD CIIESTERFIELD
que te be recomendado que nagas lo que tuvieres que
hacer, sea lo que fuere, sin ocuparte de ninguna otra co­
sa al mismo tiempo. No por esto te imagines que quiero
que pases todo el día derritiéndote los sesos, con tu libro
en la mano ; no; mi ánimo es que tengas también tus
placeres, y que atiendas á ellos tanto como á tus estudios;
porque si no prestas Igual atención á unos y otros, no
retirarás provecho ni satisfacción de ninguno de ellos,
ün hombre que no puede ó no quiere dominar y dodicar
su atención al objeto presente, y desterrar en cierto modo,
por aquel tiempo, cualesquiera otros objetos de su pen­
samiento, noes á propósito para negocios ni para place­
res. Si en un baile, en una cena, ó en otra reunión de
placer, se ocupase un hombre de resolver en su alma un
problema de Euclídes, seria un compañero malísimo y
haría una figura muy triste en aquella sociedad; ó si es­
tudiando un problema en su gabinete, estuviese pensan­
do en un rigodón, bastaría para que lo tuviese por un
pobre matemático. En el curso del día hay tiempo sufi­
ciente para todo, con tal de que no hagas mas de una
cosa á la vez; pero no bastará un año si quieres hacer
dos cosas á un mismo tiempo. El Pensionario de Wltt,
que fue descuartizado en 1662, despachaba todos los ne­
gocios de la República, y le quedaba sin embargo, tiempo
de sobra para asistir por la noche á las tertulias y cenar
en compañía. Preguntado una vez cómo podía encontrar
tiempo para atender á tantos negocios, y reservar aun la
prima noche para sus diversiones, contestó que nada era
mas fácil, porque solo hacia una cosa á la vez, y nunca
dejaba para mañana lo que podía terminar hoy. Esta fija
y constante atención á un objeto, es señal segura de un
genio superior; asi como la precipitación, el bullicio y el
desasosiego, son sintomas Infalibles de una alma débil y
frívola. Cuando leas á Horacio atiende á la esactitud de
sus pensamientos, á la gracia de su dicción, y á la belleza
de su poesía, y no pienses en Puífendorf, de homine et
che •, y cuando leyeres á Puífendorf, no pienses en Mada­
ma de Saint Germain; ni en Puífendorf cuando con­
verses con Madama de Saint Germain. A Dios.
Londres, 30 de Junio de 1747.
Mi qubrido hijo.
Muy grata me ha sido la relación que me haces en tu
última, de las atenciones que has recibido en tus viajes
por Suiza; y ya he escrito por este correo á M. Burnaby y
al Avoyer en señal de agradecimiento, por la parte que
en ellas han tenido. Si las cortesías que contigo se han
usado son de tu agrado, como me atrevo á asegurar
que lo han sido, espero que sacarás esta necesaria conse­
cuencia, que las atenciones y la urbanidad son del gusto
de todos los que son objeto de ellas, y que tú agradarás á
tos otros en proporción al comedimiento y á las atencio­
nes que con ellos usares (a).
(a) Como ¿ las gentes tratares
De ellas tratado serás ;
Obrarantc como obrares ,
Y las cosas que sembrares
Esas mismas cojeras.
(Aranda.) Tr.
63
El obispo Burnet, Stayan y otros, han escrito sus via­
jes en Suiza; pero presumo que sus obras no volverán á
leerse desde el momento que publicares tu descripción de
ese país; y espero que me favorecerás con uno de los pri­
meros ejemplares. Fuera de broma, aunque no deseo que
te conviertas en autor prematuro y favorezcas al mundo
con tus viajes, sin embargo, apetecería que por donde
quiera que viajases, fueses tan cuidadoso é Inquisitivo,
como si tratases de escribirlos. No quiero decir que tomes
el crecido trabajo de averiguar el número de casas, habi­
tantes, postas y tumbas de todo lugar por donde transita­
res, sino que te informes, según lo permita tu demora, si
la ciudad es libre, á quien pertenece y de qué manera;
cuales son sus privilegios, sus usos particulares, su co­
mercio, sus manufacturas y otros pormenores que de­
sean saber las personas de juicio. No harías mal de to­
mar apunte de todas estas cosas, en un libro especia],
para ayuda de tu memoria. El único medio de conocerlas
es acompañarte con aquellas personas que mejor pueden
informarte de ellas.
En este momento me mandan llamar, y así buenas no­
ches (a).
Londres, 20 de Julio de 1747.
Mi querido hijo.
En la carta adjunta de tu mama, hallarás otra de mi
hermana agradeciéndote el agua para dislocaciones que
le has mandado, de la que se sirve con mucho gusto. No
quiso manifestarme lo que te escribe, y solo me dijo que
su carta contenia buenos deseos y buenos avisos; mas co­
mo sé que ha de enseñar tu contestación, te remito in­
cluso el borrador de la carta que deseo le pongas, espe­
rando que no te ofenderá la oferta de mi asistencia en
estaocasion, porque presumo que aun note hallas muy
acostumbrado á escribir á las damas. A propósito de
cartas; los mejores modelos que pueden servir para que
te formes, son, Cicerón, el Cardenal d’Ossat, Madama de
Sevlgné y el Conde Bussy. Las epístolas de Cicerón á
Atico, y á sus íntimos amigos, son los mejores ejemplos
que puedes seguir en el estilo amistoso y familiar. La
sencillez y claridad de las cartas de d’Ossat, muestran de
qué manera deben ser escritas las cartas de negocios; no
hay en ellas circunloquios afectados, ni pretensiones á
agudezas que obscurezcan ó confundan la materia que
tratan, la cual se halla siempre espuesta con la lisura y
claridad que corresponde á la naturaleza de los negocios.
En cuanto á cartas alegres y entretenidas, llenas de jo­
vialidad y buen humor, no hay ningunas que igualen á
las del Conde Bussy, y á las de Madama de Sevlgné. Son
tan naturales, que se tomarían por 'as conversaciones
improvisadas de dos personas de ingenio, y no por cartas
(a) En 3 de Julio escribía el autor á M. Dayrolles :
.........Os agradezco los informes que me habéis enviado de
Lausana, aunque no purdo decir que su contenido me consuele
mucho. No indicaré nada al muchacho mientras permaneciere
en Lausana, á fin de que no sospeche ni acuse á ninguno.de
haberme informado; pero tan pronto como llegare á Lipsia,
recibirá reprimendas sobre todos los puntos.
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G4 CARTAS
que ordinariamente son estudiadas no debiendo serlo. Te
aconsejaría que no faltasen en tu biblioteca ambulante
aquellos libros que» al paso de divertirte, te procurarán
instrucción.
Por abora no tengo tiempo para estenderme mas, y
así buenas noches.
Londres, 30 de Julio de 1747.
Mi querido hijo.
Hace cuatro correos que no recibo carta tuya ni de
M. Harte, y lo atribuyo á la rapidez de tus viajes por Suiza
que á esta fecha supongo terminados.
Por mis últimas cartas á tí y á M. Harte, habrás sabido
que para el próximo dia de San Miguel debes estar en
Lipsia, en donde hallarás alojamiento en casa del profe­
sor Mascow, cerca de cuya habitación tomarás tus ali­
mentos, en compañía de varios jóvenes distinguidos. Di­
cho profesor te dará lecciones sobre Grocio, de Jure
Belli el Pacis; las Instituías de Justiniano, y el Jus
Publicum Imperii. Espero que no solo escuches atenta­
mente estas lecciones sino que las retengas. Cuento igual­
mente con que llegarás á poseer muy bien el idioma
aleman, lo cual puedes conseguir allí en poco tiempo, si
quieres. Te prevengo de antemano que tengo en Lipsia
cien espías invisibles cerca de tí, que me informarán
esactamente de todo lo que hagas, y aun de todo lo que
digas ; y espero que en consecuencia de sus diminutos
informes, podré decir de tí, lo que VeleyoPatérculo dice
de Scipion, que en toda su vida nihil non laudandum
aut dixit, aut fecit, aut sensit. En Lipsia abunda la
buena sociedad, y desearía que la frecuentases por la
tarde, después de terminados los estudios del día. Tam­
bién hay allí una especie de corte en casa de una duque­
sa, viuda de Courlandia, á la cual serás presentado. El
•rey de Polonia y su corte, van también á la feria de Lip­
sia dos veces al año,y me propongo escribirá SirCharles
Willlams, ministro del rey, para que te presente é intro­
duzca en las buenas compañías; pero necesito recor­
darte al mismo tiempo, que de poco servirá que las fre­
cuentes, si no te esmeras en ser grato á todo el mundo,
y si no adoptas las maneras desembarazadas de un
hombre de distinción. Así como á tus modales, debes
atender á tu vestido, cuidando de que se halle siempre
muy aseado y bien puesto; no des á tu persona postu­
ras desagradables, ni adquieras mañas toscas á que se
acostumbran muchas gentes, y después no pueden aban­
donarlas. Cuida de conservar muy limpia tu dentadura,
lavándotela todas las mañanas y después de cada co­
mida. Esto es muy necesario, tanto para evitar muchos
dolores como para conservar los dientes. Los míos me
han atormentado, y están al punto de caérseme, solo
por haberlos descuidado cuando tenia tu edad. ¿ Te vis­
tes bien, y no demasiado bien? ¿Atiendes á tu aire y á
tu modo de presentarte ? Es necesario no ser negligente
ni afectado. Todas estas cosas merecen ser atendidas con
regular cuidado, pues dan nuevo lustre al verdadero mé­
rito. Lord Bacon dice que una presencia agradable es
una perpetua carta de recomendación, y ciertamente
que es un precursor del mérito y le facilita el camino.
Ten presente que el verano próximo debo verte en Ha-
nover, y que espero perfecciones, quo si no encuentro, ó
á lo menos algo que se les vaya acercando, no estare­
mos bien tú y yo juntos. Te disecaré y te analizaré coa
un microscopio, y descubriré la menor tacha ó defecto.
Ya ves que te lo prevengo claramente, y asi toma tus me­
didas en consecuencia. Tuyo. (a).
Londres, 7 de Agosto de 1747.
Mi querido hijo.
Es probable que esta carta no te encuentre en Lansana,
pero he resuelto aventurarla por ser la última que te es­
cribiré hasta no saber que te hallas establecido en Lipsia.
Por el último correo te remití, bajo cubierta de M. Harte,
una carta de recomendación para uno de los primeros
personajes de Munich, á -quien cuidarás de entregarla
de la manera mas atenta, y sin duda que no rehusará
presentarte á la familia electoral, en cuya ceremonia te
conducirás con gran respeto, cortesía y desembarazo.
Como esta es la primera corte á que asistes, debes in­
formarte de antemano de cuales son los usos ó formas
particulares que se observan en ella, á fin de que no
vayas á cometer algún yerro. En Viena los hombres, en
vez de reverencias, hacen mil cortesías al emperador;
en Francia ninguno hace reverencias al rey ni besa
tampoco su mano ; pero en España y en Inglaterra se
hacen reverencias y se besan las manos. Así tiene cada
corte esta ó la otra peculiaridad de que deben informarse
los que tienen que asistir á ellas, para evitar los despro­
pósitos y las torpezas.
Por ahora solo tengo tiempo para desearte un feliz
viaje á Lipsia, y recomendarte grande atención, tanto
allí como en el camino. A Dios.
Londres, 27 de Setiembre de 1747.
Mi querido hijo.
Por el último correo recibí tu carta de 8 del corriente,
y no me maravilla la sorpresa que te ocasionó la credu­
(a) En 34 de Julio escribía el autor á M. Dayrolles :
............ He escrito á M. Harte para que se iuforme en Lausa-
na, de alguno de los amigos de M. Bocbal, del - mejor medio
de cumplimentarlo por la molestia que se ha tomado, y tam-
bien para bacer algún regalo á M. Bren le», porque be dispuesto
que se bailen en Lipsia el dia de San Miguel. «'x>mo deben
partir de Lausana dentro de tres semanas, me haréis un ser­
vicio si, pasados quince dias, escribís áM. Orenles, rogándole
que os envie confiadamente, pero con la mayor franqueza, un
análisis completo del corazón, alma y maneras del muchacho,
al cual debe haber calado ya, puesto que lo ba visto diariamente
en sus horas mas descuidadas. El conocimiento de todos estos
particulares me será infinitamente útil. Ni al muchacho, ni á
M. Harte, be mencionado nada todavía de lo que os escribió
Madama de Bocbat, á fin de que no sospechen de donde vino,
ni se esfuercen en descubrirlo. Pero tan luego como llegaren
á Lipsia les escribiré sóbrela materia duramen te, pero de modo
que Ies sea imposible descubrir el origen do los informes lle­
gados á mis manos.
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 DE LORD C1IESTERFIELD
lidad y superstición de ios habitantes de Einsledlen, y las
absurdas historias de su iglesia; pero recuerda al mis­
mo tiempo que por groseros que sean los yerros y equi­
vocaciones en materias de opinión, si son sinceros, debe
uno compadecerlos, pero no castigarlos ni reirse de ellos.
La ceguedad del entendimiento merece igual compasión
que la de los ojos, y el hombre t que en uno de ambos
casos estravia el camino, no es culpable ni merece bur­
la (a). La caridad nos ordena guiarle, si podemos, por
eleamino recto, empleando argumentos y persuasiones;
pero al mismo tiempo nos prohíbe castigar su desgracia
y ponerla en ridiculo. La razón de cada hombre es y debe
ser su norte, y sería tan vano que yo exigiese que to­
dos los hombres fuesen de mi propia estatura y tempe­
ramento, como que pensasen de la misma manera que
yo. Todos los hombres buscan la verdad, pero solo Dios
sabe quien la ha encontrado. Es, pues, tan injusto per­
seguir á alguno, como absurdo ridiculizarle por opinio­
nes que no está en su mano renunciar, á cansa del con­
vencimiento en que se halla su razón (b). El único cul­
pable es el hombre que trata de engañar deliberada­
mente, y no aquel que de buena fé cree en una mentira.
En verdad que no conozco yo nada de mas criminal,
mas bajo ni mas ridículo que la mentira, la cual es hija
de la malicia, de la vanidad 6 de la cobardía; y general­
mente hablando, se yerra el tiro en todos estos objetos,
porque la verdad se descubre tarde ó temprano. Sí yo
profiero una mentira maliciosa con ánimo de afectar el
carácter dha fortuna de alguno, puedo ciertamente da­
ñarle por algún tiempo (c), pero puedo también estar
segoro de que al fin seré yo quien mas sufra; porque tan
pronto como mi mentira se descubra, lo que no dejará
de suceder, me veré castigado por mi infame empresa,
y se tendrá por calumnia todo lo que pudiere yo decir de
verdadero, en menoscabo de aquella persona. Si yo
miento ó ando con ambigüedades, porque es lo mismo,
para escusarme de alguna cosa que haya yo dicho ú he­
cho, 6 para evitar el peligro ó la vergüenza que temo,
descubro á la vez mi temor y mi falsedad; y en lugar de
evitar el peligro y la vergüenza, me doy á conocer como
el mas bajo y vil del género humano, y con la seguridad
(a) No culpes al i nocente
Nécio y rudo,
Que no tiene culpa el mudo
En que no siente.
Ni tu burla maldiciente
Se disculpa
Con el que yerra por culpo
De insipiente.
(Castilla.)
(6) Siendo el autor Virey de Irlanda, y reinando entonces
ana celosa y ciega animosidad entre los católicos romanos
▼ los protestantes, uno de los últimos vino á informar al Conde
3ue ei cochero de este era católico romano, y que todos los
omingos iba á oír misa : Hola! con qué es católico! respondió
el Virey, pues buen cuidado tendré yo de que nunca me lleve
allí.
(Vida de Cheeterfield.)
(c) El Doctor Swift dice que el que fragua una mentira no
Conoce la magnitud de lo que se echa encima, porque para
sostenerla necesita inventar veinte otras............. Jamas debería
hombre ninguno avergonzarse de confesar el error que hubiere
cometido, porque es lo mismo que confesar cu otros términos
qae hoy sabe mas de lo que sabia ayer.
Tr.
65
de ser siempre tratado como tal (a). El temor, lejos de
evitar el peligro lo aumenta, porque los cobardes ocultos
insultan siempre á los cobardes conocidos. Si hemos
caldo en la desgracia de no tener razón, bay cierta no­
bleza en confesarlo francamente, siendo este el único
medio de purgar nuestra falta y de merecer que se nos
perdone. Las ambigüedades, las evasiones, las trampas y
las patrañas que se emplean con la mira de alejar un
peligro ó un inconveniente actual, son medios tan bajos, y
descubren tanta cobardía, que cualquiera que se sirve
de ellos merece siempre ser, y será las mas veces despre­
ciado. Hay una especie de mentiras, bastante inofensivas
en sí mismas, pero que son Altamente ridiculas ; hablo
de aquellas sugeridas por una vanidad mal entendida,
que frustran el intento para que han sido calculadas, y
terminan con la vergüenza y humillación de su autor,
que está seguro de ser descubierto. Estas mentiras son
por lo regular narrativas ó históricas, calculadas todas
para realzar el mérito del inventor, que por lo común es
el héroe de sus propias novelas, pues se ha hallado en
peligros de que solo él ba escapado ; ha visto con sus pro­
pios ojos cualquiera cosa que los otros han leido ú oido;
ha encontrado mas buenas fortunas, que mugeres ha
conocido, y ha recorrido á caballo mas leguas en un dia,
que ningún correo en dos. Un embustero de esta clase es
muy pronto descubierto, y apenas lo ha sido, cuando se
mira ridiculizado (ó) y despreciado de todo el mundo.
Recuerda, pues, mientras vivieres, que solo la pura ver­
dad puede conducirte por el mundo con tu conciencia
y honor ilesos, y que el ser verídico no solo es un deber
sino una ventaja, en prueba de lo cual observarás siem­
pre, que los mayores imbéciles son los mayores embus­
teros. En cuanto á mí, juzgo de la veracidad de cada
persona, por el grado de su entendimiento.
Supongo que recibirás esta carta en Lipsla, en donde
espero y requiero de tí mucho cuidado y atención, puntos
que hasta aquí no has visto con gran interes. Ten pre­
sente que te he de ver ei año próximo; que te he de exa­
minar muy de cerca ; y que no perdonaré ni olvidaré
aquellas faltas que hubiere estado en tu mano prevenir ó
remediar. Tampoco olvides que tengo muchos ojos sobre
tí en Lipsia ademas de los de M. Harte. A Dios, (c)
(a) Es la lengua mentirosa
Como flecha venen oí a,
Ya del arco despedida,
Aspid en el labio asida
Y escondida entre la rosa.
(Lope de Vega).
(6) J’ai vu, dit l’un, un cbou plus grand qu’une maison :
Moi, ditl’autre, un cbaudron aussi grand qu’une église.
Le premier se moquant, l’autre repril : Tout doux!
Ou le fil exprés pour vos choux.
(L....... )
(c) Octubre 2 el autor á Mr Dairollcs :
.......... Inclusa es una carta para Mr. Bochat, y os ruego que
se la dirijáis como debe ser, por que los títulos propios son de
grande importancia, sobre todo en Alemania. Mi carta es con­
testación á la muy civil suya que me enviasteis. En los puntos
principales,me da buenos informes del carácter del muchacho,
y con la mayor bondad ha escrito al profesorMascow informán­
dole de antemano de lo que aquel sabe y de lo que no sabe :
de sus disposiciones, carácter, cct., lodo lo cual es muy útil
que el profesor conozca previamente, para que tome medidas
mas acertadas. Tr.
5
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66 CARTAS

estos objetos. Puede ser serlo con el grave, jovial con el

alegre, y fútil con el frívolo (a). Esfuérzate cuanto fuere
dable para adquirir este don porque es uno de los mas
LosDnES, 2 de Octubre de VIH. importantes.
Como nada me parece mas útil que ver de cuanto en
cuando los retratos de uno mismo delineados por diferen­
Mi querido hijo. tes manos, te envio adjunto un bosquejo tuyo, dibujado
mientras permaneciste* en Lausana, y enviado aquí por
Por tu carta de 18 del pasado, veo que no eres mal una persona que se bailaba muy lejos de imaginar que
pintor de paisajes, y que te hallas en estado de presentar yo lo vería ; y en verdad que cayó en mis manos por una
á los curiosos diversas vistas de Suiza. Celébrolo mu­ de las mas raras casualidades de este mundo.
cho por ser prueba de alguna atención: mas espero que
también llegarás á ser buen retratista cuyo talento es mu­
cho mas noble. Fácilmente juzgarás, que por retratos
no quiero dar á entender los put Liles y el colorido de la
figura humana, sino el interior del corazón y alma del
hombre, cuya ciencia requiere mas examen, mas cuidado
y mas penetración que la otra, siendo en verdad infinita­ Loxdres, 9 de Octubre de 1747.
mente mas útil. Examina pues, con el mayor cuidado, el
carácter de todos aquellos con quienes vivas; trata de Mi querido hijo.
descubrir sus pasiones dominantes, sus debilidades pre­
valecientes, sus vanidades, sus locuras y sus caprichos, Los jóvenes de tu edad obran por lo regular con una
sin olvidar los móviles justos ó injustos, sensatos ó Insen­ franqueza irreflexiva, que les hace caer incautamente en
satos de las pasiones humanas, que forman de nosotros, las garras de los hombres astutos y esperimentados. Todo
criaturas racionales, unos seres tan inconsistentes y es- bribón ó trapacero que se les vende por su amigo, lo con­
travagantes. Un moderado grado de perspicacia, unido á sideran como tal, y pagan esta simulada amistad con una
una grande atención, te procurarán infaliblemente tan confianza indiscreta é ilimitada, que siempre les es muy
útiles descubrimientos. Tai es el verdadero conocimiento costosa y ocasiona muchas veces su ruina. Guárdate
del mundo; y el mundo es ún país que nadie ha conocido pues, ahora que vas entrando en el mundo, de estas
aun por descripciones, sino que uno mismo necesita via­
jar por él para conocerlo bien. El literato que metido en
su gabinete habla ó escribe sobre el mundo, lo conoce
tanto, como conocía la guerra aquel juicioso orador que (a) Esta cortesía , versátil y adulatoria, es satirizada por
se esforzaba por instruir á Aníbal en ella. Las cortes y Castillejo en estos versos que pone en boca de la lisonja :
los campamentos son los únicos lugares en que se apren­
de el mundo; allí solo se ven reunidas las diferentes es­ Mis blandas Glosoíias
pecies de caracteres; allí solo se presenta la naturaleza Cubiertas con humildad,
humana bajo las varias formas que dá la educación, el A cualquiera voluntad
hábito y la costumbre; á la vez que en cualquiera otro Hallan senderos y vías
lugar, prevalece generalmente una forma local, que co­ Para entrar,
munica á todos los caracteres, por diferentes que en sí A ganar, y levantar
sean, la apariencia de la identidad y de la semejanza. Por El corazón mas seguro,
Y hacerle de muy duro
ejemplo : unos mismos usos prevalecerán generalmente
Muy blando para gozar
en las Universidades; otros en las ciudades mercantiles;
De mi miel;
otros en los puertos de mar, y así de los demas lugares ; Yo se tocar en el fiel
pero en una capital, en que reside el príncipe ó el supre­ Del sentido mas exento,
mo poder, se encuentra una mezcla de todas estas for­ Y darle contentamiento
mas, y las vemos en acción1 desplegando toda su destre­ Cuando bien se imprime en él
za para alcanzar el objeto á que cada una aspira. La na­ Mi dulzura;
turaleza humana es la misma por todo el mundo; pero Ya sé que de su natura
la educación y la costumbre dan tal variedad á sus opera­ Cualquier hombre es ambicioso
ciones, que uno necesita verla bajo todos sus aparatos l)e alabanza, y deseoso
para conocerla perfectamente. La ambición, por ejemplo, De regalo y de blandura
es la misma en un cortesano, en un soldado, y en un ecle­ Y obediencia,
siástico; pero como su educación y sus hábitos no se Ya 6é que tengo licencia
asemejan, cada uno adoptará diferente método de satis­ Donde quiera de hablar
facerla. La urbanidad, que es una disposición para con­ Al favor del paladar,
Cuando me hallo en presencia
tentar y complacer á todo el mundo, es esencialmente la
De cualquiera,
misma en todas partes; mas la cortesía, que es la manera
Yo alcanzo bien la manera
de ejercer aquella disposición, difiere casi en cada país, y De procurarme favor,
es meramente local; y todo hombre de juicio, imita y se Benevolencia y amor
conforma con el ceremonial del lugar en que se halla. Con mi dulce y placentera
Para vivir en el mundo, es necesario un carácter flexi­ Bel ación,
ble, resignado y conforme, esto es, con respecto á las Y con disimulación
cosas que no son malas en sí mismas. El versante inge- Dar á entender á quien foca
nium es de lo mas útil, y el hombre que lo posee puede Que lo que dice mi lx>ca
cambiar instantáneamente de un objeto á otro, adop­ Procede del corazón, ecl.
tando la manera que fuere mas propia á cada uno de Tr.

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 DE LORD CUESTE RETELO
prometidas amistades; acógelas con mucha urbanidad,
mas al mismo tiempo con suma desconfianza (a); pága­
las con cumplimientos, pero nunca les abras tu pecho.
No permitas que tu vanidad y tu amor propio te persua­
dan de que los hombres se convierten en amigos tuyos á
primera vista, 6 aun á poco de haberte conocido. La ver­
dadera amistad es una planta que crece lentamente, y no
florece sino cuando es ingertada en un tronco de mérito
reconocido y recíproco. Reina entre los jóvenes otra es­
pecie de amistad nominal, ardiente y viva mientras
existe, pero que por fortuna es de corta duración. Con­
traen esta amistad en un Instante, por haberse encon­
trado casualmente en los lugares de desarreglo y desen­
freno; linda amistad, en efecto! y bien cimentada en la
embriaguez y la incontinencia! Debería mas bien lla­
marse nna conspiración contra la moral y las buenas
costumbres, y como tal ser castigada por el magistrado
civil; con todo, estos jóvenes tienen la impudente locura
de llamar amistad á semejante conspiración. Se prestan
dinero mutuamente para malos fines ; se comprometen
en pendencias y riñas ofensivas y defensivas por sus
cómplices ; se comunican entre si cuanto saben, y cor­
rientemente mas de lo que saben, hasta que inopinada­
mente los dispersa algún accidente, y no vuelve á acor­
darse uno de otro sino para revelar sus confianzas y reír
de sus imprudencias (ó). Ten cuidado de hacer una esacta
diferencia entre un compañero y un amigo; porque un
compañero muy complaciente y agradable, puede ser,
como por lo común es, un amigo muy peligroso. Las
gentes, por lo general, y con mucha razón, se formarán
de ti una opinión conforme á la que tuvieren de tus ami­
gos. ZHme con quien andas y te diré quien eres, es un
proverbio español muy exacto, pues racionalmente pue­
de uno suponer, que un hombre que elije por amigo á
un picaro ó á un mentecado, intenta cometer ú ocultar
alguna mala acción (c); pero al mismo tiempo de evitar
la amistad de bribones y de necios, si tal puede llamarse
amistad, no hay necesidad de que los conviertas gratui­
tamente en enemigos tuyos, porque forman gremios muy
numerosos y temibles (d). Yo, en vez de alianza ó guerra
con ninguno de ellos, elegiría mas bien una neutralidad
tranquila y segura; y tú puedes ser enemigo declarado
(a) Con los que no conocéis
Usad toda difidencia,
Y ann también á los amigos
Debéis tratar con prudencia,
prójimos de la Sabiduría.)
(b) En cntrant dans le monde, on en est enivré,
Au plus frivole accueil on se croit adoré;
On prend pour des amis de simples connaissanccs,
Eb! que de repentirs suivent ces imprudenccs!
( Gresset.)
(i ) Acompañarte procura
Con hombres de bonra y de punto,
Que aunque seas tu quien fueres,
Como los otros te juzgo.
(Fragoso).
(rf) ............É de malvagj
11 numero maggior. Gli unisce iusieme
Delie volpe ii commcrcio, indi á viccnda
Si soíTrono fra loro, e i buoni ancb’ essi
Si fan reí coll' esempio, c sono opressi.
(Metastasio.) Ir.
67
! de sus vicios y locuras, sin que te consideren como ene­
migo personal. Después de su amistad nada debes temer
mas que su enojo. Procura ser realmente reservado con
casi todo el mundo, pero cuidando qne esta reserva no
se manifieste esteriormente, porque es cosa muy des­
agradable parecer reservado, y muy peligroso no serlo en
efecto. Pocas personas encuentran el justo medio, mu­
chas son ridiculamente misteriosas en bagatelas, y otras
comunican con la mayor imprudencia cuanto saben.
Después de la elección de tus amigos viene la dé tu
compañía. Esfuérzate cuanto pudieres por acompañarte
con personas superiores á ti, y por este medio te elevarás
tanto, como te deprimiría la sociedad de personas que te
fuesen inferiores; porque como llevo dicho, las gentes
formarán de tí un juicio igual al que concibieren de tus
amistades. Al hablarte de sugetos superiores á ti, no vayas
á equivocarte pensando que me refiero á su nacimiento,
circunstancia que entra por muy poco en mi considera­
ción; me refiero á su mérito particular, y al punto de
vista bajo el cual ios contempla el mundo.
Hay dos especies de buena compañía : una compuesta
de aquellas personas que dan el tono en las cortes y en
las reuniones de la vida brillante, y otra que comprende
á las que se distinguen por algún mérito particular, ó
que sobresalen en algún arte ó ciencia útil. Por mi parte
acostumbro considerarme en compañía tan superior á
mí, cuando me hallo con M. Adisson ó con M. Pope, como
si concurriese con los primeros príncipes del mundo. Lo
queyoseñalo como mala compañía, y que en todo tiempo
puedes evitar, es la de aquellos que siendo absolutamente
insignificantes y despreciables en sí mismos, se conside­
ran honrados á tu lado, y que alhagan cualquiera vicio
ó defecto que descubren en ti para atraerle á conversar
con ellos. La vanidad de ser el primero en una reunión
es muy común, pero es muy necia y muy perniciosa.
Nada en el mundo deprimo tanto el carácter de una per­
sona, como esta errada pretensión.
Me preguntarás, quizá, si un hombre puede siempre
introducirse en la buena compañía, y de qué medios se
valdrá para conseguirlo ? Respondo que sí puede, con
tal que merezca el favor, y que se baile al mismo tiempo
en circunstancias que le permitan presentarse bajo el pié
de un caballero. El mérito y la urbanidad le allanarán
por todas partes el camino; el saber le introducirá, y la
buena educación le hará apreciable en las mejores socie­
dades, porque, comote he dicho muchas veces, la buena
crianza y la urbanidad, son absolutamente necesarias
para adornar todas las otras buenas cualidades ó talentos.
Sin ellas, no hay perfección ni conocimientos de ninguna
clase, que puedan ser apreciados en todo su valor. El
erudito sin comedimiento es un pedante; el filósofo un
cínico; el soldado un bruto, y cualquiera otro hombro
desagradable.
Deseo con impaciencia que los varios corresponsales
que tengo en Lipsia me comuniquen tu llegada, para saber
que impresión has hecho sobre ellos á primera vista; por­
que tengo muchos Argos con centenares de ojos, que te
vigilan muy do cerca, para darme cuenta esacta de tus
menores movimientos. Los avisos que de ellos espero,
lian de ser indispensablemente verídicos, y así procura
que te sean favorables. A Dios.
—**x5De***-
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68
Londres, iG de Octubre de 1747.
Mr QUERIDO HIJO.
El arte de agradar es muy útil en la vida, pero no se
adquiere fácilmente; apenas puede ser reducido á reglas ,
y tu propio buen sentido y observación te enseñarán mas
de lo que yo puedo decirte sobre el particulár. El medio
mas seguro de agradar que yo conozco, es tratar á los
otros como querríamos que ellos nos tratasen. Observa
pues atentamente lo que te agrada en los demas, y es
probable que les agradarás imitándolos. Si eres sensible
á la deferencia y atención que los otros muestran por tus
caprichos, tus gustos y tus debilidades, cuenta por seguro,
que la misma deferencia y la misma atención de tu parte
les será igualmente grata. Adopta el tono de la compañía
en que te hallares, y nunca pretendas darlo; manifiéstate
serio, alegre y aun frivolo, según el gusto y humor de la
concurrencia : atención debida por cada individuo á la
mayoría. No cuentes historias en sociedad, porque nada
es mas fastidioso y desagradable; pero si casualmente te
ocurre alguna muy corta y que venga bien al objeto de la
conversación, relátala de la manera mas sucinta (o), y
aun da á entender que no te gusta contar histerias, pero
que la cortedad de la que refieres te ha tentado. Ante
todo, evita hablar de ti mismoenla conversación, y nunca
ocupes á nadie con tus asuntos personales, ó tus nego­
cios privados, que, aunque interesantes para ti, son tas*
tidiosos é importunos para cualquiera otro (6); ademas,
en los negocios privados no basta secreto de ningún ta­
maño. Sea cual fuere la opinión que tengas de tus talen­
tos, no los ostentes con afectación (c), no procures, co­
mo hacen muchos, que la conversación recaiga sobre
materia que pueda presentarte ocasión de lucirlos. SI
son reales, aparecerán infaliblemente, y de una manera
(a) Siempre la brevedad es una cosa
Con gran razón de todos alabada,
Y vemos que una plática es gustosa
Cuanto mas breve y menos afectada :
Y aunque sea la prolija provechosa,
Nos importuna, cansa y nos enfada ;
Que el manjar mas sabroso y sazonado,
Os deja, cuaudo es mucho, empalagado.
(Ebcilla.)
(6) En las conversaciones
No te alegres contando tus acciones,
Pues aunque siempre tienen gusto todos
De referir sus hechos de mil modos,
De escuchar los ajenos
No gustan ni los malos ni ios buenos.
(Epiteclo Irad. de Quevedo.)
(c) No te precies de ser loado
De discreto;-
No se sienta en (i conceto
De avisado.
Aborrece el necio errado
Al que bien sabe,
Por que en su saber no cabe
Ni en su grado.
(CASTILLA.) Tr.
CARTAS
mas ventajosa que señalándolos tú mismo. Nunca sos­
tengas una opinión con calor y vociferaciones (a), aun
cuando conozcas que tienes razón (¿>) *. manifiesta tu pa­
recer con modestia y sangre fría, medio único de conven­
cer ¡ y si este no bastare, trata de cambiar la conversa­
ción diciendo con buen humor: « Difícilmente nos con­
venceremos uno á otro, y no siendo necesario que este­
mos de acuerdo, mas vale hablar de otra cosa (c). »
No olvides que hay ciertas peculiaridades locales que
deben observarse en cada compañía; y que lo que con­
viene perfectamente en una, es por lo común muy im­
propio en otra, l^as chanzas, las agudezas, los cuenteó­
los que pasan muy bien en tai sociedad, parecerán insí­
pidos y fastidiosos en otra. Los caracteres particulares,
las costumbres, y el lenguaje de una compañía, pueden
dar á una palabra ó á un gesto, cierto valor que de nin­
guna manera tendría sin estas circunstancias. Muchos
son los que yerran en este punto: encantados de alguna
cosa que les hizo impresión y les gustó en una compañía
y en ciertas circunstancias, lo repiten con énfasis en otra,
en donde esta misma cosa es insulsa ó acaso ofensiva por
su inoportunidad. Sucede aun, que tales personas co­
mienzan con este necio preámbulo : « Voy á decir uní
cosa escelente, ó voy á contar la anécdota mas graciosa
del mundo. * Estas palabras aumentan la atención, que
ai fin se vé chasqueada, y el relator de tan escelente cosa,
recibe un justo castigo, mirando á sus oyentes con ojos
y aire de mentecato.
Si de preferencia quisieres concillarte el afecto y amis­
tad de algunas personas, sean hombres ó mueeres, es­
fuérzate por descubrir su perfección sobresaliente, en
caso que tengan alguna, y su debilidad dominante, que
á nadie falta ¡ y haz justicia á la una, y mas que justicia
á la otra. Los hombres pueden distinguirse en varios ob­
la) Ne dispntez jamais avec trop de cbalcar;
Mais jugeant de sang froid el du pour et du contre,
Si vous vous trompez par malheur,
Loin de soutenir votre erreur,
Laissez-vous vaincre en ce rencontrc;
Et, par un beau relour, plein de sincérité,
llevenezá la vérité
Qui que ce soit qui vous la montre.
(Pavíllox)
(6) No contiendas alterado
Ni porfíes,
Aunque de razón te fies
Bien juzgado;
Deja por no averiguado
Tu conceto :
Callando vence el discreto
Ai porfiado.
(Castilla.)
(c) Do pomol ti acutissimi argomenti,
E molte riflessioni pellegrini,
E bel le cose dette da lalcnli
Si grandi, la quislione ebbe quel fine
Che soglion toute le quistione avere
Ciod, restó ciascun del suo parere.
Entre los contrincantes quizá no se encuentra uno que ter*
mine diciendo :
Mía gloria non ripongo in ostinarme
Nel mió pensier. La debolezza é questa
Dcllo piccole menti; ed io mi credo
Grande abbastanza per lasciarti tullo
L’ onor d’ avermi persuado e violo.
(Gal ATEO.) Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
jeto®, óá lo menos quieren que se les juzgue como so­
bresalientes en ellos ¡ y aunque les agrada ver que se
hace justicia á sus perfecciones, con todo, les lisonjea
mucho mas que las alabanzas recaigan sobre las cosas
en que desean distinguirse, y en que, sin embargo, no
están muy seguros de si sobresalen ó no. Por ejemplo :
ei cardenal Ricbelleu, que fué sin disputa el político mas
hábil de su tiempo, y quizá sin igual basta hoy, tuvo la
frívola vanidad de querer pasar también por el mejor
poeta; y envidioso de la reputación del gran Comeille,
mandó escribir una crítica del Cid (a). En consecuen*
da, los aduladores diestros le hablaban poco de su ta­
lento como hombre de estado, ó solo lo hacían de paso
cuando la ocasión se presentaba naturalmente; mas el
incienso que le prodigaban, el humo que conocían que
le haría volver el juicio en su favor, era el de poeta y
bello ingenio (b). Y por qué ? porque su Eminencia es­
taba seguro de su talento en política, y recelaba de la
otra superioridad. Fácilmente descubrirás la vanidad do­
minante de cada hombre, observando el tema favorito de
su conversación, porque cada uno habla de preferencia
de las materias en que mas apetece sobresalir. Tócale
esta cuerda y le tocarás en lo vivo. Roberto Walpole,
hombre ciertamente de mucho talento , prestó poco
flanco á la lisonja en este punto, porque indudablemente
era tiro que no le alcanzaba ; pero tuvo la flaqueza do­
minante de desear que se le tuviese por hombre de una
disposición propicia y afortunada para la galantería ; y
ciertamente que en esto brilló menos que ninguna otra
persona en el mundo; pero como su conversación or­
dinaria y favorita versaba sobre esta materia, dio á co­
nocer su flaco á todos los que tenían alguna penetración,
y por aquí lo atacaron con suceso.
Las mu ge res, en lo general, no tienen mas objeto que
M hermosura; y en tal capitulo es raro que la lisonja
mas grosera no sorprenda su credulidad. Por mas fea
que la naturaleza haya formado á una muger, jamás
dejará de ser sensible á los elogios de sus perfecciones.
Suponiendo que su semblante sea tan horrible que ella
misma no pueda menos de conocerlo, confia en que su
cuerpo y su garbo compensan ámpliamente lo deforme
de su cara; si su cuerpo es desproporcionado, piensa ha­
llar suficiente contrapeso en los encantos de su figura; y
bí rostro y cuerpo son malos, se consuela con que tiene
gracias, cierta manera, cierto no se qué, aun mas seduc­
tor que la hermosura (c). Esta es una verdad que resalta
del vestido estudiado y cuidadoso de las mugeres mas
feas del mundo. Una hermosura reconocida é indisputa-
(«) Tragedia de Comeille.
Vease una de las notas de ia carta de 19 de Diciembre
de 1749.
(c) La pile est aux jasmins en blancbeur comparable ;
La noire á faire peur, une bruñe adorable;
La maigre a de la taille ct de la liberté ;
La grasse est, dans son port, plcine de majeslé ;
La malpropre sur soi, de peu d’attrails chargée,
Est mise bous le nom de beaulé négligée ;
La géanie paralt une déesse aux yeux ;
La mine un abrégé des merveilles des cieux ;
L’orguei IIcuse a le coeur digne d'une couronnc ;
La fourhe a de l’espri t; la solté est toute bonne ;
La trop grande parleuse est d’agréable humeur ;
fctla muelle garde une bonnéte pudeur.
(Moliere). Tr.
69
ble, es entre todas las mugeres la menossensible á lison­
jas sobre este punto. Sabe que le corresponde ei título
de hermosa, y por consiguiente no se cree obligada á na­
die por que le concede lo que es suyo. Debe, pues, ser
adulada como discreta y entendida; porque aunque es
probable que ella misma se crea dotada de talento, pue­
de sospechar que los hombres no lo creen así.
Procura dar á mis palabras su verdadero sentido y no
▼ayas á imaginarte que te recomiendo una lisonja crimi-
minal y abyecta : no; lejos de adular los crímenes y los
vicios, debes por el contrario aborrecerlos y combatirlos;
pero sábete que no es vida la de este mundo, si no nos
manifestamos complacientes con las flaquezas del próji­
mo. La vanidad, aunque ridicula, puede ser inocente y
escusable. Si un hombre pretende ser mas sabio, y una
muger mas hermosa de lo que realmente es el caso, su
error es grato á ellos mismos, y no causa perjuicio á na­
die; y mas bien querría yo captarme su amistad por con­
descender con sus pretensiones, que atraerme su odio
tratando de desengañarlos, y esto inútilmente (a).
Hay así mismo otras atenciones menores de lo mas ha­
lagüeñas, que afectan sensiblemente aquel grado de or­
gullo y de amor propio, inseparables de la naturaleza
humana, puesto que son pruebas incuestionables del mi­
ramiento y consideración que tenemos por las personas
A quienes las pagamos: v. g. observar los hábitos, las
preferencias, los gustos, las antipatías de las personas
cuya buena voluntad deseares ganar, y cuidar entonces
de procurarles los unos, y evitarles los otros, dándoles á
entender cortesmente que has observado que les gusta
tal manjar, ó tal habitación, y que por lo mismo has man­
dado prepararlo; ó por el contrario, que habiendo notado
su aversión á tal persona ó tal plato ect. has tenido cui­
dado de no presentárselos. Atenciones tan frívolas
como estas, lisonjean mas el amor propio, que otras co­
fa) Una alma noble y generosa, dice Gioia, no cree envile­
cerse mostrándole indulgente con las debilidades humanas
cuando de ello no resulta ningún daño. Les concede mas de
lo que tienen derecho deexijir, sabiendo que en el comercio
de la vida, el que se obstinase en querer colocar á los hombres
en el lugar que merecen, entraría en lueba con todos. Solo
las almas pequeñasó envidiosas consideran como hurto que se
les hace, aquello que conceden á los otros, y tienen continua­
mente la balanza en la mano para pesar loque deben conceder
ó negar. Los Lacedemonios, que no pecaban de esceso de baje­
za, nos ban dejado un bello ejemplo de la indulgencia con que
se deben verlas pretcnsiones exageradas. Alejandro pretendía
•er hijo de Júpiter, y por consiguiente dios, y quiso que por
tal lo tuviesen los estados de la Grecia. Los Lacedemonios for­
mularon entonces el siguiente decreto verdaderamente lacó­
nico : « Pues que Alejandro quiere ser dios que lo sea. •
Por el contrario Filoseno, rey tirano y dado ó la poesia, quiso
que el poeta Dionisio alabase sus composiciones, y para ello
le pidió que corrigiese algunas piezas suyas. El poeta habiendo
corregido casi todos los versos, los presento al rey; el cual
sorprendido gritó : Guardias! llevad á este hombre á ia cárcel,
para que aprenda á respetar las poesías regias. Aldia siguiente
el tirano mandó sacarlo de la prisión, le dió un lugar en su
mesa, y concluida la comida, le leyó los versos que había
compuesto aquella mañana, y le pidió su parecer. El poeta
sin responder una palabra al rey, gritó: Guardias! Llevadme
de nuevo á la cárcel. Un hombre de mundo, un hombre ge­
neroso, habría salido del paso con la mayor facilidad. En
efecto, el manejo de esto poeta habría sido admirable si se
hubiese tratado do alguna mala leyó de otra operación dañosa
al público ; pero elegir la cárcel porque un tirano quiso ser
poeta, fué locura. Tr.
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7Ü CARTAS
sas de mayor importancia, pues hacen creer ú las gentes
que tu pensamiento casino se ocupa mas que de ellas, y
que son el único objeto de tu cuidado.
Aquí tienes parte de los arcanos necesarios para tu
iniciación en el gran mundo; ojalá que yo los hubiese
conocido mejor á tu edad; he pagado por ellos la suma de
cincuenta y tres años, y no me pesará si tú retiras prove­
cho. A Dios.
-♦ €-*-•-
Loxdiies, 50 de Octubre de 1747.
Mi querido hijo.
Estoy muy contento con el itinerario que me has en­
viado de Ratisbona, porque prueba que observas é inda­
gas al paso que caminas, llenando así el verdadero objeto
de los viajes. Los viajeros negligentes que se contentan
con observar la distancia de lugar á lugar, y que solo
atienden á sus comodidades en la posada para pasar la
noche, parten necios de su país, y vuelven lo mismo. Los
que solo cuidan de ver las curiosidades de los lugares por
donde pasan, las torres, los relojes, las casas consistoria­
les ect., retiran tan poco provecho de sus viajes, que mas
valdría que permaneciesen en sus casas; pero aquellos que
observan é investigan la situación, la fuerza, la debilidad,
el tráfico, las manufacturas, el gobierno y la constitución
de cada lugar; que frecuentan las mejores compañías y
atienden á sus diversos caracteres y costumbres, son los
únicos que viajan con provecho, y como ya sabian antes
de partir, regresan sabiendo mas.
Yo te aconsejaría que siempre tratases de procurarte
una descripción ó historia muy compendiada del lugar
en que debes hacer alguna demora; un libro como este,
por imperfecto que sea, siempre te dará alguna luz para
informes mas amplios, que nadie podrá comunicarte con
mas esactitud que las personas mismas del lugar. Por
ejemplo : al llegar á Lipsia procúrate una corta relación,
entre las varias que ciertamente hallarás, del presente
estado de la ciudad, por lo que toca á sus magistrados,
á su policía, á sus privilegios ect.; é infórmate luego mi­
nuciosamente de todos estos objetos, conversando con las
personas mas instruidas. Practica después lo mismo res­
pecto al electorado de Sajonia, sobre el cual hallarás una
corta historia en la introducción de PuíTendorf, que te
dará una idea general, y te señalará los objetos que re­
claman una investigación mas minuciosa. En una pala­
bra, cuida de ser curioso, atento é Inquisitivo en todas
materias; porque la omisión y la indolencia son siempre
culpables, pero en tu edad no merecen perdón. Considera
cuan preciosos é Importantes son, para todo el resto de tu
vida, los tres ó cuatro años próximos, y no pierdas un solo
momento de ellos. No pienses que mi intención sea que
pases estudiando el dia entero, cosa que estoy muy lejos
de aconsejarte; pero si deseo que siempre te halles ocu­
pado en CBto ú aquello; y que no desperdicies medias
horas ni cuartos de hora, que al fin del año componen
una suma inmensa. Por ejemplo : durante el dia hay
muchos cortos intervalos, entre los estudios y las recrea­
ciones ; y en vez de pasarlos ocioso, bostezando en una
silla, toma cualquiera libro, aunque sea frívolo ú de bu­
fonadas, y te será mas provechoso que el no hacer na­
da (a). También estoy muy distanto de considerar los
placeres como tiempo perdido, con tal que sean los pla­
ceres de un ser racional; al contrario, juzgo bien emplea­
do el tiempo que pasares en diversiones tales como es­
pectáculos públicos, asambleas de buena compañía, cenas
festivas, y aun bailes; pero aun todo esto requiere aten­
ción, porque de lo contrario es tiempo enteramente per­
dido.
Muchas gentes se creen ocupadas todo el día; mas si
ajustasen sus cuentas por la noche hallarían que en rea­
lidad no han hecho nada; porque si han leido dos ó tres
horas, ha sido maqulnalmente y sin atención, de modo
que no retienen lo que leen, y por consiguiente no pueden
reflexionar sobre ello. De allí van á la sociedad, no á to­
mar parte en la conversación, ni á atender á los asuntos
que la promueven, ni tampoco á observar los caracteres
de las personas, sino á ocupar su pensamiento en baga­
telas (6), ó mas bien á no pensaren nada absolutamente;
y esta tonta Insensibilidad la decoran ellos con el nombre
de ausencia ó distracción de espíritu. En seguida van,
si acaso, al teatro, á abrir la boca y contar las luces, pe­
ro sin atender en lo mas mínimo al objeto que allí los
condujo — la comedia.
Te pido pues, que atiendas á tus placeres, tanto como
á tus estudios; mientras te empleas en estos, reflexiona
sobre lo que lees; y en los otros vigila y atiende á todo
cuanto veas ú oigas, para no hallarte precisado á respon­
der lo que infinitos necios, cuando se trata de cosas di­
chas ó hechas en su presencia, que efi verdad no se acuer­
dan de ellas porque pensaban en otra cosa. Si pensaban
en otra cosa, para qué fueron allí? La verdad es que estos
tontos no pensaban en nada (c). No olvides el hoc age:
atiende á lo que haces sea lo que fuere, porque una vez
que se hace, merece que se haga bien, ó de lo contrario
no hacerlo de ninguna manera. Por donde quiera que
vayas lleva contigo, como suele decir el vulgo, tus ojos y
tus orejas. Escucha todo lo que se dice, y mira todo lo que
se hace. Observa las miradas y el semblante de los que
hablan, que por lo regular es medio mas seguro para
descubrir la verdad, que el de atenerse á lo que ellos
(a) El canciller d’Aguesseau notando que tu muger le hacia
esperar un cuarto de hora desde que se auunciaba la comida
-basta que ella bajabaá comer, resolvió aprovechar este tiempo,
y libertarse de la mortificación que causa la espera. Empren­
dió pues escribir una obra de jurisprudencia, que dejaba de la
mano.hasta el dia siguiente que la Señora se presentaba en la
mesa. Tuvo constancia, y el fruto fué una obra en cuatro tomos
digna de su autor. Tenemos mas tiempo del que creemos;
faltónos saberlo aprovechar.
(Rasgos Históricos.)
(b) No pierdas el tiempo nunca
En fútiles cosas vanas;
Sabia cosa es gastar bien
El tiempo, y aun las palabras.
(Máximos de la Sabiduría.)
(c) Hablando de cierta historia
A un necio se preguntó:
Te acuerdás tu ? y respondió :
Esperen que baga memoria.
Mi Ines viendo su idiotismo,
Dijo risueña al momento :
Haz también entendimiento
Que te costará lo mismo.
(Iglesias). Tr.
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 DE LORI) CIIESTERFIELD
digan; pero guarda todas estas observaciones para tu uso
privado, y no las comuniques á otros sino muy rara
vez. Observa, pero sin que se tetóme por observador,
porquede lo contrario, cada uno estará sobre si en tu
presencia. ’ olvides la genealogía de las principales familias, porque
Te ruego, mi querido hijo, que consideres siriamente
y sigas con cuidado los avisos que de tiempo en tiempo j Alemanes probarán sus treinta y dos blasones, antes que
te he dado, y otros que continuaré dándote; son á la vez, l las treinta y dos virtudes cardinales, si estas fuesen
el resultado de mi larga esperiencía, y el efecto de mi
ternura por ti. Al dártelos no puede animarme mas In­
teres que el tuyo. Tú no te hallas aun en estado de de­
sear para tí, la mitad del bien que yo te deseo ; sigue
pues, á ojo cerrado, á lo menos por algún tiempo, unos
consejosque no pueden serte sospechosos, aunque puede
ser muy bien que no descubras aun sus ventajas, pero
está seguro deque algún dia las palparás. A Dios.
Lomdres, n de Noviembre de 1747.
Mi querido hijo.
Tres correos de Holanda se hallan en retardo, de modo I juzgues á propósito emplear. Si te das tiempo para pen­
que no puedo acusar recibo de ninguna carta tuya; sin
embargo, te escribo hoy como de costumbre para des­
pertar tu atención sobre ti mismo. Ei doctor Swiít, en su
descripción de la isla de Laputa, menciona ciertos filóso­
fos, tan absortos en profunda! meditaciones, que habrían
olvidado las necesidades mas comunes de la vida, si no
les hubiesen sido recordadas por personas que les apli­
caban palmadas, luego que apercibían que estos estasis
científicos duraban mucho tiempo. Apegándome á la ver­
dad debo decir, que no sospecho que te halles absorto
en profundas meditaciones ; pero, con tu venia, ¿no po­
dría yo creer que la ligereza, la desatención y el poco
ejercicio del pensamiento, merecen, de la misma manera
que la meditación profunda, que seles despierte por me­
dio de una palmada ? Si por casualidad llegasen mis car­
tas á tus manos, cuando te hallases reclinado cerca del
fuego sin hacer nada, ó embelesado en la ventana, no se­
rian entonces unas palmadas muy oportunas, para re­
cordarte que podías emplear mejor el tiempo ? En mi ju­
ventud conocí cierto hombre muy avariento que acos­
tumbraba decir, « tened cuidado de los peniques, por
que las guineas se cuidaran ellas mismas. » Esta refle­
xión era muy justa y sensata en un avariento. Yo te re­
comendaré que tengas cuidado de los minutos, porque
las horas se cuidarán ellas mismas. Estoy muy conven­
cido de que muchas personas pierden dos y tres horas al
dia, por no tener cuidado de los minutos. Por corto que
fuere un intervalo de tiempo, no lo veas nunca como li­
mitado para hacer alguna cosa, pues siempre hay medio
de emplearlo ventajosamente (a).
Mientras permaneces en Alemania, procura que todos
(«) Apprends, ami teclear, que nolre age s’écoule
Comnie un torreut pressé qui s’enfuil el qui roule;
Qu'un jour dévore l’autrc, et que ¡’aulrc estdétruil,
Saos interruplion, par ocluí qui le suil ;
Que le temps que i’on perd jamais nc se répare,
Qu’avec juste sujet on en doit élre avare.
(Merv). Tr. qué recorrí yo algunos malos caminos, te responderé con
71
tus estudios históricos sean relativos á la misma Alema­
nia ; comprendiendo en ellos, no solo la historia general
del imperio, como cuerpo colectivo, sino la particular á
los principados, electorados y ciudades. Sobre todo, naf
en Alemania, una genealogía no es cosa de bagatela. Los
tantas. No son del parecer de Ulises que dice con razón .*
— Gemís el proavos, et quee nonfecimus ipsi;
VLx ea nostra voco.
Buenas noches.
-* >»O £><<«-*-
Londres, 24 de Noviembre de t"47.
Mi querido hijo.
Cada vez que te escribo, y sabes que no lo cscaséo, me
ocurren dudas, de si trabajaré con utilidad ó si será
tiempo y papel perdidos. Esto depende enteramente del
grado de examen y de reflexión de que seas dueño, y que
sar, y tienes bastante juicio para discernir con esacti-
tud,deben ocurrirtc necesariamente dos reflexiones: pri­
mera, que yo tengo mucha esperiencía, y que tú no tie­
nes ninguna ; segunda, que soy el único hombre en el
mundo que ni directa ni indirectamente puede tener en
lo que te toca mas Interes que el tuyo; de estos dos prin­
cipios Incontestables, resulta una conclusión forzosa y
evidente, y es, que por tu propia conveniencia debes es­
cuchar y seguir mis consejos.
Si adquieres grandes conocimientos por medio de la
aplicación que te recomiendo, tú solo serás el ganancioso
y yo pago por ello. Sean buenas ó malas las cualidades
y reputación que llegares á adquirir, las mías serán csac-
tamente lo que hoy son, sin mejorar en el primer caso,
ni empeorar en el segundo. Tú solo te espones á ganar
ó perder.
De cualquiera especie que sean tus ptaceres, yo no
puedo ni quiero envidiártelos, como la juventud suele
imaginarse que lo hacen los viejos; lamentaré única­
mente que sean indecorosos é indignos de un hombre de
honor, ó inferiores á un hombre de juicio ; pero si son
tales, tú solo serás el paciente. Siendo pues; muy claro,
que en todo cuanto te digo no puede moverme mas razón
que el cariño que te profeso, debes mirarme como tu me­
jor amigo, y hasta de aquí á algunos años, como el único
que tengas.
La verdadera amistad requiere cierta conformidad de
años y de costumbres, y no puede subsistir cuando estos
dos puntos difieren demasiado, escepto en las relaciones
de padre á hijo, porque entonces el afecto por una parte,
y las consideraciones por la otra, suplen la diferencia.
La amistad que contrajeres con jóvenes de tu edad, puede
ser sincera, puede ser ardiente, pero durante algún tiem­
po tiene que ser inútil, por la falta de esperiencía de uno
y otro lado. El joven guiando al joven, es como el ciego
guiando al ciego : ambos caerán en el foso. El único
guia seguro es aquel que ha atravesado muchas veces el
camino que tú debes seguir. Deja que este guia sea tu
padre, que ha transitado todos los caminos, y puede en
consecuencia señalarte los mejores. Si me preguntas por
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72
toda ingenuidad, que fué por falta de un buen guia: los
malos ejemplos me señalaban un camino, y carecía yo de
un buen conductor que me hubiese indicado otro mejor;
pero si alguna persona, capaz de aconsejarme, se hubiese
tomado por mí, el trabajo que yo me he tomado, y se­
guiré tomándome por tí, habría yo evitado muchos ma­
los pasos y muchas desgracias en que me hizo caer una
juventud descarriada. Mi padre no manifestó deseo de
darme consejos, ni tenia la capacidad que para ello se
requiere. Espero que tú no podrás decir otro tanto del
tuyo. Ves que solo hago uso de la palabra consejos, por­
que mas bien querría yo que tu razón adoptase los que
te prodigo, que ver tu gusto sometido á mi autoridad.
Tal es el fruto que me prometo de aquel grado de juicio
de que te creo dotado, y en tal concepto seguiré aconse­
jándote con esperanzas de buen éxito.
Ahora te hallas establecido en Lipsia por algún tiempo;
tu objeto principal debe ser el conocimiento de los libros
y de las ciencias. Si mientras permaneces ahí, no apren­
des estas cosas, por medio de ¡a aplicación y del cuidado,
te quedarás ignorándolas para todo el resto de tu vida ; y
te empe Fio mi palabra, de que una vida sin conocimientos
es no solo desagradable, sino fastidiosísima (a). Redobla
pues de atención con M. Harte cuando estudies los pri­
meros elementos de las bellas letras, y sobre todo el grie­
go. Siempre que tropezares con alguna dificultad, véncela
y no la pases por alto por vergüenza mal entendida, ó por
desidia, con el fin de terminar mas pronto. Practica lo
mismo cuando asistas á las lecciones del profesor Mas-
cow, ó<le cualquiera otro; no dejes pasar nada hasta que
no estés seguro de comprenderlo bien ; y acostúmbrate
á asentar por escrito los puntos capitales de lo que apren­
des. Después de haber empleado las mañanas de una
manera tan útil, puedes, con seguridad de conciencia,
divertirte por las tardes, frecuentando la buena compa­
ñía, observando todo con atención y adquiriendo la es-
periencia de mundo que Lipsia pueda procurarte. Obser­
varás é Imitarás las maneras de las personas de mas
categoría que allí hubiere; no porque sean las mejores
maneras del mundo, aunque pueden muy bien serlo, sino
porque son las mejores del lugar en que te hallas, á las
cuales debe siempre conformarse el hombre de juicio. La
esencia de las cosas, como te he dicho á menudo, es cons­
tantemente y en todas partes la misma, pero el modo de
considerarlas varia mas ó menos en cada país; y lo que
propiamente constituye á un hombre de mundo bien
criado, es saber conformarse á ellas de un modo fácil y
agradable, ó por mejor decir, apropiárselas en tiempo y
lugar convenientes.
Estos son ya muchos consejos, y quizá demasiados,
dirás tú, para una carta. Si los sigues, adquirirás cono­
cimientos, formarás tu carácter y retirarás placer; si no
los sigues, yo no perderé mas que operara et oleum,
cosas que después de todo no siento.
Con una persona que parte hoy para Lipsia, te envio
un paquetlto de tu mamá, conteniendo algunas cosas
preciosas que dejaste, á las que he unido, como aguinaldo
de Navidad, un palillero muy bonito. De paso te pediré
que tengas gran cuidado de tu dentadura, conservándola
estremadamentc limpia. También te he enviado las ral­
ees griegas, traducidas últimamente al ingles, de la edi­
ción francesa de Port-Royal. Para terminar con un juego
(a) ...Je ne trouve pas de fatigue si rude
Que l’cnnuyeux loisir d’un morid sans ¿lude.
(BOILEAV). Tr.
CARTAS
i de palabras, espero que no solo te nutrirás con estas
raíces, sino que las digerirás perfectamente. A Dios.
Londres, i t de Diciembre de 1747.
Mi querido hijo.
Nada deseo tanto como que conozcas lo que muy pocos
conocen: el verdadero uso y valor del tiempo. Esta sen­
tencia se halla en boca de todo el mundo, pero son moy
raros los que la practican. No hay simple, de los que
pierden su tiempo en nonadas, que no escoja algún pro­
verbio trillado, entre los miles que de ellos hay, y que
no lo recite para probar el valor y ia rapidez del tiempo.
Los cuadrantes solares, por toda la Europa, tienen tam­
bién alguna inscripción ingeniosa al mismo intento; de
suerte que nadie desperdicia su tiempo sin ver y oír dia­
riamente, cuan necesario es emplearlo bien, y cuan irre­
cuperable cuando perdido. Pero todas estas prevenciones
son inútiles, cuando no hay un fondo de buen sentido y
de razón, mas capaz de sugerirlas que de adoptarlas. Por
tus informes sobre la manera de emplear tu tiempo, me
lisonjeo de que posees este fondo, que es el que te procu­
rará verdaderas riquezas. En consecuencia, no es mi
ánimo enviarte un ensayo critico sobre el uso y abuso del
tiempo, sino que me contentaré con darte algunas ideas,
relativamente al uso de una porción particular del dila­
tado tiempo que espero tienes que gozar: me refiero álos
dos años próximos. Recuerda pues, que cualquiera cono­
cimiento á que no pongas una base sólida antes de cum­
plir diez y ocho años, no te será fácil adquirirlo después,
y que te quedarás sin él toda tu vida. Los conocimientos
son una especie de retiro, y una sombra confortativa y
necesaria en la edad avanzada ; y si no la plantamos
en nuestra juventud, no nos abrigará cuando seamos
viejos. No exijo, ni espero de tí, una grande aplicación á
la lectura, desde el momento que te lanzares en el gran
mundo ; sé que esto es imposible, y aun en ciertos casos
impropio. Esta es pues la época, y la única época, en que
debes aplicarte al estudio con afan no interrumpido. Si
á veces te pareciere el trabajo algo penoso, reflexiona que
la fatiga es inseparable en un viaje necesario, y que
mientras mas horas caminares al dia, mas presto llegarás
al fin de tu camino; así como mientras mas temprano
te hicieres apto para gozar de tu libertad, mas pronto la
obtendrás; de modo que tu emancipación depende en­
teramente del modo con que te manejares de aquí, á en­
tonces. Me parece que te brindo con un buen ajuste, al
prometerte bajo mi palabra, que si haces hasta cumplir
diez y ocho años, todo lo que yo quiera, haré, pasado
este tiempo, cuanto me pidas.
Conocí á un caballero tan ecónomo de su tiempo, que
no quería perder ni aun aquella pequeña porción que la
naturaleza le obligaba á pasar en las secretas, sino que
empleaba estos momentos en repasar todos los poetas la­
tinos (a). Compró una edición común de Horacio, de la
(a) Mira que el tiempo corro
Rápidamente,
Y que el tiempo pasado
Ya no le tienes :
Y asi aprovecha
Las horas, los instantes
Del que te queda.
(Frvlos Literario^ Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
que arrancaba nn par de hojas que llevaba consigo al
lugar necesario; y después de leídas las enviaba como un
sacrificio al albañal, aprovechando así momentos que
sin eso habría necesariamente perdido (a); yo te reco­
miendo que sigas su ejemplo. Esta ocupación vale mas
que hacer solamente lo que no puede dejar de hacerse en
aquellos instantes; y de ello resultará que siempre ten­
drás en la memoria, todo lo que hubieres leído de esta
manera. Los libros de ciencias y los clásicos deben ser
leídos con continuación; pero hay muchísimos, y aun muy
bueno», que pueden leerse con provecho, á ratos perdi­
dos, de un modo inconexo; tales son los buenos poetas
latinos, escepto Virgilio en su Eneida; y tales son tam­
bién la mayor parte de los poetas modernos, en los que
hallarás muchas piezas dignas de ser leídas y que no re­
quieren aniba de siete ú ocho minutos de atención. Los
diccionarios de Bayie, de Moreri y otros, deben reservarse
para llenar los intervalos, por lo común muy mal em­
pleados, que tenemos durante el día, entre nuestros es­
tadios y nuestros placeres.
Londres, 18 de Diciembre de 1747.
Mi QUERIDO HIJO.
Nos faltan dos correos de Holanda, de modo que no
tengo carta tuya ni de M. Harte que contestar. Así pues,
la presente es solo un efecto de aquel scribendi caco? Ibes,
ocasionado por mis temores, mis esperanzas y mis dudas
respecto á tí. Apenas vá caminando alguna larga carta que
te haya yo escrito sobre cualquiera asunto, cuando me
imagino que omití en ella algo que podía serte útil, y
preparo en seguida un suplemento para el correo próxi­
mo, ó cuando no es así, me ocurre asunto nuevo sobre el
que pienso poder darte algunas instrucciones , ó indi­
carte algunas reglas provechosas. Esto me obliga á tomar
de nnevo la pluma, aunque Dios sabe si trabajo en vano,
cosa qne solo el tiempo podrá aclarar; mas sea lo que
fuere, mi solicitud y mi desasosiego no pueden venir mas
que del tierno afecto que te profeso, el cual es mayor de
lo que podrías figurarte. Pero no te equivoques respecto
á la naturaleza de este afecto creyéndolo de especie muy
á propósito para abusar de él impunemente. No es afecto
natural, porque en realidad no hay tal cosa en la natu­
raleza; si la hubiese, necesaria y reciprocamente la da­
rían á conocer algunos sentimientos por los cuales el
padre ignorado descubriría á su hijo y el hijo ásu padre,
sin ningún indicio anterior, ó sin luces é informes pre­
vios, cosa que jamás se ha visto desde que el mundo es
mundo, no obstante todo lo que en contrario quieran de­
cir los escritores de romances, ios poetas y otros novele­
ros sentimentales. Mi amor á ti tampoco es como el de
una madre, cuya única ó á lo menos principal conside­
ración es la salud y la vida. Yo te deseo ambas cosas con
todo mi corazón; pero al mismo tiempo confieso que mis
miras y cuidados van mucho mas lejos.
MI objeto es que adquieras cualidades propias para vi­
vir, y sin ellas no deseo que vivas de ninguna manera.
W Le tempsest assez long pour quiconque en proíite,
Qui travaille et qui pense en élend la limite.
(VOLTAIRK.) Tr.
73
Quiere decir que mi amor á ti es y será proporcionado á
tu mérito, siendo este amor el único que un ser racional
debe tener por otro. Hasta ahora no he descubierto nada
malo en tu corazón ni en tu cabeza; al contrario, creo
ver juicio en la una y sentimientos rectos en el otro; y
esta persuasión es el único motivo de mi actual amor,
que aumentará ó disminuirá, según tu mérito ó deméri­
to. SI posees los conocimientos, el honor y la probidad
de que eres capaz, hallarás en mi ardiente amor á tí, la
mas amplia recompensa; pero si te viere yo desprovisto
de estas cualidades, mi aborrecimiento y mi Indignación
se levantarán proporcionalmente; y recuerda que en este
caso mi obligación no vá mas allá que á darte lo pura­
mente necesario para tu subsistencia. Si llega mosá reñir,
no cuentes con debilidad en mi naturaleza para una re­
conciliación, como muchos hijos que la solicitan y obtie­
nen á menudo de padres cándidos. Debilidades como
estas no me acompañan á mí; y como si llega el caso de
riña ha de ser sobre punto muy capital, una vez reñido
no perdonaré jamás. Pero me prometo, y tengo por casi
seguro que esta declaración, porque no es amenaza, será
inútil. Los principios de virtud no te son desconocidos;
y es cierto que para amarla basta solo conocerla (a). En
cuanto á conocimientos ya posees bastantes para estimu­
larte á adquirir mas; porque solo los ignorantes que des­
precian la ciencia, piensan que saben mucho. Las per­
sonas mas instruidas son siempre las que desean aumen­
tar su saber, dolorosamente convencidas de que la mayor
altura á que su ciencia puede llegar, es muy poca cosa.
Considera detenidamente y no olvides los amistosos
consejos que te doy. Todo el provecho será para tí.
Londres, 29 de Diciembre de 1747.
Mi querido hijo.
Recibí tus cartas de 17 y 22 del presente, y veo por la
última que algunas de las que te he dirigido se han estra-
viado, porque nunca he dejado pasar dos correos sin es­
cribir, sea á ti, seaá M. Harte, y aun con mucha esten-
sion.También recibí una carta de M. Harte, que me causó
gran placer, tanto por los muchos elogios que de tí en­
cierra, como porque en ella sale garante de que dentro
de dos años merecerás tu emancipación, y te hallarás en
estado de poder correr el mundo bajo un pié que te hará
honor y me colmará de alegría.
Agradezco tu oferta de la nueva edición de Adamus,
pero no la necesito, porque poseo una buena. Cuando
hubieres leído esta obra, harás bien de pasar á la Histo­
ria del tratado de Munster por Bougeant, que contiene
muchas anécdotas importantes concernientes á aquel fa­
moso tratado, y que no se encuentran en Adamus.
Dices que tus lecciones sobre el Jus Publicum finali­
zarán hácla Pascua; pero espero que M. Mascow volverá
á darlas de nuevo, porque no querría yo que abandona­
ses un solo dia este estudio mientras permaneces en Lip-
sia. Supongo que M. Mascow te dará también lecciones
> (a) La virtud es tan hermosa,
>* Tan noble, ton respetable,
? Que hasta de sus enemigos
< Logra siempre el homenage. Tr.
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74 CARTAS
sobre el Instrumentum Pacit, y sobre las ordenanzas
del último emperador. Tu aleman matchará de consi­
guiente, y doy por supuesto que tu permanencia en Lip-
sia te iniciará en todos los secretos de este idioma,tanto
para hablarlo como para escribirlo. No olvides que el co­
nocer imperfectamente un idioma, es casi lo mismo que
ignorarlo absolutamente porque así como las gentes no
se prestan de buena voluntad á hablar una lengua que no
conocen con perfección, de la misma manera no gustan
oírla hablar mal á otros. Nuestros pensamientos se miran
encadenados, y aparecen bajo una luz muy desfavora­
ble, cuando los espresamos en una lengua que no po­
seemos completamente. Dedica una parte de tiempo á la
historia moderna, teniendo siempre á la mano ios mapas
de los lugares de que se trate. La geografía y la historia
son cosas muy Imperfectas separadamente , y para que
sean útiles es necesario que vayan unidas.
No dejes de visitar á la duquesa de Courlandia todas
las veces que su tiempo y el tuyo lo permitieren. La So­
ciedad de mugeres elegantes contribuye á formar y pulir
las maneras, aunque no el entendimiento. Aquellas de­
ferencias y atenciones tan útiles en compañía de los hom­
bres, solo se adquiren en sociedad con las mugeres (o).
Ten siempre presente lo que te he repetido mil ocasio­
nes : que todos los talentos dei mundo pierden su lustre
y también alguna parte de su utilidad, si no se miran
adornados de aquella urbanidad desembarazada , de
aquellas maneras atractivas y de aquellas gracias que se­
ducen y preocupan á las gentes en tu favor á primera
vista. Por ningún motivo debes mirar tu persona con ne­
gligencia; cuida de estar siempre muy aseado, y en con­
venientes ocasiones elegante. Tu porte debe ser airoso y
tus movimientos naturales. Atiende particularmente á tu
espresion y á tus modales todas las veces que te presenta­
res en sociedad, procurando que sean respetuosos sin
bajeza, desembarazados sin familiaridad, garbosos sin
afectación é insinuantes sin arte ó designio aparente.
No me envíes mas estrados de la constitución de Ale­
mania, porque estoy convencido de que el curso de tus
estudios te la dará á conocer muy pronto; pero desearía
que tus cartas fuesen en lo de adelante una especie de
diario de tu vida, v. g : la sociedad que frecuentas , los
nuevo* conocimientos que hayas hecho, cuales 6on tus
placeres, y ameniza todo esto con tus propias reflexiones,
sin olvidar cuales son los libros griegos y latinos que lees
y entiendes. A Dios.
Enero 2 de 1748.
Mi querido hijo.
Estoy edificado de la distribución de tu tiempo, tan
juiciosamente empleado desde por la mañana hasta la no­
che, que un necio no dejaría de decir que ni un instante
(a) El filósofo Fon (enelle decía : « Pour la solidité du rai-
sonnement, pour la forcé, pour ¡a profondeur, il ne faut que
des hommes; pour une élégance nalve, pour une simplicité
fine el piquanle, pour le sentimenl délicat dea con ven anees,
pour une certaine fleur d’espril, il faut des bomoics polis par
Je commerce des femmes. Ir.
reservas para tí; mas yo estoy cierto de que tu tienes bas­
tante sensatez para conocer que la verdadera manera de
reservarte útilmente todo tu tiempo, es emplearlo como
lo haces; y aun mas, porque es ponerlo á interes muy lu­
crativo que dentro de muy pocos años subirá á un capi­
tal prodigioso.
Aunque doce de tus catorce compañeros de mesa pue­
den no ser las personas mas vivas del mundo, y carecer,
como lo concibo fácilmente, de aquel ion de la bonne
compagnie que deseo psra tí, sin embargo, te recomien­
do que no les muestres ningún desprecio, ni los ridicu-
lizes en manera alguna, porque seria no solo faltar á la
buena crianza, sino también probar que no tienes bueu
sentido. Trata mas bien de sacar de ellos todo el partido
posible, porque de todo el mundo puede retirarse algo
bueno. Su compañía, por lo menos, debe hacerte ade­
lantar en el aleman; y como vienen de diferentes países,
puedes promover conversaciones sobre asuntos que ellos
deben necesariamente saber bien; y aunque en io gene­
ral sean torpes ó desagradables, no por eso dejarán de
darte algunas noticias útiles sobre las leyes, las costum­
bres, los gobiernos y las principales familias de sus res­
pectivos países, cosas todas que es mejor saberlas que
ignorarlas, y por consiguiente merecen que te informes
de ellas. Raro es el hombre que bable de todo con acierto,
pero apenas existirá alguno que ignore todo absoluta­
mente. Un buen químico estrae este ó el otro espíritu de
cualquiera substancia; y de la misma manera un hom­
bre de talento que se maneja con destreza, retíralo que
es digno de saberse, de todas las personas con quienes
conversa (a).
(a) A cada uno, dice Gioia, hablarás en la conversación de
las cosas que mas le agradaren, de su arte ó profesión, de sus
gustos ó de sus desventuras, de sus hijos ó de su mujer :
Ar gómenlo al nocchier son le procelle,
I bovi all'aratnr; fe sue faite
Cania il guerria, coala il pastor leagnelle.
Preguntarás al joven galante :
.................... A cual cantare
Nel vicia verno si dará la palma
Sopra le scene, e s’ egli é ver che riada
L’astuta Frine che ben cení o folli
Milardi rimando nudi al Tamigi;
O se il b Hilante danzator Narciso
Tornera puré ad agghiacciare i pelli
De palpitan! i ilalici mariti.
Pedirás al viejo noticias de los usos civiles, políticos y reli­
giosos de su juventud, y de este modo te procurarás el placer
de contarle los actuales. Prepárale sin embargo, á escuchar
alabanzas estremadas de lo pasado.
Con las mugeres caseras:
Or di polli ragiona, or di bucato.
Con las de moda :
Di veli e cuffie e femminili arredi.
De la niña querrás ver los dibujos, ¡os bordados, la escri­
tura.
Preguntarás al astrónomo qué cosa son aquellos puntos
que brillan en la bóveda azul del cielo. Donde van y de donde
vienen aquellos astros que espantan al vulgo con su barba y
con su cola.
Invitarás al economista para que te esponga el motivo del
alto ó bajo precio de los géneros y la escasez del numerario;
si convenga dar la preferencia á las manufacturas nacionales.
Hablarás al filósofo de leyes; al abogado de litigios ; al médico
de las enfermedades reinaulcs, ccí. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Como ya has sido presentado á la duquesa de Curian-
dia, te encargo que vayas á su casa siempre que te lo
permitieren tus mas indispensables ocupaciones. Me han
dicho que esta dama tiene talentos; mas aunque yo no
te recomiendo que frecuentes la sociedad de mugercs con
la mira de adquirir conocimientos, ó de formar tu jui­
cio, sin embargo, es muy útil bajo otros aspectos, por­
que ciertamente pule las maneras y comunica cierto
despejo muy necesario en el curso de la vida, despejo de
que carecen los Ingleses mas que ningún otro pueblo
del mundo.
No puedo decir que tus cenas son regalonas, pero con­
fesarás qhe sou sólidas. Con una buena taza de sopa y
dos libras de patatas, pasarás la noche sin gran impa­
ciencia de almorzar al dia siguiente. Una parte de tu ce­
na, las patatas, es el alimento constante de mis antiguos
amigos y compatriotas (a) los Irlandeses, cuyos cuerpos
son loe mas sanos y los mas robustos que haya yo cono­
cido en Europa.
Como creo que algunas de mis cartas á ti y á M. Harte
se han estravlado, y también varías de las tuyas y suyas
á mi, particularmente una de Lipsia, á que se refiere en
su subsecuente, deseo que en lo venidero, tanto él como
tú, citen en sus cartas las fechas de las mías, y yo por mi
parte haré otro tanto. La tuya recibida por el último cor­
reo es de 25 de Noviembre. Por el anterior me dirigiste
otra cuya fecha he olvidado, pero contenia una para lady
Chesterfleld á que contestará muy pronto; entretanto,
me encarga que te manifieste sus agradecimientos.
Mi indisposición fué solamente un fuerte resfriado de
que ya estoy bueno. No te quejarás de lo compendioso de
las cartas de M. Grevenkop, pues se propone escribirte
con frecuencia todo lo que ocurra por aquí, en idioma y
carácter aleman, para que adelantes en ambos. A Dios.
■ *-
Londres, 15 de Enero de 1748.
Mi QUERIDO HIJO.
Acepto de muy buena voluntad el aguinaldo que me
prometes para fin de año; y mientras mas precioso lo
hicieres, mas te lo agradeceré. Esto depende enteramente
de tí, razón por la cual espero que me regalarás cada año
una nueva edición de tu persona, mas correcta que la
precedente, y considerablemente corregida y aumentada.
Pues que no te gustaría ser asesor de la cámara impe­
rial, y que deseas colocarte en Inglaterra ¿qué piensas
de una cátedra de profesor de griego en una de nuestras
universidades ? Es prebenda muy bonita, y requiere poco
conocimiento de esta lengua, mucho menos del que me
imagino que ya tienes de ella. Si esto no te acomoda, me
veré muy embarazado para proponerte otra cosa. Dime
pues, qué especie de destino es de tu gusto, porque ahora
es tiempo de asegurarlo, y de que tomes las medidas con­
siguientes. M. Harte me dice que estudias la política y
presumo que es con la mira de sucederme en mi empleo
quc e*’CSfr*tor nombrado Virey de Irlanda en
acostumbraba llamar compatriotas suyos á los Irlan-
75
(a), que te cederé de buena gana luego que me lo pidie­
res. Pero si en realidad piensas ser ministro de estado,
hay varias circunstancias de poca monta, sobre las cua­
les debes tomar una resolución previa. La primera es la
idoneidad que requiere el puesto, y para tenerla es nece­
sario que conozcas perfectamente la historia antigua y
moderna, los idiomas, la constitución y forma de gobier­
no de cada nación, el aumento ó la decadencia de los
imperios antiguos y modernos, y saber trazar un plan
razonado de las causas de uno y otro; finalmente, se re­
quiere que conozcas la fuerza, las riquezas y el comercio
de cada país. Estas cositas, por insignificantes que pa­
rezcan, son sin embargo muy necesarias á un político,
por cuya razón presumo que tratarás de aplicarte á ellas.
Hay otros requisitos necesarios en la práctica de los nego­
cios, y merecen que los consideres en tus ratos desocu­
pados, tales como dominio absoluto sobre tu tempera­
mento de modo que nada sea capaz de provocar tu cóle­
ra : paciencia para escuchar peticiones frivolas, imperti­
nentes é inmoderadas, con bastante arte para rehusar
sin ofender (6), ó para doblar el valor de la obligación
por la manera de concederla (c): mucha destreza para
ocultar la verdad sin decir una mentira : harta sagacidad
para leer en ios semblantes de las gentes, y serenidad
bastante para no dejarles descubrir uada en el tuyo:
finalmente, una franqueza aparente con una real reserva.
Estos son los primeros rudimentos de un político, y el
mundo debe ser tu gramática.
Faltan tres correos de Holanda, de modo que no puedo
acusar recibo de ninguna carta tuya. Termino pues, re­
comendándome á tu favor y protección para cuando lo­
grares tus deseos. Tuyo.
Londres, 29 de Enero de 1748.
Mi querido hijo.
Por la última carta de M. Harte veo que varias de las
mías á tí y á él, se han helado en su camino para Lipsia:
supongo que á esta hora el deshielo las ha puesto en es­
tado de proseguir su rumbo, y que recibirás un gran
paquete de ellas á la vez. Hudibras, en este verso :
Likevjords congeard in Norlhern air (d),
alude á una nocion vulgar, y es, que en Groenlandia
aconteció un día, que las palabras se helaron en el mo­
mento mismo de ser proferidas, y que venido el deshielo
se oyó en el aire una conversación muy enredada de to­
la) Secretario de estado.
(6) Luis XIV nombrando para el obispado de Lavour á Fle-
chicr, que predicaba en la corte, le dijo : fie diferido concede­
ros una dignidad que hace tiempo mereceis, porque no quería
privarme del placer de escucharos.
(r) El gran Condé, sitiando la plaza de Vezel, recibió una
suplica de las señoras de la ciudad para que las dejase salir,
pero previendo que su salida retardaría la rendición del ene­
migo, respondió que no podia consentir en un pedido que le
privarla del mas bello laurel de su triunfo.
(d) Como voces cuajadas por el Aquilón. Tr.
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76 CARTAS
das estas palabras puestas en libertad. Me imagino que
esta conversación seria muy confusa y estensa para po­
derla comprender; ¿ no podría suceder lo mismo con
media docena db mis prolongadas cartas, luego que las
recibas todas á un mismo tiempo ? Me parece que á todo
evento puedo responder así á esta pregunta: si consideras
mis cartas en su verdadera luz, como conduciéndote los
consejos de un amigo, que anhela sinceramente por tu
felicidad y desea procurarte placeres, las leerás sin duda
con atención; pero si las consideras en su opuesta y fal­
sísima luz, como conteniendo los preceptos de un padre
impertinente y regañón, estoy seguro de que no solo no
les prestarás atención, sino que ni aun las leerás. Tú
podrás decir mejor cual es el caso. Rara vez se reciben
bien los consejos y, por lo regular, las personas que mas
los necesitan, son á las que menos gustan. Yo espero que
tu falta de esperiencia, de que no debes dudar, te con­
vencerá de que tienes necesidad de consejos, y que tu
buen sentido te inclinará á seguir los que te doy.
Dlme de qué manera pasas tus horas desocupadas en
Lipsia : sé que no tienes muchas; y tengo bastante buena
opinión de tí para creer que á tu edad desearás tener
mas. ¿ Asistes á algunas tertulias ó espectáculos públicos
y de qué especie son ellos? Sean de la que fueren, exa­
mínalos todos, porque el verdadero medio de no admirar
nada neciamente es verlo todo.
Si algunas veces tomares Ubritos de historietas para
entretenerte á ratos, te recomiendo dos obras francesas
de que yate he hablado, y que te divertirán no sin utili­
dad para tu alma y tus modales. Uno es: La maniérede
bien penser dans les ouvrages (Tesprit, par lepéreBou-
hours. Me parece que ya lo has leído en Inglaterra con
M. Coderc, pero creo que harías bien de volverlo á leer.
El otro es: L’art de plaire dans la conversación, par
VAbbé de Bellegarde, libro que de ninguna manera es
Inútil, aunque no pretendo decir que el arte de agradar
pueda reducirse á preceptos; si así fuese, estoy seguro
que la obrita no tendría precio. Buen sentido y buen na­
tural son los principales ingredientes, y tus propias ob­
servaciones acompañadas de buenos consejos te darán
el barniz y gusto convenientes. A Dios. Siempre te amaré
á medida de tu merecimiento.
Londres, 9 de Febrero de 1748.
Mi querido nuo.
No es ya un Secretario de Estado quien te escribe, sino
un simple particular para el que, á su edad, es tan con­
veniente y necesario el reposo, como la actividad y el
trabajo lo son para tí, en la edad de que gozas, y para
muchos años aun. Puse los sellos, el sábado último, en
manos del rey, que recibió mi dimisión de la manera mas
benévola, y puedo agregar (porque él mismo me lo dijo),
con sentimiento (a). Como me retiro del bullicio y emba-
-f———— --------------------------------------------
(a) Las razones que turo el autor para separarse del mi­
nisterio, no parece fueron únicamente las que espone en esta
carta, pues en una que escribió, á su íntimo amigo Daírolles,
eo 26 de enero le decía:
........ La actual situación de los negocios, tanto interiores co­
mo exteriores, no me permite continuar por mas tiempo en mi
empleo de ministro. Yo no puedo escribir ni firmar órdenes
razos de la córte para gozar tranquilamente las dulzuras
de la sociedad, fácilmente imaginarás que no me ocupan
pensamientos de partido ni de mezclarme en los negocios.
OCium cum dignitale es mi objeto. Ya disfruto del pri­
mero, y espero que mi conducta y mi carácter me hacen
acreedor á participar de la segunda. En una palabra, soy
actualmente dichoso, y vela que era imposible serlo en
mi precedente situación pública (a).
Como aprecio tu correspondencia mas que la de todos
les reyes, príncipes y ministros de Europa, tendré ahora
lugar de llevarla con mas regularidad, seguro de poder
escribir yo mismo mis cartas, y aun espero que las leerás
con mayor gusto, lo cual, creo, acontece rara vez con
cartas que escribe y recibe un Secretario de Estado.
No temas que mi retiro de los negocios dificulte tu co­
locación y adelantos á su debido tiempo; al contrario, los
favorecerá, porque no teniendo nada que pedir para mí
mismo, tendré mejor título para solicitar en tu favor.
Pero tú tienes un medio mas seguro que este para ascen­
der, y que depende únicamente de tí : hazte necesario,
cosa que lograrás fácilmente, si unes la aplicación á tus
cualidades naturales. Generalmente hablando, ignora­
mos en Inglaterra los negocios estranjeros, los intereses,
las miras, las pretensiones y la política de las otras cór­
te». Esta parte de conocimientos no entra nunca en núes-
coya fatal tendencia veo y preveo; no puedo echarme encima
por mas tiempo, la indignación y el desprecio del publico,
respecto de determinaciones en que no tomo ninguna parle;
no puedo continuar por mas tiempo llenando un puesto en el
cual es bien sabido que no soy mas de un commw (escrióúm/e),
y en el que no se me ba permitido servir á ninguna pericos,
por merecedora que fuese, por temor de que el publico cre­
yese que disfrutaba yo algún poder, ó que mi colega nó lo
obíenia todo; finalmente, os confieso con toda verdad, quesos-
piro por el sosiego y la tranquilidad, cosas muy necesarias pa­
ra mi actual estado de cuerpo y alma. Si pudiese yo hacer al­
gún bien, sacrificaría por mas tiempo alguna parte de mi
quietud; pero convencido como lo estoy de que no puedo hacer
ninguno, quiero procurarme el descanso y conservar mi repu-
putacion. Disfruté de los placeres mientras me lo permitió el
vigor de mi cuerpo y de mi alma. Me dediqué después á los
negocios, y hoy puedo decir que los he manejado en todas sus
partes, sin amarlos mas por conocerlos mejor. Como muchas
otras cosas, son admirados por las personas que menos los co­
nocen ect.
En otra carta escrita al mismo sujeto decía el autor :
........ He visto las escenas tanto de placeres como de nego­
cios; be visto los toscos maderos y las sucias cuerdas que pre­
sentan y mueven todas las oslentosas máquinas; y be visto y
be olido las velas de sebo que iluminan el conjunto de Us de­
coraciones que asombran al ignorante auditorio ect.
(a) En otra carta de 9 de Febrero decía el autor á Mr Day-
rolles.
...... El sabado último puse los sellos en manos del rey, que
me despidió del modo mas satisfactorio.... Mi salud, mi vivaci­
dad, y mi carácter, todo concurría en esta medida, haciéndo­
mela absolutamente necesaria. Me retiro sin ninguna que­
rella personal con hombre viviente; y si desaprobé algunas me­
didas, no fué de ninguna manera á causa de sus autores. Le­
jos de aumentar el partido de la oposición, como por lo común
hacen los ministros demisionarios, sostendré al rey y sus minis­
tros, en cuanto estuviere de mi parle; y podré hacer esto con
mas ventaja para ellos, y mas honor para mi mismo, cuando
deje de recibir cinco mil libras anuales por cumplir con aquel
deber.
Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
tro espirito, ni forma parte de nuestra educación, razón
porta que carecemos, mas que ninguna otra nación de
Europa, de personas propias para comisiones en el este­
rtor; y cuando se ofrece discutir en el parlamento los ne­
gocios estranjeros, se hace con una ignorancia increíble.
Siendo pues tan abundante la cosecha de negocios es-
tranjeros, y tan escasos los trabajadores, si tienes cuida­
do de constituirte idoneo para este ramo, te harás nece­
sario : primero , en calidad de ministro cerca de alguna
córte, y después como Secretario de relaciones estertores
en tu propio país.
Estoy en estremo satisfecho del informe sobre la dis­
tribución de tu tiempo. Continúa asi dos años solamente
y no te pediré mas. Tus trabajos serán tu propia recom­
pensa, pero si deseares alguna otra que esté en mi mano
concederte, cuenta con ella.
Me alegro que conozcas el desarreglo é indecencia de
aquellos de tus compañeros de mesa, que se deshonran y
envilecen con infames criaturas, y con jugadores de pro­
fesión. Estoy seguro de que el mal ojo con que son vis­
tos per toda la gente honrada y racional, será un buen
aviso para tí (a). A Dios.
Londres , 13 de Febrero de 1748.
Mi querido hijo.
Tu última carta me hace una relación muy satisfacto­
ria de la distribución de tu tiempo en Lipsia. Con solo
uo par de años de igual sistema, te aseguro que aventa­
jarás á los jóvenes de tu edad y aun de tu siglo. Te agra­
dezco la espücacion que me haces de los Schriftassen y
Amptassen, y te ruego me digas que cosa son los
Landsassen. Consiento gustoso en que tomes un criado
sajón, que no hable mas de aleman, medio seguro de ejer­
citar este idioma luego que hubieres dejado la Alema­
nia ; pero no querría yo que este hombre, ni el que ya
tienes, permaneciesen sin librea, porque la falta de ella
hace siempre á los criados impertinentes é inútiles. Estoy
seguro de que tan pronto como tomares al nuevo criado,
te Instaré el antiguo para que le permitas dejar la librea,
y aspirará á ayuda de cámara, que equivale á decir que
te rizará y afeitará, sin querer hacer ninguna otra cosa.
Te aconsejo que nunca tengas criados sin librea, y aun­
que á veces no estimares conveniente llevar contigo,
detras del coche, enmedio de lluvia y lodo, al criado que
(a) Horacio dice :
...... Avidos vicinum funus ut «egros
Exanimat, morlisque melu sibi parcere cogit;
Sic teneros ánimos aliena opprobria sepe
Absterrent vitiis.
Cual de un enfermo comedor la muerte
A otro, gloton también, de espanto Ilena
Que temiendo igual suerte,
Su apetito refrena;
El triste ejemplo de la mengua agena
Lo< infantiles pechos
Retrae asi de criminales hechos.
(Burgos). T r.
77
te viste, con todo, resérvate la facultad de hacerlo cuan­
do te acomodare, obligándolo á llevar siempre el distin­
tivo de criado.
He visto á M. Flemmlng y á su muger, quienes me
hablaron muy bien de tí y de tus modales, que, diciendo
la pura verdad, eran los que me ocasionaban mas du­
das. Esta dama me aseguró que tenias el aire desembara­
zado y que no eras tímido, lo cual es ya mucho para un
Ingles de tu edad.
Mañana partiré para Bath, en donde pienso permane­
cer un mes, con la única mira de pasarlo mejor y dis­
frutar tranquilamente de la libertad que he adquirido
por la renuncia del ministerio. Desde allí te escribiré con
mas estenslon y asi buenas noches.
Bath, 1G de Febrero de 1748.
Mi querido hijo.
El primer uso que hice de mi libertad fué venir aquí,
adonde llegué ayer. Mi salud, aunque no precisamente
mala, sin embargo, como de algún tiempo á esta parte la
he visto con descuido, necesita algunos reparos, que es­
tas aguas rara vez dejan de procurar. Las tomaré durante
un mes, y regresaré á Londres para gozar de las dulzu­
ras de la sociedad, en vez de gemir bajo el peso de los
negocios. He dado la descripción de la vida que me pro­
pongo llevar en lo futuro, en este lema que he puesto
sobre el friso de mi librería en mi nueva casa:
Nunc veterum libris, nunc somno, et inertibus horit
Ducere sollicita jucunda oblivia vita (a).
Con este motivo debo observarte, que la satisfacción
no interrumpida que me prometo encontrar en aquella
librería, la deberé sobre todo, á haber empleado bien una
parte de mi vida cuando tenia tu edad. Desearía haberla
empleado mejor para que mi satisfacción fuese ahora
completa; mas sin embargo, planté, mientras fui jóven,
aquel grado de conocimientos que son hoy mi refugio y
abrigo. Procura que tu plantío sea aun mayor, y verás
(a) Ahora las obras de los antiguos, el sueño y las horas de
descanso, me harán olvidar en la alegría los embarazos de una
vida agitada.
Un escritor francés que visitó hace poco la capital de Ingla­
terra dice : Une des rúes du West-End ofTre encore A l’admi-
ration des visiteurs l’bólcl Cbesterfield que ce seigneur a fait
construiré en 4747. L’exlérieur est d’une simplicité élégante.
Daos l’intérieur tout y est encore dans l’état oü la mort du
comte l’a laissé en 4/73. On a respectó le salón dont ii était
fier, et celle ríanle bibliothéque dont les fenétres ouvrent sur
le plus beau jardín de Londres. Au-dessus des armoires d’aca-
jou, qui s’élévent á bauteurd’appui, rcgnela sóriede portrails
d’auteurs anciens el modernes que Cbesterfied aimait le plus.
Une inscription en majuscuies d’or d’un pied de long se dé-
lache sur le fond sombre du lambris, et offre la devise que
Chesteríield avail cboisie pour sa maturité et sa vieillesse.
....................Sur la cbeminée et sur les consoles sonl rópandus
avecun élégant désordre, statueties, brouzes antiques, marbres,
urnes Atbénienncs, mélange charmant de raffinemenl, de
gráce et d’érudition, etc. Tr.
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78
tu trabajo mas que recompensado (o). No siento el tiem­
po que pasé en placeres; fueron placeres en sazón, pla­
ceres de la juventud, y gozé de ellos mientras fui jóven (b).
Sí no lo hubiese hecho entóneos, podría quizá estimarlos
ahora en mas de su justo precio, como solemos hacer con
lo que no conocemos; mas habiéndolos gustado, sé cual
es su valor real y lo mucho que generalmente se enca­
recen. Tampoco siento, por la misma razón, el tiempo
que he pasado en los negocios. Las personas que solo
los ven superficialmente, creen que encierran encantos
ocultos y anhelan por ellos,* mas nada sino la esperien-
cia puede desengañarlas. Yo, que he estado detras de los
bastidores, tanto de placeres como de negocios, y visto
todos los resortes y muelles de aquellas decoraciones que
pasman y deslumbran á la asamblea, me retiro, no solo
sin sentimiento, sino con gusto y satisfacción. Mas lo
único que siento y sentiré mientras viviere, es el tiempo
que perdí cuando jóven en pura ociosidad ; siendo este
el común efecto de la inconsideración de la juventud,
contra la cual te pido que estés de lo mas alerta. Cuando
se calcula el valor de los momentos bien empleados, lo
hallamos inmenso; pero si los desperdiciamos, su pér­
dida es irreparable. No hay momento que no pueda em­
plearse útilmente en algo, y aun con mas placer que no
haciendo nada (c). No vayas á creer que por empleo de
tiempo quiero significar una continua dedicación á estu­
dios serios; no; los placeres en tiempo conveniente, son
tan necesarios como útiles ; ellos te amoldan y preparan
para el mundo; te dan á conocer los caracteres, y te des­
cubren el corazón humano en sus momentos de indis­
creción ; pero es necesario que te acuerdes de retirar de
ellos aquella utilidad. Yo he conocido personas de un es­
píritu perezoso é indolente, que pasaban de los negocios
á los placeres con tanta indiferencia en el goce de los
unos, como en el manejo de los otros; y que se creían
personas de placer porque se mezclaban con quienes lo
eran, y hombres de ocupaciones porque tenían negocios
que desempeñar, aunque no atendían á ellos. Cualquiera
cosa que emprendieres, hazla de intento determinado,
(4) Je ne le sais que trop, danslc cours du bel áge
Qqaud la nature ardenle cchauffanl nos désirs,
Nous rend si propres aux plaisirs,
II est malaisé d’étre sage.
Ccpendant, malgré taul d’attraits,
On ne peut trop le dire el le taire connallrc,
Ea ce temps-lh mCme il faut l’etre ;
Ou l’on court grand danger de ne l’étre jamaís.
II n’esl pas vrai que la vieillesse
Raméne diez nous le bon sens.
Ce que l’on y voit de sagesse
N’esl que I’effet de la faiblessc
Qui rend ses désirs impuissants.
(La Fare.)
(6) Se nella verde etade alcun trascura
Di lúdalo sapero, ornar la mente,
Quando é giunla per luí i’ etá matura,
D’ aver perduto un sin gran ben si penlc.
Cércalo altor, ma trovasi a man vuole :
Polea, non volle, or clic vorría, non puote.
(Clasio.)
(c) S’occuper, c’esl savoir jouir : *
L’oisivelé póse el lourmcnle ;
L’ame est un feu qu’il faut nourrir,
Et qui s’éteint s’il ne s’augmente.
(Voltaire.) Tr.
CARTAS
por entero y no superficialmente. Profundiza; penetra
las cosas hasta el fondo; todo lo que se hace ó se conoce
á medias, no es, en mi concepto, ni hecho ni conocido,
y aun peor, porque un conocimiento semejante nos hace
caer en frecuentes errores. Apenas habrá lugar ó com­
pañía de donde no puedas sacar, si te place, algún co­
nocimiento ; es raro que cada individuo no conozca al­
guna cosa particular, y que no quiera hablar de ella
con gusto (a). Busca pues, y hallarás en este mundo asi
como en el otro. Mira todo; averigua todo; y para no
pasar por impertinente, escusa tu curiosidad y las pre­
guntas que hicieres, por tu modo de proponerlas: v. g:
temo ser importuno con mis preguntas, pero ninguno
mejor que Vd. puede informarme sobre esto ó aquello,
ú otra cosa por este estilo.
Ahora que te hallas en país de Luteranos, frecuenta
sus iglesias y observa las particularidades de su culto:
atiende á sus ceremonias y averigua el significado y sen­
tido de cada una de ellas ; y como muy pronto debes
saber bastante bien el aleman, oye sus sermones y ob­
serva su manera de predicar. Infórmate de su gobierno
eclesiástico para saber si reside en el soberano, ó en
consistorios ó sínodos; indaga de donde deriva la sub­
sistencia del clero, si de los diezmos como en Inglaterra*
ó de contribuciones voluntarias, ó bien de pensiones del
estado. Lo mismo debes hacer cuando te hallares en país
de católicos ; visita sus iglesias, mira sus ceremonias,
entérate del significado de ellas, y haz porque se te espli-
quen los términos, v. g. primas, tercias, sestas, nonas,
maitines, ave-marias, misa mayor, vísperas, completas
ect. Infórmate de las diversas órdenes religiosas; indaga
quienes han sido sus fundadores; cuales son sus reglas,
sus hábitos, sus rentas ect. Pero cuando frecuentares los
lugares en que se celebra el oficio divino, como desearía
lo hicieses siempre que encontrares diferentes cultos,
recuerda, que por erróneos que estos fueren, ninguno es
objeto de risa ni de ridículo. Ei hombre que de buena fé
abriga un error, debe ser compadecido pero no ridiculi­
zado. Ei objeto de todos los cultos públicos que existen
en el mundo es el mismo, es decir, aquel Eterno Ser que
ba creado todas las cosas. Las diferentes maneras de
adorarlo de ningún modo se hallan sujetas á la mofa Di
al ridículo. Cada secta cree que Ja suya es la mejor, y yo
no conozco un juez infalible en el mundo capaz de deci­
dir la cuestión. Haz las mismas investigaciones, en cual­
quiera lugar que te hallares, relativamente á las rentas,
á los establecimientos militares, al tráfico, al comercio
y á la policía de cada país; y no estaría por demas que
tuvieses un libro en blanco, que los Alemanes llaman
álbum, pero con esta diferenota, que en vez de pedir
como ellos, á cada necio que encuentran, que escriba
algo en él, te sirva á tí para asentar todas estas materias
luego que las hubieres sabido de buena tinta.
Ya se me pasaba una cosa que quiero recomendarte
como digna de tu curiosidad, y es la administración de
justicia, cuyos fallos siendo públicos, puedes asistir á
los tribunales; pero desearía que lo hicieses con atención
y examinándolo todo.
No me queda ahora mas desasosiego que el tocante á
tí. Querría que fueses perfecto; pero como esto es im­
posible, deseo que te acerques cuanto fuere dable á la
perfección. No conozco á nadie que se halle en mas her-
(a) Navita de venlis, de bobus narrat arator;
Enumera, miles vulnera, pastor ovea.
(Propeucio.) Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
inosa posición que tú para conseguirlo, si quieres. Jamás
se tomó tanto trabajo por la educación de joven alguno
como el que se toma por ia tuya, y nunca tuvo nadie las
oportunidades que tú has tenido y tienes para saber y
adelantar. Espero, deseo, dudo, temo alternativamente,
estando solo seguro de una cosa, y es, que tú harás es-
perimentar el mayor sentimiento ó el mayor placer á
quien es Tuyo.
Dath, 22 de Febrero de 1748.
Mi querido uijo.
Cada perfección, y toda virtud, tiene su feble ó su vi­
cio de afinidad, y si se lleva mas allá de ciertos límites,
degenera en el uno ú en el otro. La economía se con­
vierte muchas veces en avaricia, la generosidad en pro­
lusión, el valor en temeridad ect. y esto me hace creer
que necesitamos mas juicio para practicar las virtudes,
que para evitar los vicios opuestos. El vicio, considerado
en su verdadera luí, es tan deforme, que nos causa hor­
ror á primera vista, y casi nunca nos seduciría, si no se
(abriese á los principios con ia máscara de alguna vir­
tud (a). Por el contrario, la virtud es tan hermosa en sí
misma, que nos encantad primera vista, nos atrae á me­
dida que mas la conocemos, y juzgando de ella por las
bellezas del arte ó de la naturaleza, creemos imposible
amarla con ese es o; mas aquí es donde se necesita aquel
discernimiento para moderar y dirigir los efectos de una
excelente causa. Aplicaré ahora el presente raciocinio, no
á ana virtud particular, sinoá una cualidad que por falta
de juicio, produce comunmente efectos reprensibles y ri­
diculos; quiero hablar de la gran erudición, que, si no se
mira acompañada de profundo juicio, nos induce en er­
ror y nos hace pedantes y orgullosos. Como espero que
tú llegarás á poseer esta brillante cualidad en su mayor
perfección, despojada de ios defectos que le son muy co­
munes, quizá no te serán inútiles los consejos que mi es-
periencia puede sugerirte sobre el particular.
Muchos literatos, orgullosos de sus conocimientos, ha­
blan solo para decidir y dar su parecer sin apelación; y de
•qui resulta que los demas hombres, provocados con el
•Multo y la opresión, se rebelan para sacudir ei yugo, y
san contestan la autoridad legal de aquellos orgullosos
literatos. Mientras mas luces tuvieres, mas modesto de­
bes ser; y te observaré de paso, que esta modestia es el
•m* seguro medio de satisfacer tu vanidad. Aparenta
mas bien la duda aun en materias de que te hallares se­
guro; espon tu opinión pero no falles; y si quieres con­
vencer á los demas, haz ver que tú mismo te hallas abier­
to al convencimiento.
Otros eruditos, para ostentar su saber, ó muchas veces
* causa de sus preocupaciones de colegio, en donde no
ban oido otra cosa, hablan de los antiguos como si fuesen
(a) Los vicios no conocemos
Por la gran similitud
Que con la virtud les vemos ;
Pero siempre la virtud
Se aparta de sus estremos.
(Otto Vknio.) Tr.
79
seres superiores á la humanidad, y de los modernos co­
mo algo menos que hombres. Nunca les falta uno ó dos
autores clásicos en el bolsillo; se adhieren al escelente
juicio antiguo; no leen ninguna de las fruslerías moder­
nas; y te dicen lisa y llanamente, que durante los diez y
siete últimos siglos, no se han hecho ningunos adelantos
en las ciencias ni en las artes. De ninguna manera quer­
ría yo que desconocieses á los antiguos; pero aun mucho
menos querría que te jactases de una escesiva familiari­
dad con ellos. Habla de los modernos sin desprecio, y de
ios antiguos sin Idolatría; juzga de unos y otros por su
mérito, y no por su época (a); y si te aconteciere tener en
la faltriquera algún clásico de Elsevir (ó), ni lo ostentes
ni lo menciones.
Hay literatos de lo mas absurdos, que deducen sus
máximas para la vida pública y privada, de lo que ellos
llaman casos idénticos en los autores antiguos, sin con­
siderar en primer lugar, que desde la creación del mundo
no ha habido dos casos esactamente semejantes; y en
segundo, que ningún historiador ha conocido ni podido
referir un hecho con todas sus circunstancias, las cuales
sin embargo, deberían eonocerse bien para discurrir jui­
ciosamente sobre los hechos. Razona sobre el fondo de
la cosa y sobre las circunstancias que la acompañaron, y
obra en consecuencia, pero no llevado de la autoridad de
poetas ó historiadores antiguos. Toma, si quieres, en con­
sideración casos análogos al parecer, pero tómalos úni­
camente como ayuda y no como guia. Nos hallamos
realmente tan preocupados por nuestra educación de
colegio, que así como los antiguos divinizaban á sus hé­
roes, de la misma manera divinizamos nosotros á sus
maniáticos, entre los que, con el debido respeto á la an­
tigüedad, cuento á Leónidas y á Cúrelo como dos perso­
najes muy distinguidos (c); y sin embargo, un enfadoso
(a) lo non sono adora loro
Bella sola antichitá,
E diferido i! giuslo onore
Bella riostra culta etá;
Ma so ben l’ulile alterno
Cheprovien dal nodo amico,
Che con arte il bel moderno
Sa congiunger con 1’ antico.
(Frugoni.)
(6) A principios del siglo pasado había en Amsterdam varios
hermanos impresores, cuyo nombre de familia era Elzevir, y
se hicieron famosos por la esactilud y belleza de todo lo que
salía de sus preusas, principalmente por una colección de
todos los autores clásicos, griegos y latinos, que dieron á luz en
lomos pequeños, y son á ios que alude ei autor. Se estima
tanto hasta el día la corrección y esactilud de esta edición, que
en París y Londres se pagan á precios locos, los raros ejem­
plares que se han conservado de autores pertenecientes á la
colección Elseviriana.
(c) Vollaire, hablando sobre esto particular en el mismo
sentido que el autor dice : Octave el Anloine ont fait grand
bruit dans le monde. Qu’étaient-ils autre cbose que des scé-
lérats sans pudaur, sans lois, saos bonneur, sana probité,
fourbes, ingrata, sanguinaires qui, dans une république bien
poliche, auraient péri par le dernier supplíce? Nous sommes
encero éblouis de leur splendeur, et nous ne devrions i’ótrc
que de l’atrocilé de leur conduite. Oes deux assassins se mé-
fiaient tellemcnt l’un de l’aulic que dans la conférence qu’ils
curcnl enscmble dans i’lie du Reno, il ful con ven u qu’ils so
fouitleraienl réciproqucment pour se meIIre réciproqucmcnt
< á l’abri d’nn coupde poignard. Tr.
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80
pedante, en un discurso de tribuna, con motivo á un im­
puesto de dos peniques por libra sobre esta ó la otra
mercancía, citará estos dos heroes como ejemplo de lo
que debemos hacer y sufrir por nuestra patria. Yo he visto
absurdos de esta especie llevados tan adelante por perso­
nas de indiscreto saber, que no me cogería de nuevo
oírles proponer, que mientras estemos en guerra con los
descendientes de los Galos, se tengan en la Torre de
Londres algunos gansos, en razón déla infinita ventaja
que resultó á Roma, en un caso idéntico, de las aves de
esta especie que encerraba el Capitolio. Este modo de
discurrir y de hablar, eá propio de pobres políticos y de
pueriles declamadores.
Hay otra especie de literatos, que, aunque menos dog­
máticos y arrogantes, no son menos impertinentes. Es­
tos son aquellos pedantes familiares que adornan su
conversación aun entre mugercs ; mezclan en ella citas
griegas y latinas, y han adquirido tal familiaridad con
los autores antiguos, que no hablan de ellos sino aplicán­
doles ciertos epitetos que denotan Intimidad, como el
viejo Homero; ese socarrón de Horacio ; Marón en lu­
gar de Virgilio, y Naso en vez de Ovidio. Estos literatos
son por lo común imitados por otros mequetrefes, que
carecen absolutamente de erudición, y solo aprenden al­
gunos nombres y trozos de autores antiguos, y los espetan
á menudo sin ton ni son en todas las compañías (a) con
esperanza de pasar por literatos (6). En vista de esto, si
tú quieres evitar que se te acuse de pedantismo, ó que se
te sospeche de ignorancia, guárdate de hacer ostentación
de tu saber. Habla el lenguaje de la compañía en que te
hallares (c), y háblalo con pureza, sin intercalar pala­
bras de otro. Nunca aparezcas ni mas sabio ni mas lite­
rato, que las personas con quienes te hallares. Lleva tu
ciencia como tu reloj en un bolsillo particular, y no lo
saques ni suenes la repetición con el solo intento de ha­
cer ver que lo tienes. Si se te preguntare la hora que es,
dllo, pero no la pregones á cada momento sin que se te
pida, como los serenos.
(a) Hay muchos ignorantes,
Que oyendo algún filósofo le alaban
Como si 1c entendieran,
Y severos ponderan
Las sentencias de Sócrates diciendo :
Quien pudo sino Sócrates decirlo :
Solo Sócrates pudo definirlo ;
Y con solo alabarle,
Sin enterderle quieren imitarle,
Y tienen sin saber filosofía
Para filosofar necia osadía.
(Epi léelo. trad. de Quevedo).
(¿) ............ Si se ofrece
Entre indoctos tratar grandes cuestiones,
Calla y escucha atento á sus razones ;
Porque es muy peligroso
Derramar de repente lo que sabes
Y entre ignorantes los discursos graves.
Y cuando aigun oyente te dijere
Que tú no sabes nada,
Y no le congojares y corrieres,
Entenderás que en ese mismo instante
Has comenzado á serbuen principiante.
(Idem.)
(c) Ceux dont la témérité
De termes trop savants parenl leur éloquence,
Au lieu de montrer leur sciencc
Ne montrenl que leur vanité.
(Pavillon) Tr.
CARTAS
En resumen, ten presente que la literatura, hablo do
la griega y de la latina, es un ornato de lo mas útil y ne­
cesario, que es vergonzoso no poseerla ; mas al mismo
tiempo evita con todo esmero los abusos y errores men­
cionados que la acompañan muy á menudo. Recuerda
también, que la literatura moderna de primer órden, es
aun mas necesaria que la antigua, y que será mucho
mejor que conozcas perfectamente el estado actual de la
Europa, que el que guardaba antiguamente, aunque yo
desearía que supieses ambos con perfección.
En este momento recibo tu carta de 17 del corriente.
Aunque convengo en que la vida que llevas no es muy
variada, con todo, nunca pueden faltarte materiales para
una carta ; todos los dias vés, oyes ó lees, alguna cosa
nueva, y una corta relación de ella, aplicando tus pro­
pias reflexiones, es materia suficiente para una carta.
Pero pues que deseas asunto, te pido que me envíes una
noticia de los establecimientos de los Luteranos en Ale­
mania, de sus dogmas religiosos, de su disciplina ecle­
siástica, de las rentas, autoridad y títulos de su clero.
Vittorino Siri, completo, es obra muy escasa y cara
aquí, pero yo no la necesito. Si tu librería llega á ser
muy voluminosa, no sabrás qué hacer con ella el día que
tuvieres que dejar á Llpsia. Lo mejor será que poco an­
tes de partir de alli envíes á Inglaterra, por ¡a vía de
Hamburgo, todos los libros que no te fueren absoluta­
mente necesarios. Tuyo (a).
Bath, 1 de Marzo de 1748.
Mi querido hijo.
Por la carta de M. Harte á M. Grevenkop de 21 de Fe­
brero, veo que has estado muchas dias sin recibir cartas
mías, pero me atrevo á asegurar que á esta fecha pen­
sarás que has recibido suficientes, y acaso mas de las que
hubieres leido, porque no solo soy un corresponsal fre­
cuente sino prolijo.
M. Harte dice en su citada, qqe considera al profesor
Mascowcomo uno de los hombres mas hábiles de Euro­
pa, por lo que hace á la ciencia de los tratados y á la po­
lítica. Lo celebro tanto mas, cuanto que es ramo á que
desearía te dedicases de un modo particular, y que lle­
gases á conocerlo en su mayor perfección. Aprenderás la
parte relativa á tratados leyendo, antes que todo, los tra­
tados mismos, y las historias y memorias que les con­
ciernen, sin que por eso dejen de ayudarte considerable­
mente, las preguntas y conversaciones que tuvieres so­
bre estas materias, gravándolas mas profundamente en
tu memoria. Al comenzar el curso de esta lectura, no va*
ciles á causa de la multitud de tratados insignificantes
(a) En 23 de Febrero decía el autor á Mr Da i rol les :
........... Todo va bien en Lipsia; el muchacho se aplica y
adelanta mas de lo que yo esperaba. El conde y la condesa de
Flemming, que lo vieron allí, y lo llevaron á casa de la du
quesa de Curlandia, me hacen de él una buena pintura, y me
aseguran que de ninguna manera es el torpe y atontado ingles
de que les hablé, sino passablement dicrotti. Permanecerá
alli un año mas, y luego irá á Turin. Si por casualidad oyereis
ó pudiereis procuraros, algunas noticias de su carácter pri­
vado, os ruego me las comuniquéis. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
que se encuentran en el Corps Diplomatique; apégate á
toe esenciales que alteraron el estado de la Europa, y
produjeron nuevos convenio» entre las grandes poten­
cias, como los tratados de Munster, de Nlmega, de Rys-
wichy de Utrecht. Hay otra parte de conocimientos po­
líticos que solo se adquieren preguntando y conversando,
y son los referentes al estado actual de las potencias
europeas, por lo que toca á estos tres puntos capitales:
fuerzas, rentas y comercio. En consecuencia, harás bien,
mientras permanecieres en Alemania, de informarte de
lis fuerzas militares, de las rentas y del comercio de cada
principado del imperio, teniendo cuidado de apuntar es­
tas noticias en un librito destinado espresamente para
este uso. Aquí te pongo un modelo de lo que quiero
aplicarte:
Hano ver.
La renta es de cerca de 500,000 libras esterlinas anua­
les.
Su ejército en tiempo de guerra subirá á 25,000 hom­
bres , pero esto á lo sumo.
Su comercio consiste principalmente en lencería es­
portada de Stade.
Hay manufacturas de paño ordinario para el consumo
interior.
Las minas de Harto producen anualmente cerca de
100,000 libras esterlinas de plata.
Fácilmente puedes procurarte datos parecidos á estos,
haciendo preguntas relativas al estado actual de la Ale­
mania, si es que prefieres las conversaciones útiles á las
frivolas.
Hay mochos príncipes en Alemania que tienen muy
pocas tropas, y otros que no tienen ningunas sino cuando
se acerca el peligro, ó que el lucro los incita á ofrecerlas
al servicio de las grandes potencias, mediante ciertas su­
mas, en cuyo caso te informarás del número de tropas
que pudieren levantar, tanto para su propia defensa, co­
mo para proponerlas á otras naciones.
Estos conocimientos se adquieren con poquísimo tra­
bajo, son de infinita utilidad, y aun me parece que pre­
sentan un asunto de conversación mas entretenido que
ta lluvia y el buen tiempo.
Aunque estoy persuadido de que no pneden saberse
todas estas cosas con la mayor esactltud, sobre todo á tu
edad, sin embargo, haz esfuerzos para acercarte á la ver­
dad hasta donde fuere dable.
Te pido que me digas si el culto católico romano se
tolera solamente en la córte de Sajonia, ó si se estiende á
alguna otra parte de la nación; y también si hay capillas
públicas en que se permita celebrarla misa. Se tolera al
clero regular romano? Hay algunos conventos ?
¿Existen algunas órdenes militares en Sajonia y cuales
son?El Aguila Blanca es una órden Polaca ó Sajona?
Con qué motivo y cuando se fundó P Qué numero de ca­
balleros tiene ?
A Dios, á quien pido te bendiga y permita que llegues
á ser lo que deseo.
Batb, 9 de Mano de 1748.
Mi quhrido hijo.
De cuando en cuando debo recordarte lo que tantas
veces te he recomendado, y io que nunca podrás mirar ¡
R1
con suficiente atención, el sacrificio á las Gracias. Es
casi inconcebible el diferente efecto que producen las
mismas cosas dichas ó hechas, según se miran revestidas
ó despojadas de las gracias; estas preparan el camino al
corazón, y el corazón tiene tai influencia sobre el enten­
dimiento, que bien merece el trabajo de atraerlo á nues­
tros intereses. El corazón es el todo en las mugeres, y
rige tanto á los hombres mismos, aun á los mas capaces,
que triunfa por lo común en todas las contiendas con el
entendimiento. M. de la Rochefoucauit dice en sus má­
ximas, que Vesprit est souvent la dupe du cceur: si en
vez de souvent hubiese dichopresque toujours, temo que
hubiese ido mas cerca de la verdad. Siendo así, dirige tu
puntería al corazón; el mérito intrínseco solo no basta;
te ganará la estimación general, mas no el afecto que es
el corazón de cada uno. Para atraerte el afecto de una
persona determinada, debes tener, ademas de tu mérito
general, algún otro particular que mueva á aquella per­
sona; como hacerle ú ofrecerle servicios, mostrarle mi­
ramientos y atenciones, prevenir sus deseos ect.; y la
manera graciosa de hacer estas cosas, abre el camino al
corazón y facilita, ó mas bien asegura, los efectos de ellas.
Reflexiona, por tus propias observaciones, en la desa­
gradable impresión que á primera vista produce en tí
cualquiera persona que se acerca con torpeza y estertor
desaseado; que se espresa Ingratamente, ya sea tarta­
mudeando y hablando entre dientes, ó bien pronuncian­
do con lentitud y bajo un mismo tono ; en fin, cuya
apariencia toda anuncia la mayor negligencia; observa
hasta qué punto todas estas cosas te preocupan en contra
de esta persona, aunque por otra parte puedas reconocer
que su mérito y juicio son sólidos, y considera por otro
lado, lo mucho que á primera vista te previenen las cosas
opuestas en favor de los que las poseen, y cómo deseas
hallar en ellos todas las buenas cualidades, esperlraen-
tando cierta pesadumbre si no las encuentras. Mil cosas
pequeñas que separadamente no admiten definición,
conspiran en formar esas Gracias, ese no sé qué, que
siempre agrada. Un bello personal, unos movimientos
graciosos, cierto grado de gusto en el vestido, una voz
armoniosa, algo de franco y de festivo en el semblante
pero sin risa, una manera de hablar clara y variada á
propósito ; todas estas y otras muchas cosas, son Ingre­
dientes necesarios en la composición del amable no sé
qué, que todo el mundo siente aunque nadie puede es-
plicar. Observa pues cuidadosamente lo que te agrada ó
desagrada en otros, y persuádete que, en general, la9
mismas cosas en ti producirán en ellos el mismo efecto.
Habiendo mencionado la risa, debo precavérte muy es­
pecialmente contra este defecto. Desearía con todo mi
corazón que se te viese sonreír á menudo, pero que ja­
más se te oyese reir inmoderadamente. La risa descom­
pasada y frecuente es señal característica de ligereza y
de modales groseros; es la manera con que el popula­
cho espresa su necia alegría por las cosas mas simples;
y en mi Juicio nada es mas bajo ni mas grosero que las
carcajadas. El verdadero injenio y el buen sentido no han
hecho aun reír á nadie, porque son prendas superiores á
ello ; agradan al alma y esparcen la alegría en el sem­
blante; mas lo que causa risa son las bufonadas ruines á
que siempre se manifestarán superiores las personas de
Juicio y de educación. Un hombre que vá á sentarse,
creído de hallar á sus espaldas un asiento que no existe,
cae boca arriba y promueve la risa de toda una asamblea,
cuando las cosas mas agudas del mundo no lo harían,
siendo esto, á mi moao de ver, una prueba segura de lo
vil é indecorosa que es la risa descompasada. Paso en
silencio el ruido desagradable que la acompaña, y las
6
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89 CARTAS
deformes contorsiones que produce en el rostro (a). La
risa se contiene fácilmente con una poca de reflexión;
pero como en general se halla ligada á la idea de alegría,
no se atiende bastante á su impropiedad. Yo no soy de
un natural melancólico ni misántropo; me gusta el con­
tento, y soy tan inclinado á él como cualquiera otro;pero
puedo asegurar que desde que hago uso de mi razón,
nadie me ha oldojeir á carcajadas. Hay muchos que por
torpeza y mal entendida vergüenza, han adquirido desde
temprano la manía tonta y desagradable de reir siempre
que hablan ; y yo conozco una persona de muy buenas
cualidades, M. Waller, que no puede decir la cosa mas
trivial sin reir, de modo que todo el que no le conoce, lo
tiene por imbécil á primera vista. Estas y otras muchas
manías, no menos desagradables, vienen déla vergüenza
mal entendida cuando se principia á correr el mundo.
Los jóvenes se encogen en la sociedad y se desconciertan
de tai manera, que no saben qué hacer ni qué ademan
emplear para conservar su serenidad, y practican mil
muecas á que quedan acostumbrados. Unos se meten el
dedo en la nariz, otros se rascan la cabeza, y muchos
dan vueltas al sombrero ; en suma, no hay persona tor­
pe ó mal criada, que no acuda á alguna de estas malas
propiedades. Mas el gran número no justifica el abuso ;
y aunque todos estos hábitos y feos modales no sean
ciertamente culpables, deben evitarse con el mayor cui­
dado, porque son un obstáculo muy grande para hacer
progresos en el arte de agradar. No olvides que agradar
es casi persuadir, ó á lo menos un paso indispensable
para conseguirlo. Tú, que tienes que labrar tu fortuna,
debes hacer un estudio particular de este arte; y debo
decirte que cuando te ausentaste de aquí, no tenias les
maniéres prévenantes, aunque confieso que no son muy
comunes en Inglaterra ; mas espero que tu buen sentido
te las hará adquirir entre los estranjeros. Si deseas llegar
á ser recomendable en el mundo, como lo desearás cier­
tamente si tienes algún talento, debe ser obra de tus
propias manos; porque es probable que haya yo desapa­
recido de la tierra á tu entrada en el gran mundo. Tu
categoría y tus riquezas no te ayudarán ; tu mérito y tus
modales pueden solo elevarte á la fortuna y á hacer papel
en el mundo. Yo he puesto los cimientos para ambas
cosas en la educación que te he dado, pero es indispen­
sable que tú mismo levantes el edificio.
Ahora tengo que acudir á tí para varios informes que
Indudablemente puedes darme y que deseo saber.
¿ Puede el elector de Sajonia condenar á muerte, por
crimen de alta traición, á uno de sus súbditos, sin proce­
so previo de algún tribunal público de justicia P
¿ Puede, por su propia autoridad, encarcelará un súb­
dito todo el tiempo que le agradare sin mandarlo pro­
cesar ?
¿ Puede, de motu propio, desterrar de sus dominios á
algún súbdito P
Ya ves que tú eres mi oráculo aleman , y que te con­
sulto con tanta confianza, que no necesitas acudir como
los antiguos oráculos á respuestas ambiguas, sobre todo,
teniendo la ventaja de que mis consultas se refieren úni­
camente á lo pasado y lo presente, y no á lo futuro.
Deseo que pases muy buenas Pascuas en Lipsia, y que
te diviertas en la feria. Mira con atención las tiendas, las
farsas, las maromas, los circos y hoc genus omne; pero
(a) Cálalo dice :
Risa inepto res ineptior nuil» est. Tr«
infórmate con mas particularidad de los diversos ramos
de comercio de aquel lugar. A Dios.
Lohdres, 25 de Mano de 1748.
Mi querido hijo.
Me tienen de lo mas contento los informes de palabra
y por escrito que he recibido últimamente de tu conduc­
ta. Los primeros son de M. Trevas que llegó aquí, y los se­
gundos de M. Harte, queriendo ambos convencerme de
que empleas muy bien tu tiempo en Lipsia. Me alegro de
que consultes hasta ese punto tu propio Interes y tus pla­
ceres ; porque los conocimientos que debes adquirir en
estos dos años, son tan necesarios para los unos como
para los otros. Veo también con especial complacencia,
que te aplicas á aquellos conocimientos que son particu­
larmente necesarios para el fin á que te destinas. M.
Harte me dice que has leído con atención áCaillieres, Pe-
quet, y las cartas de Richelieu. Las memorias del carde­
nal de Retí te entretendrán al paso de instruirte, porque
se refieren á un periodo muy interesante de la historia de
Francia, cual es el del ministerio del cardenal Mazarino,
durante la minoridad de Luis XIV. Los caracteres de Los
personajes de aquel tiempo están delineados por mano
maestra, con vigor y precisión; y las reflexiones políti­
cas, que por lo regular se hallan impresas en letra cur­
siva, son las mas esactas que yo he visto. No son las
reflexiones estudiadas de un político de gabinete sis­
temático, que sin la menor esperiencia en los negocios,
que sin salir de su bufete se pone á escribir máxi­
mas, sino las reflexiones que formó un gran genio,
como resultado de su larga esperiencia y dilatada prácti­
ca en los grandes negocios. Son verdaderas conclusiones
sacadas, de hechos no de teorías.
Como tu ocupación principal es la historia moderna,
quiero darte algunas reglas para tu gobierno en este es­
tudio. Comienza propiamente en Carlomagno, el año de
800; pero como en aquellos tiempos de ignorancia, los
clérigos y los frailes eran casi las únicas personas que sa­
bían escribir, ó que podían hacerlo, apenas tenemos his­
torias de aquellos tiempos que no sean las que ellos gus­
taron damos, y que son compilaciones acumuladas por
la ignorancia, la superstición y el espíritu de partido;
así es que parece suficiente que adquieras una nocion ge­
neral de los cinco ó seis siglos siguientes, cuya historia
contiene mas bien loque se supone que aconteció, que los
hechos realmente ciertos; porque dedicar mas tiempo á
los minuciosos pormenores de estas leyendas, sería em­
plearlo muy mal. Reserva pues tu mayor cuidado y tus
mas diligentes investigaciones , para el siglo décimo
quinto y los siguientes. Entonces principiaron á revivir
las letras y á escribirse historias creíbles, la Europa co­
menzó á tomar la forma que en cierto modo guarda has­
ta el dia; á lo menos se echaron entonces los cimientos
de las grandes potencias que hoy vemos. Cierto es que
Luis XI hizo de Francia una monarquía, ó como él acos­
tumbraba decir, la mit hors de page. Anteriormente no
habla en Francia mas que provincias independientes ,
como el Ducado de Bretaña ect. cuyos príncipes las des­
garraban y tenían en continuas agitaciones domésticas.
Luis XI redujo todos estos pequeños estados por medio
del fraude, de la fuerza y de alianzas matrimoniales, por­
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 DE LORD CHESTERFIELD
que empleó sin escrúpulo todos loe medios que podían
coadyuvar á sus fines.
Hacia aquel tiempo, Fernando, rey de Aragón, é Isa­
bel, su esposa reina de Castilla, reunieron bajo un mis­
mo cetro toda la monarquía española y espulsaron de
ella á los Moros, que hasta entonces hablan permanecido
dueños del reino de Granada. Por el mismo tiempo, la
casa de Austria puso las bases de aquel gran poder á que
llegó después, primero por el matrimonio de Maximiliano
con la heredera de Borgoña, y en seguida por el de su
hijo Felipe, con Juana, hija de Isabel, reina de España,
heredera de todo aquel reino y de las Indias Occidentales.
Por el primero dé estos casamientos, la casa de Austria
adquirió los Países Bajos, y por el segundo, España y
América, todo lo cual recayó en la persona de Carlos V.
Ertos dos matrimonios dieron ocasión para que se hi­
riese este dístico latino :
Btlla gerant alH, Tu feliz Austria nube
Nam qua Mars aliis, dat tibi rtgna Venus (a).
El inmenso poder de que se vló revestido el emperador
Carlos V, le Inspiró el deseo de un dominio universal
(porque los hombres nunca intentan apoderarse del todo,
sino cuando han obtenido una gran parte), que alarmó
á Francia, y sembró las semillas de aquel celo y enemis­
tad que desde entonces ha subsistido entre estas dos
grandes potencias. Después la casa de Austria se debilitó
por la división que hizo Carlos V de sus dominios, entre
su hijo Felipe II y su hermano Femando ; y desde en­
tonces ha ido decayendo hasta la débil condición en que
boy se encuentra. Esta es una parte interesantísima de la
historia de Europa, de que es absolutamente indispen­
sable que te halles informado con minuciosidad y esac-
tttud.
La historia de la mayor parte de los pueblos presenta
ciertas épocas muy notables, que merecen examinarse
too mas particularidad que el resto de los acontecimien­
tos ordinarios. Tal es por ejemplo, la rebelión de los
Países Bajos en el reinado de Felipe II, que terminó con
el reconocimiento que la España hizo de su independen­
cia por primera vez, en el tratado de Munster. Tal es la
revolución estraordlnarla de Portugal en 1640, en favor
de la casa de Braganza ¡ y lo mismo digo de la famosa
revolución de Suecia, cuando Cristiano II de Dinamarca,
que era también rey de Suecia, fué desterrado por Gus­
tavo Vasa. En fin, tal es aquella época memorable de
1660, cuando los estados de Dinamarca hicieron á la co­
rona una cesión voluntaria de todos sus derechos y li­
bertades, y cambiaron aquel estado libre en la monar­
quía mas absoluta de Europa. La Acta Regia de este
acontecimiento merece que la leas. Estos periodos nota­
bles da la historia moderna son acreedores á tu particu­
lar atención, y muchos de ellos han sido escritos separa­
damente por buenos historiadores que leerás con placer.
Us revoluciones de Suecia y de Portugal se hallan ad-
uúrablemente detalladas por el abate Vertot; son cortas
I ra lectura no requiere arriba de doce horas. Hay otra
obra muy digna de leerse, pero por ahora no debes com-
PwU porque no es portátil; sería bueno que te la pres­
tasen ó que la alquilases; su título es fíisloire des Trai­
te de Paix, en tres volúmenes en folio, que forman
-W tufriafeliz! goza de tos placeres del himeneo y aban-
h guerra á las otras naciones; tu recibes de Venus los
re,B*que aquellas solo deben á Marte. Tr.
83
parte del Corps Diplomalique. En ella hallarás un
compendio claro y substancial de cada tratado celebrado
en Europa durante el siglo diez y siete, comenzando des­
de el tratado de Vervins. Las tres cuartas partes de esta
obra no merecen el trabajo de que las leas, porque se re­
fieren á tratados de muy poca importancia; pero si eli­
ges los mas considerables, Ícelos con atención, y toma al­
gunos apuntes que te serán de mucha utilidad. Fija
principalmente la atención sobre aquellos en que las
grandes potencias de Europa forman partes contratantes,
como el tratado de los Pirineos entre Francia y España;
los tratados de N'imega y do Ryswick; pero el que sobre
todos debe serte conocido en todas sus circunstancias y
pormenores, es el de Munster, porque todos los celebra­
dos después se refieren mas ó menos á él. Para este úl­
timo la obra del padre Bougeant es la mejor que puedas
leer, porque comienza con la guerra de treinta años que
precedió á aquel tratado, que, como llegó á ser una ley
perpetua del imperip, entra naturalmente en el número
de tus lecciones sobre el Jus Publicum Imperii,
Con la mira de procurarte materia para una carta, y
que nos instruyamos mutuamente sobre cosas que es
útil saber, te pido que respondas las siguientes preguntas.
¿ De cuantas compañías se componen en Sajonla lo»
regimientos de infantería?
¿Cuantos hombres hay en cada compañía ?
¿Cuantos escuadrones forman un regimiento de caba­
llería y dragones, y cuantos hombres hay en cada uno de
ellos?
¿ Cual es el pré de un infante Sajón, y cual el de un
dragón ? A Dios.
Londres,27 de Marzo de 1748.
Mí QU8RIDO HIJO.
Te entregará este paquetlto nn tal M. Duval que vá á
la feria de Llpsia. Es un joyero nativo de Ginebra, que
lleva ocho ó diez años de establecido aquí t y siendo muy
buen sugeto, te encargo que te le manifiestes muy civil.
Habiéndote aconsejado dias ha que te informases de
los establecimientos civiles y militares de todos los reinos
y estados en que pudieres hallarte ú obtener noticias
auténticas, te envio un librito, en que, bajo el rubro Ha-
nover, he señalado el corto método de asentar estos in­
formes para ayuda de tu memoria. Teniendo este librito
las letras del alfabeto, puedes abrirlo al instante en el
artículo que necesitares, y aun Intercalar nuevas hojas si
lo requiriere laestension de tus minutas. Por todas partes
puedes mandar hacer libros de esta especie, apropiados
al asunto particular que fuere de tu gusto. Yo he obser­
vado este método y reconocido su utilidad. Si hubiese
sabido qué cosa enviarte, habría aprovechado esta oca­
sión. Los Franceses dicen que lespetits cadeaux entre-
tiennent Camitiéy que les grands Vaugmentent; pero
no me ocurre qué cosa pueda faltarte, ó á lo menos, cual
no podrás obtener tan fácilmente en Llpsia como aquí.
Continúa haciéndote merecedor, y te aseguro que no te
faltará nada de lo que yo pudiere procurarte.
No temas que te sea perjudicial mi retiro de los nego­
cios. Muchas cosas tienen que pasar antes de que te
bailes apto para ellos; y llegado el easo, sea cual fuere
mi situación, siempre estará en mis facultades ayudarte
en tus primeros pasos; después será necesario que tú
mismo te ayudes con tus propias habilidades. Hazla ne-
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81 CARTAS
cesarlo, y en vez de solicitar, serás solicitado. El conoci­
miento de los negocios estranjeros, los intereses, las mi­
ras y las maneras de las diversas córtes de Europa, no es
vegetación común en este país. En tu mano está adquirir
estos conocimientos, pues que tienes todos los medios.
A Dios. Tuyo.
CXf*-
Loxdres, t de Abril de 1748.
Mi querido hijo.
Por ninguno de los tres últimos correos he recibido
cartas tuyas ni de M. Harte, retardo que atribuyo única­
mente á los accidentes que hayan ocurrido en el camino
de Lipsia á Londres, cuya estension es harto considera­
ble para que deje de haberlos; pero siempre me figuro
que estás bueno cuando no se me dice lo contrario. Por
otra parte, ya te he dicho varias veces que me inquieta
mucho mas tu conducta que tu salud; y cuando no me
escribes, supongo que te hallarías ocupado en algo de
mayor utilidad. Tu salud continuará mientras continuare
tu templanza. La naturaleza tiene á tu edad suficiente
cuidado del cuerpo, con tal de que se la deje obrar por
sí misma, y que la intemperancia por un lado y las me­
dicinas por el otro, no la descompongan. Mas con el al­
ma sucede todo lo contrario, sobre todo á tu edad, en
que requiere un cuidado incesante y algunos remedios.
Cada cuarto de hora bien ó mal empleado, le hará un
daño ó un beneficio esencial y permanente. También re­
quiere mucho ejercicio para llevarla á un estado saluda­
ble y vigoroso. Observa la diferencia que se encuentra
entre las almas cultivadas y las que no lo están, y no
dejarás de conocer que no puedes tomarte demasiado
trabajo ni emplear tiempo suficiente en el cultivo de la
tuya. Un carretero ha nacido probablemente con tan
buenos órganos como Mllton, Loche ó Newton (a) ¡ pero
estos grandes hombres son tan superiores al carretero,
como este lo es á sus caballos. Verdad es que algunas
ocasiones se han visto descollar genios estraordinarios
por solo la fuerza de la naturaleza y sin los socorros de
la educación, pero estos ejemplares son muy raros para
que cada uno se crea el privilegiado; y aun estos gran­
des genios brillarían mucho mas, si agregasen á sus es-
celencias las ventajas de la educación. Si el genio de
Shakespeare hubiese sido cultivado, vertamos aquellas
bellezas que tan justamente atraen nuestra admiración,
libres de la estravagancia y de la monserga que las des­
lucen muy á menudo. En general, los hombres son obra
de la educación y de la compañía que frecuentan, y esto
de quince á vcntlcinco años; razón por la que debes con­
siderar bien, la importancia que tienen tus ocho ó nueve
años próximos j todo tu porvenir depende de ellos. Quie­
ro manifestarte sinceramente mis esperanzas y temores
respecto á ti. Me parece que serás hombre instruido, y
que adquirirás un acoplo considerable de erudición y de
conocimientos de varias especies; pero temo que mires
con negligencia lo que se llaman bagatelas, y que en rea­
la) Pcut-étre qu’un Virgile, un Cicéron lauvage,
Esl chantre de paroisse, ou juge de village.
(VOLTAIEE.) Tr.
lidad no son sino cosas muy esenciales: quiero decir,
unos modales finos, un porte atractivo y una conducta
insinuante, cosas todas de real y sólida ventaja, que solo
los que no conocen el mundo pueden tener por bagatelas.
Se me ha dicho que hablas con mucha aceleración y que
no pronuncias distintamente; este es un hábito de lo
mas feo y desagradable; sabes que te lo he reprendido
mil veces, y hoy vuelvo á encargarte que pongas el ma­
yor cuidado para corregirlo. Una pronunciación clara y
agradable, agrega mucho peso á la materia; y yo he
visto no hacerse caso alguno de discursos muy buenos,
por la desagradable manera de pronunciarlos, y aplaudir
otros mediocres por la razón contraria. A Dios.
Lo.ndres, de Abril de 1748.
Mi querido hijo.
Aunque después de mi última carta no puedo acusar
recibo de ninguna tuya, no quiero dejar pasar tres cor­
reos en blanco. MI ternura me incita siempre á escribirte,
y la esperanza de que mis cartas no te sean del todo inú­
tiles me anima á ponerlo en obra. Es probable que la pre­
sente llegue á tus manos en lo mas callente de Ja feria
de Lipsia. M. Harte me dice que ibas á lucir en las fiestas
un lujoso vestido, en medio de personas elegantes, líe
alegro mucho'de ello, porque ya es tiempo de que co­
mí enzes á formarte y adoptar las maneras de las personas
de primer órden. Las córtes son las mejores escuelas para
esta especie de estudio. Tú comienzas ahora por ver la
esterioridad y aparato de una córte, y no hay ninguna
mas ostentosa que la de Sajonia. Atiende á ella; observa
sus formas y maneras para que en lo venidero puedas
compararlas con las de otras córtes que verás; y aunque
todavía no te hallas en estado de penetrar su conducta
política y sus máximas, puedes sin embargo reparar en
sus formas, en sus ceremonias y en toda su esterioridad.
A lo menos, mira cuanto fuere posible, y no andes corto
en preguntas para conocer lo que estuviere á tu alcance.
Mira igualmente todo lo que hubiere en la feria, las ópe­
ras, las comedias y hastael totilimandi de los Saboyar-
dos. Todas las cosas merecen que las veamos una vez,
y mientras mas vemos y examinamos, menos espueatos
estamos á asombrarnos y admirar sin razón.
Presenta mis cumplidos á M. Harte, manifestándole
que en este mismo momento recibo su carta que le agra­
dezco. Vienen á buscarme para salir de casa, y por esta
razón es mi carta tan corta. A Dios. Estoy impaciente por
recibir contestación á las diversas preguntas que te tengo
hechas.
Londres, 20 de Abril de 1748.
Mi querido hijo.
Me place infinitamente que sigas ocupándote de la his­
toria de la refonpa, por ser una de aquellas épocas im­
portantes que merecen toda tu atención, y que te informes
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 DE LORD CHESTERFIELD
*
de sus pormenores con la mas escrupulosa esactitud. Sin
duda que has reflexionado sobre las causas de este gran­
de acontecimiento, y observado que la avaricia malo­
grada y el resentimiento tuvieron mas parte en él, que el
verdadero celo por la religión, ó el aborrecimiento á los
errores y abusos del papado.
Lotero, fraile Agustino, irritado de que su órden, y por
consecuencia él mismo, no tuviese el privilegio esclusivo
de vender indulgencias, y de que se hubiese hecho á los
Dominicanos partícipes en aquel lucrativo é infame co­
mercio, se convirtió en reformador, y clamó contra los
abusos, la corrupción y la idolatría de la iglesia romana-,
cosas que eran ciertamente bastante grandes para que él
no las hubiese visto antes; pero se conformó con ellas
hasta que vió atacar lo que él llamaba derecho, y que no
era sino el provecho de su órden. Verdad es que la igle­
sia de Roma ministró á Lulero abundante materia para
queja y reforma, y este supo esplotarla hábilmente. Esta
me parece haber sido la verdadera causa de aquella ne­
cesaria y grande obra-, pero cualquiera que la causa fue­
se , el efecto fné bueno; y la reforma se esparció por su
propia virtud y lo favorable de las circunstancias: fué
muy bien recibida por muchísimas personas en Alemania
yTotros países-, poco después entró en la política de los
príncipes, y como sucede siempre en las disputas reli­
giosas, se convirtió en máscara de la injusticia y de la
ambición.
Bajo pretesto de estinguir la herejía, según la espreslon
coman, la casa de Austria trató de estender y fortificar
su poder en el imperio; por otra parte, muchos príncipes
protestantes, pretendiendo estirpar la idolatría, ó á lo
menos asegurar la tolerancia, no pensaron mas que en
aumentar sus propios dominios y estender sus privilegios.
Miras particulares como estas entre los caudillos de ambos
lados, mucho mas que motivos religiosos, sostuvieron en
Alemania, casi sin cesar, aquellas guerras llamadas de
religión, basta que el tratado de Munster arregló de
una manera definitiva los negocios religiosos de ambos
partidos.
Si trazando una multitud de acontecimientos histó­
ricos se remontase á sus verdaderas causas, temo que no
las encontrásemos mucho mas nobles ni desinteresadas
que la malograda avaricia de Lutero; y por esto miro
con algún desprecio á aquellos refinados y sagaces histo­
riadores que atribuyen todo, aun los acontecimientos
mas comunes, á profunda política, sin considerar que el
género humano se halla compuesto de contradicciones y
de inconsecuencias, y que ningún hombre obra invaria­
blemente en consonancia con su carácter distintivo. El
hombre mas sensato puede obrar á veces con debilidad
(o) y el mas débil eon sensatez. La oposición de nuestras
pasiones, la variedad de nuestros humores, y aun nues­
tro mayor ó menor grado de espíritu y de fuerza, produ­
cen tantas contradicciones en nuestra conducta, que en
nú opinión, las personas que se engañan mas á menudo,
eon aquellas que atribuyen nuestras acciones á losmoti-
fivoe mas obvios y aparentes; y estoy convencido de que
una cena ligera, un buen sueño y una hermosa mañana
640 hecho muchas veces un héroe del mismo hombre
9°® Por una indigestión (ó), por una noche inquieta y por
(u) Nulium magnum ingenium sine mixtura demcntia.
(SÉNECA.)
el la mort des meilleurs ci(oyens, le aorí d’unc
85
una mañana lluviosa, se habría manifestado cobarde.
Así pues, nuestras mejores conjeturas en cuanto á los
verdaderos móviles de nuestras acciones, son de lo mas
Inciertas; y de la historia no debemos esperar mas que el
simple conocimiento de los hechos. Que Cesar fué asesi­
nado por veinte y tres conspiradores, no lo dudo; pero sí
dudo mueho que el amor de estos á su libertad y á la de
su patria, fuese su único ó aun su principal móvil; y me
atrevo á decir que si nos fuese conocida la verdad, ha­
llaríamos que concurrieron varios otros motivos en esta
muerte, aun en el gran Bruto; tales como arrogancia,
envidia, pique personal y malogro de algunas miras. Mi
pirronismo vá tan lejos, que no puedo menos de esten-
derio á los mismos hechos históricos, ó & lo menos á mu­
chas de las circunstancias eon que son relatados. La es-
periencia diaria me confirma en esta especie de incredu­
lidad. ¿ Olmos acaso referir los hechos mas recientes de
la misma esacta manera por los individuos que los ates­
tiguaron á la vez ? No: este se engaña, aquel falsifica, y
los otros se desvian un poco, según la propensión de sus
almas ó de sus intereses particulares. Un hombre que ha
tomado parte en una transacion, no la escribirá con
esactitud, y otro que no la presenció no puede hacerlo.
Pero á pesar de estas incertidumbres, el conocimiento de
la historia no es menos necesario, puesto que las mejores
historias son el asunto frecuente de la conversación y de
los libros; y aunque yo estoy convencido de que la som­
bra de Cesar jamás se aparecióá Bruto, sin embargo, me
avergonzaría mucho de Ignorar este hecho como referido
por los historiadores de aquellos tiempos. Lo mismo su­
cede con la mitología, que presta materia para los escritos
y conversaciones sin que sea creída de nadie; y hablamos
de Júpiter, de Marte, de Apolo ect. como dioses, aunque
sepamos que si realmente existieron, fué puramente co­
mo simples mortales. Por consiguiente, el pirronismo
histórico no prueba nada en contra del conocimiento ni
del estudio de la historia, que entre todos los estudios es
el mas necesario para un hombre que debe vivir en el
mundo. Nos enseña únicamente á no ser muy decisivos
ni perentorios en nuestros juicios, y á usar de precaución
al sacar consecuencias para nuestra propia observáncia
de hechos remotos, relatados con parcialidad ó ignoran­
cia, y de cuyos móviles no podemos formar, á todo rigor,
mas que conjeturas muy imperfectas, sin que nos sea
dado saber lo cierto. Los testimonios de la historia an­
tigua deben necesariamente ser mas débiles que los déla
moderna, en razón de que todo testimonio se debilita á
medida que se aleja de nosotros. Por esto te aconsejaría
yo que estudiases la historia antigua en general, como lo
hacen otras personas -, esto es, para que po ignores nin­
guno de aquellos hechos recibidos por todo el mundo ba­
jo la fé de los mejores historiadores; y sean falsos ó ver­
daderos los conocerás como los demas. Mas en cuanto á
la historia moderna, y me contraigo particularmente á la
de los tres últimos siglos, desearía que la estudiases con
la mayor atención y la mas escrupulosa esactitud. La
probabilidad de saber lo cierto es mucho mayor en la his­
toria moderna, porque los testimonios son mas retientes,
y tienes ademas el socorro de una multitud de memorias,
de anécdotas y de cartas originales. Las mejores memo­
rias que yo conozco, son las del cardenal de Retz, que
ya te recomendé otra ocasión,y que te aconsejo leas mas
province, ont souvent dépendu de la bonne ou de la mauvaise
digestión d’un aouverain bien ou mal conseillé.
(Voltaibb.) Tr<
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86 CARTAS
de una vez con cuidado. Estas memorias contienen mu­
chas máximas políticas, que por lo regular se hallan im­
presas en letra bastardilla, y te encargo que las medites y
las retengas. Nunca las leo sin palpar su verdad, corro­
borada por mi propia esperiencla. Algunas de estas má­
ximas parecen insignificantes á las peronas que no están
versadas en los negocios, pero las que lo están se pene­
tran de su esactitud y utilidad (a).
(a) Las máximas á que se refiere el autor son la* siguientes :
4. II y a souvent de la folie b conjurar; mais il n’y a ríen
de pareil pour faire les gens sages daos la suite : au motas pour
quelque temps. Comnie le péril dans ces sortea d’affaires dura
méme aprés les occasions, l’on est prudent et circonspect dans
le moment qui les suivent.
2. Un esprit médiocre et susceptible par oonséquence
d’tajustes défiances , est de tous les caractéres celui qui est le
plus opposé h un bon chef de partí, dont la qualité, la plus
souvent, et la plus indispensablement nécessaire, est de sup-
primer en beaucoup d’occasions, et de cacber en toutes, les
soup^ons méme les plus légitimes.
3. Ríen n’anime etn’appuie plus un monvement, que le
ridicule de celui contra lequcl on le fait.
4. Le secret n’est pas si rara qu’on le croit entre des gen*
qui sont accoutumés á se méler des grande* affaires.
5. Descendre jusqu’aux pelits est le plus sUr moyen de
s’égaler aux grands.
6. La mode qui a du pouvoir en toutes cboses, ne l’a si
sensiblement en aucune, qu’á étrebien ou mal b la Cour : il y
9 des temps oü la disgráce est une maniéra de feu qui purifie
toutes les mauvaises qualités, et qui ¡Ilumine toutes le*
bonues; il y a des temps oü il ne sien pas bien b un bonnéte
bomme d’étre disgrácié.
7. La souffrjnce, aux persono©* d’un grand rang, tient
lien d’une grande vertu.
8. 11 y a une espéce de galimatías que la pratique fait
connaltre quelquefois, mais que la spéculation ne fait jamais
entendre.
9. Toutes les puissances ne peuvent rien contro la répu-
tion d’un bomme qui se la conserve dans son corpa.
40. On est aussi souvent dupe par la défiance que par la
confiance.
44. L’extrémité du mal n’est jamais b son période, que
quand ceux qui commandent ont perdu la bonte ; parce que
c’est justement le moment dans lequel ceux qui obéissent
perdent le raspeet; et c’est dans ce méme moment que l’on
revient de la léthargie : mais par des convulsione.
42. II y a un voile qui doit toujours couvrir tout ce que l’on
peut dire et tout ce que l’on peuteroira, du Droit des Peuples
et de celui des Rois, qui ne s’accordent jamais si bien ensemblo
que dans le silence.
43.11 y a des conjoncturas dans lesquelles on ne peut plus
faire que des fautes, mais la fortune ne met jamais les bommes
dans cet état, qui est, de tous, le plus malheureux, et per-
sonne n’y tombe que ceux qui s’y préci piten t par leur faute.
44. II sied plus mal b un ministre de dire des sottises que
d’en faire.
45. Les avis que l’on donne b un ministre passent pour des
crimesj toutes les fois qu’on ne luí est pas agréable.
46. Auprés des princes, il est aussi dangereux, et pres
qu’aussi criminel de pouvoir le bien, que de vouloir le mal.
47. 11 est bien plus natural b la peur de consultor que de
décider.
48. La flexibilité est de toutes le* qualités la plus néces­
saire pour le maniemenl des grandes affaires.
49. On a plus de peine, dans les partis, de vivre avec ceux
qui en sont, que d’agir contra ceux qui y sont opposé*.
20. Les plus grands dangersont leur charmc pour peu que
Pon aperfoive de gloira dans la perspective des mauvais
succés; les médiocrasdangersn’ontque des borreurs, quand la
pede do la réputation est attachée b la mauvaise fortune.
Ya es tiempo determinar esta divagada carta. Si hay
en ella algo que pueda serte provechoso, consideraré bien
recompensado el trabajo que me he dado al escribirla.
A Dios. Tuyo.
24. Les extréme* sont toujour* fácbeux; mais ce sont des
mpyens sages quand ils sont nécessaire* : ce qu’ils ont de con-
solant, c’est qu’ils ne sont jamais mediocres, et qu’ils sont dé-
cisif* quand ils sont bous.
22. II y a des conjoncture* oü la prudence méme ordonne
de ne consultor que le cbapitre des accidents.
23. II n’y a ríen dan* le monde qni n’ait son moment dé-
cisif; et le chef-d’osuvre de la bonne conduiie, est de con­
naltre et de prendre ce moment.
24. L’abomination, jolntau ridiculo, fait le plus dangereux
etle plus irremediable de tous les composés.
25. Les gens faibles ne plient jamais quand ils le doivenL
26. Rien ne touche et n’émeut tant les peuples, et méme le*
compagnies qui tiennent beaucoup du peuple, que la varíété
desspectacles.
27. Les exemples du passé touebent san* comparaison plus
le* hommes, que ceqx de leur siécle.
28. Les bommes faibles se laissent aller ordinal rement au
plus grand bruit.
29. U ne faut jamais contester ce qu’on ne croit pas pouvoii
obtenir.
30. Le moment oü l’on regoit les plus beureuses nouvellec,
est justemeut celui oü il faut redoubler d’altention pour les
petites.
34. Le pouvoir dans les peuples est fiche ux, en ce qu’il
nous rend responsable de ce qu’ils font malgré nous.
32. L’une des plus grandes incommodités de guerrea civiles
est qu’il faut encore plus d’appl¡catión b ce que Fon ne doit
pas dire b ses amis, qu’á ce que l’on doit faire contra sea en-
nemis.
33. II n’y a point de qualité qui dépare tant un grand
bomme, que de n’étre pas juste b prendre le moment décisií
de la réputation. L’on ne le manque presque jamais que pour
mieux prendre celui de la fortune; c’est en quoi l’otr se
trompe, pour l’ordinaire, doublement.
34. La vue la plus commune dans les imprudences, c’est
celle que l’on a de la possibilité des ressources.
35. Toute compagnie est peuple; atasi tout y dépend des
instan ts.
36. Tout ce qui paralt basardeux, et qui pourtant ne i’est
pas, est presque toujours sage.
37. Les gens irrésolus prennent toujours, avec facilité, le*
aventures qui les ménent b deux ebemins, et qui, par cunaé-
quence, ne les pressent pas d’opter.
38.11 n’y a point de pelits pas dans les grandes affaires.
39. II y a des temps oü certaines gens ont toujours raí son.
40. Rien ne persuade tant les gens qui ont peu de sens que
ce au’ils n’entendent pas.
44.11 n’est pas sage de faire, dans lesfactions, oü l’on n’est
que sur la défensive, ce qui n’est pas pressé. Mais l’inquiétade
des subalternes est la cbose la plus inoommode dans cea ren-
contres; il* croient que dés qu’oú n’agit pas on est perdu.
42. Les ebefs, dans le* factions, n’en sont les maitres qu’au-
tanl qu’ils savenl prévenir ou apaiser les murmures.
43. Quand la frayeur est venue b un certain point, elle
produil les mémes effets que la lémérité.
44. U est aussi nécessaire de cboisir les mofe dans les
grandes affaires, qu’il est superita de les cboisir dans les
petites.
45. Rien n’est plus rareni plusdifficile aux ministres qu’un
certain ménagement dans le calme qui suit immédiatement
les grandes tempétes, parce que la flatteríe y redouble, el que
la défiance n’y est pas éteinte.
46. II ne faut pas nous cboquer si fort des fautes de ceux
qui sont nos amis, que nous en donnions l’avantage b ceux
contra letquels nous agissons.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Londres, 10 de Mayo de 1748.
Mi querido hijo.
Cálenlo que recibirás esta carta en el momento preciso
de tu regreso de Dresde, adonde fuiste á correr tu primera
caravana de córte. No puedo saber si este ensayo te ha
inspirado alguna inclinación por las cortes ; pero tengo
muy buena opinión de ti para estar seguro de que al de­
jar á Dresde has dejado también ia disipación, y vuelto
47. Le taleutd’insinuer est plus utile que celui de persuader,
peneque l’on peut insinuer i tout le monde, et que Ton ne
persuade presque jamáis persoune.
48. Daña les matiéres qui ne sont pas favorables par elles-
■éwes, tool cbangement qui n’est pas nécessaire est perni-
deui, parte qu’il est odieux.
49. II faut faire voir i ceux qui sont naturellement faibles
testes fortes d’abimes, parce que c’esl le vrai mojen de les
eblicer de se jeler dans le premier cbemin qu’on leur ouvre.
50. L’on doit hasarder le poasible, toutes lea fois que l’on
seseo ten étatde profiter méme du manquement de succés.
51. Les bommes irrésolus se déterminent difficilement par
les moyens, quoique méme ils soient ¿¿terminé* pour la fin.
52. C’est presque jeu sftr avec les bommes fourbes, de leur
taire croire que Fon veut trompar ceux que l’on veut servir.
53. L’un des plus grands embarras ota l’on est avec les
Pristes, c’est que Fon est souvent obligé, par la considération
de leur propre serví ce, de leur donner dea conseils dont on ne
peal pas leur dire les véritables raisous.
54. Quand on se trouve obligé de faire un discoursque l’on
prévoit ue pas devoir agréer, l’on ne peut lui donner tropd’ap-
árente de sincérité : parce que c’est Fuñique moyen de
F adoucir.
55.0n nedoit jamais se jouer avec la faveur; on ne la peut
trop etnbrasser quand elle est véritable; on ne la peut trop
tíoigner quand elle est fausse.
56. n y a de l’inconvénient h s’engager sur des suppositions
de ce que i’on croit impossible; et pourtant il n’y a ríen de
tscommun.
57. La plupart des bommes examinenl moins les raisons do
e® qu’oa leer propose contre leur sentiment, que celles qui
peavent obliger celui qui leur propose de s’en servir.
58. Tout ce qui est vide dans les temps de faction et d’in-
frigue, puse pour mystérieux dans les esprits de ceux qui ne
pas accoutumés aux grandes affaires.
59.
Da’est jamais permis b un inférieur de s’égaler en pa-
rules b celui b qui il doit du respect, quoiqu’il s’y égale dans
l’action.
60.Toutbomme que la fortuneseule, par quelque accident,
* hit bomme public, devient presque toujours avec un peu de
temps, un particulier ridicule.
61. La plus grande imperfection des bommes est la complai-
tt>ceqn’ils trouventb se persuader que les autres ne sont
pointnempts desdéfauts qu’ils se reconnaissentb eux-mémes.
62.11 n’y a que 1’expérience qui puisse apprendre aux I
bommes b ne pas préférer ce qui les pique dans le présent b
m jai les doit toucher bien plus essen fiel temen t duna 1’avenir.
«3.11 fauts’appiiquer, avec sofaldaos les grandes affaires
eacore plus aue daos les aulreax b se défendre du goút que Fon
troave pour la plaisanlerie^
64. On ne peut assez pesor les moindres mota dans les í
fundes afTaires.
65.|1 n’y a que la coqtinuation du bonbeur qui flxe la
FWdes amitiés.
66< Quiconque asasemble le peuple, l’émeut. Tr.
67
á tomar en Lipsla el hilo de aquellos estudios que, si te
inclinan las córtes, pueden solo habilitarte para brillar
en ellas. Un simple cortesano, sin prendas y sin conoci­
mientos, es el mas frívolo y despreciable de todos los
seres; asi como por el contrario, el hombre que ha cul­
tivado su espíritu, y que posee las maneras nobles y des* *
embarazadas de una córte, es el hombre cabal. La ob­
servación de que las córtes son los asientos de la falsedad
y de la disimulación, es de lo mas trillada; pero podría
decir que es tan inesacta como la mayor parte de las ob­
servaciones generales. La falsedad y la disimulación se
encuentran ciertamente en las córtes, pero en dónde no
se encuentran ? Habitan las cabañas así como los pala­
cios, con solo la diferencia que en las primeras se hallan
acompañadas de malas maneras. Dos labradores vecinos
de un lugar, inventarán y practicarán tantos artificios
para engañarse mutuamente en el próximo mercado, ó
para ganar la preferencia en el favor de su amo, como lo
harán dos cortesanos para suplantarse en el valimiento
de su príncipe. Por mas que dijeren los poetas ó creyeren
los necios, de la inocencia y sencillez del campo y de la
perfidia de las córtes, es una verdad fuera de toda duda,
que pastores y ministros son igualmente hombres, con
naturaleza y pasiones idénticas, y que solo difieren en el
modo de obrar.
Habiendo hecho mención de las observaciones trivia­
les que pasan por decirlo así á proverbios, quiero preca­
verte muy particularmente contra su uso, bu creencia ó
su aprobación. Son el tema común de hombres chocarre-
ros y presumidos; las personas de verdadero entendi­
miento las desprecian altamente, y aun tienen á menos
reir de las sandeces que profieren estos pretendidos in­
genios sobre tales materias.
La religión es uno de sus asuntosfavorítos; todo en ella
es artimaña clerical ó invención ideada y sostenida por los
ministros de todas las religiones para aumentar su auto­
ridad y lucro; y de este falso y absurdo principio parte el
lugar común contra el clero, llenándolo de injurias y de
insípidas burlas. Para tales gentes los sacerdotes de todas
las religiones son unos Incrédulos declarados ó encu­
biertos, unos ebrios y disolutos; cuando al contrario yo
creo que los sacerdotes son esactamente parecidos á los
demás hombres, y que no valen mas ni menoapor llevar
sotana ó sobrepelliz; si difieren de los otros hombres, es
probablemente mas bien por el lado de la religión y de
la moralidad, ó á lo menos, la decencia de su educación
y manera de vivir.
Otro tema ordinario del falso ingenio y de la chocar­
rería, es el matrimonio. Todo hombre y muger casados se
odian cordialmeote por mas que ellos pretendan en pú­
blico lo contrario. El marido desea con toda su alma que
á su muger se la lleve el diablo, y no hay la menor duda
de que ella viola la fé conyugal (a). Yo creo al contrario,
No mormures jamis de los casados
Que en reciproco amor están ligados,
Ni de los casamientos
Donaires di gas ni refieras cuentos :
Ni te alabes hipócrita injurioso,
Por mostrarle censor de los placeres,
De que ni vés, ni tratas las mujeres....
••••••••......... ••••••••••••♦••»♦•••• •»............ .
Quien se alaba de que no las trata
En vez de blasonar acción loable
Dá sospecha de Venus mas culpable.
(Epiteclo. trad. de Quevedo.) Tr.
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88 CARTAS
que el amor ó el odio de los casados do viene de habér­
seles leído las fórmulas del matrimonio. La cohabitación,
que es la consecuencia de aquel estado, hace que se de­
testen ó amen mas ó menos según lo merecen recíproca­
mente ; pero lo mismo acontecería entre cualquiera
hombre y muger que viviesen juntos sin ser casados.
Estos y otros muchos lugares comunes sobre naciones
ó profesiones (que por lo menos son tantas veces falsos
como verdaderos), son el pobre refugio de gentes que ca­
recen de ingenio y de invención, y que hacen esfuerzos
para brillar en la sociedad con adornos y atavíos agenos.
Yo siempre he desconcertado la petulancia de estos me­
quetrefes, dirigiéndoles miradas estremadamente graves
cuando esperaban verme reir de sus agudezas, y dicién-
doles : bien, y después ? como si no hubiesen terminado,
y que la púa estuviese aun por desprenderse. Esto los
pone en confusión, jorque no cuentan con recursos en sí
mismos, ni tienen mas caudal que un surtido de chistes y
trivialidades. Los hombres de mérito no se miran re­
ducidos á estos miserables espedientes, por los cuales
manifiestan el mas alto desprecio; sino que encuentran
siempre una infinidad de asuntos útiles para sostener una
conversación animada; saben lucir su talento sin sáti­
ras vulgares, y mostrarse circunspectos sin fastidiar. Esta
petulancia se remedia frecuentando las cortes, porque en
ellas los hombres se ven incesantemente obligados ¿ ser
mirados y urbanos. Yo no dudo que tus maneras hayan
mejorado en la corta visita de Dresde. Las otras córtes,
que me propongo conozcas mejor, te pulirán gradual­
mente hasta el mas terso bruñido. En una córte es ab­
solutamente indispensable cierta flexibilidad de genio y
suavidad de modales, que algunas personas toman erra­
damente por abyecta lisonja y falta de opinión propia,
cuando no es mas que una manera decente y agradable
de mantener nuestra opinión, y quizá de hacerla adop­
tar á los demas. La manera de hacer las cosas es á me­
nudo mas importante que las cosas mismas; y la misma
cosa puede ser grata ú ofensiva según el modo de decirla
ó hacerla. Suele decirse de las obras de escultura, mate-
riam superabat opus, porque aunque los materiales
sean valiosos como plata, oro, ect. el trabajo de la obra lo
’es todavía mas. Esta verdad se aplica muy bien á las ma­
neras, que adornan los conocimientos y cualidades que
podamos tener y aun nueve veces entre diez hacen mas
impresión en el género humano que el valor Intrínseco de
las materias que se agitan. Por otra parte, recuerda que
el dicho de Horacio, á propósito del bello estilo, se aplica
perfectamente á los que quieren figurar en las córtes y
distinguirse en las reuniones de la vida brillante : sapere
est principium etfons. Un hombre que sin un buen fon­
do de conocimientos y de cualidades, adopta la vida de
cortesano, hace el papel mas ridículo que se pueda ima­
ginar : es una máquina poco superior al reloj de la cór­
te; pues asi como este señala tas horas, aquel señala el
frívolo empleo de ellas; y cuando mas podrá considerár­
sele como comentarlo del reloj, porque según las horas
que el uno suena el otro dice: ahora es tiempo de levan­
tarse, ahora de comer, ahora de cenar, ect. El fin que
yo me propongo en tu educación y que ciertamente al­
canzaré, si te place, es reunir en ti todas las luces de un
sabio con las maneras de un cortesano, y que juntes lo
que rara vez marcha junto en una misma persona entre
mis compatriotas : mundo y conocimientos. Los Ingle­
ses llegan por lo regular á cumplir veinte años antes de
haber hablado á ninguna persona superior á su maestro y
á sus camaradas de colegio. Si acontece que tengan al­
guna instrucción literaria, es únicamente en el griego ú
el latín, pero sin saber una palabra de la historia ó de las
lenguas modernas. Preparados de esta manera van, como
ellos dicen, al estranjero (a), pero en realidad es lo mismo
que si estuviesen en sus casas; porque no hablando mas
idioma que el suyo y siendo torpes y sumamente tímidos,
no van á las sociedades, á lo menos á las buenas, sino que
comen y cenan solos en las fondas. Estoy seguro de que
tú evitarás estos ejemplos, y que cuidarás siempre de
frecuentar las mejores compañías del lugar en que le
hallares, medio único de viajar con fruto; y te diré de
paso, que los placeres de un caballero solo se encuentran
en las mejores compañías; porque aquel desenfreno que
la gente común llama falsa é impudentemente placer, no
es mas que la sensualidad de un marrano.
Un año mas de estudio serio é incesante es todo lo que
te pido; pasado aquel, tendrás mas tiempo para tus di­
versiones ; porque unas cuantas horas al día bastarán
entonces para tu aplicación, y las restantes no podrás
emplearlas mejor que en los placeres de la buena com­
pañía. A Dios.
Loxdres, 17 de Mayo de 1748.
Mi querido hijo.
Ayer recibí tu carta de 4 de este mes, y en vista de ella
he escrito hoy á Slr Ch. Williams dándole las gracias
por las atenciones que te ha dispensado. Pronostico muy
bien de tu primera visita de córte, y del favorable recibi­
miento con que te distinguió S. M. Polaca, y confio en
que recibirías este señalado favor con aquel respeto y
aquella modesta serenidad que caracterizan á un hombre
distinguido. Las gentes de educación baja y obscura no
pueden soportar los rayos de la grandeza; se descon­
ciertan y pierden el sentido cuando los reyes ó los hom­
bres grandes les dirigen la palabra ; se muestran torpes
y avergonzados sin saber qué responder ni por donde co­
menzar; á la vez que las personas de condición no se des­
lumbran con el brillo de la dignidad ; conocen y pagan
todo el respeto que le es debido, pero lo hacen sin des­
concierto, y pueden conversar con un rey con el mismo
desembarazo que con cualquiera de sus súbditos. Esta es
la ventaja que retira el que comienza desde jóven á fre­
cuentar á la buena compañía, y que se acostumbra desde
temprano á conversar con sus superiores. Cuantos hom­
bres no he conocido yo aquí, que después de haber ob­
tenido todas las ventajas de una buena educación inglesa,
primero en el colegio y después en la universidad, no
sabían, cuando eran presentados al rey, si estaban para­
dos de cabeza ó sobre los talones! SI el rey les hablaba
se anonadaban, temblaban, y trataban de meterlas ma­
nos en sus bolsillos sin poder dar con ellos ; dejaban
caer su sombrero y no se atrevían á levantarlo ; en una
palabra, ensayaban toda especie de posturas, escepto la
conveniente, esto es, la fácil y natural. El distintivo de
un hombre bien educado es conversar con sus inferiores
sin altanería, y con sus superiores con respeto y desem-
(«) La espresion de los jóvenes Mejicanos es ir á lomar «a
baño de Europa. Saludable debía serles, pero desgraciada­
mente rara vez es asi. Tr,
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 DE LORD CHESTERFIELD
barazo; habla á los reyes sin turbarse (a); chancea con
las mugeres de primera condición de una manera alegre
y familiar, pero guardándoles el debido miramiento; y
conversa con sus iguales sobre objetos comunes, aunque
no enteramente frívolos, y siempre sin el menor emba­
razo ni encogimiento. El espíritu y el cuerpo solo pueden
mostrarse ventajosamente, cuando se hallan en perfecto
desembarazo.
Desearía que hicieses un presente á tu mama, cedién­
dole el servicio de té que te regaló sir Ch. Williams, y
que se lo envíes cuando regrese Duval. No solo le eres
deudor de respeto, sino también de grandes obligacio­
nes, por el mucho cuidado que tiene de tí, y la ternura
con que te ama. Nunca podrán ser demasiadas las oca­
siones que aprovechares para manifestarle tu reconoci­
miento.
Estoy impaciente por recibir tn relación de la córte de
Dresde, como también las respuestas á las diversas pe­
guntas que te tengo hechas. A Dios por ahora y qne el
ciclóte bendiga (ó).
Londres, 27 de Mayo de 1748.
Mi querido hijo.
Este y los dos próximos años ocupan en tu vida un
periodo tan Importante, que no puedo dejar de reiterarte
mis exhortaciones, mis mandatos, y lo que espero será
aun mas eficaz, mis ardientes súplicas de emplearlos
(a) Jorge II viéndose una vez contrariado por sus ministros
respecto el nombramiento de un gobernador de Irlanda, se
aesentó precipitadamente dejándolos en el mayor embarazo.
Viendo qneS. M. no venia, resolvieron que Lord Cheslerfield
feeseá verle, contando con los recursos de su ingenio para cal-
toar la agitación del monarca. Chesterfield abrió silenciosa-
■eate la puerta del aposento real, llegó con el aire mas res­
petaos*, cerca del asiento que ocupaba el principe y le dijo :
Señor, se me ha encargado preo untar á Vuestra Magestad el
•«abrede la persona qne ha de llenar el hueco dejado en
Mmco en la patente. Que se ponga al diablo, replicó el rey
calérieo. — Pero, Señor, preguntó en tono serio el ministro,
d diablo ha de ser calificado de leal y querido primo de
Viestra Magestad ? El Bey no pudo menos de reirse y se res­
tableció la paz.
(S.... )
(I) En 24 de Mayo escribía el autor á la márquesa de Mon»
amseil:
___ Votre éléve, donlvous avez la bonté de vous informer,
est actuellement a Leipsig, oü il restera encore sept mois pour
finir un certain conrs d’éludes auquel celte uuiversité est trés
propre, c’est a dire la langue allemande, l’histoire, et le droit
poblic de Vempire. De iá il fera un tour, pour six mois, á Va­
cad ém i e de Turin, afin de se décrotter, au point que vous en
ijez moins honte, quand il aura l’honneur de vous appartenir
a París. Oui, Madame, je me sers du terme vous appartenir,
puitque du momenl qu’il sera i París, j’y renonce; c’est b vous
a en erdonner eonune vous iugerezb propos; je ne m’en mó-
lerii píos. Votre amitié m’est garante qne vous voudrez vous
Aarger de ce soin, et ríen au monde ne peut m’étre si sensible,
luqu’ici sa conduite, et les progrés qu’il a fails. me donneat
Uut lien d’espérer qu’il ne sera pas indigne de vos soins. Tr.
89
bien. Cada momento que ahora malogres es una verda­
dera pérdida para tu reputación y para tu provecho par­
ticular, pero también cada instante que emplees útilmen­
te es tiempo que prestas á un prodigioso ínteres. Durante
estos dos años debes echar las bases de todos los conoci­
mientos que quieras lnego adquirir. Podrás después le­
vantar el edificio tan alto como te parezca, pero será muy
tarde para echar nuevos cimientos. Te pido pues, que no
te quejes de ningún trabajo ni evites pena de ninguna es­
perte, para adquirir con tiempo este fondo de conoci­
mientos indispensables para elevarte, y sin el cual te
verás reducido á hacer en el mundo nn papel muy in­
significante. Fija seriamente el pensamiento sobre tu
propia situación: para ir lejos no cuentas con las venta­
jas del rango ni de la fortuna, y es muy probable que yo
haya desaparecido del mundo antes que con razón pueda
decirse que tú has entrado en él: sobre qué cuentas en­
tonces sino sobre tu propio mérito ? Este es el único que
debe elevarte, y este solo te elevará si llegas á adquirirlo
en grado suficiente (a). A menudo he oído hablar de
mérito deprimido y sin recompensa, pero mas á menu­
do, y podría decir siempre, he visto al mérito superior
pasar adelante y recibir su recompensa, por lo menos hasta
cierto punto, á despecho de todas las dificultades. Por
mérito quiero significar las virtudes morales, los cono­
cimientos y las buenas maneras ; y si no me estiendo
sobre las virtudes morales, es porque estoy persuadido
de qne hablan mejor por sí mismas, y no sospecho que
sea necesario recomendártelas ; te aseguraré únicamente
que sin ellas serás infortunadísimo.
Por lo que toca el saber ya te he dicho con frecuen­
cia, y me persuado que no dudas cuan necesario y útil te
es para cualquiera carrera que emprendas. Pero como la
palabra saber tiene un significado muy lato, y como
la vida del hombre es muy corta para abrazar todos
los ramos de la ciencia, y su alma incapaz de rete­
nerlos y digerirlos todos, te señalaré aquellos que son
mas necesarios, y que, aplicándote, puedes llegará poseer
perfectamente. La instrucción clásica, es decir, el cono­
cimiento de los idiomas griego y latino es absolutamente
necesario para todo hombre bien educado, porque así se
considera generalmente; y la palabra iliterato, en su
aceptación común, significa un hombre que ignora estos
dos idiomas. Espero que si á esta hora no los has alcan­
zado les andarás muy cerca, de modo que dedicándoles
una pequeña parte del día por dos años mas, no dejarás
nada que desear sobre este punto. La retórica, la lógica,
un poco de geometría y una ñoclo n general de astrono­
mía, deben tener también su turno; no porque alimento
yo deseo de que llegues á ser profundo en ninguna de
estas ciencias, sino porque es muy conveniente que sepas
algo de ellas. Los conocimientos que te son mas útiles, y
á que debes dedicarte con mas particularidad, visto el fin
á que te destinas, son Jas lenguas vivas, la historia mo­
derna, la cronología y la geografía, las leyes de las nacio­
nes y el juspublicum imperii. Es de la mayor necesidad
que hables todos los idiomas modernos con la misma ,
corrección y pureza que los oriundos de los respectivos
países; porque cualquiera que no habla un idioma con
(a) Devenez l’artisan de votre destinée ;
Ii est beau de dompter la fortune obslinée,
D’arracber ses bien fails au lieu d’en hériter,
Etde n’avoirque ceux qu’on a su mériler.
(La CHAüSSÉE.) Tr.
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90 CARTAS
facilidad y perfección, ñunca puede conversar ventajosa­
mente, ni ventilar las materias bajo iguales términos.
Por lo que hace al francés, ya lo sabes muy bien; y como
es idioma de uso muy común, cada dia lo sabrás mejor,
de modo que esto no me inquieta. Supongo que á esta
hora conoces muy regularmente el aleman, y que antes
de dejar á Lipsla lo poseerás con perfección; á lo menos
estoy seguro de que puedes hacerlo. El italiano y el es­
pañol tendrán su ves ; y en verdad que son tan fáciles
para quien sabe latín y francés, que no te costarán
mucho tiempo ni trabajo. La historia moderna, por la
que quiero señalar particularmente ia de los tres últimos
siglos, será objeto de tu mayor atención, sobretodo
aquellas partes que tocan mas de cerca á las grandes po­
tencias de Europa. Tendrás cuidado de enlaxar este estu­
dio con la cronología y la geografía; quiero decir, que
observarás y retendrás las fechas de cada acontecimiento
importante, leyendo siempre con el mapa al lado, para
ver todos los lugares y plazas de que se hiciere mención,
único arbitrio de retener la geografía, pues aunque se
aprende pronto en el atlas y el globo, sin embargo, estu­
diándola solo asi se olvida fácilmente.
Aunque las maneras vienen al último, y son quizá el
menor ingrediente en un mérito real, están muy lejos de
ser inútiles en su composición ; ellas embellecen la vir­
tud y el saber dándoles mayor fuerza y brillo ; preparan
el camino allanando las dificultades que podrían retardar
nuestra marcha ; y temo que tengan mas atractivo que
el saber y la virtud para con la masa del género humano.
Ten pues presente la infinita ventaja de las maneras, y
cultiva y mejora las tuyas hasta lo sumo. El buen senti­
do te sugerirá las reglas y la buena compañía hará lo
demas. Así, ya ves todo lo que tienes que aprender y
cuan corto es el tiempo que para ello te queda; porque
una vez lanzado en el mundo, como lo serás dentro de
un par de años, la inevitable disipación de la sociedad, y
los obstáculos necesarios que siempre acarrean los ne­
gocios, no te dejarán tiempo para nuevos estudios; cierto
es que distribuyendo tus horas con prudente economía,
podrás reservar algunas para completar el edificio, pero
nunca encontrarás las suficientes para echar nuevos ci­
mientos. La buena opinión que tengo de tu capacidad,
me convence de que palpas estas verdades, y que por la­
boriosa y dura que pueda parecerte la incesante aplica­
ción actual, querrás mas bien aumentarla que dismi­
nuirla. Por amor de Dios, mi querido hijo, no desperdicies
un solo momento de tu tiempo, porque cada minuto
puede emplearse ahora útilmente ; tu fortuna, tu reputa­
ción y el papel que debes hacer en el mundo, dependen
enteramente del uso ó del abuso que hagas de los dos
años próximos. Si los empleas bien, á qué cosa no po­
drás aspirar con el tiempo? Si al contrario, los empleas
mal, cuáles no podrán ser mis temores sobre tu porvenir?
Tú eres el único que yo conozco de este país, cuya edu­
cación haya sido calculada desde un principio para el
departamento de negocios estranjeros ; en consecuencia,
sí quieres proseguir invariablemente la linea de estudios
que solo pueden hacerte idóneo para aquel objeto, te
harás absolutamente necesario para el gobierno ; y des­
pués de haber recibido órdenes como ministro en países
estranjeros, las darás á tu vez como secretario en tu país
nativo. Muchos de nuestros diplomáticos en córtes es-
tranjeras, han servido ocasionalmente aquel departa­
mento, sin haber pensado jamás en negocios estranjeros;
varios de ellos sin hablar mas idiomas que el suyo; y
todos sin los modales absolutamente necesarios para ser
bien recibidos y hacer papel en las córtes. En consecuen­
cia, manejan los negocios muy mal; jamás penetran los
secretos de las córtes en que residen, porque carecen de
insinuación y de modales ; no adivinan las miras ocul­
tas de los príncipes y ministros, porque no conocen á
fondo los diferentes intereses de las potencias; y al fin,
encontrándose incapaces de desempeñar sus comisione®,
se enfadan y están impacientes por volver á su país, en
donde con justicia son desatendidos y arrinconados. La
conversación de cualquiera hombre puede, si quiere®,
serte útil ¡ y bajo este aspecto todo acontecimiento pú­
blico, que es el asunto ordinario de las conversaciones,
te presenta oportunidad de Instruirte.
En definitiva, si tienes pensamientos de sobresalir y de
brillar en lo futuro, debes trabajar ahora con vigor y te-
son. La vivacidad y la penetración de espíritu, sin un
fondo de conocimientos sólidos, no te sostendrán largo
tiempo ni te llevarán muy lejos; mas este fondo de cono­
cimientos recompensará ampliamente todo el trabajo
que te costare para adquirirlo. Reflexiona seriamente
sobretodo esto, y pregúntate á tí mismo si puedo yo tener
otra mira que la de tu propio interes en todo lo que te re­
comiendo, y que no es mas que el resultado de mi espe-
riencia, y el efecto de aquella ternura y amor con que seré
mientras lo merecieres Tuyo.
Londres, 31 de Mayo de 1748.
Mi qubrjdo HIJO.
Recibí con verdadera satisfacción tu carta de 28 de
este mes, con la cual termina tu sucinta y clara relación
de la reforma. Este es un periodo interesantísimo de la
historia moderna, en cuyo estudio y meditación nunca
podrás emplear demasiado tiempo. Hay en la historia
muchos grandes acontecimientos, que una vez pasados
dejan las cosas casi in statu quo, en razón de los mútuos
reparos y restituciones estipulados por las potencias en
los preliminares de la paz. Tales acontecimientos merecen
indudablemente que los conozcas, pero no de una ma­
nera tan minuciosa como aquellos que no solo son impor­
tantes en sí mismos, sino que lo son igualmente, y acaso
mas, por sus consecuencias. De esta clase son los progre­
sos del cristianismo en Europa; la invasión de los Godos,*
la división del imperio romano en oriental y occidental;
el establecimiento y rápidos progresos del mahometismo;
y finalmente la reforma; acontecimientos todos que pro­
dujeron las mayores cambios en los negocios de Europa,
y de cuyos promenores es necesario que te halles bien
informado para poder trazar el estado actual de los pue­
blos en esta parte del mundo.
Después de estos sucesos siguen aquellos que afectan
mas Inmediatamente á reinos y estados particulares, y
cuya influencia puede ser considerada como local, aun­
que muchas veces se estienda indirectamente mas lejos,
como por ejemplo, las guerras civiles y las revoluciones
que con frecuencia producen cambios totales en las
formas de gobierno. Las guerras civiles en Inglaterra,
bajo el reinado de Carlos 1, cambiaron enteramente
nuestras instituciones, pasando, primero, de monarquía
limitada á república, y después á poder absoluto, usur­
pado por Cromwell, bajo el titulo especioso é Imponente
de protector.
La revolución de 1668, en vez de cambiar nuestra
forma de gobierno, la sostuvo contra las tentativas dt
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 DE LORD CHESTERFIELD
Jaime II que quiso establecer en el reino el poder abso­
luto.
Estas son las dos grandes épocas de nuestra historia
de Inglaterra que recomiendo á tu particular atención.
La Uga formada por la casa de Guise y fomentada por
los artificios de España, es una época muy esencial en la
historia de Francia. Las bases de esta liga se establecieron
en el reinado de Enrique 11, pero el edificio se elevó du­
rante los sucesivos reinados de Francisco II, Garlos IX y
Enrique 111; hasta que al fin se vino abajo, parte por las
armas, pero mas por la apoetasía de Enrique IV.
En Alemania ha habido grandes y frecuentes acon­
tecimientos, que siempre han hecho ganar ó perder á la
dignidad imperial y afectado en proporción la constitu­
ción del imperio. La casa de Austria conservó aquella
dignidad cerca de docientos años, durante los cuales no
cesó de hacer esfuerzos para estender su dominio y usur­
par los derechos y privilegios de los demas estados del
imperio, hasta que al fin de la guerra de treinta años, el
tratado de Munster fijó los respectivos derechos bajo la
garantía de la Francia.
Italia ha sido constantemente desganada desde el
tiempo de los Godos por los papas y los antipapas, com­
batidos ó soportados por otras grandes potencias de Eu­
ropa, mas bien por lo que les dictaba su propio Interes
que d celo por la religión. También ha sufrido por las
pretenciones de Francia y de la casa de Austria sobre
Nápoles, Sicilia y el Milanesado, sin contar las disputas
menos importantes suscitadas en los pequeños estados,
como Ferrara, Parma, Monferrado, ect.
Los papas, hasta hace poco tiempo, hablan tenido
siempre una parte muy grande en los negocios de Euro­
pa: sus escomuniones, sus bulas y sus indulgencias les
senrian de ejércitos en los tiempos de la superstición y
de la ignorancia; pero ahora que el género humano se
halla mejor instruido, la autoridad espiritual del papa ha
disminuido considerablemente, y aun los mismos prínci­
pes católicos la miran sin temor. En el dia casi no se con­
sidera á S. S. sino como obispo de Roma, con rentas y
Renes temporales de consideración, que, según todas las
apariencias, solo conservará mientras las otras grandes
potencias de Italia, mas temibles en el día que la suya, no
encuentren oportuno quitárselos. Entre los papas moder­
nos León X, Alejandro VI, y Sisto V merecen tn particular
atención: el primero es recomendable por sus conocimien­
tos y su gusto; fué el restaurador de las ciencias y de las
artesen Italia; bajo sus auspicios se tradujeron perfecta­
mente ai Italiano los clásicos griegos y latinos: la pintura
floreció y llegó á su perfección; y la escultura se acercó
tanto á la de los antiguos, que las obras de su tiempo, ya en
marmol ó en bronce, se llaman en el dia antico moderno.
Alejandro VI y su hijo Cesar Borgiase hicieron famosos
por sus maldades, llevadas por ambos mas allá de toda
exageración. Sus vidas merecen que las leas (o), fueron
{«) ■ Alexandro VI, dice una antigua crónica española,
• natural de Valencia fué tan abominable y tan sin verguen-
• za que sus propios partidarios lo dizen abiertamente. Pan-
> vino frayle Angustino en su vida dize perrerías del, y no
• sin causa: y por mucho mal que dixo del, aun dexó mucho
• que no dixo. Dize pues,que Alexandro alcanzó tan gran dig-
• nidad con el ayuda de ciertos Cardenales corrompidos de
• ciega ambición y avaricia, los quales después sintiendo la
• gran infidelidad del ingrato Pontífice, recibieron el castigo
• que su servido, por aver vendido sus sufragios, merecía :
• Algunos padres buvo en aquella elecion que propbetizaron
• (y no fueron falsos prophetas) que avia sido elegido un
• Español muy locamente, el qual era hombre que encabria
91
envenenados con el mismo vino que habían preparado
la maldad, y era gran dissimulador, que al fin seria una to­
tal ruyna para todos. Verificóse en los suso dichos misera­
bles Cardenales el refrán Español : Plaxe la traycion, mas
no el traydor. Mario hablando en su Eusebio de este papa,
dize : Para que contaré los torpes y nunca oydos hechos de
Alexandro VI. Este, hecho pacto con los demonios, se dió y
entregó en todo y por todo A ellos, si por sus medios y artes
viniesse A ser Papa : te qual como los demonios se lo prome­
tieren y cumplieren, Alexandro ordenó su vida tan santa­
mente, que nunca intentó hacer alguna cosa, sin que pri­
mero demandaste consejo al demonio sobre ello. Este en el
año de 1500 concedió el Jubileo no solamente A aquellos
que viniessen A Roma, mas aun A aquellos que no querían,
ó no podian venir A Roma, con tal condición que diessen
cierta suma de dinero. Alexandro inventó todas las vías
posibles para sacar dinero, y assi hizo un nuevo Colegio de
notarios de breves, que fueron 80, cuyo oficio vendía por
750 ducados A cada uno. Crió 36 Cardenales, ó como dizePa-
vino 43 de los quales los 4 8 fueron Españoles, y destos 18
los tres fueron deudos suyos muy cercanos y de su nombre
Borja. Fué muy dado A edificar : oya de muy buena gana
comedias y farsas : nunca en Roma loa gladiadores, ó es-
gremidores y alcahuetes tuvieron mayor licencia que en su
tiempo: y nunca el pueblo Romano tuvo menor libertad :
hubo en su tiempo gran multitud de malsines: y por la me­
nor cosa ó palabra la pena era de muerte. Todo esto el satA-
nico Padre permitía por el amor loco que tenia A sus hijoa.
Porque él imitando A su predecessor Inocencio, ponía toda
su felicidad en engrandecer y enriquecer sin vergüenza nin­
guna sus bastardos: al menor de sus hijos hizo Principe en
Sicilia: al segundo, llamado Cesar, hizo Cardenal: al
mayor de todos hizo Duque de Gandía. A este Dnque mató
su hermano Cesar, y lo echó en el Tiber, aviendo ambos
hermanos cenado aquella noche juntos en casa de su madre
Zanochia. Todo esto entendió y supo el Papa su padre y te
dissimuló: porque A este Cesar, que era el peor de todos,
amava el padre mas que A todos: matólo por ambición y
avaricia. La bija desle Alexandro VI, llamada Lucrecia, A
la qual como hombre impío y sin ninguna religión conoció
carnalmente, se casó tres veces, en cuyas bodas el padre
Papa hizo hacer grandes regozijos y fiestas. Notad la poca
vergüenza del Papa Alexandro. Por un epitapbio que hizo
Juan Joviano Pontano se vee manifiestamente quan santo y
casto aya sido el celibado deste Papa, y qual aya sido su re­
ligión : dize pues hablando de Lucrecia :
Hic jacit in tumulo Lucrecia nomine, sed re
Thais, Aleaandri filia, sponsa, nurus.
■ Quiere dexir: Aquí en este sepulcro yaze Lucrecia en nom-
» bre, pero en hecho Thais, bija, esposa, nuera de Alexandro.
• Sanazaro, notable hombre de aquel tiempo y excelente poeta
b dize de Alexandro :
Pollicituscalum Romanas, et ostra sacerdos,
Per sedera el cades ad Styga pandit iter.
b Quiere dezir ; El Pontífice Romano, que prometía los cielos
a y las estrellas, por sus bellaquerías y muertes, w va camino
• del infierno. Item el mismo :
Ergo te semper cupiet, Lucrecia, Sextas ?
O falum diri numinis : Ais pater est.
b Quiere dezir : Como pues, Lucrecia, siempre te apetecerá
a Sexto? O desdichado hado : este es tu padre. De Alexan-
b dro VI dizen que vendió las cruzes, los altares y al mismo
b Christo. Este Papa es el que hizo atosigar A Geme ( ó Zúzi-
b mo como otros lo llaman ) hermano del gran Turco Baya-
b zetes teniéndolo preso en Roma: esto hizo Alexandro por do-
b zienlos mil ducados que el gran Turco le embió. Que buen
b exemplo para convertir al Turco! Este Papa mandó cortar
a ambas manos y la lengua A Antonio Macinelte, varen dotis* *
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92
para otros ; de resultas de lo cual murió el padre, pero
Cesar se restableció (o).
Sisto V fué hijo de un apacentador de cerdos, y se ele­
vó al papado por sus habilidades {b); fué hombre de
gran capacidad (c), muy taimado y muy singular (d).
Basta por hoy de historia, pero pronto la continuaremos.
A Dios.
» simo, por una elegante oración que avia hecho contra sus
» abominables costumbres, suzissima vida y bellaquerías nun-
• ca oydas. Pero Dios que es justo ledió el pago ; y fué que en
• un banquete que hizo A ciertos Cardenales y Senadores de
• Roma para atosigarlos con el mismo veneno con que avia
• atosigado á Geme hermano del Turco, los que servían, no
> advirtiendo bien,tomando un fiasco por otro, dieron & beber
• contra su voluntad, del fiasco que tenia el tosigo, al Papa :
■ y assí él y algunos Cardenales y Senadores murieron en el
• año de 1o03. En tiempo de este Papa fué quemado en Flo-
• rencia con otros sus compañeros ei excellente predicador
• Gerónimo Savonarola Dominicano, varón admirable en vida
• y dotrina, año de 4499. El Papa Alexandro Español fué
» abominable como avernos visto : ningún bien hizo, ni á Es-
> paña, ni atierra ninguna del mundo, sino grande mal. «
(a) Le pape Alexandre VI, d’exécrable mémoire, nc faisait
cardinaux que des personnes riches et en étal de payer par des
groa présents la dignité dont elles étaient revé lúes. Ce n’est
Íiastout; l’usage étant alors que le pape héritát des cardinaux,
e Saint Pére avait le secret de n’attendre pas long-temps la
succession, lorequ’elle devait élre considerable. Quand on ero-
yait un cardinal opulent, on nedoutail pas qu’il ne dút bien-
tól mourir subitement.
(ffisfoire Eccliswtiqw)
(6) Vollaire dice en su Enriada :
Sixte-Quint devint Roi de l’Eglise etde Romo;
Si pour étre honoré du til re de grand homme,
II suffit d’étre faux, austére et redouté,
Au rang des plus grands rois, Sixto sera compté :
II devait sa grandeur á quinze ans d’ar ti fices
II sut cacher quinze ans ses vertus et ses vices ;
11 sembla fuir le rang qu’il brñlaitd'obtenir,
Et s’en fit croire indigne afin d’y parvenir.
(c) Sisto V decía que solo conocía en Europa tres cabezas
dignas de reinar. Él, Enrique IV y la reina Elizabetb, agre­
gando que desearia pasar una sola noche con esta última para
dar al mundo un nuevo Alejandro.
(Carac/eres de los Papas).
(d) Cuando Sisto V fué elevado al trono pontificio, la es­
tatua dePasqnin apareció una mañana revestida con una ca­
misa sucia, y un letrero al pié por el cual la estatua pedia se
le escusase aquella suciedad en virtud de que su lavandera ha­
bía llegado á ser princesa. Esta puya satírica se referia á la
hermana del Papa, obligada á vivir de aquel miserable oficio
antes de la elevación de su hertnano. Hizo tanto ruido en
Roma este pasquín, que el papa prometió una suma conside­
rable ¿ quien descubriese al autor. Este desgraciado que conta­
ba con la generosidad del Santo Padre y reposaba sobre algu­
nas insinuaciones que había recibido de su parte, se denun­
ció el mismo. El papa mandó darle la suma prometida,
pero al mismo tiempo ordenó que se le cortasen las manos y la
lengua para impedir que satirizase en lo sucesivo.
(Áddison, Speclator.) Tr.
CARTAS
Lond»E8, 21 de Junio de H48.
Mi querido hijo.
Tu mala pronunciación me dá tantas vueltas en la ca­
beza y me causa tal desasosiego, que será el asunto de
esta, y creo que de muchas otras cartas. Te felicito yo
mismo por haber sido informado con tiempo de este de­
fecto que me prometo remediar; siempre viviré infini­
tamente reconocido á Sír Ch. Willíams por habérmelo
señalado, y estoy seguro de que vendrá dia en que tú
también se lo agradezcas. Dios mío 1 si esa fea y desagra­
dable manera de hablar llegase, por tu negligencia ó la
mia, á serte habitual, como indudablemente habría su­
cedido á la vuelta de dos años, qué papel habrías hecho
en la sociedad ó en las asambleas públicas * Quien podría
haberte apreciado en la primera ó escuchádote en las
últimas ? Lee lo que dicen Cicerón y Quintiliano de la
enunciación, y mira cuan importante la consideran
cuando vá acompañada de las gracias. Cicerón vá aun
mas lejos, sosteniendo que un orador debe también te­
ner una figura agradable, y sobre todo un personal que
no sea vastes, es decir, corpulento ni tosco. Por esto hace
ver que conocía muy bien á los hombres, y lo que vale
una bella figura acompañada de maneras graciosas. Lós
hombres, de la misma manera que las mugeres, se dejan
llevar mas á menudo por su corazón que por su enten­
dimiento. El camino que conduce al corazón atraviesa
los sentidos; manifiéstate grato á los ojos y á los oídos, y
habrás hecho la mitad de la obra. Con frecuencia he visto
decidirse para siempre la fortuna de un hombre por su
primera presentación : si es agradable, todos los que lo
ven ú oyen se sienten, por decirlo así, involuntariamente
seducidos en su favor, y se persuaden de que tiene un
mérito de que acaso carece, como por el contrario, si su
primer aparecimiento es desfavorable, todos se preocu­
pan en su contra y no le conceden el mérito que quizá
tiene. Después de todo, este sentimiento no es tan injusto
ni tan irracional como aparece á primera vista; porque
sí un hombre tiene talento, debe conocer de qué infinita
consecuencia le es hablar con elegancia y presentarse
con dignidad, y tratará de mejorar y de cultivar ambas
cosas basta lo sumo. Tu figura es buena; no tienes nin­
gún defecto«iatural en los órganos de la palabra; en tu
mano solo está adquirir unas maneras atractivas y uní
pronunciación elegante; y si así no es, ni el mundo ni yo
podremos atribuirlo á otra cosa que á debilidad de tu
talento ¿ Cual es el juicio ordinario y razonable que las
gentes se forman con respecto á los actores de comedia?
No es cierto que aquellos que tienen mayor entendimiento
hablan siempre mejor, aun cuando pueda acontecer que
no posean las mejores voces? Por malas que estas sean,
siempre pronuncian clara y distintamente; y con el énfa­
sis propio. Si Rocío hubiese hablado con precipitación,
comiéndose las letras y de una manera desagradable,
te fio mi palabra que Cicerón no le habría juzgado digno
de la oración que compuso en su favor. El don de la pa­
labra nos fué concedido para comunicarnos nuestras
ideas, y es un absurdo incomprensible pronunciar las
palabras de manera que los que nos escuchan no puedan
ni quieran entenderlas. Te advierto con verdad y fran­
queza que juzgaré de tus facultades mentales por tu ma-
i ñera de hablar;si tienes entendimiento, no descansarás
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 DE LORD CHESTERFIELD
hasta no haber contraido la costumbre de pronunciar de
la manera mas agradable; porque yo afirmo que está en
lo mano. Suplica á M. Harte que te haga leer diaria­
mente en voz alta, y que te interrumpa y corrija todas
las reces que lo hicieres aceleradamente, que no obser­
vares la puntuación ó que usares de un énfasis irregular.
Ten cuidado de abrir la boca y despegar los dientes para
articular cada palabra con distinción; y ruega áM. Harte,
á M. Eliot ó á cualquiera á quien hablares, que te advierta
y detenga siempre que barbullares con rapidez y de una
manera ininteligible. También leerás alto para ti solo,
cuidando que tu oído quede satisfecho de tu pronuncia­
ción; lee al principio con mas lentitudes la que conviene,
& fin de corregir esa ruin mania de hablar mas aprisa de
lo que debes. En suma, si piensas con esactitud, no cabe
duda de que tomarás á pecho y con placer, el negocio de
to buena pronunciación; y como lo que llevo dicho, uni­
do á lo que te recomendé en mi anterior, es mas que su­
ficiente ¿ tienes juicio, y que diez veces mas no basta­
ría si no lo tienes, ceso de hablarte sobre el particular.
Después de la gracia en el modo de hablar, nada es
mas necesario que un porte garboso y un modo agrada­
ble de presentarte, porque son ventajas que previenen
mucho en nuestro favor. Mas bien se perdona á un jóven
la afectación que el descuido en las maneras, porque na­
turalmente nos consideramos ofendidos cuando las gen­
tes descuidan agradarnos. Una persona que te ha visto
últimamente, me ha dicho que eres muy torpe en tus
movimientos, y negligente en tu persona ¡ siento ambas
cosas; tú también las sentirás pero demasiado tarde si
con tiempo no procuras corregirlas. Los movimientos
torpes chocan á todo el mundo, y la negligencia en el
talante y en el vestido es un Insulto á la moda y á la cos­
tumbre. Estoy cierto de que te acuerdas de M.... y de
consiguiente no has de haber olvidado su estremada tor­
peza, que puedo asegurarte ha servido de gran obstácu­
lo i su mérito y su saber, en fuerza de los cuales ha po­
dido á duras penas contrabalancear aquel defecto. Mu­
chas personas á quienes yo lo habla recomendado, me
respondieron que estaban seguras de que no tenia talen­
tos, porque era muy torpe; hasta este grado, como llevo
dicho, seduce el ojo á las gentes. Las mugeres tienen una
influencia muy grande en la reputación de un hombre
fistlnguido, y el que fuere torpe y grosero jamás obten­
drá sus sufragios, que son muy numerosos, y te diré de
paso, que mas bien se cuentan que se pesan. Así pues,
atiende á tu vestido y á la gallardía de tus movimientos.
No creo que tengas en Lipsia un modelo perfecto para
formarte en ambas cosas; sin embargo, no adquieras la
costumbre de mirarlas con negligencia; obsérvalas par­
ticularmente cuando te presentares en las cortes en don­
de son mny necesarias; allí hallarás buenos maestros y
escalentes modelos que imitar. Tus ejercicios de equita­
ción, de esgrima y de baile, suavizarán y amoldarán tu
cuerpo y piernas y te darán, con solo que quieras, el aire
de un hombre de calidad.
Concluiré sugiriéndote una reflexión, y es, que debes
considerarte afortunado de tener un padre que se Inte­
rese mucho por tí, y que indague tus defectos para ad­
vertirte de ellos. Nadie sino yo podia ser tan solicito, ó
para averiguarlos ó para corregirlos; si no fuese por mi
los ignorarías, porque nuestro amor propio echa un es­
peso velo entre nosotros y nuestros defectos. Pero cuando
oyeres los tuyos de mi boca, puedes estar seguro de que
los sabes de aquel que solo por amor á tí desea que los
corrijas; de aquel que no puedes sospechar de parcia­
lidad sino en tu favor; de aquel en fin, cuyo cordial de­
seo es, que su paternal cuidado para contigo pueda, den­
93
tro de poco tiempo hacer, innecesaria toda especie de
solicitud que no sea la de un amigo (a). A Dios.
Te acompaño en el sentimiento de la prematura y vio­
lenta muerte de tu armoniosa alondra.
Loiwres, 1 de Julio de 1748.
Mi QUERIDO HIJO.
Por M. Harte he sabido con el mayor placer tu mucha
aplicación y los progresos que haces en tus estudios. En
tu Interes está hacerlo así, y solo tu retirarás todo el pro­
vecho. El amor que te profeso me hace desear tus ade­
lantos y poner en obra todo lo que puede contribuir á
que salgas hombre de provecho. Si llegas á colmar mis
deseos, me envaneceré de ser tu padre; si sucede lo con­
trario me cubrirás de vergüenza; mas en cuanto á Inte­
res, tomando el término en su común significado, ei mió
sería que no salieses aprovechado; porque cuenta por
cierto que todo lo que yo te diere será esactamente pro­
porcionado á tu mérito. Merece mucho y tendrás mucho;
merece poco y tendrás poco; no seas bueno para nada y
no tendrás nada en lo absoluto.
Un saber sólido, como te be dicho repetidas veces, es
el principal cimiento sobre que debes construir tu fortu­
na y tu reputación; porque si nunca te menciono los dos
puntos mas importantes de religión y de moralidad, pro­
viene de que ni por la Imaginación me pasa que sea ne­
cesario recordártelos. Te hallas en una posición muy
ventajosa para adquirir conocimientos sólidos, y podría
agregar que para ello nadie ha contado con mas medios
que tú, de modo que el suceso solo depende de tu vo­
luntad ; mas no olvides que las maneras deben embe­
llecer la ciencia y allanarle el camino en el mundo. La
ciencia se asemeja á un gran diamante bruto que puede
muy bien conservarse en un gabinete por via de curiosi­
dad, y también por su valor intrínseco, pero no puede
usarse ni brillar si no está pulido. Confieso que tengo
muchas sospechas de que te halles muy falto en este ar­
ticulo, y por eso me ves tocarlo con frecuencia; temo
que manifiestes mucho desprecio á ciertas personas, y
que en general seas desatento con todo el mundo. Con­
véncete de que no hay hombres, sea cual fuere su mé­
rito ó baja condición, quo no puedan serte útiles en ca­
sos imprevistos, y no querrán servirte si alguna vez les
hubieres manifestado desprecio. Las injurias se olvidan
á menudo, pero el desprecio no se perdona nunca, por­
que nuestro orgullo nos lo recuerda siempre (ó). El des­
precio trae consigo la Idea de que se han descubierto en
nosotros debilidades que ocultarnos con mayor cuidado
que los mismos crímenes. Muchas personas confesarán
(a) La fraterna corrección
De cualquiera hombre de ciencia,
Dada con buena intención,
Tómala de corazón
Y súfrela con paciencia.
(ARANDa).
(6) Moliére decía: • Le mépris est une pilule qn’on peni
bien avaler, mais qu’on ne peut guére mieber sao* faire la
grimace. • Tr.
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94 CARTAS
sus crímenes á sos familiares amigos, pero no he cono­
cido un solo hombre que descubriese sus simples flaque­
zas á su mas íntimo amigo. No es raro encontrar personas
que nos adviertan sin reserva nuestras faltas; pero estas
mismas personas ni aun indirectamente nos apuntarán
nuestras tonterías, porque nada hay que mortifique mas
al amor propio que descubrirlas á otros, ú oir las nues­
tras en boca de ellos. Es pues necesario que nunca espe­
res oir tus flaquezas de otra boca que la mia. Yo me afa­
no por descubrirlas y cuando las encuentro te las digo.
Después de los modales vienen las gracias estertores y
el modo de presentarte, cosas que embellecen las mane­
ras como estas adornan al saber. Decir que agradan, a-
traen y embelesan, como sin disputa lo hacen, es decir
que debe uno hacer todo lo posible para adquirirlas. El
talento de bablar con gracia es lo que no me cansaría yo
de repetirte, como Hotspur recordaba sin cesar á Enri­
que IV el nombre de Morlimer, y á su ejemplo me ocurre
la idea de procurarme un papagayo, y enseñarle á decir :
habla con gracia y claridad, para enviártelo en reem­
plazo de tu desgraciada alondra, que, según se me ha di­
cho, hablaba su Idioma con mucho donaire y distinción.
Como ya debes escribir muy regularmente el aleman,
te pido que no dejes de poner una carta, cada quince
dias, á M. Grevenkop en este idioma, con el carácter de
letra que le es propio, io cual te lo hará mas familiar y
me pondrá en estado de juzgar de tus adelantos.
No olvides contestar las preguntas que te hice tiempo
ha, tocante á la constitución de Sajonla, ni de decirme el
significado de las palabras Landeassi y Amplsassi.
Espero que tendrás cuidado de tomar informes sobre
el tráfico y comercio, y que te procurarás las mejores no­
ticias sobre las mercancías, las manufacturas, las im­
portaciones y esportaclones de los diversos países en que
pudieres hallarte, sin dejar de anotar el monto de su
valor.
Desearía igualmente que atendieses á las respectivas
monedas de oro, plata, cobre ect. y á su valor comparado
con nuestros cuños, á cuyo intento te aconsejaría que en
todos los países separases y envolvieses en un papel, una
moneda de distinta especie, escribiendo encima su deno­
minación y valor. Esta colección será muy curiosa en sí
misma, y te hará adquirir conocimientos útiles para el
puesto á que te destinas, en donde con frecuencia se ofrece
saber el diferente valor de las monedas.
Me propongo partir mañana para Cheltenham, menos
por mi salud que es medianamente buena, que para pro­
curarme alguna distracción. Permaneceré allí unos quin­
ce dias. A Dios.
Le droit de l’Europe por el abate Mably, que M. Harte
ha tenido la bondad de enviarme, merece muy bien que
te tomes el trabajo de leerlo (a).
(a) En 2 de Julio escribía el autor á M. Dairollea :
......Mi hijo irá la primavera próxima, á Turin, para aer
décrotté, de loqueae me dice tiene gran necesidad. Sir Charlea
Williams me escribe que es de muy bella figura, pero muy tor­
pe ; está muy adelantado en ana estudios, y ya ha adquirido
gran parle de conocimientos, pero no maneraa. II faut remé-
dier á cela ¿ Tari», el d Paría, aprée vous y mettrea la der-
nitre main. Tr.
Cheltenham, 6 de Julio de 1748.
Mi querido hijo.
Tu compañero de estudios Lord Pulteney, partió la se­
mana pasada para Holanda, y creo que llegará á Lipsia .
poco despuesque esta carta. Tendrás cuidado de recibir­
lo con la mayor urbanidad, y de hacerle todos los servi­
cios posibles mientras permanecieres en esa ciudad ; dile
que yo te he escrito sobre el particular. Como es mayor
que tú, debe saber mas; en cuyo caso empéñate en igua­
larlo ; pero si fuere lo contrario, guárdate de hacerle sen­
tir su inferioridad; él mismo la conocerá sin que tú lo
procures, y esto no puede evitarse; mas no hay cosa mas
humillante, mas provocativa y que* menos se perdone,
que los esfuerzos declarados para mortificar á alguno
dándole á conocer que le somos superiores por el lado
del saber, de la preeminencia, de la fortuna ect. En los
últimos artículos es injusto, porque son ventajas que no
están en su arbitrio, y en el primero es mala crianza é
indicio de mal natural. La urbanidad y los buenos sen­
timientos nos inclinan mas bien á agradar á los otros y á
ensalzarlos sobre nosotros mismos, que á mortificarlos
y deprimirlos; y en verdad que nuestra propia conve­
niencia se interesa en que así sea, visto que por este me­
dio nos procuramos amigos en vez de atraernos enemi­
gos. La práctica constante de lo que los Franceses llaman
atlentioru, es un ingrediente de los mas necesarios en
el arte de agradar. Las atenciones lisonjéan el amor pro­
pio de aquellos á quienes se pagan, y atraen y cautivan
mas que otras cosas de mayor importancia. Todo hom­
bre se halla obligado á llenar los deberes de la vida so­
cial ; pero las atenciones son actos voluntarios y ofreci­
mientos de libre albedrío hijos de la buena crianza y de
los buenos sentimientos; y se reciben, se recuerdan y son
correspondidos como tales. El bello sexo tiene á ellos un
derecho particular, y cualquiera omisión en este punto
es prueba evidente de llaneza incivil.
¿ Empleas todo tu tiempo de la manera mas útil ?;
esto no es preguntarte si pasas el dia entero estudiando,
cosa que nunca exigiré. Mi ánimo es saber si sacas todo
el partido posible de tu tiempo. ¿ Mientras estudias atien­
des seriamente á lo que haces P Cuando te diviertes es con
vivacidad ? En tus mismas recreaciones hay modo, si
quieres, de emplear el tiempo útilmente; pero para esto
se requiere que no sean de una naturaleza frivola, por­
que si son así, es tiempo peor que perdido, porque te
acostumbrarás á la futilidad. Todo juego de carreras,
apuestas, burlas y demás de su especie, en que ni el en­
tendimiento ni los sentidos toman parte, lo considero frí­
volo y propio solamente de almas apocadas que no pien­
san ó no les gusta pensar; á la vez que los placeres de un
hombre de gusto lisonjéan los sentidos ó mejoran el alma;
espero por lo menos, que no habrá un solo minuto del
dia sin que lo ocupes en algo. La inacción en tn edad es
imperdonable.
Dime qué libros griegos y latinos puedes leer ya con fa­
cilidad. ¿ Podrás abrir á Demóstenes á la ventura y com­
prenderlo ? ¿Te hallas en estado de seguir una oración de
Cicerón, ó una sátira de Horacio sin tropezar con dificul­
tades ? ¿ Cuales son los libros alemanes que lees para
perfeccionarte en este idioma? ¿Cuales tus lecturas
francesas para entretenerte ? Te pido que me des cuenta
detallada de todo esto, porque nada de lo que te toca es
para mi indiferente; por ejemplo: espero que tendrás
gran cuidado de toda tu persona, particularmente de la
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 DE LORD CIIESTERFIELD
suma Hmpleia de tu boca: la común decencia lo requie­
re ; ademas, el grande aseo contribuye mucho á la sa­
lud. Si no conservas tu boca estremadamente limóla,
lavándotela con cuidado todas las mañanas y después
de cada comida, no solo te olerá mal, cosa que es muy
asquerosa, sino que perderás tos dientes, ó te causarán
dolores inaguantables. En tu edad cae muy bien cierto
estudiado aseo en el vestido, supuesto que la negligencia
en este punto implica descuido en el arte de agradar , y
esto no parece bien en un jóven. En tus •circunstancias
presentes debes esforzarte por hacer todo con la mayor
perfección; si la alcanzas mejor para tí, si no la alcan­
zas, á lo menos te acercarás á ella mucho mas que si de
ninguna manera la solicitases.
A Dios. Habla con gracia y claridad si piensas conver­
sar alguna vez con quien es Tuyo.
P. D. Al cenar mi carta recibo la tuya de 16 del pasa­
do. Me gusta tu disertación sobre los artículos prelimi­
nares de paz, y sobre las treguas, siendo esacta tu defini­
ción de uno y otro. Estas son materias que desearía yo te
fuesen muy conocidas, porque son de lo mas esenciales
para tu futuro destino; pero ten presente al mismo tiem­
po , que son materias sobre las cuales te será indispensa­
ble hablar con mas frecuencia que escribir; y conse­
cuentemente que te es tan necesario hablar sobre ellas
con gracia y claridad, como estenderlas por escrito con
pureza y elegancia. Yo no encuentro ejemplo entre los
antiguos, y en verdad que tampoco entre los modernos ,
que autorize una enunciación confusa é ininteligible.
Cierto es que los oráculos se proponían la obscuridad,
pero era solo respecto á lo ambiguo del sentido y no á la
defectuosa articulación de las palabras; y si el pueblo no
hubiese, cuando menos, imaginado que los entendía, no
loe habría consultado ni héchoies ricas ofrendas. Hubo
timbien entre los antiguos, y no faltan actualmente,
tácitas gentes llamadas ventrílocuos, que hablan con el
vientre, ó hacen que parezca que la voz viene de un ln-
gir distante del sitio que pisan; pero estos ventrílocuos
hablan con mucha claridad y distinción. Quisiera encon­
trar otro ejemplo, otro modelo para cotejarlo con tu ma­
nera de hablar; pero no hallo mas que el arte moderno
de persifflcr (o), empleado con gran suceso por loe peti­
metres de París. Este noble arte consiste en dirigirse á un
hombre grave y serio, que ni entiende ni espera burlas,
y hablarle con mucha velocidad y sin sonidos articula­
dos, mientras que el hombre, pensando que ó no oyó
bien ó no prestó suficiente atención, repite veinte veces :.
Jfonríetzr, ó plait-il, lo cual procura amplia materia de ¡
risa áestos ingeniosos caballeros. Te propongo este ejem- j
pío por si quisieres imitarlo.
¿ Llevaste á Llpsia entre tus libros algunas comedias ó ¡
tragedias, inglesas ó francesas ? Si las tuvieres, insisto j
en que diariamente declames algunos trozos de ellas, en >
presencia de M. Harte; pero hazlo con la mayor claridad ;
y elegancia, como si te hallases representando sobre las
tablas.
La primera parte de mi carta es mas que una respues­
ta á io que me preguntas tocante á Lord Pulteney (ó).
(•) Chulear.
(6) En 7 de Julio escribía el autor á la marquesa de Mon-
tooscil:
..... Voui me pardonnerez, Madame, si je ne sais pas tout-
k-lait de volre sen timen i au sujel de votre éléve > je crois méme
roas mener au mien. Faites reflexión qu’il esl tout couvertde
Londres, 26 de Julio de 1748.
Mi querido hijo.
Hay dos especies de Inteligencia: una perezosa que im­
pide á nn hombre distinguirse, y otra frívola que por lo
comnn lo hace ridículo. Espero que la tuya se halla libre
de ambos defectos. La mente perezosa no quiere tomarse
el trabajo de examinar las cosas á fondo; las primeras
dificultades que acompañan á todo lo que es digno de sa­
berse la desalientan, y se detiene y contenta con un cono­
cimiento adquirido sin pena, y por consiguiente superfi­
cial, prefiriendo así un considerable grado de ignoran­
cia á otro pequeño de molestia. Los perezosos de alma
creen ó por lo menos representan casi todas las cosas co­
mo imposibles, siendo así que pocas lo son para la indus­
tria y la actividad (a); mas ellos tratan de escusar su
pereza por este medio. La atención á un mismo asunto
durante una hora, es para ellos cosa muy laboriosa; to­
man todos los objetos bajo su primera apariencia, y se
retraen de considerarlos por sus cuatro costados; en re­
sumen, nada examinan á fondo, resultando de aquí que
cuando se ponen á hablar de estas materias con perso­
nas que las han considerado atentamente, descubren su
pereza y su ignorancia, y se esponen á preguntas que los
Llenan de confusión. Así pues, no te desalientes con las
primeras dificultades sino contra audentior, i/o; y re­
suélvele á ir al fondo de aquellas cosas que deben ser bien
conocidas de todo hombre de estimación. Las artes ó las
ciencias peculiares á ciertas profesiones, no exigen un
profundo estudio por parte de aquellos que no se desti­
nan á profesarlas; v. g ¡ fortificación y navegación, de
las cuales bastará que tengas un conocimiento superficial
que podrás adquirir en el curso ordinario de la conver­
sación, con tai que por tu parte les dediques un corto es­
tudio; aunque te diré de paso, que unas nociones un poco
mas estensas sobre fortificación, no te harían daño, por­
que en tiempo de guerra las conversaciones recaen siem­
pre sobre sitios y plazas fuertes, y se emplean muchos
términos de aquella ciencia que si los ignorases sentirías
decir un disparate como aquel marques de una comedia
de Moilére, al oír hablar de una media luna (ó). Pero si
la poussiére des colléges de Leipsig, qu’il n’a pas du tout de
manieres, et que malgré une fort joiie figure, il a trés mauvais
air ; et jugez ce quien serait, si son premier debut était
daña un monde comme París. Ne se sentanl pas fait comme
í les autres, el bonteux de ne I’étre pas, il éviterait les bonnes
compagnies, qui l’éviteraient aussi á leur toar, et il se refu­
gie rail auprés de ses aimables compatriotas, au café anglaia;
au li«u que dañe un petit endroit comme Turin, oü ii y a
pourtanl une cour trés polie, une académie bien régiée, et
oonne compagnie, il se décrottera insensiblement sans se rebu-
ter, aprés quoi, devenu plus presentable, París, vos bontés, et
ce qui plus est encore, votreexemple, y meltront la derniére
main. J’avoue que jem’impatiente, comme un auteur, pour
voir unebelle et correcto édilioo de monouvrage, ce qui n’ar-
rirera qu’aprés que vous aurezbien voulu le corriger.
(a) El pecho firme y ánimo invencible
Allana y facilita aun lo imposible.
(Ercilla).
(b) Te souvient-il, Vicomte, de cette demi-lune quenous
emportámes sur les ennemis, au siége d’Arras?—Qu’appelles-
tu une demi-lune ? C’était bien une iune tout entiére.
(Comedia titulada : Lts Précüiuu Ridicula). Tr.
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96
es bastante un conocimiento ligero sobre ciertas ciencias
para ei que no se dedica á profesarlas, no olvides que to­
do hombre de mérito debe saber muy á fondo tas mate­
rias que le conciernen, tales como los idiomas, la histo­
ria, la geografía antigua y moderna, la filosofía, la ló­
gica ; la retórica, y para ti en particular, las leyes y el
estado militar y civil de todos los países de Europa. Con­
fieso que esto forma un circulo de conocimientos bas­
tante espacioso, sembrado de dificultades que requieren
algún trabajo; pero estoy seguro de que una alma activa
é industriosa puede superarlas y ver sus tareas amplia­
mente recompensadas. — La mente vana y frivola se
halla siempre ocupada, pero sin provecho; toma las pe­
queneces por objetos grandes, y desperdicia en futilida­
des el tiempo y atención que solo merecen las cosas im­
portantes. Los juguetitos, las conchitas, las mariposís,
los Insectos ect. son los objetos de su mas seria consi­
deración ; examina los trajes y no los caracteres de la
compañía en que se halla; atiende á las decoraciones
mas que al sentido de una comedla, y á las ceremonias
de una córte mas que á su política. Emplear el tiempo
de esta manera es perderlo completamente. A tí solo te
quedan, cuando mas, tres años que emplear bien ó mal,
porque, como te he repetido mil veces, serás toda tu vi­
da lo que fueres de aquí á tres años. Por amor de Dios,
mira bien lo que haces: ¿ quieres desperdiciar tu tiempo
en pereza ó en futilidades, ó prefieres mas bien emplear
cada momento en ocupaciones que no tardarán en pro­
curarte tanto placer como honor y reputación ? Yo no
quiero, no puedo dudar de tu elección; lee únicamente
libros útiles, y no dejes un asunto hasta no haberlo com­
prendido enteramente. Cuando te hallares en sociedad
introduce en la conversación alguna materia provechosa,
pero al alcance de aquella sociedad. Los puntos de his­
toria, las cuestiones literarias; las costumbres particulares
de las naciones, las diversas órdenes de caballería, como
la de los Teutones, la de Malta ect. son seguramente
asuntos de conversación preferibles al hermoso tiempo, á
los vestidos ó á los cuentos frívolos que no encierran
ninguna Instrucción. Los caracteres de los reyes y hom­
bres grandes solo se conocen en las conversaciones, por­
que mientras viven, jamas se escribe sobre ellos ni se
representan tales cuales son (a). Este es pues un asunto
de conversación muy útil y entretenido, que te procu­
rará al mismo tiempo oportunidades para observar la
diversidad de caracteres que los hombres atribuyen á sus
semejantes, según las diferentes pasiones ó miras del que
describe. Nunca te vergüences ni atemorices de hacer
preguntas, porque si tienden á instruirte y las acompa­
(a) Los anales é historias que se escriben
Cuando los beroes y monarcas viven,
Por la razón de estado
Ocultan muchas cosas que ban pasado,
O las visten de telas tan preciosas,
Que ni aun ellos conocen tales cosas.
Los que se escriben luego en mas remoto
Tiempo, son como nave sin piloto,
Sugetos ala hablilla y conjetura
Que ó dán noticia falsa ó no segura,
O, fiados en rotos pergaminos,
Se divulgan muy grandes desatinos.
Asi juzgo que nadie ciertamente
Sabe lo que ha pasado antiguamente ;
Y mas cuando ni sabe lo que pasa
El mas astuto dentro de su casa.
(Arroyal). Tr.
CARTAS
ñas con alguna escusa, no se te tendrá por preguntón
ignorante ó Impertinente. En el curso de la vida todas
estas cosas dependen de la manera de hacerlas, y bajo
este aspecto es verdadero el dicho vulgar de que será
mas fácil á Pedro robar un caballo, que á Juan mirar
por encima del vallado. Muy pocas cosas hay que no
puedan decirse de un modo ó de otro, sea en aparente
confianza, sea adoptando un tono de ironía cortés, ó bien
trayendo diestramente la conversación sobre el punto
deseado (a). Lq que se llama conocimiento de mundo,
depende mucho de saber cómo y donde deben usarse
estas diferentes maneras. Las gracias de la persona, el
semblante y el modo de hablar, contribuyen á esto hasta
tal punto, que estoy convencido de que la misma cosa
que agradará, por salir de boca de una persona amable
que la diga con gracia y distinción, chocará si la susurra
un hombre torpe con ceño agrio y sombrío. Los poetas
siempre representan á Venus seguida de tas tres Gracias,
dando á entender que aun la hermosura misma no bril­
lará sin ellas; y me parece que harían muy bien conce­
diendo á Minerva igual acompañamiento, porque estoy
seguro de que el saber sin las gracias tiene muy poco
atractivo (ó). Invócalas pues distintamente para que
acompañen todas tus palabras y movimientos. A Dios.
P. D. Después de escrito lo que antecede, he recibido
tu carta sin fecha con la noticia de las fuerzas prusianas.
Espero que habrás conservado copia de este documento,
que guardarás en una cartera destinada para reunir to­
das aquellas noticias que pudieres procurarte sobre las
fuerzas militares de los otros estados y reinos. Sin duda
que te será fácil conseguir las concernientes á Sajonia. A
propósito, no olvides contestar las diversas preguntas que
te hice tiempo ha, relativas á los negocios eclesiásticos y
civiles de Sajonia.
No vayas á comprenderme mal pensando que lo único
que pretendo es que bables con elegancia respecto al es­
tilo y pureza del lenguaje; mi ánimo es que pronuncies
todo con gracia y claridad; á cuyo fin quiero que á menu­
do y á presencia de M. Harte, recites algunos trozos de
oraciones, y declames pasajes de comedias, porque sin
una pronunciación agradable, toda tu elegancia de estilo
en el discurso no vale un comino.
Me alegro mucho que mi nueva casa y particularmente
mis columnas, merezcan la aprobación del hermano de
Lord Lyttelton. Mi busto de Cicerón es esquislto y está
muy bien conservado; tendrá en mi biblioteca el mejor
lugar, á menos que á tn regreso no me traigas una caben
moderna en la tuya propia, que valga tanto como aquella
y que apreciaría yo mucho mas. Te prevengo que la be
de examinar con una atención mayor de la que prestan
los anticuarios á las cabezas antiguas.
Presenta mis cumplidos á M. Harte, cuya recuperación
celebro.
(a) J. B Casti dice :
Tutto si puo spiegar, tatto dir 1 ice,
Ma bisogna veder come si dice.
(6) Et Socrale el Platón, et les Sages de Gréce,
D’undoux extérieur ont orné la sagesse.
(Destouchks). Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Londres, 2 de Agosto de 1743.
Mi querido hijo.
El joyero Duval ha llegado y vino á verme hace tres ó
cuatro dias. Fácilmente te imaginarás las preguntas que
le hice tocante á ti, y quiero procurarte la satisfacción de
saber que, después de todo, quedé muy contento de lo
que me dijo; pero aunque pareció tomar muy á pecho
tn interes, no pudo menos de confesar francamente que
to pronunciación es veloz, atropellada y desagradable.
Nada puedo agregará lo que te he dicho sobre este punto,
pero sí puedo repetirte que es absolutamente necesario
que bables con grada y claridad, ó de lo contrario que
do bables de ninguna manera, sino que acudas á señas,
líe dijo que estás medianamente grueso para tu edad, y
esto requiere que lo atiendas desde temprano, porque la
gordura en la flor de la edad, es cosa malsana, penosa y
desagradable. Debes pues, cuando tuvieres tiempo, hacer
ejercicio un poco violento, y abstenerte de comidas que
engorden. Toda especie de cerveza engorda, ó á lo menos
infla, y espero que no la beberás á menudo *, en mi opi­
nión el vino mezclado con agua es mucho mas saludable
bajo todos aspectos.
Duval dice que se reune muy buena compañía en casa
de Madama Valentín, y en la de otra familia que creo se
llama Ponce, en Lipsia. ¿ Concurres alguna vez á estas
sociedades en tus horas desocupadas P No te perjudicaría
que así lo hicieses, porque adquirirías la costumbre de
ser atento, tributo que todas las mugeres esperan, y que
todo hombre que quiere ser bien recibido de ellas debe
pagar. Sea lo que fuere respecto al espíritu, es seguro
por lo menos que las maneras se cultivan y perfeccionan
en las compañías de mugeres de distinción.
Te recomendé no ha mucho, que adquirieses algunos
Informes sobre las diversas órdenes militares ó religiosas
de los países que recorras. La órden de los Teutones es la
mas considerable de Alemania, y de ella te acompaño
una corta relación que podrá ministrarte materia para
tomar informes mas particulares sobre el estado actual
de esta orden. Los caballeros hacen todavía votos, pero
no observan mas que el dei celibato, y su única mira es
llegar á obtener por antigüedad las encomiendas de sus
respectivas provincias, que algunas son muy lucrativas.
La órden de Malta es muy poco anterior á la de los Teu­
tones, y debe su fundación á las mismas causas. Sus
miembros fueron llamados al principio Hospitalarios de
San Juan de Jerusalen; después Caballeros de Rodas, y
en el año de 1530 Caballeros de Malta, por haberlesxon-
cedido Carlos V esta isla, bajo condición de^defender la
de Sicilia, que le pertenecía, contra los Turcos, y asi lo
hicieron. El abate Vertot escribió la historia de Malla,
pero es la mas inferior de sus obras, y ademas muy esten-
zapara que la leas ; pero bay un compendio de todas las
órdenes militares que te aconsejaría adquirieses; tam­
bién hay otro de todas las órdenes religiosas, y ambos
merecen que los poseas y consultes siempre que encon­
trares en tu camino individuos que pertenezcan á ellas,
como te acontecerá con frecuencia en países católicos. A
nú me sucede que cuando acudo á mis libros para saber
las cosas en ocasiones particulares, se imprimen mejor
en mi memoria que leyéndolas consecutivamente; por
ejemplo : si fuese yo á leer la historia de todas ias órde­
nes militares ó religiosas regularmente, una tras otra, la
última borraría la anterior de mi cabeza; pero cuando
leo la historia de una órden por haber sido objeto de con­
versación ó de disputa, la conservo en la memoria mucho
mejor. Lo mismo me acontece con la geografía: cuando
busco un sitio particular en el mapa, se fija para siempre
en mi memoria. Espero que tus mapas estarán ya inser­
vibles por el continuo uso de esta especie que habrás
hecho de ellos. A Dios.
Noticia compendiada de la órden délos Teutones.
En los siglos de ignorancia, madre perpetua de la su­
perstición, no solo se creyó justo sino meritorio, propa­
gar la religión á fuego y sangre, y arrebatar á los incré­
dulos sus vidas y propiedades. Este entusiasmo produjo
las Cruzadas en los siglos 11. 12. y siguientes, cuyo ob­
jeto era recobrar la tierra santa de manos de los infieles,
que, por decirlo de paso, eran sus legítimos poseedores.
Muchos entusiastas de buena fé se adhirieron á estas
cruzadas por un errado principio de religión, y por ganar
la remisión de todas sus culpas, concedida por los papas
á estos piadosos aventureros; pero un número mayor de
ambiciosos tomó parte en estas guerras con esperanza de
conquista y de botín.
Después que Godofredo de Bouilloñ, á la cabeza de este
enjambre de bien y mal intencionados tomó posesión de
Jerusalen en el año de 1009, muchos cristianos de di­
versas naciones permanecieron en aquella ciudad, y en­
tre ellos un bondadoso Alemán, queausillaba con parti­
cular cuidado á sus compatriotas, que llegaban en pere­
grinaje á visitar los santos lugares. Este hombre construyó
una casa para recibirlos, y un hospital dedicado á la
Virgen, cuyo establecimiento creció mucho con el tiempo,
por el entusiasmo de las personas distinguidas que lo
favorecieron, con la mira de espulsar á los Sarracenos
de la tierra santa. La sociedad comenzó á tomar entonces
su primera forma, y sus miembros fuéron llamados Ca-
balleros Teutones de Maria. Se les llamó Caballeros,
por las guerras que tenían que sostener contra los Ínfle­
les ; Teutones, porque el Alemán que estableció la órden
se llamaba Teutón ; y de Maria, con motivo á la capilla
dedicada á la Virgen.
Estos caballeros se condujeron al principio con tanto
valor, que el duque Federico deSuebia, general del ejér­
cito aleman en la tierra santa, solicitó y obtuvo en 1191
del emperador Enrique IV y dei papa Celestino III, que
esta valerosa hermandad pudiese constituirse bajo una
órden regular de caballería, y se establecieron estatutos,
señalándosele igualmente un hábito particular. Cuarenta
caballeros, todos de familias nobles, fueron creados al
principio por el rey de Jerusalen y otros principes queso
hallaban en el ejercito. El primer gran maestre de esta
órden fué Enrique Wallpot, de una noble familia de las
márgenes del Rhin. Los caballeros comenzaron á distin­
guirse muy pronto en Europa; espulsaron de Prusia á v
todos los paganos y tomaron posesión del país. Poco des­
pués fueron áLivonla y Curlandia, y aun invadieron la
Rusia, en donde introdujeron la religión cristiana. En
1510 eligieron á Alberto, marques de Brandeburgo, por
su gran maestre ; pero este, convertido poco después al
protestantismo, despojó á la órden del gobierno de
Prusia y lo retuvo para sí con el consentimiento de Se­
gismundo rey de Polonia, de quien debia obtenerse. Los
caballeros se fijaron después en varias provincias de
Alemania.
Esta órden, fundada por un falso celo de religión, so­
bre los principios anticristianos de violencia y de perse­
cución, se fortificó muy pronto por la debilidad y la
ignorancia que reinaban en aquellos tiempos, y adquirió
indebidamente grandes posesiones, cuya mayor parte
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 CARTAS
perdió con justicia, por la ambición y crueldad de sus
miembros, que llegaron á ser muy temibles y odiosos á
sus vecinos.
En este momento recibo tu carta de 20 del pasado, y
solo tengo tiempo para decirte que de ninguna manera
consiento en que te cortes el cabello. Estoy seguro de
que tus dolores de cabeza no tienen tal origen. La erup­
ción que en ella te ha salido, viene únicamente del calor
de la estación, y así no te durará mucho. La cabellera
Á tu edad es un ornato tan propio, y la peluca, por bien
hecha que sea, un disfraz tan singular, que por ningún
motivo querría que te cortases el cabello. La naturaleza
no te lo dló sin objeto, y ciertamente que no fué para que
te ocasionase dolores. El cabello de M. Eliot creció tan
mal y tan espeso, que hizo bien en cortarlo, pero tu no
te hallas en el mismo caso (a).
Lokdres , 23 de Agosto de 1748.
Mi querido hijo.
Tu amigo M. Eliot ha comido dos veces conmigo después tinos. Es libro muy útil, y dá una idea clara de los nego­
de mi regreso á Londres, y puedo decir con verdad que
mientras fui guarda sellos, no examiné á un prisionero de
estado con tanto cuidado y atención como á él; y aun hice
mas, porque contra las leyes de este país, le apliqué la
cuestión ordinaria y estraordinaria; y tengo un placer in­
finito al manifestarte que el tormento en que le puse no
le arrancó una sola palabra que no fuese tal como yo la
apetecía. Te felicito cordialmente por este ventajoso tes­
timonio de un sugeto tan estimable. Laudarl á laúdalo
viro, es uno de los placeres mas sensibles y honoríficos
que puede disfrutar un ser racional. Ojalá y continúes
mereciéndolo por mucho tiempo! Tu aversión á los li­
cores y tu aborrecimiento al juego, que M. Eliot me ase­
gura son muy grandes, me causan, por tu mismo amor,
una alegría inesplicable ; porque los primeros podrían
arruinar tu salud y tu entendimiento, y el segundo
tu reputación y tu fortuna. M. Harte me escribió
hace tiempo, y M. Eliot lo confirma ahora, que gastas tu
dinero para el bolsillo, de un modo muy diverso del acos­
tumbrado generalmente con moneda de esta especie; no
en chucherías ni baratijas, sino en compras de buenos y
útiles libros. Este es un síntoma que me hace concebir
muy buenas esperanzas. Continúa bajo el mismo pié, mi
querido hijo, por solo dos años consecutivos, pasados los
(a) 22 de Agosto: El autor i la marquesa de Monconseil:
.... Je vois bien que vous ne convenez pas de mes raisons au
sujet de votre futur éléve : cola n’est pas extraordinaire ;
mais ce qui l’est, ¿est queje ne me rende point aux vfttres.
11 faut en lout^ des gradalioiis, et les petites vi lies le prapare-
ron t peu á pcú pour les grandes. París fourmille actuellcment
d'Anglais, que je ne lui donncrais pas volonticrs, ou pour
modéle ou pour connaissances, mais qui seraient infaillible-
ment l’un etl’aulre s’il y aüait présentemcnt; au lieuque
Turin acliévera de le dépayser, aprés quoi, n’élanlplus d’au-
cun paya, il adoptera súremenl le vólre. Tr.
cuales ne te pediré mas, porque entonces harás en el
mundo una figura y disfrutarás una fortuna, tales como
te deseo, y para cuyo goce he tratado de hacerte digno á
costa de tantas penas. Cumplido aquel tiempo te permi­
tiré todo el ocio que quieras, bien persuadido de que en­
tonces note agradará estar desocupado. Solo los flojos y
los ignorantes aman la ociosidad; mas aquellos que han
adquirido un buen fondo de conocimientos, desean siem­
pre aumentarlo. El saber es como el poder, en este sen­
tido : que quien mas tiene mas desea; la posesión del sa­
ber lejos de hartar aumenta el apetito, lo cual acontece
con muy pocos placeres.
Al recibir esta carta congratulatoria y leer tus propios
elogios, estoy seguro que tu alma naturalmente recono­
cerá que eres deudor de estos merecimientos al cuidado
y atención de M. Harte; y por consiguiente que tu con­
sideración y afecto á él deben aumentar, si es posible, á
medida que recojas, como lo haces diariamente, el fruto
de sus fatigas.
Sin embargo, no debo ocultarte que hubo un articulo
en que se contradijo tu panegirista M. EUot, porque es­
trechándolo vivamente en punto á tu manera de hablar,
no se atrevió á decir que tu pronunciación fuese distinta
ni agradable. Te he dicho tanto sobre este particular,
que no tengo nada que añadir; te repetiré únicamente
una verdad incontestable y es, que sino quieres hablar
con gracia y claridad, nadie querrá escucharte.
Me place saber que el Droit public de CJSurope del
abate Mably, forma parte de tus entretenimientos vesper­
cios de Europa, desde el tratado de Munster hasta este
tiempo. Te pido que lo leas atentamente con los mapas
delante, para examinarlos siempre que se tratare de los
diversos países ó ciudades rendidas , tomadas y restitui­
das. El tercer volumen del padre Bougeant te procurara
todas las noticias que puedas apetecer sobre el trata­
do de Munster, y te descubrirá las diversas miras de
cada parte beligerante y contratante, y nunca hubo ma­
yores que en aquel tiempo. La casa de Austria, en la
guerra que precedió á este tratado, quiso hacerse absolu­
ta en el Imperio, é intentó aniquilar los derechos de los
respectivos estados que lo componían. Las miras de
Francia fueron debilitar y desmembrar la casa de Aus­
tria, de modo que no pudiese en lo sucesivo contraba­
lancear á la de Borbon. Los Suecos querían algunas
posesiones en el continente de Alemania, no solo para su­
plir las necesidades de su país, naturalmente pobre y es­
téril, sino también para conservar la balanza del imperio
entre la casa de Austria, y los demás estados. La casa de
Brandemburgo pretendía engrandecerse pescando en rio
revuelto; cambió de partido ocasionalmente y al fin hizo un
contrato ventajoso, porque si mal no me acuerdo, ganó en
la paz nueve ó diez obispados secularizados. Así pues, po­
demos datar desde el tratado de Munster la decadencia
de la casa de Austria, el gran poder de la de Borbon, y el
engrandecimiento de la de Brandemburgo.
Presenta mis cumplidos á Lord Pulteney, con quien
no solo deseo que te manifiestes atento, sino solicito,
dándole, en caso que lo necesitare, un buen ejemplo, de
aplicación y de sobriedad. Comienzo á creer que asi como
yo me gloriaré de que seas mi hijo, otros se envanecerán
de imitarte como un modelo. Mis esperanzas parecen
ahora tan bien fundadas, que si llegasen á desvanecerse,
mi enojo serla mucho mayor; mas en el estado que ac­
tualmente guardan las cosas, eres dueño y merecedor de
todo mi afecto y cariño. Tuyo.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Loironts, 30 de Agosto de 1748.
Mi QUERIDO HUO.
Tus reflexiones sobre ¡a conducta de Francia desde el
tratado de Manster hasta el día, son muy estetas ; y veo
con gusto que no solo lees, sino que reflexionas sóbrelas
materias. Muchos aficionados á la lectura cargan su me­
moria sin ejercitar su Juicio, y en ves de observar un
métod^provechoso forman de sus cabezas un armatoste
so que amontonan hechos sobre hechos sin órden ni
distinción (a), podiendo decirse con esactitud que forman
aquella
------ Ruáis indigestaque moles,
Quam dixere chaos.
Prosigue pues leyendo del modo que has comenzado,
y no admitas nada como cierto por solo la autoridad del
autor, sino pesando y considerando en tu alma la proba­
bilidad de los hechos y la esactitud de las reflexiones.
Consulta diversos autores sobre los mismos hechos, y
forma tn opinión con arreglo á la mas ó menos probabi­
lidad que resultare del conjunto de pareceres. Este es
en mi juicio el mayor grado de creencia á que puede lle­
gar la historia, porque en cuanto á certidumbre temo que
no pueda alcanzarse. Cuando un historiador pretenda
«chalarte las causas y motivos de los acontecimientos,
compara estas causas y motivos con los caracteres y los
intereses de las partes concernientes, y juzga por ti mis­
mo si coucnerdan ó no entre sí; mira si no puedes asig­
narles otros motivos mas probables; y si se tratare de
examinar las acciones de hombres grandes, no deseches
las causas mas frívolas ó ligeras, porque la naturaleza
hnmana es tan inconsistente y tan varia, nuestras pasio­
nes Un violentas y mudables, nuestra voluntad tan va­
cilante y en fin nuestro espíritu se afecta tanto con los
accidentes de nuestro cuerpo, que cada individuo es mas
bien el hombre del dia ó de las circunstancias (ó) que’el
hombre de un carácter estable y consecuente ¿c). Las
almas mas grandes tienen sus defectos y sus debilidades,
y hs mas pequeñas dan i menudo pruebas de bondad, y
aun fe veces dejan ver cualidades eminentes (d) porque
(c) Alabábase un joven en presencia de Arístipo de haber
leído mucho. • Los que comen demasiado, respondió aquel
filósofo, no son por lo regular los mas sanos y robustos, sino
b» que dijieren mejor. (L. M.)
(4) Veilfe l’bomme en effet. 11 va da blanc au noir ;
II cúndanme au mitin tes sentiments du soir:
Importan fe tout aut re, fe soi-méme incommode,
II chango fe tous momeats d’espritcomme de mode :
II tourne au moindre vent, il tombe au moindre cboc,
Aujourd’bui daos un casque, et demain dans un froc.
(Boileau.)
(c) L’bomme est, daos sea écarts, un élrange probléme;
Qai de nous en tout temps est semblable fe soi-méme?
Le commun caraclére est de n’en pas avoir ;
Le malin incrédule, on est dévol le soir.
(Aiwrieux )
(d) ............ Les plus grande personnages
Ne sont pas, eroyez-moi, les plus sages.
Des gens d’esprit souveut la folié est le lot;
El parfois la sagesse est la vertí d’un sot.
(J. B. Rousseau ) Tr.
yo no creo lo qne Veleyo Patérculo — por gusto de ex­
presar un bello pensamiento— dice de Scipion, qne nihil
non laudandum, aut fecit, aut dixit, aut sensit (a).
En cuanto á las reflexiones con que los historiadores
creen necesario realzar sus narrativas, ó por lo menos
concluir sus capítulos, y que por lo regular se introducen
en francés con las palabras tañí il est vrai, y en ingles
con so true it iz no las adoptes por la simple autoridad
del autor, sino analízalas tú mismo y juzga si son ó no
verdaderas.
Pero volvamos A la política de Francia de que me be
apartado ¡ tú has hecho ciertamente una reflexión ulte­
rior sobre la ventaja que tiene Francia ademas de su ha­
bilidad en el gabinete y la capacidad de sus ministros, y
es, si puedo servirme de esta espreslon, su enlace (solid-
nezs), la unidad de sus riquezas y poder en un mismo
centro, y la naturaleza de su gobierno. Cerca de veinte
millones de almas (ó), y una renta anual de mas de trece
millones de libras esterlinas (c), se hallan á la absoluta
disposición de la corona, circunstancias que no puede
decirse concurren en ninguna de las otras naciones de
Europa; de modo que para que estas puedan sostener
boy la balanza contra Francia, necesitan reunirse; mas
tal nnlon, aunque fundada en el Interes común, nunca
puede tenet la intimidad indispensable para formar un
todo tan simple y compacto, como el de un gran reino,
dirigido por una voluntad y movido por un solo interes.
Las potencias aliadas, como lo hemos visto constante­
mente, tienen, ademas del objeto común y declarado de
su alianza, algunas miras particulares y ocultas, á las
cuales sacrifican muchas veces el interes general; y de
aquí resulta que directa ó indirectamente toman rumbos
diversos. Así es como se malogró en 1706 el proyecto
concebido contra Tolon, solo por las miras secretas que
tenia la casa de Austria sobre Nápoles, las cuales fueron
causa deque, á pesar de las representaciones de los otros
aliados, enviase á aquella ciudad los doce mil hombres
que habrían realizado la empresa contra Tolon. Del mis­
mo modo, en la última guerra las mismas causas produ­
jeron ios mismos efectos .* la reina de Hungría en su
interior no pensaba mas que en el recobro de Silesia y
en lo que habla perdido en Italia, por cuyo motivo no
mandó ¿Flandes la mitad del contingente que prometió,
y que nosotros pagamos en bu lugar, sino que dejó que
las potencias marítimas defendiesen aquel país como
pudiesen. Las miras verdaderas del rey de Cerdeña se
dirijlan sobre Savona y todo la Ritiera di Ponente; y
por esto cooperó de una manera tan débil á la invasión
de Provenza, á donde la reina de Hungría tampoco envió
la tercera parte de las tropas estipuladas, porque los
proyectos ocultos que tenia sobre el botín de Génova y
(а) No hizo, uo dijo ni pensó nada que no fuese digno do
alabanza
(б) La Francia cuenta en el dia cerca de treinta y cuatro
millones de almas, y su territorio tiene casi la misma osten­
sión que en vida del autor.
(c) Sesenta v cinco millones de pesos. En 4842, que tra­
ducimos esta obra, el presupuesto general de gastos para el
año siguiente, presentado por el gobierno francés, fe la dis­
cusión y aprobación de las efemaras, subía a 4244 millones de
francos, equivalentes fe 243 millones de pesos; y en 4854,
en que se hace la 3a edición de esta versión castellana, el
presupuesto de la república francesa pasa el año entrante,
presentado por el gobierno fe la asamblea nacional, sube fe la
enorme suma de francos 4.452.696,000 equivalentes fe 290
millones de pesos. Tr.
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100 CARTAS
el recobro de Nápoles, arrebataban toda su atención; de
suerte que la tentativa sobre Provenza, que pudo haber
puesto á Francia en los mayores apuros, y obllgádole á
emprender una diversión considerable de su ejército en
Flandes, se frustró vergonzosamente por falta de todas
las cosas necesarias para llevarla á cabo. Supongamos
pues, cuatro ó cinco potencias, cuyas fuerzas y riquezas
reunidas sean iguales, ó un poco superiores, á las de la
potencia contra la cual se han unido; la ventaja estará
siempre por parte de esta única potencia por ser sola.
Las fuerzas y riquezas de Carlos V fueron ciertamente su­
periores á las de Francisco 1; mas este después de todo
hizo frente y se sostuvo. Grandes como eran los domi­
nios de Carlos V, se hallaban esparcidos y lejanos entre
sí; sus constituciones eran diversas ; y apenas se ausen­
taba el emperador de un lugar, cuando nacían los dis­
turbios, á la vez que la firme contestara de Francia suplia
la fuerza que la faltaba.
Largo ha sido este discurso, pero me hallo Informado
de que tu conversación favorita es sobre política, de lo
cual me alegro considerando la carrera que piensas se­
guir. A Dios. Como las noticias que de tí me llegan son
cada dia mas satisfactorias, mi amor crece en proporción,
y soy de mas en mas tuyo afectísimo.
Londres, 5 de Setiembre de 1748.
Mi querido hijo.
He recibido tu carta con la inclusa en aleman para
M. Grevenkop, el cual me asegura que está muy bien es*-
crita, considerando el poco tiempo que has dedicado á este
idioma. Como ya has dejado atras la parte mas difícil, te
pido que marches ahora con diligencia para alcanzar el
resto y perfeccionarte completamente. El que no posee
bien un lenguaje, nunca puede sobresalir, ni aun ser igual
á si mismo, al hablarlo ó escribirlo. Sus ideas se hallan
aprisionadas y aparecen defectuosas y confusas si no es
dueño de todaé las palabras y frases requeridas para es-
presadas. Por esto pues, te pido que no dejes de escribir
cada quince dias una carta en aleman á M. Grevenkop,
lo cual te familiarizará con la escritura del idioma. Ade­
mas, cuando hubieres dejado la Alemania y llegado á
Turin, exijo que tus cartas á mí sean también en aleman
para que no olvides fácilmente lo que has aprendido con
tantas penas. Deseo así mismo que mientras permane­
cieres en Alemania, aproveches todas las oportunidades
de conversar en aleman, medio único de soltarse en esle
y cualquiera otro idioma. También suplicarás á tu maes­
tro en esta lengua, que te enseñe los títulos y sobrescritos
que deben usarse con personas de diversa categoría, cuyo
punto están material en Alemania, que yo he visto mas
de una carta devuelta sin abrir, solo porque entre veinte
títulos se habla omitido uno en la cubierta.
Se vá echando encima el dia de Santo Tomas, en que
debes salir de Sajonia é ir á Berlín; y para mí es seguro
que si aun te falta algo para completar los conocimientos
que ya tienes sobre este electorado, lo adquirirás antes
de partir. No me contraigo, como fácilmente adivinarás,
al número de sus iglesias, de sus parroquias ó de sus ciu­
dades, sino á su constitución, sus rentas, sus tropas y su
comercio. Unas cuantas preguntas cortesmente hechas á
personas sensatas, te procurarán los informes necesarios
que deseo asientes en tu librito. Berlín te presentará una
escena enteramente nueva, y yo considero tu entrada en
aquella córte, como tu primer paso en el gran mundo.
Ten cuidado que este paso no sea falso, y no vayas á tro-,
pezaren el umbral; asistirás á las sociedades con mas
frecuencia que hasta aquí, y consiguientemente serán
mas necesarias las atenciones y las maneras. El medio
seguro de que disfrutes los placeres de la sociedad, es el
de agradarla; el buen juicio y la instrucción son cierta­
mente Indispensables para lograrlo; pero estas prendas
no bastan por sí solas, es necesario que se hallen acom­
pañadas de los modales y de las atenciones. Tú piensas
adquirir unas y otros en las mejores compañías ; pues
entonces es menester que te resuelvas á observar atenta­
mente lo que se hace en ellas; porque yo conozco mochas
gentes que á pesar de haber frecuentado toda su vida las
buenas compañías, lo han hecho con tan poco cuidado
y reflexión, que no han retirado ninguna ventaja, y con­
servan siempre un aire tan torpe y tan común, como ai
nunca hubiesen tratado con personas bien educadas.
Cuando fueres á las buenas compañías, por las cuales
entiendo las que se componen de personas de primera
educación del lugar en que te hallares, observa cuidado­
samente el tono que reina en la conversación, los moda­
les de las personas, la destreza con que hacen las cosas,
y confórmate con lo que vieres. Mas no creas haber hecho
mucho con solo esto; es necesario que ahondes mas pro­
fundamente, analizando hasta donde te fuere dado los
corazones y las cabezas. Busca el mérito particular de
cada individuo, su pasión favorita, su debilidad prevale­
ciente, y sabrás entonces qué especie de cebo debes po­
ner á tu anzuelo para atraparle. El hombre es una com­
posición de ingredientes tan numerosos y tan varios, que
para analizarlo se requiere mucho tiempo y mucho cui­
dado ; porque aunque todos tenemos en general las mis­
mas partes constituyentes, como razón, voluntad, pasio­
nes y apetitos, sin embargo, las diferentes proporciones
y combinaciones, de todo esto en cada individuo, produ­
cen aquella infinita variedad de caracteres que según las
circunstancias distinguen á una persona de otra. La razón
debía sin duda dominar el todo, pero rara vez lo hace; y
aquel que se dirige simplemente á la razón de otro hom­
bre, sin hacer esfuerzos para empeñar también su cora­
zón en sus intereses, no tiene mas probabilidad de lograr
lo que solicita, que la que tendría un hombre que se di­
rigiese solamente al ministro nominal del rey y descui­
dase á su favorito. Ahora que vas á entrar en el mundo,
quiero recomendarte dos libros que merecen tu atención,
y que te darán á conocer los diferentes caracteres hasta
el punto que pueden hacerlo los libros. Uno es Reflexio­
nes morales de La Rochefoucault^ y el otro Caracteres
de la Bruytre; pero recuerda al mismo tiempo, que solo
te los recomiendo como los mejores mapas generales
que te asistan en el camino, y no como indicadores de
todas las vueltas y rodeos particulares de que lo hallará*
sembrado, en los cuales debes prestar á aquellas regias
el socorro de tu sagacidad y de tus observaciones. No
ignoro que se culpa á La Rochefoucault, pero sin razón a
mi entender, por haber señalado al amor propio como
origen de todas nuestras acciones. Por mi parte veo mu­
cha verdad en esta opinión sin apercibir daño alguno.
Cierto es que solicitamos nuestra dicha en todo lo que
hacemos, y se tiene por incontestable que solo podemos
encontrarla obrando bien,y conformando todas nuestra*
acciones con las reglas prescritas por la sana razón, que
es la gran ley de la naturaleza. Solo un amor propio er­
róneo es un motivo culpable, como cuando tomamos por
real felicidad la satisfacción inmediata y ciega de una
pasión ó de un apetito. Pero soy por ventura culpable si
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 DE LORD CIIESTERFIELD 101

bago una buena aceten porque de ello me resulta un grato Insignificantes; y tú puedes con seguridad adular á una
sentimiento Interior? Seguramente que no; al contrario, muger principiando por su entendimiento y finalizando
este sentimiento Interior es una prueba de mi virtud. La por el esquisito gusto de su abanico (a). Las mugeres
reflexión que mas se censura en el libro de la Rochefou- que son hermosas ó feas, 9¡n que de ello haya la menor
eault, como muy peligrosa y muy maligna, es esta: On duda, reciben mejor las lisonjas bajo la tecla de su en­
(rouvedans le malheur de son meilleur ami, quelque tendimiento; mas aquellas que guardan un estado medio
chote qui ne déplaít pos. Y por qué no? Podré yo no entre la fealdad y la hermosura, se muestran mas sensi­
sentir un tierno y real interes por el infortunio de mi bles á los elógios de sus perfecciones ó por lo menos de
amigo, y sin embargo esperimentar al mismo tiempo un sus gracias; porque toda muger que no es decididamente
grato sentimiento interior por haberle servido consolán­ fea, se cree hermosa; pero como no oye decir con fre­
dolo en su desgracia y procurándole toda la asistencia cuencia que lo es, se siente mas agradecida y obli­
que depende de mi ? (a). Dénseme acciones virtuosas y no gada para con los pocos que se lo aseguran; á la vez
andaré con juegos ni refinamientos de palabras acerca de que la hermosura indisputable que no duda de sus per­
los motivos. Dejo que cada uno elija entre estas dos ver­ fecciones, mira los tributos que se le pagan como un de­
dades que vienen á ser una misma cosa : aquel que se recho debido; pero ha menester brillar por el lado de su
ama mejor á sí mismo es el hombre mas honrado, ó el entendimiento y ser encomiada en este punto. Del mis­
hombre mas honrado se ama mejor á sí mismo. mo modo, una muger cuya fealdad es tal que no le per­
Los caracteres de la Bruyére son pinturas de la vida, mite ponerla en duda, sabe que no le queda mas recurso
muchas de las cuales se hallan delineadas con delicadeza que su entendimiento, que por consecuencia viene á ser, y
v colores vivos. Acóplalas primero en tu alma, y cuando probablemente en mas de un sentido, su lado feble. Pero
dieres con sus semblanzas, como te acontecerá diaria­ estossoD secretos que debes tener inviolables, si no quie­
mente, te causarán mayor impresión. Compararás cada res verte, como Orfeo, despedazado por lodo el sexo (ó).
facción con el original, y ambos te ayudarán á descubrir Al contrario, un hombre que quiere vivir en el gran
las bellezas y los defectos de uno y otro. mundo debe ser galan, cortés y atento á agradar á las.
Como las mugeres forman una parte considerable ó á mugeres. La fragilidad de los hombres es causa do que
lo menos muy numerosa de la sociedad, y como sus su­ ellas tengan mas ó menos influencia en todas las córtes,
fragios tienen mucho peso para establecer la reputación y puede decirse que el bello sexo es el-que graba el ca­
de un hombre entre las gentes distinguidas, lo cual es de rácter de cada hombre en el mundo brillante y, á seme­
erando importancia para el papel y fortuna que se pro­ janza de la moneda, lo declara de buena ó de baja ley,
pose hacer en el mundo, es necesario agradarlas. En y que tenga curso ó sea despreciado en el comercio de la
consecuencia, quiero revelarte ciertos arcanos sobre esta vida. Es pues necesario contemplará este sexo, adularlo,
materia, que te serán de lo mas útiles; pero es necesario darle gusto, y no manifestarle nunca la menor señal de
qoe ios tengas ocultos con sumo cuidado , sin dejar ja­ desprecio, porque es cosa que jamás perdona; pero esto
más aparecer que los conoces. Las mugeres pues, no son no le es particular, porque los hombres mismos perdona­
mas de niños de una estatura mayor que la de estos; tie­ rán mas bien una injuria que un Insulto. Todo hombre no
nen una charla entretenida y á veces ingeniosa; mas en es ambicioso, avaro ó colérico; pero todos los hombres
cuanto á juicio sólido y razonado, no he conocido en mi tienen bastante orgullo para sentir y resentir el menor
vida una qne lo tuviese, ni que discurriese ú obrase con­ desprecio. Así, acuérdate de ocultar con el mayor cuida-,
secuentemente durante ventlcuatro horas seguidas. Sus do el desprecio que sintieres por cualquiera persona si no
mejores resoluciones se miran siempre interrumpidas por quieres crearte un enemigo Implacable. Repugna mas á
alguna pasioncilla é humor. Su hermosura descuidada ó los hombres que se conozcan sus debilidades y sus im­
puesta en duda, su edad aumentada ó su pretendido en­ perfecciones que sus crímenes; y si tú das á entender á
tendimiento despreciado, todo esto infiama al instante alguno que lo consideras necio, ignorante ó aun descor­
sus pequeñas pasiones y echa á tierra cualquiera sistema les ó torpe, te odiará mas y por mas tiempo que si llana­
de conducta que hayan podido ser capaces de formar en mente le dijeses que lo tienes por picaro. Nunca cedas á
sos momentos mas juiciosos. Un hombre sensato solo aquella fuerte tentación que esperlmenta la mayor parte
chancea con ellas, se entretiene y se muestra compla­ de la juventud de esponer las debilidades ó deslices age-
ciente y alhagúeño como lo sería con un niño despejado nos, con ánimo de divertir á la compañía ó de hacer
y alegre; pero jamás les consulta sobre asuntos sérios ni
se los confia, bien que con frecuencia les hace creer que
así lo ejecuta, y esto las envanece mas que nada, porque (а) Dice Gioia que aunque las alabanzas á la belleza, do
«m amiguísimas de entrometerse en los negocios que, sean verdaderas alabanzas, con todo, suenan muy agradable-.
por decirlo de paso, siempre echan á perder; y sospe­ Diente al oido de las mugeres, y aun al de cierto» nombres,
chando con razón, que los hombres en general no les y cuenta que Osley, famoso pordiosero de Londres, bizo for­
conceden mas que una ligera atención, adoran casi á tuna valiéndose del siguiente estratagema. Cuando era permi­
aquel que les habla mas seriamente, y que parece- con­ tido mendigar en Inglaterra, se colocaba en el sitio mas con­
sultarles y depositar en ellas confianza; digo parece , currido de peí sonas de tono, y cuando voia señoras elegantes
les pedia limosna. Si se la negaban, señorita, decía á una, en
porque solo los hombres débiles lo hacen realmente, pero
nombre de esos negros ojos; á la otra, en nombre de esa bella
los discretos solo lo aparentan. No hay adulación exage­
cabellera ; a esta, en nombre de ese saleroso cuerpo ; á aque­
rada ó despreciable para ellas; acogerán con ansia las lla, en nombre de esos labios de rosa ; finalmente, venian las
mas desmedidas y aceptarán con reconocimiento las mas divinas piernas, el pulido pié, el aire de reina, nada pasaba
cu blanco, y volvía á su casa con la bolsa llena.

(б) El curioso lector hallará los pormenores de la muerte de

(a) Esta justificación tiene aire de una escapatoria. Sea ó Orfeo, al principio del libro undécimo de las Metamorfosi»
ao esteta la observación de la Kochefoucault, parece induda­ de Ovidio. Allí verá á lo vivo el riesgo aue corre de no guar*
ble que se baila concebida bajo el sentido de placer maligno. <lar inviolables estos arcanos, y otros de la misma especie qtfa
Tr. < le falla saber. Tr.

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102 CARTAS
alarde de tu superioridad. Por lo pronto obtendrás la risa
de los oyentes, pero te crearás enemigos irreconciliables,
y aun los mismos que hubieren reido contigo, luego que
reflexionen, te temerán y por consiguiente te odiarán.
Ademas una conducta semejante indica malignidad (a),
porque un buen corazón desea mas bien ocultar que es-
poner los defectos ó desventuras del prójimo (ó). Si tienes
Ingenio empléalo en agradar y no en hacer daño: pue­
des brillar como el sol en las zonas templadas, sin que­
mar : aqui lo apetecemos y bajo la linea es temido.
Estos son algunos de los avisos que mi larga esperiencia
en el gran mundo me pone en estado de darte y que, si
los miras con atención, podrán serte muy útiles en la
vida. Deseo que el curso de esta te sea próspero, y á lo
menos estoy seguro de que si no es así, la culpa será
tuya.
Presenta mis cumplidos á M. Harte cuya indisposición
siento. Espero que áesta fecha se habrá restablecido. A
Dios.
Londres, 13 de Setiembre de 1748.
Mi querido hijo.
Mas de una vez te he recomendado las memorias del
cardenal de Retz, y que prestes particular atención á las
reflexiones políticas esparcidas en esta escelente obra.
Hoy me propongo predicar sobre dos ó tres de tus testos.
En los disturbios de París M. de Beaufort, hombre
muy popular aunque muy débil, era el instrumento de
que se servia el cardenal para poner al populacho en ao
clon. Orgulloso de su aura, siempre estaba dispuesto á
reunir la plebe, Imaginándose que al frente de ella hacia
un gran papel. El cardenal bastante sedicioso de por sí,
era al mismo tiempo muy prudente para evitar que el
(а) Ei cosa de gran valia
Amar y no aborrecer j
E« cristiana cortesía
Y la mayor gran ge ría
Que en el mundo pudo ser.
Hubo hombres justos y afables
Benévolos, y amorosos,
Y á todos siempre agradables
Que ganaron muy notables
Renombres de virtuosos.
Si el bien hablar cuesta poco
Y es de buenos gran señal,
Por la sentencia que toco,
No es hombre perdido y loco
Y muy necio el que habla mal ?
(Abanda).
(б) Tacha ó defecto común
Jamás en burlas ni en veras
La digas á nadie, puesto
Que nunca de estas materias
Se saca fruto, antes siempre
De ordinario para en queja,
Vues no hay, oyendo sus faltas
Ninguno que no lo sienta.
(Fragoso). Tr.
pueblo se reuniese esoepto en ocasiones de costumbre, ó
cuando lo requerían la miras de Su Eminencia: sin em­
bargo, no siempre pudo refrenar á M. de Beaufort, quien
habiendo reunido una vez á los descontentos sin razón
ni objeto determinado, se entregaron á la licencia, sin
que sus caudillos pudiesen evitar los crecidos daños que
se siguieron. El cardenal con este motivo observa jus­
tamente que Monsieur de Beaufort ne eavait pos, que
qui aeeemble lepeuple Cémeut. Cierto es que la plebe
reunida en gran número, se anima mutuamente, y se
halla dispuesta á hacer algo bueno ó malo, pero las mas
veces lo último. Loe individuos que separadamente son
tranquilos de por sí, se vuelven sediciosos luego que se
ven reunidos (a), y forman una masa turbulenta, capas
de ejecutar todo el daño que los caudillos quieran seña­
larle, y si estos no encuentran objeto, ella sabrá hallarlo.
Los demagogos ó gefes de facciones populares, deben
pues tener gran cuidado de no reunir al pueblo sin ne­
cesidad y sin objeto fijo y bien considerado. Por otra
parte, reuniendo frecuentemente estas asambleas, se
vuelven ellos mismos muy familiares, y por consecuencia
son menos respetados de sus enemigos. Observa toda
reunión de pueblo, y siempre hallarás que su violencia
é impetuosidad aumentan ó disminuyen en proporción
á su número; cuando este es muy crecido, parece que se
ausenta toda sensatez y razón, y que las almas, aun las
mas frías, se miran poseídas de un repentino frenesí
Otra observación muy esacta del cardenal es, que las
cosas que acontecen en nuestros tiempos, y que pasan
por nuestros ojos, no nos sorprenden tanto como las que
leemos en la historia de los tiempos pasados, sin que es­
tas sean en nada mas estraordlnarlas; y agrega que se
halla persuadido de que cuando Calígula nombró cón­
sul á su caballo, el pueblo de Roma no vió tal locura con
mucha sorpresa, porque gradualmente lo hablan dis­
puesto á recibirla las precedentes estravagancias de aquel
emperador. Esto es tan cierto, que diariamente leemos
con asombro cosas cuya vista no nos sorprende. Nos ma­
ravillamos de la intrepidez de un Leónidas, de un Codro
y de un Curdo, y para nada nos conmovemos al oir que
un capitán ha hecho volar su buque, y la tripuladon jun­
tamente con su persona, para no caer en manos de loe
enemigos de su país. Yo no puedo leer sin sorpresa ni
admiración, Los hechos de Pórcena y de Régulo: y sin
embargo, recuerdo haber visto sin esperlmentar tales sen­
timientos, la ejecudon de Shepherd, Jó ven de dies y ocho
años (ó) que trató de asesinar al último rey, y que pudo
haber obtenido su perdón, si hubiese querido manifestar
el menor arrepentimiento por su acción criminal; pero
al contrario, declaró que si se le perdonaba volvería á in­
tentarla, porque la consideraba romo un servido debido
á su patria, y que moría gustoso por haber tratado de rea­
lizarla. El buen sentido coloca á Shepherd al nivel de
Régulo, pero la preocupación y la novedad del hecho,
hacen de Shepherd un malhechor común y de Régulo
un héroe.
Examina con cuidado y reflexiona sobre las nodones
que tengas de las cosas ; analísalas para conocer distin­
tamente sus partes constituyentes; mira si la preocupa-
don y el hábito no entran en lo prindpal ¡ pesa la máte­
te) Esto recuerda lo que dice Rousseau : A'Aosum «í fot,
•tato tos hoMsicf soitf eucáauto.
(6) Santiago Shepherd. aprendiz de pintor de coches, faé
ejecutado en Tyburn en 47 de Mano de 4748, por haber ia>
tentado dar muerte á Jorge I. Trt
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 DE LORD CIIESTERFIELD
tía que debe servir á formar tu opinión, en la justa é Im­
parcial balanza de la razón (a). No se concibe como mu­
chas gentes, capaces de raciocinar si quisiesen, viven y
mueren en mil errores solo por pereza, y que adoptan las
preocupaciones de otros antes que tomarse la molestia de
formarse opiniones propias (b). Al principio dicen las co­
sas porque otros las han dicho, y persisten después en
días por haberlas repetido ellos mismos.
La última observación del cardenal de que haré hoy
mención es que « un secreto puede ser guardado por un
número considerable de personas, con mas facilidad de
lo que generalmente se cree. » Entiende por esto un so­
neto de importancia entre gentes Interesadas en guar­
darlo ; y es cierto que las personas de negocios conocen
la importancia del secreto, y que lo guardarán siempre
qne se hallaren interesadas en el resultado. El cardenal
no supone que haya un individuo tan necio, que por solo
el desee de confiar un secreto vaya á descubrirlo á algu­
na persona que no tenga por qué guardarlo, ó que no se
halle interesada en el resultado. Descubrir á un amigo, á
unamnger ó á una querida un secreto que para nada les
importa, es manifestar tal debilidad de carácter y de re­
tentiva (c), que debe convencerles que el revelador lo
comunicará á veinte personas mas, y consecuentemente
qne ellos pueden hacer lo mismo sin riesgo de ser descu­
biertos j mas un secreto que se comunica únicamente á
aqnellos que se hallan Interesados en el asunto, será ve­
rosímilmente guardado sea cual fuere el número de las
personas. Los secretos de poca entidad se violan por lo
común, pero los de importancia se reservan general­
mente. A Dios.
Ixwdres, 20 de Setiembre de 1748.
Mi querido hijo.
Espero con Impaciencia tu historia esacta de los ca­
balleros porfe-¿pées que me prometes en tu última,
(a) No juzgues por opinión
De la gente,
Que es contraria comunmente
De razón :
Interes, odio, afición,
Y perjuicio
Ponen cualquiera buen juicio
En confusión.
(CASTILLA.)
(b) Contre Ies préjugés un bou esprit en garúe,
Sur la foi du publie jama i» ne se hasarde,
De 1’exacle raison il consulte la voix ;
Elleseulc l’éclaire etlui dicte ses lois.
(Dkstoucbes.)
(c) Al que descubre un secreto
No lo encuentro tan culpado
Como á aquel que siendo suyo
No ba sabido reservarlo.
Los secretos se descubren
En el calor de un enfado,
En los placeres de Venus,
Y entre los brindis de Baco.
(D. E.) Tr.
103
cuya obra miro como el preludio de otra mas estensa que
piensas dar á luz, presentando una narrativa general de
todas las órdenes religiosas y militares de Europa. Fuera
de broma, harás bien de adquirir una idea general de to­
das las órdenes antiguas y modernas; tanto porque son
muy á menudo materia de conversación, como porque
se hallan mezcladas con las historias de aquellos tiem­
pos. Dígalo si no, la órden de los Teutones, que tan lue­
go como se robusteció, dió principio á sus Injusticias y
sus violencias que le procuraron posesiones considera­
bles en Alemania; dígalo también la órden de Malta, que
continúa basta el día sus piraterías sobre los infieles (a).
Ademas, no puede uno entrar en sociedad en Alemania,
sin encontrarse con un momieur le chevalier, ó un mon-
sieur le commandeur de Vordre Teutonique. Lo mis­
mo sucede por toda la Europa con respecto á la órden
de Malta, cayos caballeros no hablan mas que de sus
pruebas (ó), sus lenguas (c), sus caravanas (d) y de todas
aquellas cosas que estoy seguro no querrías ignorar.
En cuanto á las antiguas órdenes religioso-militares,
fundadas principalmente en los siglos undécimo y duo­
décimo como la de los Teutones, la de Malta, la de los
Templarios ect. estoy seguro de que la injusticia é Ini­
quidad de estos establecimientos, no han de haber esca­
pado á tu penetración. Su piadoso objeto fué Arrancar
por la fuerza las propiedades agenas, matando á los que
se resistían á entregarlas ó á adoptar las opiniones de
estos usurpadores. ¿Qué derecho, qué pretensión tenían
estos cristianos confederados de Europa sobre la tierra
santa ? Que nos muestren sus títulos en la Biblia ¿Quer­
rán decir acaso que los Sarracenos se apoderaron de ella
por la fuerza, y que por consiguiente tenían ellos el mis­
mo derecho ? ¿Es pues permitido robar bienes por haber
sido robados antes ? Indudablemente no. La verdad es,
que la Iniquidad de algunos y la debilidad de muchos, en
aquellas edades de ignorancia y de superstición, contri­
buyeron á formar estas conspiraciones de facinerosos
contra las vidas y propiedades de gentes inofensivas. El
papa santificó tal villanía, y agregó el perdón de las cul­
pas á ¡a perpetración de otras nuevas, lo cual fomentó
las cruzadas, llevando á la tierra santa esos prodigiosos
enjambres de pueblos Europeos. Pedro el Hermitaño,
clérigo ambicioso y activo, fué por sus incansables fati­
gas, el autor Inmediato de las primeras cruzadas (e);
(а) La órden de Malla llegó á estinguirse por el grande in­
flujo de la revolución francesa y la toma de la isla por las
tropas de Bonaparte : mas en el día se ha restablecido en los
Estados Austríacos y trata de restablecerse cu el reino de Or­
deña.
(б) Pruebas de limpiez* de sangre que se hadan para tomar
el hábito.
(c) La palabra lengua se tomaba entro los caballeros por
nación según las diversas secciones en que se hallaba divida
la órden.
(d) Se llamaban caravanas las campañas marilimas que los
caballeros se veían obligados á hacer contra los Turcos y los
corsarios.
(e) Un pauvre Ermita arrive do Sion :
Du saint sépulcre il vante la puissance;
Du saint sépulcre il prouve l’importance;
Du saint sépulcre il peint Topprcssion*
Du saint sépulcre il fait ualtre i’envie,
El pousse enfin l’Europe sur l’Asic.
(?....) Tr.
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104 CARTAS
reyes, principes, hombres de todos estados y profesiones
se asociaron, por diferentes motivos, en esta grande em­
presa, según las diversas miras que alimentaba cada uno,
escepto las de verdadera religión y de probidad. Los am­
biciosos esperaban reinos; los hambrientos botín ; y al­
gunos fueron bastante entusiastas para esperar la salva­
ción, destruyendo un número considerable de sus seme­
jantes que no les habla hecho ningún daño. Al hablar de
esto no puedo dejar de decirte, que los emperadores de
Oriente, que como cristianos debían por lo menos favo­
recer estas espediciones, viendo que el número de cruza­
dos aumentaba, y temiendo que si el Imperio de Occi­
dente alcanzaba el triunfo sobre los infieles, llegase á
formar algunas pretensiones sobre el imperio de Oriente,
porque, como suele decirse, Vappétit vient en man-
geant, los emperadores de Constantinopla, digo, no tu­
vieron escrúpulo de envenenar las aguas por todo el ca­
mino que debían recorrer los. cruzados, y destruyeron de
esta manera infinito número de ellos.
Las órdenes de caballería mas modernas, como la de la
Jarretera en Inglaterra, del Elefante en Dinamarca, del
Tolson de Oro de Borgoña, del Espíritu Santo, San Mi­
guel, San Luis, San Lázaro en Francia ect., son de una
naturaleza y de una institución diferentes. A los princi­
pios sirvieron de estímulo á las acciones valerosas, ó de
recompensa á la virtud, pero en el dia son condecora­
ciones del favor de los principes, mas bien que pruebas
del verdadero mérito. Siempre que apercibieres cintas y
estrellas errantes, como te sucederá á cada paso en Ale­
mania, no dejes de informarte de donde proceden , to­
mando minuta de ello en tu librito. Las gentes hablan
con mayor gusto de las cosas que mas conocen, y si les
hacemos preguntas sobre ellas, se consigue el dbble ob­
jeto de agradarles y de adquirir conocimientos. Con per­
sonas de una profesión particular ó de un mérito distin­
guido en cualquiera ramo de literatura, no se mira uno
reducido; pero con aquellas, sean hombres ó mugeres,
que forman propiamente lo que se llama gente lucida,
no debe uno elejir materias muy profundas, ni alimen­
tar esperanzas de adquirir conocimientos superiores á
aquellos que conciernen á las órdenes, las preeminen­
cias, las familias y las anécdotas de córte, que son no
obstante asuntos favoritos, y no del todo inútiles, de
aquella clase de sociedad. Con las mugeres sobre todo
es necesario tomar un tono inferior al que conviene á los
hombres, y superior al que se emplea con los niños; por­
que si les propones asuntos serios y profundos, no harás
mas de confundirlas y perder tu trabajo; y si solo les ha­
blas de objetos frívolos, apercibirán que las desprecias y
te buscarás su resentimento. El tono mas propio para
conversar con ellas es aquel que los Franceses llaman
enlregent, y que en efecto és la monserga cortés de la
buena compañía. Si eres un buen químico sabrás estraer
la esencia de cada cosa.
Pues que se trata de gente lucida, no quiero perder ri­
pio de recomendarte las gracias, porque sin ellas de nada
te servirá que frecuentes las reuniones de la vida bri­
llante-, y hacer en ellas una buena figura, es dar un gran
paso bácia el mundo de los negocios, particularmente á
¡os que tú te destinas. Una pronunciación viciosa, acom­
pañada de gestos desagradables, y un modo de presen­
tarse grosero é ingrato, son obstáculos terribles para to­
do hombre de negocios, sea cual fuere su capacidad ; asi
como las cualidades opuestas le son de Infinita ventaja.
De aquí viene que vea yo con gusto que aprendas á bai­
lar, puesto que hay en Lipsla un buen maestro que te lo
pnseñe. Desearía que bailases muy bien un minué, no
tanto por afición á él como porque te acostumbrarás á
presentarte con garbo.
Ya que hablo de pequeñeces debo mencionarte otra,
que aunque insignificante en sí misma, merece alguna
atención; quiero decir, trinchar ¿Te acostumbras á ha­
cerlo con destreza y gracia, sin permanecer media hora
picando un hueso, sin salpicar con la salsa á la compa­
ñía y sin volcar los vasos en las bolsas de tus vecinos?
Tosquedades como estas son sumamente desagradables,
y si se repiten con frecuencia nos cubren de ridículo.
Fácilmente pueden evitarse con un poco de uso y de
atención (a).
Por triviales que parezcan todas estas cosas, ó que pue­
dan en efecto serlo, varia el caso cuando mas de medio
mundo piensa lo contrario; y como yo querría verte óm­
nibus ornatum excellere rebus, creo que no hay cosa
chica ni grande que no deba yo señalarte y tú tratar de
sobresalir en ella. Para conseguirlo no te faltan los medios
ni las ocasiones; y te empeño mi palabra de que ahora
no te pido nada que de aquí á veinte años no desearías
ardientemente haber aprendido. Una poca de atención á
todas estas cosas durante los dos ó tres años próximos, te
evitará en lo futuro infinitas penas y un arrepentimiento
perpetuo. Quiera el cíelo que en el curso de tu vida nunca
tengas motivo justo para formar sentimientos. A Dios.
Llegó tu porcelana de Dresde y la be enviado á tu
mama (ó).
Londres, 27 de Setiembre de 1748.
Mi qubribo hijo.
Recibí tu disertación latina sobre la guerra, y aunque
el latín no es esactamente el mismo que hablaron Cice­
rón, Cesar, Horacio, Virgilio y Ovidio, es sin embargo
tan bueno como el que usan los eruditos Alemanes.
Siempre he notado que las personas mas literatas, esto
es, aquellas que mas han leído latín, lo escriben peor;
y esto es lo que distingue el latin de un hombre de con­
dición erudito, del de un pedante. Ei hombre de condi­
ción no ha leído probablemente mas latin que el de la
edad de Augusto, y por de contado no puede escribir otro;
(а) En el dia es ya costumbre en los pneblos europeos, que
ios criados dividan las aves y otras viandas en una mesa sepa­
rada de la principal.
(б) Setiembre 23. El autor á M. Dairolles :
.......... Las cosas llenan ampliamente mis deseos , y van
mejor de lo que yo esperaba, en Lipsia : somos absolutamente
dueños del latin , griego, francés y a teman, el último de los
cuales escribimos corrientemente. Estamos al tanto del dere­
cho público del imperio, de la historia y de la geografía; de
modo que, en verdad, solo necesitamos abora frotarnos y pa-
I irnos; á cuyo fin comenzaremos con Berlín en noche de buena;
irémosá Vienahacia finesdeMarzo entrante; y estaremos en la
academia de Turin en Junio siguiente por todo un año, pasado
el cual iremos á Paria, el si cela ne nous décrolte pos, il fasi
que le diable s'en mile.Si en alguno de estos lugares pudiereis
ayudarnos por mediodecartas ó de recomendaciones verbales,
estoy seguro de que lo haréis; porque jamas be dudado de
ninguna señal de la amistad que profesáis al mas fiel de vues­
tros amigos. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
el pedante al contrario, ha leído mucho mas latín malo
que bueno, y en consecuencia escribe lo mismo. El pe­
dante considera las jnejores obras clásicas como destina­
das únicamente para colegiales, y por consiguiente infe­
riores á él *, recoje las palabras anticuadas que encuentra,
y las usa á menudo para ostentar su saber á costa de su
juicio. Plauto es su autor favorito ; no á causa del inge­
nio ni de la vis cómica que abundan en sus piezas tea­
trales, sino portas muchas palabras antiguas, y la Jerigon­
za de los bajos personages que solo en este autor se
encuentran. El pedante se servirá mas bien de olli que
de iUi; de optume que de optime; y de cualquiera tér­
mino malo con preferencia á otro mejor, con tal que
pueda probar que, estrictamente hablando, es latino; es
decir que lo empleó un Romano. Siguiendo esta regla
podría yo escribirte boy en el lenguaje deChaucer ó de
Spencer, y sostener que es ingles porqué" lo fué en aque­
llos tiempos; pero si tal hiciese, sería yo un pedante re­
matado y no comprenderías tres palabras de mi carta.
Estas afectadas singularidades y todas las de su especie,
son propias de los eruditos fatuos y de los pedantes,
porque todo hombre de buen sentido las evita cuidado-
saínente (a).
Por casualidad pasé la vista el otro dia por el prefacio
del diccionario de Pitisco, y encontré una palabra que
me puso perplejo,y que no me acordaba haber visto antes.
Es el adverbio prcejiscine, que significa en buena hora,
espresion que por su nimio sentido parece ser baja y vul­
gar. Habiéndome puesto á buscarla, encontré al fin que
Plauto la emplea una ó dos veces, y valido de esta auto­
ridad la encajó el literato pedante en su prefacio. Siem­
pre que escribieres latin, no olvides que toda palabra ó
frase que no se hallare en Cesar, Cicerón, Livlo, Horacio,
Virgilio y Ovidio, es un latin malo y vulgar, aunque pue­
da encontrarse en los escritos de otros autores romanos.
Paso ahora á decir algo sobre la materia de tu dis­
corso. Confieso que en él se asienta esta doctrina que
me sorprende: Quum vero hostis sit lenta citave morte
omnia dirá nobis minitans quocunque bellantibus ne~
gotntm est, parum sane interfuerit quo modoeum
obruere el interficere satagamus, si ferociam exuere
eunctetur. Ergo veneno quoque utifas est, ect. Yo no
puedo concebir que en ningún casóse pueda emplear le­
ga i mente el veneno en defensa propia. Es indudable
que la fuerza puede justamente repelerse por la fuerza,
pero no con traición ni engaño, porque yo no puedo
aplicar estos dos últimos nombres á los estratagemas de
la guerra, como emboscadas, baterías ocultas, ataques
falsos ect; todo lo cual se espera y se precave por ambas
partes; pero siempre he oido, leído y considerado, que
las saetas y aguas envenenadas, ó el veneno ministrado
al enemigo (lo cual solo puede hacerse alevosamente), es,
por grande que fuere el peligro, un medio infame é ilegal.
Pero, dirás tú, si ferociam exuere cunctetur, deberé
morir antes que envenenar á mi enemigo? Sí, sin la
menor duda, mucho antes morir que cometer una acción
baja ó criminal (b); por otra parte, yo no puedo estar
(a) Loin de moi ces pédants gagés
El ses enfileurs de dactyles,
Coiffés de phrases imbéciles
El de classiques préjugés.
(Griísset) Tr.
(6) Yes, cerlainly, snucfc rather die than do a base or cri-
odion. Mucho antes morir que cometer una acción baja
ó criminal aconsejaba este hombre de estado al hijo que edu-
105
seguro de antemano que este enemigo en los últimos
instantes no podrá ferociam exuere. Me parece que los
jurisperitos de nuestros dias, en vez de contener la vio­
lencia, tuercen mas bien la ley, con la mira de autorizar
aquellos procederes inicuos de los príncipes y de ios es­
tados que habiéndose hecho comunes aparecen menos
criminales, aunque la costumbre nunca pueda alterar
la naturaleza de lo bueno ni de lo malo.
Ruégote que ni los Juegos de palabras de los abogados,
ni los refinamientos de los casuistas (a) desvirtúen en tí
aquellas llanas nociones de lo Justo y de lo Injusto que
sugiere á todo hombre la recta razón y el simple buen
sentido. No hagas á otro lo que no querrías que se te hi­
ciese, es una regla segura, simple é Indisputable, pres­
crita por la justicia y la moral. Apégate á ella y convén­
cete de que todo lo que la forzare en algún grado, sea
cual fuere el sesgo especioso que se le diere, y por emba­
razosa que pudiere parecer la respuesta, es no obstante,
falso en sí mismo, injusto y criminal. Yo no conozco
crimen en el mundo que en ciertos casos no se presente
como permitido según la moral de los Jesuítas casuísti­
cos, especialmente los venticuatro que creo reunió Esco­
bar. Los principios que desde luego asientan estos padres,
son por lo común especiosos y sus razonamientos plau­
sibles, pero la conclusión siempre falsa, porque es con­
traria á la evidente é incontestable regla de justicia citada
arriba: no quieras para otros lo que no querrías para
ti mismo. Sin embargo, como estos sofismas refina­
dos, y estas sutilezas casuísticas, acomodan perfecta­
mente á las pasiones de los hombres, aceptan estos la
indulgencia de buena gana, sin tomarse el trabajo de
descubrir la falacia del raciocinio; y en verdad quepo-
dría decirse que el mayor número de gentes son incapa­
ces de hacer este descubrimiento, siendo por este motivo
mas perniciosa la publicación de semejantes refinamien­
tos y juegos de palabras. Yo no soy un casuista práctico
ni un disputador sutil, y sin embargo, podría tratar de
justificar y de absolver paso á paso la profesión de sal­
teador de caminos, y esto de una manera tan plausible,
que determinaría á muchos ignorantes á abrazarla como
Inocente, cuando no como laudable, yá embarazar á
otros menos ignorantes para responderme punto por
caba para que también lo fuese. Qué noble máxima! El alto
funcionario publico que la siguiere, verá acercar el fin de
sus dias con tranquila conciencia, asi como por el contrario,
han de ser necesariamente muy crueles los remordimientos de
los generales, magistrados y ministros que no hubieren he­
cho escrúpulo de violarla. Buscarán efugios, tratarán de con­
solarse con ejemplos, pero no podrán matar el gusano que les
ha de roer mientras vivieren, porque, como dice el filósofo
Aliberl, « perdona Dios, perdonan los hombres, pero la con­
ciencia jamás. * Ya que es Iriste dudar de la influencia de la
civilización en la mejora del corazón humano, queda algún
consuelo reconociendo que ba influido bastante en la de las
costumbres y en el refrenamiento de crímenes de alto y per­
nicioso ejemplo. Ah I por qué fatalidad presenta nuestra pa­
tria á los treinta y un años del siglo diez y nueve, un crimen
de estado de inaudita alevosidad !
(a) Thomas Morus, canciller de Inglaterra, á quien Enri­
que YHI mandó decapitar por no haber querido cambiar do
religión por la del monarca, decia de los casuistas, que se es­
meraban, no en libertar álos hombres ¿el pecado, sino en en­
señarles hasta qué punto pueden acercarse al pecado sin
pecar : Quam prope ad peccatum liceal accederé sino peccato.
Tr.
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103
punto (a). Yo he visto unlibro titulado QuidUbet ex quo-
libet, ó el arte de hacer cualquiera cosa fuera de la cosa
misma, lo cual no es tan difícil como parecería, si aban­
donando ciertas verdades llanas y obvias en lo general,
fuese uno en pos de los argumentos especulativos, y de
los ingeniosos refinamientos de las Imaginaciones ardien­
tes. El doctor Berkely, obispo de Cloyne, hombre muy
respetable, ingenioso y literato, ha escrito un libro para
probar que la materia no existe y que todo lo que vemos
es ideal; que tú y yo nos imaginamos que comemos, be­
bemos y dormimos, tú en Lipsia y yo en Londres: que
soñamos que tenemos carne y sangre, piernas y brazos
ect pero que en realidad no somos mas de espíritu (b).
Estos argumentos, estrictamente hablando, son incontro­
vertibles ; con todo, están tan lejos de haberme con­
vencido, que he resuelto comer, beber, andar y montar á
caballo, con ánimo de conservar en el mejor estado po­
sible aquella materia que tan erradamente me imagino
forma mi cuerpo. El sentido común, — lejos en verdad
de ser común—es el mejor sentido que yo conozca;
presérvalo y será tu mejor consejero. Lee y oye para tu
diversión los ingeniosos sistemas y las delicadas cuestio­
nes agitadas sutilmente con todos los refinamientos que
puede sugerir el ardor de la imaginación, pero considé­
ralos como un ejercicio para el alma, y vuelve luego á
asegurarte del sentido común (c).
Tropecé el otro día, en casa de un librero, con el conde
de Gabalis en dos tomitos que ya habla leído y que volví
á leer con nuevo asombro. La mayor parte de las estra-
vagancias que contienen son tomadas de los Rabinos,
que inventaron aquellas quimeras y las relataron en la
ininteligible greguería de que se sirven hasta hoy los ca­
balistas. Su número sin embargo, ha disminuido mucho,
pero todavía hay algunos; y yo mismo he conocido dos
que estudiaban y creían firmemente en aquella mística
(a) Ami da bien, de l’ordre, et de l’humanité,
Le véritable esprit marche avecla bonté.
Quel honneur y a-t-ii h poursuivre, á con fon d re,
A désoler quelqu’un, qui ne peut vous répondre ?
Ce triomplie honteux de la méchanceté,
Réunil la bassesae et l’inbumanité.
Quand sur l’esprit d’un autre on a quelque avantage,
N’esl-il pas plus flatteur d’en mériter l’bommage,
De voiler, d’enhardir la faiblease d’autmi,
Et d’en étre á la fots et l’amour et l’appui ?
(Gbksset).
{b) Calderón de la Barca, en su Comedia la Vida ct tutño
dice :
Hay cuestión sobre saber
Si lo que se ve, y se goza
Es mentira ó es verdad.
En la misma pieza, considerando la vida bajo un punto de
vista mas seguro y filosófico, que el obispo de que habla el au­
tor, dice Calderón :
Qué es la vida ? Un frenesí:
Que es la vida ? Una ilusión,
Una sombra, una ficción
Y el mayor bien en pequeño;
Que toda la vida es sueño,
Y los sueños sueño son.
(c) Les ridicules subtilités des dialecticiens ne peuvent ríen
conlre les notions d’un bon esprit; et lora méme qu’on n’est
pas capable de les résoudre, on a droit de s’en moquer.
(Baylb.) Tr.
CARTAS
jerigonza. A qué extravagancias no es capaz de dar ac­
ceso un hombre, desde el momento que su razón es en­
cadenada y conducida en triunfo ppr la fantasía y la
preocupación! Los antiguos alquimistas se entregaron
mucho á un bodrio de esta especie. Imaginándose que
así llegarían á descubrir la piedra filosofal (a); algunos
famosos empíricos también lo usaron en busca de la
medicina universal. Paracelso aseguró que la habla des­
cubierto y la llamaba su alkahest; por qué, ó de donde,
solo Dios lo sabe; nosotros solo vemos que estos locos
no pueden bautizar nada con nombres inteligibles. Fá­
cilmente puedes hacer venir esta obra de la Haya*, Icela
y te divertirás y pasmarás, al paso que aprenderás á do
admirar nada, lección muy necesaria.
Tus cartas, á menos que no versen sobre un asunto
determinado, son sumamente lacónicas y no correspon­
den á mis deseos', ni al intento de cartas como las nues­
tras, que uo deberían ser mas que conversaciones fami­
liares entre amigos ausentes; y como yo deseo vivir con­
tigo bajo el pié de íntimo amigo y no de padre, querría
que tus cartas me informasen mas particularmente de ti
y de tus pequeñas ocupaciones. Cuando me escribas fi­
gúrate que conversas conmigo al lado del fuego, en cuyo
caso barias naturalmente mención de los incidentes del
día, v. g: en donde has estado, qué personas has visto,
qué piensas de ellas ect. Haz esto en tus cartas; hábla-
me unas veces de tus estudios, otras de tus diversiones;
infórmame de las personas nuevas y los caracteres que
encontrares en la sociedad, y agrega tus propias obser­
vaciones ; en una palabra, déjame ver algo mas de ti en
tus cartas. ¿Cómo te hallas con Lord Pulteney, y cual es
su comportamiento en Lipsia ? Tiene Instrucción, tiene
prendas, tiene aplicación ? ¿ Es de buen ó de mal natu­
ral P En fin, qué cosa es ó á lo menos qué piensas de
él ? Manifiéstamelo sin reserva porque te prometo guar­
dar secreto. Has llegado á una edad que me tiene deseoso
de comenzar contigo una correspondencia confidencial,
y como por mi parte pienso escribirte libremente lo que
pensare sobre hombres y cosas, y no querría que mis
pensamientos fuesen conocidos mas que de tí ó de M.
Harte, también tú por tu lado puedes, si me escribes sin
reserva, contar con mi inviolable secreto. Si has pasado
alguna vez los ojos por las cartas de Madama de Sevigné
á su hija Madama de Grignan, habrás necesariamente
observado la facilidad, la franqueza y el amor que rei­
nan en su correspondencia, y sin embargo, espero y aun
creo que su mutuo afecto uo era mayor que el nuestro.
¿ Cuales son los libros que lees actualmente como estu­
dio, y cuales para tu diversión P En qué empleas la pri­
ma noche cuando la pasas en casa, y en donde si fuera
de ella P Sé que vas algunas veces á la tertulia de Mada­
ma Valentín; ¿ qué es lo que alli se hace, se juega, se
merienda ó se pasa solo el tiempo en la belle conversa-
lian ? ¿Atiendes á las lecciones de baile mientras te las
dá tu maestro ? Como muchas ocasiones te has de ver
en la necesidad de bailar un minué, desearía que supie­
ses hacerlo perfectamente. Recuerda que el gracioso mo­
vimiento de los brazos, el garbo al dar la mano y el mo­
do airoso de quitarse y ponerse el sombrero, son las par­
tes esenciales del baile de un caballero (6). Pero la prin-
(a) Le cbimiste ébloui de l’or qu’il voit en songe,
Prend ponrréalité ce qui n’est que mensonge.
(S.... ) Tr.
(6) Este pasage fué uso de los que mas ridiculizaron los ad­
versarios de esta obra cuando por primera vez salió A luz en
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 DE LORD CHESTERFIELD
dpal ventaja que retirarás aprendiendo el baile será de
hallarte entonces en estado de presentarte, tomar asien­
ta, permanecer en pié y andar con gallardía todo lo
cosí es de real Importancia para un hombre de condición.
Desearía yo que te hallases pulido anteo de ponerte en
marcha para Berlín, en donde debes frecuentar una so­
ciedad numerosa y selecta, y sería muy conveniente que
tuvieses las maneras y el fon de la bonne compagnie.
ponto de mucha consideración, especialmente en la car­
rera í que te destinas. El principal objeto de un diplo­
mático en país estranjero, es penetrar los secretos y des­
cubrir las vereda* de las cortes en que reside, y esto nun­
ca lo conseguirá si no posee aquella agradable insinúa-
don, aquellas maneras atractivas y aquel delicado
manejo que, granjeándole todas las voluntades, hacen su
pretenda apetecida, y que adquiera en cierto modo la
privan» en las mejores sociedades y familias. Entonces
sí que se hallará bien informado de todo lo que pase,
tanto por las confianzas que se le hicieren, como por los
descuidos é Indiscreciones de las personas de la compa­
ra qoe re acostumbran á mirarle como de casa, y por
consecuencia á no observarse ni estar sobre sí en su pre­
senda. Un ministro que solo vá á la córte en que reside
por haber pedido una audiencia en forma al príncipe ó al
ministro, de acuerdo con las últimas instrucciones que
ha recibido, despierta la atención, y nunca conocerá mas
que lo que ellos se propongan comunicarle. Las mugeres
pueden ser aquí de alguna utilidad : la favorita de un
rey, ó la muger ó favorita de un ministro, son muy ca­
paces de dar informes de gran importancia, ó á lo menos
noy útiles, llevadas del vanaglorioso orgullo de hacer
ver que se ha hecho confianza de ellas; pero para este ca­
so se requiere aquel colmo de habilidad que deslumbra á
I» mugeres; quiero decir, aquella obsequiosa cortesanía,
aquel delicado manejo, y aquel brillo exterior á que no
pueden ellas resistir. Hay una especie de hombres tan pa-
Londres. Los partidarios de ella no dejaron de defenderla.
Decían los primeros que la religión del autor eran las gracias,
tasándolo de haber tratado de inspirar á su hijo la moral de
ua cortesana y enseñádole las maneras de un bailarín. Los so­
pados pensaban que valerse de este pasa ge para denigrar la
Demoria del autor, era abusar de la critica, y preguntaban
real era el hombre bien nacido, principe, rey, etc. á quien no
batiese sido necesario hablar alguna vez de estas materias.
Agregaban que el autor escribió para su hijo únicamente
creyéndose seguro de que sus pensamientos fuesen jamás co-
ssddos, come él mismo lo dice ea esta carta. Por último,creian
jacto tener consideración por un escritor que no podía defen­
derte, y coyas obras habían visto la luz «presamente contra su
wiutod.
El joven Stanhope, dice Lord Mabon, era muy inclinado
d estadio, v poseía un fondo muy regular de conocimientos;
It dificultad consistía en sos maneras torpes y en su indife­
rencia en el arte do agradar. Contra estas faltas pues, y solo
costra estas follas, dirijo Chesterfield la puntería de sa elo-
caeecia. Si hubiese visto que su hijo era por el contrario un
gracioso necio, sus cartas sin duda ninguna , habrían versado,
coa igual celo, sobre la vanidad de las prendas estertores cuando
no van acompañadas de conocimientos sólidos y verdaderos.
La grande utilidad de estas cartas la confesó un eminente
moralista, muy poco dispuesto en favor del autor, y desprovisto
deprendas estertores, el doctor Johnson, el cual dijo : Taktoul
til ÚMKorelihf, and the book tkould puf into thc hendí
o/írery goung geni lemán: suprímase la inmoralidad y la obra
puede ponerse en manos de la juventud. Esta inmoralidad es
laque el traductor ha suprimido, según lo cspresa en la caria
qse sirve de prefacio. Tr.
107
recidos á las mugeres, que deben tratarse justamente de
la misma manera ; hablo de aquellos que se llaman co­
munmente bien parecidos (fine men)¡ que hierven en.
todas las córtes y palacios; que tienen poca reflexión y
menos conocimientos; pero que por su buena crianza y
práctica del mundo, son admitidos en todas las socieda­
des, y saben, por la Imprudencia ó descuido de sus supe­
riores, secretos dignos de ser conocidos, y que fácilmente
se les enancan con una poca de destreza. A Dios.
Batb, 12 de Octubre de 1748.
Mi querido hijo.
Tres días ha que vine aquí con motivo de una Indlspo-
clon de vientre que afectó mi cabeza y me produjo vérti­
gos. Sintiéndome ya algo mejor, no dudo que el uso de
estas aguas me restablecerá completamente ; pero sea
cual fuere mi salud y el lugar en que me hallare, tu bien
estar, tu reputación, tus conocimientos y tus bue­
nas costumbres, ocupan mi pensamiento mas que cual­
quiera otra cosa que podría acontecerme ó infundirme
esperanzas ó temores respecto á mí. Yo voy ya en retira­
da del mundo, y tú te preparas á recorrerlo. Para mí lo
que ha sido ha sido, y la reflexión vendría muy tarde;
para tí todo está por venir y aun en cierto modo la refle­
xión misma. Este es pues el verdadero tiempo en que
mis reflexiones, fruto de mi esperiencla, pueden serte
útiles supliendo las que á tí te faltan. Desde el momento
que salieres de Llpsla comenzaras á entrar gradualmente
en el gran mundo; y las primeras impresiones que en él
hicieres serán para tí de grande Importancia, pero las
que recibieres serán decisivas porque nunca se borrarán.
El medio de recibir buenas impresiones es frecuentar las
buenas compañías, sobre todo al dar tus primeros pasos.
Si me preguntas qué es lo que entiendo por buena com­
pañía, te confesaré que es bastante difícil definirla, pero
voy á hacer todo lo posible para que comprendas mis
pensamientos.
La buena compañía no es aquella sociedad de perso­
nas que se consideran ó les place llamarse tales-, este tí­
tulo conviene solo á aquellas reuniones que todo el
mundo reconoce como buena compañía, no obstante va­
rias objeciones que podrían hacerse contra algunos de sus
miembros. Se compone principalmente, pero no sin es­
copetan, de personas de fina educación, de categoría y
crédito; porque muy á menudo se admiten en ella y con
mucha razón, á individuos sin estas cualidades solo por
algún mérito particular que los distingue, ó porque so­
bresalen en cualquiera deuda ó arte liberal; y hay tal
mezcla en la buena compañía, que muchas personas sin
mérito ni fina educadon, se introducen en ella á fuerza
de descaro; otras se escurren bajo la protección de alguna
persona eminente, y otros en fin, de costumbres Insigni­
ficantes en todo sentido, logran contarse entre su número;
pero en lo general prepondera la buena clase, y nunca se
admiten personas de espíritu corrompido ó de Infame
reputación. En estas buenas compañías se aprenden sin
disputa, las mejores maneras y el mejor lenguaje de cada
lugar; sus miembros dan el tono á las primeras y esta­
blecen el segundo, y por eso se llaman maneras y lengua­
je de la buena compañía; no habiendo un tribunal legal
que fije ni uno ni otro.
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108 CARTAS
Una sociedad compuesta enteramente de personas de
primera distinción, no puede por este principio, y en la
común aceptación de la frase, ser llamada buena compa-
iiia, á menos que al mismo tiempo no se componga
de la gente acreditada y distinguida (/roAionoóle) del
lugar; porque las personas de categoría mas elevada
pueden ser tan necias, tan mal educadas y tan faltas
de mérito, como las de condición mas baja. Por otra
parte, una compañía compuesta en su totalidad de per­
sonas de la última clase, sea cual fuere su mérito y sus
cualidades, nunca puede ser llamada buena compa­
ñía , y por consiguiente no debe frecuentarse dema­
siado, sin que por esto deba de ninguna manera despre­
ciarse.
Una sociedad compuesta únicamente de literatos, aun­
que muy digna de aprecio y de respeto, no es acreedora
al título de buena compañía; porque sus miembros no
pueden tener el talante ni las maneras desembarazadas
délas gentes con quienes no viven. Si tú puedes ser con­
siderado y sostener tu parte en una reunión de esta espe­
cie, es de lo mas justo que asistas á ella algunas veces, y
se te considerará mas en las otras por tener un lugar eh
aquella; pero en tal caso no permitas que ocupe mucho
tu atención, porque se te tendrá como uno de ios litera­
tos de profesión, y no es este el medio de brillar ni de
elevarse en el mundo.
La compañía de ingenios vivos y poetas de profesión,
es de lo mas alhagüeña para la mayor parte de los jóve­
nes, que si tienen talento se complacen en aquella socie­
dad, y si no lo tienen se muestran neciamente orgullo­
sos de ser contados entre los que lo poseen ; pero esta
compañía debe frecuentarse con moderación y discerni­
miento, y de ninguna manera conviene que te dediques
enteramente á ella porque la calificación de ingenio agu­
do es muy impopular y engendra una especie de terror.
Las gentes en general, temen tanto en la sociedad á un
ingenio agudo, como las mugeres á una escopeta, imagi­
nándose que puede dispararse por sí sola y hacerles
daño. Con todo, bien merece que solicites el conoci­
miento de estas personas, pero no esclusivamente, ni
hasta el punto de hacer creer que solo frecuentas su so­
ciedad.
Pero entre todas las compañías, la que debe evitarse
con mayor cuidado es aquella que es baja en toda la es-
tension de la palabra; baja en esfera, baja en cualidades,
baja en maneras y baja en mérito. Quizá te sorprenderá
que crea yo necesario precaverte contra tal compañía,
mas no lo considero enteramente inútil, habiendo visto
muchos ejemplos de personas de juicio y de categoría
desacreditadas, envilecidas y arruinadas por frecuentar
semejantes reuniones. La vanidad, origen de muchas de
nuestras locuras y de algunos de nuestros crímenes, ha
perdido á muchos hombres sumergiéndolos en compa­
ñías infinitamente inferiores á ellos en lodo sentido, solo
por el deseo de ocupar el primer lugar, y de que se les
aplauda y admire como corifeos y directores de aquella
miserable sociedad que los degrada é inhabilita para asis­
tir á otras mejores. Cuenta por seguro que caerás ó te
elevarás al nivel de la compañía que mas frecuentares, y
que el mundo juzgará de tí, no sin razón, con arreglo á
aquel juicioso proverbio español: dime con quien andas y
te diré quien eres. En cualquiera parte que te hallares,
trata pues de frecuentar aquellas reuniones que todas las
personas del lugar consideren como mas selectas después
de la suya propia, y esta es la mejor esplicacion que puedo
hacerte, porque es ya una prueba de que la compañía de
que se trata es distinguida. Pero aun aquí es muy nece­
saria una precaución cuya falta ha ocasionado la ruina
de muchos jóvenes; la buena compañía, como be dicho
arriba, se compone de personas de costumbres y carac­
teres muy diversos, aunque sus maneras sean casi las
mismas ; y cuando un jóven novicio se presenta por pri­
mera vez en las sociedades y se decide con razón, á adop­
tar el tono y maneras que reinan en ellas, tiene por lo
común la desgracia de engañarse en ios objetos de su
imitación ; porque habiendo oído muchas ocasiones los
absurdos términos de vicios elegantes y de gran tono, y
observado que algunos de los individuos que mas lucen,
y que en general obtienen mayor aprecio y admiración,
son disolutos, ebrios ó jugadores, adoptan sus vicios to­
mándolos por sus perfecciones é imaginándose que á
ellos deben su brillo y distinción, cuando es precisa­
mente lo contrario, porque la reputación de que gozan es
debida á su saber, á su fina educación y á otras prendas
reales, y solo se miran tachados y degradados en el con­
cepto de todas las personas sensatas por esos vicios ele­
gantes y de gran tono. Bonita elegancia en efecto, y
muy digna de imitarse, la de un hombre con un flujo
vergonzoso ó sin nariz 1 Escelente carácter sin duda, el
de un jugador arrancándose los cabellos y echando pes­
tes por haber perdido mas de lo que posee! Bello modelo
que imitar el de un ebrio deponiendo por la noche loa
licores con que se ha atracado aquel dia, y sufriendo al
siguiente dolores decabeza que io vuelven estúpido ’. No:
todo esto no es mas de escoria de la peor especie, que en
vez de aumentar el valor de los mejores caracteres loa
adultera y envilece. Para palpar esto, figúrate á un hom­
bre sin talento ni recomendaciones de ninguna clase,
entregado solo á la disolución, al juego y á la embria­
guez; ¿de «qué manera será considerado por todo el
mundo ? de ninguna otra ciertamente que como un ani­
mal vicioso y despreciable; luego es claro que solo las
buenas cualidades de estos caracteres adulterados, son
causa de que las gentes perdonen sus defectos sin justifi­
carlos.
Espero y creo que tú no tendrás vicios; pero si desgra­
ciadamente poseyeres algunos, te pido que á lo menos te
contentes con los tuyos y no adoptes los de oíros. Estoy
convencido de que la adopción de vicios agenos ba arrui­
nado diez veces mas número de jóvenes, que las Inclina­
ciones que han recibido de la naturaleza.
Como yo no tengo embarazo en declarar mis errores
pasados cuando juzgo que mi confesión puede rediíndar
en tu beneficio, te haré saber que cuando comcnzé á
asistir á la universidad, bebía yo y fumaba á pesar de la
aversión natural que me infundía el licor y el tabaco,
solo porque miraba ambas cosas como elegantes y como
si me comunicasen aire de hombre. Cuando salí fuera
de mi patria, fui primero á la Haya, en donde el juego se
hallaba muy en boga, y en donde observé que muchas
personas de primer órden y de carácter distinguido se
entregaban también á él; mis pocos años me hicieron
considerarlo tontamente, como una délas buenas cuali­
dades de aquellas personas, y como vo Iba en pos de la
perfección lo adopté como un paso necesario para alcan­
zarla, y de esta manera adquirí por error, el hábito de
jugar, que lejos de embellecer mi carácter, estoy seguro
que lo manchó en sumo grado.
Imita pues con dfseemimiento las reales perfecciones
de la buena compañía en que pudieres hallar acceso;
copiala delicadeza de las personas, su porte, sus mane­
ras, y la forma cortés y desembarazada de su conversa­
ción ; pero recuerda que por sobresalientes que fueren
las personas, no por eso dejarán de ser sus vicios, si tienen
algunos, otros tantos defectos que no querrás imitar ¡ asi
como no querrías hacerte una berruga artificial en la
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 DE LORD CHESTERFIELD 109

cara, porque i un hombre de bella fisonomía le cupo la Muchos platicónos de sociedad se apoderan oclusiva­
desgracia de tener una natural en la suya; al contrario, mente del infortunado que se encuentra cerca de ellos,
piensa cuan perfecto podría ser sin aquella tacha (o). ó de aquel que les parece silencioso, y le hablan sin ce­
Confesando de esta manera mis estravíos, es justo que sar quedo, ó á lo menos á media voz. Esta es una mala
te haga ver ahora algunas de mis buenas cualidades; en crianza muy grande, y en cierto modo un fraude, por­
todas partes traté de introducirme en las buenas compa­ que la conversación es un fondo que pertenece á la so­
ñías y casi siempre lo conseguí: les fui grato hasta cierto ciedad común. Pero por otra parte, si cayeres en manos
punto, porque atestiguaba mi deseo de complacerles; y de alguno de estos habladores inconsiderados, escúchalo
tare siempre cuidado de no mostrarme distraído ni fuera con paciencia, y si merece que lo complazcas concédele
de mí; al contrarío, atendía á las menores palabras y á á lo menos una atención aparente, porque nada podría
¡as acciones mas insignificantes, sin que se escapase á ser mas alhagüeño que verse escuchado pacientemente,
mis ojos nada de lo que estaba á su alcance: jamás falté asi como nada le ofendería tanto como el dejarlo con la
¿ las mas pequeñas atenciones y fui siempre asiduo ob­ palabra en la boca, ó que descubriese tu impaciencia.
servante de ellas. Estas cosas y no mis descarríos, me Vale mas que sigas y no que dés el tono de la compa­
hicieron apreciable y querido de todo el mundo. ñía en que te hallares. Si tienes talento lo darás á cono­
A Dios. Esta carta es larguísima. cer mas ó menos en cada materia, y si no lo tienes será
mejor que hables simplemente de lo que conversen los
otros y no de asunto de tu propia elección.
En las compañías numerosas evita cuanto pudieres las
controversias y ias disputas, porque son cosas que ordi­
nariamente indisponen por algún tiempo á los adver­
sarios ; y si la polémica subiere de punto en calor y vo­
Batu, 19 de Octubre de 1748. ciferaciones, trata de cortarla con algún chiste inofensi­
vo. Yo apacigüé una vez el ardor de una disputa de esta
Mi querido iujo. especie, diciendo á los contrincantes que aunque estaba
seguro del silencio de las personas que se hallaban pre­
Habiéndote indicado en mí última qué clase de com­ sentes, no podía sin embargo responder de la discreción
pañías debes frecuentar, te daré ahora algunas reglas pa­ de las que pasaban por la calle que necesariamente de­
ra la conducta que en ellas debes seguir; reglas que mi bían oir cuanto se decía.
propia esperienda y mis observaciones me ponen en es­ Antes que todo y en cualesquiera circunstancias evita
tado de poder darte con algún grado de confianza. Varias cuanto fuere posible hablar de ti mismo. La vanidad y el
vetes te he dado avisos de esta naturaleza, pero ha sido á orgullo se hallan tan arraigados en el corazón humano,
retazos, y ahora me propongo ser mas regular y metó­ que sin cesar se abren brecha bajo todas las formas del
dico. Nada diré relativamente á tu aire personal y á tu egoísmo aun en las personas délas mejores cualldades(a).
manera de presentarte, dejando todo esto al cuidado de Hay BUgetos que de repente, y sin que haga ni venga al
to maestro de baile, y á la atención que prestarás á los caso, saltan hablando ventajosamente de sí mismos, y
mejores modelos: recuerda sin embargo que son cosas estos tales son unos impudentes. Otros mas diestros á su
de importancia. entender, Inventan acusaciones contra si mismos y so
Habla con frecuencia, pero no de hito en hito; y ti no quejan de calumnias que nunca han oido, á fin de te­
agradas, estarás seguro por lo menos de que no incomo­ ner ocasión de justificarse y enumerar el catálogo de sus
das. Paga tu escote, como suele decirse, pero no pagues virtudes: Reconocen que podrá ciertamente parecer ex­
por toda la compañía, siendo este uno de los pocos ca­ traño oirlos hablar de una manera muy contraria á
sos en que las gentes miran el obsequio con indiferencia su modo de pensar; que todos los suplicios del mundo
por hallarse convencidas de que les sobra con qué pagar. no habrían arrancádoles una confesión de esta espe­
No cuentes historias sino rara vez, y esto solo cuando cie si no se viesen tratados de un modo tan injusto é
vengan muy al caso y que sean muy cortas. Omite las di­ inicuo; que en casos como estos cada uno debe hacerse
gresiones y toda circunstancia que no fuere esencial (d). justicia, asi como á los demas, y que cuando se ataca
Valerse con frecuencia de narraciones es indicio de mu­ nuestro carácter nos es dado decir en justificación pro­
cha falta de imaginación. pia lo que en ninguna otra circunstancia habría sali­
Nunca agarres á nadie por los botones ó de la mano do de nuestra boca. Este raro velo de modestia con que
pora que te oiga, porque si alguno no desea escucharte, se cubre la vanidad, es muy transparente para ocultarla
mas vale que retengas tu lengua que su persona. aun de los discernimientos mas limitados.
Otros creen tener mas modestia y sutileza, pero á k
mia son mas ridiculos. Se revisten, no sin algún grado de
vergüenza y confusión, de todas las virtudes cardinales,
(s) Quand sur ano personne on prétend se régler, degradándolas primero como si fuesen debilidades, y con­
C’est par les beaux cótés qu’il faut luí ressembler. fesando después su desgracia de bailarse plagados de ellas.
(Moliíbe).
(6) Huye la pruligidad
En tu decir (a) Quizá ninguna de nuestras pasiones naturales, dice
Que confunde el buen sentir Franklin, es mas rebelde, mas incapaz de ser domada que el
De la verdad : orgullo: disfracémoslo, sofoquémoslo y luchemos contra él
Compendiosa brevedad tanto como queramos, siempre dá señales do vida y salta y
Es agradable, aparece en loa momentos menos esperados. Tal vez lo descu­
Do la esfuerza firme estable briréis en este escrito, porque aun cuando haya yo llegado á
Autoridad. considerarme completamente libre de tal pasión, es probable
(Castilla). Tr. que me muestre orgulloso de mi humildad. Tr.

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110
No pueden ver sufrir á sus semejantes sin simpatizar
con ellos y procurarles toda especie de alivios, aunque
sus propias circunstancias casi no se los permiten. Les
es imposible ocultar la verdad, aunque saben lo im­
prudente que es manifestarla. En fin, conocen que con
todas estas debilidades, no son nada á propósito para
vivir y mucho menos para medrar en este mundo; pero
que ya son muy viejos para reformarse y necesitan ir
tirando hasta donde les fuere posible (a). Estos discur­
sos aparecerían desmesurados y ridículos aun en el tea­
tro: y sin embargo, te aseguro que los encontrarás
muchas veces en el gran teatro del mundo. Te observaré
de paso que de cuando en cuando se ven caracteres natu­
rales tan extravagantes, que un poeta discreto no se
aventuraría á presentarlos en el teatro en su verdadero y
alto colorido.
Este principio de vanidad y orgullo se halla tan arrai­
gado en el corazón humano, que desciende á los objetos
mas bajos (b), y con frecuencia vé uno gentes que andan
á caza de alabanzas por cosas que aun suponiéndolas
ciertas — y rara vez lo son—, no hay ningún motivo Justo
para elogiarlas. Un ginete afirma que en seis horas ha
recorrido treinta leguas; probablemente no es cierto, pero
aun suponiendo que lo sea, qué con eso? Probará única­
mente que es un buen postillón. Otro asegura, verosí­
milmente con juramento, que se ha bebido seis ú ocho
botellas de vino en una sola comida: por caridad lo ten­
dré por embustero, porque de otro modo lo consideraría
como una bestia.
La vanidad arrastra á las gentes á mil locuras y extra­
vagancias de esta especie que destruyen su propio intento
y como Wailer dice con otro motivo,
Make the wretch the most despis'd
Where most he wishes to be priz'd (c).
El medio único y seguro de evitar estas ridiculeces, es
que no hables nada de tí mismo, sino cuando la natura­
leza del discurso te obligare á ello; pero en este caso ten
cuidado de no pronunciar una palabra que directa ni
indirectamente pueda interpretarse como señal de que
buscas aplauso. Tu carácter, sea el que fuere, será cono­
cido, y nadie lo Juzgará sobre tu palabra. No te Imagines
que lo que tú digas podrá jamás encubrir tus defectos ó
aumentar el brillo de tus perfecciones; al contrario, nue­
ve entre diez veces hará mas patentes los primeros y mas
opacas las segundas. Si te muestras silencioso respecto
de tí, la envidia, el vituperio y la malignidad no podrán
impedir ni contener los Justos elogios que merecieres;
mas si pronuncias tu panegírico, sea cual fuere la forma
que le dieres ó la artificiosa manera con que lo ataviares,
(«) Un fatuo de esta especie haciendo entre ras conoci­
dos la cuenta de sus defectos decía modestamente : Yo no pue­
do menos de confesar que soy muy franco, muy verídico, muy
liberal, muy oficioso, muy intrépido, muy indulgente ect. Un
hombre discreto, quiza un poco misántropo, picado de aquella
orgullosa confesión le dijo: Caballero, la letanía do vicios de
que os acusáis con tanta franqueza, prueba suficientemente que
poséis las virtudes contrarias.
(6) Hasta el esclavo, dice Albert, se muestra vanidoso de la
manera con que arrastra sus cadenas.
(c) AI miserable bañan de desprecio
Cuando suspira por mayor aprecio.
Tr.
CARTAS
todo conspirará contra tí y verás frustrado tu propio in­
tento (a).
Ten cuidado de no mostrarte nunca obscuro ni miste­
rioso, porque esto no solo anuncia un carácter poco ama­
ble, sino también suspicaz : si apareces misterioso á las
gentes, los erán ellas realmente contigo y no sabrás nada.
El colmo de la destreza consiste en el vello sciolto d pen-
sierl stretti; es decir, un estertor franco, abierto é inge­
nuo con un interior prudente y reservado; estar siempre
sobre sí, y mostrar no obstante una aparente franqueza
que saque á los otros fuera de si mismos. Ten por cierto
que todas las compañías que frecuentares, se aprovecha­
rán de cualquiera expresión indiscreta ó descuidada que
pronuncies siempre que pueda redundaren su beneficio.*
Es pues tan necesaria una reserva prudente , como es
prudente una aparente franqueza. Mira siempre la cara
de las personas á quienes hablares, porque lo contrario
se considera como indicio de culpa; ademas, si no ves los
semblantes, perderás la ventaja de observar la impresión
que les causa tu discurso. Para conocer los verdaderos
sentimientos de las gentes, confio mucho mas en mis
ojos que en mis orejas, porque todo el que me habla po­
drá decirme lo que quiere que yo oiga, pero muy rara vez
podrá dejar de descubrir en su modo de mirar, lo que no
tiene intención que yo conozca.
No refieras ni escuches escándalos voluntariamente,
porque aunque la difamación del prójimo pueda por lo
pronto ser grata á la malignidad y orgullo de nuestros
corazones, la fría reflexión deduce después conclusiones
muy desventajosas de una índole semejante; y en el case
de difamación como en ei de robo, el encubridor aparece
siempre tan culpable como el ladrón.
El remedo, que es la diversión ordinaria y favorita de
almas ruines y bajas, lo desprecian las grandes hasta
lo sumo. Es la mas vil y la mas innoble de todas las bu­
fonerías, y te pido que ni lo practiques ni lo aplaudas en
otros. Ademas, la persona remedada recibe un insulto, y
ya te be observado muchas veces que un insulto jamás
se perdona (b).
Creo Inútil prevenirte que adaptes tu conversación á las
personas con quienes estuvieres, porque supongo que sin
este aviso no habrías hablado sobre el mismo asunto, ni
de la misma manera, á un ministro de estado, á un
obispo, á un filósofo, á un militar ó á una muger. Un
hombre de mando debe poseer, como el camaleón, la fa­
cultad de tomar toda especie de colores, cosa que de nin­
guna manera es abyecta ni criminal, sino una compla­
cencia necesaria referente solo á la cortesía y no á la
moral.
Una palabra únicamente respecto á maldiciones y ju-
(a) No corran tus acciones
Tras de la fama,
Deja que esta las busque
Para ensalzarlas;
Porque es bien cierto,
Que quien mendiga aplausos,
Coje desprecios.
(Frutos Literarios)
(b) Pacifico tal vez sufre el prudente
La sátira mordaz óbien la injuria;
Mas si ponerlo intentas en ridiculo
No cuentes te perdone en tal articulo.
(Cjyn). Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
rameotos y me parece que será mas que suficiente (a).
Podrás escuchar á veces en la buena compañía algunas
personas que mezclen sus discursos con malas palabras,
como si fuesen propias para darles realce; pero también
observarás que los que asi lo hacen no son nunca los que
contribuyen en lo mas mínimo á que aquella compañía
sea tenida por buena. Siempre son subalternos ó gentes
mil educadas, porque ademas de que en tal hábito no
puede alegarse por escusa la tentación, es realmente tan
indecente como eriminal.
Las risadas impetuosas y desmesuradas son propias del
populacho que se regocija con las cosas mas simples,
porque el verdadero ingenio y el buen sentido no han
provocado, desde que el mundo es mundo, una risada,
ün hombre de prendas y de calidad, dejará ver la sonrisa,
pero jamás se le oye reír á carcajadas.
Pan terminar esta larga carta agregaré que aun cuan­
do observares con todo el esmero posible las reglas que
be mencionado, no producirán la mitad de su efecto, si
las gradas no las sostienen y animan. Si tus palabras
van acompañadas de un aire arrogante y áspero, ó pro­
nunciadas con tono insolente; si tu aspecto se muestra
embarazado, ó si haces ademanes como un tonto des­
concertado, todos tus discursos serán mal recibidos. Si á
esto se agrega que los refunfuñes entre dientes de una
uanera ingrata é ininteligible, el efecto será mucho
peor. Si tu aire y modo de presentarte son vulgares, gro­
seros y torpes, podrás en verdad ser estimado si tienes
gran mérito intrínseco, pero nunca agradarás, y sin
agradar do te elevarás sino pesada y lentamente. Venus
entre los antiguos era sinónimo de las Gracias, que
siempre se consideraban como compañeras inseparables
de la diosa; y Horacio nos asegura que aun la Juventud
y Mercurio, dioses de las artes y de la elocuencia, no
podían tener aceptación sin ella :
Parum comis sine te Juventus Mercuriusque.
Estas damas no son inexorables; podemos prometer­
nos su conquista con tal de solicitarla con modo y ardor.
A Dios.
Bath, 20 de Qctubre de 1748.
Mi querido huo.
Al paso que se acerca el tiempo de que representes tu
papel en el gran teatro dei mundo, aumenta mi cuidado
por tu buen recibimiento. La idea que los espectadores
se formarán de ti, será conforme á tu primera aparición,
sin dejar por eso de mostrar la indulgencia que merece
lo corta edad; pero esta Idea que podrá modificarse en
(s) Nunca afirmes lo que hablares
Conjuramento, que es necia
Desconfianza, y parece
Que es no tener do tí entera
Satisfacción, y aun sospecho,
Que su opinión menosprecia
Quien anda buscando modos
Para que el otro los crea.
(Fragoso). Tr.
111
grados, será definitiva é invariable en el fondo. Esta con­
sideración provoca aquel impaciente cuidado con que sin
cesar examino los mejores medios de contribuir á la per­
fección de tu carácter, porque la menor tacha ó defecto
en él, me ocasionaría un sentimiento mas profundo que
el que podría resentir actualmente por cualquiera otro
motivo sea el que fuere.
Hace tiempo que no te menciono los grandes deberes
de la religión y de la moral, porque no me es posible ha­
cer á tu entendimiento un cumplido tan malo, como el
de suponer que puedes recibir instrucciones que te sean
nuevas sobre estos dos puntos importantes. Estoy seguro
de que M. Harte no los ha descuidado; y por otra parte,
son tan obvios á la razón y al sentido común, que los
comentadores podrán embrollarlos pero no hacerlos mas
patentes. Toca pues á mí suplir con mi esperiencia, el
conocimiento de las maneras del mundo que basta
aquí no has podido adquirir. I as personas de tu edad se
bailan en un estado de embriaguez natural, y necesitan
por todas partes de antepechos y de balaustradas para no
romperse la cabeza. Esta embriaguez juvenil no solo se
tolera sino que agrada, con tal que la discreción y la
decencia 1a contengan dentro de ciertos límites; pero estos
son precisamente los que con dificultad descubre por sí
mismo el hombre ebrio, y aquí es donde la esperiencia
de un amigo puede no solo hacerle un gran servicio, sino
salvarle enteramente.
Lleva enhorabuena á la sociedad toda la alegría y toda
la viveza que te son geniales, pero evita cuanto fuere
posible el aturdimiento de la juventud. Las dos primeras
gustarán, mas el último te atraerá á menudo, aunque
inocentemente, enemigos implacables. Antes de decir lo
que te venga á la imaginación, infórmate de los caracte­
res de las personas y de las circunstancias de la reu­
nión (a). En todas las compañías hay mas cascos ligeros
que sensatos, y muchos mas que merecen censura que
los que saben soportarla. Si te difundieses pues en elogios
de alguna virtud de que carecen notoriamente algunas
personas presentes, ó declamases contra un vicio de que
se sabe se hallan infectadas, tus reflexiones, aunque ge­
nerales é indeterminadas, siendo aplicables, se tendrían
como personales y asestadas contra aquellas gentes (ó).
Esta consideración basta para que aprendas á no ser sus­
picaz ó caviloso, ni á suponer que porque pueden apli­
cársete ciertas cosas, se dijeron ó hicieron espresnmente
teniéndote en mira (c). La urbanidad de las personas bien
(а) Quien no piensa y mira
Primero que intente,
En vano suspira,
Tarde se arrepiente.
(Lope de Vega.)
(б) Pria di lasciar la «ponda
II buon nocchiero imita ;
Vedi se in calma é l’onda,
Guarda se chiaro ó il di.
Voce dal sen fuggita
Poi riebiamar non vale;
Non si trattien lo slrale
Quando dall’ arco uscl.
(Mktastasio.)
(c) Un caviloso de esta clase, algo valentón, paseándose en
el Palacio Real de París , vió á un hombre reirse al volver
la cara bácia él, por io cual le preguntó con altanería ;
¿Por qué se rie Vd. cuando yo paso? — ¿Por qué pasa Vd.,
replicó el otro, cuando yo me rio?
(Rasgos Jocosos.) Tr.
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•112
educadas nos pone á cubierto de estos ataques viles é
indirectos (a); pero si por casualidad dieres con alguna
muger locuaz, ó con algún mozuelo atrevido, que dejaren
ir algo de esta especie, es mucho mejor aparentar no
haberlo oido que contestarlo.
Evita con la mayor precaución hablar de tus negocios
domésticos ó de los agenos. Los tuyos no interesan á la
compañía y le serán enfadosos, y los agenos nada te im­
portan (d). El asunto es muy delicado, y sería una rareza
no tocar el lugar adolorido de alguno; en estos casos no
hay que fiarse de apariencias especiosas que pueden ser,
y son por lo regular, tan contrarias á la real situación de
las cosas entre maridos y mugeres, padres é hijos, ami­
gos aparentes ect. que con las mejores intenciones del
mundo se cometen á menudo desatinos muy desagra­
dables.
Recuerda que las agudezas, las humoradas y las bro­
mas de la mayor parte de las compañías de ambos sexos,
son á manera de plantas indígenas que florecen en aquel
suelo particular y no pueden sino muy rara vez ser tras­
plantadas. Cada sociedad se encuentra en circunstancias
diferentes y tiene una Jerigonza ó lenguaje que le es pro­
pio y que se presta á ciertos rasgos de ingenio, á las agu­
dezas y á la jovialidad, cosas que podrían aparecer in­
sulsas y desabridas en otro círculo. Nada ridiculiza tanto
á un hombre ni le comunica mayor aire de necio, que
una chanza que no agrada ó que no se entiende ; y si en­
cuentra un profundo silencio cuando esperaba un aplau­
so general, ó lo que es peor, si se le pide que esplique
la agudeza, es mas fácil imaginar que describir lo em­
barazoso de su situación.
Ten mucho cuidado de no repetir en una compañía lo
que hubieres oido en otra, porque la circulación de co­
sas aparentemente indiferentes, puede producir conse­
cuencias mucho mas graves de lo que podrías imaginarte.
Por otra parte, la conversación se funda en una confian­
za tácita y general que obliga á todo hombre á no repe­
tir lo que ha oido aunque no se le recomiende el secreto.
Un divulgador de esta especie no deja nunca de enredarse
en mil discusiones difíciles (c), y es recibido con frialdad
y reserva en todo lugar en que se presenta.
Encontrarás en la mayor parte de las buenas compa -
Rías, sugetos que solo tienen lugar en ellas por un titulo
(a) Non empellar giammai che allri ti loglia
L’ onor coi del ti, e la tua fama offenda :
E tanto men la temeraria voglia
Di far vendetta sovra lui ti prenda,
Che offendendolo, il pungí, e dir gli fai
Cose, che dello ci non avrcbbe mai.
(CLASIO.)
(6) No procuréis informaros
De los negocÍQ6 agenos,
Sin parecer nftsteriuso
Disimulad bien los vuestros.
(Máximas de la Sabiduría}.
(c) Todo aquel que no pone
Freno á la lengua,
No estrañe las desgracias
Que le sucedan :
Pues las palabras
No pueden recojerse
Ya pronunciadas.
(Frutos Literarios). Tr.
CARTAS
bastante despreciable, y son aquellos que regularmente
se les llama buenos muchachos (very good naturedfeb
lows), y que los Franceses designan bajo el nombre de
bons diables. La verdad es que son gentes sin mérito ni
imaginación, y que no teniendo voluntad propia, están
prontos á dar su aprobación y á aplaudir cualquiera cosa
que se dice ó hace en la sociedad, ó bien á adoptar con la
misma prontitud los planes mas virtuosos ó los mas cri­
minales, los mas discretos ó ios mas necios que suele
formar la mayor parte de la compañía. Esta tonta com­
placencia, que á veces no deja de ser criminal, viene de
una miserable causa, la falta de todo mérito. Espero que
tu título de admisión en las buenas compañías, será
mucho mas noble y meritorio. Ten voluntad y opinión
propias, y adhiérete á ellas, pero de buen humor y sin
faltar á la cortesía y á la urbanidad, porque no tienes ana
la barba bastante poblada para predicar ó tomar el aire
de censor.
Lis condescendencias de cualquiera otra especie, no
solo son irreprensibles sino necesarias en la buena com­
pañía. Por ejemplo: es una especie de deber que impone
la urbanidad, aparentar que no se aperciben las peque­
ñas debilidades y las afectaciones frívolas, al paso que
inocentes, de algunas personas; y ann en cierto modo es
lícito lisonjearlas (a). Si así lo haces, darás gusto á las
gentes, y es seguro que obrando de otra manera no las
reformarías. Encontrarás en cada grupo de sociedad dos
figuras principales, á saber, la bella dama y el elegante
caballero, que por lo que toca al ingenio, al lenguaje, á
ia moda y al buen gusto, imponen absolutamente la ley
al resto de la sociedad. Entre estos dos personajes hay
siempre una estrecha alianza, fortificada las mas veces
con sentimiento8tiernos,álo menos mientras estos duran.
La dama contempla su imperio como fundado en el de­
recho divino de la hermosura — derecho divino de tan
buena ley como el que podría pretender cualquiera em­
perador ó papa — y exige y encuentra por lo común una
obediencia pasiva. Y por qué no habría de encontrarla ?
Sus pretensiones no van mas allá que á establecer firme­
mente y sin disputa su preeminencia en hermosura en
talento y en elegancia. Pocos soberanos, dirélo de paso,
son tan racionales. Los derechos del elegante caballero
son mutatis mutandis los mismos; y bien qne en ver­
dad no sea siempre nn ingenio de jure, con todo, co­
mo es ingenio de fació de la compañía, tiene titulo á
una parte de tu homenage; porque cada uno espera todo
lo que de derecho le pertenece, cuando no algo mas. La
prudencia prescribe que hagas la corte á estos dos sobe­
ranos reunidos; y yo no sé que haya deber alguno qne
lo prohíba. La rebelión sobre este punto es en estremo
peligrosa, é inevitablemente castigada con el destierro y
la confiscación inmediata de todo tu talento, tus moda­
les, tu buen gusto y tu urbanidad; como por otro lado,
una sumisión placentera, no sin algo de lisonja, te pro­
cura segurísima men te una poderosa recomendación, y
un pasaporte de lo mas eficaz para recorrer los dominios
de estos soberanos, y probablemente los de sus vednos.
Con una poca de sagacidad y antes de media hora de es­
tar en la compañía, descubrirás fácilmente estos dos
ilustres personajes, tanto por la deferencia que todos los
concurrentes se apresuran á pagarles, como por el aire
desembarazado, tranquilo y sereno que les comunica el
(a) Nous devana nous prOler aux faibleases des autres,
Leur passer leura défauU, comme ils passeul les nólrcs.
(llEGNARD.) Ir,
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 DE LORD CIIESTERFIELD
sentimiento interior de bu poder. En este, como en cual­
quiera otro caso, trata de hallar entrada en las compa­
ñías mas distinguidas, y dirígete de preferencia á las
personas mas elevadas. Los ensayos en solicitud de la
piedra filosofal, de imposible consecución, han ocasiona­ perspectiva de que se miran algunos pequeños modelos,
do mil descubrimientos útiles que de otra manera no
habrían, quizá, héchose jamás.
Lo que los Franceses llaman justamente les manieres
nobles, solo se adquiere en los círculos mas selectos;
estas maneras son el distintivo de gentes de calidad,
porque las de baja estraccion y mal educadas no pueden
Jamás adoptarlas con suficiente naturalidad para no des­
cubrir algunos resabios de sus bajos principios. Les ma­
nares nobles escluyen el desprecio insolente y el celo
tejo y envidioso. La gente obscura con medios pecunia­
rios, tren y costosos vestidos, manifestará un desprecio
descarado por todos los que no pueden sostener el mismo
boato, y que no tienen, según su espresion, tanto dinero
en sus bolsillos; por otro lado, esta clase de gentes no
pueden ocultar la envidia que les debora contra aquellos
que les aventajan en cualquiera de estos artículos, que
están muy lejos de ser pruebas seguras de mérito. Se
manifiestan igualmente celosas de ser despreciadas, y
por consecuencia suspicaces y difíciles en las menores
cosas. Su deseo mas ardiente es por bagatelas, porque
estas fueron al principio, sus negocios mas importantes.
Les maniéres nobles implican esactamente el reverso de
todo esto. Estudíalas desde temprano, y no creas por
demas ningún empeño para hacértelas fáciles y familia­
res.
Justamente al terminar lo que vá escrito, recibo tu
carta de 24 de este mes, pero no la que en ella mencionas numerosos y su cuito muy atendido. Examina seriamente
de M. Harte. La tuya es de la especie que deseo, porque
me interesa ver tu retrato privado hecho por tí mismo;
y aunque bien me Imagino que siendo de tu propia mano rás que es porque las primeras poseen las gracias y las
tendrás cuidado de favorecerte, sin embargo, creo que
tengo bastante esperiencia en esta clase de pinturas para bien formado y un conjunto simétrico de hermosas fac­
descubrir las verdaderas facciones, no obstante la suma
destreza que pudieres haber empleado en la coloración,
ó en las sombras y luces de que te hubieres valido.
Según tu relación de la pieza alemana, porque no sé
«idebo llamarla comedia ó tragedia, su parte mas brillante rá tanto como estas sin aquella (ó). Cuantos hombres de
parece haber sido la de las luces artificiales. Presumo
que la representación corrió la misma suerte que el cohete
final, es decir, que partió para siempre jamás. Recuerdo
que cuando se celebró la fiesta de banderas de un regi­
miento de granaderos franceses, se hizo mejor aplicación
de un cohete pintándolo en el momento de rebentar con
este mote: peream dum luceam.
Dentro de tres semanas espero ver en Londres á M.
EHot, y poco después lo verás tú. A Dios.
Londres, 18 de Noviembre de 1748.
Mi querido hijo.
Cualquiera cosa que llega á mis oídos ó que pasa por
mis ojos, ocupa inmediatamente mi examen para ver de
qué modo podrá serte útil. Prueba de esto es, que ha­
biendo ido el otro día á casa de un mercader de estam­
pas, encontré entre otras, nna copia del famoso cuadro de
Carlos Marattl, que murió hace treinta años y fué el
último pintor eminente de Europa. El asunto es el sltt-
113
dio del disegno, ó la escuela de dibujo. Un anciano que
se supone ser el maestro, dá lecciones á sus discípulos,
ocupados diversamente en la geometría, en la perspectiva
y en el examen de las estatuas antiguas. Respecto á la
se halla escrito tanto che bastí, es decir, tanto como
fuere necesario; por lo que hace á la geometría, se repite
otra vez tanto che bastí; y por lo que toca á la contem­
plación de las estatuas antiguas se ven escritas estas pa­
labras, non mal á bastanza, es decir, nunca será sufi­
ciente; mas en las nubes ó cima de la pieza, se hallan
representadas las tres Gracias con esta Justa Inscripción:
senza di noi ognífatica é vana, esto es, sin nosotras to­
do trabajo es vano. Todo el mundo conviene en lo ver­
dadero que es esto ep la pintura; pero no todos conside­
ran, como espero que tú lo harás, que también se aplica
con la misma esactitud á cualquiera arte ó ciencia, y en
verdad á todo cuanto se dice ó hace. Con M. Eliot te re­
mitiré el grabado, y te aconsejo que hagas de él el mismo
uso que se dice hacen los católicos romanos de las esta­
tuas é imágenes de sus santos, que solo les sirven de re­
memorativo, porque la adoración la niegan ellos; y, como
se pasa fácilmente de la superstición al paganismo, iré
aun mas lejos aconsejándote poética y clásicamente que
Invoques á estas tres diosas, y les hagas diaria é incesan­
temente sacrificios. Es necesario convenir en que las Gra­
cias no parecen haber nacido en la Gran-Bretaña;
y dudo si el mejor de entre nosotros no tiene mas del
diamante bruto que del pulido. Después que los bárba­
ros las echaron fuera de Grecia y de Roma, parece que
se han refugiado en Francia, en donde sus templos son
cual es la causa de que tales y tales gentes te agraden y
atraigan mas que otras de igual mérito, y siempre halla­
segundas no. Yo he conocido muchas mugeres de cuerpo
ciones que no agradaban á nadie (a); mientras que
otras de personal y fisonomía que no pasaban de regula­
res, encantaban á todo el mundo. Y por qué? porque
Venus sin el acompañamiento de las Gracias, no agrada­
(a) La beauté tañí gráce est un harnean mus appál.
(Ninon de l’Enclos.)
(6) Junon, aprés mille disgráces,
Aprés milic transporte jaloux
Enclialne son volage époux
Arec la ceinturc des ¿races.
L’air, la démarebe, tous les traite,
L’esprit, le c®ur, le caraclére
Ont empnintá de vos altraits
Le talent varié de plaire.
On s’accoutunie á la laideur
L’esprit nous la rend supportable :
Et lee gráces, pour leur bonneur,
Daos les bras d’une laide aimable
Ont souvent placó le bonbeur ;
Les gráces suivent tous les áges ;
Loin de s’enfuir avec les ans,
Elles réparent leurs outrages,
Et sément les fleursdu printemps
Sur l’hiver paisible des sages.
8
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114 CARTAS
mérito y sólido saber no he conocido yo, que han sido
tratados con indiferencia, mal recibidos y aun repulsados
por carecer de las gracias! y cuantos otros con muy poco
saber y menos mérito, pero introducidos por ellas, ser
bien recibidos, apoyados y admirados! La virtud mis­
ma , que es una hermosura moral, pierde algunos
de sus encantos cuando no se mira acompañada de las
gracias.
Si me preguntas cómo podrás adquirir lo que ni tú ni
yo podemos definir ni fijar, solo puedo responder por la
observación, imitando lo que sintieres que te agrada en
otros. Yo puedo esplicarte lo importante y ventajoso que
es poseer las gradas, pero no está en mi mano dártelas;
con todo mi corazón desearía que lo estuviese porque no
podría hacerte mejor regalo. Para que veas que un hom­
bre muy sabio, un filósofo retirado, piensa sobre este
particular lo mismo que yo, que he vivido siempre en el
mundo, te enviaré con M. Eliot la obra del famoso M.
Locke sobre la educación, en donde verás el valor que
atribuye á las gracias, considerándolas justamente como
identificadas con la buena educación. He señalado en
este libro todos los pasages que merecen tu atención, por­
que como el autor principia sus observaciones casi desde
el nacimiento del niño, te sería inútil lo tocante á la in­
fancia. La Alemania es aun menos que la Inglaterra el
asiento de las gracias; sin embargo, mientras la habita­
res liarás bien de no decirlo; mas el lugar á que debes ir
lo es en alto grado, porque yo he conocido tantos hom­
bres perfectamente educados venidos de Turin, como de
cualquiera otro lugar de Europa. El último rey Víctor
Amadeo, tomó gran empeño en que sus súbditos de mé­
rito se instruyesen en los negocios y adquiriesen las ma­
neras de las cortes; y se me ha asegurado que el rey ac­
tual sigue su ejemplo; cierto es á lo menos, que en todas
las córtes y congresos en que hay muchos ministros es-
tranjeros, los del rey de Cerdeña son generalmente los
mas capaces, los mas corteses y les plus déliés. Tendrás
pues en Turín modelos muy buenos sobre que formar­
te; y recuerda que respecto á ellos, así como á las esta­
tuas antiguas del grabado, non mai á baslansa. Atiende
á cada palabra, á cada mirada y á cada movimiento de
las personas que se consideraren como de mayores pren­
das. Observa so aire natural y descuidado pero cortés;
sus desembarazadas maneras; su modesta y no obstante
elevada dignidad; atiende á su decente alegría, á su dis­
creta franqueza y á aquel hábil manejo que sin caer en
lo frívolo ni estenderse á lo Importante ó secreto, es el
medio que conviene á la conversación en compañía de
personas de diferentes caracteres. Te observaré de paso
que este diestro manejo es á veces un talento muy útil
para un ministro estranjero; no solo porque le facilita los
medios de introducirse en muchas familias, sino también
porque le pone en estado de eludir algunas conversacio­
nes y parar ciertas preguntas que podrían reducirlo á no
saber qué decir ó qué aspecto conservar.
De cuantos hombres he conocido, y lo estudié muy á fon-
Le seul esprit, les talents,
N’éterniscnl pas nos merveilles;
L’oubli qui nous suit h pas lenta,
Fait périr le fruil de nosveilles.
Ríen ne dure que ce qui plalt:
L’ulile doit él re agréable ;
Un auteur n’est jamais parfait
Quand il néglige d’élre aimable.
(Cabdknal db Bbhnis). Tr.
do, ninguno ha poseído ías gracias en grado mas eminente,
por no decir que las reunía todas, como el finado duque de
Marlborough; y contra la costumbre de los historiadores
mas sagaces, que siempre asignan profundas causas á los
grandes acontecimientos, me atrevo á decir que á estas
gracias debió mas de la mitad de sus riquezas y engran­
decimiento. Era un hombre de lo mas iliterato; escribía
muy mal el ingles y lo hablaba peor; carecía de lo que
comunmente llamamos dotes (parís), esto es, no habla
vivacidad ni esplendor en su ingenio; poseía sin duda un
entendimiento bastante despejado acompañado de juicio
sano; pero es probable que con estas cualidades solo se
habría elevado un poco mas del empleo de page de ¡a
reina que ocupó al principio. Las gracias se encargaron
entonces de su fortuna y elevación, porque mientras fué
abanderado de guardias, la duquesa de Cleveland, dama
favorita en aquel tiempo del rey Carlos II, seducida de
los bellos modales de aquel joven le dió cinco mil libras
esterlinas con las que compró inmediatamente de mi
abuelo Halifax una renta vitalicia, y este fué el principio
de su fortuna. Era hombre de bella figura, y ni los hom­
bres ni las mugeres podían resistir al ascendiente de sus
maneras. El atractivo de sus modales le sirvió para po­
ner de acuerdo, durante la guerra de su tiempo, á ios
miembros de la grande alianza, cuyos intereses eran muy
opuestos, y logró llevarlos á todos q| objeto principal de
la guerra, á pesar de sus celos recipiocos, de su injusta
obstinación y de sus diversas y ocultas miras. En todas
las córtes en que se presentó (y tuvo que ir á menudo
cerca de algunas muy obstinadas) prevaleció constante­
mente, y las hizo entrar en sus proyectos. El pensionario
Heinsius, ministro antiguo muy recomendable, que habla
encanecido en los negocios y gobernado la República de
las Provincias Unidas por espacio de mas de cuarenta
años, fué absolutamente gobernado por el duque de
Marlborough, como hasta el dia lo esperimenta aquella
República. Hombre siempre frío, jamás dejó ver en su
semblante la menor variación, y si negaba alguna cosa
lo hacia con mas gracia que otros concediéndola; aque­
llos que quedaban menos contentos del resultado desús
pretensiones, salían no obstante encantados de su perso­
na, y en cierto modo consolados por sus afables maneras.
Con toda esta gracia y dulzura de genio, ningún hombre
conoció mejor su situación ni mantuvo con mas nobleza
su dignidad.
Con los conocimientos que ya has adquirido y los mu­
chísimos mas que debes adquirir muy pronto, á qué co­
sa no podrás pretender si posees también estas gracias!
En ia carrera á que te destinas, son en verdad la mitad
de la obra; porque ganado que hubieres el afecto y esti­
mación dei principe ó ministro de la córte á que fueres
enviado, salgo garante del buen resultado de los nego­
cios que se te confien; de otro.modo es obra de muchísi­
mo trabajo. Pero no te equivoques pensando que las gra­
cias que te recomiendo tanto y tan de veras son para que
las uses únicamente en las transacciones importantes ó
en los días de gala-, no; deben acompañarte si es posi­
ble, en las menores cosas que digas ó hagas; porque si las
descuidas en las bagatelas te abandonarán en ios nego­
cios de importancia. Por ejemplo : mi solicitud iría hasta
inquietarme demasiado si te viese beber con tosquedad
una taza de café y echártela encima por tu torpe manera
de tenerla; tampoco podría ver tu casaca mai abotonada,
ó afianzadas de través las hebillas de tu calzado; mas me
desesperaría sí te oyese farfullar palabras ininteligibles,
tartamudear en tus narraciones; y huiría de tí con mas.1
rapidez, si fuese posible, que la que me haria ahora correi
á abrazarte, si le hallase destituido de todas aquellas
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 DE LORD CIIESTERFIELD
gradad que tan á pechos trato de procurarte con la mira
de que te constituyan un día ómnibus ornatum excel-
lere rebus.
La materia es inagotable porque se estiende á todo
cuanto se dice ó hace; pero la dejo por ahora en vista de
lo estensa que es ya mi carta. Son tan vivos los deseos
que tengo de verte perfecto, que nunca creo haber dicho
bastante, aunque probablemente tu pensarás que he di­
cho demasiado; cierto es que si tu propio buen sentido
no basta para guiarte en puntos tan claros como estos,
todo loque yo ó cualquiera otro podríamos decirte, sería
insuficiente; mas en materias que te interesan soy el
hombre insaciable de Horacio, que codiciaba siempre un
rinconcito mas para redondear su campo. Yo temo todos
los rinconcltos que pueden desfigurar el mió, que quer­
ría ver, si es posible, sin ninguna falta.
En este momento recibo tu carta de 7 de este mes, y
no puedo lamentar contigo la separación de tus compa­
ñeros de mesa, que, tanto por tu descripción como por la
de M. Harte, parecen ser des gens (Tune aimable absen-
ce; y si puedes remplazados con otras personas que ha-
bien aleman, saldrás ganando en el cambio. Si entiendes
bastante bien este idioma para leer cualquiera obra, no
concibo cómo pueda serte difícil y fastidioso escribirlo
con el carácter de letra que Je es propio, porque las ven-
ticuatro letras se aprenden muy pronto. No podía yo es­
perar que escribieses aun este idioma con la mayor pureza
y corrección, y si te dije que pusieses una carta cada
quince días á M.Grevenkop, fue con la mira de hacerte
familiar aquella escritura. Me contento por lo menos, con
que lo hagas cada tres ó cuatro semanas.
Es probable que no veas tan pronto á M. Eliot, porque
se baila todavía en Cornualla con su padre, que, según
se dice, no dá esperanzas de vida. A Dios.
Loxdres, 29 de Noviembre de 1748.
Mi qubrido hijo.
Sabiendo cuan grande es el afecto que justamente tie-
Ms á tu amigo M. Eliot, he retardado escribirte hasta
poder comunicarte noticias suyas y de su padre: ambos
vinieron á la ciudad en silla de manos hace unos quince
días, dejando en Cornualla el resto de la familia. El padre
•oportóel camino con mucha dificultad y murió el sába­
do hizo ocho dias. El sentimiento y el decoro tuvieron
confinado á tu amigo hasta antes de ayer que lo vi. Ha
determinado viajar de nuevo, y creo que hará bien; pero
hallándose obligado á poner algún órden en sus negocios
domésticos, todavía no sabe para cuando podrá verifi­
carlo ; supongo sin embargo que se unirá á tí en Turín;
mas siempre ten por seguro que no lo verás muy pronto.
Siento muchísimo que todo este tiempo te veas privado
de la compañía y ejemplo de un amigo tan apreciable ;
Pero me prometo que harás todo lo posible por suplir su
falta, recordando sus buenos consejos é imitando aquella
aplicación que le ha hecho aprender todo por completo
y perfectamente, no contentándose con la superficie del
•aber, sino trabajando en la mina, bien persuadido de
que loque busca solo lo hallará en lo mas profundo.
Por un buque que partirá para Hamburgo la semana
entrante, y por el cual Hawklns envía á M. Harte algu­
nas cosas que le ha pedido, irán las que yo me habla
115
propuesto mandarte con M. Eliot, en unión de un cajon-
cito que se me ha encargado encamine á M. Harte. Ha­
llarás también dos cartas de recomendación, una para M.
Andrié y la otra para el conde Algarotti, á cuyas perso­
nas tendrás cuidado de entregarlas en Berlín luego que
te hallares equipado y provisto de lo necesario para pre­
sentarte. Ambos sujetos te introducirán en las mejores
compañías, y cuento con que tu buen sentido te hará
evitar las malas. Si no atiendes á este artículo te perderás
sin remedio; á la vez que acompañándote únicamente
con personas de honradez y prefiriendo las que te fueren
superiores, establecerás para siempre tu carácter y tu
fortuna.
La reunión del parlamento no me dá hoy tiempo para
escribirte tan largo como acostumbro; y á la verdad, des­
pués de los volúmenes que te he escrito, todo lo que po­
dría agregar debía ser superfluo; sin embargo, es pro­
bable que ex abundanti vuelva á mi prolijidad, y que
continuarás recibiendo unos tras otros, los consejos de
quien es tuyo.
-W3X] £>£«+•-
Inores, 6 de Diciembre de 17 58.
Mi querido hijo.
Tengo actualmente el mayor sentimiento por la pér­
dida de un hermano muy querido con quien habla yo
vivido en la mas estrecha amistad. Mi hermano Juan es­
piró el viernes último en la noche, de un ataque de gota
en manos y piés que le duró cerca de un mes< y al últi­
mo remontó á su cabeza y estómago. El letargo lo privó
de la sensibilidad y no sufrió en sus horas postreras. Ha­
llándote tan lejos de aquí no debes vestir luto, porque
el tiempo habría casi espirado antes que pudieses po­
nértelo.
Por un bnque que dará la vela esta semana para Ham­
burgo, te remitiré las cosas que me había propuesto en­
viarte con M. Eiiot, y son : un cajoncito de tu mamá ;
otro mas pequeño para M. Harte; la obra de M. Locke
sobre la educación ; el grabado de Carlos Marattl que te
mencioné hace dias, y dos cartas de recomendación, una
para M. Andrié, y la otra para el conde Algarotti, en Ber­
lín. Es seguro que ambas personas se prestarán gusto­
sas á introducirte en las mejores compañías que les son
tan familiares; y espero que no rehusarás su favor, como
en igual caso serían muy capaces de hacer la mayor par­
te de tus compatriotas. Solo en las buenas sociedades
podrás aprender las mejores maneras, y adquirir el ta­
lante y las gracias que tantas veces te he recomendado
como medios necesarios para figurar en el mundo.
Me tiene de lo mas contento el informe que me da M.
Harte de tus progresos en el griego, y de que has leído
casi críticamente á Hesiodo. Muchas'cosas podría yo su­
gerirte sobre este particular, pero me limito á decirte que
habiendo dejado atras las dificultades de aquel idioma,
sería imperdonable que no continuases tu viaje, mucho
mas cuando el camino que te falta es todo cuesta abajo.
También mees muy grato saber que tienes Un grande
conocimiento de los libros, y tanto gusto por los escritos
raros y de mérito. Un conocimiento de esta especie es
muy digno de los hombres que han adquirido una ins­
trucción sólida y profunda; pero al mismo tiempo pone
de manifiesto la ligereza de aquellos que solo ban leído
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116
superficialmente. Te advierto pues, que tu principal ob­
jeto en tales libros debe ser ia substancia y ia materia, y
deja como cosa muy secundaria el prólogo, el índice, la
letra y la encuadernación. La señal característica del
hombre de mérito y de buen juicio, es saber dar á cada
objeto el grado de atención que merece; á la vez que las
almas pequeñas toman erradamente los objetos peque­
ños como grandes, y desperdician en los primeros el tiem­
po y la atención que solo merecen los últimos. A yerros
como estos somos deudores de esa tribu numerosa y frí­
vola de cazadores de insectos, pescadores de conchitas,
disecadores de mariposas ect. Un juicio sólido distingue,
no solo entre lo útil é inútil, sino también entre lo útil
y lo curioso; se aplica con intensidad á lo primero, y so­
lo se divierte con lo último. Por lo que hace á estas cosas
de poca importancia de que he hablado, hallarás cuantos
informes puedas apetecer en una obra francesa, super­
ficial pero curiosa, titulada le Spectacle de la natwre,
que te divertirá mientras la leas, y te dará una nocion
suficiente de las diversas partes de la naturaleza. Te
aconsejo que la leas en tus ratos desocupados ¡ mas la
parte de la naturaleza que, según me dice M. Harte, has
comenzado á estudiar en el reclor magnificas, es de una
importancia mucho mas grande, y merece mucha mayor
atención; quiero decir, la astronomía. El sistema in­
menso de los planetas, y el órden y asombrosa regulari­
dad de aquellos innumerables mundos, te abrirán nna
escena que no solo merece tu atención como materia
de curiosidad, sino aun mas, porque te hará concebir
ideas mayores, y por consiguiente mas justas, de aquel
Omnipotente Ser, creador y preservador de aquel uni­
verso, que las que podría darte la contemplación del
comparativamente pequeño globo que habitamos. La
pluralité des mondes de M. Fontenelle, que puedes
leer en tus horas de asueto, te instruirá y entretendrá al
mismo tiempo. Dios te bendiga.
Londres, 13 de Diciembre de i748
Mi*querido hijo.
Los cuatro últimos correos no me han traído carta tuya
ni de M. Harte, y esto me tiene Inquieto; no como lo
estaría una madre, sino como debe estarlo un padre,
porque yo no apetezco tus cartas como boletines de salud;
eresjóven, sano y robusto, y por consiguiente estoy
tranquilo sobre este particular; ademas, si tú ó M. Harte
se encontrasen malos, es indudable que uno de ambos
me lo advertirla. Mi impaciencia viene pues de una causa
muy diferente, el deseo de saber con frecuencia los pro­
gresos de tu entendimiento y de tus estudios. Te hallas
ahora en aquel crítico periodo de la vida, en que cada
semana debe producir flores y frutos correspondientes al
cuidado que se ha tenido de tu cultivo. La distancia que
media entre nosotros solo me permite juzgar de tu cre­
cimiento y madurez, por tus cartas ó las de M. Harte, y
este es el motivo por que deseo que uno de ambos no
deje de escribirme una vez á la Bemana. Concibo muy
bien que la uniformidad de tu vida presente, no dá lugar
á formar una carta muy atractiva para un lector indife­
rente ; pero hallándome yo tan interesado en el juego
que traes entre manos, el movimiento mas ligero es de
CARTAS
importancia y me ayuda á juzgar del acontecimiento
final.
Como debes dejar á Llpsia muy poco después del recibo
de la presente, te va la adjunta para que la entregues á
M. Mascow; en ella le manifiesto mis agradecimientos por
la atención y afabilidad que te ha dispensado mientras has
permanecido en su casa; y doy por hecho que antes de
partir le harás las ofertas y cumplidos correspondientes,
porque la buena reputación que dejamos en un lugar,
llega muchas veces á otro antes que nosotros, y es de
grande utilidad. Como M. Mascow es muy conocido y
estimado en la república literaria, creo que te será muy
ventajoso si puedes lograr que te favorezca con cartas
de recomendación para algunos literatos dé Berlín. Estos
testimonios dan un realce que no es de despreciar, por­
que los mas ignorantes se ven forzados á aparentar
cuando menos, que rinden homenage al saber, así como
los malvados lo hacen á la virtud: tal es el valor intrín­
seco de ambas escelencias!
Tu amigo Duval comió conmigo el otro dia, y se quejó
amargamente de que hace cerca de un año que no oye
hablar de ti; le propuse que te reconviniese y fe acon­
sejé que lo hiciese en verso, observándole que si real­
mente estaba enojado, su indignación le servirla de
musa (a): en consecuencia, me trajo ayer los imprope­
rios y el desafio adjuntos que me pidió te remitiese. Como
éste es su primer ensayo en poesía, son muy escusables
las inesactitudes que pueda haber cometido en la rima y
laarmonía. Exige, como verás, que le respondas en verso,
y me parece que podrías salir de este paso con el socorro
de M. Harte, como la difunta lady Dorchester acostum­
braba decir que entre ella y el doctor Radcliffe podían
curar una fiebre. Lo cierto es que ya tienes la provocación
en el cuerpo, y nadie puede adi vinar lo que pensará hacer
Duval si no levantas el guante. No se me oculta que en
este combate profesional, la desventaja se halla porta
lado. Ese clima, sobre todo en esta estación, es mas pro­
propicio para el fuego de leña que para el fuego poético;
y me figuro que las musas, si hay algunas en Llpsia, se
hallarán mas bien tiritando que cantando; dudo aun que
Apolo mismo sea conocido ahí como dios de la medicina.
Estas Berán justas escusas en caso que tu obra no saliere
como se espera, cosa que yo no temo (h).
Mientras has permanecido en Llpsia, lugar consagrado
al estudio mas que al placer y á la sociedad, has tenido
ias mejores oportunidades de proseguir tus estudios sin
interrupción, y carecido, según pienso, de tentactones
para distraerte; mas el caso vá á ser enteramente diverso
en Berlín, en donde el esplendor y la disipación de una
córte y déla gente lucida, se te presentarán en formas
ostentóse», bastante atractivas para la juventud. No te
imagines que comienzo ya á predicarte como un viejo
para que huyas de estas disipaciones encerrándote en tu
(o) Alusión sin duda á este renglón de Jnvenal:
Si natura negat, facit indignalio venum.
(6)Eb quoi! s’écriait Apollón,
Voyant le froid dans son empire,
Pour échauffer notre rallón
Le bois ne saurait done suffire!
<— Bon, bon, dil une des neuf sceurs,
Condamnez vite fe la brOlure
Tous les vers des mécbants auleurs :
Par h nous aurons íeu qui dure. »
(M. M.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
gabinete; todo lo contrario; quiero que tornea parte en
ellas con viveza y alegría; pero por otro lado te aconsejo
que distribuyas tu tiempo con tal prudencia, que el estu­
dio marche al mismo paso que los placeres. Suficiente
tiempo hay en el curso del dia para ambas cosas con tal
que sepas gastarlo como buen economista. Si empleas to­
da la mañana en estudios sólidos concediéndoles una
atención seguida y diligente, habrás aprendido mucho al
fin del año; y las tardes, pasadas en los placeres de
la buena compañía, te procurarán el conocimiento del
mando. Entre estos dos estudios ves que no tendrás un
minuto que perder. Nadie desperdició mas que yo mien­
tras ful jó ven, por atender á los placeres y á la disipación
de la buena compañía; y aun lo hice demasiado; pero
puedo asegurarte que aun entonces me procuré tiempo
para estudios serios; y cuando no encontraba otro me­
dio, lo tomaba de mi sueño, porque siempre acostumbré
levantarme por la mañana temprano, aun cuando me
hubiese acostado muy tarde; y observé esta resolución de
una manera tan Invariable, que escepto en caso de enfer­
medad, nunca, por espacio de mas de cuarenta años, oí
en la cama las nueve de la mañana, sino que comun­
mente me hallaba en pié antes de las ocho (a).
Cuando te hallares en Berlín no dejes de hablar el ale­
mán en la sociedad siempre que pudieres, porque todo el
mundo te hablará allí en francés á menos que no hagas
saber que posees el idioma del país, y entonces todos pre­
ferirán responderte en su misma lengua. A Dios (ó).
Londres, 28 de Diciembre de 1748.
Mi querido amigo.
Llegaron tres correos á la ves y recibí dos cartas, una
de M. Harte y otra tuya de 8 del corriente.
Yo fui quien me engañé relativamente á tus cartas en
(a) Sept keitru de sommet/, en toot temps, k tont áge,
Satisfonlla nalure et suffisent au aage.
La escuela de Salerno, dice M. Julien, mas severa, solo
permitía ww horas de tuerto al joven y al anciano; apenas
siete á loa perezosos y ocho á ninguno :
Sex horas dormiré sat est, juvenique, senique;
Víx pigro Sepíem; nulli conceditur Ocio.
(ó) 27 de Diciembre. El autor á Mr. Dairolles.
.... V«estro ami güilo de Lipsta se dispone á ir á Berlín. Se
be aplicado en estremo y con buen éxito, en Lipsia ; conoce
perfectamente, como me lo asegura su maestro, los idiomas
griego y latino, las leyes de las naciones y del imperio; sabe el
•lemán á fondo, y lo escribe correctamente. No me queda
pues ninguna inquietud por lo que respecta á la ciencia, déla
que ba adquirido ya tal provisión, que será para él un placer,
en vez de trabajo, el aumentarla. Toao lo que ahora necesita son
fas Gracias, en busca de las cuales irá, tan pronto como lo per­
mitieren los caminos, de Berlín á Turin, para permanecer en
este ultimo lugar un año cuando menos. No conozco yo corte
que envíe al eslerior ministros mas déliés que la de Turin. No
puedo saber lo que serán las gentes de allí permaneciendo en
ta corte; pero por los ejemplos juzgo muy bien de ellas.
Tr.
117
aleman, y no tú quien 9C espresó mal. Me Imaginé que
lo que te robaba tanto tiempo era la escritura de los ca­
racteres, y por eso te aconsejé que tratases de hacértela
familiar escribiendo con frecuencia; pero pues que lo dl-
flcíl y fastidioso recae únicamente sobre la propiedad y
pureza del idioma, te digo ahora que no seré delicado
en este particular, y que no esperaba que pudieses cono­
cer aun con perfección todas las frases, los idiotismos y
las peculiaridades de este difícil idioma, porque son co­
sas que solo procura el tiempo con el continuado ejerci­
cio. Por lo mismo, luego que llegares á Berilo, y después
en Turin, en donde hallarás muchos Alemanes, te pido
que aproveches todas las oportunidades de conversar en
dicha lengua, no solo para no olvidar lo que ya sabes,
sino también para perfeccionarte cada día mas. En
cuanto á las letras las formarás muy bien y, como tú
mismo confiesas, mejor que tu letra inglesa; pero si esto
es asi, permíteme preguntarte en qué consiste que no for­
mes mejor los caracteres romanos; porque yo sostengo
que está en poder de cada nno escribir con la forma de
letra que le agradare, y por consiguiente que debe adop­
tar una buena. Tú formas particularmente las e, e, y
las 1,1, á manera de z, z, en vez de escribirlas rectas,
falta qne se corrige muy fácilmente. Sin duda que no to
enojarás por esta ligera critica, y menos si agrego que se­
gún todos los informes que M. Harte y otros me han en­
viado de tí, no me das motivo para censurarte ninguna
otra cosa. M. Harte en particular me ha procurado gran
contento, asegurándome en su última que marchas muy
bien bajo todos aspectos. Al hablarte así no temo infun­
dirte mucha vanidad, porque yo no pienso qne deba lla­
marse tal el justo sentimiento de una buena condénela,
y la emulación y deseo de obrar bien. La vanidad con­
siste en la necia afectación de cualidades que no se tie­
nen, ó en el tonto orgullo de lo que no merece en sí
mismo ninguna recomendación. Según los Informes de
M. Harte, estás muy adelantado en el griego y el latín; y
por lo mismo no puedo suponer que á medida que tus
luces aumentan aflojes el paso para terminar la corta dis­
tancia que te resta. Figúrate qué lustre y fama ganarás á
tu regreso aquí, si te se considera como el mejor y mas
aprovechado literato entre los jovenes distinguidos de In­
glaterra, y esto sin que entre en cuenta el real placer y el
sólido consuelo que te procurarás para toda tu vida. M.
Harte agrega otra cosa que confieso no me esperaba, y es,
que cuando lees en voz alta, ó recitas trozos de come­
dias, pronuncias con mucha claridad y distinción. Esto
me alivia del gran desasosiego en que me tenia tu mala
articulación. Continúa del mismo modo, y atiende con to­
do esmero á este punto importante, que entre todas las
gracias es la mas necesaria.
El conde Pertigue, que pasó por aquí hace quince dias,
lejos de contradecir, confirma todo lo que M. Harte ha
escrito en tu favor. Según sus cálculos llegará á Turin al
mismo tiempo que tú, y se lisonjea con esperanzas de
serte útil. Me aseguró que aun cuando llegares antes,
el conde Pcrron, que es muy apasionado tuyo, tendrá
cuidado de atenderte. Ves por este solo ejemplo lo útil que
es una bnena reputación, la prontitud con que nos toma
ia delantera, y las ventajas que nos procura en todos los
lugares á donde tenemos que ir. M. Harte te hace tam­
bién justicia en este punto, dictándome que deseas ser
alabado en cosas dignas de alabanza : esta ambición es
noble y justa, y sin ella temo que hubiese muy pocas
gentes dignas de elogio.
Como antiguo representante en el teatro del mundo,
déjame sugerirte aquí una reflexión, y es, que estiendas
tu deseo de alabanza un poco mas allá de lo estriclamcn-
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 118 CARTAS
te digno de ser alabado (o); porquede otro modo podrías
mostrar mucho desprecio por las tres quintas partes del
género humano que no te lo perdonarían jamás. En la
gran masa de los hombres temo que haya una mayoría
tan grande de bribones y de necios, que cada uno de
ellos deba ser respetado, aunque de ninguna manera sea
respetable. Un hombre que manifestase á todo necio ó
bribón que lo juzga tal, se vería metido en una guerra
muy ruinosa, y tendría que combatir contra un número
muy superior al que él mismo ó sus aliados podrían po­
ner en campaña. Aborrece á todo bribón y compadece á
todo necio, pero ni á unos ni á otros manifiestes estos
sentimientos sin necesidad (&). Es prudencia y no bajeza
tener algunas condescendencias con los necios, así como
es á menudo necesario y no criminal aborrecer en silen­
cio á los bribones (c).
Pronto tendrás que separarte de Lord Pulteney, y co­
mo supongo que la permanencia de ambos en Lipsia ha
de haber producido una amistad mutua, es de creer que
pensarás cultivarla por escrito, y te aconsejo que así lo
hagas. Sus parientes me han dicho que es de buena ín­
dole y que no le fallan prendas, y estas son ya dos buenas
razones para mantener su correspondencia; mas hay una
tercera que en el curso del mundo no es de despreciarse,
y es, que su padre no puede vivir largo tiempo, y le deja­
rá una inmensa fortuna que, de todos modos, le dará
algún crédito ; y si ademas tiene talentos, será personaje
de mucha importancia ; su amistad merece pues, que la
mantengas, sobre todo cuando el hacerlo no te costará
mas que el porte de una carta cada mes.
No se si la presente te hallará en Lipsia; á lo menos
es la última que te dirigiré allí. Mi próxima, sea á tí ó á
M. Harte, la encaminaré á Berlín ; pero como ignoro á
qué calle ó casa hacerlo, supongo que permanecerá en el
correo hasta que la mandes solicitar. Envíame, á tu lle­
gada á Berlín, las indicaciones necesarias para poner el
sobrescrito; y te encargo que te estiendas en pormenores
sobre el recibimiento que te hicieren, tanto las personas
ó quienes yo te he recomendado, como las que conocieres
por su medio. Ten también presente que vas á presentarte
á una córte culta é ilustrada, en donde las gracias serán
tus mejores introductores. Dios te bendiga. Ojalá conti­
núes mereciendo mi cariño hasta el grado que lo posees
actualmente.
P. D. Lady Chesterfield me encarga decirte que se de­
cide enteramente en tu favor contra M. Qreyenkop, y
(o) Montaigne es de la misma opinión cuando dice : Ce
queje vois de beau cu aulrui je le loue el reslime: voirc, j’cn-
chéris souvenl sur ce que j’cn pense ct me permcls de mentir,
jusque-lá que d’un pied de valcur j’cn fais voloutiers un pied
el deoii.
(6) Siempre di del bueno bien
Y del no tal;
Y del malo en bien y en mal
Silencio ten :
Y disculpa aquel A quien
Tuvieres cargo,
Descargando en su descargo
A ti también.
(CASTILLA.)
(c) ün sugelo preguntando A Fontenelle de qué manera se
había procurado tantos amigos y ni un solo enemigo; por
estos diis axiomas respondió el filósofo ; Toul esl pottible, el
tout te monde a Taitón. Tr.
aun contra ella misma, porque no se cree capaz de es­
cribir hoy el aleman con tan bello carácter ni en tan buen
estilo. Hazme favor de escribirle en aleman sobre este
particular, diciéndole que participas, así como todos, de
su opinión, porque es en tu favor-, pero que los verdade­
ros Alemanes no consideran á los Dinamarqueses como
jueces competentes en su Idioma ect. (a).
Londres, 30 de Diciembre de 1748.
Mi querido hijo.
Encamino esta carta á Berlín suponiendo que te encon­
trará allí, ó cuando no, que te esperará poco tiempo. No
puedo calmar la inquietud en que me tiene el deseo de
que seas bien recibido al presentarte por primera vez en
el gran teatro del mundo; porque aunque los espectado­
res sean siempre muy indulgentes para con un nuevo
actor, sin embargo, las primeras impresiones que este
hace sobre ellos, les sirven para decidir, por lo menosen
su interior, si será ó no bueno. Si muestra entender lo
que dice por la propiedad de su pronunciación ¡ si per­
manece atento á su papel y no clava la vista aquí y allá
negligentemente; en una palabra, si se manifiesta de­
scoso de agradar, disimulan de buena gana los pequeños
defectos y los ligeros descuidos que atribuyen á una mo­
destia recomendable en un jóven inesperto ¡ y declarando
que con el tiempo será un buen actor, le inspiran ánimo
y i lega mas pronto á serlo. Espero que esta será la suerte
que tu corras, visto que te sobra juicio para comprender
tu papel. Una atención constante sobre ti mismo, una
noble ambición de sobresalir, y un examen cuidadoso
de los mejores actores, te harán sin duda idoneo para
desempeñar, si no los primeros papeles, á lo menos los
de consideración.
El vestido por insignificante quesea en si mismo, llega
á ser ahora objeto digno de alguna atención; porque yo
confieso que no puedo dejar de formarme tal ó cual opi­
nión del carácter y juicio de un hombre por su vestido;
y creo que el mayor número de las gentes juzga como
yo. Cualquiera afectación en el vestido anuncia, á mi
modo de ver, una mácula en el entendimiento. Casi
todos nuestros jóvenes descubren su carácter en su
vestido (á): algunos afectan lo tremendo llevando gran
sombrero furiosamente arremangado, espada enorme,
chupa corta y corbata negra. Casi me vería yo tentado
de jurarles paz por mi propia seguridad, si no estuviese
convencido de que no son mas que bonicos mansos con
piel de león. Otros llevan casaca de paño obscuro, calzón
de ante, gran garrote de encino en la mano, sombrero
inclinado y cabellera sin polvo; é imitan tan á lo vivo en
su estertor á los picadores, cocheros de camino ó patanes
del campo, que no tengo la menor duda de que también
les son muy parecidos en su Interior. Un hombre de jui­
cio evita toda originalidad en su vestido; observa por su
(а) Mr. Grevenkup, marido de Lady Chesterfield, era Dio»-
marques.
(б) Lo que te cubre le descubre, dice Cervantes en un pasaje
del Quijote. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
propia conveniencia el mas completo aseo, y deja todo lo
demás para las gentes que pueden usarlo sin impropiedad.
Procura que su vestido sea igual, en forma y calidad, al
de las personas de juicio y distinción del lugar en que se
halla (a). Si se presenta mejor que los otros es un peti­
metre (&) ; si se viste peor es un negligente imperdonable;
pero mas bien querría yo á un jó ven con el primer defecto
que con el segundo; porque el esceso en la compostura
pasará con ¡a edad y la reflexión; mas si es desaliñado á
los veinte años, será desaseado á los cuarenta, y asque­
roso á los cincuenta. Tu vestido debe ser delicado entre
personas que usaren esta delicadeza, y sencillo donde
vieres que otros así lo usan; pero ten siempre cuidado de
que tu ropa esté bien hecha y te venga bien, porque si no
te dará un aire de figura mal forjada. Una vez bien vestido
para todo el día, no pienses mas en ello, y, sin tesura por
temor de descomponer la ropa, deja que todos tus movi­
mientos sean tan fáciles y naturales como si absoluta­
mente llevases nada en el cuerpo. Basta ya de vestido,
que siempre sostendré ser cosa de importancia entre gente
culta.
Te he hablado tantas veces de las maneras, la cortesía
y las gracias, que nada me resta que añadir. Tu propio
buen sentido te sugerirá la substancia y los diversos mo­
dos dé estas cosas, y observando lo que pasa en la buena
sociedad, te acostumbrarás á aplicarlas oportunamente.
Tu estremada vivacidad, de que me han hablado muchas
personas, no te impedirá que agrades, al contrario te será
ventajosa si la modera la urbanidad y la acompañan las
gradas. Supongo que tn vivacidad es de comprensión y
de inteligencia, y no un desasosiego genial, porque yo no
conozco un temperamento mas desagradable que el com­
puesto de fuertes espíritus animales con genio frió. La
actividad de un jóven de esta especie es enfadosa, su in­
cesante ocupación frívola, y su viveza tonta ; habla mu­
cho con poco significado, y ríe aun mas, con menos razón;
á la vez que un genio activo y vivaz con un télnperamento
frío es, en mi sentir, la perfección de la naturaleza hu­
mana.
Haz en Berlín lo que quieras con tal que pases todo el
dia ocupado en algo ¡ lo único que te pido es que jamás
desperdicies un minuto en la ociosidad. Cuando no te
hallares en compañía, aprende lo que los libros, los
maestros ó M. Harte pueden enseñarte, y cuando asistie­
res á ella, estudia los caracteres y las maneras délos
hombres, que solo pueden conocerse en la sociedad. Sé-
riamente te pido que me disimules este consejo, porque
si eres una criatura racional y un ser pensador, seria
aviso Inútil y en cierto modo injurioso. Si no supiese yo
por esperiencia que algunos hombres pasan todo su tiem­
po sin hacer nada, me sería imposible creer que un ser
superior á loa autómatas de Descartes desperdiciase en
(a) Anda siempre en un hábito decente,
Tan igual á tu estado,
Que ni te culpen por desaliñado,
Ni por loco ocasiones la censura,
Del que todo lo que vé murmura.
(Epitecto trad. de Quevedo.)
Quien te acicala y repule,
. Quien presume en el vestir,
O quiere que gusten de él,
O gusta mucho de sí.
(J. Ibiabte.) Tr.
119
absoluta ociosidad un solo minuto del corto tiempo que
nos ha tocado vivir en este mundo.
He conversado últimamente con M. Cramcr, comer­
ciante muy juicioso, que me dijo habla comido contigo,
y babiádote con frecuencia en Lipsia; y ayer vi á uno de
mis antiguos lacayos, que coloqué en el correo: y me ase­
guró haberte visto en Agosto último. Fácilmente te ima­
ginarás que mi alegría de verlos fué mayor porque ellos
te hablan visto, y que los examiné según sus respecti­
vas capacidades. M. Cramer me procuró mucha satisfac­
ción, nosolo por lo que me dijo espontáneamente tocante
á tí, sino porque traía encargo de M. Mascow de mani­
festarme lo mismo. Como habla el aleman perfectamente,
le pregunté de qué manera lo hablabas tú, y -me aseguró
que muy bien considerando el tiempo que llevas, y que
con un poco mas de práctica llegarías á poseerlo con per­
fección. El correo me dijo que hablas crecido mucho,
conjeturando que te faltarán cuando mas dos pulgadas
para estar de mi tamaño ¡ agregó que estabas grueso y
robusto, y que parecías gozar de muy buena salud. Esto
es todo lo que podía esperarse de la sagacidad de la
persona.
Recibe, mi querido hijo, con motivo á la entrada de
año, los sinceros deseos que me animan por tu felicidad.
Ojalá merezcas vivir muchos y muy afortunados años, y
que mereciéndolos, te los conceda el cielo. Puedes en ver­
dad ver muchos años nuevos, pero no afortunados sin.
merecerlos. Nadie es acreedor á la dicha, ni puede con­
seguirla, sin la virtud, el honor y el saber. Rasgo de li­
sonja muy bonito fué el que ocurrió al poeta que primero
dijo: Dii Ubi dent annos, de te nam cestera sumes; es­
pero que con el tiempo podrá sin lisonja decírsete lo mis­
mo; y te protesto que en cualquiera tiempo que no pu-_
diere yo aplicarte la última parte de esta frase, me guar­
daré bien de decir, de pensar y aun de pescar la primera,
A Dios.
Ignores, 10 de Enero de 1*49.
Mi querido dijo.
Reclbf tu carta del 31 de Diciembre último. Tus agra­
decimientos por lo que llamas mi presente, escoden el
valor del presente mismo; mas el uso á que piensas de­
dicarlo, es el mejor reconocimiento que espero de ti. La
conexión mas razonable entre un hombre de juicio y sus
libros, consiste en saber apreciar justamente las mate­
rias que contienen, y ver con debida indiferencia los or­
natos estertores.
Ahora que vas á penetrar un poco mas en el mundo,
aprovecho esta ocasión para espllcarte mis intenciones
relativamente á tus gastos futuros, á fin de que sepas lo
que tienes que esperar de mí y tomes tus medidas en
consecuencia. No rehusaré, antes bien daré de buena ga­
na, el dinero que fuere necesario, tanto para tus ade­
lantos como para tus placeres, pero se entiende de loa
placeres de un ser racional. Bajo el capítulo de adelan­
tos comprendo igualmente los gastos de habitación, co­
che, vestido, criados ect. que, tomando en consideración
los diversos lugares en que te hallares, pudieren juzgarse
necesarios para ponerte en estado de frecuentar las me­
jores compañías. Bajo el capitulo de placeres compren­
do: primero, los socorros que pudieres dar á las perso-
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 120 CARTAS
ñas que merecieren verdadera compasión; segundo, los
presentes que creyeres oportuno hacer á los que te hu­
bieren hecho algún servicio ó que deseares obligar ; ter­
cero, todo lo que fuere necesario para conformarte con las
recreaciones de la sociedad que frecuentares, como es­
pectáculos públicos, tu cuota en partidas de diversión,
unos cuantos dobioncillos para juego de puro trato fa­
miliar, y otros desembolsos accidentales de la buena
compañía. Los únicos dos artículos para los cuales no
ministraré nunca fondos, son, la prodigalidad de un bajo
desenfreno, y la vana profusión de una vida perezosa y
negligente. Un mentecato, sin procurarse crédito ni sa­
tisfacción verdadera, puede disipar mas de lo que gasta­
rá un hombre de juicio para proporcionarse ambas co­
sas. El último emplea su dinero como su tiempo, y no
gasta nunca un real ni un minuto, sino en cosas útiles,
ó racionalmente gratas para sí ó para los otros. El pri­
mero compra cuanto no necesita, y no paga lo que nece­
sita ; no puede resistir al atractivo de una tienda de chu­
cherías ; las cajas de polvo, los relojes, los puños de bas­
tón ect. son su ruina; sus criados y los tenderos cons­
piran con su propia indolencia para engañarlo; y en poco
tiempo, rodeado de superfluidades ridiculas, se asom­
bra de verse desprovisto de todas las comodidades ver­
daderamente necesarias en la vida. La fortuna mas
crecida, sin método ni cuidado, no bastará para suplir
los gastos necesarios; á la vez que la mas módica, con
ambas cualidades, podrá bastará todo (a). Siempre que
te fuere posible paga todo lo que comprares en dinero
contante, y evita los billetes y las obligaciones; paga por
tu propia mano y no te valgas de los criados que por lo
regular estipulan un tanto con el vendedor, ó le exigen
un regalo por el oumpllmiento de su palabra como ellos
la llaman. Cuando te fuere necesario abrir cuentas, co­
mo en comidas, vinos, vestidos, ect págalas regularmente
cada mes. Inducido de una falsa economía, no compres
nada por barato que sea si no lo necesitas; ni tampoco
porque es caro para satisfacer un necio orgullo. Apunta
en un libro todo lo que recibieres, porque ningún hom­
bre que sabe lo que paga y lo que recibe gasta mas de lo
que permiten sus facultades. No es mi intento que lleves
cuenta de todos los chelines y medias coronas que gasta­
res en alquiler de coches, óperas ect. que no valen el
tiempo ni el papel que emplearías; abandona estas mi­
nuciosidades á los tontos ecónomos de bagatelas, pero
no olvides que en economía como en todo lo demas de
la vida, debes prestar una atención conveniente á los ob­
jetos que la merecen, y despreciar las fruslerías. Un es­
píritu sólido mira las cosas en su verdadera proporción,
y un espíritu débil las contempla por medio de un pris­
ma de aumento que abulta los objetos pequeños y no
puede abarcar los grandes. Yo he conocido hombres con­
siderados como avaros porque economizaban un real y
pleiteaban por dos, y que sin embargo, se arruinaban
(a) Los que son demasiados
En gastar y despender
Y en ganar muy descuidados,
Vienen á pasos contados
A acabar de empobrecer.
No me place la alabanza,
Que se le dá al gastador;
Que no es mesura, y crianza
Al que gasta sin templanza
Darle del yerro loor.
(ABANDA). Tr.
gastando mas de lo que permitían sus rentas (a), ó aban­
donando otros artículos esenciales que su capacidad no
alcanzaba á distinguir. La señal infalible de un juicio só­
lido y sano, es encontrar en todas las cosas estos justos
límite»: quos ultra citrave nequit consisten rectum, (b).
Estos límites se hallan trazados por una linea estima­
damente sutil que solo el buen sentido y la atención pue­
den distinguir, y que no es perceptible á los ojos vul­
gares. En las maneras esta linea es la cortesía ; mas allá
es ceremonia importuna, y mas acá negligencia Indeco­
rosa ó falta de atención indecente; en las costumbres
morales distingue ai puritano jactancioso del libertino
^sin pudor; en la religión separa la superstición de la im­
piedad ; y finalmente, cada virtud del vicio ó flaco con
que tiene mayor afinidad (c). Creo que tú tienes bastante
perspicacia para descubrir esta linea ; ténla siempre de*
lante de tus ojos y aprende á andar sobre ella; apóyate
en M. Harte que te hará guardar el equilibrio hasta que
seas capaz de caminar solo. Diréte de paso que son mas
pocos los hombres que saben andar sobre esta linea que
sobre la cuerda floja, y por lo tanto un buen volatín es
mucho mas estimable.
Tu amigo el conde Pertigue, que siempre pregunta
por tí, ha escrito al conde Salmour, director de la aca­
demia de Turin, á fin de que te prepare allí un alojamien­
to para la víspera de la Ascensión, y te ha recomendado
al mismo sujeto en términos que espero sabrás corres­
ponder no dándole motivo para que se arrepienta ó aver­
güence. Como el hijo del conde Salmour, que reside ac­
tualmente en la Haya, es íntimo conocido mío, tendré
noticias regulares y verídicas de todo lo que hicieres en
Turin.
Espero que durante tu permanencia en Berlín te in­
formarás á fondo del estado actual del gobierno civil,
militar y eclesiástico de los dominios del rey de Prosia,
(a) Los que sin hacienda traen
Galas y casa costosa
No son cuerdos, pues es cosa
Que descredila y consume.
(Lope de Vega.)
(6) Equidistantes del error por ambos lados.
(c) 11 ne faut jamais ríen de trop.
Que de sens renferme ce mol!
Qu’il est judicieux et sage!
Trop de repos nous engourdit;•
Trop de tracas nous étourdit;
Trop de froideur est indolence,
Trop d’activité turbulence,
Trop d’amour troublc la raison,
Trop de reméde est un poison,
Trop de finesse est artiGce,
Trop de rigueur est dureté,
Trop d’audace lémérilé.
Trop d’économie avarico;
Trop de bien devienl un fardeau.
Trop d'bonneur est un csclavage ,
Trop de plaisir móne au lombeau,
Trop d’csprit nous porte dmiiinage.
Trop de confiancc nous perd,
Trop de franchise nous dessert,
Trop de bonté devient faiblesse.
Trop de íicrlé devient hauteur.
Trop de complaisance, bassesse,
Trop de politesse fadeur.
(Panado.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
sobre todo del militar que se halla en mejor pié que en
ningún otro país de Europa. Asistirás á las revistas, ve­
rás el ejercicio de las tropas, y averiguarás el número de
compañías y escuadrones de que se componen los cuerpos
de Infantería y de dragones, y ten también cuidado de
aprender en aleman los términos técnicos militares, pues
aunque no te destines á la milicia, sin embargo, se ofre­
ce tan á menudo conversar sobre materias de esta clase,
que seria una vergüenza que las ignorases ; ademas, en­
tran en el círculo de los conocimientos que debes adqui­
rir, porque muchas veces forman parte de las negocia­
ciones de tu futura profesión. También debes informarte
délas reformas que ha hecho últimamente el rey de Pru-
ria en la legislación, reduciendo el número y duración
de los procesos ; obra grande y muy digna de tan gran
principe. Como es sin disputa, el soberano mas hábil de
Europa, debes estudiar con la mas escrupulosa atención
cada ramo de su gobierno. Es necesario confesar que tu
entrada en el mundo, como jóven político, es propicia,
porque comienzas por Berlín para pasar después á Turin,
en donde verás al monarca mas hábil después del de
Pnisia; de manera que si eres capaz de hacer reflexio­
nes políticas, estos dos príncipes te procurarán abundan­
te materia.
Querría que tratases de lograr acceso cerca de M. de
Maupertuls: se ha distinguido tanto por su profunda
erudición y su mérito general, que sentirías y aun te
avergonzarías de haber estado un solo dia en el lugar de
su residencia sin haberlo visto. Si no encontrares medio
de introducirte en su casa, te enviaré desde aquí una
carta de recomendación. M. Cagnoni de Berlín, á quien
sé vas recomendado, es muy esperto en los negocios y
conoce perfectamente toda la Europa; si mereces su a-
mistad y la aprecias como dehesóte será de mucho pro­
vecho. A Dios.
Londres 24 de Enero de 174».
Mi querido huo.
Recibí tu carta de 12 del corriente, y me ha sorpren­
dido que no hagas mención de tu próximo viaje á Berlín,
que según el primer plan debía verificarse el 20, y en este
concepto te escribí, y también á M. Harte, encaminando
mis cartas á aquella capital. Me alegraría que las tuyas
me diesen razón mas detallada de tus movimientos y o-
cupaciones mas importantes, y asi espero que en lo de
adelante me instruyas de lo que ves, de las personas que
frecuentas y de todo lo que supieres en los diversos luga­
res de tu residencia, porque tus compañías y tus placeres
me interesan tanto como tus estudios; no dejes pues, de
tenerme al corriente de todo esto. Te recomiendo igual­
mente que al acusar el recibo de mis cartas cites también
ene fechas para que yo sepa las que llegan óno á tus
manos.
Como tenias el cerebro considerablemente afectado por
el frió, fué muy prudente que no lo aplicases á la poesía
en aquella situación; y no menos juicioso que rehusases
el socorro de una estufa, cuyo humo, en vez de Inspirarte,
habría cuando mas producido lo que M. Pope llama mal
parto de ingenio (sooterkin of wU), Manifestaré tu carta
á Duval para dispensarte de aceptar su desafio; y pienso
que admitirá la validez de la escusa, porque un cerebro
121
helado es tan impropio para una lucha poética, como
una espada embotada para un combate particular.
Me lisonjeo de que durante tu permanencia en Berlín
harás progresos muy considerables en la adquisición de
las maneras nobles y de los conocimientos útiles ; y lo
conseguirás atendiendo á todo lo que vieres y escuchares,
haciendo preguntas oportunas, y observando algún mé­
todo al tomar nota de las cosas mas esenciales. La mayor
parte de los jóvenes son tan ligeros, tan disipados y tan
omisos, que apenas puede decirse que miran lo que ven, ó
que escuchan lo que oyen; de modo que mas valdría que
no oyesen ni viesen nada absolutamente. Por ejemplo :
si encuentran algún edificio público, como un colegio,
un hospital, un arsenal ect. se contentan con la primera
ojeada, sin tomarse el tiempo ni el trabajo de informarse
de sus partes esenciales, que son: la constitución, las
reglas, el órden y la economía que se observa en el esta­
blecimiento. Espero que tú Irás mas lejos, penetrando la
substancia de las cosas. Si cuando te hallares en Berlín ó
en Potsdam vieres pasar la revista de algún regimiento,
en vez de contentarte con el brillo general de todo el
cuerpo, y decir por cumplimiento que es muy hermoso,
espero que preguntarás de cuantos escuadrones ó com­
pañías se compone; cual es el número de oficiales de es­
tado mayor y de los subalternos, como también el de los
sargentos, cabos ect., su pré, su vestuario y quien se lo
ministra, si el coronel ó los capitanes, ó bien algunos
comisarios nombrados para el efecto; ante quien son estos
responsables; qué método se observa para reclutar y
completar las compañías ect. Lo mismo practicarás res­
pecto á las materias civiles, informándote de la jurisdic­
ción de las córtesde justicia. Si se tratare de algún colegio
ó de una academia, en lugar de detenerte en las dimen­
siones de los edificios, averigua cuales son los miembros
del establecimiento y sus dotaciones, como también las
reglas que se observan ; y que tus cartas contengan todas
estas particularidades á medida que las supieres.
Muchas veces, lleno de esperanzas las mas lisonjeras,
me pongo á pensar en el orgullo que me entrará si apro­
vechas, como puedes hacerlo, de las oportunidades que
has tenido, tienes y tendrás para llegar á la perfección;
pero por otra parte temo la pesadumbre y la vergüenza
que caerían sobre mí sino se realizasen mis esperanzas.
Quiera el cielo que estas no se frustren. Dios te bendiga.
Londres, 7 de Febrero de 1749.
Mi qubrido huo.
Has llegado á una edad capaz de reflexión, y aunque
pocos jóvenes la ejercitan, espero sin embargo, que tú ha­
rás uso de ella, por tu propia conveniencia, en busca de
la verdad y de los conocimientos sólidos. Como no siento
repugnancia en abrirte mi corazón, te confieso que no
hace muchos años que comencé á reflexionar por mí
mismo. Hasta la edad de diez y seis ó diez y siete años ca­
recí de reflexión, y pasaron después muchos otros sin quo
hiciese uso de la que tenia. Adoptaba las nociones de los
libros que leía ó de las compañías que frecuentaba sin
examinar si eran ó no esactas; y preferí correr los riesgos
de errores fáciles, mas bien que tomarme el trabajo de
descubrir la verdad; de modo que, parte por pereza,
parte por disipación y parte por la mal entendida ver­
güenza de recusar las ideas á la moda, me vi arrastrado
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122
por mil preocupaciones en vez de guiarme por la luz de
mi razón; y fomenté tranquilamente el error en vez de
solicitar la verdad. Pero desde que me tomé el trabajo de
raciocinar por mí mismo, y que tengo valor para decla­
rar que asi lo hago, no puedes imaginarte hasta qué punto
han cambiado mis ideas sobre la naturaleza de las cosas,
y cuan diversos son los ojos con que ahora las miro, de
aquellos con que primero las vi por medio del engañoso
lente de las preocupaciones y de la autoridad; y aun es
probable que haya yo conservado muchos errores que la
dilatada costumbre ha quizá convertido en opiniones
reales, porque es muy difícil hacer la distinción entre ios
hábitos adquiridos tempranamente y el resultado de
nuestra razón y de nuestras reflexiones (a).
Mi primera preocupación, porque paso en blanco los
errores de niños y mugeres, como duendes, almas en pe­
na, sueños, saleros volcados ect., mi primera preocupa­
ción, digo, fué mi entusiasmo clásico que me vino de los
libros que leía y de los maestros que me lo esplicaban.
Me hallaba persuadido de que durante los últimos mil y
quinientos años, no habla habido en el mundo sentido
común ni probidad verdadera, sino que hablan desapa­
recido completamente con los antiguos gobiernos de
Grecia y de Roma. Era imposible que Homero ó Virgilio,
siendo antiguos, tuviesen faltas; Milton y el Tasso no po­
dían tener mérito porque eran modernos; y casi habría
podido decir respecto de los antiguos, lo que Cicerón, in­
fundadamente y sin el decoro que conviene á un filósofo,
dice respecto de Platón : cum quo errare malim, quám
cum aliis recte sentiré. Pero vino tiempo en que sin
ningún esfuerzo extraordinario de genio, llegué á descu­
brir que la naturaleza fué hace tres mil años precisa­
mente lo que es hoy ; que los vivientes de entonces fue­
ron idénticos á los actuales ; que los modos y las cos­
tumbres varían con frecuencia, pero que el alma humana
es siempre la misma ; y que no tendría yo mas razón
para suponer que los hombres fueron mejores, mas vale­
rosos ó mas sabios hace mil y quinientos ó tres mil años,
que la que me asistiría para sostener que los animales ó
vegetales fueron entonces mejores de lo que son actual­
mente. Me atrevo aun á afirmar, contra los defensores de
los antiguos, que Aquilea, el héroe de Homero, fué tan
brutal como bribón, y que tenia un carácter muy indig­
no para héroe de un poema épico ; tenia tan poco amor
á su pátria, que rehusó defenderla por haber reñido con
Agamenón acerca de una ramera ; razón por la que des­
pués, llevado únicamente del resentimiento particular,
mató á muchas personas de una manera que llamaré co­
barde, porque sabía que su cuerpo era invulnerable, y á
pesar de esto lo cubría con la mas sólida armadura del
mundo ; lo cual considero humildemente como un des­
propósito, porque una herradura afianzada á su talón
vulnerable habría bastádole. Por otra parte, y con perdón
de ios defensores de los modernos, afirmo con Dryden,
que el real héroe del poema de Milton es el diablo; por­
que el plan que este se propone, marcha regularmente
(a) Voltaire dice :
L’impression demeure; en vain croissant en Age,
On cbange de conduite, on prcnd un air plus sage;
On souffre encore longtemps de ce vieux préjugé;
On est suspect encor lorsqu’on esl corrige :
Et j’ai vu quelquefois, payer dans la vieillcsse,
Les tributa des defauts qn’on eut dans la jeunesse.
Tr.
CARTAS
hasta llevarlo á cabo, y llega así á ser el asunto del poe­
ma. La consecuencia imparcial que saco de todas estas
consideraciones es, que los antiguos, á exacta semejanza
de los modernos, tenían perfecciones é imperfecciones;
virtudes y vicios. El pedantismo y la afectación del saber
se deciden abiertamente en favor de los primeros, y la
vanidad y la ignorancia sostienen perentoriamente á ios
segundos. Mis preocupaciones religiosas iban á la par
con las literarias de que he hablado, y hubo un tiempo
en que creia imposible que el hombre mas honrado del
mundo pudiese salvarse fuera del gremio de la iglesia
anglicana; sin considerar que las opiniones no depen­
den de la voluntad, y que es tan natural y tan lícito que
otro hombre piense de distinta manera que yo, como yo
de distinta manera que él; y que si ambos somos since­
ros, ambos somos Inocentes, y debemos por lo mismo
pagamos mutua indulgencia.
Las preocupaciones que después adopté fueron las de
la gente lucida. Decidido á brillar en las reuniones dis­
tinguidas, consideré como necesarios los vicios llamados
comunmente, elegantes ó de gran tono. Yo había oido
darles este nombre y lo creí sin mas examen; ó á lo
menos me habría dado vergüenza negarlo por temor de
esponerme al ridiculo de los que tenia yo por modelos
de elegancia y de galantería. Pero ahora no me avergüen­
zo ni atemorizo al afirmar que estos vicios no son mas de
manchas aun en el carácter del hombre de mundo que
llamamos obsequioso y galante (a fine gentleman); man­
chas que le degradan á los ojos de aquellos mismos cuya
recomendación desea ganar; y aun van tan lejos estas
preocupaciones, que yo he conocido personas con pre­
tensión á vicios que no tenian, en vez de ocultar cuida­
dosamente aquellos á que la naturaleza los inclinaba.
Fortifica tu razón po> medio de reflexiones sérias; exa­
mina y analiza todas las cosas á fin de formarte un jui­
cio sólido y maduro; no dejes que ningún sofisma se
apodere de tu entendimiento, estravie tus acciones ó dic­
te tu conversación; sé desde temprano lo que mas tarde
sentirías vanamente no haber sido; suple con la reflexión
los pasos tardíos de la esperiencia. No pretendo que tu
razón sea siempre un guia fiel, porque la razón humana
no es infalible; mas sí será el guia menos engañoso que
puedas seguir. Los libros y la conversación te asistirán,
pero no adoptes ni unos ni otra á ciegas é implícitamente;
ensaya ambas cosas por medio de la mejor regla que
Dios nos ha dado para dirigimos, la razón. No deseches
como muchas gentes lo hacen, la fatiga de pensar (a) ;
apenas puede decirse que piensa el hato del género hu­
ía) La veri té non si trova senza cercarla, né puó cercará la
veritá sema pena e fatiga. Questo parmi degno di maraviglia,
che la tema delta falica e la ripugnanza per tutto ció ebe deve
costarci quaiche travagiio sia la disposizione piú universale
dell’ unían genere, e ebe questa ripugnanza sia anche piú
grande per le faliche dclio spirito che per quelle del curpo,
onde mo|(i ritrovinsi ebe passino la vita ne’ piú laboriosi eser-
cizii delia lor macchina, pocbissimi ebe non si sentano moriré
di noia quando debbon far uso delle (acollé della loro anima.
Quindi la facilita che abbiamo in lasciar ad altri Vincombenza
di pensare per noi, il credere agevolmente su ia loro parola
ebe ci libera dal travagiio di penóse meditaxione. Quest’ ia-
dolenza e pigreza, che ó la madre della comune ignoranza, no
pub esprimersi quauío sia un fortÍBsimo oslacolo a r i tro va re la
veriü, perché la prima maniera di ritrovarla si é quelladi
cercarla con solleciludine, con assiduitó, con falica.
(Tdrchi.) Tr.
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 DE LORD CÜESTERFIELD
mano (a); casi todas sus nociones son adoptivas, y creo
que en general mas vale que sea así, porque las preocu­
paciones de la muchedumbre contribuyen al órden y á
la tranquilidad mas délo que lo harían unos entendi­
mientos tan incultos y groseros como los suyos. En In­
glaterra tenemos várias de estas preocupaciones útiles
que sentiría yo mucho ver desvanecidas.
El cuento de que el pretendiente fué Introducido en la
tama de la reina dentro de un calentador, aunque des­
tituido de toda verosimilitud, ha sido mas perjudicial i
la cansa de los Jacobinos, que todo lo que M. Locke y
otros sáMoe han escrito en contra de las irracionales y
desatinadas doctrinas del derecho divido é inviolable, y
de la obediencia ilimitada y pasiva. La idea tonta y te­
meraria de que un solo Ingles puede vencer á tres Fran­
ceses, inspira valor, y á veces ha hecho que un Ingles
haya en efecto vencido á dos de ellos.
Un Francés aventura alegremente su vida pour Vhon-
unir duroi; si le cambiases el objeto que se le ha en­
señado á no perder de vista, y le dijeses que va á espo-
neria pour le bien de la patrie huiría probabilísima-
meole (¿>). Por todo el mundo existen preocupaciones
locales de igual tamaño, sin que tengan cabida en las al­
mas cultas, instruidas y pensadoras; mas por otro lado
hay ciertas nociones igualmente falsas, aunque no tan
absurdas, que encuentran acogida entre personas de ge­
nio superior y cultivado, únicamente porque no quieren
tomarse el trabajo de hacer reflexiones, de examinar
atentamente las cosas, y de profundizarlas basta descu­
brir ia verdad. Preocupaciones de esta especie son las que
querría combatieses ejercitando con detenimiento y va­
lentía tu facultad de pensar. Elegiré un solo ejemplo en­
tre mil que podría citar: es una preocupación general,
propagada durante los diez y seis últimos siglos, que las
artes y las ciencias no pueden florecer bajo un gobierno
absoluto; y que el genio debe necesariamente hallarse
oprimido en donde la libertad es restringida. Esto apa­
rece plausible, pero en realidad es falso: las artes mecá­
nicas como la agricultura, las manufacturas ect. se ve­
rán ciertamente desalentadas en donde los beneficios y
h propiedad no se hallaren seguros por la naturaleza del
gobierno; pero confieso que no puedo concebir por qué
pondría trabas un gobierno despótico al genio de un ma­
temático, de un astrónomo, de nn poeta ó de un orador.
Qerto es que puede privar al poeta y al orador de tratar
dedos asuntos de la manera que ellos desearían; pero
les deja muchos otros para ejercitar su genio si lo tienen.
i Podrá un autor tener razón para quejarse de que se le
ponen trabas, porque se le quila la libertad de publicar
blasfemias, vomitar obscenidades ó predicar la sedición ?
Todas estas cosas son igualmente prohibidas en los go­
biernos mas libres si son sábios y bien arreglados. Tal es
(a) Miiie faux préjugés entralnent le vulgaire,
Qui marche a vea déme nt daña la route ordinaire,
Etqai san» réflécbir sur le partí qu’il prend ,
Croit ne point s’égarer quand il suil le torrent;
Centre des préjugés an boa esprit en garde
Sur ia fbi da pubiic jamais no se hasarde ;
De l'exaete raí son ii consulte la voii,
Ella seule l’éclaire et luí dicte set lois.
(DKSTOUCHES.)
(6) En honor de la verdad debe decirse que en el día esta
«posición del autor es falsa, pues la nación i que se contrae,
dedo repetidas pruebas de todo lo contrario. Tr.
123
actualmente la queja general de los escritores Franceses,
pero sobre todo de los malos: no es maravilla, dicen,
que la Inglaterra prodnzca tan grandes genios, porque
toda la nación puede pensar como le parezca y publi­
car sus pensamientos. Enhorabuena, pero quien impide
á ellos pensar como les acomode? Si sus sentimientos
tienden á la destrucción de toda religión, á la depravación
de las buenas costumbres, ó á la desorganización del es­
tado, un gobierno absoluto los castigará y reprimirá con
mas eficacia que un gobierno libre; pero cómo puede esto
ser una traba para el genio de un poeta épico, dramático
ó lírico, ó de qué manera puede corromper la elocuencia
de un orador en el púlplto ó en el foro ? Los buenos au­
tores Franceses tales como Comellte, Racine, Moliére,
Boileau y La Fontaine, que parecían rivalizar con la edad
de Augusto, florecieron bajo el despotismo de Luis XIV;
y los célebres autores de la edad de Augusto no brillaron
sino después de haber sido remachados los grillos del
pueblo romano por aquel cruel é Indigno emperador. La
restauración de las letras no se debió á ningún gobier­
no Ubre, sino á la protección de León X y de Francisco 1,
el uno papa tan absoluto y el otro príncipe tan déspota
como los mayores que ha habido en el mundo. No te
equivoques imaginando que al esponerte una preocu­
pación, hablo en favor del poder arbitrario que detesto
con toda mi alma, considerándolo como una infracción
enorme y criminal de loa derechos naturales del género
humano. A Dios (a).
(a) Siguiendo el saludable consejo del escritor en el ejerci­
cio de la propia razón, confesamos que la nuestra se resiste á
considerar como preocupación la creencia general de que las
artes v las ciencias rara vez florecen con vigor bajo los gobier­
nos absolutos; y nos hace fuerza que el autor tuviese por tan
errónea una nocion que parece apoyarse en hechos palpables.
Dice que no puede concebir porqué pondría trabas un gobier­
no absoluto al adelanto y propagación de las matemáticas, la
astronomía, ect. Por poca relación que parezca haber entre la
política que sirve de base á este gobierno, y las ciencias inte­
lectuales, parece claro que la lectura de los libroa que las en­
señan y propagan, ensancha el circulo del entendimiento,
convida á la reflexión, y de principio en principio se marcha
á la deducción de verdades osadamente aplicables en contra
del poder arbitrario. La reflexión dice Lewis, aumenta las
fuerzas del espíritu, como el ejercicio las del cuerpo.
Muchos profesan la doctrina de que la ignorancia de las
masas es benéfica; pero benéfica á quien ? A los que fundando
sus comodidades en la opresión y embrutecimiento de la gene­
ralidad, acopian para sí solos el presligioquc siempre procura
el saber.
La historia presenta muchos ejemplos de la sorda y á veces
declarada persecución que ban sufrido varias ciencias por par­
te de los gobiernos absolutos. Que haya habido un Luis XIV,
un Francisco 1 y otros soberanos que las bayan protegido, no
prueba que los demas príncipes puedan tener iguales inspira­
ciones; al contrario, ¡a gloriosa distinción con que los primeros
son citados, arguye que su número ha sido corto. Oigamos lo
que el astrónomo Galileo escribió á uno de sus amigos, dándo­
le razón de lo que le pasó por haber descubierto que la tierra
giraba al rededor del sol.
« Llegué á Roma, dice, y fui puesto en poder así como re •
• enmendado á la clemencia de la inquisición y del soberano
• pontífice Urbano VIII que, aunque no sabia yo rimar el epi-
• grama ni el soneto amoroso, me tenia alguna estimación.Se
• me confinó en el delicioso palacio déla Trinidad del Monte,
• morada del embajador deToscana, y al día siguiente recibí
» la visita del padre Lancio, comisario del Santo Oficio, que
• me llevó en su carroza, y me hizo en el camino mil pregnn-
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124
Londres, 28 de Febrero de 1749.
Mi querido hijo.
Tu relación del recibimiento que se te hizo en Berlín
me ha procurado mucho gusto, pero lo que mas me ha
regocijado es el testimonio de M. Harte, porque me ase­
gura que no solo te comportaste cerca de aquellas tes­
tas coronadas con todo el respeto y toda la modestia
que corresponde, sino que al mismo tiempo te mos­
traste tan desembarazado como si te hubieses hallado
en conversación con tus iguales. Este respeto fácil y
natural, anuncia los talentos de un hombre completo,
y no puede venir mas que de la superioridad dei buen
sentido ó del prolongado uso del mundo; y como en
tu caso no puede ser lo último, es para mí un In­
dicio muy grato de lo primero.
• fas, manifestándome su grao deseo de que reparase el escán-
b dalo que había yo dado á toda la Italia, por haber sostenido
b que la tierra se moría. Todas las razones matemáticas que
• pude oponerle no le sacaron masque este testo de la Escritu-
» ra: térra autem in aternum stabit, quia térra in aternum
b stal. Conversando así llegamos al palacio del Santo Oficio................
s El jueves siguientecomparecl ante la congregación y comencé
b á csponer mis pruebas, pero desgraciadamente no pudieron
b entenderme por mas esfuerzos que para ello hice. Todos mis
b razonamientos fueron interrumpidos con ímpetus de celo ,
a no se me habló mas que del escándalo que había yo dado, y
a se me opuso siempre el pasaje de la Escritura, sobre el mi-
b legro de Josué, como la pieza victoriosa de mi proceso. Esto
• me hizo recordar otro lugar en que el lenguaje de los libros
b santoses evidentemente conforme álas ideas populares, pues-
b lo que se dice que ios ciclos son sólidos como un espejo de
b óroncí. Creí que un ejemplo como este era muy á propósito
b para probar que las palabras de Jonatás podían interpretarse
» así, y la consecuencia me parecía justa ; pero no se me hizo
Bkcaso, y la única contestación que obtuve, se redujo á alza-
b miento de hombros, b
Después se forzó á Galileo á pronunciar una abjuración que
le fué dictada en estos términos : « Yo Galileo, de setenta años
b de edad, constituido prisionero y arrodillado delante de
b Vuestras Eminencias, frente á los santos evangelios que toco
b con mis propias manos.............abjuro, maldigo y detesto el er-
b ror y herejía del movimiento de la tierra ect. b Al levantar­
se después de esta humillante ceremonia, Galileo no pudocon-
tenerse y se le salieron estas palabras : e pur si muove !
El epitáfio de Galileo está concebido en estos verídicos tér­
minos :
Celui dont ce tombeau renferme lapoussiére
Penca périr pour trop savoir:
Dans un monde ó coarte visiére
II est dangereux de trop voir.
La muger de Galileo, luego que este hubo muerto, se creyó
obligada á hacer una especie de nueva abjuración, entregando
á su confesor los escritos de su marido para que los echase al
fuego.
No es maravilla, decían los escritores franceses, que la In­
glaterra produzca tan grandes genios, porque toda la nación
Ítuede pensar como le parezca. Esta queja no parece carecía de
ajusticia que le niega el autor. Que la libertad de pensar,
habí ar y escribir de los Ingleses fué la verdadera causa de unos
adelantamientos que comenzaron á ser comunes á sus vecinos
luego que estos lograron ponerse bajo el mismo nivel, lo de­
CARTAS
Después de haberte ejercitado, y por decirlo así li­
mado, durante unos cuantos meses en tres córtea de
las mas principales de Europa, Berlín, Dresde y Vieoa,
espero que llegarás á Turln pasablemente liso y dispuesto
á recibir el último barniz. Allí es donde debes adquirir
lo mejor, porque no se yo que haya otra córte que forme
hombres mas agradables y urbanos. Ten ahora presente
que la cortesía, el porte decente y el primor en todos tus
modales, aun en el vestido hasta cierto punto, han
llegado á ser objetos serlos y dignos de una paite de
tu atención.
El día, si se distribuye bien, es suficiente para todo.
La mitad del tiempo dedicado á los estudios y á los
ejercicios, dará la última mano á tu espíritu y á tu
cuerpo; y el resto, pasado en la buena compañía, for­
mará tus maneras y completará tu carácter. Qué cosa
no daría yo por saber que por la mañana lees juiciosa­
mente á Demóstenes y que lo entiendes mejor que nadie;
al medio dia que te conduces en la córte mejor que nin­
gún otro; y en la prima noche que sobresales en las ter-
mostraba el ilustre Feijoo cuando decía : « El genio ingles,
mas intrépido y resuelto que el de otras naciones, contribuye
mucho al crédito y esplendor de sus ingenios. Es cierto que de
dos ingenios iguales, pero uno tímido, y otro animoso, res-
fdandecerá mu el segundo, no solo en la conversación, en qae
a audacia es la mayor ventaja de todu para el lucimiento,
sino aun en los escritos; en los cuales el Umidn, aunque en mo­
chos asuntos sea capaz de levantarse sobre el modo común de
pensar ó discurrir de los demu hombres, varios ricsyoeqae
medita en fiará la pluma ideas particulares, se la haces cu-
tener dentro de unos limites tan angostos, que tal vez el que
pudiera upirar á la gloria de autor original, por sos miedos,
queda metido entre la innumerable turba de los vulgares
escritores ; al contrario, el animoso que no recela dar luvelas
al viento, aunque prevea los peligros del golfo, logra, dando á
luz los pensamientos que le sugiere su genio elevado, ser co­
nocido y estimado de los hombres de inteligencia por lo que
es. Asi se puede decir que en las empresu, como en las mili­
tares, el valor concurre con el entendimiento á hacer los hé­
roes, ó por lo menos á que sean conocidos por tales los qae
realmente loson, ect. a
Voltaire después de haber hecho á sus compatriotas una
pintura sublime de los talentos que había encontrado en In­
glaterra agrega : Coito supériorité de raison est l’ouvrafedelo
liberte; ils poursuivent la vérité partoul oit ella les eoudml,
mm ilre ef[rapés desrésuUats-, et conune ils no redontentpoúd
le pouvoir, ils donneni l’essor aux pías secrete mouvemenU
de la penses. Tóales les fois que la pbilosophie prendra rocino
dans une nation libre et grave, ella y fleurira inévitabtemad',
la liberté donne le courage de tenler des entreprises lilténira;
la gravité suppose la constance pour les exéculer.
El siguiente rasgo histórico, que tomamos de los Ancla,
Universales, presenta un contraste muy elocuente de los efectos
de la escritura en un país libre, con los de la represión del
pensamiento en otro despótico. Lord Molesworth, que había
sido ministro de Inglaterra en la córte de Copenhague, dióá
luz una obra titulada : Accounf of Danmark, en la que habla­
ba del gobierno arbitrario de aquel reino con la franqueza
que dá el aire de libertad que un Ingles respira. El rey de
Dinamarca se mostró ofendido de algunas reflexiones del autor,
y ordenó á su ministro en Londres que presentara una queja
al rey de Inglaterra Guillermo III. e Qué queréis que yo haga?
• dijo Guillermo, — Señor, respondió el ministro dinamar-
b ques, si vos os quejaseis á mi soberano de semejante ofensa,
b oa enviaría la cabeza del autor. — Eso es lo que yo no quie-
• ro ni puedo hacer, replicó el rey , pero si lo deseáis, el autor
» insertará en lascgunda edición de su obra lo que acabéis de
b decirme b
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 DE LORD CHESTERFIELD
tulias porto agradable conversación! Puedes reunir todo
esto si quieres, porque los medios y las ocasiones no te
hitan. Empléalas pues, por amor de Dios, mientras pue­
des y haz esfuerzos para llegar á ser aquel hombre
prendado que apetezco ver en ti. Todo depende de estos
dos años que son los decisivos.
Te envio inclusa una carta de recomendación para M.
Capello de Venecia, á quien la presentarás á tu llegada
allí, con cumplidos de mi parte para él y para su muger.
Aquí conociste á ambas personas, y estoy seguro de
que M. Capello te manifestará la mayor cortesía y se
prestará á serte útil, tanto en Venecia como en Roma á
donde debe ir de embajador. En todos los lugares por
donde transitares, haz cuanto esté de tu parte por visitar
á los ministros Venecianos quienes se hallan siempre
mejor informados de ios negocios de las cortes en que
residen, porque la cuenta estricta y regular que tienen
que dar á su propio gobierno les hace ser muy diligentes
é inquisitivos.
Permanecerás en Venecia todo el tiempo del carna­
val; pues aunque deseo con ansia tu llegada á Turin,
quiero sin embargo, que veas cuanto hay que ver en
una ciudad tan particular como Venecia, sobre todo en
el carnaval. Tendrás también especial cuidado de asistir
á todas las asambleas del gobierno cuya vista sea per­
mitida á los estranjeros, como el senado etc.; y te in­
formarás de la peculiar é intrincada forma de aquella
república. Hallarás varias obras que tratan esta ma­
teria, pero la mejor es la de Amelot de la Houssaye,
que te aconsejaría leyeses antes, porque no solote dará
En el año de 4737 se representaban en Inglaterra piezas de
teatro llenas de criterio y de amarga sátira contra el minis­
terio de M. Walpole, que al fin presentó en la cámara de los
eoaancs un proyecto de ley para reprimir los abusos del tea­
tro y de la imprenta. El escritor de estas cartas, miembro
eotooces del parlamento, combatióla medida con razones que
parecerían indicar que comprendía perfectamente las trabas
qae pene al genio el poder ilimitado. Tenemos en la historia
de Inglaterra, escrita por Smoilet, un trozo del discurso que
pronunció el autor en esta ocasión « Nuestro teatro, dijo, de-
• be ciertamente ser tenido á la raya de la moderación ; mas
• las leyes vigentes son eficaces para este intento. Existen an-
• tendentes, no faltan ejemplos de personas castigadas por
• cosas menos criminales que las piezas de teatro que se han
■ representado últimamente .... una ley nueva es por ¡o
• mismo inútil, y en el caso presente no puede ser inútil sin
> ser peligrosa. Cada restricción innecesaria es un grillo en
• los pies , una esposa en las manos de la libertad. Uno de
• los mayores bienes que gozamos, uno de los mayores bienes
• que un pueblo puede gozar, esla libertad. Pero lodos los bie-
> aes de esta vida tienen su mezcla de mal: la licencia es la
> mezcla de la libertad; es nn hervor, unaescrecencia: es una
■ pajilla en el ojo del cuerpo político que nunca puede locarse
• sino con suave, con trémula mano, por temor de hacer daño
» al ojo en que suele caer. Si la licencia llegare á apoderarse
• del teatro, si apareciere alguna comedia contra algún em-
• picado particular del rey, abiertos están los tribunales y
• bay leyes suficientes para castigar al ofensor. Si ios poetas
• y cómicos merecen ser reprimidos, dejemos que lo sean del
• mismo modo que los demas súbditos; si ofenden, dejémoslos
• ser juzgados como debe serlo todo Ingles : por Dios y su
• país: no tos sujetemos á la arbitraria voluntad y capricho
• dea» tolo hombre. El poder colocado en mano» de «n solo
• isdiriduo para juzgar y determinar sin límites, freno ni
• apelación, es una especie de poder desconocido á nuestras
• leyes i incompatible con nuestra constitución ecl. • Tr.
125
una nocion general de la constitución, sino que te pro­
curará materiales para hacer preguntas y adquirir in­
formes verbales que son siempre preferibles. Hay tam­
bién en aquella ciudad restos muy apreciables de pintura
y escultura de los mejores maestros que merecen tu
atención.
Supongo qne llegarás á Viena tan pronto como esta
carta. Pienso no dirigirte allí mas que otra, y después te
encaminaré la siguiente á Venecia, único lugar en donde
es probable encuentres noticias mías hasta que te
hallares en Turin; pero tu puedes escribirme, y te encar­
go qne lo hagas de los diversos lugares de tu camino en
que hubiere correo.
Te enviaré á Viena algunas otras cartas para Venecia,
ó bien las encaminaré á tu banquero en esta última ciu­
dad á casa del cual puedes acudir por ellas. Tendré cui­
dado de recomendarte de lugar en lugar á fin de que no
los recorras como lo hace la mayor parte de tus compa­
triotas, sin disfrutar de la ventaja de ver y conocer lo que
merece mas atención, quiero decir, los hombres y las
maneras.
Dios te bendiga y permita que correspondas á mis de­
seos ; diré ahora á mis esperanzas 1
Mi querido hijo.
Encamino la presente á tu banquero en Venecia, co­
mo lugar mas seguro para que la recibas, aunque supon­
go que te esperará allí algún tiempo. Como tus estaciones
intermedias en los demas puntos deben ser cortas, y
como el correo que parte de aquí en estos meses de vien­
tos del Este es muy incierto, no dirigiré mas cartas á
Viena, en donde espero que tú y M. Harte habrán recibi­
do las dos que les escribí. Supongo también, para tran­
quilizarme, que los correos de ese lado del mar sufren
igualmente retardos, porque no he recibido mas que una
carta tuya y otra deM. Harte durante todo el tiempo de
tu permanencia en Berlín, de donde me prometía infor­
mes muy particulares.
Me persuado que sabrás emplear útilmente el tiempo
que pasares en Venecia, viendo cnanto fuere de interes
en esta ciudad estraordinaria, y conversando con gentes
que puedan informarte, no de los totilimundis de la tem­
porada, sino de la forma del gobierno; para cuyo efecto
te en vio las adjuntas cartas de recomendación de Sir
Jacobo Gray residente del rey en Venecia, pero que se
halla actualmente en Inglaterra. Estas cartas unidas á la
mia para M. Capello, te procurarán entrada en las mejo­
res sociedades de aquella ciudad.
Pero el punto importante, el lugar que mas me Interesa
es Turin, porque me propongo que permanezcas allí un
tiempo considerable, para que continúes tus estudios,
aprendas tus ejercicios y formes tus maneras. Confieso
que tengo alguna inquietud sobre las consecuencias de
tu mansión en aquella ciudad, que deben ser, ó muy
buenas ó muy malas. Para tí será una escena entera­
mente nueva. En todos los lugares en que hasta hoy te
has hallado, has conversado principalmente con perso­
nas mas instruidas ó mas discretas que tú, y te has visto
lejos de los malos consejos y de los malos ejemplos; pero
es probable que en la academia de Turin encuentres con
ambas cosas, considerando la variedad de jóvenes de casi
tu misma edad, entre los qué es de temer que haya al-
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126 CARTAS
gunoe disipados y perezosos, y otros viciosos y abando­
nados. Creeré, mientras no apareciere lo contrario, que
tienes bastante sagacidad para distinguir los buenos
caracteres de entre los malos, y bastante juicio y virtud
para evitar los últimos y ligarte con los primeros; sin
embargo, para mayor seguridad y solo para tu bien, debo
hacerte saber que he enviado á M. Harte órdenes termi­
nantes para que te conduzca á cierto lugar que le señalo,
en el momento mismo que descubra en tí el mas ligero
síntoma de bebida, juego, pereza ó desobediencia á sus
órdenes; de manera que infórmeme ó no M. Harte de
los particulares, juzgaré en general de tu conducta por
la morada que hicieres en Turin. Si es corta ya sabré por
qué, y te prometo que muy pronto sentirás que he sido
informado; pero si M. Harte te deja continuar allí todo
el tiempo que creo necesario, quedaré convencido deque
empleas el tiempo convenientemente, que es lo único
que te pido. Un año mas de aplicación, á ejemplo de la
que has observado recientemente con M. Harte, bastará
para que te perfecciones. Durante este tiempo terminarás
tus estudios clásicos, aprenderás todos tus ejercicios y te
formarás de tal manera en aquella córte, que podrás pre­
sentarte ventajosamente en cualquiera otra. Esto es lo
que me prometo de tí, si te conduces y aplicas como lo
has hecho en Lipsia; pero si das oidos á los malos conse­
jos, ó llegan á seducirte los malos ejemplos, eres perdido
sin remedio. Yo considero este año como decisivo; em­
pléalo bien y te verás lleno de prendas que te ganarán
para siempre mi mas tierno cariño; pero si el contagio
del vicio ó de la pereza se apodera de tí, tu carácter, tu
reputación, tu fortuna, mis esperanzas, y por consecuen­
cia mi favor, todo será arruinado y perdido para siempre.
Cuanto mas grande fuere el amor que te profeso actual­
mente por la buena opinión que tengo de tí, mayor será
mi enojo si das motivo de que aquella cámbie. Hasta
ahora has tenido todas las pruebas posibles de mi afecto
porque las has merecido, pero cuando cesares de mere­
cerlas, puedes esperar todos los efectos de mi resenti­
miento. Para que no te queda la mas mínima duda sobre
este punto importante, te manifestaré de antemano y con
franqueza, la regla que me servirá para juzgar de tu
conducta ; esta regla no será otra que los informes deM.
Harte, que estoy seguro no se engañará, y aun diré mas,
que es imposible que se engañe respecto de ti: no puede
tener mas mira que tu bien, y debes confesar que se
halla en estado de poder juzgar ásu edad mejor que tú.
Mientras él estuviere satisfecho yo también lo estaré
pero si alguna vez se mostrare descontento, cuenta con
que mi enojo será aun mayor, y decidiré que eres cul­
pable sin hacer caso alguno de cuanto podrías'alegar en
tu defensa.
Paso ahora á decirte lo que espero y requiero de tí
cuando estuvieres en Turin : primero, que continúes ocu­
pándote todas las mañanas de tus estudios clásicos y
cualquiera otros, en compañía de M. Harte, durante el
tiempo y de la manera que él juzgare conveniente: segun­
do, que aprendas sin interrupción tus ejercicios de equi­
tación, baile y esgrima : tercero, que adquieras con per­
fección el idioma italiano: finalmente, que pases la prima
noche en las mejores compañías. Requiero también una
estricta conformidad con ías horas y reglas de la acade­
mia. Con solo que quieras terminar este año en Turin de
la manera que te señalo, no tendré nada mas que pedir­
te, te concederé cuanto quisieres y serás dueño absoluto
de tu voluntad, porque entonces creeré que te has logra­
do ; renunciaré toda autoridad sobre tí, y la amistad será
el único lazo que nos una. Te pido que peses detenida-'
mente todo esto en tu consideración, y que pienses si la
aplicación que requiero de tí por solo un año será ann
pitamente recompensada con todas las ventajas que saca­
rás, y la entera libertad que disfrutarás pasado aquel
tiempo* Estoy seguro de que tu buen sentido no te hará
vacilar un solo momento en la elección. Dios te bendiga.
P. D. No habiendo venido aun las cartas de Sir Jaco-
bo Gray como esperaba, te las remitiré con mi próxima,
que calculo llegará á Ve necia al mismo tiempo que tú.
Londres, 12 de Abril de 1749.
Mi querido hijo.
Recibí por el último correo una carta de M. Harte es­
crita en Praga el Ia del corriente. Te encargo le des mil
gracias en mi nombre asegurándole que cuanto ha he­
cho y se propone hacer en tu camino á Turin, merece
toda mi aprobación. ¿ Quien habría jamás creído que
eras tan antiguo en el mundo para haber conocido ínti­
mamente á ios héroes de la guerra de treinta años; y que
en la actualidad andas solicitando en Bohemia á sus
bisnietos con el mismo afecto con que se me ha dicho te
informas de los Wallsteins, los Kinskis ect. ? Como no
puedo atribuir esto á tu edad, me veo obligado á hacerlo
al consumado conocimiento que has adquirido de la his­
toria, naciendo de aquí que mires cada país como si fuese
el tuyo propio, y cada siglo como la edad en que vives
(a). Fuera de broma : se me ha dicho que posees la histo­
ria á fondo ; celébrolo mucho porque es un conocimien­
to muy útil.
Los condes Perrony Láscaris llegaron aquí; el primero
me entregó una carta de Sir Ch. Williams y el segando
me espresó tus deseos. Ambos sugetos son muy amables
y están dotados de conocimientos y de bellos modales,
cosas que rara vez marchan unidas, aunque siempre de­
berían darse la mano. Los examiné tocante á ti, particu­
larmente al conde Láscaris, y los informes de ambos te
son favorables, sobre todo por el lado del saber. Fácil­
mente concibo la prontitud de comprensión que te atri­
buyen ; pero lo que agregan de tu atención me ha sido
mas grato, porque era lo que menos esperaba. Continúa
aumentando y mejorando tus conocimientos; creo que
para ello no forzarás tu voluntad, porque estás ya muy
adelantado para detenerte, y estoy seguro de que si N.
Harte te permitiese ahora la ociosidad, tú la desecharías.
Habiendo entrado en el gran mundo, no olvides que hay
otro articulo que debe ir de consuno y no separare nuDca
del saber; me refiero á las maneras, á la urbanidad y á
las gracias, cosas en que Sir Ch. WiHiams, aunque muy
tu amigo, confiesa que no te hallas muy aventajado.
Debes despojarte enteramente de las maneras de Lipsia,
y convertirte bajo este respecto en hombre nuevo. No
manifiestes en la mesa ninguna ánsia por los manjares
como en una comida habitual de Alemania; no vuelques
torpemente los vasos, platos, salseras ect, ni acostumbres
chanzas pesadas¡ al contrario, trata de adquirir, en vez
(a) C’est par l’étude que nous sommet
Coutemporainsdc tous leí hommes,
El ci(oyens do (ous les lieux.
(D.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
de estas faltas, un porte gracioso y unos modales corteses
é insinuantes. No me cansaré de repetirte las gracias, las
gracias.
Deseo que tan pronto como llegares á Turin, te apli­
ques con la mayor diligencia al idioma italiano, para que
lo sepas bastante bien antes de dejar aquel lugar, y te
halles en estado de hablarlo regularmente á tu llegada á
Roma, en donde lo hablarás con toda perfección por la
diaria necesidad que tendrás de ejercitarlo. Te encargo
también no solo que no olvides lo que ya sabes del ale­
mán, sino que trates de adelantar hablándolo constante­
mente con tu criado Sajón, y conversándola mas que
puedas con los varios Alemanes que encontrarás en tus
viajes. Tienes sin duda presente que no debes escribirme
de Turin sino en aleman, con el carácter de letra que le
es propio.
Te envio adjunta una carta de recomendación para
M. Smith, cónsul del rey en Venccia, que no dudo se
hallará dispuesto á serio mas útil que ninguna otra per­
sona. No dejes de cumplimentar á M. Capello y su muger,
quienes te servirán mucho en Roma. A Dios, tuyo afec­
tísimo.
Londres, de Abril de 1149.
Mi querido hijo.
Supongo que la presente te hallará aun enVenecia
engolfado en la disipación de las máscaras, de las reuñio-
nea, de las óperas ect. Sea muy enhorabuena; estas son
diversiones decentes que suceden muy á propósito por la
tarde, á la séria aplicación que no dudo habrá ocupádote
por la mañana. Los placeres, á semejanza délas artes,
pueden denominarse liberales é iliberales. Hay ciertos
placeres que degradan tanto á un hombre de condición,
como podrían hacerlo algunos oficios. Embriagarse hasta
perder el sentido, comer sin medida, entregarse á diver­
siones rústicas tales como la caza de zorras, carreras de
caballo ecL (a) son cosas en mi opinión muy inferiores á
los honrados oficios de sastre ó zapatero, que infunda­
damente se dice que deprimen.
Como te hallas ahora en un país en donde la música,
el canto, el violín ect. no solo son objeto ordinario de
las conversaciones, sino que llaman casi toda la atención,
no puedo menos de aconsejarte que no te entregues á
estos placeres, como lo hace el mayor número de tus
compatriotas que viajan por Italia. SI te gusta la música,
ve á las óperas y á los conciertos, ó paga músicos que te
toquen lo que te agradare; pero requiero que nunca to­
ques tú el violin ni la flauta, cuyo ejercicio pone á un
hombre de condición bajo un punto de vista frívolo y
desventajoso, le introduce en malas compañías y le roba
un tiempo precioso que podía emplear mas útilmente.
Nada me mortificaría mas que verte tomar parte en un
(a) El brutal entretenimiento llamado en Méjico coleadero,
á que se entregan muchos jóvenes que aspiran á ia reputación
de buenos ginetes, merece ser numerado entre los placeres
degradantes á que se refiere el autor. Tr.
127
concierto, con un violín bajo la barba ó la flauta en la
boca (o).
Tuve una larga conversación relativa á tí, con los con
des Láscaris y Perron, y quiero participarte francamente
lo que el último, que considero como hombre muy ama­
ble, me dijo de tí: il a de íesprit, un savoir peu com-
mun á son dge, une grande vivacilé; et quand il aura
pris des manieres, il sera parfait; car il faut avouer
qu'il sent encore le collége; mais cela viendra (ó). Dió-
me mucho gusto oir de un hombre que considero como
buen juez, que lo único que te falta son las maneras,
porque estoy seguro de que las adquirirás dentro de poco
tiempo en la compañía que vas á frecuentar, pero tam­
bién debo añadir que si no las adquieres, todo lo demas
te será de muy poca utilidad. Lo que quiero darte á en­
tender por maneras, no es aquella urbanidad corriente
que todo el mundo necesita usar para no verse des­
echado de las buenas compañías, sino que me refiero á
las maneras brillantes y atractivas que granjean las vo­
luntades, á la urbanidad distinguida, á la amabilidad ir­
resistible, y al primor y gracia en todas tus palabras y ac­
ciones. Solo estas cosas pueden dará tus otros talentos
su completo lustre y valor, y de consiguiente, ellas deben
ser ahora el principal objeto de tu atención. En todas las
sociedades á que asistieres, observa escrupulosamente los
reconocidos modelos de fina educación, y amóldate so­
bre ellos. Todo lo que te agradare en otros, les será Infa­
liblemente grato si lo hallan en ti. Te he repetido esto
infinitas ocasiones, y ya es tiempo de que lo pongas en
práctica.
Te encargo que presentes mis cumplidos á M. Harte,
diciéndole que recibí su carta de Viena,y que no la con­
testaré hasta no tener la otra qne me promete en res­
puesta á una de mis precedentes. Estoy deseosísimo de
que me escriba después de tu establecimiento en Turin;
los meses que allí vas á pasar serán decisivos para tí.
Debes seguir los ejercidos de la academia y adquirir los
modales de la córte, sin dejar por eso de continuar tus
otros estudios. Estoy seguro de que no querrás perder una
sola hora en la ociosidad, porque no preveo que en to­
da tu vida puedas poner seis meses á rédito tan lucrativo
como los seis que vas á pasar en Turin.
A su tiempo hablaremos de tu morada en “Roma y en
otras ciudades de Italia; por ahora lo único que te reco­
miendo es, que saques el provecho posible de todos los
lugares eu que te hallares. En aquellos que solo se dis­
tinguen por su fama clásica y por restos predosos de la
antigüedad, consulta los libros de primer órden é impri­
me sus noticias en tu memoria; compara la geografía y
las descripciones antiguas con las modernas, y nunca
dejes de tomar notas. Roma te procurará muchas ocu­
paciones de esta especie, pero también te presentará mu­
chos otros objetos que merecen tu atención, tales como
las intrigas, la astuda y la profunda y artificiosa política
del clero. A Dios.
(а) Plutarco cuenta que Minerva tuvo vergüenza de si misma,
.......................................... il g ionio
Che di flaulo sonando, al (onle scorse
Il turpe aspelto dille guancie enflate.
(б) Es muy vivo é inteligente, y ha adquirido una instruc­
ción poco común en su edad, do modo que cuando los modales
finos llegaren ¿ serle familiares, será perfecto; porque dehe
confesarse que todavía se notan cu él algunos resabios de cole­
gio que sin duda desaparecerán. •• r
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128
Londres, 21 de Abril de 1749.
Mi querido hijo.
Tu carta de Viena de 19 del corriente llegada á mis
manos, me inquieta mucho respecto á M. Harte. Tú y yo
tenemos razón para interesamos muy particularmente
en todo lo que le concierne. Me alegro, sin embargo, que
no haya habido hueso roto ni dislocado; y siendo así,
espero que pronto habrá podido continuar su viaje á Vé­
ncela, bajo cuyo supuesto dirijo esta carta á Turin, en
donde te encontrará, ó á lo menos no tendrá que espe­
rarte mucho tiempo, pues calculo que estará allí para
fines del mes entrante. Espero que fijarás la atención en
lo mucho que tienes que hacer en aquella ciudad, y que
estarás resuelto á emplear tu tiempo de la mejor manera.
Tienes que continuar tus estudios conM. Harte, aprender
tus ejercicios, adquirir el aire y las maneras cortesanas,
reservando siempre algún tiempo para las diversiones de
un hombre bien educado. Ya ves que nunca me opongo
á los placeres *, yo mismo los amaba cuando tenia tu edad,
y me parece muy justo y racional que tú los ames ahora;
pero sostengo que los placeres pueden combinarse con
los estudios y los negocios, y que esta mezcla les comu­
nica mayor sabor y atractivo (a). El hombre que no sabe
ligar los negocios con los placeres, es un fatuo en el
desempeño de los primeros, ó una bestia sensual en el
goce de los segundos. Dedica pues, una parte de la tarde
y la prima noche á las concurrencias, á los saraos y á
otras diversiones semejantes, que son en mi opinión la
mejor escuela en donde un hombre de condición puede
adquirir aquellos modales que solo dá el uso, la observa­
ción y la esperiencia. Ademas, tienes que aprender el
italiano, á cuyo idioma deseo te apliques con la mayor
actividad, porque aunque el frances*sea, según entiendo,
el lenguage de la córte de Turin, sin embargo, el primero
te será muy útil en Roma y en otras ciudades de Italia.
Es idioma fácil, y si adquieres buenos principios, podrás
perfeccionarte después en Roma. También querría yo
que tomases una tintura de fortificación, quiero decir,
lo suficiente para conocer el significado de los términos
que oiras á menudo en las conversaciones, como revellín,
baluarte, espionada, contraescarpa ect. No pretendo
que te enfrasques en este estudio como si debieses ser
Ingeniero *, ereo que el verdadero medio de que aprendas
lo que necesitas sería que visitases á menudo las fortifi­
caciones de Turin, acompañado de algún oficial faculta­
tivo que te enseñase y es pilcase las obras mismas. Por
este medio adquirirías ideas mas claras, que si solo vieses
los objetos en el papel durante siete años consecutivos.
Acude á los originales siempre que pudieres, y fíate lo
menos posible de las cópias y de las descripciones. Te pido
que en tus horas de descanso, mientras permaneces en
Turin, leas con atención la historia déla casa de Saboya,
que ha producido vários hombres grandes. Ei último rey,
Víctor Amadeo, fué sin duda uno de ellos, y el actual, en
mi opinión, es digno de igual nombre. Creo que en gene­
ral, entre los príncipes pequeños ha de haber hombres
mas grandes que entre aquellos cuyos estensos dominios
(«) Le travail est loujours le pére du plaisir ;
Je plains l’bommc accablé du poids de son loisir.
(Voltauuk.) Tr.
CARTAS
y fuerzas superiores les inspiran una seguridad que por
lo común produce el descuido y la indolencia. Un prín­
cipe pequeño, rodeado de grandes potencias, debe estar
alerta, si quiere conservar seguros sus dominios, y aun
mucho mas si quiere estenderlos ; debe espiar las oca­
siones ó empeñarse en hacerlas nacer. Ningunosprincipes
han conocido mejor este arte que los de la casa de Saboya,
quienes aprovechándose de las circunstancias, han au­
mentado prodigiosamente sus dominios en el curso de
un siglo (a).
Te envio inclusa una carta del conde Láscaris, grande
amigo tuyo. Deseo que la contestes pronto y con la mayor
cordialidad, no olvidando insertar en ella tus cumplidos
para el conde Perron. Un jóven no debería faltar nunca
á estas atenciones que cuestan poco y producen mucho,
visto que le procuran la benevolencia y la estimación ge­
neral y le captan el coraron, esta parte esencialisima
que siempre debes tener á la vista porque entre diez mil
personas, habrá cuando mas una que se deje guiar por
la razón.
No puedo concluir esta ni ninguna otra carta, sin re­
comendarte las gracias (b), que sin duda hallarás en Tu­
rin ; ofréceles, por vida tuya, algunos sacrificios para que
te sean propicias. Se engañan groseramente las gentes,
imaginándose que las pequeñas faltas en cualquiera ma­
teria son cosas indiferentes y que no merecen atendon.
Quizá es este uno de mis flacos; mas en fin, todos nos
parecemos sobre este punto. Te confieso ingenuamente
que si la primera vez que nos viéremos á tu regreso aquí,
apercibo que traes modales toscos, poca gracia en tu per­
sona y en tus maneras, y desaliño en tu vestido, me será
imposible amarte la mitad de lo que te amaré en el caso
opuesto, sean cuales fueren, por otra parte, tus conoci­
mientos y tu mérito intrínseco; y si esto sucede conmi­
go, ¿ qué ño debes esperar de los otros que no tienen por
tí el mismo afecto ni parcialidad, y cuyos corazones de­
bes ganar por medio de tus buenos modales ?
A Dios mi amado hijo; quiera el cielo que llegues á ser
lo que M. Harte y yo deseamos! y debo agregar, que si
tal no fuere, será tu culpa y tu desgracia.
(a) Posteriormente esta casa ha aumentado sus dominios, y
aunque la tormenta general que levantó la revolución fran­
cesa, la redujo á solo la isla de Cerdeña, se le restituyeron en
4814 sus antiguas posesiones, y ademas el Monferrato y el
Ducado de Génova, que es en el dia la mejor joya de la corona.
(4) Les Grfcces embellissent
Nos esprits, ainsi que nos corpa;
El nos talents sonldes ressorts
Que ieurs mains légéres polisseut.
Les Gráceeentourentdo Ueurs
Le sage compás d’üranie,
Donnent le charme des couleurs
Au pinceau briliant du génie;
Enseignent la route des cernir»
A la touchante mélodie,
Et prétent des cbarmes aux pleura
Que fait verser la tragédie.
Malkenr á toul esprit grossier,
A lame de bronse et d’acier,
Qhí les méprise et les ignore I
Le canir qui les sent, les adore,
Et peal seul les apprécier.
(Cardenal de Bnuns). Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Londres, 15 de Mayo de 1749.
Mi querido huo.
Espero que la presente te hallará en Turin, dedicado
ya i estudios serios y á los ejercicios necesarios, después dos de esta manera en sus viajes, se dedican á perturbar
de la disipación y placeres del ruidoso carnaval de Ve-
seda. Mi intención es que tu morada en aquella córte sea común al patrón de la taberna en que beben, y son
un periodo útilmente empleado en perfeccionarte; pero
al mismo tiempo debo decirte, que el grande amor que
te profeso nunca me ha ocasionado tanto desasosiego
tomo el que esperimento actualmente. Mientras tú te
hallares en peligro, yo he de tener temores, y en Turín te obscuridad.
hallas en peligro. M. Harte tendrá cuidado de armarte
todo lo posible para que no recibas daño; pero solo tu
boen sentido y tu firmeza pueden hacerte invulnerable.
He sido informado de que hay muchos Ingleses en la
academia de Turin, y temo que cada uno de ellos sea un
escollo. Ignoro quienes son, poco conozco en general
cual es la conducta y las maneras de los Jóvenes com­
patriotas míos en el estertor, especialmente cuando se
reúnen muchos. El mal ejemplo es de por sí muy peli­
groso, mas los que lo dan ponen por lo común en juego
los compromisos y los convites, y si no consiguen su in­
tento, se valen del ridiculo, que en tu edad de inesperien- estorbarían su elevación en el mundo; deprimirían su
da es mucho mas difícil de contrarestar que los dos pri­
meros. Emplea pues, tu vigilancia contra todas estas ba­
terías que serán disparadas contra tí. Si viajas fuera de
tu patria, no es con objeto de conversar con tus compa­
triotas, entre quienes, en general, ganarías pocos cono­
cimientos, no te perfeccionarías en los idiomas, y tus
maneras, estoy seguro, no se formarían. Te prevengo
pues, que no entres en intimidad con estos jóvenes, por­
que todas las conexiones que ellos califican con el bello
nombre de amistades, no son en realidad sino tramas
contra las buenas costumbres y conspiraciones contra la
buena crianza. Ordinariamente hay en los jóvenes cierta vertirlos, y muy juicioso, á mi entender, para ser
disposición fácil, ó vergüenza mal entendida, que no les
permite rehusar nada de lo que se les pide, y al mismo
tiempo una ambición de agradar y de sobresalir en las
sociedades que frecuentan. Estas cosas producen los
mejores efectos en las buenas compañías, pero muy per­
niciosos en las malas. Sí las gentes no tuviesen mas
tidosque los que les son propios, pocas tendrían tantos
como les vemos. Por mi parte, mas bien querría ponerme Turin, me informará suficientemente de tu conducta,
los vestidos de otro, que echarme encima sus vicios,
y los unos me vendrían tan ridiculamente como los
otros. Espero que tú te hallarás esento de vicios, pero si
Besares á tener algunos, te ruego que á lo menos sean
tuyos propios, porque los de adopción son los mas odio­
sos é imperdonables. Los vicios, de la misma manera
que las virtudes, tienen sus grados; y la justicia que
deboá mis compatriotas me obliga á decir que por lo re­
gular ilevan los suyos basta el estremo mas degradante.
Su galanteo es una prostitución de lupanar, baja é in­
fame, que justamente se mira pagada con la pérdida de
su salud y de su reputación. Sus placeres en la mesa fi­
nalizan en brutal borrachera, en indecente alboroto,
en vidrieras rotas, y muchas veces en bien merecidos
huesos quebrados. Si juegan es por amor al vicio y no á
la diversión; en consecuencia, van hasta el esceso, arrui­
nándose ó arruinando á sus compañeros. Después de
conducirse de esta manera en países estrangeros, regre­
san á su patria ignorantes, inciviles y descomedidos,
tales como los encontramos diariamente en los paseos
129
y en las calles, porque nunca los vemos en las buenas
compañías, en donde no pueden presentarse ni ser reci­
bidos por su falta de mérito y de modales. Al adoptar las
maneras de lacayos y picadores, Imitan también el ves­
tido. Necesariamente debes haberlos visto en estas calles
con casacas de nn azul mugriento, garrote de encino en
la mano, cabellera grasicnta y sin polvo arremangada
bajo un sombrero de enorme tamaño. Adornados y puli­
los teatros; quiebran las vidrieras; maltratan por io
á la tez el terror, el sosten y las víctimas de las casas
de prostitución que frecuentan. Estos miserables creen
brillar, y en efecto lo consiguen, pero á semejanza
de las substancias animales pútridas que brillan en la
No me be puesto á predicarte, con la impertinen­
cia de nn viejo, sobre testos de moral ó de religión;
estoy persuadido de que no te faltan las mejores instruc­
ciones sobre estos dos puntos; mis consejos son los
de un amigo y de un hombre de mundo, que en vez
de desear que te conduzcas como viejo mientras eres
jóven, querría verte gozar de aquellos placeres que
aprueba la razón y admite la decencia. Supongamos por
un momento que los placeres de que be hablado fuesen
enteramente inocentes; aun en este caso degradarían,
envilecerían y deshonrarían á quien se entregase á ellos;
carácter; darían á su alma un temple bajo y le co­
municarían maneras viles, incompatibles con su pro­
pósito de figurar en el mundo y en el manejo de loa
grandes negocios.
Espero que lo que llevo dicho; unido á tu propio
buen sentido, será suficiente para armarte contra la
seducción y el libertinage de estos relajados jóvenes.
Por otra parte, cuando quisieren obligarte á entrar
en sus planes, conténtate con una negativa decente
pero inalterable, y evita la discusión y la disputa sobre
puntos tan evidentes. Tu eres muy jóven para con­
convertido por ellos. Evita no solo su compañía, sino
aun aparenta que no los conoces si es que quieres ser
bien acogido en la buena sociedad, porque las gentes re­
cibirán siempre con hurañía ai hombre que viene de un
lugar en donde reina la peste, sea cual fuere el estado
aparente de su salud.
La duración mas ó menos larga de tu morada en
aun cuando M. Harte no lo haga, porque ya te he dicho
que tiene órdenes mny terminantes para llevarte in­
mediatamente á otro lugar al menor síntoma de in­
fección que descubriere en ti, y sé que es hombre de
conciencia delicada y muy amigo tuyo y mió para no
ejecutarlas al pié de la letra. Sábete ademas, que debo
tener constantes informes de tu conducta por medio del
conde Salmour, director de la academia, cuyo hijo está
aquí y es mi particular amigo; tengo también otros esca­
lentes conductos que no te menciono. Pero supongamos
que todo vá bien en Turin; como mi ánimo es que te
halles en Roma para la Pascua de Navidad, deseo que te
apliques con tesón á tus ejercicios de baile, esgrima y
equitación, tanto para favorecer tu crecimiento y conser­
var tu salud, como para que te amoldes y adquieras
flexibilidad y viveza. Debes así mismo atender á tu ves­
tido, y cuidar de hallarte siempre bien puesto. Haz venir
al mejor dentista de Turln, en donde supongo habrá
algunos afamados, para que ponga tu dentadura en per­
fecto estado; y cuida después tú mismo de conservarla
9
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130
aseada. Tas dientes eran muy buenos, y me figuro que
se conservan lo mismo; mas aun aquellas gentes de
mala dentadura debían conservarla aseada, porque una
boca súcia es á fé mía, el indicio mas seguro de una mala
educación; finalmente, no descuides nada de lo que pu­
diere contribuir á hacerte grato á las gentes. Mil cosas
pequeñas que no tienen nombre, ni pueden describirse,
pero que todo el mundo siente, conspiran en formar ese
conjunto que agrada, de la misma manera que un mo­
saico, cuyas piezas tomadas separadamente tleqe poco
valor y hermosura, pero unidas como conviene, for­
man aquellas bellas figuras que agradan á todo el mundo
Una ojeada, un gesto, una actitud, el sonido de la voz, to­
do tiene su lugar en el grande arte de agradar (a). Este
arte es mas necesario en la profesión á que te destinas
que en ninguna otra *, es en realidad la parte mas esen­
cial de lo que tienes que hacer; porque si no agradas en
la córte á que eres enviado, serás de muy poca utilidad á
la que te envía. Muéstrate grato á los ojos, y los oidos,
los cuales te abrirán las puertas del corazón; y nueve ve­
ces entre diez el corazón gobierna el entendimiento.
Obsequia muy particularmente, y manifiesta las mas
distinguidas atenciones, á aquellos hombres y mugeres
que fueren mejor recibidos en la córte, y que disfrutaren
mayor estimación en el público ; habla en su ausencia
ventajosamente de ellos en las compañías que á tu juicio
no dejarán de repitlrles tus elogios ; manifiesta tu admi­
ración por el gran número de hombres grandes que ba
producido la casa de Saboya: observa que la naturaleza,
en vez de agotarse con estos esfuerzos, parece haberlos
redoblado en las personas del rey actual y de su herma­
no el duque de Saboya; asómbrate de lo lejos que irá
esta casa si sigue así, y concluye que es necesario que
termine con el gobierno de toda Europa. Di esto mismo
entre gentes que te pareciere lo han de repetir; pero dílo
sin afectación, y lo último sobre todo, con una joviali­
dad benévola. Estos pequeños artificios son muy lícitos,
y deben usarse en el curso de la vida; son agradables á
unos, útiles á otros y dañosos á ninguno.
Lo que he dicho de mis compatriotas en general, no
se estiende á todos sin escepcion ; hay algunos que tie­
nen mérito y buenos modales. Tu amigo M. Stevens es
de estos últimos y apruebo tus conexiones con él. Halla­
rás quizá algunos otros cuya amistad podrá serte muy
útil en lo venidero, tanto por sus talentos como por su
predicamento y fortuna. Cultiva las amistades de esta
especie, pero en tal caso exijo que M. Harte se decida
previamente en favor de las personas.
ADios mi querido hijo.
(a) La finesse sans fausseté,
La sagesse sana pruderie,
L’enjoüment sana étourderie,
Un geste, un sourire, un regard,
Ce qui plalt sana peine el sana art,
Sana eicés, sana airs, sana gr i maces,
Sana gáne el córame par haaard,
Esl Pouvrage cbarmant des gríces.
(Cardenal de BfiBNis) Tr.
CARTAS
Londres, 22 de Mayo de 1749.
Mi QUERIDO HIJO.
Te recomendé en mi última nn arte inocente (a), que
consiste en lisonjear á las personas en su ausencia, delan­
te de aquellos que para hacer su propia córte mas bien
que por complacerte, no dejarán de repetir tus discur­
sos, y aun de amplificarlos cerca de la parte Interesada.
Esta es la mas agradable de las lisonjas y por consiguien­
te la mas eficaz. Hay muchos otros artificios inofensivos
y necesarios en el curso del mundo; y quien mas tem­
prano los practica, agradará mas pronto y se elevará con
mayor rapidez. Los jóvenes vivos y fogosos los consideran
como Inútiles, ó los desechan como molestos, pero la es-
periencia del mundo nos enseña su importancia cuando
ya no es tiempo. El primero de estos artificios consiste
en dominar nuestro carácter, y poseer la frialdad de al­
ma y la serenidad de semblante que ss requieren para
no descubrir por nuestras palabras, acciones y aun mi­
radas, las pasiones ó los sentimientos que nos mueven
y agitan interiormente, y cuyo descubrimiento dá á las
personas mas frias ó mas capaces, ventajas inmensas so­
bre nosotros, no solo en los grandes negocios, sino en
en las circunstancias mas ordinarias de la vida (ó). Un
hombre que no puede dominarse hasta el grado de oir
cosas desagradables sin cólera visible ni alteración en d
semblante, ó que se entrega á una alegría espansi va cuan­
do se le dicen cosas de su gusto, se halla á la merced de
todo bribón astuto, ó de todo necio despreciable. El pri­
mero te provocará ó te agradará á propósito, para arran­
carte palabras ú obtener miradas indiscretas que le ser­
virán para descifrar los secretos de tu corazón, cuya
llave debías guardar tú mismo sin confiarla jamás á
ningún viviente. El segundo, maquinalmente y sin In­
tento premeditado, hará los mismos descubrimientos
de que otros sabrán aprovecharse. Podrías acaso decir­
me que esta frialdad es propia del temperamento, y
por consecuencia que no depende de la voluntad. Con­
vengo en que el temperamento tiene algún poder so­
bre nosotros, pero también sostendré que á menudo las
(a) ¿Qué lector querría encargarse de probar esta inocencia?
Oigamos estas elocuentes palabras de Monseñor Turcbi contra
la lisonja de las cortes :
Ah adulazione! funesto scogliodei grandi, pernicioso veleno
che toglie ad essi il discernimento del vero, e li conferma nei
loro errori.li riempie di vanité, li fa ciecbi per non vedere la
luce, e ribelli per non seguirla; cancella dal loro spirilo le
idee delta giustizia, li rende dispregievoli a que'medesimi
che gli adulano in faccia ed in segreto si ridono della lor ¿e-
bolezza. La base, su di cui P adulazione si appoggia dovrebb’
essere ai grandi il piú forte argomento per detestarla. L’ada-
lazione é tondata sopra Pinteresse di cbi parla e sopra Porgo-
glio di cbi escolta. Cbi parla non cerca ebe di piacere e aoe
cerca di piacere che per ottenere. Chi escolta vuol avere del
mérito senza fatica, e troppo gode all intendere ch’ ei sil di-
venuto perfetto senza saperne il perché.
(6) A scoprir quel che tácete
Un pallor basta improvviso,
Un rossor che accenda ¡1 viso,
Uno «guardo ed un sospir.
(MktáSTASIO.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
gentes, para escurarse, echan sin razón la culpa al tem­
peramento. Mucho puede alcanzarse con el cuidado y
li atención; y es tan posible á un hombre adquirir el
bábKo de que su razón domine á su genio, como el
dejar que el último prevalezca sobre la primera, según
lo hace el mayor número. Si observas que te hallas sujeto
á movimientos repentinos de cólera ó furor (porque en­
tre estas dos cosas no veo yo mas diferencia que su du­
ración), resuélvete á no hablar una sola palabra mientras
lintieres «tas emociones (a), y haz también todo lo posi­
ble para conservar un semblante inalterable y libre de
embarazo, lo cual conseguirás por medio de una atención
constante sobre tí mismo. Nada me daría mayor gusto en
una negociación, que tener que luchar con uno de estos
hombres de pasiones violentas y ardientes, que sabría yo
poner en movimiento según me conviniese. Irritándolo
con arte le arranearía «presiones precipitadas é Indis­
creta ; y combinando todas las cosas que podría yo sos­
pechar, descubriría infaliblemente la verdad por las alte­
raciones que asomasen en su semblante. Foifo scioUo e
pauieri strelti9 es una escalente máxima en los nego­
cios. Es tan necesaria en ciertos juegos de naipes, que el
hombre que no sea dueño de su humor y de su semblan­
te, se verá arruinado por aquellos que saben reprimirse,
annque «tos jueguen de buena fé; á la vez que tratán­
dose de negocios serios, tienes siempre que habértelas
con fulleros, á quienes por lo menos no deb« dar nin­
guna ventaja sobre tí. Podría objetárseme que estoy re­
comendándote el disimulo; convengo en ello y lo justifi­
co : muy viejo es aquel proverbio que dice: qui nescit
disimulare, nescit regnare (b}; y yo voy mas lejos,
agregando que sin disimulación, no hay negocio que
pueda ser bien manejado (c). Lo qne es bajo, falso
y criminal es la simulación ó cautela (d), « decir,
aquella astucia que Lord Bacon llama juicio torcido ó
W Si estás enojado cuenta hasta diez antes de responder;
m estivieres ofendido será mejor que cueules basta ciento.
(S.... )
(i) Célait la máxime favorito delxraisXI; il la meltait
mvenl en pratique, et plus d’une fois elle lui a été préjudi-
óable. L’bomme, quelque fin qu’il soit, ne Test jamais assez
psor prévoir toutes les occurences ; il écbappe toujours quel-
qse chore h sa sagacité,et il trouve souvent un plus fin que lui.
Clyne, le plus rasé de toas les hommes, fut pris h ce jea dan-
gereu.
(Mbry.)
(e) Un prelado de Inglaterra se atrevió una vez á represen­
tar i la reina Elitabelk que en uua circunstancia que él le re­
cordó, ella había obrado con un disimulo acorde tal vez con las
reglas de la política, pero reprobado por las de la religión
cristiana : • Veo bien, le contestó la reina, que habéis leído
»todo6 los libros de la sagrada escritura, «acepto el tocante á
»los reyes. »
W...........)
(d) Sé cauto, no cauteloso.
Te recomiendo,
Porque el cauto á lo que entiendo,
Es virtuoso:
Y el cauteloso vicioso
En mala parte.
Doblado siempre en su arte
Malicioso.
(CASTILLA.) Tr.
131
dolo (a), de que solo se sirven los que carecen de sensatez
verdadera. El mismo grande hombre dice que el disimulo
no « mas que el arte de ocultar nuestras propias cartas,
á la vez que por la simulación tratamos de «piar las de
los demas. Lord Bollngbroke en su idea de un rey pa­
triota, que acaba de salir á luz y que te enviaré en pri­
mera oportunidad, dice justamente que la simulación «
un stiletto (ó), arma no solo inicua sino ilícita, cuyo uso
podrá rara vez ser «cusado, pero jamás justificarse. El
disimulo « al contrario una armadura, asi como el se­
creto es un escudo ; y no « mas posible guardar el se­
creto en los negocios sin cierto grado de disimulación,
que el manejarlos con tino sin guardar secreto. El mismo
Lord continúa diciendo que estos dos artes, el disimulo
y el secreto, son como la liga mezclada con el metal puro,
una poca « necesaria y no hará desmerecer su valor,
pero si se emplea mas cantidad de la requerida, la mo­
neda pierde su curso y el acuñador su crédito (c).
Hazte, pues, dueño de tu humor y semblante, ó procu­
ra á lo menos que no aparezca cámbio visible en uno ni
otro, sean cuales fueren los sentimientos interiores que te
agitaren. Conseguir «to podrá ser diflcii, pero de ningu­
na manera « imposible; y si por una parte un hombre
de bnen sentido no emprende nunca imposibtos, por otra
no se desanima con las dificultades, sino que por el con­
trario, redobla de industria y diligencia; persevera y al
fin prevalece infaliblemente. En cualesquiera negocios
que la prudencia te aconsejare seguir, y de los que deba
resultarte patente utilidad, las dificultad« deben animar
tu empeño y no d«viarte de la empresa. Si falta un me­
dio, ensaya otro; sé activo, persevera y triunfarás. Con
algunas personas debe hacerse uso de la razón ¡ otras no
ceden sino á la lisonja; en unas produce buen efecto la
amenaza y en otras la importunación; pero en general,
todas pueden hacerse pasar por el aro, con tal que nos
dirijamos á ellas con discernimiento, las contentemos á
propósito y las ataquemos sin descanso por sus lados dé­
bitos. También debemos elejir con juicio las ocasion«;
todo hombre tiene sus mollia témpora, que están tojos
de durar todo el día (d); y sería «coger muy mal tu
tiempo si te dirigieses á alguno para un negocio, cuando
su cabeza se halla enteramente ocupada de otro, ó cuan­
do su corazón «tá oprimido de pesar, agitado por la có­
lera ó cualquiera otro sentimiento desagradable.
(a) Llamare doto mato aquel que re dirige contra el justo
derecho de un tercero, á diferencia del doto bueno que es
aquella sagaz y astuta precaución con que cada uno debe de­
fender el suyo.
(Diccionario de la Ácadomia Española )
(b) Verduguillo.
(e) Quantunque il simular sia le pin volte
Bipreso, e día di mala mente indici
Si trova pur en mol te cose e molte
Aver falti evidenti benefici;
E danni, e biasmi, e morte aver ato tolte;
Cbe non conversiam rempre con gli amici
In questa assai piü oscura, que serena
Vita mortal, tutta d’invidia piena.
(Amorro.)
(d) 11 est d’beureux moments, des moments oü le ccenr
Est ouvert sana défense et n’attend qu’un vainqueur;
Mais il faut les saisir, il faut qu’on lea épie :
L’occasion est une, et veut étre ravie.
(Gaosunr.) Tr.
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132
Para juzgar bien el corazón humano, estudia el tuyo
propio (a), porque ios hombres en general son muy pa­
recidos ; y aunque cada uno tenga su pasión dominante
que le es peculiar, sin embargo sus operaciones son casi
las mismas; y todo lo que te atraiga ó disguste, te agrade
ú ofenda en otros, mutatis mu tañáis, atraerá ó disgus­
tará, agradará ú ofenderá á otros aa tí. Observa con la
mayor atención todas las operaciones de tu alma, la na­
turaleza de tus pasiones, los varios móviles que determi­
nan tu voluntad, y podrás conocer hasta cierto punto á
todo el género humano (ó). Por ejemplo: ¿ hallas que te
ofende y mortifica que otro haga sentir que es superior á
tí en saber, penetración, categoría ó fortuna P pues en­
tonces, no dudo que tendrás gran cuidado de no hacer
sentir esta superioridad, si la tienes, á una persona cuyo
influjo y amistad te interesare ganar. Sí las insinuaciones
desagradables, la mofa picante (c) y las contradicciones
reiteradas te enfadan é irritan, las usarás tú cuando quie­
ras ganar el corazón de alguno ? Ciertamente que no; y
aun creo que tienes intención de agradar siempre y de
hallarte bien quisto de todo el mundo. La tentación de
decir algo picante, ingenioso ó agudo, y el malicioso
aplauso con que por lo común se recibe, ha creado mas
enemigos implacables á las personas que tienen facili­
dad de proferir estos discursos, que ninguna otra cosa
que yo sepa. Así pues, cuando aconteciere, como no de­
jará de suceder, que tales cosas se dicen á costa tuya,
reflexiona sériamente sobre los sentimientos de inquie­
tud, de cólera y de resentimiento que escitan en tu alma,
y considera si sería prudente promover contra tí en los
otros ios mismos sentimientos por medios semejantes. Es
una locura rematada perder un amigo por una chanza,
pero me parece que no lo es menos hacerse un enemigo
de una persona neutral ó indiferente, por solo el placer
de proferir una agudeza (d). Cuando se dijeren de tí co­
sas de esta especie, la conducta mas prudente es aparen­
tar que no las has tomado como referentes á ti, ocultando
y disimulando cualquiera grado de cólera que pudieres
(«) Procura de conocer
A U mismo,
Aunque sea hondo abismo
De entender:
Que si quieres conocer
Si en ti bay malicia,
Tus obras te dan noticia
De tu ser.
(Castilla).
(6) Medita lo que en ti pasa,
Observa tu corazón
Y encontrarás la lección
Dentro de tu misma casa.
(X Arica.)
(c) Evitez la plaisanterie
Donl les traits médisants percent jusques au coeur;
Et, pour réjouir l’Auditeur,
Ne faites poinl de raillerie
Qui puisse blesser son honneur.
(Pavillon).
(d) Ni burlando ni de veras
Jamás hagas desplaceres;
Pero ten tales maneras
Que para ninguno quieras
Lo que para ti no quieres.
(Amanda).
CARTAS
sentir interiormente (a); y si los discursos fueren tan
claros que no pueda suponerse que ignoras su signifi­
cado, vale mas que rías de tí mismo con la compañía, re­
conociendo que el martillo dló en el clavo, y que la idea
es chusca; muestra un buen humor aparente (ó), pero
de ninguna manera repliques bajo el mismo tono, por­
que no harías mas de declarar que te sientes herido y pu­
blicar la victoria que podías haber ocultado (c); mas si
el discurso fuere injurioso á tu honor ó á tu carácter mo­
ral, no queda mas de tina sola réplica, que espero no
tendrás nunca ocasión de poner en obra.
Como el bello sexo tiene alguna y á veces demasiada
influencia sobre los hombres, tu conducta con las mu-
geres (me refiero á mugeres de condición, porque no
puedo suponerte capaz de frecuentar ningunas otras),
merece alguna parte de tus reflexiones. El cuerpo qoe
ellas forman es numeroso y locuaz; y los perjuicios qoe
te acarrearía su odio serían mayores que las ventajas de
su amistad. Es, pues, necesario tener con el bello sexo
una complacencia general, y no faltar á las debidas aten­
ciones establecidas por el uso; pero cuando quisieres
agradar de preferencia á alguna muger cuya posición,
influjo ó conexiones pudieren serte útiles, es necesario
que le manifiestes una predilección particular. Las me­
nores atenciones agradan á las mugeres, mas las grandes
las encantan. Por exagerados que fueren los encomios
inocentes y afables sobre su belleza, son recibidos con
anhelo y digeridos con placer; mas la aparente conride-
(a) Si zigano te ofendiere
De palabra ó de obra, has de acordarte
Para no alborotarte,
Que piensa que hace y dice bien en todo;
Pues no es posible hacerlo de otro modo,
Ni que diga, ni haga
Lo que á su voluntad no satisfaga,
Y lo que quieres tu, sino las cosas
Que su gusto le ofrece,
Y lo que á su discurso le parece.
Por esto considera,
Que si ha juzgado mal, que á sí se engaña:
Que solamente á sí se ofende y daña;
Y que si es la verdad dificultosa,
Quien la llama mentira no la ofende,
Sino á si mismo cuando no la entiende.
Si haces esta cuenta,
Con gran paciencia sufrirás la afrenta,
Y la murmuración de tu enemigo ;
Y podrás escusarte y escusarle
Diciendo : • en cuanto mal de mí decía,
Siempre entendió que la verdad seguía. •
(Epitecto. trad. de Qcbvedo.)
(6) No te sientas de Ja poca
Cortesía
Que te hace el que en si cría
Ambición loca.
Su defecto no te toca
Sino el luyo :
Cumple el apetito suyo
A llena boca.
(Castilla.)
(c) Aux plaisants bons mota joignez les vdtres
Mais faites, quand vous endirez,
Que les gens que vous raillerez
Puissent rire coiúme les entres.
Tr. (PAY1LLON). Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
ración que se paga i su entendimiento, los deseos que se
manifiestan de obtener sus consejos, la deferencia que se
maestra por sus decisiones y la confianza con que se hon­
ran sus virtudes morales, todo esto les hace volver el jui­
cio en tu favor. Nada les ofende tanto como la menor
señal de aquel desprecio que ellas creen que los hombres
tienen de sn mérito y capacidad; y tú puedes estar segu­
rísimo de ganar su amistad si te pareciere que vale la
pena de obtenerla. Aquí el disimulo es á menudo nece­
sario, y aun la simulación es á veces perdonable, porque
agrada á las mugares, es útil para tí y no causa daño i
ninguno.
Esta hoja rota (a) que no vi al comenzar, acorta muy
á propósito la grande estension de mi carta. El desaso­
siego en que me tienes me arrastra insensiblemente á es­
cribir estos cartapacios. Me inclino á creer que mi espe-
riencia al fin de mi vida, podrí serte útil al comenzar la
taya; no sentiré ninguna pena que redundare realmente
en tu beneficio ; y aun te repito á menudo las mismas
cosas á fin de imprimirlas mejor en tu tierna alma, que
supongo todavía un poco voluble. Consideraré como muy
bien empleada aquella parte de mi tiempo que contri­
buyere á que emplees el tuyo útilmente. Dios te bendiga
hijo mió
—**>OD«**-
Londres, 16 de Junio de 1749.
Mi querido huo.
No puedo adivinar en donde recibirás esta carta, pero
confio en que te hallará bueno: la dirijo á la ventura á
Lsubach, suponiendo que habrás dejado allí órden para
que se te envíen tus cartas. No me vino ninguna de M.
(c) La carta original está rota en una esquina.
(i) i 3 de Junio : El autor á la marquesa de Monconseil:
...... A propos de traduction , je ticbe de faire actuellement
Iredaire en italien votre futur eléve, votre enfant adoptif :
il al en Italie, et il doit passer son biver k Rome. J’ai une
pteek voui demander sur son so jet, c’est de vouloir bien le
rtcommander h Monsieur le Due de Nivernais, votre ambassa-
dear; j’anrai l’bonneur de lui écrire moi-méme. pour satis-
ñire sn respect et k Vestime que je lui dois: cela n’est que pour
la formes; mais c’est de votre recommandation que j’attends
tout le solide. Je con^ois bien que Monsieur de Nivernais, par
1» politessequi lui est si naturelle, le prendrailb dlner ou k
amper deuxou trois fois pendant son séjour k Rome, etvoilkoü
inisseol les recommandations ordinaires; mais ce n’est pas Ik
Boe fait: et je soubailerais que Monsieur de Nivernais en flt
md galopín, qn’il le regardit comme un petil Franjáis de sa
Hile, et qu’il fot si domestique dans son anticbambre, qn’il
ebt, moycnnant cela, de temps en lempa, des occasions d’étu-
dier le caracléred’bonnéte bomme, sur le meilleur modéle que
je coanaiase. Ce bonbeur ne peul lui arriver que par votre
Boyen ; et pennette>moi de vous dire que vous él es intéressée
k le lui procurer. Plus il sera formé avant de vous appartenir
en propre, moin> il vous sera b cbarge ; el quelques le^ons b
l’bétel de Nivernais vous épargneroot bien de la peine aprés.
Jecompte qu’il aera b Rome vera le milien de Décembre ; et
dans une année et demie aprés i) sera b París, ou pour mieux
direcinq ou six beures du jour cbex vous; je ne lui demande
pas aulre Paria que cela. J’y serai peut-étrc son avant-courcur,
aa moins je le aoubaile, et c’est le seul soubait qui me reste.
133
Harte por el último correo, y el de hoy aun no llega: de
modo que las últimas noticias qne de tí tengo, no van
mas que basta 2 del corriente fecha de la última earta de
M. Harte. Estoy ya tranquilo sobre tu salud, y do tengo
ahora mas curiosidad que la de tu viaje, que espero ha­
brá sido por Inspruck ó Verona; porque yo desapruebo
completamente el largo y penoso viaje que pensabas hacer
á Suiza. Sea cual fuere el lugar en que te hallares, te
recomiendo que aprendas todo lo posible del italiano
antes de tu ida á Roma ó á Ñipóles; una tintura de esta
lengua te será útil en el camino, y el conocimiento de la
parte gramatical, que adquirirás fácilmente en dos ó tres
meses, te pondrá mas pronto en estado de aprender este
idioma con perfección, luego que fueres á los lugares en
que se habla generalmente, como Nápoles, Roma, Flo­
rencia ect.
Si el estado de tu salud no permitiere todavía que to­
rnee de nuevo los libros en la mano, espero á lo menos
que repararás esta pérdida por medio de conversaciones
útiles é instructivas con M. Harte. Por ejemplo : puedes
suplicarle que te esplique de viva voz las principales re­
glas de la lógica de M. Loche, que te dé una idea general
de la moral y un resumen de la retórica. M. Harte puede
darte en media hora ideas mas claras sobre todo esto,
que las que retirarías en una semana, de las obras de
los pensativos escritores que han tratado estas materias.
He esperado tanto tiempo la llegada del correo sobre
que contaba, que el que va á partir me obliga á terminar
la presente. Dios te bendiga mi amado hijo, y te restituya
pronto una completa salud.
Memorias á M. Harte. La menor cosa que le debes es
la conservación de tu vida.
Londres, 22 de Junio de 1740.
Mi querido hijo.
La cubierta de tu carta de 7 del corriente, escrita de
tu propio puño, me dió mas gusto que el contenido de
cuantas he recibido. Vino por el correo de ayer Juntamente
con otra de M. Harte, y ambas llegaron muy á propósito,
porque encontraron en mi aposento una consulta de mé­
dicos con motivo á una fiebre que he tenido durante
cuatro ó cinco días, de que ya me hallo enteramente libre.
Como M. Harte me dice que á ratos te duele el pulmón,
y que tus lnchazones aparecen y desaparecen variable­
mente; y como no habla una palabra de tos, esputo ó
sudor, los facultativos suponen que te hallas enteramente
libre de estos malos sintomas, y de aquí concluyen que
el dolor que sientes en el pecho es únicamente efecto del
reumatismo, que por la presión de los músculos impide
el libre movimiento de los pulmones. Sea lo que fuere,
como estos son un órgano muy Importante y delicado,,
insiten en que bebas, en todo caso, la leche de burra
dos veces al dia, y el suero de cabra cuantas quisieres;
mientras mas á menudo mejor. Recomiendan particu­
larmente, para tu alimento diário, los pectorales, como
médula de la India, cebada, nabos ecL Estos remedios
son tan buenos en los casos de reumatismo como en loa
de consunción, y espero que los emplearas rigorosamente
sin consultar tu gusto ni mostrar aversiones que mucha»
gentes prefieren á su salud.
Apruebo tu viaje á Venecia tanto como desaprobé ct
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134 CARTAS
de Suiza. Me figuro que ya habrás llegado, yen tal supo­
sición dirijo allí esta carta; mas si hallares el calor esce-
sivo ó el agua dañosa en esta estación, te aconsejo que
partas Inmediatamente para Verona, y que permanezcas
allí hasta que hubieren cesado los grandes calores.
El tiempo que probablemente pasarás en Venecla, bas­
tará para que adquieras una idea completa de aquella
intrincada forma de gobierno, que pocos de nuestros via­
jeros conocen. Lee, pregunta y mira todo lo concerniente
á ella. Encontrarás también muchos restos «preciables
de ta mas remota antigüedad, y muchas hermosas piezas
del aafico-modemo, que merecen una atención diferente
de la que les prestan tus compatriotas, los cuales van á
verlas con solo el objeto de poder decir que las han visto.
Estoy seguro de que tú las mirarás bajo otra luz, y que
las examinarás con la misma atención que dedicarías á
un poema, á que ciertamente se asemejan mucho. Ob­
servarás si el escultor ha animado á la piedra y el pintor
al lienzo, y comunicado á las figuras la justa espresion
de los sentimientos y pasiones que deben caracterizarlas.
Considerarás también si en los grupos hay unidad de ac­
otan, esactltud en el conjunto y verdad en los ropages y
actitudes. La escultura y la pintura se llaman con razón
artes liberales, porque para sobresalir en ellas se necesita
una imaginación viva y fuerte, acompañada de una ob­
servación muy justa, cualidades que á mi parecer no son
tan esenciales para la música, aunque también se cuente
entre las artes liberales y se sobreponga actualmente en
Italia á las otras dos *, prueba de la decadencia de aquel
país. La escuela de Venecla ha producido muchos gran­
des pintores, como Pablo Veronese, el Ticiano, Palma ect
de quienes verás cuadros muy hermosos en las Iglesias y
casas particulares. La Santa Cena de Pablo de Veronese,
que se halla en la Iglesia de San Jorge, es considerada
como su obra maestra y merece tu atención, como tam­
bién el famoso cuadro de la familia de Cornaro por el
Ticiano. La afición á la pintura y á la escultura es en mi
opinión tan apreciable y digna de un hombre distinguido,
como el gusto por el violín y la flauta le es desfavorable.
La primera se halla á lo menos ligada con la historia y
la poesía, mas el segundo con nada que yo sepa sino con
las malas compañías.
Aprende cuanto pudieras del Italiano á fin de hallarte
en estado de hablarlo y entenderlo regularmente antes
de ir á Roma y áNápoles. Hay muy buenos historiadores
en este idioma y escalentes traducciones de los autores
griegos y latinos, conocidas bajo el nombre de collona;
pero loe únicos poetas que merecen fijar tu atención, son
Ariosto y el Tasso, cuyo gran mérito es incuestionable.
Presenta mis cumplidos á M. Harte, tildándole que he
consultado sobre su pierna, y que si solo es una torcedu­
ra, debe usar por algún tiempo una faja apretada sobre la
parte, sin aplicar ninguna otra oosa. A Dios. Jobeo te
bene valere r
Londres, 6 de Julio de H49.
Mi qubrido huo.
Como ya no estoy Inquieto por tu salud, que creo
completamente restablecida,y como los varios informes
que de tí he tenido me inspiran tranquilidad respecto de
us estudios, nuestra correspondencia en lo sucesivo
versará sobre puntos menos importantes comparativa­
mente, pero no menos dignos de toda tu atención: me
refiero al conocimiento del mundo, al decoro, á las ma­
neras, y á todas aquellas cualidades que se miran por lo
común como bagatelas, pero que son absolutamente ne­
cesarias para dará los talentos de mayor categoría,todo
su lustre y valor.
Si tuviese yo el maravilloso anillo deGyges, que hada
Invisible al que lo llevaba (a), y poseyese al mismo tiem­
po aquel poder mágico tan común antiguamente y ahora
tan raro, de transportarme con solo el deseo al lugar que
yo quisiese, mi primera escuraion seria á Venada, para
mirarte sin que tú me vieses. Te observaría en primer
lugar por la mañana á tiempo de tu almuerzo, y eschu-
charíatu conversación descuidada y natural con M. Har­
te. Estoy seguro de que podría formarme un juicio esacto
de tu entendimiento. Qué grato no me seria oír que le (fi-
rígias preguntas discretas sobre materias útiles! ó que
bacías reflexiones juiciosas sobre los estudios de aquella
mañana ó las ocurrencias del día anterior 1 Te seguiría
después á las diversas compañías que frecuentas por la
mañana, y observaría con cuidado el aire con que te
presentas, y la manera de conducirte cerca de los hom­
bres de juicio y distinción: si el modo de ofrecer tns
servidos es respetuoso sin cortedad; y tu aire modesto
sin embarazo; penetraría al mismo tiempo el alma de
las personas para saber si haces en ellas á primera vista
aquella impresión ventajosa que cierto aire y ciertas ma­
neras nunca dejan de producir. De allí iría contigo á las
tertulias por la noche, á las cenas, bailes ect. y espiaría
si muestras una jovialidad graciosa, y si tus finos mo­
dales te facilitan los medios de hacer brillar tus prendas
y tu saber. Con qué gusto no oiría yo esclamar á la com­
pañía ; che garbato cavaliere, com* é pulito disiiwollo,
¡piritoso! SI todas estas cosas aconteciesen según mis
deseos, tomaría inmediatamente mi propia figura, me
baria visible y te estrecharía en mis brazos; pero si baila­
se 1o contrario, conservaría mi invisibilidad, regresaría
á mi casa mas que de priesa, y atribuiría mi desgracia á
tí y al mundo. Pero como el poder sobrenatural de loe
genios, duendes, silfios y hechizos, ha corrido desgracia­
damente la misma suerte que los oráculos que les pre­
cedieron, y que todo esto desapareció hace tiempo, nece­
sito conformarme con los informes escritos de M. Harte,
y los verbales que suelen darme las personas que te han
visto. Sin embargo, creo que ningún daño te resultaría
si siempre te imaginases que oigo y veo cuanto dices y
haces (d).
(o) El lector encontrará en el libro 3® de loa Oficios de
Cicerón, uní noticia sobre Gyges. Casti en una de sus poesías
dice :
Mentre la greggia paocolava un di
Gige pastor, un áureo anel trovó,
Che nei dito poichó lo col locó,
Súbitamente agii occbi altrui sport.
Con quell’ anelle i rei disegni ordi
Di tanto fellonie che poociaopró :
II talamo real contaminó,
E sorra il regio eoglioampio sab.
(b) De imaginario testigo
Te provee,
Como que tus hechos vé
Y vá contigo.
(GASTOLA). Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD 135

MU variada» y pequeñas circunstancias concurren para
formar lo qne loa Franceses llaman Palma!) le, y que,
ahora que comienzas á entrar en el mundo, debían ser
objeto de tu particular estudio. Sin este auslllo, tu saber
será pedantería; tu conversación impropia por lo común
y desagradable siempre, y tu figura, sea cual fuere su
belleza natural, repugnante y agreste. Un diamante bru­
to, tiene en efecto su valor intrínseco, pero mientras per­
manece sin pulir, no se usa ni solicita. Su mérito, es
verdad, procede de la solides y fuerte adhesión de sus
partes, pero si no recibe el último pnUdo, quedará siem­
pre como un mineral bruto y despreciable en el gabinete
de algún curioso naturalista (a). Me lisonjéo de que tú
ttenei aquella solides y cohesión de partes que constitu­
yen d mérito intrínseco, y lo que ahora te resta es traba­
jar mucho para adquirir el lustre. La buena compañía,
á sabes sacar de ella el partido conveniente, te dará la
forma y te comunicará el verdadero pulido. A propósito
de diamantes, te he enviado con Slr W. Gray, ministro
dd rey, que llegará á Venecla á mediados de Setiembre,
nm hebillas de brillantes, que son mas propias de tu
edad que de la mia; á tí te adornarán y á mí me espon-
drian al ridículo. Si este sugeto encontrare alguna perso­
na de confianza que fuere á Venecla antes que él, te las
enriará; pero si no se presentare esta ocasión, y que á su
llegada allí te hubieres marchado, se las entregará á tu
banquero M. Gornet, para que las encamine'adonde es­
tuvieres. Te hallas ahora en una edad en qne el adorno,
tejos de ser ridículo, es propio y conveniente. La negli­
gencia sobre este particular, indicaría que te es indife­
rente agradar á los otros, ó que tienes una seguridad te­
meraria de poder conseguirlo sin hacer uso de los medios
á que tienen que acudir los demas. El completo aseo de
tu persona es tan necesario para tu salud, como para qne
no repugnes á las gentes. Nada contribuye mas á la sa­
lud y al aseo, como lavarse y frotarse el cuerpo á menudo
eonun cepillo. La decencia mas común requiere que
atiendas con particular cuidado á la limpieza de tu boca,
dientes, manos y uñas, á fin de no ofender la vista ni el
olfato de ninguno (a).
Te envió inclusa una carta de recomendación para el
duque Nivernals, embajador de Francia en Roma, que
es uno de loe hombres mas amables que yo he conocido.
No encuentro mejor modelo para que te formes; te pido
que lo frecuentes y observes todo lo posible, y te enseñará
lo que son gracias y maneras. Por los correos venideros
te enviaré mas cartas para Roma y Ñipóles t la culpa será
tuya si no frecuentas la mejor sociedad.
Gomo por todas partes debes encontrar enjambres de
Alemames, te recomiendo que les hables siempre en su
idioma, lo cual te hará adelantar, y ai mismo tiempo lo
verán elloe como una cortesía de su agrado.
No dudo que dorante tu permanencia en Italia adqui­
rirás un conocimiento perfecto del italiano. Sé que no ea
diflcil conseguirlo, si quieres, porque.es Idioma muy re­
gular y por consiguiente muy fácil. Dios te bendiga.

Lordrss 20 de Julio de 1T4D.

(a) Cierto lapidaria
Perdió ea su camino Mi QUBRIDO hijo.
Un diamante tosco
Y un cristal pulido. El lunes último escribí á M. Harte, en respuesta á su
A su camarada carta de 20 de Junio, que recibí el día anterior, después
El diamante dijo: de un intervalo de ocho correos, durante el cual no sabia
« Yo salir espero yo ai existías, y realmente comenzaba á creer que te ha­
Pronto de este sitio. * blas muerto. Según dicha carta debes hallarte actual­
« Piedra soy al cabo mente en Venecla, adonde espero que habrás llegado
De valor crecido : bueno y sano, después de los baños de Tleffer, si es que
Quien me encuentre, llena los has tomado. Supongo que no serán baños calientes,
De oro su bolsillo. » si tu pecho se baila aun delicado.
El cristal picado
Tu amigo el conde Einsledlen llegó aquí: vino á mi
Respondióle « amigo,
casa y yo estuve en la suya sin habernos encontrado,
Mucho es lo que vales;
Pero no te envidio. •
pero un dia de esta semana comerá conmigo. El conde
• Tú y un vil guijarro
Láscaris pregunta muy á menudo por tí con gran Interes,
Parecéis lo mismo: y te pido que contestes la carta que te escribió hace largo
¿Quien, pues, ba de verte tiempo. Incluye tu respuesta en una de las que me escri­
Si te falta el brillo? bas y tendré cuidado de entregársela. Atenciones como
« Unos pasageros estas nunca deben omitirse; cuestan poco y agradan
Acercarse miro : mucho; á la vez que la omisión de ellas ofende mas de
Vamos á ver de emboa lo que podrías imaginario. El mérito superior ó los detec­
Quien es preferido. »
El cristal lanzaba
Resplandores vivos,
T esto á los viajeros ta) El ateOj dice Lord Bicon, es respecto del cuerpo lo que
Reparar les hizo. la decencia respecto de las costumbres: sirve para atestiguar el
BAjanse A cojerle, respeto que se concede á la sociedad y el que se concede uno A
Le alzan con cariño, sí mismo. El aseo no debe confundirse con las afectaciones del
Y entretanto pisan lujo, el gusto de los adornos, los perfumes, ni los olores, cosas
Al diamante rico. que solo pertenecen A la sensualidad. El aseo, la decencia, las
Y sin ser de nadie maneras amables, son indicios de una alma discreta y bien
Desde entonces visto, formada, que conoce lo que debe á la sociedad : á la vez que
Se quedó en el polvo el desaseo, la grosería, el aire indecente, indican una alma
Para siempre hundido. baja y estúpida, que olvida lo que se debe á si misma y á jos
(DiLlCHTWES.) Tr. demas. Tr.

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 136 CARTAS
tos de gran tamaño, te atraerán respeto ó desprecio;
pero las bagatelas, las leves faltas de atención ú otras
nimiedades verdaderas, harán que seas amado ó aborre-
retido en el curso ordinario de la vida. Examina en tu
interior por qué amas á tales y tales personas y aborreces
á otras; y hallarás que estos sentimientos nacen de can­
sas muy ligeras. Las virtudes morales son la base de la
sociedad en general, y de la amistad en particular ; mas
las atenciones, las maneras y las gracias, les sirven de
adorno al paso que las fortifican. Me hallo tan empeñado
en que agrades, y por consiguiente en que brilles en el
mundo, que quizá te he repetido á menudo las mismas
cosas, y es probable que así sucederá en lo venidero. Sea
lo que fuere, si me engaño, mas vale engañarme por el
lado mas seguro ; continuaré pues, comunicándote las
observaciones sobre el mundo, que mi larga esporteada
reconoce en lo general como verdaderas. Tu juventud y
tus talentos, armados de mi esperienda, pueden Ir muy
lejos ¡ y esta armadura, si quieres usarla, está muy á tu
disposición. Te advierto que no es mi Imaginación, sino
mi memoria, la que te prescribe estas reglas ; no escribo
bellas reflexiones sino útiles avisos. Un hombre de buen
juicio que observa todo, descubre al instante en qué lugar
y durante cuanto tiempo, es bien recibido, y cuida de
dejar la compañía luego que se apetece su ausencia. Los
necios nunca se aperciben del lugar ni del tiempo en que
su presencia es desagradable.
He sido gratamente interrumpido en mis reflexiones
con el recibo de la carta de M. Harte de 13 del corriente,
escrita á M. Grevenkop, con una inclusa para tu mamá.
Veo por su carta que várias de las tuyas y suyas deben
haberse estraviado, porque dice que se me han enviado
noticias regulares de todo lo que te concierne, siendo así
que de todos estos Informes no he recibido mas cartas
que la suya del 6 y la tuya del 7 de Junio j otra suya de
20 del mismo, y abora esta de 13 del corriente escrita á
M. Grevenkop. Mas en fin, pues que te hallas tan bueno
como dice M. Harte, todo vá bien. Me alegro mucho de
que ya no te duela el pecho; pero te encargo que te cui­
des durante tres ó cuatro meses como si aun te doliese.
Continúa tomando la leche de burra ó de cabra, porque
ambas son buenas, y quizá la última es mejor; y procu­
ra que tus alimentos sean pectorales hasta el grado que
la prudencia lo permita. Te pido digas á M. Harte que
según sus deseos he escrito una carta do agradecimientos
á M. Flrmlan. Espero que tú también le escribirás de
cuando en cuando. Las cartas de recomendación de un
hombre de su mérito y saber, te serán sin duda dejnucha
utilidad cerca de los literatos de Italia, esto es, oon tal
que te esmeres en sostener el carácter que en ellas te dá,
porque de otro modo solo servirán para vejarte.
Considera que has perdido mucho tiempo en tu enfer­
medad ; recupéralo ahora que te bailas bueno. Debes
economizar todos tus instantes, tanto mas, cuanto que
las compañías y tas cosas dignas de verse, reclaman una
jran parte de ellos, y así debes emplear el resto, no solo
ron atención, sino con ardor. Pero en verdad que yo no
sospecho que pases un solo instante del dia en la ociosi­
dad, la cual solo sirve de refugio á las almas débiles, y
de regocijo á los locos. Yo no llamo ociosidad el trato con
la buena compañía, ni el goce de los placeres decentes;
al contrario, te recomiendo una buena parte de ambos.
Te envio inclusa una carta para el cardenal Albanl, á
quien la presentarás tan luego como llegares á Roma y
antes de entregar ninguna otra; la púrpura exige esta
preferencia. En seguida irás á ver al duque Nivernals, á
quien te hallas recomendado por várias personas de París
como también por mí. Después podrás entregar las demas
cartas á medida que se presentaren las ocasiones.
No olvides examinar muy á fondo todo lo concerniente
ai gobierno de Venetia. Infórmate de la historia de esta
república, especialmente de sus eras mas notables como
la liga de Cambray en 1509, que por poco causa su ruina;
y la conspiración tramada por el marques de Bedmar,
embajador español, para someter el país á la corona de
España. Las famosas disputas entre el papa y los Vene­
cianos merecen tu atención, y los escritos sobre la ma­
teria, del célebre literato Era Paolo Sarpi, valen bien
la pena de ser leídos. Esta potencia fué en otro tiempo la
mas comerciante de Europa, é hizo gran figura en los si­
glos XIV y XV; pero hoy su comercio ha decaído, su ri­
queza disminuido, y lejos de mezclarse en los negocios
del continente, debe su seguridad á su neutral impoten*
cia ¡ pero esta seguridad durará basta que alguna de las
grandes naciones de Europa se apodere del resto de Italia:
suceso que si no se realiza en este siglo, acontecerá pro-
babilísimamente en el próximo (a).
Tu amigo el conde de Einsiedlen y su preceptor, acaban
de estar á verme, y me han entregado tu carta de Berlín
de 28 de Febrero. Ambos son muy de mi gusto y me be
alegrado de que me escribieses por su conducto, y aun
mas de lo que dicen de tí. Continúa mereciendo las ala­
banzas de las personas mismas que merecen elogio. A
Dios.
Abro mi carta para acusar el recibo de la tuya de 30
de Junio que llega en este instante, aunque su fecha es
anterior de trece dias á la última de M. Harte. En mi vi­
da be oido hablar de baños diarios de cuatro horas, y
deseo con impaciencia saber que has llegado bueno á
Venetia después de una operación tan estraordinaria.
Londres, 30 de Julio de 1749.
Miqubrido hijo.
Tus cartas y las de M. Harte caen en mis manos del
modo mas irregular. Por el último correo recibí una de
M. Harte de 9 del presente, y la que escribió á M. Gre­
venkop, llegada por el correo anterior, era del 13. Al fin
creo que las recibiré todas. .
Me alegro mucho de que mi carta, unida á la opinión
del doctor Shaw, disminuyese tus baños, porque desde
que nací no he oido decir que alguien se bañase durante
cuatro horas consecutivas ; tiempo que seguramente se­
ría demasiado aun en la caldera de Medea, dado casoqoe
te hallases en la remota necesidad de rejuvenecerte.
Aunque en dicha carta te propuse el viaje á lnspruck,
fué únicamente para impedir el de Lausana, que me pa*
reció muy largo y penoso para tí; pero por mis subse­
cuentes habrás visto que el de Venetia fué de toda mi
aprobación, y espero que ya llevarás algún tiempo de
estar en aquella ciudad, que, hasta tanto no vayas á Ñi­
póles, te conviene mas que Tleffer ó taubach. Yo tengo
(a) Aconteció en efecto la caída de la famosa república de
Venecia á fines del siglo pasado, cuando Bonaparte se apoderó
de la Italia. Por el tratado de Campo Formio quedó despea «
territorio bajo el dominio del Austria, que lo conserva basta
>*1 dia.
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 DE LORD CHESTERFIELD
<ma decidida predilección por las capitales, porque en
ellas existen las mejores compañías y se aprenden las
mejores maneras. Las ciudades de provincia mas afa­
madas, tienen siempre algo de rústico, que distingue sus
maneras de las de la metrópoli. A propósito de capitales t
te envio inclusas dos cartas de recomendación para Ñi­
póles de M. FinochetU, ministro napolitano en La Haya,
y en mi próxima te remitiré otras dos de la misma per­
sona para dicho lugar.
Examiné tan de cerca al conde Elnsledlen tocante á ti,
que le obligué á confesar que no cuidas hablar aleman
sino con los que no conocen otro idioma. Si sigues así,
nunca lo hablarás bien, y sabes que deseo mucho que
poseas este idioma perfectamente, por las ventajas que
te procuraría con el tiempo. El que no conoce á fondo un
idioma y no lo habla con facilidad, aparecerá siempre
inferior á sí mismo, porque la falla de palabras y de fra­
ses encadena y estropea sus pensamientos. Conoces ya
bastante el aleman para espresarte pasablemente; y no
dejándolo de la mano llegarás á hablarlo muy bien y
brillarás mas. Tu criado Sajón y la multitud de Alemanes
que hallarás por todas partes, te procurarán la oportuni­
dad de hablar esta lengua diez ó doce horas al día; y te
recomiendo que así lo hagas, porque si no todo el trabajo
que te has tomado para aprender lo que sabes será per­
dido.
Las conjeturas de M. Harte sobre tu enfermedad me
parecen muy racionales y están enteramente de acuerdo
con lasadas, cuya regla es la que sigue general mente ca­
da hombre para juzgar de la opinión de otro. Pero sea
cual fuere la causa de tu reumatismo, debes atender
líos efectos; y como ha de haber quedado un resto de
acrimonia en tu sangre, debes tomar esto en considera­
ción en tus alimentos ordinarios y en tus medicinas,
procurando que ambos sean temperantes y alcalinos, y
también fáciles de promover la transpiración. Los reu­
matismos vuelven fácilmente; y tales repeticiones en tu
edad de estudios y en el curso de tus viajes, te serían tan
perjudiciales como molestas. Tu tiempo en las presentes
circunstancias vale mucho; cada hora es boy mas pre­
ciosa que doce meses de aquí á veinte años. Cavas ahora
los cimientos de tu reputación y fortuna, y una sola pie­
dra que falte en este cimiento, es de mas importancia
que si faltasen veinte en el cuerpo del edificio,* porque
si este reposa sobre bases sólidas, podrá siempre recibir
las mejoras y cambios que quieran hacérsele. Continuan­
do la metáfora sobre arquitectura: deseo que levantes
un edificio Corintio sobre cimiento Toscano, porque el
último tiene toda la fuerza y solidez posibles, y el prime­
ro puede recibir todos los adornos imaginables. La co­
lumna Toscana es grosera, pesada y desagradable, y
nadie la mira dos veces, mas la columna Corintia con
bus medias cañas, es hermosa y agradable á la vista;
pero si no reposa sobre cimiento sólido, apenas podrá
rerse dos veces, porque muy pronto se vendrá abajo.
Tuyo afectísimo.
Londrxs, 7 de Agosto de 1740.
Mi querido hijo.
Por la carta de M. Harte de 18 de julio que recibí por
el correo anterior, he sido al fin informado de los parti-
137
culares de tu última enfermedad, como también del Iti­
nerario de tus viajes. En cuanto á lo primero estoy con­
vencido, como lo está el doctor Shaw, que tus pulmones
solo fueron afectados sintomáticamente, y que ahora de­
bes precaverte contra la tendencia reumática; para
mayor seguridad, cuida tu pecho como sí hubiese estado
ó se hallase aun atacado. En ambos casos es igualmente
bueno un régimen refrigerante y pectoral. Por refrige­
rante quiero decir lo que tiene esta cualidad en sus con­
secuencias, y no lo que es frió al paladar; porque nada
es mas peligroso que las bebidas muy frías, aun en loa
momentos en que mas se apetecen; como cuando el ca­
lor es escesivo. Las frutas maduras son muy sanas, pero
es necesario irse á la mano en la cantidad, porque yo be
conocido muchos compatriotas mlos> que han muerto de
disenteria por haber comido mucha fruta en países donde
creían que no les haría daño, porque la encontraban en
sazón y de muy buena calidad. Ne quid nimis es una re­
gla escelente en todo (a), pero por lo común es la que
menos observan las personas de tu edad. Son muy de
mi aprobación las disposiciones de tu viaje, y prefiero en
gran modo que tu mansión sea en Verona y no en Vene-
cía, cuyas aguas estancadas no pueden menos de cor­
romper el aire en esta estación. El aire de Verona es puro
y sereno, y según se me ha dicho abunda allí la buena
compañía. Aun que no fuese mas que por conocer al
marques de Maffel, valia la pena de que hicieses el viaje.
Me parece que podrás dejar á Verona hácia mediados de
Setiembre, en que los grandes calores habrán cesado, é
ir en derechura á Nápoles, en donde confieso que deseo
verte cuauto antes, por via de precaución, en caso que
te quede aun alguna afección en el pecho. El anfiteatro
de Yerona merece tu atención, así como los muchos edi­
ficios que verás, tanto allí como en Vicenza, del famoso
Andrés Palladlo, cuyo gusto era verdaderamente an/i-
que. No sería malo que empleases tres ó cuatro dias en
aprender los cinco órdenes de arquitectura con sus pro­
porciones ; este tiempo basta para que aprendas todo lo
que te conviene saber sobre la materia. El tratado de ar­
quitectura que escribió el mismo Palladio, es el mejor de
que puedes hacer uso para este intento, pasando en
blanco las partes comunes y mecánicas, como los mate­
riales, cimiento ect.
M. Harte me dice que has vuelto á renovar la amistad
con los autores clásicos. La suspensión ha sido tan corta
que no es posible creer que haya habido resfrío; y aun
me atrevo á asegurar que te son ya tan conocidos, que
dos horas diarias sin interrupción, por espacio de dos
años mas, te pondrán en estado de descubrir todas sus
bellezas; y aun pienso que por ahora no podrías consa­
grarles mas tiempo, por las muchas cosas que tienes que
hacer. Es necesario que te dediques á hablar y escribir el
italiano con toda perfección; que aprendas algo de ló­
gica, de geometría y de astronomía, sin contar tus ejer­
cicios que no debes dejar de la mano *, y sobre todo, tie­
nes que aprender el mundo, lo cual no se consigue
pronto, porque soIq se adquiere frecuentando las buenas
sociedades.
Considera pues, cuan precioso es cada instante para tí.
Mientras mas te aplicares á los estudios, mas sabrosos
(a) Máxima de Terencio :
.........................................Id arbitrar
Adprime inrita esse atile, ntne quid nimis.
Tr.
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138 CARTAS
te serán loe placeres. El ejercido del alma por la mañana
estimóla el gusto para los placeres de la tarde, así como
el trabajo corporal escita el apetito para la comida. Las
ocupaciones y los placeres, en vez de ser enemigos, como
se lo figuran muchos necios, se asisten mutuamente
cuando son bien entendidos. Nadie puede gozar verda­
deros placeres sin haberlos merecido por sus ocupa­
ciones precedentes; y son raros los hombres que desem­
peñan bien los negocios sin hacer ninguna otra cosa (a).
Ten presente que cuando te hablo de placeres, me refiero
siempre á los que son dignos de un ser radonal, y de
ninguna manera á los goces groseros de un bruto. Me re­
fiero pues á la buena comida sin glotonería; al vino sin
la menor señal de embriaguez; al juego por pasatiempo
sin mezcla de pasión ó Interes; y así respecto á ios demas
entretenimientos. En todas estas cosas hay una linea
divisoria, y los hombres sensatos cuidan, para mayor
seguridad, de tenerse á buena distancia por el lado recto,
porque del opuesto no se hallan mas que enfermedades,
cuidados, desprecio é infamia. Puede acontecer que al­
gunos hombres de mérito y estimables bajo otros aspec­
tos , caigan en algunas de estas faltas; mas estos pocos
ejemplares en vez de servirnos de imitación, deben por el
contrario precavernos contra tales fragilidades. Yo he co­
nocido hombres de mérito poseídos de algún vicio, pero
en mi vida be visto que un hombre vicioso fuese consi­
derado como fashionable. El vicio es tan degradante
como criminal. Dios te bendiga, mi querido hijo.
Londres, 10 de Agosto de 1749.
Mi querido hijo.
Volvamos á tomar el hilo de nuestras reflexiones sobre
los hombres, sus caracteres, sus maneras ¡ en una pala­
bra aquellas observaciones sobre el mundo, que pueden
contribuir á que te formes y conozcas bien á los demas.
Este conocimiento, útilísimo en todas edades , es muy
raro en la tuya; y se diría que nadie tiene misión de co­
municarlo á los jóvenes, visto que los maestros no les
enseñan mas que los idiomas ó las ciencias que les inte­
resan; y á decir verdad, son por lo general incapaces de
enseñarles el mundo. Los padres se hallan por lo común
en igual caso, ó por lo menos descuidan hacerlo, sea por
obstáculos, sea por indiferencia, ó sea porque se imagi­
nan que el mejor medio de que sus hijos aprendan el
mundo es darles libertad para que lo recorran. Esta
opinión tiene mucho de verdadera, es decir, que el
mundo nunca será conocido por teoría, y que la práctica
es absolutamente Indispensable; pero es sin duda muy
útil que un jóven, antes de partir para un país tan
lleno de laberintos y de revueltas, tenga á lo menos
un mapa general, trazado par algún esperimentado via­
jero.
Hay cierta dignidad en la conducta y en las meneras,
(a) Procura che il travsglio e la fatica
Spesso interrompa alie tue gioje il corso :
Fa che sia impreaso ognor nel tuo peniiere
Che un continuo piacer non é piacere.
(Vastogirardi.) Tr.
absolutamente necesaria para conciliar al mérito mas so­
bresaliente todo el respeto que le es debido.
Los juegos toscos y pesados traen malas consecuen­
cias (a); los retozos, las frecuentes risadas, las burlas,
las chocarrerías y las familiaridades con todo el mundo,
son cosas que envilecen al mérito y al saber; y el hombre
que las practica, será tenido cuando mas por hombre de
buen humor; pero un sugeto de esta clase, jamás será
respetado (ó). La estremada familiaridad ofende á tus su­
periores, ó te hace pasar por su humilde y bajo favorito ¡
y si la usas con tus inferiores, es darles derecho de
igualarse á ti, y esto acarrea mil disgustos é impropie­
dades. Un bromista es pariente muy cercano de un
bufón, y ni uno ni otro anuncia el menor grado de
entendimiento (c). Todo aquel que es admitido ó so­
licitado en la sociedad por cualquiera otro principio que
no sea el de su mérito y sus modales, nunca será res­
petado, y solo servirá á las gentes para sacar partido de
su presencia. Deseamos, dicen, tener á fulano porque
canta muy bien; invitamos á zutano porque baila divina­
mente ; convidamos á comer á mengano por sus chis­
tes y buen humor; deseamos la compañía de tal otro
porque juega fuerte ó bebe copiosamente. Estas dis­
tinciones y estas preferencias son viles y mortificantes,
y alejan toda idea de aprecio y consideración. Cual­
quiera que es admitido en la sociedad por un solo y
único talento, jamás será considerado bajo ningún otro
aspecto, y por consiguiente, sea cual fuere su mérito,
no se verá respetado.
Esta dignidad de maneras que encarecidamente te re­
comiendo, difiere tanto del orgullo, como el verdadero
valor de la fanfarronería; y aun le es enteramente con­
trario, porque nada envilece y degrada mas que el or­
gullo. Las pretensiones de los orgullosos esdtan el des­
precio y la mofa mas bien que la Indignación, así como
ridiculizamos á un mercader ofreciéndole una bagatela
por los objetos que estima á precio muy exagerado, á la
vez que no regateamos con el que nos pide un precio
equitativo.
La adulación y la condescendencia sin límites degra­
dan tanto como la contradicción ciega y ruidosa enfada
y disgusta; mas una esposicion modesta de nuestro sentir,
y una docilidad complaciente por la opinión de otro, con­
servan ilesa la dignidad. Las espresiones bajas y vulgares,
y los movimientos y gestos groseros, envilecen á un hom­
bre, porque anuncian que tiene poco Ingenio, ó que ha
recibido mala educación y frecuentado compañías des­
preciables.
(a) ün antiguo poeta dijo á propósito :
Ludas enim genuit trepidum certamen et iraní,
Ira trucos inimicilias, et fúnebre belliun.
• Al principio solo ee pura chanza, pero entra después si
calor, sigue el enojo y al fin los odios mortales, a
(6) No te precies de gracioso
Cortesano,
Que es sospecha de liviano
Ser donoso;
Gusta del no malicioso
A media risa,
De su arte y de su guisa
Desdeñoso.
(Castilla)
(o) La moqueríe est souvent indigence d’esprit.
(VaüVEíargdms.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Una cartooldad frívola por bagatelas, y una atención
laboriosa á objetos pequeños, que ni requieren ni mere­
cen que se piense en ellos un instante, atraen desprecio
sobre un hombre, y, en consecuencia, hacen que se le
considere como incapaz de grandes negocios. El cardenal
de Reta tuvo sagazmente por pobre de espíritu al carde­
nal Chigi, desde el momento que este le dijo que hacia
tres años que escribía con la misma pluma y que todavía
n hallaba en buen estado.
Oerts grado de seriedad estertor, tanto en las miradas
cubo en los movimientos, comunica dignidad, sin ca­
stor el ingenio ni la decente alegría. Una cara siempre
riraeña,y un cuerpo en continua agitación, son indicios
de mocha futileza. El que se precipita, manifiesta que io
qsetrae entre manos es superior ¿sus fuerzas. La dlll—
gánete y la precipitación son dos cosas muy diferentes.
Sote be mencionado una parte de aquellos defectos que
® opinión del mundo envilecen y degradan el carácter
de personas que, consideradas por otro lado, son muy
estimables; mas no he hablado de aquellos defectos que
destruyen el carácter moral, porque son de lo mas ob­
vios. Un hombre que ha recibido con paciencia un pun­
tapié, puede aspirar con tanto derecho i ser tenido por
valeroso, como un criminal lleno de vicios puede pre­
tender á la cualidad de hombre de honor; sin embargo,
la decencia estertor y ios buenos modales sostendrán por
algún tiempo á un hombre de esta especie: tan valioso
así es el decoro aun cuando sea afectado y postizo! Te
recomiendo que leas á menudo con la mayor atención, y
«m que aprendas de memoria, si puedes, el incompa­
rable capítulo de los oficios de Cicerón sobre el decorvm,
que contiene todo to que es necesario para adquirir las
Bañeras nobles.
En mi próxima te enviaré un mapa genera! de las cór-
tes, región que aun no ha* esptorado, y que sin embargo,
habitarás algún día. Los senderos son por lo regular tor­
tuosos y llenos de vueltas y laberintos, sembrados á ve­
ces de flores y obstruidos otras con zarzas y espinas:
una superficie llana y agradable cubre por lo común mu­
chos sitios pantanosos y muchos pozos profundos *, todas
tes veredas son resbaladizas y cada resbalón peligroso. El
teten sentido y la discreción deben acompañarte en tus
primeros pasos; con todo, basta que la esperiencto no
feere tu gula, no te será posible evitar ¡os tropezones.
Lady Chesterfield acaba de recibir tu carta en aleman,
por la que te dá las gracias. Dice que el lenguaje es muy
correcto, y yo veo llanamente que la letra está bien tor­
nada, por no decir que vale mas que tu habitual letra
inglesa. Continúa escribiendo el aleman á fin de hacér­
telo familiar. A Dios.
Londres, 21 efe Agoito de 1749.
Miqubrido hdo.
Por una carta que he recibido de M. Harte de 31 de
feUo, supongo que actualmente te hallas en Venecia ó
en Verana, completamente restablecido de tu última in-
dtepostaon, que, cada dia me convenzo mas, no pro­
pendía á la consunción; sin embargo, cuídate aun, ob-
cerva un régimen pectoral y no cometas desarreglos.
Dentro de poco frecuentarás fas córtes, y aunque nln-
8un Interes te ligue á ellas, las reflexiones y las observa-
Gtenes que hicieres sobre to que allí pasa, podrán serte
139
muy útiles el dia que tú mismo fueres actor. Nada en la*
córtes es tal como se presenta; unas veces es muy dife­
rente y otras enteramente contrario. El toleres, gran
móvil de cuanto alii se hace, crea y destruye igualmente
las amistades; produce y reconcilia la* enemistades; ó
mas bien, no dá lugar á que existan en realidad ni unas
ni otras, porque, según la esacta observación de Dryden,
loe político* ni aman ni aborrecen. Esto es tan cierto,
que boy puedes considerarte en relaciones con dos ami­
gos, y tener mañana que optar entre ellos como enemi­
gos. Observa pues con tus amigos un grado de reserva
que no te deje á su discreción el dia que pudieren con­
vertirse en tus enemigos, y un grado de moderación con
tus enemigos que nunca les impida tornarse en tus
amigos (a).
Las córtes son sin dispota la residencia de la urbani­
dad y de 1m buenas maneras: si así no fuese, serian el
teatro de to matanza y de la desolación. Aquellos que
ahora se hablan con aire risueño y se abrazan con ardor,
se insultarían y matarían si tos buena* maneras y to cor­
tesía no se opusiesen; mas to ambición y la avaricia, es­
tas dos pasiones predominantes de tos córtes, han encon­
trado el disimulo menos peligroso que to violencia j y el
disimulo ba introducido aquellos modales delicados que
distinguen al cortesano del habitante de provincia. En
el primer caso prevalecería el cuerpo mu rebusto ; en el
segundo triunfa el espíritu mu fuerte.
Un hombre discreto y en favor, no necesita adular en
tos córtes á todo el mundo ¡ pero sí debe tener gran cui­
dado de no ofender á ninguno, porque los que carecie­
ren de medios de serle útil, tienen siempre en su mano
los de perjudicarle. Homero supone que desde Júpiter
hasta 1a tierra desciende una cadena que une á este dios
con los mortales. En todas tos córtes hay también una
cadena que liga al principe ó al ministro con el tocayo ó
la camarera. La reina ó una querida tiene influencia so­
bre el rey; un amante la tiene sobre una de ellas; un pago
ó una camarera la tiene sobre los dos y así ad iqfini-
tum (b). Es pues necesario que no rompas un soto esto­
la) É to corte un mar burrascoco in coi tanta sono gli scogli
quanti tono gl’ iateressi delle diverso persone ehe la compon-
gono. Ivi le umane passioni come in campo di furiosa battaglia
scambievolmente combattonsi, e nascono e rnuoiono, 1’ une
all’ altre succedonsi, oome i flutti del maro •* incalzano e ro-
moreggiano e spumano. Tullo é agitazione, mobilita ed incer-
tezza, e pare altro non abbiavi di costante che il desiderio di
nuocere e di salire. Un giorno non é mai simile alP altro, la
calma é florera della tempesta, e quell’ onda medesima che
v’ innalza, vi apre nel tempo stesso un abisao per inghiottirvi.
Quindi nel1 animo de’ cortigiani una rivoluzione perpetua di
timori, di precauzioni e di speranze. Timori che il pita delle
voite si trovaoo awerati, precauzioni che si rendono inutili,
speranze che vanno a finiré nella miseria. Intento per correr
dietro al futuro si perde il riposo e la dolcezza della vita pre­
sente, la felicita diviene un fantasma che non possiam mai
raggiugnere, ed ailora solamente siamo sensibili al disinganno
quando non é piú tempo di profittarne.
(Tunero).
(6) Ce petit garlón que vous voyez h, disait Tbémistoclo h
sea amis, est 1’arbitre de la Gréce : car il gouverne sa mére,
aa mére me gouverne, je gouverne les Athéniens, et les Athé­
niens goQvernent les Greca. Oh! quels petits conducteurs on
t rouvertí t souvent anx plus grands empires, si du prince on
descendait par degrés jusqn’h la premiére main qui donne to
branle au secret!
(J. J.BOUMKAV.) Tr,
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140 CARTAS
lx>n de esta cadena que debe hacerte subir basta el
principe.
El que no quisiere tolerar A los bribones y condescen­
der con los nécios, debe renunciar á las córtes. Su nú­
mero les dá importancia y no debes reñir ni ligarte con
unos ni otros.
Ten por cierto que todo cuanto hicieres ó hablares en
las córtes será conocido; la ocupación de aquel concurso
que asiste A los besamanos y en las antecámaras, es re­
petir cuanto ven y oyen, y aun mucho mas, según la In­
clinación que tienen por las personas interesadas ó el
gusto de aquellos á quienes obsequian. Es pues de toda
necesidad una precaución extremada, y si A ella puedes
agregar las apariencias de una franqueza natural, forma­
rás una unión que Maquiavelo cree dificultosísima, pero
que sin embargo es muy útil: volto sciolto e pensieri
stretti.
Las mugeres toman parte activa en las intrigas de
córte, pero merecen mas atenciones que confianza, por­
que depender de ellas es dependencia muy precaria.
Me veo gratamente interrumpido en mis reflexiones
con el recibo de una carta del barón Firmlan , que con­
tiene tu encomio con las mayores protestas de que no te
hace mas que justicia. He recibido esta agradable nueva
con el mayor placer, y no lo resiento menos al comuni­
cártela. Mientras merecieres elogios, es justo que sepas
que se te conceden , y no dudo que servirán para esti­
mularte A continuar mereciéndolos. La carta del barón
contiene el siguiente párrafo: Ses mceurs dans un áge si
tendré, réglées selon toutes les lois d’une mor ale
exacte et sensée, son application (esto es lo que mas me
agrada) ¿ tout ce qui fappelle ilude sérieuse el belles-
lellres, ¿loignée de Vombre mime d*un Jaste pédantes-
que, le rendent tris digne de vos tendres soins; et fai
Chonneur de vous assurer que chacun se louera beau-
coup de son commerce aisé et de son amitié: j’en ai
profité avec plaisir icietd Vienne, et je me crois tris-
heureux de la permission qu'il m’a accordée de la
continuer par la voie des lettres (a). La reputación
como la salud, se preserva y aumenta por los mismos
medios que nos sirven para adquirirla. Continúa de­
seando y mereciendo alabanza y la obtendrás ; el saber
adornado de las maneras te la procurará infaliblemente.
Considera que solo te resta un corto trecho para llegar al
fin de tu camino, y asi, por amor de Dios, no aflojes en
tu marcha. M. Harte me asegura que año y medio mas
de aplicación sólida, terminará su obra, y cuando su
obra hubiere terminado felizmente, la tuya será muy
fácil. Las maneras y las gracias no son partes poco
importantes de aquella obra, y por lo mismo te pido que
les concedas tanta atención como á tus libros. Todo de­
pende de ellas : senza di noi, ogni fatica é vana. Las
diversas compañías que actualmente frecuentas te las
procurarán, si estás atento á formarte sobre los modelos
que las poseen.
A Dios. Bendígate el cielo y permita que sigas mere­
ciendo el afecto que actualmente siento por ti. Tuyo.
(a) Sus costumbres, aunque tan jóven, arregladas á los pre­
ceptos de una moral juiciosa y esteta; su aplicación (esto es lo
que mas me agrada) á las bellas letras y á cuanto puede lla­
marse estudio serio, sin el menor asomo de vanidad pedantesca,
lo hacen muy digno de vuestra tierna solicitud; y tengo la
boura de aseguraros que todo el mundo verá con agrado su
trato y su amistad de que he sabido aprovecharme, tanto aquí
como en Viena, y considero como una dicha el permiso que me
hadado de cultivarla por escrito.
Londres, 5 de Setiembre de 1749.
Mi querido hijo.
Recibí tu carta de Laybach de í 7 Agosto con la inclusa
para el conde Lascarla á quien la entregué. Quedó muy
contento con ella, y yo no lo estoy menos de tu descrip­
ción de Carniola. Me alegro mucho de que te informes
de los negocios políticos de los países por donde transi­
tas. El comercio y las manufacturas son objetos de alta
importancia, y si bien se mira, los mas esenciales; por*
que aunque los ejércitos y las flotas sean las señales mas
aparentes de la fuerza de las naciones, no podrían pa­
garse bien y por consiguiente, combatirían muy mal, si
las manufacturas y el comercio no los sostuviesen. Sin
duda que habrás observado en Alemania, la inacción de
una potencia que posee grandes territorios y multitud de
hombres enteramente inútiles, á menos que no sean pa­
gados por otras potencias que cuentan con el recurso de
las manufacturas y del comercio. En este caso hemos
visto que se han hallado últimamente las dos empera­
trices de Alemania y de Rusia. La Inglaterra, ¡a Francia
y la España necesitan pagar sus aliados, porque de no
hacerlo les serian inútiles.
No pongo la menor dificultad á que agregues á tus otros
estudios algunas observaciones sobre curiosidades natu­
rales, que vendrán muy bien, con tal que no te roben el
tiempo para cosas mas necesárias. La forma de los go­
biernos, las máximas políticas, la fuerza, la debilidad, el
tráfico y el comercio de los diversos países que recorres ó
de que oyeres hablar, son los objetos importantes que re­
comiendo á tu mas séria atención. Creía yo que la re­
pública de Venecia habla finalmente abandonado la ton­
ta é inútil política de ocultar la forma de sn gobierno,
que todo el mundo puede conocer muy bien tomándose
el trabajo de leer cuatro ó cinco libros que esplican todos
sus grandes resortes; y por lo que toca á algunas ruedas
pequeñas de esta máquina, el conocerlas seria poco útil
á los otros como peligroso para ella misma. La mejor po­
lítica que puede seguir, es estarse quieta y no ofenderá
ninguna grande potencia uniéndose á otra. Et peligro de
que escapó cuando la liga de Cambrai debe servirle de
escarmiento.
Me alegro de que frecuentes las concurrencias de Vene-
cía. ¿ Has-visto A M. Capello y A su señora ? ¿ Cómo te
lian recibido ? Di me quienes son las damas de las casas
que mas frecuentas. ¿ Has visto A la condesa Orselska
princesa de Holsteín P ¿El conde Algarotti, que era aquí
su cortejo, se baila en Venecia ?
Encontrarás en muchos lugares de Italia, sobre todo
en Roma, numerosos partidarios del pretendiente, Ingle*
ses, Escoceses é Irlandeses fugitivos, y es probable que
veas al pretendiente mismo. De ninguna manera te con­
viene declarar la guerra á estas gentes ; así como no es
de tu Interes, y espero que tampoco de tu inclinación,
relacionarte con ellas; y por lo mismo te recomiendo una
completa neutralidad. Evítalas cuanto fuere posible, con
decencia y buenos modales; pero cuando esto no se pu­
diere, huye todo debate ó conversación sobre política,
diciéndoles que tú no te mezclas en negocios de estado,
que no te toca hacer ni despojar reyes; que cuando par­
tiste de Inglaterra dejaste un rey, y que después no has
sabido que haya muerto ú ocurrido alguna revolución;
y que tú tomas reyes y reinos como los encuentras ¡ pero.
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 DE LORD CHESTERFIELD
do vayas mas adelante sobre una materia que, sin serte
de ninguna utilidad, podría producir animosidades y
querellas. Cuando hablares del viejo pretendiente, le lla­
marás solo caballero de San Jorge, pero menciónalo lo
menos posible. Si él te hablare en alguna reunión, por­
que he oído decir queá veces habla á los Ingleses, aparen*
taque no lo conoces, y respóndele civilmente en francés
ó en italiano, dándole el título de monsieur ó de signore.
SI encontrares al cardenal de York, no te hallarás emba­
lando, porque tiene un derecho incontestable al titulo
de Eminencia. En una palabra, frecuenta á estas perso­
nas lo menos que pudieres; cuando las encontrares,
muéstrateles civil, bajo el pié de estranjeros; pero jamás
te precipites en altercaciones sobre el imaginario derecho
de su pretendido rey.
Es inútil representar á estas personas los derechos na­
turales del hombre, ó hablarles de la particular constitu­
ción de este país: ciegos de preocupación, exasperados
por la desgracia y tentados por sus necesidades', son tan
incapaces de razonar con rectitud, como lo han sido
hasta de obrar con discreción. El difunto Lord Pembroke
nunca supo nada de lo que no quería saber; y en el pre­
sente caso te aconsejo que sigas su ejemplo. Afecta que
no conoces ni al padre ni á los dos hijos sino como á es­
tranjeros, y de esta manera, ignorando sus pretensiones,
no tendrás ocasión de disputárselas.
No puedo dejar de recomendarte la mayor atención
para adquirir las maneras, el talante y las gracias de un
hidalgo y de un cortesano, cosas que deben aparecer en
todos tus movimientos, aun en tu vestido, si es que tratas
de agradar y de elevarte en el mundo. Todo esto no de­
pende mas que de ti, y por lo mismo espero que tratarás
de contentar mis deseos. Quiera el cielo que se realicen!
A Dios.
P. D. Pedí al conde Láscaris que me franquease tu
carta, y la he encontrado muy de mi gusto. El estilo es
fácil y natural, y el francés bastante correcto. Son tan
pocas las faltas de ortografía que hay en ella, que estu­
diando un poco mas los autores franceses, llegarás á po­
seer perfectamente un idioma tan necesario.
No quiero ocultarte que he recibido últimamente noti-
cias acerca de tí muy satisfactorias, por conducto de una
persona sincera y de juicio que no es posible creer se en­
gañe. Se me promete, se me asegura que con un poco mas
de mundo, tus maneras y tu destreza igualarán á tus co­
nocimientos. Estas noticias me lisonjean tanto mas, cuan­
to que se refieren á los dos artículos sobre que mas du­
daba. Estoy persuadido de que estas alabanzas lejos de
inspirarte presunción ó vanidad, te darán ánimo para
proseguir por el buen camino.
Lordbks, 12deSetiembre deVM.
Mi querido hijo.
Cosa estraña es, pero muy cierta, que mi desasosiego
aumenta en proporción á los buenos informes que recibo
acerca de tí de todas partes. Me prometo tantas cosas,
que temo ver frustradas mis menores esperanzas. Largo
tiempo ha que trabajo para conducirte sano y salvo al
puerto de mis deseos, y hallándote ahora tan cerca de
tocarlo, sería doble mi pesar si naufragases á su vista.
El objeto pues, de esta carta es, prescindiendo de la au­
141
toridad de padre, pedirte como amigo, por el amor que
me tienes y por consideración á tí mismo, que continúes
trabajando, con aplicación y constancia, en la obra que
felizmente has llevado tan adelante y que se halla tan
cerca de su término. Mi ánimo es hacerte brillar en el
mundo de los sabios y en la región de las gentes urbanas.
Pocos hombres han conseguido distinguirse en ambos
teatros: la erudición profunda se halla por lo común in­
ficionada con la pedantería, ó á lo menos, desprovista
de maneras; por otra parte, los modales finos y el talante
del mundo se miran rara vez apoyados por el saber, y de
consiguiente, degeneran en una disipación frívola que se
pierde en los salones y los estrados. Tú has dejado atrás
lo mas árido y dificultoso de los estudios, y lo que te
resta, requiere mas tiempo que trabajo. Tu enfermedad
te ha hecho perder algún tiempo que nunca sino ahora
puedes recobrar; y así te pido ardientemente, por tu pro­
pio bien, que durante los seis meses próximos, consagres
cuando menos seis horas todas las mañanas á tus estu­
dios con M. Harte. Ignoro si él será de este parecer, mas
yo lo exijo, yen consecuencia, espero que consentirás, y
que tratarás de persuadirlo para que te conceda este
tiempo, que confieso es un poco largo, mas si ambos con­
sideran que contal aplicación, la obra tendrá un término
mas pronto y feliz, no lo encontrarán desproporcionado,
y al fin cada uno retirará sus ventajas. Ademas, esta
aplicación será solo por las mañanas, que, visto tu buen
sentido y la ternura con que te mira M. Harte, no dudo
serán empleadas como deseo. Es racional y también útil,
que dediques las tardes á los placeres y las diversiones ¡ y
asi, no solo permito, sino que te recomiendo que frecuen­
tes las asambleas, los bailes, los espectáculos y las mejores
compañías, con esta cortapisa únicamente, que las con­
secuencias del entretenimiento de la prima noche, no
interrumpan los estudios de por le mañana con almuer­
zos, visitas y partidas de campo de ningún provecho.
Cuando se propusieren algunas de estas partidas, no es
vergonzoso en tu edad decir que deseas se te escuse,
porque te hallas obligado á emplear toda la mañana con
M. Harte; que tal es mi voluntad y que no te atreves á
contrariarla. Echa sobre mi toda la culpa, aunque me
persuado que obrando de este modo seguirás tu propia
inclinación así como la mía, Con gentes ociosas y frívolas,
que no saben en qué emplear el tiempo y que se empeñan
en hacerlo perder á los demas, no hay que hacer uso de
razones, porque sería hacerles mucho honor. Las res­
puestas civiles mas cortas son las mejores: no puedo, no
me atrevo, en vez de no quiero; porque si te pusieses á
discutir con ellas acerca de la necesidad de estudiar y la
utilidad del saber, no harías mas de darles materia para
sus necias burlas que desearla yo evitases. Quiero supo­
nerte en Roma, estudiando seis horas sin interrupción
todas las mañanas con M. Harte, pasando las tardes en
las mejores sociedades y observando las maneras para
formar las tuyas; supondré también un número de In­
gleses ociosos callejeros é Ignorantes, como por lo común
es el caso, viviendo en perpetua compañía, cenando, be­
biendo y pasando las noches enteras en enredos y desar­
reglos cuando están ebrios; y nunca en buenas compañías
cuando conservan su juicio. Tomo, pues, á uno de estos
amables jóvenes y me figuro que entre él y tú se entabla
la conversación siguiente, tal como me atrevo á asegurar
sería por parte suya, y tal también como la esperaría yo
de tí.
Ingles. Gusta Vd. venir á almorzar conmigo mañana?
Asistirán cuatro ó cinco compatriotas; ya hemos alqui­
lado coches, y después de almorzar iremosá dar un paseo
fuera de la ciudad.
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 142 CARTAS
Stanhope. Siento mucho no poder aceptar; tengo pre­
cisión de permanecer toda la mañana en mi casa.
Ingles. Vendremos pues á almorzar con Vd.
Stanhope. Tampoco puede ser porque estoy compro­
metido.
Ingles. En ese caso lo dejaremos para pasado mañana.
Stanhope. Si he de decir la verdad, no puedo disponer
de ninguna de mis mañanas, porque ni salgo fuera de
casa, ni recibo á nadie antes de las doce.
Ingles, Y qué diantre hace Vd. solo en su casa hasta
las doce?
Stanhope. No estoy solo; M. Harte me acompaña.
Ingles. Pero qué diablos hace Vd. con ese hombre ?
Stanhope. Estudiamos diferentes cosas ; leemos, con­
versamos.
Ingles. Bonitas diversiones en efecto! Tiene Vd. que
tomar órdenes ?
Stanhope. Sí, las órdenes de mi padre, qne me parece
debo obedecer.
Ingles. Es Vd. tan miedoso que hace caso de las órde­
nes de un vejete semejante, que vive á cuatro tientas le­
guas de aquí ?
Stanhope. Si no hiciese yo caso de sus órdenes, tam­
poco él lo haria de mis libranzas.
Ingles. Eso prueba que el viejo tacaño ha hecho la
amenaza. Las gentes amenazadas viven mucho tiempo,
no hay que creer en amenazas.
Stanhope. No puedo decir que me haya nunca amena­
zado, pero creo que me tiene cuenta no provocarle.
Ingles. Esas son simplezas ; el viejo regañará á Vd.
en una carta y asunto concluido.
Stanhope. Se engaña Vd. muy mucho; siempre hace
mas de lo que dice. Nunca se ha encolerizado conmigo,
pero si yo lo Irritase, jamás me perdonaría; sería inflexi­
ble; y bien podría yo escribir, rogar y suplicar, seguro
de que todo sería inútil.
Ingles. Solo diré que es un zorro machucho. ¿Y qué,
tiene Vd. también que obedecer las órdenes de ese espía,
de ese........... cómo se llama............ M. Harte ?
Stanhope. Justamente.
Ingles. Eso es dejarse rellenar la cabeza de griego, la­
tín, lógica y demas jerigonza. Par diez, yo también tengo
un argos de igual calaña, pero jamás tomo un libro con
él; ni aun siquiera le he visto la cara en toda la semana
y me importa un bledo no vérsela mas.
Stanhope. Mi argos no exige de mí nada que no sea
racional ó provechoso, y por io mismo me complazco en
su compañía.
Ingles. Bravo y qué sensatez! de esta manera pasará
Vd. por jóven aprovechado y discreto.
Stanhope. En horabuena, eso no me hará daño.
Ingles. Querrá Vd pues,acompañarnos mañanéenla
noche ? Somos ya diez; he mandado solicitar el mejor
vino y pasaremos el tiempo de la manera mas agradable.
Stanhope. Lo agradezco mucho, pero tengo compro­
metida toda la tarde de mañana, primero en casa del car­
denal Albani, y después estoy convidado á cenar en casa
de la embajadora de Venecla.
Ingles. Cómo diantre pnede Vd. amar la compañía de
estos estranjeros ? Yo jamás me uno á ellos ni puedo ver
sus formalidades y ceremonias. Nunca me hallo á mi
gusto con ellos, y sin saber por qué, su presencia me
Inspira vergüenza.
Stanhope. Pues yo ni me avergüenzo ni me intimido ;
estoy muy á mi gusto con ellos y ellos muy contentos
conmigo ; su conversación me procura el conocimiento
de sus Idiomas y la ocasión de observar sus caracteres.
Y no es este, en verdad, el objeto que nos proponemos
al viajar?
Ingles. Yo detesto la compañía de esas mugeres mo­
destas, de esas muñecas de gran tono; nunca me ocurre
nada que decirles.
Stanhope. ¿ Ha conversado Vd. algunas veces con ellas f
Ingles. Nunca converso con ellas; pero algunas ve*
ces me he visto en su compañía muy contra mi voluntad.
Stanhope. Pero á lo menos estas mugeres no han he­
cho á Vd. ningún daño, cosa que no es probable pueda
Vd. decir de aquellas con quienes conversa.
Ingles. Convengo en ello; mas con todo, prefiero
la compañía de mi cirujano durante seto meses, que
la conversación de todo un año con esas mugeres de
gran tono.
Stanhope. Sobre gustos no hay disputa, cada uno si­
gue los que le acomodan.
Ingles. Es cierto, mas el de Vd. amigo, es de lo mas
estrafalario: toda la mañana con el argos, toda la tarde
en compañías elegantes, en una palabra, todo el día
temeroso del viejo papa de Inglaterra. Vd. es un hombre
original con quien me temo no es posible hacer nada.
Stanhope. Yo también lo temo asi.
Ingles. Pues entonces agnr; y espero que no llevará
Vd. á mal que esta noche me embriague como cierta­
mente sucederá.
Stanhope. De ninguna manera, ni qne esté Vd. malo
mañana por la mañana, como ciertamente sucederá, y
así buenas noches.
Observarás que no he puesto en tu boca ninguno de
aquellos buenos argumentos que en tal ocasión no dudo
te ocurrirían, como reverencia y afecto á mí, considera­
ción y amistad á M. Harte, respeto á tu carácter moral y
á todos los otros deberes de hombre, de hijo, de pupilo
y de ciudadano. Estos sólidos argumentos serían inúti­
les con cabezas tan vacias. Abandónalas á su ignorancia
y á sus sucios é infames vicios, cuyos efectos resentirán
severamente enando ya no sea tiempo de remediarlos.
Privados del refugio consolador del saber, cargados dé
todas las enfermedades y padecimientos de un estómago
arruinado, ó de un cuerpo podrido, sufrirán, si es que
llegan á viejos, la ignominia é Incomodidades de su vida
pasada. El ridículo que derraman tales gentes sobre
aquellos qne no las imitan, es, en opinión de todos los
hombres sensatos, el panegírico mas grato y verdadero.
Prosigue pues, mi amado hijo, por el sendero en que
has entrado; año y medio mas de estudio es todo lo que
te pido, prometiéndote que cumplido este plazo serás
dueño de tu voluntad, y no reclamaré mas título que el
de tu mejor y mas intimo amigo; no recibirás órdenes
mias, sino consejos; y en verdad que solo tendrás nece­
sidad de ciertos consejos que tu juventud é inesperienda
harán aun indispensables. Tendrás todo lo necesario
para tus comodidades y placeres, bien entendido de que
hablo de los placeres de un honnéte homme, que sentiría
yo no disfrutases.
Mientras aprendes con celo el italiano, no dejes de la
mano el aleman, aprovechando las muchas ocasiones
que se te presentarán de hablarlo. También deseo que
cuides de refrescar lo que has aprendido del jus publi~ '
cum imperii, echando de tiempo en tiempo algunas ojea­
das sobre los inestimables manuscritos que has compues­
to sobre la materia, según me ba imformado Slr Ch.
Willlams, que llegó aquí la semana pasada. Esto te será
muy útil el día que tomares parte en los negocios estran­
jeros, como la tomarás, sí eresidoneo, á una edad en que
ninguno los ha manejado, es decir, antes de cumplir
diez y ocho años. Sir Charles dice que responde de tu sa­
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 DE LORD CHESTERFIELD
ber, y que no duda que adquirirás aquella destreza y
aquellas gracias que son tan necesarias para dar á la
erudición todo su lustre y valor. Confiesa sin embargo,
que tiene mas confianza en lo primero que en todo lo
demás. La justicia que hace á M. Harte en las alabanzas
que le dá, me hace esperar que hay mucha parte de ver­
dad en los encónalos que te prodiga. ¿Te es grata y te
causa cierto orgullo la reputación que ya has adquirido ?
Seguramente que sí, poique yo mismo siento estos efec­
tos. ¿Querrías pues, hacer ahora alguna cosa que empa­
tiase tu gloria ? Sin duda que no ; al contrario, estoy per­
suadido de que harás cuanto de tí dependa para consoli­
daría y estenderla. Año y medio mas de aplicación igual
4 la que has tenido loe dos últimos años, dedicando úni­
camente al estudio la mitad del día, labrará tu fortuna y
*• brillarás en el mundo mas temprano que cuantos en él
han figurado. A Dios.
Londbes, 22 de Setiembre de 1740.
Mi querido hijo.
Si creyese yo en pociones amatorias, sospecharía que
has dado algunas á Slr Ch. Williams, por la manera con
que se espresa de tí, no solo conmigo, sino con todo ei
mundo. Ño quiero repetirte lo que me ha dicho sobre la
estension y esactitud de tos conocimientos por no lle­
narte de vanidad, ó persuadirte deque ya tienes bastante
de lo que nadie puede adquirir demasiado. Figúrate qué
de preguntas no le habré hecho, y el severo escrutinio
con que lo he examinado acerca de tí. Me atrevo á decir
que sus respuestas han sido verídicas, y tales como de
antemano podría yo haber apetecido. Satisfecho entera­
mente de sus informes sobre tu carácter y tu saber, traté
de averiguar otras materias, menos importantes en ver­
dad, pero de grao consecuencia para todo hombre, y
para ti mas que para ningún otro; quiero decir, tu ta­
lante, tus maneras y todo tu estertor. La verdad que le
guió en sus primeros informes, le obligó á darme sobre
estas materias, respuestas menos satisfactorias ; y como
por amistad á ti y á mí, se creyó obligado á decirme las
verdades agradables como las desagradables, también
yo, por el mismo principio, me creo obligado á repetír­
telas.
Díjome pues, que eres habltualmente de lo mas dis­
traído en la sociedad, que entras en un salón y te presen­
tas con la mayor torpeza; que en la mesa dejas caer
constantemente loe cuchillos, tenedores, servilletas, pan
ect. y que descuidas tu persona y vestido hasta un grado
Imperdonable en toda edad, y mucho menos en la tuya..
Por fútiles que puedan aparecer estas cosas á las gentes
que no conocen el mundo ni la naturaleza humana, son
muy penosas para mí que conozco su Importancia. Mucho
tiempo ha que desconfiaba yo de tí en este punto; por
eso te he dirigido frecuentes amonestaciones, y franca­
mente te digo que no me tranquilizaré, basta no recibir
noticias muy diferentes. Nada en mi concepto es mas
ofensivo en la sociedad, que esa distracción, y esa falta
de cuidado á lo que se dice ó hace, porque es manifestar
á las gentes el mayor desprecio, cosa que jamás perdonan.
Ninguno es distraído con el hombre á quien teme ó con
la muger que ama, siendo esto una prueba de que todos
podemos hacemos superiores á esta distracción, cuando
143
nos tiene cuenta; y te fio mi palabra que esta atención
es siempre útil y ventajosa. Por lo que á mí toca, mejor
querría estar en compañía de un muerto que vivir con un
distraído, porque si el muerto no me procura placer, á •
lo menos no me manifiesta desprecio; á la vez que el
distraído me dice claramente, aunque sin hablar, que no
me considera dlgnode su atención. Por otra parte ¿ puede
un hombre distraído hacer observaciones sobre los carac­
teres, las costumbres y las maneras de la compañía.0 No :
frecuentará toda su vida las mejores sociedades (si lo ad­
miten, lo cual no haría yo ciertamente), sin adelantar un
ápice en el conocimiento del mundo. Nunca conversaré
yo con un hombre distraído, porque valdría tanto como
hablar á un sordo; y es en efecto un error dirigirnos á un
hombre que claramente apercibimos que ni ve, ni oye ni
entiende. Ademas, yo sostengo que ningún hombre es á
propósito para manejar negocios ni para conversar, si
no puede ó no quiere fijar su atención sobre el objeto
presente, sea el que fuere. Tú sabes por esperiencia que
no me duele gastar el dinero en tu educación, pero de
ninguna manera quiero mantener á tu lado un desper­
tador (a.flapper'). Lee en el doctor Swift la descripción
de estos despertadores y los servicios que prestan á los
habitantes de Laputa, cuyas almas, dice Gulllver, se
hallen absortas en contemplaciones tan profundas, que
no pueden hablar ni atender á los discursos de otros, á
menos que no se les despierte por medio de un toque en
los órganos de la palabra y del oido, por cuya razón, las
personas pudientes entre aquellos habitantes, tienen
siempre un despertador en el número de sus criados, y
jamás salen á paseo ó visita sin que los acompañe. Este
despertador tiene también órden de seguir á su amo por
todas partes, y cuando el caso lo exige, tocarle los ojos,
porque la profunda meditación en que se halla absorto,
¡o espone á caer á cada paso en precipicios y á romperse
la cabeza contra un poste, ó bien á antecoger en la calle
á las gentes ó ser antecogido por ellas. Si tu criado
Chriftian quisiere agregar esta ocupación á sus servicios,
sea enhorabuena, pero no aumentaré un solo maravedí
á su salarlo. En definitiva, claramente te prevengo que si
cuando nos veamos hallo que padeces distracciones de
alma, pronto estaré yo ausente de cuerpo, porque me
será imposible permanecer en el mismo lugar que tú; y
si en la mesa dejas caer el cuchillo, pan, platos ect., y
estás media hora picando el alón de una ave sin poder
separarlo, ó metes, durante la operación, tu manga en
otro plato, tendré que levantarme de la mesa para evitar
la fiebre que ciertamente me acometería. Dios miol
cuanto no me chocaría verte entrar en mi aposento, por
primera vez, con dos piernas tuertas, mostrando todas
las gracias y toda la dignidad de un sastre, y tus vestidos
pendientes de tu cuerpo, á guisa de los que vemos col­
gados en las perchas de los baratillos! Pero no: espero y
exijo que te presentes con el garbo y desembarazo de un
hombre distinguido que ha frecuentado la buena compa­
ñía. Me prometo encontrarte no solo bien vestido, sino
muy bien puesto; espero gracia en tus movimientos y
cierto atractivo muy particular en tus maneras. De tu
cuidado y atención depende que encuentre yo todo esto;
pero hablando en oro puro, si me viere chasqueado,
nuestras conversaciones no serán muy largas, porque me
es imposible soportar el descuido ó la torpeza, y mi salud
padecería. Várias veces has visto, y yo te he hecho notar,
las increíbles torpezas de L"* absorto, como un habitante
de Laputa, en intensa meditación, y quizá no meditando
á veces nada, como por lo común me parece sucede á los
distraídos. A primera vista no conoce á sus mas íntimos
amigos, ó les responde como si estuviese enfadado con
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144 CARTAS
ellos; deja su sombrero en un aposento, su espadín en
otro, y dejaría sus zapatos en un tercero, si sus hebillas,
aunque puestas de través, no los sujetasen. Sus brazos
y piernas van de tal manera, que se diría que han sufrido
la cuestión extraordinaria; y su cabeza, inclinada sobre
una ú otra espalda, parece que ba recibido el primer
golpe sobre el tajo. Yo lo estimo sinceramente y aprecio
su ingenio, su virtud y su saber; pero en Dios y en con­
ciencia, no me es posible amarlo en sociedad. Tal será
generalmente, en el curso ordinario de la vida, la suerte
de todo hombre distraído ó descuidado, sean cuales fue­
ren sus talentos y su mérito. Cuando yo tenia tu edad,
deseaba brillar en todas las cosas cuanto me era posible
y concedía tanta atención á mis modales, á mis vestidos
y á mi aire en las concurrencias de por la noche, como á
mi tutor y á mis libros por la mañana. Un jóven debe
tratar de distinguirse en todo, y aun arriesgarse á pasar
mas bien los límites para conseguirlo que á quedarse
atrás. Estas cosas no son bagatelas, sino de infinita conse­
cuencia páralos que se destinan á correr el gran mundo
y á hacer en él figura y fortuna. El mérito no basta; es
necesario agradar. Un mérito despojado de las gracias
estertores no conducirá nunca lejos. En todo lugar en que
hallares un buen maestro de baile, hazlo venir y que te
enseñe á permanecer y andar sobre tus cuadriles; no
tanto para bailar bien, como para que sepas presentarte
con gracia y garbo en un salón. Las mugeres, á quienes
debes tratar de agradar, no perdonan nunca ana facha
tosca y común, ni los movimientos groseros y descom­
pasados ; lo que necesitan es brillo. La generalidad de
los hombres es como ellas,y se deja llevar por las mismas
seducciones estertores.
Me alegro mucho de que hayas recibido las hebillas de
diamantes; la única recompensa que deseo es que brillen
en tus piés bien puestas, y que no las oculten tus
medias caldas. Sentiría yo mucho que llegases á ser un
insigne petimetre, pero preferiría yo que lo fueses antes
que verte desaseado. Aunque no estoy ya en edad de
recomendarme por mi vestido, miro sin embargo, la
negligencia en este punto, como una falta de considera­
ción á las gentes. Mi tiempo de elegancia pasó; pero
quiero que mis vestidos simples me vengan bien y se
hallen hechos como los llevan les demas. Te reco­
miendo que frecuentes por la noche la compañía de
mugeres elegantes y de gran tono, que tienen dere­
cho á la atención y la exigen. Su compañía pulirá tus
maneras y te acostumbrará á ser atento y respetuoso, lo
cual te servirá de mucho entre los hombres.
Mi plan original ha sido que brilles, no solo entre la
gente instruida sino también entre la civil; la primera
parte se halla casi terminada á medida de mis deseos, y
espero que dentro de poco no faltará nada. En tu mano
está completar la segunda, y me lisonjéo de que lo ha­
rás ó de otro modo la primera te serviría de muy poco,
especialmente en la carrera que has elegido, porque en
ella la destreza y las gracias estertores hacen la mitad de
la obra. Estas gracias son los anuncios del mérito, y sin
ellas será recibido con mucha frialdad. Todo el mundo
se halla en estado de juzgar de las unas pero muy pocos
son capaces de decidir sobre el otro.
M. Harte me dice que has crecido mucho después de tu
enfermedad. Si llegas á cinco piés y nueve ó diez pulga­
das, serás muy presentable; y si te vistes bien y eres
despejado, agradarás á las gentes, lo cual es mas útil de
lo que se piensa ordinariamente. Lord Bacon llama á
esto una perpetua carta de recomendación.
Desearla ver en tí el omnis homo, el hombre unlver-
saL Te hallas mas cerca de serlo, si quieres, que ninguna
otra persona de tu edad; y solo con que en el curso del
año entrante dediques toda tu atención á los estudios
par la mañana, y á tus maneras, tu aire y tu talante en
las asambleas por la noche, serás el hombre que yo ape­
tezco y el rara vez visto.
Hay tal irregularidad en el recibo de nuestras cartas, y
Son tan frecuentes los estravíos, que no tengo por demás
repetir las mismas cosas. Así, aunque por el último cor­
reo acusé el recibo de la carta de M. Harte de 8 de Se­
tiembre, lo hago ahora de nuevo. Si la presente te alcan­
zare aun en Verona, sábete que deseo que partas cuanto
antes para Nápoles, á menos que M. Harte no estimare
mas conveniente conducirte á Venecia ú otro lugar cerca
de Roma, en espera del jubileo que debes ver en esta
última ciudad; y aun si él lo cree mejor, consiento en
que vayas directamente de Verona á Roma, en donde
nunca será larga la morada que hicieres, tanto por lo
que toca al lenguaje como á las curiosidades y la com­
pañía. La sola razón que me hace pensar en Nápoles,
es el clima, teniendo en mira tu salud; pero si M. Harte
cree que tu restablecimiento es tal que pueda sobrepo­
nerse á los efectos del clima, puede enderezar tu ca­
mino por donde lo estimare mas conveniente. En re­
sumidas cuentas, tu ida directa á Roma y tu larga
permanencia allí, podrá serte tan útil como cualquiera
otra cosa; y me parece que tú y yo no podemos ha­
cer cosa mejor, que confiar nuestros intereses á M.
Harte, cuya Infalibilidad sostendré sobre la del papa
mismo. A propósito del papa, no olvides ser presen­
tado á él, antes de separarte de Roma, y pasa por
todas las ceremonias de uso, como besar su chinela,
su asiento, ó su t............. si se ofrece. Nunca querría yo
privarme de ver ó hacer una cosa que me causase pla­
cer , por rehusarme á cumplir con una costumbre es­
tablecida. Cuando yo me hallaba en países católicos,
jamás escusé ponerme de rodillas en sus Iglesias á la
elevación, ó en cualquiera otro lugar en que se ha­
llase espuesta la hostia consagrada. Esta condescen­
dencia es debida á la costumbre del lugar, y de nin­
guna manera implica, como lo creen muchos igno­
rantes, aprobación tácita de su doctrina. Las actitudes
y las situaciones corporales son cosas tan indiferentes
en sí mismas, que no entraré yo en disputa con nadie
sobre el particular. Este tributo de complacencia po­
dría, en verdad, convenir menos á M. Harte en rpzon
de su carácter.
Larguísima carta es esta, y quizá muy fastidiosa, pero
es tan grande mi desasosiego, particularmente en este
periodo crítico y decisivo de tu vida, que siempre temo
’ omitir alguna cosa, pero nunca repetir ó difundirme de­
masiado en lo que me parece provechoso. Ten por ti la
misma inquietud y todo irá bien. A Dios, mi querido hijo.
Lombres, 27 de Setiembre de 1749.
Mi querido hijo.
Pensar, hablar y obrar de una manera vulgar y co­
mún, son indicios de baja educación y de malas com­
pañías. Los jóvenes contraen este hábito en la escuela ó
entre los criados, con quienes conversan muy á menu­
do ; pero es necesario que sean de lo mas irreflexivos y
faltos de atención, ti no lo abandonan luego que comien­
zan á frecuentar las buenas compañías, ó de lo contra­
 DE LORD CHESTERFIELD 145

rio estas no los admiten. Las vulgaridades á que me re­ ciar como conviene, es decir, conforme al uso de las me­
fiero son infinitas para especificártelas todas, pero te pon­ jores compañías.
dré algunos ejemplos por medio de los cuales podrás Los modales torpes, las posturas y acciones sin gracia
adivinar las demás. y cierto aire bastardo, por decirlo así, proclaman alta­
Un hombre vulgar es caviloso y suspicaz, vehemente mente una educación común y el hábito de bajas compa­
y violento por bagatelas, sospecha que se le desprecia, ñías ; porque es Imposible suponer que un hombre pueda
cree que todo cuanto se dice se refiere á él: si acontece haberlas frecuentado, sin que haya adquirido á lo menos
que la compañía rie, se persuade que es por burlarse de algo de su aire y de sus movimientos. Un recluta se dis­
él; entra en cólera y enojo; dice cosas impertinentes, y tingue en un regimiento por su torpeza, pero es necesario
se enreda en dificultades para hacer ver que no le falta que sea de lo mas lerdo, si dentro de uno ó dos meses no
lo que él llama energía para sostener su honor. Un hom­ •puede á lo menos hacer el ejercicio ordinario y adquirir
bre acostumbrado al trato de gente fina, nunca cree ser el aire de un soldado. Los atavíos mismos de un hombre
el único ni el principal objeto de los pensamientos, mi­ de moda son penosos embarazos para el hombre vulgar.
radas ó palabras de la compañía; jamás se imagina que No sabe qué hacer con su sombrero cuando no lo tiene
las gentes se ríen de él, ó que lo desprecian, á menos en la cabeza; su bastón, si por desgracia lo lleva consi­
que mismo no conozca en su pecho que se lo merece ; go, está en perpetua guerra con cada taza de té ó de café
y si, cosa rara, la compañía es bastante grosera y necia que bebe: comienza por quebrarlas y las acompaña des­
para hacer uno ú otro, se le dá un bledo, á menos que el pués en su calda ; su espadín solo es formidable á sus
insulto no sea tan claro é injurioso, que le obligue á pe­ piernas, que probablemente le llevarían muy lejos de to­
dir satisfacción de otra especie. Siendo este hombre su­ da otra espada que la suya. Sus vestidos le vienen tan
perior á bagatelas, nunca se encoleriza por este principio, mal y le oprimen tanto, que mas bien parece prisionero
ni pierde su tranquilidad, sino que siempre que se trata de ellos que su propietario. Se presenta en sociedad como
de ellas, se muestra mas pronto á ceder que á querellar. un criminal delante de una córte de justicia; su mismo
La conversación de un hombre vulgar tiene siempre aire lo condena, y las gentes distinguidas no se sienten
fuertes resábios de la bajeza de su educación y de sus mas dispuestas á ligarse con el uno, que las de honor
amistades; la hace recaer principalmente sobre sus ne­ con el otro. Esta repulsa lo sumerge en la baja compañía,
gocios easeros, sus criados, el escelente orden que guar­ abismo de donde ningún hombre, pasado cierta edad,
da en su familia y los cuentecitos y anécdotas de la ve­ Jamás ha salido.
cindad ; relatando todo esto enfáticamente, como si fue­ Los modales nobles y desembarazados, el aire de hom­
sen cosas de la mayor importancia, y sin apercibirse que bre de condición, el tono de la buena compañía, las gra­
semejante parloteo es insoportable. cias, el yo no sé qué que agrada, son cosas tan necesarias
La trivialidad del lenguaje es otra señal de bajas com­ para hermosear y dar valor al mérito y ai saber, como el
pañías y de baja educación (a). Nada evita un hombre bruñido es al diamante, que sea cual fuere su tamaño no
fino con mayor cuidado que este defecto. Los proverbios se usa si no está pulido. No te imagines que estas pren- 1
y km dichos trillados son las flores de retórica de un hom­ das solo son útiles cerca de las mugeres, lo son también,
bre vulgar. Si quiere decir que los hombres difieren en y mucho mas, para con los hombres. Qué ventaja tan*
gustos, embellecerá este pensamiento valiéndose de grande no tiene un orador en una asamblea, por su gra­
aquel maravilloso refrán antiguo, como él lo llama : lo ciosa manera de espresarse, su bella figura, su aire de­
qué es sustento para uno, es veneno para otro, SI al­ senvuelto, sobre otro que con igual sensatez y conoci­
guno le habla en términos picantes, como él crée, le mientos carece de estos accesorios! Cuanto no prevalecen
paga en la misma moneda según acostumbra. Tiene las gracias en los negocios ! Cuan perjudicial no es la
siempre alguna palabra favorita de curso actual de que > falta de ellas 1 Yo he conocido hombres que por medio do
abusa sin término, como prodigiosamente bondadoso, ; estas prendas negaban favores con menos ofensa que
prodigiosamente hermoso, prodigiosamente feo ect (ó). > otros concediéndolos. Es increíble lo útiles que son todos
Aun haciendo uso de palabras propias, adopta una pro­ estos atractivos en las córtes y en las negociaciones. Ga­
nunciación ridicula que dá á conocer « la marca de la narás los corazones de nueve entre diez personas con
bestia. » Emplea á veces términos duros, estropeándolos quienes tuvieres que tratar, y por consiguiente, te harás
como podría hacerlo una muger bachillera. Un hombre dueño de sus secretos, á despecho de su prudencia, que
fino y bien educado no acude nunca á proverbios ni á nueve entre diez veces será chasqueada por sus sentidos y
aforismos vulgares; tampoco usa términos favoritos ni sus corazones. Considera como conviene la importancia
palabras duras, sino que tiene euidado de hablar correc­ de todas estas cosas, y no querrás perder un solo mo­
tamente según la» reglas de la gramática, y de pronun- mento para conseguirlas.
Viajas actualmente en un país que las armas y las artes
hicieron tan famoso en otro tiempo, que por degenerado
que se halle al presente, merece sin embargo, toda tu
(a) Fu vez dan vos discours l’enflurc et la bassesse; atención. Examínalo, pues, con cuidado, comparando lo
Qu’ainii qn’en vos habils, ríen n’y soit affecté; que es con lo que fué, é indagando las causas de su ele­
Qu’une noble simplicité vación y de su decadencia. Considéralo doblemente, co­
En fasse l’ornement, la grácc ct la riebesse. mo clásico y como político, y no lo recorras ocupándote
(Pavillon.) de música y de fruslerías, como lo hace el mayor número
de tus compatriotas. Por Dios te ruego que no baya flauta
(é) Moliére, en su comedia titulada : Les Pemmes Sanantes, ni violín; tampoco pierdas los dias con los ojos clavados
zahiere este abuso poniendo los versos siguientes en boca de sobre imperceptibles intaglios y camafeos, ni te vuelvas
tma bachillera cuando esta clógia una copla acabada de recitar virtuoso de bagatelas. Forma tu gusto, si te place, sobre
por el poeta Tnssotin : pintura, escultura y arquitectura, examinando atenta­
J’aime snperbement ct magnifiquement, mente las obras de los mejores artistas antiguos y mo­
Cea deux adverbes joints font admirablement. dernos ; estas son artes liberales, y cae muy bien que un
Tr. joven instruido tenga de ellas un gusto y un conocimien­

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146 CARTAS
to verdaderos; pero pasados ciertos límites, el hombre de
gusto termina y el frívolo virtuoso comienza.
Tu amigo Méndez, el buen samaritano, comió ayer
conmigo. Tiene mas generosidad y buen corazón que ca­
beza, lo cual no obsta para que yo le manifieste todas las
atenciones que justamente merece el cariño que te tiene.
Me dijo que tu estatura es ya mayor que la mia, de lo
cual me alegro. Deseo que también me aventajes en cua­
lesquiera otras cosas, cuya superioridad, lejos de apesa­
dumbrarme, me llenará de gozo. Hizo mil elogios de tu
amigo M. Stevens; y como otras personas me han habla­
do ya de este sugeto, no puedo menos de alegrarme de
tu* conexiones con él. Cuando encontrares en países es-
tranjeros Ingleses de esta especie, que por su clase ó ta­
lentos anuncien que han de figurar en nuestro país, te
aconsejaría que cultivases su amistad é hicieses de modo
que trajesen buenos informes do tí, principalmente aque­
llos que deben regresar antes que tú. Sir Ch. Williams te
ha subido aquí sobre las espumas, según la espresion
común : si tres ó cuatro personas de igual mérito hacen
lo mismo antes de que vengas, tu primera aparición en
Londres será de lo mas ventajosa. Muchas gentes toman
las cosas como se las dan, y hacen muy bien ; otras en
número menor, quepodian juzgar por sí mismas, se dejan
arrastrar; y hay muy pocas que se atrevan á oponerse á
una reputación establecida. A Dios {a).
Londrbs, 2 de Octubre de 1749.
Mi qubrido hijo.
, Recibí por el último correo tu carta de 22 de Setiem­
bre, pero no la de M. Harte que en ella me citas, y que
dices contenia tus razones para salir de Verona y regre­
sar á Venecia, de modo que las ignoro completamente.
A la verdad, la irregularidad y negligencia del correo me
irritan? pues rompen el hilo de las noticias que debo re­
cibir de tí, y de las órdenes é instrucciones que te envio
por casi cada estafeta. Estoy seguro de haberte escrito
diez y ocho veces por los últimos veinte correos, y no
aparece por tu carta que todas, ó aun algunas de las mías,
hayan llegado á tus manos. Deseo que en lo venidero
tanto tú como M. Harte, mencionen en sus cartas las fe­
chas de las mías. Si estas no se hubiesen estraviado, no
te verías ahora en la incertidumbre que parece te acom­
pañaba acerca del camino que debes seguir. Sin dicho
cstravio estarías actualmente en Nápoles; pero es necesa­
rio tomar hoy las cosas como están.
(a) 28 de Setiembre : El autor á la marquesa de Moncon-
scil :
....... Votre gargon sera á Rome en deux mois, de faijon que
vou» n’avez qu’h écrire á Monsieur de Nivemais aussitót que
vous n’aurez autre chosc á Taire; mais ayez la bonté de le pre­
venir sur un article qui est, qu’il doit s’atlendre á voir un
jeune liumme qui n’a ni tournure ni manieres, mais qui est
encoré incrusté de la crotte angiaise, épaissic méme de celle
de l'université de Leipsig. II est si forl appliqué á ses études,
qu’il ne s’est pas donné le temps, quand méme il en aurail
eu les occasions, de prendre l’air et les manieres d’un bonnéte
liomme : j’espére que l’air de l’hótel de Nivemais luí sera
favorable.
Al recibo pues de la presente, y tan pronto como pu­
dieres convenientemente hacerlo, te pondrás en camino
para Roma, adonde no llegarás muy temprano para el
jubileo, vistas las dificultades que allí hay en esta tempo­
rada, para encontrar alojamiento y demas comodidades.
Dejo á tu elección el camino ; pero de ninguna manera
consiento en que salgas de Roma después del jubileo, co­
mo parece das á entender en tu carta ; al contrario,
quiero que Roma sea tu cuartel-general, durante seis
meses por lo menos, hasta que no hayas adquirido en
cierto modo el jus civitatis. Hay mas cosas que ver y
aprender en esta ciudad, que en ninguna otra de Euro­
pa. Allí encontrarás los mejores maestros para instruirte,
y las mejores compañías para pulir tus maneras. En la
primavera puedes, si es de tu gusto, hacer frecuentes es-
cursiones á Nápoles, pero Roma deberá ser siempre ta
cuartel-general, hasta que los calores de Junio te fuer­
cen á salir de allí para otro lugar de Italia que elegire­
mos entonces. En cuanto á los gastos de que me hablas,
no son para mí de ninguna consideración: desde tu in­
fancia hasta el dia, no me ha pesadobacer ningunos de­
sembolsos por tu educación, y aun menos ahora que
han llegado á ser mas importantes y decisivos: atiendo
al objeto de ellos y no á las sumas ; y ciertamente que
no pagaré un ochavo para que pierdas tus narices, tu di­
nero ó tu razón; es decir, que no contribuiré para mu-
geres, para juego, ni para bebida; pero sí ministraré con
el mayor gusto, no solo lo necesario, sino cualquiera
gasto decente que pudieres hacer: nunca me Informo
de lo que cuestan los mejores maestros, y quiero que te
halles tan bien vestido, alojado y servido, como cualquie­
ra hombre de condición en sus viajes : quiero que poseas
siempre el dinero suficiente para los gastos de un caba­
llero : finalmente, no te prohíbo gasto alguno contal que
no tenga por objeto el vicio ó la locura, y bajo este doble
supuesto, libra contra mí y pagaré.
Por lo que hace á Turin, podrás ir después á esta du­
dad por uno ó dos meses; pero no conviene que residas
allí como académico, por las razones que comuniqué
tiempo ha á M. Harte, y que M. Viiletes, después de su
regreso aquí, me ha espuesto en términos aun mas fuer­
tes de los que usó en sus cartas de Turin, de las coales
envié copias á M. Harte, aunque probablemente no las
recibió.
Después que hubieres dejado á Roma, Florencia es uno
de los lugares que desearía conocieses perfectamente. No
ignoro que se juega allí mucho; pero también sé que por
todas partes hay gentes que tienen, ó muy poco dinero,
ó mucha sensatez, para jugar mas allá de bagatelas. Con
estas personas puedes asociarte, si, como se me ha dicho,
no tienes la menor inclinación al juego. Ademas, en lu­
gares sospechosos como Florencia, Turin y París, aten­
deré un poco mas á tus libranzas, y aquellas que mon­
taren á mas de loque permite un gasto conveniente, no
serán pagadas; porque yo puedo fácilmente conocer, sin
necesidad que me lo digan, sí juegas ó no.
M. Harte trazará tu camino á Roma como mejor le pa­
rezca, sea costeando el Adriático ó el Mediterráneo, lo
cual es igual para mí; pero siempre tendrás cuidado de
volver por diferente camino del que tomares á tu ida.
Puesto que tu salud se halla tan restablecida, no sien­
to que hayas vuelto á Venecia, porque yo amo las capi­
tales , en las que todo es mejor, mejores maestros, me­
jores compañías y mejores maneras. Machos otros lu­
gares son muy dignos de verse, pero solo las capitales
merecen una morada considerable. Me alegro mucho del
buen'recibimiento que te ha.hecho la Señora Capello, y
ya estaba yo seguro de antemano, del que te haría su
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 DE LORD CIIESTERFIELD
marido. Te ruego que presentes á ambos las seguridades
de mi respeto, atestiguándoles lo agradecido que estoy
al recibimiento que te han hecho. Su casa será para ti de
gran recurso en Roma, y te aconsejo que hagas cuanto
puedas para que se te considere como de casa •. pero
te prevengo que madama requiere grandes atenciones.
Madama Micheli ha escrito muy favorablemente de tí, á
mí amigo el abate Grossa-Testa, en una carta que me
mostró, y que contiene cosas tan afables para mí, que
desearía manifestarle cuan obligado le estoy. Es de mi
completa aprobación el repartimiento de tu tiempo en
Veneda; te ruego que continúes asi, durante un año,
en cualquiera lugar que habitares, y hallarás tu propia
conveniencia.
Me gusta tu última carta, porque me habla mucho de
tí y de tus propias transacciones. Aunque no te reco­
miendo que hables de tí mismo con los otros, deseo que
lo bagas conmigo y solo conmigo. Yo me intereso en
todo lo que haces, y hasta ahora, escepto M. Harte,
no hay otro que se halle en este caso; de consiguiente,
él debe saberlo todo, y yo deseo conocer una gran parte.
Son tantas las cartas mias que se han estraviado sin
que sepa yo cuales sean, que me veo obligado á repetir
muchas veces las mismas cosas. Entre otras, be escrito
dos ocasiones á M. Harte para que mandase sacar tu
retrato en miniatura durante tu morada en Venecia,
y me lo enviase dentro de una carta. Para mí im­
porta poco que sea en esmalte ó al temple, con tal
que se parezca mucho á ti Desearía que fueses retratado
tal como eres, y no con vestidos de fantasía; é insisto
mas sobre la semejanza del retrato que sobre la ha­
bilidad del pintor. Si esta pieza no estuviere ya he­
día, deseo que se ponga en obra inmediatamente, antes
de tu partida de Venecia; y concluida que fuere la en­
cerrarás en una carta, que para mayor seguridad puedes
pedirá Sir James Gray la incluya en su paquete para
el ministerio, como yo, por la misma razón, en vio la
presente bajo su cubierta. Si se hace el retrato sobre
vitela será mas portátil. Envíame al mismo tiempo un
hilo de seda que mida esactamente tu estatura. Estoy
délo mas cuidadoso por tu figura, porque me hallo con­
vencido por mil ejemplos, que el tenerla buena es una
ventaja real (a). Mens sana in corpore sano, es la
primera y mayor de las dichas, et pulchro agregaría
j^ara complemento (6). Ojalá la poseas con muchas
otras. A Dios.
¿Has recibido mis cartas de recomendación para el
cardenal Albani y el duque de Nivernais ?
(a) Mr.Saard en su obra titulada Variedades literarias dice:
* C’est un grand bienfait de la nature que d’en avoir re$u une
de ces pbysionomies, de ccs figures bou reuses qui vont droil
H rapidemenl aa cceur, qui inspirent d’un coup-d’oeil la con-
fiaace et l’amitié, comme la beaulé inspire l’amour, et qui
dispensent 1’honnCte bomme de passer par cetto longue route
de 1’estinie pour obténir l’intérét que mérilent des quelites
limables et solides, cct.
(á) Un coplista español dijo:
La hermosura ba sido siempré
Grande recomendación,
Para lograr en el mundo
El afecto y el favor. Tr.
147
Londres, 9 de Octtíbrt «Ze 1740.
Mi querido hijo.
Si la presente llega á tus manos, que lo dudo mucho,
te encontrará en Venecia, ocupado en tus prepara­
tivos de viajeá Roma, que en mi última te aconsejé
hicieses costeando el Adriático y pasando por Riminl,
Loreto, Ancona, etc., ciudades dignas de ser vistas, pero
no de detenerse en ellas. Rajo igual título cuento todos
aquellos lugares en que solo los ojos encuentran ocupa­
ción. Los restos de la antigüedad, los edificios públicos,
las pinturas, las esculturas, ect, merecen verse con
cierto grado de atención, pero como son objetos este­
rtores se examinan en corto tiempo. No sucede lo mismo
con otros objetos de mayor importancia, cuyo interior
merece un examen mas profundo y cuidadoso. Quisiera
yo que poseyeses perfecta mante el conocimiento de los
caracteres, de los génios y de las pasiones de los hom­
bres, cuya útilísima ciencia se aprende mejor en las ca­
pitales que en ningún otro lugar, porque allí cada pasión
tiene su objeto, y ejercita toda su fuerza en el arte de
conseguirlo. Creo que no hay en el mundo un lugar en
donde las pasiones se hallen mas ocupadas, se revistan
de mas formas y sean conducidas con mas arte, que en
Roma. Así pues, cuando estuvieres allí, no te Imagines
que el Capitolio, el Vaticano y el Panteón, son los objetos
principales de tu curiosidad, sino que, por cada mirfuto
que les dediques, emplees diez dias en informarte de la
natoraleza del gobierno, los progresos y la decadencia
del poder papal, la política de aquella córte, les brigues
de los cardenales, las arterías de los cónclaves, y en ge­
neral, de todo lo que se refiere al interior de aquel estra-
ordinário gobierno, fundado en su origen sobre la igno­
rancia y la superstición; estendido por la debilidad de al­
gunos príncipes y la ambición de otros, declinando en
estos tiempos modernos, en proporción al aumento de
las luces, y debiendo su precaria seguridad actual, no á
la religión, al afecto ni al temor de las^>otencias tempo­
rales, sino á los celos que entre estas existen. Lasesco-
munlones del papa ya no son temidas ; sus indulgencias
se solicitan poco y se venden muy baratas ; su patrimo-'
nio no es formidable á ninguna potencia, pero es codi­
ciado de muchas, y no será estraño que, á la vuelta de
un siglo, cuando los principes que tienen actualmente
un pié en Italia se hubieren puesto de acuerdo, dividan
entre sí la presa. Te pido que te instruyas á fondo de la
historia de los papas, que se halla ligada, por espacio do
varios siglos, con la de toda la Europa. Consulta los me­
jores autores que han tratado estas materias, y sobre to­
do á Fra Paolo de beneficüs cuyo libro es muy corto,
pero muy substancial é instructivo. Hallarás en Roma
todas las órdenes religiosas de! mundo cristiano. Infór­
mate cuidadosamente de su origen, de sus fundadores,
de sus reglas, de sus reformas, y aun de sus trajes ó há­
bitos» Trata de hacer conocimiento con algunos de sus
miembros, principalmente los jesuítas, cuya sociedad
considero yo como la mas capaz y mejor gobernada en el
mundo. Entra en relación, si puedes, con su general, que
siempre reside en Roma, y que, sin ningún poder apa­
rente fuera de lAociedad, tiene quizá mas real influen­
cia emtodo el mundo, que ningún príncipe temporal sea
el qué fuere. Los jesuítas se han apoderado casi exclusi­
vamente de la educación de la juventud; son por lo re­
gular confesores de la mayor parte de los príncipes de
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148 CARTAS
Europa, y también los principales misioneros en las otras
partes del mundo, cuyas tres funciones les dan el influjo
mas estenso y las ventajas mas sólidas; dígalo si no, su
establecimiento en el Paraguay. Todos los católicos cla­
man contra esta sociedad y se dejan sin embargo, gober­
nar por sus miembros, que han sido desterrados alter­
nativamente y con Infámla de casi todos los países
europeos, y han encontrado siempre medios para reinsta­
larse, y aun para ser admitidos en triunfo. En una pala­
bra, yo no sé que haya en el mundo un gobierno condu­
cido por principios de política mas profundos, sin que
pueda yo agregar de moralidad. Conversa con ellos, fre­
cuenta su compañía, pero conócelos.
Infórmate también, de aquel diabólico tribunal lla­
mado inquisición, que aunque menos considerable en
Roma que en España y Portugal, podrá, sin embargo,
enseñarte lo que puede inventar la maldad de algunos
hombres, y sufrir la imbecilidad de otros, como también
lo que todos juntos pueden establecer, á despecho de los
principios mas claros de la razón natural, de la justicia y
de la equidad.
Estos son los objetos que mas deben ocupar la aten­
ción de todo viajero de juicio; yo no he tenido otroB en
mira al hacerte viajar, y espero que volverás á tu patria
conociéndolos á fondo.
Recibo en este momento la carta de M. Harte de t* de
Octubre, pero nunca llegó á mis manos su precedente á
que se refiere en esta, como tú lo hiciste en tu última, y
que contenia las razones que te asistieron para dejar tan
pronto á Verona. Nuestras cartas tienen peor estrella que
las de otras gentes, porque nos hemos escrito reciproca­
mente por la vía de Alemania, con tan poco suceso como
antes.
Estoy muy satisfecho de tus estudios por la mañana, y
de tus galanterías por la tarde, de que me informa M.
Harte; y te pido que continúes de la misma manera en
Venecia y después en Roma. Con tal de que llegues á esta
última ciudad á principios de Diciembre, puedes pasar en
Venecia todo el tiempo que gustares.
Presenta mis cumplidos á Sir James Gray y á M. Smith
con agradecimientos por las grandes atenciones que te
han manifestado.
Escribí á M. Harte por el último correo con fecha 6 de
Octubre, y lo haré de nuevo por uno de los próximos en
contestación ¿ su última. A Dios.
Londres, 17 de Octubre de 1749.
Mi querido hijo.
Recibi al cabo la carta de M. Harte, escrita en Verona
el 19 de Setiembre- Muy buenas fueron las razones que
tuviste para dejar dicha ciudad ¡ y habiendo permaneci­
do en ella el tiempo suficiente para ver todo lo que valia
la pena, Venecia, como capital, es, en mi opinión, un
lugar de residencia mucho mejor. Las capitales son siem­
pre los asientos de las ciencias, de las artes y de las me­
jores compañías: yo les he dado la preferencia toda mi
vida, y te aconsejo que bagas lo mismo. •
Mis tres ó cuatro últimas cartas te habrán impuesto de
mis Instrucciones por lo que toca á otra capital, en que
me propongo hagas una morada considerable. Bien sé
que el gasto lo será igualmente; pero éste, como ya te he
dicho, pesa muy poco cuando tus adelantos y tu bien es
tar se hallan en la balanza. El gasto me importa un bledo
cuando no tiene por objeto el vicio ó la locura, ó cuando
M. Hártelo aprueba.
Estoy muy contento con tu descripción de Carniola:
objetos como este son los que merecen tu investigación
y tu estudio. Los productos, los impuestos, el comercio,
las manufacturas, la fuerza, la debilidad y el gobierno
de los diferentes países que recorre un viajero de juicio,
son los puntos esenciales á que atiende, y deja las torres,
los mercados y los retablos de las tiendas, á las laborio­
sas averiguaciones de los viajeros Holandeses y Alema­
nes.
M. Harte me dice que piensa darte, por medio del ri-
gnor Vicentini, una nocion general de arquitectura mili­
tar y civil, de lo cual me alegro mucho, porque es mate­
ria frecuente en las conversaciones, y muy conveniente
que tengas alguna idea de la primera, y un gusto bien
formado de la segunda. No es difícil aprender en muy
corto tiempo todo lo que de ambas necesitas conocer. Si
lees con una persona entendida, menos de la tercera
parte de la obra de arquitectura de Paladio, y en segui­
da, acompañado de esta misma persona, examinas los
mejores edificios según estas reglas, conocerás las diver­
sas proporciones de los diferentes órdenes;los varios
diámetros de las columnas; sus intercolumnios; sus di­
versos usos ect El órden corintio, conviene particular­
mente en edificios suntuosos, en que el ornato y la deco­
ración entran como objeto principal. En el órden dórico
se tiene en mira la fuerza; y el jónico participa de la
fuerza del dórico, y de los ornatos del corintio. El orden
compuesto y el toscano son mas modernos, y fueron des­
conocidos á los Griegos: el primero es muy ligero, y el
segundo muy cargado. En poquísimo tiempo puedes co­
nocer lo mas esencial de la arquitectura civU, abandonan­
do las partes mas minuciosas y mecánicas á los arquitec­
tos, á los albañiles, y á Lord Burlington, que en cierto
modo se ha rebajado él mismo, por conocer todo esto
escesivamente bien (a). Observa igual método en la ar­
quitectura militar ¡ comprende bien los términos; conoce
las reglas generales, y después míralas puestas en prác­
tica con alguna persona inteligente. Examina con cuida­
do, en compañía de algún ingeniero ú oficial antiguo,
las fortificaciones de bulto de alguna plaza; y adquirios
una idea mas precisa de los bastiones, medias luA,
hornabeques, rebellines, esplanadas ect., que la que po­
drían darte sobre el papel todos los maestros del mundo.
Este es el grado de conocimiento que convendría sobre
arquitectura militar y civil.
También querría yo que te formases el gusto en las
artes liberales de pintura y escultura; pero sin descender
á aquellas municlosidades en que se apoyan con tanta
afectación nuestros virtuosi modernos. Observa atenta­
mente las partes mayores; mira si la naturaleza se halla
(a) So sabe que el autor tuvo un gusto esquí sito en arqui­
tectura, y que su critica sobra la irregularidad de los edificios
de Londres, contribuyó mucho á reformarlos. Su biógrafo nos
cuenta, que un general acudió á un noble ingles, célebre por
su gusto en arquitectura (verosímilmente Lord Burlington
mencionado en esta carta), suplicándole que dirigiese los tra­
bajos de una casa que se proponía habitar. Terminada que
fué, el general condujo á ella al autor, quien encontrándola
muy incomoda y mal distribuida pero con una hermosa fa­
chada, dijo al general: Si la casa fuera mia, alquilaría la de
enfrente para vivir en ella y disfrutar de la perspectiva
Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
verdaderamente representada; si las pasiones se mani­
fiestan en toda su espresion ; si los caracteres son verídi­
cos ; y deja las partes pequeñas, con su monserga, á los
nécios y á los presumidos. Igualmente te aconsejaría que
leyeres la historia de los pintores y escultores, y yo no
conozco ninguna mejor que la de Felibien. En Italia hay
muchas, y puedes informarte de la que fuere mas apre­
ciada. Esta parte de la historia es muy interesante, bas­
tante curiosa, y no del todo inútil. Todas estas cosas
desearía yo que supieses hasta cierto punto; pero recuer­
da que ellas deben ser únicamente el pasatiempo, y no la
ocupación de un hombre de talento.
Ya que el escribirme en aleman te roba mucho de un
tiempo de que no querría yo desperdiciases un solo mi­
nuto, acepto tu propuesta, y me contento con una carta
pequeña en aleman, cada quince días, á Lady Chester-
field ó á M. Grevenkop. Mi objeto era que no olvidases lo
que tienes aprendido de este idioma, sino que por el con­
trario, el uso frecuente de hablarlo y escribirlo te lo hi­
ciese mas familiar. Con tal que cuides de esto, poco me
importan los medios que adoptares; pero si requiero que
todos los dias de tu vida hables aleman con este 6 aquel
(porque por todas partes hallarás Alemanes), y escribas
uno ó dos renglones diariamente para acostumbrar tu
mano. Por ejemplo : por qué no escribirías en esta lengua
los cortos apuntes de tu memorándum y tus gastos par­
ticulares ? Esto te procuraría otra ventaja mas, y es, que
en caso de estravio, pocos, escepto tú, se impondrían
de ellos.
Celebro mucho saber que te gustan las tertulias de Ve-
necia hasta el punto de sacrificarles algunas cenas, que,
sin embargo, se me asegura no te son tampoco indife­
rentes*, claro es pues, que hay en estas reuniones alguien
ó alguna cosa á que das la preferencia sobre tu paladar *,
y como yo sé que no hay en dichas sociedades mas que
buena compañía, me regocijo al ver que te gusten tanto
las sociedades amables. Me figuro que te habrán ya for­
mado, sea por efecto de tu propia reflexión, ó bien por el
ridículo en que te habrán hecho caer tus distracciones y
descuidos; de otro modo no irlas allí mas que á insultar
á las gentes. Igualmente me imagino que desea? agradar
y ser bien recibido en todas partes, y que te presentas y
conduces con finura y sin llaneza. A Dios.
P. D. Por una estraordinaria prontitud del correo,
recibo en este momento tu carta de 9 del corriente (a).
-♦^900 es»*-
Londres, 24 de Octubre de 1749.
Mi querido nuo.
Solo tuve tiempo para acusar en mi última, el recibo
do la tuya de 9 del contente que ahora contesto.
(a) 23 de Octubre : El autor á la marquesa de Moncouseil :
......Je voudraís bien que votre éléve eút finí sea affaires en
Halie, &Gn que j’en fuese quitte et que je le visee dan» de
Beillcures mains que les miennes; car, sacbez que du moment
qu’il arriva b París, je n‘ai plus ríen a faire avec luí : il vous
tppartiendra en propre, et vous me répondrez deses maniéres,
de sa politesse, el méme de ses senlimeots. Gentillesse á part,
je sais que vous en pourrez faire tout ce que vous voudrez. 11
roas sera livrépar la poste a París, du mois de mai cu uu au.
119
Me alegro mucho que haya merecido tu aprobación mi
carta de 12 de Setiembre, porque contenía el plan bajo
el cual me he propuesto vivir siempre contigo. Te daré
consejos sérios como amigo que tiene alguna esperiencia;
conversaré alegremente en tu compañía como camarada,
y pondré para siempre de lado la autoridad de padre,
porque el ejercerla es inútil, puesto que si no tienes bas­
tante juicio ni sentimientos para seguir mi aviso como
un amigo, tu obediencia forzada á las órdenes de un pa­
dre sería infructuosa para ambos. Tácito al hablar de un
ejército que obedecía con repugnancia á sus generales
solo por temor al castigo, dice que en efecto obedecían,
sed ut qui mallent jussa imperatorum interpretar^
quám exequi(a). Por lo que á mí toca, desecho tal obe­
diencia.
Veo que te has Imaginado no entender el italiano;
pero puedo asegurarte que te acontece lo que al bourgeois
gentil homme, que hablaba prosa sin conocerlo; sabes
este idioma mas de lo que te parece, porque cualquiera
que conoce el francés y el latín tan bien como t¿, sabe á
lo menos la mitad del italiano, y necesita muy poco del
diccionario. En cuanto á los Idiotismos, las desinencias y
y las delicadezas de esta lengua, son cosas que la conver­
sación y un poco de cuidado te enseñarán muy pronto:
te pido, pues, que hables italiano en la sociedad, mal ó
bien, á diestro y siniestro, luego que tuvieres bastantes
palabras para hacer preguntas ordlnárias, ó bien para
responder. Si solo sabes decir buon giorno, dilo, en vez
de buenos días, esto es, á Italianos : las respuestas que te
dieren te enseñarán palabras nuevas, é insensiblemente
harás progresos en esta lengua, que es muy fácil. Tienes
mucha razón de no abandonar el aleman por el Italiano»
y de creer que te será mas útil: ya lo esperimentarás en
el curso de los negocios; pero el italiano tiene también su
utilidad, y es ademas un adorno, porque en esta lengua
hay autores muy elegantes y de mucho mérito. Es muy
Justa la razón que me das para no haber hallado los en­
jambres de Alemanes que yo esperaba, y fácilmente
concibo que los gastos de viaje deben subir á un número
de thalers, groschens y kreutzers, capaz de hacer ir de
espaldas á un Aleman; no obstante, hallarás varios en
Roma, sea eclesiásticos, sea en la comitiva del ministro
imperial y muchos mas cuando fueres al Milanesado,
entre los oficiales de la reina de Hungría. Ademas, tienes
un criado Sajón, y espero que solo le hablarás aleman.
M. Gapello me ba escrito la carta mas obsequiosa del
mundo, y se espresa muy ventajosamente de tí, prome­
tiendo que obtendrás su protección en Roma. Le he con­
testado. Me parece que tendrás entrada franca en su pa-
lazzo de Roma. Te aconsejo que lo veas con frecuencia;
cierto es qu’il nepaie pas beaucoup de sa figure; pero
tiene mucho juicio y un fondo muy regular de conoci­
mientos, con gran esperiencia en los negocios, habiendo
sido ya embajador en .Madrid, en Vlena y en Londres.
Estoy muy seguro de que te dará con gusto, acerca de
esto, todos los informes que pudiere. Madama era her­
mosa, caprichosa y estravagante, hasta que las viruelas,
disminuyendo su belleza, la medio curaron de sus capri­
chos *, pero como probablemente no ha cambiado de sexo,
cuento con que le quedó mucho demuger para contribuir
á tn formación. Es indudable que aun se considera bas­
tante hermosa y calificada para aquellas atenciones que
(a) Interpretando, mas bien que obedeciendo, las órdenes,
de los emperadores.
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150 CARTAS
siempre se pagan á la belleza: y su carácter es ciertamente
bastante elevado para requerir respeto. Esta es la clase
de mugeres que mejor pulen á un jóven, dándole aquel
báblto de deferencia, aquella flexibilidad, aquella blan­
dura de maneras que le son tan útiles en el trato con ios
hombres y en el curso de los negocios.
Espérate á verme tocar con mas ó menos frecuencia el
punto importante de las maneras, de la destreza y de
aquel indefinible no sé qué, que siempre agrada. Tengo
motivos para creer que no te falta ninguna otra cosa;
pero también los tengo para temer que te halles muy falto
por este lado. Si así fuere te quedarás pobre en medio de
la plenitud de conocimientos que hubieres atesorado. A
Dios.
♦ pequeñas comodidades individuales, entran tan natural­
Lowres, 3 de Noviembre de 1749.
Mi querido hijo.
Desde el instante que viste la luz, mi objeto favorito
fue y es, hacerte tan perfecto como puede tolerarlo la
fragilidad de la naturaleza humana. En solicitud de ello
no he sentido penas ni gastos, bien convencido de que la
educación, mucho mas que la naturaleza, es causa de
aquella grande diferencia que vemos en los caracteres
de los hombres. Durante tu niñez me esmeré en habituar
tu corazón á la virtud y al honor, antes que tu alma fuese
capaz de conocer la belleza y utilidad de ambas escelen-
cias. Estoy persuadido de que estos principios, que apren­
diste entonces por rutina, como reglas de gramática, se
hallan hoy fijos y confirmados por la razón, y á la verdad,
son tan claros, que para comprenderlos y practicarlos
solo se requiere un grado de entendimiento muy medio­
cre. Lord Shaftersbury dice muy ingeniosamente, que
querría ser virtuoso por su propia satisfacción aunque
ninguno lo conociese, asi como sería aseado aun cuando
nadie lo mirase. Así, desde que tienes uso de razón, no
te he escrito sobre estas materias que hablan mejor por
sí mismas; y ahora pensaría tanto recomendarte séria-
mentc que no te arrojases en el iodo ó en el fuego, como
suplicarte que evitases el deshonor y el vicio. Considero
pues logradas completamente mis miras en este particu­
lar. Mi segundo objeto fué procurarte un saber sólido y
útil; mi cuidado al principio, el de M. Harte después, y,
quiero confesarlo en tu elogio, tu aplicación al fin, han
escedido mis esperanzas; y tengo razones para creer
que aun mis deseos se verán colmados. Así pues, todo lo
que me resta que apetecer, inculcar, ordenar y exigir,
son las buenas maneras, porque sin ellas todas tus otras
prendas serán defectuosas, sin briilo y casi 6in provecho.
Desgraciadamente tengo sobradas razones para creer que
te hallas muy atrasado en este particular; en consecuen­
cia, el resto de mi carta, como muchas otras que la se­
guirán, versará sobre este punto.
Un amigo tuyo y mío, definiendo esactamente las bue­
nas maneras, ha dicho que son : el resultado de mucho
buen sentido, de un poco de buen natural, y de cierto
grado de abnegación de si mismo por el bien de otros,
y con la mira de obtener de ellos la misma indul­
gencia. En tal supuesto, indisputable á mi entender,
me asombra que haya hombres que teniendo, como creo
tienes tú, buen sentido y buen natural, carezcan de bue­
nas maneras en lo mas esencial. Las formas de ellas va­
rían según las personas, los lugares y las circunstancias,
y solo se adquieren por medio de la observación y de la
esperiencia; pero la substancia es y será en todas partes
la misma. Las buenas maneras son, por lo que hace á las
sociedades particulares, lo que las buenas costumbres
respecto de la sociedad general: su cimiento y>su seguri­
dad ; y así como se decretan leyes para la observancia de
las buenas costumbres, ó á lo menos para prevenir los
malos efectos de las que no lo son, del mismo modo hay
ciertas reglas de urbanidad, reconocidas por todo el mun­
do, que prescriben los buenos modales y condenan los
malos; y aun creo realmente, que entre los crímenes y
los castigos hay mas proporción de la que aparecería á pri­
mera vista. El hombre perverso que se apodera del bien
ageno, es justamente ahorcado; y con la misma razón es
escluido déla sociedad, con unánime consentimiento, el
hombre que turba el reposo de la vida privada. Las defe­
rencias, las atenciones y los sacrificios recíprocos de las
mente en el acuerdo tácito de las gentes civilizadas,
como la necesidad de protección y obediencia en los con­
tratos de reyes y súbditos. Cualquiera que en ambos ca­
sos viola este pacto, pierde justamente todas las ventajas
que de él emanan. Por lo que á mí toca, creo positiva­
mente que después del placer interior de hacer una bue­
na acción, no hay otro mas grato que el de hacer una
acción cortés; y el título que mas ambicionaría yo, des­
pués del de Arístides, sería el de bien criado. Basta, pues,
de buenas maneras en general, y considerémoslas ahora
en sus diferentes grados y calidades.
Pocas, muy raras, son las gentes que faltan al respeto
debido á las personas de una superioridad muy recono­
cida, como testas coronadas, príncipes, hombres públicos
en puestos eminentes, prelados ect. La manera de ates­
tiguar este respeto, es la única que varía. El hombre de
condición y de mundo lo manifiesta en toda su estension,
pero con naturalidad, facilidad y desembarazo; á la vez
que un hombre que no está familiarizado con la buena
compañía, atestigua su respeto de un modo torpe, deja
ver claramente que se halla fuera de su elemento, y que
sn espíritu no está en su situación normal; pero en toda
mí vida he visto al hombre mas incivil del mundo, come­
ter groserías basta el punto de recostarse, silvar, rascarse
la cabeza ú otras indecencias de peor naturaleza, en com­
pañías que le inspirasen respeto. Así pues, de lo que debe
cuidarse en estas ocasiones, es de dar, como todo el
mundo, pruebas de respeto, pero sin mortificación, sin
embarazo y con gracia. Esto es lo que debe ensebarte la
observación y la esperiencia.
En las sociedades variadas, todo aquel que entra en su
seno, es considerado, á lo menos por algún tiempo,
bajo un pié Igual al de toda la compañía; por consi­
guiente, como no hay ningún objeto particular de reserva
ó de respeto, cada uno puede dar á su carácter mas lati­
tud, y estar menos sobre sí, con tal de que sea dentro de
ciertos límites que por ningún motivo deben traspasarse,
porque aunque en estas circunstancias nadie tenga de­
recho á recibir pruebas de una consideración distinguida,
cada uno pretende para sí, y con mucha razón, todas las
señales de la buena crianza. El desahogo es permitido,
pero el descuido y la negligencia son estrictamente veda­
dos. Si alguno traba conversación contigo sobre asuntos
necios ó frívolos, no solo sería mala crianza sino bruta­
lidad, darle á conocer, por tu falta de atención, que lo
crees muy loco ó muy necio para ser escuchado. El yerro
sería aun mayor respecto de las mugeres, que, sea cual
fuere su clase, tienen derecho, en consideración á su sexo,
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 DE LORD CHESTERFIELD 151

no solo á las atenciones, sino á una urbanidad oficiosa. ¡ Que la erudición mas profunda sin las buenas mane­
Un hombre bien educado debe ser solicito cerca de ellas, ras no es mas de pedantismo desagradable y enfadoso,
lisonjearlas, prevenir y aun si es posible adivinar sus pe­ útil en el retiro, pero de poca ó ninguna utilidad en la
queñas necesidades, sus gustos, sus aversiones, sus pre­ sociedad.
ferencias, sus caprichos y hasta sus impertinencias. Nun­ Que uirhombre que no se halla perfectamente educa­
ca te apropies aquellas comodidades y recreos de derecho do, es inepto para la buena compañía y desagradable en
común, cmno los mejores lugares, los mejores platos ect., ella ; por consiguiente, la mirará pronto con aversión, y
por el contrario, rehúsalos siempre y ofrécelos á otros; la abandonará úespues; finalmente, se verá reducido á
quienes á su vez te los ofrecerán; de manera que, des­ la soledad, ó lo que es peor, á frecuentar las malas socie­
pués de todo, disfrutarás á su debido tiempo la parte que dades.
te toca en el derecho común. Sería cuento de nunca aca­ Que un hombre mal educado es tan inhábil para los
bar, si me pusiese yo á enumerar todos los casos parti­ negocios como para el trato con gente fina.
culares en que el hombre fino muestra su urbanidad; En tal virtud te ruego, mi amado hijo, que durante la
seria también agraviarte el suponer que tu propio buen mitad del dia por lo menos, las buenas maneras sean el
sentido no te los indica; así pues, tu buena Índole te los objeto de tu estudio y de tus acciones. Observa cuidado­
recomendará, y tu propio ínteres te estimulará á prac­ samente los modales de aquellos que se distinguen por
ticarlos. su buena crianza ; imítalos, y aun trata de aventajarlos
Hay una tercera especie de comedimiento, contra el para llegar á lo menos, al mismo nivel. Convéncete de
que se cometen faltas frecuentes, en la errónea creencia que las buenas maneras son, por lo que hace á las pren­
de que no es posible incurrir en ellas; quiero hablar por das morales, lo que la caridad respecto de todas las vir­
lo que hace á nuestros mas íntimos amigos ó conocidos, tudes cristianas; observa como hermosean al mérito y
óá aquellos que son realmente nuestros inferiores. Cierto con qué frecuencia sirven develo cuando aquel falta.
es que en este caso no solo es permitido un grado mayor Quiera el cielo que tu las poseas como un ornato que re-
de libertad, sino también que es mas conveniente, y con­ alze tu verdadero mérito 1 A Dios,
tribuye mucho á los placeres de la sociedad y de la vida
privada; pero esta libertad tiene también sus limites que
por ningún motivo deben traspasarse. El olvido de 6¡
mismo llevado hasta cierto punto, se convierte en injuria,
porque dá á entender á las personas con quienes esta­
mos, la inferioridad real ó supuesta en que las tenemos;
y pronto desaparece aquella grata libertad de conversa­ Londres, 14 de Noviembre de 1749.
ción que debe reinar entre amigos, como ha desapareci­
do la libertad de los pueblos siempre que han querido Mi querido hijo.
llevarla hasta la licencia. Los ejemplos esplican mejor
las cosas y elijo uno muy poderoso. Supongámonos tú y Hay cierta urbanidad natural que salta á los ojos de la
yo solos en un mismo aposento ; convendrás en que simple razón, y que lodo hombro de buena índole pone
tengo derecho £ estar con tanta libertad como la que en práctica. Esta urbanidad es universal, Independiente
tendríamos en cualquiera otra* compañía; y aun creo de la moda, y consiste en los esfuerzos que hacemos para
que me concederías llevarla mas allá de lo que permiti­ complacer á nuestros semejantes, prestándoles toda clase
rías á ningún otro. A pesar de esto, crees que no me con­ de servicios, sin desviarnos de las sendas de la moral.
sideraría yo obligado á poner límites á esta libertad ? Te Un salvaje americano de buena índole, practicará este
aseguro que estoy muy lejos de pensarlo así, y que me deber con la misma naturalidad que el europeo mejor
creo tan obligado á observar contigo cierto grado de co­ educado; mas en este caso no llevo yo la complacencia
medimiento, como podría tenerlo, en grado diferente, hasta el grado de sacrificar las comodidades propias en
con los demas. Site manifestase yo por una total falta de obsequio de las agenas. La utilidad es la que introdujo
atención á tus discursos, que mientras me hablas estoy esta segunda especie de urbanidad, como introdujo el
pensando en otra cosa; si bostezase cada minuto; si } comercio, y estableció el cambio de los pequeños recreos
roncase ó cometiese otras indecencias, creería haberme i de la vida. Yo sacrifico tal comodidad en tu beneficio; tú
conducido contigo como una bestia, y no esperaría yo sacrificas otra en el mió; este comercio circula, y al fin
verte muy inclinado á frecuentar mi compañía. No: las todo el mundo gana. La tercera especie de urbanidad es
relaciones, las conexiones y las amistades mas estrechas, local, y cámbia de formas, no solo según los diferentes
Tequieren cierto grado de buena crianza que les sirve de paises, sino también según las diferentes ciudades de un
base y las hace duraderas. Si un hombre y una muger mismo país. Se funda, sin embargo, en las dos prime­
que pasan los días y las noches juntos, pusiesen entera­ ras, que vienen á ser la materia, y en este caso recibe di­
mente de lado toda especie de consideración y de delica­ ferentes formas é impresiones por solo el imperio de la
deza, su intimidad degeneraría muy pronto en familari- moda y de la costumbre. Cualquiera que posea las dos
dad grosera que produciría infaliblemente el disgusto y primeras, adquirirá fácilmente esta tercera, que depende
el desprecio. El hombre mas perfecto tiene sus flacos, y solo del cuidado y de la observación, y que es propiamen­
el que los deja ver es tan imprudente como descortes. te el pulido, el lustre y la última mano de las buenas ma­
Ciertamente que no andaré yo con ceremonias enatu neras. Encuéntrase únicamente en las capitales, y aun
compañía, las cuales serían muy fuera de orden; pero es en ellas se mira sujeta á variaciones. La urbanidad de
seguro que observaré aquel grado de buena crianza que Roma difiere en algo de la de París; la de París no es en
no solo es decente, sino que, estoy segurísimo, es abso­ todo conforme con la de Madrid; y la de Madrid varia en
lutamente necesario para que la compañía de ambos mucho de la de Londres; de modo que un hombre de
dure y nos sea grata. Por ahora ceso de hablar sobre este juicio atiende con cuidado á la urbanidad local de los
punto, que quizá he llevado mas lejos de lo que permite diversos lugares en que se halla, y sigue las huellas de
una carta, pero no dejaré de refrescarlo con frecuencia las personas que en su opinión presiden y dan el tono en
cu tu memoria. Concluyo con los axiomas siguientes: las buenas compañías: observa de qué manera se dirigen.

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 152
á sus superiores, cómo se acercan á sus Iguales, y bajo
qué pié tratan á sus inferiores: no deja escapar ninguna
de aquellas delicadezas cuyo efecto en la urbanidad, es
parecido ai que producen en una buena pintura los últi­
mos toques del pincel, los cuales se escapará los ojos
del vulgo, pero sirven á los inteligentes para descubrir di
grande artista : atiende aun al aire, á los vestidos y á los
movimientos, é imita todas estas cosas con soltura y
desembarazo; cópia, pero no remeda. Estas gracias per­
sonales son de grandísima importancia : previenen las
voluntades antes que el juicio decida sobre el mérito :
cautivan el corazón, y creo que ellas dieron origen á las
ideas estravagantes de filtros y encantos. Sus efectos
fueron tan sorprendentes que se consideraron como
sobrenaturales. Los hombres mas agradables y mejor
educados, y las mugeres mas bellas y graciosas, son por
lo regular los que dan mas bebedizos, y esto sin que el
diablo se mezcle en lo mas mínimo. Ten per lo tanto
cuidado de que tus vestidos no solo sean buenos, 6ino de
ponértelos convenientemente; procura que tu ropa luz­
ca; no sobrecargándola de oro y plata (a), sino lleván­
dola conforme á la moda de mejor gustb. Las mugeres
miran con agrado es Los pequeños cuidados, y los exigen
y consideran como cumplimientos que le son debidos;
pero por otro lado, si tu porte y movimientos no son^a-
lantes, graciosos y naturales, tus primorosos vestidos
servirán únicamente para patentizar mas tu torpeza;
mas no es posible suponer que seas todavía torpe, y es
seguro que á esta hora haces una figura muy regular en
las buenas compañías. Cuando partiste de aquí no eras
lerdo naturalmente; tu torpeza era accidental y propia
de colegio. Tengo recelos de que Lipsia no es el asiento
de las gracias, y presumo no adquirirías allí ningunas;
pero si ahora quieres atender á lo que hacen las gentes
de primera distinción con sus brazos y sus piernas, sus
cuerpos y sus cabezas, podrás sujetar los tuyos ¿ ciertas
reglas de movimientos decentes. Cuando estabas aqui,
bailabas regularmente, y sin duda que sabrás hacerlo
muy bien antes de regresar, porque siempre debe uno
hallarse en estado de desempeñar con perfección, todo
lo que á veces tiene necesidad de hacer: ademas, el
baile airoso y decente comunica brillo á un jóven, y tú
debes esmerarte en lucir. Un aire reposado, y un mérito
esento de toda Imperfección no convienen á tu edad:
(a) Esta cargazón de piedras y colorines es bonitamente cri­
ticada por Casli en su gracioso poema, cuando describe el trajo
de los nobles animales que iban en la comitiva el día que so
coronó el rey León. Hablando del Toro dice ;
Pero en el Mayoral brillando el oro,
Mas se distingue; quiero hablar del Toro.
Nácares conchas de sus cuernos penden ,
Y relumbrantes gotas purpurinas,
Que las cavernas fríjidas desprenden,
Y jélidas después son cristalinas.
Lauzando vi del sol al resplandor,
Revorberos de trémulo esplendor.
Y asi como el adorno y no el cultivo
Es de los aaíma/es la pasión,
Del ignorante Toro el distintivo
Las piedras raras y los diges son :
Ambulante paréceme museo
pe historia natural cuando le veo. Tr.
CARTAS
debes ser despejado, diestro, vivo: las gentes deben so­
licitarte, hablar de tí, esperarte con impaciencia, y verto
partir con sentimiento. Muy grato sería para mi, oir decir
á media docena de mugeres de condición : Que se ha
hecho Stanhope? Por qué no viene! Debemos confesar
que es muy amable. En todo esto no miro yo á las mu­
geres como objeto principal, sino que pienso «n los hom­
bres, y en la necesidad de que adquieras importancia y
seas querido; porque escepto ciertos cambios ligero»,
las mismas cosas que agradan á ias mugeres, agradan
también á los hombres; y un hombre cuyas maneras
han sido suavizadas y pulidas por el trato continuo con
mugeres elegantes, y á quien ellas han acostumbrado á
las deferencias y á las atenciones, tendrá menos dificul­
tad para agradar á los hombres y atraerlos á su partido,
que sirviéndose de otros medios. Tú debes conocer que
no es posible que te eieves en el mundo sin contraer a-
mistades, y sin empeñar diferentes caracteres en la con­
secución de tus miras. Es necesario que los sujetes sin
que ellos lo aperciban, y que les dictes lo que te tiene
cuenta al tiempo mismo de aparentar que eres dirijido
por ellos. Estas amistades indispensables solo pueden
adquirirse y mantenerse, por medio de una série no
interrumpida de deferencias, de atenciones, de cortesías
y de cierto grado de sujeción propia. Si quieres obtener
el apoyo de los corazones, es necesario que los ganes;
debes espiar los mollia témpora, y cautivar á las gentes
con los encantos de tu trato y de tu conversación. Los
hombres no acudirán á tu servicio precisamente i la
hora misma que los necesitares; y si esperas socorro de
su poder ó de su influencia, debes procurarles ventajas ó
placer.
En este momento recibo la carta de M. Harte de 2 del
corriente, á que contestaré cuanto antes; entre tanto
manifiéstale mis agradecimientos; las buenas noticias
que continúa enviándome de tí, me harían entrar en
sospecha de su parcialidad, y á llamarlo le médecin tant
mieux (a). Figúrate, pues, qué impresión no me causaría
cualquiera deposición contraria que en lo venidero pu­
diese enviarme; y como en este caso se vería obligado á
informarme muy á su pesar, yo también consideraría su
testimonio como de mayor entidad. A Dios.
Londres, 21 de Noviembre de IH9.
Mi querido huo.
La urbanidad fué asunto que ocupó mi última carta,
pero creo que mas bien te representé las desventajas de
(a) Le médecin Tanl-Pis aliait voir un malade,
Que visitáis aussi son confrére Tanl-Afic**.
Ce dernier espérait, quoique son camarade
Soutlnt que legisant ¡rail voir ses alcux.
Toas deax s’élant Irouvés di ffe reñís pour la cure.
Le malade paya le tribut á nal u re ;
Aprés qu’en ses conseils Tanl-Pis eut été cru,
lis triomphaient encor dans celte maladie.
L’un disait: il est mort, je l’avais bien prévu;
S’il m’eüt cru, disait l’autre, il serait plein de vic.
(LA Fontaink.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
la mala crianza, que la utilidad y necesidad de la buena,
de suerte que mis argumentos fueron mas bien negativos
que positivos. Hoy trataré de probar que tú, mas que
ningún otro, te hallas en la necesidad, no solo de ser
bien criado en toda la estenslon de la palabra, sino tam­
bién de brillar y distinguirte por tu comedimiento y tus
buenas maneras. Considera tu situación en todas las
circunstancias de tu vida futura, y mira si realmente te
tiene cuenta mostrarte comedido y cortés con los otros, á
fin de que ellos lo sean contigo; y este, puedo asegurár­
telo, es el único medio de conseguirlo; porque los hom­
bres pagan siempre, y con usura, el descuido con el des­
cuido, el desden con el desden, y los malos procederes
con otros peores, lo cual podría enredarte en negocios
muy desagradables. En segundo lugar, tu profesión, mas
que ninguna otra, requiere una educación de lo mas fina
y sobresaliente. Manejarás los negocios con muy poco
wceso, si previamente no te concillas y granjeas, con
tus buenos modales, la benevolencia de las personas con
quienes tuvieres que tratar. ¿ Podras alcanzar alguna vez
¡a confianza y los secretos de las cortes en que te aconte­
ciere residir, si eareces de insinuación, de amabilidad, y
de todas las demas prendas que solo pueden producir
aquel fin? A fé mía, no creo avanzar mucho asegurándo­
te, que una urbanidad sobresaliente, y unos modales
exquisitos, componen por lo menos ia mitad de los ta­
lentos que debes adquirir. Tu saber tendrá poca Influen­
cia sobre el alma, si tus maneras preocupan el corazón
en tu contra; mas por otro lado, cuan fácil no te será
sorprender al entendimiento si de antemano sabes ganar
el corazón 1 ; y hay corazones que no se dejan ganar por
otro medio que el de las atenciones mas usuales y co­
munes. Corresponder un saludo á quien te lo dirige,
contestar á quien te habla, y no decir cosas ofensivas á
ninguno, son eosas tan simples de la buena crianza, que
equivalen á mostrar que uno no es un bruto ; del mismo
modo que sería un pobre elogio del aseo de un hombre
el decirle que no apesta. La amistad y el aprecio de los
hombres, así como el agrado y el afecto de las mugeres,
se ganan por medio de una urbanidad activa y oficiosa,
seductora y placentera. Debes observar con sumo cui­
dado sus pasiones, sos gustos, sus pequeños caprichos,
sus debilidades, y abrirles paso; pero es esencial que
hagas todo esto con diligencia y buen humor, y no como
si te prestases por condescendencia á complacer sus de-
biiidades.
Por ejemplo: supongamos que hayas Invitado á algu­
nos amigos á comer ó cenar contigo; mira en este caso,
ti te acuerdas que les guste algún manjar favorito, y man­
da prepararlo dlciéndoles después ¡ en tal lugar me pa-
rtció que preferían Vds. este plato, y por eso mandé dis­
ponerlo: este es el vino que, si no me engaño, gustó á
Vds. mas, y en tal concepto previne que no nos faltase.
Mientras mas insignificantes fueren estas cosas, mas cla­
ramente probarán tu atención á las personas, y por con­
siguiente, te concillarán mas su amistad. Consulta tu
propio pecho, y recuerda hasta qué punto las atenciones
délos otros, lisonjean aquel grado de vanidad y de ampr
propio de que ningún hombre se halla esento. Reflexiona
hasta qué grado te inclinan hácia aquellas personas, y
cuan dispuesto te hallas después á recibir favorablemente
lo que viene de su parte. Las mismas cosas producirán
iguales efectos en tu favor. Las mugeres son, en mucha
parte, las que establecen ó destruyen la reputación de cada
hombre por lo que hace á sus finos modales; y asi debes
inundarlas, por decirlo asi, de miramientos; están acos­
tumbradas á ellos, los esperan, y en justicia debe decirse
que rara vez dejan de corresponderlos. Debes ser servi­
153
cial, aun cuando te escedas un poco, y cuidar de procu-*
rarles sus coches, sus asientos y sus comodidades en los
lugares públicos j no ver lo que no debas ver, y antes
bien asistirlas en cosas que no puedas dejar de ver. Las
oportunidades de atestiguar estas atenciones se presentan
por si mismas á cada paso ; pero si no se ofrecieren, haz­
las nacer. Ovidio aconseja al amante, cuando se halla en
el circo al lado de su querida, que le sacuda el polvo del
cuello, y que lo sacuda aun cuando no lo hubiere: Si
nullus,tamen excutenullum. Que tu conversación con
las mugeres sea en toda ocasión respetuosa, pero al mis­
mo tiempo jovial, y asestada siempre á su vanidad. Todo
cuanto digas ó hagas debe convencerlas, aun cuando no
hubiere tal, de la consideración que tienes por su hermo­
sura, por su entendimiento ó por su mérito. Quizá los
hombres tienen tanta vanidad como las mugeres, aunque
de distinta especie; y tanto el arte como la urbanidad
requieren que en vez de mortificar esta vanidad, la li­
sonjees y complazcas con palabras ó miradas de aproba­
ción. Supongamos, lo que no es difícil, que á tu regreso
á Inglaterra lograse yo colocarte cerca de alguna persona
de la familia real; en esta situación, el comedimiento y
las maneras insinuantes, con todas las gracias que moran
en las córtes, harían probablemente de tí un favorito, y
de na favorito un ministro; mas todo el saber y los co­
nocimientos del mundo, sin estas brillantes cualidades,
no lo conseguirían. La penetración de los príncipes vá
rara vez mas allá de la superficie; el estertor decide
siempre su corazón, y nunca te aconsejaría yo que te
molestases mucho por el lado de su entendimiento. Los
príncipes en general (me refiero á aquellos Porphyroge-
nets, nacidos y educados en la púrpura), se hallan con
corta diferencia en la misma linea que las mugeres, edu­
cados como ellas, y deben ser tratados y ganados de la
misma manera. Ellos ven todo, pero rara vez pesan. Tu
lustre y no tu solidez les hará impresión, y tu mérito in­
terior sostendrá y fortificará después lo que hubieres ga­
nado por tu estertor. Para las gentes débiles, que sin dis­
puta componen las tres cuartas partes del género huma­
no, la buena crianza, la destreza y los modales es el todo,
porque rara vez penetran á mayor profundidad; pero
puedo asegurarte que estas cualidades tienen también
mucho peso cerca de personas del mas claro entendi­
miento. Cuando los ojos no son seducidos ni el corazón
lisonjeado, el alma se halla dispuesta á resistir. Sea esto
malo ó bueno, yo confieso que tal es mi temperamento.
Las gentes torpes simples y mal criadas me repugnan
basta tal punto, que luego que las encuentro siento que
mi corazón no se halla dispuesto á informarse de su mé­
rito intrínseco. Inmediatamente concluyo con que no
tienen ninguno (a), y aun dudo si no sentiría conven­
ía) Hay sin embargo, gentes de aire simple de las que seria
aventurado pensar que carecen de mérito. Pruébalo el ejem­
plo siguiente :
Un obispo mostraba desprecio 6 un pobre cura que consi­
deraba como ignorante por su aire simple. Estoy persuadido,
le dijo un dia, que ignora Vd. los primeros rudimentos del
catecismo. Vamos, ¿cuantos son los pecados capitales? Ocho
respondió el cura. No mo engañé, replicó el prelado, en la
opinión que he formado de Vd. ¿ Quien fué el obispo ignorante
que hizo á Vd. clérigo, y cuales son esos ocho pecados capitales?
V. S. llustrisima, respondió el cura, es quien me confirió las
órdenes; y por lo que hace á los pecados capitales, ademas do
los siete que todo el mundo conoce, debe agregarse un octavo
que es el desprecio que se atestigua á los clérigos pobres.
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154 CARTAS
cerme de lo contrario. Mi imaginación se figura á menudo
que te descubre aunqjjp á tanta lontananza; y mientras
te miro resplandeciente despidiendo los rayos de la eru­
dición antigua y moderna, y de otros talentos útiles y
recomendables, me encanta la perspectiva; pero cuando
te contemplo bajo otra luz, y me figuro verte torpe, des-,
abrido y sin gracia, con el aire y las maneras vulgares,
viniendo hacia mí con negligencia, distraído, y sin sa­
ber en donde te hallas, no me es posible describir lo que
siento; pero haré lo que un hábil pintor de la antigüe­
dad : echaré un velo para cubrir el rostro del padre.
Me atrevo á decir que tus conocimientos arquitectóni­
cos son tales á esta hora, que no Ignoras que el órden
toscano es el mas sólido, pero al mismo tiempo el mas
pesado y grosero. Su solidez es buena para afianzar los
cimientos y sostener el primer piso de un gran edificio;
mas si toda la fábrica es del órden toscano, no atraerá
los ojos, no fijará la atención de los transeúntes ni con­
vidará á verlo por dentro; todos se persuadirán de que
su interior no merece visitarse, cuando la fachada es tan
tosca y llana. Pero si sobre una ringlera de columnas
toscanas, se ven elevar gradualmente los órdenes dórico,
jónico y corintio con todas sus bellezas, sus proporciones
y sus ornatos, la hermosa disposición del edificio fija los fueres á dormir, dediques toda tu atención á la buena
ojos menos curiosos, y detiene al pasajero mas indiferente
que solicita como un favor, y aun paga á veces, el per­
miso de examinarlo por dentro. Este es precisamente el
caso con tu pequeño edificio, que temo tenga mas del
órden toscano que del corintio. Es absolutamente nece­
sario que cámbies todo el frontispicio, porque de otra
manera nadie se acercará á tocar la puerta. Las princi­
pales piezas que deben componer este nuevo frontispicio
son : una urbanidad elegante, flexible, natural y distin­
guida : gracia en los movimientos, insinuación y dulzura
en tus miradas, palabras y acciones; viveza, despejo,
aliño; finalmente, todo el esplendor adecuado á un jóven
de condición.
Estoy seguro de que eres capaz de hacer mucho por
amorá mí; yasi, considera qué embarazo, qué pesadum­
bre resentiría yo,.si á tu regreso no me atreviese á enco­ curamente como el resto de los animales: su deseo es
mendarte los obsequios y cumplidos de mi casa y mesa,
y si tuviese que avergonzarme de presentarte á las per­
sonas que frecuentan una y otra. Si fueses todavía torpe,
negligente y distraído, y diese el caso que te encontrases
en mi mesa con M. L***, las consecuencias de este en­
cuentro podrían ser fatales': las cabezas de ambos se
chocarían una contra otra; habría, en vez de viandas
picadas, dedos cortados por ambas partes, ó quizá muerte,
como ya ha sucedido por querer tragar la sopa hirviendo.
Es tan copiosa esta materia, que tómese ó no por el
lado sério, nunca puede agotarse. Imposible es deta­
llarte todos los casos que puede ofrecer la cuestión de la
buena crianza, porque son infinitos, y no hay situación
ni parentesco en el mundo, tan remoto ó tan íntimo,
que no requiera esta cualidad en distinto grado. Tu bueh
sentido te indicará estos casos, tu buena índole te los
recomendará, y tu propio ínteres te estimulará á prac­
ticarlos; después de lo cual, la observación y la espe-
riencia te darán el tono, el aire y las gracias que coronan Conocimientos ya tienes, y con el tiempo adquirirás mas,
la obra.
Dudo que esta carta llegue á tus manos antes de tu
arribo á Roma. Me prometo cosas muy buenas de toda
especie de tu morada allí durante seis meses. Todas mis
esperanzas, sobre tus estudios matinales, las fundo en
M. Harte y en los maestros que tuviere á bien darte; por
lo que hace al lustre de tu persona cuento mucho con
las damas romanas que visitarás por las tardes. Debo ¡
prevenirte que las damas romanas no son les /emmes :
sacantes de Moliére, y que no te abrazarán por afición al
griego. Lo que les gusta es il garbato, il leggiadro, il di-
sinvolto, il lusinghiero, quel non só che, che place, che
alletta, che incanta. *
He sostenido con frecuencia que la erudición mas pro­
funda, de ningún modo es incompatible con las maneras
mas pulidas, bien que ambas cualidades se vean rara vez
juntas; y me he comprometido á presentarte como prue­
ba de este aserto; mas si vinieres justificando lo contra­
rio, el sentimiento y la confusión caerán sobre mí, pero
tú solo saldrás perdiendo. Lord Bollngbroke es ya una
fuerte prueba en mi favor, porque une á la erudición mas
profunda, la buena crianza y las maneras mas elegantes
que puedan adornará cualquiera cortesano; M. Pope
tenia razón de llamarle el hombre cabal. Cierto es que ha
tenido sus defectos procedentes de una ambición sin lí­
mites y del ímpetu de sus pasiones; pero ambas cosas han
calmado con la edad y la esperiencia, y no desearía yo
mas sino que fueses lo que él es actualmente, sin pasar
por lo que fué : su afabilidad previene en su favor, su
elocuencia persuade y sus conocimientos instruyen á
todos los que le tratan. En resumidas cuentas, deseo y
reclamo que desde que te sentares á almorzar, hasta que
crianza y á tu manejo en el mundo. Sin esto nunca serás
nada*; con ello podrás ser lo que quisieres.
A Dios mi querido hijo. Mis cumplimientos á M. Harte,
Londres, 24 de Noviembre de 1749.
Mi querido hijo.
Doy por supuesto que todo ser racional se propone un
objeto mas importante que el de respirar y vegetar obs­
distinguirse entre sus semejantes; y, alicui negotio in-
tentus, proeclari facinoris, aut artis bonos, famam
queerit (a). Cesar, embarcándose un dia durante una
tempestad, dijo que no era necesario que él viviese, pero
que era absolutamente indispensable que llegase al lo­
gar adonde quería ir. Plinio deja á los hombres esta sola
alternativa: ó hacer cosas dignas de ser escritas, ó escri­
bir cosas dignas de ser leídas. En cuanto á aquellos que
no hacen uno ni otro: eorum vitam mortemque justa
existimo, quoniam de utraque siletur (ó). Estoy con­
vencido de que tu pones la mira en uno ó bien en am­
bos de estos objetos; pero es necesario que conozcas y
practiques [los medios indispensables para lograr tu fin,
porque de otro modo tus esfuerzos serían vanos. En am­
bos casos sapere est principium el fons; pero de nin­
guna manera basta esto: aquel saber ha menester ador­
no, y que su brillo sea igual á su solidez, porque de otro
modo se le tomará mas á menudo por plomo que por oro.
de manera que no eb esto lo que me Inquieta; pero como
(а) El que atiende con cuidado'á lo que hace, ambiciona la
gloria de una bella acción ó de algún arte útil.
(б) No me intereso en su vida ni en su muerte, porque ni
de una ni de otra se hablo. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
amigo tuyo, mi deber no es cumplimentarte por lo que
ya posees, sino manifestarte ingenuamente lo que te fal­
ta, y te confieso que escepto conocimientos, temo que
carezcas de todo lo demás.
De poco tiempo á esta parte te he escrito tanto sobre
la buena crianza, el comedimiento, las maneras afables
y ms gracias, que pienso dedicar esta carta á una mate­
ria muy relacionada con estas cosas, y que estoy seguro
te falta casi enteramente. Me refiero al estilo.
El ropage de los pensamientos es el estilo si el tuyo
es llano, grosero y vulgar, tus pensamientos, por esac-
tos que sean, aparecerán muy desventajosos y serán tan
mal recibidos como lo seria tu persona, por bella que
fuese, si se hallase revestida de andrajos y harapos su­
do. No es dado á todos los entendimientos poder juzgar
de ¡a substancia ; pero no hay oido que no pueda juzgar
y que no juzgue en efecto mas ó menos sobre el estilo. Si
tuviese yo que perorar ó que escribir para el público, pre­
feriría un asunto sencillo, adornado con todas las gra­
cias y bellezas del estilo, á la mas rica materia, mal tra­
tada y recitada desagradablemente. Tus quehaceres
consistirán en negociaciones en el estranjero, y en dis­
cursos en la cámara de los comunes. ¿ Qué figura harías
en uuo ú otro caso, si tu estilo fuese incorrecto por no
decir insoportable ? Suponte que tu empleo te obliga á
escribir á un secretario de estado una carta oficial que
será leída por todo el consejo de ministros, y quizá pre­
sentada después al parlamento. Cualesquiera barbaris-
mos, solecismos ó términos vulgares que hubiese en ella,
circularían en muy poco tiempo por todo el reino, y der­
ramarían sobre ti el ridiculo y la confusión. Por ejem­
plo : figurémonos que has escrito desde La Haya la si*
guíente nota al secretario de estado en Londres ¡ dejo á
tu consideración cuales podrían ser los resultados.
Milord,
Ture ayer noche el honor de recibir el pliego de V. E.
del 24, y voy á ponerme d ejecutar las órdenes conteni­
das en el dicho, y si fuere de manera que no pudiere
terminar el negocio para el próximo correo, no faltaré
por lo mismo á informar á V. E. por el próximo correo.
He dicho al ministro francés de como si este negocio no
se termina pronto, V. E. podría pensar que la remolo-
noria es toda suya, y que habrá flojeado para la infor-
. nación á su córte sobre el particular. V. E. me permitirá
recordarle de como tres trimestres se me deben, y si su­
cediere que no recibiere yo pronto, á lo menos medio
año de mis sueldos, haría una figura muy triste, por­
que aquí este lugar es carísimo. Seré enormemente
deudor á V. E. por la ya espresada muestra de su fa-
tíj ; asi me repito ó quedo de V. E. ect. («).
(a) Hemos tratado de vertir lo mas literalmente posible al
castellano, las faltas que el autor diseminó á propósito en esta
carta. Copiamos en seguida el testo original para los curiosos
lectores que conocieren el idioma ingles.
My Lord,
I tad, las nigbt, the bonour of your lordship’s letter of
the and will set abonf doiny the orders contained thei-
niu; and if so be tbat I can get tbat affair done by the nezt,
pos», I will not fail for lo give your lordship an account of il by
posl. I bate told tbe French minister, has how thait if
tbat affair be not soon concluded, your lordship vrould tbink
155
Dirás quizá, que esta carta no es mfis qüe una carica­
tura de un estilo vulgar y sin elegancia; enhorabuena,
pero al mismo tiempo te aseguro que una carta en que
hubiese menos de la mitad de las faltas que he subrayado
en esta, te arruinaría para siempre. No basta solo hablar
ó escribir sin faltas, es necesario hacerlo correcta y ele­
gantemente. En faltas de esta especie, ille non est opti-
mus qui minimus urgetur (a); basta que cometas una
sola para que seas imperdonable, porque en tu mano
está evitarla atendiendo é imitando á los mejores autores.
Con razón se dice que el poeta nace y el orador se hace.
El primer deber de un orador es hablar su propio idioma
con la mayor pureza y elegancia. Fácilmente se perdonan
á un hombre faltas considerables cuando habla uDa len­
gua estranjera, pero el menor desbarro en la suya propia,
es motivo justo para que se le critique y ridiculice.
Vá para dos años que un miembro de la cámara de los
comunes, al hablar de nuestra marina, aseguró que te­
níamos los mejores buques que se hallasen sobre la su­
perficie de la tierra. Esta linda mezcla de vulgaridad
y de despropósito, sirvió, como fácilmente concebirás,
de Irrisión á la asamblea; pero puedo asegurarte que
todavía no se ha borrado la memoria de esta frase, quo
será repetida mientras viva el que la pronunció (¿>).
Tienes en tu poder tres ó cuatro de los mejores autores
ingleses: Dryden, Atterbury y Swift; leelos con el mayor
cuidado atendiendo particularmente á su estilo; quizá te
corregirás de esa curiosa infelicidad de dicción que ad­
quiriste en el seminarlo de Westminster. Esceptuando á
M. Harte, estoy seguro de que has encontrado en tus
viajes muy pocos Ingleses que puedan formar tu estilo; y
muchísimos, me atrevo á decirlo, que hablan tan mal, ó
quizá peor que tú. En consecuencia, debes consultar con
todo empeño los buenos autores, y sobre todo á M. Harte.
No necesito decirte hasta qué punto los Romanos y los
Griegos, particularmente los Atenienses, eran escrupu­
losos en esta materia. Los Franceses y los Italianos la
consideran digna de estudio particular, como lo atesti­
guan sus actuales academias y los diccionarios que com­
ponen para la mejora de sus idiomas. Es menester con­
fesar con sonrojo, que este artículo no se atiende entre
nosotros como en los demas países cultos; pero esta no
es razón para que tú lo descuides; al contrarío, los ade­
lantos que hicieres te atraerán mas recomendación. Ci­
cerón dice justamente, que no hay nada mas glorioso que
aventajar á los otros hombres en aquel mismo artículo
que distingue al racional del bruto, la palabra.
Una constante esperiencia me ha convencido de que
la suma pureza del lenguaje, la elegancia del estilo y las
gracias de la elocución, cubren multitud de faltas, tanto
it all long of him; and tbat he must bave neglected for (o
have wrole lo bis court about it. I must beg leave lo put your
lordship in miad, as how, tbat I am uow full tbree quarters
in arrerr : and if so be tbat I do not very soon receivc at least
one half-ycar, I shall.cuí a very bad figure-, for this Aere place
is very dear. I shall be vaslly beholden to your lordship for
that Hiere mark of your favour; and so I reste or remain.
Yours, ect.
(а) No luce el que las comete mas pequeñas.
(б) De la misma manera un poeta francés dió mucho que
reír por haber dicho :
II fait le plus beau temps du monde
Pour aller ó cbcval sur la térro el sur l’ondc. Tr.
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156 CARTAS
en un orador come en un escritor. En cuanto á mí, con­
fieso, y ostoy seguro de que muchas personas son de mi
opinión, que si un hombre viniese musitándome ó tar­
tamudeándome pensamientos angelicales, mezclados de
barbarismos, solecismos ó términos vulgares, no me ha­
blaría dos veces si pudiese yo impedirlo. Gana el cora­
zón ó no obtendrás nada; los ojos y los oídos son los
únicos caminos que conducen al corazón. El mérito y el
saber no ganarán el corazón, bien que asegurarán la
conquista cuando se hubiere ganado, y esta es una verdad
que te ruego tengas siempre presente. Seduce los ojos
con tus.modales, tu aire y tus movimientos; deleita los
oidos con la elegancia y armonía de tu dicción : el cora­
zón no tardará en rendirse, y una vez rendido te aseguro
que el hombre ó la muger que te escuchare cederá al
impulso del corazón. No debo cansarme de repetirte una
y mil veces, que con todos los conocimientos que ya po­
sees, y mas que pudieres alcanzar con el tiempo, y con
todo el mérito que un hombre pueda tener, si no te insi­
núas con gracia, si careces de modales nobles y atrac­
tivos, asi como de aire preventivo y de cierto grado de
elocuencia en tus discursos y escritos, no solo no serás
nada, sino que tendrás la diaria mortificación de ver
gentes, que no poseen la décima parte de tus conoci­
mientos ni de tu mérito, cogerte la delantera y cubrirte
de vergüenza, tanto en la sociedad como en los negocios.
Ya has leido á Quintiliano, el mejor consejero para for­
mar un orador; te encargo que leas ahora el tratado de
Cicerón de Oratore, el mejor libro que yo conozco para
acabar de perfeccionarlo. Traduce y revierte de nuevo en
latin, griego é ingles; fórmate, en tu propio idioma, un
estilo puro y elegante, para lo cual solo se necesita apli­
cación. No veo yo señales de que hayas nacido poeta, y
me alegro mucho de ello ; pero, por amor de Dios, em­
péñate en llegar á ser btien orador, pues que está en tu
mano. Aunque continúo tratándote como niño, ya no te
considero tal; y cuando me pongo á pensar en los ex­
traordinarios cuidados que se han tenido de tu educa­
ción, espero que producirás mas frutos á los diez y ocho
años, que otros de educación descuidada á los treinta.
Te ruego que hagas saber á M. Harte, que llegó á mis
manos su carta de 13 del corriente. M. Smith tenia mucha
razón de no dejarte embarcar en esta estación ; en vera­
no podrás navegar tanto como gustares, por ejemplo de
Liorna á Génova. A Dios.
Londres, 26 de Noviembre de 1749.
Mi qubrido hijo.
Mientras floreció la república romana, mientras se an­
duvo en pos de la gloria y se practicó la virtud, y cuando
no obstante, las faltas ligeras y otras irregularidades pe­
queñas escapaban á la ley sin que fpesen por eso vistas
con indiferencia por la solicitud pública, se establecie­
ron censores para suplir en casos particulares los defec­
tos inevitables de las leyes que solo pueden y deben ser
generales. Yo me arrogo este empleo por lo que hace á tu
pequeña república, dejando enteramente el poder legis­
lativo en manos de M. Harte. Espero, qué digo! creo,
que rara vez, ó nunca, tendrá ocasión do ejercer. su su­
prema autoridad; y de ninguna manera sospecho en ti
faltas que puedan requerir su intervención. Pero hablan­
do la pura verdad, soy de parecer que mi poder censorio
no será Inútil para tí ni descansado para mí; y mientras
mas pronto me relevares de la necesidad de este encargo
mejor nos hallaremos ambos. Por ahora solo puedo des­
empeñarlo por oidas, ó cuando mas por pruebas escri­
tas, y esto me hará ejercerlo con mucha lenidad y algu­
na desconfianza ¡ pero cuando llegáremos á vernos y
pudiere yo formar mi juicio sobre evidencia ocular y au­
ricular, seré tan rígido como Catón mi predecesor, y no
dejaré pasar sin censura la mas ligera mancha ó defec­
tuosidad. Te examinaré con toda la atención de un crítico
y no con la parcialidad de un autor; y siguiendo una
marcha opuesta á la de la mayor parte do los críticos,
buscaré las faltas para corregirlas y no para complacer­
me en ponerlas de manifiesto. A menudo he creido, y
creo aun, que hay pocas cosas que las gentes en general
conozcan menos cómo deben amar y cómo aborrecer.
Por lo común hacen daño á las personas que aman mos­
trando por sus defectos una indulgencia ciega, y aun
considerándolos á veces con parcialidad. Si aborrecen se
perjudican á sí mismas por su cólera ó su furor estrena­
dos. Felizmente para tí, nunca te he querido de una ma­
nera tan ridicula; desde tu infancia te he considerado
como objeto de mi séria atención y no como mi juguete.
Consulto tu bien real y no tus humores ó fantasías; y
continuaré obrando del mismo modo mientras fuere ne­
cesario, y lo será probablemente mientras viviéremos
ambos; porque considerando la diferencia de nuestras
edades con arreglo al curso de la naturaleza, apenas ha­
brás adquirido bastante esperiencia de tu propio fondo,
cuando cesará mi facultad de prestarte una parte de la
mia. Los hombres en general, soportan con mas calma
que se les hable de sus vicios ó de sus crímenes, que de
sus debilidades ó de sus deslices; y en cierto modo ex­
cusan y justifican (á lo menos asi se lo imaginan) los pri­
meros, con la impetuosidad de las pasiones y la seduc­
ción y las arterias de los demás ; pero cuando se trata
de oir censurar sus pequeños defectos ó de convenir en
sus debilidades, es cosa que implica una pequenez de
alma de lo mas mortificante para aquel amor propio y
aquella vanidad inseparables de nuestra naturaleza. Yo
he tenido amistad bastante estrecha con varios sugetos
para manifestarles que hablan dicho ú hecho cosas muy
criminales; pero nunca he tenido suficiente intimidad
con nadie para insinuarle sériamente que habla dicho ú
hecho una tontería. La clase de parentesco que media
entre nosotros, es quizá la cosa que menos puede auto­
rizar tal libertad; pero por fortuna tuya, mis derechos de
padre unidos á mi cargo de censor, me dan un poder ple­
no, y mi amor á tí me impele á ejercerlo. Alégrate pues,
deque hay en el mundo una persone que puede y quiere
manifestarte cosas en que se interesa tu propio bien jr
sobre las cuales nadie en el mundo podría ni querría ha­
blarte. Está cierto de que cuanto te dijere yo sobre esta
materia, no puede tener mas origen que tu felicidad. Yo
no puedo tener celo de tu reputación ó de tu fortuna,
cosas que deseo promover, y aun mi vanidad se halla in­
teresada en verlas establecidas. Tampoco puedo ser tu
rival en amor ni empleos; al contrario, necesito que loa
rayos de tu sol naciente reflejen nueva luz sobre los últi­
mos años de mi vida. En consecuencia, te analizaré con
la mayor escrupulosidad y te censuraré libremente, á fin
de que, si es posible, no se vea en ti ninguna mancha
cuando brillares en tu meridiano.
No sé yo que haya nada de mas temible para un jóven
que principia á dejarse ver en el mundo, y por consi­
guiente, que deba evitar con mas empeño, que el caer
en ridículo, porque tal cosa le degrada á los ojos de las
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 DE LORD CHESTERFIELD
personas mas sensatas y le arruina enteramente en la
opinión de todo el mundo. Yo he conocido várias perso­
nas que han perdido su reputación por haber adquirido
no sobrenombre risible; y por todo el oro del mundo no
querría yo que tu adquirieses uno á tu regreso á Ingla­
terra. Los vicios y los crímenes escitan el odio y los im­
properios, pero los deslices, las debilidades y las torpe­
as engendran la burla; los remedadores y los bufones,
aunque muy despreciables en sí mismos, se apoderan de
estas faltas y fijan á menudo el ridiculo sobre personas
mÜ veces superiores á ellos. Los menores defectos en
las maneras, en la pronunciación, en los ademanes, en
si aire, y aun en la figura aunque injustamente, atraen
la mofe y ocasionan apodos y sobrenombres. No puedes
figurarte qué pesadumbre sería para mí y el perjuicio que
te haría, si para distinguirte de otros que tienen tu mis­
mo nombre, se te llamase Stanhope el gruñón, el mal­
criado, el distraído ó bien el tosco, el patizambo Stan-
bope. Trata pues, con todo esmero, de impedir que los
halones gpedan Imponerte apodos de esta especie, por­
que ti llegas á merecer alguno, se te pegará como la tú­
nica envenenada (a). Desde el primer día que nos viére­
mos me hallaré en estado de poder decirte (y lo haré
ciertamente) el grado de peligro que correa; y espero
que mis avisos como censor prevendrán la censura del
público. Los avisos son siempre útiles; ¿ eres que el pre­
sente deje de serlo? tú eres el mejor juez. Ahí te mando
un retrato tuyo hecho á petición mia por una dama de
Venecia: te pido que me digas con toda verdad hasta qué
punto lo encuentras semejante, porque hay en él varios
rasgos que desearía yo fuesen exactos, y otros que sen­
tiría mucho encontraren el original. Te envio copia á la
letra del párrafo que te concierne, tomado de la carta que
hmendonada dama dirige á uno de sus amigos.
Diá M. Harte que acabo de recibir su carta del 12, y
que es de toda mi aprobación la larga residencia que has
hecho en Venecia. La mansión prolongada en las capi­
tales es muy de mi gusto; correr la posta de aquí para
alh es una manera de viajar que no conduce á nada, ni
permite la dedicación al estudio. A Dios.
Copia de/ párrafo citado.
• Obedeciendo las órdenes de Vd. he examinado cul- :
• dudosamente al joven Stanhope y me parece que lo he
® penetrado bien. En seguida hago un retrato suyo que
• tengo por muy exacto *. Su rostro es agradable, su aire
» rívo y sus miradas inteligentes: su cuerpo es cargado
• en esceso, pero si crece, como es de esperar de su con-
• testara y años, llegará á tomar la forma y tamaño
• convenientes. Posee sin duda, un fondo muy regular
> de conocimientos, y se me ha asegurado que sabe per-
• tatamente los Idiomas muertos. Por lo que hace al
»trances yo misma conozco que lo habla muy bien, y
»se me dice que lo mismo es respecto del aleman. Las
8 preguntas que hace son sensatas, y denotan sed de
»conocimientos. No diré á Vd. que trata de agradar con
» el mismo empeño, porque parece que descuida las
■ atenciones y las gracias: se presenta mal y carece de
• aquel aire y de aquellos modales nobles y desembara-
• zados que le caerían tan bien; cierto es que todavía es
• Jóven y nuevo, y por lo tanto, puede uno esperar con
W ilusión, sin dada, á la camisa ensangrentada que según
h tabula envió i Hércules la celosa Deyanira. Tr.
157
• fundamento que sus ejercicios, que aun no concluye,
• y la buena compañía en que aun es novicio, lo dcs-
• percudirán y le darán todo lo que ahora le falta.............
• Finalmente, me atrevo á asegurar que posee todo lo
• que el Señor de Chesterfleld podría desearle, escepto
• las maneras, las gracias y el tono de la buena compa-
<> ñía, cosas que probablemente adquirirá con el tiempo
x y la práctica del gran mundo. Sería gran lástima que
• asi no fuese, visto que merece tanto poseerlas ; y Vd.
• sabe muy bien lo importantes que son. El Señor su
• padre también lo conoce pues que él mismo las posee.
• En una palabra, si este jovenclto adquiere las gracias,
• salgo garante de que Irá lejos; pero si no es así, cor-
• tará la hermosa carrera que en el primer caso podría
• llevarle á los mas alt,os honores. ■
Por esteestracto ves de que importancia son para todo
el mundo las cosas que le recomiendo, y espero que ce­
sarás de mirarlas como bagatelas. Es propio del carácter
de todo hombre de talento, despreciar los detalles peque­
ños en materias de importancia ; pero al mismo tiempo
su capacidad le hace distinguir perfectamente las cosas
importantes de las que no lo son, y no mira como frívola
una cosa porque se le dá el nombre de tal, sino quejuzga
de ella por las consecuencias mas ó menos sérias que
puede tener. Si, como es indudable, importa muchísimo
ganar el afecto de los hombres é interesar sus corazones
en nuestro favor, el hombre de talento sabe muy bien
que aquellas prendas llamadas corrientemente bagatelas
como maneras, garbo, destreza, gracias ect. son de la
mayor importancia y no descansa hasta no haberlas
adquirido. El mundo se guia por la esteriorldad de las
cosas, y debemos tomar al mundo tal cual es; ni tú ni
yo podemos corregirlo. Conozco actualmente ciertosugeto
de alta condición en un puesto eminente que no tiene la
capacidad de un ganapan, pero que se elevó al puesto
que ocupa, únicamente por su figura amable, sus mane­
ras pulidas y su seductora destreza, prendas que solo ad­
quirió por costumbre, porque no tiene bastante buen
sentido para habérselas procurado por reflexión. El buen
sentido y la costumbre contribuirán á perfeccionarte;
tienes oportunidad de frecuentar la buena sociedad, y la
reflexión solo depende de tí.
Londres, 5 de Diciembre de 1749.
Mi querido hijo.
Aquellos que suponen que la mayoría de los hombres
obra racionalmente porque son llamados seres racionales,
conocen muy poco el mundo; y si fundan sus cálculos
sobre tal suposición, nueve entre diez veces se engaña­
rán groseramente. Convengo muy bien en que el hombre
es un animal bipes, implume, risibile; pero en cuanto
á la calidad de raciónale solo puedo concedérsela in actu
primo, como dicen los lógicos, pero muy rara vez in actu
secundo (aj.Un pensativo pedante encerrado en su gabi­
na) Los que al hombre definían
Ente que sabe reír,
Mejor pudieron decir :
Digno de que de él se rian.
(J.lRIARTE) Tr.
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158 CARTAS
netc, forma sistemas tomando las cosas como deberían
ser, no como realmente son ; y escribe de una manera
tan decisiva y absurda sobre la guerra, la política, los ca­
racteres y las maneras, como aquel sabiondo hablador
que se dignó instruir á Anibal en el arte de la guerra.
Estos políticos de gabinete nunca dejan de señalar gra­
vísimos motivos á las acciones mas frívolas, en vez de
atribuir á menudo los mayores acontecimientos á las
causas mas ligeras y asi cometerían menos errores. Es­
criben y hablan de los reyes, de los héroes y de los hom­
bres de estado, como si no obrasen mas que por profun­
dos principios de sana política: pero aquellos que ven de
cerca y observan á los reyes, á los héroes y á los hombres
de estado, descubren que se hallan sujetos á dolores de
cabeza y á indigestiones; que tienen pasiones y humores
precisamente como los demas hombres, y que cada acci­
dente de estos obra alternativamente en la determinación
de su voluntad á despecho de su razón. Si solo hubiése­
mos leído que Alejandro incendió la ciudad de Persépolis
indudablemente que se habría considerado esta acción
como efecto de profunda política: se habría dicho que el
héroe no pudo asegurar esta nueva conquista sin destruir
una capital que podría haber sido el asiento perene de
Jas cabalas, de las conspiraciones y de las rebeldías; pero
por fortuna sabemos al mismo tiempo, que este héroe,
este semidiós, este hijo y heredero de Júpiter Amon, se
habla embriagado hasta el esceso en compañía de su
manceba, y que solo por capricho destruyó una de las
mas hermosas capitales del mundo. Estudia pues á los
hombres, no en los libros, sino en la naturelaza; analí­
zalos tú mismo y no adoptes ningún sistema; observa
sus debilidades, sus humores y sus pasiones, y sacarás
por consecuencia que estas se burlan por lo común de su
razón. Entonces conocerás que se les gana, se les deter­
mina y se les conduce con mucha mayor frecuencia por
medios ligeros que por grandes métodos; y consiguiente­
mente cesarás de mirar como bagatelas aquellas cosas
que tienden á tan grandes intentos.
Apliquemos ahora esto al objeto particular de la pre­
sente : perorar é influir en las asambleas públicas. La
naturaleza de nuestra constitución hace que la elocuen­
cia sea mas necesaria en este país que en ningún otro de
Europa. Para esto, como para cualquiera otra cosa, se
requiere cierto grado de buen sentido y de conocimien­
tos ; pero ademas, un orador debe atender con el mayor
cuidado á la pureza de su dicción, á la elegancia de su
estilo, á la armonía de sus periodos y al encanto de su
pronunciación, cosas que el auditorio comprende mas
fácilmente, sí es que en verdad' no son las únicas de que
puede juzgar. El finado canciller Lord Cowper, orador afa­
mado, no brilló de ninguna manera por la fuerza de sus
raciocinios, porque muchas veces se le escaparon algunos
muy débiles; mas era tal la pureza y elegancia de su
estilo, tal la claridad y armonía de su elocución, y tal
la gracia de sus gesticulaciones y ademanes, que jamás
habló sin aplauso universal; los ojos y los oidos le
ganaban los votos y los corazones del auditorio. El
caso era inverso con el difunto Lord Townshend, el cual ■
so lo pronunciaba discursos muy substanciales, llenos de
fuerza y de erudición, pero nunca agradaba. Por qué
motivo P por el uso frecuente de vulgarismos y por los
errores gramaticales en que incurría ; sus cadencias eran
falsas, el metal de su voz bronco y sus gesticulaciones
desagradables. Nadie le escuchaba con paciencia, y los
jóvenes se burlaban de él repitiento sus inesactitudes. El
difundo duque de Argyle, bien que razonador de lo mas
débil, era el orador mas agradable del mundo : sus dis­
cursos encantaban los sentidos, encendían las pasiones y
arrebataban los sufragios del auditorio; no ciertamente
por la importancia de su materia, sino por la manera con
que la narraba. Su figura era de lo mas amable, su aire
noble y gracioso, su voz armoniosa, su estilo elegante, su
énfasis fuerte y enérgico, cosas todas que conspiraban en
formar el orador mas patético, mas persuasivo y mas dig­
no de aplausos que en mi vida he visto. Yo me hallaba
cautivado como los demas; pero cuando volvía á mi casa
y consideraba fríamente las arengas del orador, despoján­
dolas de todos los atavíos con queáas había revestido,
encontraba á menudo que la materia era fútil y los ar­
gumentos débiles: y me convencía mas y mas del poder
que tiene aquel conjunto de circunstancias accidentales
que solo la ignorancia de los hombres puede llemar insig­
nificantes. Cicerón en su tratado de Oralore, con el fin
de ensalzar la dignidad de esta profesión, reconocida por
él mismo como la primerá de todas, sostiene que un ora­
dor consumado debe ser científico, jurisconsulto, filósofo,
teólogo ect. Muy bueno seria esto si fuese posible; mas la
vida de un hombre es muy corta, y el mejorWrador para
mí será aquel que mejor hablare sobre el asunto que se
ofrezca, y que, por la feliz elección de sos palabras, la
viveza de su imaginación, el encanto de su voz y las gra­
cias naturales de sus ademanes, sabe embellecer su
asunto y logra al mismo tiempo fijar la atención y des­
pertar las pasiones del auditorio.
Luego que tuvieres la edad requerida entrarás en la
cámara de los comunes, en donde debes brillar desde el
principio, si es que tienes intención de distinguirte y ha­
cer fortuna en tu patria. Nunca conseguirás esto si no
hablas tu propia lengua con aquella corrección y elegan­
cia que ahora parece desprecias; siendo este un artículo
que aun estás por saber completamente; por fortuna to­
davía es tiempo de que lo aprendas, y lo conseguirás por
medio del cuidado y de la observación ; mas no te lison­
jees de que todo el saber y el buen sentido del mundo
podrán jamás hacer de tí un orador popular y aplaudido,
sin los ornatos y las gracias del estilo, de la declamación
y de la acción. La substancia y los razonamientos, aun­
que espresados groseramente, no dejarán de tener su
peso en una conversación privada con dos ó tres personas
de juicio sólido, pero en una asamblea pública no ten­
drán ninguno si se presentan solos y destituidos de las
ventajas que llevo espresadas. El cardenal de Retz ob­
serva con mucha razón, que toda asamblea numerosa no
es mas de pueblo, dirigido por sus pasiones, sus humores
y sus propensiones, cosas que solo la elocuencia ha sa­
bido y puede poner en movimiento. Estas observaciones
son tan importantes para todo Ingles, y aun mas para
tí, que no puedo menos de recomendarte encarecida­
mente que les concedas la mayor atención. Consulta bien
todas las palabras y frases que usares, sea cual fuere el
idioma que escribieres ó hablares, y acostúmbrale á la
corrección y elegancia. Vigila tu estilo aun en las con­
versaciones mas libres y las cartas mas familiares. Des­
pués de haber dicho algo, ó antes si es posible, re­
flexiona si no podias haberlo dicho mejor ; y cuando te
ocurrieren dudas sobre la propiedad ó elegancia de alguna
palabra ó frase, consulta los mejores autores antiguos ó
modernos. Acostúmbrate á vertir al ingles de varios idio­
mas, y corrige las traducciones hasta que tu entendi­
miento y tus oidos quedaren satisfechos (a). Convéncete
(a) Datez-vous lenlcment, et saos perdre courage.
Vingt fois sur le mélier remettez votre ouvrage;
Polissez-le sans cessc, et le repolissez ;
Ajoutez quelquefois, et souvent cffacez. (Boileac.)
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 DE LORD CHESTERFIELD
de esta verdad : que el Juicio mas sano y la razón mas
recta privados de estos ornatos, serán tan mal recibidos
en las asambleas públicas como en la sociedad sin el so­
corro de las maneras y de la buena crianza. Si quieres
ser grato al público debes agradarlo á su modo; y como
no está en tu mano formarlo á tu gusto, debes tomarlo tal
cual es (a). Lo repito aun, no se gana al pueblo sino con
el recreo y la lisonja de sus sentido? y pasiones. Rabelais
comenzó por escribir un libro escelente que no gustó á
sus contemporáneos, y esto lo determinó á conformarse
con el gusto del público escribiendo después Gargantua
y Pantagruel, cuya obra, á pesar de su estravagancla,
agradó á todo el mundo. A Dios.
Londres, 9 de Diciembre de 1749.
Mi QUERIDO HIJO.
liará mas de cuarenta años que no he pronunciado ó
escrito uúa sola palabra, sin considerar un momento
por lo menos, si era buena ó mala, ó si podria emplear
otra mejor. El resultado es que un periodo áspero y diso­
nante choca hoy á mis oidos; y á semejanza de los demás
hombres, haría con gusto el sacrificio de un poco de buen
Molido en cambio de una buena dosis de armonioso so­
nido. Te contesaré franca y sinceramente, sin mezcla de
vanidad ó falsa modestia, que la reputación que pueda
yo haber adquirido como orador, la debo al constante
cuidado de mi dicción mas que á los argumentos de que
me bt valido, los cuales eran los mismos que habrían
empleado otras personas. Cuando llegares á ser miembro
del parlamento, tu reputación como orador dependerá
mucho mas de tus palabras y de tus periodos, que del
asunto que tratares. La materia es casi la misma para
todo hombre de buen sentido; mas lo que escita la aten-
don y admiración del auditorio es Jo bien aderezado de
día.
Mi particular empeño es que brilles en el parlamento;
allí es donde deseo que puedas justamente gloriarte y yo
enorgullecerme de ti. Por esto comprenderás que allí de­
bes ser un buen orador ; y empleo la palabra debes, por­
que el lograrlo no depende mas que de tí. El vulgo, que
siempre toma una cosa por otra, fija los ojos en un ora­
dor con el mismo asombro y admiración que en un co­
meta, y contempla ambas cosas como fenómenos estra-
ordinarios. Este error desanima á algunos jóvenes y les
disuade de aspirar á esta profesión , mas los buenos ora­
fa) Lope de Vega, en respuesta á los que lo motejaban por­
que en algunas de sus producciones se había apartado de las
reglas de la composición dramática, dijo :
Y escribo por el arte que inventaron
Los que el vulgar aplauso pretendieron ;
Porque como las paga el vulgo, es justo
Hablarle en nécio para darle gusto.
T en su Egloga á Claudio :
Del vulgo vil solicité la risa
Siempre ocupado en fábulas de amores,
Asi grandes pintores
Manchan la labia aprisa :
Que quien el buen juicio deja á parle,
Paga el estudio como entiende el arte. Tr.
159
dotes miran con gusto que su talento sea considerado
como cosa estraordínaria, por no decir como un don par­
ticular concedido por el cielo á los predestinados; mas
permite que tú y yo analicemos y simplifiquemos á este
buen orador; despojémosle de aquellas plumas con que
lo ha ataviado su propio orgullo y la ignorancia de los
demas, y encontraremos que su verdadera definición no
es mas de esta: un hombre de buen sentido que racioci­
na con esactitud y se espresa con elegancia sobre el a-
sunto que habla. En esto no hay ciertamente sortilegio
alguno. Un hombre sensato no tiene necesidad de poseer
en grado eminente los dones del entendimiento, para no
ponerse á decir disparates sobre cualquiera asunto ; y
con solo que tenga el menor gusto ó aplicación, tampoco
hablará sin elegancia. ¿ A qué pues, viene á reducirse to­
do este poderoso y mágico arte de hablar en el parlamen­
to ? á esto únicamente : que el hombre que habla en la
cámara de los comunes, discute delante de cuatrocientas
personas, aquella opinión sobre un asunto dado, que no
tendría difcultad de discutir sobre una mesa, en una
casa particular, á presencia de doce conocidos, que se­
rían acaso mejores jueces y mas severos críticos de su
discurso, que otros tantos miembros de la cámara de los
comunes.
Yo he hablado á menudo en el parlamento, y no siem­
pre sin algún aplauso; por lo tanto, puedo asegurarte
por esperiencia propia, que este talento se reduce á muy
poca cosa. Lo que causa mas Impresión sobre los oyentes
es la elegancia del estilo y la coordinación de los perio­
dos. Preséntales en un discurso uno ó dos periodos bien
llenos y armoniosos, fáciles de retener y repetir, y vol­
verán á sus casas tan satisfechos como los que salen de
la ópera, entonando en su marcha las árias favoritas que
han gustado á sus oidos y que son fáciles de retener. To­
do el mundo tiene orejas, pero muy pocos tienen juicio;
haz cosquillas en estas orejas y cuenta por seguro que te
harás dueño del juicio, sea el que fuere.
Cicerón, convencido de que babia llegado al apogeo do
su profesión (porque en aquel tiempo la elocueni a era
una profesión), y queriendo honrarse á sí mismo, define
al orador en su tratado de Oratore, diciendo que es un
hombre tal, que no ha existido ni existirá jamás; y á tan
falaz argumento agrega, que este hombre debe saber to­
das las artes y todas las ciencias posibles, porque de otro
modo ¿cómo podria hablar de ellas? las con el debido
respeto á tan gran autoridad, mi definición de un ora­
dor es en estremo diferente de la suya, y á mi parecer
mucho mas cierta. Yo llamo orador al hombre que ra­
zona con esactitud y se espresa con elegancia sobre las
materias que trata. Los problemas de geometría, las ecua­
ciones del álgebra, las operaciones de lá química y los
esperimentos de la anatomía, no sé yo que hayan sido
nunca objetos de la elocuencia; y por lo mismo concibo
humildemente qué un hombre puede ser un orador es­
celente, aunque no sepa nada de geometría, álgebra,
química ó anatomía. Los asuntos que se ventilan en el
parlamento ó congresos, son asuntos que pertenecen al
mas simple sentido común.
Ya ves que te escribo cuanto me ocuire, capaz en mí
opinión de contribuir á que te formes é instruyas. Ojalá
que mis afanes no sean estériles ! Nunca lo serían si solo
te interesases la mitad de lo que yo me intereso en ma­
terias que tanto te conciernen. A Dios (a;
(a) 4 de Diciembre. El autor á la marquesa de Monconseil :
M. de Nevera et M. de Nivernais nc se démeolent ni l’un ni
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160 CARTAS
Londres, 12 de Diciembre de 1749.
Mi querido hijo.
Lord Clarendon, en su historia, al hablar de M. John
Hampden, dice que tenia una cabeza capaz de concebir
toda clase de maldades ; una lengua adecuada para
persuadirlas ; y una mano á propósito para ejecutar­
las. No examinaré ahora si es ó no esacta esta definición
del carácter de M. Hampden, á cuya animosa resistencia
contra el ilegal Impuesto sobre buques (ship-money),
8ornos deudores de nuestras presentes libertades: y si he
mencionado este pasaje, es porque con solo poner la pa­
labra buenas acciones, en lugar de maldades, resulta un
modelo que con el mayor empeño debes Imitar y sobre
el cual desearía yo verte formado. El cielo debe haberte
dado, hasta cierto punto, una cabeza capaz d&concebir;
mas en tu mano está mejorarla grandemente por medio
del estudio, del cuidado y de la reflexión. De tí solo de­
pende llegar á poseer una lengua para persuadir, sin
la cual la mejor cabeza no retirará gran provecho de sus
concepciones ; y en cuanto á una mano para ejecutar,
opino también, que en mucha parte no depende mas que
de ti. Las reflexiones sérias sostienen el valor en una
buena causa; y el valor que nace de la reflexión, es muy
superior al valor maquinal de un simple soldado. El pri­
mero es firme y estable en donde el nodus es di­
gnus vindice; el último se ejercita rara vez con propie­
dad y es siempre brutal.
La segunda cláusula de mi testo, (para hablar en estilo
clerical), será el asunto de mi siguiente plática; quiero
decir, una lengua persuasiva ; é imitaré á los predica­
dores juiciosos que recomiendan aquellas virtudes que
juzgan ser mas necesarias á sus oyentes; como la verdad
y la continencia en la córte, el desinterés en la ciudad y
la templanza en el campo.
Sin duda que en medio de tu corta esperlencia has
palpado ya los diferentes efectos que produce la elegan­
cia ó inelegancia en el discurso. ¿No es cierto que tu al­
ma sufre, cuando alguno le dirige la palabra con acento
balbuciente como un tartamudo, que usa frases impro­
pias llenas de solecismos y barbaríamos, que invierte el
l’autre; il ne se peal ríen de plus obligeant que la lettre du
dernier au premier, que vous avez eu la bonté de m’envoyer.
Evertuez-vous done, je vous en supplie, pour dire de ma parí
k l’un el k l’autre tout ce que je detraía leur dire k cette occi­
sión, et que vous direz bien mieux que moi.
Daña la lettre que j’ai pria la liberté d’envoyer k M. de Ni-
vernais par votre garlón, je l’ai appelé, k la mode dea pepes,
inon neveu, titre qui ne dégrade pas k Rome : ai apréa cela il
découvre la petite superrberie, je me flatte qu’il ne a’en offen-
aera pas. II fayt, commc vous le dites, ménager les préjugés
éíablis, et c’eat justement Ik que les petitea ruses aont permites
pour les éluder, puisqu’on ne doit paaespérer de les détruire.
Non neveu done, n’aura i’bonneur de vous Taire aa cour k Paria,
qu’an mois de mai en un an ; c’eat que je veux qu’il ait tout
appris avant que d’y aller : dés qu’k cct kge on a goúté les
plaisirs et la dissipation de Paria, adieu toute attentionsé-
rieuse, toute application aux étudesun peu difíciles. Au reste,
Madame, mon voyage k París e dépend aucunement du sien;
au contraire, nos ágea ne se conviennent pas assez pour nous y
trouver enscmble, et nous y serióos déplacés vis-k-vis l’un de
l’autre.
orden de las palabras y se embrolla en sus pensamientos
¿No es cierto que todas estas faltas te previenen en con­
tra de la materia de que se habla, sea cual fuere, y aun
en contra de la persona que habla? Yo estoy seguro de ex­
perimentar tales electos. Por otro lado no te sientes pro­
venido y bien dispuesto, y aun en cierto modo obligado
en favor de aquel que te habla de un modo enteramente
contrario ? Es increíble el camino qne adelanta la per­
suasión con un estilo brillante y correcto, metódico y
claro. Un lenguaje de esta especie suple á menudo la ca­
rencia de razón y la debilidad de los argumentos; mas
cuando se emplea en sostenimiento de la razón y de los
argumentos, sus efectos son irresistibles. Los Franceses
cuidan mucho de la pureza y elegancia de su estilo aun en
sus conversaciones ordinárias; de suerte que entre ellos
es un elogio decir de alguno qu’il narre bien. Su con­
versación recae á menudo sóbrela delicadeza de su idio­
ma, y tienen una academia que se ocupa de fijarlo y per­
feccionarlo. La Crusca de Italia tiene igual objeto, y yo
he encontrado muy pocos Italianos que no hablasen su
idioma con propiedad y elegáncia. Cuanto mas nece­
sario no es para un Ingles hacerlo así, puesto que tiene
que hablar en una asamblea pública, en donde las leyes
y libertades de su país son los principales objetos de su
deliberación! La lengua que allí tratare de persuadir, no
debe contentarse con mera articulación. No ignoras el
trabajo que se tomó Demóstenes para corregir su mala
pronunciación; sabes que durante la tempestad se ponía
á declamar en la orilla del mar, para armarse contra el
ruido de las tumultuosas asambleas en que tenia que pe­
rorar; y ahora te hallas en estado de apreciar la esactitud
y elegancia de su estilo. Consideraba todas estas cosas
como de mucha importáncia y no se equivocaba; pídoto
pues que seas de la misma opinión. Si conoces qeetu
pronunciación adolece del menor defecto, aplícale con
todo empeño á corregirlo. No veaslu estiloeon indiferen­
cia, sea cual fuere el idioma que hablares ó la persona á
que te dirigieres aunque sea átu mismo lacayo. Basca
siempre las mejores palabras, y válete de las frases mas
(ellees que pudieres encontrar. No te contentes con que se
te entienda ; adorna al mismo tiempo tus pensamientos,
y vístelos como harías con tu propia persona, que aun­
que bien proporcionada, seria indecente é impropio que
la dejases ver desnuda ó con vestidos inferiores al de una
persona de tn condición.
Aprovecho la oportunidad de nn paquete qne tu cono­
cido Duval remite á sn corresponsal en Roma, para en­
viarte la obra que publicó un año ha Lord Bolingbroke
(a). Deseo que la leas y releas con la mayor atención al
estilo, y á todas las bellezas oratorias que la adornan.
Confieso de antes que leer este libro no conocía yo toda
la fuerza y nervio del idioma ingles. Lord Bolingbroke
persuade con su lengua tonto como con su pluma, y es
tan elegyite en sus conversaciones, como en sus escritos.
Sea cual fuere la materia que ocupa su lengua ó su plu­
ma, la adorna con la mas espléndida elocuencia; pero
no una elocuencia estudiada y de intento, sino una dic­
ción que fluye del modo mas feliz, y que (por su primera
atención quizá) ha llegado á serle tan natural, que aun
8us conversaciones mas familiares, puestas por escrito,
podrían imprimirse sin la menor enmienda en el método
ni en el estilo. Si su conducta cuando jóven hubiese cor-
respondido con sus prendas naturales y adquiridas, ha­
la) Carlas sobre el espíritu de patriotismo, ó idea de un rey
patriota.
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 DE LORD CHESTERFIELD
brfa merecido justamente la calificación de hombre com­
pleto. El mismo siente sus pasados errores ; las pasiones
violentas que le sedujeron en su juventud ban sido apa­
gadas por la edad, y considerándolo tal como ahora es,
el epíteto de completo le conviene mucho mas que á nin­
gún hombre de cuantos en mi vida he visto.
Mas él es un ejemplo muy humillante de la violencia
de las pasiones humanas y de la debilidad de la razón
mas sublime. Sus virtudes y sus vicios, su razón y sus
pasiones, no se confundían en graduados matices, sino
que formaban un contraste repentino y evidente. Aquí
los colores mas vivos, allá los mas sombríos, y ambos
retirando mas brillo por su inmediación. La impetuosi­
dad, el esceso y aun la estravagancia misma caracteri­
zaron no solo sus pasiones, sino aun sus placeres. Se
distinguió en su juventud por la mas desenfrenada licen­
cia, y no guardó al decoro el menor miramiento. Fogoso
y refinado, agotó con frecuencia los recursos de su ima­
ginación y los de su cuerpo, celebrando y divinizando á
la noche prostituta (a), y llevando la festividad de sus
banquetes hasta el delirio y frenesí de las Bacanales. To­
das estas pasiones se vieron interrumpidas por otra mas
fuerte, la ambición. Las primeras deterioraron su com *
plexion y su carácter ; mas la última arruinó á la vez su
fortuna y su reputación.
Se halla dotado de sentimientos nobles y generosos,
mas bien que de principios fijos de bondadosa amistad,
pero estos sentimientos son mas bien impetuosos que du­
rables, y muchas veces cambian de repente al estremo
opuesto, aun respecto de las mismas personas. Recibe los
testimonios ordinarios de la cortesía como favores que él
paga con interés ; mas es en estremo sensible á las inad­
vertencias pequeñas que también acostumbra pagar con
usura. Aun contrarestar su opinión en materia de filoso-
fSftrrita su bilis y prueba á lo menos que no es un filó­
sofo práctico.
A pesar de las disipaciones de su juventud y de la tu­
multuosa agitación de su edad media, posee un fondo
prodigioso de conocimientos sobre casi todas materias;
y como su concepción es de lo mas clara y pronta, y na­
die ha sido dotado de una memoria mas feliz, lleva estos
conocimientos siempre consigo y los produce muy á pro­
pósito ; son por decirlo así su moneda menuda, y jamás
tiene necesidad de refrescar sus nociones en los libros.
Se distingue sobre todo en la historia, como lo prueban
evidentemente las obras que sobre ella ha escrito. Conoce,
quizá mejor que ningún Ingles, los Intereses políticos y
mercantiles de todos ios países de Europa, principalmen­
te los de su patria; mas sus enemigos de todo color dirán
con regocijo hasta qué punto ha sostenido con firmeza
los últimos en su conducta pública.
Jóven aun se mezcló en los negocios, y se distinguió
en ellos con un conocimiento que pareció infuso. Bastante
viejo soy ya para haberle oido hablar en el parlamento;
y me acuerdo que aunque preocupado en su contra por
el espíritu de partido, sentí toda la fuerza y todos los
encantos de su elocuencia. Como Belial, en Milton, hacia
0) El día que Lord Bolingbroke fué nombrado ministro de
Estado, una de las meretrices mas célebres de Londres dijo á
ms compañeras : « Queridas, Bolingbroke acaba de ser nom­
brado secretario de estado; ocho mil guineas de renta, y todo
para nosotras! »
[Rasgos Históricos} Tr.
161
aparecer buena la peor de las causas (a). Poseyó sin
disputa todos los requisitos y ventajas interiores y este­
rtores que constituyen al orador : figura, voz, pronun­
ciación, ciencia, y sobre todo, la dicción mas pura y flo­
rida, animada con metáforas é imágenes felicísimas;
dones que le elevaron al puesto de secretario de la guerra
á los venticuatro años de su vida; edad en que otros son
apenas creídos capaces de empleos mas subalternos. •
Durante su largo destierro en Francia se aplicó al es­
tudio con su característico ardor, y allí fué donde formó
y ejecutó la mayor parte del plan de una grande obra
filosófica. Los límites prescritos á los conocimientos hu­
manos eran muy estrechos para una imaginación tan
acalorada y tan diligente como la suya. Sentía la necesi­
dad de ir extra fiammantia momia mundi (ó), y esplo-
rar las Incógnitas é incognoscibles regiones de ia meta­
física, que abren un campo ilimitado á las escursioncs
de una imaginación ardiente, y en donde infinitas conje­
turas suplen la falta de conocimientos fuera de nuestro
alcance, y usurpan á menudo el nombre é influencia del
saber cierto.
Tuvo una bella figura enriquecida con todas las gra­
cias imaginables en su aire y maneras; posee toda la
nobleza y buena crianza que un hombre de condición
puede y debe tener, y que no obstante, muy pocos tienen
realmente, por lo menos entre nosotros.
Después de lo relatado, qué podemos decir de este
hombre estraordinario sino Ay! pobre naturaleza huma­
na!
En la carrera á que te destinas tendrás frecuentes oca­
siones de hablar én público, sea á los principes ó á tos
cuerpos políticos en el estranjero, sea en la cámara de
tos comunes : juzga pues, si la elocuencia te es ó no ne­
cesaria ; no solo aquella elocuencia común que mas bien
se baila esenta de faltas que adornada de gracias, sino el
grado mas sublime y brillante de la elocuencia. Por el
amor de Dios, ten siempre este objeto delante de tus ojos
y no lo deseches de tu pensamiento. Ajusta tu lengua
desde temprano á la escala de la persuasión, y nunca per­
mitas que salgan de ella acentos desapacibles. Contrae la
costumbre de hablar bien en todas ocasiones,y note aban­
dones en ninguna. La elocuencia y la urbanidad, unidas
á un grado pequeño de prendas y de saber, bastan para
llevar á un hombre muy lejos : y si esto es asi ¿ hasta
donde no podras Ir tú con tos conocimientos y demás
ventajas que ya posees ? A Dios.
(а) Milton dice de Belial :
...... Híb tongue
Dropt marina, and could make the worse appcar
Tbe better rcason, to pcrplex and dash
Maturest counsels ; for bis thougbts Mere low;
To rice industrious : but to noblerdecds
Tim’rous and slotbful : yel be pleffs’d tbc ear.
(б) Fuera del resplandor del ámbito dd mondo. Tr.
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162 CARTAS
j tendrás lo que vieres ó escuchares. Te restan aun dos
Londres, !G de Diciembre de 1749.
Mi querido hijo.
Espero que la presente te encontrará sano y salvo en
Roma, bien establecido y descansando de los trabajos y
accidentes inseparables de todo viaje en invierno, muy
propios para ejercitar la paciencia. Considero tu morada
allí como un periodo muy importante de tu vida, y creo
que lo emplearás bien. Espero que pasarás las mañanas
adquiriendo peso en compañía de M. Harte, y lustre por
las tardes en las mejores sociedades de Roma. Un padre
impertinente é irracional te recomendaría que pasases
aun parte de la noche devanándote los sesos con tu libro
en la mano, á la luz opaca de un candil; mas yo te a-
consejo que consagres este tiempo á tus placeres, que
son una parle tan esencial y necesaria de tu educación
como tus estudios. Visita todas las asambleas y todos los
teatros frecuentados por personas de distinción, y haz
allí lo que vieres hacer. Esfuérzate por eclipsar á quien
mas brillare, y trata de adquirir el garbo la gentilezza
y la leggiadria de los Italianos; habla su idioma á tuer­
tas ó derechas con tq£o el mundo ¡ y si ries antes que
nadie de hablarlo mal, no habrá después quien se burle
de tí. Este es el único medio de llegar á hablarlo con per­
fección, y pues que está en tu mano, cuento con que así
será antes que salgas de Roma. Examina con juicio perito
los restos mas curiosos de la antigüedad, y te aclararán
muchos pasajes de los autores clásicos, particularmente
las columnas de Trajano y de Antonino, en que verás las
armas, los vestidos y los ornamentos de triunfo de los
Romanos. Compra ademas, los grabados y esplicaciones
de estos respetables restos de grandeza, y compáralos con
los originales. La mayor parte de ios viajeros jóvenes se
contentan con una ojeada general de estas cosas, dicen
que son muy hermosas y toman enseguida el hilo de sus
quehaceres. Espero que tú las examinarás de un modo
muy diferente. Penetra cuanto vea6 ú oigas, y si es posi­
ble, aprende el cómo y el por qué. Averigua el significado
y objeto de las innumerables procesiones que verás en
Roma en este tiempo. Asiste á todas las ceremonias y
compréndela razón, ó por lo menos el pretesto de ellas;
y esprésate sobre el particular con el mayor decoro. Te pi­
do, con preferencia á toda otra cosa, que no te asocies
con tus compatriotas, sino siempre con Romanos ó con
los ministros estranjeros residentes en Roma. Si viajas
fuera de tu patria, es con el objeto de ver las maneras
y caracteres de los diversos países de Europa, y aprender
los idiomas, y no para conversar en ingles con Ingleses,
lo cual obstruiría aquellos fines. Te recomiendo, como
ya lo he hecho otra vez, que cuentes entre tus visitas mas
serlas y te procures las de los Jesuítas, cuyo saber y ha­
bilidad te agradarán é instruirán: infórmate hí ata dopde
pudieres de la historia, del gobierno, y del método de
esta sociedad, remontando al tiempo de bu fundador,
Ignacio de Loyola, que fué un iluso melancólico. Si quie­
res conocer su moral, la encontrarás detallada con am­
plitud, y de un modo admirable, en las Cartas Provin­
ciales del famoso Pascal, cuya obra es muy digna de que
la leas. Pocas gentes hay que miren lo que ven ó escu­
chen lo que oyen, es decir, que miran y escuchan con
tanta superficialid^ é inatención, que ganan muy poeo
después de haber visto ú oido. Me atrevo á decir que tal
no será contigo, sino que tratarás de comprender bien
las cosas, que reflexionarás, y por consecuencia, que re-
años largos, pero no mas, para formar decididamente tu
carácter; porque dos meses después de tu llegada á In­
glaterra, el público, de un modo ó de otro, formará de tí
un juicio decidido é irrevocable. Pasa pues, estos dos
años en solicitud de la perfección á que debe aspirartodo
hombre, y bien que en algunas materias sea de imposi­
ble alcance, los que trabajan con mayor empeño y cons­
tancia, son los que mas se le acercan. Pero sobre todo,
asesta tus tiros á los importantísimos dones de agradar y
hablar, sin los cuales todas tus otras prendas serán de­
fectuosas. Ambos dones son las alas que deben encum­
brarte sobre el resto de los hombres; sin ellas no harás
mas que arrastrarte con la torpe multitud. Preven los
ánimos con tu aire, tu talante y tus maneras; persuade
con»tu lengua y conseguirás fácilmente lo que tu cabeza
hubiere ideado. Deseo que me envíes una relación muy
circunstanciada de Roma ; pero no de las cosas, sino de
las personas que frecuentas, de tus placeres y de tus con­
vites. Dime cuales son las tertulias á que mas asistes y
cómo has sido recibido en ellas. Mi dica anche, se la
lingua italiana va bene, e se la parla fácilmente; ma
in ogni caso, bisogna parlarla sempre, per poter alia
fine parlarla bene e palito. Addio, caro ragazzo, si ri-
cordi del garbo, delta genlilezza, e delta leggiadria;
cose tan te necessarie ad un cavaliere (a).
Londres, 19 de Diciembre de 1U0.
Mi querido hijo.
El conocimiento de los hombres es un conocimiento
muy útil para toda clase de personas; pero para ti, que
le destinas á una vida pública y activa, es de lo mas ne­
cesario. Teniendo que tratar con caracteres de toda espe­
cie, debes conocerlos á fondo á fin de manejarlos hábil­
mente. Este conocimiento no se adquiere sistemática­
mente ; tu sagacidad y tus propias observaciones deben
procurártelo. Te comunicaré, sin embargo, aquellas ideas
que en mi opinión podrán servirte de útil rastro en tu
futura carrera.
Te he dicho á menudo, y nada es mas cierto, que, con
respecto á los hombres, no debemos sacar consecuen­
cias generales de ciertos principios particulares, aunque
estos en lo principal sean ciertos. No debe suponerse que
porque el hombre es un animal racional, debe obrar siem­
pre racionalmente ; ó porque tiene tal ó cual pasión do­
minante, creer que sus acciones tienden invariablemente
á satisfacerla. No; los hombres somos unas máquinas
complicadas, y aunque tengamos un resorte principal
que dá impulso al todo, tenemos también una infinidad
de ruedas pequeñas que en sus vueltas retardan ó preci­
pitan el movimiento, y aun lo suspenden á veces. Yal-
(a) Dime también si haces progresos en el italiano y si lo
hablas con facilidad ; pero en todo caso se requiere que no
dejes de ejercitarlo para que llegues á poseerlo correcta y ele­
gantemente. A Dios, mi amado hijo, recuerda los modales
distinguidos, la gallardía y la delicadeza, cosas de lo mas in­
dispensables pora un caballero Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
gúinonos de un ejemplo: supongamos que la ambición
sea, como por lo común es, la pasión dominante de un
ministro de estado, y figurémonos también que este mi­
nistro es de lo mas capaz. ¿ Se sigue de aquí que irá
siempre en busca del objeto de aquella pasión domi­
nante ? ¿Puedo yo estar seguro de que hará tales y cuales
cosas porque su deber así se lo prescribe P Nada menos
que eso; una enfermedad ó un simple abatimiento de
espíritu, pueden amortiguar dicha pasión; un capricho,
un mal humor pueden triunfar de ella; ó bien otras pa­
siones inferiores pueden en ciertos momentos sorpren­
derla y prevalecer. ¿Es este hombre de estado Inclinado
al amor P Confianzas incautas é imprudentes, hechas en
momentos tiernos á su muger ó á su querida, 'pueden
echar abajo todos sus proyectos. Es avariento P Un ob­
jeto lucrativo, presentado de repente, puede trastrocar
toda la obra de su ambición. Es colérico? La contradic­
ción y la provocación, (que muchas veces son efecto del
artificio), pueden arrancarle espreslones prontas é in­
consideradas, ó acciones destructivas de su principal ob­
jeto. Es vano y abierto á la lisonja ? Un adulador favorito
y astuto puede descarriarle; y aun la pereza puede en
ciertos momentos hacerle descuidar ú omitir los pasos
necesarios para llegar al punto de elevación á que aspi­
ra. — Busca, pues, en primer lugar, la pasión que pre­
domina en el carácter que intentas inducir y ganar, pero
tin provocar ó desdeñar las pasiones inferiores; al con­
trario, sedúcelas en tu ínteres porque tarde ó temprano
les llegará su tumo. Sucederá muchas veces, que no te
halles en estado de poder dar gusto á la pasión prevale­
ciente ; acude entonces á otra que guardare con aquella
mayor afinidad. Hay muchas veredas que conducen al
corazón del hombre, y cuando no pudieres ganarlo por
el camino principal, haz rodeos como la serpiente y al fin
llegarás.
Hay dos pasiones incompatibles, que no obstante mar­
chan jautas por lo común, como marido y muger, y como
marido y muger se estorban mutuamente; quiero decir,
la ambición y la avaricia ; la última es las mas veces la
verdadera causa de la primera, y entonces es la pasión
prevaleciente. Tal parece haber sido el caso con el car­
denal Mazarino, quien emprendía todo, se sometía ¿todo
J perdonaba todo, por amor al lucro (a). Cortejó y aduló á
loa potentados con la bajeza de un usurero, por la ganan­
cia que esperó retirar de ellos. Cualquiera que hubiese
formado su opinión, y tomado sus medidas, sin atender
mas que á la parte ambiciosa del carácter de Mazarino,
Be habría llevado frecuentes chascos. Algunos que descu­
brieron esto hicieron su fortuna dejándose trampear en
el juego. Por el contrario, la pasión dominante del car­
denal Richelieu parece haber sido la ambición, y sus in­
mensas riquezas no otra cosa que la consecuencia natural
fióla saciedad de aquella ambición; con todo, no dudo
<¡ue hubo ocasiones en que la ambición cedió el paso á la
•varíela, y otras en que esta corrió la suerte de la ambi­
ción (ó). Richelieu es una prueba tan patente de la in-
(«) On avait écrit des litros horribles con tro le cardinal
Mazarin. II feignit d’en étre trfes irrité, el fit rcchercher tous
les exemplaires comme pour les brúler Quaud il les eut tous
fanemblés, il les fit vendre en secret,«et comme • son insu,
et en tira 40,000 écus.
(fiasyos históricos.)
Ib) Voltaire en su Enriada traza con rapidez los retratos de
Richelieu y Mazarino ;
Richelieu, Mazarin, ministres immorlels,
Jusqu'au IrOno élevés de l’ombre des autels,
163
constancia de la naturaleza humana, que no puedo
menos de observarte que aunque gobernó al rey y al
reino, y fué en mucha parte el árbitro de los destinos de
toda la Europa, se mostró mas celoso de la gran reputa­
ción de Corneille, que del poder de España; y le lisonjeó
mas ser tenido por el mejor poeta, de lo que se hallaba
lejos, que pasar por el mejor hombre de estado de Euro^>
pa, siéndolo en efecto; y los negocios dormían mientras
deliberaba sobre la crítica del Cid (a). ¿ Sería esto creíble
si no supiésemos positivamente que asi sucedió ? Aunquo
todos los hombres sean de Igual naturaleza, los diversos
ingredientes que entran en su composición se hallan com­
binados y proporcionados de una manera tan diferente en
cada individuo, que no hay dos que se asemejen esacta*
mente, ni uno solo cuyo carácter se sostenga siempre.
El hombre mas capaz puede caer á veces en debilidades j
el mas honrado incurrir en faltas, y el mas malvado obrar
con rectitud. Estudia pues, los individuos, y después de
haber bosquejado su retrato con arreglo á su pasión do­
minante, suspende los últimos toques hasta que no hu­
bieres observado el juego de sus pasiones inferiores y
descubierto sus apetitos y humores. Un hombre, en lo
general, puede poseer todo el honor y toda la probidad
posibles : no le disputes tales títulos, porque darías lugar
á que se te creyese envidioso ó mal intencionado (ó) *
pero al mismo tiempo, no te fies (ft esta probidad hasta
el punto de dejar á su discreción tu vida, tu fortuna ó
tu reputación. Puede acontecer que este hombre sea tu
rival de ambición, de Interes ó de amor; tres pasiones
que con frecuencia hacen pasar á la honradez ensayos
durísimos que casi siempre la echan á pique. Comienza
por analizar tú mismo la honradez de este hombre, y solo
Enfanls de la fortune et de la politique,
Marcheront á grande pasau pouvoir ¿espolique.
Richelieu, grand, sublime, implacable enneuii ;
Mazarin, souple, adroit et dangereux ami;
L’un fuyant avee art, et cédánt á l’orage;
L’aptre aux flota irrité» «mposant son courage,
Tous deux baTs du peupleet tous deux admirés.
(а) Tragedia de Corneille. El cardenal do Richelieu, avaro
de toda especie de gloria, deseaba pasar por autor del Cid ;
pero Corneille, que amaba mas la gloria que el dinero, no
quiso consentir, y el ministro, en venganza, obligó á Ja Aca­
demia á criticar la pieza, é imprimió un folleto bajo el titulo
de Observaciones ect., con cuyo motivo dijo Boileau eu una da
sus famosas sátiras:
En vain con l re le Cid un ministre se ligue;
Tout París pour Chiméne a les yeux de Rodrigue;
L’Académio en corpa a beau le censurer,
Le pubiic révollé s’obsline i l’admirer.
Richelieu,que no podía disimularse el mérito transcendental
de Corneille, le concedió una pensión que el gran poeta supo
reconocer, diciendo después de muerto el cardenal:
Qu’on parle bien ou mal du fameux Cardinal,
Ma pro se ni mes vera n’en diront jamais rien :
II m’a fait trop de bien pour en dire du mal;
Ii m’a fait trop de mal pour en dire du bien.
(Prefacio de las obras de Corneille.)
(б) Jadis un poiiliquc, homme d’expérience,
Répétail fréquemment eos molsqu’il approuvait í
Croyonsquc tout le monde a de la conscience,
Agissons comme si personne n’en avait.
El hombre de estado á que se refiere el autor de estas versos
< es el Cardenal de Retz. Tr.
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164
entonces podrás hallarle en estado de Juzgar hasta qué
punto puedes depositar en él segura confianza.
Las mugeres se asemejan unas á otras mas que los
hombres, y en realidad no tienen mas que dos pasiones,
vanidad y amor¡ estos son los dos rasgos distintivos de
su carácter universal. Una Agripina podrá sacrificar am­
bas pasiones á la ambición ó una Mesalina á la lujuria;
pero tales ejemplos son raros, y en general, todo cuanto
las mugeres dicen ó hacen, tiende á satisfacer su amor ó
su vanidad. Quien mas las adula, mas lea agrada; y
aman mas á quien en su opinión las quiere mejor. No
hay para ellas lisonja abultada, ni constancia escesiva,
ni flnjimiento de amor exajerado; pero por otra parte, la
menor palabra ó acción que pueda interpretarse en indi­
ferencia ó desprecio, es imperdonable y no la olvidan
jamás. Los hombres son también bastante sensibles por
estelado, y perdonarán antes una injuria que un insulto.
Algunos hombres se distinguen por su cavilosidad; otros
ee muestran siempre cabezudos, ect.; pero no hay hom­
bre en el mundo, tan desprovisto de vanidad, que no se
Bíenta herido s! se le maltrata ó desprecia. Todos los
hombres no aspiran á la calidad ni al titulo de poetas,
matemáticos ú hombres de estado; pero cada hombre
tiene pretensiones al sentido común, y quiere ocupar con
honor su lugar en el mundo; por consecuencia* no olvida
fácilmente las negligencias, los descuidos y los despre­
cios que parecen poner en duda, ó negarle completa­
mente ambas pretensiones.
Recélate en general, de aquellos que afectan predilec­
ción por alguna virtud singular; que la prefieren á todas
las demas, y que en cierto modo dan á entender que la
poseen escluslvamente. Digo que te receles de ellos, por­
que son impostores por lo común; pero no los conside­
res siempre como tales, pues yo he encontrado algunas
veces devotos de sólida piedad; fanfarrones realmente
bravos; reformadores de buena fé; y gazmoñas verdade­
ramente castas. Atisba tú mismo y esculca hasta donde
fuere posible, los escondrijos de sus corazones, y nunca
adoptes el carácter de alguno implícitamente por lo que
diga la voz común, que, aunque Justa en general por lo
que respecta á los rasgo^mayores de los caracteres, es
siempre errónea en algunos particulares.
Mantente alerta contra aquellos que al menor conoci­
miento te. hartan con una intimidad y alabanza (a) que
tú no has solicitado ni merecido, porque verisímilmente
no llevan mas mira en atracarte que su propio regalo;
mas al mismo tiempo no los rechaces ásperamente, guia­
do de esta simple suposición. Lleva tu examen mas le­
jos, y mira sí tan inesperadas ofertas proceden de un co­
razón ardiente y de una cabeza tonta, ó de una cabeza
cautelosa y de un corazón frió, porque la necedad y la
bribonería presentan á menudo los mismos síntomas;
en el primer caso no hay peligro en aceptarlas, valeant
quantum valere possunt; en el segundo puede ser útil
(a) Celui qui sana discernement
Adresse h lout venanl lea louanges qu’il donne,
Failgrand lorl á sonjugement
El ne fait honneur a personne.
Mais aussi d’un caur inhumain
N’allez pas insulter aux faiblesscs des autres;
El que lesddauls du prochain
Vousdonncnl seulcnicnt du dégoül pour les vólres.
(PAVILLON.)
CARTAS
aparentar aceptarlas, y dirigir diestramente la batería
contra quien la plantó.
Suele formarse entré jóvenes que solo se asocian para
el goce de mutuos placeres, una amistad inmoderada
que produce muy á menudo malísimas consecuencias.
Una reunión de jóvenes fogosos y sin esperiencia, enar­
decidos con la alegría de un festín y quizá con el vino,
se Juran de buena fé una eterna amistad; é indiscreta­
mente se confian sin la menor reserva cuanto hacen ó
piensan. Estas confianzas se revocan con la misma indis­
creción con que se hicieron, porque á poco sobrevienen
otros placeres y ocasiones que destruyen una unión tan
mal cimentada, y entonces se hacen muy malos usos de
estas precipitadas confianzas. Toma sin embargo, la
parte que te toca en las compañías juveniles, y aun si
puedes distínguete en todos los banquetes y festines
alegres que convienen á ios jóvenes. Condales, si te
place, tus cuentos galantes, pero ten siempre secretos tus
proyectos serios (a). No confies estos sino á un amigo á
toda prueba mas esperimentado que tú, y que hallándose
empeñado en un camino diferente del que tú llevares,
esté lejos de llegar á ser tu rival; porque no te aconse­
jaría yo que contases con las heroicas virtudes de los
hombres, hasta el punto de esperar ó creer que tu
competidor será siempre tu amigo relativamente al ob­
jeto de la competencia.
Estas y semejantes reservas y precauciones, son muy
necesarias; pero al mismo tiempo es de lo mas im­
prudente dejar ver que las tenemos; el volto sciotlo
debe acompañarlas.
Loxdres, 21 de Diciembre de 1749.
Mi querido hijo.
Si te está reservada la dicha de poseer grandes ta­
lentos y grandes virtudes, recaerá sobre tí el respeto
y la admiración de los hombres, pero para ganar su
amor y afecto necesitarás los talentos inferiores, tentares
virlutes. Los primeros, privados del socorro y de las
gracias de los segundos, arrancarán las alabanzas, pero
escitarán al mismo tiempo el temor y la envidia, dos
sentimientos incompatibles con amor y afecto.
Cesar tuvo los mayores vicios, y Catón las mayores vir­
tudes , que pueden caber en la humanidad; pero Cesar
poseía las tentares virlutes que faltaban á Catón, las
cuales le procuraron el amor de sus mismos enemigos, y
le ganaron el corazón de todos los hombres á despecho
de la razón; á la vez que Catón no fué querido ni aun do
sus amigos, apesar de la estimacioiF y respeto que no
podían rehusar á sus virtudes; y yo me inclino á creer
(a) Quand vous méditez un projet
Ne publiez point votre affaire,
On se repent lóujoun d’un langage indiscret
Et presque jamais du mystére.
Le causeur dit lout ce qu’il sait,
L’élourdi ce qu’il ne sait guére,
Les jeunes ce qu’ils font, les vieux ce qu’ils ont fait,
El les sota ce qu’ils veulent faire.
Tr. (M. |>.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
que si Cesar se hubiere visto privado do estas Un ¡ores
virtutes, y Catón poseído de ellas, no habría el primero
atentado, á lo menos con suceso, contra las libertades
de Roma, y el segundo las habría protejido eficazmente.
M. Adisson en su tragedia de Catón dice lo que me pa­
rece muy cierto:
Curse on is virtues, they've undone his country (a).
Se refiere en estas palabras á aquellas virtudes peque­
ñas pero mas persuasivas, como la blandura, la afabili­
dad, la complacencia y el buen humor. Los conocimien­
tos de un literato, el valor de un héroe, las virtudes de
un estóico, escitarán la admiración; pero si loe conoci­
mientos van unidos con la arrogancia, el valor con la fe­
rocidad , y la virtud con una severidad Iflflexible, nunca
llegará el hombre á ser amado. El heroísmo de Carlos XII,
rey de Suecia, si su valor brutal merece tal nombre,
atrajo la admiración universal, pero su persona fue mal
quista de todo el mundo; á la vez que Enrique IV, rey de
Francia, que poseyó un valor Igual, y sostuvo guerras
mucho mas largas, fué generalmente amado en conside­
ración á sus virtudes sociales, aunque menos brillantes.
Todos los hombres nos hallamos formados de tai manera,
que nuestra razón es por lo común el juguete de nuestro
corazón, ó lo que viene á ser lo mismo de nuestras pa­
siones; y el modo mas seguro de chasquear la primera,
es ganar al segundo, lo cual solo se consigue por medio
de las leniores virtutes, y del hábil uso de ellas. Por
ejemplo : la insolente cortesía de un hombre orgulloso
nos disgusta quizá mas de lo que lo habría hecho su gro­
sería, porque con su modo nos dice que solo por bondad
y mera condescendencia nos muestra una cortesía que
no tendríamos derecho de reclamar. Nos anuncia su
protección con un gracioso movimiento de cabeza, en lu­
gar de atestiguarnos su amistad por medio de una reve­
rencia común, y se lee en su aspecto que nos dá permiso
para que nos sentemos, comamos ó paseemos con él, en
vez de invitarnos á que nos sirvamos hacerlo.
La estudiada liberalidad de un hombre orgulloso, In­
salta muchas veces al desgraciado que socorre, porque
tiene cuidado de hacerte sentir la miseria en que te ha­
llas, y la diferencia que hay entre su situación y la tuya,
é insinúa que ambas son justamente merecidas, la suya
por su saber, la tuya por tu ignorancia (ó). El pedante
insolente no comunica su saber, sino que lo promulga;
en vez de dártelo te lo impone, y se halla mas deseoso, si
es posible, de manifestarte tu propia ignorancia que su
saber. Maneras como estas, no solo en los ejemplos par­
ticulares que llevo señalados, sino en cualquiera otros,
chocan é irritan aquel grado de vanidad y de amor propio
que todo hombfe tiene en su corazón, borran el recono­
cimiento por el favor recibido trayendo á lamemorla el
motivo que lo produjo y el modo con que se concedió.
Estos defectos indican las perfecciones opuestas, y tu
propio buen sentido te las sugerirá naturalmente.
(a) Malditas sean sos virtudes, porque ellas causaron la
niiua de su patria.
(6) Voi, che dónate altrui, préndelo cura
Che il don pena non cosli a chi’ I ríceve ;
Che il bencíizio in oltraggiosa e dura
Maniera fatto, a chi vien fatto é greve.
Non lega i cuori, ingraíi anzi li rende
La man che dona, e nel donare ofende.
(CLAS1O.) Tr.
165
Pero ademas de Cotas virtudes menores, liav ciertos
talentos mas pequeños, ó llamémosles prendas, que
adornan y relevan el mérito de las grandes, tanto mas,
cuanto quo todo el mundo es apto para juzgar de las
unas, y muy pocos para decidir de las otras. Cada uno
siente la impresión que sobre él hace una blandura insi­
nuante, un modo de hablar agradable y una urbanidad
complaciente, cualidades que allanan el camino, y pre­
paran un recibimiento favorable á otras que les son su­
periores. A Dios.
Loxdres, 20 de Diciembre de 1749.
Mi querido hijo.
El principio de año es una temporada en que lq cos­
tumbre parece autorizar mas particularmente las menti­
ras Inocentes y civiles, bajo el nombre de cumplimientos.
Las gentes se prodigan mutuas felicitaciones nacidas rara
vez del corazón, y se manifiestan deseos que por lo co­
mún no sienten. El caso es diferente entre tú y yo, por­
que en donde hay verdad, los cumplimientos no encuen­
tran cabida.
Dii tibí dent annos, de te nam cestera sumes. Esto
cumplimiento personal fué dirigido en otro tiempo por
un hombre que ciertamente no pensó en lo que decía.
Con mayor verdad puedo yo dirigirte iguales palabras con
el cambio de una sola. Haré condicional la primera parte
de la frase, poniendo en la segunda si, en lugar de nam.
Ojalá vivas tan largo tiempo como lo merecieres, pero ni
un minuto mas sin merecerlo!; ó mas bien, mueras an­
tes que dejar de ser digno de vivir! La verdadera ternu­
ra con que te miro, es causa de que me interese mas tu
manera de vivir, que tu longevidad, y la que me impide
desear que vivas, ni por un solo dia, desde el momento
que te deshonrares con el crimen, ó atrajeres sobre ti la
vergüenza y el oprobio. No hay bastante maldad en mi
naturaleza para desear esto á mi mayor enemigo. Tú eres
el principal objeto de todos mis cuidados, el único objeto
de todas mis esperanzas: tengo ya motivo para creer que
recompensarás los primeros y satisfarás las segundas; en
cuyo caso, vive luengos años!, porque serás dichoso: de
te nam cestera sumes. El testimonio de una conciencia
virtuosa es el único cimiento sólido de toda felicidad,
porque las riquezas, el poder, el rango y todo lo que en
el mundo se considera como dicha, nunca apaciguarán,
ni mucho menos curarán, los remordimientos interiores
de una conciencia criminal (a). A este deseo principal
agregaré ios de la buena nodriza de que habla Horacio
en su epístola á Tíbulo : Sapere; ese ya lo.tienes en gra­
do muy regular; El fari ut possit quie sentiat. Posees
este don ? Esta frase significa mas, mucho mas que la
simple habla ó mera articulación. Temo que mis deseos
de verte poseído de este don, se prolonguen mucho, y te
(o) No te niego que verá9
Alguna vez al malvado,
En la culpa afortunado;
Pero tranquilo, jamás.
(El Chiltno Instruida). Tr.
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166 CARTAS
lo deseo con todo mi corazón. Graíia y Fama son com­
pañeras inseparables de las cualidades ya mencionadas.
VaLeludo es el único bien que no depende de tí; el ciclo
solo puede concedértelo, y yo le pido que te lo otorgue á
manos llenas. Por lo que toca á mundus victus non de­
ficiente crumena, merécelo y yo te lo procuraré (a).
Resiento el mayor placer al considerar la hermosa
perspectiva que tienes delante. A tu edad has visto, leído
y aprendido mas de lo que suele ser el caso en jóvenes
de ventidos ó ventitres años. 1.a carrera á que te desti­
nos es brillante, y los que sobresalen en ella ocupan los
puestos de primer orden, y alcanzan la superioridad y la
fortuna. Tu educación ha sido calculada para este fin, y
en justicia debo decir que los afanes para procurártela
no han sido arrojados por la ventana. Te faltan única­
mente dos cosas: la elocuencia y las maneras, es decir,
las gracias de la elocución y las de los modales; preten­
der adquirirlas no es querer contar las estrellas ; son co­
sas que se consiguen con un poco de cuidado, y se hallan
tan en tu mano, como lo está el polvorear tu cabello.
¿ Permitirás pues, que la falta de ellas obscurezca, como
ciertamente lo haría, la brillante perspectiva que se pre­
senta delante de tí ? Estoy seguro de que no lo permiti­
rás. Ambas son la cstremidad aguda, la punta del clavo
que debe abrir paso para que penetre la parle mas sóli­
da y gruesa. Suponiendo que tu carácter moral sea tan
puro, y tu juicio tan sano, como realmente los creo ser,
no te faltaría, para llegar á la perfección que constante­
mente te he deseado, y que con tantas fatigas he tratado
de procurarte, no te faltaría, digo, sino la elocuencia y
las maneras. Un hombre que nace sin genio para la poe­
sía nunca será poeta, ó cuando mas llegará á ser un poeta
malísimo ; pero todo hombre que tiene la facultad de ha­
blar, puede, si quiere, hacerlo con corrección y elegan­
cia, prestando atención á los mejores autores y oradores;
y á la verdad, yo aconsejaría á quien no hablase con ele­
gancia que se abstuviese de hacerlo, porque estoy seguro
de que ganaría mas con su silencio que con sus discur­
sos. Por lo que toca á la cortesía, todo el que frecuenta
Jas buenas compañías y no es cortés, no puede menos
de haberse formado la firme resolución de no serlo nun­
ca, y tomádose penas infinitas para quedarse tal cual es;
porque de otro modo adquiriría naturalmente y sin sen­
tir, el aire, las gracias y el tono de las personas con quie­
nes habla. Es probable que en el curso del año que va á
comenzar, visites varias capitales y asistas á reuniones
distinguidas mas numerosas y variadas que en ningún
otro año de tu vida; y por consecuencia, debes apro­
piarte algunas de sus maneras, y esto que quieras que
no ¡ pero como no es posible creer que dejes de poner
empeño para que así sea, me convenzo de que lo conse-
(«) Burgos traduce asi los deseos que Horacio manifiesta ó
Tibulo.
Talento y virtudes tienes.
Con gentileza dióte y gallardía
El cielo y con riquezas,
De gozarlas la ciencia peregrina
A su niño querido
¿Qué mas desear puede una nodriza
Que cordura, elocuencia,
Fama, salud, poder, mesa bien limpia,
Y sobre lodo, amigo,
Una bolsa que nunca esté vacia? Tr.
5 guirás, y que á tu regreso á Inglaterra tendré el gusto de
considerarte como uno de los hombres mejor educados
de Europa.
Me Imagino que cuando recibes mis cartas y llegas á
aquellos pasajes que se refieren á la elocuencia y á la
cortesía, dices, ó á lo menos piensas: Qué! no dará nunca
fin con estas dos materias ? No ha dicho ya cuanto pue­
de decirse sobre el particular P A qué intento repetir una
y otra vez la misma cosa ? Si así lo dices ó piensas, es
porque sin duda no conoces aun la infinita importancia
de unas prendas que nunca podré recomendarte con de­
masiada frecuencia, ni inculcar suficientemente en tu
corazón. Pero si por el contrario te hallas convencido de
la utilidad, ó por mejor decir, de la necesidad de ellas, y
estás resuelto a adquirirlas, mis repetidas amonestacio­
nes son únicamente inútiles, y yo no siento las penas quo
me tomo con tal de que puedan redundar en tu benefi­
cio.
Me lisonjeo do que tu morada 'en Roma contribuirá
mucho á realizar mis esperanzas, y estoy seguro de que
así será, si empleas tu tiempo, y todo tu tiempo, como
debes. Desearía que consagrases las primeras horas de la
mañana á tus estudios serios con M. Harte; el intermedio
del dia puedes emplearlo en ver las cosas curiosas, y las
talles en visitar las buenas compañías. Estoy creído de
que tu natural no propende á la pereza é inacción de cuer­
po ni de alma; y en tal virtud el día es suficiente para todo,
principalmente en Roma, en donde no es moda, como aquí
y en París, disipar en la mesa siete horas por lo menos;
pero si por casualidad te faltaren dos ó tres horas para al­
guna ocupación útil, tómalas de tu sueño. Seis ó siete ho­
ras á lo mas, de sueño consecutivo, bastan para satisfacer
la necesidad de todo hombre. Permanecer mas tiempo
en la cama es alimentar la modorra y la flojera, y estoy
seguro de que es tan malsano, como conducente á la es­
tupidez. SI por contingencia te retuvieren tus placeres ó
tus negocios hasta las cuatro ó cinco de la mañana, te
aconsejaría sin embargo, que te levantases esactamente
á tu hora acostumbrada, no solo para no perder un mi,
ñuto del precioso tiempo de las mañanas, sino también
para que la falta de sueño te obligue á acostarte mas tem­
prano la siguiente noche. Este consejo me lo dió, siendo
yo muy jóven; un hombre de mucho juicio, y te aseguro
que lo seguí esactamente en la época mas disipada de
mí vida. Con frecuencia he ido á acostarme á las seis de
la mañana, sin dejar por eso de levantarme á las ocho ¡
de esta manera ganaba yo muchas horas que perdían mis
compañeros; y la necesidad de sueño me obligaba á re­
parar la pérdida la noche siguiente, ó á lo menos la ter­
cera. A este método debo la mayor parte de mis lecturas,
porque desde veinte basta‘ cuarenta anos, habría leído
muy poco éi no hubiese estado en pié, mientras mis co­
nocidos se hallaban aun en la cama. Considera bien el
verdadero valor del tiempo, y no dejes ir el menor inter­
valo sin aprovecharlo en alguna cosa. Dá de mano á la
pereza y á la ociosidad, y no andes con demoras ó retar­
dos en hacer las cosas *. nunca dejes para mañana lo que
pudieres hacer hoy. Tal era la regla del famoso é infor­
tunado De Witt, quien, siguiéndolaesactamente, encon­
traba tiempo, no solo para atender á todos los negocios
de la república, sino para pasar la prima noche en reu­
niones y cenas, como si no tuviese ninguna otra cosa
qué hacer ó en qué pensar.
A Dios, mi querido amigo, por que tal te llamaré en lo
de adelante, y como tal viviré contigo. Renuncio todos
los títulos que implican una autoridad que espero no me
darás motivo de ejercer nunca.
Mullos et felices, con la mayor sinceridad, á M. Harto.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Londres, 8 de Enero de 1750.
Mi querido amigo.
Rara vez ó nunca te he hablado sobre la religión y la
moral, porque estoy persuadido de que tu propia razón
te hadado nociones verdaderas de ambas, y no hay dis­
curso que se acerque á la elocuencia que les es propia
cuando hablan por si mismas al corazón; pero si necesi­
tares de algún ausilio sobre este particular, tienes á la
mano á M. Harte, en quien hallarás el precepto y el ejem­
plo. Te remito pues, á tu propia razón y á M. Harte para
la realidad de ambas, y me limitaré en esta carta á ha­
blarte de la decencia que les conviene, de las ventajas
que procuran y de la necesidad de conservar escrupulo­
samente las apariencias de una y otra. Cuando digo apa­
riencias de religión, no pretendo que hables ú obres
como un misionero ó un entusiasta, ni que entres en
controversia armado de un garrote para defenderte de
cualquiera que atacare la secta á que perteneces, lo cual
sería tan vano como impropio de tu edad; lo que quiero
decir es, que por ningún motivo aparezca que apruebas,
ó que sostienes y aplaudes aquellas ideas libertinas que
echan Igualmente por tierra toda clase de religiones, y
que no obstante lo muy usado de ellas, sirven siempre
de miserables lugares comunes, á los ingenios mediocres
y á los filósofos enanos. Aquellos mismos que son bas­
tante necios para reir de sus sarcasmos, tienen sin embar­
go bastante discernimiento para desconfiar de tales
caracteres y detestarlos; porque considerando las virtu­
des morales en todo su valor, y la religión en todo el
demérito que quiera dársele, siempre se reconocerá que
la religión es, cuando menos, una fianza indirecta de la
virtud; y todo hombre prudente preferirá dos fianzas á
una sola (a). Así pues, siempre que te aconteciere hallarte
en compañía de estos pretendidos espíritus fuertes, ó
con libertinos atolondrados que se mofan de todas las
religiones para hacer ostentación de su entendimiento, ó
que no profesan ninguna para que nada falte á su desen­
freno, no pronuncies palabra, ni dirijas mirada, que
pudiere dar á entender que apruebas en lo mas mínimo
tales demasías; al contrario, deja que un grave silencio
denote enérgicamente tu disgusto y desaprobación; pero
no entres en materia, y evita una controversia tan inútil
eemojndecente. Ten por cierto que todo hombre que
pasa por irreligioso es visto de muy mal ojo, y no inspira
ninguna confianza, á pesar de los pomposos y plausibles
epítetos que pretende usurpar, como de espíritu fuerte,
de amigo de la libertad de pensar, ó de filósofo moralista,
cuando un ateo de buen sentido, si tal ser existe en el
(«) El presidente de Eguillea y el marques de Argenseran
hermanos, y ambos poco cristianos. Tenían otro hermano muy
devoto, y un dia que se burlaban entre si, de la devoción de
aquel, considerándola como efecto de su simplicidad, el mar.
qaes dijo al presidente, como si lo hubiese considerado de an­
temano : Pues bien, hermano, aunque nos burlamos de él, te
Seguro que si tuviese yo que depositar algo en tus manos ó
M las suyas no serias tú el preferido. Tr.
1C7
mundo (a), aparentará á lo menos, por su propio interca
y fama, que tiene alguna religión.
No basta que tu carácter moral sea puro; es ademas
necesario que, como la muger de Cesar, se halle esento
de sospecha (b). La menor mácula ó tacha que en él apa­
reciese, sería una fatalidad (c). Nada degrada y envilece
tanto como esto, porque escita simultáneamente la exe­
cración y el desprecio de ios hombres. Se ven, sin
embargo, en el mundo, desdichados bastante corrompi­
dos para rechazar con desprecio todas las nociones de
moral, buenas ó malas, y sosten^ que son puramente
locales y dependientes en un todo de las costumbres y
modas de diferentes países. Vénse aun miserables mas
depravados si es posible, como son aquellos que afectan
predicar y propagar estas nociones absurdas é infames
sin creerlas ellos mismos. Tales hombres son diablos dis­
frazados, y te conviene huir de ellos cuanto te fuere po­
sible, porque en cierto grado hacen reverberar su Infamia
y baldón sobre las personas que les hablan; pero como
la casualidad puede á veces hacerte caer en tales com­
pañías, debes tener mucho cuidado de que ninguna
complacencia, ningún buen humor, ningún acalora­
miento de festín ó banquete, pueda nunca hacer creer
que consientes en tan Infames doctrinas, y mucho menos
que las apruebas. Por otra parte, no disputes, no entres
en argumentos serios sobre un asunto tan despreciable,
conténtate únicamente con decir á estos apóstoles, que
sabes bien que no hablan con seriedad; que tienes do
ellos mejor opinión que la que ellos desearían comuni­
carte, y que estás muy seguro de que no querrían prac­
ticar las doctrinas que predican. Pero reconócelos en
secreto, y evítalos para siempre después (d).
(a) Un pisaverde, con pretensiones de filósofo, fué á visitar
una vez al padre jesuíta Oudin, y con el desembarazo y tono
de confianza que suelen usar estos caballeros le dijo : Padre,
sé que es Vd. hombre de mérito y no me pesaría que entrá­
semos en discusión sobre lo que Vd. llama su religión. —
Caballero, replicó el padre, confieso á Vd. francamente que
siempre he evitado las controversias en malcrías de fé,y por lo
tanto le pido que me dispense de aceptar el desafió. — A lo
menos, replicó el jóven fatuo, me contentaré con hacer saber
á Vd. que soy ateo. A estas palabras el padre Oudin queda
suspenso, guarda un profundo silencio, y por largo rato lo
considera atentamente de la cabeza á los piés. — ¿Y <yié en­
cuentra Vd. de singular en mí, le dijo el ióven, para obser­
varme de tal manera? El Padre replicó : había yo oido hablar
varías veces del ateo, pero no conocía yo la figura de semejanto
animal; y pues que se presenta una ocasión de conocerlo,
quiero aprovecharla á gusto mío.
(L.M.)
(6) .................... Né men del vero
L’apparenza del fallo
Evitar noi dobbiam : la gloria noslra
E geloso cristallo, é débil canna
Che ogn’ aura inclina, ogui respiro appanua,
(Metastasio.)
(c) P lauto dice :
Otnnes bonos bonasque accuraro addecct
Suspicionem et culpam ut ab se segregent.
(d) La doctrina de los malos
Huya siempre de tu pecho ;
• Mas valen del bueno palos
Que no del malo regalos;
Porque hacen muy mal provecho.
(Abanda). Tr.
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J68 CARTAS
Nada es mas delicado, ni que te interese conservar con !
mayor pureza, que tu honor y tu carácter moral (a); i
porque si llega á sospechársete de injusticia, de maligni­
dad, de perfidia, de mentira ect.; todo el mérito imagi­
nable, y todos los conocimientos del mundo, no te pro­
curarán jamás la estimación, la amistad, ni el respeto de
nadie. Una estraña concurrencia de circunstancias ha he­
cho que hombres muy malos hayan subido á ocupar á
veces los puestos mas eminentes; pero su elevación se
asemejaba á la de los criminales sobre la picota, en don­
de sus personas y suf crímenes aparecen en mayor cla­
ridad, y son por lo mismo mas conocidos, mas detestados
y mas espuestos á los insultos y ultrajes. Si hay caso al­
guno en que la afectación y la ostentación merezcan in­
dulgencia, es ciertamente en punto á moralidad; y aun
en este caso no te aconsejaría yo que ostentases una vir­
tud farisaica; pero sí te recomendaré que seas de lo mas
escrupuloso y delicado en punto á tu carácter moral, y
que cuides muchísimo de no decir ó hacer nunca nada
que pueda alterarlo en lo mas mínimo. Muéstrate en todas
ocasiones el amigo y abogado de la virtud, pero nunca
su espadachín (b). El coronel Chartres, de quien segura­
mente has oido hablar (que pienso fué el libertino mas
desalmado y mas difamado del mundo, y que reunió in­
mensas riquezas á fuerza de crímenes de toda, especie),
sintió hasta tal punto las desventajas de una mala repu­
tación, que yo le oí decir una vez, con toda la impuden­
cia que le era genial, que no daría un cuarto por la vir­
tud, pero sí daría diez mil libras esterlinas por una buena
reputación, porque con ella podría ganar cien mil libras
mas; á la vez que la grande difamación en que había
caído, no le procuraba nuevas ocasiones de engañará
nadie. ¿Será pues posible que un hombre honrado vea
con indiferencia lo que un advertido bribón habría pagado
tan caro ?
Muchas personas de buena educación, y en lo subs­
tancial de buenos principios, caen á veces en uno de los
vicios arriba mencionados, por las erróneas nociones
que tienen del arte y destreza en propia defensa; quiero
hablar de la mentira, aunque las consecuencias de ella
son mas infames y perjudiciales que las de ningún otro
vicio. La prudencia y muchas veces la necesidad de ocul­
tar la verdad, seduce insensiblemente á las gentes á vio­
larla ; pero tal práctica es solo propiedad de los talentos
medianos, y el único refujio de los espíritus pequeños;
cuándo por el contrario, ocultar la verdad en propias
ocasiones, es tan cuerdo é inocente, como indiscreto é
infame decir una mentira en cualquiera circunstancia.
Quiero ponerte un ejemplo adaptado á tu futuro destino.
Supongamos que te hallas empleado en una córte es-
tranjera, y que el ministro de aquella córte es tan irra­
fa) .................... El honor
Es de materia tan frágil,
Que con una accioD se quiebra
O se mancha con un aire.
(Calderón de la Barca.)
(&) Taime qu’avec douceur uous nons montrions «ages,
Et ne suis point du toutpour ces prudes sauvagcs
Dont l'bonneur est armé de griffes et de dents.
Et veut, au moindrc mot, dévisager les gcns.
(Moliere).
cional ó impertinente que te pregunta cuales son tus Ins­
trucciones. ¿ Le dirás una mentira, que tan luego como
se descubra (y descubierta lo será ciertamente), arruinará
tu crédito, difamará tu carácter, y te hará inútil allí?
No. ¿ Le dirás entonces la verdad, revelando los secretos
confiados á tu honor? De ninguna manera. Responderás*
le, pues, que te sorprende tal pregunta; que estás per­
suadido de que él no espera que le des contestación, y
que en todo caso no le darás ninguna. Esta manera de
responderle le Inspirará confianza en tí, y le hará formar
una opinión de tu veracidad; opinión que después pon­
drá servirte para retirar ventajas muy rectas y justas.
Mas si se te considera en las negociaciones como menti­
roso ó engañador, no inspirarás ninguna confianza, no
se te comunicará nada, y te verás en la situación de un
hombre marcado en el rostro con un fierro callente, y
que, de resultas de aquella marca de infamia, no puede,
aun cuando lo quisiese, ganar su vida honrosamente,
sino que necesita continuar robando.
Lord Bacon hace justamente una distinción entre si­
mulación y disimulación (a) y aprueba mas bien la últi­
ma que la primera; pero observa á la vez, que solo los
políticos muy débiles recurren á una ú otra. Un hombre
de alma fuerte y de facultades sólidas no se vale de nin­
guna de ellas. « Ciertamente, dice, los hombres mas ca-
» paces que ha habido, han sido todos francos y abiertos
• en su proceder, y disfrutado de la reputación de veraces
» y seguros; pero eran como los caballos de buen go-
■ bierno, porque podían dar á conocer muy á tiempo,
• cuando era necesario detenerse y cuando torcer; y en
• ocasiones en que ellos creían que el caso requería en
i» efecto un poco de disimulo, y se decidían á usarlo, la
• opinión ya esparcida de su rectitud y buena fé, servia
• de velo á su artificio y lo hacia casi imperceptible. »
Hay sugetos que se permiten cierta clase de mentiras,
que ellos tienen por inocentes y que lo son en efecto bajo
un sentido, puesto que solo causan daño á quien las pro­
fiere. Las mentiras de esta clase son la prole espuria de
la vanidad, en maridaje con la locura; tales gentes dan
en lo maravilloso : han visto cosas que no han existido
en ninguna parte; han visto otras que aunque en efecto
ciertas, nunca las vieron sus ojos; pero hablan asi por
ser cosas que pasan por dignas de ser vistas. Si se ha di­
cho ú hecho algo de notable en cualquiera lugar ó reu­
nión, inmediatamente se declaran testigos oculares ó au­
riculares de ello. Cuentan haber hecho cosas no empren­
didas, ó á lo menos no llevadas á cabo, por ningún otro.
Son siempre los héroes de sus propios romances, figurán­
doseles que asi ganan consideración; á la vez que en
realidad no ganan mas que ridículo y desprecio, no sin
una buena dosis de desconfianza; porque uno natural­
mente deduce, que quien dice una mentira por frívola
vanidad, no tendrá escrúpulo de decir otra mayor en
materias de interes. Si yo hubiese visto alguna cosa cuya
rareza tocase en lo increíble, la guardaría para mí solo,
antes que revelarla y dar ocasión á que se dudase de mi
(a) Altra cosa fe dissiinulazionc, ed altra cosa é simulazione.
La dissimulazione nascoude una cosa vera senza far compadra
e senza volere far credere una cosa falsa. La simulazione nas-
conde una cosa vera per farne comparire una falsa, e non ha
altro disegno fuorclié qucllo di nuocereed ingannare. La dissi-
niulazione pub essere una virlü, ed ó figlia della prudente : la
simulazione b sempre un vero delitlo.
(Tunan). Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
veracidad (a) ni por un momento (b). Ciertísimo es que
la reputación de castidad no es tan necesaria para una
muger, como la de veracidad lo es para un hombre; y
la razón es, porque una muger puede ser virtuosa sin ser
estrictamente casta; pero no es posible que un hombre
sea virtuoso sin ser estrictamente veraz. Los deslices de
las pobres mugeres son á veces puras fragilidades de la
naturaleza; pero una mentira en un hombre es un vicio
del espíritu y del corazón. Por el amor de Dios, muestra
el mayor celo por la pureza de tu carácter moral; consér­
valo puro é intacto, y nunca será sospechado. La difama­
ción y la calumnia se estrellan cuando no encuentran
lado débil; ambas aumentan los objetos, pero no pueden
crearlos.
Hay una diferencia muy grande entre esta pureza de
earacter que tan encarecidamente te recomiendo, y una
estoica y grave austeridad de carácter que de ninguna
manera pienso recomendarte. No querría yo que á tu
edad fueses un Catón, como tampoco querría que fueses
no Clodio. Goza pues, y vea el mundo en tí un hombre
de placeres, así como de negocios. Disfruta del tiempo
leve y dichoso de tu vida; distínguete en los placeres en
compañía de los jóvenes de tu edad. Todo esto es permi­
tido y puede en verdad hacerse sin que recaiga la mas
ligera mancha sobre tu caractqr moral; porque aquellos
jóvenes engañados que creen brillar con impías é in­
morales licencias, despiden únicamente el reflejo de su
propia corrupción, como la carne corrompida vislumbra
en la obscuridad. Sin esta pureza no alcanzarás la dig­
nidad de carácter, y sin dignidad de carácter no es po­
sible que te eleves en el mundo. SI quieres ser respetado
es necesario que seas respetable. Yo he conocido perso­
nas que han visto su carácter con la mayor indiferencia,
aunque sin mancharlo realmente; y el resultado ha sido,
que han llegado á hacerse despreciables inocentemente;
su mérito se ha obscurecido; no se ha hecho ningqn caso
de sus pretensiones, y sus proyectos han venido abajo.
(a) Como se dudó la de un embajador de una potencia del
norle de Europa que refería un día al rey de Siam diversas
particularidades de su pais. Cuando le aseguró qúe en ¿ierta
época del ano el agua de los rios se endurecía basta el punto
que los hombres y los caballos podían transitar por encina, el
monarca esclamó : Ob! señor embajador, me con tais cosas
tan imposibles que nolis puedo creer.
(M.)
(6) Por grandeza y novedad
No cuentes cosas estrenas,
Porque son de calidad,
Que no parecen verdad,
Mas mentiras y patrañas.
Nunca recites cuando hables
Grandeza, ni cosa nueva,
Que las cosas admirables
No á todos son agradables
Cuando carecen de prueba.
Muchas cosas pueden ser
Verdaderas, y posibles
A quien las sabe entender,
Que á los de poco saber
Les parecen imposibles.
En lo mucho no está el bien,
Mas está el bien en lo bueno;
Pues en el hablar también,
Según se parla y con quien,
Así lo apruebo y condeno.
(AMANDA).* Tr.
169
El carácter debe conservarse resplandeciente y limpio.
No te contentes con la mediocridad en ninguna cosa. Si
deseas igualar á algunos hombres en pureza de carácter
y maneras corteses, es necesario que te esfuerces por
aventajarlos á todos. A Dios.
Ixjndres, tí de Suero de 1750.
Mi querido amigo.
Recibí ayer una carta de M. Harte de 31 de Diciembre
á que contestaré cuanto antes, y por la que te pido le
manifiestes ahora mis mas sinceros agradecimientos. Me
comunica dos cosas que me causan mucha satisfacción :
una es que hay muy pocos Ingleses en Roma, y la otra
que frecuentas las mejores socleflades estranjeras. Esto
último es buen síntoma, porque un hombre sensato nun­
ca se muestra deseoso de asistir á aquellas reuniones en
donde le es indiferente agradar ó en donde conoce que
desagrada. En estas, compañías no se esperará que á tu
edad tengas ei garbo, la disinvoltura y la leggiadria de
un hombre de venticinco anos, acostumbrado ya al trato
de la mejor sociedad ; pero esto no debe desanimarte, ni
hacerte pensar que te desprecian ó se ríen de tí, porque
veas que otros mas viejos y mas acostumbrados al mundo
tienen mas familiaridad y desembarazo, y por consi­
guiente, que son mejor recibidos que tú. A su debido
tiempo llegará tu vez, y con solo que te muestres solícito
y deseoso de agradar, aunque te encuentres embarazado
ó yerres en los medios, lo que necesariamente tiene que
suceder á los principios, no obstante, tu buena voluntad
se tomará por el hecho, y las gentes, en vez de reirse, se
prestarán gustosas á instruirte. El buen sentido te traza­
rá las grandes lineas de la buena crianza; pero la obser­
vación y el uso pueden solo amaestrarte en los toqueB
delicados y el brillante colorido. Naturalmente harás
cuanto puedas para atestiguar el mayor respeto á las per­
sonas considerables por su rango y su carácter, y esto
basta para que lo consigas; pero el modo particular, la
forma delicada de manifestar aquel respeto, solo el tiem­
po y la observación pueden enseñarlo.
Me acuerdo que la primera vez que fui introducido en
una concurrencia distinguida, cubierto con toda la rus­
ticidad y aspereza de la universidad de Cambridge, el
susto me hizo perder el juicio. Resuelto como estaba á
practicar todo lo que me parecía civil, hacia grandes y
profundas reverencias, y me colocaba detras de todo el
mundo; pero cuando se me dirigía la palabra y era ne­
cesario responder, obstupui, steterunlque comae, el vox
faucibus hcEsit (a). Si vela que las gentes hablaban en
secreto, no dudaba que yo era el asunto de sus conver­
saciones, y me consideraba como el único objeto del ri­
dículo y censura de toda la sociedad, que, Dios sabe, no
se quebraba la cabeza pensando en mí. De esta manera
sufrí por algún tiempo, como un criminal ante su juez, y
habría sin duda renunciado para siempre toda sociedad
distinguida, si no hubiese estado intimamente convencido
de la imperiosa necesidad de formar mis maneras iml-
(a) Me ponía estupefacto; el pelo se me erizaba y no atinaba
con las palabras.
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170 CARTAS
lando los mejores modelos, y esto me determinó á perse­
verar y sufrir algo, y aun á sufrirlo todo, antes que no
salirme cou la mia. Insensiblemente todo se me fué ha­
ciendo mas fácil, y comencé á no saludar con inclina­
ciones tan profundas y ridiculas, y á contestar á lo que se
me preguntaba sin perplejidad ni tartaléo. Si de vez en
cuando, alguna persona caritativa que apercibía mi em­
barazo y no tenia otra cosa qué hacer, se acercaba á ha­
blarme, la veia yo como un ángel enviado para confor­
tarme, y esto me inspiraba valor. Después hice mayores
adelantos y llevé mi intrepidez hasta el punto de acer­
carme á una bella dama y decirle que creia que hacia
mucho calor ; ella me contestó muy civilmente que pen­
saba lo mismo, y aquí cesó por mi parte la conversación
Curante algún rato, hasta que la dama rompió el silencio
en estos términos: Veo lo embarazado que Vd. se halla,
y estoy segura de que las pocas palabras que me ha
hablado le han hecho padecer considerablementepero
no por eso hay que desanimarse ni huir la buena so­
ciedad. Bien se conoce que Vd. desea agradar y este es
el punto principal; lo único que ahora falta es el modo,
y Vd. se imagina que está mas distante de conseguirlo
que lo que en realidad es el caso. Es necesario pasar
por un noviciado antes de hacer profesión de buena
crianza, y si Vd. quiere ser mi novicio lo presentaré
como tal á mis conocidos.
Fácilmente imaginarás cuan grato fué para mí este
discurso, y la cortedad y encogimiento con que tuve que
contestar. Tosí dos ó tres veces (porque tenia un taco en
la garganta), antes de poder decir que le estaba muy re­
conocido ; que era cierto que mi razón era mucha para
desconfiar de mis esfuerzos, visto que no me hallaba
acostumbrado al trato de la buena sociedad, y que me
envanecería de ser su novicio y de recibir sus instruccio­
nes. No bien hube tartaleado mi respuesta, cuando la da­
ma llamó á tres ó cuatro personas y les dijo : ¿Saben
Vds. ( porque era una estranjera y yo viajaba entonces)
que he tornado por mi cuenta á este jóven y que es
preciso animarlo ? En cuanto á mi lo considero como
una conquista porque su atrevimiento ha llegado en
este instante hasta el punto de decirme temblando que
hace calor. Es menester que Vds. me ayuden á limarlo;
y Vd. mi novicio, cuide de no avillanarse con las mo­
zas de la ópera ni las actrices, que ahorrarán á Vd.
los gastos de la pasión y de la cortesía, pero que le cos­
tarán muy caro bajo todo otro sentido. Lo repito aun,
amigo mió, si anda Vd. con gentuza, es hombre per­
dido. Estas desgraciadas arruinarán la fortuna y la
salud de Vd., corromperán sus costumbres y jamás lo­
grará adquirir el tono de la buena compañía. Esta
lección dió que reir á la sociedad, y me dejó á mí medio
petrificado; pero cuando noté que tanto la dama como
las personas á quienes había yo sido presentado, me
apoyaban y protegían, adquirí mayor seguridad, y no me
avergoncé mas de mis esfuerzos para ser civil. Copié los
mejores modelos, servilmente al principio, después con
mas libertad, y al fin aventuré la invención y á ella se
unió la costumbre.
Todo esto te acontecerá si perseveras en el deseo de
agradar y de brillar como hombre de mundo, único lado
de tu educación que me inspira aun algunos temores.
Por lo que hace á tu carácter moral, no puedo concebir
ninguna sospecha; tu saber se halla fuera de toda cues­
tión ; queda pues, el artículo de la cortesía, y ahora te
encuentras en la mas bella posición del mundo para cal­
mar mi inquietud. El roce continuo que vas á tener con
las gentes bien educadas, debe necesariamente pulirte y
suavizarte. Bueno sería que dijeses á cinco ó seis hom­
bres ó mugeres con quienes tuvieres mas intimidad, que
sabes bien que tu juventud é inesperienda deben nece­
sariamente hacerte incurrir en muchas faltas contra la
costumbre; que les suplicas te corrijan todas las veces
que cayeres en error, y que siempre considerarás sus avi­
sos como las pruebas mas seguras de su amistad. Tal
declaración agradará á las personas á quienes la hicieres,
y ellas no dejarán de comunicarla á otros, de modo que
todo el mundo te advertirá amistosamente dei mas pe­
queño error que cometieres. El duque de Ni veníais (a),
no lo dudo, mostrará el mayor gusto si le hablas en se­
mejantes términos, agregando que siempre prefieres
dirigirte á los mejores modelos. Observa también, los di­
ferentes matices de la urbanidad de cada nación y con­
fórmate á ellos. Muestra á los Franceses una cortesía
desembarazada; usa con los Italianos un poco mas de ce­
remonia, y llévala aun mas lejos con los Alemanes; pero
que todo esto sea sin estorbo y con facilidad, procurando
hacértelo familiar con el ejercicio; porque si parece for­
zado y de mala gana nunca agradarás. Omnis Arislip-
pumdecuit color et res. Trata de alcanzar cierta facilidad
y versatilidad tanto de maneras como de ideas (ó) y se­
mejante al camaleón toma el color de la compañía en
que te hallares (c).
Hay cierta clase de mugeres de condición, veteranas
(a) Embajador de Francia en Roma.
(fr) Lord Chesterfield ful un vérilable Alcibiade. Son am-
bition fut de se composer une individualité mérveilleuse des
qualités les plus opposées de sa nation et de la France. 11 fit
inieux que le caméléon qui refléte la oouleur du ciel; il re­
dóla, luí, et garda unies les couleurs des deux ciéis différenti.
(Remé). Tr.
(c) Esta versatilidad de maneras y de lenguaje es satirizada
por Castillejo en estos versos que salen de boca de la lisonja.
Soy amorosa y afable,
. Dulce, blanda, alhagñeña,
Alegre, mansa, risueña,
Apacible y amigable.
Las entradas
Con esto tengo ganadas
Aun en casas de tiranos,
Muchas veces beso manos
Que quisiera ver quemadas.
Encubriendo la malicia
Uso de benevolencia,
De requiebro y reverencia,
l)e regalo y do caricia
Y humildad.
Por ganar la vo untad
Agena, fuerzo la mia,
Muestro gesto de alegría,
Y Dios sabe la verdad.
Saludo por cumplimiento
Al que encuentro acá y allá
Y acompaño al que se va,
Por dejar su pensamieuto
Sin querella.
Soy uua simple doncella
Al parecer muy llana,
Rióme de buena gana
Y algunas veces sin ella.
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 DE LORD CHESTERFIELD 171
en ti gran mundo, que habiendo adquirido una esperien­ Cuando veas á un hombre que á primera vista te causa
cia de ventidnco ó treinta años, forman ¿ un jóven mo­ impresión, que te previene en su favor y que te hace for­
tor que cuantas reglas puedan prescribírsele. Estas mu- mar una idea ventajosa de su mérito, sin que sepas por
geres, pasado que han la flor de su edad, se encuentran qué, analiza de donde viene aquella impresión, examina
de lo mas lisonjeadas á las menores atenciones de un dentro de tí mismo y mira qué es lo que la produjo. En
jóven, y le enseñan las maneras y miramientos que cau­ general hallarás que es el resultado, el feliz conjunto, de
tivaban sus corazones cuando se hallaban en el verdor una modestia fácil y reposada, de un respeto sin timidez
de la juventud y de la hermosura. Trata siempre de de una compostura garbosa y natural, de un aspecto
contraer amistad con algunas de estas mugeres, lo cual franco y alegre pero sin risa, y en fin, de un vestido en
do te dará mucho quehacer. Pídeles que te aconsejen , nada descuidado pero libre de fatuidad. Imítalo pues, no
comunícales tus dudas, tus embarazos, por lo que hace servilmente, sino como algunos de los pintores mas afa­
á la manera de conducirte ; pero ten muchísimo cuidado mados que han copiado á otros é igualado á los origina­
de que no se te escape una palabra de su esperiencia, les tanto en belleza como en valentía. Cuando veas á un
porque la esperiencia implica vejez, y no hay muger, por hombre tenido generalmente por agradable, bien criado,
avanzada que sea su edad, que perdone la sospecha de amable, en una palabra por un perfecto caballero (a
que se le tiene por vieja. fine gen fieman), como por ejemplo, el duque de Niver-
Estoy impaciente porto retrato, que M. Hárteme dice ¡ nais, examínalo, síguelo con cuidado; observa de qué
está actualmente en vía de ejecución. Deseo ver tu as­ manera se dirige á sus superiores; como se conduce con
pecto, tu aire y aun tu vestido. Mientras mejores sean ¡ sus iguales y como trata á sus inferiores ; atiende á la
estas tres cosas mejor para tí; yo no soy bastante cuerdo ; forma de su conversación en diversas ocasiones, ora en
para despreciar ninguna de ellas. Tu vestido, á lo me­ las visitas de por la mañana, ora en la mesa, ora en las
nos, depende de tí y espero que lo atenderás convenien­ diversiones de por la tarde. Imítalo sin remedarlo, pro­
temente. A Dios. cura ser su duplicado y no su mono. Hallarás que tiene
cuidado de no decir ó hacer nunca nada que pueda indi­
car desprecio ó negligencia, ni que hiera en lo mas mí­
nimo la vanidad ó el amor propio de los demas; por el
contrario apercibirás que se conduce y espresa de modo
que las gentes se muestran contentas en su compañía
por haber cuidado él de que ellas se hallen contentas de
Londres, 18 de Enero de 1*50. sí mismas : verás que atestigua respeto, consideraciones,
estimación y comedimiento, en las precisas circunstan­
cias en que cada una de estas cosas es requerida: que las
Mi qubrido amigo siembra con discernimiento y cuidado, y que retira de
ellas abundantes frutos.
Considero como perfeccionada y casi concluida la parte Estas amables cualidades se adquieren con el uso y la
sólida de tu pequeño edificio, de modo que no me queda imitación, porque en verdad, somos por la imitación mas
mu inquietud que la de los adornos estertores, y este de la mitad délo que somos. El gran punto es elegir bue­
debe también ser ahora tu principal cuidado. Procúrate nos modelos y estudiarlos bien. Las gentes insensible­
todas las gracias y complementos que, sin la solidez no mente contraen, no solo el aire, las maneras y los vicios
son mas de futilezas, perosin los cuales la solidez misma de las personas que mas tratan, sino aun sus virtudes y
sería basta cierto punto inútil. Toma por una parte á un su modo de pensar; y es esto tan cierto, que yo he cono­
hombre con conocimientos muy mediocres, pero de figura cido entendimientos muy medianos que han alcanzado
amable, diestro, preventivo, lleno de gracia en cuanto cierto grado de ingenio conversando habitualmente con
dice y hace, civil, afable; en una palabra, provisto de aquellos que lo poseian en sumo grado. Sigue pues fre­
todas las perfecciones pequeñas; y toma por la otra á cuentando la mejor sociedad, é insensiblemente te nive­
un hombre dotado del juicio mas sólido y de la erudi­ larás con ella; mas si agregas el cuidado y la observa­
ción mas profunda, .pero despojado de todo lo que he ción, lo conseguirás mucho mas pronto. El inevitable
mencionado arriba, el primero no solo dejará al segundo contagio de la compañía te muestra la necesidad de
mny atrás al solicitar cualquiera favor, sino que en reali­ elejir la mejor y de evitar la otra; porque irremediable­
dad no habrá entre ellos verdadera competencia. ¿ Pero mente se te ha de pegar algo de una ú otra. Hasta aquí lo
es acaso todo hombre dueño de adquirir estas ventajas ? confieso, has tenido pocas oportunidades de mezclarte
Respondo que si, con tal que lo desee, y que se halle en entre el mundo civil y brillante. El seminario de West-
posición y circunstancias que le permitan frecuentar la | minster es indudablemente el asiento de las malas ma-
buena compañía. La atención, la reflexión y la Imitación, i ñeras y de los procederes brutales; supongo que Lipsia
le harán adquirir infaliblemente aquellas ventajas. no es tampoco la escuela de las gracias ni de los modales
elegantes; pero creo que Venecia te ha mejorado un tanto;
espero que Roma hará aun mucho mas, y París, me atre­
vo á decirlo, te dará cuanto te falta: todo esto suponien­
do que frecuentarás las mejores sociedades con la firme
Uso mucho de alaba nza intención de llegará ser un hombre cabal, porque sin
En mis palabras compuestas, aquella intención todo será inútil.
Y siempre van mis res puestas, Agregaré aquí una enumeración de aquellos ornatos y
Llenas de buena crianza cualidades, sin los cuales no hay hombre que pueda ele­
Y de amor. varse ni hacer fortuna en ei mundo. *
A todos presto favor, Hablar elegantemente cualquiera idBna en que te ex­
Y procuro de agradar, presares ; sin esto nadie te oirá con gusto, y por consi­
Hacer honra y contentar guiente retirarás muy poca utilidad de todos tus dis­
Al pequeño y al mayor» Tr. cursos.

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172 CARTAS
Una pronunciación clara y agradable, sin la cual na­
die te oirá con paciencia. Todo aquel que ha nacido sin
defectos naturales en los órganos de la palabra, puede
conseguir esto; y hallándote libre de tal desgracia, en tu
mano está alcanzar aquella perfección, y esto con mucho
menos trabajo del que costó á Demóstenes.
La cortesía y las maneras distinguidas, prendas que el
buen sentido, la imitación y la buena compañía te pro­
curarán infaliblemente, con tal de que por tu parte haya
un poco de cuidado.
El garbo, los movimientos agradables y el talante de
hombre de mundo no se harán esperar, si atiendes á los
mejores modelos y á las lecciones de un buen maestro de
baile.
Un aseo estrcmado en tu persona y un vestido con­
forme á la moda de mejor gusto. Tu negligencia sobre
este particular era escusable cuando te hallabas en el co­
legio, mas en el día no merece perdón.
Por último, ten por cierto que 6in estas prendas tanto
cuanto sabes y todo cuanto pudieres hacer, te será de
muy poca utilidad. A Dios.
Londres, 25 de Enero de 1750.
Mi querido amigo.
Hace tanto tiempo que no oigo hablar de tí, que no
puedo menos de suponer que Roma arrebata todos tus
momentos; y si lo hace del modo que yo deseo, le aban­
dono con gusto mi parte. Quiero mas bien prodesse
quarn conspici. Coloca tu tiempo á rédito lucrativo y no
te pediré que me prestes muchos minutos. Tus estudios,
los respetables restos de la antigüedad y tus entreteni­
mientos vespertinos, no pueden, y ciertamente que tam­
poco deben, dejarte mucho tiempo para escribir. Es pro­
bable que no vuelvas otra vez á esa ciudad, y por lo tanto
debes examinarla ahora bien; mas no me refiero única­
mente á los edificios, estatuas y pinturas, objetos cierta­
mente dignos de examen, sino que te señalo la constitu­
ción y el gobiqrno de ese estado; pero esta es una mate­
ria que necesariamente debe ocurrir á tu buen sentido.
¿Cómo te va con los placeres de Roma? ¿Estás en
moda, es decir, vives con aquellos que lo están ? Este
os el único medio para que poco á poco subas á igual
predicamento. ¿Llega tu familiaridad en alguna casa
considerable, hasta el punto de ser tratado en ella con
amable confianza? ¿Qué progresos has hecho en el idio­
ma que Carlos V prefería para hablar con el bello sexo?
¿Te hallas al corriente de todos aquellos tiernos diminu­
tivos en etta, ina y etlina á que presumo hacía alusión
aquel Emperador ? Ya posees, y espero que tendrás cui­
dado de no olvidar, el lenguaje que dejaba para su ca­
ballo (a). También sabes perfectamente el que elegía
para conversar con los hombres (ó); mas sea cual fuere el
idioma que te sirvieres, te encargo que atiendas cuida­
dosamente á la elección de las palabras y á la forma de
(а) El aleman.^
(б) El francés. Reservaba el español para dirigirse A la Di­
vinidad. Tr
la espresion, puntos que sin disputa son de la mayor
importancia. Si quieres sacar partido de tus discursos,
es necesario que se te oiga con gusto. Las palabras son
el vestido de los pensamientos, que, así como tu per­
sona, no deben presentarse con andrajos ni harapos su­
cios. A propósito, ¿ ves con esmero tu persona y el aliño
en tus vestidos? ¿tienes sumo cuidado de tu dentadura?
Te recomiendo que la hagas visitar por el mejor dentista
de Roma. ¿Te hallas bordado, emplumado y polvoreado
como los otros jóvenes ? A tu edad cae bien el brillo y
aun un poco de estruendo, pero nada de mediocre; se
requiere un aire vivo, fácil y noble. Con los hombres una
conducta respetuosa y al mismo tiempo respetable; con
las mugeres una parla ligera, jovial y chancera, pero
siempre muy cortés.
Para procurarte una ocasión de ejercitar tus talentos,
te envio inclusa una carta de recomendación de M.
Villetes para Madama de Simonetti, en Milán, persona
de alta categoría y de mucho respeto; y en mi próxima
te enviaré otra para Madama Clericl, de la misma ciudad.
Como las casas de estas dos damas son frecuentadas por
lo mas selecto de Milán, ambas recomendaciones te In­
troducirán por todas partes. Dime oportunamente si has
recibido estas cartas á fin de renovarlas en caso de es-
travío.
A Dios, mi queridó amigo, estudia con ahinco; diviér­
tete con toda tu alma, no pierdas nunca de vista la dife­
rencia que hay entre los placeres de un caballero y los
vicios de un prostituido; aborrece los últimos como
hombre de juicio (a).
Londres, 5 de Febrero de i 750.
Mi querido amigo.
Muy pocos son los hombres que saben economizar su
fortuna y mas pocos aun su tiempo; y sin embargo, el
último es mas precioso que la primera. Tú le hallas ya
en edad de pensar seriamente en la importancia de estos
dos artículos que con toda mi alma deseo verte emplear
con verdadera economía. Los jóvenes son muy propensos
á imaginarse que tienen delante de sí muchos dias de
vida; creen que pueden disipar el tiempo según les place
y que siempre les quedará mucho de sobra ; semejantes
en esto á aquellos que se miran impulsados por una
grande fortuna, á una profusión ruinosa. Error fatal, de
que nos arrepentimos infaliblemente, pero ya tarde! El
anciano M. Lowndes, famoso ministro de hacienda, acos­
tumbraba decir : téngase cuidado de los peniques y la¡
guineas se cuidarán ellas mismas, máxima que no solo
recomendaba, sino que él mismo ponía en práctica,
(a) 18 de Enero : El autor ¿ la marquesa de Monconscil:
.............. Votre lettre et celle de Monsieur de Nevera, ont
fait tout l’effet que je pouvais souhaiter auprés de M. de Ni-
vemais, en faveur de votre ¿léve; j’cn ai re$u une leltre avant
liicr de Rome, daos laqueile il me marque que Mousieuret
Madame de Nivernais l’ont accablé de polilesse, elqu il y e$i
inéme conime enfant gáté de la maison. S’ii.ne mérite pasee*
attentions, du moins il les rcconnalt, et vous eu altribue une
bonne moitié. ,
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 DE LORD CHESTERFIELD
siendo á ello deudores sus dos nietos de la gran fortuna
que les dejó. Esta máxima se aplica al tiempo con la
misma esactitud, y yo te recomiendo muy de veras, que
cuides de aquellos minutos y cuartos de hora en el curso
del día, que las gentes consideran muy cortos para em­
plearlos provechosamente; momentos que si se sumasen
al fin del año, compondrían una porción de tiempo con­
siderable. Por ejemplo : te hallas comprometido á estar
ental lugar á las doce; sales á las once á hacer antes
dos ó tres visitas; las personas no están en sus casas; en
vez de desperdiciar este tiempo intermedio en un café,
quizá solo, vuelve á tu casa, escribe con anticipación
alguna carta para el siguiente correo ó toma un libro útil,
no á Descartes, Mallebranche, Locke ó Newton, para dar
solo una ojeada, sino alguna obra de entretenimiento
lublimey de capítulos cortos; Horacio, Boileau, Waller,
La Bruyére ect. y así ganarás unos instantes que de otro
modo serían perdidos.
Infinitas personas pierden mucho tiempo en la lectura
porque solo gustan de libros frívolos y estériles, como los.
ibsardos romances de ios dos últimos ¿siglos, en donde
de ona manera insípida se pintan á los hombres con
caracteres que nunca han existido, y sentimientos que
jamás se han esperimentado: los deiiros y estravagancias
de las Noches Arabes, y los Cuentos del Mogol; ó las
fútiles publicaciones que pululan ahora en Francia, como
Les contes de Féest Réflexions sur le Cceur el FEsprit,
Wtaphysique de l’Amour, Analyse des Beaux Sentí-
nents, y otras fruslerías semejantes que nutren y fortifi­
can ai espirita como la nata batida ai cuerpo. Prefiere
siempre las obras acreditadas en todos los idiomas, los
poetas, los historiadores y los filósofos célebres, y asi ga­
narás cincuenta por ciento de aquel tiempo que á otros
no produce arriba de tres ó cuatro ó acaso nada absolu­
tamente.
Muchas gentes pierden un tiempo considerable por
pereza; se recuestan á bostezar en una poltrona figurán­
dose que en aquellos instantes no les queda tiempo sufi­
ciente para lo que tienen qué hacer, y que nada pierden
dejándolo para otra ocasión. Es una infelicidad tener una
índole de esta especie, y un obstáculo muy grande para
adquirir conocimientos y hacer carrera en el mundo. Yo
siendo emerilus {a), tengo derecho legítimo al ocio, pero
tú, con tan pocos años y cuando apenas comienza á
saberse que existes, no lo tienes ; y si te propones esta­
blecer en el mundo la honrosa autoridad que procura el
mérito, debes ser activo, diligente é infatigable, sin dejar
nunca para mañana lo que pudieres hacer hoy.
U actividades el alma de los negocios, y nada contri­
buye mas á despacharlos que el órden. Establece un
método en todas tus cosas y síguelo inviolablemente
hada donde lo permitieren los accidentes imprevistos.
Señala en la semana el día y hora que mejor te convi­
niere para examinar tus cuentas, y consérvalas muy
ordenadas; de este modo no te verás obligado á conce­
derles mucho tiempo ni se te harán estafas de conside­
ración. Todos tus papeles y cartas deberán hallarse atados
según sus diferentes clases, de modo que puedas encon­
trar las cosas luego que las necesitares. Establece también
un método en tu lectura consagrándole ciertas horas por
la mañana, y acostúmbrate á leer una sola obra hasta el
la) Nombre que daban los Romanos á los que habían cum­
plido su tiempo en la milicia y quedaban retirados del ser­
vicio. *
173
fin sin cambiar de materia como lo hacen muchas gentes.
Conserva un llbrito á propósito para tomar notas ftte-
re san tes que ayuden tu memoria, y no para hacer citas
pedantes. Nunca leas la historia sin tener delante los
mapas y las tablas cronológicas para acudir á ellos cons­
tantemente, porque sin este recurso la historia no es mas
que un agregado de hechos muy confuso. Te recomendaré
otro sistema que me ha sido muy útil aun en la edad mas
disipada de mi vida, y es, que te levantes temprano á la
misma hora todas las mañanas, aunque te hubieres acos­
tado muy tarde la noche anterior, y por este medio te
procurarás una ó mas horas de estudio antes que comien­
cen las interrupciones del dia; esto contribuirá también
á la conservación de tu salud, porque te verás forzado á
acostarte temprano, á lo menos dos veces en la semana.
Quizá dirás, como muchos jóvenes, que un órden tan
metódico como este, es de lo mas molesto, bueno cuando
mas para las gentes lánguidas y calmáticas, pero incom­
patible con el ardor y el noble espíritu de la juventud.
Yo lo niego, y sostengo por el contrario, que este régimen
te procurara mas tiempo y mas gusto para los placeres, y
que lejos de serte molesto no querrás abandonarlo á los
seis meses de haberlo observado. Así como el ejercicio
abre el apetito, las ocupaciones escitan el gusto para los
placeres. Los negocios no pueden desempeñarse bien sin
método, y ocupándonos de ellos preparamos nuestro es­
píritu para los placeres; una comedia, un baile, una
asamblea harán mas sensación en un hombre que se ha
ocupado durante el día, que en otro que no ha hecho
nada.
Espero que tú sabrás ganar tus placeres y por consi­
guiente que te serán muy gustosos. Yo conozco muchos
sugetos que se tienen por secuaces del placer y que en
realidad no gustan ninguno, porque adoptan Indiferen­
temente placeres agenos sin deleite para sí mismos; y los
he visto entregarse á escesos que en su opinión eran agra­
dables, aunque les convenían tanto como si se hubiesen
puesto los vestidos de otro. No tengas mas placeres que
los tuyos propios, y de este modo lucirás en ellos. En los
placeres, así como en los negocios, hay cierta dignidad
que siempre debe guardarse. Un hombre puede perder
honrosamente su corazón en amor ; pero si pierde su
nariz pierde al mismo tiempo bu reputación. Otro puedo
tener en la mesa un paladar esquisito; pero una voraci­
dad sin discernimiento ni medida, lo lleva al degradante
vicio de la glotonería. Otro puede sin desdoro entrete­
nerse en un juego de pasatiempo; pero desde el instante
que su pecho abriga el inmoderado interes de un tahúr,
y se conduce como en un gaflto, se echa encima un bor­
rón. La vivacidad y el ingenio harán lucir á un hombro
en la sociedad; pero la risa estrepitosa y las burlas tri­
viales lo hacen pasar por chocarrero. Se dice que cada
virtud tiene su vicio de afinidad, y tú debes conocer que
también cada placer está cerca de un esceso oprobioso.
Marca pues, con el mayor cuidado ¡a linea divisoria, y
tente algunos pasos mas acá antea que pasar una pulgada
del lado opuesto.
Quiera el cielo que al seguir mis consejos disfrutes el
mismo placer que yo ai dártelos! y como nada de lo quo
te recomiendo se opone á tus placeres, fácil te será se­
guir la línea de conducta que te trazo, movido única­
mente por tu propio Interes; confia en mi esperiencia
como sabes puedes hacerlo en mi afecto. Tuyo.
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174
LoNDnEfl, 8 de Febrero de 1760.
Mi querido amigo.
Sin duda que tus progresos en el italiano son ya muy
considerables para que puedas leer sin tropiezo las obras
fáciles que en este, como en cualquiera otro idioma, son
siempre las mejores; porque todo autor que es obscuro
no tiene ciertamente ideas claras. Este es á mi parecer
el caso de un célebre autor Italiano á quien el entusias­
mo de sus compatriotas ha aplicado el epíteto de divino:
quiero hablar del Dante. Aunque en tiempos pasados
supe yo el italiano muy bien, nunca pude entender á
este autor, por cuyo motivo lo abandoné completamente,
convencido de que no valía la pena que era necesario to­
marse para entenderlo.
Los buenos autores Italianos son en mi concepto muy
pocos; esto es, autores de invención, porque hay indu­
dablemente buenos historiadores y escelentes traductores.
Los dos poetas dignos de tu lectura, é iba yo á decir
los únicos, ion el Tasso y el Arlosto. La Gierusalemme
libérala del primero, es sin duda un hermoso poema,
aunque hay en él pensamientos bajos y falsosy con ra­
zón dice Boileau que solo un gusto malo puede compa­
rar el oropel del Tasso con el oro de Virgilio (a). La ima*
gen con que adorna la introducqjpn de su poema es re­
pugnante (disgusting), porque nos representa á un niño
indócil, pálido y enfermo á quien se engaña ministrán­
dole una dosis de medicina azucarada. Los versos son
estos :
Cosí all* egrofanciul porgiamo aspersi
Di soavi licor gli orli del vaso,
Succhi amari ingannato intanto ei beve
E dalV inganno suo vita riceve.
No obstante, este poema con todos sus defectos puede
contarse entre los mas hermosos.
Si la fantasía, las descripciones brillantes y el genio
inventivo constituyen á un poeta, Ariosto es sin duda *uno
de los mas grandes. Cierto es que su Orlando es una
mezcla de falso y verdadero, de sagrado y de profano,
guerras, amores, encantos, héroes locos, y damiselas
aventuradas; pero francamente nos dice cual es la na­
turaleza de su obra y no pretende hacerla pasar por poe­
ma épico. Dice: • verdad remontarse demasiado. Las traducciones la refre­
Le donne, i cavaliér, Varme, gli amori,
Le cortesie, Vaudaci imprese, io canto.
(a) Touslesjours h la cour un sol de qualité
Peul juger de travers avec impunilé;
A Maiberbe, M Racan, préférer Tbéophile,
Et le clinquant du Tasse a tout Por de Virgile.
Este juicio de Boileau fué y es considerado generalmente no
solo como rigoroso, sino también como injusto.
Vohaire en una poesía dirijida al mismo Boileau le dice :
Et si ton guút sevére a pu désapprouver
Du brillant Torquato le séduisant ouvrage,
Entre Homére et Virgile ii aura ¡non bommage.
Tr.
CARTAS
Las transiciones de sus historias son admirables, sus re­
flexiones Justas, su burla é ironías escelentes y sus pin­
turas incomparables. Cuando Angélica, después de ha­
ber recorrido medio mundo, sola con Orlando, pretende
sin embargo:
.... .cA’ el fiar virginal cosí avea salvo,
Come selo portó dal malero' alvo.
Ei autor agrega con mucha gravedad:
Forte era ver, ma non perú credibile
A chi delsenso suofosse signore.
La aventura de Astolfo transportado á la luna por San
Juan, con el fin de buscar el juicio que Orlando había
perdido, y muchas otras cosas perdidas que allí encuen­
tra es una estravagancla de lo mas feliz, y encierra al
mismo tiempo mucho sentido. Te recomiendo que leas
atentamente este poema, que es el origen de la mitad
de las novelas, cuentos y comedias que después se han
escrito.
El Pastor Fido de Guarlnl es tan célebre que debes
leerlo, poniendo sumo cuidado en la grao naturalidad de
los caracteres. Unos cuantos pastores y pastaras con una
simplicidad verdaderamente pastoril, hablan metafí­
sica, lanzan epigramas, profieren concetti y juegan con
las palabras.
El Aminta del Tasso es mucho mas que una pastoral;
los pastores tienen también sus concetti y sus antítesis,
pero no tan sublimes ni tan abstractos como los del Pas­
tor Fido. Creo que te gustará mucho la parte selecta de
ambos.
El Petrarca es, en mi concepto, un cantor enfadoso,
siempre malo de amor, y no obstante, sus compatriotas
lo admiran mucho ; pero cualquiera de ellos que no lo
juzgase mejor que yo, diría seguramente que mereció
mas bien su Laura que su lauro, y este miserable juego
de palabras pasaría por un escelente rasgo de ingenio
italiano.
Los escritores prosaicos (hablo de los originales) qoe
te recomiendo son Maquiavelo y Bocado: el primero por
la gran reputación que tiene de político consumado (o,'; I
el segundo por su grande invención y la manera natural
y agradable de referir sus historias.
Guicciardini, Bentivoglio, Davila, son escelentes his-
toriadores y merecen ser leídos con atención (d). La na- '
turaleza de la historia corta un poco el vuelo á la imagi-
nación italiana, que en obras de invención suele en
nan aun mas, y por esto las versiones italianas de los
clásicos son incomparables, particularmente las que se
hicieron en vida de León X y que le fueron dedicadas
bajo el título de Collona. Esta colección se ha aumenta­
do después, y si no me engaño se compone actualmente
de ciento y tantos volúmenes.
Por lo que llevo dicho fácilmente conocerás qoe be
tratado de precaucionarte é impedir que tu imaginación
se deslumbre ni se corrompa tu gusto con los concetti,
los refinamientos y las falsas ideas que son tan comuna
(а) ün escritor anónimo dice que las obras de Maqniaveh»
son el breviario de los tiranos que quieren oprimir i los pue­
blos, y de ios pueblos que quieren resistir á los tiranos.
(б) Denina, Bolla, Ouingusné, Sismondi ecl. han enrique­
cido el catálogo de los historiadores italianos. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
en ios autores italianos y españoles. Creo que no corres
ningún riesgo sobre este particular, porque tu gusto se
ha formado con la lectura de los autores selectos que flo­
recieron en laaasejores edades de Grecia y Roma,que no
incurrieron en ras puerilidades de que he hablado. Creo
poder decir confiadamente que Francia é Inglaterra han
monopolizado en el día el verdadero ingenio, el gusto
sano, y el buen sentido j porque temo que los Alemanes
no alcancen estas cosas y que los Italianos las pasen de
muy lejos. Si no me engaño, toa primeros se arrastran un
poco, y estoy seguro de que los últimos se elevan muy á
menudo hasta perderse de vista.
Hace algunos años que te recomendé, y creo que en­
tonces leiste : La maniere de bien penser dans les ou-
vrages (Tesprit, par le Pére Bouhours. Creo que sería
muy bueno que volvieses á leer esta obra, ahora que tu ! silabas italianas ce, ci, ó ^e, pi. Tu deseo de mostrarte
juicio es mas sólido. No conozco yo ninguna otra mas ; civil con las damas Romanas te sugerirá los medios de
propia para formar el buen gusto, al paso que hallarás en hablarles con elegancia. Se me ha dicho que la princesa
ella los trozos mas célebres de los antiguos y modernos
qut refrescarán tu memoria sobre mil cosas que ya has
hido separadamente. Este Ubro tiene al fin un tratado
delmtamo autor, titulado: &ile des pensées ingénieu*
¡a.
Kn justicia debe decirse que lo? mejores autores Ingle­
ses y Franceses no han caído en aquel falso gusto, y que
do admiten como bueno ningún pensamiento que no sea
esacto y fundado en la verdad. El siglo de Luis XIV fué
muy parecido al de Augusto. Boileau, Moliére, La Fon-
tiine, Racine ecL establecieron el gusto verdadero y con­
denaron el falso. El reinado de Carlos II, á falta de otro
mérito, desterró de Inglaterra el falso gusto y proscribió
tos equívocos, los retruécanos, los acrósticos ect. D4de
entonces el gusto falso ha renovado sus ataques y esfor-
zátae para recobrar, tanto aquí como en Francia, su
Imperio perdido, pero en vano; aunque debo decir que
estos ataques han abierto mas brecha en Francia que en
Inghterra, en donde Adisson, Pope y Swift han defendi­
do rigorosamente los derechos del buen gusto, cosa que
no puede decirse de los autores Franceses sus contem­
poráneos, quienes han manifestado últimamente mucha
tendencia at falso brillo, al refinamiento y al embolismo;
y Lord Roscommon podría tener ahora mas razón de la
qoeleasUlió cuando dijo:
fie English bullion of one sterling line,
Orasen lo French wire, would through whole pages
shine (a).
Te pido encarecidamente, mi amado hijo, que no pler-
du un solo instante ; forma tu gusto, tus maneras, tu
espíritu y todo cuanto bueno dependiere de ti. Para ello
trio te quedan dos años, porque en general, á los veinte
«adquiere cierto grado de prendas mas allá del cual no
pm uno en toda su vida. Ojalá que la tuya sea larga y
feliz! A Dios.
(a) Si de un verso el oro ingles
Se pasara por hileras,
Oropel fuera francés,
Que llenara hojas enteras. Tr.
175
Londres, 22 de Mrtro de 1750
Mí QUERIDO AMIGO.
SI la carta que has escrito en italiano á Lady Chester-
fleld es solo obra tuya, estoy muy satisfecho de los pro­
gresos que has hecho en este idioma en tan corto tiempo,
y á este paso pronto llegarás á poseerlo perfectamente.
Me figuro que solo en la embajada de Francia oirás hablar
francés, porque los Italianos lo hablan poco y muy mal.
Los Franceses por su parte hablan mal el italiano, y en
mi vida he conocido uno solo que pronunciase bien las
Borgbese habla mal y de mala gana el francés, de modo
que tu aplicación á su idioma podría recomendarte á los
ojos de esta dama, que, por una especie de prescripción
mas larga de lo que ella misma desearía, se halla á la
cabeza del mundo elegante de Roma, y por consiguiente
puede establecer ó destruir la reputación de un jóven.
Si ella lo declara ama bile y leggiadro, los otros le ten­
drán por tal, ó á lo menos, aquellos que no lo piensen
asi, no se atreverán á decirlo. En todas las ciudades
considerables hay algunas mugeres de esta especie, cuya
categoría, hermosura ó fortuna, las coloca á la cabeza de
la moda. Por lo general han sido galantes, pero dentro
de ciertos límites, y la esperiencla les ha enseñado, así
como á sus admiradores, las maneras delicadas, sin las
cuales no podrían conservar su dignidad, sino que cae­
rían en desprecio por el galanteo que las ha puesto en
boga. Sucede con estas mugeres lo que con los ministros
y favoritos en la córte: aquellas deciden de tos modas y
de las reputaciones, como estos de la fortuna y de los
empleos. Muestra pues, en todo lugar una atención dis­
tinguida á estas soberanas del mundo elegante, porque
su pasaporte es una recomendación en todos los reinos
de la moda; pero en este caso recuerda que reclaman
cumplimientos y consideraciones infinitas; y si te fuere
posible debes inferir y anticipar sus pequeños caprichos ó
inclinaciones, Series útil procurando que te traten de una
manera familiar, ofreciéndote á desempeñar sus peque­
ñas comisiones, ayudándolas á hacer los cumplimientos
caseros y aparentando que tomas un cordial interes en
sus pesares, sus perturbaciones y sus proyectos, porque
siempre traen algo entre manos. Una vez que te bailares
benficcato en el Palazzo Borghese, mtíy"pronto estarás
á la moda en Roma, y por consiguiente adquirirás el
desembarazo ¿e maneras que es el punto interesante.
Siento que no haya en Roma un buen maestro de baile
para que te ayudase á formar tu esterior y tu porte,.que
temo no sean todavía los mas garbosos del mundo; pero
entre tanto, espero que observarás, el aire y la disposición
de aquellos que dan el tono y que los Imitarás. El desem­
barazo, la elegancia y la dignidad, forman el talante de
un hombre de condición, lo cual difiere tanto de las pos­
turas y contorsiones afectadas de un petimetre, como de
las maneras torpes, negligentes y groseras de un zote.
Muy contento me ha dejado lo que me escribe M. liarte
respecto á la distribución de tu tiempo en Roma. Las
cinco horas que con él empleas todas las mañanas en
estudios sólidos, se hallan colocadas á rédito muy lucra­
tivo y te enriquecerán para todo el resto de tu vida. Por
lo que hace á las horas subsecuentes que pasas con tu
cicerone, como concurren al mismo fin, y hay entre unas
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176 CARTAS
y otras ana especie de conexión, no las creo mal emplea­
das ; y tus diversiones por la tarde en la buena compañía,
son, en su género, útiles y necesarias en igual grado.
Por este medio adquirirás peso y lustre en el mundo, ob­
jeto que nunca he perdido de vista en tu educación.
A Dios, amigo mío, has progresos y labra tu dicha.
OO-
Lomdbes, 8 de ¡Zarzo de 1*150.
Mi QUERIDO AMIGO.
Jóven como eres espero que ansias por la vida, esto es,
que estás descoso de vivir de una manera honrosa al paso
que gloriosa para ti y ventajosa para la sociedad, haciendo
cosas que merezcan ser escritas, ó escribiendo otras que
merezcan ser leídas. Yo te deseo uno y otro ; mas debes
saber que aquellos que consideran la existencia bajo este
punto de vista, no deben perder un solo instante en la
ociosidad. Los momentos presentes son los únicos de
que estamos seguros, y por consecuencia los mas precio­
sos ; pero los tuyos, á tu edad, lo son doblemente, porque
el crédito, la dignidad y el placer de todos los instantes
futuros, dependen de la manera de emplear los presen­
tes.
El uso que ahora haces de tu tiempo me tiene muy sa­
tisfecho; pero lo emplearás siempre así? No quiero decir
de la misma manera siempre, sino siempre bien, según
los cambios de la edad y de las circunstancias. Ahora es­
tudias cinco horas todas las mañanas, y no pretendo ni
deseo que hagas lo mismo todo el resto de tu vida. Los
negocios y los placeres vendrán á dividirse estas horas;
pero querrás entonces emplear en estudios útiles los mo­
mentos que te restaren ? Si solo te queda una hora, apro­
véchala en vez de estar ocioso. Sin duda que asi lo harás
mientras conserves á tu lado un consejero como M.
Harte. Pero supongamos que los negocios y las circuns­
tancias te separan durante seis ó siete meses de este
amigo; dime ingenuamente lo que debo esperar de tí
abandonado á tu propia dirección. ¿ Puedo estar seguro
de que emplearás una parte del dia en agregar algo al
fondo de conocimientos que él te hubiere dejado? ¿podré
esperar que fijes una hora cada semana para arreglar tus
negocios y tenerlos bajo aquel método y órden propios
de un hombre prudente? Pero sobre todo ¿ podré persua­
dirme de que confinarás tus placeres, sean los que fue­
ren , dentro de los limites de la buena compañía y de la
decencia ? Placeres como estos, yo mismo te los reco­
miendo, yo mismo los promoveré hacienao los desem­
bolsos que reclamaren; pero no pagaré ni sufriré los
placeres vergonzosos de la ínfima sociedad que degradan
al hombre y no merecen llamarse placeres. Confieso que
los placeres ¿leí gran mundo no son siempre estricta­
mente filosóficos, y creo que un estoico censuraría mi
indulgencia : pero yo no soy todavía estoico aunque he
pasado ya de cincuenta y cinco años, y estoy persuadido
de que tú lo eres menos á los diez y ocho. Puede suceder
que ios placeres de la mesa, entre gentes de primera edu­
cación, se lleven por accidente hasta el esceso; pero jamás
bajan á un estado permanente de glotonería ni de bor­
rachera. La galantería de la gente fina, aunque estricta­
mente no pueda justificarse, no trae á lo menos señales
estertores de infamia; no corrompe el corazón, no altera
la salud, no nos hace perder la nariz ni la reputación, y
las maneras quizá mejoran. El Juego entre la buena
compañía solo es puro entretenimiento, sin que tenga
resabios de lo que pasa en los garitos; por consecuencia,
no hay en él pasión, peligro ni vergüenza, y solo sirve
de intermedio á las otras diversiones.
Me atrevo á asegurar que estos no son sermones de
viejo, aunque te hable como amigo viejo; las condi­
ciones que exijo de tí no son severas; y estoy persua­
dido de que sientes cuan racionales son por mi parte, y
cuan ventajosas por la tuya ¿pero tienes bastante reso­
lución para llenarlas ? ¿podrás permanecer firme contra
los matos ejemplos y las invitaciones de los prostituidos
y de sus infames misioneros? porque yo he conocido mu­
chos jóvenes que se han dejado seducir por una vergüenza
mal entendida, que no les daba valor para rehusar nada.
Es necesario que te formes esta resolución, y que la eje­
cutes con firmeza el dia que te faltare la asistencia y la
vigilante amistad de tu Mentor. Entre tanto, aprovecha
á su lado cuanto puedas, agótalo si es posible, transmito
á tu alma todo su saber, y roba de esta manera la capa
del profeta antes que él mismo desaparezca.
Me parece que estás contento en Roma. ¿Cómo te
conduces en esta ciudad? ¿Comprendes el interior de
ese gobierno estraordifiario ? ¿Te ha revelado estos se­
cretos tu conocido el abate Foggini ? ¿ Has hecho conoci­
miento con algunos Jesuítas eminentes? No se yo que
haya en el mundo personas mas capaces de instruirte, y
harías muy bien de invitar á comer todos los días á uno
de estos caballeros, lo cual soto importaría una pequeña
menestra ó un macaroni de mas. Una conversación de
tres ó cuatro horas consecutivas, te valdría mil Informa­
ciones útiles, que no podrían obtenerse en visitas cortas;
y muchos de ellos no desprecian una comida gratis.
Siempre que te encontrares con algún hombre sobresa­
liente en cualquiera ramo de saber, susténtalo y sustén­
tate tú mismo con él, lo cual no solo te será saludable,
sino que adquirirás la reputación de amante del saber y
de apreciarlo en otros. Se me ha hablado últimamente
de una obra italiana que creo puede serte útil, escrita por
un tal Alberli hace unos ochenta años, y se compone de
un grueso volumen en que probablemente hallarás en
Roma. Es una descripción de Italia de la que se me ha
asegurado que M. Adisson, para evitarse mucho trabajo,
tomó sus notas y citas clásicas, y según mis noticias es
obra escelente para viajar por Italia.
¿ Cuales son los libros italianos que has leído ó lees
actualmente ? Espero que Ariosto será uno de ellos. Te
recomiendo que te apliques con diligencia al italiano; es
idioma tan fácil que hablándolo constantemente y leyén­
dolo con frecuencia, llegarás á la vuelta de seis meses á
saberlo muy bien, y una vez sabido no lo olvidarás,
porque solo se olvidan las cosas que se han aprendido
mal.
Pero ante todo, trata de que las gracias acompañen á
cuanto aprendas, hagas ó digas: sin ellas todo es imper­
fecto, y con su compañía todo es á lo ménos tolerable.
Nada me apesadumbraría mas que hallarte sin ellas la
primera vez que nos veamos; invócalas y sacrifícales
á cada instante : son siempre favorables á quien las cor­
teja constantemente. Trata, por vida tuya, de ser per­
fecto en todo, Nihil actum repulan* si quid superesset
agendum (a). Tuyo de corazón.
(a) Palabras de Lucano cuando habla de la grande actividad
de Cesar. Tr.
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 DE LORD CHESTERFTELD
Londres, 19 de Marzo de 1750.
Mi querido amigo.
Recibí tu carta de 24 de Febrero. En pago del terre­
moto de que me hablas, te diré que nosotros hemos te­
nido por aquí mas parte de la que debía tocarnos en este
accidente, porque hemos esperimentado dos terribles sa­
cudimientos en veinte y ocho dias. A la verdad, estos
fenómenos hacen mucho honor á nuestro clima frió :
los habitantes de los países calientes que ahora visitas,
se ven á lo menos recompensados con los favores del sol
de que nosotros no gozamos.
5o creía yo que el papa actual fuese hombre de tal es­
pecie, que mandase construir siete capillitas modernas á
costa de un monumento antiguo tan respetable como el
Colliseum ; sin embargo, por malo que sea el gusto de
Su Santidad, te encargo que solicites ser presentado á él
antes de salir de Roma, y que beses sin titubear su chi­
nela, ó cualquiera otra cosa que reclamare la etiqueta de
esa córte. Querría que vieses todas estas ceremonias ; y
supongo que á esta hora conoces el italiano bastante bien
para entender al Santo Padre y responderle en su idio­
ma; también espero que habrás adquirido bastante de­
sembarazo y hábito de mundo, para presentarte en cual­
quiera parte sin encogimiento ni turbación. Si no has j
llegado aun á la altura requerida en este particular, el '
ejercicio te elevará diariamente y la costumbre te hará ¡
tocar la cúspide. Te decía yo dias pasados que las grao- ;
des dificultades estaban casi vencidas: has adquirido ya i
elsaberque es el principium etjbns, pero ahora es ne- j
cesado prestar atención á una multitud de cosas peque- >
fias, cuyo conjunto forma un objeto grande é Impor- (
hule. Fácilmente conocerás que me refiero á las gracias,
el tino, el aire, la cortesía, en una palabra, todas las j
prendas de un caballero distinguido : son tantas, que [
aunque separadamente aparezcan muy insignificantes ¡
para detallarlas, forman un todo de la mayor considera­
ción ; y ademas, tratándose de ti no desprecio yo nada.
Por ejemplo : ¿sabes ya trinchar diestramente y desem- :
peñar con gracia todo lo que corresponde al servicio de ¡
la mesa? ¿ estás bastante alerta contra las posturas tor­
pes y los hábitos groseros, como rascarse, meterse Jos ,
dedos en la boca, en la nariz, ó en los oidos ? Estas ma­
las propiedades que se adquieren en la escuela, y que '
después cuesta trabajo deshacerse de ellas, son verdade- !
lamente nauseabundas; y yo no concibo que haya dere- |
cbo para dejar ver un escrcmento mas que otro. ¿ Te vis- j
tesy atiendes convenientemente al lucimiento de tu per- j
«ona ? Este cuidado es necesario, porque capta los áni- ¡
nu» en tu favor. ¿ Aspiras á mostrarte siempre despejado
en tas maneras comunicándoles aquel aire respetuoso ó í
civil, según lo exija la sociedad en que te halles? Todas
estas cosas, y mii otras que observarás cutre gente dis­
tinguida mejor de lo que yo podría esplicarlas, son ne- (
cesarías á todo el mundo, y á ti mas que á ningún otro. j
U parte brillante, estrepitosa y característica de un
hombre de mundo, debía ser actualmente (consideran- j
do la carrera á que te destinas), el objeto principal de tu J
atención.
Me figuro que cuando vuelvas aquí, te ocuparás de co- ¡
fas mejores que ir á casa de M. Osborn en solicitud de <
lilaos-raros. Compra buenos libros y leelos; los mejores '
sonlos mas comunes, y ¡as mejores ediciones son siem- ¡
Fre las últimas, porque los editores si no han sido ton- <
tos, han debido aprovechar de las primeras; pero no te
vuelvas muy Inteligente en punto á ediciones y títulos,
porque esto despide olores de pedantismo y no anuncia
siempre la ciencia. Los pocos libros curiosos que yo ten­
go, yen verdad que son muy pocos, estarán á tu dispo­
sición. Poseo algunos del antiguo Collona y el Maquia-
velo de 1550. Guárdate de la bibliomanía.
Te recomiendo que en medio de tus estudios ó de tus
placeres, no pierdas nunca de vista loque te espera, quie­
ro decir, los negocios de Europa. Síguelos bajo el as­
pecto político, cronológico y geográfico en todas las ga­
cetas, y remonta al origen de los hechos que en ellas
leyeres; v. g: consulta los tratados de Neustadt y de
Abo, con motivo á las disputas entre los Rusos y los Sue­
cos, de que diariamente se habla en los papeles públi­
cos. Por lo que hace á los negocios de Italia, que se dice
son objeto de negociaciones actuales, acude al tratado
cuadruplo de alianza de l? 18, y síguelo en todas sus fa­
ces hasta el tratado de Aix-la-Chapellc de 1748, en que
hallarás los diversos títulos en virtud de los cuales el in­
fante Don Felipe, tu tocayo, posee Parma y Placencia.
Consulta también e¡ acto de cesión que Carlos VI hizo en
1736 de los reinos de Ñapóles y de Sicilia, porque siendo
este un punto que á la muerte del rey de España oca­
sionará verisímilmente algunas disputas, no debes per­
der ei hilo de estas materias, que cuesta poco seguir,
pero que una vez roto se vuelve á tomar con mucha di­
ficultad. A Dios.
—€ * <—
Londres, 29 de Marzo de 1750.
Mi querido amigo.
Supongo que te hallas actualmente en Ñapóles en una
nueva escena de virlu, examinando todas las curiosida­
des de l’Herculano en espera de las erupciones del Vesu-
vio, y visitando lostemplos magníficos y los monumentos
públicos que han hecho tan famosa á esa ciudad. Para
colmo de dicha tienes ahí una córte que espero frecuen­
tarás. Las maneras corteses, la versatilidad de gusto, la
complacencia aun respecto de tus mismos enemigos, el
rollo sciollo e pensieri slrelli, solo se aprenden en las
corles, y todo el que quiera brillar y prosperaren ellas,
debe hacer de estas cosas un estudio serio. Aunque las
cortes no cambian el natural del hombre, suavizan las
maneras. Allí la vigilancia, la destreza y Ja flexibilidad,
suplen la fuerza natural, y prevalece, no el cuerpo mas
vigoroso, sino el alma mas capaz.
M. Fogliani y su muger te mostrarán sin duda toda la
cortesía de las cortes, porque yo no conozco personas de
una urbanidad mas distinguida. Familiarízate en su casa
mientras permanecieres en Ñapóles, y dáde mano á toda
la frialdad y formalidad inglesas.
También tienes una carta para el conde Mahony cuya
casa espero frecuentarás, visto que allí se reune la mejor
sociedad. Su hermana Madama Burkeley está actualmen­
j te aquí, y si yo hubiese sabido que partias tan pronto pa­
ra esa ciudad, le habría pedido ex abundanli una carta
para su hermano. La conversación de los modernos te es
tan necesaria por la tarde como la de los antiguos por la
mañana.
Harías Lien, mientras permaneces en Nápoles, de leer
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178 CARTAS
alguna corta historia de aquel reino, que ha tenido mu­
chos dueños y sido el foco de muchas guerras. Su histo­
ria general te procurará materia para hacer excelentes
preguntas que te valdrán respuestas muy útiles.
Infórmate Je la naturaleza y forma de aquel gobierno;
constitución no hallarás ninguna, porque es absoluto,
pero los gobiernos mas absolutos tienen ciertas formas ó
usos, que son mas ó menos observados por sus tiranos
respectivos. En Chinaos moda que los emperadores, ape­
sar de su absolutismo, gobiernen con justicia y equidad ;
á la vez que en las otras monarquías orientales, es cos­
tumbre gobernar con crueldad y violencia. El rey de
Francia, aunque tan absoluto de por sí como cualquiera
de ellos, es mas humano solo por costumbre, porque no
veo yo que la constitución de aquel reino ponga límites
ásu voluntad. Inglaterra es ahora la única monarquía
en el mundo de que pueda decirse, propiamente hablan­
do, que tiene una constitución, visto que los derechos y
libertades del pueblo se hallan protegidos por las leyes.
Yo no miro la Suecia ni ia Polonia como monarquías,
porque sus dos reyes tienen una autoridad poco mayor
que la del Dux de Venecia. No pretendo decirte nada so­
bre la constitución del imperio de Alemania visto que
eres jurisperitorum Germanicorum fucile princeps.
Cuando me describas, que por decirlo de paso lo haces
rara vez, dime quienes son las personas, y no las cosas
que ves. Infórmame de tus entretenimientos vespertinos;
dónde, y cómo pasas la prima noche; quienes son los
Ingleses que has encontrado y cual es su carácter; dime
también con qué personas literatas has formado relacio­
nes ; porque yo me intereso de un modo particular en
todo lo que te concierue personalmente, y este año es el
mas critico de tu vida. Para hablar como un virtuoso,
pienso que tu bosquejo es bueno: fía fací fiarte ha tra­
zado undiseño admirable, áquesolo falta el colorido del
Ticiano y las gracias, la morbidezza deGüido; mas esto
es mucho y se requiere que lo adquieras pronto ó no lo
obtendrás nunca.
Per la lingua italiana sono sicuro ch' ella n’ é adesso
professore, a segno tale ch'io non ardisca dirleallra
cosa in guclla lengua se non Addio (a).
(a) 19 do Abril. El autor á la marquesa do Monconseil :
.................... II m’est assez sensible de no pouvoir pas avoir
Je bonbeurde vous faire ma cour celle alinée, saos que vous y
ajoutiez la morliflcation d’en soupeonner ma volonté. Pour
m’en dédommager un peu, je vous enverrai un ambassadeur
extraordinaire, muni de mes pleins pouvoira, auquel je vous
prie d’ajouler foi en loutee qu’il vous dirá de ma parí. C’est
volre ¿leve qui sera á París vers la Sl-Michel, établi á l’aca-
démic de La Guériniére. J’cspére que son deruier séjour á
Romo l’aura un peu formé, inais en toul cas jo cumple sur
París, c’esl-k-dire, sur vous : s’il cst gauche ou impoli, je
vous supplie de ne luí ricn passer, maisde lui en parler tres
séricuscmcnt, el de temps en temps luí lácher des trailsde
ridiculo, qui font souvent plus d'eíTct sur les jeunes gens, que
les rcinonlrances sérieuses. Je lui ai déjá fait savoir qu’il vous
apparlienl en propre, que je vous ai transporté lous mes droils
sur lui, el que son crédrt et sa faveur auprés de moi, dépen-
dront uniquement des rclalions que j’en recevrai de volre
part. C’est un esclavagc bien doux et bien ulile que je lui
destine ; ct s’il a le bon sens qu’on m’assure qu’il a, il le trou-
vera tel, et aura pour vous les sentiments de considération,
d’cstimo, d’amilié, el de rcspect avee lesquels je vous dounc
aclucllcmcnl le boíl so ir.
1x>ndhes, 2G de Abril de i 753.
Mi querido amigo.
Como se acerca tu viaje á París, periodo de suma im­
portancia para tí, mis cartas en lo sucesivo serán princi­
palmente calculadas para aquel meridiano. Vivirás allí á
tu discreción, y no á la de M. Harte; por lo tanto, per­
míteme que desconfíe un poco de una discreción de diez
y ocho años. Encontrarás en la academia muchos jóve­
nes menos discretos que tú: todos serán tus amigos; pero
vive alerta, sobre todo al principio; examina bien sus
caracteres antes de formar relaciones con ellos; y, cale-
rispar ibus, elige los mas recomendables por su clase y
familia. Manifiéstales una atención distinguida, por cuyo
medio lograrás entrar en sus casas y ver la mejor com­
pañía. Todos estos jóvenes Franceses son escesivamente
aturdidos; cuida pues de evitar los lances y las dispu­
tas ; no tengas con ellos juegos de manos, que por lo re­
gular producen querellas. Muestra, si quieres, la misma
vivacidad que ellos, pero al mismo tiempo deja ver un
poco mas de juicio. Por lo que hace á ¡as bellas letras,
hallarás que á la mayor parte de ellos falta instrucción;
no vayas á echarles en rostro su ignorancia, ni á hacer­
les sentir tu superioridad ; la culpa no es suya, porque
todos son educados para el ejército ; pero por otra parte,
no permitas que su ignorancia y ociosidad, rompan el
curso de tus estudios serios por la mañana. No almuer­
ces con ellos porque esto consume una gran parte de
tiempo; diles, pero no magistral ni sentenciosamente,
que te has propuesto leer dos ó tres horas por la mañana,
y que te hallarás muy á su disposición todo el resto del
día, aunque espero que frecuentarás por la tarde otras
compañías mas juiciosas.
Insisto en que no vayas nunca á lo que se llama Café
Ingles en Paris, porque es el lugar de reunión de todos
los Ingleses aventureros, y también de los Irlandeses y
Escoceses fugitivos y condenados. Hay allí muchas dis­
putas de partido y contiendas de borrachera ¡ yo no co­
nozco en todo Paris un lugar que tenga mas inala fama.
Los cafés y las tabernas no gozan de muy buena reputa­
ción en aquella capital. Ten el ojo siempre abierto contra
una infinidad de caballeros de industria y de aventureros
muy bien vestidos que pululan allí, gentes que por otra
parte se presentan muy bien y dejan ver finos modales.
Muéstrate civil, pero á distancia, con todos aquellos cu­
yo carador y clase te sean desconocidos. M. le conde, ó
M. le chevalier, con un vestido galoneado y muy bien
puesto, se acerca á tí en la comedia ó en cualquiera otro
lugar público; concibe por ti, á primera vista, una estima­
ción infinita, apercibe que eres estranjero de primera dis­
tinción, te ofrece sus servicios, y nada desea con mas
ardor que contribuir, basta donde se lo permitan sus pe­
queñas facultades, á que disfrutes des agréments de Pa­
ris; te dice que conoce algunas señoras de condición que
prefieren una sociedad agradable, y las cenas amables
con gentes decentes, al tumulto y disipación de Paris, y
que con el mayor gusto tendrá el honor de llevarte á ca­
sa de ellas. Si aceptas una oferta tan amable y sigues á
este hombre, encuentras en el tercer piso una bella da­
ma bien acicalada, con vestido de tela de oro ó de plata
empañado y de segunda mano; la hallas jugando ó apa­
rentando que juega seriamente á los naipes ó esponiendo
solo algunos francos con tres ó cuatro tramposos, regu­
larmente vestidos y condecorados con título de marques,
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 DE LORD CHESTERFIELD
conde ó caballero. La dama te recibe de la manera mas
cortés y graciosa • te prodiga aquellos cumplimientos de
rutina que toda muger francesa sabe hacer *. aunque le
gusta el retiro y huye del gran mundo, confiesa que se
considera muy obligada al marques por haberle procu­
rado un conocimiento tan estimable y tan cumplido; pe­
ro lo que siente es no saber cómo procurarte diversión,
porque nunca permite que se juegue en su casa mas allá
de un franco; si tú quieres divertirte en tan corto juego
hasta la horade cenar, en hora buena. En consecuencia
te diviertes en juego tan pequeño, y la distinguida socie­
dad tiene cuidado de dejarte ganar unos quince francos,
lo cual les procura la oportunidad de celebrar tu suerte
y tu talento en el juego. Llega la hora de la cena, que es
tnuy bpena, seguro de que tú la pagarás. La marquesa
se encarga de hacer los honores con la mayor pulidez,
se muestra sentimental, habla de buenas costumbres y
de moral, condimentando sus discursos con no poca jo­
vialidad, y dirigiendo algunas ojeadas que te dicen que
no debes desesperar con el tiempo. Después de la cena
se menciona como por casualidad el Faraón ó el Saca-
nete. El caballero propone uno de estos juegos para pasar
el ralo; la marquesa hace «aclamaciones al oír la propo­
sición y declara que no lo permitirá*, pero cede al fin ba­
jo promesa de que solo será por bagatelas i Este es el
momento deseado y la operación comienza. Lo mejor
que puede acontecerte es ver tus bolsas vacias; si per­
maneces un poco mas perderás tu reloj ó tu caja de pol­
vos, ó quizá serás asesinado para mayor seguridad. Esto,
telo aseguro, es una pintura fiel de lo que acontece dia­
riamente en París á los estranjeros sin esperiencia.
Recibe siempre con mucha frialdad las cortesías y el
celo de aquellos sugetos que te se mostraren muy oficio*
sos á primera vista, y ten siempre cuidado de hallarte
comprometido de antemano, sea cual fuere la diversión
con que le brindaren. Puede muy bien suceder que en
las reuniones numerosas de buena compañía, halles al­
gunos de estos caballeros tan solícitos como seguros de
ganar tu dinero con solo que logren persuadirte á que
juegues con ellos; y así te encargo que establezcas como
máxima invariable no jugar con hombres, sino solo con
mngeres de distinción, por poco interes, ó bien con hom­
bres y mu ge res á la vez; mas al mismo tiempo, siempre
que se te proponga jugar mas fuerte de lo que te convi­
niere, no te escuses con aire grave y sentencioso, ale­
gando la locura de arriesgar loque no podrías perder sin
inconveniente, por ganar aquello de que no tienes nin­
guna necesidad; trata por el contrarío, de esquivar estas
invitaciones con aire ligero y jocoso : di que si estuvieses
seguro de perder, quizá te decidirías á jugar, pero que
pudiendo muy bien favorecerte el naipe, temes el estorbo
de las riquezas, desde que sabes lo embarazosas que fue­
ron á Arlequín, y que por lo tanto te hallas resuelto á
no aventurarte á ganar mas que dos luises diarios. Este
burlón y ligero modo de evitar las invitaciones del vicio
y de la locura, conviene mejor á tu edad, y produce un
efecto mas seguro que una negativa grave y filosófica,
t’n joven que parece no tener voluntad propia, y que
hace todo cuanto se le pide, pasa por buen muchacho,
pero al mismo tiempo se le tiene por un badulaque. Ma­
néjate con prudencia sobre principios sólidos, y guiado
de verdaderos motivos; pero no los comuniques, ni ha­
bles nunca en tono sentencioso. Cuando te se invitare á
beber, di que desearías dar gusto á todos los concurren­
tes, pero que se necesita tan poca cosa parq trastornar
tu cabeza y ponerte malo, que lejeu ne vaut pas la
chandelle»
Te encargo que muestres muchas atenciones y hagas
173
la corte á M. de la Guérlnlérc, que lleva mucha amistad
con el príncipe Carlos y con otras personas de Paria do
primera clase; su recomendación te procurará mucho
crédito y te será muy útil en la academia.
Por las razones que te espuse en mi última, deseo que
vivas como pensionario en la academia durante seis me­
ses, pasados los cuales te prometo que te establecerás en
un hótel garni, si es que para entonces no me queda duda
de que eres estimado en las mejores sociedades. Nada to
falta ahora, gracias á Dios, sino las perfcccion(*s esterto­
res, el lustre, el uso del mundo y las gracias, cosas nece­
sarias para adornar y consolidar el verdadero mérito;
estas prendas pueden adquirirse en la buena sociedad,
y en Francia mas que en ninguna otra parte. Las oca­
siones no te faltarán, porque yo te enviaré cartas que te
establecerán en las compañías mas distinguidas, no solo
del mundo elegante, sino de los ingenios sobresalientes.
Consagra pues, todo este año á tu educación final, y no
permitas que la disipación, la ociosidad, las bajas seduc­
ciones y los malos ejemplos, te hagan perder de vista
aquel importante objeto. Pasado este año, harás lo quo
te parezca ; no me injeriré mas en tu conducta, porque
entonces estaremos tú y yo fuera do peligro. A Dios (a).
Londres, 30 de Abril de 1750.
Mi QUERIDO AMIGO.
M. Harte, que en todas sus cartas halla hueco para
encomiarte, me dice en su última una cosa que me agra­
da en estremo, y es, que en Roma has preferido constan­
temente las asambleas italianas á los corrillos ingleses,
que en oposición á aquellas han formado las bellas re­
beldes de nuestra nación. Esto prueba que tienes juicio
y que sabes cual es el objeto de tus viajes. Es mucho
mas importante conocer mores multorum hominum,
quam urbes. Te encargo que observes en todas partes
esta juiciosa conducta, principalmente en París, porque
allí hallarás, en vez de treinta, trescientos Ingleses en
gavilla, sin hablar con ningún Francés.
(a) Abril 27. El autor á Mr. Dairollcs ;
..............Es muy cierto que después de una serie de dificul­
tades que, creo, jamas se suscitaron por cosa tan pequeña,
Mr. Harte ha obtenido por ultimo una prebenda de Windsor.
Me alegro muchísimo de ello, porque habiendo pagado esta
deuda, no debo nada ¿ hombre viviente. Como es necesario
que venga aquí para tomar posesión de su asiento, le he es­
crito que traiga al muchacho á París y lo establezca en la
academia de La Gueriniére, po«r le degourdir, le dégraisser,
el le décrotler. Algunos pasos adecuados se han tomado ya para
esto en Roma***.
..............Cuando llegare á París le enviaré una carta de re­
comendación para Son Evcellence Madama de Berkcnroodl ;
valeal quantum. En todo caso le será muy Util frecuentar osla
casa. Fows y medres du vólre aussi sil vous jdall, escribiendo
una ó dos palabras en su favor ó aquella señora, ó á su
marido, ó bien á ambos. Os ruego compréis ocho docenas de
botellas del vino esquisito de que me habíais, y mandando em­
pacarlas cuidadosamente las remitáis á París b Nadante la
Marquisa de Monconseil.
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180
La vida regular, ó irregular al te parece, de los Milores
Ingleses en París, es esta: luego que se levantan, que es
muy tarde, almuerzan juntos perdiendo en ello dos horas
largas; en seguida montan en coche que los lleva al
Palacio Real, á los Inválidos y á la Catedral; de allí, al
Café Ingles, en donde disponen una partida de taberna
para comer; de la comida, en que beben copiosamente,
van en grupo á la comedia, con ricos vestidos, pero muy
malhechos por algún sastre escoces ó irlandés; de la
comedia vuelven á la taberna, en donde se embriagan,
riñen entre si, ó arman alguna pendencia en las calles
y los recoje la ronda. Los que no hablan francés antes
de ir á París, es seguro que allí no lo aprenden: dirigen
sus tiernos votos á bu lavandera irlandesa, á no ser que
casualmente den con alguna inglesa ambulante, escapa­
da de su marido ó de sus acreedores. De este modo regre­
san á su patria mas petulantes, pero no mas instruidos
que cuando salieron de ella; ostentan lo que se les figura
que han ganado; afectan vestirse á la francesa y chapur­
ran esta lengua atropellando las palabras y haciendo mil
pausas.
//une /w, Romane, caveto (a).
Lígate únicamente con hijos del país cuando estuvieres
en Francia; instruyete con los viejos y diviértete con los
jóvenes; confórmate complacientemente con sus cos­
tumbres y aun con sus pequeñas locuras, pero de ningún
modo con sus vicios. Sin embargo, guárdate de tomar el
tono de censor ó de predicador, que no va bien con tu
edad. Generalmente hablando, no hallarás en las socie­
dades francesas mucho saber; ten pues cuidado de no
echarles el tuyo en rostro. Las gentes odian á todo aquel
que les hace sentir su inferioridad (&)• Oculta cuidado-
la) Verso que el autor tomo del siguiente pasaje de Horacio:
.................... Absentcm qui rodil amicum ;
Qui non defendit alio culpante ; solutos
Qui captat risus bominum, fainamque dicacis;
Fingere qni non visa potes!, commissa lacero
Qui nequit; bic niger est; hunc tu Romane, caveto.
Quien de su amigo ausente vil murmura,
El que no lo defiende
Si algún otro le ofende,
El que á su costa hacer reír procura,
Y asi ganar de agudo fama intenta,
El que lo que no vió finge ó inventa ;
Quien violó el respeto
l)c ageno secreto,
A ese la nota do malvado alcance,
fíe ese se debe huir á todo trance.
(Trad. de BuhgOS.)
(6) Nunca delante de muchos
Parcécr mas sabio quieras,
Que el hablar con magisterio
Hace á los otros ofensa :
Y aunque sepas mas que todos,
Será menester que entiendas
Que de ello no has de hacer cas:,
Para que bien quisto seas;
Que no es sabio el que presume ;
Porque yo ser mas quisiera
(.Ion humildad ignorante,
Que entcudidocon soberbia.
(Fragoso). Tr.
CARTAS
sámente tu saber, reservándolo para los eclesiásticos ó
los abogados; y aun antes de mostrarte presuroso de
darlo á conocer, deja que te lo saquen por fuerza; en cuyo
caso se creerá que tus conocimientos son mas estensos
de lo que parece, y con un mérito mas, el de la modes­
tia. Si un hombre erudito afecta mostrar lo que sabe, dá
motivo para que se dude de su ciencia, y 6e le tiene por
superficial; si después no puede negarse que sabe, pasa
por pedante. El verdadero mérito, en todo género, ubi
est, non potcst diu celare, se descubre tarde ó temprano,
y nada puede hacerlo desmerecer sino el vano ahinco de
mostrarlo ; quizá no es siempre recompensado como me­
rece, pero siempre se reconoce su valor. Generalmente
hallarás en París, que las mugeres del gran mundo son
mas instruidas que los hombres, porque estos son «duca­
dos para el ejército y lanzados en él á la edad de doce ó
Irece años; pero esta clase de educación, que los priva
de! conocimiento de las letras, les procura el del mundo
y unos modales desembarazados y corteses.
La moda es mas tiránica en París que en ninguna otra
ciudad del mundo, y mas absoluta que el rey mismo,
que es mucho decir. Cualquiera que se rebela contra ella
es proscripto; y asi es necesario que observes todas
aquellas minucias y que te sometas á ellas, si quieres ser
contado entre los hombres de moda; bien entendido de
que si no es así, no serás nada. Introdúcete, á todo trance,
en las sociedades de hombres y mugeres que dan el tono
y aunque al principio solo se te admita en este teatro
brillante como persona muta, persiste, persevera y
pronto se te dará papel que desempeñar. Ten cuidado de
no repetir en una compañía lo que hubieres visto ú oido
en otra, y mucho menos de divertir á esta á costa do
aquella; por el contrario, procura que la discreción y el
secreto sean las señales distintivas detu carácter, y ambas
cualidades te llevarán mas lejos y con mas seguridad que
los talentos mas sublimes. Guárdate de riñas en París :
el honor es allí muy cosquilloso, á pesar de la severidad
de las leyes para los que quieren sostenerlo por vías de
hecho. Por lo tanto, abstente de chanzas pesadas, de
juegos de manos y de burlas picantes.
París es el lugar mas preferente del mundo para unir,
si quieres, lo útil con lo agradable. Tus placeres mismos
te serán provechosos si te los procuras entre las socieda­
des de primera clase. El modo con que hasta ahora te
has manejado por todas partes, me hace creer que en
París te comporterás como es debido. Acuérdate que este
es tu momento decisivo; todo cuanto allí hicieres será
conocido aquí por millares de personas, y tu reputación,
sea cual fuere, te tomará la delantera, y la hallarás en
Londres á tu regreso.
Ojalá y ambos tengamos razón para felicitarnos en
esta entrevista I A Dios.
Londres, 8 de Mayo de 1750.
Mi querido amigo.
¡ El amor á los placeres es muy natural en tu edad y no
indecoroso el goce de ellos; nms el riesgo está en errar el
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 DE LORD CHESTfcRFIELD
objeto y solicitarlo por el mal camino. La fama de un ¡
hombre de placer deslumbra á los jóvenes, que, no j
viendo claramente el sendero que deten seguir , toman ¡
el del vicio y de la disolución. Yo recuerdo un ejemplo í
patente de esto, sucedido ha muchos anos. Un jóven de- !
terminado á brillar como hombre de placer, asistía á la i
comedia titulada: El Libertino Arruinado, traducida í
del festín de Pedro de Moliérc, y los hermosos rasgos !
del libertino hicieron en aquel jóven tan grata impresión
que juró imitarlo. Algunos de sus amigos le preguntaron !
si no valia mas contentarse únicamente con ser libertino, (
sin ser arruinado, á lo que contestó con fogosidad : no,
parque la ruina es precisamente lo que corona su vida, i
Por extravagante que esto parezca bajo tal luz, es real­
mente el caso de esos desgraciados jóvenes, que cautiva- !
dos con la palabra placer, se sumergen sin gusto ni dis- ¡
cemimiento en todos los escesos, y son finalmente des- J
fruidos bajo todos aspectos (a). Yo no soy un consejero !
estoico ni te predico para que lo seas á tu edad : te señalo
únicamente el camino de los placeres y busco el medio
de hacértelos mas vivos y penetrantes. Goza de los pía- !
ceresque sean realmente tuyos y ios hallarás gratos, pero
no adoptes ninguno; íiate á la naturaleza que te señalará
los genuinos. Los placeres sensibles son aquellos que se
apetecen; el hombre que se entrega á todos no gusta de
ninguno. Estoy seguro de que Sardanapalo no resintió en
toda su vida un placer real; solo las personas que unen i
las ocupaciones con los placeres gustan de esta grata al- í
tentativa. Alcibiades, aunque abandonado á los mas ver- ;•
gonzosos escesos, dedicaba cierto tiempo á la filosofía y •
á los negocios. Julio Cesar unta con tanta destreza los nc- j
godos á los placeresj, que unos y ot^os se sazonaban re- |
ciprocamente; y aunque se divirtió, halló tiempo para ’
ser casi el mejor orador y ciertamente el mejor general j
de la república. Una vida de deleite no interrumpido es <
tan insípida como miserable. Algunas horas destinadas ■
diariamente á los negocios serios, estimulan el entendí- ■
miento y los sentidos, y estos quedan mejor preparados
para gozar de las delicias. El gloton insaciable, el loco
ebrio, el libertino enervado y podrido, nunca gozan de
los placeres á que^se abandonan; sus deleites no son mas
que sacrificios humanos á los dioses falsos. Los placeres
del vulgo son erróneos, puramente sensuales é ignomi­
niosos ; á la vez que los de la buena compañía, sin ser
quizá mas morales, son mas delicados, mas refinados,
menos peligrosos, menos infames, y según el curso ordi­
nario de las cosas no se consideran como degradantes;
en una palabra, el placer no debe ni puede ser la ocupa-
(a) De rbomme a la débauebe encliu
Voici i'image et le deslin ;
La passion qui le domine
Ne connaissant uiloi, ni frein,
Le jeu, la bombancc et Corinne
Ménenl cct insensé granel (rain.
Dans celle fatigue libertine
L’argcnt est bicntót á sa fin;
l/argent manque, bijoux en inain,
Choz l’usurici* on s’aclieniine,
L'usurier méne á la ruine,
La ruine méne au chagrín :
liu chagrín la guerre inlesline
Méne a la laugueur pas á pas;
La laugueur a la médccine,
El la inédecine au trépas.
(0. S ) Ir.
1S1
rion de un hombre de buco sentido ¡solo debe formar,
y forma en realidad, su recompensa. Esto es particular­
mente aplicable respecto á las mugeres que miran con
el mas alto desprecio á aquellos sugetos que, careciendo
de fama y de consideración entre los hombres, pasan todo
su tiempo en las callejuelas y tocadores, y son consi­
derados por ellas como muebles muy viles de que se des­
hacen cuando pueden hallar otros mejores. Las mugeres
eligen sus favoritos mas por el oido que por ningún otro
sentido; su juicio mismo toma en ello poca paitó; el su-
geto que ellas oyen alabar mas entre los hombres, es al
que reciben mejor, porque tal conquista lisonjea su va­
nidad, y la vanidad es la pasión universa!, si no es la
dominante. No pueden ellas resistir los rayos que despido
un personaje prendado; se precipitan en el peligro con
la esperanza del disputado triunfo, aunque su conquista,
valiéndome de una espresion vulgar, se reduce á atrapar
un Tártaro y ser esclava de su eautivo; mais c'cst leur
affaire. Divide tu tiempo entre las ocupaciones útiles y
los placeres elegantes. La mañana parece consagrada al
estudio, á los negocios y á las conversaciones serias con
personas de calidad y de saber. Desde que te sentares á
comer comienza la hora á propósito para las distraccio­
nes, á no ser que medien algunos negocios Importantes
que jamás deben sacrificarse á los placeres. En la buena
compañía se pone siempre cierto coto á la golosina y las
delicias de la mesa, sin ir jamás hasta el esceso ó la bor­
rachera. La comedia, las óperas, los bailes, las cenas, las
conversaciones alegres en compañías amables, termi­
nan bien la prima noche. Esta es la vidQ de un hombre
de placer; de suerte que distribuyendo bien tu tiempo y
eligiendo tus diversiones con delicadeza, serás ¡doñeo
para los negocios y para las sociedades distinguidas. Ya
ves que no soy rígido ni exijo que tú y yo seamos de la
misma edad; esto mismo debería dar mas peso á mis
consejos como salidos del seno de un amigo mas que del
de un padre ; pero las bajas compañías, sus vicios de­
gradantes, sus indecentes desórdenes, sus borracheras y
su tumultuosa alegría, son cosas que no sufriré ni per­
donaré jamás.
Recibí últimamente dos volúmenes de tratados, en ale­
mán y latín, de mano de Hawkíns, con las órdenes de
tu propio puño para que cuide de ellos; estas órdenes
serán obedecidas con la mayor sumisión y exactitud;
los he colocado en mi biblioteca en donde te esperan con
una numerosa colección de libros raros que tu mama
me envió cuando cambió de casa.
Espero que no solo cuidas de hablar aleman, sino que
continúas haciendo progresos en este idioma ; ya verás
cuan útil te es el dia que llegares á manejar los nego­
cios, tanto mas cuanto que serás casi el único Ingles que
pueda hablarlo y entenderlo. Te recomiendo que por
donde quiera que encontrares Alemanes, les hables en
su idioma; en París hallarás multitud de ellos. ¿ Ha lle­
gado á serte familiar el italiano? ¿Puedes hablarlo con
la misma fluidez que el aleman? No puedes tener idea
I de lo ventajoso que te será en las negociaciones el cono-
J cimiento perfecto del italiano, aleman y francés. Si dos
■ hombres de igual talento negocian juntos, aquel que cn-
j tienda mejor la lengua que se empica en la negociación
$ sacará infaliblemente la ventaja al otro. La significación
; y la energía de una sola palabra es á menudo do gran
. consecuencia en un tratado y aun en una carta.
; Un recuerdo á las gracias por que sin ellas ogni falica
\ c vana, A Dios.
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 CARTAS
I.oxbBES, 17 de Mayo de 1750.
Mi querido amigo.
Tu aprendizaje tira á su fin y muy pronto te verás es­
tablecido : el momento es critico para tí y desasosegado
para mi. Un comerciante que quiere hacer buenos ne­
gocios debe comenzar por crearse una buena reputación,
tanto de integridad como de buenos modales: sin aquella
nadie comprará en su tienda ; sin estos ninguno lo visi­
tará dos veces. Esta regia no escluye los artificios rectos
del tráfico: tiene derecho para vender sus efectos al me­
jor precio posilde dentro de ciertos límites : puede sacar
parí ido aprovechándose del humor, del capricho y de los
gustos raros de sus parroquianos; pero lo que asegure
que es bueno, debe serlo en efecto; lo que afirme seria­
mente, debe ser verdadero, ó sus primeras ganancias
fraudulosas vendrán muy pronto á parar en una bancar­
rota. Lo mismo sucede en los puestos mas elevados y en
los grandes negocios del mundo. Un hombre que no es­
tablece sólidamente su crédito y que en realidad no me­
rece la reputación de verídico, íntegro, moral y urbano,
al comenzar su carrera en el mundo, puede engañar y
lucir como un meteoro, pero pronto se desvanecerá y
eclipsará en el desprecio.
Fácilmente 6e perdonan á los jóvenes losestravíos or­
dinarios délos sentidos; pero jamás se les perdona el
menor vicio del corazón, que no mejora con la edad, y
aun temo que empeore, endureciéndose cada día mas.
Un jóven mentiroso envejecerá mintiendo, y un jóven
bribón será un gran picaro á medida que entrare en años.
Mas si un jóven que poseyese mal corazón unido con
una buena cabeza, cosas que rara vez se combinan, se
reformase realmente en edad mas avanzada, la persua­
sión de su locura asi como de su Iniquidad, tendría siem­
pre viva la sospecha de que esta conversión es sistemá­
tica, efecto de la prudencia y de la política y nunca se
tendría por sincera. Espero en Dios, y verdaderamente
creo, que á ti no te falta ninguna virtud moral; pero la
posesión de todas las virtudes morales in actu primo,
como la llaman ios lógicos, no basta; necesitase que las
poseas también in actu secundo; y ni aun esto es sufi­
ciente, porque al mismo tiempo debes tener la fama de
ellas. Tu carácter en el mundo debe reposar sobre bases
sólidas, ó pronto vendrá por tierra y te envolverá en sus
ruinas. Por lo tanto, nunca pecarás de demasiado cui­
dadoso, esacto y delicado en establecer tu carácter, del
cual depende la felicidad de toda tu vida. No permitas
que la conversación, el ejemplo, la moda, un dicho
agudo ó un deseo necio de aparentar que eres superior á
lo que la mayor ^arte de los bribones y de los necios lla­
man preocupación, te induzca jamás á sostener, escusar,
paliar ó reirte de la mas ligera brecha que se abra á la
moral; antes bien, muestra en todas ocasiones tu dis­
gusto y tu aversión por la carencia de principios. La ri­
gidez cae bien aquí á despecho de la juventud; en este
punto conviene únicamente ser severo á tu edad: pero
al condenar los crímenes ten cuidado de no injuriar ni
mencionará nadie. Esto se refiere, como fácilmente juz­
garás, á los vicios del corazón, como la mentira, el
fraude, la envidia, la malicia, la maledicencia ect. y no
á las pequeñas fragilidades que provienen de la vivaci­
dad de la juventud. Muy mal sentaría á tu edad que de­
clamases en tono sentencioso contra una galantería, un
cscoso accidental en la mesa, una trisca, una Inadver­
tencia: no-, presérvate de estas cosas tanto como pue­
das, pero no las censures en los demas; el tiempo, ó bien
la reflexión, llegará á corregirlos.
Vamos ahora á tocar un punto menos serio, pero no
por eso menos importante á tu entrada en el mundo.
Precávete en sumo grado contra la vanidad, flaco común
de la inesperimentada juventud ; pero particularmente
contra aquella especie de vanidad que tacha á un hom­
bre con el epíteto de pisaverde, cuya consagración una
vez adquirida es mas indeleble que la del sacerdocio. No
es posible imaginar por cuan distintos medios destruyo
la vanidad sus propios designios: tal hombre que decide
perentoriamente sobre todas materias, patentiza su igno­
rancia en muchas y muestra en el resto una presunción
chocante: tal otro desea pasar por venturoso con las da­
mas y da á entender que las mas distinguidas por su
clase y hermosura le han protegido é incitado, y que está
en íntima relación con alguna. Si la cosa es verdadera, es
una vileza ; si falsa, una infamia, y en ambos casos des­
truye la reputación á que aspira («). Algunos lisonjean
su vanidad con causas pequeñas que en nada tocan á su
persona, como descender de varones ilustres, ó tener vín­
culo ó amistad con personas de mérito distinguido y en
puesto elevado; hablan continuamente de sus abuelos,
de sus tíos (ó) y de sus íntimos amigos fulano y zutano,
que quizá apenas conocen. Pero aun admitiendo que todo
esto sea cierto, qué con eso ? tienen ellos mas mérito por
tales accidentes? Seguro quo no: al contrario, revistién­
dose del mérito ageno hacen ver ¡apobreza del suyo: un
rico no necesita pedir prestado. Ten por segura esta re­
gla que nunca falla: no afectes jamás las cesasen que
pensares lucir; la modestia es el cebo mas seguro para
pescar alabanzas. La afectación del valor solo sirve para
hacer pasar á un valiente por fanfarrón, como la manía
de bello ingenio hace pasar por fatuo á un hombre de ta­
lento. Por esta modestia no quiero dar á entender una
timidez ridicula ni una vergüenza mal entendida, al con*
trario, muéstrate firme y resuelto; calcula lo que vales y
obra en consecuencia; pero ten cuidado de que ninguno
te crea muy bien impuesto de tu propio mérito, que sea
el que fuere, lo descubrirán las gentes, y estas ponderan
siempre sus propios descubrimientos á la vez que reba­
jan los de ios otros.
Por Dios que medites todas estas cosas antes de lan­
zarte en el océano de París. Recuerda todas las obser­
vaciones que tú mismo hubieres hecho sobre ¡os hom­
bres ; compáralas y combínalas con mis instrucciones y
(a) Si quclqu’un bien traité des Belles
Fail, des faveurs qu’il obtient d’elles
Lu trophée á sa vanité,
Qu’il soil parlout si maltraité
Qu’il n’en trouve que des cruelles.
Aimer a publier les grftces qu’on re^oit
Marque ord inai remen t qu’on les sent cotnme on doil.
En amour, c’csl une autre afluiré :
C’esl le bien ressenlir que de le bien céler;
Et si l’ingratitude est ailleurs áse taire
En amour, elle est á parler.
(Rigoley.)
(6) Fussiez-vons issu d’Hercule en droiíc ligne.
Si vous ne faites voir qu’une basse$se insigne.
Ce long amas d’atcux que vous diflamez tous,
Sonl aulanl de témoins qui parlcnl con i re rous.
(llEGMARD). Tr.
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 •DE LORD CIIESTERFIELD 18

obra entonces sin desviarte nunca de este sistema. For­ que llegarás á ser mas perfecto que la mayoría de tus
ma,desde ahora tu plan, que después podrás estender y contemporáneos ; y sin lisonja te digo que te hallas en
mejorar con tus propias observaciones y los consejos de buen camino. M. Harte asegura (y creo que juraría si
aquellos que nunca pueden tratar de engañarte, quiero fuese compatible con su carácter), que no tienes ningún
decir, M. liarte y yo. vicio del corazón: posees indudablemente una buena
dosis de instrucción antigua y moderna que, me atrevo
á decir, nadie tiene á tu edad, y que aumentará necesa­
riamente todos los dias. Qué te falta pues para llegar á
aquel grado de perfección factible que te deseo? Nada
sino la ciencia, el talante y las maneras del mundo ; ha­
blo del gran mundo. Estas son prendas que no podrían
Londres, 24 de Mayo de 1750. exigirse de tus años, porque no se regalan sino que se
aprenden. Por otra parte, es imposible dejar de adquirir­
Mi QUERIDO AMIGO. las si se quiere, porque se llega á ellas insensiblemente
frecuentando la buena compañía, con tal que medie una
Recibí ayer tu carta de Ñapóles de fecha 7 del actual, y poca de atención á los caracteres y á las maneras. Todo
veo que has recorrido el lugar como hombre clásico, hombre se modela hasta cierto punto sobre aquellos con
crítico y virtuoso. Ha8 hecho muy bien, porque todo lo quienes conversa ; loma su aire, sus movimientos y aun
que es digno de verse debe ser bien visto y mejor de lo su modo de pensar, cosas que si se observan con aten­
que suele hacer la mayor parte de los hombres. Es una ción se ganan de todos modos con el tiempo. Yo no co­
escusa pobre y frívola decir, cuando se habla de algún nozco nada en el mundo, escepto la poesía, que no pue­
objeto curioso; lo ti, pero en verdad no me acuerdo da adquirirse por medio (leí cuidado y de la aplicación.
bien de él. ¿ Para qué pues, se ha de ir á ver una cosa si Cuenta lo que te falta y verás que entre ello no hay nada
no se ha de fijar en ella la atención ? Ahora que te hallas que no puedas adquirir aun en medio de tus placeres;
en Ñapóles debes pasar tu tiempo, da garbato cavaliere hablo de los placeres convenientes. Felicitémonos am­
y hombre de honor, en la córte y en las mejores socie­ bos de queen esta situación, y sin que entren en cuenta
dades. tus ejercicios, el placer debe acabar de perfeccionarte.
M. Harte me dice que te vistes con el mas suntuoso Solicítalo únicamente entre la alta sociedad en cual­
aparato, como corresponde á un joven distinguido, sobre quiera lugar que te hallares y es asunto concluido. Tus
todo en países eslranjeros, en donde el aderezo se halla ejercicios, que estoy seguro continuarás con ardor, a-
generalmente á la moda. No solo debe atenderse á la be­ moldarán tu cuerpo y lo harán flexible; y el mundo,
lleza de los vestidos, sino á llevarlos bien, porque si un con un poco de observación de tu parte, te dará muy
hombre muestra que se ocupa mucho de sus hermosos pronto el aire, las maneras, en una palabra, el tono de
vestidos y deja ver al mismo tiempo que le embarazan, la buena compañía. No permitas sin embargo, que estas
rotunde ¡a idea de que no está acostumbrado á tanto consideraciones te envanezcan, porque solo tú y yo las
lujo. conocemos; mas son de tal naturaleza que te darán cierta
Te agradezco y estoy Impaciente por ver el cuadro que confianza, cierta firmeza y cierta consistencia, sin las
me has dedicado; pienso colocarlo en una nueva galería cuales un hombre no puede ser bien criado ni aparecer
que he mandado construir en Blackheath; pero mi im­ en cosa alguna lo que realmente es. Por medio de esta
paciencia es todavía mayor por otra copia que me hace conducta desaparece la timidez, la vergüenza mal en­
fuerza no haber recibido aun, quiero decir, tu retrato, tendida y la condescendencia vil y abyecta á la opinión
que si se tratase de cuerpo entero, no creo que llegase á de alguno ó de muchos. La Bruyére dice con mucha
lener las dimensiones del dibujo tomado del Domini- razón : on ne vaut dans ce monde que ce que Von
quino, que dices podrá tener unos ocho pies de alto; veut valoir. Este es un principio cierto para conducirse
creo que tú eres, asi como yo, de la familia Piccolomini en el mundo, teniendo cuidado solamente de evitar las
(a). M. Bathurst me dice que cree eres mas alto que yo ; apariencias y los síntomas esteriores de la vanidad. Asi,
si es así, llegarás fácilmente á cinco pies y ocho pulga­ ya ves que toda la cuestión versa sobre la clase de so­
das. Me conformaría con que tuvieses esta talla, aunque ciedad que eligieres. Yo le he preparado el camino para
deseo verte llegar á cinco pies y diez pulgadas; y en - que seas recibido entre la gente mas lucida de Paris, cu
verdad, ¿qué no desearía yo para verte alcanzar la per­ cuya ciudad hallarás á tu llegada un cargamento do
fección en todo? quiero decir, una tendencia áella, por­ cartas para toda clase de personas, eruditos, poetas y
que la perfección real no existe en la naturaleza huma­ damas. Si frecuentas estas diferentes sociedades te for­
nare modo que sería vano desearla; pero sí me prometo marás, no solo con su ejemplo, sino también con sus
consejos, que no te faltarán, porque les he pedido que
no te los escaseen, á fin de que asi consigas mas pronto
la única cosa que te falta.
Te encargo que me digas cuales son los libros Italianos
(a) El autor deseaba tener dos pulgadas mas de estatura. que has leido, y si te es ya familiar esta lengua. Lee el
Cuando regresó déla Haya en 4729, después de haber hecho á Ariosto y el Tasso que en mi opinión son los únicos poe­
íü patria servicios muy importantes en aquella corte, el primer tas italianos dignos de leerse. En todo caso, cuando lle­
ministro K. Walpole lo dijo : «Vous venez avec i’espoir d’élre
gares á Paris toma un buen maestro de italiano puraque,
• secrélaire d’Etat? — Non pas, répondit Chestcrfield, je
lea contigo tres veces á la semana; no solo para no olvidar
• n’ai aucune inclinaliou, je vousjure, pourdes fonctions si
■ assujétissantes : nía seulc ambition est la Jarreliére que le
lo que sabes, como sin ello sucedería, sino también para
• roi m’apromisequand il n’était encore que l’rince dcGiiles. perfeccionarte en todo lo demas. Es un placer muy grande,
• Je ne suis qu’un homme de plaisir , et je trouve que ce asi como una ventaja, hablar bien con las personas de
• cordón bleu m’iraita merveille ; cela ne peut manquer de diversas naciones en sus respectivos idiomas. Aspira a
• donner á ma taille deui pouces de plus dont elle a besoin. • la perfección en todas las cosas, y aunque en muchas
— Pocos dias después se concedió al autor la Jarretera. Tr. sea de imposible alcance, los que la solicitan y perseve­

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18-1
ran se acercan ina9 que los que por pereza y falta de
emulación llegan á persuadirse de que todo esfuerzo e3
vano. Magnis lamen excidit ausis es un grado de ala­
banza que recae siempre sobre una temeridad noble y
esclarecida; es síntoma mejor en un jóven que serpere
/tumi, tutus nimium timidusque procellce ; porque los
hombres así como las mugeres,
............. Horn tobe conIroulcd,
Sloop lo theforvcvard and Ihe bold (a\
Un hombre que se presenta en el mundo con timidez
y desconfianza, no se halla bajo iguales términos con los
demas; unos lo desanimarán, otros no le harán caso, y
aun no faltará quien le aje y vilipendie. Para que un
hombre, y sobre todo un jóven, viva bien, debe poseer
firmeza, fuerza é intrepidez en su interior, con modestia
estertor y aparente desconflaza de si mismo. Debe soste­
ner sus derechos y privilegios con modestia, mas al mis­
mo tiempo con resolución : Suavilerin modo, pero/or-
titerinre. Debe mostrar candor y franqueza aparentes,
y sin embargo estar muy sobre si en su interior. Todo
esto vendrá frecuentando la buena compañía, bajo cuya
denominación quiero señalar toda sociedad que es tenida
generalmente por buena en cada lugar. Cuando esto se
hubiere conseguido nos veremos y hablaremos á solas
sobre los últimos toques que la conversación y la inti­
midad sugieren ocasionalmente y que no pueden ser es­
critos ni reducidos á método. A Dios.
Lqndres, 5 de Junio de 1750.
Mi querido amigo.
Becibi tu retrato que tanto y tan impacientemente be
esperado. Deseaba ver tus facciones, porque propendo,
como creo sucede á todo el mundo, á formar por el ros­
tro una opinión general del alma (Á). Si el pintor te sacó
tan bien como á M. Harte (porque su retrato es el mas
parecido que en mi vida he visto), deduzco un favorable
presagio de tu semblante, porque creo descubrir en él
vivacidad y finesse. Has engrosado mucho desde la última
vez que te vi; si no has crecido en proporción desearía
que te apresurases para completar tu talla. Fuera de
broma, creo que tus ejercicios en París te estirarán lo
conveniente, pues todos me dicen que tus piernas a6Í lo
prometen. Escepto el baile, los mejores ejercicios acadé­
micos son aquellos que enflaquecen al hombre y conser­
van la salud. A propósito de ejercicios, he preparado
todo para tu recibimiento en casa de M. de La Guérinié-
re, y tu habitación se hallará pronta á tu llegada. Estoy
seguro de que conoces que es mejor para tí vivir como
interno en la academia los seis ó siete primeros meses,
queen un Ad/eZ ^arní, distante del picadero y obligado
(a) Natos para plegar y ser mandados,
Se humillan al audaz y ul atrevido.
(*.) Lafonlainc sin embargo dice :
Gardc-toi, tant que tu vivras,
l>e juger les gen» sur la mine.
CARTAS
á irá él todas las mañanas quizá en medio de lluvias y
lodos; sin contar que alojado en la academia formarás
amistad con varios jóvenes parisienses de primera clise,
y dentro de poco tiempo se te considerará como uno de
ellos en las sociedades francesas, ventaja que basta a-
hora no sé yo haya encontrado ningún Ingles. Por su­
puesto que no te imaginarás que la diferencia del gasto,
que es una friolera, ha tenido la menor parte en mi re­
solución. Hablas el francés con tanta perfección y ad­
quirirás tan pronto ei talante á la francesa, que yo no
conozco ninguna persona que pueda pasar mejor vida
que tú en Paris. En general, nuestros jóvenes no com­
prenden suficientemente la lengua ni se hallan bastante
limados para ser bien recibidos en las mejores sociedades
francesas. De aquí viene que forman relaciones peligro­
sas con prostitutas, actrices, bailarinas y otras mugeres
de esta especie. Nada precipita mas á un jóven en la baja
sociedad, como la vergüenza mal entendida y la descon­
fianza de sí mismo. Cuantas personas no se encuentran
por todas partes que con talentos mediocres y conoci­
mientos limitados, penetran en la buena sociedad, y se
elevan por si mismas, únicamente por ser confiadas,
emprendedoras y perseverantes! Ninguna dificultad, nin­
guna repulsa las entibia ni desanima : si son repelidas
dos ó tres veces vuelven de nuevo á la carga, y por últi­
mo vencen nueve entre diez ocasiones. Con tus talentos,
los mismos medios deben ciertamente llevarte, á tocar el
mismo objeto en mucho menos tiempo. Tienes unbuen
fondo que debe darte ánimo y fuerzas suficientes para vol­
ver á la carga. En los negocios de estado (suponiendo
que se tienen talentos), nada surte mejor efecto que una
buena opinión, pero oculta, de si mismo, una resolución
firme y una perseverancia inalterable. Solo los insensatos
emprenden imposibles; mas en cuanto á lo que es reali­
zable hay siempre este ó el otro medio de conseguirlo. Si
ves que falta un método ensaya otro, y adapta los me­
dios al carácter de las personas con quienes tuvieres qué
hacer. En el tratado de los Pirineos que el cardenal Ma-
zarin y Don Luis de Haro ajustaron en la lie des JFaisaju,
el último consiguió algunos puntos importantes por su
constante y fría perseverancia. El cardenal tenia toda la
vivacidad é impaciencia italianas ; Don Luis toda la fle­
ma y tenacidad españolas. El punto mas deseado por el
cardenal, era impedir el restablecimiento del príncipede
Condé, su mortal enemigo, pero tenia priesa de concluir,
y estaba impaciente por volver á la córte, en donde la
ausencia tiene siempre sus peligros (a). Don Luis obser­
vaba esto, y nunca dejaba de mencionar en las confe­
rencias el negocio del principe de Condé. El cardenal
rehusó por algún tiempo no queriendo ni aun hablar de
él; pero Don Luis con la misma sangre fria persistió
constantemente, hasta que por último prevaleció contra
las intenciones y el interes del cardenal y de su córte.
El buen sentido debe distinguir lo que es imposible de
) lo que solo es difícil; y la habilidad y la perseverancia
>
sacan al fin todo ei partido posible. No debo omitir una
circunstancia que ante todo, es necesaria para esto como
para cualquiera otra cosa, y es la atención; una atención
flexible, dirigida instantáneamente sobre el objeto pre-
(n) Quien no estuviere en presencia
>
> No tenga fé ni confianza,
>
í Pues son olvido y mudanza
Las condiciones de ausencia.
Tr.
I (Marbiqui.) Ir.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
sente, sea el que fuere, sin preocuparse de ningún otro,
pando ó futuro. Pocas son las observaciones que puede
hacer un distraído, y aun estas serán sin concierto é im­
perfectas, porque necesariamente deben escapársele la
mitad de las circunstancias, y nopudiendo ser constante
en un mismo objeto, sus distracciones lo ponen fuera de
camino. Estas diversiones del pensamiento son desagra­
dables y apenas se disimulan en la vejez; mas en un jó-
ven no tienen perdón. Si conoces que tienes alguna ten­
dencia por este lado, vela sobre ti; ataca desde ahora el
inal, porque si lo dejas crecer y convertir en hábito, te
será muy difícil curarlo en lo sucesivo. Esta enfermedad
de espíritu es la peor que yo conozco.
Con gran satisfacción oí asegurar el otro día, á un su-
geto que te vió en Roma, que nadie es mejor recibido
que tú en las sociedades distinguidas. Me atrevo á decir
que lo mismo será en París, en donde se atestigua la ma­
yor oficiosidad á los estranjeros que son corteses y que
manifiestan deseo de agradar. Pero es necesario lisonjear
un poco á aquellas gentes, no solo con palabras, sino
prefiriendo aparentemente su país, sus maneras y sus há­
bitos, lo cual no es mas que pagará precio muy cómodo
un buen recibimiento. Si yo estuviese en Africa, com­
praría de la misma manera el cariño de un negro.
Londbes II de Junio de 1750.
Mi querido amigo.
El presidente Montesquleu, con quien te relacionarás
en París, después de haber establecido en su Espril des
Lois, la naturaleza y los principios de las tres diferentes
formas de gobierno, es decir, democrático, monárquico y
despótico, trata de la educación necesaria para cada una
de estas formas políticas. Su capitulo sobre la educación
que conviene á la monarquía, merece que te lo transcri­
ba, y te lo envio adjunto. Observarás que la monarquía
que tiene á la mira es la de Francia.
(a) • Ce n’est point dans les maisons publiques oú
• Fon instruit l’enfance que l’on reqoit dans les monar-
■ chies la principale éducatión; c’est lorsqu’on entre
* dans le monde que l'éducation, en quelque faqon, com-
» menee. Lá est Vécnle de ce qu’on appellc l’honneur,
» ce maltre unlversel qui doit partout nous conduire.
• C’est lá que l’on voit et que l’on entend toujours
» dire trois dioses : qu’il faut mettre dans les vertus une
» certaine no Idease, dans les mceurs une certaine fran-
■ chise, dans les manieres une certaine politesse.
» Les vertus qu’on y montre sont toujours moins ce
» que l’on doit aux autres que ce que l’on se doit á soi-
(«) La principal educación en las monarquías no la reciben
Jos jóvenes en los colegios ó academias, sino que comienza cu
cierto modo, cuando principian á correr el mundo, porque en
d existe la escuela de lo que llamamos honor, preceptor uni­
versal que debe guiarnos por todas parles. En este mundo se
ven y oyen decir siempre tres cosas : que es necesario acom­
pañarlas virtudes con cierta nobleza, las costumbres con cierta
franqueza y las maneras con cierta cortesía
Las virtudes que se nos enseñan son menos lo que se debe
4los otros, que lo que se dt'bc uno á sí mismo, y no es lanío
135
• méme; el les ne sont pas tant cequl nous appelle ven
• nos concitoyens que ce qui nous en distingue.
■ On n’y juge pa9 lesaetions des homtnes comme bon-
• nes, maiscomme belles; comme justes, maiscomme
• grandes; comme raisonnables, mais comme extraor-
• dinaires.
» l)és que l’honneur y peut trouver quelque chose de
» noble, il est, ou le juge qui les retid legitimes, ou le
• sophiste qui les justitle.
» II pennet la galanterle, lorsqu’elle est unie á l’idée
» du sentiment du coeur ou á l’idée de conquéte, et c’est
» la vraie raison pour laquclle les inoeurs ne sont jamais
» si purés dans les monarchics que dans les gouvernc-
» ments républicains.
» II permet la ruso, lorsqu’elle est jointe á l’idée de la
• grandeur de l’esprit ou de la grandeur des aíTaires,
» comme dans la politique, dont les finesses ne l’uffen-
» sent pas.
•» 11 ne défend i’adulation que lorsqu’elle est séparéc
» de l’idée d’une grande fortune et n’est jointe qu’au
» sentiment de sa propre bassesse.
»• A l’égard des mwurs, j’ai dit que reducation des
» monarchics doit y mettre une certaine franchise. Ony
• veutdoncd&la vérité dans les discours, mais est-cc
» par amour pour elle? Point du tout. On la veut, parco
■ qu’un homme qui est accoutumé á la dire parait étre
» hardi et libre. En eflel, un tel homme semble ne dé-
» pendre que des choses et non pas de la maniére dont
»» un autre les reqoit.
» C’est ce qui fait qu’autant que l’on y recommandc
» cette espéce de franchise, autant on y méprise celle du
» peuple, qui n’a que la vérité et la simplicité pourobjet.
• Eníin, í’éducalion, dans les monarchics, exige dans
»• les manióles une certaine politesse. Les homrnes, nés
lo que nos llama hácia nuestros conciudadanos como lo que nos
distingue de ellos.
Aquí no se juzgan las acciones de los hombres como vir­
tuosas, sino como bellas; no como justas siuo como grandes ;
no como racionales siuo como estraordinarias. Cuando el honor
halla en nuestras acciones algo de noble, es, ó un juez que
las aprueba, ó un sofista qu<* las escusa.
Permite la galantería cuando vá unida á la idea de afecto
sensible ó á la de conquista; y esta es la verdadera razón
por la que las costumbres no sou nunca tan puras en las mo­
narquías como en ios gobiernos republicanos.
Permite la astucia cuando vá unida á la idea de grandeza
de alma ó á la importancia de los negocios, como por ejemplo
cu la :a, cuyas sutilezas no lo ofenden.
No7prohíbe la adulación sino cuando va separada de la idea
de una grande fortuna, y relacionada únicamente con el sen­
timiento de nuestra baja condiciou.
Por ¡o que hace á las costumbres, be observado que la edu­
cación de las monarquías admite cierta franqueza. En conse­
cuencia, se nos exige la verdad en los discursos ; pero es acaso
por amor á ella? nada menos que eso. Se exige únicamente,
porque una persona acostumbrada á decir la, cobra aire de ani­
mosa ó independiente. En efecto, un hombre de este cuño pa­
rece no depender mas que de las cosas y no de la manera con
que son recibidas por los demas.
De aquí es que se recomienda esta franqueza en proporción
al desprecio que se (iene por la del pueblo, cuyo único objeto
osla verdad y la sencillez.
En fin, la educación de las monarquías requiere cierta cor­
tesía de manera». Loi hombres nacidos para vivir juntes
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186 CARTAS
• pour vivre ensemble, sont nés aussi pour se pial re, et
» celui qui n’observerait pas les bienséances, choquant
» tous ceux avec qul 11 vivrait, se décréditerait au point
» qu’ll deviendrait incapable de falreaucun bien.
» Mais ce n’estpas d'une source si puré que la politesse
» a coulume de tirer son origine. Elle nait de l’envie de
• sedistinguer. C'est par orgueil que nous sommes polis
> nous nous sentons flattés d’avoir des maniéres qui
» prouvent que nous ne sommes pas dans la basesse, et
» que nous n’avons pas vécu avec cettesorte de gensque
• Ton a abandonnés dans tous les áges.
• Dans les monarchics, la politesse est naturaliséc á
» la cour. Un homme, excessivement grand, rend tous
» les autres petils. De lá les égards que Ton doit á tout
» le monde; delá nait la politesse, qui flatte autant ceux
» qui sont polis que ceux á l’égard de qui ils le sont,
» parce qu'elle fait comprendrequ’on est de la cour ou
» qu’on est digne d’en étre.
» L’air de la cour consiste á quitter sa grandeur propre
» pour une grandeur empruntée. Celle-ci flatte plus un
> courtlsan que la sienne méme. Eiledonne unecertaine
• modestie superbe qul se répand au loin, mais dont
» l’orgueil diminue insensiblement, ñ proportion de la
» distance oü l’on est de la source de cette grandeur.
• On trouve á la cour une délicatesse de goút en toutes
• choses, qui vlent d’un usage continuel de superfluités
» d'une grande fortune, de la variélé et surtout de la
» iassltude des plaisirs, de la multiplicité, de la confusión
» méme des fantaisies, qui, lorsqu’ellcs sont agréables,
» y sont toujours reques.
» C'est sur toutes ces choses que l’éducatlon se porte
• pour faire ce qu’on appelle l’honnéte homme, qui a
• toutes les qualités ct toutes les vertus que l’on deman-
» de dans co gouvernement.
nacieron también para agradarse mutuamente; y el que no
observase las reglas de la decencia, chocaría i todos aquellos
con quienes conversase, y se desacreditaría basta el punto de
quedar incapaz de hacer ningún bien.
Pero la cortesía, generalmente hablando, no tiene un origen
tan puro : nace del deseo de distinguirnos. Somos corteses por
orgullo : nos sentimos lisonjeados de tener maneras que indi­
quen que nuestra condición no es baja, y que no hemos vivido
con aquella clase de gentes que siempre se han considerado
como la espuma de la sociedad.
La cortesía se halla naturalizada en las córles de los gobier­
nos monárquicos. Un hombre escesivamente grande, hace á
todos los otros pequeños. De aquí nacen las consideraciones
que pagamos á todo el mundo , de aquí aquella cortesía que
lisonjea, tanto á los que la emplean, como á los que son objeto
de ella, porque dá á entender á las gentes que uno es ó me­
rece ser de la córte.
El aire de córte consiste en dejar uno su propia grandeza por
otra prestada que agrada mas al cortesano que la suya propia,
porque le comunica cierta modestia orgullosa que se esparce
á lo lejos; pero este orgullo disminuye insensiblemente á me­
dida de la distancia del origen de aquella grandeza.
Hay en la córte cierta delicadeza de gusto en todas las cosas,
Í|uc pace del constante uso de las superfluidades de una grande
ortuna, de la variedad y sobre lodo de la saciedad de los pla­
ceres, de la multiplicidad, de la confusión misma de las fan­
tasías, que cuando son gratas son siempre bien recibidas.
Estas son las cosas que propiamente entran en ei circulo de
la educación, para formar lo que se llama un hombre de honor
que posee todas las cualidades y virtudes requeridas en este
gobierno,
« Lá l’honneur, se mélant partout, entre daos testes
» les fa<;ons de penser et toutes les maniéres de sentir, et
» dirige méme les principes.
• Cet honneur bizarre fait que les vertus ne sont que
» ce qu’il veut et comme il les veut; ilmet de son chef
» des régles á tout ce qui nous estprescrit; il étend ou
• il borne nos devoirs á sa fantaisie, soit qu’lls aienl leur
» source dans la religión, dans la politlque ou dans la
• morale.
» II n'y a ríen dans la monarchie que les lols, la reli-
» gion et l'honneur prescrivent tant que l’obéissance aux
» volontés du prince; mais cet honneur nous dicte que
» le prince ne doit jamais nous prescrire une aclion qui
• nous déshonore, parce qu'elle nous rendrait incapables
» de le servir.
» Criilon refusa d’assasslner le duc de Guise, mais 11
• offrit a Henri 111 de se battre contre luí. Aprés la Saint-
« Barthélcmy, Charles IX ayant écrit a tous les gouver-
• neurs de faire massacrer les Huguenots, le vicomte
» Dorte, qui commandait dans Bayonne, écrivit au
» rol :
« Sire,
« Je n’ai trouvé parmi Ies habitants et les gens de goerre
« que de bons citoyens, de bravea soldats et pas un bour-
« reau; alnsi eux et moi supplions VotreMajesté d'em-
« ployer nos bras et nos vies á choses faisables. •
• Ce grand et généreux courage regardait une lácheté
» comme une chose impossible.
• lt n'y a ríen que l’honneur prescrlve plusá laño-
» blesse que de servir le prince ¿ ia guerre. En effet, c’est
» la profession distinguée; parce que ses hasards, sea
» succés et ses mulheurs niémes conduisent á la gran-
■ deur. Mais en fmposant cette loi, l’honneur veut en
Mezclándose este honor por todas partes, entra en todos los
modos de peDsar y todas las maneras de sentir de las gentes,
y aun dirige sus mismos principios.
Este honor eslravagantc hace que las virtudes no sean mu
que lo que él quiere y como él las quiere, establece ias rcglu
que le acomodan á todo lo que nos es prescrito; estiende ó
limita nuestros deberes según su fantasía, sea que dimanen de
la religión, de ia política ó de la moral.
En las monarquías nada se inculca con mas fuerza por las
leyes, la religión y el honor, como la obediencia á la voluntad
del príncipe : pero este mismo honor nos enseña que el prín­
cipe no debe exigir nunca acciones deshonrosas, porque esto
nos impediría servirlo,
Criilon rehusó asesinar al duque de Guise, pero ofreció á
Enrique III batirse con él. Después de la mortandad del dia
de San Bartolomé, Carlos IX habiendo escrito á todos los go­
bernadores para que pasasen á cuchillo á los Ugonotea, el viz­
conde Dorte que mandaba en Bayona escribió al rey :
« Señor:
» Tanto entre los habitantes de esta ciudad como entre las
* tropas do V. M. solo he encontrado buenos ciudadanos y
» valientes soldados, pero ni un solo verdugo; en tal virtud,
» ellos y yo suplicamos á V. M. que emplee nuestros brazos y
» nuestra vida en cosas practicables. ■
Esta grande y generosa alma consideraba imposible cometer
una acción baja.
Nada bay que el honor prescribo á los nobles con mayor
austeridad, que servir al principe en la guerra; y es cierto
que pueden distinguirse en ella, porque sus contingencias, sus
sucesos y ^un sus mismas desgracias, conducen á la grandeza.
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 DE LORD CHESTERFIELD
» étrc l’arbltre, et sil se trouve choqué, ¡I exige ou per-
• met qu’on se retire chez sol.
■ II veut qu’on puisse indifferemment nspirer aux em-
• plois ou les reíuser; il ticut cette liberté au-dcssus de
» la fortune méme.
» L’honneura done ses régles suprémes,et l’éduca-
• tion est obligúe de s’y conformen Les principales sont,
» qu’il nous est bien permis de faire cas de notre fortune,
• muís qu’il nous est souvcrainemenl défendu d'en faire
• aucun de notre víe.
» la secunde est, que lorsque nous avons été une fois
» places dans un rang, nous ne devons rien faire ni
• souffrir qui fasse voir que nous nous tenons inférieurs
• á ce rang méme.
» La troisiéme, que les choses que l’honneur défend
» sont plus rigoureusement défendues lorsque les lois ne
• enncourent point á les proscrire, et que celles qu’il
• exige sont plus fortement exlgées lorsque les lois nc le
» demandent pus. »
Aunque nuestro gobierno difiere considerablemente del
de Francia, porque tenemos leyes fijas y barreras cons­
titucionales para la seguridad de nuestra libertad y pro­
piedades, sin embargo, las observaciones del Presidente
son casi tan ciertas respecto de Inglaterra como de Fran­
cia. Si las monarquías difieren entre sí, hay poca diferen­
cia entre los reyes : los que son absolutos desean conti­
nuar bajo el mismo pié, y ¡os que no lo son tratan de
llegará serlo ¡ de aquí vienen las mismas máximas y el
Mismo manejo en casi todas las corles : la sensualidad
y la profusión se miran fomentadas, aquella para sumer­
gir al pueblo en la indolencia y esta en la pobreza, y por
consiguiente en la dependencia. La córte se llama aquí
mundo, lo mismo que en París, y cuando se dice que un
hombre conoce el mundo, lodo lo que quiere darse á en­
tender es que conoce las cortes. En todas ellas hallarás
relaciones sin amistad, aversiones sin odio, honor sin
virtud, apariencias salvadas y realidades sacrificadas,
buenas maneras y malas costumbres, y los vicios y vir­
tudes de toda clase disfrazados de tal manera, que el que
solo ha razonado sobre unos y otras, no los reconocerá
al encontrarlos. Bueno es que conozcas el mapa de este
país para que al viajar por él puedas hacerlo con mayor
seguridad.
tic todo lo espuesto deducirás naturalmente esta con­
clusión: que en efecto vas á entrar en la grande é im­
portante escuela, el mundo ; las de Westminster y Lip-
sia fueron únicamente preparatorias para ella, de la
misma manera que lo fueron para aquella las de Mary-
le-l»one, Wandsor ect. Lo que ya has aprendido no te
colocará en la primera, sino, á todo rigor, en la segunda
clase de esta nueva enseñanza; pero si piensas adelan-
Pcro al imponer esta ley, el honor quiere aplicarla á su libre
albedrío, y si se siente ofendido, exige ó permite que uos re­
tiremos.
El honor tiene pues sus reglas supremas á que tiene que con*
formarse la educación. Las principales son, primera, que nos
es muy permitido hacer caso de Duestra fortuna, pero que se
nos veda en sumo grado hacer alguno de nuestra vida; se­
gunda, que cuando una vez hemos sido colocados en cierto
puesto, no debemos hacer ni permitir nada que demuestre que
uos consideramos inferióles á él; tercera, que las cosas que
«1 booor prohíbe, son mas rigurosanicute vedadas cuando las
leyes no concurren en prescribirlas ; y que las que el honor
*úgc son mas fuertemente reclamadas, cuando las leyes no ha
oidenan. Tr.
187
tar, como lo supongo, tienes que aprender, después del
griego y el latín, muchas cosas que requlrlrán mayor
sagacidad que estos dos idiomas muertos: la lengua pura
y simple de la naturaleza, la lengua de la naturaleza
modificada y corrompida por las pasiones, las preocupa­
ciones y los hábitos; la lengua del disfraz y de la disi­
mulación, muy ardua pero cuya clave es necesario saber
descifrar. Homero no contiene tantos ni tan difíciles
dialectos como el gran libro de la escuela en que vas á
entrar.
Observa pues, poco á poco, pero con sumo cuidado, lo
que hacen los mejores escolares de la clase superior á la
tuya, y continúa asi hasta que logres ponerte al mismo
nivel. A Dios.
Londres, 9 de Julio de 1750.
Mi querido amigo.
No merecería yo que me retribuyeses este titulo, si no
te dijese franca y csplic^amente tus defectos corregibles
de que hubiere yo oido hablar ó que pudiere sospechar ó
descubrir en tí. Aquellos que en el curso ordinario del
mundo se llamaren amigos tuyos, ó que tú pudieres con­
siderar como tales según las nociones que generalmente
se tienen de la amistad, nunca te dirán tus defectos, y
mucho menos tus debilidades; al contrario, con mas de­
seo de ganar tu amistad que de probarte la suya, lison­
jearán tus faltas y tus debilidades, y en realidad poco se
afligirán de que ¡as tengas (o). La mayoría de las gentes
goza en secreto de la inferioridad de sus mejores amigos.
Por Iq que hace á tí, la parte mas útil y esencial de la a-
mistad está únicamente reservada á M. Harte y á mí ;Ias
relaciones que tenemos contigo son puras y no pueden
ser sospechadas de iniras particulares; en todo lo que
podamos hacer ó decir, no nos anima mas ínteres que
el tuyo; no somos susceptibles de rivalidad, de celos, de
envidia secreta ni de malignidad; estamos por lo tanto
autorizados para advertirte, aconsejarte y reconvenirte ;
y es fuerza que tu razón te indique que debes escuchar­
nos y darnos crédito.
Estoy informado de buena tinta que tu pronunciación
tropieza ó cojea aun considerablemente, y que á veces,
cuando hablas aprisa, no se entiende lo que dices. Te he
escrito tanto sobre ci particular, que nada nuevo puedo
añadir ; pero sí te repetiré que de esto depende todo tu
porvenir. Tu gran punto es hablar en público y en con­
versación ; la manera de espresarte no es menos impor­
tante que el asunto mismo, porque son mas las gentes
que se ganan por el halago del oído, que por la convic­
ta) Que no te baste paciencia
Te requiero
Con doblado lisonjero,
Que es dolencia
Muv peor que pestilencia
Ni que ñausa
De estómago, la que causa
Su audiencia.
(Castilla). Tr.
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188 CARTAS
clon del entendimiento. Tus producciones podrán ser
escelcntcs, pero de nada te valdrán si las sofocas y aho­
gas en su nacimiento. Las mejores composiciones de
Corelli (a) mal tocadas, fuera de tono y destrozadas por
un músico inesperto, en vez de conmover, como cuando
se hallan bien egecutadas, solo escitarían la indignación
del auditorio. Mas asesinar tus propias producciones, y
esto coram populo, es una crueldad de Medea que Hora­
cio prohíbe absolutamente. Recuerda la Importancia
que tanto Demóstcnes como uno de los Gracos daban á
Ja pronunciación. Lee lo que Cicerón y Quintillano dicen
sobre ella: las vendedoras de legumbres en Atenas eran
jueces competentes en esta materia. La oratoria con to­
das sus gradas (particularmente las de la enunciación)
están necesaria en los gobiernos representativos, como
lo era en Grecia y Roma. Nadie puede hqcer fortuna y fi­
gurar en este país sin baldar bien en público. Si quieres
agradar es necesario que tu voz sea armoniosa, que arti­
cules todas las silabas distintamente, que los énfasis y
cadencias sean propios y bien marcados, y que el con­
junto esté lleno de gracias y de embeleso. Si no has de
baldar de esta manera, mas vale que guardes completo
silencio, porque todo tu saber, y mucho mas que puedas
adquirir, será de poco valor ; podrá servirte de placer y
de entretenimiento en tu gabinete, pero no te será de
ningún provecho en el mundo. Te ruego pues, encare­
cidamente, que no dejes déla müno este punto esencial,
hasta no haber vencido todas las dificultades, porque solo
depende de tí; no pienses en nada mas, no leas ni ha­
bles de otro asunto; lee en voz alta aunque estuvieres
solo, y articula bien las palabras como si leyeses en pú­
blico en la ocasión mas importante; recita trozos de elo­
cuencia, declama escenas de tragedia delante de M. Harte
como si él solo compusiese un auditorio numeroso; si
te cuesta trabajo pronunciar alguna consonante, como
creo te sucede con la R, pronúnciala millones y millo­
nes de veces hasta que la arlicúles bien; no hables nun­
ca con velocidad hasta que te sea fácil hablar distinta­
mente, en suma, no leas nada, ni pienses en cosa alguna,
que no tienda directamente á este grande objeto tan de­
cisivo para tu elevación y fortuna.
Después de esto lo que mas se requiere en tu carrera,
es escribir correctamente, con elegancia y buena forma
de letra, sobre cuyo punto siento decirle que te hallas
muy atrasado. Tu escritura es muy mala y haría una fi­
gura muy triste en un registro de notas oficiales, y aun
en el libro de memoria de una despensera; pero el
mal es de fácil remedio , porque todo el que tiene
el uso de su mano derecha y de sus ojos puede
adoptar /ef /fama t’etva c\\\uva (h). Por
lo que hace á la corrección y á la elegancia del estilo, el
cuidado y la gramática bastan para la una, y la lectura
de los mejores autores para la otra. En tu carta de 27 de
Junio omites el lugar en que fué escrita, de modo que
solo por el contenido pude congcturar que te hallabas
en Roma.
Asi, ya te he dicho con la franqueza y libertad del mas
tierno cariño todos tus defectos, á lo menos los que yo
conozco ó de que he oído hablar. Gracias á Dios que todo
esto llene remedio y estoy seguro de que lo aplicarás, be­
fa) El Rossini de aquellos tiempos.
l¿) El Qutor se tomó el trabajo de unir en el original el pre­
cepto con vi ejemplo, escribiendo varias palabras de letra di—
iorenle.
cho lo cual nada te faltará que adquirir, ni á mi que de­
searte, sino las maneras, la delicadeza y las gracias del
mundo elegante, que la esperiencla, la observación y la
buena compañía te proporcionarán insensiblemente.
Pocos á tu edad han leído, visto y conocido tantas cosas
como tú, y por consiguiente, pocos se hallan tan cerca
de la perfección posible. En lugar pues, de desanimarte
porto que te falta, lo que ya sabes debe estimularte á
proseguir el camino, y á persuadirte de que á fuerza de
constancia llenarás tu deseo. Las dificultades que ya has
vencido*eran incomparablemente mucho mayores de las
que te restan que superar. Tu marcha, hasta estos últi­
mos tiempos, ha sido por entre espinas y abrojos; mas
la senda que ahora recorres está sembrada de rosas. Las
delicias de la sociedad forman actualmente el último ra­
mo de tu educación; cierra por ahora tus libros, ó ábre­
los únicamente para entretenerte; el gran libro del mun­
do debe ser tu estudio mas serio; leelo y releelo; apréo-
dclo de memoria; adopta su estilo y háztelo familiar.
Cuando me pongo á calcular tu cuenta bajo su pié ac­
tual, me regocijo al ver la balanza muy inclinada álu
favor, y que los Ítems per contra son tan pocos y de tal
naturaleza, que fácilmente pueden desaparecer.
En seguida esliendo tu cuenta de crédito y de exis­
tencia.
Existencia. Crédito.
Francés. Ingles.
Alemán. Pronunciación.
Italiano. Modales.
kilin. »
Griego.
Lógica. .»
Moral. k
Historia. M
Derecho natural. I»
Idem. de gentes. k
Idem, público. •
Aquí tienes, mi amado amigo, una cuenta esacla muy
en tu favor y que debe inspirarte ánimo. Un hombre que
debe poco puede descargarse dentro de corto tiempo, si
es prudente; á la vez que el que debe mucho por su ne­
gligencia, desespera de poder pagar, y por esta razón
nunca examina sus cuentas.
Te encargo que cuando vayas á Genova, observes cui­
dadosamente todos los alrededores, con alguno que pueda
esplicarte la posición y las operaciones del ejército aus­
tríaco durante el famoso sitio, si tal merece llamarse,
porque en realidad no hubo sillo formal.
Podía haberte enviado algunas cartas á Florencia, pero
no lo hice porque sabia que M. Mann te había de ser mas
útil que ninguna otra persona. Cultiva el italiano mien­
tras permanecieres en Florencia, en donde se habla con
la mayor pureza, pero se pronuncia mal.
Te ruego que me conserves la semilla de los mejores
melones que comas, envolviéndola en un papel seco;
pero no hay necesidad de que me la envíes; M. Harte
me la traerá en su bolsillo cuando venga. También de­
searía tener algunos engertos de las mejores higueras,
especialmente del Jico y entile de Ñapóles y de Malta;
pero como no es la estación, espero que M. Mann tendrá
la bondad de solicitarlos y enviármelos á su debido tiempo
por la vía de Liorna. A Dios (a).
j (a) Julio 25. El autor á la marquesa de Monconseil :
Permetlez-nioi, M adame, d’eulamer une peliíe controverw
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 DE LORD CHESTERFIELD
Londres, 6 de Agosto de 1750.
Mi querido amigo.
Desde que recibí tu carta datada en Siena, que me
trajo noticias muy imperfectas de tu enfermedad y de tu
restablecimiento, no he vuelto á saber una palabra de ti
nideM. Harte. Lo atribuyo á los correos yá la gran
distancia que media entre nosotros, la cual espone nues­
tras cartas á muchos accidentes *, mas cuando te hallares
en París, cuyos correos llegan aquí regularmente, insis­
tiré en que me escribas sin falta una vez á la semana, y
esto en dia fijo, los jueves por ejemplo, á fln de que sepa
yo por qué correo debo recibir carta tuya. También exi­
giré que seas mas minucioso de lo que has sido hasta
aquí, en todo lo que te concierne, cuyos detalles no te he
pedido aun, á causa de los informes que de tiempo en
tiempo recibo de M. Harte. En Paris no estarás bajo In­
icia, y es necesario que sepas gobernarte por ti solo. En­
tonces aumentará mi solicitud por saber como manejas
tus negocios. Mientras M. Harte fue tu asociado, todo el
trabajo recaía sobre él y tú retirabas el provecho; peros!
aun quieres tener este en Paris, es menester que te en­
cargues del primero. Para tí sera un nuevo mundo, muy
avec vous sur l’affaire en question ; mais pos pourtant dans
Feiprilordinaire des controvcrses,otiles deux partios débulent
daos la ferme résolntion de ne pas se laisser persuader; pour
noi, mon esprit est ouvcrt á la convíction; j’ai senlcment ó
rom proposer. Si votre éléve cst interne diez la Gueriniére,
il y trouvera assez mauvaise compagnie, qui l’engageront á
kurs parties de jeu, de cabaret el de tilles : la citóse cst (res
powible; mais aussi en y alian!, lous les niatins, comme ex­
terne, pour apprendrc ses exercices, u’est-il pas exposé aux
méues daugers? N’y trouvcra-l-il pas les mémes personnes,
parles raisons que vous donnez, ne formeront-clles pas des
luMoaa avec luí, el ne le friquenteronl-elles pas, quoiqu'ii
aoit en pensión aillcurs? Monaieurdo la Gueriniére n’aurn-t-
¡1 pas aussi un peu l’mil sur sa conduile,et surtout sur les liai-
sons qu’il y forme rail ? En pensión, je le croirais beaucoup
plus exposé aux incursions barbares do sos compalriotes, et,
¿¿buche pour débauebe, je préférerais la fran^aise h i’an-
fhhe; d'silleurs, j’ai tout licu de croire qu’il déleste fon-
óéronent le jeu et le vin; pour le reste, il a jusqu’ici cu des
éprds, et poursa sanlé, et pour la bicnséancc. On ne peut pas
i’altendre qu’á son áge, il veuille, ou mónte qu’il puisse tou-
jaarsTÍvre avec des gens d’un ¿ge plus avancé, el d’un certain
aradérc; les jeunes gens se cherchen t, se (rouvent; et oii cu
tromtera-Pil de meilleurs qu’á l’académie? S il doit y alicr
totales mitins faire ses cxercices, ne 6eront-ils pas souvcnt
■égli gés? l'n malin froíd, pluvieux, sombre, cst décourageant;
«tcongédie le carrosse, un ami entre a déjeüner, adicu les
tteróces de cetle matinée. J’ai dit. Toutc réflexion faite,
ai-je tort? Si vous me diles encore que je l’ai, j’en convicii-
ini. U est vrai que si l’on pouvait Irouver a le ¡neltrc en une
pctMofl oú le maltre et la maltressc de la maison fussent des
geus d'une cerlaine tournure, que le niari oül de l’csprit, du
wveir, des manieres, et la femme. un peu du ton de la bonne
ouspagnie, je comprends bien qu’il pourrait y étre micux qu’á
¡ttádémie; mais oü trouver une (elle pensión? Des gens de
«Resorte n’ont garde de s’embarrasser d’un jeune élourdi do
¿■i-hait ans ; le mari entinó raí t pour sa femme si elle élait
jeane; el si elle étail vieille, elle craindrail pour ses filies,
j altcnds vos ordreset vos idées ultéricurcs, avant que
<-e prendre flnaLment mou partí. Tr.
189
diferente del que has visto hasta aquí, y que te dará mucho
quehacer. Debes llevar tus cuentas todas las mañanas,
si quieres evitar la confusión y que no suban á un total
que te espantaría; debes consagrar algunas horas para
aprender lo que no sabes y retener lo que sabes, y pro­
curarte sin embargo, mucho tiempo para los placeres de
la sociedad, que son ahora la parto mas esencia! de tu
educación. Las comidas, las cenas, las diversiones, el
trato y la conversación en las mejores sociedades, deben
formarte para el mundo brillante. Las maneras, la afa­
bilidad y las gracias no se adquieren por teoría, sino con
el trato continuo de las personas mejor educadas. Estas
cosas son actualmente el objeto esencial de tu vida, por­
que sirven de escalones necesarios para alcanzar la for­
tuna.
Un hombre con talentos, que no conozca el mundo
por observación y csperiencia propia, cometerá mil im­
propiedades, y por consiguiente será mal recibido en la
sociedad : puede decir cosas buenas pero inoportunamen­
te, mal aplicadas y fuera de orden, de modo que mas le
valdría no desplegar los labios. Lleno de su asunto, sin
tomar en consideración ni atender á las circunstancias
particulares de la sociedad, descubre todo indiscreta­
mente (a); desconcierta á unos, ofende á otros y pono
en martirio á todos, temiendo que les ilegue su vez. La
regla mas general que puedo darte para el mundo, y tu
esperiencia te la recomendará, es que nunca pretendas
dar el tono en la sociedad, sino que lo recibas, y que trates
de inspirar á los otros buena opinión de ellos mismos mas
bien que admiración por tí (b). Aquellos á quienes ins­
pirares mas contento de sí mismos, se munstrarán, le lo
juro, mas contentos de ti (c?.
(a) Quien quiere bien acertar,
Ilablur debe con mesura,
Después de considerar,
Persona, tiempo, y lugar,
Y materia y coyuntura.
(Araxda.)
(t) Generalmente hablando los hombres solicitan mas bien
Jos aplausos que la instrucción, y para desagradarles en la
conversación no hay medio mas seguro que el de ocuparnos
mas de nosotros que de ellos mismos. El ilustre Hacine con la
mira de que su hijo abandonase la manía de hacer versos,y te­
miendo que atribuyese á sus tragedias los cumplidos y alhagos
que le prodigaban los grandes, le decía con frecuencia : • No
croyez pas que ce soient mes vers qui m’attirent toutes ces ea-
resses; Curneillc fail des vers cent fois plus beaux que lc.i
miens, et cependant personne ne le regarde : on ne l’aime que
dans la bouche de scsacleurs; au lieu que sans faliguer les
gens du récil de mes ouvrages, donl je ne leur parle janiais,
je me contente do leur teñir des propos amusanls, et de les
en (reteñir de dioses qui leur plaiscnt. Non talent avec cux
n’est pas de leur faire sentir que j’ai de l’csprit, mais de leur
apprendrc qu’ils en ont. Ainsi, quand vous voyez monsicor lo
Ih'.c passer souvcnt des bcurcs entitres avec moi, vous seriez
élonné, si vous étiez présent, de voir que souvcnt il en sort
sans que j’aie dit quatre paroles; mais peu á peu, je le mets
en humeur do causcr, el il me qnille encoré plus aatísfait de
luiquedemoi.
(Vida de Racint).
(r) Si vous observez avec soin qui sont les gens qui no
peuvent louer, qui. bláment toujours, qui no sont contcnts do
personne, vous rcconnallrez que ce sont ccux mémcsdont per­
sonne n’est content.
(VaüVJKMAUGUES.) Tr.
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 190 CARTAS
Un traficante de sistemas que sin conocer el mundo
por esperiencia establece por principio en el fondo de su
gabinete, que visto el carácter general de los hombres, la
lisonja agrada, quiere agradar; pero cómo ? sin discer­
nimiento. En lugar de embellecer el cuadro con finos co­
lores y pincel delicado, toma una brocha grosera, la
empapa en la aguada y embarra ia obra que cree perfec­
cionar. La lisonja ofende á su mecenas, ó es demasiado
ruda para el bello sexo. Un hombre de mundo conoce la
fuerza de la lisonja, y sabe cómo y en donde usarla , pro­
porciona la dosis á la constitución del paciente; adula
por alegoría, por comparación, por inferencia ó por apun­
tes ligeros, pero rara vez directamente. En el curso del
mundo la diferencia entre los sistemas y la práctica, es la
misma que existe entre todas las cosas.
Deseo verte cuanto antes en Paria, que debe ser tu
gran escuela, desde donde podrás en cierto modo estar
á mi alcance.
Dime, te sientes ya bien restablecido y libre de toda
incomodidad en el pulmón ? Necesitas alimentos refri­
gerantes al paso que nutritivos; todos los lacticinios te
serán benéficos y todos los vinos perjudiciales; también
te convendría un ejercicio frecuente pero no violento.
A Dios.
Gratia, fama el valetudo eontingat abunde (a).
Londres, 22 de Octubre de 1750.
Mi querido amigo.
Espero que esta carta te encontrará sano y salvo en
Monpeller, y que tan pronto como lo permitiere el com­
pleto restablecimiento de M. Harte, seguirás tu viaje para
estar en Paris antes de Pascua. Hallarás allí dos sugetos
que, aunque Ingleses, recomiendo mucho á tu atención,
aconsejándote que entables con ellos toda la amistad
posible, según la diferente carrera que cada uno ha to­
mado. Uno es el conde de Huntingdon de quien tienes
noticias, pero ñolas suficientes. Después de ti es el hom­
bre que mas amo y estimo; me llama y considera, me
envanezco al decirlo, como su padre adoptivo: su espí­
ritu es tan penetrante, como estenso su saber ; y si la ca­
lidad pudiese figurar en la cuenta en que otras partidas
(a) Agosto 9. El autor á la marquesa deMonconseil :
............Paute de trouver un meilleur partí, nous convenons
done de Tacadémie, pour les raisons que je vous ai données,
et que l’Abbé Sallier paralt approuver. Votre éléve, si je ne
m’y trompe, a plus besoin d’étre décrotté parla compagnie de
vos jeunes gaillards, que d’étre retenu, et je crains plutót sa
grande appi¡catión aux études que sa grande dissipation dans
le monde. Ce qui iui manque le plus, c’est cet air, cetle tour-
nure, ces manieres, ce monde, qui sont nécessaires pour un
jcune bomme; d’ailleurs, il a ae l’ambilion, et se pique,
et se plalt M él re dans les bonnes compaguies, de fa$on que
Í’’ose repondré au’il ne Tormera des liaisons qu’avec les meil-
eun sujeta de Pacadémie.
absorben valores Inmensos, diría que la suya es la pri­
mera en este país, en donde hará ó su regreso un papel,
que, si mi previsión es en esto lo que ha sido en el curso
de mi vida, igualará á su nacimiento y á mis esperanzas.
Una conexión como esta te será muy ventajosa, y puedo
asegurarte que él se halla muy dispuesto á formarla por
amor á mí. Espero que con el tiempo deseará continuarla
y robustecerla por aprecio á tus prendas.
En un gobierno parlamentario como el nuestro, es ab­
solutamente necesario tener tales conexiones; y si so
forman con prudencia y conservan con juicio, el suceso
es infalible. Hay dos clases de conexiones que te acon­
sejo tengas siempre en mira. Llamaré á las una* co­
nexiones de igualdad, porque las dos partes contratantes
encuentran reciprocamente su conveniencia y ponen una
dosis casi Igual de capacidad y de talentos. Debe haber
en ellas comunicación franca; cada uno debe conocer los
talentos del otro y hallarse convencido de que hay vo­
luntad de preatarse mutuos servicios. El honor debe ser
el principio de semejantes conexiones y tener en ellas
una mutua dependencia; de modo que el interes pre­
sente, distinto y separado, no sea capaz de romperlas.
Debe haber un sistema combinado de acción, y en caso
de diferente sentir, cada uno debe ceder un poco á fin
de que la conclusión sea unánime. Tai espero que será
tu conexión con Lord Huntingdon. Ambos entrarán en
el parlamento al mismo tiempo, y si tienes talentos y
una aplicación que te pongan casi al mismo nivel, tú y
él, con varios otros jóvenes que naturalmente se les aso­
ciarán, podrán formar un partido bastante fuerte para
obligar á toda administración á contar con ambos, y lla­
gar de este modo á ser considerados por el público como
hombres de importancia.
Llamo á las otras conexiones desiguales, esto es, cuan­
do los talentos se hallan todos de un lado, y el rango y
la fortuna del otro. Aquí la ventaja real está toda por una
parte, pero es necesario ocultarla diestramente. La com­
placencia, los modales atractivos y un poco de paciencia
para sufrir ciertos aires de superioridad, deben servirle
de cimiento. El mas débil debe tomarse por el corazón,
visto que la cabeza no presenta ninguna agarradera, y
debe ser gobernado haciéndole creer que él esquíen go­
bierna. Estas gentes manejadas con destreza dan impor­
tancia á su guia. Días pasados te señalé dos hombres de
esta especie sobre quienes tu habilidad debe desde luego
ejercitarse, y encontrarás veinte mas, porque abundan.
La otra persona que quiero recomendarte es Lady
Hervey, muger ya de cincuenta años, que te encargo va­
yas á ver á Dijon, y que, con grao contento mío, pasará
todo el invierno en París, y esto por tí. Ha pasado toda
su vida en las cortes, en donde ha aprendido la cortesía,
las maneras y el desembarazo, sin pagar tributo á la
frivolidad. Tiene toda la instrucción que debe adornar
á una muger, y mas de la que necesita su sexo; conoce
perfectamente el latin aunque tiene la cordura de ocul­
tarlo. Como debe mirarte lo mismo que si fueses su hijo,
te encargo que la consideres como mi delegada; consúl­
tala, fíate á ella, ábrele tu pecho sin reserva. Ninguna
muger ha poseído en mas alto grado el tono de la buena
compañía, las maneras atractivas y el yo no sé qué que
agrada. Suplícala que te advierta y corrija todas las ve­
ces que incurrieres en faltas relativamente á las maneras
y al modo de espresarte. Ninguna muger de Europa pue­
de hacerlo tan bien como ella, ni ninguna lo baria con
mas gusto ni de una manera mas afectuosa y oportuna.
En semejante caso no te hará venir los colores á la cara
corrigiéndote en la sociedad; sino que se valdrá de
alguna seña para advertirte ó esperará á que te halles
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 DE LORD CHESTERFIELD
solo (o). Está muy ligada con las mejores compañías fran­
cesas, en las que no solo te introducirá, sino que te subirá
hasta las nubes; y puedo asegurarte que no es de poco
provecho en el mundo el verse así ensalzado por una
inuger de alto tono. Te envío la adjunta esquela que le
entregarás únicamente como certificado de la identidad
de tu persona, que de otro modo pienso no le sería fácil
reconocer.
Te causaría tanta sorpresa recibir una carta mía sin
que mencionase las prendas esteriores necesarias á un
caballero, las maneras, la elocución, el aíre, la compos­
tura ect. que para no dejar burlada tu esperanza, tocaré
este punto, diciéndoteque cuando vengas á Inglaterra te
mostraré ciertas personas que no quiero nombrar, ele­
vadas á los puestos mas importantes solo por estos este­
riores accesorios, y cuando su inteligencia jamás los ha­
bría hecho capaces de ocupar el empleo mas mezquino
en una aduana ; juzga pues, si son ó no útiles tales re­
quisitos. En París verás muchos ejemplos de esta especie,
| en particular uno muy patente de cierto sugeto elevado
á loa primeros puestos y dignidades de Francia, y recono­
cido como soberano absoluto del mundo elegante, solo por
su parloteo mugeril, por su aire garboso y por su amabi­
lísimo trato, cosas que también le hacen pasar por hom­
bre de ingenio, aunque no tiene nada de particular á
este respecto. No quiero nombrarlo porque sería gran
imprudencia que tú fueses á hacerlo (¿>). Un jóven desde
(a) Reprende á la pariente
Y amigo
De sus faltas, sin testigo
Blandamente.
Del que vés que no consiente
Corrección,
No le muevas ¿ ocasión
De que se afrento.
(CASTILLA.)
(fc) Este sugeto era el Mariscal de Richelieu. Voltaire lo lla­
maba el Alcibiades francés, y lo pinta de la siguiente manera
en una carta en verso que escribió á Mr. Pallu desde la triste
villa de Plonibiercs en 4729,hallándose en compañía del Ma­
riscal.
De ces lieux oñ l’ennui foisonne
Fose encore écrire á París
Malgré Phebusqui m’abandonna
J’invoque l’Amour el les Ris :
Alcibiadc me l’ordonne :
C’esl l’Alcibiade franjáis
Dont vous admiriezle succés
Cbez nos prudes, cbez noscoquettes,
Plcin d’espril, d’audace et d’attraits,
De vcrlus, de gloire, et de delles,
Toutcs les femmes l’adoraient;
Toutes avaient la préférence;
Toules a leur tour se plaignaicnt
Des excfcs de son inconstance
Qu’ágrand’ peine elle» égalaienl.
L’Amour, ou le Temps, Va défail
Du beau vico d’élre iníidéle :
II prélrndd’un amant parfait
Elre devenu le modéle.
J’ignore quel objet cbarmant
A produit ce grand changement,
El fail sa conquéte nouvelle;
Mais qui que vous soyez, la bello,
Je vous en tais ¡non complimeat.
191
sus primeros pasos en el gran mundo, no debe ofender
al rey de Jacto. Muchas ocasiones es mas necesario ocul­
tar el desprecio que el resentimiento ; el primero jamás
se perdona, el último se olvida á veces.
Hay un pequeño libro en 4.% titulado: Histoire chro-
nologique de France publicado últimamente por el pre­
sidente Hénault, hombre de talento y erudición, con
quien probablemente te relacionarás en París. Te reco­
miendo que tengas siempre esto libro en tu mesa, y que
acudas á él todas las veces que leyeres la historia. Aunque
esta obra se refiere particularmente á la cronología de
Francia, no se confina en un todo á este reino, sino que
abraza los acontecimientos mas importantes de Europa,
y muchos de ellos están realzados con reflexiones agra­
dables, sucintas y esactas. La nueva edición de las me­
morias de Sully, en tres volúmenes en 4o, te aprovecha­
rá si la lees, y te dará nociones mas claras y precisas de
los periodos notables de la historia de Francia, que las
que has debido formarte por los libros que has leído so­
bre el particular. Este príncipe, hablo de Henrique IV,
poseía todas las virtudes y cualidades de un héroe, de un
rey y crsí de un hombre. Las últimas son las mas raras,
ojalá y tú las poseas todas ! A Dios (a).
Londres, t de Noviembre de 1750.
Mi querido amigo.
Me figuro que la presente no te encontrará ya en Mon-
peller, y que tendrá que regresar en busca tuya á París,
en donde, estoy persuadido, que M. Harte podrá hallar
ausflios tan buenos para su pierna como en Monpeller, ó
acaso mejores; pero si fuere de diversa opinión, con­
tinuarás allí el tiempo que él quiera, porque así debe
ser.
Desearía que mientras permaneces en Francia, em­
pleases las horas que destinas á la lectura recreativa, en
recorrer la historia de esa nación. Siempre se retira mas
On pourrait bien, kl’avenlurc,
Choisir un autre greluchon,
Plus Alcide pour la figure
Et pour le coaur plus Céladon;
Mais quelqu’un plus aimablc, non ;
II n’cn est point dans la uature :
Car, Madame, oii trouvera-l-on
D’un ami la discrélion,
D’un vieux seigneuria politesse,
Avec rimagination
Et les gráces de la jeunesse,
Un tour de conversation
Sans empressement, sans parease,
El l’esprit monté sur le ton
Qui plail a gens de toute espéce?
(a) 4° de Noviembre : El autor á la marquesa de Mon-
conscil:
......... Votre élbve cst actuellemcnt en France, ródant en
Langucdoc, Provence, Daupliiite.cir. II aura l’lionneur de vous
fairc sa cour avanl Noel II cherche íes GrAccs a París; je luí
ai mandé oü il les tróuverail ; si vous croyez queje me suis
trompé, ayez la bonté, Madame,de luí in.l.qvcdcurdcmcurc,
au niuins, j’ai agí de beiuie fui avec lili. Tr.
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]92 CARTAS
provecho de la historia cuando se lee en el país á que
ella se refiere, porque no solo los libros, sino las perso­
nas, están siempre á la mano para resolver dudas y
aclarar dificultades. No vayas á perder el tiempo en es­
tudiar, como un pensativo anticuario, todos los detalles
minuciosos é insignificantes de los tiempos remotos y fa- .
hulosos ; deja que los tontos lean lo que ios tontos han
escrito. Una nocion general de la historia de Francia,
desde la conquista de este pais por los Francos, hasta el
reinado do Luis XI, es suficiente para el mundo, y por
consiguiente para tí. Hay sin embargo, en aquellos tiem­
pos remotos, algunas épocas notables que merecen con­
siderarse mas de cerca; hablo de aquellas que produ-
geron alteraciones importantes en la constitución y for­
ma del gobierno ; como por ejemplo, el establecimiento
de Clodoveo en las Galias, y la forma de gobierno que
instituyó en ellas, la cual difería de todos los gobiernos
góticos, porque el pueblo no tenía en ella ninguna parte
colectivamente, ni por medio de representantes. Era una
mezcla de monarquía y de aristocracia; y lo que se co­
nocía bajo el nombre de estados generales de Francia,
se componía únicamente de la nobleza y del clero, hasta
el tiempo de Felipe el Hermoso, á principios del siglo ca­
torce. Este principe fue el primero que creó las asam­
bleas populares, no ciertamente en beneficio del pueblo,
á quien solo trató de entretener con este pretendido ho­
nor, sino para reprimir á la nobleza y al clero, y sacarles
el dinero que necesitaba para sus profusiones. Este plan
fué concebido por Marigny, su ministro, que gobernó al
rey y reino. Carlos Martel suprimió estas asambleas y go­
bernó por la fuerza. Pepino las restableció, supo conci­
llarse el afecto de ollas y de toda la nación, por cuyo me­
dio depuso á Childerico, y subió al trono. Este segundo
periodo es digno de tu atención. La tercera raza de reyes
comienza con Hugo Capeto, y es el tercer periodo. Un
lector juicioso ahorra mucho tiempo y trabajo al leer la
historia, contrayéndose únicamente á aquellos periodos
interesantes que forman época, ó que presentan aconte­
cimientos notables, y pasa ligeramente sobre los hechos
ordinarios. Algunos leen la historia como otros las Jor­
nadas del Peregrino, prestando á todo igual atención y
cargando su memoria de hechos sin exámen. Deseo que
tú la leas de diferente modo. Toma la historia general
mas corta de cada país, y hazte cargo de los periodos
mas importantes, como las conquistas, los cambios de
reyes y las alteraciones en la forma de gobierno ; y re­
curre después á historias mas estensas, ó á tratados par­
ticulares relativos á efetos grandes puntos ; considéralos
bien, descubre sus causas y aprecia sus consecuencias.
Por ejemplo, hay una escelente aunque muy sucinta
historia de Francia por Le Gendre: leela con atención y
sabrás lo bastante de la historia general; pero cuando
llegues á los periodos notables, consulta á Mezcray, ó á
otros de los mejores y mas minuciosos historiadores, co­
mo también los tratados políticos sobre los mismos asun­
tos. En los tiempos modernos, las memorias, desde las
de Felipe de Commines hasta las innumerables que se
publicaron bajo el reinado de Luis XIV, son de grande
utilidad, y han esparcido mucha luz sobre ias partes obs­
curas de la historia.
La conversación en Francia, si tienes talento y destreza
para hacerla recaer sobre objetos útiles, mejorará consi­
derablemente tus conocimientos históricos. Aunque los
Franceses ignoren, en general, la literatura clásica, con­
sideran vergonzoso ignorar la historia de su pais, de modo
que la leen, siendo casi su única lectura ; se vanaglorian
de conocerla, hablan de ella con gusto, y aun las muge-
res mismas se bal lan instruidas en este punto. No quiero >
decir por esto que hables siempre en la sociedad sobre
libros, ciencias é historia; semejantes conversaciones en
varios de los círculos que frecuentarás, serian inoportu­
nas ; tu buen sentido te hará distinguir el tiempo y la
compañía; debes ser frívolo, circunspecto con los cir­
cunspectos, en una palabra, bailar el son que te toquen.
Cur in thealrum, Cato, severe venisti ? Esto fué justa­
mente dicho de un anciano, con cuanta mas razón no
podría decírsele á uno de tu edad?
Desde el instante que te hallares vestido y salieres do
tu casa, mete tu saber como tu reloj en un bolsillo, y no
lo saques sin que te lo pidan : mostrar el segundo sin que
te se pregunte la hora, haría creer que estás cansado de
la compañía, y mostrar el otro, es cansarla de ti. La so
ciedad es una república muy celosa de sus libertades
para sufrir un dictador ni por un cuarto de hora; y sin
embargo, en esta como en todas las repúblicas, hay al­
gunos que gobiernan realmente; pero en tal caso apa­
rentan no aspirar al poder que usurpan, siendo esta la
ocasión en que triunfan las maneras, la destreza, el ta­
lento y el indefinible no sé qué. Si se usan estas armas
oportunamente, la conquista no solo es segura, sino tan­
to mas duradera cuanto que no se hace sentir. Acuérdate
que este debe ser tu principal, por no decir tu único ob­
jeto, mientras estés en Francia.
Sé muy bien que muchos de tus compatriotas dan el
nombre de petulancia y de mala educación á la vivacidad
y á las maneras libres y desembarazadas de los Franceses
pero si tú piensas así, te aconsejo que no lo digas y to
tendrá mucha cuenta. Admito que tal pueda ser con
ciertos petimetres aturdidos, y otros jóvenes no formados
para el mundo; pero puedo asegurarte que el caso es muy
diferente con personas de cierto rango y edad que deben
servirte de modelo. Llamamos impudencia á su firme con*
fianza; por qué? únicamente porque lo que llamamos
modestia no es mas que una torpe y vergonzosa corte­
dad. Por mi parte lejos de ver impudencia, encuentro
utilidad y ventaja en presentarse en todas las sociedades
con la misma sangre fría y sin desconcierto. Hasta que
uno no pueda presentarse de esta manera, estoy seguro
de que no puede presentarse bien. Todo lo que se hace
con temor y embarazo sale mal hecho, y solo cuando un
hombre llega á poseer un perfecto desembarazo, se le
creerá acostumbradoá frecuentarlas mejores sociedades
y será bien acogido en ellas. Una confianza firme acom­
pañada de modestia aparente, es quizá la mayor reco­
mendación que en lodos los momentos de la vida pueda
un hombre tener. ¿ Qué fortuna y qué figura baria en d
mundo aquel á quien la modestia y la timidez colocasen
en la situación lamentable del piadoso Eneas, cuando
obslupuit steleruntque comee et voxjaucibus heesil?
La confianza y la intrepidez, bajo la bandera de la mo­
destia, allanan el camino ai mérito, que de otro modo «c
vería desanimado por las dificultades sembradas en su
camino; á la vez que la impudencia descarada es la ban­
dera de una indigna é insensata usurpación.
Te imaginarás que nunca he de dar fin con mis reco­
mendaciones subte las prendas estertores, y tienes razón,
porque nunca las abandonaré ; son objetos muy precio­
sos para que yo los descuide ú olvide. La parte relum­
brante de tu posición y de tu fortuna dependerá absolu­
tamente de estas ventajas que realzarán las otras que ya
has adquirido. Si se dice y cree que eres el hombre inas
sabio de Inglaterra, no serás mas ni menos que lo que se
ha dicho y creído del Dr. Benliey (a); pero si se dice al
(a) luí un viage que este erudito Ingles Benliey hizo á Francia,
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 DE LORD CIIE8TERFIELD
mismo tiempo que eres el hombre mas cortés, mejor edu­
cado y mqs agradable del reino, será prueba deque reunes
todo aquel mérito personal que jamás he visto en ninguna
persona. Deseo que túseos un día* *este prodigio y por eso
ves que no quito el dedo del renglón. La •perfección, no
lo Ignoro, es inasequible; pero también sé que un hom­
bre de talento que se esmera en alcanzarla se le acerca
mucho. Ensaya, esfuérzate y persevera. A Dios (a).
Londres, 8 de Noviembre de 1750.
Mi querido amigo.
Antes que llegues á París, en donde muy pronto te
verás á tu sola discreción (si tienes alguna), es necesario
faé i visitar á la condesa de Ferrers, y encontrando una socie­
dad briHante y numerosa, le entró tal encogimiento que no
6*bia qué hacer. Cansado de una situación tan penosa se retiró;
y un sujeto preguntó á la condesa quien era aquel hombre
tan ridiculo que habia llamado la atención de todos. Es un
hombre tan sabio, respondió aquella señora, que puede decir
* Vd. en griego y aun en hebreo lo que es una silla, pero que
no sabe hacer uso de ella.
(Diccionario de Educación.}
(«) 5 de Noviembre. El autor á la marquesa de Moncon-
scil:
...... Ce lien de notre commcrce, cet enfant enfin, l’ob-
jet qui a donné lieu aux termes qui pourraient élre suspecls
aux curieux qui ouvriraient nos lettres, aura bicntót l’lion-
ueur de vous Caire sacour. II aura bien plusbesoin de votre
secours, qu’il n’en aurait eu, s’il eút éíé l’objet d'un soupeon
bien fundé; une (elle naissance aurait rcndit une bonne moi-
tié de mes soins inútiles. Suppléez, Madame, á ce défftut par
les vótres, et rendez-lc au monis plus digne de vos soins. Vous
le pouvcz, vous qui étes capable de donner b l’amiiié ce que
les aulres nc savent donner qu’á des scntimenls plus vifs. fiéel-
lemeut je compte sur vous uniquement, pour Taire la fortune
de cet ¿¡re queje vous remets ; les aulres lui feront des poli-
tesses, m’en diront du bien, mais se soucieront trés peu au
fond du reste. II en serail précisément oü il en est actuelle-
raent, et a cet áge c’esl reculer que de ne pas avancer : inais
jesuis sñr que vous en agirez d’une toute autre fa^on. Vous
lui direz ses défauts avec cette autoriié qui acompagne íou-
joors la justesse de votre critique, et la maniére avec laquelle
vous le ferez. II faul nécessairement qu’il soit gauche et em­
banasté. L’Allemagne ne donne pas les gráces, ct l’Ilalie nc
Iesdonneguéres plus. Ce n’cst quedaos les borníes compagnies
a París qu’on peul les acquérir : permettez-lui done, non
seulement, mais ordonncz-lui, de fréquenter votre maison les
•oirées, c’est-a-di re quand il n’y sera pas de trop, et pour
vous en soulager quelquerois, fourrez-le daos los aulres corn-
pagnies ; ce sera une contrainle bien douco ct bien avanta-
gcuse pour lui. 11 a sñrement un grand fond de savoir ; je lie
sais s’íl a de l’csprit, mais je sais bien que s’il en a, vous
niellrez le comble á son caractére en lui donnant les manieres
et les grtces, qui ornent les meilleurs* caracteres, el qui ex-
pient en quelquc favo» dos faules les plus mauvaises. llans lo
Irain ordinaiic du monde, combien de gons ne voyons-nous
pas, qui ne se sauvent qu’cn faveur de leurs manieres, et
d'auíres qui, avec un mérite tres solide, ne se fpnl pasjour,
fauledeces manieres ! Oii a beau savoir, c’csl le je nc sais
quoi, qui les fail valuir ; il n y a que les sauvages qui porlenl
les pierrcsprécicuscs brutos. * Tr.
103
que tú y yodos entendamos perfectamente, medio segu­
ro de prevenir las disputas. El dinero, origen de tantos
males en el mundo, es también causa de la mayor parte
de las riñas entre padres é hijos. Los primeros comun­
mente piensan que dan lo suficiente, y los segundos que
lo que reciben no es bastante ; á unos y á otros falta ra­
zón. Debes hacerme la justicia de reconocer que hasta
aquí no he sentido ni economizado gasto alguno que pu­
diera serte útil, ó procurarte un verdadero placer, y de
paso puedo asegurarte que has hecho en tus viajes gastos
mas considerables que los que yo hice en los míos ; pero
nunca he pensado en esto mientras M.Harte se ha hallado
á la cabeza de tus desembolsos, bien seguro de que las
sumas empleadas se han aplicado escrupulosamente al
uso destinado ; pero el caso cambiará muy pronto, por­
que tú mismo serás tu recaudador y tesorero. Sin em­
bargo, te prometo que no reñiremos sobre el quantum,
que se te otorgará libremente y de buena voluntad; el
punto está en saber el uso que haces del dinero. Voy á
entenderme sobre esto asunto y á entrar en arreglo con­
tigo. No designaré cantidad fija para tus gastos, aunque
sepa yo muy bien cual sería la mas adecuada. Me guiaré
únicamente por lo que librares contra mi, y esto bastará
para ponerme en estado de juzgar de tu conducta. Te de­
claro en general, que si mí dinero pasa por buenos cana­
les, el manantial brotará sin obstáculo; pero si se desvia
y pierde en caños sucios y cenagosos (lo cual llegará á mi
noticia en menos de una semana), te advierto franca­
mente y con tiempo, que se secará al instante.
M. Harte te indicará en París los buenos canales, y te
dejará establecido como conviene á un hombre de cali­
dad, quedando á mi cuidado mantenerte bajo el mismo
pié. Tendrás tu coche, tu ayuda de cámara, tu lacayo y
un mozo de servicio, es decir, un criado mas délos que
yo tuve. Deseo que te vistas bien, esto es, como se vis­
tiere la generalidad del mundo elegante, de modo que no
brilles mas ni menos que los demas. El gusto, y no lo6o<i
bresaliente de los vestidos, es lo que debe distinguir aun
caballero. Debes frecuentar los teatros, á cuyo gasto acu-^
diré de muy buena gana. También debes entretenerle
en algunos juegos carteados en las tertulias donde con­
curras : este artículo monta á una bagatela que también
daré de muy buena voluntad. Todos los demas gastos pe­
queños de bolsillo son poco costosos en Taris en compa­
ración de Londres, porque la necia costumbre inglesa de
dar dinero en las cenas y comidas, y la dispendiosa im­
portunidad de las suscripciones, son abusos que no se
conocen en Francia. Después de haber calculado todos
los gastos forzosos de un caballero que pagaré con gusto,
paso á tratar de los que no supliré ni sufriré. El primero
es el juego fuerte, y aunque notenga motivo para sospe­
char que seas inclinado á él, no creo por demas preve­
nirte de antemano que ninguna consideración en el
mundo me obligará á pagar tus deudas sobre el parti­
cular. Si me alegas que tu honor se halla comprometi­
do, te responderé que el mió no lo está, y que el acreedor
puede tomar la prenda por la deuda.
Las compañías obscuras y los placeres degradantes
cuestan masque los pasatiempos decentes ; los desórde­
nes de los cafés son mas dispendiosos y deshonrosos que
los escesos en la buena sociedad, que en ciertos casos
pueden quizá ser escusados. No quiero oir una sola pala­
bra de cafés, enredos, riñas ni otros escándalos semejan­
tes.
Vamos ahora á otro punto muy esencial y son las mu-
geres. No quiero pagar absolutamente nada para moras
de la vida airada, ni para cirujanos, que es consecuencia
natural. Tampoco quiero, por razón de ninguna especie,
13
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 194 CARTAS
mantener cantarínas, bailarinas, actrlccs*é id gemís
omney que ademas del gasto, es necesario que te diga
que tales conexiones me inspirarían, asi como á todas las
gentes sensatas, el mayor desprecio por tu gusto y tu
discernimiento. Para hablarte con mas claridad, no te
perdonaré que conozcas por esperiencla ciertas enferme­
dades, ni tu constitución telo perdonaría, porque nueve
entre diez veces refluyen sobre los pulmones. Esta razón
debe tener algún peso á tus ojos ; y te protesto que si tal
cosa aconteciese, no te daría yo un año de vida. Hay otra
especie de gasto que solo por su necedad no permitiré,
y es el desperdicio del dinero en chucherías y baratijas.
Compra una bonita caja si tomas tabaco, ó un bello es­
padín, pero ninguna de aquellas otras cosas,.muy lindas
en verdad, pero muy inútiles.
Por lo espuesto ves que te concedo todo lo conve­
niente á un caballero, no solo para que figures, sino tam­
bién para que goces, bien entendido de que proscribo la
profusión de un libertino. Debes confesar que esto no
tiene resabios de la parsimonia ni severidad de la vejez.
Considero este convenio entre nosotros como un tra­
tado subsidiario por mi parte, en cambio de los servicios
que debes prestar por la tuya, y te prometo que seré tan
puntual en el pago de los subsidios .como lo ba sido la
Inglaterra durante la última guerra; pero al mismo
tiempo te advierto que exijo de tí una observancia del.
tratado mucho mas escrupulosa que la que hallamos en
nuestros aliados, porque de otro modo suspenderé el
pago. Espero que esta advertencia es de lo mas super­
fina, y que otras consideraciones mas nobles que la del
dinero trazarán tu conducta ; pero á todo evento yo es­
taba resuelto á ser esplicito contigo por esta sola vez,
para que, poniendo las cosas en lo peor, no alegues Igno­
rancia, ni te quejes de que no te he esplicado suficiente­
mente mis intenciones.
Habiendo empleado la palabra libertino (raAe), debo
decirte dos ó tres palabras sobre este asunto, porque los
jóvenes casi siempre equivocan este carácter con el de
hombre de placer, aunque no hay dos en el mundo que
sean mas opuestos. El libertino es un compuesto de todo
lo que hay de mas vil, de mas bajo y despreciable en los
vicios que unidamente conspiran por deshonrarle y ar­
ruinarle ; á la vez que el vino y las enfermedades se dis­
putan quien destruirá mas pronto su constitución. Un la­
cayo, ó un esportillero disoluto y vicioso, tiene, para ha­
cer el papel de libertino, los mismos elementos que el
hombre de primera calidad. Permíteme que te diga de
paso, que en el periodo mas desarreglado de mi juven­
tud, nunca fui libertino; al contrario, siempre despre­
cié y detesté tal carácter.
Recuerda que debo saber cuanto hagas ó digas en Pa­
rís, con unacsactitud tal como si por una fuerza mágica
te siguiese por todas partes á manera de silfo ó genio sin
que tú me vieses.
Séneca dice con mucha gracia que ante todo no debe­
ría pedirse á Dios sino ¡o que se apetece que los otros se­
pan, y no pedir á los hombres mas que lo que 6e desea
que Dios conozca. Yo te aconsejo que no hagas ni digas
nada en París, sino lo que desearías que yo supiese; es­
pero y creo que así será. Me atrevo á decir que no careces
ele buen sentido, y estoy seguro de que la instrucción
nunca te ha faltado : la esperiencia vendrá á tu ayuda
diariamente. Creo que todas estas ventajas deben hacerle
amable y respetable, y esta es la perfección del carácter
humano, en cuyo caso nada te negaré, y esperimentaras
realmente toda la estension y ternura del cariño que le
profeso, pero teme el reverso de ambas cosas. A Dios.
Mi querido amigo.
Te he enviado á París tantas cartas preparatorias, que
esta, que te hallará allí, será solamente un6umariode
tudas las precedentes.
La libertad que hasta hoy has tenido, es mayor de la
que hayan podido disfrutar otros jóvenes de tu edad; y
en justicia debo confesar que has hecho de ella mejor
uso que muchísimos de ellos; pero aunque no has es­
tado con grillos has tenido átu lado á un amigo. En Pa­
rís no solo estarás en libertad, sino sin amparo. Tu pro-
¡ pío buen sentido debe ser tu guia : tengo en él grao con­
fianza, y estoy persuadido de que los testimonios que
sobre tu conducta reciba yo de Paris, serán tan venta­
josos como deseo. Goza de los placeres decentes de la
juventud, nada será mas oportuno, pero no los prosti­
tuyas ; retínalos y dignifícalos como hombre de gusto:
has que eleven y no que degraden, que adornen y no que
envilezcan tu carácter; que sean en fin, los placeres de
un caballero; disfrútalos entre tus iguales, las mas veces
con tus superiores, y principalmente con Franceses.
Indaga el carador délos diferentes miembros de la
academia antes que formes conexiones con ellos, y redo­
bla de vigilancia respecto á los que te hicieren mas aga­
sajo. En la academia no puedes estudiar mucho, pero
puedes hacerlo con utilidad, si eres buen ecónomo de tu
tiempo y dedicas á la lectura aquellos cuartos de hora
que todo el mundo tiene desocupados en el curso del día,
y que á fin de año componen una suma considerable.
Dedica todos los días una parte de tiempo á los autores
g: iegos, no á los poetas, á los cantos de Anacreon, á las
tiernas endechas de Teócrito, ni tampoco al lenguaje
grosero de los héroes de Homero, que todos los medio sa­
bios conocen un poco, citan á menudo, y hablan casi
siempre; sino á Platón, Aristóteles, Démostenos y Tucí-
dldes que nadie conoce excepto los verdaderos adeptos.
El griego es el Idioma que debe distinguirte en el mundo
•iterarlo, porque con el latín no lo conseguirías, y para
no olvidarlo es necesario leerlo asiduamente, visto que
uc se presenta á la imaginación con la facilidad que el
latín Cuando leas la historia ó cualquiera otro libro de
entretenimiento, haz de modo que todos ios idiomas que
'aoes tengan su tumo, y así, no solo los recordarás sino
que harás nuevos progresos. También deseo que procu­
res hablar el aleman y el italiano con individuos de
estas naciones, lo cual les será lisonjero al paso que úlil
para tí.
Te recomiendo que asistas á las representaciones tea­
trales de Paris que son muy buenas. Las tragedias de
Corneille y de Racine, y las comedias de Moliére, bien
comprendidas, son lecciones admirables para el corazón
y para el espíritu. No hay en la actualidad, ni ba habido
jamás, un teatro comparable al Teatro Francés. SI la
música de las óperas francesas no agrada á tu oido ita­
liano, hay á lo menos sentido y armonía en las palabras,
y esto es mas de lo que puedo decir de ninguna ópera
italiana de cuantas he leído ú oido.
Te envío inclusa una carta de recomendación para el
marques de Matignon, que te pido pongas en sus manos
tan pronto como te fuere posible. Estoy seguro de que
¡■robarás los buenos efectos de su ardiente amistad por
mi y por Lord Bolingbroke, que también le escribe res­
pecto de tí. Por esta y mis precedentes cartas, te verás
desde luego tan internado en las mejores sociedades fran­
cesas, que te costará trabajo encontrar las malas; pero
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 DE LORD CHESTERFIELD
esto esto qne no puedo sospechar de tí, porque estoy se­
guro de que tienes mucha ambición para preferir una
compañía baja y degradante á la de tu9 superiores en
carácter y edad. Tu reputación, y por consiguiente tu
fortuna, dependen absolutamente de las sociedades que
frecuentes y de tu manejo en París; no quiero decir un
manejo ó un tono gravé; al contrario, te recomiendo que
seas alegre, vivo y jovial, pero al mismo tiempo elegante
y respirando en todo dignidad.
Procura evitar toda especie de enredod^ querellas,
que son sumamente degradantes, y producen funestas
consecuencias, particularmente en Francia; allí un hom­
bre pierde su honor si no toma satisfacción de una afrenta,
y si la toma se arruina completamente. Los jóvenes Fran­
ceses son precipitados, aturdidos, petulantes y en estremo
amantes de su patria/ Abstente pues de toda broma ó
reflexiones nacionales, que siempre son Impropias, y en
lo general injustas. Las naciones mas frías del norte con­
sideran á los Franceses como un pueblo frívolo, que silva,
canta y baila sin cesar, Idea que, está muy lejos de ser
cierta (a), aunque haya muchos petimetres que la justi­
fiquen; pero estos, cuando han madurado con la edad
y la esperiencia, llegan á ser por lo regular hombres muy
hábiles. El gran número de grandes capitanes y hombres
de estado, como también de autores que la Francia ha
producido, es una prueba innegable de que no es la na­
ción frivola y vacía, que los preocupados pueblos del
norte se han figurado. Aparenta gustar y aprobar todo á
primera vista, y te prometo que gustarás y aprobarás en
seguida muchas cosas.
Espero que me escribirás constantemente una vez á la
semana, y deseo que sea ios jueves, como también que
tus cartas me informen de tus convenios y de lo concer­
niente á tu persona; no de lo que ves, sino á quienes ves
y lo que haces. A Dios.
Londres, 25 de Noviembre de 1750.
Mi QUERIDO AMIGO.
Quizá serás de opinión que esta carta versa sobre obje­
tos de poca monta, y tendrías razón si los considerases
(a) Parece que el autor en sus verdes años consideraba á los
Franceses como él asegura en esta carta que eran considerados
por las naciones mas frías del continente europeo. En una de
las pocas cartas suyas que se han conservado, escritas durante
su minoridad, hallamos los siguientes renglones satíricos
que desde París dirigió en 474 4- á su profesor M. Jouneau :
Si vous voulez que je vous dise franchement mes sentiments
de laFrance, il faut que vous me permetliezdevous considérer
comme Anglais, et aíors je vous dirá i, que hormis Versailles,
il n’y a ríen ici que nous n’ayons de plus beau et de meilleur
en Aoglelerre. Je ne vous dirai pas mes sentiments des Fran­
jáis, parce que je suis fort souvent pris pour un, et plus d’un
Franjáis m’a fait le plusgrand compliment qu’ils croient pou-
voir faire h personne, qui est: « Monsieur, vous éles tout
comme nous. » Je vous dirai seulement, queje suis insolent;
queje parle beaucoup, bien baúl, etd’un ton de mallre; que
je cuanto et que je danse en marebant; et eníin, que je
fais une dépense furicuse en pondré, plumets, gañís blanca,
«te. Tr.
195
separadamente; pero si ios contemplas reunidos bajo un
solo punto de vista, te convencerás de que en lo que se
llama hombre cabal entran mil detalles pequeños que
vienen á formar un todo de la mayor Importancia. No
hablaré ahora de aquellas gracias personales, de aquel
aire libre y de aquellas maneras atractivas que tantas
veces te he recomendado sino que descenderé aun mas
bajo, ocupándome de tu vestido y del asco de tu persona.
Cuando te vieres en París, tendrás cuidado de hallarte
perfectamente bien puesto, es decir, como lo estuvieren
las personas distinguidas que forman el mundo elegante:
esto no consiste en el atavío deja ropa, sino en su he­
chura, en su delicadeza y en la manera de llevarla. Un
hermoso vestido mal hecho, mal puesto y sin aliño, en
vez de adornar solo pone de manifiesto la poca elegancia
del que lo lleva. Debes solicitar al mejor sastre francés, á
fin de que tus vestidos sean de gusto y te vengan bien, en
cuyo caso puedes abotonarlos ó dejarlos sueltos según
vieres que lo hacen las personas que dan el tono. Haz
que tu criado indague cual es el mejor peluquero para
que te arregle bien el pelo, porque esta es una parte
muy importante de la compostura. Ten cuidado de que
tus medias esten bien tirantes y tus zapatos con las he­
billas debidamente enganchadas, porque nada comunica
un aire mas ingrato que este descuido de Ja pierna. De­
bes Ser prolijamente aseado en tu persona ; es menester
que la limpieza de tus dientes, manos y uñas, sea eslre-
mada. Una boca sucia produce funestas consecuencias,
porque es causa Infalible de la pérdida de la dentadura y
de los Intolerables dolores que se padecen; ademas ofen­
de á todo el que se nos acerca, porque inevitablemente
despide mal olor; de aquí viene que te haya yo reco­
mendado sin cesar que la primera cosa que hagas todas
las mañanas, sea limpiarte los dientes con agua tibia y
un cepillo, por espacio de cuatro ó cinco minutos, y en­
juagarte después la boca cinco ó seis veces. Moulon á
quien deseo llames luego que llegues á París, te dará
una opiata y un licor de que te servirás algunas veces.
No hay cosa mas ordinaria, ‘mas vulgar ni mas repug­
nante, que unas manos sucias y ásperas: no creo quo
tengas la grosera costumbre de morderte las uñas; pero
no basta esto, es necesario tenerlas bien limpias, bien
cortadas y sin esos padrastros tan comunes entre el po­
pulacho. Los estremos de ellas han de terminar en pe­
queños segmentos de círculo, cuya forma se les dá fácil­
mente cortándolas con precaución. Siempre que te
enjugares las manos empuja bácia abajo la piel que
monta sobre las uñas para que no suba mucho y las a- •
corte. El aseo del resto de tu persona, que contribuirá
mucho para tu zalud, debes encomendarlo á los baños
tibios. Te diré sin rodeos, que tengo algunas sospechas de
que estos avisos no te sean inútiles, porque cuando ibas
á la escuela eras mas desaliñado y desaseado que tus
condiscípulos. Debo añadir otra advertencia, y es, que
jamás te metas los dedos en las narices-ni en las orejas,
como lo hacen muchas gentes, lo cual es de lo mas cho­
cante y grosero en la sociedad, y asquea el estómago de
todo el mundo ; por mi parte, mejor querría ver el dedo
de un hombre en la pretina que en la nariz. Lávate bien
los oídos todas las mañanas yeuénate siempre que lo ne­
cesitares, pero sin llevar después los ojos á tu pañuelo.
Los modales nobles de un caballero deben manifestarse
en las acciones mas pequeñas como en las grandes. El
buen sentido te enseñará algunas cosas y el resto la ob-
ser vacio n. Atiende particularmente á la compostura, á la
dicción y á los movimientos de las personas de primera
clase y fórmate sobre e9los modelos. Por otra parte, ob­
serva las maneras del vulgo á fin do evitarlas; porche
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 CARTAS
aunque las cosas quo dice ó hace son quizá las mismas,
la manera es enteramente diversa; y esto es precisamen­
te lo que distingue á las personas de fina educación: El
campesino mas grosero habla, anda, viste, come y bebe
de la misma suerte que las gentes bien educadas, pero lo
hace de una manera muy diferente; de modo que si tú
obras á la Inversa del vulgo, es mas que probable que
acertarás en cuanto hagas ó digas. En la grosería y vul­
garismo hay sus grados como en todas las cosas. Las
maneras de toga, aunque no sean enteramente las del
mundo de primer orden, son mejores que las del común
de los ciudadanos;estas, aunque malas, lo son sin em­
bargo menos que las del campo; mas el lenguage, el aire,
la compostura y los modales de la córte, son el verdade­
ro modelo que debe servir de norma al hombre distin­
guido. Ex pede Ilerculem, es un dicho antiguo muy
verdadero y aplicable al asunto presente; porque un
hombre de prendas que ha frecuentado las córtes y la
mejor sociedad, se distingue del vulgo en todas sus pa­
labras, sus posturas, sus gesticulaciones y aun en sus
miradas. No puedo dejar estas aparentes minuciosidades
sin recordarte la necesidad de trinchar bien, cuyo arti­
culo, por insignificante que pueda parecer, es útil dos
veces al día durante toda la vida, y el hacerlo mal es
cosa incómoda para uno mismo, desagradable para los
demas y á veces acarrea ridiculo.
Después de haber hablado de todas estas menudencias,
no puedo dejar de figurarme lo que diría algún persona-
ge estúpido, ó algún pedante enclaustrado si leyesen mi
carta : mirarían esto con el mas alto desprecio, diciendo
que un padre debería elegir mejores asuntos de instruc­
ción para su hijo. Convendría yo en ello, si no te hubiese
ya dado ó no fueses capaz de recibir mejores avisos; pero
si se ha tenido contigo todo el cuidado posible para for­
ma/tu corazón é ilustrar tu entendimiento, y con suceso
á mi entender, responderé á esos sólidos talentos que
estas nonadas, como ellos las creen, forman colectiva­
mente aquel agradable no sé qué, que ellos no poseen y
por lo tanto no pueden gustaren otros. La palabra ama­
ble es tan estraña en su lenguaje, como la cosa en sus
modales. El gran uso del mundo, la grande atención y
el gran deseo de agradar, pueden solo proporcionar esto,
que no es ciertamente una bagatela. La grosería y mala
crianza de los jóvenes, viene de que muchos hombres de
edad tratan estas cosas de bagatelas ó no piensan abso­
lutamente en ellas. Los padres, con inescusable indife­
rencia, Ies dan la educación general de la escuela, de la :
• universidad y de los viajes, sin examinar, y muy amenu- ■
do sin ser capaces de juzgar, los progresos que han hecho
en estos diferentes teatros, si es que alguna vez fijan en
ello la imaginación. Se regocijan indolentemente repi­
tiendo que sus hijos se manejarán como los demas, y en
efecto, asi lo hacen, es decir, generalmente muy mal. No
se toman ningún trabajo para corregir los hábitos pue­
riles y necios de 1a escuela, ni los pésimos modales de la
universidad ; ni el descaro frívolo y superficial, que por
lo regular es lo único que aprenden en sus viajes. Como
no les hablan nunca de sus defectos, nadie se atreve 4 ha-
rerlo; de modo que se acostumbran á ellos sin oir decir
que son chocantes é indecentes. Mil veces te lo he repeti­
do : solo un padre puede tomarse la libertad de reprender
á un joven ya maduro, por esta clase de descuidos é im­
propiedades. La mas íntima amistad, sin el socorro de la
autoridad paternal, no puede autorizar tal franqueza; y
yo puedo decir con verdad que erc6 feliz de hallar en mí
un monitor perspicaz, sincero y cariñoso. Nada se me
escapará ; espiaré tus defectos á fin de corregirlos con tan­
to cuidado como si tratase de descubrir tus perfecciones, ,
con la mira de aplaudirlas y recompensarlas; con solo
esta diferencia, que proclamaré estas y nunca menciona­
ré los otros sino en mis cartas á tí, ó en nuestras conver­
saciones privadas. Nunca te desconcertaré delante de las
gentes, y espero que jamas me darás motivo para descon­
certarme de ti, como sucedería por cualquiera délos de­
fectos arriba mencionados. Prcetor non curat de mini­
mis, era una máxima de las leyes romanas, porque solo
las causas importantes eran juzgadas por los pretores,
dejándose 4hs inferiores á otras jurisdicciones menos
considerables. Yo te juzgaré en los casos de importancia
como un pretor, en los de segundo órden como un censor,
y en los menores como el mas infimo magistrado.
Recibo en este momento la carta de M. Harte de 1 de
Noviembre, por la que veo con gusto que se propone par­
tir para París hacia fin de mes’, lo cual prueba que vá
mejor de su pierna. A Dios.
Londres, 29 de Noviembre de 17ÓX
Mi querido amigo.
Veo con gusto por tu carta del 12 que te hallas muy al
corriente del estado de la marina de Francia en Tolon y
del comercio de Marsella. Estos objetos merecen ser co­
nocidos de cualquiera que se propone ser empleado en
los negocios públicos. Los Franceses se han aplicado con
mucha razón á uno y otro ; su tráfico ha aumentado in­
creíblemente de treinta años á la fecha, y nos ha arreba­
tado una gran parte del comercio del Levante. Sus rela­
ciones en la India han hecho gran perjuicio á , las nues­
tras, y sus islas en América proveen de azúcar, no solo á
la Francia, sino á la mayor parte de Europa; á la vez
que las que nos pertenecen, como la Barbada, Jamaica
y las de Sotavento, no tienen otro mercado para sus pro­
ductos que el de Inglaterra. Hay una escelente obra es­
crita por el famoso M. Huet, obispo de Avranches, sobre
el comercio de los antiguos, que es muy digna de que la
leas, y te dará nociones claras del origen y progresos dei
comercio.
Vamos ahora á otra parte de tu carta, y es la ortografía,
si puede aplicarse este nombré á un pésimo deletreo.
Escribes enduce en vez de induce; grandure en vez de
grandeur, faltas que muy pocos de mis criados habrían
cometido. Debo decirte que la ortografía, en el verdadero
sentido de la palabra, es tan esencial para un literato ó
un hombre de mundo, que una sola falla en la escritura
ó en la pronunciación bastaría para derramar sobre tí un
ridiculo indeleble; yo -conozco un hombre de calidad
que nunca ha podido borrar la nota de haber escrito
wholesome sin w.
Leyendo atentamente evitarás este defecto, porque los
libros están siempre escritos según la ortografía del tiem­
po. Algunas palabras son ciertamente dudosas, y los au­
tores mas afamados las escriben de diferente matura, pero
son pocas, y en semejante caso cada uno puede adop­
tar la ortografía que le parezca, y apocarse en alguna
autoridad literaria; mas cuando solo hay una manera
de escribir, como en las palabras que he mencionado, es
sumamente ridiculo separarse de lo establecido, y el
hombre que cae en semejante falta no merece perdón.
Aun unQ muger de regular educación se reiría de un
amante que le enviase un billete con faltas de ortografía.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Temo y sospecho que te hayos imaginado que la substan­
cia de las cosas es el todo y la forma.casi nada; si es así,
desengáñate y convéncete de que en cualquiera materia
la forma es tan importante como la substancia. Si te es-
presas con la razón de un ángel, pero con palabras inade­
cuadas y con una enunciación desagradable, nadie que
pueda evitarlo te oirá dos veces. Si escribieses epístolas
como las de Cicerón, pero con malos caracteres y sin
Ortografía, tu corresponsal se reiría; y si tuvieses la fi­
gura de un Adonis pero con aire y gesticulaciones tor­
pes, en vez de agradar disgustarías. Estudia pues la for­
ma en todas las cosas si quieres hacerlas bien. Los in­
formes que pediré á mis amigcs en París tocante á tí,
recaerán sobre el modo con que hagas lo que trajeres en­
tre inanos. No me tomaré el trabajo de indagar si entien­
des á Deinóstenes, Tácito ó el jus publicum impertí,
sino que trataré de saber si tu modo de espresartc es
agradable, tu estilo,no 6olo puro, sino elegante; tus mo­
dales nobles y francos ; tu aire y tu conversación intere­
santes ; en suma, si eres un caballero (gentleman ), un
hombre de tono y á propósito para la buena sociedad;
porque hasta que no esté yo satisfecho de todos estos
puntos, no hay necesidad de que nos veamos; me falta­
ría la paciencia. l)e ti depende alcanzar todas estas co­
sas mientras permaneces en París; consulta con-Lady
Hervey y Madama Monconseil sobre todas estas materias,
y te hablarán y aconsejarán con franqueza. Diles que bi-
sogna compalire ancora, que eres enteramente nuevo
en el mundo, que deseas formarte, y que les suplicas
que te reprendan, adviertan y corríjan; que sabes que na­
die puede hacerlo mejor que ellas, y que seguirás ciega­
mente sus consejos. Esto, unido á una observación esacta
de los modales de las mejores compañías, te formará
completamente.
El abate Guaseo, que cuento en el número de mis
amigos, te Irá á ver tan pronto como sepa que has lle­
gado á París ; y siendo sugeto muy .bien recibido en las
mejores sociedades, te introducirá en ellas, porque se
halla dispuesto á servirte y serte útil en cuanto pueda;
ademas, es activo y curioso y puede instruirte en mul­
titud de cosas. Está muy ligado con el Presidente Mon-
tcsquleu par^ulen tienes una carta.
Me imagiiW que la presente no te esperará mucho
en París á donde juzgo llegarás antes de quince dias.
A Dios (o).
(a) 7 de Diciembre. El autorá la marquesa de Monconseil.
............ Vous avez bien raison de dire qu’il faul diré ce
qu’on est; cela cat si vrai que, quelque chosc que Pon fasse,
on le sera toujours au fond, la naturc rcslera toujours la mdme.
On en peut varier la fa^on, el y donner quelque nouveau con-
tour; mais on a beau faire, si c’esl du plonib, ce ne sera que
du plomb; vouloir luí donner le briliant de l’or, c’esl lui di»n-
ner un ridicule, cette lourde maliére n’en esl pas susceptible.
Pour les maniéres eiléricures, le liant, la polilessc, je crois
qu’on peut les acquérir par l’usage, pourvu qu’il y ail un
cerlain fonds de sens commun, puisqu’on les voil si souvcnl
couvrir, et méme orncr, de pclils esprils, el de graiids dé-
fauts : au moins vous incncrcz volrc eléve aux bonnes écolcs
pour les apprendre. Inlroduil par vous, il faul qu’il soil une
btHc des plus indóciles, s’il ne les apprend pas. Je cumple
qu’en quinze jours d’ici il aura l’honneur de vous faire sa
cour, élanl acluellcmenl sur la rente de Provence á París. Tr.
IX
>
j Ixjxdres, le 24 Dcccmbre 1759.
¡ Mon cher ami.
Vous vollá á la fin Parisién, et 11 faut s’adrcsscr á un
Parisién en franjáis. Vous voudrez bien aussi me répon-
I
dre de méme, parce que je serais bien alse de volr á qucl
point vous possédez l’élégance, la délicatcsse et l’ortho-
graphe de cette langue, qui est devenue pour ainsl diré la
j langue universelle de l’Europe. On m’assure que vous la
J parlez fort bien, mais il y a bien et bien ; et tel passera
< pour la bien parler hors de París, qui passerait lui—
> méme á París pour Gaulois. Dans ce pays des modes, lo
¡ langage méme a la sienne, et qui chango presque aussi
> souvent que celle des habita.
í L’aíTecté, le précieux, le néologlque, y sont trop á la
i modo aujourd’hui. Connaissez-les, remarquez-les et par-
í lez-les méme, á la bonne heure; mais ne vous en laissez
> pas infecter. L’esprlt a aussi sa modo, et actuellementá
í Paria c’est la mode d’en avoir, en dépit méme de Mínerve.
> Tout le monde court aprés l’esprlt, qui, par parenthése,
j ne se laisse jamais attraper : s’il ne se présente pas, on
j a beau courir. Mais malheureusement pour ccux qui
• courcnt aprés, lis attrapent quelque chose, qu’ils pren-
> nent pour de l’esprit, et qu’ils donnent pour tel. C’est
! tout au plus la bonne fortune d’Ixion; c’est june vapeur
J qu’ils embrassent, au lieu do la déesse qu’ils poursui-
< vent. De cette erreur résultent ces beaux sentimenta
í qu’on n’a jamais sentís, ces pensées fausses que la na-
j ture n’a jamais produites, et ces expressions entortlllécs
j et obscures, que non-seulement on n’entend point, mais
> qu’on ne peut pas méme déchiffrer ni deviner. C’est do
> tous ces ingrédients que sont composés les deux tiers des
< nouveaux livres franjáis qui paraissent.
í C’est la nouveHc cuisine de Parnásse, oú l’alatnbic tra-
í vallle, au lieu du pot et de la broche, ct oú les quintcs-
í sences et les extraits dominent. Le sel attlque en est
j banni.
! Il vous faudra bien de temps en temps manger de cette
í nouvclle cuisine, inais ne vous y laissez pas corromprc le
goút;et quand vous voudrez donner á manger á votre
tour, éludiez la bonne vleille cuisine du temps de
: Louis XIV. 11 y avait alors des chefs admirables, comme
ICorncille, Doileau, Racine et La Fontalne. Tout ce qu’ils
apprétaient était simple, saín et solide. Sans métaphorc,
ne vous laissez pas éblouir par le íaux briliant, la rechcr-
che, les antithéses á la mode; mais servez-vous de votre
propre bon sens, et appelez les anclens á votre secónrs
J pour vous en garantir. D’un autre cóté, ne vous moquea
Ípas de ceux qui s’y sont lalssés séduire, vous étes encore
trop jeune pour faire le critique, et pour vous ériger en
vengeur sévére du bon sens lésé. Seulement ne vous lals-
s sez pas pervertir, mais nesongez pas á convertir les au-
í tres. Laissez-les jouir tranquillement de leurs erreurs
i dans le goút comme duns la religión. Le goút en Franco
I a cu, depuis un siécle et demi, bien duhaut et du has,
! aussi bien que la France méme. Le bon goút commcnca
i seulement á se faire jour sous le régne, je ne dis pas do
í Louis XIII, mais du cardinal dellichelieu, et fut encore
> épuré sous cclui de Louis XIV, grund rol, s’il n’élait pas
> grand homme.
i Corneille était le restaurateur du vrai, et le fondateu*
? du théátre frangís*, se ressentant toujours un peu ¿v®
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198 CARTAS
Concedí des Italicns, et des Agudezas des Espagnols,
témoin les épigrammes qu’il fait dé bíter á Chiméne daña
tout l’excés de sa douleur.
Mais avant son temps, les troubadours et les roman-
ciers étalent autant de fous qui trouvaient des sots pour
les admirer.
Vers la fin du régne du cardinal de Richelieu, et au
commencement de ceiui de Louis XIV, l’hótel de Ram-
bouillct etait le temple du goút, mais d’un goút pas tout-
á-fait encoreépuré. C’étaitplutót un laboratoire d’esprit,
oú l’on donnait la torture au bon sens pour en tirer une
essence subtile. Voiture y travaillait, et suait méme á
grosses gouttes pour faire de l’esprit; mais enfin Boileau
ct Moliere fixérent le goút du vrai, en dépit des Scudéry
et des Calprenéde, etc. lis déconfirent et mirent en fuite
les Artaménes, íes Jubas, les Orondates et tous eos
héros de romans, quivalaient pourtant chacun seul une
arméc. Ces fous cherchérent dans les bibliothéques un
asile qu’on leur refusa, et lis n’en trouvérent que dans
quelques ruellos. Je vous conseille pourtant de lire un
tome de CUopdtre et un de Clélie, sana quol 11 voua sera
impossible de vous former une idée de eos extravágances,
mais Dieu vous garde d’aller jusqu’au douzléme !
Le goút resta pur et vrai pendant presque tout le régne
de Louis XIV, ct jusqu’á ce qu’un trés-beau génle y don-
nát, sans le vouloir, quelque atteinte. C’était M. de Fon-
tenelle, qui, avec tout l’esprit du monde et un grand
savoir, sacriflait peut-étre un peu trop aux gráces, dont
11 était le nourrisson et Üéldve tavori. Admiré avec raison,
on voulait 1’imller; mais malheureusement pour l’auteur
des Pastorales, de VHistoire des Oracles et du Théátre
Frangais, ii trouva moins d’imitateurs que le chevaiier
dUer ne trouva de singes. Contrefait depuls par mllle
auteurs, il n’a pas été imité par un seul, que je sache.
A l’heure qu’il est, l’emplre du vrai goút ne me parait
pas trop bien afTermi en France. II subsiste á la vérité;
mais il est déchiré par les partís. 11 y a le partí des petits-
maitres, celui descaillettes, celui des auteurs fades, dont
les ouvragcs stfnt verba et voces et praeterea nihil, et
enfin un partí nombreux et fort d’auteurs á la tnode, qui
débitentdans un galimatias métaphysique leurs faux
rafílnements sur les mouvements et les sentiments de
l’Ame, du cceur etde l’esprit.
Ne vous en lalssez pas imposerpar la modo ni par
des diques que vous pourrez fréquenter; mais essayezde
toutes ces diftérentes espéces avant que de les recevolr
en paiementau coin du bon sena et de la raison, et soyes
bien persuadé que ríen n’est plus beau que le vrai. Tout
brillant qui ne résulte pas de la solidité et de la pensée
n’est qu’un faux brillant. Le mot italien sur le dlamant
est bien vrai á cet égard : quanto piü sodezza, tanto piü
splendore.
Tout ceci n’empéche pas que vous ne deviez vous con-
formerextérieurementaux modes etaux tons desdifTé-
rentes compagnies oú vous vous trouverez. Parlez épi­
grammes avec les petits-maitres, sentiments faux avec
les caillettes,etgalimatias avec lesbeaux-espritsparétat.
A la bonneheure : á votreáge, ce n’est pas á vous á don-
ner le ton á la compagnie; mais, au contraire, á le pren-
dre. Examinez bien pourtant, et pesez tout cela en vous-
meme; distlnguez bien le faux du vrai, etne preñez pas
le clinquant du Tasse pour l’or de Vlrgile.
Vous trouverez en méme temps á Paria des auteurs et
des compagnies tres solides. Vous n’entendrez point des
fadaises, du précieux, du guindé, chez madame de Mon-
conseil, ni aux bótele de Matignon et de Coigny, oü elle
vous presentera. Le président de Montesquieu ne vous
parlera pas pololee; son livre de l’Esprit des Lois, écrit
en langne vulgalro, vous plaira et vous Instruirá égale-
ment.
Comme je vous lalfese sur votre bonne fol & París sana
surveillant, je me flatte que vous n’abuscrez pas de ma
conflance. Je ne demande pas que vous soyez capucin;
bien au contraire, je vous recommande les plaisirs*, mais
j’cxige que ce soient les plaisirs d’un honnéte homme.
Ces plaisirs-lá donnent du brillant au caractére d’un
jeune homme; mais la débauche avilitet dégrade. J’aural
des relations trés vrales et détaillées de votre conduite,
et selon ces relations je serai plus ou moins ou point du
tout'á vous. Adieu.
P. S. Faufilez-vous autant que vous pourrez avec les
ministres étrangers: c’est voyager en différents endroits
sans changer de place (a).
TRADUCCION DE LA CARTA ANTERIOR.
Londres, 24 de Diciembre de 1750.
Mi QUERIDO AMIGO.
Al fin eres ya un Parisiense y como á tal debo escri­
birte en francés. Espero que me contestarás en el mismo
idioma para que pueda yo juzgar del grado en que posees
la elegancia, la delicadeza y la ortografía de una lengua
que en cierto modo ha llegado á ser universal en toda la
Europa. Se me ha asegurado que la hablas muy bien,
pero en esto hay su mas y su menos, y el que fuera de
París tenga fama do hablarla con perfección, pasará por
Galo en aquella capital. En ese pais de la moda, el idio­
ma mismo tiene la suya, que cambia con la misma fre­
cuencia que la de los vestidos.
La afectación de estilo, el refinamiento y el neologis­
mo, están ahora muy en boga en París. Procura conocer
esta diversidad de locuciones ; obsérvalas y úsalas enho­
rabuena, pero no corrompas tu gusto con ellas. El inge­
nio también paga tributo á la moda, y actualmente es
preciso tenerlo en París á despecho de Minerva. Todo el
mundo corre tras él, que, por decirlo d^aso, si no se
presenta naturalmente y sin que lo soliciten, jamás se
deja coger. Pero los que lo buscan, atrapan por bu des-
(a) 48 de Diciembre. El autor á la marquesa de Monconaeil:
Voici a la fio, Madame, votre futur éléve que j’ai l’hon-
neur de vous présenter : pignore pourtant assez quel présent
je vous fais; je sais seulement que quel qu’il puisse élre ac-
tuellement, il ne tiendra qu’a vous de le rendre bien presen­
table k l’avenir. II y a de certains exemplcs qui sont plus
instructifs que tous les préccptes du monde. Comme vous avez
pris la résolution de ne pas faire des gar^ons vous-méme,
adoptes pour quelque temps au moins celui-ci; l’adoption est
cent fois plus importante que la fa^on, qui n’est, A ce qu’on
dit, quo fortuile. Je n’ai pas des vues ambilieuses pour votre
éléve; je ne demande pas qu’il gagne des provinces : je de­
mande seulement qu’il gagne des emurs, qu’il soit poli et
aimabie, et qu’il ait les sentiments et les maniéres d’un bon-
néte bomme, c’esl-á-dirc que vous l’adoptiez et que je puisse
l’appeler le petit Stanhope. Tréssérieusement, Madame, point
de ménagements, point de politesses de votre part, mais pre­
ñez avec lui ce ton d’autorité, auquel l’amilié dont vous m'bo-
norezest le moindrede vos droits: gouvemez despotiquemenf;
un tel esclava ge lui sera aussi utile qu’agrcable. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
gracia cierto que sé yo, que toman por ingenio y lo ven­
den por tal. Les sucede precisaínente lo que á Ixion, que
abrazó una nube en vez de la diosa á quien perseguía.
De este error resultan esos bellos sentimientos que jamás
se han esperimentado, esos pensamientos falsos que la
naturaleza nunca ha producido, y esas espresiones em­
brolladas y obscuras que no solo no se comprenden, sino
que ni se pueden descifrar ó adivinar. Las dos terceras
parles de I03 libros franceses que salen ahora á luz, se
componen de estos Agredientes, tai es el nuevo arte de
cocina del Parnaso; se emplea el alambique en vez de la
olla y el asador, abundan las quintas esencias y los es-
tractos, y se proscribe la sal ática. Necesario te será co­
mer de cuando en cuando algunos platos de esta nueva
cocina, pero no permitas que corrompan tu gusto; y
cuando quieras átu vez obsequiar á los demás, estudia el
escelente aunque viejo arte de sazonar del reinado de
Luis XIV, en cuya época había cocineros admirables co­
mo Cernedle, Boíleau, Racine, La Fontaine, ect. Todo lo
que ellos preparaban era simple, sano y sólido. Pero de­
jando la metáfora, note dejes deslumbrar por el falso
brillo, las espresiones buscadas ni los antítesis á ia moda;
para precaverte acude á tu propio buen sentido y á los
autores antiguos. Por otro lado, no te burles de los que
caen en semejantes errores; eres aun muy jóven para
aparecer como crítico ó como severo vengador de los de­
rechos del buen sentido. Procura únicamente evitar c!
cuntajio, pero no iutentes curar á los demas; deja que
gocen tranquilamente de sus errores, tanto en materias
de gusto como de religión. Durante el curso del último
siglo y la mitad del presente, el gusto ha sufrido en Fran­
cia, del mismo modo que el reino, multitud de vicisitu­
des. Bajo el reinudo, no diré de Luis XIII, sino del carde­
nal de Ricbelieu, comenzó á dejarse ver el buen gusto ;
se reúno bajo el de Luis XIV, gran rey, si no grande
hombre. Corneille, aunque un poco inclinado á los con-
celti de los Italianos, y á las agudezas de los Españoles,
como lo prueban los epigramas que pone en boca de
Chimene cuando esta se halla mas aílijida, fué el restau­
rador del verdadero gusto y el fundador del teatro fran­
cés. Antes que Corneille viviese, los autores ambulantes
llamados trobadores ó romanceros, eran otros tantos lo­
cos que atraían la admiración de los necios. Háciael fin
del reinado del cardenal Ricbelieu, y al principio del de
Luis XIV, el hótel de Rambouillet era el templo del buen
gusto, pero de un gusto no enteramente depurado; era
mas bien un laboratorio de Ingenio, en donde se aplíca­
la la tortura al buen sentido para extraer una esencia
sutil. Allí fué donde Voiture trabajó empeñosa é Ince­
santemente para crear ingenio, mas al fin Boileau y Mo-
iiére fijaron el estandarte del verdadero gusto, apesar de
los Scudery, Calprenede, ect.: derrotaron y pusieron en
fuga á los Artemenes, Jubas, Oróndates, y todos aque­
llos héroes de novela, con todo y valer un ejército cada
uno de ellos. Estos locos buscaron en las bibliotecas un
asilo que se les rehusó, y solo lo encontraron en los mo­
destos aposentos de algunos particulares. Te aconsejo
sin embargo, que leas un Como de Cleopalra y otro de
Clelia, sin lo cual sería imposible que te formases Idea
de estas estravagancias; pero Dios te preserve de ir hasta
el duodécimo volumen.
Durante casi todo el reinado de Luis XIV, el verdadero
gusto conservó su pureza, hasta que recibió alguna alte­
ración, aunque sin designio, de un ingenio muy bello.
Hablo de M. de Fontenelle que con el mayor talento y la
instrucción mas sólida, sacrificó tal vez demasiado á las
gracias, quienes le habían criado y écholo su favorito,
fué admirado con razón, y se trató de imitarle ; pero des­
190
graciadamente para el siglo, el autór de las Pastorales,
de la Historia de los Oráculos, y del Teatro Francés,
encontró menos Imitadores que mimos el caballero de
Iler. Remedado después por mil autores, no sé yo que
haya sido imitado por uno solo (a).
Me parece que el asiento del verdadero gusto no se
halla en el día bien establecido en Francia. Subsiste en
verdad,pero despedazado por las facciones. Hay el par­
tido de los petimetres, el de las bachilleras, el de ios au­
tores insípidos, cuyas obras son verba et voces et pra>-
terea nihil,y en fin, el partido numeroso y muy á la
moda de escritores que por medio de una gerga metafí­
sica discurren falsa y sutilmente sobre los movimientos
y sentimientos del alma, del corazón y del espíritu. No
te dejes dominar de la moda ni de ningún corrillo parti­
cular á que puedas asistir; ensaya’la ley de estas dife­
rentes monedas antes de recibirlas en pago. Deja que tu
propia razón aprecie el valor de cada una de ellas, y per­
suádete de que nada es mas hermoso que la verdad.
Todo brillo que no dimana de. la solidez y del pensa­
miento, no es mas que falso resplandor. El dicho italia­
no sobre el diamante puede aplicarse muy bien al inge­
nio, quanto piú sodezza, tanto piú splendore. Tuda
esto no impide que te conformes esteriormente con la
mod? y tono de las diferentes sociedades á que asistas.
Habla epigramas con los petimetres, sentimientos falsos
con las bachilleras y greguería con los beaux esprits
de profesión. De este modo querría yo que obrases, por­
que átu edad no.cac bien dar el tono sino recibirlo. Exa­
mina sin embargo, y pesa todo esto en tu alma ; distin­
gue bien lo falso de lo verdadero y no tomes el oropel
del Tasso por el oro de Virgilio.
Hallarás al mismo tiempo en París sopiedades de au­
tores muy sólidos. No oirás en casa de madamas de Mon-
conseii, Matignon y Coigny, conversaciones insignifi­
cantes, vagas y afectadas ; M. de Montesquieu no te ha­
blará en estilo epigramático ; su Espíritu de las Leyes,
escrito en lengua vulgar, te agradará al paso que to
instruirá.
Como te dejo en París á tu buena fé y sin director, me
lisonjeo de que no abusarás de mi confianza. No exijo
que seas un capuchino ; al contrario, te recomiendo las
diversiones, pero requiero que sean las de un caballero.
Tales recreaciones realzan el carácter de un jóven; pero
la relajación lo envilece y degrada. Tendré noticias muy
ciertas y exactas de tu conducta, y con arreglo á ellas
seré mas ó menos tuyo, ó bien dejaré de serlo absoluta­
mente. A Dios.
P. D. Haz todo lo posible por colarte entre los minis­
tros estranjeros, y si lo logras viajarás por diferentes
países sin cambiar de lugar (¿>).
(а) Voltaire hablando de Fontenelle dice :
• L’ignorant l’enlcndit, le savant l’admira! •
(б) 24 de Diciembre. El autor á Madama Du Bocage. Esta
señora se distinguió por sus conocimientos literarios, y com­
puso el poema francés titulado La Culombiade.
Madame,
M. Stanbope, mon parent, dont j’ai eu l’honncur de vous
entrctcnir en Anglcterrc, a ceiui de vous porter cettc lettre á
París. Je ne sais s’il esl digne de vous ¿tre présenté , mais je
sais que chaqué fois qu’il aura l’honneur de vous voir, il de-
viendra plus presentable. Si Tespritse comrauniquail comino
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200 CARTAS
Londties, 3 de Enero de 1751.
Mi querido amigo.
Por tu carta del 21 veo que tu vida Parisiense ha co­
menzado bajo buenos auspicios ; ya estás introducido en
la buena compañía y espero que no te sumergirás en la
mala. Frecuenta las casas en donde te se hubiere invi­
tado una vez, y no muestres, como tus compatriotas,
aquella fría reserva que siempre hace que se les consi­
dere como cstranjeros, en donde, si quisiesen, podrían’
ser acogidos con intimidad. En.cualquiera parte que se
te hicieren ofertas para cenar cuando to pareciere, ad­
mite con reserva el favor, y ve una que otra vez. Estoy
seguro deque Lord Albermarle será muy bondadoso para
contigo; pero solo invita á comer en su casa, y se me ha
dicho que los Franceses no la frecuentan. Si gustare em­
plearte en su escritorio, que lo dudo mucho, debes tra­
tar de escribir mejor de lo que acostumbras, so pena de
desacreditarte por tu mala letra, que no es la de un hom­
bre de estado ni de un caballero, sino mas bien dte un
niño de escuela que escribe sus planas con esperanza de
que no serán examinadas.
Madama de Monconseil se espresa muy ventajosamen­
te de tí, como también el marques de Matignon y mada­
ma de Bocage*, los tres dicen que deseas agradar, y me
aseguran que lo conseguirás ; tienen razón, porque cual­
quiera que desea realmente agradar, y posee como tú los
medios que para ello se requieren, alcanza su objeto in­
faliblemente, y adquiere aquel gran don que hace fáciles
todas las demas cosas.
Siempre que te hallares con madamas de Monconseil,
de Bocage ú otras mugeres de calidad con quienes tengas
mediana confianza, diles con franqueza y naturalidad :
conozco poco el mundo, en el cual soy muy novicio ;
mis deseos de agradar son vehementes y espero que Vd.
tendrá la bondad de comunicarme su secreto de agra­
dar á todos. De este modo haré mi fortuna sin que
por eso salga Vd. perjudicada, pues siempre le queda-
la petite Yérole, je luí procure ene belle occasion d’en pren-
dre, el de la meilicuresorte;mais il esltréssürqu’on prendin-
seiisiblemcnt le ton ct les manieres de ceux qu’on fréquenle.
C’est pourquoi je vous suppiie, Madame, soulTrez qu’il vous
fasse de temps en temps sa cour comme ami de volrc maison,
aux beures qu’il vous sera fe moins inconimode : il y a des
exemples qui valent mieux que (ous les préceptes du monde,
et deseonseils meilieurs que des ordres. II connall déja el res­
pecte, comme tout le monde, volre réputalion; mais saos com-
plimenl, vous valcz encore mieux, ce qu’il saura bien á me­
sure qu’il aura l’honneur de vous connaltre personnelienieut.
Je vous demande eu gráce, madame, point de fefons, poiut
d’indulgence á son égard; mais preñez avec luí ce ton d’auto-
rité, auquel 1'amilié, donl vous m’bouorez, cst le moindre de
vos droits, Ne lui pasaez ríen, ordonnez souverainemcnt, et,
n en déplaise á M. de Montcsquieu, j’ose répondre que son
obéissance á un tel despotismo n’aura pas la crainte, mais le
choix, par principe.
Me pardonnez-vous cette liberté? Oui, Madame, je comíais
trop vos sentimeuls pour en douter: vous savez aussi ceux,
avec leaquels j’ai l’boDiieur d’étre ole.
rá mas de lo que necesita. Cuando en consecuencia de
esta súplica te indicaren algún pequeño error ó impro­
piedad, no solo debes esperimentar, sino también espre-
sarles el mas vivo reconocimiento. Aunque la naturaleza
sufra al principio con semejantes avisos, diles que mira­
rás la critica mas severa como la mayor prueba de s:t
amistad. Madama de Bocage me escribe para que te lo
repita, que siempre recibirá con placer el honor de tus
visitas; que es cierto que á tu edad el placer de la
conversación es frió, pero que ella tratará de relacio­
narte con otros jóvenes ect. Vivlefto tan cerca de su
casa, debes aprovechar esta ocasión y visitarla con fre­
cuencia. Su marido me escribe que le será muy grato ir
contigo á la comedia y que te indicará todo lo que me­
rezca ser visto. Esta oferta oficiosa debe aceptarse, por­
que es hombre de gusto. Lady Hervcy todavía no me ha
escrito nada sobre tí; pero como me dices que ya has
cenado con ella una vez, te considero como bien recibi­
do ; manifiéstale todos tus pequeños embarazos, con­
súltala en las dificultades que puedan ocurrírte y pre­
gúntale lo que debes hacer ó decir en tal ó cual caso ; es
muger de mucho mundo y te ayudará á adquirirlo. Ma­
dama Berkenrode est pCtrie de gráces, y puede muy
bien aplicársele tu espresion. Me atrevo á decir que serás
recibido en su casa tan á menudo como gustes, y te a-
consejo que cenes con ella una vez á la semana.
Dices con sobrada razón que ahora que M. Harte va á
separarse de tí, necesitas mas consejos que nunca. Los
míos no te faltarán, y son tantos los que has recibido,
que muchas veces me acontecerá repetir en vez de au­
mentar los que ya te he enviado; esto será lo que tenga
yo que hacer, añadiendo sin embargo, alguna cosa, se­
gún las circunstancias; por ahora solo te recordaré los
dos grandes objetos que no debes perder de vista: el
parlamento y ios negocios cstranjeros. Por lo que toca
al primero, nada puedes hacer mientras te halles fuera
de este reino, sino tratar de adquirir un estilo puro, cor­
recto y elegante, con una pronunciación clara y agrada­
ble sea cual fuere el Idioma que hablares. Los conoci­
mientos parlamentarios correrán por mi cuenta cuando
vuelvas aquí. Respecto ¿ los negocios cstranjeros todo lo
que hagas en tus viajes debe tender á este objeto. Tu
lectura debe principalmente contraherse á la historia ¡
no hablo déla historia remota, obscura y fabulosa, ni
mucho menos de la de ios fósiles, minerales y plantas,
sino de la historia política y de las constituciones de
Europa durante los tres y medio últimos siglos. Otra
cosa indispensable para los negocios cstranjeros, y no
menos necesaria por cierto que las letras antiguas y
modernas, es el conocimiento del mundo, de los moda­
les y del tono de la buena compañía. Con esta mira de­
bes frecuentar lo mas que puedas las mejores sociedades.
Parece ridiculo decirte, y sin embargo es muy cierto, que
tu maestro de baile es actualmente el hombre mas im­
portante para ti. Es necesario que bailes bien, á fin de
sentarte, tenerte en pié y andar como es debido. Con­
vengo en que tus horas se hallan distribuidas entre tus
ejercicios, tus lecturas y la asidua asistencia á las mejores
sociedades ; pero el día bien empleado basta para todo,
y estoy seguro de que no perderás un solo instante. El
vigor y la actividad son muy propios de tus años, como
también la alegría y prontitud en ejecutar todas las co­
sas ; la diferencia consiste en que un jóven de capacidad,
ejercita estas buenas disposiciones en solicitud de los ob­
jetos mas preciosos, mas sólidos y mas cómodos para la
\¡da ; á la vez que un necio encogido ó un estúpido a-
bandonado, desperdicia su fuerza y su juventud en futi­
lezas cuando es formal, ó en vicios degradantes cuando
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 DE LORD CÜESTERFIELD
•
solicita placeres. Estoy seguro de que tal no sucederá
contigo , tu buen sentido y buena conducta son para mí
garantes de lo futuro. Con solo que continúes en Paris
del modo que bas comenzado, llegarás á ser lo que he
deseado, es decir, tan perfecto como puede permitirlo la
naturaleza humana.
A Dios, querido mió, recuerda escribirme una vez á la
semana, no como á un padre, sino sin reserva como á
un amigo (a).
-♦•o-XjO-c-c < •-
Losdbes, 14 de Bncro de i751.
Mi querido amigo.
Entre las muchas cosas buenas que M. Harte me ha
dicho de ti, hay dos que me procuran gran placer. Pri­
mera, que eres muy celoso de tu reputación, base sólida
sobre la cual debes construir y elevarle. El carácter moral
de un hombre es cosa mas delicada que el honor de una
muger : uno ó dos deslices pueden perdonarse si se re­
paran después con una conducta inmaculada; pero ci
carácter moral de un hombre una vez lachado, es impo­
sible quitar la mancha (6). La segunda es, que has ad­
quirido conocimientos muy esactos y estensos délos ne­
gocios estranjeros, como la historia, los tratados y las
(a) Enero 7. El autor á la marqueso de Monconseil :
Je suis cbarmé, Madamc, que vous soyez si contente de
notre enfant, coinuic vous vuulcz bien Pappeler, pour inoi je
«uis contcnt, des que vous croycz qu’il esl du bois propro ú
étre poli : Paris, sous vos auspices el vos ordres, fera le reste.
Je ne vou»dirai pas ce qu’il m’a écril sur votre sujet; votre
panégyrique n’y est pas lout-á-fail si bien lounié que celui
de Pline, maisil me parall partir plusdu cieur. II est pénétré
de vos bontés, ct je vois qu’il en connalt lout le prix, car il
me rceommande instamment de vous supplier de vouloir bien
luí dire nalurcllement jusqu’a sos moindres ddfauls. Vous me
demandez si je cumple de le laisser á Paris sur sa bonne foi ;
je vous réponds qu’oui, et je vous en donnerai mes raisons.
Son gouverncur, auquel je puis me fier, m’assure qu’il n’y a
pas le moindre risque. Cela étant, nous voilá en quelque fa^on
á l’abri des grands écueils de la jcunesse ; el pour le reste, je
crois qu’il est bon qu’un jeune hoimne s’accoutunie de bonne
beure a se tirer d’affaire, et a no pas s’appuyer sur un autre :
d’aillcurs, je n'ai jamais vu qu’un gouverncur facililAt á son
eléve l'enlree dans les bonnes compagnies; rnais au con Ira i re,
j’ai souvcnt vu qu’ils la leur fermaicnt. En cffel, on lolére
bien un jeune liomme dans des compagnies oü on ne le souf-
frirait pas s’i! élail loujours accompagné d’un gouverneur sé-
rieui el rébarbatif. De plus, j’ai lanl de surveillantssur lui á
Paris, que c’est impossible que j’ignorc sa conduitc quinze
jours de suite, et il sait fort bien qu’au premier faux pas, je
le ferai revenir.
(6) Ten sentido de tu fama
Y nunca te olvides de ella,
Que si es ciara y no se infama,
La mas excelente dama
Comparable no cs.con ella.
(Abanda.) Tr.
formas de gobierno de las diferentes naciones de Europa.
'Esta clase de saber, muy descuidado aquí, te hará pre­
cioso en tu futuro destino y te llevará lejos. M. Harto
agrega que te hacian falta algunos libros relativos á
nuestras leyes, constitución, colonias y comercio, sobre
cuyas materias «abes menos que de ningún otro país de
Europa. Yo te enviaré libros que traten en compendio
de estos asuntos; pero ahora no tienes bastante tiempo
para profundizarlos, ni para engolfarte en nuevos in folio.
Es necesario diferir este estudio hasta que regreses á mi
lado; entonces examinaremos seriamente nuestra cons­
titución y leeremos juntos las obras que tratan de ella.
Entre tanto continúa tus estudios sobre los negocios
estranjeros; conversa Con los ministros y otras personas
respetables, espía las transaciones de todas las cortes y
trata de descubrir sus verdaderas miras.
En primera oportunidad te enviaré un libro pequeño
escrito por Lord Bolingbroke bajo el titulo de Sir John
Oldcastle, que contiene observaciones sobre la historia
de Inglaterra, y que no solo te dará una nocion general
de nuestra constitución, sino que te servirá al mismo
tiempo, como todas las obras del mismo autor, de mode­
lo de elocuencia y de estilo. También te enviaré la obrila
de Sir Josiah Childe sobre el com érelo que puede lla­
marse propiamente gramática comercial, porque esta­
blece los verdaderos principios del tráfico, y las conclu­
siones que deduce son en lo general muy esactas. Yaque
sueles dirigir tus reflexiones hacia el tráfico y el comercio,
lo cual es muy de rni aprobación, te recomendaré una
obra francesa que hallarás fácilmente en Paris, siendo la
mejor que yo conozco sobre esta materia: hablo del Dic-
tionnaire de Commerce de Savary, tres volúmenes en
folio,en que hallarás lodo lo relativo al tráfico, comercio,
cambio, monedas ect. arreglado con ¡a mayor claridad,
no solo respecto de Francia, sino de todo el mundo. Bien
te imaginarás que no le aconsejo que leas este libro de
un tirón, sino solo que lo tengas á la mano para consul­
tarlo ocasionalmente. Con este caudal de saber y de co­
nocimientos útiles que has adquirido, y que por tu apli­
cación é industria aumentarás cada día, puedes prome­
terte un porvenir ilustre en el mundo; y sí realzas estas
riquezas con los modales, gracias cct.,yo no sé á qué cosa
no podrías aspirar con el tiempo. Tus esfuerzos en Paris
deben dirigirse principalmente á adquirir el tono de la
buena compañía, á ser urbano sin ceremonia, desemba­
razado sin negligencia, firme y seguro con modestia,
agradable sin afectación, insinuante sin bajeza, alegre
sin estrépito, franco sin indiscreción y reservado sin
misterio; á conocer el tiempo y lugar á propósito para
todas las cosas, y á ejecutarlas con aire de hombre de
condición. Todo esto no se aprende tan fácilmente como
algunos se imaginan, sino que demanda tiempo y obser­
vación. El mundo es un libro inmenso que exige mucho
tiempo y mucho estudio. Tú no has leído todavía mas
que cuatro ó cinco páginas de este gran volumen, y por
ahora apenas te queda tiempo para pasar de cuando en
cuando ios ojos por otros libros menos importantes.
He sabido que Lord Albermarle escribió aquí á uno
de sus amigos, que no vas á su casa con la frecuencia que
esperaba y desea, que temo que alguno te haya comuni­
cado impresiones poco favorables á su persona, y que
es probable que yo piense, por lo poco que visitas su’
casa, que no se ha mostrado atento para contigo. Con­
testé á la persona que me dijo esto, que al contrario,
tus cartas me decían que te hallabas estrcinndamente
satisfecho de los cumplimientos de Lord Albermarle, pero
que te veías obligado á renunciar el placer de comer
fuera de tu casa, durante tu curso de filosofía espori-
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203 CARTAS
mental. Adiviné sin embargo la verdadera razón, porque
como no rec’beá ningún Francés, supuse que preferirías
comer en mejor sociedad que la de tus compatriotas, y
tienes razón ; c<»n todo, mi aviso es que no te muestres
frío con Lord Albermarle, sino que lo visites y comas con
él mas amenudo de lo que desearías, para que hable bien
de ti á su regreso á Inglaterra, donde goza de mucha
reputación, y sus recomendaciones podrán serte muy
útiles Por lo resillar las gentes forman juicio del carác­
ter délos hombres, y de todo en general, mas bien por
lo que oyen que por lo que piensan ; la decisión de
cinco ó seis personas de crédito en la sociedad, no tiene
apelación, especialmente tratándose de caracteres que
todo el mundo puede oir describir pero muy pocos juz­
gar. No hables sobre esta materia con ningún mortal, y
mucho menos con Lord Albermarle.
He sabido que lx>rd Himlincdon y Lord Stormonthan
llegado á París, é indudablemente los habrás visto.
Aquí se habla muy bien del segundo; peto si formas
conexión con ellos, dá la preferencia al primero, por
las razones que fácilmente adivinaras.
M. Harte partirá esta semana para Cornualla con
objeto de tomar posesión de su beneficio; ha sido Insta­
lado en Windsor, y volver/aquí dentro de un mes, de
modo que entonces podrás entablar con él una corres­
pondencia literaria. El mutuo sentimiento que uno y
otro sintieron al separarse, forma el elogio do ambos.
A Dios. (a).
Londres, 21 de Enero de 1751.
Mi querido amigo.
En todas las cartas que recibo de Pari9, tengo el pla­
cer de encontrar entre mil otras cosas buenas, unos
elogios muy expresivos de til docilidad, medio seguro
para alcanzar lo único que te falta; quiero decir, aque­
llas pequeneces en verdad, pero muy necesarias. Como
son cosas de costumbre y de moda, no es vergonzoso
que las ignore un joven de tu edad, y el medio de apren­
derlas mas pronto es confesar Ingenuamente que las
(a) Enero 4 4. El autor ¿ Madama da Bocage :
En vérité, Madame, ma reconnaissancc égale votre bnnté,
c’esl loutdire en deux mots. Deux feuilles de complimenls n’en
marqueraient pas si bien l’étendue : aussi mon jeune voyageur
senl, comme il le doit, les attenlions dont vous l’avez comblé.
Jl se fail gloire d’avoir refu vos ordres au sujet d’un maltrede
danse ; ii se considere comme votre fila adoptif; il fait méme
allusion i je ne sais qui dans la fable, dont les Muses se char-
gérent do son éducation II est súrement en bonne école ; s’il
n’en proíite pas, ce sera sa faute, puisque vous daignex l’in-
Mruire par vos conseils, el par vos exemples. Non seulement
il n’a pas l’usage du beau monde, mais je crains qu’il n’ait
l’usage du monde Allemand el Ilalicn, ayant passé plus de
quatre ans dans ces deux pays; et comme les bons maltrcs
préférenl enseigner a ceux qui n’ont jamais appris, plutdt
qu’áceux qui ont eu de manvah principes, il se pourrait que
la raideur alternando, el la panlalouade italienne retarde-
raia|t progrte du bal usage..,, Tr.
Ignoras, y consultar con los que las saben á fuerza do
práctica y esperiencia El buen sentido y la buena índole
sugieren naturalmente el uso de la cortesía; mas en c|
aire y maneras de la gente fina, hay mil delicadezas
pequeñas que solo reposan sobre la costumbre, y son
las que distinguen al cortesano y ai hombre de calidad,
del vulgo. Diferentes personas me aseguran que has
hecho muchos progresos; y uno de mis corresponsales
te hace un cumplimiento verdaderamente francés : J’ose
vous promettre qu’il sera bientbt comme un de nous
autres. Aunque este discurso parezca estraño en boca
de un Francés, me alegro que ellos mismos te lo apli­
quen ; porque no solo querría que siguieses las huellas
de los sujetos mas distinguidos, sino que rivalizases con
ellos y adoptases los mejores usos y costumbres de cual­
quiera pais en que pudieres hallarte; porque en esto
consiste aquella versatilidad de maneras tan útil en el
curso de la vida. Elige bien tus modelos en París, y
trata de competir con ellos; allí hay palabras, frases y
aun ademanes á la moda, que se llaman de buen tono,
sin contar ciertas ligeras señales de comedimiento que
no son nada en sí mismas, y que la moda ha hecho
necesarias. Practica todas estas cosas hasta el punto de
obligar á los Franceses á que digan ; on le prendrait
pour un Franjáis; y cuando fueres después á otras
córtcs, manéjale del mismo modo, conformándote con
los mejores usos y maneras del lugar (a), lo cual no
hacen los Franceses; porque vayan por donde fueren
llevan consigo sus modales, persuadidos de que son los
mejores; mas aun concediendo que así sea, hacen mal
de no conformarse con los del pais en que se bailan. El
deseo de agradar se siente en todas partes, y no hay
lisonja mas inocente que la de aprobar ios gustos de las
gentes y confdP-i^rse con ellos.
Espero que tus ejercicios con Marcel (b) marchan á
medida del deseo; no desdeñes estas ridiculas aunque
importantes lecciones; pide á tu profesor que atienda
muy particularmente el capitulo de la esgrima -. este ejer­
cicio, mas que ningún otro, hace al hombre ligero y de­
sembarazado. La tesura del puño haría parecer mal á cual­
quiera hombre. Otra cosa á que debe atenderse es á tu
entrada en un salón y á la manera de presentarte en una
concurrencia; las primeras impresiones dependen de
esto, y son por lo regular las mas durables. Te encargo
pues, que digas al profesor Marcel, que te haga entrar y
salir repetidas veces como si hubiese en la sala de baile
diferentes personas, ministros, muge res ect. (c). Ix»
(a) Alguno dijo:
Dum fueri^Roms romano vi vito more ;
Dum fueris alibi vivito sicutibi.
(b' El mas célebre bailarín de aquellos tiempos. Una vez
dijo lleno de entusiasmo falso ó verdadero : que de chases dans
un menuell En otra circunstancia dijo ¿ uno de sus discípulos
ingleses : Monsieur, on sanie dans les autres pays, on ne danse
qud París.
(c) La insistencia con que el autor recomienda el baile á su
hijo, ha sido condenada por los censores de estas cartas; pero
se han desentendido del principal fundamento de aquellas re­
comendaciones. Doña Josefa Amar y Borbon,cuya autoridad en
materia de educación y de moral no es nada sospechosa dice :
« El baile ha llegado á ser una parte tan precisa de buena
• crianza, que son pocos los que no procuran aprenderlo. No
• se puede negar que tiene su especial mérito en cuanto sirte
• para agilitar el cuerpo y dar mas gracia a sus movimiento].
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 DE LORD CHESTERFIELD 203

que se presentan bien tienen cierto aire de dignidad, V ¿ Hay algunas formas particulares prescritas para
sin apariencias de orgullo, que gana los corazones é ins­ la elección de un rey de los Romanos, diferentes de las
pira respeto. requeridas para la elección de un emperador ?
No repetiría yo tan á menudo ni entraría en tan largos 2a ¿Un rey de los Romanos no es electo tan iccí(Una­
detalles de estas pequeneces, con hombre menos pro­ mente por los sufragios déla mayoría de los electores
visto que tú de conocimientos sólidos y útiles. las gen­ como por los dos tercios ó la unanimidad de ellos ?
tes frivolas atienden á estas materias de preferencia, 3a ¿Existe alguna ley 6 constitución particular del im­
porque ignoran todo lo demas. Mi temor respecto de tí perio que distinga, en la substancia ó en la forma, la
es, que sabiendo cosas mejores veas estas con mucho elección de un rey de ¡oS Romanos de ia de un empera­
desprecio, y las consideres mucho menos importantes de dor ? La bula de oro de Curios IV no sirve igualmente
fu que son en realidad, principalmente para tí. para uno y otro caso ?
En el trato con las mugeres, y aun con los hombres, 4a ¿ No se establecieron y sancionaron en una asam- * *
las maneras suaves son sumamente atractivas ; esto es bien de electores (he olvidado en qué tiempo) ciertos li­
lo que constituye aquel carácter amable de que los Fran­ mites respecto á la elección del rey de los Romanos ?
ceses hablan tanto y estiman muy justamente. Mas fácH Fueron legales estas restricciones y llegaron á tener fuer­
es sentir que describir esta suavidad : es un compuesto za de ley ?
de diversos ingredientes, complacencia, modales flexibles Cuan feliz soy, mi amado hijo, de poder dirigirme á tí
sin servilismo, dulzura en la fisonomía, en las gesticula­ para que me instruyas con la certidumbre que seré bien
ciones y en la espresion, sea que pienses ó no del mismo informado ! El saber, mas que el ingenio vivo y superfi­
modo que la persona con quien conversares. Observa con cial, es lo que constituye al hombre político. Todo el que
cuidado á los que se hallaren dotados de todas estas co­ domina su asunto, aun cuando sus talentos sean me­
sas que te encantan, y encantan á los demas, y tu pro­ dianos, será considerado en el parlamento y en cual­
pio bnen sentido te hará descubrir muy pronto los in­ quiera otra parte, masque aquel que, con facultades su­
gredientes de que se componen. Debes atender particu­ periores, no conoce la materia que trata sino superficial­
larmente á esta suavidad siempre que te vieres obligado mente ; y si á esta solidez agrcua la elocución, se verá
á rehusar lo que se te pide, ó á decir cosas que no pue­ muy pronto á la cabeza de la asamblea ; pero si no es
den ser gratasá las personas con quienes hablas. En estos orador, no hay conocimientos que basten.
casos es cuando se necesita dorar la pildora. La ama­ I ord Huntingdon me escribe que te ha visto y que has
bilidad consiste en mil pequeneces reunidas; es el renovado tu amistad con él. Dime francamente lo que
warí/er in modo que tantas veces te he recomendado. piensas de este sugeto y de su amigo Lord Stormont;
El respetable M. Harte me asegura que no te falta este como también de los otros Ingleses de distinción que en­
don, y asi lo ereo. Estudia pues y adquiere con per­ contrares. Te prometo un secreto inviolable. Es menester
fección estas maneras amables y poseerás cuanto ne­ que nos escribamos ahora como amigos, sin la menor
cesitas. reserva; mis cartas contendrán en lo sucesivo mil cosas
El abate Guaseo es también uno de tus panegiristas. que escepto tú sentiría yo mucho fuesen sabidas ó co­
Me escribe que te llevó á comerá casa del marques de nocidas de alma viviente. Con facilidad distinguirás los
Saint-Germain, en donde serás muy bien recibido siem­ pasajes que no debes enseñar ni repetir, y yo haré lo
pre que gustares, mientras mas á menudo mejor. Apro­ mismo respecto de ios tuyos.
vecha de todo esto bajo el principio de viajar por dife­ Pasando á otro asunto, porque siento placer al con­
rentes países sin cambiar de lugar. Dice que te llevará al versar contigo, qué progresos has hecho en la lengua ita­
parlamento cuando sojuzgare alguna causa interesante. liana? entiendes el Ariosto, Tasso, Bocacio y Maquia-
Muy bueno me parece esto: visita todas las cámaras velo ? Si así es, sabes lo bastante y puedes aprender el
riendo y oyendo lo que pasa en ellas ; une la práctica y resto leyendo en tus horas desocupadas. Pocos ó ningu­
la observación á los conocimientos teóricos que ya posees nos negocios se discuten en italiano, á no ser en Italia ;
desús derechos y privilegios. Ningún Ingles tiene la me­ y si entiendes bien esta lengua para leer las cartas qiio
nor idea de ellos. puedan dirigírsete, ó para hablarla regularmente con los
No es necesario recomendarte que profundices la pocos Italianos que no saben el francés, no te tomes mu­
constitución política de los Estados de Europa, porque cho trabajo por este lado, basta que tengas mas tiempo
M Harte dice que tu alma tiende particularmente á esta para ello. No sucede así respecto del aleman, porque el
clase de instrucción, y que posees muchos conocimientos hablarlo y escribirlo bien te distinguirá en Inglaterra so­
sobre la materia. bre todo el mundo, y es ademas de suma utilidad para
Ahora necesito hacerte algunas preguntas como á cualquiera empleado en el Imperio como probablemente
°n juris publici peritas, seguro de que podras con­ lo seras tú. Por lo tanto, te encargo que cultives asidua­
testarlas, lo cual confieso es mas do lo que yo podría mente este idioma escribiendo todos los dias cuatro ó
i tacer: se trata do un asunto muy discutido en este mo­ cinco renglones, y hablándolo con todos los individuos
mento. de esta nación que pudieres encontrar.
Ya tienes entrada en varias de las mejores casas do
Paria, y te aconsejo que las frecuentes con confianza,
para lo cual solo se requiere cierto trato y familiaridad
decentes. No quiero decir por esto que te Introduzcas sin *
> Póreitolo recomienda Quíntilínno : ut recta gint brachia, ser consecuente, sino que hagas hasta cierto punto los
• *« iadocla ruslicaqucmamu, ne tlalm indccorus, ne qua cumplimientos de la casa y de la mesa, llamándole á tí
■ itprofemdü pedibusinscistia, ne capul oculiquc ab alia mismo, en tono de chanza, el galopín de aquí, y dicien­
• ^rparis inclinalionc detidean!", es decir, para que el ma- do al dueño ó dueña de la casa: esto me toca á mí ; yo
• nejo de brazos sea airoso, no rustico ni grosero ; para que me encargo de ello y deben Vds. confesar, que lo de­
■ en todas las posturas se guarde el decoro y dignidad cor- sempeño á las mil maravillas. Esta especie de broma
1 respondiente, que no se pise torcido y que la actitud de ia tiene cierta afabilidad atractiva que engendra aquella fa­
• cabeza acompase i los movimientos del cuerpo. » Tr. miliaridad decente, tan agradable como útil en las casas

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201 CARTAS
de personas distinguidas. Las visitas de pura etiqueta,
las comidas, las cenas y los convites ceremoniosos, no es
loque necesitas, poique nada agregan á tu instrucción,
ni multiplican tus conexiones; á la vez que entrar y sa­
lir sin embarazo y á toda hora de una casa, alimenta el
agradable y útil comercio de la vida.
Tengo que enviarte un paquete de libros en primera
oportunidad, que creo se presentará cuando M. Yorke
regrese á París. I as obras griegas te las envia M. Harte y
las inglesas tu muy humilde servidor.
Lee las obras de Lord Boiingbroke con el mayor cui­
dado, tanto por lo que respecta al estilo como al asunto.
Desearía que pudieses formarte en todos los idiomas un
estilo semejante. A Dios (a).
Londues, 28 de Enero de 1751.
Mi querido amigo.
El otro dia me presentaron una libranza de novénta li­
bras esterlinas que se decía habías girado contra mí. Al
principio resistí pagarla, no en razón de la suma, sino
porque no me habías mandado carta de aviso como es
costumbre en estas transacciones, y lo que es mas, por­
que no apercibía yo que la hubieses firmado. El sugeto
que me la presentó me suplicó que volviese á mirarla,
asegurándome que al pié descubrirla tu nombre. La exa­
miné de nuevo, y con ayuda de mi lente de aumento,
apercibí que lo que había yo tomado por caracteres de
otro, era efectivamente tu nombre, escrito con las letras
mas pequeñas é imperfectas que en mi vida he visto. En
vano ensayaría yo escribir tan mal; era una especie de
garrapato parecido á este..........(6). Sin embargo, pagué
á todo riesgo, aunque mas bien habría querido perder el
dinero que reconocer por tuya tal firma. Los caballeros y
los hombres do negocios escriben su nombre invariable­
mente, bajo el mismo modelo, á fin de hacer su firma
tan notoria que no sea muy fácil falsificarla, y firman con
caracteres mayores que el resto ¡ tú al contrarío, firmas
(a) Enero 21. El autor á la marquesa de Monconseil:
.......... J’ai ócrit aujourd’bui h rol re éléve sur le mot h
I’oreille que vous m’avcz dit hier ; mais d’une faijon qu’il est
impossi ble qu’il vous en soup^onne le moins du monde. Je luí
conseille, entre autres chotes, une politesso et des attentions
universcllcs pour tout le monde, sans fairc le moindre sem-
blanl de savoir qu’il en manque. Je m’étends la-de&sus, el je
luí rccommande de vous consultor. Ayez done la bonté ,
Madaine, de lui indiquer cetle poiilesse gónérale que doit avoir
tout bonuéte bomine; car je suis sür que ce que vous lui
direz fera plus d’impression sur son espritque tout ce queje
puurrais lui dire, et il a raison. L’usage du monde ne s’ac-
quiert pas dans un jour, il cst vrai, il y faut méme du temps,
mais au moins, il s’acquiert bien plus tót quand il est accom-
pagné de conseils tels que les vótres. Les bonnes maisons ou
vous l’avez placó lui donneront nécessaircnicnt les usages et
les manieres du beau monde. Du cótó du savoir, lo témoignage
que vous m’avez envoyé de notre abbó Sallier lui cst bien glo-
rieux.
{b) £1 autor imita en el original la firma de su hijo. Tr.
con letras muy pequeñas, peores que las de tu escritura
ordinaria. Esto me ha hecho pensar en los mil accidentes
á que te espones escribiendo mal. Por ejemplo: si es­
cribieses de esta manera á un Secretarlo de Estado, in­
mediatamente enviaría tu carta á un descifrador, sospe­
chando que hubiese en ella secretos importantes que la
prudencia aconsejó no fiar á los caracteres comunes. Si
escribieses así á un anticuario, que supiese que eres hom­
bre erudito, trataría de descifrar tu carta por medio de
un alfabeto rúnico, céltico ó esclavón, sin sospechar ja­
más que fuese escritura moderna. Y si enviases un poulrl
(a) con estos caracteres á una .bella dama, creería real­
mente que viene del pollero, de donde tiene su origen el
nombre de pollos que se dá á esta clase de escritos, por­
que Enrique IV, rey de Francia, acostumbraba enviar
esquelas amorosas á sus queridas con el pollero, bajo
pretesto de enviarles pollos. Te he dicho á menudo-qnc
todo el que no es manco ni ciego, puede escribir con la
forma de letra que guste. Una prueba de que esto depen­
de de tí es, que escribes muy bien el griego y el aleman
sin que ningún maestro te lo haya enseñado; á la vez
que tu escritura ordinaria que aprendiste de un profesor,
es pésima é intolerable, tanto para los negocios públicos
como para el uso común. No exijo que seas un perfecto
pendolista,, pero sí que escribas como debe hacerlo un
hombre de negocios, clara y velozmente, y esto solo de­
pende de la práctica. Te aconsejo pues, que busques en
Parisun buen maestro de escribir, y que te apliques por
un mes únicamente, porque te aseguro que el escribir
bien es mas importante de lo que piensas. Tal vez dirás
que cuando escribes mal es porque estás de priesa, mas
yo te preguntaré, por qué estás siempre de priesa ? Un
hombre de juicio puede estar urgido, pero jamás hace
las cosas precipitadamente, porque sabe que nada puede
hacerse bien con precipitación (b). Puede tener premura
en el despacho de un negocio, pero cuidará de que esto
no le impida desempeñarlo bien. Los espíritus pequeños
pierden el tino cuando el objeto, como sucede comun­
mente, es superior á sus fuerzas: corren, se aturden, se
espantan, quieren hacer todo á la vez, y nunca hacen
nada debidamente. Un hombre de talento toma el tiem­
po necesario para hacer lo que trae entre manos, y la
urgencia en que se baila solo aparece por su incesante
aplicación, prosigue su objeto con calma y firmeza y lo
termina antea de comenzar otro. Convengo en que tu
tiempo está bien repartido, y que tienes muchas cosas
de que ocuparte; pero recuerda que mas vale hacer la
mitad y dejar por hacer el resto, que ejecutar todo muy
mal. Ademas, los pocos minutos que ahorras escribiendo
precipitadamente, no rescatarán el ridículo de garabatear
como la mas triste manija. Si á mi me ocurren tantas
cosas para ridiculizar tu mala letra, figúrale cual no se­
ría el caso con los otros que no tienen por tí la parciali­
dad paternal. Hubo un papa, creo el papa Chigi, justa­
mente ridiculizado por su atención á las cosas pequeñas
y su incapacidad en las grandes, y de aquí provino que fñ
le llamase muximus in minimis, et minimus in mañ-
mis. Por qué ? únicamente porque dedicaba toda su aten­
ción á bagatelas cuando tenia grandes cosas que desem­
peñar. En este periodo de tu vida, y en la ciudad que
(«) Poulel significa pollo en francés, y se da igual nombro
á los billetes amatorios por la razón que asienta el autor.
(6) Apresúrale lentamente, dice un proverbio francés. Tn
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 DE LORD CHESTEREIELD
habitas, solo tienes que aprender cosas de poca Impor­
tancia, pero debes acostumbrarte á ellas, á fin de que
no reclamen lo§ esfuerzos de tu atención cuando tengas,
como lo espero, grandes negocios en la cabeza. Habitúa­
te á formar bien las letras para que el dia que te fuere
necesario escribir á reyes y ministros, solo tengas que
ocuparte del asunto (a).
Como pienso eternamente en todo lo que te concierne,
me ha ocurrido una cosa de que creo deber hablarte, á
fin de evitar los embarazos que podría sembraren tu ca­
mino, y es, que como diariamente formas nuevas rela­
ciones en París, es imposible que visites tus antiguos
conocimientos con la misma frecuencia que cuando no
tenias otros. Por ejemplo : supongo que á los principios
siempre te hallabas con madamas de Monconscil, llervey
y Bocage, y ahora que te ves introducido en otras casas,
no puedes visitarlas tan seguido como antes; poro ten
cuidado de no darles el menor motivo para que piensen
que las abandonas por otros conocimientos de mayor
viso y representación, porque esto sería una imprudencia
y una ingratitud que jamás te perdonarían. Visítalas con
la misma frecuencia sin permanecer con ellas tanto
tiempo como antes. Diles que sientes mucho dejarlas tan
pronto, pero que tienes tales y cuales compromisos que
la urbanidad no te permite desatender; é insinúa que
mas bien querrías estar con ellas. En una palabra, trata
de procurarte tantos amigos y tan pocos enemigos como
fuere posible. No quiero dar á entender amigos ¡mimos
ni confidentes : son tan raros que nadie puede contar
arriba de media docena en toda su vida; me refiero á los
amigos en el sentido común, es decir, personas que ha­
blen bien de tí; que se inclinen á servirte mas que á
perjudicarte, mientras que esto vá ¿le acuerdo con su
ínteres y no mas. Sobre todo, te recomiendo una y mil
veces las gracias^ con las cuales harás en cierto modo
cuanto te parezca y serás siempre bien visto; sin ellas,
tus mas preciosas cualidades perderán la mitad de su
valor A Dios, mi amado hijo.
Londres, 4 de Febrero do 175!.
Mi querido amigo.
Las noticias que de tí recibo de París son cada dia mas
satisfactorias. Lord Albermarle ha escrito una especie de
panegírico tuyo que muchas personas han visto aquí, y
que será un preludio muy ventajoso de tu reputación En
todo lugar, y para todo el mundo, es un punto impor­
tante elevarse sóbrela esfera del común de las gentes;
(a) La escritura dice Burgos :
Es el arte ingenioso
De piular las palabras de tal modo
Que á nuestros propios ojos sea sensible ;
Y el que hace que ci variado rasgo hermoso,
Con distintas figuras, forme un todo
Tan claro y perceptible,
Que dé color, y vida, y movimiento
Aun del ouscule, ó muerto al pensamiento.
. conoce, lo ejerce, se aprovecha de él, pero nunca lo os­
205
pero sería de infinita mas consecuencia para tí si lograses
establecer tu crédito en Inglaterra antes de regresar.
Adelantarás la mitad del camino, porque estoy seguro do
que no darás motivo para destruir tan favorables presen­
timientos. También estoy persuadido de que los elogios
no te inspirarán presunción, y que por otra parte no te
sentirás mortificado de que se piense que te faltan aun
algunas prendas pequeñas; sino que al contrario, será
un estímulo para que las adquieras. Voy á hacer un es-
tracto fiel de la carta que he recibido últimamente de un
amigojulcioso é imparcial.
■ Me atrevo á asegurar á Vd. que M. Stanhope será
n hombre de mérito. Tiene un caudal de instrucción y
»» una rara memoria, y no ostenta uno ni otro. Desea
. » agradar y es seguro que lo conseguirá ; su fisonomía
» es expresiva, su cuetpo bien formado aunque de me-
» diano tamaño; sus modales no son rudos ni torpes
• bian que aun no ha adquirido todas las gracias reque-
» ridas, pero Marcel y el trato de gentes se las procura-
» rán muy pronto. Finalmente, solo le falta lo que no
» debe echarse menos en su edad, quiero decir, el hábito
« y cierta delicadeza de maneras que únicamente se
» adquieren con el tiempo y la buena compañía. Con sil
* talento pronto las aprenderá, visto que solo frecuenta
» las sociedades que mejor pueden procurárselas. »
Por este estracto, que te garantizo fiel, tenemos tú y
yo la satisfacción de ver que posees mucho y que te falta
poco. Loque ya sabes debe darte, si es posible, mas mo­
destia eslerior, pero al mismo tiempo mas firmeza y mas
seguridad de alma; y lo que te falta, que es, como ves,
tan fáeilde conseguir, debe estimular tu atención y mul­
tiplicar tus esfuerzos. Solo á esto tienes que dedicarte y
es tarea agradable, puesto que tu estudio es en medio de
Ja sociedad y de los placeres. Las tertulias, los saraos,
las cenas, los teatros son por ahora las únicas escuelas y
universidades en que debes estudiar, con el fin de adop­
tar y familiarizarte con les usos, las costumbres y las mil
delicadas pequeneces del mundo elegante.
Te envié con el correo Pollock, criado mió antiguo,
dos paquetes de libros, y te mandaré otros con M. Yorke;
pero te advierto que como no te queda mucho tiempo
para leer, debes elegir las materias mas necesarias, como
¡o son incontestablemente la historia moderna, la geo­
grafía, la cronología y los intereses políticos de los prin­
cipes; la actual constitución, máximas, fuerza, riqueza,
tráfico, comercio, caracteres, partidos é intrigas de las
córtes de Europa. Muchos que pasan por aprovechados
en los colegios y que conocen bastante bien los gobier­
nos de Atenas y de Roma, no tienen la menor idea de
los Estados actuales de Europa, y ni aun de su propio
país. Lee de griego y latín lo puramente necesario para
la inteligencia de los autores clásicos, que te servirán de
ornato en la juventud y de recurso y consuelo en la ve­
jez ; mas los conocimientos verdaderamente útiles para
tí, son los que acabo de mencionar, por lo muy honrosos
que te serán en el manejo de los negocios interiores y
estertores; por lo tanto, á ellos debes dirigir principal­
mente la atención, y se me dice, con placer mío, que tu
propio gusto te lleva por este camino. No hablaría yo tan
libremente de lo que vales, si no estuviese seguro de que
los encomios no han de producir en ti los malos efectos
que en la gente necia. Pienso que eres superior á la vana
fatuidad que aumenta el propio mérito para ofuscar el do
los otros. Estoy convencido de que la conciencia del pro­
pio valor infunde al hombre sensato mas modestia y mas
firmeza. El hombre que ostenta su saber es un fatuo, y
el que no lo conoce un necio; un hombre de juicio lo
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206 CARTAS
tenta vanamente; y siempre aparentará valer menos que
mas de loque le dicta su propia opinión. El hombre que
desconfiado sí mismo, que es tímido y vergonzoso, no
hará progresos en el mundo sean cuales fueren sus talen­
tos ; su desconfianza lo sumergirá en la inacción, y un
rival activo, confiado y audaz, le cogerá siempre la de­
lantera- Toda la diferencia está en el modo : lo que en
uno se tendrá por impudencia bajo una forma, solo será
seguridad y manejo conveniente bajo otra. Él hombre
de talento qne conoce el mundo, hará valer sus derechos
é irá en busca de su objeto con la misma intrepidez que
el hombre mas impudente, y acaso con mas, porque po­
see el arte de dar á todo lo que hace un aire de modestia
que cautiva y gana los corazones, á la vez que la misma
conducta choca y yerra el tiro de parte de un descarado
que no duda de nada. Repito mi-máxima: suaviler in
modo, sedfortiter in re. Si quieres conocer los carac­
teres, las maneras y las costumbres de fines del újtimo
siglo, muy semejantes á los del actual, lee á La Bruyére;
pero si quieres conocer al hombre, independiente de la
moda, leeá La Rochefoucault, que, temo, lo pinta con
mucha exactitud.
Entrega la adjunta al abate Guaseo, sugetoquete será
muy útil acompañándote aquí y allá. Te diré al oido que
tiene mas instrucción que genio; pero un hombre hábil
saca partido de todo, y no hay hombre que no sea bue­
no para alguna cusa El presidente Montesquieu es, en
todos sentidos, el conocimiento mas precioso.Tiene genio,
estenso saber y mucho conocimiento del mundo. Puisez
dans cette source tant que vous pourrez.
A Dios, que las gracias te sean propicias ! porque sin
ellas ognifatica é vana ; si no vienen voluntariamente,
róbalas, violéntalas y fuérzalas para que te acompasen
en cuanto pienses, digas ó hagas (o).
(a) Febrero 7. El autor á la marquesa de Monconseil :
Vous voulez absolument que votre éléve aitdu fond; je le
veux bien, et je le crois méme; mais si ce fond u’est pas orné
par les manieres, la politesse, les attention9, el toutes ces pe-
tiles grácescxtéricures, qui sonl si aiinablcs el si nécessaires,
il devient assez inutile et ne rendra guéres au propriétaire.
On se fait rcspccter et estimer par un fond de mérite et
d’érudition; mais cela no suflil pas : il faut plaire, et on ne
pialt que par les agréments et les gráces. C’esl le langage que
je lui tiens dans toutes mesletlres ; il me paralt en sentir lout
le vrai, el ¡1 a lous les jours devant les yeux le-meiileur mo­
déle,car je crois qu’il ne manque guéres un jour de vous voir,
et si b la fin, avec tout cela, il ne se forme point, minie
nialgré lui, il faut qu’il joue d’un furieux malheur. Dites-moi
naturellement, Madaine, je vous en prie, luí trouvez-vous du
micux a cet égard depuis qu’il est a París ? Marcel lui a-t-il
donné un peu meilleur air? et commence-t-il á prendre la cou-
leur de ces bonnes compagnies, qui onl bien voulu le reccvoir
el le tolérer ? S’il a gagné du terrain, il avancera toujours ;
mais s’il en est encore précisémcnl Ib oü il en était b son ar-
rivée b París, j’en desespérerai uonobstant tous vos soíns. II
a une telle con fi a neo en vous, que lout ce que vous lui direz
fera cent fois plus d’effcl sur lui que toutes mes letona ; cela
va presquel’adoration, ct vousjugez bien que j’encourage cello
disposition. N’y allez pas si doucenicnt, et ne lui passez pas la
moindre chose. Par rapporl a la pelile confidente qu’il vous
a faite au sujet de sa dépense, je vous dirai queje lui avais
donné carie blancbe sur cet article, avec ordre de ne pas me
ménager, en tout ce qui serait nécessaire, ou méme décent;
mais puisqu’il aime mieux savoir b quoi s’en teñir, et que
vous éíes aussi de son avis, pour l’accoutumer a une sorle de
régle dans sa dépense, je le vcux bien, b condilion que vous
Londres, 1 i de Febrero de K51.
Mi querido amigo.
Cuando vas al teatro francés, que espero será á me­
nudo porque es un entretenimiento muy instructivo,
debes haber esperimentado los diferentes efectos que los
personajes producen en tu alma, según se hallan bien ó
mal representados. La mejor tragedia de Corneille, sí se
ejecuta bien, interesa, agita y remueve las pasiones. El
amor, el terror y la piedad se apoderan alternativamente
del alma; mas 6i por el contrario el actor representa
mal, escita la burla y la indignación. Por qué? Son las
mismas espresiones de Corneille, el sentido es el mismo
y la materia la misma es uno y otro caso. Esta gran di­
ferencia consiste pues únicamente, en el mérito de la
acción y de la espresion. Aplica estoá tí mismo, y deduce
que si quieres agradar en la vida privada, ó persuadir en
una asamblea pública, el aire, las miradas, las gesticu­
laciones, ios movimientos, la enunciación, el acento
propio y armonioso, son cosas tan necesarias como el
asunto mismo. Deja que los toscos bachilleres, sin gra­
cia y sin elegancia, digan ¡o que les parezca en defensa
de sus sólidos discursos y de sus fuertes raciocinios; dé­
jalos despreciar todas aquellas gracias y ornatos que se­
ducen los sentidos y cautivan el corazón; ya verán (ad­
mirándose quizá en busca del por qpé) que su materia
áspera y ruda, y todos sus fuertes argumentos, desnudos
y sin arte que los baga valer, no pueden agradar ni per­
suadir, sino fatigar y disgustar. Somos de tal naturaleza,
que preferimos mas bien que se nos divierta que el que
se nos instruya. La instrucción es en cierto modo morti­
ficante porque implica ignorancia; necesita que la en­
dulcemos para que sea potable.
A fin de Aplicarte todo esto directamente, ten por
entendido que nadie puede figurar en este país sino por
su influencia en el parlamento. Tu suerte depende del
crédito que adquieras como orador, y creeme evanséltra-
mente, la manera mucho mas que la materia decide del
resultado. M. Pitt y M. Murray, el procurador general
tío de Lord Slormont, son incomparablemente nuestros
primeros oradores. Por qué? Porque poseen mas que
ningún otro el mérito oratorio: Solo ellos tienen la
facultad de Inflamar ó de calmar la cámara ; solo ellos
se hacen escuchar en esta numerosa y turbulenta
asamblea, de modo que podría oirse caer un alfiler cuando
peroran. ¿ Es acaso su materia mas rica ó 6us raciocinios
mas fuertes que los de los demás ? ¿ Espera de ellos la
cámara alguna luz estraordinaria? No por cierto, lo que
fixiez la somme nécessaire par mois. Par exemple, voulez-vois
millo, quinzc cents ou deux inille franes par mois? D’un wlé
je ne voudrais pas lui fournir pour une dépense inutile etfri-
vole ; et de l’autre, je ne voudrais pas qu’il mauqubtd argent
pour faire une dépense honorable : si vous fixez, par exempkj
sa dépense en gros b quinzc cents livres par mois, je n’entendí
pas, entre nous, qu’en cas de besoin il n’aille pas au-delá;
car je ne veux point, par une épargne déplacéc, le priyer
d’aucun des avantages récls qui accompagnent une córtame
dépense bonnéle : avez la bonté done, Madaine, de madirela
son une que vousjugez b propos que je lui nomme, bien cih
tendu toujours que uous ne nous brouillero ns pas sur nn petii
excédan t de temps en temps.
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 DE LORD CHESTERFIELD
capera es placer y por eso escucha con la mnvor atención;
encuentra lo quo descay aplaude. M. Pitt particular­
mente tiene muy pocos conocimientos parlamentarios ;
su materia es fútil porto regular, y sus argumentos débi­
les, pero posee una elocuencia superior; su acción es de
lo mas airosa, su elocución justa y llena de armonía ;
sus periodos muy bien redondeados, y cada espresion de
que se sirve la mas técnica y enérgica que pueda encon­
trarse. Esto, y no el asunto, 'es lo que lo ha elevado al
puesto de tesorero del ejército á despecho del rey y de los
ministros. Deaqui puedes deducir la obvia consecuencia.
En la conversación sucede esactamente lo mismo; porque
aun las frivolidades relutadas con espresion y elegancia,
serán sin comparación mejor gustadas que los discursos
mas sensatos del mundo despojados de estos adornos.
Reflexiona por una parte lo que experimentas cuando
te ves obligado á escuchar la relación fastidiosa, confusa
y mal dispuesta de alguna persona sin gracia, aun
cuando lo que refiera sea Interesante; y por otra
el placer con que oyes narrar alguna cosa de mucha
menos importancia, pero espresada con pulidez y primor.
Si estudias esto buen gusto en las conversaciones diarias,
lograrás adquirirlo antes de entrar en el parlamento, y
entonces nada tendrás que hacer sino realzar tus discur­
sos y hacerlos valer un poco mas. Desearía que tu aten­
ción á este objeto fuese tal, que no hablases, ni aun á tu
propio criado, sea cual fuere el idioma de que te sirvas,*
sino con toda la elegancia que admita el asunto. Piensa
en los términos y en su distribución antes de abrir la
boca; elige los mas elegantes y colócalos en el mejor
orden? consulta tu oido para evitar las cacafonias y, lo
qne es casi tan malo, la monotonía. Atiende asi mismo á
tus gesticulaciones y á tus miradas, aun cuando hables
sobre las materias mas fútiles. La misma cosa dicha de
diferente manera, cesa de ser la misma cosa. El amante
mas apasionado del mundo no hará una declaración de
amor en términos mas faqftes que la que Moliére pone
en boca del Bourgeois gentilhomme en estas palabras:
Mourír (Tamour me font, be lie mar guise, vos beaux
Desafío á cualquiera áque diga mas, y sin embar­
go, á nadie aconsejada yo que dijese lo mismo; al con­
trario, te recomiendo que ocultes tu pasión antes que
revelarla en semejantes términos. En justicia debe decirse
qne los Franceses cuidan mucho de la pureza, precisión
y elegancia, tanto de su conversación, como de su cor-
respondencla epistolar. Bien narrar es para ellos un
objeto de estudio, y aunque á veces llevan su esmero
basta la afectación, jamás se esplican de un modo vulgar,
qne es el peor de los dos estreñios. Obsérvalos y forma
tu estilo francés por el de ellos, porque la elegancia en
una lengua se reproducé en todas. Yo conocí un joven
que acabado de ser electo miembro del parlamento, sufrió
Ja burla de muchos, porque se divulgó que algunos lo
habían espiado por la cerradura de su cuarto, y visto
que hablaba solo delante de un espejo ensayando sus
gesticulaciones y ademanes. No me uní yo á los que se
raían de él; al contrario, lo tuve por mas discreto que los
qoetrataban de ridiculizarle, porque supuse que conocía la
importancia de eMos requisitos en una asamblea pública
y sus censores la ignoraban. Tu personita, que se me ha
dicho tiene buena forma, es la misma, con un vestido
bordado ó con un sobre-todo burdo; sin embargo, pienso
Que preferirás el primero por ser mas agradable. El hom­
bre mas grosero de Europa, si ve caer el abanico de
manos de una dama, lo levantará ciertamente y se lo
presentará; el hombre mas cortés de Europa no puede
hacer mas en igual caso. Con todo, la diferencia será
considerable. El último agradará haciéndolo con gracia;
207
el primero será objeto do risa por su desairado ademan.
Lo repito y repetiré siempre: el aire, ios modales, las
gracias, el estilo, la elegancia y todos estos ornatos deben
ser actualmente los únicos objetos de tu estudio; ahora
ó nunca debes adquirirlos. Pospon cualquiera otra consi­
deración ; haz que ellos sean tu principal negocio; no
pierdas un solo momento. Las cualidades sólidas unidas
con las que solo son agradables, producirían indudable­
mente el mejor efecto, pero sí yo me viese obligado á
optar eligiría las últimas sin vacilación.
Presenta mis cumplidos á Lord Huntingdon, á quien
honro y amo, como me atrevo á creer que lo haces tú. .
Pronto le escribiré, aunque me parece que apenas tiene
tiempo para leer una carta, y las que yo escribo á las
personas que amo no son cortas, como lo sabes por es-
periencia; dígalo si no la presente, que habría sido aun
mas estensa si el papel lo hubiese permitido.
Buenas noches, mi querido hijo.
Londres, 28 de Febrero de 1751.
Mi querido amigo.
Este epigrama de Marcial:
Non amo te Sabidius, nec possum dicere guare ;
JUoc lantum possum dicere, non amo te (a}.
ha embarazado á muchas gentes qne no pueden concebir
cómo es posible no amar á uno y no saber por qué. Yo
creo comprender el sentido de Marcial, aunque la forma
del epigrama, que debe ser breve, no le permitiese ser
mas espiícito; pienso que el sentido es este: « O Sabidio!
» eres ciertamente hombre muy digno, tienes mil buenas
» cualidades y mucha erudición ; te honro y te respeto,
■ pero mi alma no puede amarte, aunque no me es po-
» si ble decirte por qué. No eres amable, no tienes aquellos
» modales atractivos, aquellas atenciones qu'i encantan,
» aquellas gracias y aquella blandura que son tan nece-
» sariaspara agradar, aunque no se pueden definir. No
* mees posible asegurar que tal ó cual cosa me Impida
* amarte; el total produce en mí este efectp, y tómando-
* te en conjunto eres desagradable. ■ Cuantas veces,.en
el curso de mi vida, no me he visto en esta situación con
personas de mi conocimiento que he honrado y respeta­
do sin poder amarlas! Yo no sabia la causa, porque cuan­
do uno es joven no se toma el trabajo de analizar sus
propios sentimientos, ni de buscar de donde dimanan ;
pero la observación y las reflexiones posteriores me han
dado á conocer al fin el origen de ellos.
Hay un hombre (6) cuyo carácter moral, profunda
(а) Don Juan de Iriarte lo traduce de esta manera :
Yo no te quiero, Sabidio,
Ni el por qué decirle puedo,
Lo que le puedo decir
Es solo quo no te quiero.
(б) El eminente escritor Samuel Johnson. Antes de ver su
retrato trazado de mano del conde de Cbesteríicld, no parece
superfluo esponer lo que pasó entre estos dos hombres célebres,
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208
erudición y talentos superiores reconozco, admiro y res­
peto, pero me es tan imposible amarlo, que casi me en­
tra fiebre cuando me encuentro en su compañía. Su fi­
gura, sin ser deforme, parece hecha para ridiculizar la
estructura del cuerpo humano ; sus piernas y brazos ja­
más ocupan el lugar correspondiente á la situación de su
cuerpo, sino que constantemente se emplean en come­
ter actos hostiles contra las gracias. Cuando bebe derra­
ma el licor por todas partes esccpto en su garganta, y
despedaza lo quo quiere trinchar. Sin atender á las con­
sideraciones que reclama la vida social, es inoportuno
en todo; disputa con calor y demasiada libertad, sin
CARTAS
•
hacer caso de la gerarquía, carácter ó situación <lo las
personas á quienes habla; ignora completamente los
diferentes grados de familiaridad y de respeto; es abso­
lutamente el mismo con sus superiores, sus iguales ó sus
Inferiores, y por consecuencia, sus procederes son absur­
dos con dos de estas tres clases de gentes. ¿Es posible
amar á hombre semejante ?No: todo io que por él
puedo hacer, es considerarlo como un respetable 11o-
tentote.
Me acuerdo que cuando me separé de Cambridge, ha­
bía yo adquirido, entregos pedantes de aquel llano semi­
nario, una petulancia literaria, con cierto gusto por la

pora que se pueda juzgar con mas acierto sobre las causas de
su mutua animosidad.
La originalidad dei carácter de Jobnson os confesada por sus
íntimos amigos, y se sabe ademas, que era de genio agrio y
bilioso, y que aun en la época de su mayor pobreza mostró un
orgullo que le ocasionó algunos disgustos, le enagenó muchas
voluntades y le atrajo el epíteto de feroz. Careciendo en 4747
de recursos para imprimir sus obras, supo que el autor de
estas cartas se mostraba dispuesto á favorecer la empresa de
su famoso diccionario, y publicó el Plan de un Diccionario del
idioma ingles dirigido al Conde de Cheslerfield, Secretario de
Estado etc. Una tercera persona se encargó de llevar el manus­
crito al Conde, y este invitó á Jobnson para que pasase á verle.
• Nunca, dicen las memorias de aquellos tiempos, se reunie-
• ron dos caracteres mas opuestos; el Conde celebrado por su
n ingenio agudo y todas las gracias de sus modales , Jobnson
d imbuido de su propio mérito, con humos de indisputable
• superioridad, versado en los silogismos escolásticos, pero
n inculto, vehemente, clamoroso 6 ignorante de las reglas de
• la fina conversación. El choque entre ambos era muy nalu-
• ral. Johnson esperaba un Mecenas y no bailó amparo ni
» protección. Las visitas continuaron pero ci recibimiento no
» fue cordial. Un día que Johnson había aguardado una hora
• en la antecámara del Conde, en espera de que se retirase
» una persona que con él hablaba, vió salir ó un tal Cibbcr,
» cómico de nombradla, y encendido en cólera partió al
■ punto resuelto á no poner mas los pies en su casa. » Pasa­
ron después siete años antes de que Jobnson lograse allanar las
dificultades que se le presentaron para publicar su obra,y
cuando esta se hallaba en vísperas de vej* la luz, el Conde,
que solia enviar sus ocios literarios á un periódico titulado El
Mundo, la alabó en dos artículos consecutivos. Jobnson lo supo
y dijo á sus amigos • To he recorrido, á semejanza de un via­
jero que da vuelta al mundo, el complicado laberinto del
idioma inglesy ahora envía el Conde dos bolecillos para condu­
cirme al puerto! Su orgullo se creyó ofendido con esta gra­
tuita recomendación, y escribió á su panegyrista la siguieute
carta :
o Mvlord,
« Por los redactores del Mundo be sabido que dos artí-
» culos en que se recomienda al público mi diccionario, fue-
» ron* escritos por V. S. Tal distinción es un honor que, no
» bailándome acostumbrado al favor de los grandes, no sé
• como recibir ni en qué términos reconocer.
• Cuando en consecuencia de una ligera invitación visité á
• V. S. por primera vez, esperimenté. como todo el mundo,
» el encanto de sus modales, y no pude reprimir mis deseos
» de alcanzar una estimación que veía yo se disputaban los
» demas. Pero fué tan poco el estimulo que halló mi obse-
» quiosidad, que ni el orgullo ni la modestia me permitieron
p continuarla. Una vez que hube dirigídome á V. S. publica-
■ mente, quedó agotado todo el arle de agradar que puedo
p poseer un escolar retirado y estraño á fas maneras de Jos
p cortesanos. Hico cuanto pude, y por poco que sea á nadie
» gusta ver desdeñado todo lo que puede hacer.
• Sicle años han transcurrido, Milord, después que esperé
» en la antecámara de V. S. ó fui despedido de ella, durante cuvo
• tiempo no he cesado de hacer esfuerzos para llevar á cabo
• mi obra, venciendo dificultades de qué es inútil quejarme ;
» y al fin la be traído al borde de su publicación sin un acto
a de asistencia, una palabra de patrocinio ó una sonrisa de
» favor. No esperaba yo tal trato porque no había tenido antes
» ningún patrón (’)«
» El pastor de Virgilio quiso hacer conocimiento con el
a Amor y lo bailó nativo de las rocas.
» ¿ Podrá llamarse patrón, Milord, aquel que vé con indifo-
• rencia á un hombre que ludia en el agua por salvar la vida,
» y al pouer ebpié en la playa le embaraza con ausilios? Si la
» noticia que V. S. ha querido dar de mi obra hubiese sido
n anticipada, habria sido bondadosa, pero se lia retardado y
» viene cuando me es indiferente y no puedo disfrutarla;
» cuando me veo solitario y no tengo con quien dividirla;
» cuando soy conocido y para nada puedo necesitarla. Confio
n en que no es cínica aspereza negar obligaciones cuando no
» se recibe ningún beneficio: ó no querer que el publico
• considere que debo á un patrón lo que, gracias á la Pro-
» videncia, be sido capaz de alcanzar por mi solo.
» Habiendo llevado mi obrará tal distancia, con tan poca
• obligación á los amantes de las letras, no la veré malograda,
b aunque querría concluirla, si menos es posible, con menos;
• porque hace tiempo que desperté del sueño de esperanza
b de que mo vanaglorié un tiempo con demasiada alegría.
b Soy Milord, de V. S.
b muy obediente y humilde servidor.
b Samukl Johnson. •
Esta carta, llena de sátira y de austera censura, fué reci­
bida por el Conde con serenidad quizá aparente. Él tiempo
probablemente había amortiguada* * las desagradables impre­
siones que la presunción, la arrogancia y los modales bruscos
y groseros de Jobnson babian hecho en su alma; y sus artí­
culos recomendatarios acaso no dimanaron mas que de la no­
toria solicitud que siempre había mostrado por los progresos
de la literatura. El resentimiento del iracundo vocabulista
habria quizá calmado, si la publicación de estas cartas pos­
tumas no hubiese venido á reanimarlo. Se divulgó que dos ó
tres pasages de ellas se referian á él ; y si los sentimientos que
había abrigado contra el Conde, por solo el motivo que se ha
visto, eran tales como lo demuestra la carta que procede,
cual no debió ser su encono luego que fué conocido del pu­
blico e! retrato suyo que el confiado padre había hecho ó su
hijo bosquejándolo con los colores que el lector pasa ahora á
examinar.
(*) Johnson en so diccionario define asi la palabra patrón ; el qne pro­
teje, sostiene y «poya : por ¿o regular es nn miserable que patrocina con
insolencia recibiendo en pago groseras lisonjas. Esto, dio» un escritor, lo
escribió indudablemente Jubnsun con la mira de definir • so patrón.
Tr.

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 DE LORD CHESTERFIELD
sátira y el desprecio, y una fuerte tendencia á argumen­
tar y contradecir; pero luego que hube entrado en el
mundo, conocí que no era este el tono que me convenía,
é inmediatamente adopté el carácter opuesto; ocultaba
mi saber, aplaudía muchas veces sin aprobar y cedía á
menudo sin convicción. El suaviter in modo era mi ley
y mis profetas ;y si conseguí agradar (telo digo en con­
fianza ) fué mucho mas por esto, que por mí saber ó mi
mérito. A propósito, la palabra agradar me recuerda á
Lady Hervey. Te pido le digas que la hago responsable
de ti por lo que hace á agradar ; que la considero como
una encantadora Falsía ÍT(a), que no solamente agrada
por si misma, sino que enseña el arte á los demas; que
•é que ella puede hacer de un hombre lo que quiera; y
que en calidad de directora, si no te enseña á agradar,
será porque no quiere. Me figuro que eres de la madera
propia al efecto ; y siendo asi, una escultora tan buena
como ella puede darte la forma que le plazca. La versati­
lidad de modales es tan necesaria en la vida social, como
la flexibilidad de opinión en la vida política: A veces es
necesario doblegarse para prevalecer; humillarse un
tanto para ensalzarse; es preciso, como dice San Pablo,
transformarse en todo con todos los hombres á fin de ga­
nar á algunos, y, sea dicho de paso, los hombres se ga­
nan por los mismos medios, mutalis mutandis, que las
mugeres, por la galantería, la insinuación y la sumisión.
Estos versos de M. Dryden pueden aplicarse á un minis­
tro, como á una querida:
The prostrate lover when he lowest lies,
Bul sloops lo conquer, and bul kneels lo rise (ó).
En el curso del mundo son necesarias las propiedades
del camaleón; y aun á veces conviene llevarlas un poco
mas lejos, porque debes tomar hasta cierto punto el co­
lor del hombre ó de la muger que deseares ganar.
¿Has hecho muchos conocimientos entre los jóvenes
Franceses que cabalgan en esa academia y quienes son P
Procura lugar para toda esta cháchara en tus cartas, con
lasque te pido me honres mas á menudo. Si frecuentas
algunos de esos enjambres de Ingleses que infestan las
calles de París, nómbramelos. ¿ Has terminado ya con
el abate Nollet? ¿Te hallas al corriente de todas las pro­
piedades y efectos del aire? Si fuese yo inclinado á juegos
de palabras, te diría que los efectos del aire pueden
aprenderse mejor con Maree!. Si hubieres concluido con
el abate Nollet, suplica á mi amigo el abate Sallier que
te recomiende algún' descarnado Philomalhe, para que
te enseñe un poco de geometría y de astronomía ; no
una dosis que absorba toda tu atención y ponga tu espí­
ritu en tormento, sino la suficiente para no ignorar del
todo estas materias. Ultimamente he tenido que conver­
tirme en astrónomo á pesar mío ; el lunes último pre­
senté en la cámara de los Pares un proyecto para refor­
(a) Pcrsonagc de la tragedia de Enrique VIII de ShaLs-
peare.
(6) ¿Fino al amante mostrarse
Ves doblando la rodilla?
Pues para triunfar se humilla
Y postra para elevarse. Tr.
203 .
mar nuestro calendarlo y adoptar el nuevo estilo. Me vi
obligado esta ocasión á hablar la gerga astronómica, do
la que no sabia una palabra; pero la aprendí de memo­
ria y la hablé por rutina bajo el dictado de un profesor.
Sentí que mis conocimientos sobre el particular no hu­
biesen sido tan estensos como deseo que sean los tuyos.
Pero de todas las ciencias la mejor y mas necesaria es
conocerse así mismo y á los demas, y para esto se requiere
mucha atención y esperiencia ; pon en uso la primera y
trata de ganar la última. A Dios.
P. ¿>. Recibo en este momento tus cartas de 20 y 25.
Tendré cuidado de que el sello se concluya lo mas pronto
posible. Me alegro de que te halles empleado en el des­
pacho de Lord Albermarle, donde á lo menos aprenderás
el mecanismo de los negocios, como cerrar, dirigir y es-
traclar las comunicaciones, porque no debes imaginarte
que has de saber desde luego los mayores secretos de ¡a
correspondencia ; y en realidad que esto no convendría
á tus años. Sin embargo, acostúmbrate al sigilo para quo
6ete confien con el tiempo las negociaciones mas secre­
tas (a).
(a) Febrero 25. El autor á la marquesa de Monconseil :
.............. II y a daos le portrait de votre éléve que vous
m’avcz envoyé, et qui, je suis súr, est fort rcssemblant, des
traits qui me cboquenl infiniment, el qui défigurent tout-h-
fait i’assemblage, malgré d’autresbons traits qui s’y trouvcnl.
Jecrains méme qu’il me soilbiendifficilede corriger l’origina!,
puisque jusqu’ici vous y avez perdu vos peines, et que, depuis
trois ana, j’y ai travaillé sans reláche,cl cumme il paral!, sans
succés. Je lui envoie encorc, par celle poste, une íetlre, mais
des plus forles(*)sur ce sujo!; etpour ne pas vous comprometlre
avec lui, et le refroidir a votre égard, ce nui scrail perdro
Fuñique remede que j’espére, je lui dis qufen méme temps
que je recus de votre parí une Ietlre qui lui était trés favo­
rable, j’en recus une autre d’un de mes amis á París, sur son
sujet, d’une nature bien diíTérenle, dont je fais semblant de
lui envoyer l’exlrait; aprés cela, je lui fais son portrait sur le»
mémoires que vous m’avez fournis, et je finís par des remon-
trances les plus fortes, qu’il aura garde, je crois, de vous
moutrer. Pour le dépayser encorc plus, el pour vous mctlrc en
élat de lui parler encorc plus fortement sur ces molieres, jo
lui dis queje vous ai envoyé en méme temps copie de ce por­
trait pour que vous me disiex véritablemcnt s’il lui resscnible
ou non. Ayez done la bonlé, Madame, de lui dire que vous
avez recu une lettre de ma parí, el que vous vous trouvez ex-
trémement embarrassée sur ce que vous devez répondre; que
vous voyez bien que je suis outré du soupeon méme que ce
portrait lui ressemble : que serait-ce done si vous alliez
constaler cetle ressemblance? Ceci lui donuera Calarme bien
cbaude, et en méme temps, vous fournira une occasion non
suspecle de lui dire les ebuses du monde les plus fortes, sous
prélexle de ménagements pour lui, vis-a vis de moi. En effel,
il est perdu,s’il nesecorrigepas fonciércment decesmauvaises
manieres, de celte pente a désapprouver tout, de ce pcnchant
a disputer avec aigreur et empire. Qu’il ait de l’cspril, qu’il
ait du bon si vous le voulez, c’est un bon fonds; mais aussi,
vous savez mieux que moi que c’est un fonds qui rapporlera
bien peu, s’il n’est pas cultivé par les bonnes maniéres, la
douccur, les gr&ces, les agréments, enfin par tout ce qui voua
(*) Esta carta parece haber padecido rstraUo.
1-1
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210 CARTAS
; amolda á los hombres y á las cosas, parece carecer de
{ opinión propia y adopta servilmente la de la persona-
¡ que tiene delante ; se insinúa solamente en la estimación
Londres, t de Marzo de 1751.
Mi querido amigo.
Dias pasados te cité una máxima que deseo tengas en
la memoria y observes en tu conducta: suavitér in mo­
do JorHlcr in re (a). Yo no conozco otra regla tan irre­
cusable ni tan útil al paso que necesaria en todo el curso
de la vida. La tomaré ahora por testo ; y como los viejos
gustan predicar, y yo tengo algún derecho para hacerlo,
¡ni sermón de hoy versará sobre estas palabras. Para pro­
ceder pues regularmente, según las reglas del púlpito,
te haré ver en primer lugar, hijo muy amado, la cone­
xión que hay entre las dos partes de mi testo, suavitér in
modo, forliler in re ; en seguida señalaré las ventajas
y la utilidad que resultan de su estricta observancia, y
concluiré con una aplicación general.
El suavitér in modo degenerará en complacencia tí­
mida y abyecta, si no se sostiene y dignifica con el/or-
iilérin re, que también tocará en el estremo opuesto de
Impetuosa brutalidad, si no se templa y neutraliza con el
suavitér in modo, aunque sea rara la combinación de
ambos. El hombre acalorado y colérico, cuyos espíritus
animales están en fermentación, desprecia el suavitér in
modo, y cree conseguir siempre sus miras con el forlitér
in re. Puede á veces lograrlo, cuando tenga que habér­
selas con gente débil y tímida, pero su porción mas se­
gura es chocar, ofender, ser odiado y errar el tiro. Por
otra parte, el hombre artero y astuto, cree alcanzar lo que
desea empleando únicamente el suavitér in modo : se
distingue. Il est encore jcune, il est vrai; mais aussi, depuis
un an et demi, il a fréquenlé tout ce qu’il y avait de meilleures
compagnies en Italic ; et inéme, depuis qu’il est á París, il
aurait dú s’otrc formé considérablemcnt, vu les honnes com­
pagnies qu’il a fréquentées depuis plus de deux mois, pour nc
ríen diré de vos preceptos et de votre exemple. Ceci me fait
presque désespérer, et je n’allcnds de reméde, si tant est que
j’rii atiende, que de votre parí. Pour vous mettre aussi encore
niieux avec luí, je luí ai mandé que c’était siniplement á
votre sollicilation,quc j’avais h la fin porté la somme qu’il doit
dépenscr par moisá quinzc cents frailes, et que nous nc nous
broiiillcrions pas, s’il prenait, en cas do besoin, jusqu’á deux
niille; bien entendu, touiours, commc vous me l’avezconseillé,
qu’il nc prlt pas pour cela un ton de supériorité ou de mépris
|M)ur ceux qui n’cn auraient pas tant. Moyennant toules ces
< irconstanccs, vous n’avex ríen á craindrc de ne pas le ménager;
«lites-luí librement desvérilés; de votre parí il les écoutera
patiemment et avec atlention : sa fortune est absolument entre
vos mains; s’il se corrige, ce ne sera que par vous. Indépcn-
damnicnt de toute (endresse personneile, i I a été si longlemps
l’objct de mes soins, et je me suis tant flatté d’cn fairequel-
qne chosc de Ijod, qu’il me serait trés chagrinant d’échouer
prés du port; et cc serait précisément le cas si, avec un fond
d esprit naturcl, cí bcaucoup d’acquis, il luí manquait les
manieres si nécessaircs pour les faire valoir. Pardo» ncz-raoi,
Múdame, cct.
(o) Suave en los modales, firme en el asunto. Tr.
de los necios: pero muy pronto es descubierto y segura­
mente despreciado por todas las gentes sensatas. El hom­
bre hábil y prudente, que difiere del artero tanto como
del colérico, es el único que sabe unir d suavitér in mo­
do con el Jortitér in re. Pasemos ahora á las ventajas
que resultan de este precepto.
Si te hallas con autoridad y derecho para mandar, tus
órdenes significadas suavitér in modo, serán obedecidas
voluntaria y gustosamente, y por consecuencia bien eje­
cutadas ; al contrario, si las das únicamente Jortitér,
esto es, brutalmente, serán, como dice Tácito, interpre­
tadas mas bien que ejecutadas. Por mi parte, si ordenase
yo á mi criado con modo áspero é insultante que me sir­
viese una copa de vino, temería que al obedecerme tra­
tase de derramarlo encima de mí, y sin duda que lo
merecería (a). Una resolución fría y reposada debe hacer
ver, cuando tienes derecho de mandar, que quieres ser
obedecido; mas al mismo tiempo el modo suave y sereno
de exigir esta obediencia, la tornará casi en placer y sua­
vizará en lo posible el sentimiento mortificante de la in­
ferioridad.
Sí pides un favor, ó aun si solicitas lo que te es debido,
es menester obrar en ambos casos suavitér in modo, por­
que de lo contrario procuras á los que tienen intención
de no condescender con tus miras, un protesto para ello,
por tu manera de obrar; por otra parte es necesario, á
fuerza de perseverancia y de firmeza, mostrar el Jortitér
in re. Los motivos justos son rara vez el móvil de las ac­
ciones de los hombres, sobre todo de los reyes, de los
ministros y de todos aquellos que ocupan las regiones
elevadas, porque frecuentemente conceden á la importu­
nidad y al temor, lo que rehusarían á la justicia y al
mérito. Atrae, si puedes, los corazones con el suavitér in
modo, y evita á ¡o menos todo pretesto de ofensa ; pero
ten así mismo cuidado de manifestar suficientemente el
Jortitér in re para arrancar de su temor, ó de su indo­
lencia, lo que desesperas conseguir de su justicia ó de su
buena índole. Las gentes en altos puestos se hallan en­
durecidas á las necesidades y miserias de los demas,
como los cirujanos á las enfermedades corporales (¿>). Rc-
(«) Figúrate que nadie
Quire servirte,
Y verás e¡»ta ideo
Cuanto lo aflijo :
Piénsalo aules
De tratar tus criados
Como lo haces.
(M. N.)
(b) Con referencia ¿ reyes y ministros acosados con solici­
tudes de toda especie, dice Castillejo:
Y así se les endurece
El corazón de metal
Y el sentido se adormece
Para no sentir el mal
Del próximo que padece.
Y la caridad preciosa
Está de ellos tan ageno,
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 DE LORD CIIESTERFIELD
yes y ministros escuclian todo el dia quejas mal funda­
das, de modo que no saben cuales son reales ó (Infidas
(o). Es pues necesario interesar otros sentimientos, inde­
pendientemente de los de mera justicia y humanidad ;
su favor debe conquistarse por el suavitér in modo,
atormentarlos á fuerza de importunidades, ó dispertar su
temor amenazándolos indirecta al paso que decorosa­
mente con tu resentimiento frió é implacable; este es el
verdadero/ortitérin re, único precepto que yo conozco
para ser amado sin desprecio y temido sin odio, circuns­
tancias que constituyen aquella dignidad de carácter á
que debe aspirar todo hombre prudente.
Aplicaré ahora lo que llevo dicho y concluiré.
Si conoces que eres de genio vehemente é Irritable, y
que sin prevención te hallas sujeto á arranques indiscre­
tos ó á espresiones ásperas, sea con tus superiores, tus
iguales ó tus inferiores, vela sobre tí, reprime con cui­
dado esos movimientos y llama en socorro tuyo al sua-
vitér in modo. Guarda silencio en los primeros impulsos
de tu ira hasta que consigas calmarte; trabaja aun para
dominar tu semblante de modo que tus emociones no
aparezcan, ventaja inapreciable en los negocios (b). Por
otro lado, no permitas que la complacencia, el deseo de
agradar ó la lisonja por tu parte, ni los halagos, las per­
suasiones ó la adulación de los demas, te hagan retroce­
der un ápice del punto que la razón y la prudencia te
dicten seguir ; por el contrario, vuelve á la carga, perse­
vera y verás que alcanzas muchas de las cosa3 posibles.
El hombre tímido y condescendiente se mira por lo co­
mún insultado, y las personas injustas y sin sentimientos
abusan de su estremada docilidad ; mas aquel que une
la complacencia y la suavidad con el fortitér in re, es
siempre respetado y por lo general sale bien en todo. En
tas amistades como en tus aversiones es particularmente
útil esta regla. Haz que tu firmeza y vigor alimenten el
afecto de las personas que te son adictas y te ganen nue­
vas voluntades; mas al mismo tiempo procura evitar
Que aunque quieran esforzarse
Y tener la intención buena
No pueden apiadarse
De ageuo daño ni pena.
(«) El siguiente epigrama francés fué compuesto por un fa­
mélico poeta que no pudo obtener de un ministro la gracia que
solicitaba:
Ccrlain ministre avaitla pierre,
On résolut de le taillcr ;
Chacun se permit de parler,
Et Pon égaya la matifere.
« Mais cominent, se deiuandait-on,
A-l-il pareille maladie?
— C’est que son cceur, dit Florimon,
Sera tombé dans sa vessie. •
(6) Armate de fortaleza
Contra ira,
Siempre apercibido, y mira
Que ¿ tristeza
No des lugar, ni á braveza
Con despecho,
Que es incendio contrahecho
De bruteza.
(F Castilla.) Tr.
por tu conducta que los enemigos ngenos lleguen á serlo
tuyos. Desarma á tus adversarios con la dulzura de tus
maneras, pero al mismo tiempo hazles sentir todo el po­
der de tu justo resentimiento, porque hay una gran dife­
rencia entre un rencor disimulado, hijo de almas sin
generosidad, y una defensa firme y resuelta, siempre pru­
dente y justificable. En las negociaciones con los minis­
tros estranjeros acuérdate del forlitér in re; no coucedas
ningún punto, ni aceptes ningún espediente, hasta que
no te veas reducido á la necesidad de hacerlo, y aun en­
tonces disputa el terreno palmo á palmo; mas al mismo
tiempo de contender con el ministro jbrlilér in re, no
olvides ganar al hombre con el suaviter in modo. Si
ganas su corazón, caminas ya con favorable presagio de
captar su juicio y determinar su voluntad. Dile franca y
cortesmente que tu diferencia de opinión como ministro,
no disminuye en nada el respeto que te infunde su mé­
rito personal; por el contrario, lo aumenta por su habi­
lidad y celo en el servicio de su soberano, y que sobre
todo, deseas hacer un huen amigo de tan buen servidor.
Por este medio ganarás muchas veces la cuestión y
nunca saldrás perdiendo. Hay gentes que no pueden mos­
trarse amables y civiles con sus rivales, sus competido­
res ó sus antagonistas, aunque sin estas circunstancias
accidentales los amarían y mostrarían aprecio. Cuando
se miran delante de ellos descubren su frialdad y el em­
barazo en que so. hallan, y andan á la caza de sus me­
nores defectos para desacreditarlos, creándose de esta
manera enemigos irreconciliables de personas que solo
habrían sido sus opositores accidentales. Esta debilidad
es de lo mas perjudicial, como lo es ciertamente cual­
quiera humor en los negocios, que solo pueden llevarse
á feliz término por medio de un arte puro é irreprensible,
y una equitativa discusión. En estos casos particular­
mente trataría yo de obrar con nobleza, mostrándome
atento, desembarazado y franco, con el hombre cuyos
dislgnios quisiese yo frustrar. Esto se llama comunmente
generosidad, magnanimidad ; pero en realidad es arte y
buen sentido. La manera es con frecuencia tan impor­
tante y aun á veces mas que el asunto; un favor puede
crear un enemigo, y una injuria un amigo, según el modo
de conducirse en ambos casos. El semblante, la blan­
dura, la espreslon, el acento y las gracias, hacen de lo
mas eficaz ai suavitbr in modo, y de lo mas digno al
forlilér in re; por consiguiente , son requisitos que
merecen la mayor atención.
De todo lo que he dicho concluyo con esta observación:
que la suavidad de los modales unida á la firmeza de
alma, encierran en compendio, pero muy completo,
toda perfección humana fuera de los deberes religiosos y
morales. Ojalá llegues á convencerte de esta verdad y lo
muestres en tu vida y conversación! Tal es el deseo mas
sincero y ardiente de quien es tuyo cct.
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 CARTAS
Londres, 11 de Marzo de 1751.
Mi querido amigo.
Por el último correo recibí una carta del abate Guaseo
en que une sus observaciones á las de Lord Albermarle
tocante á lo mal que lo pasas en la academia; y como no
hallo que te sea ventajoso vivir en ella en clase de interno,
y que por otra parte está tan distante del picadero y de
tus otros maestros, como podría estarlo cualquiera otra
habitación, consiento en que te alojes en un hótet garni,
que el abate te ayudará á buscar, según le suplico en la
adjunta que te encargo pongas en sus manos. Esta con­
descendencia lleva consigo una condición, y es que no
ha de haber en tu nuevo alojamiento almuerzos ni cenas
á la inglesa; los primeros ocupan toda la mañana y las
otras te harían pasar la prima noche en los necios brindis
ingleses con su infernal clarete. No dejes de asistir al pi­
cadero con la frecuencia posible, es decir, en tanto que te
lo permitieren tus nuevas ocupaciones en el despacho de
Lord Albermarle; pero de todos modos insisto en que no
veas con descuido á Marccl, que por ahora te interesa
mas que todas las cancillerías de Europa. Debes tomar
tu alojamiento por un año, y así te costará meno6; por­
que aunque mi intención sea verte antes de doce meses,
será por poco tiempo y regresarás á París, en donde me
propongo que permanezcas hasta fines de Abril de 1752,
época en que, si hubieres adquirido la finura, los moda­
les, las atenciones y las gracias del gran mundo, te colo­
caré en una posición análoga á tu carrera.
Al fin llegó á mis manos tu obsequio del dibujo del
Dominlquino por Blanchet; está muy bien hecho y es
lástima que no copiase todas las figuras del original. Lo
colocaré en lugar á propósito y algún día volverá á ser
tuyo.
M. liarte ha regresado de Cornualla sin novedad, des­
pués do haber tomado posesión de su prebenda en
VVindsor que es de las mas bonitas. Como estoy persua­
dido de tu gratitud hacia él, espero que siempre se la
manifestarás del modo mas espresivo y amistoso. Escrí­
bele con frecuencia y atiende al contenido de sus cartas.
Vendrá á vernos á Blackheath (a), alias Baratea, y
permanecerá todo el tiempo que me propongo pases allí
conmigo, que creo será en agosto próximo.
Después de haberte hablado del tiempo probable de
nuestra reunión, te diré algo preparatorio para ella. El
odio, los celos y la envidia escitan á la mayor parte de
los hombres á descubrir los defectos mas leves de aque­
llos á quienes no aman; se regocijan de cada descubri­
miento de éste género y lo publican al instante. Gracias
á Dios, yo no conozco estas pasiones degradantes, que
jamás ha abrigado mi pecho; pero el cariño produce en
mí igual efecto con la diferencia que oculto, en vez de
publicar, los defectos que mi observación descubre en
las personas que amo. Este afecto me hace espiarlas, y
(/i) Magnifica residencia del autor en cuya mejora gastó su- !
mas cuantiosas.
Tr. ’
j analizarlas; y como deseo hallarlas perfectas ó hacerlas
¡ tales, nada se me escapa ; descubro pronto y calculo si
se hallan cerca ó lejos de esta perfección. Por lo tanto, tú
debes esperar de mí un examen crítico y severo, jamás
sufrido por persona alguna Descubriré tus pequeños
como tus mayores defectos, y te los diré francamente:
non quod odio habeam, sed quod amen; pero te los diré
á solas como Mido, no como Demea {a}, y no los reve­
laré á persona viviente. Creo obrar con lealtad informán­
dote anticipadamente cual es el punto sobre que sospe­
cho recaerá mi crítica; creo que el hombre esterno me
ocupará mas que el Interno. No tengo desconfianza do tu
corazón ni de tu cabeza; pero hablándote en oro puro, la
tengo muy grande de tu aire, tus modales, tu despejo, tu
talante, y particularmente de tu enunciación y elegancia
de estilo. Todo esto debe entrar en tela de juicio, porque
mientras estés conmigo debes desempeñar ios cumplidos
de mi casa y mesa; y no se me escapará el menor descui­
do, ni la menor falta de gusto, como lo notarás muy bien
por mis guiñadas, y después por mis advertencias cuando
quedáremos solos. Encontrarás en mi casa personas de
toda clase, particularmente estrangeros. Esmérate pues,
ínterin llega la época indicada, para adquirir la pulidez
y el primor en el ejercicio de estas prendas estertores, y
trata de frustrar todos mis imaginarios planes de censura.
Algunos autores han sido los primeros en criticar sus
escritos, con la esperanza de impedir que otros se ocu­
pasen de ello; pero lo han hecho con tanta dulzura y
parcialidad por sus propias producciones, que no solo la
obra, sino la crítica misma han sido censuradas. Yo no
soy de esta clase de autores; mi severidad se aumenta en
proporción al afecto que profeso á mi obra, y si quieres
corregir todas las faltas que pudiere yo encontrar, le
garantizo de antemano de tuda censura estranjera.
¿ Estás ya al corriente de las cosas de París? ¿Te has
impuesto bien de todo lo que has visto ? Pocas personas
hay que miren lo que ven y escuchen lo que oyen. Por
ejemplo: si vas al establecimiento de los Inválidos, no te
contentes con ver el edificio y la sala donde comen, ó las
galerías en que duermen tres ó cuatro cientos mutila­
dos, sino que te informes de su número, de las condicio­
nes de su admisión, de su estipendio, del monto y de la
naturaleza de los fondos que sostienen el establecimiento.
Esto es lo que yo llamo ver las cosas, porque lo demas no
es mas de curiosidad superficial. Muchas personas apro­
vechan la oportunidad de las vacaciones, para ir á ver
las salas de las cortes de justicia; pero estas salas se ase­
mejan mucho á cualesquiera otras ; debes pues visitarlas
cuando estuvieren llenas para ver y oir lo que pasa en
ellas; aprende los reglamentos, jurisdicciones, objetos y
proceder de cada tribunal ¡ asiste al juicio de algunas
causas y profundiza todas las cosas.
Me alegro mucho saber que te hallas tan bien con el
marques de Saint Germain (b), de quien he oido hablar
muy favorablemente. ¿ Cómo te hallas con los ministros
cstranjeros en Paris? ¿Visitas al embajador óá la em­
bajadora de Holanda? ¿Tienes entrada franca en casa
del nuncio, ó en la de los embajadores de España y del
Imperio? Esto te convendría mucho. Procura ser mas
(a) Personajes de una comedia deTercncio.
¡ (0 En aquel tiempo embajador de Cerdcña en París.
Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
estenio en tus cartas por lo que hace á la manera de em­
plear tu tiempo y á las personas con quienes te acom­
pañes. ¿En dónde comes y cenas con mas frecuencia ?
¿ Cual es la casa en que tienes mas confianza ? A Dios.
Londres, 20 de Marzo de 1751.
Mi querido amigo.
Te dije en una de mis anteriores que había yo presen­
tado en la cámara de los pares un proyecto para corregir
y reformar nuestro calendario Juliano y adoptar el Gre­
goriano. Voy ¿ hacerte ahora una relación mas cstensa
de este negocio, y ello dará lugar á reflexiones que espe­ una sola palabra, aun en la conversación ordinaria, que
ro te serán útiles y que temo no hayas hecho aun.
Era notorio que el calendario Juliano se hallaba erro-
neo por haber sobrecargado el año solar con once dias
supernumerarios. El papa Gregorio Xlll corrigió este de­
fecto, y su calendario reformado fue inmediatamente re­
cibido por todas las potencias católicas de Europa, y des­ aun convencido. Tu única ocupación por ahora es adqui­
pués adoptado por todas las protestantes, escepto Rusia,
Suecia é Inglaterra. No era, en mi concepto, muy honroso camente. Mas te valdrá hablar bagatelas pero elegante­
para Inglaterra, perseverar en este palpable y grosero er­ mente á la muger mas ligera, que cosas serias pero de
ror especialmente con tales compañeros. Todos los que
mantenían correspondencia comercial ó política con el
estranjero, sentían el inconveniente de esta diferencia.
Me decidí pues, á emprender la reforma, á cuyo efecto
consulté con los mejores legistas y los astrónomos mas
hábiles, y formé con ellos el proyecto en cuestión. Pero
aquí comienzan mis apuros. Yo era quien debía presen­
tar este proyecto que necesariamente estaba atestado de
frases forenses, de términos abstractos y de cálculos as­
tronómicos, cosas que en general eran estrañas para mí.
Sin embargo, era necesario hacer creer á la cámara que
entendía yo algo sobre la materia, y persuadir á sus
miembros que ellos mismos la entendían un tanto, de lo
cual se hallaban muy lejos. Bien pude haberles hablado
céltico ó esclavón así como astronomía, seguro de que
me habrían entendido de la misma manera En lugar
de entrar en el asunto, me propuse otra cosa mejor,.yfué
agradarles en vez de instruirles. Les tracé pues un com­
pendio histórico de los calendarios, desde los Egipcios
hasta el Gregoriano, divirtiéndolos do cuando en cuando
con pequeños episodios; pero atendí particularmente á
la elección de las palabras, á la armonía y redondez de
las frases, á la elocución y á la acción. Esto produjo el
efecto deseado, y siempre será lo mismo. Creyeron que
vo los instruía porque les procuraba placer, y aun hubo
algunos que dijeron que yo les habla esplicado claramente lo que las gentes del gran mundo llaman brillante.
el asunto, cuando Dios sabe que ni aun por pienso lo
ensayé. Lord Macclesfield, que tuvo la mayor parte en la
redacción del proyecto, y que es uno de los mejores
matemáticos y astrónomos de Europa, habló después
con superioridad infinita y con toda la claridad que per­
mitía una materia tan ardua é intrincada; pero como sus
términos, sus periodos y su dicción estaban muy lejos de
ser como los míos, sucedió lo que debia suceder: se me
dió unánimemente la preferencia, aunque con la mayor
injusticia. Toda asamblea numerosa es pueblo, sean
quienes fueren los individuos que la compongan. Nunca
debe emplearse el lenguaje de la mera razón y del buen
213
sentido con toda junta tumultuaria : sus sentidos, sus
pasiones, sus sentimientos y sus diferentes intereses son
los únicos resortes que deben tocarse. Tomados en masa,
los hombres no juzgan, no piensan colectivamente.;
pero tienen ojos y oidos que es menester lisonjear y se­
ducir, y esto solo puede conseguirse por medio do la
elocuencia, de los periodos armoniosos, de la acción
graciosa y de todas las diferentes partes de la oratoria.
Si te imaginas que cuando seas miembro de la cámara
de los Comunes has de persuadir hablando únicamente
el lenguaje del buen sentido y de la llana razón sin or­
nato alguno, te engañas groseramente (a). Como orador
ocuparás un lugnr conforme al poder de tu elocuencia y
no según la substancia de tus discursos: todo el mundo
conoce sobre poco mas ó menos la materia, pero hay
muy pocos que puedan embellecerla. Yo me convencí
temprano del efecto y poder de la elocuencia, y desde
aquel momento me apliqué á ella; resolví no pronunciar
no fuese la mas espreslva y la mas elegante que el idioma
pudiese procurarme en la ocasión; por cuyo medio ad­
quirí una especie de elocuencia habitual, y hoy me cos­
taría trabajo si quisiese espresarme en términos comunes.
Deseo inculcarte esta verdad de que no pareces hallarlo
rir lustre y no solidez. El peso sin el brillo es plomo úni­
un modo áspero y rudo al hombre mas sólido; vale mas
presentar un abanico con primor, que dar mil libras
esterlinas con aire brusco, y negar con gracia un favor,
que concederlo groseramente. Los modales valorizan
todas las cosas, y solo por medio de ellos puedes agradar
y por consecuencia elevarte. Todo tu griego no te pro­
moverá del grado de secretario al do enviado, y después
al de embajador; pero probablemente lo conseguirás por
medio de tus maneras y de tu porte airoso. Marcel te es
ahora mas útil que Aristóteles. En efecto, mas bien quer­
ría yo que poseyeses el estilo y elocuencia de Lord Boling-
broke escribiendo y hablando, que toda la erudición de
la Academia de las ciencias, de la Sociedad real y de las
dos Universidades reunidas.
Como el estilo de Lord Bolingbroke es superior á cual­
quiera otro, te recomiendo que leas y releas sus obras
con particular estudio á su dicción. Transcribe, imita y
rivalizalo si es posible; nada te será mas útil en la cáma­
ra de ios Comunes, en las negociaciones y en la con­
versación ; de este modo podrás alimentar fundadas
esperanzas de agradar, de persuadir, de seducir y aun do
imponer, puntos que alcanzarás mas ó monos en propor­
ción á tu habilidad oratoria. Sobre todo, desentiéndete,
durante el año que debes permanecer en Paris, de loque
los rudos y majaderos llaman sólido, y trata de adquirir
Dentro de quince dias ó tres semanas verás en Paris á
Sir Ch. Hotham de paso para Tolosa, en cuya ciudad
debe permanecer uno ó dos años. Te pido que te mues­
tres muy civil con él, pero no lo introduzcas en ninguna
(a) Raison sans sel est fado nourriturc;
Sel sans raison n’est solide pálure :
De lous Jes deux se forme esprit parfait.
(J. B. Rousseau) Tr.
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 CARTAS
sociedad. Preséntalo á Lord Alhtfrmftrtó, porque como
no debe permanecer en París mas que' ana'semana, no
deseamos que tome el gusto á esa vida disipada. Puedes
llevarlo á la comedia ó la ópera. A Dios.
LoiwnES, 25 de Marzo de 1751.
Mi querido amigo.
Cuan feliz es este periodo de tu vida! El placer es y
debe ser tu ocupación actual. Cuando eras mas jóven,
los estudios áridos y las palabras Inconexas eran objetos
de estudio bastante tristes ; y á medida que entrares en
edad, la inquietud, las vejaciones y las contrariedades
inseparables de los negocios, ocuparán la mayor parte
de tu tiempo y de tu atención. Tus placeres podrán en
verdad, ayudar tus empresas y ocupaciones, y estas vivi­
ficar tus placeres. Sea como fuere, tendrás que dividir tu
tiempo, á la vez que ahora te pertenece todo, y no puedes
empleardo mejor que en los placeres de un caballero. El
mundo es actualmente el único libro que necesitas, y casi
el único que debes consultar. Esté libro tan esencial solo
puede leerse en la sociedad, en los parajes públicos, en
los convites y en los espectáculos. Es menester que con­
curras á las diversiones para aprender los usos y costum­
bres del mundo elegante. En los negocios meditados y
graves, las gentes ocultan, ó por lo menos tratan de
ocultar su carácter; en ios placeres al contrario, lo des­
cubren, y el corazón se escapa y queda libre de la centi­
nela del juicio. Estos momentos son á veces muy propi­
cios para los negociadores hábiles. En la carrera que
emprendes, la diestra conducta en los placeres puede
ser de infinita utilidad: tener buena mesa y hacer los
cumplidos de ella con primor y bajo el tono de la buena
compañía, son requisitos absolutamente necesarios para
un ministro estranjero. Hay cierto cuchucheo de mesa
que, bien que trivial, es muy útil para evitar los asuntos
serios, y solo puede aprenderse en la buena sociedad. Es
frívolo en efecto, pero un hombre de mundo, hará Inte­
resantes las conversaciones mas vanas. El arte de chan­
cear á gusto de todo el mundo no es de despreciar.
La blandura, la insinuación y la galantería son á ve­
ces muy útiles á los ministros cstranjeros. Las mugeres
tienen directa ó indirectamente mucha influencia en las
córtes. El difunto Lord Stra fiord gobernó, durante un
tiempo considerable, á la córte de Berlín, é hizo allí su
fortuna porque estaba muy bien con madama de War-
temborg, querida del primer rey de Prusia, y podría
citarte otros ejemplos de este género. Esta especie de
chachara, grata á las mugeres, solo se adquiere frecuen­
tando las sociedades distinguidas que dan el tono. Cual­
quiera otro libro debe pues ceder el lugar á este grande
é indispensable libro del mundo, cuyas ediciones son
tantas, tan variadas y tan diferentemente entendidas,
que es necesario mucho tiempo para comprenderlo bien;
por otra parte, difiere tanto de los demas libros, que en
lugar de permanecer en tu casa, es necesario que busques
compañía para leerlo. No lo encontrarás en las librerías,
sino en las córtes, en las casas de primer órden, en las
diversiones, festines, saraos, tertulias y espectáculos.
Colócate bajo el pié de intimidad en todas las familaB en
que tuvieres entrada franca; cultívalas, frecuéntalas y
di que deseas llegar á ser como de casa. Forma cuantas
conexiones puedas con gente de córte, y observa cuida­
dosamente con qué urbanidad difieren de opinión, y con
quécorlesía odian; cuan desembarazados y libres aparecen
en la multiplicidad de sus negocios y como saben aprove­
char las ocasiones para hacer recaer sobre ellos la
conversación en medio de los placeres. Solo en las córtes
se aprende aquella blandura y aquella flexibilidad de
espíritu sin las cuales la vida no es nada. He sabido con
gran placer que Lord Albermarle te ha puesto en manos
de los dos caballeros de Bissy. Aprovecha la oportunidad
y suplícales que te permitan acompañarlos por todas
partes, en París como en Versalles. Uno de ellos te llevará
naturalmente á casa de madama de La Valliére (a). Diles
francamente que deseas formarte, y que si ellos quieren
tomarse este trabajo lo serás por manos maestras. Tu
carrera tiene la grata peculiaridad de hallarse ligada con
los placeres y sacar partido de ellos ; es la única en que
es de absoluta necesidad el completo conocimiento del
mundo, la pulidez en las maneras y el primor en todas
las acciones. Sí un legista conoce las leyes, un eclesiás­
tico la teología, un hacendado la aritmética, cada uno de
ellos figurará muy bien en sus respectivas profesiones
sin gran conocimiento del mundo, y sin la finura de
modales de un caballero; pero tu profesión te engolfa en
todas las intrigas y cabalas como también en los pla­
ceres de las córtes. En las vueltas y rodeos de este labe­
rinto, tus guias deben ser el conocimiento del mundo,
el discernimiento de los caracteres, la blandura, la ver­
satilidad de alma y la elegancia en los modales. Es nece­
sario que aprendas á acariciar y adormecer los monstruas
que guardan el vellocino de oro : tal es el arte (b) y
tales las cualidades necesarias para un ministro estran­
jero (c); y debe confesarse con sonrojo nuestro, que las
otras naciones nos llevan en esto mucha ventaja. Un
ministro Francés cceleris paribus, sacará mas partido
(а) La famosa Duquesa de La Valliére tomó el velo de reli­
giosa carmelita en 4675 y murió en 4710. El autor habla
probablemente de la bija de aquella y de Luis XIV casada con
el principe de Conti.
(б) Si tal es el arte y tales las cualidades que debe poseer un
ministro estranjero, no falló razón á Vollaire cuando en su tra­
gedia de Bruto dijo :
L’ambassadeur d’un roí m’est toujours redoutablc :
Ce u’esl qu’un ennemi sous ce tilre honorable,
Qui vient, rempli d’orgueil ou de dextérité,
Insulter ou trahir avec impunilé.
Alguno tradujo :
Enemigo encubierto con el velo
De un título magnífico y pomposo,
Que tan diestro y sagaz como orgulloso
Dispuesto viene, so color de celo,
A insultar ó vender impunemente,
Al mismo que lejjbscquia cortesmenlc.
(c) Labruyére dice : Tout le raffinement, toute la politiquo
d’un ambassadeur consiste h tromper et h u’élre pas trompé.
Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
que otro Ingles en cualquiera córte de Europa. Los
Franceses tienen cierta dulzura muy insinuante y atrac­
tiva. Un ministro Ingles residirá siete años en una córte
sin haber formado ninguna conexión particular, ni tener
intimidad en ninguna familia; siempre es el ministro
Ingles sin naturalizarse jamás. Recibe órdenes, pide au­
diencia, informa á su gobierno y asunto concluido. Un
ministro Francés, al contrario, apenas ha residido seis
semanas en una córte, cuando ya se ha insinuado con
mil pequeñas atenciones, en el favor del príncipe, de su
muger, de su querida, de su favorito ó de su ministro; se
ha establecido bajo un pié de familiaridad en media do­
cena de las mejores casas, y ha acostumbrado á todos á
estar, no «oio contentos, sino sin etiqueta ni mortifica-
don. Por todas partes se encuentra como en su casa, y
sabe persuadirlo á los otros, medio por el cual conoce el
t interior de aquellas córtes, y casi puede escribir profecías
á la soya, según el conocimiento que tiene de los carac­
teres, humores, habilidad ó debilidad de cada actor. El
cardenal d’Ossatera mirado en Roma como italiano y no
como cardenal francés. M. d’Avaux, á cualquier parte
qne fuese, no era considerado como ministro estranjero,
sino como nacional y particular amigo. La pura verdad
lisa y ilana, el buen sentido y la instrucción, no bastan
en las córtes : el arte y los ornatos deben venir en su au­
xilio: es necesario lisonjear los humores, estudiar y apro­
vechar los mollia témpora, ganar la confianza por me­
dio de una franqueza aparente y sacar el partido posible
áfnerza de habilidad y discreción ; y sobre todo, es me­
nester ganar el corazón para someter al espíritu. Hce tibí
crunt arfes.
La muerte del príncipe de Gales, que era mas amado
por su afabilidad y buen natura!, que estimado por su
discreción y conducta, ha afligido á muchos y causado
temores en todos. La gran diferencia de edad entre el rey
actual y el príncipe Jorge, presenta la perspectiva de una
tutela, que siempre inspira temores á una nación; pero
debemos esperar, y es muy probable, que el rey, resta­
blecido como se halla de su última indisposición, vivirá
lo suficiente para yer á su nieto en edad de reinar; y en
verdad que es jovencito que promete grandes esperanzas,
porque es de buena índole, muy afable y tiene muy buen
sentido. Este acontecimiento ha convertido aquí á todo
el mundo en historiador ó político. Se ha escudriñado
nuestra historia sobre las circunstancias particulares de
las seis tutelas que hemos tenido despues de la conquista
Los razonamientos, las especulaciones y las conjeturas,
como puedes fácilmente imaginarte, se han multiplicado
al infinito, porque en este país hasta los porteros son
consumados políticos. El docto Swift dice con mucha
gracia : todo hombre está convencido de que conoce la
religión y la política sin haberlas aprendido jamás ;
pero la mayoría de los hombres vive en la creencia de
que no entiende las otras ciencias porque no las ha es­
tudiado. A Dios,
S(CORNEILLR.)
} Porque una bella manera,
; Añade al don mayor precio
| Que aquel que en sí mismo encierra.
i ‘Máximas de la Sabiduría).
215
Londres, 7 de Abril de 1751.
Mi querido amigo.
El adjunto paquete contiene á la vez la? carteras, las
brújulas y las muestras. Cuando tus tres Gracias hubie­
ren elegido, no tienes mas de enviarme en una carta
unos retazitos de los tres tafetanes que prefieran. Si no
encuentro vía segura para enviarlos directamente á París,
tendré cuidado de remitirlos á Calais á madama More!,
que, siendo allí el agente de madama de Monconseil, en­
contrará coyuntura para hacerlos llegar á manos de las
interesadas, que todas tres llevan estrecha amistad con
madama de Monconseil.
Hallarás también en el paquete una brújula en su cer­
co, guarnecida de diamantes, y te aconsejo que la re­
gales al abate Guaseo que te ha sido y continuará sién­
dote tan útil. Es una bagatela, pero debes realzar el
valor por la manera de presentarla. Muéslrasela primero,
y cuando la elogiare, como es probable, di le que está á
su disposición, y que como siempre anda por berenge-
nales, es absolutamente indispensable que tenga una
brújula. Todas estas pequeñas galanterías dependen en­
teramente de la manera de hacerlas ; y en verdad, con
qué cosa no sucede lo mismo ? Los mayores favores pue­
den concederse de un modo tan desabrido y grosero, que
se convierten en ofensa, y las cosas mas desagradables
pueden ejecutarse con una afabilidad que casi obliga (a).
Trata de adquirir este gran secreto (ój; existe, puedo
hallarse,y es mucho mas útil de lo que sería el gran se­
creto de los alquimistas, si pudiesen descubrirlo. Solo se
aprende en las cortes, en donde el contraste de intereses,
la diversidad de opiniones y los odios arraigados, se mo­
rigeran hasta cierto punto y permanecen dentro de los
límites decentes trazados por la cortesía y los modales.
Frecuenta, observa, aprende las córtes. ¿ Eres dueiio de
ir á la de Saint Cloud ? ¿Vas á menudo á la de Versalles ?
Insinúate y cáptate el favor. El abate de La Ville, mi
antiguo amigo, hará que te cueles en Versalles, y tus tres
damas te establecerán en Saint Cloud. Los modales de
la córte son diferentes de los de la ciudad; pero sin de­
cidir cuales sean los mejores, los primeros son sin con­
tradicción los que mas necesitas, puesto que tu destina
es vivir, crecer y elevarte en las córtes. Dentro de dos
años, que te hallarás en estado de aparecer en ellas, es­
pero poder plantarte aquí en el terreno de una córte ju­
venil , donde, si tienes toda la habilidad de un buen cor­
(«) Tel donne a pleines mains qui u’oblige personne;
La fagon de donner vaut mieux que ce qu’on donue.
(6) Dad siempre con buena gracia,
Tr.
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216 CARTAS
tesano, hallarás ocasión muy propicia para prosperar y
florecer. El favor juvenil, sí se emplean los medios opor­
tunos, se obtiene fácilmente, y cuando se ha adquirido es
ardiente, si no durable. Es menester aprovechar los mo­
mentos preciosos, venga después lo que viniere. No
comuniques á nadie mis miras sobre este punto ; ántes
bien aprende á guardar tu secreto, lo cual pocas gentes
caben hacer.
Vuelvo á recomendarte que te dediques á adquirir una
tintura de astronomía y de geometría, para que no carez­
cas de ideas claras del sistema planetario, ni de la histo­
ria de los antiguos sistemas. La pluralidad de mundos de
Fontenclle te enseñará casi todo lo que necesitas saber
sobre la materia, Respecto á la geometría, los siete pri­
meros libros de Euclides serán una dosis suficiente. Es
muy oportuno que tengas una nocion general de estas
ciencias abstractas, para que no aparezca que las ignoras
completamente cuando ocurra hablar de ellas como su­
ceden menudo; un conocimiento profundo de estas cien­
cias exigiría mucho tiempo y ocuparía mucho tu espíri­
tu. Te repito y repitiré una y cien veces, que el libro del
gran mundo debe ser lu principal estudio. Nocturna
versóle manu, versóle diurna.
Digan lo que quieran en París de mi discurso sobre el
proyecto de reforma del actual calendario, y elogíenme
aquí hasta donde les parezca, te aseguro que mi mérito
se reduce á las palabras y al modo de cspresarlas, y de
ningún modo por lo que hace al asunto, que según te
dije en mi anterior me era en estremo desconocido (a).
Te repito esto para que palpes la importancia de las pa­
labras bien elegidas, de los periodos armoniosos y de la
gracia de la espvsion ; porque, Ínter nos, el discurso de
Lord Macclcsíield, fue mil veces mejor que el mió. Pronto
se imprimirá, y como es muy instructivo te lo remitiré.
Dices que te contentarías con llegar á tener la mitad de
mi talento oratorio; fácilmente puedes hablar tan bien
como yo, si atiendes á todo lo que me dediqué á tu edad
y muchos años después, quiero decir, ia pureza y la ele­
gancia de estilo, la armonía de los periodos y ia gracia de
la pronunciación (b). Lee una y muchas veces el tercer
(n) Fuese por estudios profundos ó bien por dotes naturales,
los discursos oratorios del Conde de Cbcslcrfieid fueron mucho
mas admirados y alabados que ningunos de los de este siglo.
Horacio Walpole había escuchado á su propio padre; bahía
escuchado á Pili; bahía escuchado á Pul leu ey; habia escu­
chado á Wyiidhani; bahía escuchado á Carleret; y sin em­
bargo, confesaba en 1743 que el mas helio discurso que había
oído cu toda su vida era uno del Conde de Chesterfield.
(Lord MaHON.)
(6) En un folleto de aquellos tiempos hemos encontrado la
siguiente estimación de los talentos oratorios del Conde de
Chcstcrlield : «Des qu’il prend la parole,¡I auné maniére par-
ticuliére de sais ir l’allention de ses audileurs et de la teñir eu-
cbalnéc jusqu’fc la fin. Son débil a toutes Íes gráces qui dislin-
niiaient Íes orateurs de lióme et d’Atbénes; sa parole a toule
la liberté qu’assure á un membre du Pailemcnt la coustitulion
anglaise et la qualité de Pair íu royaume. II possede ce sel
olliquc dont il sait faire un assez judicieux usage pour ménager
la susceplibililé, souvcnt pour se concilicr la faveur de ceux-lá
inéme qui auraient pu se considércr commc offensés. II sait
raisonner avec le calme d’un pbilosophe, persuader avectout
l'art d’un orateur, el cbarmcr avec toule 1’imagination d’un
poete accompli. , Tr,
libro de Orotore de Cicerón, que trata particularmente
de loa ornatos del discurso; esto es lo que propiamente
puede llamarse arte oratorio, porque el resto solo de­
pende del sentido común y del conocimiento del asunto.
A Dios (a).
Londbes, 15 de Abril de 1751.
Mi querido amigo.
¿ Cómo van las gracias, las maneras y en general
todas aquellas pequeñas prendas tan necesarias para que
un hombre sea amable? Las has adquirido? Progresas
en ellas ? El gran secreto consiste en el arte de agradar,
y este arte lo adquiere todo hombre, con tal que tenga
cierto fondo de sentido común. Fulano te agrada portal
lado; examina por qué, imítalo y agradarás á los otros
por el mismo principio. Para agradar á las mugeres es
necesario ser considerado de ios hombres; y para agra­
dar á los hombres es necesario saber agradar á las muge-
res. En estas, la vanidad, que es sin disputa su pasión
dominante, se mira muy lisonjeada cuando recibe las
atenciones de un sugeto generalmente estimado entro
los hombres; y cuando ellas lo ven marcado con esto
cuño le dan curso, es decir, lo ponen en moda. Por otra
parte, un hombre será estimable entre los hombres, pero
no será amable si no ha recibido la última mano entre
las mugeres. La concurrencia de ambos sexos es tan
necesaria para la perfección, como para la formación de
nuestro ser. Lleva á las mugeres las buenas cualidades
de tu sexo, y obtendrás en cambio la dulzura, las gracias
y demas prendas del suyo, y ¡os hombres que solo te
estimaban antes, te amarán después. Las mugeres son
las verdaderas purifleadoras del oro masculino; cierto
es que no le agregan peso, pero lo pulen y le dan brillo.
Como te tengo por el primer juris-perilus de toda la
confederación alemana, supongo que habrás leído la
carta del rey de Prusia al elector de Maguncia, con mo­
tivo de la elección del rey de loa Rumanos; y también
(a) Abril 41. El autor á la marquesa de Monconseil :
Ne vous en déplaise, Madame, il ne paral! pas qucj’aieprñ
la mouebe trop fort, puisque vous con ven ex en méme temps,
quemes mercuriales onl fait quelque eíTet. Avec les j cuntí
gens, commc avec le pcuple, il faut cbarger les objets un pc«
au-deiá du vrai, et je vous avouc que j’avais fait une caricí-
lure du portrait que vous m’aviez envoyé, pour qu’il vlt ses
défauts au télcscope, Je continué actuellcment á préebersur
les texles que vous m’avez fournis. J* es pe re queje ne préebs
pas aussi inulilement que ¡a plupart des prédicalcurs. Vous
pouvez me diré niieux que personne, si je préche avec fruit.
Se forme-t-il aux usages? prend-i 1 le ton, les manieres, les
uUentions, les gráces? Ditcs-moi, je vous en supplie, Madame,
s’ii fréquenlo les bonnes compagines, si ics liaisons qu’il a
formées avec des gens de son Age sont bonnes, et quedes
m a i son s il hanle le plus. Je ne vous fais point d’excuscsík
toutes ces queslions impertinentes; ccserail Irop tard, el vota
y étes accoutuméc, ect Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
uní pieza titulada Représen tation impértale de ce qui
est juste á Végard de Vélectton cTun roi des fíomains,
etc. La primera está muy bien escrita, poro no cimen­
tada en las leyes y usos del Imperio; la segunda está
muy mal redactada, á lo menos en francés, pero fundada.
Creo que habrá sido compuesta por algún Alemán que
soñó que sabia el francés. Con todo, estoy seguro de que
la elegancia y delicadeza de la carta del rey de Presta,
deslumbrarán el alma de las dos terceras partes del
público, apesar de la solidez y verdad de la otra pieza :
tal es la fuerza de la elegancia y de la delicadeza.
Desearla que fueses un poco mas circunstanciado por
lo que hace á tus correrías en París. Por ejemplo *. ¿ en
qué lugar comes todos loa viernes en compañía del ama­
ble y respetable anciano M. de Fontenelle?¿ Qué casa
es, por decirlo asi, tu domicilio? porque siempre tene­
mos una en que nos hallamos mejor y mas á gusto que
en otras. ¿ Quienes son los jóvenes Franceses con quienes
tienes mas estrechez ? ¿ Frecuentas la casa del embajador j
de Holanda, y has logrado introducirte otra vez en la del j
conde de Kaunitz? ¿ Tiene M. de Pinaceli el honor de <
contarse en el número de tus servidores? ¿ Te ha coni- <
prendido el nuncio del papa en su jubileo ? di me también j
cómo te hallas con Lord Huntingdon.¿ Lo ves, cultivas
su amistad? Responde especifica mente á todas estas í
preguntas en tu primera carta. ; vado que no lo tiene, y también que el marco antiguo se
Se me ha dicho que la obra de Duelos no tiene acep- i
taclon en París, y que se critica con la mayor violencia; j
supongo que esto viene deque la entienden, porque ya ¡
no es moda ser inteligible. Respeto mucho la moda, ¡
pero respeto mucho mas este libro, que es á la vez ver- j
(ladero, sólido y bien escrito ; ademas contiene epigra­
mas, qué mas se quiere? Supongo que. M’**’ habrá
partido de París para su residencia de Tolosa, en donde i
espero que adquirirá maneras porque tiene mucha nece­
sidad de ellas; es torpe, taciturno y carece de iaspren­
das necesarias para sobresalir en los negocios ó en la
alta sociedad; y en verdad que son cosas tan ligadas que
ningún hombre figurará en los negocios, si al mismo
tiempo no se distingue en el gran mundo; y para sobre­
salir en uno y otro, es necesario bailarse in utrumque
para tus. Ojalá puedas tú, mi querido amigo, lograr esta
ventaja. Dios te bendiga.
P. D. Lord y Lady Blcssington con su hijo Lord Mount-
joy irán á París la semana entrante, en camino para
el medio día de Francia, y con ellos te enviaré un paque­
teo de libros. Te encargo que estés á la mira de su lle­
gada, y que Inmediatamente to ofrezcas á su servicio y
les manifiestes las atenciones posibles.
Londres, 22 de Abril de 1751.
Mi QUERIDO AMIGO.
Ocurro ahora á tí como á uno de los mayores virtuosos
de este siglo y tal vez de los pasados y futuros ; á tí,
cuyo juicio superior y ojo perspicaz libertaron al rey de
Polonia de comprar en Venecia una mala pintura ; á tí,
cuyas decisiones en el reino de las bellas artes no tienen
apelación. Vamos al asunto: se me ha enviado el catálo­
go de una venta á Vamiable, de algunas pinturas de los
mejores maestros, pertenecientes á M. Araignon, cama­
217
rero de la reina, que se verificará en el muelle de la
Mégisserie, esquina del arco Marión. Observo que se
anuncian, en la página 18, dos grandes cuadros de!
Ticiano. Los compraría con gusto, bajo dos condiciones:
primera, que sean originales auténticos del Ticiano y
bien conservados ; segunda, que sean baratos. Para cer­
ciorarte de lo primero, y sin menospreciar tu habilidad,
querría que te entendieses con algunos prácticos, para
que los examinen con cuidado; y si en consecuencia de
un escrutinio severo, los reconocen unánimemente como
originales del Ticiano y bien conservados, vendrá la se­
gunda condición, el precio. No pienso dar por ambos
arriba de doscientas libras estcrlifias (a), y no me pesaría
obtenerlos á menos precio si pudieses conseguirlo. Con­
fieso que doscientas libras son al parecer suma muy pe­
queña para dos pinturas del Ticiano de tal tamaño ; pero
por otra parte, como las grandes pinturas italianas no
e-lán ya de moda en París» en donde esta decide de to­
do, y como son demasiado grandes para las habitaciones
ordinarias, quizá podrás conseguirlos al precio que he
lijado. Dejo este negocio, escepto el precio que no aumen­
taré, á tu prudencia y consumado juicio, reforzados con
el parecer de los peritos. Si los compras á este precio,
hazlos llevar á tu alojamiento, y que pongan al segundo
un marco enteramente igual al del otro, pues he obser­
dore de nuevo; en seguida mandarás embalarlos con
cuidado y me los enviarás por la via de Rúan.
He sabido que tienes conversaciones frecuentes con
los beaux esprits de París; celébrelo mucho, porque esto
atrae cierta reputación,especialmente en esa ciudad, y
sus conversaciones son por lo general Instructivas aun­
que por lo común afectadas. Es menester confesar que la
conversación civil de las personas de ambos sexos bien
educadas, sin ser siempre muy profunda, es siempre mu­
cho menos fútil y frivola que la nuestra; á lo menos,
versa sobre materias de gusto, puntos de historia, de
critica y aun de filosofía, que, sin ser tan sólida como ia
de Locke, es mas interesante y mas adecuada para seres
racionales que nuestras frívolas disertaciones sobre el
tiempo ó sobre el Whist \bp
M.Duelos observa, y en mi opinión con mucha exacti­
tud, que ta razón en Francia se halla actualmente en una
fermentación general que tiende á ensancharse; cuando
por el contrarío, siento mucho decir que esta fermenta­
ción parece haber calmado tiempo ha en Inglaterra ; el
espíritu se evaporó y solo ha quedado el sedimento. Ade­
mas, los bellos ingenios de París son por lo regular per­
sonas de mundo y de buenas maneras, cosas raras entre
los nuestros.
¿ Conoces á Marivaux? Ha estudiado ciertamente y
penetrado muy bien el corazón humano;pero apura
tanto la materia sobre sus pliegues y repliegues, y ios
describe con tanta afectación, que muchas veces es inin­
teligible ú sus lectores, y aun me atrevería á decir que á
veces ni él mismo se entiende (cj. ¿Conoces á Crebilion ?
(а) Mil pesos.
(б) Juego de naipes.
(c) Un critico francés ha dicho también de las obras de Ma­
rivaux que todas contenían :
Une métaphysique oü le jargon domine,
Souvent imperceptible k forcé d’élre fiue. Tr.
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218 CARTAS
Es un buen pintor, un escritor agradable; sus caracteres
son admirables y sus reflexiones exactas. Frecuenta estos
bellos talentos, muéstrales agrado, pero no te envanez­
cas, no te jactes de su amistad para probar tu mérito, ni
insultos en cierto modo á otras personas, diciéndoles
con afectación que tú, Montesquieu y Fontenelle habla­
ban el otro dia sobre tal asunto, como he oido á ciertas
gentes de aquí respecto de Pope y de Swift, sin haberse
hallado dos veces en su compañía. Tampoco lleves á
otras sociedades el tono de las reuniones de los bellos
ingenios ; habla enhora buena con ellos sobre literatura,
gusto, filosofía ecl. ; pero habla también con el mismo
desembarazo y mas jovialidad sobre peinados, tafetanes,
ect. con madama de Blot si lo desea. Casi todos los asun­
tos tienen en el mundo su tiempo y lugar oportunos, y
no hay uno solo cuya discusión deje de ser mas ó menos
conveniente. La dificultad consiste en hablar bien sobre
la materia; el objeto mas trivial procura á los hombres
hábiles la oportunidad de manifestar su talento ; y esto
solo lo enseña el uso continuo del gran mundo. Prepá­
rate para esto como acostumbraban los atletas para sus
ejercicios; aceita, per decirlo así, tu espíritu y tus moda­
les para darles la blandura y la flexibilidad necesarias;
la fuerza sola no basta como los jóvenes se figuran fácil­
mente.
¿ Qué tal van tus ejercicios ? ¿ Puedes montar un sal­
tador vigoroso entre los pilares? ¿ Montas aun con estri­
bos ? ¿ Pones en aprieto á tu adversario en la esgrima ?
Pero sobre todo, qué dice de tí Marcel? Está satisfecho?
Te encargo que me escribas con mas eslension sobre es­
tos particulares, porque aunque recibo noticias frecuen­
tes. deseo ver tu historia de tu propio puño. A Dios con
la ma\or sinceridad y ternura.
Londres, 2 de Mayo de 1751.
Mi querido Aiiruo.
Recibí últimamente noticias tuyas de dos escalentes
jueces que me procuraron sumo placer, porque me ha­
cen concebir esperanzas de que adquirirás muy pronto
las prendas que te fallan para que seas un caballero com­
pleto. Como estos dos retratos difieren mucho de los que
recibí y te remití hace algunos meses, voy á nombrarte
los dos pintores. Uno es mi antiguo amigo M. d’Aillon, y
espero que su dibujo es parecido porque es bastante
bueno. El de M. Toilotes aun mejor, y tan favorable,
que no pienso mandarte la copia temiendo que te entre
mucha vanidad. Todo lo que puedb decirte es, que
solo había un pero en cada uno de ellos; y que solo
después de haber aplicado á M. d’Aillon la cuestión or­
dinaria y eslraordinaria sobre el artículo importante de
las maneras, pude arrancarle esta confesión : Pero su­
puesto que Vd. insiste, debo decirle que todavía nece­
sita la última mano de barnispara avivar los colores y
realzar la pieza. Persuádase Vd. de que adquirirá lo
que le,falla porque tiene demasiado talento para co­
nocer lo que vale; y si yo no me equivoco, mas de una
persona trabaja en el dia con tal objeto. M. Tollot dice :
Para ser lo que Vd. desea no le faltan mas que aque­
llas pequeñas frioleras, aquellas gracias y aquella
amable franqueza que solo puede darle el trato con
gente distinguida; y se me ha asegurado que está en
buenas manos para alcanzar estas prendas. Te felicito
como también á mí, de que te halles tan cerca del lími­
te que tan ardientemente deseo llegues á tocar; y estoy
seguro de que todos tus cuidados y esfuerzos tenderán á
este fin. M. Tollot dice que tu naturaleza propende á en­
gordar, pero me prometo que trataras de evitarlo cuanto
sea posible; no quiero decir por esto que tomes corrosivos
que te enflaquezcan, sino que evites comer y beber todo
lo que pueda dar pábulo á la gordura. No tomes choco­
late, sino café sin leche. Es imposible que evites las cenas
de Paria sin evitar la compañía, cosa que no permitiré
por nada de este mundo; come sin embargo, los menos
manjares que puedas, y aun disminuye tus comidas en
proporción á lo que gustares en lascenas. Toma de tiempo
en tiempo una doble dosis de picadero y de esgrima; y
ahora que va á entrar el verano paséate á menudo en las
Tullerías. La gordura es cosa molesta y poco graciosa en
un jóven. A propósito, ya olvidaba decirte que he encar­
gado á M. Tollot que vigile particularmente tu pronun­
ciación y tu elocución, puntos de la mayor importancia.
Sobre el primero dice: Su pronunciación no es mala,
pero seria de desear que fuese mejor; se espresa con
mas fuego que elegancia. El trato con la buena socie­
dad arreglará también todo esto. Confieso que estas
son cosas que parecen imperceptibles tomadas separada­
mente, pero reunidas forman un artículo de importancia
en la cuanta de un caballero. No alimentes esperanzas
de figurar nunca en la cámara de los Comunes si no tie­
nes un estilo elegante y una bella elocución; nunca
lucirás como palaciego en esta corte, ni como ministro en
cualquiera otra, sin toda8 estas pequeñas pero impor­
tantes circunstancias.
Supongo que M.Jorke se halla actualmente en Paria.
Hazle la corte, pero de modo que Lord Albermarle no
se disguste, porque podría tal vez resentirse si conside­
rases á M. Yorke como el hombre de los negocios y á él
únicamente como figurón en ia escena. Sea cual fuere tu
opinión sobre este punto, no la manifiestes; procura
estar bien con ambos sin mostrar á uno cierta preferen­
cia que desagrade al otro.
Aunque necesariamente debo Incurrir en repeticiones
tratando tan á menudo el mismo asunto, no puedo dejar
de recomendarte la mayor atención á tu talante y mane­
ras. Aplícate á las lecciones de Marcel con la misma dili­
gencia que antes á las del profesor Mascow; pídele que
te enseñe todas las actitudes agradables que puede tomar
el cuerpo humano; que te haga entrar y salir varias
veces en su sala, y preséntate á él como si representase
tal ó cual personaje, como un ministro, una dama, un
superior, un .igual, un inferior ect. Aprende á sentarte
como conviene en toda especie de sociedades ; á
tomar el aire de dejadez y de flojedad que fuere admitido
en donde estés autorizado para tomarte alguna licencia,
y á permanecer con aire respetuoso en donde no se tole­
rare la misma libertad. Aprende á acomodar tu sem­
blante, ora respetuoso, ora Insinuante y ora jovial, para
mostrarlo según las diferentes ocasiones. Ten cuidado
de que el movimiento de tus manos y de tus brazos sea
fácil y libre, porque la gallardía de una persona con­
siste en esto mas que en ninguna otra cosa, sobre todo
al bailar; suplicaá las damas de tu confianza que te
adviertan francamente cualquiera cosa desagradable que
notaren en tí. Las mugeres son los mejores jueces eo
esta materia, y si ellas están satisfechas, los hombres
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 DE LORD CHESTERFIELD
¡legarán pronto á estarlo. No pienses mas que en las
decoraciones. ¿ Conoces á madama GeofTrln ? Es muy
vivaracha y según se me ha dicho 6olo recibe en su
casa gente escogida. ¿ Visitas á madama Dupin, que me
acuerdo era hermosa, y que pasa por muger de talento
é instrucción ? Desearía que tus conexiones solo fuesen
con personas que por su clase ó su mérito reclamasen una
constante atención ¡ porque no es posible que un jóven
haga progresos en compañía de quienes se considera
autorizado para ser negligente. Un arco nuevo debe estar
siempre tirante, y cuando el tiempo le ha dado la forma
que debe tener, puede aflojarse de vez en cuando.
Acabo de pagar tu libranza de 89 libras esterlinas y
15 chelines. Nada hay que decir de la mano que la Armó,
y esto prueba que se puede escribir bien sin acudir á la
mágica. No hay cosaque me Irrite mas que oir decir á
los indolentes que no pueden hacer lo que está al alcan­
ce de todos si tienen voluntad para ello. A Dios.
Londres, 6 de Mayo de 1751.
Mr QUERIDO AMIGO.
Los mejores autores son siempre los críticos mas seve­
ros de sus propias obras (a), y las examinan, lascorrigen,
las liman y pulen, hasta que creen haberlas perfeccio­
nado. Yo te considero como obra mia, y no teniéndome
por mal autor, soy un crítico bastante severo. Examino
prolijamente las menores máculas, no para divulgarlas,
aína para corregirlas y perfeccionar la obra. Sé que tus
modales han mejorado mucho desde que te hallas en
París, pero aun tienes que hacer nuevos progresos antes
de alcanzar aquella pulidez que con tanto anhelóte desea
mi corazón, y hasta entonces no dejaré de bruñirte. En
carta de un amigo tuyo residente en París, que recibí por
el último correo, se hallan estos renglones. Tengo el
gusto de anunciar á Vd. que los progresos que hace
aquí M. Slanhope son superiores á los que deberían
esperarse de un jóven de su edad. Frecuenta las mejo­
res sociedades, y aquel airecillo que á los principios
parecía algo brusco y decidido, se juzga ahora de muy
distinta manera, porque se ha conocido que solo es
efecto de la franqueza, acompañada de la urbanidad
y de la deferencia. Sus esfuerzos por agradar son
notorios y lo consigue. Madama de Puisieux hablaba
de él el otro dia con amistad y complacencia, y me
parece que Vd. puede darse por satisfecho bajo todos
aspectos. Muy bueno es esto y lo celebro mucho; solo
hay una pequeña circunstancia que espero podrá corre­
girse. Tómate el trabajo de desengañar á los que se figu­
(a)S¡ quieres libre de error
Tu libro al mundo ofrecer,
No como Autor le has de ver;
Le bu de ver como Lector.
. (J.Irlabte) Tr,
219
ran que ese airecillo es algo brusco y decidido; no siendo
esta tu intención, debes evitar las apariencias que lo ha­
rían creer. Acomoda tu semblante á la dulzura y á la
complacencia; emplea ciertos términos que denoten des­
confianza de tu opinión y deferencia á la de los domas,
v. g. Si me es permitido decir ¿creería; ¿ no seria mas
bien asi ? tengo algún fundamento para desconfiar de
mi juicio. Estas palabras mitigan, calman, sin debilitar
por eso el razonamiento; al contrario, le dan mas fuer­
za haciéndolo mas agradable. Si la vivacidad y la preci­
pitación de tus palabras se consideran como tono deci­
dido y perentorio, trata de prevenir este error hablando
reflexivamente y con un metal de voz mas templado ;
porque hallándote libre de delito, debes estarlo igual­
mente de sospecha. Los hombres, te lo he dicho infinitas
veces, se rigen por las apariencias mas que por la reali­
dad ; y tratándose de opiniones mas valdría ser áspero y
brusco en realidad, con apariencia de dulzura, que vice
versa. Pocas gentes tienen sobrada penetración para
descubrir, atención suficiente para observaré aun Inte­
res bastante para examinar, mas allá del esterior. Bus­
can sus nociones en la superficie y de ahí no pasan. Pura
ellas el hombre mas civil y amable del mundo es aquel
que tiene un esterior mas atractivo, aunque solo lo hayan
visto una vez. El talante, el tono de voz, el aspecto suave
y benévolo, cosas fáciles de adquirir, producen este efec­
to ; y sin otro examen, y quizá con cualidades contrarias,
se tiene á un hombre por el mas modesto y de mas
buena índole que darse pueda. Feliz aquel que con un
caudal de saber aprende el mundo desde temprano, para
burlarse de él á una edad en que la mayor parte son la
burla del mundo! Porque tal es ia suerte ordinaria de los
jóvenes; adquieren espericncia cuando ya es larde, y
llenos de vergüenza de haber sido burlados tanto tiem­
po, terminan por ser bribones. No te fies en las aparien­
cias, pero paga á los otros con esta moneda, seguro de
que nueve entre diez la aceptarán. No es una LLcdad
criminal ni reprensible cuando no se usa con mala in­
tención. De ninguna manera soy yo culpable porque
deseo obtener ¡a aprobación, la benevolencia y el afecto
de los demas, si mi designio no es engañarlos. Bien sé
que tu corazón es bueno, tu juicio despejado y tus cono­
cimientos estensos. ¿ Qué es pues lo que te falta? Nada
sino embellecer estas cualidades fundamentales con una
esterioridad que cautive, con una dulzura que atraiga,
con unos modales que seduzcan á aquellos que son ca­
paces de juzgar de tu valor real, como aquellos cerca de
quienes pasan estas cualidades por verdadero mérito.
No intento recomendarte que seas un almivarado em­
palagoso, ni que muestres la insípida complacencia de
un necio condescendiente: no, mantén tu opinión, opon-
la á quien padeciere error ; pero cuida de que tus moda­
les, tu aire, tus términos y el sonido de tu voz sean sua­
ves y agradables, naturales y sin afectación. Cuando te
vieres forzado á contradecir, sírvete de paliativos, v. g:
puedo engañarme; no estoy seguro pero creo ; me pa­
recería mas bien, ect. (a). Termina tus argumentos y tus
discusiones con algunos rasgos jocosos para hacer ver
(a) Franklin dice que conservó la costumbre de no emplear
nunca en las controversias y negociaciones las palabras cierta­
mente, seguramente, indubitablemente y otras semejantes, sino
que decia : creo, supongo, asi parece, la cosa ó el hecho es atl
si no me engaño ect. Tr.
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220 CARTAS
que no estás picado ni deseoso de picar á tu antagonista j
porque una disputa obstinada cnagena por aigun tiempo
á las partes contendientes. Te encargo que observes en
los Franceses que se distinguen por este lado, aquella
blandura de maneras de que hablan tan á menudo y que
aprecian tanto ; mira en qué consiste, y hallarás que son
puras bagatelas, tanto mas fáciles de adquirir cuanto me­
jor es el corazón. Imítalas, copíalas hasta que te sean
habituales. Sin cumplimiento, creo que esto es lo único
que te falta.
Ayer comieron en mi casa dos personas que tú cono­
ces: el barón de B”* y su compañero M. S***.No puedo
decir que el primero esté pélri de gráces ; mas bien le
aconsejaría que permaneciese tranquilo en su casa que
pensar en formarse viajando: no es de la madera de que
se hacen loshombres cabales. Su compañero vale mucho
mas, aunque tiene un fuerte tocco di tedesco. Ambos ha­
blan muy bien de ti y yo se ios agradezco.
A Dios. Nada me has escrito durante tres semanas que
me han parecido una eternidad.
Londres, 10 de Mayo de 1751.
Mi querido amigo.
A la ves recibí ayer tus cartas del 2 y del 7, y siendo
mas cuidadoso que tú en mis comisiones, te participo
inmediatamente mi resolución definitiva sobre los cua­
dros. Dices que el hombre es piutura del Ticiano bien
conservada, y que la muger es muy inferior á la otra y
ademas, algo deteriorada. Como yo ios necesito para
adorno de una sala particular, ambos compañeros son
indispensables, y en consideración al hombre me veo
tentado de comprar á la muger buena ó mala. Si su mal­
trato es considerable, la mandaremos restaurar por mano
hábil, como sucede aquí con mas de una belleza; pero en
esta compra espero que la muger se confunda en cierto
modo con el hombre, y visto que se halla deteriorada, no
quiero dar por ambos arriba de ochenta luises. Por io
que hace á la pintura de Rembrandt de que me hablas,
aunque es muy barata si es buena, no me entra codicia.
Yo amo la simple y bella naturaleza y Rembrandt solo
pinta caricaturas.
Deseo que de tiempo en tiempo vayas á pasar dos ó
tres dias á Orly á casa del mariscal Coigny; es una aten­
ción debida á aquella familia por lo mucho que te ha
distinguido. Ademas, querría que te pusieses al corriente
de las costumbres domésticas y de la vida interior de las
personas de categoría. También te recomiendo que vayas
con frecuencia á Versalles y á St-Cloud. Como en ambas
corles se te ha recibido ya con agrado, debes aprovechar
de este favor y familiarizarte en ellas. Las córtes de pri­
mer orden son el asiento de las buenas maneras, y como
tú debes vivir en ellas, no malogres el tiempo de estu­
diarlas. Ve por tres ó cuatro días á Versalles en donde
puedes vivir como de casa en las mejores familias, gra­
cias á tu amiga madama de Puisieux, y á mi amigo el
abate de La Ville. Asiste á las audiencias matinales del
rev y del delfín, y distínguete del resto de tus compa­
triotas que, me atrevo á decir, no van allí sino cuando
no pueden evitarlo. Aunque los Jóvenes Franceses de
altas familias merezcan poco que se formen conexiones
estrechas con ellos, sin embargo, su conocimiento es útil,
y yo no veo que puedas evitarlo frecuentando tan buenas
casas francesas, en donde sin duda concurrirán muchos
de ellos. Muéstrate circunspecto en la elección de tus
amistades, pero al mismo tiempo ambiciona y aun aplí­
cate á hacer nuevos conocimientos. No seas difícil por
este lado ; al contrario, atrévete á dar los primeros pasos
este es el único medio de conocer las maneras y los ca­
racteres, en general, lo cual es por ahora tu grande objeto.
Ya se te considera como de casa en las familias de tres
ministros ; pero yo desearía que estuvieses bajo el mismo
pié en las de varios otros, cosa que me parece bastante
fácil siguiendo aquella cadena queváde tus conocidos á
los que no lo son. Por ejemplo, supongo que ni Lord Al-
bermarle ni el marques de Saint-Germain tendrían nin­
guna dificultad para presentarte al conde de Kaunitz, al
nuncio ect. Es necesario acostumbrarse al mundo, y esto
no puede ser sin conocimientos variados, estensos y casi
universales.
Espero que las lecciones de tn descarnado Philomatke
y sus triángulos y romboides, no te robarán un solo mo­
mento dei tiempo consagrado á la sociedad. Gusta do
todo tu saber por la mañana y digiérelo en las concur­
rencias de por la noche. La lectura de diez caracteres te
interesa ahora mas que la de veinte libros viejos; los es­
píritus brillantes sacan siempre mas partido que los que
solo son sólidos. Si deseas llegar á ser algún día hombre
eminente en el mundo, trata de brillar en él desde joven;
conoce cada carácter y agrádalo en consecuencia, esto es,
esteriormente, porque en lo principal es imposible.
Observas con razón que M*** es torpe, pero debemos
esperar que se corrigirá en la buena sociedad : como ape­
nas sale de la escuela, es necesario verlo con indulgen­
cia: mas figúrate lo que pensarías de un hombre que
después de haber vivido en el mundo tuviese igual torpe­
za. Por el amor de Dios, no pienses mas que en ludir y
distinguirte en las córtes por tu aire, tus maneras, tu
urbanidad, tu blandura y tus gracias. Con estas prendas
puedes estar seguro de suplantar á todos tus rivales. A
Dios.
Londres, 16 de Mayo de 1751.
Mi querido amigo.
Es probable que nos veamos dentro de tres meses,
momento que veo venir como una joven la noche desús
nupcias; espero el mayor placer, y sin embargo, una
idea de espanto me lo representa amargo. Mi razón me
ordena dudar un poco de lo que mi imaginación me baca
esperar. Estoy seguro de que corresponderás á mis de­
seos sobre ciertos puntos que son los mas esenciales;
mas sobre otros, temo lo que es mas fácil sentir que
esplicar. Sin embargo, voy á tratar de hacerlo. Temo
que te falte aquel no se qué, tan amable, tan atractivo,
que, como los filósofos han dicho del alma de un modo
bastante obscuro, es el todo en todas las cosas y el todo
en todas sus partes. Recelo que te falte aquel aire, aquel
primer abordt que se apodera del corazón sin saber clc-
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 DE LORD CHESTERFIELD
rameóte cómo ni por qué; temo que no tensas aquella
forma elegante y correcta de estilo, sin la cuA el mejor
asunto se rebaja y envilece, y en fin, temo una pronun­
ciación innoble y desagradable que eche á perder todo lo
demás. Si estos temores tuviesen ahora fundamento, los
objetos son, gracias á Dios, de tal naturaleza, que puedes
desvanecerlos de aquí á nuestra reunión. Estas prendas
seductoras son materiales y pueden adquirirse á fuerza
de cuidado y de observación, con la misma facilidad con
que se aprende cualquiera arte mecánico. Un campesino
que deja el arado y sienta plaza en un regimiento vetera­
no, olvida pronto su modo grosero de andar, su aire
inculto, sus movimientos torpes y encogidos, y adquiere
el garbo marcial y las mociones regulares; el ejercicio
ablanda su cuerpo y agilita particularmente el manejo de
sus manos. ¿ En qué consiste esto? No en su talento porque
es el mismo que tenia antes de alistarse; pero le ha entrado
la laudable ambición de igualar á aquellos con quienes vi­
ve, ó bien teme el castigo si no se pone bajo el mismo nivel.
Si pues ambos ó uno de estos motivos Influyen en el cam­
bio de este rústico en el espacio de seis meses, hasta el pun­
to de hacerse desconocido, cuánto mas poderosos no deben
ser para ti con la mira de aprender perfectamente el
ejercicio de las gentes cuitas con quienes debes pasar
toda tu vida I La ambición debería estilarte por lo menos
á igualarlas como también el temor del inevitable cas­
tigo que siempre recae sobre aquellos que no son diestros
en este ejercicio, esto es, en el aire, las maneras, las
gracias y el estilo de las gentes cultas y bien educadas.
Uno de tus amigos, en carta que recibí por el último
correo, después de otros encomios que te prodiga, dice :
Es en verdad cosa estraña que pensando con tanta
solidez y teniendo un gusto tan seguro y delicado, se
esprese con tan poca elegancia, y aun que descuide
enteramente la elección de las palabras y el redondeo
de las frases. Esto no me sorprendería ni me causaría
tanta inquietud, si solo se tratase del idioma ingles, que
hasta ahora no has tenido ocasión de estudiar ni de
hablar á menudo, á lo menos con aquellos que podrían
corregirte; pero sí no te espresas con elegancia y delica­
deza en francés y en aleman, idiomas que entiendes
perfectamente y hablas á menudo, no puede venir mas
que de una falta de atención imperdonable á cosas que
erróneamente consideras como bagatelas, cuando real­
mente son el negocio mas importante de tu vida. La
delicadeza y la solidez de ios pensamientos son dones
del cielo que no pueden adquirirse pero sí perfeccioeersc;
mas la elegancia y la delicadeza de la espresion se
adquieren tomándose el trabajo y el cuidado indispensa­
bles. Estoy seguro de que tu amor á mi es tal, que • en­
tinas verme mortificado en nuestra próxima reunión con
el malogro de mis esperanzas; yo te amo tan tiernamente
qne te aseguro que tendré aquel disgusto si no veo en ti
unas prendas que son como escalones absolutament.
necesarios para alcanzar aquella fortuna que tan ardien­
temente deseo hagas en el mundo. Espero que no des­
cuidas montar á caballo, ejercitar la esgrima y sobre todo
el baile; todos estos ejercicios sirven para agilitar y
dar aíre al cuerpo. Es un mérito, es una gracia en un
caballero montar bien á caballo; pero ademas, tal habi­
lidad puede librarte de una calda. El manejo de las ar­
mas puede igualmente salvar tu vida, y es absoluta­
mente necesario bailar bien, con el fin de sentarse,
andar y tenerse en pié como conviene. Hablando la
verdad, amigo mío, comienzo á sospechar que á veces
descuidas tus ejercicios por estudios mas serios; pero
221
ahora non esl hic locus, cada cosa tiene su tiempo.* A
Dios.
Londres, 23 de. ; ;r,i
Mr querido amigo.
Recibo en este momento tu cai ta del 15, y combatiendo
á mis comí:iones mas que lúa las tuyas, re.*i>i»mh» inme­
diatamente a lo que me preguntas tocante a lu<> eu<mr<>!«.
No quiero dar por ellos una guinea mas de l<» qne te
señalé en mi última, no sabiendo donde colocarlos si
llegasen á ser míos.
Espero con impaciencia tus últimas órdenes respecto
al tafetán de aguas. El mercader me persigue todos los
dias por tres cortes de vestido que me han parecido muy
bonitos, y que he guardado á todo riesgo a fin de estar
seguro en caso que gustaren á esas damas.
Me alegro mucho que vayas á Orly, y do allí á Salnt-
Cloud; frecuenta estos sitios, como también Versalles.
Esta familiaridad interior con gentes de alta categoría,
es lo único que puede darte ia práctica del mundo y las
maneras desembarazadas. El arte de agradar, ese feliz
talento poseído por tan pocas gentes y que casi todas
podrían tener,vale mas que todos tus conocimientos. La
ciencia jamás te elevará muy alto sin el arle de agradar;
mas este, aunque se hallase solo, te llevaría muy lejos,
como ha llevado á otros mil.
Celebro que bailes muy bien, y que pases por uno de
los mejores discípulos de Marccl; continúa hasta alcanzar
mayor perfección, porque es cosa agradable y forma parle
de aquel conjunto de mil ingredientes, entre los que hay
muchos infinitamente pequeños y pero infinitamente
necesarios. Esta materia es cuento de nunca acabar para
mí, porque conozco su importancia. Mi corazón no sus­
pira mas que por verte figurar en el mundo, y para
lograrlo solo te falta el arte de agradar; pero es nece­
sario que te repita aun, que te hallas muy lejos de la
perfección. Te fallan todavía una multitud de aquellas
pequeñas atenciones que indican el deseo de agradar; te
falta la dulzura, no tienes aquel aire y aquella espresion
que subyugan; careces de aquella elegancia y aquella
delicadeza de espresion tan necesarias para adornar los
mejores pensamientos ó la materia mas substancial; en
una palabra, te falla una fuerte mano de lustre y de puli­
mento. Adquiere estas prendas á cualquiera precio,
sacrifícales hecalómbes de libros; solicítalas en la so­
ciedad, y abandona tu retrete hasta no alcanzarlas. No
he recibido la carta á que te refieres si es que la lias es­
crito. A Dios y buenas noches Monseñor (a).
(a) Mayo 23. El autor i la marquesa de Monconseil:
... ..........A propos de plantes, écorce lant qu’il vous plaira,
Mada..e, á laquelle vous dites, que j’aUache trop de prix,
sachez au moins que, sans écorce, l'arbre dépérit ct perd, uoq
seulemenl desa beaulé, uiais encere de sa valeur intrinséque.
II en est de méme d’un bomme avee loul le savoir du mondo ;
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 CARTAS
Gbeenwich, C de Junio de 1751.
Mi querido amigo.
9* *
Soliclaftsloso como siempre he sido para formar
tu corazón, tu entendimiento y tus modales, y para que
te acerques cuanto es poslbje á la perfección, he agotado
en nuestra correspondencia todo lo que mi alma me ha
sugerido ; y aun he tomado de otros cuanto he creído que
podría serte Atil. Ya es tiempo, y muy sobrado, para que
revises y peses en tu espíritu todo lo que has leído y
oido sobre estas materias; ya es tiempo de que formes tu
carácter, tu conducta y tus maneras para el resto de tu
vida, sin dejar por eso de hacer todos aquellos progresos
que el conocimiento ulterior del mundo necesariamente
(jebe producir. Con esta mira puedo recomendarte que
láns con la mayor reflexión aquellos libros que traten
particularmente de estos asuntos, y que compares la
especulación con la práctica ¡ v. g. si lees por la mañana
algunas máximas de La Rochefoucault, considéralas,
examínalas bien y compáralas con los originales que en­
contrares por la tarde. Lee á l a Bruyére y mira por la
noche si sus retratos son semejantes. Estudia el corazón
y alma del hombre comenzando por ti mismo. La medi­
tación y la reflexión forman la base de este conocimiento;
pero solo la cspericncia y la práctica pueden perfeccio­
narlo. Cierto es que los libros analizan las operaciones
del alma, los sentimientos del corazón y la influencia de
las pasiones; pero sin la práctica, sin la esperiencia y sin
la observación, no son muy eficaces, y te inducirán en
tantos errores de hecho como lo haría una carta geográ-
s’il n’a pas le désir, Vari, les moveos de pía i re; on ne le re­
cherche point, mais au con (raí re, on esl bien fiché de le
trouver. Vous nc voulez pas, dites-vous, .qu’on balance entre
le clioix d’un mérilc solide et dos agréments frivoles ; mais
rxiurquoi opter? Le mérito solide doit-il néccssairement donner
'exclusión aux agréments? je ne le crois pas, mais bien au
contrairc, je crois qu’iI manque quelque cbose b la téte d'un
bomme, quelqucs talents et quclques connaissances qu’il ait
d’aillcurs, s'il ne connatl pas ianéccssité deposséder ces grftces
el ces agréments qu’on appelle frivoles, mais qui pourlant ne
sonl ríen moins. On peul les acquérir si l’on veut; ce sont des
chotes purement mécaniques, qui dépendent uniquement de
l’ohservation el de l’imitation. Je veux absolument que notre
garlón les ait; je mcnace, je flalte, je fulmine, j’amadoue
tour á tour. Je le ferai venir ici le mois d’aoüt prochain, pour
en Taire l’analyse, la révision et les corred ion» moi-méme;
mais daos un mois je vous lo renvoie, pour faire, si c’est pos-
sible, les progrésqui luí resten! á faire. Quelque éloigné qu’il
soit du but, il n’avancerait d’un pouce ici. Daos les maux
chroniques, c’est la continuaron des remédes qui fait 1’eíTet;
et, dans son mal, qui me parall opiniátre, Paria et vossoins
sont les seuls rom ¿des auxquels i’aie de la confiancc. Je pro­
teste que la premiére fois que je le verrai, s’il est gauche, s’il
se présente mal, s’il a mauvais air et mauvaises maniéres.
il me donnera la fiévre. La maussaderie des geni auxquels
jo nc prenda point d’intérét me la donne bien; en pareilcas
i I me la donnorail avee transporl au cerveau.
fien si buscases en ella noticias completas sobre las ciu­
dades y las provincias. Muy poco provecho sacará un
hombre de sus viajes, si solo recorre el mundo en su ga­
binete sobre un mapa. Después de los dos libros qua
acabo de citar, no conozco ningún otro cuya lectura pue­
da serte mas útil y mas capaz de infundirte reflexione»,
que los Consejos de una madre á su hijo por la mar­
quesa de Lambert, muger de superior entendimiento y
que conocía mucho el mundo; frecuentó las mejores so­
ciedades ; fué muy solicita de que su hijo figurase é hi­
ciese carrera en el mundo, y nadie mejor que ella supo
indicarle los medios. Es obra muy concisa, y emplearás
en leerla mucho menos del tiempo que necesitas para re­
flexionar después sobre su contenido. Su hijo servía en
el ejército y deseaba ascenderlo ; pero sabía muy bien
que para ello es necesario agradar, y por eso le dijo:
Para con aquellas personas de quienes dependas, el
principal mérito es agradar. Luego agrega: En los em-
píeos subalternos, tu sosten debe ser el beneplácito.
Los gefes son como las mugeres; sean cuales fueren
los servicios que las hayas hecho, dejan de amarte
cuando ya no les eres grato. Puedo asegurarte que esto
es tan verdadero en las cortes como en los campamen­
tos, y acaso mas. Si á tu mérito é instrucción agregas el
arte de agradar, es probable que llegues á ser, á su de­
bido tiempo, secretario de estado; pero persuádete que
con doble mérito y conocimientos, sin el arte de agradar,
podrás cuando mas elevarte al puesto importante de
residente en Hamburgo ó en Ratisbona. No necesito de­
cirte, porque te lo he repetido con frecuencia, y tu dis­
cernimiento debe indicártelo, que son infinitos los pe­
queños ingredientes que componen este arte de agradar,
y que la falta del menor de ellos deteriora el todo.
Madama Lambert dice á su hijo: Procura que tus co­
nexiones sean con personas superiores á tí, por cuyo
medio te acostumbrarás al respeto y á la urbanidad.
Cuando uno está siempre Con sus iguales, se descuida,
y el entendimiento se entorpece. También le aconseja
que frecuente tales personas y estudie su interior : y
agrega que para juzgar á los hombres es necesario ver-
tos muy de cerca sin velo que los cubra, y con su mé­
rito de todos los dios. Feliz espresion! Este es el mo­
tivo que me ha obligado á recomendarte continuamente
que te familiarices cuanto puedas en las casas mas ilus­
tres, á fin de observar los caracteres, las maneras y los
hábitos de todos los dias. Es necesario ver á las gentes
desnudas para juzgar de sus formas ¡ cuando se visten
para salir, sus trajes son calculados para ocullar, ó á
lo menos para paliar sus defectos corporales. Las grandes
pelucas fueron inventadas por el duque de Borgoña (a)
para ocultar su joroba. Dichosos aquellos que no tienen
defectos que disfrazar, ni debilidades que esconder ’. Muy
pocos son los que se bailan en este caso, y desgraciados
de aquellos que conocen tan poco el mundo para llevarse
de las apariencias! Las córtes son las mejores claves para
descifrar los caracteres ; allí cada pasión tiene su objeto,
cada arte se pone en obra y todos los caracteres pueden
analizarse. La envidia, siempre en acecho, no solo des­
cubre, sino que pone de manifiesto los misterios de este
(a) Voltaire dice:
Les tailleurs ont toujours déguisé la nature;
Pour jugcr d’un mortel, il faul le voir lout uu. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
tráfico, de modo que aun los mirones mismos aprenden
á adivinar; allí se practica el grande arte de agradar, y
se enseña y aprende con todas sus gracias y delicadezas;
es el mensagero absolutamente necesario del mérito y
de los talentos, aun de los mas grandes. No puede darse
un paso sin su socorro. Deja que los misántropos y pre­
tendidos filósofos declamen cuanto quieran contra los
vicios, la hipocresía y el disimulo de las córtes ; estas in­
vectivas proceden siempre de la ignorancia, del mal hu­
mor y de la envidia : que me muestren una cabaña en
que no haya todos los vicios de que acusan á las córtes ;
con solo esta diferencia, que en una cabaña se manifies­
tan en su nativa deformidad, y en las córtes los modales
y el comedimiento, embotan sus filos y los hacen apare­
cer menos repugnantes. No ; convéncete de que la cor­
tesía, la elegancia y la suavidad de maneras que solo
pueden adquirirse en las córtes, no son objetos tan frí­
volos, tan triviales, como algunos dicen ó se figuran ; es­
tas prendas son un bien sólido: evitan muchos males
reales; forman, embellecen y consolidan las amistades ;
ponen límites al odio ; promueven el buen humor y la
benevolencia en las familias, en las que la falta de cor­
tesía y de dulzura es por lo común el origen primordial
de la discordia. Adquiere, antes que sea muy tarde, el
hábito de estos pequeños atractivos; practícalos en las
ocasiones mas insignificantes á fin que te sean fáciles y
familiares en las grandes ; porque desmerecen mucho
cuando parecen estudiados y llamados espresamente en
circunstancias importantes.
Lady Chcsterfleld te envía mil cumplimientos.
A Dios mi querido hijo.
Greenwich, 10 de Junio de 1751.
Mi querido amigo.
Esas damas han diferido tanto sus órdenes respecto á
los tafetanes cuyas muestras me envías, que al fin todos
han sido vendidos. Sin embargo, para evitar nuevos re­
tardos, y considerando lo impacientes que son las muge-
res cuando llegan á saber lo que quieren, he tomado las
cantidades requeridas de los tres tafetanes que mas se
acercan á los pormenores que me enviaste ha tiempo de
mano de madama de Monconsdl, y los remitiré á Calais
en primera oportunidad.
Lady Hervey, que siempre quema algún Incienso en
alabanza tuya, me escribió que te había visto bailar últi­
mamente, y que lo hacías con mucho garbo: Celébralo
infinito, porque según aquellajnáxima omne majus con-
tinel in se minus, si bailas con gallardía, presumo que
andas, te sientas y permaneces en pié de la misma mane­
ra ; lo cual es mucho mas fácil aunque mas necesario
queel bailar con perfección. Yo he conocido muchas per­
sonas finamente educadas, que nunca podían bailar bien;
pero jamás he conocido á nadie que bailase bien y que
fuese torpe en otras cosas. Probablemente te verás obli­
gado muchas veces á asistir á los besamanos, á perma­
necer en pié en los círculos, á la salida de los príncipes y
de los ministros, y en estas ocasiones es indispensable
que tu persona baga ios gastos, plantándote bien, y pro­
223
curando que tus plés no estén muy lejos ni muy cerca
uno de otro. Muchas gentes permanecen en pié y andan
mejor que se sientan. Aquellos que carecen de la práctica
del mundo, se muestran vergonzosos, y permanecen en
su asiento rectos y estirados ; otros, mas libres y negli­
gentes, se revuelcan en sus sillones, cosa bieh chocante,
á menos que la familiaridad no sea estremadapor ambas
partes. El hombre fino se siente libre y desembarazado,
y lo muestra reposando con gracia, sin abandonar su
cuerpo negligentemente; y varia de posturas cómodas
sin mostrar la tesura forzada de un tonto vergonzoso. No
puedes concebir, ni yo esplicar, lo ventajoso que es el
aire garboso, los movimientos libres y los modales seduc­
tores, no solo respecto de las mugeres, sino también de
los hombres, y aúnen el curso délos negocios. Conozco,
y tú también, á cierto sugeto que, sin una pizca de mé­
rito, de saber ni de talento, se ha elevado un millón de
grados sobre su valor intrínseco, solo por este aire y estas
maneras distinguidas, de modo que el soberano mismo
que lo ha colocado en tal eminencia le llama man ai-
mable vaurien (a); pero sella tus labios sobre este par­
ticular el pour cause; solo te confio este secreto como
la prueba mas fuerte del poder de las gracias, el aire, ci
talante y todas esas pequeñas nonadas.
Tu otro panegirista, M. Harte, partió para XVindsory do
allí á Cornualla con ánimo de volver pronto para verte
aquí; lo creo tan impaciente como yo por este momento,
que es cuanto puede decirse. Trae contigo á tu ayuda de
cámara Christlan, y á tu lacayo, pero no al cochero, que
juntamente con el coche puedes despedir por algún tiem­
po, pero harías bien de retener tu habitación, cuyo gas­
to no será considerable, teniendo por otra parte necesi­
dad de ella para guardar tus libros y tu equipaje. No tomes
mas vestidos que los de camino y un traje negro para el
luto del príncipe de Gales que no habrá terminado aun,
y otro de gala de los mas finos ; dos ó tres camisas de
encaje y las demas simples ; en cuanto al resto, como
bolsas de cabello, plumas, ect. lo que te pareciere. No
traigas libros escepto dos 6 tres para entretenerte en el
camino, porque es necesario que nos apliquemos sim­
plemente al ingles, en el cual no eres ciertamente un
purista» y yo te procuraré libros suficientes para este
fin. Es probable que te detenga yo aquí hasta mediados
de octubre, pero no mas, porque es de absoluta necesi­
dad que pases el invierno próximo en Paris.
¿ Has tomado un maestro de geometría ? Si hace mu­
cho calor, suspende tus proezas en el picadero hasta que
vuelvas á Paris, á no ser que consideres que el ejercicio
te es mas benéfico, que dañoso el calor; pero no quiero
que dejes á Marcel. También puedes despedir por ahora
á tu maestro de armas si lo deseas ; pero harás bien de
volverlo á llamar en invierno, y de adiestrarle» no para
atacar á nadie, sino para defenderte en caso necesario.
Buenas noches.
(a) El mariscal do Ricbcliea.
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224 CARTAS
Greenwich, i 3 de Junio de 1751.
Mi querido amigo.
El bien parecer es una do las partes mas necesarias
del conocimiento del mundo; consiste en la relación de
laspersonas, de las cosas, de los tiempos y de los luga­
res. El buen sentido lo indica, la buena compañía lo
perfecciona (supuesto el deseo de agradar), y la buena
política lo recomienda.
Si hablas á un rey debes sentirte tan libre y desemba­
razado como sí lo hicieses á tu ayuda de cámara ; pero
todas tus miradas, tus palabras y tus acciones deben res­
pirar el mas profundo respeto. Aquello que sería conve­
niente y digno con otros, aunque fuesen muy superiores
á ti, sería absurdo y grosero para con un soberano. Es
menester esperar á que te hable; debes recibir y no sus­
citar el asunto de la conversación ; y aun conviene que
tengas cuidado de que este asunto no te lleve á ninguna
impropiedad. El grande arte consiste en dirigirlo, si es
posible, hácia alguna diestra lisonja ; v. g: alabando, á
propósito de un tercero, ciertas cualidades que el prín­
cipe cree, ó á lo menos quiere hacer creer á los otros que
posee (o). Las mismas precauciones son igualmente bue-
(o) Este artero modo de adular nos bacc palpar la verdad de
las siguieutes observaciones esllacladas de un discurso de
Monseñor Turchi pronunciado ante un soberano y su corte :
............Ma quando 1’adulazione é preparata da un nomo di
abilita e d’ tngegno, ebe sa risparmiare il pudore de’ grandi e
contentare la lorvanitá, conservare ad uu tempo l’onoredella
modestia cd il piacere d’esser lodalo, oh! aflora si che bisogna
csser ben radicato ncll’amore della veritá, por discernere e
rigettare l’adulazione. Un* adulazione di questo genere circos-
pella e prudente fc sentila, ma non é ravvizata, roca piacere,
nía non é conosciuta. Quella é adulazione iugegniosa esotlilc
che non si presenta a faccia scoperta, ebe non Toda da se me-
desima, ma melle la lode in boca altrui, onde divenga piú
seducente e piú lusiugbiera. Ho inlese di voi gran cose, nel
tale c tal altro iuogo, si é paríalo moltissimo del vostro mérito,
la voslra condotta incontra la comuno approvazionc, e voi
siete adóralo das vostri suddili: io me 11c compiaccio, o ne lodo
continuamente il Signore clic vi ha desúnalo a forma reía pub-
blica felicité. Qual piacere ad un grande ebe senté parlarside
quesla guisa? Gli diventan cari egualmente i’adulazione e
l adulatore, c se non é dcsto ben bene sopra di se medesimo,
non puó non sentirne i perniciosissiini efl’etti. Ora prendon
motivo per adularvi dali* aborrímente stesso che diinostrate
all’adulazione. Esaltano per quéslo la grandezza dell* animo
vostro che non cura le Indi vane ebugiarde, e non cerca che il
vero mérito. Ora finalmente vi adulan col fatto, cd é quesla
un’adulazione tanto piúefficace quinto che consiste nell’opere
c non ba bisogno del le parole.Cosí adulavano alcuni un gran re
dell’arte medica studiosissimo, correndo in folla alia sua corle
que* miserabili per farsi tormentar co’ remedí i ed uccidere
colle medicine, a solo fine di persuaderlo ch’egli era ripulalo
un gran medico. Se amate le letlerc, i lelterati s’affollano a
cercar il vostro giudizio su le opere del loro spirito;se vi pre­
cíate d’ hbilitá nel condurre un affare, siete consúltalo dagli
ñas para con los ministros, generales ect que quieren
ser tratados con el mismo respeto que sus soberanos y
por lo común lo merecen mas. Con todo, hay una dife­
rencia y es, que con ellos puedes promover la conversa­
ción si la dejan caer, con tal que no la dirijas sobre asun­
to de que no les convenga tratar ni oir hablar. En am­
bos casos ciertas actitudes y ciertas acciones parecerían
muy absurdas por ser demasiado libres y por consi­
guiente irrespetuosas. Por ejemplo, si cruzases los bra­
zos, ó dieses vueltas á tu caja de rapé, ó bien te rascases
la cabeza ect. serían cosas muy impropias en semejante
compañía, y seguramente mal vistas en cualquiera otra.
La gran dificultad en estos casos, y que sin embargo es
fácil de superar á fuerza de esperiencla y de atención,
es unir una perfecta tranquilidad interior con un res­
peto visible.
En las sociedades variadas (porque en ellas todo el
mundo se baila hasta cierto punto bajo el mismo pié), es
permitido que oses con tus iguales de mayor franqueza y
libertad ; pero aun en este caso el bien parecer tiene, sus
reglas; porque jamás prescinde de cierto grado de res­
peto civil muy necesario. Puedes entablar con modestia
la conversación, teniendo no obstante cuidado de no
mentar la soga en la casa del ahorcado. Tus palabras,
tus ademanes, tus posturas tienen mas desahogo, aun­
que siempre dentro de ciertos límites. Puedes tener las
manos en los bolsillos, tomar rapé, sentarte, tenerte en
pié ó andar á veces, según te plazca; pero supongo que
no juzgarás que el bien parecer tolere el silvar, ponerte
el sombrero, aflojarte las ligas, desengancharlas hebillas,
estenderte á la larga ó revolearte en una poltrona. Es­
tos son descuidos y libertades que solo pueden usarse
cuando uno está solo; son injuriosos á nuestros supe­
riores, ofensivos á nuestros Iguales é insultantes á nues­
tros inferiores, que consideran este abandono como des­
precio. El desembarazo en las acciones y movimientos,
que es tan atractivo, difiere completamente dtf la negli­
gencia y de la falta de atención, y no anuncia que pueda
hacerse todo lo que se quiera ; deja ver únicamente que
uno no es torpe, ceremonioso, desconcertado ni vergon­
zoso como los campesinos ó patanes que jamas lian puesto
el pié en la buena sociedad, y requiere que se atienda es­
crupulosamente al bien parecer. Cualquiera cosa que
convenga debe hacerse con desahogo y sin estudio, y lo
que sea impropio no debe ejecutarse de ninguna manera.
En las compañías variadas deben observarse diferentes
grados de consideración según las edades y sexo. No con­
viene que hables de tus placeres con personas de cierta
edad, de cierta gerarquia, naturalmente graves, porque
estas esperan de los jóvenes, y con justicia, un grado
correspondiente de deferencia y atención. Puedes estar
con ellas tan desahogadamente como con las de tu edad,
pero tus maneras deben ser diferentes: es menester ates­
tiguarles mas respeto, y aun conviene insinuar que es­
peras de ellas instrucciofi. Esto lisonjea y consuela á la
vejez, ya que no puede tomar parte en la alegría y pla­
ceres de la juventud. Con las mugeres debes ser muy
adulatori ebe non mellón mano a facccnda senz’ averne il vos­
tro consiglio. Ed i vostri consigli non son consigli ma oracnli,
le decisione vostre infallibili, e le cose non banno altro mérito
fuorebe quello che da voi viene riconosciulo. Tullí in tanto
vi adulano, e voi siete si scmplice per non disccrnerli. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
atento y respetuoso, sea cual fuere tu opinión sobre ellas.
Su sexo tiene este derecho, gracias á una larga pres­
cripción, y es uno de los deberes del bien parecer: este
respeto puede mezclarse con cierto grado de jovialidad;
pero en tal caso debe versar directa ó Indirectamente en
alabanza de la persona, teniendo cuidado de que tus
bromas no puedan ser mal interpretadas; debes también
atender á la diferencia de edad, de rango y de situación.
No conviene que chancees con una maríscala de cincuen­
ta años, como con una coqueta de quince. El respeto y
el joeo-eerio, si puedo reunir estas palabras, convienen
con la una, y las chanxonetas un tanto taimadas son es-
cusables con la otra.
Otro punto importante del bien parecer, y á que rara
vez se atiende, es no hacer sufrir á los otros nuestro mal
humor ó nuestra indisposición presente; antes bien
debes observar y adoptar el estado moral de las perso-
nis-Por ejemplo: ¿ irías, si estuvieses de buen humor,
á cantar y á hacer piruetas en presencia de la maríscala
deCoigny, del nuncio del papa, del abate Sallier ó de
cualquiera otra persona naturalmente grave y melancó­
lica que tuviese á la sazón algún motivo de disgusto ?
Me parece que no, y también que si estuvieses triste, aba­
tido ó disgustado, no irías á lamentarte con la graciosilla
Blot (a}. Si no puedes dominar tu humor, elige para
conversar aquellas personas que se acerquen mas á la
disposición moral en que te halles. Las carcajadas
ron incompatibles con el bien parecer, y solo las usa
el populacho para atestiguar su alegría vulgar á pro­
pósito de necedades. Con frecuencia se vé reir á un ca­
ballero, pero jamás se le oye carcajear (b). Nada es mas
contrario al bienparecer que los juegos de manos, cuyas
consecuencias suelen ser serias y á veces fatales. Luchar
(a) Mira que has de conformar
Coa el tiempo tu vivir,
Porque un tiempo es de cantar
Y otro tiempo de llorar
Y otro tiempo de reir.
Con el tiempo conformarle
Cuanto pudieres te esfuerza,
Y seras en todo parte,
Porque hay cosas de tal arle
Que quieren maña y no fuerza.
Quien quiere bien acertar,
Hablar debe con mesura
Después de considerar
Persona, tiempo y lugar,
Y materia, y coyuntura.
Si codicias ser amado
Aborrece el presumir,
Honra á todos de buen grado
Y serás de ellos honrado
Hasta después de morir.
(A RANDA.)
(t) Epitcclo dijo y Quevedo tradujo :
Tu risa nunca sea
Larga ni descompuesta,
Ni frecuento : sea honesta :
Juzgúela en tt la vista, no el oído :
El ademan la muestre enmudecido. Tr.
225
con las manos, forcejar groseramente, arrojarse cualquiera
cosa á la cara, son chanzas de ganapanes que degradan á
un caballero. Juego de manos es de villanos, es uno de
los pocos proverbios italianos verdaderos. En los jóvenes
nn tono decidido y perentorio es contrario al bien pare­
cer-, deben pues afirmar lo menos posible, y mitigar
siempre sus espresiones, v. g., si me es permitido decir­
lo; creeríamos bien; si me atrevo á esplicarme, lo
cual suaviza el modo sin debilitar la cosa. Las gentes de
edad y esperiencia esperan y tienen derecho á este grado
de consideración. El bien parecer prescribe también re­
glas para con las gentes de la mas ínfima clase, y un
caballero las observa con su lacayo y aun con un por­
diosero en la calle, considerándolos como objetos de
compasión y no de insulto; no les habla con tono brusco
(a), sino que corrige al uno sin acaloramiento, y si rehúsa
limosna al otro, lo hace con humanidad. No hay una
sola ocasión en el mundo en que el tono brusco conven­
ga al hombre fino. En una palabra, el bien parecer, es
sinónimo de buenas maneras, y se estlende á todas las
situaciones de la vida; es de lo mas conveniente, y para
que sea completo, las gracias deben acompañarle, á fin
de hacer con primor cuanto él reclama. No hay hombre
que no esté obligado á observarlo; pero son pocos los
que lo acompañan con las gracias. Ojalá y reúnas tú
ambas cosas.
Ahora que las pasiones borrascosas y las sensaciones
vivas han calmado en mi pecho, y que no tengo cuidados
que me inquieten ni placeres que me agiten, mi mayor
gozo es considerar la hermosa perspectiva que tienes
delante, y esperar que sabrás gozar de ella. Has entrado
en el mundo á una edad en qüe otros apenas han oído
hablar de él; tu reputación basta ahora es pura; no se
halla manchada con ningún vicio degradante y espero
que continuarás del mismo modo; tienes conocimientos
sólidos y estensos, principalmente por lo que hace á tu
futura carrera. Con tales materiales vas á comenzar.
0 Qué te falta pues ? No la fortuna, la esperiencia te lo ha
acreditado; has tenido y tendrás lo suficiente para ayudar
tu mérito y tu industria, y si depende de mí, tus riquezas
no irán nunca hasta el grado de hacer que descuides uno
ni otro. También tienes mens sana in corpore sano, el
mayor de los beneficios. En tu mano pues está adquirir
lo que te falta, y puedes hacerlo con tanta facilidad como
tomar el almuerzo cuando lo tienes delante. Solo está
por venir la ciencia del mundo, la elegancia en los moda­
les, la cortesía universal, y aquellas gracias que la buena
sociedad y los diferentes lugares y caracteres te propor­
cionarán infaliblemente. Tu destino en el estranjero te
ha de ingerir en las cosas mas importantes, y tu situación
parlamentaría facilitará tus progresos. Acaricia pues
incesantemente esta perspectiva como lo hago yo mis­
mo ; trabaja para realizarla como ves que yo lo hago,
prestándote asistencia en todo. Nullum numen abest,
si sil prudencia.
(a) Sé modesto no entonado
Cuando hablares;
Sé con los que conversaros
Bien criado.
Cortesía en todo estado
Es claro, y visto
Medio, para ser bien quisto,
Y muy amado.
(J. Castilla.)
15
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 CARTAS
A Dios, mi querido hijo; cuento los días basta el mo­
mento de vemos; pronto contaré las horas, y en fin los
minutos, con una impaciencia que irá en aumento.
P. D. Los tafetanes de aguas partieron hoy para Calais,
bajo rótulo de madama Morel, y los dirigí, según tus
órdenes, al Vista mayor. Los tres córtes montan á 680
libras de Francia.
Greenwicii, 20 de Junio de 1751.
Mi querido amigo.
Son tan pocos los viajeros, especialmente entre los
jóvenes, que miran lo que ven ó escuchan lo que oyen,
que aun suponiendo que no las necesites, creo que mis
amonestaciones para que veas y oigas con utilidad no te
liarán daño.
I^as gentes frívolas, que cuando menos componen las
tres cuartas partes del género humano, desean única­
mente ver y oir lo que sus fútiles precursores han visto
ú oido, como la Basílica de San-Pedro, la misa pontifical
en Roma; la catedral de Notre-Dame, Versalles, el rey
y la comedla en Francia. Un hombre de juicio vé y oye
de un modo muy diferente y aun mas que tales gentes;
examina csactamente lo que vé y oye, sobre todo, si son
cosas que tienen relación con su ejercicio ó destino. Gomo
el tuyo es la política, el objeto de tus indagaciones debe
ser la forma de gobierno, las leyes, los establecimientos,
las costumbres, el comercio, las manufacturas ect. de
las diferentes naciones de Europa. Estos conocimientos
se adquieren mas fácilmente en conversación con gentes
capaces é instruidas que en ios libros; las mejores obras
sobre estas materias son siempre imperfectas. Por ejem­
plo : no se carece actualmente de noticias estadísticas
de Francia y de Inglaterra; pero estas obras son siempre
defectuosas, porque las escriben personas poco instruidas
que no hacen mas que copiar á sus predecesores; con
todo, deben leerse; porque presentan materiales para
indagaciones y observaciones, que quizá de otro modo
no se habrían presentado al espíritu; pero una hora de
conversación con un presidente ó un consejero instrui­
dos, te impondrá del verdadero estado del parlamento de
París masque todos los libros franceses. Lo mismo sucede
con el almanaque militar que es oportuno leas, aunque
dos ó tres conversaciones con oficiales distinguidos te
instruirán mucho mejor que todos sus reglamentos. Las
gentes por lo común tienen alguna parcialidad por su
profesión ; gustan hablar de ella, y aun se sienten lison­
jeadas de que se les consulte sobre el asunto. Así pues,
cuando te hallares con uno de estos militares, proponte
cuestiones de su competencia; infórmate de la discipli­
na, cuarteles y vestuario de las tropas, como también de
su sueldo y gratificaciones. Practica lo mismo respecto á
la marina, imponiéndote de todos sus detalles que tienen
y tendrán gran relación con los negocios de Inglaterra; y
a medida que adquieras buenas noticias, consígnalas por
escrito. Infórmate también de los negocios eclesiásticos,
para lo cual te ofrecen ocasión las presentes disputas en­
tre la córte y el clero. Ponte al corriente de los derechos
particulares de la Iglesia galicana en oposición á la silla
apostólica. No tengo necesidad de recomendarte la his­
toria eclesiástica sabiendo que estudias asiduamente á
Dupin. (a).
No puedes imaginarte hasta qué punto estos conocP
míenlos sólidos y útiles de los otros países, te distinguirán
en el tuyo, en donde á decir verdad, se conocen y cultivan
poco; ademas, son muy útiles en todas las negociaciones
estranjeras, y comunican mucho lustre á todo hombre en
la sociedad. Si los reyes y príncipes tienen alguna ins­
trucción, es de este género; su tema favorito en sus au­
diencias matinales en que tendrás que tomar parte, vena
sobre estas materias. De este modo facilitarás tu entrada
cerca de ellos, porque les gusta hablar sobre loque creen
entender mejor. Un mérito de segundo orden, y unos ta­
lentos variados, ascienden á un hombre en las córtes
mas que los conocimientos superiores y las calidades
mas eminentes. Tácito habla de un hombre que se man­
tuvo en favor y gozó de los primeros empleos bajo los
reinados tiránicos de tres ó cuatro perversos emperado­
res, diciendo que no fué propter aliquam eximiam ar-
tem, sed quia par negotiis ñeque supra eral. La discre­
ción es el gran punto. Todas estas cosas pueden apren­
derse, pero solo se consigue frecuentando á menudo las
mejores sociedades.
Siento mucho que tus yernos los dos principes deB***
sean tan badulaques; sin embargo, como tienen el honor
de contarse en el número de tus parientes mas cercanos,
les manifestaré todas las consideraciones posibles.
Dices que necesitas algunas instrucciones para escribir
una carta á Lady Chesterfield. Un poco mas de cono­
cimiento del mundo te enseñará á practicar y escribir
agradablemente nonadas; y puedo asegurarte que es una
parte muy útil de la ciencia del mundo, porque en ciertas
sociedades no sería prudente hablar de otra cosa ; y en
verdad que con muchas gentes no podrías conversar de
otros asuntos, porque no te entenderían. A Dios.
Londres, 24 de Junio de 1751.
Mi querido amigo.
El aire y tono de un hombre de mundo, las maneras y
las gracias, son de una ventaja tan infinita para quien las
posee, y tan esencialmente necesarias para ti, que, acer­
cándose el dia de nuestra entrevista, tiemblo á la ideado
no hallar en ti estas cualidades; y hablándote con fran­
queza, dudo que estés bien convencido de su importan­
cia. Tu amigo íntimo M. H.... tiene mucho mérito, co­
nocimientos profundos y muy buenas cualidades, y sin
embargo, jamás figurará en el mundo. Por qué? Unica­
mente porque carece de aquellas prendas estertores y
brillantes, que no ha podido adquirir por haber entrado
muy tarde en el mundo, y que con su gusto por el esta­
dio y la filosofía, pienso que no juzga dignas de su aten­
ción. Podrá quizá distinguirse en la república de las le-
pi) Nombre de una señora anciana que el joven Slanlic/o
visitaba en Parí i. 1..
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 DE LORD CHESTERFIELD
tras*; pero valdría mil veces mas que representase su
papel como hombre de mando y de estado en la repúbli­
ca de las Provincias Unidas, y estoy seguro de que esto
nunca sucederá.
Como yo me abro á tí sin la menor reserva 'cuando
pienso que mi franqueza puede serte útil, voy á tocar en
pocas palabras un asunto que me concierne, mi entrada
en el mundo, que fúé casi á la misma edad en que ahora
te hallas, de modo que en esto me llevas la ventaja de
dos ó tres años. Dejé la universidad de Cambridge á los
diez y nueve, armado de pedante hecho y derecho. Cuan­
do quería brillar, citaba á Horacio; cuando motejar, á
Marcial; y cuando darme aires de caballero galante Ovi­
dio venía á mi socorro. Estaba persuadido de que solo los
antiguos hablan tenido sentido común, que sus autores
clásicos contenían cuanto es necesario y útil á los hom­
bres, y tenia mas gusto en llevar la toga virilis de los
Romanos, que el traje vulgar y abyecto de los modernos.
• Con estas bellas nociones, fui primero á La Haya, donde
gracias á varias cartas de recomendación, logré ser in­
troducido en las mejores sociedades; pero pronto des­
cubrí que me habia engañado completamente en casi
todas las Ideas de que habia rellenado mi cabeza. Por
fortuna, mi deseo de agradar era estremado (mezcla de
una buena índole y de una vanidad nada reprensible),
y conocí que para conseguirlo no poseía mas que buena
voluntad. Resolví pues adquirir los medios necesarios al
efecto; estudiaba atenta y minuciosamente el traje, el
aire, las maneras, el tono y el modo de insinuarse de la
gente distinguida y de aquellos que conseguían agradar
mas generalmente, y los imitaba en todo lo que podía.
Si ola yo decir que alguno pasaba por dar el tono, estu­
diaba cuidadosamente su traje, sus movimientos, sus
actitudes, y los tomaba por modelo. Cuando oia decir
que la conversación de otro era agradable é Interesante,
me volvía yo todo orejas para escucharlo. Me dirigía,
aunque con muy poca grada, á las damas mas hermosas
y elegantes; les confesaba mi embarazo, reia con ellas de
mi falta de civilización y me recomendaba yo mismo como
un sugeto muy á propósito para ejercer sus talentos. Por
este medio, y con aquel deseo de agradar generalmente,
conseguí complacer á algunos; y puedo asegurarte que
el mediano papel que he hecho en el mundo, lo deba
mas al ardiente deseo de agradar universalmente, que al
saber ó mérito intrínseco que pueda yo haber poseído.
Mi pasión por agradar era tan fuerte (y me doy el para­
bién), que, te confieso francamente, deseaba que todas
¡as mugeres que vela se enamorasen de mí, y que todos
los hombres con quienes me encontraba me admirasen.
Sin esta pasión decidida por mi objeto, nunca habría
hecho tantos esfuerzos para alcanzarlo ; y protesto que
no puedo concebir cómo es dable que un hombre de
buen natural y de buen sentido viva sin tal pasión. ¿No
nos inclina el buen natural á agradar á aquellos con
quienes conversamos sea cual fuere su rango ó condición?
¿ El buen sentido y un poco de observación no nos hacen
ver de qué Infinita Importancia es esto siempre ? Oh! se
me diría: pero uno puede agradar por las buenas cuati- :
dades del corazón y los conocimientos intelectuales, sin i
ese aire, esa destreza y todas esas maneras que son oro- :
peí y nada mas. Yo lo niego. Un hombre puede ser esti- :
mado y respetado, pero lo desafio á que agrade sin ;
aquellos adornos. Ademas, á tu edad yo no habría po- :
dido contentarme únicamente con agradar; deseaba !
brillar y distinguirme en el mundo, no sulo como galan
de finos modales, sino también como hombre político y
227
de estado. Esta ambición ó vanidad, llámala como quie­
ras, era una emulación laudable, que no ofendía á nin­
guno y me oscilaba á ejercer mis talentos. También es
origen de mil cosas buenas y justas.
El otro dia baldaba yo con uno de tus amigos que te
ha visto en Italia y en Paris. Entre las innumerables
preguntas que le hice, me ocurrió mencionar tu modo de
vestir, porque á decir verdad, era la única cosa en que
le creta juez competente. Me dijo que en Pariste vestías
regularmente, pero que en Italia era tal tu descuido sobre
este punto, que á menudo te motejaba y aun á veces
despedazaba tus vestidos. Debo decirte que á tu edad es
tan ridículo que no vistas bien, como lo seria en la mia
llevar una pluma blanca y zapatos con tacón de color. El
traje es uno de los mil ingredientes del arte de agradar;
place á los ojos, especialmente á los de las mugeres. S¡
quieres agradar, dirígete á los sentidos; deslumbra los
ojos y deleita el oído del género humano; atrae los cora­
zones, y no temas que la razón sea ó no de tu partido:
suavitér in modo es el gran secreto. Cuando insensible­
mente te sientas prevenido en favor de alguno cuyo mé­
rito y talento no sean sobresalientes, examina qué es lo
que ha ocasionado en tu ánimo aquella impresión, y en­
contrarás que es aquella blandura, aquellas maneras
atractivas, aquel aire y aquella compostura que tantas
veces te he recomendado; y deduce de aquí esta obvia
conclusión, que lo que te agrada en ellos, les gustará cu
tí; porque todos somos hechos del mismo barro aunque
en unos la tierra sea mas fina que en otros; pero en ge­
neral, el medio seguro para juzgar de los demas, es exa­
minarse y analizarse uno mismo profundamente. Cuando
nos veamos te ayudaré á hacer este análisis, porque es
operación en que cada hombre necesita ausllio contra su
amor propio. A Dios.
Greenwich, 30 de Junio de 1751.
Mi querido amigo.
Te encargo que entregues la adjunta á nuestro amigo
el abate en que lo felicito por su canongia. Realmente
me alegro de su promoción y no dudo que en ella engordo
tanto como el canónigo de Boileau: actualmente está tan
flaco como un apóstol ó un profeta. A propósito ¿te
ha presentado en casa de la duquesa de Alguiilon? Si no
lo ha hecho, recuérdaselo, y si lo ha hecho frecuenta la
casa y presenta mil cumplidos de mi parte. La duquesa
tiene sagacidad y conocimientos sorprendentes para una
muger; su casa es el punto de reunión de los bellos inge­
nios, cuyo trato es muy placentero para un joven y le
procura cierto crédito. Pues que tratamos de bellos
ingenios: ¿ tienes entrada franca en casa de Lady Sand­
wich, que, vieja como era la última vez que la vi, tenía
mas talento y juicio que cuantas mugeres en mi vida he
visto? Si aun no has hecho esta amistad, no dudo que la
duquesa de Aigúillon ó Lady Hervey te introducirán gus­
tosamente en su casa; y puedo asegurarte que bien vale
ia pena, tanto en consideración á ella misma como á las
personas de talento é instrucción que la visitan. Siempre
hay algo que aprender en tales reuniones, sin contar ia
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228 CARTAS
mejora de las maneras. La conversación no versa sobre
objetos triviales, sino sobre algún punto de literatura,
de crítica y de historia, ó sobre otras cuestiones que se
discuten con ingenio y cortesía; porque es preciso con­
fesar que los literatos Franceses no son osos como los
nuestros sino caballeros.
Nuestro abate me escribe que haldas Ido á Complegne;
celébralo mucho; es necesario que otras córtes te formen
para la de tu patria. También me dice que habias cesado
de asistir al picadero: nada tengo que objetar, porque
tal ocupación te robaba una parte de las mañanas, y si
ya has aprendido á sentarte bien á caballo, es todo lo
que necesitas, puesto que ya no se usan los torneos ní
juegos de cañas. Supongo que has visto la caza en Com-
piegne. He oido decir que los cazaderos del rey son her­
mosísimos. La manera de cazar de los Franceses, no
desdice de un caballero, pero la nuestra solo es propia
de picadores y de charros. Las pobres bestias son aquí
perseguidas y fatigadas por otras bestias mucho mas
grandes; y el verdadero cazador de zorras de la Gran
Bretaña, es sin duda una especie particular á este pais no
conocida en ninguna otra parte del globo, (a).
No dudo que el tiempo que antes pasabas en la equi­
tación lo emplearás en el estudio de objetos mas útiles
que profundos; porque puedo asegurarte que estas son
cosas muy diferentes. Desearía que no dedicases al griego
arriba de una hora, mas bien para no olvidar lo que
sabes, que para aumentar el conocimiento de este idioma.
Por griego quiero dar á entender los libros útiles, como
Dcmóstcncs, Tucídidcs ect. y no los poetas que ya
conoces bastante. El latín se cuidará por sí solo.
Todo el tiempo que te quede para la lectura, te pido que
lo emplees en cosas que tengan relación inmediata con
tu carrera, como la historia moderna en las lenguas vivas,
las memorias, anécdotas, cartas, negociaciones ect. Re­
(o) La siguiente clausula del testamento del autor demuestra
la aversión con que este miraba las carreras á caballo, que son
aun una de las principales diversiones de los nobles ingleses.
El conde de Chesterfield adoptó á su nieto como próximo here­
dero á su titulo de conde, y llegó luego á descubrir que este
joven poscia un genio opuesto al suyo, y poca inclinación á
seguir sus consejos. En consecuencia, aunque le legó sus esta­
dos, supo ponerlos á cubierto de la dilapidación de semejantes
carreras, y de su propio vicio, el juego fuerte, de que tan
(arde se arrepentía él mismo. Declara pues en su testamento :
< En caso que mi dicho nieto Felipe Slanhopc se ocupare de
• correr á caballo; ó contribuyere á tales carreras ; ó maníu-
» viere cuadrillas de perros; ó pasare uua noche entera en
• Ncvvmarket seminario infame de iniquidad y de malas ma-
» ñeras, durante la época de las carreras; ó asistiere á tales
■ carreras; ó perdiere en un solo día en juegos ó apuestas la
• suma de 500 libras, es mi voluntad irrevocable que en
• cualquiera de los casos arriba espresados, mi dicho nieto
» sufra una mulla y pague de mis estados la cantidad do
» 5,000 libras al Deán y Capítulo de Westminster. » Esta
última sentencia, dice Lord Mahon encierra un vivo toque
de sátira. El conde bailó, ó le pareció hallar aquel día al Ca­
pitulo de Wcslminster exorbitante y agarrado en el arreglo
de cuentas referentes ¿ la compra del terreno en que fué edi­
ficada la hermosa habitación del testador. El Conde declaró
que insertaba en su testamento los nombres del Deán y el Capí­
tulo, porque estaba seguro de que en caso que su heredero
incurriese en la pena, no perdonarían medio para aplicarla.
Tr.
coge también todo lo que halles de auténtico sobre el
estado actual de las córtes de Europa, del carácter de los
reyes, de los príncipes, de sus mugeres, de sus ministros,
como también de sus diferentes miras, conexiones é inte­
reses ; del estado de su hacienda, fuerzas militares, tráfi­
co, manufacturas y comercio. Esta es la Instrucción mas
útil para tí y para todo caballero; pero á mas de esto,
acuérdate que los libros vivos valen mas que los impresos,
y no pierdas tu tiempo en estos cuando puedas emplearlo
con los otros, porque la lectura debe ser ahora tu diver­
sión y de ningún modo tu asunto mas serio.
He sabido que la disputa entre la córte y el clero ter­
minó amigablemente¡ ambas partes han cedido algo; el
rey temiendo perder un poco mas de su alma y el clero
un poco mas de sus rentas. Estos señores son muy hábi­
les para sacar partido de los vicios y debilidades de los
laicos. No dudo que habrás leido y que estarás bien infor­
mado de todo lo concerniente á esta cuestión importan­
te, que interesa en sumo grado á todo el clero de Europa.
Si estás bien convencido de que sus diezmos son de
institución divina, y su propiedad la de Dios mismo, á
la cual ningún poder sobre la tierra puede tocar, lee á
Fra Paolo, de beneficiis, libro corto pero muy substan­
cial. El autor recibió por este y otros tratados contra la
córte de Roma, una herida con un stllelto; y esto dio
ocasión para que dijese después, al ver un libro anó­
nimo escrito contra él por órden del papa : conosco bene
lo stile romano.
Te encargo que antes de regresar á Inglaterra vayas
otra vez á Orly por dos ó tres dias, á fin de procurarte
buena acogida cuando vuelvas. A Dios.
-♦♦wqtKew-
Greenwich, 8 de Julio de 1751.
Mi querido amigo.
El último correo me trajo tu carta de 3 del corriente.
‘Celebro mucho gue te halles tan bien con el coronel Yor-
ke, y que te confie la correspondencia secreta. Creo que
la reserva que guarda contigo Lord Albermarle debe
atribuirse mas bien á su secretario que á él mismo, por-
¡ que no tiene asuntos muy secretos que comunicarte. No
obstante, ten cuidado de no manifestar el menor disgusto
á este respecto. Muestra tu reconocimiento al coronel por
sus confianzas, pero manéjate de modo que ni Lord Al-
bermarle ni ninguno de la embajada aperciban la menor
frialdad de tu parte por la reserva con que te tratan. Ne­
cesario es á menudo no manifestar todo lo que se siente.
Muéstrate afable con el coronel, y gana hasta donde pue-
, das su amistad; quizá en lo sucesivo te será muy útil.
Al despedirte no solo le ofrecerás conducir sus cartas ó
sus paquetes para mayor seguridad, sino que solicitarás
como un favor traer carta para el canciller su padre.
A propósíUxde tu venida, confieso que mi impaciencia
crece todos los dias, y por lo tanto querría que en lugar
del 25 del entrante que yo había fijado para tu salida de
París, la adelantases verificándola el viernes 20 del mis­
mo, de modo que puedas estar en Calais el domingo si­
guiente, y 24 horas después en Dover. Si desembarcas
por la mañana, podrás tómar el mismo día una silla da
posta hasta Sittingbome; pero si llegas por la tarde, no
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 DE LORD CIIESTERFIELD
irás mas que hasta Canterbnry, en donde bailarás mejor
alojamiento que en Dover. No quiero que vlages durante
la noche, ni que te fatigues y acalores corriendo treinta y
tantas leguas. Vendrás en derechura á Blackheath, donde
ya estaré para que nos reunamos. Esta habitación se halla
en el camino de Dover á Londres, é iremos á la ciudad
luego que hayas descansado uno ó dos dias.
Recibí últimamente una carta de Lord Huntlngdon;
la mitad de ella, cuando menos, encierra tu panegírico,
que, hecho por tan buena mano, ha sido muy bién reci­
bido. Cultiva esta amistad que te honrará y dará consis­
tencia. Las conexiones en nuestro gobierno parlamen­
tario son de grande utilidad. Te envio inclusa la cuenta
particular de cada corte de tafetán, aunque no supongo
que recibirás un chelín; sin embargo, si ocurriere á al­
guna de esas damas pagarte, toma el dinero y disminuye
igual suma de tu próxima libranza á cargo de M. Lambert.
Siento mucho saber que Lady Hervey se halla indispuesta:
el aire de París no le es favorable; aquí disfrutaba de
buena salud. Acuérdate, cuando estés conmigo, de no
mencionar á esta dama, escepto cuando nos viéremos
solos, por las razones que te diré; pero esto entre tú y
yo, y guárdate de hablar una palabra sobre el particular
delante de ella ó de cualquiera otro.
Si la vieja Kurzay va al valle de Josaphá, no será por
culpa mia; esto dará mas libertad á nuestra amiga ma­
dama de Monconseil.
No olvides traer átu mama algún regallto, no de gran
valor, sino frioleras que atestigüen tu afecto á aquella
que siempre te ha amado tan tiernamente. Puedes traer
á Lady Chesteríleld una cajitade rapé de Martín, de cinco
loises. No hay para que pienses en mas regalos; entre tú
y yo no son necesarios les petits présents pour entrele-
nir tanillé.
Después de escrito lo que precede, he hablado deteni­
damente sobre tí con Lord Albermarle, y me ha dicho
que podía alabarte sinceramente bajo todos aspectos, es­
cepto uno solo, sobre el que, tanto él como otras perso­
nas, te habian motejado á veces. Le supliqué que me
elígese cual era, y se sonrió manifestándome que era el
vestido, en cuyo articulo era suma tu negligencia. Aun­
que él haya reido, te aseguro que la materia no es para
que tu rías, y quizá te sorprenderá oírme decir lo que
sobre mi palabra te aseguro es literalmente cierto, que la
compostura es ahora un objeto mas importante para tí
que todo el griego que sabes. Acuérdate que el mundo
es en el dia tu único negocio, y que debes adoptar sus
costumbres y maneras, sean sensatas ó disparatadas (a).
Descuidando tu traje, insultas á todas las mugeres cuya
sociedad frecuentas, porque esto supone que no las crees
dignas de la atención que les prestan los demas. La com­
postura es la fibra de su coraron, y jamás les agradarás
si eres descuidado en este punto; y si no agradas á las
mugeres,no harás camino entre la mitad de los hombres.
El bello sexo pone en boga á los jóvenes y les dá impor­
tancia. No desdice que un jóven tenga cierto grado de
coquetería que le haga poner en obra todos los medios de
8gradar, tanto como podría pretenderlo la primera co­
queta de Europa. Viejo como soy, y muy poco preocúpa­
la) Mode! je plains beaucoap Vinsensé qui fe suit,
Maii je plaini encore plus l’insensé qui te fuit.
(Salkntin). Tr.
229
do de las mugeres, como Dios lo sabe, estoy muy distante
de descuidar mi traje. Por qué ? Por conformarme con
la costumbre, y mostrar aquella decencia estertor quo
tos hombres se deben entre sí. No uso ciertamente plu­
mas ni tacones de color, cosas que irían muy mal á mi
edad; pero cuido de que mis vestidos estén bien hechos,
mi peluca bien peinada y empolvada, y muy aseada mi
ropa interior y mi persona; y aun doy á mis lacayos cua­
renta chelines sobre su salario anual, para que llenen
esta condición de limpieza. Tu persona en particular,
que no es muy magestuosa por su talla, exige con mayor
razón los socorros del arte. Como no puede ser Imponente
no admite negligencia ni falta de cuidado; es menester
que aparezca gallarda, amable y bien puesta.
El sello triangular está concluido y lo he puesto en ma­
nos de una persona que parte esta semana para París y
que lo pasará á las de M. Lambert. A Dios.
Greemwich, 15 de Julio de 1751.
Mi querido amigo.
Como esta es la última ó penúltima caria qut pienso
escribirte antes que tenga el placer de abrazarte, es con­
veniente que te prepares para nuestra entrevista y para
el tiempo que debes pasar en mi compañía. Antes que
tos reyes y príncipes se reunan, tos ministros de una y
otra parte arreglan los puntos importantes de preceden­
cia, asientos, derecha é izquierda ect.; de modo que sa­
ben de antemano cómo deben conducirse ; y tienen ra­
zón de hacerlo así, porque se detestan por lo común , y
desconfían siempre uno de otro. Nosotros nos reunire­
mos bajo diferentes términos; no necesitamos de tales
preliminares; tú conoces mi ternura y yo tu afecto. Mi
ánimo es que tu corta permanencia á mi lado redunde
todo lo posible en provecho tuyo, y tú debes cooperar
conmigo al mismo fin. No estoy cierto de si al hacer
útiles todos tus momentos los haré también agradables.
No te administraré eméticos ni purgativos, porque estoy
seguro de que no los necesitas; pero espérate á recibir
muchos escitantes, y aun puedo decir que tengo muchos
Nostrums que no comunicaré á nadie sino á tí. Deján­
donos de metáforas, trataré de ausiliar tu juventud con
toda la esperiencia que he adquirido á costa de cincuenta
y siete años. En consecuencia, serán necesarias las cor­
recciones frecuentes, las censuras y los consejos; pero
te prometo que haré todo esto de un modo civil, amistoso
y secreto ; no tendrás motivo para estar inquieto en la
sociedad ni para disgustarte cuando estemos solos. No
espero que á los diez y nueve años tengas el conocimien­
to de mundo, los modales y la habilidad que pocos po­
seen á los veinte y nueve ; pero trataré de procurarte es­
tas ventajas, y estoy seguro de que te esforzarás para
aprenderlas, hasta el grado que tu juventud, mi espe­
riencia y el tiempo que hemos de pasar juntos lo permi­
tan. Tienes sin duda algunas manchas pequeñas ¿quien
no las tiene á tu edad ? de las cuales muy pocas gentes
te hablarán; también tendrás varías de una naturaleza
que soto á mí pertenece revelarle, y otras que ojos me­
nos interesados y menos vijllantcs que los mies no des­
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230 CARTAS
cubren; pero las verás expuestas por aquel cuya ternura
por tí le hace mas curioso y perspicaz. El menor defecto
en las maneras, el lenguaje, el mal gusto en el vestido
y el embarazo en el talante, no se escaparán á mi ojo ob­
servador, ni pasarán sin una corrección amistosa. Dos
amigos los mas íntimos del mundo pueden revelarse
francamente sus faltas y. aun sus crímenes ; pero quizá
no se comunicarán sus debilidades, sus torpezas y las
ilusiones de su amor propio; es menester una intimidad
como la que media entre nosotros para usar sin reserva
de esta libertad. Por ejemplo *. yo tuve un amigo que es­
timé infinito, y mi estrechez con él fué bastante para ar­
riesgarme á manifestarle sus faltas que eran muy pocas.
Asilo hice; lo llevó á bien y se corrigió: pero adolecía de
ciertas debilidades de que nunca me atreví á hablarle
directamente, y como él estaba lejos de creerse con
ellas, no podía entenderme con medias palabras. Tenía
un pescuezo sumamente largo y descamado, no obs­
tante lo cual, como las bolsas para el pelo estaban de
moda, quiso usar una peluca de esta especie y así lo hizo ;
pero nunca la traía á la espalda, porque á cada movi­
miento de la cabeza se le venia por delante. Dió tam­
bién en bailar el minué, porque vela que otros lo hacían;
y lo bailaba no solo pésimamente, sino que su persona
era tan desairada, tan descoyuntada y tan flaca, que aun
cuando hubiese bailado comoMarcel, no habría dejado
de esponerse al ridículo. Yo le apunté todo esto con la
franqueza que permitía nuestra amistad, pero sin suceso.
Si yo le hubiese hablado con toda claridad á fin de cu­
rarlo radicalmente, habría usurpado la autoridad de pa­
dre, y gracias á Dios, yo no lo era. Es tal el modo con que
se manejan algunos padres, que rara vez es desdicha ca­
recer de ellos; y considerando la conducta de la mayor
parte de los hijos, tampoco suele ser desgracia no tener­
los. Creo que tú y yo somos la escepcion de la regla,
porque me parece que si estuviese en nuestra mano no
querríamos cambiar de parentesco. Espero que no solo
serás el consuelo sino la alegría de mi vejez; y por mi
parte estoy seguro de que seré el amigo y el guia de tu
Juventud. Confia en mí sin reserva; yo te aconsejaré sin
Interes particular ni envidia secreta. M. Harte hará lo
mismo; pero hay muchas cosas pequeñas que debes co­
nocer y corregir, y que su misma amistad no le permite
representarte con la libertad que yo. Ademas, habiendo
vivido mucho mas que él en el gran mundo, quizá seré
mejor juez en ciertos defectos.
Uno de los principales asuntos de nuestra conversa-
clon, será la pureza y elegancia del idioma Ingles, pun­
tos sobre que te creo muy atrasado. También hablaremos
de la constitución de este país, que me parece conoces
menos que la de ningún estado de Europa. Las mane­
ras y el comedimiento serán así mismo materia de nues­
tra plática, y te comunicaré sin reserva todo lo que yo
sepa de aquel arte importante y necesario, el arte de
agradar. El vestido que, bajo el pié en que están las co­
sas, exige alguna atención, como lo probaré lógicamente,
no faltará en nuestro programa. Mis lecciones pues, se­
rán mas variadas y bajo cierto aspecto mas útiles que las
del profesor Mascow ; y por esto te digo que espero re­
compenses mi trabajo; pero como probablemente no te
hallas en estado de pagar en dinero contante, y como mi
dignidad podría encontrarse comprometida aceptándolo,
nos arreglaremos para el pago: no reclamaré de tí mas
honorarios que atención y práctica.
Te encargo que no olvides despedirle de todos tus ami­
gos y conocidos en Paris, de modo que deseen y aun se
muestren Impacientes de volverte á ver. Asegúrales que
no es menos tu deseo de regresar, y esprésate de modo
que lo crean así. En semejantes casos todos dicen poco
mas ó menos las mismas cosas; la diferencia consiste
únicamente en el modo, y esto es lo esencial. Sin em­
bargo, evita todo lo posible encargarte de comisiones á
tu regreso á Paris j sé por esperiencia que son muy in­
cómodas, costosas por lo común, y rara vez se desem­
peñan á medida de los gustos. Con todo, habrá algunas
de que no podrás safarte por ser de personas que te
hayan favorecido y á quienes es menester pagaren la
misma moneda; mas hay varios encargos insignificantes
é insulsos de que debes libertarte, diciendo que volverás
á Paris por Flandes, siendo tu ánimo visitar las ciudades
de los Países Bajos, como en efecto me propongo hagas,
quedándote ocho ó diez dias en Bruselas. A Dios, buen
viaje, si es que la presente debe ser mi última (a>.
Londres, t9 de Diciembre de 1751. (ó).
Mi qubrido amigo.
Has entrado en la escena de negocios de estado, en que
espero figurarás algún dia. La práctica hace mucho, pero
es necesario acompañarla con el cuidado y la atención.
El primer requisito para escribir notas oficiales es la cla-
(а) Agosto V. El autor á la marquesa do Monconseil:
J ’ ai tends votre éléve ici en buit jours, mais comme iln’est
votre éléve que de buit mois, je m’attends a trouver eucore
l’édition assez imparta i te, et c’est pour l’examiner, la revoir,
et la corriger queje le fais venir pour six semaines ou deux
mois tout au plus. A cet Age, ii y a ordinairement certa i as
défauts dont la correction est uniquement du ressort de l’att-
torité; la simple amilié peutplus fací temen t reproeber un
crinfe qu’une faiblesse : Foim itu ctvhwmí, se dit fort bien
d’une certaine fa$on d’ami A a ni i; mais vow ile» gauchí, úh
poíi, naiusadc ou fat, ne se dit et ne peut se direquepar une
auto rilé décidée d’un cóté b une dépendence reconnue de
l’autre : tant la vanité de l’esprit est plus sensible que la
vertu du c<Eur. Du cóté du céBur, je me flatte, car on m'as»
su re que je n’aurai pas beaucoup a faire; mais, quant A
l’extérieur, aux maniéres, aux attentions, et quelques milliona
de petilsriensqui. par leur nombre, deviennent objet, je crois
que j’aurai bien de la besogne. L’accueil que votre proteclion
et vos soins luí ont procuré b Paris luí aura fait accroire ou
bien qu’il n’avait rien b cbanger pour le mieux ou du moins
qu’il n’était point nécessaire. C’est de quoi je le désabuserai
parfaitement daus nos entretiene particuliers.
(б) M. Stanbope vino á Londres en donde permaneció hasta
el 45 de Noviembre. Un escritor francés hablando de la pri­
mera entrevista entre padre é hijo dice :
Ce fut une poignante douleur pour Cheslerfieldque l’arrivée
de ce fils; on était lourd, on était gauche, on ne parlait pas,
on aimait la science, mais la plus grosse, la plus aéchedes
sciences, le corpas juris germanici et les médailles. Quello
désolalion !!!
Otro escritor de la misma nación dice con igual motivo:
Par une belle soirée d’élé, sous une longue avenue de chéocs
séculaires, voici venir une maMive cbaise do poste. Les domes
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 DE LORD CHESTERFIELD
ridad y la perspicacia; cada frase debe ser tan clara y
precisa que los entendimientos mas medianos no puedan
equivocarla. Esta necesaria claridad supone un estilo
correcto y aun elegante. Las figuras, los antítesis, epigra­
mas ect serán tan absurdos y fuera de lugar en estos es­
critos cuanto oportunos, si se usan juiciosamente, en las
cartas familiares sobre asuntos comunes. Los negocios
de estado requieren una simplicidad elegante, fruto del
cuidado, no de un trabajo penoso ; el estilo debe ador­
narse dignamente, sin afectación como sin negligencia.
Lee cada frase después de escrita, y considera si es posi­
ble que alguno equivoque su verdadero sentido y corríge­
la en consecuencia. Nuestros pronombres y nuestros re­
tiques wnt rar le qui vive, les portes s’ouvrent comme par
encbantemenidevant lepesant équipage, qui s’arréte aubas
daperron. Sur la premiére marche, se contenant h grand
peine pour ne pts courir au devent du cber voyagenr, le vieux
lord est debout et son corar bat daos m poitrine. Son fila a-l-ii
boa airf fait-il valoir sa petite taille ! est-il mis comme il sied
a an jenne cavalier? s’exprime-l-il nettemenl et avec élé-
gance? est-ce bien lecourtisan leste et de bonne mine appelé
h faire son chemin auprés du jenne prince qui sera plus tard
GeorgelII!
* El voici qa’un fréle adolescent, pile et blond, la téle entre
le* * ¿paules, l’air souffreteui el chagrín, réservé, silencieux,
dislrait, mal mis, vient respectueusement baiser la main que
lai tead le comte. Pointde gráce, de chaleur, de vie, d'intel-
ligence dans ce cbétif écolier. II marmotte dan» sa cravate des
coffipliments étudiés. II a les cbeveux mal en ordre, les ongles
en deuil, les dents peu soignées. Son épée, appendice génant,
lai bol les mollets et s’cmbarrasse dans toas les siéges..............
Paarre páre!.......... On se met h table, et quelles nouvellesdé-
ceptions! Pbilippe ve sait ni manger, ni ce qu’il mange. II
casse ses trafs tout de travers; en découpant une volaille il
édabeusae sea voisina de droite et de gauche; enfin. comme
prepos de dessert, il entame une discusaion sur le droit public
de l’empire allemand, sujet favori de ses étndes. O páre trois
fois infortuno I
El padre mismo confiesa haber quedadomuy poco satisfecho
de la presencia de su hijo, en una carta de 7 de Octubre diri­
gida i la marquesa de Monconseil, en que le dice :
.......... Je voua l’avouerai, rol re petit ambassadeur, h son
premier abord me frappa furieusement, non par les gráces qui
raccompaguaient, maisparson air et ses man i Ores. Je ne
comprenda pas encore oü il les avait pécbés. Je m’appliquai
d’abordh le décrotter, et je crois que vous trouverex que je n’y
ai pas mal réussi, quoique je convienne qu’il luí reste encore
biá du chemin á faire pour étre ce qoe nous voudrions qu’il
fot. 11 setient mieux, il se présente mieux, i) nefrétille plus
tantdans ses pieds, el il s’est corrige de plusieurs de cea ma-
■iéres gracieuses qu’il avait apprises h l’école, et qu’il avait
eultivées depuis, sous les soinsdes ours qu’il avait eu le mal-
beur de rencontrer dans ses voy age». Ce qui me donne de l’es-
pérance, c’est qu’il sent á présent ce qui luí manque, et qu’il
me demande instamment de roas supplier devouloir le revoir
et lecorriger de ses moindres défauts, pour en faire, s’il se
peut, une édition parfailc, ect.
Con fecha 45 de Noviembre escribía el autor A su amigo
II. Dayrolles, representante de S. M. Británica en La Haya :
........... Nuestro amigüilo parte boy para París, muy mejora­
do, en mi concepto, du cále du manieres. Lord Albermarle ha
prometido emplearlo en la oficina de aquella embajada, como
«i fuese miembro titular de ella Pero considerando cierta?
«oses que vos y yo conocemos, no estoy seguro de que llegue á
realizarse aquella promesa. Tr.
231
latlvos ingleses, producen con frecuencia equívocos y
ambigüedades; préstales pues, una prolija atención, co­
locándolos de modo que cada uno tenga su relación pre­
cisa. Los negocios de estado no cscluven, como proba­
blemente lo desearías tú, los términos usuales de cortesía
y buena crianza ; al contrario, exigen varias fórmulas
tales como: Tengo el honor de comunicar á V. E: Per­
mítame V. S. que le asegure : Si me es permitido ex­
poner mi opinión ect. porque ios ministros enviados d
las córte» extranjeras que escriben al secretario de estado
de su nación, se dirigen á un superior y quizá á su pro­
tector, ó á lo menos á uno que se considera tal. Las cartas
oficiales no solo admiten, sino que reclaman ciertas gra­
cias ; pero es necesario distribuirlas con habilidad y eco­
nomía ; mas como este es el último grado de perfección
de las notas oficiales, no te aconsejo que ensayes tales
ornatos, hasta que no te consideres sobre bases sólidas.
Las cartas del cardenal de Ossat son verdaderos mode­
los ; las deM. Avauxson escelentes ; el estilo de M. W.
Temple es muy agradable, pero quizá afectado. Evita cui­
dadosamente los testos griegos y latinos, y no afectes ci­
tará los virtuosos Espartanos, á los cultos Atenienses
nidios intrépidos Romanos. Deja todo esto á los frivo­
los pedantes: nada de floreos, nada de declamación.
Vuelvo á repetírtelo, hay una simplicidad y una dignidad
de estilo absolutamente indispensables en las cartas ofi­
ciales bien escritas, y debes prestarles la mayor atención.
Procura que tus periodos sean armoniosos sin que parez­
can estudiados; que no sean muy largos porque esto
acarrea siempre la obscuridad. No mencionarla yo la or­
tografía, si no viese que incurres en faltas muy á menu­
do ; tal descuido no se perdona á nadie y siempre acarren
ridículo. También desearía que tu escritura fuese hermo­
sa, y no puedo concebir por qué no lo es, puesto que todo
hombre puede escribir bien si se dedica á hacerlo. Cerrar
tus pliegos con limpieza, sellarlos bien, poner el sobres­
crito con claridad, son circunstancias que también debo
recomendarte, aunque me atrevo á decir que las consi­
deras como cosas que no valen la pena de ser atendidas.
En el estertor mismo de un pliego, hay algo que agrada,
y por consecuencia merece cuidado.
Dices que empleas muy bien tu tiempo, y tienes razón-,
pero esto no es mas que el A, B, C. la rutina de los ne­
gocios, que ante todo es necesario conocer, y que facilita
el camino para la verdadera capacidad. Los negocios no
requieren conjuraciones cabalísticas, ni talentos sobre­
naturales, como se imaginan las gentes que los ven de
lejos. El método, la actividad y la discreción elevan á un
hombre de buen sentido mas que las facultades eminen­
tes á que faltase este punto de apoyo. Par negotiis ñeque
supra, es el verdadero carácter de un hombre de queha­
ceres ; pero esto implica firme atención, carencia de dis­
tracciones, flexibilidad y contracción de espíritu,' de
modo que vaya fácilmente de un objeto áotro. Mantente
en acecho constante contra la pedantería y la afectación
de parecer hombre recargado de negocios, á cuyo ridícu­
lo son muy propensos los jóvenes, quienes se sienten
envanecidos con la importancia de lo que se les confia :
se muestran pensativos, se quejan del peso de los nego­
cios, se espresan con misterio y aparentan saber secretos
que en realidad ignoran. Al contrario, no bables nunca
de los negocios de estado sino con quien debas tratarlos;
y aprende á parecer desocupado y libre cuando estés mas
engolfado y lleno de quehaceres. A Dios.
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23? CARTAS
Londres, 2 de Enero de 1752.
Mr querido amigo.
La pereza de alma ó la falta de atención, no son menos
enemigos del saber que la Incapacidad porque ¿ qué dife­
rencia hay entre un hombre que no quiere y otro que
no puede instruirse ? ésta únicamente: que el uno mere­
ce censura y el otro lástima. Sin embargo ¿cuantos no
son aquellos capaces de recibir instrucción que por efecto
de su pereza de alma, ó por falta de curiosidad y emula­
ción, no solo no se toman el trabajo de instruirse, pero
ni aun siquiera examinan las cosas quo se les presentan
delante ? Nuestros jóvenes viajeros se distinguen gene­
ralmente entre todos los demas por su aversión á los
conocimientos útiles, que es el objeto con que se les
envía á los países estrangeros. Sin embargo, en esta edad,
la ciencia mas útil es lamas fácil de adquirir, y la conver­
sación es el mejor libro que Inenseña. Una vez pasado el
estudio árido de las gramáticas, solo se trata de mezclar
algunos frutos en la conversación. Cuantos de nuestros
jóvenes han vivido un año en Roma y otro en París, sin
conocer el significado de las palabras, cónclave y parla-
viento, y esto únicamente por no preguntar á las prime­
ras personas que encuentran en estas ciudades, que
podrían á lo menos darles algunas nociones generales
sobre tales materias! No dudo que tú serás mas advertido
y que aprovecharás todas las ocasiones que se presentan
Á cada hora para informarte de la política, de la consti­
tución y del gobierno de Francia.
No me propongo que seas un legista francés, pero
querría que no ignorases los principios generales de las
leyes de ese reino, sobre materias deque se habla diaria­
mente ; por ejemplo: la naturaleza de las sucesiones, la
herencia de las tierras, los contratos de matrimonio ect.
En Inglaterra la práctica general es que el marido se
apodera de todos los bienes de la muger, y en cambio le
concede una pensión vitalicia para alfileres, según se le
llama, con una viudedad después de su muerte. En
Francia no es lo mismo, particularmente en Paris, en
donde se halla establecida la comunidad de bienes.
Todas éstas cosas y otras del mismo género, interesan
con provecho la curiosidad de un hombre de negocios y
de juicio. Si solo pudiesen aprenderse por medio de estu­
dios laboriosos, en volúmenes en folio ó en manuscritos
comidos de gusanos, no me sorprendería que un jóven
las ignorase; mas como son asuntos frecuentes en las
conversaciones y pueden saberse prestando únicamente
cierto grado de atención, no es perdonable ignorarlas.
Cuantas veces no he sentido, y con razón, no haber
aprendido en mi juventud muchas de estas cosas! Y
cuanto trabajo no me ha costado después aprender varias
que entonces me habrían sido de lo mas fáciles • Evita
pues desde ahora este arrepentimiento y este trabajo para
lo sucesivo. Haz preguntas, muchas preguntas y no dejes
nada por aprender.
Me alegro mucho que hayas visto todas las curiosida­
des de Versalles; pero te recomiendo que no omitas fre­
cuentar la córte. Te agradezco la tesis de la Sorbona
que piensas enviarme, y que con impaciencia deseo reci­
bir; pero te encargo que la leas primero cuidadosamente,
que te informes de lo que es la Sorbona, por quien fué
fundada y con qué objeto.
Supuesto que tienes tiempo disponible, haces bien do
dedicarte al aleman y al Italiano; pero te encargo que
te procures el tiempo suficiente para asistir á las socie­
dades, porque solo en ellas puedes aprender lo que te
será mucho mas útil que aquellos idiomas. A Dios.
Londres 6 de Enero de 1752.
Mi querido amigo.
Te recomendé en mi última que te informases de la
constitución de esa famosa sociedad, la Sorbonne; pero
como no puedo confiar enteramente en la actividad de
tus pesquisas, voy á procurarte algunos apuntes genera­
les, que quizá te cscitarán á agregar otras circunstancias
que te hallas mejor que yo en posición de saber. Dicha
sociedad fué fundada por Roberto de Sorbonen 1255,
para diez y seis estudiantes en teología pobres, y desde
entonces ha ido en aumento y llegado á adquirir rique­
zas, principalmente por la liberalidad y orgullo del car­
denal Richelieu, que hizo construir un edificio magnifl*
para la residencia de treinta y seis doctores, seis profeso­
res y otras tantas escuelas de teología. Esta sociedad ha
sido largo tiempo famosa por sus disputas y controver­
sias teológicas, y en su seno se discuten con vehemencia
cuestiones ininteligibles que jamás puede resolver la ra­
zón. Las sutilezas de la lógica desafian al sentido común,
y los refinamientos místicos desfiguran la belleza y la
simplicidad de la religión natural. Una imaginación os­
tra vagante forma sistemas, que los espíritus débiles adop­
tan ciegamente, contra los que protestan en vano el juicio
y la razón. Su voz no es bastante alta para ser oida en
las escuelas de teología. En estos lugares sagrados no se
mira la política con desden: se agitan y se deciden cues­
tiones según el grado de respeto, ó mas bien de sumi­
sión, que el soberano se digna atestiguar á la iglesia. Si
el rey es esclavo de esta, aunque sea tirano de los laicos,
la menor resistencia á su voluntad se declara condena­
ble ; pero si no quiere reconocer la superioridad de lo es­
piritual sobre lo temporal, ó si rehúsa únicamente admi­
tir el imperium in imperio, que es lo menos que ellos
exigen, es cosa meritoria no solo resistirle sino aun depo­
nerlo. Me inclino á creer que las atrevidas proposiciones
de la tesis que mencionas, son en consecuencia de la eva­
luación que se trata de hacer de los bienes del clero.
Te aconsejo que asistas á dos ó tres de estas disputas
públicas para que conozcas ia forma y la sustancia de los
ejercicios escolásticos. Te encargo otra vez que veas todas
estas cosas.
Pero hay otra sociedad religiosa, por lo menos asi se le
llama, cuyos menores actos merecen atención y forman
un testo de reflexiones útiles. Fácilmente adivinaras que
quiero hablar de la sociedad de los RR. PP. Jesuítas, es­
tablecida desde 1540 por una bula del papa Paulo 111.
lx)s progresos de esta sociedad, y puedo decir sus victo­
rias, han sido mas rápidas que las de los Romanos, visto
que desde dicho siglo gobernó toda la Europa, y qu«cn
el siguiente cstendió su influencia sobre el mundo cnie-
ru. Su fundador fué un oficial español do malas cvstum-
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 DE LORD CHESTERFIELD
brea, llamado Ignacio de Loyola, que habiendo recibido
en 1521, una herida en una pierna en el sillo do Pamplo­
na, se volvió loco i causa de los sufrimientos de su lla­
ga, de los remordimientos de su conciencia y de la sole­
dad en que se confinó. El recuerdo de sus culpas, una
imaginación fogosa y un natural violento, ingredientes
comunes del entusiasmo, llevaron á este loco á la Tierra
Santa. De allí volvió á España, en donde comenzó á a-
prender el latin y la filosofía á los treinta y tres años; de
modo que sus progresos en ambos fueron probablemente
muy considerables. Para realizar mejor sus insensatos y
funestos deseos, eligió cuatro discípulos, ó mas bien cua­
tro apóstoles, Lainez, Salmerón, Bobadilia y Rodríguez.
En seguida estableció la constitución de suórden, que
en 1547 fué llamada la órden de los Jesuítas, de la Iglesia
de Jesús de Roma que les fué concedida.
Si deben detestarse, como han llegado á serlo, los prin­
cipios morales de esta sociedad, es justo sin embargo,
admirarla sabiduría desús principios políticos. Se sospe­
cha que esta órden, como cuerpo colectivo, ha cometido
Jos mayores crímenes, y ha sido convicta de varios ; pero
unas veces ha eludido el castigo, y otras ha triunfado
plenamente, como en Francia, bajo el reinado de Enrique
IV. Los Jesuítas han dirigido directa ó Indirectamente las
conciencias y los consejos de todos los príncipes católicos
de Europa. Casi puede decirse que gobernaron la China
durante el reinado de Cang-gby; y actualmente están
en posesión del Paraguay en América, bajo la soberanía
de la corona de España, que ellos reconocen ostensible­
mente, pero que en realidad no obedecen. Estos PP. co­
mo corporación, son detestados de los mismos católicos,
sin exceptuar al clero secular y regular; y no obstante,
como individuos son amados, respetados y gobiernan por
todas partes.
Creo que dos cosas contribuyen ante todo á su triunfo :
la primera es la obediencia pasiva, ciega é ilimitada que
muestran á su general, que siempre reside en Roma, y á
los superiores de sus diferentes establecimientos, que son
nombrados por aquel. Todos ellos observan esta obedien­
cia en grado asombroso, y creo que no hay en ci mundo
otra sociedad, cuya gran mayoría de miembros sacrifique
su Interes particular al general del cuerpo. La segunda
es la educación de la juventud, de la que se han apodera­
do esclusivamente, por cuyo medio inspiran aquellas
primeras impresiones que por lo regular no se borran, y
estas impresiones son siempre calculadas para el mayor
bien de la sociedad. Yo he conocido muchos católicos
educados por Jesuítas, cuya razón y luces les inspiraban
aversión á esta órden, pero que sin embargo, permane­
cían unidos á ella por costumbre ó por preocupación.
Los Jesuítas conocen mejor que nadie el arte de agradar,
y lo estudian á fondo; saben fingir toda especie de senti­
mientos con el fin de ganar, no un punto pequeño, sino
cosas de suma importancia. En Asia, en Africa y en Amé­
rica, se hacen medio paganos para hacer á lo menos
medio cristianos. En la vida privada, comienzan insi­
nuándose como amigos, llegan á ser favoritos, y termi­
nan por directores. Sus maneras no se parecen á las de
otras órdenes regulares ; son corteses, amables yatrac-
tivos: todos se hallan amaestrados previsivamente con
la mira de llenar aquel destino para que parecen tener
una aptitud natural, siendo esta la razón por que la mayor
parte de los Jesuitas sobresalen en algún objeto particu­
lar; y aun sabemos que educan algunos miembros para
el martirio en caso de necesidad, como el superior de un
seminario de Jesuitas de Roma dito á Lord Bolingbroke :
233
Ed abbiamo anche martiri per il martirio, se bisogna.
Infórmate con la mayor minuciosidad de todo lo que
concierne á esta institución estraordinaria; ve á sus
casas, relaciónate con ellos, óyelos predicar. El mas famo­
so predicador deque yo he oido hablar es el P. Neufville,
que creo predica aun en París; y como asiste á las mejo­
res sociedades, te será fácil ganar su amistad. Slquieres
conocerla moral de estos PP., lee las Carlas Provinciales
de Pascal en que se halla muy juiciosamente establecida
con arreglo á los mismos escritos de la órden.
En vista de todo, cierto es que una sociedad de la que
resulta tan poco bien, y de ia que se piensa tan mal ;
que no solo subsiste, sino que florece, debe hallarse go­
bernada por una política profunda. Siempre se avanza
como prueba de los superiores talentos del cardenal
Richelieu, que siendo odiado de toda la nación, y mas
aun del soberano, supo conservar su poder á despecho do
ambos.
Desearía que hicieses lo que ahora siento yo no haber
hecho á tu edad. Cada país tiene sus particularidades, de
las que puede uno informarse mejor cuando está en él,
que leyendo después todos los libros del mundo. Mien­
tras permaneces en los países católicos, infórmate de las
formas, ritos y ceremonias de esa iglesia tan ostentoso;
mira sus conventos de frailes y monjas, infórmate de sus
reglas, y asiste á sus oficios. Haz que se te espliquen los
términos de nonas, maitines ect. cosas de que muchas
gentes hablan por costumbre, pero sin entender su ver­
dadero significado. Conversa con algunos de esos entu­
siastas solitarios y estudia sus caracteres. Frecuenta
algunos locutorios, y mira el aire y las maneras de esas
reclusos que forman en cada convento una nación di­
ferente.
Ayer comí con madama F....d,su madre y su marido.
Este es un atlético Irlandés de muy bella figura, pero
torpe y vulgar en su aire y maneras. Cuando sepas que
algún ingles debe regresar aquí, te encargo que me
envíes con él todos aquellos pequeños folletos, factums,
tests ect. que hacen ruido y divierten en París. A Dios.
- -I —-
Londres, 23 de Enero de 1752.
Mi querido amigo.
¿ Has visto la nueva tragedia de Varón, y qué piensas
de ella? Escríbemelo, porque estoy decidido á formar mi
gusto por el tuyo. He oido decir que las situaciones y
los incidentes están bien caracterizados; que la catás­
trofe es imprevista y sorprendente, pero los versos malos.
Supongo que es el asunto de todas las conversaciones de
ParÍB, en donde tanto hombres como mugeres hacen de
jueces y críticos en esta clase de obras. Tales conversa­
ciones perfeccionan el gusto, ejercitan el pensamiento y
son seguramente preferibles á nuestras sociedades in­
glesas, en donde, si se llega á tratar del Bragg ó del
Whist, se toca el punto mas alto de utilidad y entrete­
nimiento. Creo que esto consiste en que las inglesas dan
por lo regular el tono á la conversación y no tienen la
Instrucción ni las buenas maneras que las francesas; á
lo que se agrega que son mas serias y mas taciturnas.
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234
Desearía que m celebrase un tratado entre los teatros
francés é ingles, en que ambas partes se hiciesen conce­
siones considerables. Los Ingleses sacrificarían su noto­
ria violación de todas las unidades, sus degüellos y es­
cenas de sangre, sus torturas y cadáveres despedazados
que con tanta frecuencia presentan en las tablas. Los
Franceses deberían comprometerse á introducir mas ac­
ción y menos declamación; á no intercalar ni confundir
tantas cosas á la vez, aun lo inverosímil, por la propen­
sión demasiado escrupulosa á las unidades. Los Ingleses
deberían reprimir la licencia de sus poetas, y los Fran­
ceses ensanchar la libertad de los suyos. Los poetas
Franceses son los mayores esclavos de su país, que es
mucho de<¡ir ; los nuestros son los súbditos mas sedi­
ciosos de Inglaterra que también es mucho avanzar. Bajo
tales reglamentos podríamos asistir al teatro sin que una
declamación interminable nos infundiese sueño ó nos
espusieseá los sustos del barbarigmo de la acción (a). La
unidad de tiempo comprendida en tres ó cuatro días, y
la de lugar reduciéndola á una misma calle, ó á una ciu­
dad, me parecen tan naturales como una escena de
veinte y cuatro horas en la misma habitación. Creo que
también sería conveniente que los Franceses fuesen in­
dulgentes respecto á los pensamientos y á las imágenes
brillantes; porque aunque confieso que no es natural
que un héroe, ó una princesa, digan cosas tan bellas en
la violencia de la pena, del amor, de la desesperación
ect., sin embargo, esto me parece tan tolerable como oir
que se hablan á sí mismos durante media hora, á lo cual
se ven obligados para que la pieza prosiga, so pena de
acudir á otro absurdo mayor, los coros de los antiguos.
La tragedia es de tal naturaleza, que antes de verla debe­
mos prepararnos para la ilusión. Yo gusto llevar esta
complacencia un poco mas lejos que los Franceses.
La tragedia debe pasar un poco las proporciones de la
vida, porque de otro modo no nos afectaría. En la natu­
raleza, las pasiones mas violentas son mudas; y en la
(a) Si á la comedia fueres inclinado,
Y dejares tu casa, estimulado
De tus propios dolores,
Nunca vayas i ver en ella horrores,
Que si aquel breve espacio
Le desvias del peso de Palacio,
Del pleito, de las trampas é inquietudes,
Y i la comedia acudes,
Quizá muerto y rendido,
Adesabogarel ánimoafligido,
No es desahogo ver en la comedia
El insulto, el agravio, la tragedia,
El blasfemo de Dios amenazado,
El duelo ejecutado,
La virtud ofendida,
Y á precio de una vida, y otra vida,
Con bárbara violencia,
La traición, la maldad, y la insolencia :
¿ Qué linaje de gusto se baila en esto,
Si aun á los mismos brutos es molesto?
Y vuelves á tu casa,
Con la pena de ver lo que allí pasa,
Que por torpe, é injusto,
Aunque representado da disgusto.
(Aragón.) Tr.
CARTAS
tragedia tienen que hablar, y hablar con dignidad. Do
aqui proviene la necesidad de escribirlas en verso y por
desgracia en versos franceses rimados, porque su idioma
carece de energía. Asi es que Catón el estoico muere en
París exalando rimas masculinas.y femininas, mientras
que en Londres dá el último suspiro con los versos mas
armoniosos y correctos.
Muy diferente es el caso en la comedia, que debe ser
una pintura exacta de la vida común. Cada carácter tiene
que mostrar en tas tablas no solo lo que exige la situación
que representa, sino el modo mismo con que se hacen y
dicen las cosas; razón por la cual no permitiría yo el
verso en las comedias, á no ser en boca de quien repre­
sentase el papel de poeta loco. Es imposible que uno se
alucine hasta el grado (ni es necesario en la comedia), de
suponer que un viejo usurero, 6 un Buen Juan, se deje
engañar profiriendo los mejores versos del mundo.
Por lo que hace A las óperas, son esencialmente absur­
das y estravagantes para merecer atención. Yo las consi­
dero como una escena mágica, abierta para recreo de loe
ojos y de los oídos, á costa del entendimiento; y miro el
canto, los versos y los héroes filarmónicos, como las
montanas, los árboles, los pájaros y los animales que can­
tan y bailan al concierto irresistible de Orfeo (a). Siempre
que voy á la ópera, dejo mi buen sentido y mi razón en
la puerta con mi media guinea, y no conservo conmigo
mas que mis ojos y mis oidos, (b).
Ya te be hecho mi confesión poética declarándote tan­
tos pecados contra el gusto establecido aqui y en Francia,
como podría cometer un herege al hablar de las religio­
nes de ambos países; pero mi edad me faculta para
gustar y pensar por mi mismo, sin inquietarme de lo que
los otros piensan, ventaja que la juventud, que tiene
tantas otras, no puede atribuirse. Yo me veo á veces
obligado á aparentar que me conformo hasta cierto punto
con los gustos, las modas y las opiniones establecidas.
Un jó ven puede disentir modestamente, en las sociedades
privadas, con la opinión y las preocupaciones públicas;
pero na debe atacarlas con calor ni establecer su opinión
en contra con tono magistral. Haz por oir y conocer todas
las opiniones, acójelas con indulgencia, forma los tuyas
con frialdad y manifiéstalas con modestia. A Dios.
(a) II est un líen que l’on nomme opéra :
Ríen n’esl naturel en ce pays-lá.
Ce qui se dit ib de grave el de tendre,
Ne se dit qu’en ut, re, mi, fa, sol, la.
Le plus pesant
Marche en dausant:
Le moins contení
Ne parle qu’en chantant.
Un malheureux tout prét á s’aller pendre,
Souvent cadenee el fredonne en pleuraut.
(PIRON.)
|6) Mas favorable á la opera que el autor y qua Pirón,
Voltaire dijo de ella que era un lugar :
Oü les beaux vers, la danse, la musiquo
L’art de (romper les yeux par les couleurs,
I.’art plus beureux de séduire les cauro.
De ceul plaisiro font un plaisir unique. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Londres, 14 de Febrera de 1752.
Mi querido amigo.
Dentro de un mes espero tener el placer de enriarte, y
tú lo tendrás de leer, una obra de Lord Bolingbroke, so­
bre el uso de la Historia, que se está imprimiendo actual­
mente en dos volúmenes en 8o. Diñcil es determinar si
esta obra será mas instructiva que agradable, ó vice
versa. Muchos recargan su memoria indistintamente con
hechos históricos, como otros su estómago con toda es­
pecie de alimentos; y ni los primeros digieren lo que
leen ni los segundos lo que comen (a). Tu hallarás en
dicha obra un específico infalible contra este mal epi­
démico.
En este momento he sido interrumpido desagradable­
mente con una carta, no tuya como esperaba, sino de
uno de tus amigos en París, que me dice estabas con
una fiebre que no te permitía salir de tu casa. Me alegro
ver que te cuidas y que llevas la prudencia hasta el punto
de permanecer encerrado. Un poco mas de cordura po­
dría haber prevenido esta indisposición; tu sangre es
Juvenil y por consecuencia ardiente, y como tienes ape­
tito y digieres bien, debías refrescarla de tiempo en tiempo
con purgativos ligeros, ó una dieta de dos ó tres dias, que
te libertaría de esas fiebres. Lord Bacon, médico esce-
i lente en lo físico como en lo moral, asienta este aforismo
en su Ensayo sobre la salud : JYiAi/ magis ad sanilatem
tribuit quam crebra et domestica purgallones. Por
domestica, entiende aquellos purgantes simples que
todo el mundo puede ministrarse como son, cocimiento
de ciruelas y sen, ruibarbo; onza y media de maná di­
suelto en agua pura con el jugo de medio limón para
hacerlo agradable al paladar. Estos remedios fáciles son
precauciones seguras contra ios ataques de fiebre á que
se hallan sujetas todas las personas de tu edad.
Deseo y exijo que cuando alguna indisposición te im­
pida escribirme en los dias señalados, dispongas que tu
criado Christian me ponga unos renglones diciéndome la
pura verdad. No espero de él un estilo epistolar cicero-
| niano, y me contentaré con la sencillez y verdad suiza.
| Supongo que aumentas el círculo de tus relaciones en
1 Paria, y que frecuentas diversas sociedades, medio único
de conocer el mundo. Cada centro de sociedad difiere
en algo de los otros; y un hombre de negocios debe co­
nocer las diversiones, los intereses, y las cabalas de toda
clase de gentes. Es una gran ventaja saber el idioma de
los diferentes países por donde se viaja; las diversas so­
ciedades pueden considerarse en cierto modo como paí­
ses distintos cada una tiene su idioma, sus costumbres
(«) Qui lit beaucoup, et jamais ne inédito,
Semble i celui qui mange avidemenl,
El de toui meto surcbarge tellcment
Son estomac, que ríen ue luí profltc.
(PlBRAC.) Tr.
235
y sus maneras peculiares; conócelas todas y en ninguna
tendrás qué admirar.
A Dios, mi querido hijo, cuida tu salud por que sin ella
no hay placeres.
Londres, 2 de Marzo de 175?.
Mi querido amigo.
¿ En qué altura te hallas con Ariosto ? ¿ Has llegado á
aquel ingenioso tejido, cierto y fabuloso, serlo y jovial,
de caballeros errantes, encantadores y todo aquel labe­
rinto de materiales que anuncia al principio de su poema ?
No me atrevería yo á decir que Hornero tuvo una imagi­
nación mas fértil, ó que sobresalió mas en la descripción
que Ariosto. ¿ Puede haber cosa mas seductora que la
pintura que hace de la persona y palacio de Alcina (a) ?
(a) Sola di tutti Alcina era piü bella,
Sí come é bello il sol piü d’ ogui stella.
Di persona era tanto ben formata,
Quauto me’ fingersan pittori industri;
Con bionda cbioma lunga ed annodala :
Oro non é che piü risplenda e lustri.
Spargeasi per la guancia delicata
Misto color di rose e di ligustri :
Di terso avorio era la fronte lieta,
Che lo spazio finia con giusla meta.
Sollo dúo negrie sotilissimi arebi
Son dúo negrioccbi, anzi dúo cbiari solí,
Pietosi a riguardare, a mover parebi;
Intorno cui par ch’ Amor seberzi e voli,
E ch’ indi tutta la faretra searebi,
E che visibilmente i cori involi :
Quindi il naso per mezzo il viso scende,
Cbe non trova 1’ invidia ove 1’ emende.
Sollo quel sta, quasi fra due vallette,
La bocea sparsa di natío cinabro :
Quivi due filze son di perle elelte,
Che chiude ed apre un bello e dolce labro;
Quindi escon le corlesi parolette
Da render mofle ogni cor rozzo e scabro;
Quivi si forma quel suave riso
Cb’ apre a sua posta in térra il paradiso.
Dianca neve é i bel eolio, e’ 1 petto látle :
11 eolio é tondo, ii pello colmo e largo.
Due pome acerbe, e pur d’ avorio falle
Vengono e van come onda al primo margo
Cuando piacevolo aura il mar combalte.
Non potría l1 allre partí veder Argo :
Ben si pub giudicar che corrispondc
A quel cb’ appar di fuor, quel che s’ esconde.
Montran le braccia sua misura giusta;
E la candida man spesso si vede
Lunghctta alquanto, edilarghczza augusta,
Dore nc nodo appar, né vena eccbde,
Si vede al fin della persona augusta
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236
Toda la obra es digna de tu atención, no solo como
poema ingenioso, sino como origen de todos los cuentos
y fábulas de este tiempo, como lo fueron las metamor­
fosis de Ovidio entre los antiguos; ademas, cuando hu­
bieres leido esta obra, nada te será difícil en el idioma
italiano; comprenderás con mucha facilidad la Jerusalen
del Tasso, y el Decameron de Bocado; tres autores que,
tratándose de invención, son los únicos que me parecen
dignos de leerse en este idioma; aunque los Italianos se
encolerizarían si me oyesen hablar asi.
Un hombre de mérito debe conocer los autores clási­
cos de cada idioma, como Boileau, Corneillc, Racine,
Moliére ect. en francés; Milton, Dryden, Pope, Swiflect.
en ingles, y los tres de que he hecho mención en italia­
no : ignoro si hay autores de este género en aleman, y
realmente tengo poca curiosidad de saberlo. Esta especie
de libros adornan el entendimiento, fertilizan la imagi­
nación y suelen ser materia de plática en las mejores so­
ciedades. Como tú conoces suficientemente los idiomas
en que se hallan escritos, y tienes por otra parte muy
buena memoria, el poco trabajo que pueda ocasionarte
esta lectura, te pondrá en estado de brillar en la socie­
dad. Citar los autores modernos no es cosa pedante co­
mo cuando se trata de los antiguos.
Entre las muchas ventajas que retiras de tu educación,
no considero como la menor el saber varias lenguas. En
vez de acudir á las traducciones, es una felicidad poder
ir uno mismo á la fuente, conversar y negociar bajo un
mismo pié con las personas de todos los países, cosa que
no sucede al que trata los asuntos en idioma que los
otros conocen mejor que él (a). En los negocios de es­
tado, la fuerza y estension de una palabra suelen ser de
mucha importancia; en la conversación, una idea co­
mún puede ganar, ó un pensamiento elevado perder
mucho, según el grado de exactitud ó de elegancia de
una sola palabra. Tú sabes bien cuatro idiomas moder­
nos, y con muy poco trabajo puedes llegar á conocerlos
perfectamente. Lee algunos libros que traten de la cor­
rección y delicadeza de estos idiomas ; haz preguntas á
los que fueren capaces de responderlas. Nada lisonjea
mas á las gentes que encontrar un estranjero que se to­
ma el trabajo de hablar correctamente la lengua del país;
esto es agradable al orgullo nacional y á las preocupa­
ciones locales de que todos tenemos alguna porción.
La Eugenia de Francia, que te enviaré, ha sido bien
recibida por la mayor parte de las personas de gusto :
los palcos se vieron llenos hasta la sesla representación ;
pero el patio y los corredores estaban casi desiertos. Des­
gracias sin muerte no bastan para afectar á los especta­
dores verdaderamente Británicos, acostumbrados de
tiempo atras á los puñales, tormentos y copas envenena­
das. Desean, contra las reglas de Horacio, ver á Medea
II breve, asciulto e ritondetto piede.
Gli angclici sembianti nati in cielo
Non si ponno celar sollo alcun velo.
Hemos creído procurar placer á los lectores copiando el re­
tíalo de Alcina á que alude el aulor. La descripción del palacio
de esta lieroina es algo es leus a y puede verso en el canto 6o del
Orlando Furioso.
(«) El emperador Carlos V decía que el hombre es tantas
vc<cs hombre, cuantos idiomas posee di fe reules. Tr.
CARTAS
asesinar á sus hijos sobre las tablas (a). Los sentimien­
tos eran muy delicados para conmoverlos; son corazo­
nes que no se vencen por capitulación, es necesario to­
marlos por asalto.
Dentro de pocos días verás en París á M. d’Aiilon, en
camino para Génova, donde Sir Charles se halla actual­
mente y permanecerá por algún tiempo. A Dios.
-**»OD<* *«*- *
Londres, 5 de Marzo de 1752.
Mi querido amigo.
Como no he recibido carta tuya por el correo ordina­
rio, me tiene con cuidado tu salud. Si estuvieses bueno,
es fuera de duda que me habrías escrito conforme á tu
promesa y mi mandato. No tienes la menor idea del cui­
dado que requiere la salud, y aunque no deseo que te
manejes como un valetudinario, debo decirte que la sa­
lud mas robusta solo se preserva cuidándola convenien­
temente. Los jóvenes piensan que tienen mucha salud y
mucho tiempo que vivir, y prodigan ambos bienes sin el
menor cuidado; el re multado es que pronto llegan á la
mendicidad; á la vez que una prudente economía los ba­
ria ricos, y lejos de disminuir sus placeres los verían au­
mentados y prolongados. Ten prudencia, y antes que
sea demasiado tarde economiza esos tesoros con cuidado
y frugalidad; empléalos únicamente en renta elevada y
bajo la mejor garantía.
Voy ahora á detenerme sobre el empleo de tu tiempo,
asunto de que ya hemos tratado muchas veces ; sin em­
bargo, es tan esencial, que bien puede soportar las re­
peticiones. Tienes, es verdad, mucho tiempo delante de
ti; pero en el actual periodo de tu vida, una hura bien
empleada puede producirte mas que veinte y cuatro en
otro tiempo ; un minuto te es ahora mas precioso que
días enteros de aquí á cuarenta años. Todo el tiempo
que puedas robará tus lecturas serias (digo robar, por­
que tu objeto presente es ver y aprender el mundo),
empléalo en leer algún libro, cuyo contenido te obligue
en cierto modo á recorrerlo hasta el fin, y no embrolles
tu espíritu con multitud de materias á la vez. En este
sentido te recomiendo que leas á Grocio Be Jure Belll
(a) ...................... .............. No lamen inlus
Biguá geri, promes in scenam ; mullique folies
Ex oculis, que mox narre! facundia pnsseus.
• Ne pueros coram populo Medea tnicidet;
Aut humana palain coquat exta nefarius Aireos;
Aul in avem Proene verlalur, Cadmus in angucoj.
Mas no al teatro saques circunstancias
Que pasar deben denlro, y sin ser villas,
Aparecer en relación gallarda.
No del pueblo á la faz sus hijos malo
Medea atroz, ni cueza las entrañas
Do sus sobrinos el malvado Aireo,
Ni en ave sea Progne transformada
Ni en dragqn Cadnio.
(Horacio 4 irad. de Burgos.) 1 »■
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 DE LORD CHESTERFIELD
ti Pacto, y el Jus Gentium de Puffendorf. Si se presen­
ta algún otro rato desocupado, puedes leer obras de in­
genio é invención de los mejores autores antiguos ó mo-
demos. Sea cual fuere el osunto que trajeres entre ma­
nos, procura desempeñarlo lo mas pronto que puedas.
No dejes nada pendiente si está en tu mano; en los ne­
gocios no debe haber bostezos ni vagancias; no digas lo
que Félix á San Pablo: Ya le hablaré otra vez ¡obre el
particular (a). El tiempo mas conveniente para los ne­
gocios es el primero que se ofrece; mas los mismos ne­
gocios señalan á un hombre de juicio el momento que
les conviene. Por lo regular se desperdicia mucho tiem­
po, á causa de una mala elección ó de un mal sistema de
ocupaciones ó de entretenimientos.
Muchos piensan hallarse engolfados en los placeres
desde que dejan las ocupaciones serias, pero se engañan ;
nada hacen, y mas valdría que se acostasen á dormir.
Contraen el hábito de la pereza y solo frecuentan los lu­
gares en que se hallan libres de toda restricción. Pre­
cávele contra este loco desperdicio de tiempo, y haz de
modo que todos los parages que frecuentes sean la escena
de tus placeres vivos y fugaces, ó la escuela de tu ins­
trucción. No aceptes compañía que no halague tus sen­
tidos, que noestienda tus conocimientos, ó que no refine
tus maneras. Aquí te atrae nn objeto amable, allá se
reunen gentes de saber y de gusto ; asistes á otras partes
en que personas de dignidad y alta categoría reclaman
constantemente tu respeto y atención. Pero te ruego que
no frecuentes ninguno de aquellos lugares neutros en
que preside la ociosidad y la indolencia. Nada contri­
buye mas á formar á un jóven como las compañías de
alta distinción que reclaman consideraciones de todos los
instantes ; y aunque es cierto que al principio es nece­
sario pasar por una restricción penosa, pronto se bace
habitual, y por consiguiente agradable; ademas, la ven­
taja y consideración que retiras te indemnizan amplia­
mente. Lo que decías días pasados del Palacio Real es
muy cierto: para un jóven de tu edad la situación es de­
sagradable ; no puedes esperar que se te considere allí
mucho; pero tú puedes considerar á los otros. Observa
sus maneras, escudriña sus caracteres é insensiblemente
serás uno de tantos. Por todo eso tuve yo que pasar
cuando era de tu edad. También comencé sin que se
hiciese mocho alto de mí; pero yo me ocupaba de los
otros y diariamente aprendía á comportarme mejor, bas­
ta que por grados llegué á merecer que se me considerase;
pero tuve gran cuidado de no desperdiciar el tiempo en
aquellas compañías que no me prometían placeres vivos
ó lecciones provechosas.
La pereza, la indolencia y la molicie, son vicios perni­
ciosos é indecorosos en un jóven ; resérvalos como un
recurso para de aquí á cuarenta años cuando menos. Re­
sígnate, por penoso que te parezca á los principios, á fre­
cuentar ia compañía mas distinguida y mas en boga del
lagar en que te hallares, sea por su clase ó bien por su
(a) Predicaba el apóstol San Pablo las terribles verdades del
Evangelio, y el presidente Félix atónito y aterrado ai oir tales
cosas se bailaba muy cerca de convertirse; mas temiendo
quedar convencido; oh! vete, le dijo, con Dios, que no tengo
abura tiempo de escucharle ; te llamaré otra vez cuando me
pareciere oportuno : vade, témpora aztem opporluno accer-
rtw fe. Tr..
237
gusto y saber. Esto te procurará credenciales para todos
los países á donde fueres en lo sucesivo. Dá pues de
mano á la pereza y á la indolencia; emplea todos los
instantes de tu vida en placeres activos ó en empresas
provechosas.
Mucho deseo leer la Rome sauvée de Voltaire, que
por las faltas que le encuentran esos críticos severos,
estoy seguro de que me ha de agradar, porque en todo
sacrifico yo con gusto una parte de regularidad por otra
de brillo; y en esto último no hay seguramente quien
iguale á Voltaire.
La conspiración de Catitina no es asunto propio para
una tragedia por su sencillez y aislamiento; no presenta
al poeta ninguna ocasión para escitar las pasiones tier­
nas ; todo se reduce á una acción horrorosa. Crebillon
apercibió este defecto, y para crear un nuevo ínteres con­
cibió la idea absurda de presentar á Catiiina enamorado
de la hija de Cicerón y correspondido de ella (a).
Me alegro que hayas ido á Versal les y que comieses
con M. de Saint Contest. Esta es la compañía á propósi­
to para aprender las buenas maneras; para colmo de
dicha parece que te cupieron en suerte ios buenos boca­
dos. Aunque no tomases parte en la conversación del rey
con los ministros eslranjeros y que probablemente no te
divirtieses mucho en ella, piensas que no te hubiese sido
provechoso observar la espresion y maneras de estos
personajes ? Utilísimo es conocer todas estas cosas.
Creo que M. Spencer partirá el mes entrante para al­
guna ciudad de Francia, pero no será París. Bien nece­
sita un fuerte baño francés, porque en la actualidad es
un Británico completo. Ya sabes lo que quiero decir. Te
deseo sinceramente buenas noches.
Londres, 16 de Marzo de 1752.
Mi querido amigo.
¿ Cómo te vá con el rilas necesario y útil de todos los
estudios, el del mundo ? ¿ Crees que haces progresos, y
que tu csperiencia aumenta todos los dias ? Quizá podrías
preguntarme cómo es posible que juzgues esto tú mismo.
Voy á indicarte un medio seguro de saberlo : examínate,
y mira si tus nociones del mundo han cambiado con la
esperiencla, y si difieren de lo que eran teóricamente
hace dos años; este síntoma por si solo es ya muy favo-
(a) Esta famosa tragedia de Crebillon ba sido y aun es cen­
surada por unos y elogiada por otros ilimitadamente.Un critico
competente publicó sobre ella el siguiente juicio :
Si ce Catiliua,donné par Crébilion,
N’a pas tout le succés qu’on en devait attendre,
Ce nest pas qu’il ne soit trés bon;
Mais l’auteur s’avisa de prendre
Pour son héros un scélérat,
Un impie, un injuste, un perfide, un ingral;
Etcbez les grands, comme ebez le vulgaire,
Ce n’est ib qu’un bomme ordinal re. Tr.
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 238 CARTAS
rabio. Bien me acuerdo cuan erróneas son las nociones
que uno se forma á tu edad; los modelos que hasta en­
tonces han pasado por los ojos son pocos y no los mejo­
res para formarse sobre ellos; se piensa que todas las
cosas se pueden conseguir á fuerza de vigor y de resolu­
ción, y que la blandura y la complacencia son el refugio
de la flaqueza y de la pusilanimidad. Esta falsa nocion
comunica aspereza á los modales y aleja la delicadeza.
Los necios, que Jamás pueden desengañarse, conservan
esta idea todo el resto de so vida; mas la reflexión eon
un poco de esperiencia, hace que las gentes sensatas
abandonen semejante error, y luego que se conocen me­
jor á sí mismas y á las de su especie, descubren que la
simple razón es nueve entre diez veces atada al carro de
triunfo del corazón y de las pasiones; de consiguiente,
se dirigen por lo regular al conquistador mas bien*que
al prisionero, y tú sabes que es necesario rendir home-
nage á los conquistadores del modo mas modesto, atrac­
tivo é insinuante. ¿ Has descubierto cuan infinitas son
las pequeneces que afectan el corazón, y con qué seguri­
dad marchan á su conquista cuando obran colectivamen­
te ? Si has hecho esta observación, es una prueba de tus
progresos en el conocimiento del corazón humano. Yo
examinarla el conocimiento de mundo de algún hombre,
del mismo modo que á un estudiante respecto á su inte­
ligencia de Horacio; no haciéndole traducir *. Mcecenas
atavis edite Regibus, cosa fácil de hacer, sino viendo si
sentía la delicadeza y la curiosa felicitas de aquel poeta.
Poca esperiencia se necesita para conocer los caracteres
decididos y que sobresalen en el mundo por sus vivos
colores. Estos caracteres son muy pocos y causan desde
luego impresión; pero para distinguir los matices casi
imperceptibles, y ¡os grados diversos del vicio y de la
virtud, de la razón y de la locura, de la fuerza y de la
dignidad de que por lo común se componen los caracte­
res, se necesita alguna esperiencia, haber observado
mucho y prestado una atención muy minuciosa. En igua­
les casos la mayor parte de los hombres hacen las mismas
cosas, pero con una diferencia de que depende el resulta­
do. Un hombre que ha estudiado el mundo conoce el
tiempo y la ocasión de obrar; ha analizado los caracteres
con quienes tiene que hacer así como el modo de dirigir­
se á ellos, y sus razonamientos son en consecuencia ¡ mas
un hombre que solo tiene sentido común, que solo ha
Razonado por lo que le sugiere su propio discernimiento
y que no ha conversado con el mundo, dice y hace las
cosas fuera de tiempo y lugar convenientes; corre con
precipitación y sin juicio hacia su objeto y se rompe la
cabeza en el camino. En los actos mas simples de la vida
social, todo hombre de sentido común, conoce los rudi­
mentos y el A. B. C. de la urbanidad; trata de no ofender
y aun desea agradar; y si su mérito es real, será recibido
y tolerado en la buena compañía. Pero esto no es sufi­
ciente, porque aunque se le admita, nunca se apetece su
presencia; aunque no ofenda no es amado ; se hallará en
el mismo caso que una potencia insignificante y neutra
rodeada de otras poderosas, que sin ser Jamás temida ni
su alianza solicitada, será invadida sucesivamente por
una de aquellas siempre que les convenga. Tal situación
es de lo mas deplorable que pueda darse. Al contrario, un
hombre que ha observado y esperimentado los diversos
móviles del corazón humano y los artificios de que es ca­
paz, y que puede trazar los colores y emplear á propósito
los diferentes medios de persuadir al entendimiento y de
subyugar al corazón, está casi seguro detener enemigos;
pero también contará con amigos : podrá encontrar obs­
táculos en so camino, pero hallará apoyo para vencer­
los ; sus talentos podrán excitar los celos de alguno,pero
el arte de agradar y de prevenir por sus maneras atrac­
tivas, le harán amar del mayor número y ganar crédito
y consideración. Muchas cualidades deben reunirse en
tal hombre, y para que sea amado y respetado al mismo
tiempo, es necesario que posea las pequeñas como las
mayores prendas: las últimas no valdrían mucho sin las
primeras, y éstas serian frívolas sin las segundas. La ins­
trucción se adquiere leyendo buenos libros ; mas la cien­
cia del mundo, que es la mas útil, solo se adquiero
leyendo á los hombres y estudiando sus diferentes carac­
teres. Generalmente se cree que hay muchas palabrea
sinónimas en todos los idiomas ; pero aquellos que los
estudian con atención se Convencen de que no hay tal
cosa, y aperciben entre estas palabras alguna pequeña
diferencia, alguna distinción que las hace mas ó menos
significativas ó enérgicas r lo mismo sucede entre noso­
tros ; todos somos igualmente hombres; sin embargo,
no hay dos que sean ea un todo semejantes, y aquellos
que no han estudiado cuidadosamente la naturaleza hu­
mana, toman siempre uno por otro ; no distinguen las
sombras y graduaciones que diversifican los caracteres
aparentemente iguales. Las sociedades, las diferentes so­
ciedades, son la única escuela de esta ciencia ; y tú de­
bes hallarte por lo menos en la tercera clase de esta es­
cuela, punto de donde se pasa fácil y prontamente á la
primera; mas para esto es preciso tener vivacidad y apli­
cación, y que no solo te venzas cuando te aconteciere
hallarte entre personas serias y esclarecidas, sino que
solicites su compañía en vez de contentarte con frecuen­
tar únicamente dos ó tres sociedades en que la indolen­
cia y la dejadez puedan tolerarse.
En el plan que te tracé en mi última (a) para tos pró­
ximos viajes, olvidé decirte que si se verifica este año la
elección del rey de los Romanos, asistas sin falta á este
acto; y como en tales ocasiones no se permite que los
estranjeros entren en el lugar de la elección, escepto los
que pertenecen á alguna embajada, he asegurado ya, á
todo evento, un lugar para tí en la comitiva del embaja­
dor que nuestro rey debe enviar en calidad de elector,
sea á Francfort ó á cualquiera otra ciudad en que se veri­
ficare la ceremonia. De este modo no solo verás el apa­
rato, sino que te impondrás de todas las circunstancias
de esta elección, que será verdaderamente contestada por
la oposición de algunos electores, y las protestas de varios
príncipes del imperio. Pienso que esta elección, si es que
liega á haberla, será época memorable en la historia;
si no se cruzan las espadas, las plumas por lo menos no
estarán ociosas, y se derramará mucha Unta cuando no
sangre. Durante la contienda, puedes pillar impunemente
y aumentar tu caudal de conocimientos sobre el jus
publicum imperii. Se me ha dicho que la córte de Fran­
cia ha nombrado al presidente Ogier, hombre muy hábil,
para que vaya inmediatamente á soplar la discordia á
Ratlsbona. Es preciso confesar que la Francia siempre se
ha aprovechado diestramente de la facultad que se le
concedió de garanUr el tratado de Munsler, lo cual le ha
procurado frecuentes pretestos para mezclarse en los
negocios del Imperio. Cuando la Alsada fué cedida á
Francia por un tratado, tenia grandes deseos de poseer
(o) Esta carta no ha parecido.
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 DE LORD CHESTERFIELD
esta provincia como feudal del imperio; pero este cono­
ció muy bien sus verdaderos intereses para caer en ai
garlito. Toda potencia debe tener gran cuidado de no
dar el menor pretesto á otra para intervenir en sus nego­
cios interiores. La Suecia ha resentido ya los efectos de
la garantía que la Czarina se arrogó en la forma actual
de su gobierno, como consecuencia del tratado de Neus- * único apoyo de la fé Implícita en ambas potencias, el
tadt, confirmado después por el de Abo, aunque verda­
deramente esta garantía fuese mas bien una precaución
eontra los cambios que la Rusia pudiese intentar en la
nueva forma de gobierno establecida en Suecia, que un
derecho otorgado á la misma Rusia para impedir que los
Suecos estableciesen la forma de gobierno que mas les
agradase. Lee ambos tratados si puedes procurártelos.
A Dios (a).
Lotoses, 13 de Abril de 1752. y Voltaire me hace ver como debe escribirse. Preveo que
Mi querido amigo.
Acabo de recibir tu carta del 9 con las piezas relativas
¿ la actual disputa entre el rey y el parlamento. Te las
devolveré por conducto de Lord Huntingdon que irá muy
pronto á Paris y que al mismo tiempo te entregará la
pieza que olvidé al cerrar el paquete que te remití con el
embajador de España.
La representación del parlamento está muy bien redac­
tada, suavilerin modofortiter i* re. Los miembros hacen
presente al rey, de un modo muy respetuoso, que en
cierto caso, que ellos creerían criminal suponer no le
obedecerían. Esto tiende ya á lo que aquí llamamos prin­
cipios revolucionarios. Yo no sé lo que el ungido del
Señor y su Vice Regente en la tierra, designado por
órden divina, y que solo tiene que dar cuenta á Dios de
sus acciones, pensará ó hará al descubrir estos prime­
ros sintomas de razón y de buen sentido que aparecen
en Francia; mas preveo que antes del fin de este siglo,
la profesión de rey y de clérigo decaerá en mas de una
mitad.
(a) Abril 2. El autor 4 la marquesa de Monconaeil :
.......... Je retirar» votre petit garlón de Paria au mois de
Juin. Je voia bien que c’est k contre-ccBur qu'il ae diapose k
partir ; il y aura été alora aeize moia, et si, sous voa ordrea,
vos aoina, et votre exemplc, il ne a’est paa formé daña ce
tempa-lk, il ne a’y formerait paa en aeize ana. II me jure qu’a
eette derniére repriae k Paria, il a pria plua l’air el lea ma-
niéree de la bonne compagnie. Cela aerait-il vrai, Mídame?
tarje me défie irop de son jugemenl sur cet article pour l’en
crotre sur aa parole. II prendra quelques Coura d’Ailemagne
aa’il n’a paa encore vuea, daña son che mi o k Hanovre ou ii
doit faire quelque séjour, etoü je cumple pouvoir lui procurar
qnelque destinaron daña le département des aíTairee étran-
Réres. Le plus tdl qu’il débate, c’est le mieux, puisque daos ce
département lk on prenddate, en quelque fa^on, d’anciennelé,
eomme daña le militaire; inais arme ce que pourra, il retour-
aera, avant qu’il soit fort lonutemps, k Paria, pour vous y
taire sa conr et peut-étre avec plus d’avantage, quand il sera
uo pea plus mOrí. Tr. y silenciosa de estas genios superiores. La Francia ofrece
239
Duelos en sus Reflexiones tiene razón de observar que
hay un germen de razón que comienza á desarrollarte
en Francia, y esto no puede dejar de ser fatal á las
pretensiones de reyes y papas. La prudencia puede en
muchos casos recomendar una sumisión de circunstan­
cia á unos y otros; pero cuando cese aquella ignorancia,
Vice Regente de Dios y el.Vicario de Cristo serán única­
mente creídos y obedecidos, en tanto que1 lo que el uno
ordene y el otro diga sea conforme con la razón y la
verdad.
Haces muy bien de manejarte como si no estuvieses
bueno¡ es el medio mas seguro para conservar la salud.
No te cargues el estómago de manjares crasos, de masas
pesadas, de natas ni de morcillas indigestas; sin que por
esto sea necesario que te entregues enteramente á las
carnes blancas, que no tengo por mas sanas que la vaca,
el carnero y las perdices.
Voltaire me ha enviado de Berlin su Historia del Siglo
de Luis XIV y la recibo muy á propósito, porque Lord
Boiingbroke me ha enseñado como debe leerse la historia,
esta obra tendrá casi tantos críticos como lectores. Es
necesario que Voltaire sea criticado, porque ademas de
atacar todos ¡os hábitos favoritos, pone de manifiesto to­
das nuestras preocupaciones que son nuestras queridas;
la razón es nuestra esposa; por tal la reconocemos pero
sin hacer mucho caso de lo que nos dice. Esta obra en­
cierra la historia del entendimiento humano, escrita por
un hombre de talento para uso de los que lo tienen. Loa
espíritus débiles no ¡a apreciarán aun cuando no ia en­
tiendan, que es generalmente la regla de su admiración.
Los estúpidos no hallarán aquellos detalles minuciosos é
insípidos de que están colmadas la mayor parte de las
otras historias. Voltaire dice lo que debe decir y nada
mas: sus reflexiones son cortas y justas, y producen
otras en sus lectores. Esento de preocupaciones religio­
sas, filosóficas, políticas y nacionales, mas que cuantos
historiadores he conocido, refiere todos los hechos con
una verdad tan imparcial como se lo permiten las consi­
deraciones que en todo caso deben guardarse; porque
palpablemente se siente que dice mucho menos de lo quo
diría si fuese libre. Esta historia me ha hecho conocer el
siglo de Luis XIV con mas esaclitud que los innumera­
bles volúmenes que había yo leído sobre el asunto ; y me
ha sugerido una reflexión que no habla hecho antes, y es,
que ia vanidad y no el saber, coúdujo á este príncipe á
fomentar é introducir en su reino las artes y las ciencias ¡
porque él fué quien quitó en cierto modo las trabas al es­
píritu humano en Francia, llevándolo á la mas alta per­
fección. Su siglo igualó en todo, y escedló en muchas
cosas (perdonadme pedantes!), al de Augusto. El movi­
miento grande y rápido fué escitado por el aplauso y las
recompensas de un príncipe vano, liberal y magnífico.
Pero lo mas sorprendente es, que Luis XIV detuvo las
operaciones del entendimiento humano en el punto que
quiso, como si hubiese dicho : irás hasta allí y no pa­
sarás adelante. Fanático de su religión y celoso de su
poder, las ideas libres y racionales no entraron durante
su reinado en ninguna cabeza francesa, y los mayores
genios que jamás produgeron las edades, no suscitaron
la menor duda sobre el derecho divino de los reyes ó la
infalibilidad de la iglesia. Los poetas, los oradores y los
filósofos, ignoraron sus derechos naturales ; besaron sus
cadenas y una fé ciega y activa triunfó de la razón pasiva
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 CARTAS
hoy un espectáculo muy diferente: la razón se desen­
vuelve por sí misma, pero el genio y la imaginación van
declinando.
Con Lord Huntingdon te enviaré un ejemplar de esta
historia, porque es probable que no pueda venderse ni
publicarse en París. Te encargo que la leas mas de una
vez con atención, sobre todo el segundo volumen, que
t encierra un compendio muy claro y esacto de las cosas
mas interesantes de que todo el mundo habla, aunque
muy pocos las entienden. En este libro hay dos afecta­
ciones pueriles de que quisiera verlo libre : una es ia
subversión total de ia antigua ortografía francesa; y la
otra la supresión de toda letra mayúscula, escepto al
principio de cada párrafo. Choca á mis ojos ver: roma,
paris,/rancia, cesar, henrique IV ect. con letras mi­
núsculas, y no puedo concebir razón plausible para sepa*
rarse del largo uso que ha consagrado lo contrario. Es
una afectación indigna de Voltaire.
Recibí hace días una carta de M. Bocage en que me
dice: M. Stanhope se ha engolfado en la política y
creo que hará progresos. Haces bien, puesto que es tu
destino; pero acuérdate que para sobresalir en las cosas
grandes, es necesario ante todo agradar en las pequeñas.
Las maneras atractivas allanan el camino á ios talentos
superiores. Los modales del difunto duque de Marlbo-
rough, y su maravillosa habilidad de insinuación, deci­
dieron al rey de Prusia á dejar sus tropas en el ejército
de los aliados, cuando ni las representaciones de estos, ni
la parte que él tenia en la causa común, hablan podido
conseguirlo. El duque de Marlborough no podía hacer
valer ninguna otra razón ; pero tenia unos modales á que
el rey no pudo resistir. Voltaire, entre mil finas pincela­
das de este género, dice del duque de La Feuilladc, que
era el hombre mas brillante y mas amable del reino, y
aunque yerno del ministro, era sin embargo el favorito
del pueblo. Varias circunstancias de esta especie hacen á
veces odiar á un hombre de gran mérito, si carece de
destreza y de maneras para hacerse amar. Considera se­
riamente tus circunstancias, y que de todos los artes el
de agradar es el que mas necesitas. Un tirano insensato y
falto de política decia : Oderint, modo timeanl (a); un
hombre prudente habría dicho : Modo ament, nihil ti-
mendum est mihi (¿>). Juzga por tu esperiencia diaria lo
eficaz que es el agradable no sé qué. ¿ No sientes, como
todo el mundo, que este don es en los hombres mas po­
deroso que la ciencia, y en las mugeres mas atractivo que
la hermosura ?
Lord y Lady*” no llegan aun, y los espero con Impa­
ciencia, porque te han visto hace poco y siempre me
imagino que puedo saber algo nuevo de tí de las últimas
personas que te han visto. Esto no quiere decir que me
fie enteramente en sus informes, y mucho menos de Lord
y Lady*” respecto á las eosas que mas me interesan.
Estos padres han hecho mucho daño á su hijo por haberlo
amado á su manera; le han hecho creer que el mundo
se ha hecho para él y no él para el mundo; y á menos
que no se aleje por largo tiempo de este país y que fre­
cuente la buena sociedad, exigirá por todas partes lo que
hallará con gran dificultad, es decir, la misma atención
y la misma complacencia de su papa y su mama. Por
(а) Que odien con tal que teman.
(б) Si aman nada hay que temer.
¿malquiera lado que tú te consideres, no podrás echarme
en cara cosas semejantes; no te be amado como un necio
ni como una muger *. en vez de imponer:e mi ternura,
he empleado todos los medios imaginables para hacerte
digno de ella. Gracias á Dios solo hay un articulo en que
aun no satisfaces mis deseos completamente, y ya sabes
cual es. Querría que fueses de mi gusto y del de todos en
grado igual al amor que te profeso. A Dios (a).
LoiwRES, 30 de a&rif de 1752,
Mi qubrido amigo.
Tener mundo es á mi modo de ver una espresion muy
exacta y feliz*, su significado es muy la to comprende una
multitud de cualidades para saber vivir en la sociedad ;
ai tpismo tiempo indica justamente que ei que no las
posee, no es del mundo, porque sin ellas los mayores ta-,
lentos son casi inútiles, la cortesía absurda y la libertad
chocante. Un docto encerrado fen su obscura celda de
Oxford ó de Cambridge, discurrirá de un modo admirable
sobre la naturaleza del hombre; analizará profundamente 1
la cabeza, el corazón, la voluntad, las pasiones, los sen­
tidos, los sentimientos y todas aquellas subdivisiones
metafísicas que nos son tan obscuras; y sin embargo,
este docto ne conoce nada del hombre, porque no ha vi­
vido con él, é ignora los diferentes modos, hábitos, preo­
cupaciones y gusto que siempre tienen influjo sobre el
alma y la dominan con frecuencia. Vé á los hombres
como vé los colores en ci prisma de Newton, en que solo
aparecen los principales; pero un tintorero esperimen-
tado conocerá los mil matices, las graduaciones, las
sombras y todo lo que puede resultar de su infinita mez •
cía. Pocos hombres hay de un color siempre claro: la
mayor parte son mezclados, sombreados y confusos; un
cambio de posición los hace variar, como las telas de
seda, vistas bajo diferentes luces. El hombre que tiene
mundo conoce todo esto por su propia observación y es-
(a) Abril 47. El autor á M. Dairolles :
........... Me alegro mucho saber que la elección del rey de los
Romanos se encuentra tan adelantada. Os pido me informéis,
lau pronto como lo supiereis, cuando y donde deberá veri­
ficarse aquella ceremonia. Me interesa saberlo, porque he
determinado que nuestro amiguito la presencie, y quiero esta­
blecer el plan de sus movimientos con arreglo á aquella cir­
cunstancia. Debe ausentarse de París dentro de seis semanas,
y visitar las corles de las márgenes del Rbio, en su camino á
Han over, á donde he escrito que llegará en Setiembre. Pero si
la elección fuese antes, deberá llegar allí mas pronto, porque
tiene que agregarse á la comitiva de uno de los embajadores
electorales del rey, por ser este el único modo en que los es*
trangeros pueden ver ia ceremonia. En Marzo próximo irá á
presentaros sus respetos á Bruselas durante uno ó dos meses, y
os ruego que lo emplcis en esa oficina y que le deis á leer
aquellos documentos y le comuniquéis aquellas instrucciones
verbales que puedan ponerlo al corriente de los negocios im­
portantes que se bailan encomendados á esa misión. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
perienría. El filósofo solitario y lleno de sí mismo esta­
blecerá los sistemas teóricos que quiera, pero en la
práctica será tan absurdo, tan contrahecho y tan torpe,
como un hombre que se pusiese á bailar sin haber visto
hacerlo á otro3, ni recibido lecciones ningunas, sino que
solo se limitase á estudiar los signos que marcan el baile
como el compasen la música. Tú debes pues, observar é
imitar el arte y las maneras de aquellos que tienen mun­
do : examina el método que emplean al principio para
hacer impresiones en su favor y para conservarlas después.
Estas impresiones son debidas por lo regular, á causas
pequeñas mas que al mérito intrínseco que es menos sutil
y no produce un efecto tan instantáneo. Uns almas fuer­
tes tienen sin duda mucho ascendiente sobre las débiles,
como Galigai, maríscala de Ancre, lo observó muy jus­
tamente, cuando, para mengua del siglo, fué condenada
á muerte por haber gobernado á María de Médicis valién­
dose de la magia y de los sortilegios (a). Pero este ascen­
diente solo se adquiere por grados y empleando aquellos
sortilegios que solo enseña laesperiencia y el conocimien­
to del mundo; porque en efecto, son pocas las gentes
que se dejan intimidar, pero hay muchísimas bastante
débiles para dejarse engañar. Repetidamente he visto yo
talentos superiores gobernados por almas mediocres, sin
conocer, ni aun sospechar, su dependencia. Esto solo
puede acontecer cuando el menos capaz tiene mas espe-
riencia del mundo que aquel á quien gobierna: conoce
el flanco mal defendido y dirige su ataque por aquel lado,
siguiéndose de aqui que se apodera de la persona, y todo
lo demas se rinde á discreción. ¿ Quieres ganar la bene­
volencia de hombres y mugeres como todo hombre debe
desear ? Es necesario tener mundo, y para esto no te
han faltado numerosas ocasiones; te has visto en las
mejores sociedades de cada país, á una edad en que los
otros comienzan ¿ dar apenas sus primeros pasos en el
mundo. Posees todos aquellos Idiomas que tus compa­
triotas hablan rara vez y nunca bien; por consiguiente,
no debes serestraño en ninguna parte: este es el único
medio de tener mundo; pero si no puede deeirso que tú
lo tienes y si no has arrojado la corteza rústica ¿ no po­
dría aplicársete el ruslicus especia de Horacio ?
Esteconocimiento del mundo nos enseña en particular
dos cosas de infinita consecuencia, bien que la naturale­
za no nos inclíne á ellas, y son: el dominio de nuestro
humor y el de nuestra fisonomía. Un hombre que no
tiene mundo, se enciende en cólera ó se corta de vergúen-
(a) Bascando este hecho histórico, hemos leído que la famosa
Eleonor Galigai fué bija de un carpintero, y debió su fortuna á
la casualidad de haber sido su madre nodriza deia reina María
de Médicis. Cobró tanto ascendiente sobre esta princesa, y era
tan amada de ella, que dirigía á su gusto sus deseos, odios y
voluntades. Muerto Enrique IV la ambición de esta muger no
conoció limites, y elevó al Mariscal de Ancre, su marido, & las
mayores dignidades. El odio contra ciiacreció y fué fomentado
por el joven heredero de la corona. Al fin fué aprisionada, y
habiéndose encontrado en su gabinete algunos libros hebreos,
se creyó que ellos le habían servido para hechizar h la reina.
Preguntada sobre esto respondió con la mayor resolución que
la había hechizado por los medios que las atibas fuertes tienen
sobre las débiles. Esta respuesta, que era la mas cierta y filo­
sófica que podía dar, no la salvó, y fué condenada como he-
eh ¡cera y decapitada en París en 4 64 7. Tr.
241
za á cada Incidente desagradable: la una le obliga á
obrar y hablar como un loco, y la otra le hace aparecer
como un necio ; á la vez que el hombre de mundo se
maneja como si no entendiese lo que no puede ó no debe
resentir. Si resbala alguna vez se levanta con sangre fría,
como un caballo que tropieza, y no agrava su desliz lle­
nándose de confusión. Se muestra firme, pero sutil, y
practica aquella escelente máxima: suaviler in modo
fortiter in re.
Ei otro punto de que aun quiero hablarte es el rollo
sciolto e pensieri stretti. Las gentes sin práctica de
mundo tienen fisonomías parleras, y su inesperiencia es
tal, que dejan ver lo que ellas mismas conocen que no
deben decir. En el curso del mundo y en situaciones de­
sagradables, es necesario que un hombre afecte á menudo
un aire desembarazado y tranquilo, y que parezca con­
tento cuando mas se aleja de la alegría: es menester que
hable con la sonrisa en la boca á aquellos que mas bien
querría atravesar con su espada. En las córtcs no debe
uno voltearse ni sacudirse uno mismo como un vestido.
Todo esto puede hacerse sin falsedad y sin perfidia ; por­
que no se debe ir mas allá de lo que exige la política y
los buenos modales; es necesario detenerse aquí, sin
seguridades ni protestas de amistad fingida. Las buenas
maneras con aquellos que no se aman, no ultrajan la
verdad mas n! menos que las espresiones de Aumihte
servidor, colocadas al pié de un cartel de desafio. Estas
son cosas sin consecuencia que sirven para mantener el
decoro y la paz en la sociedad, y que ponen á uno sobre
la defensiva sin emplear pérfidamente armas envenena­
das. La verdad debe ser el principio invariable de todo
hombre que tiene religión, honor, juicio y prudencia;
pero no está obligado á divulgar todas las verdades que
sepa. Losque son falsos pueden ser astutos pero no há­
biles. La mentira y la perfidia son el refugio de los tontos
y de los cobardes. A Dios.
P. D. Es necesario que te encargue otra vez, que te
despidas de todos tus conocimientos de un modo que les
inspire sentimiento de tu partida y deseo de que regreses
á Paris. No debes dar este paso de una manera fría y pu­
ramente civil, sino con aire de Ínteres y de viva sensibi­
lidad. Reconoce las obligaciones de que eres deudor por
el colmo de benevolencia con que so te ha visto; asegura
que por donde quiera que va)as las recordarás con gra­
titud, y que solicitarás las ocasiones deprobará tus ami­
gos tu tierno y respetuoso recuerdo; suplícales que en
cualquiera parte á que te conduzca tu estrella, pueden, si
te creen útil, emplearte sin reserva. Di todo esto, y mu­
cho mas, con tono espresivo y penetrante; porque ya
sabes: si t’ts mejlere (a). Esto no puede hacerte ningún
daño aun cuando no vuelvas á Paris; pero si sucede lo
contrario, como es probable, te será infinitamente prove­
choso. Acuérdate de no omitir una sola casa, aunque no
hayas estado en ella mas de una vez.
Ésta carta atestigua que el accidente que me sobrevi­
no ayer, y cuyos pormenores bailarás en la que te acom-
(a) Verso de Horacio en su arte poético:
Si vis ve fiere, dolendum est Primum ipsi tibí.
in
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 CARTAS
palio de M. Grcvenkop, no ha tenido funestas consecuen­
cias : escapé de milagro. (a¡.
Londres, 11 de Mayo de 1752.
Mi querido amigo.
Falto á mi palabra escribiendo esta'carta; pero peco
por el lado favorable, puesto que hago mas de lo que
habla prometido. Resiento placer al escribirte, y quizá te
resultará de ello algún beneficio. Uno de estos motivos
bastaría para ponerme á escribir. ¿ Cómo resistir á los
dos unidos?
Según tu última saldrás de París de hoy en ocho, y en
tal concepto calculo que podrás recibir esta carta antes
de partir. El coronel Perry llegó aquí hace dos ó tres dias,
y me envió un libro de tu parte; la Casandra compen­
diada. Estoy seguro de que nunca se compendiará sufi­
cientemente. Si se eslrajese la pura esencia de esta obra,
quedaría reducida á un pequeño volumen en duodécimo;
y pasma que haya gentes tan ociosas para escribir ó leer
tantas bohenas. Esta ha sido sin embargo, la ocupación
de millares de personas en el último siglo, y es aun el
entretenimiento secreto de las jóvenes y de las mugeres
sentimentales, aunque no quieren confesarlo. Una joven
que desfallece de amor encuentra en el capitán de que
está prendada todo el valor y todas las gracias del tierno
y perfecto Oróndales ¡ y muchas mugeres de discreción,
hablan el lenguaje de la delicada Clelia al héroe que
querrían ver eternamente enredado en sus lazos.
Aunque las maneras y las costumbres de las diferentes
córtes de Alemania sean en general las mismas, cada una
(n) Eete accidente lo refiere el autor á M. Dairolles en estos
términos : Mayo tS. ’
Querido Dairollcs,
Os escribe la presente un sordo estropeado, quellcva quince
dias de hallarse reducido á su cama, ó su silla. Mi yegüita
negra, que sabéis es tan mansa como puede serlo cualquiera
<lc su sexo, tenia necesidad de beber en Ilyde Park. En conse­
cuencia, la arrendé á uno de los pequeños estanques, y con
el fin de dejarla beber aflojé la brida, que, cuando ella se de­
tuvo, cayó sobre su cabeza. Cuando quise retirarla del estan­
que, uno de sus pies se enredó desgraciadamente en la brida,
y al tratar ella de desembarazarse se enredó mas, y entonces,
dando un gran saut de moufon, reculó con fuerza y me arrojó
violentamente á seis pies de distancia. Me levanté inmediata­
mente sobre mi cuadril, que por inexplicable buena fortuna
no se quebró ni dislocó, pero los nervios, músculos ccff so en­
cuentran tan lastimados y sensibles, que en este momento, y
bacc ya de ello diez y nueve días, siento algún dolor, y no
puedo permanecer en pié sobre la pierna contusa. Este confi­
namiento, en esta época del año, cuando deseo tanto hallarme
en Blackbeat, es, como fácilmente concebiréis, muy desagra­
dable; y lo que mas aumenta mi disgusto es mi sordera que
va en aumento, lie ensayado mil remedio» infalibles, pero
todos inútilmente. Espero alguna mejora del tiempo caliente,
pero hasta abora no hemos tenido ninguno. Mas basta ya de mis
propias enfermedades, que como viejo debo esperar y tengo
bastante filosofía para soportarlas sin abatimiento......... Tr.
tiene su etiqueta que la distingue, ó alguna particulari­
dad que la caracteriza, y es menester que atiendas á
todas estas formas y que las adoptes inmediatamente.
Nada lisonjea mas ni proporciona mejor recibimiento á
los cstranjeros, que esta pronta conformidad. No quiero
decir por esto que imites mímicamente la tesura y mane­
ras poco elegantes de las pequeñas córtes de Alemania;
no por cierto; mi Intención es que te acomodes jovial -
mente á ciertos hábitos locales, como las ceremonias, las
comidas, la conversación cct. l^s personas reciensalidas
de París, ó que han residido allí largo tiempo, infunden
generalmente sospecha, sobre todo en Alemania, de
abrigar cierto desprecio por cualquiera otro lugar. Ten
cuidado de no mostrar nada de esto en tu estertor y con­
ducta ; antes bien elogia todo lo que merezca alabanza,
sin hacer comparaciones con las cosas mejores del mis­
mo género que hubieres visto en Pari3. Por ejemplo: la
cocina alemana es sin disputa execrable y la francesa
deliciosa; sin embargo, nunca alabes la última en una
mesa alemana; come lo que te parezca pasable, diciendo
esto ó aquello está muy bueno, sin compararlo con cosa
mejor. Yo he conocido muchos gansarones Ingleses, que
cuando se hallaban en París no se conformaban con
ninguna costumbre francesa, y tan pronto como iban
á otro lugar, no hablaban mas que de lo que habían
hecho, visto ó comido en París. El tono libre de los Fran­
ceses no puede usarse indistintamente en todas las córtes
de Alemania, aunque sí puede guardarse en ellas un aire
fraco, y esto en ciertos lugares mas que en otros. Supon­
go que las córtes de Manheim y de Bonn son un poco mas
civilizadas que las otras; y me imagino que la de Magun­
cia, que es eclesiástica, como también la de Treves, no
siendo frecuentadas por los estranjeros, conservan toda­
vía muchos usos Godos y Vándalos. Por consiguiente,
es necesario que allí seas mas reservado y ceremonioso,
y que no hables una sola palabra de. francés. En Berlín,
al contrario, muéstrate tan afrancesado como puedas.
Hanover, Brunswick, Cassct ect. guardan un medio,
están un poco despercudidas, pero no mucho.
Otra cosa que te recomiendo, no solo en Alemania
sino en todos los países del mundo á donde fueres, es
que prestes una atención, no solo real sino visible,
á cualquiera que te hable: no hay cosa mas brutal, que
mas choque (o) y que menos se perdone que la falta
de atención á quien nos habla; yo he conocido muchos
que, cuando se les hablaba, en vez de mirar ¿Has
personas y escucharlas, fijaban la vista en el techo ó
en cualquiera otra parte de la habitación ; se asomaban
á la ventana, jugaban con un perro, daban vueltas á su
caja de rapé ó se mondaban las narices. ¿ Hay algo que
como esto descubra mas claramente la futileza y mala
crianza de alguna persona ? ¿ No es declarar abiertamente
que el menor objeto merece mas tu atención que todo
cuanto pueda decirte la persona que te habla? Figúrate
cuales no serán los sentimientos de odio y de resenti-
(a) Presta audiencia al que propono
Su razón,
No le atajes que es baldón
e Con que se encone.
Tu buen juicio siempre abone
Al que bien dice,
Que el que á verdad contradice
Él se repone.
(Castilla.) Tr.
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L_
 DE LORD CIIESTERFIELD
miento que tal grosería debe oscilar en todo aquel que 1 sible agregar nada nuevo. Sin embargo, no puedo al>an-
abriga alguna dosis de amor propio; y en verdad que : donarlo basta quo no me halle enteramente convencido
todavía ando yo en busca de alguno que no lo tenga en
grado considerable. Te repito y repetiré sin cesar, porque
es muy necesario que no lo olvides, que esta especie de
▼anidad y de amor propio es inseparable de la naturaleza
humana, sea cual fuere su clase ó condición : tu lacayo
mismo olvidará y perdonará mas pronto una paliza, que
ser tratado en público con altanería y desprecio. Te en­
cargo pues que atiendas no solo en realidad, sino osten­
siblemente á cualquiera que te hable, y ademas, que
tomes el tono de los otros poniéndote bajo el mismo
diapasón. Muéstrate serio con el formal, contento con el
alegre y superficial con el frivolo. Al adoptar estas dife­
rentes formas, trata de que aparezcan naturales,sin vio­
lencia ni afectacion.Esta versatilidad es la verdaderamente años para correr la posta y atravesar las diferentes ciu­
ventajosa, y su utilidad solo puede apreciarla el que cono­
ce bien el mundo y cuenta por lo mismo con los medios
de adquirirla. Estoy muy seguro, ó á lo menos espero,
que jamás te servirás de aquella espresion favorita que
sirve de escusa á los necios: no puedo hacer tal ó cual
cosa, cuando su ejecución no es física ni moralmenie
imposible. Yo no puedo atender largo tiempo d una
misma cosa, dice un necio, y esto significa que en verdad
es tan necio que no tiene voluntad para ello. Me acuerdo
haber conocido s un sugeto poco diestro que no sabia qué
hacer con su espada, y al sentarse á la mesa se la quitaba,
diciendo que le era imposible comer teniéndola ceñida,
con cuyo motivo no pude contenerme y le dije que real­
mente podía conservarla en la cintura sin riesgo para el
ni para los demas. Es vergonzoso, al paso que absurdo,
decir que no se pueden hacer aquellas cosas que se
practican diariamente.
Otra cosa contra la que te pido vivas alerta es la pe­
reza, qne, quizá mas queningun otro defecto,hace perder
á muchas gentes el fruto de sus viajes. Trata de estar
siempre en movimiento: levántate temprano; mira y or­
dena tus cosas y pasa el resto del dia examinando á los
hombres. Si solo permaneces una semana en un lugar
insignificante, vé todo lo que en él hubiere de notable,
infórmate del número de sus habitantes é introdúcete en
cuantas casas puedas.
También te recomiendo, aunque probablemente ya te
habrá ocurrido, qtie lleves en tu faltriquera una carta de
Alemania, en que esten señalados los caminos de posta,
y también algún pequeño itinerario de este país. La pri­
mera te ayudará á imprimir en tu memoria las situa­
ciones y las distancias, y el segundo te indicará las co­
sas que debes ver, y que sin este ausilio quizá so te
escaparían.
Preparado de esta manera para todo lo que necesitas
en tu viaje, pido á Dios que te lleve con bien; Félix
faustumque fit l
-•-♦xiCx-c-e-*-
Losdres, 27 de Mayo de 1752.
Mi querido amigo.
Acompaño á la presente la original de un amigo nues­
tro con mis comentarios sobre el testo; aquel mismo
testo comentado por mi tan á menudo, que creo impo-
de que sientes toda su utilidad é importancia. Tu pane­
girista te concede todo lo que dejaría satisfechos á infi­
nitos padres, y me busca ruido porque no ine contento
con lo esencialmente bueno; pero yo que en nada me
he asemejado á ios otros padres, tampoco puedo conten­
tarme como ellos con lo esencialmente bueno, porque
conozco que esto no es suficiente para que brilles en el
mundo, mientras te falten algunos baños de barniz.
Pocos padres se inquietan mucho por sus hijos, ó á lo
menos la mayor parte cuidan mas de su dinero, y por
consiguiente se contentan con darles, al mas justo pre­
cio, la educación ordinaria, es decir, la escuela hasta los
diez y ocho años, la universidad hasta los veinte, y dos
dades de Europa ; después de lo cual esperan con impa­
ciencia que sus zotes hijos vuelvan á su casa para casarse,
y, como ellos dicen, establecerse. Entre aquellos que
realmente aman á sus hijos, hay pocos que lo sepan ha­
cer ; por lo regular los echan á perder con sus caricias
mientras son jóvenes, y mas tarde riñen con ellos por
bailarse pervertidos. Otros aman á sus hijos con amor de
madre, sin atender mas que á lrf salud y á la fuerza cor­
poral de aquel sobro que reposan las esperanzas de la
familia; celebran el dia de su nacimiento y se regocijan,
como los súbditos del gran Mogol, á medida que ven au­
mentar su corpulencia; mientras que otros que solo
piensan en lo esencial, según su espresion, se toman el
grato trabajo de sembrar y ver crecer en sus herederos
sus debilidades y sus defectos favoritos. Espero y creo
que yo he evitado estos errores en la educación que te he
dado : ninguna debilidad de mi parte ha retardado SU3
progresos', ninguna parsimonia la ha desvirtuado y nin­
gún rigor la ha echado á perder. Mi ánimo ha sido ci­
mentarla en conocimientos sólidos y estensos, y con tal
fin no he economizado nada; pero conocía que esto no
podia bastar, y que era necesario embellecer el edificio,
motivo por el cual te arrojé á correr el mundo, y has sido
dueño entero de tí mismo á una edad en que otros so en­
tregan á la crápula en la universidad, ó son mandados á
países eslranjcros bajo la tutela de algún pedante escoces,
áspero y grosero. Este era el único medio de que adqui­
rieses los modales, el aire y las gracias que dan brillo al
mérito, sin cuyas prendas las virtudes morales y el saber
quedan perdidos en las cortes y en el gran mundo ¡ y aun
dudo si estas cualidades sólidas no son mas bien un obs­
táculo, porque su severidad disgusta é inspira temor en
aqucllos-lugares cuando no son suavizadas é introducidas
por las gracias. Pero parece que aun te faltan algunos
baños de estas gracias y de este bello barniz. Déjame
pues preguntarte séria y fríamente ¿ por qué te faltan es­
tos baños cuando puedes procurártelos con tanta facili­
dad como polvorear mas ó menos tu cabellera, ó llevar
mas ó menos bordados en tu vestido ? La única razón que
¡ encuentro para esto C3, que aun no to hallas convencido
| de todo su valor. Has oido decir á algunos descarados
Ingleses : noramala esos petimetres estranjerados; solo
queremos semblantes resueltos y varoniles! Tales mu­
ñecos hacen loque quieren con sus aires de primor;
charlan como cotorras, gesticulan como monos y se
visten á lo bailarín. Un Ingles genuino romperá los
cascos á tres de ellos. Pero tu propia observación debo
desengañarte de estas preocupaciones, y voy á ponerte
un ejemplo, entre ciento que podia presentar, de personas
que han brillado y figurado en el mundo sin mas mérito
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 £14 CARTAS
que bu despejo, sus buenas maneras y sus gracias. Te lo
digo en reserva, porque debe quedar entre tú yyo: ¿Cual
piensas que fué la causa de que se nombrase á nuestro
amigo Lord A*** (a) coronel de un regimiento de guar­
dias, gobernador de Virginia, primer ayuda de cámara
del rey y embajador en Paris, empleos que montan á
cerca de 17000 libras esterlinas al año? (b) ¿ Fué su na­
cimiento ? No; antes de figurar era únicamente un caba­
llero Holandés. ¿Su fortuna? Tampoco, carecía de ella.
¿ Su saber, su genio, sus talentos políticos y su aplica­
ción? Tú puedes responder á estas preguntas con la
misma facilidad que yo. ¿ Cual fué pues la causa ? Mu­
chas gentes se sorprendieron, pero yo no, porque sabia
el motivo; este no fué otro que su aire, su tono, sus ma­
neras y sus gracias-, agradó, llegó á ser favorito, y siendo
favorito consiguió todo lo que ha sido después. Cítame
un hombre de mérito real que haya sido elevado á tanta
altura sin el socorro de las gracias estertores.
Conoces al duque de Richelieu, actual mariscal de
Francia, cordon azul, gentil hombre de cámara, dos
veces embajador ect. ¿ Por qué medios? No por la pu­
reza de sus costumbres (c), ni por su profundo saber, ni
por una sagacidad ó penetración estraordinarias. Las
mugeres lo formaron y elevaron. La Duquesa de Borgoña
vivia loca por él cuando solo tenia diez y seis años, y esto
lo puso en boga en el gran mundo. La hija mayor del
regente, en el dia madama de Módena, le cobró amor
después, y estuvo para casarse con él. Estas conexiones
prematuras con mugeres de la mas alta distinción, die­
ron á este sugeto aquellas maneras, aquellas gracias y
aquel tono que'en él has visto, prendas que te aseguro
son las únicas que componen su mérito; despójalo de
ellas y solo quedará un ente de lo mas insignificante.
Hombres y mugeres no pueden resistir á un estertor atrac­
tivo ; fuerza es que agrade y que haga su camino. Parece
que á tí solo te faltan algunox baños; por Dios i no pier­
das tiempo en tomarlos; completa la obra ya que te hallas
tan adelantado; no pienses en nada hasta no concluirla.
Una aplicación constante alcanza cuanto quiere, y ia tuya
no puede emplearse mejor que en adquirir unas prendas
tan necesarias para dar valor á tu mérito intrínseco.
¿ Qué cosa no podrás llegar á ser algún día con tus cono­
cimientos y tus talentos, si los haces brillar con las gra­
cias y las maneras? Sin este requisito te verás como un
. hombre muy ágil de una pierna y cojo de la otra; no
* podrás correr; tu pierna mala inutilizará la buena.
Ei objeto de mi plan general de educación ha sido reu­
nir en tí las cualidades de un hombre universal, y con
tal fin he agotado todos mis medios; lo único que falta
solo depende de ti. No frustres unas esperanzas que te es
tan fácil colmar. Tu propio bien se mira interesado en
darme gusto y es la única recompensa que deseo por
lodo el cuidado y cariño de quien es Tuyo.
(a} Lord Albcrmarlc.
(tñ 85,000 pesos.
(c) Le Marécbal de Bicbelieu,parcourant un cercle de vingt
feinmcs, parí d’un grand éclat de rire. — Qu’avez-vous done,
Monsieur le Maréchal, qui vous rend si joyeux ? Ma foi,
Mesdamcs, c’est queje me rappeile, en vous vuyant, que j’ai
cu le plaisir de vous posséder toutes.
(Salentin.) Tr.
Londres, 31 de Mayo de 1752.
Mi querido amigo.
El mundo es el único libro á que por ahora debes
dedicarte, y si lo comprendes bien te será mas útil que
cuantos hayas leído. Cierra los mejores libros siempre
que puedas asistirá las compañías mas selectas, y per­
suádete de que cambias por lo mejor. Sin embargo, como
la vida mas agitada por los negocios ó por los placeres,
deja diariamente algunos momentos de ocio que un ser
racional emplea provechosamente, voy á indicarte el
método que debes establecer para sacar partido de unos
instantes que son y deben ser muy raros. No pierdas tu
tiempo en leer libros fútiles ni triviales, publicados por
aurores ociosos ó famélicos para divertir á los holgazanes
y á los ignorantes. Esta especie de libros pululan y zum­
ban diariamente á tu rededor-, espántalos porque soná
manera de insectos sin aguijón. Cerlum pete finem; ten
algún objeto para estos momentos desocupados; prosígue­
lo invariablemente hasta conseguirlo y pasa después á
otro. Por ejemplo, considerando tu destino, te aconsejo
que dediques tales momentos á la lectura de las épocas
mas interesantes de la historia moderna. Si comienzas
por el tratado de Munster, periodo muy propio para prin­
cipiar el curso que te recomiendo, no interrumpas este
estudio pasando ia vista por otros libros que no se refieran
á aquel objeto; consulta únicamente las historias mas
auténticas, las cartas, las memorias y las negociaciones
concernientes á aquella importante transacción, y lee y
compara todo con la precaución y desconfianza que Lord
Bolingbroke te recomienda en términos ma3 persuasivos
que los que yo podría emplear.
La época que sigue no menos digna de atenciones el
tratado de los Pirineos, calculado realmente‘para esta­
blecer las bases de la sucesión de los Borbones á la coro­
na de España. Prosigue este estudio de la misma manera,
eligiendo, entre los millares de volúmenes escritos sobre
el particular, dos ó tres de los mas auténticos, y sobre
todo, las notas oficiales que son la mejor autoridad en
materias de negociación. Después vienen los tratados de
Nimega y de Ryswick, que son en cierto modo adicio­
nales al de Munster y al de los Pirineos. Existen mu­
chas cartas y piezas originales que han arrojado mucha
luz sobre ambas transacciones. Las personas que solo
miraban las cosas- superficialmente se admiraron de las
concesiones hechas por el victorioso Luis XIV en el tra­
tado de Ryswick; pero yo pienso que los que conocían
el estado del reino de España y la salud del rey Carlos II
podían haberlas previsto fácilmente. El intervalo entre
la conclusión de la paz de Ryswick, y la ruptura de la
gran guerra en 1702, aunque corto, es muy interesante.
Cada semana, por decirlo asi, produjo su acontecimien­
to : dos tratados de partición; la muerte del rey de Espa­
ña ; su testamento inesperado y la aprobación que me­
reció do Luis XIV infringiendo así el segundo tratado de
partición que acababa de firmar y ratificar: Felipe V
recibido con los brazos abiertos en España, y reconocido
como rey por ¡a mayor parte de aquellas potencias que
se coligaron después para destronarlo. Con este motivo
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 DE LORD CHESTERFIELD
no puedo dejar de hacer esta observación : que el ca­
rácter y las consideraciones personales tienen corriente­
mente mas influjo en las grandes transacciones, que la
prudencia y la sana política. En efecto, Luis XIV satis­
fizo su orgullo personal dando á la España un rey Borbon
á costa de los verdaderos intereses de Francia, la cual
habría ganado tina fuerza mas sólida y permanente
adquiriendo Ñapóles, Sicilia y Lorena, bajo el pié del
segundo tratado de partición; y yo estimo como una
fortuna para la Europa que hubiese preferido el testa­
mento. Cierto es que contaba con poder gobernar á
su nieto, pero nunca podia esperar que su posteridad
de Francia gobernase á su posteridad de España.*
sabia muy bien lo débiles que son entre los hombres
los vínculos de sangre y mucho mas entre los prínci-
t pes. Las memorias del conde de Harrach y de la Torre,
esparcen mucha luz sobre las transacciones de la córte
de España antes de ia muerte de su débil rey ; las
cartas del mariscal de Harcourt, entonces embajador
francés en España, de que tengo copias auténticas
escritas desde 1698 basta 1705, han aclarado para mí
todo este negocio. Conservo estos documentos para tí,
y en ellos verás que la conducta imprudente de la
casa de Austria respecto al rey y reino de España y á
la favorita madama Berlips, junto con el reconoci­
miento del tratado de partición que irritó á todos los
Españoles, fueron las verdaderas y únicas razones del
testamento en favor del duque de Anjou. NI el cardenal
Portocarrero, ni ninguno de los grandes de España,
fneron corrompidos por Francia, como generalmente
se decía y creia en aquel tiempo, y esto confirma la
anécdota de Voltaire concerniente á esto. Entonces
se abre una nueva escena y un siglo nuevo. La fortuna
cesa de proteger á Luis XIV, hasta que el duque de
Marlborough y el príncipe Eugenio reparan en cierto
modo los perjuicios que le hablan hecho, obligando á
los aliados á desechar ios artículos de paz que él les
ofreció en Gertruydenberg.
Las comunicaciones de los ministros estranjeros á
sus córte» y las órdenes de estas á sus ministros, si son
originales, son los mejores registros que puedes leer.
Las cartas del cardenal de Ossat, del presidente Jean-
nin, de Estrade y de Sir W. Temple, no solo te ins­
truirán, sino que formarán tu estilo, que en las cartas
oficíales debe ser simple y natural, mas al mismo
tiempo puro, claro y correcto.
Todo lo que he dicho puede reducirse á dos ó tres
principios muy simples: Io leer poco y conversar mu­
cho; 2o no leer libros que no te comuniquen alguna
instrucción, y 3° que los que leas tiendan á cierto objeto,
se refieran á él, ó sean una consecuencia necesaria del
panto principal. Con este método, media hora de
lectura diaria te hará adelantar mocho terreno. Pocas
gentes saben emplear el tiempo del modo mas produc­
tivo ; pero si á tu edad, al principio de la vida, se
colocase cada momento á Interes, es increíble el caudal
de conocimientos y de placer que proporcionaría tal
economía. Cuandodirijo la vistaatras, no puedo menos
de sentir la inmensa cantidad de tiempo que desperdi­
cié inútilmente sin ventaja ni placer (a). Persuádete
(a) Come rapida si vede
Onde in fiume, ia aria stralc,
2-15
con tiempo de esta verdad y emplea todos tus momen­
tos. Los placeres no nos siguen hasta el término de la
vida; la existencia mas larga es muy corta para la cien­
cia, y por consiguiente cada momento es precioso.
Me hace fuerza no haber recibido ninguna carta tuya
después que saliste de Paris. Encamino la presente á
Strasburgo como mis dos últimas; pero dirigiré mi
próxima á Maguncia, á menos que no me envíes de
aquí á entonces instrucciones contrarias. A Dios.
Londres, 8 de Junio de 1752.
Mi querido amigo.
Muy pocos negociadores célebres han sido eminen­
tes por su saber. Los mas famosos diplomáticos Fran­
ceses (y no he conocido nación que pueda alabarso
mas de la capacidad de loq "suyos), han sido militares.
El duque de Marlborough, tan esperto en las negocia­
ciones como en la guerra, ignoraba en sumo grado
las letras, pero conocía en estremo á los hombres;
á la vez que el literato Grocio mostró, tanto en Sue­
cia como en Francia, que carecía de las habilidades
de un ministro. Esto, á mi modo de ver, puede com­
prenderse fácilmente. Un hombre de profunda erudi­
ción ha debido emplear en la lectura la mayor parte
de su tiempo; y un negociador hábil ha pasado nece­
sariamente la mayor parte de su vida entre los hom­
bres. Cuando el profundo erudito sale por fuerza de su
empolvado gabinete para dirigir los negocios, obra
teóricamente; trata á ios hombres con arreglo á lo que
ha leído y no como los ha conocido por esperiencia;
sigue los precedentes de Esparta y de Roma, imaginán­
dose falsamente que los casos son semejantes; y ha­
brá circunstancias en que, creyendo necesario usar do
vigor y de decisión, echará un círculo al rededor de las
personas con quienes trata y les intimará que no sal­
gan de la linea sin darle una respuesta categórica por
haber leído en Ja historia Romana que un embajador
de aquellos tiempos lo hizo así (a). No ; cierto grado de
Fugce il tenido, e mai non riede
Per le vie que giá passó :
E a cbi perde il buon momento
Che gli offerse il tempo amico,
E gastigo il pentimenlo
Che fuggendo ei gli lascib.
(Metastasio.) • Tr.
(o) Un hombre, dice Gioia, que vive solitario en su gabi­
nete, sin ningún estímulo de transmitir sus ideas, sin adver­
sario que le contradiga y sin objeciones que combatir, jamás
aprenderá el delicado arte de convencer los ánimos sin
t ofender el amor propio. No hallándose acostumbrado á
I aquellas pequeñas luchas de sociedad qne dan á cada uno
! la medida de sus fuerzas, se inclinará á formarse una idea
exagerada de sus talentos y á esponer sus ideas oon aire
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246
saber puede ayudar, pero ningún grado decienda hará
de un hombre un negociador esperimentado ; á la vez
que el conocimiento del mundo, del carácter, pasio­
nes y hábitos de los hombres ha formado mil, sin un
grano, de literatura. Es raro que los militares posean
mucho conocimiento de los libros; su educación no
dá lugar á ello; pero lo que compensa ampliamente
esta falta es el mucho conocimiento que por lo regular
tienen del mundo; lo recorren desde muy jóvenes ;
ven varias naciones y caracteres, y pronto llegan á con­
vencerse de que para ascender, que es su principal
mira, necesitan ante todo agradar ; y estas causas reu­
nidas los hacen casi siempre corteses y aptos para la
sociedad ; razón por la que los ves constantemente dis­
tinguidos en las curtes y favorecidos por el bello sexo.
Desearía que hubieses tenido la edad para haber hecho
una ó dos campañas como voluntario, porque esto te
habría enseñado la versatilidad, la atención y la vi­
veza que temo mucho te falten, y es falta de las mas
grandes.
Un ministro estranjero no se vé obligado á despachar
grandes negocios diariamente; su habilidad diplomá­
tica no se pone á prueba á cada instante; pero no hay
dia ni hora en que no deba preparar y allanar el ca­
mino para sus negocios; uñas veces insinuándose con
sus maneras, no solo en las familias, sino en la con­
fianza de las gentes mas considerables del lugar, y
otras procurándoles placeres y manejándose de modo
que poco á poco dejen de mirarlo como á estranjero.
Un ministro hábil puede ser tan útil á su país desem­
peñando los cumplidos de su casa en un baile ó una
cena, tomo escribiendo en un gabinete los protocolos
mas complicados. El mariscal de Harcourt erribotó el
filo de la larga aversión que los Españoles tenían á los
Franceses, mostrándose afable, civil y rumboso. La
córte y los grandes le amaban con pasión y frecuenta­
ban su casa, é insensiblemente los condujo á preferir
el yugo francés al aleman, cosa que ciertamente no ha­
bría sucedido si su competidor diplomático le hubiese
Igualado en cualidades.
Hablando el otro dia sobre este y otros asuntos, siem­
pre con relación á tí, con un sugeto que amas y co­
noces muy bien, y manifestándole mi ansiedad y de­
seos de que tus prendas estertores pudiesen adornar, ó
á lo menos igualar, tu mérito Intrínseco como hombre
de juicio y de honor, me interrumpió dlciendome s
Cese Vd. de inquietarse sobre un punto que jamás
verá cumplido, porque no está en el órden natural.
La blandura, la suavidad y las atenciones que Vd.
desea ver en su hijo, son contrarias á su carácter,
y nunca las adquirirá sean cuales fueren los erfuer-
im penoso y ofensivo. Puede decirse do la conversación lo
que AiCeri de los viajes :
< Vi s’impara, piü assai cho in su le carie,
Non di rb se a stimare o pregiar l’uomo,
Ma a conoscer sé stesso e gli altri in parte »
Montaigne dice :Si yo discurro con un robusto razonador,
roe siento ceñido por todas partes; sus ideas despiertan las
mías; el celo, la gloria, la contienda me escita y me eleva
sobre mí mismo. Tr.
CARTAS
j zos que Vd. ó él hagan. La naturaleza puede alto
> rarse ó disfrazarse un poco por medio del cuidado,
J pero no hay arbitrio de ninguna especie para for-
í zar la ó cambiarla entrámente. Yo negué este prin-
í cipio hasta cierto punto, admitiendo sin embargo, que
í bajo muchos aspectos nuestra naturaleza no puedo
i cambiarse, pero al mismo tiempo sostuve que bajo
! otros puede recibir tales mejoras y alteraciones porme-
i dio del cuidado, que equivalgan á un verdadero cam-
í blo (a); que yo consideraba las prenda estertores de que
í hablábamos, como materiales y sujetas absolutamente
< "á la voluntad y á la costumbre ; y que por lo tanto me
! hallaba convencido de que tu buen sentido, debiendo
> señalarte la importancia de estas prendas, te impul-
i saría á adquirirlas átodo trance, aun á despecho de la
i naturaleza, si es que esta tiene que mezclarse en el
í asunto. Nuestra disputa, que fué muy larga, terminó,
í como Voltaire observa que terminan regularmente las
i disputas en Inglaterra, con una apuesta de cincuenta
i guineas, que yo mismo debo decidir bajo mi honor,
í arreglándome á los términos fielmente consignados en
í esta carta. Si tú piensas que la he de ganar, Iremos, si
< quieres, á medias; pero decláramelo con tiempo. Yo
í desde ahora digo que daría con el mayor gusto mil
! guineas por ganar estas cincuenta; en tu mano está
j asegurármelas. A Dios.
Londres, 23 de Junio de 1752.
Mi querido amigo.
Dirijo la presente á Maguncia donde es probable que
te encuentre, suponiendo, como lo hago, que pases
tres semanas en Manheim á contar desde la fecha de tu
última carta; pero si permaneces allí mas largo tiempo,
cosa que no desapruebo, llegará antes que tú á Magun­
cia. Creo que esta capital no te presentará atractivos
que te retengan mas de una semana, y por lo mismo
espero que llegarás á Bonn á fines de Julio, en cuya
ciudad podrás permanecer poco ó mucho, según te aco­
modare, y de allí irás á Hanover.
Por el último correo recibí caita de uno de mis pa-
(a) Licurgo, legislador de Lacedemonia, lomó dos perrillos
de igual raza y los crió de diferente mauera, dando de comer
al uno carnes delicadas, y enseñando al otro el ejercicio de
la caza. Cuando el tiempo fortificó el cuerpo y los hábitos
de ambos perros, el legislador los llevó á la plaza publica, y
mandó poner delante de ellos carnes sustanciosas, y al mis­
mo tiempo soltó á una liebre. Al momento uno de estos per­
ros se puso á devorarla carne de que acostumbraba alimen­
tarse, y el otro á correr tras la liebre, la cual huye en
vano, pues el perro la fatiga, la atrapa , y todo el pueblo
aplaude tal destreza. Licurgo entonces dijo á la asamblea :
Estos dos perros son de la misma raza; y sin embargo ved
la diferencia que la educación ba puesto entre ellos.
(Diccionario de Educación.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
ricntes en Iiauuvcr, M. Stanhope Asplnwal, empleado
en la secretaría del duque de Ncwcastlc, y que acaba
de ser nombrado ministro del rey cerca del Dey de
Argel, empleo que no creó le envidiarás á pasar de tus
iniras diplomáticas. Me dice que una Madama Meycrs
tiene muy buenas habitaciones en una casa contigua
al palacio del duque, y se ofrece á tomar una para tí.
Le he suplicado que la tome en caso que la dueña
quiera esperarle hasta fines de Agosto ó principios de
Setiembre, en que calculo llegarás á Hanover. Este
M. Aspinwal te ayudará y servirá en todo hasta donde
alcanzaren sus fuerzas. Ha estado ya dos ó tres veces
en Hanover y conoce todas las vereda* de ese país;
ademas, está muy bien con el duque de Newcasllc
cerca de quien te encumbrará hasta las nubes. Por otra
parte, si deseas servir como meritorio en la secretaria,
te asistirá y pondrá ai corriente. En una palabra, es
hombre muy digno, sensato é instruido; pero de figura
bastante ingrata, y aun abusa del privilegio que
tienen los hombres feos, de modo que no estará
demas entre los leones y los leopardos que encon­
trará en A rgel.
Así como eres dueño de salir de Dona para Hanover
cuando te parezca, también lo eres de pasar en esta
última ciudad el tiempo que te plazca, é ir de allí
adonde te acomode con tal que te halles en Berlín para
Pascua de Navidad, y veas comenzar el carnaval; mas
no digas nada de esto en Hanover en razón de las dis­
posiciones mutuas de ambas cortes; pero si alguno te
preguntare adonde piensas ir, di que te propones re­
correr la Alemania y visitar Brunswick, Cassel ect.
basta la primavera entrante, época en que te propones
hallarte en Flandes para regresar á Inglaterra.
Me parece que Berlín es actualmente la córte mas
civil y brillante de Europa, y al mismo tiempo la mas
útil para formar á un jóven, motivo por el cual deseo
que permanezcas allí cuando menos los dos meses del
carnaval. Sí en Bona se te recibiere tan bien como es­
pero, y si pasas tu tiempo con provecho, te aconsejo
qne permanezcas en aquella ciudad hasta íin de Agosto,
y cuatro dias después podrás estar en Hanover. Tu
residencia en este último punto será mas ó menos
larga, según ciertas circunstancias que conoces (a). Su­
poniéndolas tan favorables como deseamos, quédate
allí ocho ó diez dias antes de la salida del rey para
Inglaterra; pero poniendo las cosas en lo peor, no
debes dejar inmediatamente esta ciudad por las razones
que tampoco ignoras. Es menester evitar la mas pe­
queña apariencia de resentimiento, ó cosa alguna que
lo hiciese sospechar; por consiguiente, creo que en el
último caso debes permanecer allí un mes, y en el pri­
mero el tiempo que mas te acomode ; pero estoy con­
vencido de que el hado te ha de ser favorable: todo el
mundo está comprometido é inclinado á servirte, el
ministro Ingles, el ministro Alemán, las damas princi­
pales y la mayor parte de los ministros estranjeros, de
modo que puedo aplicarte ; nullum numen abesl si si/
(a) De una caria de Lord Cbcslerfidd i uno de sus ami­
gos, parece deducirse que se temía que naciese algún obstá­
culo ú objeción del nacimiento ilegftimo de M. Stanhope.
Tr.
prudenlia. Como pienso que Duperron estará alli, de
vuelta deTurin, casi al mismo tiempo de tu llegada,
te encargo que le muestres las mayores atenciones y
estreches tu amistad con él lo mas que puedas; porque
ademas de ser hombro muy amable y muy Instruido,
está á la moda en Hanover y muy bien con el rey y
con ciertas damas, de modo que una intimidad visible
con él te será muy útil y aumentará tu crédito.
Te encargo que cultives la amistad de M. Hop, mi­
nistro Holandés, que siempre ha sido mi particular
amigo, y que estoy seguro lo será tuyo. Sus maneras
no son ciertamente muy seductoras, es brusco pero
sincero. A veces es útil conocer las cosas que se deben
evitar, como es oportuno ver á menudo las que se de­
ben seguir (a). Las maneras de mi amigo Hop te indi­
carán generalmente, por regla de Inversión, cuales de­
ben ser las tuyas. Cierto es que este sugeto, con el me­
jor corazón del mundo y lleno de buenas cualidades,
tiene mil enemigos y apenas un amigo, á causa déla
dureza de sus maneras.
Vuelvo á recomendarte que mientras permanecieres
en Hanover afectes no hablar mas de alema» ; deja ver
que prefieres esta lengua, lo cual te servirá cerca de
cierto personage (b) mas de lo que puedas imaginarte.
Cuando entregues mis cartas á M. Munchausen y á
M. Schwiegeldt, háblales en aleman. Muestra las
mayores atenciones á la hija del primero que es una
grande favorita. A Dios.
Losdres, 26 de Junio de 1752.
Mi querido amigo.
Como tu última del i8, datada en Manheim, me Ins­
pira temor de que todas, ó á lo menos la mayor parte
de las que te he escrito después de tu salida de París,
no hayan llegado á tus mauus, creo necesario repetirte
eu esta lo mas esencial de mis anteriores.
Si las cosas toman, como es de esperar, un aspecto
favorable en Hanover, chi stá bene non si muova, per-
manacerás allí hasta ocho ó diez dias antes que el rey
salga para Inglaterra; pero si fuere lo contrarío, qué­
date un mes, á fin que tu partida no cobre aire de des­
contento. Cuando te separes de Hanover, sea que resi­
das allí pocos ó varios dias ¿á donde piensas ir? Ella
é padrone. Comunícame únicamente tu resolución
(а) Un abate joven que despuutaba con talentos para el
pulpito, pedia consejos a Boileau para perfeccionarse en el
arle de la predicación. Boileau le aconsejó que fuese á oír
al padre Bourdaloue y al abate Cotón. El jóven abate, sor­
prendido deque un boinbre de gusto tau esquisi lo pusiese
bajo un mismo nivel á Cotón y á Bourdaloue, esclamó: pero,
Señor, ¿ qué quiere Vd. decir con eso, y qué fruto puedo yo'
retirar oyendo predicar ¿ Cotón? — Es siu embargo necesa­
rio que Vd. lo oiga, replicó Boileau : el padre Bourdaloue
ensenará ó Vd. lo que debe hacer, y el abate Cotón lo que
debe evitar. Tr.
(б) E|,rey Jorge II.
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248 CARTAS
cuando la hubieres formado. Tu buen ó mal recibi­
miento en aquella ciudad influirá mucho en lo sucesi­
vo en tu reputación, tus adelantos y tu fortuna en el
mundo, y no puedo menos de confesarte que hasta no
salir de la duda, viviré lleno de inquietud. Es tu pri­
mera crisis : ia reputación que adquieras al principio
será casi la misma para todo el resto de tu vida. Vas á
ser juzgado y examinado, no como niño, sino como
hombre, y desde este momento ya no hay apelación.
Tu fama, sea la que fuere, quedará fija ; mas para que
sea ventajosa tienes que atender ante todo á tres cosas:
tu reputación como hombre de honor, de verdad y de
principios; tu aptitud y tus conocimientos como diplo­
mático ; finalmente, tus maneras, ta aire y tus gracias
como cortesano, primeros y únicos escalones para lle­
gar al favor. El mérito en las córtes, sin el favor, hará
poco ó nada ¡ mas el favor sin el mérito hace mucho,
y reunidos ambos lo hacen todo. El favor en las córtes
depende de tantos, tan triviales, tan inesperados y tan
Imprevistos acontecimientos, que un buen cortesano
debe estar á la mira de las circunstancias mas peque­
ras que puedan sobrevenir. No debe padecer distrac­
ciones ni decir: no pensé en ello; quien lo habría
imaginado! Tiene pues, que pensar en todo y preveer
todo. Una recamarera ha causado á veces revoluciones
en las córtes que han producido otras en los estados.
Si me viese yo otra vez en el caso de allanar mi cami­
no para alcanzar el favor de las córtes, no querría dar,
por negligencia ó de intento, el menor motivo para que
me odiase perro ni gato. Bien sabes que dos urracas
bien enseñadas, hicieron la fortuna de Luynes bajo el
reinado de Luis XIII. Cada paso en las córtes exige
tanto cuidado y circunspección, como ios que.se daban
sobre fierros hechos ascuas para probar la inocencia,
en los tiempos de ignorancia y superstición, cuando
subsistía el juicio de las pruebas de fuego. Dirige tu
principal batería en Hanover sobre el duque de New-
castle, cludadela débil que presenta muchos flancos
para abrir grandes brechas ; pídele sus órdenes en
cuanto hagas; aparece muy Austríaco y antigalicano á
sus ojos, y luego que te halles en estado de hablarle li­
bremente, dile, con aire de interés, que su habilidad y
buena suerte en treinta ó cuarenta elecciones en Ingla­
terra, no te deja la menor duda de que alcanzará la de
Francfort, y que miras al Archiduque como su candi­
dato para el imperio. Cuando se hallare en la mesa lle­
no de alegría con el vaso en la mano, dile que te re­
cuerda lo que Slr W. Temple dijo del pensionario de
Wit, que en aquel tiempo gobernaba la mitad de la Eu­
ropa : que asistia á los bailes, asambleas y lugares
públicos, como si no tuvieSe otras cosas que hacer ó
en qué pensar. Si te habla, como lo hará con frecuen­
cia, sobre los negocios estranjeros, dile que en realidad
no te atreves á emitir tu opinión sobre tales materias,
porque solote consideras como una posdata del cuerpo
diplomático; pero que si Su Señoría gusta hacer de ti
un volumen suplementario, aunque sea en duodéci­
mo, harás todo lo posible para que no se avergüence
ni arrepienta de ello. Es hombre que gusta tener un
favorito á quien hablar con franqueza ; en el día no
conserva una persona bajo este pié; la plaza e6tá va­
cante y puedes obtenerla si te manejas con destreza.
Solo en úna cosa no debes seguir su humor, y es en la
bebida; porque como no creo que te hayas nunca em­
briagado, no sabes el efecto que producirá en tí el vino,
ni lo que una dosis mas que regular podría hacerte de­
cir ó hacer (o): quizá derribarías en un momento la
obra que hasta aquí has levantado con tanto trabajo.
Gracias á Dios que tú no amas el juego ; pero te encar­
go que en Hanover manifiestes y profeses un disgusto
particular á este pernicioso entretenimiento, hasta el
punto de rehusar cualquiera invitación, escepto cuan­
do se te considerare necesario para completar el tercio
ó cuarto en algún juego carteado ; y aun en este caso
ten cuidado de declarar que es por complacencia y no
por voluntad. Sin tal precaución, podría creerse, aun­
que sin razón, que amas el juego á causa de mi anti­
gua pasión; tal sospecha te perjudicaría mucho, prin­
cipalmente cerca del rey que detesta este vicio. Tengo
que dejar la pluma. Dios te bendiga (b).
Londres, 8 de Julio de 1752.
Mi querido amigo.
La flexibilidad como cortesano decidirá tu suerte en
lo sucesivo, acelerando ó retardando los ascensos en tu
carrera. La primera reputación vá lejos, y si adquieres
una buena en Hanover, la verás producir frutos en
Inglaterra. El oficio de cortesano es como el oficio de
zapatero: el que mas se aplica mas gaua; la dificultad
consiste en distinguir, (y para ello estoy seguro de que
tienes muy buen sentido), las cualidades reales y los
defectos que se les asemejan; porquesolo hay una linea
entre cada perfección y su defecto vecino. Por ejemplo:
(а) /n vino veril as : Habría probablemente olvidado la
lección y hablado la pura verdad. Metastasio apostrofando al
vino dice con mucha gracia :
Cbi te raccoglie ín senso
Esser no pub fallace;
Fai diventar verace
bu labbro inentitor.
Y Martínez de la Rosa :
Tú mueves el labio
Del necio y del sabio;
Tú arrancas del seno
La hiel y el veneno
Que esconde la envidia*
Que oculta el rencor.
(б) Junio 30. El autor á la marquesa de Monconseil:
......... Votre éléve est en Allemagne, courant les cours de
i’Empire dans son chemin h Hanovre. Je ne supposc puinl
qu’il y prenno ccs couches de vernis que París n’a pu lui
aonner, el dont vous para¡6sez faire si peu de cas, mais quo
je crois trés nécessaires dans le cours du monde. II retour-
nera súrcmenl á la source oü il a pris le peu qu’il a, el oú
il peul sculemenl el exclusivement prendre ce qui lui
manque encore, c’esl-á-dirc qu’il viendra encore vous faire
sa cour á París. II vous est uniquement redevablo, Madamc,
de ce qu’il a de passable; il le sent bien, je puis vous cu
assurer : et pour ma reconnaissance, >oyez bien persuadéo
qu’elle ne finirá qu’avec mes jours. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
debes ser estrelladamente bien criado y civil, pero sin
las formas molestas y tirantes de la ceremonia ; respe­
tuoso y condescendiente sin servilismo ni abyección ;
franco sin indiscreción y reservado sin entreñimiento.
Debes conservar la dignidad de tu carácter sin manifes­
tar el menor orgullo por el nacimiento ó el rango ;
mostrarte jovial sin pasar los limites de la decencia y
del respeto, y grave sin afectar la elerteia, porque esto
no corresponde á tus años; usar una real reserva sin
aire sombrío ; y en fin, dar pruebas de firmeza y aun
de osadía, pero siempre bajo los mayores visos de mo­
destia.
Con todas estas cualidades que están en la esfera de
tu poder, respondo del buen resultado de tu conducta,
no solo en Hanover, sino en todas las córtcs de Euro­
pa i y no siento que comiences tu aprendizage en una
córte pequeña, por la necesidad que tendrás de mos­
trarte mas circunspecto y vigilante que en otra de pri­
mer orden, en donde no se conocen ni mencionan todas
las pequeneces.
Cuando me escribas ó lo bagas á cualquiera otra per­
sona de Inglaterra, ten cuidado de que tus cartas con­
tengan muchas alabanzas de todo cuanto veas ú oigas
en Hanover; pero como ios correos que parten de allí
páraoste país son muy frecuentes, puedes escribirme
aveces sin reserva, metiendo tus cartas en una cajita
muy pequeña que puedes enviarme con seguridad á
cargo de los mismos correos.
No debo pasar en silencio que en la mesa del duque
de Newcastle, donde comerás con frecuencia, se bebe
copiosamente. Vive alerta contra estos escesos, tanto
por tu salud que no los soportaría, como por las conse­
cuencias de un acaloro de vino que podría arrastrarte
á alguna querella ó arranque indiscreto, que el rey,
hombre muy sobrio, detesta. Por otro lado, no debes
mostrarte muy grave ni circunspecto en la bebida con
el resto de la compañía, y á este fin emplea el artificio*
de mezclar agua en el vino y no beber todo lo que con­
tenga tu vaso. Sí se te insta para que bebas, no arguyas
sobre tu sobriedad ¡ sino di que has estado malo, que
te miras sujeto á inflamaciones y que suplicas te se es­
coge por aquella vez. Un jóven debe ser prudente sin
afectación de parecerio (a), y un viejo debe parecerlo,
carezca ó no de prudencia.
Deseo que mientras permanezcas en Hanover hagas
dos ó tres escursiones en el electorado : á Harz, donde
están las minas de plata; á Gottingen por la universi­
dad ; á Stade por su comercio. También debes ir á Zell.
En una palabra, visita cuanto merezca verse, é infór­
male de todas las particularidades de aquel país. Ve á
Hamburgo por tres ó cuatro dias; estudia la constitu­
ción de esta pequeña república anseática, é infórmate
de la naturaleza de las pretensiones del rey de Dina­
marca.
No necesitas ninguna carta de recomendación para
Berlín; con todo, te enviaré una para Voltaire. Mientras | te haría infinito perjuicio en su alma, así como las
permaneces en Hanover esprésate con mucha dreuns-
(a) 11 faut avec le monde une vertu traitable.
A forcé de ssgesse on peut étre blámable ;
La parfaite raison fuit toule extréinité
Et veut que l’on aoil «age avee sobriété.
(Moliese.) Tr.
249
pecclon respecto al territorio y al rey dePruslaque todo
el mundo detesta en Hanover, porque todos 1e temen,
desde el rey hasta el último aldeano; sin embargo, uno
y otro merecen tu mayor atención. Verás ia ciencia y
arte de gobierno practicádos en aquel país con mas
perfección que en ningún otro de Europa. Podrás pa­
sar tres meses en Berlín si te es grato, como Jo creo, y
después nos reuniremos de nuevo.
Te repito que en Hanover, antes que en ninguna
otra parte, debes establecer tu reputación; hazte valer
cuanto fuere posible, con el brillo, las maneras y las
gracias. Esto te interesa muchísimo y prevendrá al
rey en tu favor, porque tales pequeneces lo dejan mas
satisfecho que á ningún hombre ó muger de cuantos he
conocido, y en verdad que no me sorprende. En una
palabra, emplea todos tus recursos en supremo grado
para complacer, y acuérdate que aquel que mas agrada
eseique se eleva mas pronto y á mayor altura. Ensaya
otra vez el placer y la ventaja de agradar, y te fio mi
palabra de que no volverás á ver esto con descuido.
Nunca he esperimentado tanta ansiedad como la que
me ocasiona tu espedicion á Hanover, porque conozco
lo mucho que vá á influir en tu vida. SI me llega la
noticia de que has sido bien recibido, y que todo ci
mundo se complace en tu compañía y ve con gusto tu
aire, tus modales y tu porte, así como tu instrucción,
seré el mas afortunado dejos hombres. Juzga por esto
qué seria de mí si llegase á saber lo contrario! A Dios.
Londres, 21 de Julio de 1752.
MÍ QUERIDO AMIGO.
Según mi cálculo esta carta llegará á Hanover tres ó
cuatro dias antes que tú. Como ya has visto varias
córtes de Alemania, no podrás menos de haber obser­
vado que reina en ellas una etiqueta mas escrupulosa
por lo que hace á ceremonias, respecto y atenciones,
que en las grandes cortes de Francia y de Inglaterra.
Por lo tanto, no dudo que atenderás á las circunstan­
cias mas minuciosas, y que te manejarás con la debida
circunspección; sobre todo mientras permaneces en
Hanover, que, te repito, es tu entrada en el mundo y
el momento mas decisivo de tu vida. No hay persona
mas delicada y exacta en puntos de buena crianza que
el rey, siendo esto lo primero de que se informa antes
de hacerse cargo de cualquiera otra circunstancia en
^el carácter de los hombres. La menor negligencia ó ia
mas pequeña falta de atención que llegase á su noticia,
| cualidades contrarias te harían avanzar mucho terreno.
[ Si Lord Albermarlete confió, como creo fué el caso,
los negocios secretos de su departamento, haz de modo
que lo sepa el duque de Newcastle, porque esto podría
inducirle á tener contigo la misma confianza, y quizá
á emplearte en negocios de consecuencia. Diic que
aunque jóven, conoces la importancia dei sigilo en los
negocios de estado, y que eres capaz de guardarlo; que
te he prohibido estrictamente comunicar, ni aun á mí
mismo, ningún asunto secreto que pueda confiársete.
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250 CARTAS
Por lo que buce á los negocios, creo que puedo contar
contigo ; pero desearía poder decir otro tanto respecto
á aquellas partes csteriorcs que son absolutamente ne­
cesarias para aclarar y acortár el camino que conduce
á aquellos. Te comunicaré un secreto que me concierne
y es, que la buena fortuna que me ha acompañado en
el mundo, la debo mucho mas á mis maneras que á
superioridad de mérito ó de saber : yo deseaba agradar
y no desperdicié medio para conseguirlo. Te aseguro,
sin pizca de falsa modestia, que lo que te digo es cierto.
Tú tienes mas conocimientos de los que yo poseía á tu
edad ; pero yo era mucho mas civil y atento. Llama
vanidad si quieres á lo que te voy á decir; quizá no
había otra cosa en el fondo de mí conducta ; mas mi
grande objeto era que lodos los hombres me viesen con
agrado y todas las mugeres me amasen. Lo conseguí
muchas veces; pero cómo? tomándome infinito tra­
bajo, porque de otro modo no lo habría conseguido.
Mi figura no era la que agradaba.; lejos de eso, sentía
yo lo desprovisto que riie hallaba por este lado (a). La
tuya, por el contrario, vendrá en tu ayuda si sabes
aprovecharla y abandonar para siempre ese aire tétrico,
ese aspecto de remordimiento y esa apariencia fúnebre.
El garbo, el adorno y la jovialidad te convendrían y
liarían muy pasadera tu pequeña figura.
Si tienes tiempo de leer en Hanover, te encargo que
elijas obras relativas á la historia y constitución de ese
país, que desearía te fuese tan conocido como á cual­
quiera Hanoveriano instruido. Infórmate de! poder de
los estados, de la naturaleza y estenslon de los tribu­
nales de justicia, de los artículos de tráfico y comercio
con Bremen, Hamburgoy Stade, así como de los deta­
lles y productos de las minas de Hartz. Dos ó tres libri-
tos te presentarán en bosquejo todas estas cosas, y la
conversación sobre ellas hará el resto mejor que todos
los libros juntos.
Acuérdate de no hablar mas que aleman; aparenta
(o) La figura del autor fué sin duda mejor que la de su hijo,
el cual era algo cargado de espaldas. En la Revista de ambos
mundos se lee el siguiente bosquejo de la persona del autor
tomado de los escritos contemporáneos :
Lord Cbesterfield était un des jolis hommes de son paya :
II avait la taille petite et minee, la tournure et la démarebe
d'unc souplesse cbarmante et d’une élégance achevée, la
figure réguliérc et délicate, sauf la Iongueur du mentón qui
s’allougeait un peu en s’arrondissant. Dans ces deux por-
traits, gravés d’aprds Gaiusboroug et la Rosalba, l’exprcs-
sion dominante cst celle do laxoquetteric, de la douceur et
d’une finesse que l’on cróirait innocente ; l’osil, admirable-
ment fendu, cst féminin dans sa langueur, l’arcade sourci-.
liére s’arrondit avee bardiesse ; le front, qui semble un peu
bas, va se perdre sous la poudrc de la perruque á la mode.
Quant au costume, ce sont des nuances atlcndrics et calmes
qui reposent l’ffiil: gris-perle sur gris-dc-lin, avec bro-
deries d’argent; le cordon blcu fort large et en sauloir, ce
qui ajoute á la taille du jeune seigneur; ríen de trancbant
ni d’excessif, point de recherche apparente; de luxe ce qu’il
en faut pour attirer le regard sans le blesser. Le titre « ¿ ar­
bitre de ces élégances • ne lui a élé contesté par personne,
pas méme par Horacc Walpole, fiis de son eunemi, et qui
fui conteste tout. Ses rivaux ont en soin de réhausser ses
qualitéa d’hamme á la modo, non paspourleservir apparem-
jucat. ir.
verlo como tu idioma maternal y preferí; ¡o á cualquiera
otro; di que es tu lengua favorita, y trata de hablarla
con pureza y elegancia, si es susceptible de ello. Por
este medio no solo conseguirás saberla mejor, sino
también agtadar y obsequiar á las gentes. A propósito
de idiomas: ¿ ■Ejercitaste el italiano durante tu morada
en París ó lo has olvidado ? ¿ Guales son los libros ita­
lianos que has leído ? Si has concluido con este idioma,
desearía que en primera ocasión aprendieses el español,
lo cual puede hacerse en poco tiempo y así no te verás
obligado, en el curso de los negocios, á emplear y pagar
traductores de ninguno de los idiomas de Europa.
Como me gusta estar preparado para todo evento,
quiero suponer lo peor que puede sucederte en Hano-
ve^ en cuyo caso convendría que te presentases al
duque de Ñewcastley le pidieses su consejo ó mas bien
sus órdenes, para saber qué conducta debes guardar,
añadiendo que su parecer será para tí un mandato.
Le dirás que aunque en estremo mortificado, tu sentí-
mientose suaviza al considerar que siendo enteramente
desconocido al rey, no puedes considerar su objeción
como personal, sino únicamente como efecto de cir­
cunstancias que no estaba en tu mano impedir 6 re­
mediar; que si Su Señoría opina que una morada mas
larga en Hanover puede causar desagrado, le suplicas
que te lo diga; y que en este asunto te refieres ente­
ramente á él, hallándote dispuesto á seguir escrupulo­
samente sus órdenes. Pero me atrevo á decir que esta
precaución está por demas; sin embargo, bueno es
hallarse preparado para todo evento, porque asi se evi­
ta la precipitación y la sorpresa, dos situaciones peno­
sas en los negocios, no conociendo yo en ellos nada de
mas útil ni mas necesario que la gran serenidad, la
sangre fría y la firmeza, cualidades que te procurarán
ventajas Incalculables sobre cualquiera persona con
quien tuvieres que tratar.
Recibí tu carta del í2 escrita en Maguncia, por la
que veo que te hablas divertido en aquella ciudad mu­
cho mas dé lo que yo esperaba. Conozco muy bien el
carácter de! conde de Cobedtzel, como hombre de ne­
gocios y de talento. Pudo haberte dado algunas cartas
para Bonn, en donde residió en otro tiempo. Hace un
mes que escribí á Lord Albcrmarle dándole las gracias
por todas las bondades que te ha dispensado. ¿ Has
hecho tú otro tanto ? Estas necesarias atenciones nunca
deben omitirse, sobre todo á la edad en que se establece
la reputación.
La agudeza de ingenio que tan parcialmente me atri­
buyes, y que con tanta justicia reconoces en Sir Ch.
Wiiliams, puede atraer muchos admiradores; pero
creeme, procura pocos amigos. Este fuego del alma
brilla y deslumbra como el sol de medio dio, pero á
Imitación de este astro, quema á veces y siempre es
temido. La luz mas suave y menos calorosa de las
mañanas y de las tardes es mas agradable. El buen
sentido, la complacencia, la amenidad de las maneras,
las atenciones y las gracias son las únicas cosas que
encantan verdaderamente y por largo tiempo. No andes
nunca en pos de las agudezas ; si se presentan por sí
mismas, enhorabuena ; pero aun en este caso déjalas
pasar por el crisol de tu juicio y no las uses á espensas
de nadie. Pope ha dicho con verdad :
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Ihere ar,e whom heaven has blest wilh store of
wit,
Yet want as much again lo govern it (a).
El mismo poeta dice también y acaso con mucha
¿¿actitud:
Por wit and judgment erer are atstrife,
Though meant each othef aidt lite man dnd
wife (b).
Los cerebros alemanes rara vez se agitan con efer­
vescencias ó salidas de ingenio estraordinarias ; y no
es prudente usarlas entre ellos; cualquiera que lo in­
tenta offendet solido.
No olvides escribirme muy circunstanciadamente
por lo que hace á tu gran negocio en Hanover; nada
me inquieta tanto ni escita mas mi curiosidad. A Dios.
Londres, 4 de Agosto de 1752.
Mi querido amigo.
Siento en el alma esos nuevos ataques de asma de
que me habla tu carta de Cassel de 28 de Julio. Creo
que en parte debes atribuirlos á tu negligencia, porque
á pesar de la estación en que nos hallamos y las fatigas
del viaje, es probable que no hayas tomado ningunos
refrigerantes después del régimen á que te sometí en
Bath. Espero que ya te hallarás mejor y en manos mas
hábiles, quiero decir, las del doctor Hugo de Hanover,
que es muy perito en su profesión, y por esto deseo que
lo informes muy minuciosamente de tu salud, desde
el primer ataque que sentiste en Carniola hasta el últi­
mo en Marpurgh ; sigue, no solo lo que ahora te orde­
ne, sino también el régimen que crea oportuno prescri­
birte para impedir en lo sucesivo las recaídas, y con­
súltale sobre los remedios estertores é interiores que
crea debes emplear. Considera que ahora es prudente
guardar dieta y un régimen curativo, como también
sométerte por cierto tiempo á algunas privaciones, á fin.
de libertarte para siempre de una enfermedad tan in­
cómoda y tan dolorosa, cuyo retorno rompería el hilo
A MONSIEUR DE VOLT AIRE, POUR LORS A BERLIN.
de tus negocios y de tus placeres; pero aunque todo
esto es conforme con el buen sentido y la razón, temo
mucho que apenas restablecido, vuelvas á ver tu salud
con negligencia, y á no observar ningún método para
conservarla, sino que siguiendo las huellas de las gen­
tes de tu edad, consideres como imposible una recaída.
Con todo, si no quieres ser prudente por amor á tí, te
ruego que lo seas á mi intención, y que observes esac-
tamente las prescripciones presentes, y futuras del
doctor Hugo.
W Hay personas favorecidas por el cielo con un caudal do
ingenio, pero á quienes sin embargo, falta la parle necesaria
para gobernarlo.
(6) El ingenio y el juicio siempre están on lucha, aunque
debían ayudarse mutuamente como marido y mu-jer.
251
Hanover, á donde calculo que ya habrás llegado, es
ahora el centro de las negociaciones estranjeras, y exis­
ten allí ministros de casi todas las cortes de Europa, de
modo que tienes una bella oportunidad para desplegar
modestamente en la conversación tus conocimientos
sobre las materias que se debaten. El gran punto pien­
so que es la elección del rev de los Romanos; y aunque
temo que no se verifique, deseo lo contrario por dos
razones: primera, porque creo que esta elección podría
impedir una guerra á la muerte del emperador actual,
que, aunque Jóven y robusto puede morir, comovemos
sucede á las personas buenas y sanas ; la otra es la
misma razón que hace que algunas potencias se opon­
gan y que otras se disgusten con las que no se oponen
abiertamente; quiero decir, que esta elección podrá
hacer hereditaria la dignidad imperial en la casa de
Austria, cosa que deseo con todo mi corazón, como
también un incremento de su poder en el imperio:
hasta que esto no sea así, la Alemania nunca podrá
competir con la Francia. En nada manifestó tanto su
habilidad el cardenal de Richelieu como cuando se de­
cidió á no ahorrar fatigas ni dinero para disminuir el
poder de la casa de Austria. Fernando se habría hecho
ciertamente absoluto, y el imperio habría llegado á ser
formidable á la Francia, sí este piadoso cardenal no hu­
biese adoptado la causa protestante, y puesto al Impe­
rio, por el tratado de Wcstphalia, bajo el mismo pié en
que se hallaba la Francia antes de Luis XI, cuando los
príncipes de la sangre que gobernaban las provincias,
y los duques de Bretaña ect. se oponían á menudo á la
ley. Nada puede dar al Imperio la fuerza y considera­
ción que yo le deseo para conservar el equilibrio de
Europa, como el hacerlo hereditario en esta familia.
Yo no sé como be caldo hoy en la tentación de mor­
tificar mi cabeza con asuntos políticos, haciendo tantos
años que no me ocupo de ellos: tal vez habrá sido
porque me*puse á escribir al político mas consumado
de esta edad y de la suya.
Deseo con impaciencia recibir tu primera carta di
Hanover. A Dios.
Londres, le 27 Aoút, V. S. 1752.
Monsieur, . »
Je m’intéresse infiniment á tout ce qui touche M.
Stanhope, qui aura i’honneur de vous rendre cette
lettrq; c’est pourquoi je prends la liberté de vous lo
présenter. Je ne puis pas luí en donner une preuve
plus convaincante. 11 a beaucoup lu; il a beaucoup
vu; s'il Va bien digéré, voilá ce que je ne sais pas ; il
n’a que vingt ans. II a déjá été á Berlín, il y a quelqucs
années, et c’est pourquoi il y retourne á présent; car á
cette heure on revient au Nord par ios mémes raisons
pour lesqueiles on allait, il n’y a pas longtemps, au
Sud.-
Permettez, Monsieur, que jo vous remercie du plaisir
et de l’ínstruction que m’a donnés volre Histoire du
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252 CARTAS
sítele de Louis XIV. Je ne Tai lué encore que quatre
fois; c’est que je voudrais l’oublier un peu avant la
cinquiéme; mais je vois que cela m’est impossible:
j’attendrai done l'augmentation que vous nous en avez
promise; mais je vous supplie de ne me la pas faire
attendre longtemps. Je croyais savoir passablement
l’histoire dti slécle de Louis XIV, moyennant les mil-
liers d’histoires, de mémoires, d’anecdotes, etc., que
j’en avals lus; mais vous m’avez bien montré que je
m’étais trompé, et que je n’avais qu'une Idée trés con­
fuso á bien des égards et trés fausse á, bien d’autres.
Que je vous sais gré surtout, Monsieur, du jour dans
lequel vous avez mis les folies et les fureurs des sectes 1
Vous employez contre ces fous ou ces imposteurs les
armes convenables; en employer d’autres, ce seralt les
Imiter. C’est par le ridlcule qu’il faut les attaquer;
c’est par le méprls qu’il faut les punir. A propos de ces
fous, je vous envoie ci-jolnte une piéce sur leur su jet,
par le feu docteur Swift, laquelle, je crois, ne vous
déplalra pas. Elle n’a jamais été imprimée: vous en
devinerez bien la raison; mais elle est authentique.
J’ai l’original, écrit de sa propre main. Son Júpiter, au
jour du jugement, les traite á peu prés comme vous les
traites et comme lis le méritent.
Au reste, Monsieur, je vous dlrai franchement que
je suis embarrassé sur votre sujet, et qpe je ne puis
me déclder sur ce que je souhaiterais de votre part.
Quand je lis votre derniére histoire, je voudrais que
vous fussiez toujours historien; mais quand je lis votre
Rome sauvée, (toute mal imprimée et déflgurée qu’elle
est), je vous voudrais toujours poéte. J’avoue pourtant
qu’il vous reste encore une histoire á écrire, digne de
votre plume, et dont votre plume est seule digne. Vous
nous avez donné, 11 y a longtemps, l’histoire du plus
grand furieux (je vous demande pardon si je ne puis
pas dire du plus grand héros) de l’Europe. Vous nous
avez donné en demier lieu l’histoire du plus grand rol;
donnez-nous á présent l’histoire du plus grand et du
plus honnéte homme de l’Europe, que je croirais dégra-
der en l’appelant rol. Vous I’avez toujours devant vos
yeux; ríen ne vous serait plus facile, sa gioire n’exi-
geant pas votre invention poélique, mais pouvant se
reposer en toute súreté sur votre vérité historique. 11
n’a ríen á demander á son historien que son premier
devoir comme historien, qui est, ne quid falsi dicere
audeat, ne quid veri non audeat.
Adieu, monsieur; je vois bien que je dols vous
admirer de plus en plus tous les jours, mais aussi je
sais bien que ríen ne pourra jamais ajouter á l’estime
ct á l’attachement avec iesquels je suis actuellement
Votre trés humble et trés obéissant serviteur,
CHESTERfiELD.
PIEZA CITADA EN LA CARTA ANTERIOR.
The day of Judgment.
With a whlrl of thought oppress’d,
1 sunk from reverle to rest.
A borrid visión seiz’d my head •
1 saw the graves give up their dead I
Jove,arm’d with terrors, burst the skies,
And thunder roars, and iightning flies I
Amaz’d, confus’d, itsfate unknown,
The world slands trembling at thls throne!
While each palé slnner hung bis head,
Jove, nodding, shook the beavens, and said:
• ‘ Offending race of human kind,
By nature, reason, learning, blind ;
You who through frailty stepp’d asido,
And you who never fell, — through pride;
You who in different secta were sbamm’d,
And come to see each otber damn’d;
(So 8ome folks told you, butthey knew
No more the Jove’s designs than you) —
The world’s mad business now is o’er,
And 1 resent these pranks no more.
— I to such blockheads set my wit!
1 damn such fools! — Go, go, you’re bit.
TRADUCCION DE LA CARTA ANTERIOR.
Al señor de Voltaire residente en Berlín.
Londres, 27 de Agosto de 1752.
Señor mío,
Como prueba Begura del infinito ínteres que me ins­
pira todo lo que concierne al Señor Stanhope, me tomo
la libertad de recomendarlo á Vd. por medio de esta
carta que él mismo tendrá el honor de poner en sus
manos. Ha leído y visto mucho, pero si ha ó no dige-
rídolo bien, es cosa que no podré decir cuando apenas
tiene veinte años. Hace algún tiempo que estuvo en
esa ciudad, y esto mismo le obliga á visitarla de nuevo,
porque en el dia las gentes se dirijen al norte por las
mismas razones que no ha muchos años tenían para ir
al sur.
Permítame Vd. que le agradezca el placer é instruc­
ción que he retirado de la historia de Luis XIV. Solo la
he leído cuatro ocasiones, porque querría olvidarla un
poco antes de recorrerla de nuevo; pero veo que esto
es imposible, y así aguardaré á que Vd. nos procure la
continuación que ha prometido; pero le suplico que no
nos baga esperar mucho tiempo. Yo estaba en la inte­
ligencia de que sabía muy regularmente la historia do
Luis XIV, mediante una multitud de historias, de me­
morias, de anécdotas ect. que había leído; pero Vd. me
ha hecho ver lo engañado que estaba, y que solo tenía
una idea muy confusa sobre muchas cosasy mny falsa
sobre otras. Qué de alabanzas no merece Vd. parti­
cularmente por la luz qué ha esparcido sobre las locu­
ras y furores de las diferentes sectas! Las armas que
Vd. emplea contra estos insensatos ó estos impostores,
son las únicas eficaces, porque usar otras sería imitar­
los : deben ser atacados con el ridiculo y castigados
con el desprecio. A propósito de estos dementes, acom­
paño á Vd. una pieza sobre el particular, escrita por el
finado doctor Swift que creo no le desagradará. Nunca
ha salido á luz por los motivos que fácilmente adivi­
nará Vd. pero es auténtica. Tengo en mí poder el ori­
ginal escrito de propio puño del autor. Su Júpiter, en
el dia del juicio, los trata casi como Vd. y como ellos
lo merecen.
Mas por lo que hace á Vd.; debo decirle francamente
que me veo muy embarazado sin saber lo que deseo
de sus talentos. Cuándo leo la citada historia, querría
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 DE LORD CHESTERFTELD
que siempre fuese historiador; pero cuando pasóles
ojos por la Romfi sauvée, apetecería que no quitase la
mano de la poesía ; con todo, debo confesar que to­
davía está por venir una historia digna de tan buena
pluma y solo digna de ella. Hace largo tiempo nos re­
galó Vd. la historia del mayor furioso (perdone Vd. si
no puedo llamarle el mayor héroe) de Europa; hace
poco nos regaló Vd. la historia del mas grande de los
reyes; regálenos Vd. ahora la del mas grande y mas
honrado hombre de Europa, porque yo creería degra­
dante llamarle rey (a). Nada seria á Vd. mas fácil,
puesto que ¡o tiene á la vista, y que su gloria no exige
invenciones poéticas, sino atenerse confiadamente á
la verdad histórica. Este monarca solo tiene que pedir
áVd. el primer deber de un historiador, que es: Ne
quidfalsi dicere audeat, ne quid veri non audeat (ó).
A Dios, Señor mió, bien veo que debo admirar á Vd.
cada dia mas, pero también conozco que nada podrá
aumentar la estimación y afecto con los cuales me sus­
cribo,
Su mas humilde y obediente servidor
Cbesterfield.
TRADUCCION DE LA POESIA DEL DOCTOR SWIFT. puéstote mala cara ?
El dia del Juicio.
Agobiado con un torbellino de pensamientos, paso
de la meditación al descanso. Un terrible sueno se apo­
dera de mi espíritu: Veo salir los muertos de sus sepul­
cros ! Júpiter armado de pavor estalla por el espacio;
el rayo truena; los relámpagos brillan; el universo
tiembla ante su trono y los mortales esperan con
espanto y consternación su última sentencia. La pali­
dez, el rostro caldo descubre á los culpables. Júpiter
levanta el brazo, crujen los ciclos y dice: « Raza delin-
• cuente, hombres perversos ofuscados por la natura-
• leza, la razón y la ciencia; hombres que se desviaron
» por fragilidad; hombres que siguieron el camino
• recto por orgullo, y hombres engañados en mil
» sectas diferentes, venid á ver condenados á los unos
• y los otros, conforme os lo dijeron algunas gentes
(а) Federico el Grande. En 4774, después de muerto el
autor de estas cartas, escribia Voltaire lo siguiente ó aquel
soberano: • Le raffragc de Lord Cbesterfield a un trés grand
poids, non seulement parce qu’il étail d’unc nation qui ne
songe guére i flaltcr les rois, mais parce que de tous les
Aoglais, c’est peul-éire cclui qui a écrit avec le plus do
grices. Son admiralion pour vous ne peni étre suspectc. II
ne se doulail pas quesos Letlres seraient lúes aprés sa mort
et apréscelle de sonbátard. On les traduit en franjáis en
Hollande ; aiusi Votre Majcslé les verra bientót. Elle lira le dígase loque se quiera del ingenio y del saber, con los
seul Anglais qui ait jamais recommandé l’art de plaire
comme le premier devoir de la vie............... *
(б) Federico el Grande, de quien habla el autor, mandó
hacer en su afamada fábrica de porcelana la estatua de Voi-
taire, al pié de la cual escribió de su propio puño estas pala­ respeto mucho estos genios superiores, pero deseo con­
bras : Piro immorlali : Al hombre inmortal, y se la regaló.
El filósofo contestó al soberano : Señor, me habéis concedido
una heredad en vuestros dominios. — Ciertos viageros que
visitaron á Voltaire en Femey, admiraban esta estatua, y
viendo que fijaban con gusto la atención en las palabras
Piro immorlali, Ies dijo ; Señores, es la firma de quien me
ha becbo el regalo. (Salentin). Tr. como chelines, escudos y coronas que circulan fácil—
253
I • que no conocían mejor que vos los decretos de Júpl-
• ter. Ha dado fin el mundo; sus locuras y estrava-
• gandas ya no me afectan. Mi juicio reprueba u tales
• insensatos; condeno á esos locos que han condenado
■ á los demas................Id, id, caísteis en la trampa. •
Londres, <9 de Setiembre de 175?.
Mi querido amigo.
Desde que llegaste á Hanover tu correspondencia ha
6ido muy irregular y lacónica. Cierto es que el í 8 de
Agosto hiciste un gran esfuerzo con tu cartapacio en
folio y tu posdata del 22, pero después tus renglones
han sido contados. En tu carta del 31 no me informas
de lo que ante todo deseaba saber, y es el parecer que
te encargué pidieses al doctor Hugo sobre tu asma, y
lo que te prescribió para prevenir la recaída. ¿ Cual es
por otra parte la compañía que frecuentas en Hanover?
¿ Quien te ha mostrado aprecio y atenciones, y quien
Dices que vas constantemente & la parada; haces
muy bien, porque aunque no seas del oficio, los nego­
cios militares forman una parte tan esencial de la
conversación y de las negociaciones, que es muy con­
veniente no ignorarlos. Espero que tus observaciones
no se limitarán á solo el.espectáculo de las revistas, y
el ejercicio de las tropas, sino que al mismo tiempo te
informarás de los detalles mas esenciales, como su
prest y la proporción que guarda cuando las tropas
están en cuarteles de invierno ó en campaña; lo que
el país les procura cuando se hallan acantonadas y
la cantidad de pan de munición que se los dá en
campaña; el número de hombres y de oficiales;
su uniforme, la calidad de los paños y telas; «i el
soldado es vestido por el coronel como en Inglaterra,
ó si el costo se deduce de su misma paga; ó .bien si oí
equipo se hace por medio de comisarios nombrados al
•efecto por el gobierno como en Francia y en Holanda.
Con tales noticias, to hallarás en estado de hablar
sobre asuntos militares con personas de esta profesión
que, en todos los países de Europa, escepto en Ingla-
terra, componen una parte considerable de las mejo­
res compañías. Frecuentando la parada tienes al mismo
tiempo ocasión de adquirir amistad con oficiales de
cierto grado, antiguos en el servicio, que por lo general
son urbanos y no carecen de las maneras ni del tono
de la buena sociedad; por lo regular lían visto el mun­
do y las cortes, y solo esto puede formar á un caballero,
cuales un hombre puede ser muy desagradable en la
sociedad. Me atrevo á decir que hay pocos capitanes
de infantería, cuya compañía no sea mejor de lo que
nunca fué la de Descartes y de Newton. Yo honro y
versar con gentes de este mundo que paguen en la so­
ciedad su cuota de buenas maneras, de jovialidad y de
conocimiento del género humano. En la vida común
se tiene mas necesidad de la moneda de bajo precio
que de oro ó de plata. Yo quiero un hombre que tenga
dinero en el bolsillo para las necesidades comunes,
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254
mente; pero un hombre que solo tiene una barra de
oro sobre si, no se halla provisto para las pequeñas
necesidades presentes, y sus riquezas no tienen curso
en la ocasión. Ten en un bolsillo todo el oro que qui­
sieres, pero cuida al mismo tiempo de que en el otro
no te falle moneda menuda, porque regularmente ten­
drás mas necesidad de un chclin que de una guinea.
Es necesario confesar que en esto sobresalen los Fran­
ceses mas que ninguna otra nación del mundo; tienen
cierto manejo para saber vivir, cierta ligereza de con­
versación y cierta jovialidad y cortesía tan fáciles y
naturales, que parece no costarles nada, y esto dá á
la sociedad todos sus encantos. Me cuesta mucho agre­
gar, pero es ciertísimo, que los Ingleses y los Holan­
deses, son de todas las naciones del mundo, los que
mas se alejan de estas amables cualidades, sin que me
atreva yo á esceptuar á los mismos Suizos.-
Aunque no hayas tenido á bien informarme, he sa­
bido por otro canal que debes ir á Gohr, con el conde
de Schullemburg, por ocho ó diez dias únicamente,
con objeto de ver las revistas : también sé que has con­
traido una amistad particular con Lord Essex y que
siempre estás unido á él en Hanover. Me seria mas
grato saber todas estas cosas por tu conducto que por
el de otros; estas son precisamente las particularidades
que mas deseo conocer, porque ningunas otras te tocan
mas de cerca. Siento mucho la indisposición de la du­
quesa de Newcastle por ella y por tí, porque este ac­
cidente te impide hablar con el duque tanto como
deseo : la costumbre podrá en él mucho, como en la
mayor parte de los hombres. Yo he conocido muchas
gentes patrocinadas y ascendidas por aquellos que no
tenían mas razón para esta preferencia que un largo
hábito de estar con ellos. Nunca debemos buscar las
causas por medio de profundos raciocinios, sino valién­
donos de un examen muy cuidadoso : no importa lo
que ellas deberían ser, el punto capital es dar con lo
que son ; dedúcelas paso á paso del carácter de la per­
sona. Yo he conocido por esos mundos, como decía
Brantome, grandes efectos producidos por causas muy
pequeñas para ser sospechadas. Hay cosas que es ne­
cesario saber y que no se adivinarían nunca.
Dios sabe donde te encontrará esta carta. Supongb
flue no será en Hanover; pero en cualquiera lugar que
la recibas, deseo que te halle bueno y contento ! A
Dios (a).
(a) Setiembre 20. El autor á M Dairolles.
....... Felipe ha permanecido algún tiempo en Ilanover ;
besó la mano del rey, que era todo lo que yo esperaba ó
deseaba de bois, bien lo suponéis, el c'élait dans les
formes. Pero el duque de Newcastle se ha manifestado con
él muy bondadoso y amable ; siempre lo ha convidado á co­
mer aun en famille; y aun me ha sugerido á mi una comi­
sión muy ventajosa para él en el estranjero, que espero y creo
llegará á verificarse. Entre nos, y os ruego no lo manifes­
téis á alma viviente, debe suceder, como encargado de ne­
gocios enVenecia, á Sir James Gray, el cual será nombrado
enviado del rey á Ñapóles. Esto es mejor de lo que yo ha­
bría pedido ó esperado para el mucbacbo. Quiero iniciarlo
en el manejo y rutina de ios negocios, sin esponerlo á las
malas consecuencias de tos desbarros, errores é inadverten­
cias do la inesperimentada juventud ; porque allí tendrá
muy poco quehacer, y nada de importancia, y sin embar-
CARTAS
Londhes, 22 de Setiembre de ¡152,
Mi querido amigo.
Al siguiente dia de escrita mi última, recibí la tuya
del 8, siendo de mi aprobación el corto viaje que inten­
tas hacer á Gohr y también que. lo verifiques en com­
pañía del conde de Schulemburg. Desearía que vieses y
oyeses todo por ti mismo, porque una larga esperien-
cia me ha enseñado que no es seguro fiarse en lo que
dicen otros. La vanidad y el Interes son origen de
muchas falsas representaciones, y la necedad de mu­
chas mas. Pocas son las gentes que tienen bastante
juicio para referir las cosas tales como sou, y aquellos
que lo tienen nunca dejan, por este ú el otro motivo,
de agregar ó de suprimir ciertas circunstancias. El re­
cibimiento que se te ha hecho en Hanover, es á mis
ojos un presagio de que serás bien acogido general­
mente ; porque hablándote la verdad, este lugar era el
que me inspiraba mayor desconfianza ; mas hay cierta
conducta, ciertas maneras, que vencen todas las di­
ficultades de este género ; y con tai fin continúas tus
viajes de córte en córte. Estas formas son personales
locales y pasageras; varian y deben su existencia al ca­
pricho, al humor y á otros accidentes. El colmo del
buen sentido y de la razón no podría nunca adivinar­
las ; solo las enseña la esperiencia, la observación y la
práctica del mundo. Por ejemplo: es una señal de
respeto inclinarse delante del rey de Inglaterra, y seria
faltar á los usos si se hiciese lo mismo á presencia del
rey de Francia ; es costumbre hacer una profunda re­
verencia al emperador ; y los monarcas Asiáticos exi­
gen una postración de todo el cuerpo. Estas son cere­
monias usuales con las cuales debe uno conformarse j
pero yo desafio al buen sentido y á la razón para que
digan por qué fueron establecidas. Lo mismo sucede
en las diversas clases de la sociedad v. g : la muy ab­
surda aunque universal costumbre de beber á la salud
de las gentes: Puede haber en el mundo cosa alguna
que tenga menos relación con la salud de otro que el
beber un va6o de vino ? Cierto es que el buen sentido
jamás dictó esta costumbre ; pero ei buen sentido me
dice al mismo tiempo que debo conformarme con eUa.
El buen juicio me indica que debo ser civil y hacer es­
fuerzos para agradar ; pero solo la esperiencia y la ob­
servación pueden enseñar propiamente los medios
apropiados al lugar, al tiempo y á las personas. Este
conocimiento es el verdadero objeto de los viajes de un
caballero, si viaja como debe hacerlo; y á fuerza de
frecuentar la buena compañía de tudus los países, llega
go, aprenderá las formas, el (rin irán y el bosquejo de sa
profesión. Ademas comenzar como cucargado de negocios
a ios veinte años, es subir alto de un golpe en la escalera de
la diplomacia. Me líenlo verdaderamente muy reconocido al
duque de Newcastle, y así se lo manifestaré en primera
oportunidad. Felipe ha ido á Brunswick, y de allí irá á
Íiasar el carnaval á Berlín. Besará vuestras manos en Brusc­
as en Marzo ó Abril, á menos que el negocio de Vcnecia no
requiera su presencia alli antes de aquel tiempo, ó que lo
llame á Franckfort la elección del rey de ¡os romanos. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
áser cosmopolita : ya no es Ingles, Francés, ó Italia­
no, sino Europeo; adopta las mejores maneras de cada
lugar ; es Francés en París, Italiano en Roma é Ingles
en Londres.
Confieso que este favorable resultado corona rara
vez los viajes do mis compatriotas, porque no desean
ni cuentan con loa medios de ser introducidos en las
mejores sociedades de los países que recorren. En pri­
mer lugar tienen aquella vergüenza malentendida que
les distingue generalmente; en segundo no hablan las
lenguas estranjeras ó bien lo hacen á lo bárbaro. Tú
cuentas con todas las ventajas que faltan á ellos, sabes
perfectamente los idiomas, y por donde quiera que has
viajado has sido siempre introducido en las mejores so­
ciedades, de modo que debes ser un Europeo. Tu lien-
so es sólido y fuerte y tu dibujo bueno ; pero acuérdate
que te falta el bello colorido del Ticiano y las pince­
ladas finas y llenas de gracia de Guido. Cada compa­
ñía tiene un aire particular, un talante, unas maneras
y una fraseología que solo so adquieren á fuerza de
práctica y atendiendo á lo que pasa en cada una de
ellas. Cuando comas ó cenes en casa de un hombre dis­
tinguido, mira el modo con que desempeña los hono­
res de su mesa según los diferentes convidados ,
atiende á los cumplimientos de felicitación ó de pésa­
me que un caballero dirija á sus superiores, á sus igua­
les ó á sus inferiores ; observa su aspecto y el tono de
su voz: todo esto es útil cuando se quiere agradar. El
hombre de calidad tiene cierta dicción .«wu» CM*Cte-
riza ; no se contentará con decir á un ^vio^cemolo
harían tus compatriotas : deseo á Vd. muchaplacer, ó
á un hombre que acaba de perder á su hijo : siento
tan gran desgracia, pronunciando uno ú otro con
aire indiferente. Dirá en efecto la misma cosa, pero de
un modo mas elegante, menos trivial y con tono apro­
piado á la situación; se dirigirá con ardor, vivacidad
y semblante alegre al novio y abrazándolo le dirá : Si
Vd. hace justicia á mi ami si ad, juzgará del gozo
que me procura esta ocasión, mejor de lo que yo po­
dría espresarlo ect. Se acercará al otro afligido con
pase lento y aspecto grave, y le dirá en voz baja y del
modo mas circunspecto: Espero que me liara Vd. la
justicia de creer que siento cuanto Vd. siente, y que
siempre le acompañaré en sus aflicciones (a).
(a) Esta facilidad de adoptar un semblante apropiado ¿
las ocasiones, es satirizada por Castillejo en estos versos que
pouc en boca de la lisonja :
Cuando veo,
Que con el que lisonjeo
Es bien ir temporizando,
Salgo Iras éi, y callando
Otorgo con su deseo;
Y lo apruebo;
Sí el so mueve, yo me muevoj
Y paróme si so para,
Miróle siempre á la cara
Para saber lo que debo
De hacer,
Lo que le veo querer
Es la ley por do me guío ;
Si él rie yo me rio,
Y muestro mucho placer
Sin tencllo,
255
Te diré que tu acceso á las gentes era muy frío y uni­
forme, y espero que á esta hora ha mejorado. Debes ser
respetuoso, inas al mismo tiempo fácil y preventivo
con tus superiores, animado con tus iguales, libre y
afectuoso con tus inferiores. Hay una especie de parla,
establecida por la moda, que debes aprender, y que,
á pesar de su frivolidad, es muy útil en las compañías
variadas y en la mesa, sobre todo en ia carrera que si­
gues, porque sirve para eludir ciertos asuntos serios
que podrían ocasionar disputas, ó á lo menos resfrio,
por algún tiempo. En semejantes ocasiones no es malo
entender un poco de cocina, v hallarse en estado do
disertar sobre el condimento de los guisos y la fragan­
cia de los vinos. Tales materias son en verdad muy
ínfimas, pero ocurren con frecuencia y por 4o mismo
debe uno hallarse en estado de hablar sobre ellas con
cierto grado de gracia y do inteligencia. Estoy seguro
de que tales malcrías se han de presentar á menudo
en tu camino; y asi te encargo que ias veas con un poco
de cuidado. También hay cierto lenguaje de conversa­
ción, cierto estilo de moda, que todo hombre distin­
guido debe saber sea cual fuere el idioma de que so
sirva. Los Franceses atienden á esto cuidadosamente
y tienen razón ; su lenguaje, que es fraseológico, se
presta mucho á esta dicción.
Podría escribir volúmenes en folio sin agotar este
asunto, pero creo que no lo necesitas. Has visto y oido
sobre el particular mas de lo suficiente para estar con­
vencido de la verdad é importancia de lo que te he in­
culcado durante tanto tiempo. Cuan felices somos tú y
yo, mi querido hijo, de que para colmar mis deseos
solo te faltan esas pinceladas del Ticiano y esas gracias
de Gúido ! Pero por otra parte, cuanta rebaja nó su­
friría esta dicha si no llegases á adquirirlos ! Me acuer­
do que siendo de tu edad, aunque no recibí, ni aun
con mucho, una educación tan buena como la que tú
has tenido, y que tampoco habla visto tanto mundo co­
mo tú, observaba sin embargo, estas pinceladas maes­
tras y estas gracias Irresistibles en los demás. Yo mis­
mo sentía la necesidad de adquirirlas; pero una falsa
vergüenza, fruto de la universidad de Cambridge, po­
nía trabas á mis esfuerzos, sobre todo, si veía delante
de mí algunos de mis compatriotas ó concurría con
personas que conociese yo particularmente. Esto era
absurdo de mi parte, porque no podía salirme con la
mía sin intentarlo. Ai fin, á fuerza de frecuentar las
mejores sociedades y de imitar á los que veía yo
Lo dicho sin entendedlo,
Hago que lo sieuto y creo,
Y con alegre meileo
Me regocijo con ello
Dulcemente,
Y asi por el consiguiente
Si le veo triste y mustio,
Yo me entristezco y angustio
Como quien recibe y siente
Gran tormento,
De su descontentamiento ;
Dice, digo, niega, niego
Quiere, quiero, ruega, ruego
Y en todo con él consiento ect.
Ir.
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256 CARTAS
estimados de todo el mundo, llegué á formarme me-r
dianamente.
La semana entrante partiré para Bath con motivo á
una sordera que me comenzó hace cuatro ó cinco me­
ses, y que se me asegura desaparecerá bañando á chorro
mi cabeza. Te aseguro que esta sordera ha ejercitado
mi paciencia, obligándome á dejar la sociedad cuando,
los años no me han dejado mas placeres que ios que
ella procura. Entre tanto, leo y escribo supliendo con
mis ojos la falta de mis oidos. A Dio?.
Loxdres, 26 de Setiembre de 1752.
Mi querido amigo.
Como tú ocupas, ó por mejor decir, monopolizas
todos mis pensamientos, mi placer aumenta diaria­
mente al ver la perspectiva que se abre delante de ti.
En tu educación me he propuesto dos objetos ; cada día
te veo mas cerca de alcanzarlos, y tengo muy poco
motivo para no esperar que correspondas á ellos com­
pletamente: me refiero á los negocios estranjeros, y á
los del parlamento. En consecuencia, he tratado de
procurarte ante todo una base sólida de conocimien­
tos, y en seguida una temprana práctica del mundo.
En tu patria nadie puede hacer papel sin brillar en el
parlamento, y esto solo se consigue por medio de la
elocuencia, á menos que no sea aquel miserable papel
que desempeñan los que dan su voto en silencio, y que
se contentan pedibus iré in sententiam. Los negocios
estranjeros, cuando se discuten con destreza y se
apoyan en una reputación parlamentaria, conducen á
todo lo que hay de mas considerable en este país. Tu
conoces los idiomas necesarios á este objeto, y
posees un fondo suficiente de conocimientos sobre
historia y tratados, es decir, que tienes la materia
pronta: solo te falta la manera. Una vez fijos estos
objetos, te recomiendo que los tengas incesantemente
en el pensamiento, y que dirijas 4 ellos tus lecturas,
tus acciones y tus palabras. La mayor parte de los hom­
bres piensan solamente ex re nald, y pocos ex pro-
fesso. Deseo que tú hagas uño y otro, pero comienza
por lo último. Me esplicaré*: estele ce ciertas principios
y obra y razona con arreglo á ellos^ jior ejemplo:
supongo que te dices á ti mismo: « Quiero figurar en
» el parlamento y para conseguirlo no solo es necesa-
* rio que hable, 6ino que bable muy bien: si solo
» hablo como hombre Sensato, no basta; es necesario
» que hable correctaméhte, con elegancia y aun con
» elocuencia. Para alcanzar este objeto debo tomarme
» el trabajo de adquirir por hábito y sin afectación ta
• pureza, la exactitud y la elocuencia del estilo en la
» conversación ordinaria; debo buscar las mejores
» espreslones y desechar las impropias que no tienen
» bastante fuerza y que son vulgares. Leeré los mejo-
» res modelos de la oratoria antiguos y modernos, y
» los leeré alternativamente. Volveré á estudiar á De-
» móstenes, y á Cicerón, no ptya descubrir cual fue
» tal y tal costumbre de Atenas y de Roma, ni para
» atormentar mi espíritu para conocer el valor de los ■
» talentos, dracmas y sestercios, como los necios ¡
» eruditos en hs, sino con el fin de observarla elección
• de sus palabras, la armonía de su dicción, su méto-
» do, la distribución de sus discursos, su exordio
» para atraerse el favor y la atención del auditorio,
• y sus peroraciones para dar mas fuerza á lo que ya
» han dicho, y hacer una impresión decisiva en las
» pasiones. No irá mi pedantismo hasta el punto de
• despreciar á los modernos; estudiaré también á
• Atterbury, Dryden, Pope y Bolingbroke: leeré cuanto
» sea conducente á mis fines, y no cesaré de purificar
» y refinar mi estilo según los mejores modelos, hasta
• que al fin llegue yo mismo á ser un modelo de elo-
• cuencia, cosa que todo hombre puede conseguir por
• medio de la aplicación. » Si comienzas asi y te
hallas resuelto á observar constantemente estos prin­
cipios, cada sociedad á que vayas, ó cada libro que leas,
contribuirán á tus progresos mostrándote lo que debes
imitar ó lo que debes huir ¿ Tienes por ventura que
referir alguna cosa en la sociedad Tratas de persua­
dir á algún hombre ó muger? estos principios fijos en
tu espíritu te estimularán á prestar una atención par­
ticular á la elección de tus palabras y á la claridad y
armonía de tu dicción. Basta ya por lo que hace
al parlamento y vamos ahora á los negocios estrao-
jeros.
Establece desde luego estos principios que son abso*
I uta mente necesarios para conducir una negociación
con destreza y provecho, y fórmate con arreglo á ellos.
¿ Cuales son ? primero, tener conocimientos claros y
seguros en todas las transacciones de! mismo género.
Ya posees este saber y lo estenderás mas todos los dias,
porque en consecuencia de este principio leerás la his­
toria, las memorias, las anécdotas, ect.; los otros talen­
tos indispensables para las negociaciones son, el arte
de agradar, ganar el corazón y la confianza, no solo de
aquellos con quienes marches de acuerdo, sino aun de
aquellos que es necesario contrarrestar; ocultar tus
pensamientos y tus miras, y descubrir los de los otros;
ganar la confianza con una franqueza aparente (a), y
un aire abierto y sereno, sin dar un paso mas lejos;
concillarte el favor personal del rey, del principe, de
los ministros ó de la favorita absoluta de la córte á
que fueres enviado; dominar tu carácter y tus adema­
nes, de modo que la cólera no te haga decir, ó tu fiso­
nomía revelar, lo que debe permanecer secreto;
familiarizarte y adquirir confianza en las mejores
casas del lugar, de modo que seas recibido en ellas
mas bien como amigo que como estranjero. Si tienes
estos principios constantemente en la cabeza, todo
aquello que hicieres ó dijeres, tenderá de un modo ó
de otro á este objeto, y la conversación es el camino
que te llevará á alcanzarlo. Es necesario que adquieras
(a} Cuando la Zorra, del poema de Casti, que ocupaba el
ministerio en el reino bruto, manda al Perro de agua 4 una
misión diplomática, después de darle secretas instrucciones
le dice:
Es no lo niego, el paso algo escabroso,
Y' delicada ia incumbencia y critica ;
Mas sobre tu destreza yo reposo ;
De dos negociadores en política
Vence, lo sabes bien, quien con mas maña
Y ficta-ingenuidad al otro engaña Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
la costumbre de reprimir los movimientos de la cólera;
es necesario que estés alerta contra toda espresion in­
discreta ; es necesario que sepas dominar tu semblante
de modo que no cambie á cada accidente imprevisto,
y sobre todo, debes tratar de adquirir aquel grande
arte de agradar, sin el cual todo lo demas no produ­
ciría ningún efecto. La sociedad no es mas que una
negociación permanente, y si la consideras bajo este
aspecto, encontrarás en ella el secreto de cualquiera
otra transacción. Por los mismos medios que adquieres
un amigo, que te guardas de un enemigo ó que ganas
el .afecto de algún coraron, harás un tratado venta­
joso, confundirás á los que te contrarrestaren y gana­
rás el favor de la corle á que fueres enviado. Manéjate
de este modo en todas las compañías que frecuentares,
y tus mismos placeres harán de ti un negociador con­
sumado. Agrada á todos aquellos que son dignos de
agradar; guarda tu secreto y trata de descubrir el de
los demás; conserva tu sangre fría y procura encender
diestramente la de los otros; desconcierta los proyec­
tos de tus rivales con diligencia y destreza, pero al
mismo tiempo muéstrales la mayor cortesía y man­
tente firme sin cólera. Los famosos negociadores Avaux
y Servien, no se condujeron de otro modo, en prueba
de lo cual quiero hacerte una observación y es, que los
negociadores mas eminentes han sido siempre los hom­
bres mas corteses y urbanos.
Por el amor de Dios, no pierdas nunca de vístaoslos
puntos importantes; sujeta á ellos todas las cosas y
calcula para sus intentos todas las cosas. Lo que hay
de particular en esto es, que para practicarlo no se re­
quiere mas que aquello mismo que la vanidad, el in­
teres y el placer nos sugerirían independientemente de
estos objetos. Si un hombre no debiese manejar nunca
los negocios, y que solo pensase en la vida privada
¿ dejaría por eso de alimentar el deseo de agradar y de
persuadir? Por consiguiente, en los dos puntos de
que hemos tratado, y que tienes que llenar, tu fortuna
conspira felizmente con tu vanidad y tus placeres ¡ y
aun mas, porque yo sostengo que un ministro en el
extranjero no puede ser nunca hombre consumado en
los negocios, si al mismo tiempo no es hombre de pla­
cer. La mitad de su obra queda hecha con la ayuda de
sus placeres; consigue, quizá mejor, sus miras, sin
crear sospechas, en los bailes, las cenas, las reuniones
y las correrías de diversión, por sus tramas con las
mugeres y las conexiones que insensiblemente forma
con los hombres en aquellas horas de entretenimiento
y de abandono.
Estos objetos se hallan actualmente tan cerca de ti,
que no debes perder un solo momento para alcanzar­
los. Entrarás en el parlamento tan pronto como tuvie­
res ios años requeridos; y aun creo que obtendrás
antes un departamento estranjero, jamás concedido
hasta ahora á ningún joven de tu edad. Si comienzas
hiena los veinte y un años ¿ qué cosa no podrás llegar
á ser á los cuarenta? Todo cuanto yo podría desearte !
A Dios (a/.
(o) El autor á M. Pairóles.
Antes que osle paquete llegue á vuestras manos, habréis
probablemente recibido otro redondito que me pertenece.
257
Londres, 29 de Setiembre de 1 "52.
Mi querido amigo.
Nada es mas necesario y al mismo tiempo mas difi­
cultoso para los jóvenes, lo sépur esperiencia, que el
saberse conducir con las personas que ellos no aman.
Sus pasiones son vivas, sus cabezas ligeras : odian á to­
dos ios que se oponen á sus miras por ambición ó por
amor; y rival en uno y otro caso es casi sinónimo de
enemigo. Si fulano sigue el mismo camino que tú, te
mostrarás frío y violento cuando menos, las mas veces
acerbo y siempre deseoso de darle indirectamente una
manotada. Esto es fuera de razón, visto que todo hom­
bre tiene el mismo derecho que cualquiera otro para
solicitar un empleo ó la conquista de algún corazón :
pero ademas, es en estremo imprudente, porque las
mas veces frustra tu Intento, y mientras la lucha, que
absorbe tu alma, llega un tercero que se lleva ia presa.
Convengo en que la situación es irritante : un hombre
no puede dejar de pensar como piensa, de sentir como
siente, y es cosa muy cosquillosa y delicada ver los
proyectos de uno en la córte ó en solicitud de algún
Me refiero á M. Stanhope que por una carta suya de 26 do
Setiembre, escrita en Hanover, que acabo de recibir, me
informa de que hacia sus preparativos para irá saludaros
en Bruselas. La amistad que me profesáis me es muy cono­
cida, y no necesito nuevas pruebas de ella ; por lo tanto,
insisto muy seriamente, que sea cual fuere lo que vuestra
amistad para conmigo, ó vuestra atención para con él os
sugeriría hacer en este caso, que no lo alojéis en vuestra
casa. Bien puede ir á comer y cenar en ella tantas veces co­
mo queráis, pero cierta y positivamente, no mas tiempo.
Un jóven de veinte años que gusta de las diversiones es un
mueble muy incómodo en una familia regular. En fin, en
un mol comme en mille, y fuera de Joda ceremonia, no
quiero verlo alojado en vuestra casa. Eu cuanto ¿ lo demas
lo pongo enteramente en vuestras manos. Introducidlo en
las mejores compañías. Os ruego lo pongáis al corriente dei
negocio do límites, y del arancel, que no son de una
nalureleza sccrMa, é informadme franca y verazmente cómo
lo encontráis. Son su aire, su destreza y sus maneras mejores
de lo que eran la última vez que lo visteis ? (*) Os reco­
miendo lo reprendáis seriotae&fe si no lo encontrareis ade­
lantado.
(a} V cutis preguntas N. Dairullca contestólo siguiente :
Creo que M. Slanhope ha mejorado bastante en su aire y maneras.
Con lodo, debo confesar que cnando uno piensa en el gran modelo ano
nitura luiente debe servirle do imitación, encuentra estrado que no na­
va adquirido todavía mayor perfección rn aquel arle encantador quo
ninguno ha llegado á poseer en el grado que vuestra Señoría. Esh.
falta negativa de mi amigo no procede de torpeza b de vergüenza mil
ent ndida, ni se manifestó en lo mas mínimo embarazado coalas seño­
ras que merendaron el martes pasado en mi casa ; pero creo que alentó
Animalmente una ind ferencia por al bello seso, y no se asmara la,
j Listante para hacerse grato.
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258
afecto, cruzados por un competidor; pero la prudencia
y la habilidad deben contener los efectos aunque no
puedan remover la causa. Los dos pretendientes dis­
gustan el corazón que quieren cautivar cuando turban
la compañía con su mal humor; á la vez que si uno de
ellos tiene bastante Imperio sobre si para mostrarse
cortés y risueño, fácil y sin afectación respecto del otro,
como si no hubiese entre ellos ninguna especie de riva­
lidad, la dama lo amará de preferencia, y su rival será
diez veces humillado y desalentado: mirará esta con­
ducta como una prueba del triunfo y de la seguridad
de su rival; dirigirá su mal humor contra la dama, y
sus quejas, agrias y virulentas, producirán entre ellos
una querella (a). Lo mismo sucede en los negocios :
aquel que mejor sabe dominar su humor y su sem­
blante, tendrá siempre una infinita ventaja sobre el
otro. Los Franceses llaman procéde honnfteel galante
al empeño que uno toma para mostrarse sumamente
civil con un hombre que otras almas pequeñas mira­
rían con aversión ó tratarían quizá brutalmente en igual
caso. Quiero ponerte un ejemplo que me toca de cerea,
y te encargo que lo tengas presente cuando te hallares,
como espero, en igual situación.
En 1744 fui enviado á la Haya, con el objeto de in­
ducir á los Holandeses á que tomasen parte en la guerra
y estipular el número de tropas ect. con que debían
contribuir. Tu conocido el abate De la Ville se hallaba
allí, por parte de Francia, encargado de impedir el
rompimiento de la neutralidad de aquellos Estados; y
habiéndome yo informado de qué clase de sugeto era,
supe con gran pesadumbre que tenia que habérmelas
con un negociador hábil, muy prudente y muy sagaz.
No podíamos visitamos porque nuestros dos soberanos
estaban en guerra ; pero la primera vez que lo encon­
tré en lugar neutro, supliqué á uno de mis conocidos
que me presentase á él, y le dije que, aunque fuésemos
enemigos nacionales, me lisonjeaba sin embargo, de
que podríamos ser amigos personales, con mil otros
agasajos á que correspondió cortesmente. Dos dias
después, alsalirtemprano en solicitud de los diputados
de Amstcrdam, encontré al Abate que me había cogido
la delantera, y contal motivo me dirigí á los diputados,
diciéndoles en tono risueño : Je suis bienfáché, mes-
sieurs, de trouver mon ennemi avec vous ;je te con-
nais déjd assezpaur le craindre : topaftie n’est pos
égale, mais jeme fie á vospropres inléréls contre les
talents de mon ennemi, et au moins, si je n'ai pas
eu le premier mot,faurai le demier aujourxThui (d).
(а) Gardez-vous da soup^on qa’un jaloux fait parattre ;
Toul le fruit qu’on en tire est ¿e se metlre mal;
El d’avancer par la les dessinsd’un rival.
Au mérite souvent de l’éclat qui vous blesse,
Vos soupfons fontouvrir les yeux d’une mailresse,
Elj ’en a ais tel qui doit le destín le plus doux
Aux soios trop inquieta de son rival jaloux.
(Holiére.)
(б) Señores : siento mucho encontrar entre vosotros á mi
enemigo que conozco ya bastante para temerlo; la desventaja
está por mi parle, pero confio cu vuestros propios intereses
coutra los talentos de mi enemigo, y si no he obtenido hoy
la primera palabra, espero sin embargo, que me concede-
leis la ultima.
CARTAS
Los diputados se sonrieron; el Abate, lisonjeado con
mi cumplimiento y déla manera con que lo hice,per­
maneció cerca de un cuarto de hora y salió dejándome
continuar mi negocio con los diputados. Dije á estos
bajo el mismo tono, aunque de uua manera muy seria,
que yo había venido simplemente á representarles sus
verdaderos intereses, siu el arte que mi enemigo no
podía menos de haber empleado para atraerlos á sq
partido. Conseguí el punto, y continué bajo el mismo
pié con el Abate, de modo que por esta comunicación
en lugares neutros, tuve frecuentes oportunidades para
descubrir sus designios (ah
Acuérdate que solo hay dos maneras de conducirse
compatibles con el honor y habilidad de un caballero:
ó una cortesía estremada ó una guerra abierta. Si un
hombre te infiere una afrenta grosera y te insulta de
propósito, véngate ; pero si solo te daña, la mejor ven­
ganza es mostrarle una estremada cortesía (ñ), aunque
ai mismo tiempo estorbes sus proyectos y le pagues con
usura. En esto no hay perfidia ni disimulación. El caso
seria diferente si asegurases á este hombre que lo apre­
cias ó le hicieses ofertas amistosas, conducta que no
solo condeno, sino que detesto. Todos ios actos corte­
ses no son, por consentimiento universal, sino una
conformidad con la costumbre, para el reposo y et
bien estar déla sociedad, cuyos placeres no deben des­
truirse con los disgustos y celos particulares. Por lo
que á mi toca, aunque no querría, por consideración
de ninguna especie, ceder punto alguno á un competi­
dor, tomaría á pechos mostrarle mas cortesía que á
ningún otro. Esta conducta no solo pone infaliblemen­
te de tu parte á todos los amigos de reír, que forman
un partido considerable, sino que ademas agrada á los
que tratas de ganar, hombres ó mugeres, que en tales
(a) El conde de Chesterfield fué un diplomático de los
mas hábiles ; las negociaciones que le conGó su corte las
llevó á cabo con la mayor felicidad. La Revista de Amóos
mundos de París dice con tal motivo : Dans la diplomatie
Lord Chesterfield a excellé, et n’est pas saos rapports avec le
mal Ir e, M. de Talleyrand. Parfaitemeut graiid seigneur
comme ce deruier, il ne se pressait ja mais, écoulait, alten-
dait, méprisait les passions vives eu tendres...................... Au bas
d’une des lettres de Chesterfield on trouvece conseil donná
á un diplómate, M. Dairolles, son ami intime : • Pas de vi-
vacilé» Temper ! • C’est le motdc M. de Talleyrand i ses
éléves : Surloul pas de z¿le ! Ces deux grands seigneurs,
qui méprisaient tant les bommes (et les femmes uu pea
davantage), qui aimaient tant les suecas, ont été peut-élre,
dans les temps modernas, les plus hábiles alchimisles de la
quintessence diploinatique. En fait de diplomatie Chesler-
field n’a pas été dépassé.... II prodiguait les petites gráeos,
la flalterie, la séductiou, ce qu’il appe*lait le galbanumixl.
(b) Si por desdicha, Fabio, ó contingencia,
Que á pocos perdonó aquesta dolencia,
Tuvieses enemigo declarado,
Guárdale de él, y ten mucho cuidado.
De alabar sus acciones, aunque veas
Que otros las abominau por ser feas ;
Pues su mayor castigo
Será verse alabar de su enemigo,
Y es opinión desábios
Portarse dando gracias por agravios.
(Cubillo dk Arago.x J
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 DE LORD CHESTERFIELD
circunstancias no dejarán do decir, quo se ven obliga­
dos á confesar que te has manejado muy bien en todo
el negocio. El mundo juzga por la apariencia y no por
la realidad de las cosas; pocos son capaces de sondear
la verdad y mas pocos aun los inclinados á hacerlo. Un
hombre que siempre traía de contar con la rarnn en
las cosas pequeñas, puede permitirse á veces una poca
de sinrazón en las grandes, y las gentes tendrán cierta
inclinación, cierto deseo, de escnsarle. Nueve entre
diez personas toman la cortesía por buena índole y las
atenciones por buenos oficios. En las córtes siempre
hay frialdad, aversiones, celos y ódio. La cosecha es
poca en comparación al número de los trabajadores ;
pero como estas pasiones brotan á menudo, mueren
pronto, á menos que no se perpetúen por la manera
con que han sido desahogadas, mas quo por el asunto
que las hizo nacer. Las variaciones y las vicisitudes de
las córtes cámbian los amigos en enemigos y los ene­
migos en amigos ; es pues necesario qne trates de ad­
quirir el raro y gran talento de odiar con cortesía, y de
amar con prudencia; de no tener ninguna querella
Irreconciliable; de no mostrar síntomas de cólera Inú­
tiles y ridiculos, y de cuidar que ningún amigo pueda
serte peligroso en caso de rompimiento, por haberle
hecho confianzas indiscretas y aventuradas.
Pocas son las gentes, sobre todo entre los jóvenes,
que sepan como deben amar ó aborrecer; su amor es
'una debilidad ilimitada, fatalá la persona que aman,
y su ódio una violencia impetuosa y temerá ría que
siempre les es funesta. Diez y nueve entre veinte pa­
dres y todas las madres que te hubiesen amado la mi­
tad de lo que yo, te habrían perdido ; á la vez que mi
objeto ha sido siempre hacerte sentir el peso de mt au­
toridad, con el fin de que conozcas algún dia el esceso
de mi ternura. Ahora espero y creo que mis consejos
tendrán espontáneamente sobre tí el mismo peso que
por precisión tuvo mi autoridad^ Mi juicio tiene justa­
mente treinta y ocho años mas que el tuyo, y por con­
secuencia, creo que pensarás que puede valer mas.
Por lo que hace á las pasiones suaves, manéjalas tú
mismo ; pero déjame á mí la dirección de las otras. Tu
ambición, tu representación y tu fortuna, estarán, á lo
menos por algún tiempo, mas á salvo bajo mis auspi­
cios qoe á tu discreción. A Dios (a).
(a) Noviembre. El autor á M. Dairolles.
En este momento recibo vuestra carta del 47. Si no sois
parcial en lo queme pertenece espero, por vuestra relación,
que ese jóven lia mejorado en su aire y sus maneras, delocual
tenia indudablemente grao necesidad. Como veo que pronto
esperáis en Bruselas al duque de Newcastle, quiero poneros
i! corriente del negocio de que os hablé en una de mis ante­
riores, para que sí Su Señoría os dice algo sobre el particu­
lar, tratéis, como no lo dudo, de ayudarnos en lo posible.
Cuando vuestro amiguito fué á Hanover, le di una carta
para el duque de Newcastle, recomendándolo en general,
á su favor y protección, y solo insinué de paso algún destino
en clcstranjero en tempe el lien. El duque contestó mi carta
de la manera mas bondadosa, y me señaló el puesto de Ve-
necia cventualmente y en caso que el secretario de relaciones
estertores, Lord Holderness, no se bailase comprometido.
Volví á escribirle sin retardo agradeciéndolo aquella señal
de su amistad, y manifestándole la infiuila satisfacción que
959
Londres, 4 do Octubre de 1752.
Mi querido amigo.
Te considero actualmente en esa como én la córte de
Augusto, donde, si has abrigado alguna vez el deseo
de agradar, debes poner en obra los medios de conse­
guirlo. Me atrevo á decir que verás en ella lo que Hora­
cio vela en Roma : de qué modo se defienden los im­
perios con las armas, se embellecen con las artes y se
mejoran con las leyes. No solo bailarás ahí un Hora­
cio, sino también un Augusto. No tengo necesidad de
nombrarte á Voltalre, qui nihil molitur inepte (a), co­
mo el mismo Horacio dijo do otro poeta. He leído últi­
mo procuraría ver al muchacho colocado tan ventajosamente
al comenzar una profesión para la cual lo había yo desliüQ-
do y educado. En este estado se baila el negocio, y no espero
saber mas basta el regreso del duque de Newcastle á Ingla­
terra, en donde me figuro hablará él mismo sobre el parti­
cular á Lord Holderness. Si la cosa se logra, me procurará
mas placer, en mi actual situación, que ninguna otra, por­
que esto seria labrar de un golpe la fortuna del muchacho.
Si no se logra, no dudo, por la muy amistosa manera con
que ha obrado el duque de Newcastle, quo con el tiempo
pensará en algún otro destino para él, aunque ninguno seria
ni la mitad tan bueno como el de Venecia. Por lo tanto, si
se os hablare de este destino, haced cuanto podáis para que
se le confiera, du reste, no he hablado una sola palabra de
ello á la parle interesada, y os ruego que tampoco lo ba­
gáis, porque á su edad, una cosa de esta especie, simple­
mente mencionada, es vista como hecha, y él mas particular­
mente la con8Íderia ast, pues ya so alaba do la bondad con
3ue lo trató el duque de Newcastle en Hanover. Si él no se
¡vierte en Bruselas tanto como era de esperar de la repu­
tación de esa ciudad, tendrá mas tiempo para informarse
de las muchas cosas que debe saber relativas á Flandcs. Os
vivo tan reconocido de vuestra intención de alojarlo en vuestra
casa, como si en efecto lo estuviese en ella; pero seriamente
vuelvo á insistir en que no sea vuestro huésped. Cuando
venga á Londres tampoco 1o «Iojaré en mi casa, aunque
haya en ella habitaciones estensas : la juventud y la anima­
ción nunca se entienden bien, bajo el mismo techo, con los
años y la gravedad. No vayais á pensar por esto que os con­
sidero como viejo; Dios me libre 1 pero vos mismo conven­
dréis en que teneis algunos años mas y sois mas grave que
un muchacho que á peqps toca á los ven ti uno.
(o) No obstante estos elogios ilimitados, encontramos la
siguiente censura que el autor hace de Voltaire en una carta
dirijida á M. deCrebillon :
.... Voltaire m’arécité plusieurs tirados de son Mahomet\
i’y ai trouvé de trés beaux vers et quelques pensóos plus
brillantes que justes..............II n’est pas le premier auteur
qu’une imaginaron vivo ail élevé au-dessus de la raison et
déla justesse ; mais ce que je ne lui pardonne pas, etco
3ui n’est pas pardonnable, c’est tous les mouvements qu’il se
onne pour la propagation d’une doctrine aussi pemicieuse
h lasociété civilc, que contraire 4 la religión genérale <lc tous
Jes paya. Tr.
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2G0
mámenle todas las obras que ha publicado, aunque ya
las había leído mas de una vez. Su Siglo de Luis XIV
me indujo á recorrer de nuevo sus otras producciones,
y habiéndolas examinado con mas atención que antes,
no puedo menos de confesar que mi admiración ha
cambiado en asombro; no hay género de escrito en
que Voltaire no sobresalga. Tu eres un clásico tan seve­
ro, que dudo me permitas llamar á su Enriada un
poema épico, porque carece de cierto número de dei­
dades, diablos, encantadores y otros absurdos reque­
ridos, según la opinión común, para formar la epopeya.
Pero seas ó no de esta opinión, te declaro, aunque
quizá con descrédito mío, que nunca he leído ningún
poema épico con mas placer. Ya soy viejo y quizá he
perdido mucho de aquel fuego que antes me gustaba en
los otros, aunque acompañado de humo ; ahora nece­
sito puro buen sentido, y no puedo perdonar mil versos
absurdos por cinco que merezcan ser leídos.
Con tal disposición de alma, juzga si podré leer á
Homero de un tirón. Admiro sus bellezas, pero hablán­
dote la verdad, cuando él suena yo duermo. Condeso
que Virgilio es todo buen sentido, y por lo tanto, gusto
mas de él que de su modelo; pero á veces es lánguido,
especialmente en sus cinco últimos libros, durante los
cuales me veo obligado á tomar mucho rapé. Por otra
parte, soy partidario de Turno contra el piadoso Eneas
que, como muchos otros que se titulan piadosos, come­
te violencias é injusticias enormes para ejecutar lo que
Impudentemente llaman voluntad del cielo. ¿Peroqué
dirás cuando te declare francamente que no he tenido
valor para leer de principio á íln á nuestro compatriota
Milton ? Confieso que contiene los pasages mas subli­
mes, y algunos prodigiosos rayos de luz ; pero debes
confesar, que este resplandor se ofusca muchas veces
en tinieblas visibles (darkncss visible) usando de su
propia espresion. Ademas, no teniendo el honor de
conocer á ninguno de los personajes .de su poema, es­
coplo al Hombre y á la Muger, los caracteres y los dis­
cursos de una ó dos docenas de ángeles y de diablos,
están tan fuera de mi alcance como de mi gusto. Guar­
da este secreto, porque si se supiese sería yo apedreado
por los pedantes sin gusto y los robustos teólogos de
Inglaterra.
Cuanto hnva yo dicho contra estos tres poemas, puede
aplicarse con mayor razón á la Jerusalen del Tasso ;
cierto es que su poesía despido rayos brillantes ; pero
son únicamente meteoros que deslumbran y desapa­
recen para dejar lugar á pensamientos falsos, concep­
tos pobres y acciones absurdas, como lo atestigua el
pez y el papagayo ; cslravagancias indignas de un poe­
ma heroico que habrían convenido mucho mejora
Ariustoque profesa la doglioncria. (a).
(o) Los famosos poemas de que ha hablado el autor son
Asi estimados por el mismo Voltaire en estos versos :
Plcin de beautés el de défauts
Levicil Hombre a mon estime;
II est, commctous ses Héros,
Babillard outré, mais sublime.
Virgile orne mieux la raison;
A plus d’arl, autant d’harnionie ;
Alais i! s’épuise avee Didon
Et rale á la íin Lavinic.
CARTAS
Nunca lie leído las Lusiadas de Camotas sino tra­
ducidas en prosa; por consiguiente, puedo decir que
no las he leído ; pero la Enriada no encierra mas que
buen sentido desde el principio hasta el fin; está ador­
nada de las mas justas y brillantes reflexiones, de las
descripciones mas bellas, de las Imágenes y délos sen­
timientos mas nobles y sublimes, sin que entre en
cuenta la armonía de los versos, en que Voltaire es
superior á todos los demas poetas franceses. Si insistes
en una escepcion en favor de Racine,yo persisto por
mi parte en que á lo menos lo iguala. ¿Qué beroe in­
teresó nunca mas que Enrique IV, que, según las re­
glas de la poesía épica, emprende una grande y larga
acción y triunfa al fin ? j Qué descripción ha escitado
í nunca mas horror que la del degüello det dia de San
í Bartolomé y después la del hambre de París ? ¿ Ha sido
> pintado el amor alguna vez con mas verdad y morbi-
j dezza que en el noveno libro ? Virgilio mismo no lo
> hace mejor, á mi modo de ver, en su libro cuarto. En
{ definitiva, con todo tu rigor clásieo, si supones que
J San Luis es una divinidad, un .diablo 6 un encantador,
í y que aparece, no en sueños sino en persona, la Enria-
j da será siempre un poema épico según las leyes mas
i estrictas de la epopeya; pero delante de mi tribunal
j equitativo t la Enriada tal cual existe es un poema.
Podría estenderme mas sobre todos los escritos do
Voltaire si no temiese traspasar los límites de una
I
carta, y entrar en los de una disertación. Que preciosa
es su historia del rey de Suecia 1 de esa bestia salvaga
del norte, porque no puedo llamarle hombre. Sentiría
yo que pasase á la posteridad como héroe, por respeto
á aquellos que merecen tal nombre, como Julio Cesar,
> Tito, Trajano y el actual rey de Prusia, que cultivaron
y fomentaron las artes y las ciencias, unieron á su
! valor personal los tiernos y sociables sentimientos de
i la humanidad, y tuvieron mas placer en civilizar que
> en destruir á sus semejantes.
; M. de Maupertuis, con quien espero te relacionarás,
i posee cualidades que rara vez se ven unidas; es flló-
' sofo, matemático y sin embargo civil y amable. Por lo
i que hace á Algarotti es un tierno vástago de Fonte-
’ nclle.
j Buenas noches, mi amado hijo; voy ¿ acostarme
í j ustamente á la hora en que supongo que tú comienzas
; á vivir en Berlín (a).
Do faux brillante, trop de magie
Mettcnt le Tasse un eran plus bas,
Mais que ne tolére-t-on pas
Pour Armide el pour Herminio ?
1 .. Milton, plus sublime qu’eux toas,
A des beautés moins agrdables;
11 semble chanter pour les fous,
Pour les anges et pour les diablea.
AprbsMillón, aprbsleTasse,
Parler de moi serait trop fort;
Et j’attendrai queje sois morí,
Pourapprendrc quelle est ma place. Tr.
í (a) Octubre 30. El autor á M. DairoHes.
i Estoy segurísimo de que os halláis mas afectado que yo
t mismo por el accidente acontecido enírevos y el marques do
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 DE LORD CHESTERFIELD
Londres, i! de Noviembre de 1752.
hll QUERIDO AMIGO.
Es máxima muy nntigua y verdadera que los monar­
cas que gobiernan con mas seguridad y absolutismo,
son aquellos que reinan en el corazón de sus súbditos.
Su popularidad es una custodia mejor que la de sus
ejércitos, y la buena voluntad de sus vasallos un rehén
de su obediencia mas eficaz que sus temores. Esta
regla es en proporción, aunque en diferente escala,
encísmente aplicable á las personas privadas. El
hombre que posee el grande arte de agradar y de ganar
el afecto de aquellos que lo tratan, posee una fuerza
que ninguna otra cosa puede darle; una fuerza que
facilita y proteje su elevación, y que en caso de acci­
dente suaviza su calda. Pocas personas de tus años
Bolla, relativamente A nuestro amigaito ('). Mi grande in­
quietad proviene de los resultados que posiblemente podáis
temer respecto de esa corte tan formal; si no temeis esto, no
hay daño ninguno. Os condujisteis en todo el negocio con
toda la prudencia de un hombre, mucho menos irascible de
lo que naturalmente sois, especialmente tratándose de vues­
tros amigos. Por lo que toca al muchacho, todos los que se
encuentran en situación semejante, deben esperar á veces
lances desagradables de esta especie, y yo me he aprove­
chado de este incidente en la carta que le escribo (’* *), para
manifestarle cuan necesario le es contrabalancear esta des­
ventaja con un mérito y unos conocimientos superiores. Él
me ha pedido que le permita ir otra vez á París, á lo cual
be accedido gustosamente, visto que tiene allí entrada en
fas mejores compañías, y que Lord Albermarle lo emplea en
la correspondencia mas secreta. Este iucidente aumenta
■mi mis deseos de que se verifique la colocación que para él
propuso el duque do Newcastle, lo cual, unido á su entrada
en el parlamento próximo, pondrá un fin á todas estas
discusiones.
0 Paraca que M. Stanhop*, habiendo venido h Bruselas, y sido
PTesenlado «1 Principo Carlos de Lorena, representante del Empera­
dor, faé hecha en consecuencia una violenta oposición por el
■úústro imperial, marques de Botta « El marques, dice M. Dei rolle»,
« om atacó de un modo que yo no eeprraba, sobre L irregularidad de
■ ai conducta, presentando ó su Alteas Real, hermano del EmperadW,
• persona del nacimiento de M. Stanhopo; en virtud de te
• cual lo habia invitado h comer en su mesa en una ocasión de las
• mas eolennee».... Yo lo contesté qoe no veis por qué un caballero
• que había sido bien recibido por los reyes de Sicilia y de Polonia
« qoe habia sido presentado por Lord Albermarle al rey de Francia, y
■ por el ¿oque de Newcastle al rey de Inglaterra, no podía tener del
« mismo modo el honor de ser presentado a) principe Carlos de Lore-
« na. » (Carta h Lord Chesterfield, Octubre 20 de 1752). El resal-
Ldo faé sin embargo, que por una parte el marques de Bolla accedió h
guardar secreto sobre la materia y h no hacer ninguna oposición pública,
7 por la otra M. Dairolke» decidid h M. Slanhope a salir inmediatamente
de Bruselas.
(”) Estacarte, oonao machia otras, no se ha encontrado. Tr.
2G1
consideran suficientemente este eran punto de popu­
laridad, y cuando envejecen y adquieren experiencia,
hacen esfuerzos, pero en vano, para recobrar lo que
perdieron por su descuido. Tres causas principales son
las que se oponen á la adquisición de esta útil fuerza:
el orgullo, la falta de atención, y la falsa vergüenza.
No quiero ni es posible sospechar que tengas orgullo,
porque sería hacer muy poco favor á tu entendimiento.
No hay razón para que te consideres superior por
naturaleza al Saboxardu que asea tu cuarto ó ai lacayo
que te limpia los zapatos; pero debes regocijarte, y
con razón, por la diferencia con que te ha protegido
la fortuna. Goza de todas estas ventajas pero sin
Insultar á aquellos desgraciados que carecen de ellas,
ni hacer, sin necesidad, cosa alguna que pueda recor­
darles su inferior situación. Por mi parte, estudio mas
mi conducta con los criados y otros que se llaman mis
inferiores, que con mis iguales, por temor de que se
sospeche en mi el bajo intento de hacer sentir la desi­
gualdad que la fortuna me ha dispensado, tal vez sin
merecimiento. Los jóvenes no so ocupan bastantc’dc
esto, antes bien se imaginan erróneamente que el tono
brusco é imperativo es una señal de talento y de valor.
La falla do atención se ponsidera siempre, aunque á
veces injustamente, como hija del orgullo y del menos­
precio, y cuando se juzga asi, no se perdona. Los jóve­
nes son muy reprensibles en este articulo y ofenden
en cstremo. Dirigen únicamente su atención á sus
amistades particulares ó a ciertos objetos brillantes y
exaltados por categoría, hermosura ó saber; consideran
al resto de sus semejantes como indignos de sus cui­
dados y no usan con ellos las atenciones mas comunes.
Francamente te confieso que esta fue una de mis
mayores faltas cuando tenía tu edad. Muy atento á
complacer al corto círculo en que estaba como encan­
tado, consideraba á todo el resto como gente vulgar
é indigna de las atenciones comunes. Uacia yo la córte
asiduamente y con bastante destreza á las personas
mas distinguidas, como ministros, sabios, bellezas,
ect.; pero descuidaba á todos los demas, y por consi­
guiente, los ofendía. Este necio procedimiento me
creó mil enemigos en ambos sexos; y aunque los
creía muy insignificantes hallaron no obstante, medio
para hacerme mucho daño cuando tenía mas necesidad
de recomendaciones (a). Se me tenía por vano y orgu­
lloso cuando en realidad solo era imprudente. Una
cortesía general con las mugeres feas y los hombres
medianos á quienes veia con desprecio, me habría pro­
curado tantos amigos cuantos enemigos me atrajo la
conducta contraria. Pude haber hecho todo esto sin el
menor perjuicio á mis miras particulares sobre las
personas que robaban toda mi atención, y aun habría
conseguido mis intentos con mayor facilidad. Convengo
en que es tarea algo desagradable la de pagar sin vo­
luntad este tributo de atención á hombres estúpidos ó
fastidiosos, ó á mugeres viejas y feas; mas este es el
precio mas bajo á que se compra la popularidad y el
(a) Creer que un enemigo débil no puede perjudicar, cj
creer que una chispa no puede ocasionar un incendio.
(ARISTOTELES). Tr.
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262
aplauso general (a), objetos dignos de Comprarse aun
cuando fuesen mucho mas caros. Concluyo la materia
con el siguiente consejo : procura ganar por medio de
tus modales á los hombres ó mugeres que puedas ne­
cesitar ; halaga á todo el mundo (ó) hasta que no
logres obtener buenas palabras cuando no las volun­
tades, ó al menos hasta asegurarte una neutralidad.
La vergüenza mal entendida ó el encogimiento no
solo es un obstáculo para formar amistades, sino tam­
bién un motivo para crearse enemigos. Los jóvenes so
avergüenzan de hacer las cosas mismas que ellos esti­
man rectas, y obran de distinto modo por temor á la
risa pasagera de algún currutaco ó de alguna damisela
elegante. Yo me he visto en este caso, y deseado mu­
chas veces que Barrabas diese al traste con algún obs*
curo conocido por venir á hablarme cuando me hallaba
con gentes que yo consideraba como de gran tono.
Recibía yo sus cumplidos con frialdad y torpeza, y por
consiguiente, de un modo ofensivo por temor de una
burla momentánea, sin considerar, como debí hacerlo,
que las mismas gentes que podian haberse hurlado de
mi al principio, me habrían después estimado mas si
me hubiese manejado de otro modo. Un ejemplo espli-
cara mejor lo que quiero decir: supongamos que te
pascas en las Tullerias con algunos elegantes, y que
inesperadamente te encuentras con tu antiguo cono­
cido el jorobadito Gríerson ¿Qué harías en este caso ?
Voy á decírtelo, declarándote lo que yo mismo haría.
Correría hacia él, lo abrazaría, le diría algunas cosas
lisonjeras y volvería á reunlrme con mis compañeros
quienes me preguntarían inmediatamente : « De qué
especie es ese titi que Vd. ha abrazado tan tierna-
mente ? Buen rato hemos tenido con tan bonito aga­
sajo , con otras muchas cuchufletas por este estilo. Yo
contestaría sin avergonzarme en lo inas mínimo, pero
con tono placentero: no he de sacar á Vds. de la
duda; es cierto amiguito mió que tiene su mérito,
y que á fuerza de tratarlo hace olvidar su figura,
c Qué me darán Vds. si se los presento ? y entonces
con úna poca de mas formalidad agregaría: á mas de
esto, jamás me hago el desconocido con mis antiguas
amistades por su situación ó su figura; seria nece­
sario no tener sentimientos de hombre para obrar de
otra manera. Esto haría cesar la broma y les haría
concebir mejor Opinión de mí que la que antes te­
nían (c). Supongamos otro caso y figurémonos que
(ü) Con agrado y con sombrero
Gaua el aplauso del vulgo ;
Sé bien quisto que esto solo
Cuesta poco y vale muebo.
(Fragoso).
(&) Con igualdad de semblante
Estima, agasaja, aprecia
A todos, y nunca á nadie
Respondas con aspereza.
(Id.) Tr.
(c) Quelques coquina, de ces gens toujours préts
A vous railler sur les torts de nature,
D'uii bossu qui n’en pouvait mais,
Conlrólaient a l’envi iaplaisantc figure.
CARTAS
algunas pulidas damas de gran tono entran de pronto
en una habitación y te encuentran hablando cortes-
mente con la vieja Marquesa de Bellefonds. I-a broma
en este caso versaría sobre la circunstancia de estar
solos. He bien! Con que por fin, logró Vd. decidir á
la bella Marquesa! ¿ Quedó ya arreglada la en­
trevista en la casita de campo ? La cena, no hay
duda, será esquisita. Pero hombre de Dios, cómo no
escrupuliza Vd. seducir á una persona tan jóven y
amable! A esto yo respondería : La entrevista no es­
taba completamente decidida; Vds. nos interrumpie­
ron; pero con el tiempo, qué sabemos? Búrlense Vds.
cuanto quieran de mis amores; solo diré que mi res­
peto á las jóvenes es tan grande, que se estiende á las
viejas por haberlo sido; ademas, las conexiones entre
viejas y jovenes no son raras. Tal respuesta haría que
la chanza tornase en mayor aprecio á tu persona por
tu buen sentido y urbanidad. Prosigue constante­
mente, sin temor ni encogimiento, todo lo que tu razón
te diga que es recto y todo lo que veas practicar por
gentes de mas esperiencia que la tuya.
Quizá dirás que aun con todo esto no es posible
agradar á todo el mundo; lo concedo, pero de aquí
no se deduce que uno no deba hacer esfuerzos para
agradar á cuantos sea posible; y aun iré mas lejos,
declarando que no es posible que ningún hombre deje
de tener enemigos; mas una larga esperiencia me
permite sostener esta verdad : que aquel que tiene
mas amigos y menos enemigos, es el mas fuerte, se
elevará mas alto con menos envidia, y si llega á caer,
el golpe será mas suave y al mismo tiempo se le mi­
rará con mayor conmiseración. Este objeto es sin duda
digno de tu solicitud. Haz esfuerzos para alcanzarlo
siguiendo las reglas que te he dado. Agregaré otra ob­
servación y un ejemplo para apoyaría y después con­
cluiré como dicen los párrocos.
Son tan cstraños é incomprensibles los cambios y
las vicisitudes de los negocios humanos, que no hay
criatura obscura, baja ó pobre, que no pueda llegar á
ser tarde ó temprano, un amigo útil ó un enemigo mo­
lesto, al mas rico de los hombres. El finado duque de
Marlborough estudió el arte de agradar porque conocía
su importancia, y logró poseerlo y disfrutar de sus ven­
tajas mas que cualquiera otro hombre. Ganaba cuan­
tos corazones se proponía, y su ánimo fué ganar el de
todo el mundo, porque sabia que todo el mundo es
mas ó menos digno de ser ganado. Aunque su poder,
como general y ministro, le creó muchos enemigos
políticos y de partido, no tuvo uno solo que le fuese
personal; y los mismos sugetos que trabajaban para
echarlo abajo y que quizá deseaban que se le formase
un proceso, le amaban al mismo tiempo, á pesar de
que su carácter privado tenía la tacha de una sórdida*
avaricia, el mas detestable de todos los vicios (a}. Pu3o
L’un d’eux surtout, se croyant fort plaisant,
Criait: « Messieurt, c’est Esope.—Oui vraiment, •
Repart notre bossu, saos délourner la (¿te,
« ¿sope, ainsi que moi, fit parler mainle bóte. *
(M. M.) Tr.
(a) lAi bommevient demander au fameux duc de Marlbo-
rougb sa protection pour lui procurar une place qu’il dési-
rail fort : • Mi lord, dit-il, j’ai mille guiuées i votra dis-
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 DE LORD CHESTERFIELD
on particular esmero en servir y agradar á todo el
mando. La gracia y la dulzura de su semblante eran
inimitables, suave su modo de hablar, garbosos y dig­
nos todos sus movimientos, y prolija su atención á las
cosas mas triviales ; no veia con Indiferencia nada de
lo que podia agradar á la persona mas insignificante.
Todo esto era arte en él ; arte que le fué muy útil y
de que supo gozar ampliamente, porque no ha ha­
bido hombre que haya tenido mas orgullo, ambición
y avaricia.
Aunque tienes mas espericncia del mundo que la
mayor parte de ios jóvenes de tu edad, todavía es muy
poca ; yo deseo inocularte la mía y prevenir de este
modo los peligros y los hoyuelos de ¡a juventud y de la
inesperiencia. Si recibes la materia benignamente y
observas con exactitud mis prescripciones, lograrás al­
canzar las futuras ventajas del tiempo, y las unirás
á las inestimables que corresponden á tus pocos años.
A Dios (a).
position si je l’obtiens, el je vous donne ma pirulo de n’en
parler á personne. — Donne-m’en deux mi lie, lui répood
Mariborougb, et va le dire i tout le monde.»
(Revista Británica) Tr.
(a) Octubre. El autor & M. Da i rolles :
......... El objeto que por abora llama mas particularmente
mi atention está cerca de vos, y mu alegro mucho do ello,
porque de vuestra amistad espero me hagais do él una
relación confidencial y verdadera. Teneis suficiente tiempo
para analizarlo, y os ruego me manifestéis lo peor como lo
mejor de vuestros descubrimientos. Cuando los males son in­
curables puede muy bien "pertenecer á un amigo el ocultar
loa de otro; pero á la edad de nuestro amiguito, cuando nin­
gún defecto puede haberse arraigado tan profundamente que
no pueda arrancarse, con tal que para ello se tomen todos
los cuidados posibles, toca mas bien á la amistad decirme sus
defectos que sus perfecciones. Os prometo bajo mi honor, el
secreto mas inviolable. Entre los defectos que pueda tener,
conozco uno de que no me queda duda. Es defecto cierta­
mente negativo, defecto de omisión, pero con todo, es muy
grande con respecto al mundo. Lo falta aquella destreza se­
ductora, aquellas maneras agradables, aquellas atenciones
pequeñas, aquel aire, aquel abord y aquellas gracias, todo
lo cual contribuyo á hacer sobro las gentes las prime­
ras impresiones, que son de tanta utilidad en el curso de la
vida. Es una especie de poder mágico, que preocupa á uno
i primera vista en favor de aquella persona, le «infunde
deseos de entrar en relación con ella, y vé con parcialidad
todo cuanto dice y hace. Sostendré en todo tiempo que esta
magia es mas útil en los negocios que en el amor. Este bar­
niz es de lo mas necesario, y os recomiendo lo inculquéis
fuertemente.
No be vuelto ¿oir hablar del negocio de Venecia, ni creo
que sabré nada hasta la llenada del duque do Newcastlo.
Espero que se logrará, y solo tengo una razón para temer
lo contrario. Considero el negocio como instrumento seguro
de la fortuna del muchacho, pues lo coloca desde temprano
en una situación desde donde con el tiempo puede subir á
las mas elevadas.
Supongo que él mismo os habrá ya dicho, cuan bondado­
samente lo trató en Hanover al duque de Newcasllc, porque
á mi me lo escribió con transportes de alegria. faites un
pea vatoir cela cuando viereis o tuviereis que escribir á su
Señoría, pero como si solo viniese de vos y accidentalmente.
Podáis lambion agre’^r que yo mismo le estoy muy recono-
283
Bath, 10 de Noviembre de 1752.
Mi querido amigo.
La vanidad, ó para darle otro nombre mas blando,
el deseo de aplausos y de admiración, es quizá el mó­
vil mas universal de las acciones humanas ; no digo
que sea el mejor, y confieso que á veces produce efec­
tos ridículos y criminales: pero es con mayor frecuen­
cia origen de acciones justas y honrosas, que deberían
en verdad nacer de principios rectos ; mas sin embar­
go, considerando la naturaleza humana, este deseo de
aplauso debe ser fomentado y protegido en vista do
sus efectos. Cuando falta este deseo nos volvemos in­
diferentes ; caemos en una especie de Inercia y de In­
dolencia sin emulación; no ejercitamos nuestras fa­
cultades y parecemos tan inferiores á nosotros misinos,
como el hombre mas vano desea parecer superior á lo
que es en efecto (o).
Como te he elegido por mi confesor y no temo reve­
larte mis flaquezas, te diré francamente que he tenido
esta vanidad, esta debilidad, si es que lo es, en sumo
grado, y lo que es mas, confieso mi pecado sin arre­
pentimiento ; ai contrario, me doy yo mismo ios para­
bienes, porque si he tenido la dicha do agradar en el
mundo la debo á este principio activo y poderoso. En­
tré en el mundo, no con un deseo ordinario, sino con
una sed insaciable y una especie de rabia de populari­
dad, de aplausos y de admiración. Si esto me hizo co­
meter locuras por una parte, por la otra fué causa de
todo lo bueno que haya yo hecho : este deseo do lograr
aplausos me llevó á ser atento y civil con mugeres que
no amaba, ó con hombres que despreciaba, aunque no
apetecía la amistad de ios unos, ni los favores de las
otras; me vestía, espresaba y presentaba, lo mejor que
podia, y confieso que me enagenaba de regocijo cuan­
do apercibía que la sociedad se bailaba contenta de
mí; hablaba yo á los hombres de todo lo que creía
que podía infundirles juna opinión ventajosa de mi In-
geoioy de mi saber, y á las mugeres de lo que nunca
deja de serles grato, la lisonja, el amor y la galantería.
A mas de esto, te revelaré bajo el secreto de la confe-
cido por su bondad. Creo que el muchacho no será inútil al
ministerio con el tiempo, porque yo le he dado una educa­
ción propia para prestar servicios en cualquiera corte ; y
pienso procurarle medios suficientes para que no sea one­
roso a ninguna.
(a) Franklin consideraba esta especie de vanidad bajo el
mismo punto de vista que el autor. Muchas gentes, dice, ven
de mal ojo la vanidad en el prójimo, sea cual fuere la dosis
que de ella tengan ellas mismas. Yo la recibo mejor por
dónde quiera que la encuentro, persuadido de que las mas
veces produce bien al posesor y á los que tienen contacto con
él; y aun en muchos casos no tendría yo por absurdo que
un hombre diese á Dios gracias por haberle dolado de vani­
dad como uno de ios consuelos de ia vida. Tr.
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 264
sion, que mi vanidad me hizo tomar á menudo penas
infinitas para hacerme amar de ciertas mugeres, por
cuyos favores no habría yo dado una toma de tabaco.
' Entre ios hombres traté siempre de eclipsar, ó á lo me­
nos de igualar, á quien brillaba mas. Este deseo me
impelía á hacer los mayores esfuerzos para satisfacer­
lo, y si no podía lucir en la primera esfera, lograba
distinguirme en la segundad la tercera. Por este me­
dio llegué á estar á la moda ; y cuando un hombre ha
llegado á tal predicamento, todo lo que hace es bueno.
Es inesplicable el infinito placer que resentía yo al con­
siderar mi boga y mi popularidad : mugeres y hom­
bres me invitaban á todas las concurrencias, y en
ellas daba yo en cierto modo el tono. Con los hombres
era yo un veleta; tomaba toda especie de formas para
agradarles ; entre las personas alegres yo era la mas
alegre, entre las graves la mas grave, y jamás omitía
las menores atenciones que reclamad comedimiento,
ó los menores oficios de amistad que podían serles gra­
tos ó aficionarlos á mi. En consecuencia, por donde
quiera que yo iba, pronto me veía ligado con los hom­
bres mas distinguidos y afamados.
Una grande parte del papel que he hecho en el mun­
do, la debo á aquel principio de vanidad que los filó­
sofos encuentran tan despreciable, y que yo no consi­
dero asi. Desearía que tuvieses por este lado una dosis
igual á la mia,pcro temo que tengas muy poca ; parece
que te hallas retentado de una especie do pereza y de
desidia, que te hace ver los aplausos con indiferencia.
Esto no conviene á tu edad, y sería cuando mas per­
donable en un filósofo anciano. Es proverbio vulgar,
pero muy cierto « que el mejor pié ha de quedar siem­
pre por delante. » Es necesario agradar, lucir y deslum­
brar hasta donde nos fuere dado. Estoy seguro de que
en París has de haber observado que chacun se fait
valoir aulant qu'il est possible, y La Bruyérc observa
justamente que on ne vaul dons ce monde que ce
qu'on veut valoir. Tratándose de aplausos, no verás
nunca un Francés, hombre ó muger, omiso ó negli­
gente ; y si pones cuidado observarás las atenciones
sin término, y el comedimiento mutuo que las gentes
se manifiestan ; no ciertamente por sus lindos ojos,
sino por sí mismos, por las alabanzas y los aplausos.
Déjame pues recomendarte este •principio de vanidad ;
practícalo meo periculo ; te prometo que redundará
en tu beneficio. Pon en obra para agradar todo el arte
de la coqueta mas refinada; sé activo é infatigable para
atraerte la admiración de todo el inundo. Nada, te
lo aseguro, te encumbraría mas alto en el mundo.
No he recibido ninguna carta tuya después de tu lle­
gada á París, aunque tu morada allí ha debido ser bas­
tante larga para haberme escrito dos ó tres renglones.
Dentro de diez ó doce dias me propongo dejar esta ciu­
dad y regresar á Londres. Los baños me lian sentado,
pero no hasta el punto que yo necesitaba. Presenta mis
respetos á Lord Albermarle.
—• 9 3 y <j v<- w-*-
CARTAS
Baiii, 28 de Noviembre de 1752.
Mi querido amigo.
Después de mi última he leído las Carlas de Mada­
ma de Maintcnon, de cuya autenticidad estoy seguro.
Estas cartas me han instruido é interesado, porque me
han hecho conocer el carador de esta muger hábil y
artificiosa, y creo que lo conozco ahora mejor délo que
Jo conocía su director el abate Fenclon ( después arzo­
bispo de Cainbray ), cuando le escribió la carta seña­
lada bajo el número 185, que también dá á conocer á
su autor, el cual, bien que rebosando de amor divino,
ambicionaba ser primer ministro y cardenal, con la
mira, sin duda, de tener oportunidad de hacer mayor
bien. Como entonces era director de madama de Maln-
tenon, sus deseos por este lado tenían mas probabili­
dad de realizarse. Esta dama se puso como una santa
delante de su director, quien no solo fué bastante dé­
bil para creerla, sino que él por su parte habría que­
rido persuadirle que era uo santo; pero ella, me atrevo
á decirlo, no creyó nada. Ambos sabían que Lnis XIV
era un santurrón, delante de quien era necesario apa­
rentar este aire (a). Puede presumirse, y aun en verdad
parece claro por la citada carta, que madama de Main-
tenon había insinuado diestramente á su director, que
tenia algunos escrúpulos de conciencia respecto á su
conexión con el rey; escrúpulos que humildemente
temo no fuesen otros que los de la prudencia, con el
objeto de lisonjeará la vez el carácter santurrón del rey
y aumentar sus deseos. El piadoso abate, temeroso do
que S. M. no le imputase los escrúpulos ó las dificulta­
des que pudiese encontraren la dama, le escribió la
carta en cuestión, en que le ordena que se abstenga
de fatigar al rey con avisos y cxortaciones, y que ma­
nifieste al mismo tiempo la mas profunda sumisión á
su voluntad ; mas temiendo que ella no se equivocase
sobre la naturaleza de esta sumisión, le dice que es la
misma que tenia Sara con Abraham, á la cual quizá
debió Isac su venida al mundo. Una sonsacadora no
habría escrito una carta tan halagüeña y persuasiva á
una ingente jovencita, como la de este director á su
penitenta, la cual, me atrevo á decirlo, no tenia nece­
sidad de estos buenos avisos. Aquellos que trataren de
Justificar al buen director............ (alias Ihe pimp) en
este negocio, no deben pretestar que el rey y ella se
hallaban entonces casados secretamente, que el abato
lo sabía y que esta es la esplicacion del enigma. Tal
cosa es de absoluta imposibilidad, porque este matri­
monio secreto habría desvanecido todos los escrúpulos
(o) ln famoso soneto del abate Renncviile, puesteen boca
de Madama de Maintcnon, termina de esta manera :
......... II me parla d’amour, je fis la Madelcinc .
Je luí pcignis le Diablo au fort de ses désirs:
II eul peur de l’enfer, le sol, el je suis icinc. Ir.
Digitized by
 DE LORD CHESTERFIELD
entre las partes; y aun no habría sido posible contra­
erlo bajo otros principios, pues que se le tenía secreto,
y por consiguiente no prevenía el escándalo público.
Es pues evidente que cJla no podía estar casada con el
rey cuando escrupulizaba otorgar, y cuando el direc­
tor le aconsejaba conceder, aquellos favores que Sara
dispensó á Abraham con tanta sumisión ¡ y lo que el
director tiene á bien llamar el misterio de Dios, era
sin la menor duda un estado de concubinato. Las car­
tas son muy dignas de que las leas, porque arrojan lux
sobre muchas cosas de estos tiempos.
Acabo de recibir una carta de Sir W. Stanhope de
Lyon, en que me dice que te vió en Paris, que le pa­
rece has crecido pero que no sacas el partido po­
sible de tu persona, porque siempre pareces encor­
vado ; en su carta te hace sin embargo mil elogios.
• El joven conde de Schullemburg, gentil hombre de
cámara que conociste en Hanover, ha venido con el
rey y también te elogia.
Aunque te escribí hace dias que no compraría mas
cuadros en calidad de virtuoso, hay sin embargo va­
rios retratos de personas célebres que me tentarían.
Por ejemplo: si pudieses hallar casualmente en París,
á precio cómodo, algunos originales auténticos de los
cardenales Rlchclicu, Mazarino y Retz, de Turena, do
Condé, de madamas de Montespan, de Fontanges,
de Montbazon, de Sévigoé, de Maíntenon (aj, de
Cbevreuse, de Mogueville, d’Olonne ect. querría com­
prarlos. Sé que solo puedes hallarlos por contingencia,
en las ventas de familia ó en almoneda, y así solo te
menciono esto por si se presentare la ocasión.
Dentro de cuatro ó cinco dias regresaré á Londres
con el órgano del oído en mejor estado que cuando vine
aquí; pero todavía estoy un poco sordo, de modo que
no oigo la mitad de lo que se dice. Se necesita con mas
frecuencia de dinero menudo que de grandes sumas,
y para emplear una antigua espresion, querría oír
con mis ojos; yo gusto de las sensaciones cotidianas,
del ingenio de todos los dias y de las diversiones del
alma : un hombre que solo es bueno para los días de
fiesta, casi no sirve de nada. A Dios (b).
Id) Un ditrio de Paris publicó lo siguiente en Junio de
4843:
On trouve tu bas du portrait d’unc femme du dix-sep-
liéme siécle, les vers su iraní s,qui ne peuvent convenir qu’á
Hádame de Maintenon. L’auleur n’a pas jugé á propos d’y
mettre son nom:
L’estime de mon Roí m’en acquitla teodresee.
Je l’aimai trente ana saos faiblesse.
II m’aima trente ans saus remord.
Je ne fus ni reine ni maltresso.
Devine mon nom et mon sort.
(6) Diciembre 4. El autor á M. Da i rol l es.
......... Vuestro amiguito y servidor está en Paris, en
donde continuará puliéndose y mejorando sus maneras.
Estoy haciendo todo lo posible para introducirlo en el pró­
ximo parlamento, como representante de alguno de los pue­
blos vacantes. Esto, como justamente observáis, remoleré
todas las dificultades; pero temo que todos se hallen com­
prometidos. Tr. {
265
Londres, dia de año nuevo de 1750.
Mi querido amigo.
Hace mas de quince días quo no recibo carta tuya.
Supongo sin embargo, que te hallas bueno, pero que
las ocupaciones del escritorio de Lord Alhermarletc
ocupan toda la mañana, y que las tardes las dedicas
á ocupaciones mas gratas. Sacrifico de buena gana mi
satisfacción á tu provecho y tus placeres.
Han llegado aquí últimamente de Paris dos caballe­
ros que, como he sabido, te conocieron allí particular­
mente ; uno es el conde de Sinzindorf, y el otro M.
Clalraut el académico. El primero es bastante guapo,
muy civil, con una alma adornada de conocimientos
útiles ; estas dos cualides son muy compatibles. Cre­
yéndolo juez competente, lo examiné tocante á ti, y
me dijo que hablabas aleman como un Alemán ; que
sabias el derecho público del imperio perfectamente
bien: que tenias un gusto seguro y conocimientos
muy estensos. Le contesté que ya sabia yo todo eso,
pero que deseaba saber si tenías el aire, las maneras,
¡as gracias, y en fin, el talante de un caballero. Su res­
puesta fué : si en verdad, parece bien. Este testimo­
nio, como ves, es frió en comparación á lo que deseo
y que tú debes desear. Tu amigo M. Clairaut agregó:
malsje vous assure qu’il estfort poli. Yo le respon­
dí: Je le crois bien, vis-á-vis des Japóns, vos antis;
je vous récuse pourjuge, jusqu’d ce que vous ayez
étédélaponné, au moins dix ans, parmi les honnéles
gens. Estos testimonios en tu favor son tales, que quizá
los creerás suficientes, pero á mí no me contentan,
porque solo son frías deposiciones de testigos desinte­
resados, arrancadas por preguntas forzosas. Cuando
se forma el proceso de alguno y el criminal produce
testigos en su favor, que solo declaran que jamás han
oido ni saben nada en su contra, lo único que puedo
deducirse de su testimonio es, que el acusado tiene un
carácter neutro, pero poco respetable aunque Inocente.
Las prendas que yo te deseo y quo tú debes tratar do
adquirir son los adornos, las gracias, las atenciones
ect., y que ellas sean la parte distintiva de tu carácter,
de modo que todo el que te conozca las señale sin que
se le pregunte su parecer. Deseo que se diga de ti: ha!
qué amable es! qué maneras, qué arte de agradar!
La naturaleza, loado 6ea el cielo, te ha concedido am­
plias facultades, y si no te ha dado aun, espero en Dios
que te dará, el deseo de ejercitarlas.
He leído últimamente con gran placer los dos opús­
culos ó Historia de las Cruzadas y del Espirita Hu­
mano de Vollaire, que te recomiendo leas, si es quo
aun no lo has hecho. Ambos 6e bailan en el mismo
volumen, con una sátira despreciable bajo el título de
Micromegas, que se atribuye al mismo Voltalre; pero
yo no puedo creerlo, por ser muy indigna de su pluma
{a): se compone únicamente de pensamientos robados
(o) La escribió sin embargo Voltalre y se vé incorporada
en sus obras completas. Tiene en efecto alguna seutejauza
con los viajes de Gulliver par Swift. Ir»
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2G6
de Swlft, pero desfigurados y mutilados de la manera
mas miserable. La historia de las Cruzadas espone con
claridad y precisión, el proyecto mas vergonzoso é ini­
cuo, jamás concebido por la bribonería ó ejecutado
por la necedad y la insensatez contra la humanidad.
Hay una cstraña relación, aunque común, entre los
locos honrados y los bribones machuchos; y en donde
quiera que se halle una masa considerable de los pri­
meros, puede tenerse por seguro que serán dirigidos
secretamente por los segundos. Los papas, que en gene­
ral han sido los hombres mas hábiles y mas sagaces,
estando ya cn posesión de la autoridad y de los tesoros
de Europa, deseaban adquirir todo el poder y las ri­
quezas del Levante. El tiempo y los espíritus favore­
cieron su designio, porque entonces reinaba la barbarie
y la ignorancia. Pedro el hermitaño, hombre insensato,
fué un Instrumento muy útil al papado para unas em­
presas tan estravagantes é injustas. Desearía que tu­
viésemos buenas historias de todo3 los estados de Eu­
ropa, y aun del mundo, escritas bajo el mismo plan
que la del Espíritu Humano de Voltaire. Confieso que
me siento indignado del desprecio que manifiesta la
mayor parte de los historiadores por la humanidad en
general. So creería al leerlos, que toda la especie hu­
mana no consistía mas que de ciento cincuenta indivi­
duos, condecorados injustamente con los títulos de
emperadores, reyes, papas, generales y ministros.
M. Harte vino ayer á la ciudad y ha comido hoy con­
migo. Hablamos de ti, y puedo asegurarte que aunque
eclesiástico y sin pertenecer á las sociedades elegan­
tes, cree que las cualidades resplandecientes te son tan
necesarias como yo lo pienso. Dijo : es todo lo que le
falta, y considerando su situación y carrera, si no
las ha adquirido, podría de la misma manera care­
cer de todo lo demas.
Hoy es dia de ofrecer y de recibir recíprocamente
los votos mas obsequiosos y apasionados en la aparien­
cia, sin que por una parte sean sinceros ni por la otra
creídos. Salen de la cabeza por costumbre, aunque el
corazón los desaprueba (a). Los mejores votos en esta
ocasión son ios mas simples; espero que no dudarás
de la verdad de los mios, y por lo mismo voy á espli-
carme con la sencillez de un cuácaro: permita el cielo
que este año sea verdaderamente nuevo para tí; ojalá
puedas sacudir al hombre viejo para revestirte del nue­
vo ; me refiero al hombre esterior y no al interior.
Recibo en este momento tu carta del 26 que contiene
una escusa de tu silencio muy penosa para mí. Según
los síntomas del mal de que me hablas, creo y espero
que es el resultado de tu falta de cuidado. Tienes na­
fa) Des troii cent soixante et cinq jours
Qui de l’an composent le cours,
C’esl ie premier de tous oú Pon ment davantage;
Nul aulre ne fait voir tant de duplicité.
Combien dans ce jour si filé
Voit-oo, par un falal usage,
De faux baisers el donnés el rendus!
Combien de l’amilié tiennenl le faux langage,
Qui voudraicntvoir périrceux qu’ils ílattent le plus!
pe la certainement vient le double visage
Que la fable donne h Janus.
(Salkntik) Tr.
CARTAS
turalmcntc tendencia á engordar, tu apetito es bueno,
comes en las mejores mesas y esto debe aumentar la
masa de tu sangre. En verdad, te verás muy molestado
de estos accidentes, si cuando te halles pleno, irritado
ó que sientas dolores de cabeza, no quieres tomar al­
gún purgante ligero, que no te obligue á permanecer
encerrado; v. g.; masticar ruibarbo al acostarte, ó
tomar sen por la mañana en lugar de té. Haces bien
de viviy regularmente y de abstenerte de viandas su­
culentas ; desearla, aunque no lo espero, que tomases
un vomitivo ligero. Esos vahídos, esos vértigos de ca­
beza proceden siempre de un estómago que necesita
limpiarse; sin embargo, considerándolo bien, me alegro
que los síntomas de tu antigua indisposición no hayan
aparecido en esta, que, estoy convencido, vieDede ta
negligencia. A Dios. (a).
Londres, i 5 de Enero de 1753.
Mi querido amigo.
Nunca considero mis horas mejor empleadas que
cuando te las consagro. Mucho tiempo ha que te dedico
la mayor parte de ellas, y ahora las absorbes comple­
tamente. El momento es decisivo : la obra se es pondrá
pronto delante del público; los perfiles y el colorido
general no bastan para atraer los ojos y asegurar el
aplauso; es necesario que una mano hábil y delicada
aplique los últimos toques del pincel. Los jueces ver­
daderos distinguirán y reconocerán el mérito de la
obra, y los ignorantes, sin saber por qué, sentirán sus
efectos. En vista de esto he reunido para tu uso esas
máximas, ó por mejor decir observaciones, sobre
hombres y cosas, porque no tengo en ellas ningún
mérito de invención. Yo no invento sistemas : en vez
de dar vuelo á mi Imaginación, solo he consultado mi
memoria, y mis conclusiones son sacadas de hechos no
de fantasías. La mayor parte délos fabricantes de máxi­
mas prefieren la elegancia á la exactitud de un pensa­
miento, y la forma de la espresioná la verdad; yo me he
abstenido de todo lo que no se haya justificado y confir­
mado por la esperiencia. Considéralas séria y desintere­
sadamente y acude á ellas con frecuencia pro retíala, en
(a) El autor áM. Dairolles :
.......... Tengo gran raion para creer que se conferirá
pronto á vuestroam¡güitoel puesta de Venecia. Estav conven­
cido de que tanta el duque de Nevrcaslle anuo su hermano
M. Pelham eslán sinceramente empeñados en procurárselo,
y me inclino á creer que la indiferencia de su Majestad |>or
que vaya á Venecia, es tan grande, que no querrá dejar de
obligarme ¿ si peu <U frais. Si tal cosa se lograse, conside­
raría yo como hecha la fortuna del muchacho, porque es
dar á los viente años un paso muy grande cn la escalera
política. Con esto, su asiento en el parlamento y los medios
de fortuna que yo le procuraré, suya sera la culpa si no hace
algún papel cn el muudo, y uo se atrae la consideración
general............................................................................. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
casos semejantes. Los Jóvenes son inclinados á creerse
con suficiente capacidad, como los borrachos á juzgarse
bastante sobrios, y consideran su vivacidad de espíritu
como un guia mejor que la esperiencia, que les parece
fria. Solo se engañan á medias, porque aunque la vi­
vacidad sin esperiencia sea peligrosa, la esperiencia
sin vivacidad es lánguida é inútil. 1^ perfección consiste
en la unión de ambas; y aunque es raro el hombre
que las reune, tú puedes conseguirlo, si quieres, por­
que toda mi esperiencia se halla á tu disposición, y no
exijo que me des en cambio una chispa de tu vivaci­
dad. Sírvete de una y otra, procurando que se animen
y gobiernen recíprocamente. Lo que yo quiero dar á
entender aqui por viveza de espíritu, es aquel ardor y
aquella confianza de la juventud que le impiden aper­
cibir las dificultades ó los peligros de una empresa, y
no lo que el vulgo necio entiende bajo tal nombre, y
que consiste en recelar que se le muestra menos res­
peto del que merece, y en replicar con acritud á la
menor ocasión. Yo llamo á esto vivacidad depravada y
necia, que debería reservarse para pasto de puercos.
Tal no es la vivacidad de un caballero que ba frecuen­
tado la buena compañía. Las gentes de educación baja
y vulgar, cuando se hallan casualmente entre personas
bien criadas, se imaginan que son el punto de mira de
la atención de todo el mundo : si se habla quedo, están
seguras de que es de ellas; si ven reír, que es á costa
suya; y si alguno pronuncia una palabra de doble sig­
nificado que pueda aplicárseles por lina interpretación
forzada, están convencidas de que se pensó en ellas, é
inmediatamente se desconciertan y encolerizan. Este
error se ridiculiza muy bien en la comedia del Estra­
tagema, cuando Scrub dice: « Estoy seguro de que
hablan de mí por que se mueren de risa » . Un hombre
bien criado rara vez piensa que se le desprecia, y nunca
muestra síntomas de que se lo imagina ; tampoco cree
que no se tienen con él las consideraciones debidas, ó
que se le ridiculiza en sociedad, á menos que todo esto
no sea de lo mas claro, en cuyo caso su honor le obliga
á responder como debe; pero la gente fina no se amos­
taza jamás. Confieso que es muy difícil tener sobre sí
bastante dominio para conducirse con moderación,
sangre fria y urbanidad, con aquellos que nos tratan
con desden ostensible, y que llevan la injuria hasta
donde pueden sin consecuencias personales ; pero yo
sostengo que así debemos conducirnos : es necesario
que abraces al hombre que ódias cuando no puedas
justificarte de molerlo á palos, porque de otro modo
confiesas la iDjuria que no puedes vengar. Un cornudo
prudente (y en París hay muchísimos) oculta sus cuer­
nos cuando no puede sacarte las tripas con ellos, y no
querrá aumentar el triunfo de su ofensor embistiéndole
solamente sin remediar el mal. Una ignorancia simu­
lada es á menudo una parte muy necesaria del cono­
cimiento del mundo. Por ejemplo : es bueno aparentar
muchas veces que se ignoran las cosas que las gentes
se prestan á comunicarnos, y cuando preguntan ¿ no
ha oido Vd. tal cosa? responder no, dejando que con­
tinúen sus discursos, aunque sepas de antemano lo
que quieren decirte. Algunos se complacen en comu­
nicar las cosas porque se imaginan que tienen el talento
de narrar bien; otros porque su vanidad se interesa en
hacer ver que son sagaces en sos descubrimientos; y
muchos también porque tienen gusto en hacer ver
que se ha reposado, aunque erróneamente, confianza
en ellos: todas estas gentes se verían contrariadas, y
por consiguiente disgustadas, si les digeses si.
Aparenta siempre que ignoras, á menos que no
hables con algún amigo íntimo, todas las cosas escan­
dalosas y calumniosas, aunque las hubieres visto ú
oído, porque las partes perjudicadas ven ai encubridor
con los mismos ojos que al ladrón. Cuando la conver­
sación versare sobre esto, hazte el escéptico (a), aunque
estés persuadido Interiormente de la verdad de lo que
se refiere, y procura siempre atenuar el mal. Pero esto
ignorancia fingida no debe carecer de informes muy
seguros sobre las cosas privadas, y este es en verdad
el mejor medio de procurártelos, porque es tal la vani­
dad de la mayor parte de los hombres en manifestar su
superioridad sobre otros, aunque no sea sino por un
momento y en meras bagatelas, que descubrirán lo que
debía tenerse secreto, antes que dar á entender que no
se hallan en estado de informarte de lo que ignoras;
ademas, esto aparente ignorancia te hará pasar por
hombre poco curioso y por consiguiente sin malicia.
Con todo, has pesquisa de hechos, y trata de hallarte
bien informado de todo lo que pasa ; pero pesca juicio­
samente y no á toda hora ni á menudo, ni tampoco con
preguntas directas porque C8to despierta la vigilancia
de las gentes y las fatiga infaliblemente. De tiempo en
tiempo conven en las cosas que deseas saber, y de ello
resultará que alguno te informe oficiosamente de la
verdad: algunas veces di que has Oído esto y aquello;
y otras dá á entender que tus informes van mucho mas
lejos con el fin de saber á lo menos lo que necesitas ;
pero evita cuanto puedas las preguntas directas. Todos
estos artificios necesarios en el mundo, requieren pre­
sencia de alma, frialdad y constante atención. Aquilea,
aunque invulnerable, nunca iba á la pelea sino com­
pletamente armado. Las córtes serán tus campos de
batalla, y debes asistir á ellas armado de pies á cabeza,
y aun con un resguardo adicional en el talón (6>. El
menor descuido, la menor distracción, puede serte
(a) A hombres ejercitados
En patrañas y consejas.
En vida agen a ocupados,
Y en la suya descuidados,
Nunca prestes las orejas.
De estos, debes reñí ir,
Que cou lengua chocarrera
Cercenan nuestro vivir,
Y nos cortan de vestir,
Con navaja y sin tijera.
El lobo naturalmente
Del cordero es enemigo,
Y el que es traidor maldiciente
Derrama como serpiente
Veneno contra su amigo.
No atraen honra ni provecho,
Sino escándalos, y daños,
Y cosas contra derecho,
Que causan mucho despecho
Como son burla y engaños.
(Aranüa). Tr.
(ú) Aquiles solo era vulnerable en mi t»l-m
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 CARTAS
fatal. Desearía ardientemente que fueses lo que los
pedantes llaman omnls homo, y Pope hombre cabal:
para lo cual tienes todos los elementos; agrega tu
voluntad y lo conseguirás. El vulgo suele servirse de
este refrán grosero: Echará perder un puerco por
economizar un cuarto de brea, y tú no debes dar lugar
á que este dicho pueda aplicársete ; haz pues provisión
de brea; fácilmente puedes lograrlo en comparación
de cuanto ya has adquirido.
Acabo de recibir un paquete para Lady Hervey,
lacrado con tus armas, pero el sobrescrito no es de tu
puño. Ninguna carta tuya! ¿ Estarás acaso malo ? (a).
Máximas de Lord Chesterfield.
Un secreto conveniente es el único misterio de los
hombres capaces ; el misterio solo es el secreto de los
débiles y de los arteros (d).
El hombre que no dice nada ó el que lo dice todo, no
sera jamás el confidente de nadie.
Si un necio sabe un secreto, lo descubre porque es
necio; el bribón lo revela por que así conviene á su
Ínteres; pero las mugeres y ios jóvenes descubren lo
que saben solo por la vanidad de mostrar que se ha
reposado en ellos confianza. No descubras nunca tu
secreto á personas de esta clase.
No fijar la atención en las ocupaciones del momento,
(a) Abril 6. El autor á M. Dairoles :
.........Auoque ya ba transpirado, y es generalmente creí­
da, la colocación de vuestro amiguilo, sin embargo, el
negocio no ba llegado todavía á un punto que me inspire
entera confianza, bien que lo crea yo muy probable. Le be
escrito á Parisque venga aquí y lo espero la semana entran­
te. He creído que debe hacerse presente en e6(a corte y
asistir á tres o cuatro levees, losmiércolesy los viernes, abura
que la decisión del negocio se halla tan cerca.
(6) Modo y regla bas de guardar
En encubrir tu secreto,
Pues fuera mucho agraviar
El no quererlo confiar
A tu amigo si es discreto.
No pienses qui te aconsejo
Que le guardes de tu hermano
Ni tu conocido viejo
Que los tienes cual espejo
En que ver tu obrar insano.
Que si yo te aconsejara
Que lo guardases de tales,
Claro está que no acertara:
Antes de esto se sacara
Poco amor y muchos males.
Que si el hermano es varón
Afectuoso, leal y fiel,
llarásle gran sin razón
Si guardas tu corazón
Y tus pensamientos de él.
(Castilla.) Ir.
hacer una cosa y pensar en otra, ó bien tratar de hacer
dos á la vez, son pruebas Infalibles de una alma frívola
y pequeña.
Aquel que no puede dominar su genio, su atención
ó su semblante, nunca será propio para negocios do
hinguna especie.
El mas débil puede aprovecharse de las pasiones del
mas sensato.
El distraído no puede conocer los negocios y por
consecuencia no los manejará con acierto.
El que no tiene imperio sobre su semblante, descubre
sus pensamientos como si los comunicase.
Desconfia de todos aquellos que sin ninguna razón
plausible te aman mucho á poco de haberte conocido.
Vive también alerta contra aquellos que confiesan su
fragilidad respecto de todas las virtudes cardinales.
Con amigos y enemigos no dejes que tus confianzas
y tus hostilidades pasen ciertos limites; no hagas á los
primeros peligrosos, ni Irreconciliables á los segundos.
Son tantas y tan estrañas las vicisitudes del mundo 1
Procura que tú tránsito al juicio de cada uno sea por
en medio de su corazón. La vereda de la razón es mny
buena, pero larga por lo común y quizá no tan segura.
La palabra ingenio (spirit) es muy de moda: obrar
con ingenio, hablar con ingenio significa corrientemente
obrar con temeridad ó hablar indiscretamente. El hom­
bre capaz muestra su ingenio con palabras corteses y
con acciones resueltas; no es ardiente ni tímido.
Cuando un hombre de juicio se halla en aquella si­
tuación desagradable viéndose obligado á preguntarse
á si mismo qué haré ? debe responderse Nada. Cuando
su razón no le señalare algún medio menos malo, so
detendrá y esperará la lus. Un espíritu pequeño so
precipita á todo riesgo en lo primero que piensa, y se­
mejante á un caballo desbocado no teme ningún pe­
ligro porque no lo vé. Ilfaut savoir s'ennuyer.
La paciencia es una cualidad de lo mas necesaria en
un ministro: muchos hombres querrán mas bien que
prestes oido á su pretensión, que el que les concedas
lo que solicitan. Debe pues aparentarse que se oyen
con calma los pedidos insensatos del petulante, y
sin fastidio los enfadosos detalles del imbécil. Este es
el precio mas barato 4 que puede comprarse un alto
empleo.
Es siempre provechoso descubrir un fraude y aper­
cibir una fragilidad; pero por lo común es muy peli­
groso poner uno ú otro de manifiesto. Un hombre de
negocios debe tener siempre los ojos abiertos, pero á
menudo debe parecer como si los tuviese cerrados.
En las córtes debes conceder á todo el mundo nn *
grado igual de contemplación y de afabilidad. Los ani­
llos que forman la gran cadena de la córte son innu­
merables é imperceptibles. Es necesario que escuches
con paciencia las melancólicas quejas de un gentil­
hombre ó de un page, porque probablemente el uno ó
el otro cuenta con el favor de algún pariente de la ca­
marera predilecta, de la dama favorita, de la querida
del ministro en privanza, ó quizá del rey mismo, y
consiguientemente puede hacerte en secreto é indirec­
tamente mayor mal ó bien que cualquiera otro hombre
de calidad.
Un buen protector puede serte suficiente en la cúrta
con tal que no tengas enemigos personales, y para no
tenerlos debes sacrificar, como ios Indios al diablo,
muchas de tus pasiones y mucho de tu tiempo, á los
innumerables seres dañinos que infestan aquel lugar,
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 DE LORD CHESTERFIELD
y de este modo lograría prevenir y desviar los perjui­
cios que podrían hacerte.
Un jó ven, sea cual fuere su mérito, no puede elevarse
por si solo; es menester que, como la yedra en un en­
cino, se enrosque en un hombre de crédito y poder. Tu
deba pertenecer á un ministro por algún tiempo anta
que alguno te pertenezca; y una inviolable fidelidad á
aquel ministro, aun en su desgracia, te servirá de mé­
rito y te recomendará con el subsecuente. Los minis­
tros prefieren el amor personal mucho mas que el
afecto de partido.
Gomo ¡os reya son engendrados y nacidos de la
misma manera qué los otros hombres, debe presumirse
qoe son de la especie humana; y si tuviesen una edu­
cación ordinaria, se asemejarían al rato de los hom­
bres ; pero lisonjeados desde su cuna, su corazón se
corrompe, su cabeza se atravia y parecen pertenecer á
una especie distinta. Ningún rey se ha dicho á sí mismo:
Homo sum nihil humani á me alienum puto. No hay
•lisonja atremada para ellos; embriagados desde su
infancia con este licor, pueden, como los borrachos
viejos, beber copas enteras sin sentirlo (o). Prefieren
un afecto personal al servicio público y lo recompen­
san mejor; son bastante vanos y débiles para consi­
derar los miramientos que se la atestiguan como
ofrenda voluntaria á su mérito y no como sacrificio á
su poder.
Si quiera ser el favorito de tu rey dirígete á sus de-
bilidada, porque si te encaminas á su razón rara vez
Jo conseguirás.
En las córta la vergüenza mal entendida y la timi­
dez, son tan perjudiciales como la impudencia y la
temeridad. Una confianza firme y una fría intrepidez
con un aterior modesto forman el medio necesario y
verdadero.
Jamás te adhieras á objetos que te parezcan dlfícila
de conseguir. Solicitando'cosas indiscretas, acostum­
brarías á los ministros ¿ rehusarte lo que pida, y de
ate modo la sería fácil negarte despucs las cosas mas
justas y racionales. Es una regla general en las córta,
pero también un error, pedir todo lo que se presenta
para obtener á lo menos alguna cosa. Cierto es que
puede ganarse algo, pero ate algo a una repulsa
ridicula.
Hay en las corta una gerigonza, un parloteo fútil
sobre boberias y simplezas que encierra muchas pala­
bras y poco ó ningún significado. Esta charla suple la
falta de discursos de los que no saben qué decir, ó de
los que no quieren decir lo que saben. Es el lenguaje
propio de los besamanos y de lás antecámaras y es ne­
cesario saberlo.
Todo hombre que vive en la córte debe ser civil y
bien criado, y esta capa cubre muchas locuras, del
mismo modo que la caridad echa un velo sobre las
debilidada. Yo he conocido un hombre de primera
clase, en lugar eminente en la córte, cuyo único mérito
(a) Amusez les Rois par des songes,
Flattez-les, payez-les d’agréablcs mensonget,
Quclque iudiguation dont leur cocur soit rempll
lis yofcroid l’appát, vous serez leur ami.
(La Fontaink.) Tr.
269
era ser humildemente orgulloso, y agradablemente
necio.
Difícil es decir si a mas loco el que dice siempre la
verdad ó el que no la dice nunca. El crédito a tan
necesario en los negocios de estado como en los mer­
cantiles. No se puede engañar largo tiempo en los unos
ni en los otros.
Las genta se abrazan en la córte sin conocimiento,
so sirven sin amistad y se injurian sin odio. El interes
y no el sentimiento es el fruto de aquel terreno.
Un aspecto agradable es muy útil en la corte, los
necios lo toman por buen natural y los artificiosos por
sinceridad.
A veca conviene decir la mitad de nnatro secreto
para ocultar el rato; pero son muy raras aquellas en
que nos tiene cuenta revelarlo completamente. Es
necesario muchísimo discernimiento para conocer el
punto en que debemos detenernos.
Las ceremonias son necesarias en la córte, porque,
á manera de obras avanzadas, defienden las costum­
bres.
La lisonja, bien que sea como el dinero falso, os la
moneda indispensable en la córte, porque la costumbre
y el consentimiento unánime le ha dado tal circula­
ción, que ha llegado á considerarse como pago legal.
Si un ministro te niega un pedido racional, si te
desprecia ó insulta, disimula, oculta tu resentimiento,
si no llena bastante crédito para vengarte. Un buen
humor aparente de tu parte, puede prevenir su ene­
mistad y ratablecer las cosas á su primer atado;
pero si tienes bastante fuerza para herir, dale á enten­
der modestamente que también podrías tener la volun­
tad de hacerlo. El temor cuando es real y bien fundado,
es quizá en las córta un medio mas seguro que el amor.
Son muchos mas los que pueden perjudicarte en la córte
que los que pueden servirte; desarma á ios primeros y
gana á los segundos.
La torpeza ó poca habilidad es mas perjudicial de lo
que generalmente se cree, porque á menudo trae con­
sigo el ridículo y siempre disminuye la consideración.
La urbanidad es un acudo contra las malas mane­
ras de los otros, porque hay en ella cierta dignidad que
infunde respeto aun á los mas petulantes. La mala
crianza invita y autoriza la familiaridad de los mas
tímidos. Nadie dijo nunca una cosa impertinente al
duque de Marlborough; ni civil, aunque si muchas
lisonjeras, á Sir R. Walpole.
Cuando se prohibió la circulación de la moneda
acatimada, en tiempo del réy Guillermo, para acuñar
otra nueva, se trató de impedir en lo sucesivo ata
bribonería, á cuyo efecto se imprimieron en el círculo
de las piezas llamadas coronas atas palabras; El
decus el tutamen." Esto mismo se puede aplicar muy
bien á la urbanidad.
La ciencia puede dar peso, pero solo las cualidades
ateriores dan lustre: son muchas mas las personas
que ven qtie las que pesan.
La mayor parte de las artes requieren un largo estu­
dio y mucha aplicación; pero el mas útil de todos, el
de agradar, solo exige el deseo de lograrlo.
Debe praumirse que un hombre de común sentido
que no alimenta el deseo de agradar, no daea nada,
pues que forzosamente debe conocer que sin aquel
deseo no conseguirá ningún intento.
Un negociador hábil sabe distinguir los secretos
grandes de los pequeños, y será tan callado y pertinaz
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270
en los primeros, como franco y abierto en los últimos.
Tratará do convertir á sus adversarios públicos en
amigos personales mostrándoles buena cara y el mayor
comedimiento. Lisonjeará y seducirá al hombre al
mismo tiempo que contraminará al ministro. Jamás se
enagenará las voluntades lidiando por puntos inase­
quibles ó de poca importúnela. Sabrá labrarse un
mérito cediendo lo que no puede ó no quiere conse­
guir, y venderá una bagatela en mil veces mas de lo
que vale.
Un ministro estranjero encargado de grandes nego­
cios, debe necesariamente pagar espías; pero no creer
fácilmente sus informes, porque jamás son esactamente
verdaderos y muchas veces son muy falsos. Sus mejo­
res espiás serán aquellos que no le cuesten nada, y
que él haya atraído con destreza á su servicio sin
que ellos piensen en lo mas remoto que hacen el papel
de espiones.
Hay cierta gerigonza, que yo llamaría en francés
persifjlage d’a//aires, que un ministro estranjero debe
conocer, y de que puede servirse con mucha ventaja
en los grandes convites, en las sociedades mistas y en
todas las ocasiones en que es necesario que hable y
no diga nada; frases bien torneadas que parecen en­
cerrar mucho y que en realidad no significan nada. Por
medio de esta especie de broma política se previenen ó
apartan mil dificultades á que se halla espuesto un
ministro estranjero en las conversaciones ordinarias.
Vollo sciolto e pentieri stvetti es cosa muy útil en los
negocios. Un hombre grave, tenebroso y reservado tie­
ne fenum in comu (a); un aire libre y abierto invita á
la confianza y no infunde sospechas.
El disfraz y el disimulo son absolutamente necesa­
rios en un ministro estranjero, y sin embargo, debe
detenerse en el punto que uno y otro tocan la perfidia
y la falsedad. Difícil es distinguir esta linea divisoria :
á veces debe uno parecer contento cuando está agitado
y serio cuando está contento.
Un ministro estranjero debe ser esacto economista y
proporcionar sus gastos á su sueldo y facultades, por­
que las deudas le harían caer en desgracia en la córte
en que reside, y en la mas servil y abyecta dependencia
de la córte que lo envía.
El duque de Sully observa con mucha razón en sus
memorias, que nada contribuyó mas á su elevación,
que la prudente economía que habla observado desde
su juventud, por medio de la cual ahorró una suma
considerable para subvenir á sus necesidades en los
casos necesarios.
Es muy difícil fijar un punto cierto á la economía:
entre ambos errores mas vale caer en la parsimonia,
porque este defecto puede corregirse, pero el vicio
opuesto jamás (d).
(a) En tiempo de los Romanos los boyeros ataban en los
cuernos do los toros bravios unoemanojillosdc heno para que
la gente estuviese prevenida ; y de aquí se formó el pro­
verbio /enum babel in comu, que se aplica á las personas
siempre prontas á hacer daño. Tr.
(6) Así usa de franqueza
Que en el dar
No se te pueda imputar
Piodígaleza.
CARTAS
La reputación de hombre generoso puede comprarse
á poco precio, porque depende menos del gasto ordi­
nario que de saber dar oportunamente. Por ejemplo:
quien diese á un criado tres pesetas pasaría por avaro,
á la vez que el que le diese un duro entero sería con­
siderado como generoso; así que, la diferencia entre
estos caracteres opuestos versa sobre una peseta. La
reputación de un hombre bajo este respecto, depende
principalmente de los dichos de sus criados; una baga­
tela sobre su salario les arrancará informes favorables.
Ten siempre cuidado de vivir dentro de los límites
do tu fortuna, pero dejando siempre un fondo de re­
serva para las contingencias inesperadas y para la
prudente liberalidad. Es muy raro no encontrar en
todo el año una ocasión para emplear ventajosamente
una pequeña suma (a).
Londres, 27 de Mayo de 1753.
Mi querido amigo (b).
Me he visto hoy fatigado, acosado y aun atormen­
tado por un hombre de gran mérito, de mucho buen
sentido y de profundo saber; uno de mis parientes mas
cercanos que comió y pasó la tarde conmigo. Esto pa­
rece una paradoja, pero es la pura verdad; no tiene
ningún conocimiento del mundo, ni maneras, ni ur­
banidad ; lejos de hablar sin estudios, como se dice de
las gentes que discurren tontamente, este habla lo mis­
mo con estudios, cosa que en la conversación general
es diez veces peor. Este sugeto ha formado en su ga­
binete, siempre con arreglo,á sus libros, ciertos siste-
Y en gastar (en la escaseza
Por peor,
De cuyo medio es tenor,
La largueza.
(Castilla.)
(o) Al pié de estas máximas origínales se bailan escritas
del propio puño de M. Stanhope las siguientes palabras :
Escótenles máximas, pero calculadas mas bien para los me­
ridianos de Francia y de España que para el de Inglaterra,
(b) Mayo 3 El autor á la marquesa de Monconseil:
.......... Votre enfant ponr lequel, en vérité, vous avezeu
les mémes bontés que s’il eñt élé récllemenl le voltea, il
cst vrai, la figure un peu plus dégagée, l’air un peu iueil-
leur, et les manieres un peu moins mauvaises qu’autrefois;
mais vous m’avouerez aussi que, du point oü il cst acluelle-
ment auz gráccs, au liaut, h i’aimable, il a encore un
chemin furieux á Taire. J’espére que la reflexión, el l’usage
du monde, les luí don nerón t avec le temps. Il n’y a ríen de
plus nécessaire, non seulement pour les agréments de la so-
ciété,mais pour les succéa daos lea négocialions.Le bou seos
el le savoir sonl des fondcmenls nécessaires; mais saos les
gráccs, ilt devienent prosque inotiles : on ne porte pas les
diamants bruts, la valeur y esf pourlanf, mais c’csl que lo
lustre n’y est pas. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
roas en todas materias, sobre los cuales arguye con
terquedad, y se pasma y encoleriza cuando los otros
difieren de su opinión. Sus teorías son buenas, pero
desgraciadamente todas impracticables. ¿Por qué?
únicamente porque ha leído y no conversado. Conoce
los libros, pero es estranjero en medio de los hombres.
Afanado con su materia, dá á luz con las may ores con­
gojas ¡ titubea, se detiene en la pronunciación y al
cabo siempre se espresa Bin elegancia ; no tiene la me­
nor gracia en sus acciones; asi que con todo su mé­
rito y todo su saber, mas bien querría yo conversar seis
horas con la muger mas cotorrera y frivola que tuviese
algún conocimiento del mundo, que con él (a). Las
absurdas ideas de un hombre sistemático que no co­
noce el mundo, cansan la paciencia de todo el que lo
conoce. Seria cuento de nunca acabar si uno se pusiese
á corregir sus errores ; y aun no lo vería de buen ojo,
porque lodo lo ha considerado con reflexión y está se­
guro de que marcha por el camino recto (ó). La im­
propiedad es una de las señales infalibles en esta espe­
cie de gentes, que sin tomar en consideración, porque
no los conocen, las maneras y los usos, ios violan á
cada momento, y ofenden á menudo, aunque sin in­
tención. Jamás atienden al carácter general, ni á la po­
sición particular de las personas que se hallan delante,
ó á quienes hablan ; á la vez que el conocimiento del
mundo enseña que las mismas cosas que convienen
en una compañía, en ciertos tiempos y lugares, son
muy absurdas en otros. En una palabra, el que conoce
por esperiencia y ha observado los caracteres, los usos
y las maneras de los hombres, es tan superior á un sa­
bio que solo conoce los libros y que forma sistemas por
lo que ha leído, como un caballo de buena rienda lo
es á un asno. Por consiguiente, tú debes frecuentar y
estudiar las sociedades de hombres y mugeres, no solo
en su estertor, que está preparado y en estado de de­
fensa, sino en su carácter interior y doméstico que por
consecuencia se halla menos disfrazado. Fórmate Idea
de las cosas tales como aparezcan á tus ojos y á tu
esperiéncia, y no como has leído que son ó deben ser;
porque jamás son totalmente lo que deberían ser. A
tal intento, no te contentes con los conocimientos ge­
nerales y comunes, sino que por donde quiera que pu­
dieres, forma relaciones domésticas en las mejores ca­
sas. Por ejemplo: vé otra vez á Orli por dos ó tres dias,
y repite esta visita diferentes ocasiones: vé también á
Versalies, esüende los conocimientos que allí has ad­
(a) Hombre bay que aunque trabaje infatigable,
Viene á morir mendigo y miserable ;
Y hombre hay que con un poco de trabajo
A la opulencia llega por atajo;
Así hay hombre que estudia muchos años
Y no puede salir de sus engaños :
Y hombre hay que en pocos años de lectura,
Alcanza una instrucción vasta y madura.
(León de Arroyal.) Tr.
(¿) Yo sostengo y aun salgo por garante
De que si llega á errar el hombre instruido,
Es mas necio su yerro y su descuide
Que el yerro de cualquier ionio ignorante.
(Lobos). Tr.
J71
quirido y procura que te sean ventajosos. Vive en Salut
Cloud como si fuese el lugar de tu residencia; y cuando
alguna persona de calidad te Invitare á pasar algunos
dias en su casa de campo, acepta la invitación; esto te
dará necesariamente la flexibilidad de alma, y la faci­
lidad de adoptar diversos usos y costumbres, porque
todo el mundo desea agradar á las personas con quie­
nes vive, y para agradar es necesario conformarse con
los usos de ellas.
Nada obliga mas que el conformarse fácil y placente­
ramente con las costumbres, los hábitos y aun las de­
bilidades particulares de los demas. Sirviéndome de
un dicho vulgar, nada hay que caiga mal á un joven,
el cual debia ser con fines abonables, lo que Alcibia-
des con malos designios: un proteo que toma fácil­
mente toda especie de formas y se acomoda á ellas
sin ninguna mortificación. Ei frió, el calor, la absti­
nencia, la gravedad, la ceremonia, la comodidad, el
saber, la bagatela, los negocios y ios placeres son acci­
dentes á que debe doblegarse, y que debe dejar ó cam­
biar ocasionalmente con tanto desembarazo como si
se pusiese ó quitase el sombrero (a). Todo estosead-*
quiere únicamente con el uso y conocimiento del mun­
do, frecuentando la sociedad, analizando los caracte­
res é insinuándose en la familiaridad de mil conoci­
mientos diversos. Una ambición laudable y generosa
de figurar en el mundo, inspira necesariamente el
deseo de agradar, y este deseo indica, hasta cierto
punto, los medios de conseguirlo. El arte de agradar
no es en efecto mas que el arte de ensalzarse y distin­
guirse; pero sin las gracias, como te tengo dicho mil
ocasiones, ognifatica é vana. Apenas tienes diez y
nueve años, edad en que la mayor parte de tus com­
patriotas se embriagan en la universidad con vino de
Oporto. Tú les sacas la ventaja por lo que hace al
saber; y si les tomas igualmente la delantera en ei co­
nocimiento y maneras del mundo, estás seguro de
eclipsarlos en la córte yen el parlamento, porque ge­
neralmente ellos no comienzan á ver el mundo sino á
los veinte y un años, á cuya edad habrás visto tú la Eu­
ropa. Se ponen en camino sin estar limados, y en sus
viajes se liman entre sí, porque rara vez ponen el pié
en las sociedades estranjeras; solo conocen al mundo
Ingles, y esto por sus peores lados -, por lo regular no
saben mas lengua que la suya ; vuelven á la casa pa­
terna pulidos y refinados (dice Congreve en una de sus
comedias), como los marineros Holandeses que regre­
san de la pesca de la ballena (ty.
(а) • Quiconque ai me A so rópandre, et fróquento plu-
sieurs sociélés, doit étre plus flexible qu’AJcibiade, cbanger
de principes coinmc d'asseinblées, modifier son espril, pour
ainsi dire, á chaqué pas, et mesurcr les máximes A la toise.
II faut que cette flexibililé aille jusqu’A quilter son Ame en
entrant, s’il en a une; qu’il en prenne une autre aux cou-
leursde la maison, comme un laquais prend un hábil do
livrée; qu’il la pose de mime en sorlanl, et repreune, s’il
veut, la sienne jusqu’A nouvel écbange, etc. •
(J. J. Rousseau.)
(б) D’oü venez-vous, sir Tom? — J’arrive do Calais.
— Vous a vez parco uru l’Ilalie et la Franco?
— Oui. — Quel peuple A vos yauxobíiont la préfércncc?
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272 CARTAS
El cuidado qbo se ha tenido contigo, y, para hacer­
te justicia, el que tú has tenido de ti mismo, te ha
traído á los diez y nueve años al punto de no faltarte
otra cosa que adquirir, sino el conocimiento del mun­
do, las maneras y las prendas estertores. Pero estas son
adquisiciones esenciales en opinión de aquellos que
tienen bastante buen sentido para conocer lo que va­
len ; y si las consigues antes de cumplir veinte años y
te presentas en el teatro brillante del mundo, te darán
tal ventaja sobre tus contemporáneos que ninguno
podrá alcanzarte, sino que se verán realmente aparta­
dos. Es probable que logre yo colocarte cerca del prín­
cipe heredero, que verosímilmente será un rey joven,
y á su lado los inil medios de agradar, la flexibilidad,
el brillo y ias gracias, balancearán y aun eclipsarán
todo tu saber sólido y todo tu mérito sin ornato. Unta
pues arrobas de aceite sobre tus miembros ; muéstrate
agil é insigne en esta carrera, si quieres llegar tempra­
no y antes que nadie á tocar el límite. Trabaja sin des­
canso, querido mió, en esta grande obra; atiende á los
puntos mas pequeños, á las gracias mas impercepti­
bles que contribuyen á formar el carácter vistoso de
un perfecto caballero, de un gentilhombre y de un cor­
tesano estimado de todo el mundo. Atiende á los per­
files relumbrantes de los sugetos de moda que fueren
mas amados y estimados, é imita aquella cualidad par­
ticular en que se distinguen y por la que son alabados;
reune entonces todas estas partes y aprópiatelas for­
mando de ti mismo un mosaico. Nadie posee todas las
perfecciones, pero cada uno tiene alguna cosa que me­
rece ser imitada. Lo que importa es que elijas bien los
modelos, y para esto llévate mas bien de tus oidos que
de tus ojos. El mejor modelo es siempre el que todo el
mundo tiene por tal, aunque estrictamente considerado
no merezca aquel titulo. Es necesario que tomemos
la mayor parte de las cosas como son en si, porque no
podemos hacerlas según nuestros deseos, ni muchas
veces como deberían ser; y en puntos en que no se in­
teresan los deberes morales, es mas prudente seguir á
los otros que intentar conducirlos. A Dios (a).
— Je ne sais. Je n’ai vu partout que des Angkis.
— Vous avex vu du moins Voltaire et l’Arioste ?
Non. — Qu’avez-vous done fait ? — Mais, j’ai coúru
lia poste.
(S............ )
(a). Mayo 25. El autor á Monsieur Dairolles.
.... Cuando el ministro Napolitano que se halla actual­
mente en París, llegue aquí, Sir James Gray será nombra­
do enviado del rey á Ñipóles, y entonces espero y creo quo
vuestro amiguito será igualmente nombrado para suceder á
Sir James en Venecia, cuyo punto es el mejor del mundo
para que él comience. La variedad de pasajeros de todas
naciones que allí verá, espero quo le dará mas deseo de
agradar, que es lo que necesita y lo que yo procuro incul­
carle. Es un muchacho muy descuidado y negligente para
su edad, y no posee aun l’art de se [aire valoir, que es uno
de los mas necesarios...........
En otra caria de 22 de Junio decía el autor al mismo su-
gelo :
.... El negocio de Venecia, que yo considero como casi
seguro, espera la llegada del marques de Alberlini que aun
se baila en París. Su Magestad insiste en que basta que aquel
Bate, 3 de Octubre de 1753.
Mi querido amigo.
Tienes en vista tres córteselectorales, Bonn, Munich
y Manheim. Te aconsejo que visites de paso dos de
ellas, y que fijes por algún tiempo tu tabernáculo en
¡a tercera, sea la que fuere. Por ejemplo: si eliges Man­
heim, como lo imagino, no permanezcas mas que diez
ó doce dias en Bonn y otros tantos en Munich; de allí
Irás á fijarte á Manheim y asi tice versa. Si prefieres
alguna de las otras, elige una para residencia y visita
únicamente las dos que escluyas. Cierto es que no pue­
de uno complacerse, ni complacer á los demás, en
donde solo vive ocho ó diez dias como ave de tránsito,
porque por ambas partes se cree que no vale la pena de
adquirir conocimientos, y mucho menos de formar re­
laciones por tan cortos dias; pero tratándose de varios
meses queda á un hombre el tiempo suficiente para
familiarizarse bastante bien, y pronto se le considera
como si no fuese estranjero. Esta es la utilidad real de
los viajes, porque al formar relaciones penetras la vida
Interior y puedes sorprenderla en paños menores, me­
dio único de conocer las costumbres, las maneras y to­
das aquellas infinitas particularidades que distinguen á
un lugar de otro; pero esta manera de vivir familiar­
mente en las mejores casas, no es efecto de algunas vi­
sitas frías de media hora y de pura forma; no ; es ne­
cesario que atestigües solicitud, deseo é impaciencia do
formar conexiones ; que te prestes á ello mostrando
afabilidad y deseo de agradar; que no andes corto en
alabanzas de todo lo que merezca tu aprobación, y
también que aprendas á alabar lo que no la merezca
si ves que es del gusto del lugar. Bien sé que no eres
inclinado á alabar, pero es porque no sabes todavía
basta qué punto se mira lisonjeado el amor propio al
ver aprobadas nuestras propias opiniones, nuestras
preocupaciones y nuestras debilidades, aun en bagate­
las ; siendo por el contrario mortificado cuando pensa­
mos que nuestras opiniones y aun nuestros gustos,
nuestros usos y nuestros hábitos son acusados y con­
denados. La aprobación produce un efecto enteramen­
te contrario y de ellos voy á esponerte un ejemplo muy
notable.
ministro desembarque en Inglaterra, no debe él nombrar el
suyo para Nápoles; y Su Magestad Napolitana piensa que ha
ido ya muy lejos enviando su representante basta París, antea
que ninguno baya sido nombrado de nuestra parte. Entre
nos, creo que tiene razón y que aquí se obra erróneamente,
porque la desigualdad no es mucha entre testas coronadas ¡
algunas tienen, es verdad, el derecho de precedencia; pero
ninguna tiene, ni aun el Emperador, que en vano la pre­
tende, una preeminencia sobre las otras. Pero supongo quo
esto se enmendará de una u otra manera. Lo deseo coa
impaciencia porque ya uo veo ¡as horas de que el mochadlo
entre en el manejo de los negocio* y establezca una lieadi-
cila en espera de un grao almacén.
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 DE LORD CHESTERFIELD
El famoso conde de Shaftesbnry, siendo canciller en
el reinado corrompido de Carlos 11, ambicionaba ser
favorito, y también ministro del rey; y para auradar á
S. M. cuya pasión dominante eran las mugeres, sos­
tenía una querida de que no tenia ninguna necesidad
ni le servia de nada. El rey olió la cosa y le preguntó
si era positivo. El conde convino en ello agregando
que aunque mantenía esta muger, no le faltaban otras,
porque le gustaba la variedad. Algunos dias después
el rey, en un besamanos público, apercibió al conde á
cierta distancia y dijo á los que le rodeaban . « No se
creería que aquel débil hombrecillo es el mayor licen­
cioso de Inglaterra, pero nada es mas cierto. » Cuando
entró el conde todo el mundo se puso á reir y el rey
dijo • se trataba de vos M ilord: » De mí, Señor! res­
pondió el canciller con alguna sorpresa. Sí, respondió
el rey, porque acabo de decir que sois el mayor licen­
cioso de Inglaterra : no es cierto ? « Para un súbdito,
Señor, respondió el Lord, puede ser cierto.* Lo mismo
sucede en todas las cosas : pensamos que una diferen­
cia de opinión, de conducta, de maneras es á lo menos
una censura tácita, y por este motivo debemos adquirir
la costumbre de conformarnos fácilmente con todo lo
r ne no es criminal ni deshonroso. Se supone que todo
el que se separa de esta costumbre general, se cree y
declara mas sabio que el resto del mundo, y esto no se
seporta, sobre todo en un jóven, porque á este todo se
le perdona, y aun se le aplaude si lleva la moda hasta
el esceso, pero nunca si quiebra lanzas contra ella. A
Dios (a).
(a) Agosto 46. El autor A M. Da i rolles :
.......Os quedareis sorprendido al saber, como lo quedé
ye cuando se me dijo, que el negocio de Vcnccia no tendrá
verificativo por la terminante negativa de Su Magestad, á
pesar de que el Duque de Newcastle, y Lady Yarmouth,
hicieron, como sinceramente lo creo, todo lo que podían ha­
cer, para lograrlo. No existia competidor, la comisión era
de poca importancia y ninguno de los interesados dudaba
del buen suceso, cuando, hace diez ó doce dias, Su Majestad,
instado por el Duque de Newcastle para una determinación
deGniliva, se negó absolutamente. La única razón en que
fudó su escusa fué la del nacimiento del muchacho, cuya
razón, según se había dicho antes á Su Magestad, no tuvo
ningún peso á sus ojos cuando se trató de Charles Churclii11,
hijo ilegítimo del general Cburcbill, y que fué sin embargo
enriado como ministro á una de las primeras cortes de Eu­
ropa, y tqjo el honor de ser colocado cerca de Su Magestad
como camarero suyo. Confieso que, considerando mi conducta
desde que me retiré de la corte, las dificultades que podía
yo haber suscitado, en vez do la facilidad de que be dado
pruebas, y considerando la declaración que hice de que co-
moeite era el primero, también seria el ultimo favor que
pediría, no esperaba yo se me negase semejante bagatela.
Pero ya no hay que pensar en ello, y tengo bastante filosofía
pra evitar un sentimiento inútil por lo que no puede reme­
darse. Estoy en espectativa de otra cosa, y con tal fin in­
troduciré á vuestro amiguito en el próximo Parlamento; y la
capa parlamentaria, mas extensa si es posible, que la de la
cridad, cubrirá aquella falta involuntaria.Entre tanto pienso
| hacerlo viajar para que no esté ocioso ni vague por la ciudad
de Londres el próximo invierno. Dentro de tres semanas irá
Cw primer lugar á Holanda por un mes ó mas. y de allí á
1^ tres cortes electorales de Bonn, Manheim y Munich, en
D.vrn, 19 de Octubre de 1753.
Mi QÜERIDO AU1GO.
Entre los mil Ingredientes que componen el arte do
agradar, no hay ninguno mas atractivo y seductor que
aquella flexibilidad y aquella dulzura de fisonomía y
de maneras que, sabes bien, son irresistibles, aunque
seas, Dios sabe por qué, enemigo jurado de ellas. Las
gentes se toman el mayor trabajo para ocultar.ó disfra­
zar sus imperfecciones naturales. Algunos procuran
encubrir los defectos de su talla dando á su vestido
cierta forma, ó valiéndose de otros artificios. Las pobres
mugeres cuyo cutis es naturalmente feo, ven el modo de
hacerlo hermoso; hombres y mugeres á quienes la natu­
raleza ha visto con ojos de madrastra imponiéndoles ur
semblante desagradable y feroz, hacen á lo menos cuanto
está en su arbitrio, aunque por lo regular inútilmente,
para serenarlo y mitigarlo; afectan un aire dulce y
risueño, aunque las mas veces hacen, como el diablo do
Millón, gestos horribles sonriendo monstruosamente,
(they grin horribly a ghaetly smile). Mas tú eres la
única criatura que haya yo conocido en toda mí vida
que no solamente desdeña, sino que absolutamente
desecha y desfigura aquel precioso don que la benigna
naturaleza te ha concedido. Bien adivinas que hablo
de la cara, porque te ha tocado una muy agradable;
pero tú te defiendes, pides perdón y sentirías mucho
aceptarla; tomándote por el contrario el mayor trabajo
para adoptar la mas siniestra, la mas desapacible y la
mas desagradable que se pueda imaginar. Imposible
parece esto, pero bien sabes que hablo verdad. Si le
imaginas que tal aire es varonil, profundo é impor­
tante, como se lo figuran varios de tus compatriotas,
te engañas muy mucho, porque lo único que consigues
es tomar las trazas de un coracero aloman, en cuyo
ejercicio entra el aparecer formidable y herizado. Dirás
quizá : qué, he de andar estudiando siempre mi sem­
blante para darle esa dulzura? Respondo, No; hazlo
únicamente durante quince días y después no tendrás
que pensar mas en ello. Con solo que te tomes, para
recobrar aquel semblante que la naturaleza te ha dado,
la mitad del trabajo que por fuerza te ha de haber costa­
do desfigurarlo, será asunto concluido. Acostumbra tus
ojos á cierta dulzura de que son muy capaces, y tu
rostro á aquella sonrisa que lo conviene mejor que á
ninguna otra figura de cuantas he visto. Dá también á
tus movimientos cierta flexibilidad que haga desapare­
cer la tesura que ahora tienen. Querría yo que adqui­
rieses hasta cierto punto el aire de convento (bien sa­
bes lo que quiero significar), porque hay en él un no sé
qué, cierta mezcla de benevolencia, de afecto y de
las que nanea hay Ingleses, porque este es mi grande objeto.
Mucho tiempo ha conversado ya con ellos en Francia en
donde hormiguean actualmente. Tr.
19
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unción que atrae mucho. Por lo regular es sincero, á
lo menos así se considera, y por consecuencia es grato.
¿ Puedes llamar á esto trabajo ? Cuando mas será un ¡
trabajo de media hora durante una semana. Pero aun
suponiéndolo tal, pidote que me digas por qué te ha?
tomado el trabajo de bailar tan bien como lo haces. El
baile no es un deber religioso, moral ni civil; tu objeto ;
confiésalo, fue agradar, y te concedo la razón. ¿ Por
qué llevas hermosos vestidos y te rizas el pelo? ¿ No es
este también un trabajo ? Mas cómodo seria permane- í
ccr con la cabellera enmarañada y un vestido andrajoso. ¿
También haces esto por agradar, y haces muy bien ; <
pero si asi es, razona, por el amor de Dios, y obra con- <
secuentemente. Trata de agradar en cosas mas esen­
ciales, sin lo cual todo el trabajo que en estas te has
tomado será enteramente perdido. Tu destreza en <1
baile luco cuando mas seis veces al año; á la vez que
tu semblante y tus movimientos se hallan cada día, y
todo el dia, á vista de todo el mundo. ¿Cual de estas
cosas, apelo á tí mismo, merece que la atiendas mas ?
La dulzura do la fisonomía y de las gesticulaciones
puede únicamente hacer agradable todo lo demas.
Estás muy lejos de ser de mal natural; ¿ querrás que
se te tenga por tal sin mereceilo? pues así lo hará
creer tu figura ordinaria á cualquiera que no te conoz­
ca.Ya que tratamos este asunto es necesario que sepas
lo que dijo el otro dia una bella dama conocida tuya,
realmente buena en el fondo, pero cuya fisonomía or­
dinaria es dura y aun fastidiosa. Hablo de Mis H... n, .
sobrina de madama M—g,que viste en Blackheath. Esta
última era de parecer que tenias un aire muy atractivo
cuando querías pero que no queríassiempre; con cuyo
motivo dijo la primera que tu figura ie gustaba mas
cuando 6e hallaba opaca como la suya.« Eh bien, res­
pondió madama M—g., cásense entrambos porque
mientras tengan ese aire ceñudo, ninguno se expondrá
á solicitarlos. » Desde entonces se le llama madama
Stanhope. Para completar la dulzura de fisonomía y
de maneras que tanto te recomiendo, debías cstenderia
á tus espresiones y tus ideas; mezcla siempre en ellas
algo de afectuoso y tierno; toma el lado mas favorable é
indulgente de todas las cuestiones. Verdad es que el for­
midable y sublime John Bull (a), tu compatriota, no so ¡
conduce así, y que para mostrar su temeridad y fuerza j
de espíritu, toma el lado mas áspero y lo adorna por lo |
regular con un gian voto al diablo para parecer aun }
mas formidable.
He comenzado á leer la historia oriental, particular- .
mente la de los judíos después de la ruina de su templo j
y de su dispersión por Tito; pero la incertidumbre y la ¡
confusión, la falsedad y la monstruosa estravagancia ¡
de la mayor parte de este romance, me han desagrada- ¡
do en cslremo. El Talmud, el Mischna, el Targums y i
otras traducciones de los rabinos y doctores, que la I
mayor parte eran cabalistas, contienen mas absurdo*, <
si es posible, que* todos los que has luido en los escritos <
del conde Gabalis; y en realidad casi toda la substan- j
cía de esta historia es tomada de los rabinos. Te pre- |
sentaré un ejemplo de las ostra vagancias que han pasa- I
do á los escritos de sus mas célebres doctores. • Abbus <
_______________________________________ i me, cijo suis persuadé qu’il y gagnera. II n’a pas le désir
------- — ■- — ... -------------------------------------------------
(/) Nombre que suele aplicarse á todo ingles, como
jtfií/zvá todo angloamericano.
CARTAS’
Saúl, hombre de diez pies de estatura, cabando ana
zanja encontró casualmente el ojo de Goliatb, y juzgó
á propósito enterrarse en él. Hizolo así, pero quedó con
la cabeza fuera, porque la cavidad del ojo gigantesco
no pudo contener mas. » Puedo asegurarte que entre
diez mil mentiras, esta es una de las mas modestas.
A pesar de lodos mis baños lavatorios é inyecciones,
mi oido no apercibe una jota mas, y sin embargo, he
pasado aquí la mitad de la estación. Rara vez entro en
sociedad, porque mi estado no es á propósito para nin­
guna de ellas. Me imagino que tú la frecuentas bastan­
te para ambos, y es seguro que ganarás mas que yo cun
todos mí» libros, porque solo leo para entretenerme y
pasar el tiempo que me sobra en abundancia ; pero tú
tienes dos razones poderosas para asistir á la sociedad,
el placer y el provecho. Quiera el cielo concederte mu­
cho de uno y otro! A Dios (a).
Londres, 20 de Noviembre de 17&.
Mi QUERIDO AMIGO.
Nos faltan actualmente dos correos de Holanda, de
modo que no tengo que acusar recibo de ninguna tuya.
Sin embargo, sabes por una larga esperiencta que esto
no obsta para que yo te escriba ¡ tus cartas me son muy
gratas, pero siempre trato de que las mías redunden
en tu beneficio y en todo caso prefiero tu ventea á mi
placer.
Si te hallas bien establecido y naturalizado en Man­
heim, prolonga tu morada en esta ciudad, y no dejes
lo cierto por lo dudoso; pero si piensas poder estable­
certe bajo igual pie ó mejor en Munich, dirígete ulíi
luego que te agradare ; y si el resultado no correspon­
diere con tus esperanzas, siempre podrás volver á
Manheim. En una de mis anteriores te dije que debías
pasar el carnaval en Berlín, porque me parece que es
lugar que te ha de gustar y al mismo tiempo serte pro­
vechoso ; sin embargo, obra como te parezca, pero co­
munícame tu resolución. Tanto el rey como el p:»is
j
(a) Setiembre 43. El autor á la marque»* de Mongunaeil.
.........Volre peí i l garlón nc va pas h Ven i se comme je m’ea
étais flatlé; je m’en croyaia súr, maia A Ja cour y a-l-il
quclquc chose desOr? Oui, qu’on y promet beaucoup, el
qu’on y tient peu. En atlcndantmicux, je l’ai encoré trans­
porté ;*il esl partí lasemaine passée pour la Bol linde, el de
h il doit aller bivemer aux cours electorales de Bono,
Manheim, Munich, Dresde ect. Est-ce pour le décroller, me
direz-vous, ct pour luí donner le vernis que votia luí wnbxi-
I tez tant, que vous i’cnvoyez en Alleniagne? Eh ! oui. Mída­
< de plaire qu’il faudrail, il n’a pas les atlcntions nécessaues
<
il n’aime pas i se contraindre; la roideur, la hauleur, rt la
morgue germanique l’y forceront, c’cst le contre-poi*»#
nécessaire pour sa nonchalance. D’aillcurs, il n y a jaman
¡
d’Anglais dans ces cours-h. ec qui esl un grand articb; daM
b« oimplc dos manieres el de la jpolitew. Lr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
tienen y tendrán tanta parte en los negocios de Europa,
que bien merecen que los estudies á fondo.
Si en el lugar que habitas actualmente, ó en los que
pudieres hallarte en lo sucesivo, hablas á menudo fran­
cés, aleman ó ingles, te recomiendo la mayor atención
á la propiedad y elegáncia del estilo ; emplea las mejo­
res palabras que cada idioma pueda procurarte ; evita
la cacofonía y cuida de que tus periodos tengan toda la
consonancia posible. Estoy seguro de que no es me­
nester repetirte lo que tantas veces has sentido tú mis­
mo, quiero decir, el mucho realce que la elegancia de
dicción comunica á los pensamientos, y la facilidad con
que hace pasar aun los malos. Casi á esto viene á redu­
cirse toda la magia en la cámara de los comunes, y en
realidad en toda reunión pública ó privada. Las pala­
bras, que son el traje de los pensamientos, exigen cier­
tamente mas cuidado que los vestidos, que solo sirven
para adornar la persona, y sin embargo, merecen su
parte de atención. Si te aplicas al estilo de una lengua,
te acostumbrarás á usarlo en cualquiera otra; y si lle­
gas á hablar francés ó aleman con la mayor elegancia,
verás como tu mismo ingles participa de iguales pro­
gresos. Te lo repito aun, por la milésima vex: no traba­
jes ahora mas que en adquirir las cualidades ornamen­
tales. Muy mal conocen el mundo y gastan muchas
palabras en vano, los que nos alaban la simplicidad y la
solidez sin ornato. Mucho tiempo ha que los hombres
dejaron el estado de la naturaleza ; las edades de oro y
de simplicidad nativa no volverán jamás. Si hemos
ganado ó perdido no es la cuestión; nos hallamos refi­
nados, y las maneras simples, los vestidos sencillos y
el lenguaje llano serían tan inadmisibles en la vida, co­
mo las bellotas, las yerbas y el agua de la fuente vecina
en la mesa. En este momento entran algunas gentes
que Interrumpen el curso de mi sermón, y así buenas
noches.
Bath, 26 de Noviembre de 1753.
Mi querido amigo.
Qué de fiestas y placeres en Manheim ! Si se puede
dar crédito á las historias hebdomadarias de M. Rodrí­
guez, el escritor mas elegante entre los modernos, no
solo monterías numerosas y brillantes; óperas en
que los actores hacen maravillas; los dias de cumple
años de SS. RR. Serenísimas celebrados en gran gala;
sino que, para coronar ia obra, M. Zuchmantel ha
llegado felizmente, y se espera d cada instante á M.
Wartensleben. Supongo que tú eres pars magna en
todas estas fiestas; aunque como dice Bluff, en el Viejo
Celibatario (a), parece que ya no eres de este mundo
según el silencio que guarda respecto de ti ese gace­
tero bribón. Pienso que á lo menos debería haber indi­
cado que te muestras en todas esas diversiones con fi­
sonomía alegre, y que te distingues entre la numerosa
y brillante concurrencia por tu aire, tu vestido, tus
(a) Comedia deCongrcrc.
275
maneras y atenciones. SI tabfuese el caso, como lo su­
pongo y deseo, podría yo escribirle, si te parece, para
que te haga justicia en su próximo suplemento. Fuera
de chanza, celebro mucho que andes rodando en ese
torbellino de placeres, propio para suavizar, pulir y
frotar tus parles ásperas.
Los ministros nquí, intimidados con los clamores
brutales y absurdos de la plebe, me parece que han
dado pruebas de pusilanimidad, anulando en esta se­
sión la ley que habla pasado en la precedente, para que
los judíos pudiesen ser naturalizados con arreglo á las
subsecuentes disposiciones del parlamento. Los que
gritan con todas sus fuerzas contra esta innovación,
triunfan; sin duda pedirán algo mas, y si no se les
otorga, pronto caerá en olvido este bello rasgo de con­
descendencia. Nada es mas cierto en política que
aquella reflexión del cardenal de Retz : el pueblo teme
siempre que conoce que no es temido; de consiguiente,
su irracionalidad é insolencia aumenta cuando vé que
inspira temor. Los gobiernos rectos y prudentes no dan
al pueblo, si es posible, justos motivos de queja; pero
por otra parte, se mantienen firmes contra sus ciegos
clamores. Ademas, este ruido contra la ley de los judíos
procede de aquel espíritu estrecho que el pueblo bajo
alimenta contra la intolerancia en materia de religión,
y de su falta de hospitalidad en materia civil, preten­
siones á que debe oponerse todo gobierno prudente.
La confusión en Francia aumenta todos los dias
como sin duda habrás sabido en el lugar que habitas.
Ultimamente se ha publicado una respuesta del clero,
que se me envió de París por el último correo; te la
incluiría ahora si no fuese muy voluminosa; quizá la
verás en M&nheim en casa del ministro de Francia, y
es bueno que la leas, porque está escrita con mucho
arte y de una manera plausible, aunque fundada en
principios falsos. El jus divinum del clero, y de consi­
guiente su supremacía en materias de fé y de doctrina,
se sostienen en este escrito, cosa que yo niego absolu­
tamente. SI se concediesen ambos puntos al clero de
cualquiera país, sería necesario que lo gobernase des­
póticamente, porque todo puede referirse directa ó in­
directamente á la fé ó á la doctrina; y todo aquel en
quien se supone el poder de salvar ó de condenar las
almas para toda la eternidad, como el clero pretende,
será mucho mas respetado y mejor obedecido que nin­
gún poder civil, cuyas pretensiones no van mas allá de
este mundo; á la vez que el clero debe considerarse
en todo país bajo el mismo pié que los otros súbditos,
dependientes del supremo poder legislativo; y ser sos­
tenido por este poder bajo las restricciones y limites
que le covienc-n pin a mantener la decencia y el decoro
en la Iglesia, del mismo modo que los comisarios para
mantener la paz en los cuarteles (a). Esto ha sido cla-
(a)...:.... Je ne veuxdésormais
Dans les prétres des Dieux que des bommes de paix,
Des ministres chéris, de bonté, de clémeuce,
Jaloux de leur devoir et non deleur puissance,
Honorés et soumis, par les loas soutenus,
Et par ces mémes lois sagement contenus;
Loin des pompes du monde, enfermés dans leur temple;
Donnant aux nations le précepteet l’exemple :
D'aulant plus révérés qu’ils voudront l’étre moins.
(VOLTAIBE).
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276
ramcnto probado ron arreglo á los principios mismos
del antiguo y nuevo testamento, por Era Paolu, en su
libro <le Reneficis, que recomiendo mucho á tu aten­
ción. A Dios.
Londres, 25 de Diciembre de 1753.
Mi querido amigo.
A la vez recibí ayer dos cartas tuyas una del 7 y otra
del 16 datadas en Manheim. En toda tu vida has te­
nido mejor razón para no escribir, sea á mí ó á cual­
quiera otro, que tu mal en el dedo. Me figuro que te
habrá dolido bastante y me alegro de que ya esté cu­
rado ; pero sea cual fuere el dolor que cause un dedo
lastimado, la pereza de cuerpo ó de alma es mal mucho
mayor y atrae consecuencias mas sensibles.
Celebro infinito que la córte de Manheim te distin­
guiese entre tu» compatriotas y otros estranjeros, por­
que es prueba que tu porte y tus modales vallan mas
que los de ellos. Ten por seguro que las personas mas
bien educadas serán siempre mejor recibidas en todas
partes. Los buenos modales son el espediente recono­
cido en la vida social, lo mismo que la moneda en el
comercio : en amks casos hay un trueque, y nadie se
halla mas dispuesto á ant‘cipar cortesías á un oso, que
dinero á un quebrado. Cieo firmemente que las córtes
de Alemania te harán mucho bien ; su ceremonial y su
etiqueta son correctivos y antídotos contra tu negli­
gencia y tu falta de atención. Me figuro que no sería
allí bien visto que te tendieses á la larga en un sillón, y
que se te tendría por muy grosero si cuando alguno té
hablase dirigieses la vista á otra parte. Del mismo modo
que los otros prestan atención á tus discursos, esperan
que tú oigas los suyos y debes oirlos aunque sean Im­
pertinentes (a). Considera como máxima de inconcusa
verdad, que ningún jó ven puede hacer progresos en
una sociedad si el respete que por ella tiene no es bas­
tante para obligarle á permanecer con cierto grado de
represión.
No me atrevo á confiar en los elójios que hace Meys-
sounierde su vino del Rhln, porque el de Borgoha que
me envió no ha correspondido á sus promesas ni á mis
esperanzas. Creo que, como traficante de vino, es el
perfidus caupo, aunque en calidad de banquero pueda
ser otra cosa.
Como mis cartas se cstravian tan amenudo, repetiré
en esta lo concerniente á tus futidas correrías. Cuando
te sientas cansado de Berlín, ve Á Dresde, en-donde
(a) Al que tiene en preeminencia
Autoridad,
Aunque hable en vanidad
Darás audiencia,
Bien es menester paciencia
Si se alarga;
Si es perjudicial, descarga
Tu conciencia.
(Castilla) Tr.
CARTAS
hallarás á Slr Ch. Williams qué te recibirá con los bra­
zos abiertos. Hoy ha comido conmigo y partirá para
Dresde dentro de mes y medio. Habla de tí con mucha
bondad y atestigua sus deseos de volverte á ver. Como
está, por lo que hace á los negocios, en todos los secre­
tos importantes, te impondrá de todos ellos, hasta que
fijemos el lugar en que tú y yo debemos reunirnos que
será probablemente en Spa.
En cualquier lugar que te hallares, infórmate con
particular cuidado de los negocios de Francia ¡ cada
día cobran mas incremento, y en mi opinión seguirán
aumentando. El rey está despreciado y no lo estrafio;
ha conducido las cosas hasta el punto de ser odiado al
mismo tiempo, lo cual rara vez se combina en una
misma persona. So sabe que los Incapaces ministros
están muy desunidos, y que S. M. vacila entre la igle­
sia y el parlamento, como el asno de la fábula que pe­
reció de hambre entre dos montones de heno (a). El
amor que profesa á su querida es estremado para sepa­
rarse de ella, y no lo es menos el temor de perder su
alma para gozar plenamente de sus amores. Por un
lado tiene celos del parlamento que podría sostener
su poder; por otro se halla beatamente rendido á la
iglesia que podría destruirlo. El pueblo está pobre y
por consiguiente descontento; los que llenen religión
están divididos en sus doctrinas que es lo mismo que
decir que se odian todos. El clero no perdona nunca,
y mucho menos perdonarla «1 parlamento que por su
parte parece poco dispuesto á perdonar á su adversa­
rio. El ejército toma, aunque solo en idea, alguna
parte en estas disputas, y dia vendrá en que se mezcle
de hecho. Aunque los ejércitos sean el apoyo sen il del
poder absoluto, lo sostienen hoy y lo destruyen ma­
ñana, cambiando á menudo las manos en que les pla­
ce depositarlo. Estefué el caso de las cohortes preto-
rianas que asesinaban á los monstruos que ellas mis­
mas habian elevado para oprimir á los hombres. Los
genízarosen Turquía y los regimientos de guardias bn
Rusia hacen en el dia lo mismo.
La nación francesa discurre libremente, cosa que
jamás habla hecho, sobre materias de religión y de go­
bierno, y comienza á ser spregiudicata : los oficiales
hacen lo mismo. En una palabra, existen actualmcnt:
en Francia, y tomarán cada dia mayor cuerpo, todos
los síntomas precursores á los grandes cambios y á las
revoluciones. Me alegro que asi sea, porque el resto de
la Europa estará mas tranquilo y tendrá tiempo para
reponerseade sus pérdidas. La Inglaterra carece de
hombres y de dinero y necesita descanso; la república
de las Provincias Unidas lo necesita en mayor grado.
Las otras potencias no pueden bailar cuando ni la
Francia ni los Estados pueden pagar la música como es
costumbre.
(a).................On vint fui présenter
Pour son dlner deux mesures ¿gales,
I)e inémc forme, a pareils intervallea :
De deux cótés Váne se vil tentar
Egalcmenl, et pressantses oreilles,
Juste au milieu des deux formes va re i lies,
De VéquilibrCf accomplissant les luis,
Mourut de (aim de peur de faire un choix.
(Voltairf) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
El primer sacudimiento que á mi parecer habrá en
Europa, será con motivo á ¡a corona de Polonia, á la
muerte det rey actual, y por lo tanto deseo á S. M.
muy buenas pascuas y una larga vida. Basta de polí­
tica estranjera; pero te encargo que mientras perma­
nezcas en Alemania te Informes de todas las discusio­
nes y dificultades que las diferentes guerras han oca­
sionado entre los electores Bávaro y Palatino. A Dios.
Lonures, 15 de Enero de 1754*
Mi quertdo amigo.
Recibo en este momento tu carta de Munich de ÍG
del pasado. Ahora que te veo felizmente libre de ios
peligros y de las dificultades de tu viaje de Manheim,
me alegro mucho de que los hubieses encontrado:
Condisce i dilettl
Memoria di pene.
Ne sá che sia benc
Chi mal non sojjri.
Estos accidentes son ligeros comprobantes de los peli­
gros y dificultades que debes esperar en tu grande y
espero, largo viaje en el mundo. El camino presenta
trechos sembrados de abundantes flores y perspectivas
llanas y encantadoras; pero temo que la mayor parte
del terreno sea muy desigual, ocupado de malezas y
espinas y cruzado de torrentes. Corta las flores que
hallares en tu sendero, mas al mismo tiempo precá­
vete contra las zarzas que las rodean, ó que ciertas-
mente vendrán despue» de ellas. Te agradezco el javalí
que me has dedicado. Ahora que está muerto, estoy
6eguro de que se dejará comer, aunque no de que
habría yo tenido en combate tan singular, el valor que
mostraste haciéndole morder el polvo como los heroes
de Homero.
SI algunos accidentes de las aguas ó de los malos
caminos no te detienen en Munich, no me Imagino
que las diversiones lo consigan; creo que mas bien las
solicitarás y encontrarás en el carnaval de Berlín, y
en tal suposición dirijo esta carta á tu banquero en
aquella ciudad. Te encargo otra vez que mientras per­
manezcas en ella tengas cuidado de oir, conocer y
observar todo. El príncipe mas hábil de Europa es sin
dada objeto digno de atención, y sus mas pequeñas
acciones, como los menores dibujos de los grandes
pintores, tienen su valor y muy considerable.
Lee atentamente el código Frederico, é infórmate
de los buenos efectos que ha producido en la parte de
su reino en que se ha adoptado, y de donde ha des­
terrado las cavilaciones, trampas y caos de las antiguas
leyes. Desearía que tuvieses una hora de asueto diaria­
mente para leer algún buen autor italiano, y para
conversar en esta lengua con nuestro digno amigo il
signor Angelo Cor i, lo cual servirá para que no la
olvides y aun para que to perfecciones.
Vive, permanece y elévate en medio de todas esas
cortes; acostúmbralas de tal modo á tu figura que no
le vean como á estranjero. Observa el tono que reina
en ellas y aun adopta sus mismas tendencias y locuras,
porque las hay allí como en todas las cortes. De todos
277
modos quédate en Berlín hasta que yo no te informo
de la llegada de Sir Ch. Williams á Dresde, en dondo
sin duda no querrás presentarte antes que él, y á
donde podrás ir en su busca cuando te parezca. Es
sugeto que muestra mucha bondad y afecto por tí, y
tengo razones para creerlo sincero.
Acaban de publicarse las obras del difunto Lord
Bolingbroke, y me he engolfado en estudios filosóficos
que hasta ahora me habían ocupado muy poco, con­
vencido de la futileza de estas investigaciones. He leído
su Ensayo filosófico sobre la estenslon de ios conoci­
mientos humanos, en que orueba claramente con la
mas rica elocuencia, lo que puede y no puede el espí­
ritu humano: que nuestra inteligencia ha sido sabia­
mente calculada para el lugar que ocupamos en esto
planeta, y para el anillo que formamos en la cadena
universal de las cosas; pero que nj somos capaces do
aquel grado de ciencia que nuestra curiosidad ambi­
ciona, y nuestra vanidad nos persuado á veces quo
hemos alcanzado (a). No te recomiendo que leas esta
obra; pero cuando regresares aquí, daré por pasto
habitual á tus meditaciones todos aquellos escritos
suyos relativos á nuestra historia y á nuestra cons­
titución.
La lectura, que siempre ha entrado en el número
de mis placeres,aun en tiempo de mi mayor disipación,
es en el dia mi único recurso, y temj contentar mucho
mi inclinación á costa de mis ojos. ¿ Pero qué quieres
que haga ? Es menester que me ocupe de alguna cosa,
porque la ociosidad me es imposible. Mis oídos cada
dia me son mas inútiles, y mis ojos consiguientemente
mas necesarios; yo no quiero economizarlos como un
miserable, y mas bien gusto arriesgarme á perderlos
que dejar de gozar el placer que Me procuran.
Te encargo que me comuniques todas las particula­
ridades de tu recibimiento en Munich y en Berlín.
Creo que serás bien acojido en esta última ciudad,
porque S. M. Prusiana sabe que en todo tiempo ho
admirado y respetado sus grandes y variados talentos.
A Dios.
Londres, l de Febrero de t7S4,
Mi qubrido amigo.
Ayer recibí tu carta del 12 escrita en Munich, y en
vista de ella te dirijo allí la presente, aunque encaminó
* *?
(a) Folie chi sa aperar
Che del cíe) possa un di
Gli arcan i penetrar
La mente umana.
Allor che nel futuro
Piü crede ello veder,
Allora é che dal ver
Piú s’allontana.
(Metastasio). Tr.
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278 CARTAS
mis tres últimas á Berilo, en donde supongo las encon­
trarás á tu llegada. Pues que no solo estás bien esta­
blecido, sino enjaulado en Munich, has hecho bien
de no moverte. Los lugares no se conocen con solo
verlos, sino conversando familiarmente con las gentes
de distinción. No quisiera yo hallarme en lugar de ese
prodigio de hermosura que debes conducir en la cor­
rida de trineos, y me inclino á creer que corre gran
riesgo de que le quiebres los huesos. Espero que habrás
adoptado tu carro al carácter de la bella. Si es de dis­
posición colérica é impetuosa, como suelen serlo las
bellezas, la colocarás sin duda en un carro en forma
de león, de tigre, de dragón ó de cualquiera otro animal
furioso y terrible: si es sublime y desdehosa, como es
probable, porque sin duda es de alta categoría, me
imagino que la introducirás en un cisne magnifico ó un
pavo soberbio; pero si es ei modelo de la ternura y de
la amabilidad, tendrás sin duda cuidado deque las
amorosas tortolillas revoloteo al rededor de su cuello.
Por sentado que has preparado tus lemas para esta
ocasión ; pero si no has sido tan precavido, encontrarás
multitud de ellos en los Entretiene d’Ariste sur les
devises, obra del padre Bouhours. No te diré esta vez,
como el padre en Ovidio: Parce, puer, stimulis; ct
forliusutere lorie.
Si esta carta te encuentra aun en Munich, te encargo
que presentes mis cumplidos á M. Burrish, á quien
estoy muy reconocido por las atenciones que te ha
mostrado: cierto es que yo procuré servirle cuando
estuvo en mi mano, pero también lo es que hice servi­
cios á varios otros que ni los han retribuido ni
recordado.
Me he visto bastante indispuesto estos últimos quin­
ce dias con una enfermedad como la que tuviste en
Corniola, arthristis vaga; afortunadamente no me ha
atacado al pecho; solo se ha dejado sentir en mi brazo
derecho en donde ha establecido su imperio; y del
mismo modo que en los gobiernos tiránicos, las partes
mas remotas resienten su severidad. Cuando partió el
último correo no me hallaba capaz de tener la pluma;
supliqué á M. Grevenkop, que te escribiese en mi
lugar y su carta fué encaminada á Berlín. La viveza
del dolor disminuye, pero todavía siento algunas pun­
zadas en la espalda, que temo me atormente aun por
largo tiempo. Es menester considerar y seguir el con­
sejo de Horacio quid valeant humeri, quid ferre
recusent.
En algunas de mis últimas dirigidas á Berlin (a), te
cumplimento justamente por los grandes y recientes
progresos que has hecho en el género epistolar. Las
cuatro ó cinco últimas cartas que me has escrito están
muy bien redactadas, y la que dirigiste á M. Harte con
motivo á la entrada de año es muy preciosa. Le agradó
tanto que me la envió de Windsor inmediatamente
después de haberla leído. Este talento, necesarísimo en
el curso de la vida, se adquiere haciendo esfuerzos del
mismo modo que todas las habilidades, escepto la
poesía que es un don natural.
Mi brazo y ei papel me aconsejan que concluya de­
seándote muy buenas noches.
(a) Estas cartas no se han encontrado.
Londres, 12 de Febrero de
Mi querido amigo.
Te dirijo la presente á Berlin y sentiría mucho que
se estravíasq, porque pienso que la leerás con tanto
placer como yo al escribirla. Pongo en tu conocimien­
to que después de algunas dificultades podemos con­
tar por seguro que tendrás un lugar en el próximo par­
lamento, y esto sin oposición y sin la menor necesi­
dad de que lo solicites en persona. Ademas, debo de­
cirte que esta fortuna la debemos particularmente á la
amistad de M. Eliot, porque te propondrá junto con
él, en el distrito de su pueblo menos dudoso. Siendo
imposible obrar con mas celo y amistad quo M. Eliot
en todo este negocio, soy de parecer que por el primer
correo le escribas una carta do agradecimientos, pero
ardientes y juveniles y no tibios ni avejentados; pue­
des dirigírmela y se la enviaré á Cornualla en donde
está actualmente.
Seguro ya de ser senador, me atrevo á decir que no
te propones entrar en el número de ios pedarii sena-
toree et pedibus iré in sententiam. Como ia cámara
de los comunes es ei teatro en que debes figurar y cre­
cer para el mundo, es necesario que te decidas á ser
actor y no persona muta, que equivale esactamente á
despabilador en los otros teatros. Todo el que no brilla
allí, vivirá obscuro, despreciado y sin importancia • y
no puedes concebir cuan fácil sería á un hombre quo
solo contase con la mitad de tu talento y de tu saber,
brillar en aquella asamblea si así lo quisiese. La receta
para hacer un orador, y un orador aplaudido, es corta
y fácil. Toma de sentido común cuanlum svjficil ¡
agrega una poca de aplicación á las reglas y usos de
la cámara ; espon los pensamientos que te ocurran
bajo nueva luz, y mezcla todo esto con una buena do­
sis de pureza y elegancia de estilo. Persuádete de que
la mayor parte de los hombres no analizan ni van has­
ta el fondo ; son incapaces de pasar mas allá de la su­
perficie ; todos tienen sentidos que es necesario sedu­
cir, pero son pocos los que poseen una razón que so
deba contentar. La actitud y las gesticulaciones gra­
ciosas encantan sus ojos, y la dicción elegante arrebata
sus oidos ¡ para ellos un razonamiento sólido sería
trabajo perdido. Estoy convencido, no solo por teoría
sino por esperten cía, de que, suponiendo un poco de
sentido común, lo que se llama un buen orador, es lo
mismo que un buen zapatero, y que ambos oficios pue­
den adquirirse con el mismo grado de aplicación. 1 rala
pues, por el amor de Dios, de que este oficio sea por
ahora el grande objeto de tus pensamientos y no lo
pierdas nunca do vista. Concentra toda tu alma al es­
tilo sea cual fuere la lengua que hables ó escribas;
elige las mejores expresiones y piensa en la mas feliz
colocación de las frases. Todas las veces que dudares
de la propiedad ó elegáncia de una palabra, cónsul la tu
diccionario ó algún buen autor; ó bien solicita una
persona que sepa esta lengua perfectamente. La pro­
piedad y la elegancia de la dicción llegarán en poco
tiempo á serte tan familiares que no le costará ningún
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 DE LORD CHESTERFIELD
trabaje encontrarlas. Habiendo declarado que este ta­
lento es mecánico y de fácil adquisición para todo el que
lo solicita con empeño, no hay mucha vanidad en de­
cir que, penetrado desde temprano de la importancia
de este objeto, lo atendí desde joven hasta tal punto,
que actualmente me costaría mas trabajo hablar ó es­
cribir sin elegancia, que el que me tomé para preser­
varme de un mal lenguaje. El difunto Lord Boling-
broke hablaba todo el día, sin el menor esfuerzo, con
la misma elegancia que aparece en sus escritos. ¿Por
qué? No por un don particular del cielo, como él mis­
mo me lo dijo muchas veces, sino por la constante
atención que prestó á su estilo.
Me acuerdo que desde que me hallaba en la univer­
sidad de Cambridge y leía trozos de elocuencia antigua
y moderna, que era mi principal estudio, tenía cos­
tumbre de escribir los pasajes que me hacían mas sen­
sación, y los traducía lo mejor y mas elegantemente
que podía. Si el original era latino ó francés, lo tradu­
cía en ingles; si ingles, lo vertía en francés. Por esta
práctica de muchos años no solo formé y perfeccioné
mi estilo, sino que imprimí en mi alma y mi memoria
los mejores pensamientos de los autores selectos. El
trabajo era corto y el provecho muy grande como ío
esperimenté. En una palabra, conoces actualmente tu
objeto; prosíguelo sin tregua; dá de mano á cualquie­
ra cosa que no se refiera ó no esté ligada á la acción
principal. Tu feliz suceso en el parlamento allanará to­
das las demas dificultades ; no se te negará empleo en
tu patria ni en el estranjero con tal de que pases por ¡a
puerta de Westminster (a).
Puedo ya decir que estoy enteramente restablecido ;
solo me falta el vigor de alma y de cuerpo y cuento con
que Spá ó Aix-la-Chapelle contentarán mis deseos. Ya
no veo las horas de saber el recibimiento que se te ha­
ce en Berlín, que me imagino será de lo mas benévolo.
A Dios.
Londres, 15 de Febrero de 1754.
Mi querido amigo.
Con verdad puedo aplicarte ahora estas palabras nul-
lum numen abest, si sit prudentia. Estás seguro de
ser, tan pronto como tu edad lo permita, miembro del
parlamento, único camino para figurar y hacer fortuna
en este país. Cierto es que aquellos que son educados
para profesiones particulares y que se distinguen en el
ejército, la armada ó la abogacía, pueden encumbrarse
por si mismos hasta cierta altura en fuerza de su méri­
to ; pero también observarás que nunca llegan á tocar
la cima sin ei socorro de los talentos parlamentarios.
El medio de que te distingas en la cámara, como le di­
je en mi anterior, es mucho mas fácil de lo que creo te
imaginas. Un poco de práctica en los usos de la asam-
(a) Edificio en donde se reunía el parlamento. Tr.
£70
blea te hará conocer muy pronto la rutina del oficio, y
una estricta atención á tu estilo hará de ti en poco
tiempo un buen orador. El vulgo contempla al hombre
célebre por su elocuencia, como un fenómeno, como
un ser sobrenatural que ha recibido un don particular
dei cielo ; lo mira con asombro cuando se presenta en
los paseos y csclama: aquel es (a)! Estoy seguro de que
tú lo mirarías bajo su verdadera luz, y nulla formidi-
ne. Lo considerarías únicamente como un hombre de
buen sentido, que agrega á los pensamientos de todo
el mundo las gracias de la elocución y la elegancia de
estilo. Cesaría entonces el milagro y te convencerías dé
que con igual estudio y aplicación á ios mismos obje­
tos, podrías ciertamente igualar y aun sacar ventaja á
este prodigio. Sir W......... . que no tiene la cuarta parte
de tus talentos ni la milésima de tus conocimientos, se
ha elevado gradualmente á los mejores empleos del
reino, solo por la fluidez de su lengua. Ha sido Lord del
almirantazgo, Lord de la tesorería, ministro de la guer­
ra y actualmente vice-tesorero de Irlanda ; y todo esto
con una reputación marchita por no decir tiznada. Be-
preséntate la cosa tal cual es en realidad, de fácil al­
cance ; procura únicamente que tu pecho abrigue una
poca de ambición por este objeto y un poco de vigor
para alcanzarlo y respondo dei suceso. Cuando tenía
yo menos edad que tú, resolví en mi alma figurar en el
parlamento y distinguirme en él hasta donde pudiese.
En consecuencia, jamás perdí de vista este objeto ni
descuidé ninguno de los urdios que me parecían pro­
pios para alcanzarlo. Lo logré hasta cierto grado y, te
lo aseguro, sin mucho trabajo y sin talentos superiores.
Los jóvenes son naturalmente propensos á apreciar los
hombres y las cosas en mas de lo que valen, porque
carecen de csperíencia; pero á medida que los conoz­
cas mejor los estimaras menos; verás que la razón, que
siempre debía conducir á los hombres, rara vez lo hace,
y que sus pasiones y sus debilidades usurpan por lo co­
mún su asiento y tienen las riendas en su lugar (ó);
(a) Nada perdonaba este padre para hacer de su hijo un
perfecto orador. El mismo había probado cuan dulce es para
la vanidad bumaua que los ojos deí público busquen al orador
afamado, y esta vanidad era la que trataba de despertar en
su hijo. En todos tiempos los hombres superiores se han
manifestado muy sensibles á tan grata distinción. Entre los
antiguos, ser señalado con el dedo, era por lo regular una
especie de homenaje, que 6olo la estimación pública podía
hacer gozar al que lo recibía : Pulchrum est dígito monslra-
rí, dice Percio en su sátira 4“. Démostenos, señalado con el
dedo por ana vendedora de legumbres que decía á su veci­
na : mira, aquel est no pudo retener ciertas espresiones do
vanidad. Este era también el flaco de Horacio el cual dijo á
uno de sus protectores que á él lo debía el honor de ser
señalado con el dedo por los transeúntes :
Totwn muneris hoc luí est
Quod moMtror dígito pratercuntium.
b) Monseñor Turchi dice :
basta ebe il cuore prenda interesse in qualche cosa per
rcodere vacillante e malsano il piú giusto inlendimento.
Vedreto degli uomini ebe bannoun’ammirabile diriltura di
spirito, un’esatlezza di ragioneccccllente, capaci di entrare
a pié franco nei segreli del la natura e vilupparcon cbiarezza
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280
apercibirás que los mas fuertes tienen muchos lodos
débiles, y que solo son reputados tales en comparación
á la mas débil manada. Con algunos defectos menos,
6U fuerza consiste en sacar partido de las innumerables
fragilidades del común de los hombres; siendo mas
dueños de sí mismos, subyugan mas fácilmente á los
otros ; se dirljen á sus flaquezas, á sus sentidos, á sus
pasiones, jamás á la razón ; por consiguiente, rara vez
dejan de triunfar (a). Analiza pues estos grandes ca­
racteres que gobiernan y que aparecen perfectos á los
ojos del vulgo, y verás que el gran Bruto fué un bandi­
do en Macedonla, el gran cardenal de Richclieu un
poetastro celoso, el gran duque de Marlborough un a-
varo (ó). Hasta que no conozcas por csperiencia á la es­
pecie humana, no se que haya hombre ó cosa que pue­
da darte de ella una idea mas justa que el duque de
Larochefoucáuld. Temo que su librito de Máximas,
que te aconsejo recorras un instante todos'los dias de
tu vida, sea un retrato muy fiel de la naturaleza huma­
na. Confieso que parece deprimirla, pero mi esperienciu
no me ha convencido de que lo haga injustamente (c).
Apliquemos ahora esto á mi primer punto. Estas
consideraciones no solo debían escitar todostus esfuer­
zos para figurar en el parlamento, sino inspirarte plena
confianza de que lo lograrás. Para gobernar á los hom-
ció che avvi di piü imbrogliato nelle acienze. Dubitano di
ció che é dubbioso, affermano ció che ¿vero, negano ció ebe
fc falso, dimostrano ció che é sicuro. Ma che ? Melteteli io
una lile, iu uu affare, in un ¡ulerease che vivamente li toc-
chi e ponga in movimento una forlc loro passione : sono
qllri uomini; la dirittura del loro spirito gli abbandona, la
racione si slorce a grado dei dcsiderii, c l’evidcnza non si
míaura che colla propia utilila. A sentirli parlare direste
che han perduto il buen senso. E ció donde nasce? Nasceda
queslo solo, che il cuorc ai é impossessalo deU’iateilello o
lo anima e lo couduce.
(а) Les bomnies de tous temps, jugeantsans connaisunce
Par un faux éclat prévenus,
Onl souvent pria pour des vertus
Ce qui n’cn cal que l'apparence.
Pai -mi cea ¡Ilustres murtela,
Quclquefuis ceux que Pon enccnsc
Ne sont que de grands criminéis
A qui uotre seulc ignora neo
Au lieu do cbátimeos décerne des autels.
(L. M.|
(б) Monsieur deMery dice : II y a cerlaines gensde l’clé-
valion dcsquels on a peine á se rendre raison. Necroyez pas
qu’il leur ail fallu pour cela des efforts de genio, ce sont
des bomines fort ordinairea ; maís ila out su céder au temps
ct saisir l’occasion aux cbeveux:
Caclicr tous sea dófauts ¿ana une nuit profonde,
Des vertus qu’on u’a passe parer, se vernir,
C’est aquoi se réduil la scieuce dn monde,
Le seul moyen de porvenir.
(c) Un autor competente ba dicho también de La Rocbe-
(vucauld :
Ce pbilosophe, expert dans l’art de nous connaitre
Pciut l’bomme tel qu’il est ct uon tcl qu’il doit Otro
Ir.
CARTAS
bres no debe uno encarecerlos, y para agradar á un
auditorio no debe estimarse en mas de lo que vale.
Cuando yo entré por primera vez en la cámara de lus
comunes, me figuré esta asamblea como un senado ve­
nerable, y sentí un temor mezclado de respeto; mas
luego que progresaron mis conocimientos, el respeto
se desvaneció, y reconocí que entre quinientos sesenta
miembros, apenas hay treinta que escuchen la razón,
y que todo lo demas es pueblo ; que estos treinta no
exigen mas que simple buen sentido en términos se­
lectos, y que ios demas solo reclaman frases fluidas y
armoniosas sin ocuparse déla esencia del discurso, con
orejas para oír pero con poco buen sentido para juz­
gar. Estas consideraciones me hicieron hablar la pri­
mera vez con poco embarazo, la segunda con mas osa­
día y la tercera con completa seguridad. No volví <¡
Inquietarme sobre este punto, y solo atendí á la elocu­
ción y al estilo, presumiendo, sin mucha vanidad, que
tenía yo suficiente buen sentido para no decir dispara­
tes. Fija fuertemente en tu espíritu estas tres verdades:
primera, que te es absolutamente necesario hablar en
el parlamento; segunda, que esto no exige mas que
una poca de atención humana sin ningún don sobre­
natural ; y tercera, que te asisten poderosas razones
para creer que hablarás bien. Este será el principal
asunto de nuestra plática cuando nos veamos,y si quie­
res seguir mi consejo, respondo dei resultado.
Pasemos ahora de las cosas grandes á las pequeñas,
transición que me parece fácil, porque nada de lo quo
puede serte útil es pequeño á mis ojos. Espero que
tienes gran cuidado de tu boca y de tas dientes, que
los limpias todas las mañanas con una esponja, agua
caliente y algunas gotas de arquebusadef sin dejar por
eso de lavarte la boca después de cada comida. Insisto
en que jamás te sirvas, en lugar de limpia dientes, de
ninguna materia sólida que pueda destruir el barniz do
tu dentadura y lastimar tus encías. Hablo según el dic­
tado de una desgraciada esperlencia. Cuando casi tenia
tu edad, descuidé mis dientes y se me dañaron; des­
pués el deseo de hacerlos parecer hermosos me indujo
á servirme de instrumentos de fierro que me los acaba­
ron de echar á perder, de modo que apenas me quedan
ahora seis ó siete. Esta mañana he perdido uno, y de
aquí viene mi recomendación.
He recibido el terrible jabalí aterrado por tu mas
terrible brazo. No lo he gustado aun, porque mi hu­
milde régimen no vá hasta allá. El difunto rey de Pru-
sia que mataba muchos jabalíes, tenia la costumbre do
obligar á ios judíos ¿ que se los comprasen á precio
muy subido, aunque no los comían, de modo que pa­
gaban los gastos de su tren de montería. Su hijo tiene
máximas de gobierno mucho mas equitativas, como lo
prueba el código Frederico.
Espero que actualmente te hallas en Berlin tan bien
anclado como estabas en Munich, de todos modos es
seguro que lo estarás en Dresde. A Dios.
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 DE LORD CHESTERFTELD
Londres, 2C de Febrero de 1754.
Mi querido amigo.
He recibido tus dos carias del 4 de Munich y del it
de Ratisbona, pero no la de 31 de Enero á que te
refieres en la primera. La Incerlidumbre ó la negli­
gencia de los correos tiene la culpa de los contratiem­
pos que has sufrido entre Munich et Ratisbona; porque
si hubieses recibido mis cartas regularmente, habrías
sabido, antes de partir de Munich, mi opinión de que
permanecieses en esta ciudad, puesto que te compla­
cías en ella. De todos modos hiciste mal de moverte
con tiempos tan infernales y por tan malos cambios;
porque en ningún caso debías imaginarte que mi
empeño de que fueses á Berlín era tal que debías aven­
turarte á quedar sepultado en la nieve.
Por lo que hace á nuestra entrevista voy á trazarte
nú plan para que con arreglo á él formes el tuyo. Me
propongo partir de aquí la última semana de Abril,
tomar las aguas de Aix-la-Chapel!e durante algunos
dias, pasar de allí á Spá hácia el 15 de Mayo, en donde
permaneceré dos meses á lo sumo, después de lo cual
regresaré en derechura i Inglaterra. Como es probable
que no haya un mortal en Spá mientras esté yo allí, y
que la estación de moda no comienza sino á mediados
de Julio, no querría que venleses á enclaustrarte con­
migo y algunos capuchinos en aquel desagradable
lugarejo; sino que te aconsejo que permanezcas en
donde te hallares mejor hasta la primera semana de
Julio, en que te pondrás en camino para unirte ó mí en
Spá, ó encontrarme en el camino de Lleja á Bruselas.
Basta de viajes.
Como has escrito que te envíen de Berlín todas las
cartas que te he dirljido,vas á recibir volúmenes ente­
ros. No quiero repetir lo que contienen, escepto la
recomendación de que me envíes una carta de agrade­
cimientos cordiales y ardientes, para M. Eliot, que te
ha propuesto con las mayores señales de amistad,
para su pueblo de Liskeard, en donde serás electo en
su compañía sin sombra de oposición ni dificultad.
Ahora que vas á ser hombre de negocios, deseo con
todo mi corazón, que principies á ser hombre de méto­
do. Nada contribuye lauto á facilitar y despachar los
negocios como el órden, y debes observarlo en tus cuen­
tas, en tus lecturas, en la distribución del tiempo; final-
menteentodo. No puedes concebir cuanto tiempoahor-
rarás por este medio, ni el grado de perfección que
acompañará á todo lo que emprendas. No fueron los
gastos, sino desorden Inaudito, el que sumergió al du­
que de Marlborough en esas enormes deudas que toda­
vía no se pagan. Los embarazos y la confusión del duque
de Newcastle no vienen del número de los negocios»
Bino del poco método que guarda en ellos. Sir R. Wal-
pole,que se vlódiez veces mas atareado, nunca parecía
estarlo, porque observaba órden en todo. La cabeza de
un hombre de negocios que no guarda órden ni méto­
do, es propiamente aquella rudis indigestaque moles
quam dixére chaos.
Como debes estar convencido de tu desarreglo y
281
estremada negligencia, espero que formarás la resolu­
ción de no ser así en lo sucesivo. Véncete á ti mismo
observando algún método por solo quince dias, y nio
atrevo á asegurar que después no querrás abandonarlo,
porque habrás palpado la utilidad y las comodidades
que trae consigo. El método es la gran ventaja que los
legistas tienen sobre los demas cuando hablan en el
parlamento ; porque viéndose obligados por necesidad
á observarlo en sus alegaciones én los tribunales do
justicia, se habitúan á él y lo usan en todas ocasiones.
Sin lisonja puedo decirte que el órden, el método y un
espíritu mas activo, es todo k> que te falta para hacer
con el tiempo gran papel en la carrera pública. Tienes
mas conocimientos positivos, mas talento para conocer
los caracteres y mucha mas discreción de la que es co­
mún en tu edad, y mas ciertamente de la que yo tenia
entonces. Espericncia no puedes tener todavía, y por lo
tanto basta que no la adquieras debes confiar en la
mía. Soy un viajero antiguo y conozco todas las vere­
das y caminos; no puedo estraviarte por ignorancia,
y estás muy seguro de que no lo he de hacer á pro­
pósito.
Puedo asegurarte que no llegará la ocasión de que
dirijas nada á mi Escelencia ect. El reposo y una vida
retirada fueron de mi elección hace algunos años,
cuando conservaba todos mis sentidos, con salud y
vigor bastante para soportar los negocios públicos,
pero ahora que he perdido el oído y que mi constitución
declina diariamente, veo esta tranquilidad como mi
único refugio. Me conozco á mi mismo, ciencia rara,
puedo asegurártelo; sé lo que puedo y lo que no puedo,
y por consiguiente lo que debo hacer (a). No debo ni
quiero volver á los negocios cuando soy menos á pro­
pósito para ellos que al tiempo de dejarlos. Tampoco
pienso volver á Irlanda en donde haría necesariamente
una figura muy diversa de la que hice otras veces. Mi
orgullo se mortificaría demasiado al presentar al público
mi sordera y mis achaques. La vista y el oido, estos
dos sentidos tan necesarios, no solo deben ser buenos,
sino espertas para los negocios de un gobernador do
Irlanda, si los ha de desempeñar por si mismo, requie­
ren estos dos sentidos en su mayor perfección. El
duque de Dorset no manejaba por si mismo sus nego­
cios, sino que los abandonó á sus favoritos, y de aquí
resultó la confusión en que sabes dejó los negocios de
Irlanda; yo despachaba todo por mi mismo, sin favo­
rita, sin ministro y sin querida ¡ y por eso mi admi­
nistración fue tan suave y tranquila. Me acuerdo que
cuando nombré por secretario mió ai difunta M. Liddel,
todos se sorprendieron, y algunos de mis amigos me
representaron que no era hombre de negocios, sino un
jóven amable y bien criado. Yo respondí, y con verdad,
que por epta razón lo había elegido, resuelto como esta­
ba á despachar todos los negocios por mi mismo, sin
siquiera dar lugar á que se sospechase que tenia un
ministro (ó); porque tal se considera al secretario del
(а) E cota in questo mondo d’i m por tanza assai eonoscer id
itesso, e «per misurare le forze del animo e dello ítalo suo.
(Maqui a velo). Tr.
(б) El nuevo virey dijo & este túgalo : Querido amigo, yo
no quiero primer ministro : percibirá Vd., ti gusta, el
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 282
gobernador de Irlanda, y las mas veces con razón, si
reune la circunstancia de ser hombre inteligente. Ade­
mas, me tengo ahora como cmeritus en la carrera en
que he sido empleado cerca de cuarenta años. Te cedo
todo esto; aplícate como yo lo hice durante este tiempo
y entonces caerá bien que pases el resto de tus dias en
un retiro filosófico, entre tus libros y tus amisos (a).
Los ministros y las bellezas aperciben rara vez el pro­
greso de su decadencia, y confiando mucho en que
continúan brillando en su meridiano, cae sobre ellos
el desprecio y el ridículo. Yo me he retirado á tiempo
uli convina satur, ó como Pope dice mas propiamente:
Fer tUlering youlhshall show youfrom the slaye (d)
Noasplro á nada mas que á guiar tu ambición y verme
revivir en ti; quiero ser tu mentor, y con tus conoci­
mientos y talentos te prometo que irás lejos. Pon de tu
parte actividad y atención y yo te indicaré los objetos.
Confieso que solo temo una cosa, que por lo regular
es la que menos se teme en hombres de tu edad, y es
la indolencia ; si caes en ella, quedarás sepultado para
toda tu vida en una obscuridad despreciable; no te
permitirá hacer cosas que merezcan ser escritas ó es­
cribir otras que merezcan ser leídas; y sin emlmrgo,
todo ser racional debe aspirar á uno ú otro. Yo miróla
indolencia como una especie de suicidio ; porque el
hombre es espirilualmente destruido, aunque los ape­
titos del bruto puedan sobrevivir. Acostúmbrate pues
desde temprano á ser activo y diligente ; no difieras
para mañana lo que puedas hacer hoy ; no bagas nunca
dos cosas á la vez; prosigue tu objeto sea el que fuere
sin tregua, y considera las dificultades, si son supera­
bles, como propias para avivar tus esfuerzos y no para
mitigarlos. La perseverancia produce efectos sorpren­
dentes.
Desearía que te acostumbrases á vertir al ingles tres
ó cuatro renglones todos los dias de cualquier idio­
ma, pero con corrección y elegancia. No te puedes
imaginar hasta qué punto perfeccionarías tu estilo
dedicando á esta ocupación un cuarto de hora diaria­
mente. Esla carta es tan larga que apenas te dejará
este cuarto de hora el día que la recibas; te deseo pues
buenas noches.
sueldo y los honorarios de su empleo; pero esprejpmente le
prohíbo toda otra ocupación oficial.
(Revista Americana)
(a) On peut jouir en paix, daos l’biver de la vie,
De ces fruits qu’au printemps sema notre industrie :
Courtisansde la gloire, écrivains ou guerriers,
Le sommeil esl permis, mais c’est sur des lauriers.
(VOLTAIBB.)
(b) Antes que la burlona juventud venga Aecharos del
teatro. Tr.
CARTAS
Londbes, 8 de Marzo de 17M.
Mi querido amigo.
Un grande é Inesperado acontecimiento acaba de
ocurrir en nuestro mundo ministerial. M. Pelham murió
el lunes último de una fiebre pútrida, ocasionada
por una corrupción general en la masa de la sangre
que habla producido úlceras en el pulmón. Lo he sen­
tido como un antiguo amigo, como pariente inmediato
y como hombre privado, con quien he vivido muchos
años bajo el pié mas amistoso y familiar. Se ocupaba
mucho del bien público, y era incorruptible en un
puesto en que la corrupción es contagiosa. Si no era
un ministro ruidoso, emprendedor y aventurado, tenia
ideas seguras, y esto vale mas á mis ojos. Los minis­
tros brillantes como el sol, queman muchas veces en
su medio dia. En nuestro sistema -de gobierno prefiero
un ministro de templado resplandor. Todavía noiebt
designado quien le sucederá, á ¡o menos públicamente;
Bien te imaginarás que son muchos los aspirantes á
este destino, y muy pocos ios capaces de desempeñarlo.
Se habla de varios, según los deseos de las personas
interesadas ó las conjeturas de los ignoranles. De quien
inas se habla es de M. Fox. que se halla fuertemente
sostenido por el duque de Cumbcrland. También a»
habla mucho de M. Lcgge y del Dr. Lee, como favora­
bles á la política é intereses del canciller y del duquo
de Newcastle. Si se eligiese á alguno de estos últimos,
creo que no habría grandes alteraciones; pero sí pre­
valece M. Fox, su elevación será, en mi opinión,
adversa al duque de Newcastle. Entre tanto, las con­
jeturas en el aire de los políticos voluntarios, y la ridi­
cula importancia que en estas ocasiones se dan los
necios con sus miradas graves y su significativo enco-
jimicnto de hombros, divierten á un espectador desin­
teresado, cual soy yo, gracias á Dios. Fulano sabe algo,
pero todavía no está autorizado para decirlo ¡ mengano
conoce lo cierto de buena tinta ; zutano se frota ¡as
manos congratulándose por ei grado de intimidad que
lleva hace tiempo con todos los candidatos, aunque
quizá no ha hablado dos veces á ninguuo de ellos (a).
(o) Casti pinta esaclamente á estos voluntarios políticos
cuando describiendo en su poema un baile dado por la corto
bruta dice ;
Los ojos en la danza eran absortos
Y de los otros lejos en rincones,
Diversos se miraban grupos cortos,
De dos, de tres y cuatro plaliconea,
Que ven en derredor si alguno observa.
Y en baja voz discurren y reserva.
Amantes de política son ellos,
Y de recientes publicas noticias
Que censurando formau juicios bellos
Aun do las mas absurdas estulticias,
Y dei gobierno indagan los intentos
Y agora» cual CasanJra los eventos.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Finalmente, en esta especie de crisis, la vank’ad, é
Interes y el absurdo, se muestran bajo la perspectiva
inas ridicula. El que como yo ha estado largo tiempo
detrás de los bastidores, gusta mas de la representa­
ción que los que solo la ven desde los palcos y los cor­
redores. Yo conozco toda la maquinaria del Interior, y
puedo reir á mis anchas de la necia admiración y de
las estrañas conjeturas del público alucinado. Creo
que este accidente no desvirtuará en nada tu elección,
que se halla asegurada con la de tu amigo M. Eliot,
porque sea cual fuere el ministro nombrado, presumo
que tendrá bastante consideración por mí para no
cambiar un arreglo de esta especie, que no puede
comprometerlo personalmente.
Acabo de saber en este momento, y téngolo por
cierto, que M. Fox debe ocupar el puesto como primer
comisario del tesoro. Tu amigo M. Yorke, actualmente
en la Ilaya, debe suceder á M. Fox como secretario de
la guerra. No siento esta promoeion de M. Fox, porque
dos hemos llevado muy bien, y siempre lo he encon­
trado pronto á hacerme pequeños servicios. Es franco
y caballeroso en sus modales; creo que será tu amigo,
hasta cierto punto, por consideración á mi; si en lo
sucesivo puedes lograr su amistad por aprecio á tu
persona, tanto mejor. Nada mas puedo decirte por
ahora. A Dios.
Mas cosas son que próvido á profanos
Conviene tenga ocultas el gobierno,
Pues la sagaz política de arcanos
Origen es y manantial eterno;
Prudentes pues los brutos corros forman
Y en baja voz solícitos se informan.
Afirma un tal que muchos animales
Se unieron al tropel insurgenlado,
Mas él ignora sin embargo cuales;
De guerra acción dice otro haberse dado
Que ol gabinete oculta haber se empeña,
Y otro replica entonces : mala seña.
En voz sumisa un otro aseguraba
Prcdicho haber sin fin cuanto ocurría,
Mas todo en vano; y presto otro agoraba :
Y ocurrirán mas cosas todavía,
Cual antes fué mi franca voz os boy,
Pero de ser profeta canso estoy.
Pasóse ayer, dice otro, al regio examen
De pacificación un plan modelo,
En pro del cual el Asno dió dictamen,
Mas el secreto reservad con celo
Pues á la Zorra nada, y tal es cierto,
Ha sido del negocio descubierto.
Y cada cual está de su talento
Convicto y de su grande perspicacia,
Y de si mismo en grado tal contento,
Que si tuviese algún la loca audacia
De decirle : la yerras caro amigo,
Mortal tomara pronto su enemigo. Tr.
Londres, l5de Marzo de 1751.
Mi querido amigo.
Nos hallamos aquí en medio de un segundo Invierno;
el frió es mas riguroso y la nieve mas alta que en el
primero. Presumo que el tiempo no es mas elemente en
Alemania, y por lo mismo espero que te hallas quieto
y bien caliente en alguna regular ciudad, y que noto
aventurarás á un segundo entierro en la nieve después
de tu resurrección del primero. Debo creer que tus
cartas no han podido atravesar la nieve, porque no he
recibido ninguna después de la del lí de Febrero de
Ratisbona. Esta ignorancia me inquieta tanto mas,
cuanto que temo que tu calda haya tenido consecuen­
cias sensibles que no previste al principio.
Antes de ayer se levantó una esquina del telón de
nuestro teatro político, y presentó una escena no espe­
rada por el público. Eí duque de Nexvcastle ha sido
declarado comisario del tesoro, M. Fox secretario de
estado en su lugar, y M. Legge secretario de hacienda.
Los puestos de tesorero de la marina y de ministro de
la guerra, vacantes por la promoción de M. Fox y de
M. Legge, deben quedar reservados tn pello hasta la
disolución del parlamento, que probablemente se veri­
ficará la semana entrante, á fin de evitar los gastos y
los embarazos de reelecciones inútiles; pero se creía
generalmente que el coronel Yorke sucedería á M. Fox,
y M. Grenville á M. Legge. Bien concebirás que esto
plan era mas bien un espediente de circunstancias
para asegurar las elecciones del nuevo parlamento y
someterlo cuando se reuna á los intereses é inclina­
ciones del duque de Newcaslle, que un plan de admi­
nistración sólido y permanente. Tal arreglo se anuló
ayer. M. Fox, que había aceptado los sellos con dis­
gusto el dia anterior, los rehusó ayer con aire menos
complaciente. Su objeto era ser primer comisario del
tesoro y ministro de hacienda, y por consiguiente, te­
ner alguna influencia en la elección del nuevo parla­
mento, y después mucha mas en su dirección. Esta
forzosa consecuencia de sus miras fué precisamente lo
que las frustró. El duque de Newcastle se mostró mas
dispuesto á que se le confiase la secretaría de estado
que la elección del nuevo parlamento; y considerada
su situación, se manejó discretamente; mas si M. Fox
ha ó no obrado con prudencia rehusando los sellos, es
punto que no puedo resolver. Si se halla, como lo su­
pongo, animado de cierto espíritu de venganza, y lo
creo poco escrupuloso en los medios de satisfacerla,
habría pdtido conseguirlo con mas seguridad de se­
cretario de estado y asistiendo constantemente en el
gabinete, que quedándose de simple particular á la
cabeza de una oposición; pero veo que todas estas cosas
se hallan muy lejos para poder examinarlas y discurrir
sobre ellas confiadamente. Los verdaderos resortes y
el móvil de las medidas políticas, se hallan circuns­
criptos en un círculo estrecho conocido de pocas gen­
tes, y las razones plausibles que se les atribuyen son
rara vez las mas ciertas. El público juzga adocenada­
mente, ó por mejor decir, adivina mal, y yo soy ahora
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284 CARTAS
del público. Por esta razón te he recomendado el pir­
ronismo en todos los negocios de estado, hasta que no
llegues á ser tú mismo una de las ruedas y partícipes
del movimiento general. Por lo que hace á todos
aquellos resortes secretos y pequeños que contribuyen
mas ó menos al juego de la máquina, ninguno los co­
noce todos, ni aun aquel que le dá el primer impulso.
Mas así como en el cuerpo humano hay una multitud
de glándulas y de vasos pequeños que funcionan útil­
mente, y que sin embargo, son desconocidos á los mas
hábiles anatomistas, del mismo modo los principales
directores de aquella máquina conocerán su estructura
mejor que los que solo la ven esteriormente, pero no
en todas sus partes. Estas intrigas y estas mudanzas
de córte, lejos de hacer incierta tu elección, la forti­
fican mas si es posible; porque el duque de Newcastle
(es necesario hacerle esta justicia), ha escrito á M. Eliot
en términos muy favorables para ti, recomendándole
que cuide todo lo posible de tu elección. A Dlus.
I.ondues, 2G de Marzo de 1754.
Mi querido amigo.
Ayer recibí tu carta del 15 escrita en Manhelm y
veo fuiste recibido allí del modo mas afable *, espero
que sabrías corresponder los cumplidos con el primor
de un caballero. Como esta es actualmente la estación
de las grandes solemnidades en los países católicos, te
encargo que asistas constantemente á todas sus devo­
ciones y pomposas ceremonias.
Me alegro que hayas escrito á Lord***; estoy seguro
de que en toda circunstancia habría sido paso conve­
niente. Difícil te será, cuando nos veamos, conven­
cerme de que tenias buenas razones para no haberlo
hecho; porque supongamos , únicamente por argu­
mentar, porque no puedo realmente creerlo, que se
haya espresado de tí malísimamente y héchote todo el
daño imaginable : qué con eso ? ¿Cómo quieres ven­
garte? ¿Te hallas en el caso de pagarle én la misma
moneda ? Ciertamente que no; mas él puede muy bien
perjudicarte. ¿ Querrás mostrar un resentimiento im­
potente y enfurruñado ? Espero que no: abandona esta
venganza pueril y miserable á las mugeres y á los
hombres que se les asemejan, por no seguir mas que
su capricho y nunca la razón ni la prudencia. Este eno­
jo aniñado implica muy poco conocimiento del mundo
para un hombre que como tú tanto lo ha visto. Adopta
como máxima invariable no mostrar jamás el menor
síntoma do resentimiento cuando no puedas satisfa­
cerlo hasta cierto grado (a): sonríe siempre que no
(a) Saggio guer riere antico
Mai non feriscc in freí la ;
Esamina il nemico,
II suo rantaggio aspetta :
E gl’ impelí dolí’ ira
Cauto frenando va.
pnedns hincar el diente. No seria vida la de las cortes
ni la-de este mundo, si uno no ocultase las justas cau­
sas de resentimiento que se encuentran diariamente
en una vida activa y ocupada. Todo el que no es dueño
de dominar su humor y Jaire bonne mine á mauvais
jeu, debe secuestrarse del mundo y retirarse á una er­
mita en lo mas oculto de un desierto. Si atestiguas un
enojo obstinado é inútil, autorizas el resentimiento do
los que pueden perjudicarte y á los cuales no puedes
corresponder del mismo modo: les procuras un pro­
testo que quizá desean para romper contigo y hacer quo
sientas su brazo ; á la vez que una conducta opuesta
los contendrá á lo menos dentro de los límites de la
decencia y pondrá freno á su malicia ; ademas de que,
los caprichos, el mal humor y el despecho, son cosas
estremadamente bajas y vulgares. Un caballero no la»
conoce.
Veo con el mayor gusto que muy pronto tendrás á
Voltaire en Manhelm; te encargo que á su llegada le
presentes mil cumplidos de mi parte. Admiro sus ta­
lentos como poeta épico, dramático y lírico, y como
escritor prosáico : creo que con justicia puede aplicár­
sele ni/ú/mofifur inepte (o). Deseo con Impaciencia
leer su edición corréela de los Anales del Imperio.
Supongo que el Compendio cronológico de la Histo­
ria universal que he leído, es una parte imperfecta
de los Anales publicada sin su consentimiento; sin
embargo, defectuosa como es, aclara el caos de la his­
toria de siete siglos atrás en mayor grado que ninguna
otra obra de este género. Tienes razón de decir que á
mí me gusta el estilo ligero y florido, como lo hacen
todos aquellos que tienen algún gusto y talento. Con­
fieso que el estilo debía ser mas ó menos florido según
el asunto; pero al mismo tiempo sostengo que no hay
asunto que no pueda adornarse propiamente con derla
elegancia y belleza de dicción. ¿ Puede haber cosa mas
adornada que las obras filosóficas de Cicerón, y tam­
bién las de Platón ? Si se han conservado y llegado
basta nosotros después de tantos siglos, es únicamente
por su elocuencia; porque su filosofía es pobre y sus
razonamientos miserables; mas la elocuencia agradará
siempre como agradó en la antigüedad. Aplícate á ad­
quirirla y mírala como objeto de tus pensamientos y de
tu atención. Acostúmbrate á hablar con elegancia, y
este acertado paso facilitará tus discursos en el parla­
mento. Elige algún asunto político; estiéndelo según
tus ideas; considera lo que puede decirse en pro y con­
tra, y escribe estos razonamientos en el ingles mas cor­
recto y elegante que puedas ; v. g: el aumento de la
fuerza permanente, la creación de ciertos empleos cct
More la destra e il piede,
Finge, s’avanza, c cede,
Fin che ii momento arriva
Che vincitor lo fa.
(Metastasio.)
(a) El poeta Dorat dijo hablando de Vollaire :
Ilaphacl pour le trait, Ilubens par la coulcur*
De la prese et des ven possédanl la magio,
Ecrivain Iros sensible ou Irés malin raillcur,
Daos le vaslc champ du génie
D< chaqué genre il a cucilli la fleur. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
En cnanto á lo primero, considera por una parte loa
peligros á que se espune un país libre conservando so­
bre las armas una numerosa fuerza permanente, y por
la otra la necesidad de rechazar la fuerza con la fuerza.
Examina si un ejercito no es, considerando ciertas cir­
cunstancias, un mal necesario para evitar mayores pe­
ligros. En cuanto á la segunda cuestión, hazte cargo de
Ja servil é inescusabie complacencia que los hombres
muestran por la córte, con grao detrimento de su país,
cuando aquella les brinda con empleos; y por otro,
examina si estos empleos pueden considerarse como
adecuados para producir este efecto en personas ínte­
gras y acaudaladas, que son ias que se interesan en la
tranquilidad de su patria masque en la consecución de
empleos precarios é inciertos. Proponte estas cuestio­
nes ; resuélvelas con todos los argumentos que el alma
pueda sugerirte por ambas partes, y redáctalas en estilo
elegante : esto te preparará para los debates de la cá­
mara y te procurará una elocuencia habitual. No daría
yo un cuarto por aquella elocuencia de días de fiesta
que se muestra una ó dos veces en el curso de una se­
sión en tono declamador; la elocuencia que yo gusto
es de todos los dias, habitual, fácil, que no solo aclara
los negodos, sino que los presenta de un modo agra­
dable aun para aquellos mismos que no puedes conven­
cer y que no desean ser convencidos. Puedes adquirir
y familiarizarte con esta elocuencia con tan poco tra­
bajo como el que te costaría bailar un minué : lo bailas
maquinalmente y no obstante muy bien sin pensar en
ello.
Me sorprende que solo hayas encontrado una de mis
cartas en Manheím, cuando por lo menos debías haber
recibido cuatro ó cinco; otras tantas te esperan en casa
de tu banquero en Berlín. Desearla que las recibieses
todas, porque siempre trato de insertar en ellas algo
que pueda serte provechoso.
Cuando nos veamos en Spá, en Julio próximo, ten­
dremos muchas conversaciones serias que procuraré te
sean útiles por la esperiencla que tengo del mundo, y
espero que atenderás á mis consejos mas que á tus
nociones juveniles sobre hombres y cosas. Con el
tiempo descubrirás que ia mayor parte son erróneas, y
ai persistes iargo tiempo en ellas apercibirás muy tarde
tu error; pero si quieres ser conducido por un guia
seguro que ciertamente no te estraviará, reunirás dos
cosas que rara vez se dan la mano, la vivacidad y fuego
de la juventud, y la discreción y la esperiencla de la
vgjez. A Dios (a).
(a) Abril 2. El tutor á M. Dtirolles.
......... El parlamento se disolverá el sábado próximo, y el
bando para las nuevas elecciones se publicará el martes si­
guiente, desde cuya fecha hasta cuarenta dias después,
podéis estar seguro de que la mayor parte de los habitantes
de este reino estarán constantemente ¿bríos. Mi mucha­
cho será elejido sin la menor oposición ni trabajo por el
pueblo de Liskeard , en Cxjrnualla ; pero como, fácil­
mente lo supondréis, no gratis. No importa; era absoluta­
mente necesario que entrase en el parlamento. Actualmente
se halla en Manheim, y debe venir á Spá, y á nuestro re­
greso á Inglaterra, os besará las manos en Bruselas. Me
lisongeo de que se distinguirá en la Cámara de los Comunes,
en donde las maneras, las atenciones y las gracias, no son
ciertamente los requisitos mas necesarios. Ir.
285
Londres, 5 de Abril de 1754.
Mi querido amigo.
Recibí ayer tu carta de 20 de Marzo con la Inclusa
para M. Eliot que está muy do mi gusto : se la envio
con M. Harte, que partirá mañana para Cornualla.
Veo con gusto que te ejercitas en las traducciones;
para mí cualquier autor es bueno con tal que te pro­
cure la ocasión de escribir correcta y elegantemente. La
Vida de SistoV. es el mejor de los innumerables libros
de Gregorio Leli, que los Italianos llaman con razón
Leli caca libri. Para mi seria mejor que tradujeses al­
gunos trozos de elocuencia antiguos y modernos, que
te procurarán una afluencia de ideas y una forma de es-
presion mas oratorias. Sueles emplear en tus cartas
algunas palabras que, aunque correctas y muy ingle­
sas, han perdido su elegancia y aparecen hoy afectadas
y en cierto modo bíblicas. Cada lengua tiene sus par­
ticularidades establecidas por el uso y, buenas ó ma­
las, debe uno conformarse con ellas. Podría citar mas
de un ejemplo absurdo en varias lenguas, pero como
se miran autorizados por el jus el norma loquendi,
debe uno seguirlos. Sucede con los idiomas lo que con
las maneras, que hallándose establecidas por gentesdo
distinción, es necesario imitarlas. La singularidad solo
es perdonable en la vejez y en el retiro. Yo puedo ac­
tualmente usar de cuanta singularidad me plazca,
pero no sucede lo mismo contigo. Cuando nos veamos
discutiremos estos y otros puntos, con tal de que me
favorezcas con tu atención y confianza, porque sin esto
es inútil aconsejar ni á tí ni á nadie.
Espero tu resolución: ¿en dónde te propones pasar
el tiempo hasta fin de Junio, época en que debemos
vernos en Spá ? Yo elegiría La Haya, como te dije otra
vez ; sin embargo, no tengo objeción que hacer res­
pecto de Dresde ó de cualquiera otro lugar que prefie­
ras. Si fuere Holanda, pasarás por Trcves, Coblenza y
Dusseldorf; creo que aun no has visitado estas tres
ciudades. En Manheim puedes obtener cartas de reco­
mendación para las córtes de Treves y de Colonia que
no has visto, y yo desearla que las conocieses todas;
oftm hcec meminisse juvabit. Es útil ver lo que otros
han visto, y muy perdonable el orgullo de conocer lo
que los otros ignoran. En el primer caso eres igual y en
el segundo superior á los otros. Como tu morada en
el continente no debe prolongarse, te encargo que
veas, en ei corto tiempo que te resta, cuantas cosas y
hombres puedas. Es increíble la ventaja que retiramos
de haber visto mas cosas, mas hombres y mas países
que otras gentes : retiramos crédito, nos vemos con­
sultados, nos atraemos la consideración de la socie­
dad ; no nos mostramos estraños á ninguna de las ma­
terias sobre que versa la conversación; conocemos to­
dos los lugares, costumbres, córtes y familias de que
pueda tratarse y llegamos á ser, como lo observa jus­
tamente M. de Maupertuis de todos los países, como
los sabios son de todos los tiempos. Felizmente tú tie­
nes estas dos ventajas; solo te falta el talento de ha­
cerlas valer, sin lo cual seria lo mismo que no poseer-
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286
Jas. Recuerda aquella máxima de La Bruyérc: nn ne
taut dans le monde que ce qu’on veut valoir. El co­
nocimiento del mundo te enseñará hasta qué punto
conviene que dejes ver io que vales: por una parte no
debes mostrarte indiferente á este respecto, y por otra
no debes mostrar nna superioridad ofensiva; pero
en todo caso es mejor hacerse valer mas que menos.
A DIoSk
Bath, 27 de Noviembre de 1754.
Mi querido amigo.
Te felicito con todo mi corazón por haber perdido tu
doncellez política (political maidenhead) sobre lo
cual he recibido noticias satisfactorias de diferentes
partes. Se me dice que te detuviste algún tiempo en tu
carrera, pero que cobraste aliento y la terminaste
bien. Este accidente no me sorprende ni inquieta, por­
que recuerdo la terrible emoción que yo resentí en
igual caso. Requiriéndose una dosis de impudencia
poco común para no mostrarse embarazado en esta
ocasión, no sabría yo decir si después de todo no me
alegro de que te detuvieses. Es menester que trates de
reanimarte y de acostumbrarle poco á poco al sonido
de tu voz y al acto, por insignificante que parezca, de
levantarte y de lomar-asiento. Nada contribuirá á esto
mas que el tomar parte en las comisiones de por
la noche ó en los estatutos particulares de por la ma­
ñana, promoviendo cuestiones cortas, ó proponiendo
la audición de testigos; esta corta tarca te fortificará en
cstremo. Se me dice que este accidente te ha mortifica­
do mucho, pero sin razón ¡ debes considerarlo como un
arrimo de espuela y no como un barboquejo. Persevera
y no dudes de que al fin todo irá bien. No quiero decir
por esto que perores todo6 los dias y sobre todas mate­
rias; tampoco te aconsejaría que hablases sobre asun­
tos públicos durante algún tiempo, uno ó dos me­
ses ; mi intento es que nunca pierdas de visla este
grande objeto; prosíguelo con atención, pero pro­
síguelo siempre. Pelotezen altendant par lie. Bien
sabes, porque te lo he dicho siempre, que hablar en
público solo es una treta, y aquellos que mas se aplican
están seguros de hacerlo mejor. Dos antiguos miem­
bros de la cámara, muy buenos jueces, me han cum­
plimentado esta ocasión, asegurándome que induda­
blemente todo irá bien, aunque se apercibieron, por
la natural confusión en que te hallabas, que no habías
dicho todo, ni quizá aquello mismo que fué tu ánimo
decir. En resumidas cuentas, has comenzado bien y
esto debe servirte de estímulo para continuar. Por lo
tanto observa asidua y cuidadosamente todo lo que
pasa en la cámara; porque solo la práctica y la espe-
ricncia pueden formarte para los debates.
Aunque he jugado poco aquí, he ganado, pero no
tanto, ni aun con mucho, todo lo que has oído decir.
Juego regularmente á prima noche desde las siete
hasta las diez, una corona en cada partida de whist,
únicamente para provecho de mis ojos é impedir que
lean ó escriban tres horas á la luz del candil.
CARTAS
Me propongo Ir á la ciudad antes de quince días,
y espero llevar de aquí mucha mas salud de la que
traje (o).
Bath, 15 de Noviembre de 175G (5).
Mi querido amigo.
Recibí tu carta esta mañana con los papeles de Pru-
sla que he leído con mucha atención. Si las córtes
pudiesen sonrojarse de vergüenza, las de Viena y de
Dresde deberían ciertamente estarlo, al ver sus menti­
ras espuestas públicamente de una manera irrefutable.
Presumo que la primera empleará ei año entrante cien
mil hombres para responder la acusación; y si la em­
peratriz de ambas Rusias se vale de los mismos razona­
mientos, su lógica reunida será muy fuerte para toda
la retórica del rey de Prusia. Meacucrdo perfectamente
del tratado en cuestión entre las dos emperatrices
en 1746. La emperatriz reina instó vivamente al rey
para que accediese á él, con cuyo intento me lo comu­
nicó Wassencar. Yo le preguntó si existía algún arti­
culo secreto, sospecha queme vino al ver que los cono­
cidos eran únicamente defensivos, pero me aseguró
que no habla ninguno secreto. Contesté á esto que como
el rey habla formado ya alieozas defensivas con ambas
emperatrices, no vela yo de qué utilidad podía ser este
tratado á la nación ó á las otr&3 partes contratantes si
solo era defensivo: pero que no obstante, si se deseaba
esto del rey como prueba de su buena voluntad, eslen-
dería yo un acto por el cual S. M. accedería á este tra­
tado sin ir mas allá de los compromisos que tenia for­
mados con ambas emperatrices. Esta oferta no le satis­
fizo, prueba evidente de que había artículos secretos,
conocidos hoy, á los que la córte de Viena esperaba quo
accederíamos.
He vuelto á perder mi brújula en todos nuestros
cambios dé córte, cuyo establecimiento definitivo aun
no se fija. ¿Quien habría pensado hace un año quo
M. Fox, el canciller y el duque de Newcastle, renun­
ciarían sus empleos al mismo tiempo ? Todavía no
puedo adivinar la razón; esplícame este misterio si
puedes. Tampoco descubro cual es la cuestión sobre la
tesorería que ha indispuesto entre sí al duque de Dc-
vonshire y á Fox, que yo creta Intimamente unidos;
infórmame de esto si lo sabes.
(а) Agosto 21. El autor á la marquesa de Monconseil.
Vous voulez, Madamc, queje vous rende cumple do
▼otro petit galopín de jadis, qui n’a pas, je país vous l’as-
surer, oublié ce qu’il vous doit. II y pense, il en parle
comme il doit, ct c’cst ma faute el non la sienne, si je ne me
suis pas acquiltó des complimcnts qu’il m’a aouvenl nrié
de vous faire de sa part. 11 étudie, il s’applique, il sin­
forme; ácel égard-lá, tout va bien : il ne joue ni ne boíl,
etpour le reste, je dois et je veux l’ignorer. Tr.
(б) Como M. Slanhopo volvió á Inglaterra, y veía á su
padre diariamente, bay una interrupción de dos años en su
correspondencia.
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 DE LORD CHESTERFIELD
lias hecho bien de ir á casa del duque de Newcastlc
que supongo no tendrá ya audiencias matinales; sin
embargo, toca de vez en cuando su puerta y deja tu
nombre, visto que le debes favores. A Dios.
c< <»-
Bate, 14 de Diciembre de I75C.
Mi querido amigo.
¿Qué puedo decirte de nuevo de este lugar, donde
cada día se asemeja al anterior, aunque no los paso
tan agradablemente como Antonio, según él mismo es­
cribía? Las nonadas de hoy son las mismas de ayer y
serán también las de mañana, sucediéndose con tanta
regularidad eomo las horas del día. Dirás que esto es
tedioso, lo confieso; pero qué he de hacer? Separado
de la sociedad por ini sordera y abatido por mi mala
salud, ¿dónde podría estar mejor? Me preguntarás
quizá, dónde podría estar peor ? solo en prisión ó en
galeras y es verdad. Felizmente toco la época que lio
fijado para mi regreso á Londres, adonde no me invita
la política ni los placeres; una y otros me son entera­
mente estrenos. Lo único que deseo es entrar en mi
casa, que, como dice el proverbio vulgar, U borne, be
U never so homely.
Parece que la combinación política está lejos de ar­
reglarse. M. Fox que pasó por aquí para ir á casa de su
hermano, con quien se proponía pasar un mes, se vio
Inesperadamente detenido por un espreso que recibió
de sus amigos para que al momento volviese á Lon­
dres, y regresó dos dias há muy de madrugada. Tuve
con él una larga conversación en que se mostró mas ó
menos franco y muy comunicativo; pero confieso que
todavía estoy en tinieblas. En estas materias, como en
muchas otras» saber las cosas á medias, que es mi caso,
mas bien induce en error que á adivinar lo cierto, y
nuestra vanidad contribuye á ia seducción. Nuestras
conjeturas pasan á nuestros ojos por verdades,-quer­
ríamos saber lo que no sabemos, y á menudo lo que no
podemos saber; tan mortificante asi es para nuestro
orgullo la sola sospecha de ignorancia.
Por aqui se dice que la emperatriz de Rusia quedaba
agonizando. Su muerte seria un acontecimiento afor­
tunado para la Prusia» y produciría cuando menos la
neutralidad y ia inacción de esta gran potencia, qui­
tando un peso considerable de la balanza opuesta á la
del rey de Prusla. La Augustísima (a) en esto caso ten­
dría que hacer todo por sí sola ; porque aunque no hay
duda en que la Francia promete mucho realizará muy
poco, visto que lo que desea ante todo es que las
diferentes potencias de Alemania se despedacen en­
tre si.
A Dios. Voy al baile para impedir que mis ojos lean
ó que mi espíritu piense.
(a) La emperatriz Maria-Tei esa.
287
Bath, 12 de Enero de i 757.
Mi querido amigo.
He esperado con impaciencia que tu desocupación ó
tus inclinaciones te permitiesen honrarme con una car­
ta ; al cabo he recibido una esta mañana, casi dos se­
manas después de tu partida de aqui. Dirás que no te­
nias noticias que comunicarme; bien puede ser, pero
sin noticias siempre se tiene alguna cosa que decir
á aquellos con quienes uno gusta mantener corres­
pondencia.
Tu observación es muy justa : la Augustísima casa
de Austria babria sin duda envenenado dias ha al rey
de Prusia, si estos tiempos fuesen como los de hace
uno ó dos siglos ; pero ahora que térras Astraa relin-
quit, reyes y príncipes mueren de muerte natural; la
guerra en este siglo corrompido se hace con pusilani­
midad ; se dá cuartel, se toman ciudades, los pueblos
son perdonados, y aun apenas puede una muger ali­
mentar la esperanza de ser violentada en un asalto.
Por el contrario, era tal la humanidad de los envidia­
bles tiempos antiguos, que los prisioneros morían á
millares á sangre fría, y los vencedores no tenían con­
miseración por hombre, muger ni niño. La historia
recuerda acciones heróícas de este genero en la toma
de Magdeburgo. El rey de Prusia se baila ciertamente
en una situación que debe decidir muy pronto de su
suerte y hacerle Cesar ó nada! A pesar de la marcha
de los Rusos, me parece que su mayor peligro está ha­
cia el Occidente. No tengo una idea muy ventajosa do
los talentos do Apraxim, y creo que hay muchos co­
roneles en Prusia que desempeñarían mejor que él las
funciones de general; á la vez que Brown, Píceo!mi,
Lucchesc y varios otros veteranos de las tropas aus­
tríacas, son enemigos respetables.
Parece que M. Pitt tiene, que combatir casi tantos
enemigos como el rey de Prusla. Creo que el último
ministerio se unirá con el partido del duque para ha­
cerle la guerra, asi como á sus amigos los torys, y des­
pués volverán á querellarse. El único y mas seguro
medio que Pitt tendría para sostenerse, si contase con
bastante crédito en el comercio, sería impedir que so
hiciesen adelantos á toda otra administración que no
fuese la suya; yo he encontrado aquí gentes que pien­
san que esto está en su mano.
He diferido mi viaje por una semana, pero no masj
me apercibo que cobro un poco de fuerza y de carne,
y esto me ha decidido a prolongar por algunos dias mi
residencia aquí.
A propósito (espresion consagrada para introducir
cualquiera cosa que no se refiere á la cuestión), debías
dirigirte á algún secretario do Lord Holderness para
obtener las cartas de Cope. No se te negarán y mientras
mas pronto las tengas, mejor. Mi ánimo no es que te
sirvan de modelo epistolar en cuanto ai estilo, sino
quo te indiquen los asuntos sobre que debes ejer­
citarte.
Si no hubieres leído los Ensayos de Hume, helos
son cuatro volúmenes pequeños. Yo acabo justamente
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28S CARTAS
de leerlos y me han gustado bastante. Sus Ideas son
imparciales, profundas, nuevas por lo regular y á mi
parecer justas. A Dios.
Blackheath, 17 de Setiembre de 1757.
Mr QUERIDO AMIGO.
Lord Holderness ha tenido la bondad de comuni­
carme las notas oficiales que basta hoy le has enviado
de fechas 15, 19 y 23 de Agosto; y también un estrado
de la que él te dirigió el 9 del corriente. Mucho me han
gustado todas estas notas, pero lo mas lisonjero es, que
el rey mismo las ha visto con placer. No ha tres dias
que hablando de tí dijo á M. Munchausen: Comienza
bien, y me gustan sus cartas; con tal que, como la
mayor parte de mis ministros ingleses en las córtes
es t ron jeras, no le entre después la pereza. Esto en­
cierra una alabanza lisonjera, y al mismo tiempo una
prevención. Lo que Lord Holderness te recomienda
por órden del rey, implica también cierto grado de
aprobación ; porque una tinta mas negra, y una letra
mas grande dan á conocer que S. M., cuya vista se ha
debilitado, tiene intención de leer todas tus notas. Por
lo tanto, te encargo que no dejes de emplear la tinta
mas negra que pudieres conseguir, y cuida de que tu
seretario, cuya letra es hermosa, escriba en caracteres
mas grandes.
Si hubiese yo solicitado para tí un empleo ventajoso,no
habría podido desearte nada mejor; el resto dependerá
enteramente de tu manejo; y debo decir que ya comien­
zo á alimentar mejores esperanzas que antes, porque
sé por esperiencia que mientras mas se trabaja mas
amor se cobra al trabajo. Todos somos mas ó menos
animales de costumbre. Tengo bien presente que cuan­
do me hallaba empleado, escribía todos los dias cuatro
ó cinco horas con mas gusto que veinte ó treinta minu­
tos actualmente; y es esto tan cierto, que cuando un
hombre ha dedicado la mitad del dia á los negocios, el
resto le es mas agradable. Cuando estaba yo en La
Haya nunca gustaba mas de la sociedad, ni me hallaba
yo mismo mas sociable, que en las cenas los dias de
correo.
Considero actualmente á Hamburgo como el refugio
de los Alemanes. Si entre los refugiados hay algunos
de HanoVer, te encargo que les muestres una atención
particular. ¿ Cómo encuentras tu casa ? Es comoda ?
Has empleado ya tus cazuelas ? Las cenas cortas y de­
licadas son menos costosas, y al mismo tiempo corres­
ponderán mejor al intento que las comidas abundantes
para numerosa compañía.
No dudo que habrás escrito al duque de Newcastle,
y también á los ministros tus colegas en el departa­
mento del norte. Por el amor de Dios, procura ser di­
ligente, activo é infatigable en los negocios. Solo
necesitas trabajo é industria para ilegar á ser algún
dia lo que quisieres en la carrera que has comenzado
Por aquí no se piensa ni habla mas que de Brest,
punto adónde todo el mundo cree que debe dirigirse
nuestra grande espediclon. Es un objeto de la mayor
Importancia. Supongo que se trata de caer de sopetón,
ó do otro modo nada se logrará. Si el acontecimiento
Os feliz, la Francia se verá obligada á mezclar un poco
de agua en su vino. Por lo que hace á mi opinión par­
ticular, confieso que mis deseos de que triunfemos son
mayores que las esperanzas que de ello tengo. Si esta
espedicion se malogra, magnis tomen excidit ausis,
y esto valdrá mas que la conducta lánguida de nues­
tras últimas operaciones.
Para hablarte de una persona respecto de la cual me
muestro de lo mas indiferente, y que no es otra que yo
mismo, vegeto aun, como lo hacia cuando nos sepa­
ramos ; pero creo que comienzo á sentir los efectos del
otoño de este año, del mismo modo que los del otoño
de mi vida. Siento una incomodidad interior que lleva­
ré conmigo á Bath por unas tres semanas; allí espero
dejarla como lo hice el año pasado. El mejor cordial
que podría yo tomar seria saber de cuando en cuando
que eres industrioso y diligente, porque en este caso
oiria yo hablar de tus habilidades. Recuérdala lema:
nullum numen abest si sil prudencia. Nada es mas
cierto. A Dios.
Blaciheáth, 23 de Setiembre de 1757.
Mi querido amigo.
Hasta antes de ayer no llegó á mis manos tu carta
del 3 datada en el cuartel general de Selsingen, y, por
decirlo de paso, no he recibido mas de esta y otra des­
pués de tu llegada á Hamburgo. Sea cual fuere la cau­
sa que te ha llevado al campamento, apruebo el resul­
tado, porque querría que vieses cuanto pueda serta
útil. Este es el conocimiento verdaderamente provecho­
so, porque nos instruye y mejora en la juventud, y nos
divierte así como á los otros en la vejez: Olim hac
meminisse juvabit. Desearía que apuntases en un li­
bro, pero sé que no te gusta, todo lo que veas ú oigas
digno de notarse; no quiero decir un álbum germáni­
co, emborrado con nombres ó sentencias latinas, sino
un libro tal que de aquí á treinta años darías ana buo-
na suma por haberlo escrito (a).
Di me si S. A. R. te acogió benignamente, porque ten­
go mis dudas. Me parece que la neutralidad que ha
ofrecido al mariscal de Richelieu, impedirá esa san­
grienta batalla que esperas j mas qué dirá con tal mo­
tivo el rey de Prusia P Era el único aliado que tenía­
la) El escribir lo que importa
Es útil y necesario,
Porque si lo bis menester
Lo tienes mas á la mano.
Si las cosas importantes
A la memoria confias,
Cuando quieras encontrarlas
Tal vez estarán perdidas.
(D. E.) Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
mos, y es probable qoe á esta hora no contemos con
ningún otro en el mundo. Si el rey de Prusia puede lie*
£ar á tiempo para atacar á M. de Soubise y al ejército del
Imperio, antes que se les reunan otras tropas, pienso
que los derrotará. ¿ Pero qué significará esta victoria ?
Tendría después que hacer frente á trescientos mil
hombres. Fuerza es que sucumba; pero podrá decir
con verdad: Si Pergama dexlra defendí possent. La
última refriega entre los Prusianos y los Rusos, no ha
hecho mas que disminuir la especie humana sin dar á
ningún partido la victoria; y la prueba es que cada
uno se la atribuye. A fé mía que nuestra especie paga­
rá muy caro las querellas y la ambición de algunos,
que no son, ni aun con mucho, la porción mas reco­
mendable. Si el mayor número fuese mas prudente,
estos cuantos serian mas tranquilos y quizá inas justos
y mejores de lo que son.
Veo que Hamburgo hormiguea en Grqfs, Graffuis,
Fursts y Durchlauglichetis. Celébrolo mucho, porque
necesariamente te has de ver en medio de ellos; y lo
que mas me agrada es que debes usar un poco de ce­
remonia, cosa que á ti no te gusta; sin embargo, es
útil.
Te encargué en mi última, y te lo repito ahora, qne
me hagas una reseña de tu vida privada y doméstica.
¿En dónde pasas por lo regular la prima noche?¿Tie­
nes ahí lo que en París llaman des maisons á donde
se vá sin ceremonia y donde se cena cuando uno
quiere? Has sido introducido en algunas sociedades?
¿Cuentas entre los ministros tus cólegas algunos de
toen sentido y quienes ron ? ¿ Qué especie de óperas
se representan ahi? Supongo que la ternura no es su
parte sobresaliente, porque mien lieber schatz y las
otras delicadezas de la lengua teutónica, formarían un
concierto estreno con la música tierna. Dime cómo
pasas el dia entero. Espero que consagras cuatro horas
por lo menos en escribir, y las otras no podrás emplear­
las mejor que en placeres liberales. En una palabra,
hazme una relación completa de tu vida como particu­
lar y no como diplomático. Me gusta ver de trapillo
mas bien que de gala á las personas qoe me interesan,
porque así las conozco mejor. Te encargo el método y
el orden en todo. ¿ Lo observas en tus cuentas? Si no
las llevas exactamente, siempre serás un mendigo,
aunque tuvieses el sueldo de un embajador estraordi-
nario que es de mil doblones al mes; y si como minis­
tro no tienes horas fijas y regulares para tal ó cual ramo
de tus negocios, siempre te verás abrumado de queha­
ceres y lleno de tráfago, como el duque de N.............ha­
ciendo las cosas á medias y nada como es debido ni á
Uempo. Supongo que te miras festejado por lodo el
cuerpo diplomático de Hamburgo, escepto M. Cham-
peaux con quien sin embargo, espero vives bajo ei pié
de cortesanía en lugares neutros. Ya te he dicho cuanto
por ahora tenia que decirte. Te deseo buena cena y
buenas noches.
xi© ce<-•-
•v
289
> Rláckbeatb, 30 de Setiembre de 17 5
>
>
> Mi querido amigo.
í Tengo tan pocas cosas que hacer, que me admiro
v como puedo hallar tiempo para escribirte laná menudo.
> No te pasmes de esta aparente paradoja porque es una
j verdad Incontestable. Mientras mas desocupado se halla
> uno, menos tiempo tiene para hacer lo poco que so
> propone; bostezamos, diferimos, no tenemos tiempo de
< hacer tal cosa descansadamente, y de este modo rara
> vez llega el momento de ejecutarla; á la vez que los
> hombres muy ocupados, tienen, como se dice vulgar-
> mente, que amortizarlos negocios, y siempre cncuen-
> tran tiempo para todo. Espero que á esta hora tu propia
■ esperiencia te ha de haber convencido de esta verdad.
J Recibí tu última del 8. Ahora si que está en gran
> tiesgo el grande hombre; siempre lo será aunque muy
j desgraciado. Tiene todas las cualidades de alma para
5 sobreponerse á todos sus infortunios; y 6i es finalmente
> vencido, como puede suceder, en su marcha á Dran-
j deburgo, encontrará en si mismo consuelo, y en el
> mundo la reputación de filósofo, legislador, protector y
; profesor de las artes y de las ciencias. Solo perderá la
> fama de conquistador, titulo odioso, que se funda únl-
> camente en la destrucción del género humano. Si
> pudiese servirle de satisfacción, podría yo decirle que
’ hoy es el hombre mas popular en este reino. Toda la
¡ nación está airada con esa neutralidad que apresurará
’ y consumará su ruina. Te diré al oído que la indigna-
> clon del rey al leer los artículos no fué menor; y esto
■ ha afectado mas su salud que todo lo acontecido ante-
■ riormente. En verdad, me parece que esto es consentir
> voluntariamente en todo lo que podía resultar del acón-
’ teclmiento mas desfavorable. Comenzamos ahora á
* creer que nuestra grande espediclon secreta tiene por
; objeto ia Martinica y Santo Domingo; si es cierto y
\ salimos bien en la empresa, recobraremos, y losFran-
> ceses perderán, uno de los ramos mas provechosos de
> su comercio, el azúcar. Se me ha dicho, y lo creo en
> efecto, que negociamos actualmente con los Corsos. No
? quiero llamarles rebeldes, sino defensores de sus dere-
} cbos naturales. El proyecto es recibirlos con la forma
> de gobierno que ellos estimen á propósito establecer
> bajo nuestra protección, con fal que pongan en nues-
J tro poder el puerto do Ajacio, que puede ser muy bueno
> y bastante fuerte para compensar la pérdida de Mahon ¡
’ éste plan me parece bueno. Aunque los Corsos sean
J crueles y pérfidos, su propio interes y su peligro les
obligarán á adherirse á nosotros; es un lazo seguro con
bribones pero no con necios.
> Habiéndote dicho todo lo que sé, ó he oido, de los
> negocios públicos, hablemos de lo quete concierne mas
particularmente. Recíbeme en tu'gabinete al lado del
fuego, y escríbeme en lo sucesivo como si conversases
I
ahí familiarmente conmigo ¿ Has dispuesto todos tus
pertrechos P Has formado lo que las gentes llaman re­
laciones, es decir, ciertos conocimientos que por acci­
dente ó elección frecuentes mas que otros ?
M. •” debe casarse dentro de un mes con M. ••• do
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290 CARTAS
lo cual menlcgro. Como nunca será hombre de mundo
sino que llevará una vida muy retirada, parece quo
ella ha sido hecha á propósito para él, porque es natu­
ralmente silenciosa é inclinada á la vida doméstica ; se
diría que sus tias la educaron en la nieve y no en terre­
no cálido, como lo son en el dia la mayor parte de
nuestras jóvenes. Si doaqní á tres semanas le escribes
una carta felicitándolo con tai motivo, su madre y
tullí cuanti la leerán con mucho agrado. Buenas
noches, y Dios te bendiga.
Blackbeatti, 1 de Octubre de 1757.
Mr querido amigo.
Con alguna pena robo este momento de ocio á mi
cstremada indolencia, para informarte del sorprenden­
te y lamentable estado en que se hallan nuestros ne­
gocios, sobre los cuales los papeles públicos te darán
nociones imperfectas, y tu correspondencia particular
te hará relaciones parciales. Nuestra invencible ar­
mada, que costó cuando menos medio millón, dió la
•vela como sabes, hace tres semanas. Su destino era un
•eecreto inviolable, las conjeturas numerosas y grandes
Jas esperanzas. Brest vá quizá á ser tomado, ó cuando
-no, la Martinioa y Santo Domingo. Ahora bien! la im­
portante isla de Aix cayó en nuestras manos sin la me­
nor resistencia, con setecientos prisioneros y unos
cuantos cañones. De allí navegamos hacia Rochefort
.que parecía ser nuestro principal objeto, y por consi­
guiente debíamos suponer que había4 bordo buenos
pilotos que conociesen los bajos y los puntos de de­
sembarco : pero no, porque- el general M_. preguntó a)
almirante si podía desembarcarlo con sus tropas cerca
de Rochefort, á lo que contestó que la cosa era muy
fácil; mas el general quiso saber si podría después vol­
verse á embarcar, y el almirante le dijo que esta ope­
ración, semejante á todas las navales, dependía del
viento. En este caso, dijo el general, tomaremos otra
■vez el camino de Inglaterra. Se reunió inmediatamente
un consejo de guerra, en que se resolvió unánimemen­
te que la prudencia exigía regresar, y en efecto están
encamino.-Como la nación habla concebido las mayo-
tres esperanzas, este malogrado plan ha llenado de in­
dignación á todo el mundo. Dudo que el fermento de
-los espíritus haya sido *nunca mayor. Las desconfian­
zas son de toda especie é infinitas; pero generalmente
se cree que la cola de la neutralidad de Hanover, como
la de un cómela, se lia estendido hasta Rochefort ¡ y lo
<¡uo dá cuerpo á ésta sospecha es, que un navio de
guerra franees cruzó nuestra escuadra apostada cerca
de Rochefort. Se renueva toda la historia de Had-
dock: las representaciones de Michel se combinan con
otras circunstancias; y lodo esto forma una masa de
descontento, de cólera y aun de furor, que escode á
todo cuanto se ha visto en este país. Estos son los he­
chos, deduce ahora lo que te parezca. Yo me pierdo en
conjeturas y sorpresas sin saber en qué fijarme. Laes-
periencia me ha enseñado que diversas cosas que pa­
recen estimadamente probables no son verdaderas, y i
otras que se presentan como muy Improbables, se en- |
cuentean ser lo contrario, de modo que termin-ré co­
mo Josephá cada artículo de su historia; De estocada
uno creerá lo que quisiere. Qué año tan vergonzoso
en los anales de este reino ! Ojalá y su genio, si vuelve
alguna vez, despedace estas hojas manchadas con nues­
tra ignominia!
Nuestros negocios domésticos, por lo que yo sé, se
hallan casi en el mismo estado que cuando te escribí
mi última; pero habrá algún movimiento al acercarse
la sesión, cuando el duque vuelva. El populacho de
Londres espera su llegada con impaciencia ; pero no
para-regar el camino de flores. A Dios.
eo*-
Londres, 17 de Octubre de 1757.
Mi querido amigo.
Tu carta de 30 del pasado fué en verdad escelente,
y yo creerla ia mitad de lo que dices cuando aseguras
que correspondiste al Langrave sus cortesías. No me es
.posible ir mas allá de esta mitad sabiendo que no eres
pródigo de palabras, sobretodo en aquella especie do
elocuencia llamada adulatoria. No lleves muy ade­
lante tu reserva con el Langrave; aprovecha de sus
ofertas, visítalo á menudo y come en su compañía.
Escucha, O Israel, y maravíllate ! El domingo por
la mañana renunció el duque su comisión de capitán
general y el mando de su regimiento de guardias Me
preguntarás por qué y no puedo decírtelo ¡pero te cs-
pondré las causas que se señalan, aunque quizá nin­
guna es la cierta. Se dice que el rey le reconvino por
haberse escedido en sus facultades en la convención de
Hanover, cargo que S. A. negó formalmente y dió su
dimisión. Este acontecimiento ha producido mil con­
jeturas en el .público ¡ pero no quiero cansarte ni can­
sarme yo con ellas, porque ni esta hoja ni una mano
de papel bastaría para referírtelas. Algunos van hasta
suponer que es una querella concertada para justificar
á cierto sugeto con cierto sugeto sobre esta conven­
ción ; pero yo no lo oreo.
Los adictos á S. A. echan toda la culpa! los minia-
tros Hanoverianos, sobre todo, á nuestro amigo Mon-
chausen ; pero no sé qué grado de crédito pueda pres­
tarse á esto. Lo que hay de cierto es, que toda la trama
de este negocio fué urdida por los ministros de Hano­
ver y por M. de Steinberg en Vlena, sin que los minis­
tros Ingleses supiesen nada antes de que se pusiese en
planta. Este negocio combinado (porque las gentes se
mueren por combinar), con el sorprendente regreso de
nuestra gran armada, no solo re infecid, sino ¿ftteft-
lald, forma tal baturrillo de reflexiones, conjeturas y
sospechas, quo se cansa uno de oirlas. Nuestros Tácitos
y Maquiavelos van á lo profundo, sospechan lo peor,;
quizá, como sucede á menudo, pasan el límite. Por
mi parte confieso francamente qñe estoy desorientado,
y que no solo carezco de poslulata para fundar mi
opinión, pero ni aun para establecer algunas conjetu­
ras. Creo pues que este es el lenguaje que debes em­
plear con todos aquellos que te hablaren sobre el asun­
to, como no dejará de suceder. Alega, como fielmente
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 DE LORD CHESTERFIELD
puedes hacerlo, tn propia ignorancia sobre materias tan
delicadas á tal distancia, y sin saber pormenores de
que no puede suponérsete instruido. Por lo que hace
á la dimisión del duque, pienso que deberlas decir que
quizá manifestó mucha vivacidad en éste caso; pero
que considerando bien el negocio, no dudas que todo
se arregle de nuevo, como lo creo en verdad. En estas
ocasiones delicadas es necesario emplear cierta sofla­
ma ministerial, porque las gesticulaciones silenciosas
á que tú te inclinarlas no serian suficientes; es nece­
sario decir algo que bien analizado venga á reducirse á
nada; v. g.; Ciertamente que se pierde uno en tal
laberinto; pero qué quiere Vd. que yo diga ? — Mw-
cho hay en favor y mucho en contra; — un enviado
de mí categoría, por mas que se empine, no puede
ver el fondo del saco: — esperemos. — Estas fór­
mulas espletivas, estos efugios son muy útiles, y entre
diez personas hay nueve que piensan que significan
algo. Por lo que hace al l-angrave, creo que harías bien
de decirle con aire de confianza, que saltes de buena
tinta que la principal objeción de S. M. al imponerse de
la convención fué, que no se consideraron suficiente­
mente los intereses de S. A. ni los de sus tropas. Ase­
gura resueltamente al ministro Prusiano, que sabes do
ciencia cieita que el objeto principal de la atención de
S. M. Británica y de su ministerio, no solo es llenar los
actuales compromisos con su soberano, sino contraer
otros aun mas fuertes para sostenerlo ; esto es cierto,
á lo menos hasta ahora.
Has hecho bien de invitar á comer al conde Both-
mar. Ya ves cuan bien informado estoy de lo que haces,
aunque no por tu conducto. A Dios.
Partiré para Bath el sabado próximo, pero dirígeme
tus cartas á Londres como de costumbre.
Batu, 26 de Octubre de 1757.
Mi QUERIDO AMIGO.
Llegué aquí salvo pero no muy sano el domingo
pasado. Por consiguiente, solo he tomado las aguas
tres dias, y sin embargo ya me encuentro mejor. La
noche anterior á mi salida de Londres fui á casa del
duque de Ncwcastle, en donde las cartas llegadas por
la mañanase hallaban sobre la mesa, y Su Señoría me
mostró la tuya con elogio, asegurándome que no liabia
agradado menos á S. M. A estas dos aprobaciones
agrego yo la mía, que sin vanidad puede quizá ser tan
buena como las otras dos. En esta carta aventuras muy
á propósito tus pequeñas reflexiones, y escusas muy
bien tus conjeturas. Continúa con perseverancia y
llegarás á ser lo que ya desesperaba ver en tí, alguien.
Estoy persuadido de que, sí confiesas la verdad, te
sientes mas satisfecho de tí mismo que cuando no
bacías nada.
La aplicación á les negocios, cuando se mira acom­
pañada delbuen resultado y de la aprobación, lisonjea
y anima al espíritu que la ociosidad y la inacción
estancan y puti ifican. Desearía que todo hombre racio­
nal se preguntase todas las noches antes de acostarse:
291
¿ Cómo he pasado el día P ¿ He hecho algo provechoso
para mí ó para los otros ? ¿ He empleado mi tiempo ó
lo he desperdiciado ? ¿ He vivido ó he dormitado en la
indolencia y la pereza? Un ser pensador debe estar
contento ó consternado según pueda responder estas
preguntas (a).
No veo ninguna apariencia de que el duque entre de
nuevo en ejercicio de sus empleos; al contrarío, se me
ha asegurado que el rey se halla fríamente resuelto á
hacer lo que pueda sin él. El duque de Devonshire y
Fox han hecho poderíos para arreglar el gabinete, pero
sin efecto. El amor propio de las gentes les hace creer
que son mas necesarias de lo que son en realidad, y yo
tengo mis sospechas de que S. A. R. ha sido chasquea­
do por este sentimiento, y que se le cogió la palabra
en el Instante que menos lo esperaba, como á mí pre­
decesor Lord Harrington, que cuando se dirigió al
gabinete para renunciar los sellos, no los traía consi­
go *, tan seguro así se hallaba de que se le instaría para
que los conservase.
No se habla en Londres, aquí y en todo el reino,
mas que de nuestra grande, costosa y sin embargo,
inútil espedicion. Yo he conversado con un oficial que
asistió á ella, hombre de seso y observador, y me dijo
que 6i hubiésemos atacado á Rocbefort al siguiente
día de la toma de Aix, el triunfo habría sido
infalible j pero que habiéndonos entretenido, Dios
sabe por qué! en la isla ocho ó diez dias, la empresa
no era ya practicable, porque en éste intervalo, los
Franceses hablan reunido todas las tropas de los alre­
dedores en número considerable. En fin, es necesario
que en éste negocio haya algún misterio que no ha
transpirado; y yo no puedo desvanecer mis sospechas
de que todo viene de Stade. M .... debe ser juzgado
por un consejo de guerra, y el público espera grandes
descubrimientos pero yo no.
4 Visitas á Soltikow ministro de Rusia ? He sabido
que su casa es el gran teatro de los placeres en Ham-
burgo. Apesar de lo bárbaros que son actualmente sus
compatriotas, mas de lo que antes eran, han atestiguado
muy poco respeto por las nociones todavía mas bárba­
ras del derecho divino, hereditario é inviolable. Las
cohortes pretorianas, ó en otras palabras, las guardias,
han sido probablemente seducidas en favor del prin­
cipe imperial; pero apesar de eso, creo que oiremos
hablar deJohn Archangel, á menos que no se evite el
suceso con una pocion calmante de cicuta ó de yerba-
mora; porque no me parece que han llegado aun á los
venenos civilizados y do buen tono, como l'acqua
t ufana (b)t confites con plumo ect. Bucuus noches.
(«) Quand l’heure du sommeil vient fermer ta paupiérc
Sur le jour qui n’est plus porte un regard sévéro ;
Sur le bien, sur le mal, interroge ton cceur;
Sois loi-méme ton iuge el ton aceusateur.
Le repentir du mal le rendra Pinuocencc,
Le souvcnirdu bien sera ta récompense.
(Pitágoras, trad. de CilABEAUSSlERE).
(6) Veneno lento, semejante al 'agua pura, inventado por
uua mugerde Ñapóles llamadaTufana. Tr.
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 292 CARTAS
Batd, 4 de Noviembre de 1757.
Mi querido amigo.
Los hijos de la Bretaña, á semejanza de los de Noé,
deben cubrir cuanto sea posible la vergüenza de su pa­
dre, porque ya es tarde para reparar su honor. Real­
mente podría creerse que nuestros ministros y nuestros
generales se hallaban tan ebrios como el patriarca. Sin
embargo, en tu situación no debes obrar como Cham;
estiende, por el contrario, tu capa sobre nuestra ver­
güenza hasta donde te fuere dable M.... pide á gritos
que se le forme causa ; y en esto, pero en esto sola­
mente, está de acuerdo con el público. Habrá sin duda
un proceso, pero todavía no se sabe de qué especie;
unos opinan por una sumaria en el parlamento, otros
por un consejo de guerra ; pero ni lo uno ni lo otro
descubrirá el verdadero secreto, porque secreto lo hay
sin que quepa la menor duda. Ningún viviente puede
concebir por qué permaneció nuestro ejército seis dias
en la isla de Aix, mientras que los Franceses aprove­
chaban el tiempo reuniendo, como era natural, las tro­
pas de los alrededores de Rochefort y hacían impractica­
ble todo proyecto de ataque. Al siguiente dia de la toma
de Aix, tu amigo el coronel Wolfe ofreció públicamente
aventurar el ataque con solos quinientos hombres y
tres buques. Hay en todas estas complicadísimas má­
quinas de política tantas ruedas sobre ruedas, que
siempre es dificultoso, y á veces imposible, adivinar
cual es la que dirige el todo. M. Pitt está persuadido de
que la principal rueda, ó si quieres el radio de su
rueda, viene de Stade. Cierto es por lo menos que M...
era el hombre de confianza de la ipersona. Sea lo que
fuere, cierto es que hasta ahora hay un hiatus valde
dejlendus.
La sesión del parlamento será ciertamente muy
numerosa, aunque no fuese sino por curiosidad; pero
me atrevo á decir que la mayoría por el partido de la
córte será grande. Por inclinados que se hallen á la opo­
sición los partidarios del duque, no podrán retirar su
apoyo al soberano; sus empleos, que no desean perder,
les harán tratables; porque estos caballeros, aunque
todos hombres de honor, son de la opinión de Sosias :
que el verdadero Amfitrion es aquel en donde se
come. Parece que la puerta no solo está cerrada sino
bien atrancada contra el regreso del duque, por el nom­
bramiento de Sir Ligonier, general en gefe de todas las
tropas de S. M. Británica, y tengo fundados motivos
para creer que esta brecha es irreparable.
A menudo he deseado, pero en vano, el favor de ser
Introducido en tu gabinete de Hamburgo, y que me in­
formes de la vida que llevas. Espero y creo que em­
pleas toda la mañana en los negocios; pero dime en
qué te ocupas el resto del dia, que supongo es y debe
ser empleado en diversiones y placeres. ¿ En qué casas
vives como amigo ? ¿ A quienes recibes bajo el mismo
pié ? En fin, no me niegues tu puerta.
Yo me hallo aquí como de costumbre, viendo pocas
gentes, oyendo menos, tomando regularmente las
aguas y sintiendo algún alivio. Leo mucho y alterno á
mi fantasía esta sociedad con los muertos. Por la ma­
ñana, mientras mi cabeza está libre y mi atención mas
vigorosa, converso con graves in folio ; después de
comer tomo los in cuarto menos severos, y por la
noche elijo la compañía variada y el entretenido cha-
charéo do los in octavo. Saco partido de todo cuanto
puedo-, ésta es mi filosofía, y calmo cuanto es dable
los males físicos desviando mi atención de otros ob­
jetos.
Comienza á correr la voz de que una parte de la
flota del almirante Holbourne ha sido destruida por la
tempestad. Espero que el mal no será tan grande
como se dice, pero creo que ha sufrido. Tal aconte­
cimiento colmaría la medida de nuestras desgracias. A
Dios.
Bath, 20 de Noviembre de 1757.
Mi querido amigo.
SI te escribo actualmente es por el placer que dis­
fruto al hacerlo, complaciéndome en la creencia de
que recibes con gusto mis cartas ; sin esto, muy poco
tendría hoy que comunicarte, porque para tí no es
noticia la última victoria del rey de Prusia, sobre cayo
suceso te hallas mejor informado que yo. Este triunfo
ha causado infinita alegría á la multitud, que sin repa­
rar en lo avanzado de la estación y de la guerra, no vé
que las consecuencias no pueden ser grandes. Seis ó
siete mil hombres menos de los que habia hace un mes
en el mundo, es á mis ojos el único resultado de ésta
victoria. Sin embargo, me alegro en obsequio del rey
de Prusia á quien deseo mas gloria como hombre que
como rey. Es indudablemente un hombre tan grande,
que si hubiese vivido hace diez y siete siglos y nos hu­
biese sido transmitida su vida en algún idioma que no
entendiésemos muy bien, quiero decir, griego ó latín
habríamos hablado de él, como lo hacemos de los Ale­
jandros, de los Césares y de otros personajes sóbrelos
cuales creo tenemos nociones muy imperfectas.
Los tres oficiales generales nombrados para examinar
el negocio de M.... dieron cuenta al rey el sábado
último con el resultado de la información que hicieron
durante cuatro dias. Ninguno sabe todavía cuales serán
las conclusiones, pero se cree generalmente que M....
será juzgado por un consejo de guerra.
El parlamento, prorogado hasta primero del entrante
mes, sufrirá otra próroga hasta que no sepamos bajo
qué aspecto presentar nuestra alianza con Prúsla des­
pués de la conclusión déla neutralidad deHanover,
que si no la ha roto directamente, ha abierto por lo
menos una grande brecha. La córte no filé brillante ni
numerosa el dia de cumpleaños de S. M. ¿ pero que
eslraño es esto cuando ya tiene setenta y cinco años?
La córte vieja y la juvenil se llevan mejor después de
la retirada del duque. El rey ha regalado al príncipe
de Gales una vajilla de plata.
Yo sigo con mis males á pesar de qne tomo estas
aguas regularmente. MI permanencia aquí se prolon­
gará seis semanas por lo menos. El sosiego que disfruto
en Bath no podría esperarlo en Londres, y mientras
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1
 DE LORD CIIESTERFIELD
las cosas permanezcan en tan miserable situación, no
deseo ser consultado ni mucho menos que se hable de
mí. A Dios.
Dath, 26 de Noviembre de ¡757.
Mi querido amigo.
Recibí por el último correo tu corta relación de la
victoria del rey de Prnsia, que contra la costumbre pa­
rece haber sido mas completa délo que se babia creído
al principio; pero creo que á nada conducirá mientras
dure esa formidable alianza formada contra él por tres
de las mas grandes potencias de Europa. Si se pudiese
desbaratar de algún modo, algo se conseguirla, porque
de lo contrario todo es Inútil. ¿ Por qué no trataríamos
nosotros de separar á los Rusos, así como el rey de
Prosia hará probablemente cuanto pueda para separar
á los Franceses ? A lo menos, en nuestras presentes
desgracias, omnia tentando. Este pensamiento mo
ocurrió esta mañana, y te lo comunico no como espe­
diente muy realizable, sino posible, que vale la pena
de ensayarlo. El año de subsidos pagados nominalmente
álos Rusos por la córte de Viena, y en realidad por la
Francia, ha casi espirado. La primera probablemente
no puede y la última no quiere renovarlos. La córte de
Petersburgo es miserable, pródiga, voraz y nada escru­
pulosa en los medios de adquirir. ¿Por qué no pondría­
mos el pié allí para ofrecer mas? Si esto se lograse,
contaríamos inmediatamente con un ejército formida­
ble que cambiarla el aspecto de los negocios de esta
parte del mundo; y si nuestras ofertas son cuantiosas,
no creo que la buena fé de aquella córte se detenga
en el camino. Estoy seguro de que el rey y el parlamento
darían una suma considerable de muy buena voluntad
con tal objeto. Ademas, yo no veo por qué no tratarlas
tú de mezclarte en este gran proyecto.
Conoces sin duda á Soltikow, ministro de Rusia,
¿ por qué no lo sondeas, como si viniese de tí, sobre
este asunto? Puedes preguntarle: « Se propone la
• córte de San-Petersburgo recibir de Francia el año
■ entrante una suma de dinero en ¿amblo de servicios
» qoe destruirían las libertades de Europa, y pondrían
• la monarquía universal en manos de aquella ya
» grande y siempre ambiciosa potencia? Yo sé que
> los Rusos se creen, ó á lo menos se llaman, aliados
» de la emperatriz reina, ¿ pero no es claro que ella
• primero y después ellos serán chasqueados por la
• Francia? El gobierno de Rusia favorece actualmente
• los negocios de Francia y de Suecia, y esto por una
• miserable suma muy inferior á la que, estoy seguro,
• podría obtener adhiriéndose á una causa mas justa
• y mas conforme á sus intereses. Aunque de ninguna
» manera estoy autorizado, me es tan conocido el modo
» de pensar de mi córte, que me arriesgo á proponer
» á la de Rusia, bajo mi responsabilidad y sin el mas
• ligero temor de que se me desdiga, condiciones mu-
• cho mejores que las que se le ofrecen actualmente. >
Si ese ministro presta oido á esto y á todo lo demas
293
que podrías decirle, y si te pregunta : Puedo escribir
á mi córte sobre el particular ? Responde: Sí, sí; no
hay que titubear. La responsabilidad eaerá sobre
mí. Si esto sucediese, como lo deseo con toda mi alma,
escribe una esacta relación de ello á este ministerio,
diciéndole que creiste este paso de tal importancia, quo
no vacilaste en darlo; pero que has hecho la propuesta
por tí mismo sin comprometer en nada al gobierno. SI
ves que Soltikow te escucha, Insinúa que en el estado
actual de los negocios, y sobre todo por lo que hace al
electorado de Hanovcr, estás seguro de que S. M. mos­
trará un reconocimiento sin limites á todos los que
pudieren contribnlr á la resurrección de tan antigua y
larga amistad. Quizá me dirás que M. Keith tiene sin
duda Instrucciones sobro este asunto*, pero respondo
que tú puedes, si quieres, entablar el negocio mejor
que él; á lo que se agrega que sea cual fuere el resul­
tado, te será muy ventajoso mostrar á este gobierno
que tienes una cabeza capaz de concepciones y apta
para los negocios.
Te envio inclusa la copia del Infprme de los tres
generales que examinaron la conducta del general
M.......... Su contenido te hará ver que se pronuncian
fuertemente por un consejo de guerra que sin duda se
celebrará muy pronto. Presumo que no perderá la
cabeza, pero si sus empleos. La semana pasada mo
acometieron de nuevo los dolores de mi antigua indis­
posición y aun no estoy restablecido.
Hace tres dias llegó aquí una conocida tuyame ha
parecido ser una oficiosa yegua baya de buena estam­
pa, cabos negros y crin melada. Fácilmente adivinaras
quien es. Vino con mamá y sin il caro sposo. A Dios.
Mi cabeza no me oermlte continuar.
Dath, 31 de Noviembre de 1757.
Mi querido amigo.
Acabo de recibir tu carta del 18 con los papeles In­
clusos. No puedo menos de observarte que nunca
acusas el recibo de las mias.
Fácilmente concibo que el espíritu de partido entro
los ministros tus colegas en Hamburgo, suba hasta el
punto que dices, porque sin dificultad creo todas las
aberraciones de que es capaz el espíritu humano; pero
al mismo tiempo debo observar que tal espíritu es
propio de sugetos mediocres, y de ministros subalter­
nos, que se lisonjean de poder suplir á fuerza de celo,
su falta de mérito y de importancia. Las diferencias po­
líticas de las córtes no deberían influir nunca en la
conducta personal de sus ministros con los de otras
naciones.
Por lo que hace á tu pregunta racional y prudente,
de si estaba yo autorizado por alguno de nuestros
ministros para sugerirte la idea concerniente á Rusia,
respondo que no; pero como yo habla propuesto, tiem­
po ha, que se ensayase cuanto fuese posible con Rusia,
y que se despachase á M. Keith á aquella córte, deseaba
que por medio de mis avisos le hubieses tomado la dc-
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294
lantera. y adquirieses por lo monos el mérito de haber
entablado este negocio con Soltikow. Todo lo que
ahora tienes que hacer con este ministro cuando lo
encontrare» en lugares neutros ó lo visitares (porque
mientras Rusia tenga un ministro en Londres, y otro
Inglaterra en Petersburgo, te es permitido Ir á su casa),
es decirle franca y desembarazadamente: Tengo espe­
ranzas de que pronto seremos amigos públicos en el
mismo grado que lo somos personales. Probablemente
te preguntará cómo y por qué, y le responderás que
según sabes M. Keith ha ido á su córte con Instruccio­
nes que piensas serán bien recibidas. Hazle creer que
la Rusia no puede conservar la Livonia sin cambiar su
actual sistema, y que no es posible suponer que los
Suecos, después de haber recobrado la Pomeranla,
dejen que la Rusia posea tranquilamente la Livonia.
Si es muy afrancesado como dices, responderá á esto
de un modo vago; pero como el mejor argumento está
por tu parte, puedes recordarle la antigua alianza entre
Francia y Suecia, enemigas inveteradas de Rusia.
Varias otras raxones te occurrirán necesariamente en
caso de entrar en conversación de esta especie, y es
muy oportuno en la diplomacia saber sembrar hábil­
mente celos entre los enemigos, manifestando aparente
preferencia á alguno de ellos.
Te aconsejo que vivas con M. Hecht ministro de
Prusia bajo el pié de confianza y de unión que la pru­
dencia permita. Digo esto por lo que hace al mismo
rey de Prusia, de quien desearla fueses conocido y es­
timado porque podría serte útil. Las dificultados que
rodean actualmente á este soberano son muy grandes;
pero si el valor, la habilidad y la constancia pueden
superarlas, saldrá triunfante de todos sus enemigos.
Su última victoria es ciertamente la mas completa de
que se ha oido hablar en estos últimos tiempos; deseo
con vehemencia que el principe de Brunswick alcance
otra semejante sobre el ejército de M. de Richelieu,
que tome prisionero á mi antiguo conocido el maris­
cal, y que nos lo envió aquí para perfumarnos (a) y
pulirnos.
Te deseo en estilo llano y casero, muchos años
nuevos y felices, bien empleados en el cultivo de tu
espíritu y la mejora de tus maneras, para que seas
útil y grato á tí mismo, á tu país y á tus amigos. El
hermano de tu secretario te entregará, casi al mismo
i lempo que recibas ésta, una prueba del slncoro amor
que le profeso.
(a) F.l Duque de Ricbclicu usaba con profusión toda clase
de perfumes. Voltaire dirijió los siguientes versos á una
Duquesa que debia cenar con aquel personaje :
ün dindon tout i I’ail, un seigneur (out i Tambre,
A souper vous sont destínés :
On doil, quand Richelicuparail dans une chambre,
llicn défendre son caeur et bien boueber son nex. Tr,
CARTAS
Londres, 8 de Febrero de 175$,
Mi querido amigo.
Por un mismo correo recibí tus cartas de í3 y 17 del
pasado, y ayer otra del 27 con el incluso manifiesto de
San Petersburgo. S. M, I. de todas las Rusias se com­
place en esponer todas las razones, escepto la cierta,
que le obligan á enviar sus tropas contra el rey do
Prusia. La verdadera, en mi concepto, es que acaba de
recibir una suma considerable de Francia, ó de la em­
peratriz reina ; ó de ambos á la vez, para tal intento.
Point d’argent, point de Russe, ha ¡legado á ser la
máxima del día. Sea cual fuere el motivo de esta mar­
cha, los resultados serán malos, porque me parece que
estas tropas van á restablecer á los Franceses en Ha-
nover y la Baja Sajonla, y después irán á unirse al
ejército austríaco. Me preguntas si desespero aun: no
tanto como despnes de la refriega do Col en. Las batallas
de Rosbach y de Lissa han sido como nn cordial que
me ha reanimado por un momento; mas aunque no
desespero absolutamente, confieso quo todavía tengo
mucha desconfianza. Pronto enviaremos una escuadra
al Báltico para ocupar á los Suecos, y creo que esto
paral izará sus operaciones en Pomerania, de modo que
mis temores son pocos por este lado; pero confieso que
la Rusia no se borra de mi memoria.
En el parlamento todo marcha fácilmente. El rey de
Prusia ha unido todos los partidos en su favor, y ios
torys han declarado que abrirán á M. Pitt en esta sesión
un crédito ilimitado. No ha habido una sola división en
ios puntos principales, y creo que durará esta buena
armonía. Se hacen preparativos para nuestra espedí-
clon á América donde ciertamente somos muy fuertes
para desollar vivos á los Franceses del Canadá si sabe*
ni os manejamos con habilidad y vigor; pero soy muy
modesto para dudar que así sea.
Cuando me hablares de tus cosas particulares, y de
ti como te tengo pedido hace tiempo, no tienes nece­
sidad de ninguna*escusa. El yo es tan conveniente y
bien recibido con nuestros amigos, como impertinente
y fuera de lugar con los estranjeros. MI deseo es verte
<lc trapillo al lado del fuego, en tus placeres, en fin, en
tu vida privada; esto es lo qne todavía no he podido
conseguir. Cuando condesciendas con ello, como lo has
prometido, apégate á la verdad, porque no me baile
tan desprovisto de noticias de Hamburgo como qoW
podrías imaginarte.
Por lo que á mi hace, me siento malo y cansado
estarlo, y lo peor es que en mi edad hay pocas espe­
ranzas de que sea de otra manera. A menudo suspiro
por el término de esta miserable vida y mi deseo es ra­
cional ; mas el principio innato de nuestra conserva­
ción, sabiamente ingerto en la humanidad, opone so?
razones á este deseo, y nos obliga á Ir largando nuestro
hilo todo lo posible, sea cual fuere nuestro estado de
uso y do averia, y á solicitar, á despecho del sentid®
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 DE LORD CHESTERFIELD
romun, aquel oro químico que nos empobrece en la
vejez (a).
Sean cuales fueren tus placeres y tus diversiones en
Hamburgo, me atrevo á decir que gustas de ellos mas
que en ninguna otra época de tu vida, porque tienes
bastantes negocios que oscilen tu apetito. Pasar ocupa­
do La mitad del dia es prepararse para los placeres de
la otra mitad; espero que te sucederá lo que á un bo­
ticario de Twickenham quo fortuita é inesperadamente
se vio dueño de una fortuna considerable. Al momen­
to juzgó decente abandonar su profesión; usó de ge­
nerosidad dando su establecimiento y sus drogas á su
dependiente mayor ; compró coche y se propuso vivir
á ¡o caballero; pero este hombre, acostumbrado á los
negocios, se apercibió en menos de un mes que vivir
á lo caballero era morir de enfado ; rescató la botica y
las medicinas, volvió á sus ocupaciones y vivió muy
feliz desde el momento que tuvo algo quo hacer. A
Dios.
Londres, 24 de Febrero do 1758.
Mi querido amigo.
Recibí ayer tu carta de 1 del corriente con lo Incluso
en ella que te devuelvo para que no haya vacío en tus
pipetes.
Ya sabia yo la muerte de Burish y tenia dados algu­
nos pasos por este lado ; pero pronto abandoné el ne­
gocio por noventa y nueve buenas razones.. La primera
es que ninguno debe remplazarle, y que si hubiese vi­
vido habría sido removido de Munich ; pero otra razón
que debe serte mas lisonjera es, que tu presencia en
Hamburgo se estima muy necesaria. Bien visto no lo
siento, porque esa ciudad es ahora el gran depósito de
las negociaciones, y ruando dejáre de serlo irás á al­
guna de las córtes vecinas. Fijo mis esperanzas en Ber­
lín que creo te convendrá mas que vegetar en Munich,
donde nunca tendremos mas negocios que algunas
cuestiones de subsidio. Continúa y ejercítate en dondo
te hallas, y pronto se presentaré cosa mejor. La inac­
ción de nuestro ejército en Hanover se prolonga cierta­
mente demasiado. Hace tiempo que esperábamos un
gran golpe, y sin embargo, nada se ha tentado. Pronto
recibirán refuerzo tos Franceses y entonces su ejército
será muy superior al nuestro, á la vez que en este mo­
mento se hallan muy debilitados por la deserción, las
enfermedades y la muerte. ¿ Envía ó no envía el rey de
Prusia un cuerpo de tropas á nuestro ejército ? ¿ Habrá
dado tanto quehacer á sus fuerzas la marcha de los
Rusos PTemo que asi sea. Si un cuerpo de Rusos so
une en Moravia al ejército austríaco, y otro cuerpo de
(a) Esopo dijo y La Fonlainc tradujo :
Le trépas vienl tout pudrir ;
Mais no Itougoonsd’oü iions soinmes;
souffrir que mourir9
C’esl la devise des homnics. Tr.
295
Suecos en Pomeranla, creo que S. M. tendrá las ma­
nos llenas y demasiado llenas. Los Franceses dicen que
su ejército en Alemania subirá este año á ¡80 mil hom­
bres, y el déla emperatriz reina á cerca de 150 mil; si
los Rusos llegan á tener 40 mil, quien puede resistir á
tales fuerzas ? El rey do Prusia. puede en verdad decir
con mas justicia quo nadie : Ego Medea superest.
Prometiste hablarme un poco de ti pero aun no lo
has cumplido. ¿ Visitas al Langrave? ¿ Frecuentas á
los grandes de la tierra? ¿ Cuales son tus amistades
de por la tarde ? Todo esto y mucho mas del mismo gé­
nero es lo que reclamo en tu próxima.
La cámara de los comunes sigue muy unánime. Esta
semana hubo allí un busca pies popular, es decir, una
propuesta para los parlamentos anuales. La discusión
fué muy fría y terminó por una oposición de IDO contra
70 votos. Buenas noches. Trabaja con tesón para que
puedas divertirte bien.
Londqes, 4 de. Marzo de I75S.
Mi querjdo amigo.
Tú carta de 17 del pasado me habría sorprendido
mucho mas, si cuatro horas antes de recibirla no hu­
biese visto á Sir C.... (a) hablando del modo mas ex­
traordinario : afirmaba que el rey de Prusia se apode­
rarla de Viena el mes de Mayo; decía que tú te liabias
onamorado de su hija. Tu carta me espllca todo. Al
siguiente dia Lord y Lady E........me citaron una mul­
titud de ejemplos de su delirio, con ios cuales no quie­
ro cansarte. Lo que mas ha contribuido á su frenesí,
si no ha sido la única causa, es una fuerte dosis de
cantáridas que tomó en Hamburgo.. Durante la nave­
gación se le aplicaron cuatro sangrías, y otras tantas
después de su ¡legada aquí; pero á pesar de eso la in­
flamación continúa en grado alarmante. Actualmente
se halla en casa de sus hermanos que no lo dejan sa­
lir. Parece que han escrito á esa dama John, para ver si
pueden impedir que venga á Inglaterra. Cuando ella
lo sepa no se pondrá menos furiosa ni menos terrible»
y acaso mas si se decide á venir. Solo una aventurera
podia aceptar una obligación de 10,00(1 rublos de un
hombre que solo había, visto tres dias antes, celebrar
un contrato de matrimonio cuando sabia que era ca­
sado, y por último, comprometerse á seguirlo á In­
glaterra. Me figuro que no es esta la primera zorra que
desuella.
Según las noticias recibidas ayer, los Franceses
habían evacuado el electorado de Hanover ; todos, es-
cepto Hamen, esperamos á cada instante mejores acon­
tecimientos. Los perseguimos, los separamos, los ata­
camos en partidas, y en fin, destruimos todo su ejér­
cito. Deseo que así sea y pienso que no es imposible.
Me duele mucho la cabeza y solo tengo alientos para
desearte buenas noches.
(a) Sil* Cli. Williams.
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296 CARTAS
Londres, 22 de Mano de 1758.
Mi querido amigo.
Tengo á la vista tu carta del 8 con la favorable rela­
ción de nuestros progresos en la Baja Sajonlay la pers­
pectiva de triunfos mas decisivos. Confieso que no es­
peraba yo tal cosa cuando mi amigo Munchausen se
despidió de mí para ir á Stade á romper la neutralidad.
Considero como desecho al ejército francés por la de­
serción, las muertes y las enfermedades epidémicas, y
me atrevo á decir que ni una tercera parte volverá á
Francia. El gran objeto es ahora ver lo que los Rusos
quieren ó pueden hacer, y también si el rey de Prusia
se halla en estado de impedir que se reunan á los Aus­
tríacos batiendo antes á unos ó á otros. Espero de sus
talentos cuanto fuere posible.
Sir Ch. W. permanece encerrado, y temo que conti­
nué lo mismo para toda su vida ; porque parece cum
ratione insanire. Los médicos han reunido cuanto ha
dicho y hecho para probar su locura, y él ha respon­
dido igualmente por escrito avanzando las razones mas
plausibles para justificarse. Ha dicho á su hermano y á
las pocas personas que tienen libertad de verle, que
solo las almas pequeñas toman por locos á los que
piensan de un modo noble y generoso. Dice que cuando
se decidió á enviarte á su bija dentro de quince dias,
para que te casases con ella sin convenio preliminar,
fué porque te conocía de mucho atrás y te amaba como
á hombre de honor y de mucho juicio, siendo este el
motivo porque no quiso tratar contigo como con un
procurador. Ai hablar de esa dama John, dice que co­
nocía su mérito y sus desgracias, y pregunta si es señal
de locura manifestar respeto por el uno y justa compa­
sión por las otras. No quiero cansarte con una multi­
tud de pruebas de su locura; me limito á compadecerlo
así como á la naturaleza humana que goza de la razón
de un modo tan precario.
Probablemente habrás visto al general Yorkc, en su
tránsito de Berlin á Breslau. Continuando de embaja­
dor cerca de los Estados Generales, presumo que no
permanecerá mucho tiempo al lado del rey de Prusia.
Quisiera que ambicionases la embajada de Berlin; no
la pierdas nunca de vista. Haz todo lo que puedas para
recomendarte al rey de Prusia por ese lado, y allanar
por éste tu camino hácia aquella comisión, que, según
el curso que toman los acontecimientos, debe ser una
de las mas importantes para nuestra córte.
No tengo noticias que enviarte; todo sigue por aquí
muy tranquilo y así buenas noches.
I/ONDRts, 25 de Abril de 1758.
Mi querido amigo.
Me hallo contigo en atraso de dos cartas, y creo que
es la primera vez que me sucede en el largo cuno de
nuestra correspondencia; pero ademas de que mi ca­
beza ha estado últimamente muy descompuesta, escri­
bir no es ya para mí una cosa tan fácil como en otro
tiempo. Encuentro por esperiencia que el alma y el
cuerpo se hallan mas que casados, porque están muy
íntimamente unidos, y cuando el uno sufre el otro
simpatiza. Non sum qualis eram; ni mi memoria ni
mi espíritu son ahora lo que fueron antes. En gran
parte yo tengo la culpa y no puedo acusar á la natura­
leza, porque he abusado de ella y mis padecimientos
so n justos.
No me gusta que haya vuelto á retentarte esa opre­
sión de pecho; quizá viene del rigor del frió y no de los
pulmones. Toma algunos refrigerantes y vive bajo la
observancia de una dieta racional.
Por aquí hemos tenido un segundo Invierno mas ri­
guroso que el primero ; á lo menos tal parece después
del prematuro estío que tuvimos durante quioce dias
en el mes de Marzo, y que no hizo brotar todo sino para
destruirlo; yo he esperimentado esto en Blackheath,
en donde las apariencias mas felices me hablan hecho
esperar frutos muy hermosos; pero los hielos y la nieva
de este mes han picado los botones. No tendré un solo
durazno ni albarlcoquo.
Por lo que hace á los negocios públicos nada tengo
que comunicarte sino lo que has leido en las gacetas.
Lo único que hay de estraordinarib es, que la semana
pasada se concedieron en la cámara de los comunes
mas de diez millones, y que todo el ejército de Hauo-
ver vá á ser pagado por la Gran Bretaña sin que ningu­
no se haya opuesto escepto M. Yiner.
M. Pitt cobra fuerza en el gabinete sin perdería en
el público. Esto es nuevo.
No dejarás de ofrecer al Langrave y á la princesa do
Hesse (que según se me dice regresa á su casa), tus
servicios como agente y encomendero suyo en Ham-
burgo.
No puedo comprender la presente situación de los
Rusos ni el movimiento de sus divisiones : cada sema*
na cambian de generales ; á veces marchan con rapi­
dez, y ahora están tranquilos detrás del Vístula. Por
aquí tenemos mil historias del interior de este gobier­
no, pero yo no creo ninguna. Unos dicen que el gran
duque será arrinconado; otros que Woronzoff est-moy
adicto á los Franceses y que es gobernado por M. de
L’Hopilal del mismo modo que la córte. Dicese igual­
mente que las indiscreciones de Sir Ch. W. han oca­
sionado la desgracia de Bestchef, lo cual no parece im­
posible. En una palabra, se refieren mil cosas de toda
especie, porque, según creo, lo cierto es poco conocido,
Sir Ch. W. salió do su cautividad para su casa de
campo en donde se propone pasar el verano. Se dice
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 DE LORD CHESTERFIELD
que ya está muy tranquilo y restablecido. He visto á su
Circe en la ventana en Pall-Mall; se hallaba muy aci­
calada, empolvada, peinada, y con lunares postizos;
tiene todas las trazas de una aventurera.
Los amigos de Sir Ch. W. le ban ofrecido quinientas
libras esterlinas con tal que desista de todas sus pre­
tensiones, pero no ha querido aceptarlas. La condesa
quiere pleiteart y en mi opinión hacer otra cosa si
puede. A Dios.
-w > <3C>ce«-«—
Blackheatu, 18 de Mayo de 1158.
Mi querido amigo.
Tengo á la vista tu carta del 9 y lamento contigo el
estado de soledad y de inaccionen que te hallas ahora en
Hamburgo. Has descendido de la dignidad é importan­
cia de un ministro consumado, y no eres, por decirlo
asi, masque un hombre ordinario. Tal ha sucedido á
la mayor parte de los hombres grandes que no ban te­
nido siempre las mismas ocasiones de ejercitar sus
talentos. Los mas grandes tienen que someterse á los
caprichos de la fortuna, aunque pueden, mejor que los
otros, aprovechar de los momentos favorables. ¿Quien
habría creído hace dos años que tu habrías sido el atlas
del polo del norte ? Pero el buen genio del norte lo
había ordenado asi, y ahora que has restablecido los
negocios de esta parte del globo, vuelves al otium cum
dignitate. Mas hablando seriamente, ahora que no
puedes tener mucha faena en tu destino, voy á decirte
lo que podrías hacer para emplear el tiempo útil y
agradablemente. Debes escribir memorias compendia­
das de aquellos acontecimientos en que has tomado
parte después de tu llegada á Hamburgo. Ignoro si
querrás tomarte este trabajo; pero sé que si asi lo haces,
olim hac meminisse juvabit.
El rey de Prusla se halla probablemente á esta hOTa
en las puertas de Viena, obligando á la reina de Hun­
gría á ejecutarlo que solo habla sido una amenaza en
boca de M. de Belle-Isle, á firmar la paz en los muros
de su capital. Si la reina se obstina y no quiere consen­
tir, fuerza es que huya á Presburgo ó á Insprunck y
que Viena caiga. Pero pienso que el rey le ofrecerá con­
diciones racionales, y que Kaunitz será bastante sen­
sato para aconsejarle que las acepte. ¿ Qué aspecto to­
mará entonces la guerra ? ¿La continuarán los Fran­
ceses y los Rusos sin cooperación de la reina ? El rey
de Prusla y el príncipe de Brunswick los echarían muy
pronto de Alemania. Creo que todos los Franceses se
hallan ahora muy ocupados en América con la pérdida
del Cabo Bretón y la de Quebec, que seguirá necesaria­
mente, porque tenemos allí fuerzas bastantes para
ambas empresas y oficiales que sabrán ejecutarlas.
Preparamos en la isla de Wight una grande expedi­
ción que dará pronto la vela; se compone de 15,000
hombres de tropas selectas y 80 cañones de grueso ca­
libre, sin contar los morteros y todo lo que es necesa­
rio en abundancia para un combate ó para un sitio
Lord Auson ha solicitado y obtenido el mando de la
297
flota, prueba de que se trata de algo importante. Las
conjeturas sobre su destino son Infinitas, y los mas
ignorantes son, como de costumbre, ios que aventuran
las mas osadas. Sí yo formo algunas, las guardo para
mí, temiendo que el resultado las contradiga ; pero en
realidad no hago ninguna. Bien podía yo haber sido
informado pero no he querido.
La política doméstica sigue como antes. El duquede
Newcastle y M. Pitt marchan como marido y muger, os
decir, raja vez de acuerdo y querellando á menudo,
pero sin separarse nunca por su Interes mutuo.
Me he fijado para pasar el verano en Blackheath, en
donde el frío y nieve que nos vienen fuera de estación,
y después los vientos ardientes’del este, han destruido
todos mis frutos y casi los árboles. Yo vejeto un poco
mejor que ellos, rastreo á pié y á caballo, leo mucho,
escribo un poco, y soy muy de veras tuyo afectísimo.
BLACKUEATn, 30 de Mayo de 1758.
Mi querido amigo.
No he recibido carta tuya, de modo que la presento
vá á encontrarte sin provocación de tu parte. A pro­
pósito de cartas, existe una de alta mano, nada menos
que deS. A. R. la princesa de Cassel, que te hace mu­
cho honor, porque traza tu panegírico á su hermana
la princesa Amelia, que con tal motivo me ha cumpli­
mentado. Esto no te ha hecho perjuicio cerca del rey
queseespresó benévolamente de tí. Supongo que ha­
brás manifestado á S. A. R. aquellas atenciones que
pido á Dios tengas con todo el mundo en debida propor­
ción. Ya ves los efectos en este caso; tales atenciones se
pagan siempre con usura. Esto viene en apoyo de lo
que te dije días pasados, que si no hay Inconveniente,
pidas permiso para Ir á pasar una semana á Cassel para
manifestar tu reconocimiento por todos estos favores.
No puedo espUcarme la conducta de los Rusos. Es
necesario que haya alguna treta que se quiere ocultar
con esas marchas tan poco espeditivas: ó el rey de
Prusla les hadado una sopa, ó necesitan un cordial por
parte de Francia ó de Austria. La conducta del rey de
Prusla se espllca siempre por los acontecimientos, y
dentro de pocos dias oiremos sin duda hablar de algún
gran golpe por ese lado. No me acuerdo haber visto en
el curso de mi vida un periodo como este tan lleno de
grandes acontecimientos. Antes de dos meses se deci­
dirá seguramente la suerte de la casa de Austria : en
no menos tiempo es probable que recibamos la noti­
cia de la toma del Cabo Bretón y de la marcha do
nuestro ejército sobre Quebec. Dentro de pocos dias
sabremos el resultado bueno ó malo de nuestra grande
espedicion, que dió ya la vela; y dentro de poco oire­
mos hablar de las operaciones del principe de Bruns­
wick, de quien también aguardo buenas cosas. Si todo
se logra, como con fundamento puede creerse, llegará
nuestro turno de dictar una paz racional á la Francia,
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298 CARTAS
que paga actualmente 70 por i 00 de seguros en su co­
mercio, y 7 por 100 de todo el dinero que impone para
el servicio del año.
El conde de Bolbmar tiene las viruelas y de mala es­
pecie. Kniphausen se divierte aquí mucho y visitad todo
el mundo. Lady ha dado á luz un varón con gran
contento do la noble familia.
Iba á preguntarte de qué modo pasas tu tiempo en
Hamburgo después que dicha ciudad ha dejado de ser
el centro de las negociaciones y de los estranjeros;
pero me abstengo visto que la pregunta quedarla sin
respuesta.
Sir W. Stanhope me ha dicho que habías prometido
enviarle de Hamburgo un poco de vino del Rhin, pero
que no lo has hecho. Si lo encontrares superlativamente
bueno, y no de otro modo, te encargo que le envíes
una cuba y que le escribas. Yo tomaré una parte; pero
si no lo encuentras de lo mas esquisito en Hamburgo ó
en Bromen, no envíes ningún otro. A Dios.
Blackhbath, 13 de Junio de 1758.
Mi querido amigo.
Se descubrió el secreto: San Malo es el objeto de la
empresa. Nuestras tropas comenzaron á desembarcar
en Cancale el 5, sin ninguna oposición. No sabemos
nada mas, pero esperamos noticias á cada instante.
Según el plan que he visto, es plaza bastante fuerte y
temo que haya muchas charreteras de que disponer
antes de tomarla. Existen actualmente en el puerto
mas de treinta corsarios, unos diez y seis franceses y
el resto tomados de los nuestros.
Hablemos ahora de Africa, en donde hemos conse­
guido grandes ventajas. Los Franceses se han visto
forzados á abandonar todos sus fuertes y estableci­
mientos en la costa en que se cosecha la goma y en el
rio Senegal. Mucho tiempo ha que se hallaban en po­
sesión de estos puntos y hacían gravísimos perjuicio®
á nuestro comercio en Africa, que proporcionalmente
es el mas lucrativo que tenemos. Ei botín que hemos
hecho, tanto de polvo de oro como de goma, es muy
considerable al paso que útil por el empleo indispen­
sable de la goma en nuestras telas pintadas.
Dirijamos ahora la vista á América : los menos te­
merarios esperan que á fines de este mes ó á principios
del entrante, recibiremos los pormenores de la toma
del Cabo Bretón y de todos los fuertes de nombres es­
trambóticos de Norte-América.
Tiempo ha que el capitán Clive puso los negocios de
Inglaterra en Asia bajo un aspecto muy lisonjero, de
modo que en tres partes del mundo se presentan nues­
tros intereses bajo apariencias muy favorables. Aban­
dono la Europa al cuidado del rey de Prusia y espero
que dará de ella buena cuenta.
Lady se casa con el caballero la semana en­
trante. Who proffers love, proffers dealh (a) dice
Waller á un enano. En mi sentir la conclusión debe
sufocar pronto á la diminuta novia.
El admirante *** se casa con Lady *"•. Aquí el
peligro, si lo hay, estará del otro lado. La dama ha
ayunado tanto tiempo que se dará por bien servida
con la mitad de un hombre.
Me he xisto mas malo después que te escribí nú
última; pero creo que ahora estoy mejor. Tañías va el
cántaro al agua—, y yo he ido allí muchas veces.
Buenas noches.
Dlackiieatii, 27 de Junio de
Mi querido amigo.
Ya habrás recibido, ó recibirás muy pronto, una
cajita que se te remite de Amsterdam para la princesa
Amelia, hermana del rey de Prusia; encierra varios
libros que cuando Sir Ch. Hotham estuvo en Berilo, lo
encargó que solicitase en Inglaterra, y fos mandó
inmediatamente; pero no sé por qué milagro fueron
recomendados á M. Sclwyn de París, quien tuvo tan
poco cuidado que los guardó cerca de tres años en su
almacén, y al fin los envió á Amsterdam, de donde te
serán dirigidos. Si estos libros valían algo, deben sin
duda valer ahora mas después de haber recorrido tanto
mundo; pero como me figuro que son libros ingleses,
parecido» á nuestros compatriotas viajeros, no habrán
visto mas que á los diferentes banqueros con quienes
han tenido qué hacer.
Sin duda que ya habrás leído en las gacetas todos
los pormenores de nuestra espedicion á San Malo, asi
que no te los señalo; solo te diré que los amigos de
M. Pitt se regocijan de la destrucción de tres navios
de.guerra franceses y de ciento cincuenta corsarios ó
buques mercantes. Aseguran quo este desembarco ira
diferido la marcha de 70,000 hombres que debían
unirse al ejército del conde de Clermont. Por otra parte
M. Fox y compañía dicen que esto es quebrar las vi­
drieras con doblones, y les aplican la fábula de los
montes que dieron á luz un ratón (b). Nuestra floto
debe ocuparse actualmente de bombardear Granvillc,
(u) Quien ofrece amar ofrece morir.
(6) Con varios ademanes horrorosos
Los montes de parir dieron señales :
Consintieron los hombres temerosos
Ver nacer los abortos mas fatales.
Después que con bramidos espantosos
Infundieron pavor á los mortales,
Estos montes que al mundo eslrcmccicioo
L’n ratoucillo fué lo que parieron.
(SAMAJtlEGO.) Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
gran depósito de la pesca de los Franceses en Tierra
Nueva, lo cual les hará gran perjuicio en este ramo de
comercio. Dirás quizá que estas no son grandes em­
presas, y yo soy de tu opinión; pero á lo menos son
señales de vida que no habíamos dado hace años, y que
harán ver á los Franceses que no tememos su Invasión
cuando nosotros somos los que invadimos su terri­
torio.
El parlamento ha sido prorogado con un discurro
muy benévolo del rey que se hallaba bastante malo
para ir al parlamento. No hay en esta pieza nada del
caletre de S. M. Lores y Señores se han ausentado á
sus condados respectivos para hacer, por supuesto, todo
el bien que se les recomienda en el discurso.
Oigo decir que Londres esta desierto, pero no puedo
comprobarlo por mí mismo. Yo no hago aquí mas que
vejetar; me paseo y leo mucho ; monto á caballo y esca­
rabajeo un poco según me lo permite mi salud ó mi
cabeza. Es menester que el espíritu se halle natural­
mente en buen estado para escribir algo pasable; los
estimulantes, en este como en muchos otros casos,
no producirían mas que miserables abortos. A Dios.
Blackheath, 30 de Junio de 1758.
Mt querido xmigo.
La presente sigue muy de cerca á mi última, porque
en este corto intervalo he recibido la tuya del 15. Has
hecho muy bien de no comprar el vino del Rhin al
precio exorbitante que mencionas sin órdenes mas
positivas. Tanto mi hermano como yo encontramos
que el dinero vale mas que el vino por añejo y bueno
que sea. Nos contentaremos con nuestro humilde Rhin
á tres chelines la botella. Sin embargo, quiero matar
el gusano y cambiar doce ducados por doce botellas
de ese vino de 1665 por via de cordial, si es que por
tan poca cosa puedes obtener un senatus cónsul tum;
no me urge recibirlo, de modo que puedes enviarlo
cuando te fuere cómodo, bien empaquetado se en­
tiende.
Creo que obtendrás el permiso para ir á Cassel, en
cuyo evento dirás que quien dá el consejo dá el peso, y
que habiéndote yo aconsejado esta correría, es racional
que también pague el gasto; soy de tu misma opinión,
y por lo tanto si verificas el viaje te remitiré las cien
libras que según tu cálculo podrás necesitar. Hallarás
que la casa de Cassel es la habitación de la alegría,
porque Hanau se vé, ó se verá muy pronto, libre de sus
huespedes los Franceses.
Todos los competentes dicen que la victoria del prin­
cipe de Brunswick. es obra digna de Turena, de Condé
ó de los mas ilustres carniceros de la especie humana.
Los Franceses se condujeron mejor que en Rosbach,
sobre todo los carabineros reales á quienes no se les
pudo meter el diente. Deseo que el sitio de Olmutz
salga bien, y que dé por resultado una victoria; esto,
con buenas noticias de América de que creo no pode­
299
mos dudar, debe procuramos una honrosa paz á Unes
de año. La muerte del príncipe de Pruría no es una
calamidad pública ; entre él y el rey babia celos y res­
frío que nunca habrían podido desaparecer entre el
poseedor y el heredero de la corona.
Blaciueath 18 de Julio de 1758.
Mi querido amigo.
Recibí ayer tu carta del 4; mi última te habrá im­
puesto de que llegó á mis manos la tuya en que se
trataba de ese vino del Rhin, respecto al cual te envié
mis Instrucciones. Si vinum mosellanum esl omni
tempore sanum, como lo asegura el capitulo de Treves,
¿qué será pues ese vinum rhenanum con su superio
fuerza y edad ? No podrá menos de ser la panacea uni­
versal.
El espitan Howe dará la vela para cierta espedlcion
con cerca de 8,000 hombres á bordo de su escuadra, y
lo que es mas, Eduardo el principe blanco debe ir con
él. Todavía es un secreto el punto áque se dirige; pero
pienso que no le es, que 8.000 hombres y una pequeña
escuadra no harán lo que no pudieron hacer 16,000 y
una flota considerable. Se embarcan actualmente con
la posible diligencia unos 8,000 infantes y dragones
para reforzar el ejército del príncipe Fernando; es muy
tarde, es muy poco, pero vale mas que nunca y que
nada. Las operaciones en Moravla van lentamente, y
Olmutz parece ser empresa muy ardua. Confieso quo
el rey de Prusia comienza á hacerme entrar en cuidado,
visto que los Rusos marchan ahora con rapidez, y quo
el ejército del mariscal Daun es ciertamente superior en
número al suyo. Dios lo saque con bien!
Tienes actualmente un ejército Dinamarqués en tu
vecindad que se dice es muy bueno. Pienso que irásá
verio, y si así este aconsejo que lo verifiques cuando el
mismo rey de Dinamarca pase la revista, para tomar
lengua de este potentado. Es bueno conocer á los go­
bernadores de la tierra, porque sugieren reflexiones
morales, y el respeto que se tiene naturalmente por los
vice-regentes de Dios en este bajo mundo, aumenta
mucho cuando se les conoce de cerca.
Tu conocida Lady*’* partió para el campo con su
Lord, con el fin de negociar fría y cómodamente su
proyectada separación. Milady quiero que Milord des­
pida á la *** porque considera esta intriga como muy
ruinosa; y Milord quiere que á su vez Milady cierre la
puerta á Lord"”. Milady responde que esto no es racio­
nal, visto que este sugeto no causa ningún gasto á la
familia y que mas bien es lo contrario. Milord confiesa
que este argumento tiene algún peso, pero alega sus
propios sentimientos. Milady replica que es ridículo
hablar de sentimientos después de tantos años de ma­
trimonio. El desenlace de este gran negocio es un se­
creto del tiempo. Namfuit ante Helenam.
Has hecho bien de escribir una carta de felicitación
al principe Fernando. A Dios.
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300 CARTAS
1 manejará con esos tres ó cuatro cientos mil hombres
I que obran actualmente contra él ? Hará todo lo que un
Blackheath, Io de Agosto de 17S8.
Mi querido amigo.
Parece que hay mas apariencia de que la córte de
Cassel vuelva á Hamburgopor segunda vez, que el que
tu puedas Ir á visitar á SS. AA. RR.; de consiguiente,
no mencionaré este viaje á Lord Holderness hasta ver
el desenlace de la pieza
El contratiempo del rey de Prusla en Mnravia, por el
ataque de los Rusos y la proyectada marcha do M. de
Soublse sobre Hanover, presenta el agua mas turbia
que nunca. Actualmente no veo mas de tinieblas: des­
cubro enjambres de Austríacos, Rusos, Franceses, Im­
periales y Suecos que suben á 400,000 hombres; veo
que rodean al rey de Prusla y al principe Fernando que
apenas cuentan con una tercera parte de este número.
Hasta ahora no han hecho mas que zumbar, pero temo
mucho que en lo sucesivo piquen.
En este país corremos riesgo de ahogarnos; hace
tres meses que no cesa de llover y el fresco es conside­
rable. No me gusta este tiempo, ni por mí ni por sus
consecuencias, porque me impide hacer mi indispen­
sable ejercicio que me hace mucha falta. Mi cabeza es
siempre la parte mas comprometida, como me sucede
en este momento, y no queriendo, como muchos otros,
escribir sin cabeza, tengo que decirte A Dios.
Blackheath, 29 de Agosto de 1758.
Mr QUERIDO AMIGO.
La última carta de tu secretario me trajo la buena
noticia de que tu fiebre habia desaparecido, cosa que
quiero creer; pero una posdata de solo dos renglones
de tu mano habría sido mas eficaz para convencerme
de tu convalecencia. Una fiebre intermitente, en los
intervalos que deja el parasismo, te habría sin duda
permitido escribir algunos renglones para decirme
simplemente cómo te hallas ;y hasta que no reciba una
carta de tu mano, aunque sea muy corta, dudaré de la
verdad exacta de cualquiera otro informe.
No te envio ningunas noticias, porque no sé nada. El
Cabo Bretón, Cherburgo ect. es ya historia antigua.
Esperamos algo nuevo del almirante Hower; pero de
qué lugar? esto es lo que no sabemos. Se esperan
también buenas noticias de Alemania; pero yo lo dudo
mucho aunque las deseo. El rey de Prusia marcha
contra los Rusos y creo que^ si lo esperan de pié firme,
los derrotará. Pero qué sucederá después? Cómo se
hombre puede hacer, pero al fin, menester es que su-
cumba.
No dejes de considerarte mas malo de lo que real­
mente te hallas á fin de que tu restablecimiento sea
completo ; cuídate y guarda dicta mas tiempo del que
fuere necesario para evitar el peligro de la recaída.
Dios te bendiga.
Blackheath, 5 de Setiembre de 1758.
Mi QUERIDO AMIGO.
Recibí con sumo gusto tu carta de 22 del pasado,
porque como en las dos de tu secretario no habia un
solo renglón de tu mano, temí que estuvieses peor de
lo que él me decia, y mi sospecha se acercó tanto á la
verdad, que tu fiebre fué mas maligna de lo que regu­
larmente son las intermitentes, que rara vez tienen en
cama al paciente, ó cuando mas pasa en ella los dias
de parasismo. Gracias á Dios que ya estás recuperado
y aunque débil, no trates de restablecer muy pronto
tus fuerzas; deja esto á la naturaleza, que á tu edad,
restituye el vigor y la salud luego que conviene. Guar­
da dieta durante algún tiempo; modérate, y no tomes
lo que los curanderos llaman cosas fortificantes.
Tu modo de regalar es noble y deja ver la grandeza
de alma de un esforzado caballero. Disminuyes el
valor del presente para impedir las represalias. Es im­
posible que un vino que ha puesto en movimiento á
tantos síndicos, que solo puede obtenerse por medio
de un senatus consultum, y quo es la panacea del
norte, pueda venderse á un ducado la botella. Me atre­
vo á decir que el sylphium de los Romanos, que so
guardaba en los almacenes públicos y solo se distri­
buía por órden del magistrado, costaba mas ; creo pues
que tu obsequio es mucho mas valioso de lo que dices.
En este momento me interrumpe el recibo de tu
carta del 25. Me alegro mucho de que te halles en es­
tado de emprender el viajo á Bremcn: el movimiento,
el aire, un país nuevo, todo producirá en ti un efecto
saludable con tal de que te manejes con discreción.
Tu libranza de cincuenta libras esterlinas será cier­
tamente aceptada y pagada; pero como en conciencia
creo que es muy poco para ver á un Langrave vivo,
sobre todo en Bremen, que como toda la nación
sabe es lugar muy caro, doblaré con tu permiso la
cantidad.
El rey de Prusia ha alcanzado la victoria qne en
cierto modo predijiste; y como tomó la caja militar,
presumo quo los caballeros Rusos se hallan fuera do
combate; porque sin dinero no hay Suizo, no es me­
nos verdadero para el glorioso cuerpo helvético que
sin dinero no hay Ruso para los salvajes de ambas
Rusias, sin esceptuar á la misma autócrata. Creo que
Servellonl se halla próximo á entrar en la lista de los
batidos por S. M. Prusiana, esto es, si lo espera. El
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 DE LORD CHESTERFIELD
príncipe de Soubise figurará también en la lista del
principe Fernando bajo el mismo rubro. Si ambos son
batidos, lo que no es inverosímil, podemos esperar este
invierno una paz tolerable. Bien visto el rey de Prusia
no puede sostenerse un año mas; debe pues entrar en
negociaciones y sacar partido de estos dos aconteci­
mientos favorables.
Creo que he escrito mucho con la cabeza llena de
vahídos. A Dios.
Blackheath, 8 de Setiembre de 1758.
Mi querido amigo.
La presente siendo solo una ratificación de mi úl­
tima, contendrá pocos renglones, porque por un lado
no soy bastante sabio, ni por otro bastante estúpido,
para hacer un comentario mayor que mi testo. Te dije
en mi anterior que con tu permiso, que tomo por con­
cedido, agregaría cincuenta libras esterlinas á las cin­
cuenta que libraste á mi cargo. Temiendo un error y
que cuentes con el envío inmediato de esta suma adi­
cional, te prevengo que mi intención fué que la librases
contra mí cuando fuese de tu gusto, lo cual creo te
convendrá mejor.
Deja que los pedantes, cuyo negocio es creer men­
tiras,') á los poetas cuya ocupación es inventarlas,
comparen si pueden al rey de Prusia, con algún héroe
de la historia antigua ó moderna. Este soberano perju­
dica á la historia, porque hace que prestemos algún
crédito á los romances. El Juba de Calprenedes no pa­
recerá en lo venidero tan absurdo.
Me be visto muy malo todo este estío, pero ahora
estoy un poco mejor; sin embargo, siento que el es­
píritu y el cuerpo bajan; la decadencia del primero
sería la última cosa de que alguno querría hablarme
ó convenir conmigo, pero yo conozco que es verdad.
A Dios.
BuciheatH, 22 de Setiembre de 1758.
Mi querido amigo.
No he recibido ninguna carta tuya después de tu sa­
lida de Hamburgo. Supongo que te hallas enteramente
restablecido; pero no habría sido superfluo que me lo
hubieses dicho. Yo estoy muy lejos de restablecerme ;
al contrario, cada día me siento peor, y como mi debi­
lidad vá en aumento, dejaré este lugar el lunes próximo,
y partiré para Bath algunos dias después. No me toma­
ría yo todo este trabajo meramente por prolongar el
penoso fin de una vida de que no espero placer, y que
para los otros no es de utilidad pero la cura, ó á lo
301
í menos el alivio de los males físicos que hacen la vida
í tan pesada, merece ciertamente algún cuidado,
í Muy mezquinamente salimos de nuestra espedicion
> de San Malo, que será la última en esta estación, y á
? mi parecer la última para siempre, á menos de no ata-
i car con tal número de fuerzas de mar y tierra, que
< tengamos la certidumbre moral de tomar alguna plaza
í de primer órden, como Brest, Rochefort ó Tolon.
í M. Munchausen se embarcó ayer, según dijo él
> mismo, para el ejército del príncipe Fernando; pero
> como generalmente se cree que sus talentos militares
j no han de ser muy útiles á este principe, se presumo
í que su comisión es de otra especie, algún tratado de
í neutralidad, ó cualquiera otra cosa. Yo considero á la
s Rusia como fuera de combate por algún tiempo. La
í Francia se halla ciertamente cansada de la guerra, bajo
> un rey sin ambición y un ministerio sin capacidad, si
J realmente tiene un ministerio; y si la emperatriz reina
í no cuenta con la ayuda de éstas dos potencias, no
; puedé hacer cosa mejor que permanecer tranquila. Si
> cualquiera otro se hallase en la situación del rey de
í Prusia, no titubearla yo en considerarlo como perdido;
) pero es un hombre tan prodigioso, que solo temo su
j ruina. A esta hora su suerte debe haberse decidido.
' Supongo que la córte de CasscI en Bremen no es
muy brillante. El dinero debe andar escaso ; con todo,
í me atrevo á decir que la mesa siempre ha de ser buena,
; porque el Langrave gusta de los buenos bocados ¡ y
; como á tí se te considera como de casa, puedes reparar
) las pérdidas de tu fiebre: pero no repares la gordura.
A Dios.
Blackheath, 28 dé Setiembre de 1758.
’ Mi QUERIDO AMIGO.
>
j
)
’ Siento mucho que te haya vuelto á retentar la fiebre,
pero hablándote la verdad lo mereces en parte, por no
I
haber llevado contigo la quina y la receta del doctor
Middleton. Bien me presumí que te considerarlas res­
tablecido antes de tiempo, y por eso te lo advertí. Pero
lo pasado pasado, como decía Chartres de sus pecados
antes de morir; veamos en lo de adelante. Muy pru­
dente es tu regreso á Hamburgo para tomar la quina y
ponerte en manos do un buen médico; no vuelvas á
< moverte otra vez antes de estar perfectamente resta-
* blecido. A pesar de las peticiones y órdenes de todas las
I princesas de Europa, quiero que durante un mes por lo
menos, tomes la quina, por mas largo tiempo del pres­
crito por el doctor Middleton. Presumo que has aban­
donado tus niñerías en materia degusto, porque la sa­
lud merece mas atención que e¡ paladar. Cuando te
hallares bien restablecido, consiento en que vuelvas á
Bremen; y en realidad no puedes dispensarte de ello,
! tanto por el honor de tu promesa como por el distin-
? guido recibimiento que te ha hecho la familia de Cas-
> sel.
Pasemos ahora á otro punto de tu carta. Lord Hol-
¿ derness se ha mostrado muy civil contigo, enviándole
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302 CARTAS
de su propio puño unas ofertas tan oficiosas de sus ser­
vicios. Fácil es conocer que to procurará el permiso de
venir por algunos dias á Inglaterra ; de modo que la
cuestión queda reducida á saber si deseas ó no venir
ahora. En esta estación no podrás tomar aquí las a-
guas minerales*, ademas, éstas aguas no te convienen,
porque cscepto las de Sclz, todas son irritantes. Pero
lo que te seria mas dañoso que benéficas todas las me­
dicinas del mundo, serian los vapores pestilenciales do
la cámara de los comunes en los dias de discusiones
prolongadas y tumultuosas, que probablemente habrá
en esta sesión; y si te hallas aquí, se exigirá que asis*
tas á ellas regularmente. Yo comparola capilla de San
Estevan en aquellos dias, á la grotta del Cañe.
Sea cual fuere ahora la suerte de la guerra, se enta­
blarán ciertamente negociaciones durante todo el in­
vierno, y fácilmente concebirás que las del norte no
han de ser las menos importantes. Si permaneces en
Hamburgo, tomarás probablemente parte en ellas, y
esto podrá servirte de mérito. Considerando las cosas
detenidamente, te aconsejarla que escribieses una carta
muy atenta á Lord Holderness, diciéndole que aunque
no puedes lisonjearte de ser útil á S. M. en ninguna
parte, el estado focierto del norte puede traer aconte­
cimientos inesperados que podrían ponerte en situa­
ción de hacer algunos cortos servicios, y que sentirlas
mucho no hallarte en el camino de los accidentes; pero
que le agradecerás muchísimo que te procure el per­
miso de S. M. para pasar aqui algunos dias en la pri­
mavera, cuando probablemente los negocios hayan
sido decididos de un modo ó de otro.
Cuando todo tiende á facilitar un arreglo, y que la
Alemania, pobre de hombres y de dinero, respira mas
bien paz que guerra, pienso solicitar para ti el puesto
que ocupaba Burrisb que es uno de los mas agrada­
bles de que puede disponer S. M. y de ningún modo
desespero de conseguirlo. Habiéndote dado mi parecer
sobre este asunto, y consistiendo la diferencia única­
mente de tres ó cuatro meses, si tu opinión es con­
traria enhorabuena; la mia solo consulta tu salud y tu
provecho. Sin embargo, obra como te parezca, y ojalá
puedas en esto como en cualquier otra cosa elegir lo
mejor! Dios te guarde.
Batii, 18 de Octubre de 1758.
Mi querido amigo.
Por un mismo correo recibí tus cartas de 29 del
pasado y 3 del corriente. I-a segunda me Informa de
que ya estás enteramente restablecido, como lo prueba
tu resolución de ir á Bremen á ios tres ó cuatro dias ¡
porque es seguro que no querrías emprender el viaje
por segunda vez, y en esta estación, si no te sintieses
bien recuperado; sin embargo, lleva por lo que pudie­
re suceder una buena provisión de quina.
Creo que tu atención á S. A. R. podrá serte aquí
muy útil; y en verdad que las atenciones con toda
clase de gentes son siempre pagadas de un modo ó de
otro, aunque las obligaciones verdaderas no lo sean.
Por ejemplo: Lord Titchfield, que fué contigo á Ham­
burgo, ha escrito al duque y á la duquesa de Portiand,
que le hablas mostrado mil atenciones, lo cual les
procuró tanto placer como á él mismo. Si te descuidas
y sigues manejándote asi, adquirirás la ruinosa repu­
tación de hombre bien criado, y tu compatriota John
Bull te desmentirá.
He recibido y gustado tu regalo: es vino muy bueno
pero mas á propósito para confortar el vientre que para
deleitar el paladar. Lo reservo como medicina para mis
pequeñas descomposiciones de estómago, en cuyos ca­
sos lo creo mas sano que el cordial mas fuerte.
Hace quince dias que me hallo aquí, y aunque me
siento un poco mejor que á mi llegada, falta mucho
para poder decir que estoy bueno. El aturdimiento de
mi cabeza es mayor de lo que conviene á un hombre
de mi edad, y mi estómago no ha podido recobrar la
facultad de retener. Andar mucho y escribir largo no
es ya dado á to ect
Bath, 28 de Octubre de 1153.
Mi querido amigo.
Tu carta ba disminuido mis temores, porque veo que
te has restablecido cuanto es posible en tan poco tiem­
po. De tí depende ahora mantenerte en tal estado,
siguiendo escrupulosamente los preceptos del Dr. Mid-
dleton, que parece ser hombre racional é instruido. El
jabón y el acero son ciertamente remedios escelentcs
para tí ¡ pero como son alterantes, debes usarlos duran­
te seis meses por lo menos, y después tomar las aguas
minerales. Estoy persuadido de que tu indisposición
de Carniola fué esta misma, que aquellos médicos igno­
rantes llamaron en su gerga arthristis vaga y la ataca­
ron como tal. Pero abora que se ha descubierto la verda­
dera causa de tu mal, me lisonjeo de que con el tiempo
y la paciencia de tu parte llegarás á sanar radicalmen­
te ; pero te lo repito, es necesario que hagas un uso
prolongado de las medicinas alterantes qne llevo men­
cionadas.
Parece que la suerte de las armas ba cambiado en
contra nuestra. Oberg ha sido derrotado completamen­
te. El rey de Prusia fué sorprendido, de lo cual yo
mismo me sorprendo, y sus enemigos obtuvieron la
ventaja. Estoy inquieto por el principo Fernando, pa-
reciéndome que el destacamento do las fuerzas del
mariscal de Conladcs, ha de unirse inmediatamente ai
grande ejército que será entonces infinitamente supe­
rior en número.
Las aguas me ban sentado tan poco que pienso par­
tir de aqui antes que concluya la semana. Llevaré pues
mí cuerpo caduco á Londres, lugar mas propio para
vivir ó para morir. En ninguna parto puedo esperar
una salud verdadera. Con un poco de cuidado y do
prudencia tú puedes esperarla en todas partes. Quiera
el cielo que así sea! A Dios.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Londres, 2 i de Noviembre de 17ÓS.
* lll QUERIDO AMIGO.
Has hecho bien de pensar en el listón del principe
Fernando, idea que confieso no me habla ocurrido. Me
alegro de que preveas tan de antemano las cosas. Esta
comisión sería muy bonita y quiero accingere me para
procurártela. La única competencia que temo es ia del
general Yorke, dado caso que el príncipe Fernando
pase algún tiempo con su hermano en La Haya, como
es muy verosímil, puesto que no puede ir á Brunswick,
á causa de la simulada querella con su hermana mayor.
Temo que no esté lejos el -desenlace de la guerra, y
que el rey de Prusia diga ilicet: estoy seguro de que
personalmente puede decir plaudUe. Grandes debates
se esperan en el parlamento relativamente Á la guerra
en el continente. Unos piensan que M. Pili se inclinará
macho á continuarla, y otros que no; pero dentro do
poco tiempo, como los diarios observan con mucho
juicio y verdad, sabremos á qué atenernos sobro el par­
ticular.
El rey se ha visto mny malo; pero su indisposición
terminó con un ataque de gota que todavía ie Impide
salir. Generalmente se creía que morirla por una bue­
na razón, y e3 que el Jeon mas viejo de ia Torre, que
era casi de la edad de S. M. murió hace quince dias.
Puedo asegurarte que esta estravagancla fué creída por
muchas gentes superiores al pueblo. Tan absurdo asi
es el espíritu humano 1
Cuida tu salud tanto como puedas, porque ser ó no
ser es á mi parecer una cuestión mucho menos impor­
tante que estar ó no estar buenos y sanos.
Londres, i 5 de Diciembre de 1758.
Mi querido amigo.
Mucho tiempo ha que no recibo noticias tuyas ; pero
presumo que ia causa de este silencio es tu buena y no
tu mala salud. Me figuro que has estado ó que estás
todavía en Brcmen, ocupado enteramente con tus
amigos de Hesse.
El príncipe Fernando obtendrá ciertamente la jarre­
tera, y pienso haber asegurado para ti el honor deatár­
sela. Cuando digo asegurado, entiendo esta palabra
bajo ei sentido que siempre debería dársele en las cor­
tes, es decir, sin seguridad. Tengo una promesa, pero
no es solvente ni admite fianza. En todo caso no digas
esto á nadie, porque siempre es algo ridículo que se
vean frustradas nuestras esperanzas, aunque sin razón,
cuando las concebimos fundadamente ; no obstante,
vale mas usar de prudencia y no 6er muy ligeros en
303
comunicar lo que tememos ó deseamos. Esta dbmision
de armar á un caballero, y á un caballero de tal distin­
ción, te será tan grata como honrosa, y es necesario
que la desempeñes con primor. En tiempo de la anti­
gua caballería Labia mucho puntillo en la elección de
los que conferian este honor; y si no me engaño, Fran­
cisco I solo quiso ser armado por el caballero Bayard,
que era esforzado y sin tacha. Sin duda que en los
anales de ia casa de Brunswick se mencionará que el
príncipe Fernando recibió la jarretera de tus manos.
Los gastos para el año de 1159 lian sido estimados y
yo he visto el cálculo. A cuanto crees quo montan ? A
nada menos que doce millones y trescientas mil libras
esterlinas, suma casi Increíble, aprobada en su totali­
dad y casi ofrecida. La unanimidad con que la cámara
délos comunes ha votado tai suma y tales fuerzas de
mar y tierra, no es menos asombrosa. Ei ascendiente
de M. Pllt es el que ha obrado este prodigio, cosa ma­
ravillosa á nuestros ojos I
Nada queda que hacer este año al rey de Prusia y será
necesario que el próximo vuelva á comenzar en donde
ha quedado. Desearía que emplease éste invierno en
concluir una paz separada con el elector de Sajón ia,
en cuyo caso podría obrar con mas vigor contra ia
Francia y la reina de Hungría.
A Dios. Mi cabeza no me permito escribir mas.
, Londres, dia de ano nuevo de 17 59.
Mi querido amigo.
Molti é felici, y he concluido sobre este asunto;
basta con una verdad á principio de año, época en
que mas se miente.
Tengo á la vista tu carta de 21 del pasado, grata para
mi porque es un boletín de salud , sin embargo, no te
fies mucho; obedece y honra al médico para que tus
dias sean largos sobre la tierra.
Después de mi última no be oido decir nada del listón,
pero pienso quo muy pronto se determinará lo que ha
de ser. Considerando bien la materia, no estoy seguro
de que, según las formas, pueda conferir esta insignia
uno que no es caballero.
Las noticias particulares de Ilamburgo son que el
ministro de S. M. se halla perdidamente enamorado
de '**. Si esto es verdad, Dios le envíe antes que á ella
un feliz desembarazo. Por aquí no hay nada nuevo. La
desgracia del cardenal de Bernis es tan repentina y tan
inesplicable como lo fué su elevación. He leído sus
poemas impresos en Pari^A Dios.
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301 CARTAS
Londres, 2 de Febrera de 1759.
Mi querido amigo.
Soy cctualmento lo que rara vez he sido, deudor de
dos cartas tuyas; la culpa no es mas que de mi cabeza,
que como muchas otras ha andado estos días cstra-
vlada; en tal estado la escritura me es muy penosa y
por consiguiente no puede divertir á mis lectores.
No he vuelto á oir hablar de la jarretera del príncipe
Fernando; cierto es que se le concederá, pero no se
sabe cuando. Los demas postulantes desean ser arma­
dos al mismo tiempo, pero no es posible porque no hay
bastantes listones para todos.
Si los Rusos obran á tiempo, á Dios de nuestras es­
peranzas y de nuestros ejércitos en Alemania: nece­
sario es que tres piedras de molino como Rusia,
Francia y Austria aplasten al rey de Prusia y lo reduz­
can á la categoría de Margrave de Brandeburgo. Pero
siempre tengo alguna esperanza de cambio bajo un go­
bierno de mugeres (gundtchy), en donde el capricho
prevalece por lo común, la razón rara vez, y solo por
equivocaciones felices. Esceptuo sin embargo, á la in­
comparable hermosura de Hamburgo, á ese prodigio de
belleza, á ese dechado de buen sentido que ha subyu­
gado tu alma é inflamado tu corazón.
Jamás ha habido sesión mas tranquila que la pre­
sente ; M. Pitt solo tiene que declarar que quiere tal
cosa, y al momento se hace nemine contradicente, es-
cepto sin embargo M. Viner.
La duquesa Hamilton se casa mañana con el gene­
ral Campbell, hijo del general de este nombre, que será
algún día otro duque de Argyle, y tendrá los bienes de
esta casa. A Dios.
Londres, 27 de Febrero de 1759.
Mi querido amigo.
Me acosas muy injustamente en tu última del 7 de
hallarme muy atrasado en mi correspondencia. Pienso
al contrario que si se liquidasen bien nuestras cuentas
epistolares, te sacaría yo una ventaja considerable. No
sé como puedan estravlarro algunas de mis cartas, á
menos que tus despachos, á que siempre las he unido,
no hayan corrido la misma suerte. Ademas, yo podria
tener legítima escusa para no escribirte tan á menudo
como antes; porque no ha habido invierno en que
nuestro parlamento haya procurado menos materia
para una carta.
Veo que tienes mucha confianza en el curso que to­
marán este año los negocios del rey de Prusia. Conven­
go en que su ejército es cual lo pintas; pero qué sera
frente al de los Franceses, Imperiales, Suecos y Rusos
que subirán á mas del doble? Si la desigualdad fuese
menor pensarla como tú que el rey de Prusia, hallán­
dose ipse agmen, es capaz de resistirles. En la guerra,
los números son generalmente nuestros presagios, y
confieso que este año no nos son muy favorables en
Alemania.
Lady Chesterfleld te envía memorias y agradece tus
ofertas ¡ pero no quiere importunarte porque está muy
desanimada por el descuido con que has visto las comi­
siones de madama Munchausen y de Misa Chetwiod.
A Dios.
Londres, 16 de Mano de 1159-
Mi querido amigo.
Tengo á la vista tu carta de 20 del pasado. No puedo
creer que el rey de Dinamarca tome parte en la guerra
actual porque no podria hacerlo sin mucho peligro.
La Francia le ha pagado muy bien su neutralidad, y
creo que está seguro sea cual fuere el aspecto que to­
maren los negocios. Sus súbditos hacen al mismo
tiempo un comercio ventajoso y seguro, de suerte que
ésta consideración no debe retardar tu venida aquí
cuando hubieres obtenido el permiso necesario.
No logramos nuestro objeto en la Martinica ¡ deseo
que seamos mas afortunados en la Guadalupe, en
donde ya han desembarcado nuestras tropas. Será ne­
cesario vencer muchas dificultades antes que podamos
hacernos dueños de toda la isla. Te diré, antes que se
me olvide, que en tu carta usas muy á propósito varias
palabras españolas. Si yo me viese en tu lugar, y hu­
biese en Hamburgo algún Español inteligente, apren­
derla esta lengua. No solo es conveniente, sino nece­
sario, que el hombre público las entienda todas. Yo
aprendí el español cuando tenia mas edad que tú, con­
vencido por esperlencia que vale mas fiarse uno de si
mismo en cuanto es posible que de cualquiera otro.
Los intérpretes, del mismo modo que los relatores, son
muchas veces infieles y muchas mas incorrectos ó su­
jetos á cometer errores y á desesperar á las gentes. En
una palabra, debes adoptar como máxima saber cuanto
puedas por tí mismo, y no reposar jamás ciega con­
fianza en informes agenos: ésta regla me ha sido de
grande utilidad en el curso de mi vida.
Yo me siento un poco mejor de lo que estaba, pero
no lo debo á mis médicos sino á una burra y á una
vaca que me procuran un sustento abundante y sano.
La burra es mi nodriza por la mañana, y la vaca por
la tarde. Acabo de comprar una cabra que tiene que
ramonear algunos dias y servirme de nodriza en
Blackheath.
Te (jeseo cordial mente buenas noches.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Londres, 30 de Marzo de 1750.
Mi querido amigo.
No me gustan esos frecuentes aunque cortos ataques
de tu enfermedad; temo anuncien falta de conoci­
miento en el médico ó de cuidado en el paciente. El
ruibarbo, el jabón y las aguas minerales, son casi
siempre específicos para las obstrucciones de hígado;
pero para esto se requiere un régimen muy estricto y
prolongado. Todos Io6 áccidos te sentarían pero no te
gustan ; y todo lo que es dulce, aunque contrario á tu
temperamento, es lo único que buscas. También hay
otra cosa que estoy persuadido te es perjudicial y temo
que seas muy inclinado á ella. Cuando yo estaba en
Holanda tuve una fiebre lenta que duró largo tiempo.
Consulté con Boerhaave y supongo que me prescribió
lo mas conveniente puesto que sané; pero al pié de su
método agregó en forma de posdata: Venus varius
colatur, cuyo consejo observé é hizo quizá mas eficaces
las medicinas.
Temo que nuestras esperanzas mutuas de vemos en
ésta primavera salgan fallidas, como lo verás por una
carta de Lord Holderncss que pienso recibirás al mis­
mo tiempo que la presente ; pero como note espondrá
todo, yo te diré reservadamente lo que ha pasado. Es
necesario confesar que ha obrado respecto de ambos
del modo mas servicial y amistoso. Guarido el rey se
impuso de tu solicitud para venir á tomar las aguas de
Thunbridge, dijo : • Si necesita tomar aguas minera-
» les, las de Pyrmont son mejores que las de Thun-
» bridge, y puede tenerlas muy frescas en Hamburgo.
* Mejor habría sido que hubiese solicitado venir el
• otoño último y pasado aquí el invierno ¡ porque si
* viene ahora no tendré quien me informe de lo que
• pasa en aquel lugar, que vá á ser el teatro de acón-
» tecimlentos importantes. » Lord Holderness, aper­
cibiéndose que tu solicitud no habla sido bien recibida,
respondió que estaba cierto que cuando tú supieses que
S. M. se oponía en lo mas mínimo á tu venida, no
pensarlas mas en ello; y confesó que él mismo te ha­
bla sugerido la Idea el año pasado, creyendo que tu
presencia no seria este año muy necesaria en Hambur­
go. En la carta que te escribe te dirá únicamente que
teniendo motivo para creer que tu solicitud agradarla
poco al rey, no ha querido tocar el asunto por tu pro­
pio interes. Es necesario que le respondas simplemente
bajo este pié, dándole las gracias por ésta prueba de
amistad, porque realmente ha obrado como amigo.
M. Harte te enviará la semana entrante su Gustavo
Adolfo en dos volúmenes en V ; es obra que contiene
particularidades nuevas sobre este héroe verdadero,
porque ei autor ha tenido á su disposición multitud de
papeles auténticos. Será en todo caso una histeria cu­
riosa y de mérito real, aunque, sea dicho entre nos,
querría que el estilo fuese mas correcto y elegante. Ve­
rás que ha sido dedicada á una persona conocida tuya
que se ha visto obligada á suprimir muchos elogios
305
superabundantes; y en conciencia quedan todavía los
suficientes para satisfacer á un hombre racional. A
Dios.
Londres, 16 de Abril de 1759.
Mi querido amigo.
Siento decirte que el Gustavo Adolfo de Harte no
pega y por consecuencia no se vende. No hay duda de
que es obra instructiva y rica en cuanto af fondo, pero
también debe confesarse que el estilo es execrable ; de
dónde lo tomó es lo que no puedo concebir, porque es
estilo malo, de un género nuevo y enteramente parti­
cular, lleno de latinismos, galicismos, germanismos y
todos los ismos, escepto anglicismos: es pomposo en
algunos lugares, y bajo y trivial en otros. Seguramente
antes que termine el mundo habrá personas, y tú en
particular, que lleguen á descubrir que la forma en
todas las cosas es por lo menos tan importante como el
fondo, y que este no podrá agradar sin mucha parte de
la elegancia de la otra. Lo mismo sucede en todas las
cosas de la vida : en los escritos, en la conversación,
en los negocios, es absolutamente necesario el socorro
de las gracias; cualquiera que vanamente piensa pa­
sarse de ellas, conocerá su error cuando sea muy tarde
para cortejarlas, porque no se rinden á viejos descono­
cidos. Acaba de salir á luz una historia del reinado do
María, reina de Escocia, escrita por un tal Robertson,
Escoces. No temo compararla, por la claridad, la pure­
za y la nobleza de estilo, á los mejores historiadores,
sin esceptuar á Dávila, Guicciardini y quizá Tito Livio.
Ha tenido la aceptación mas completa ; se publicó una
segunda edición y ha sido ya agotada. Supongo que
podrás comprarla ó cuando no pedirla' prestada en
Hamburgo; pero si asi no fuere te la enviaré. A Dios.
e-w-
Londres, 27 de Abril de 1750.
Mi querido amigo.
Recibí por ei último correo tus dos cartas de 10 y 13
de este mes y comenzaré mi respuesta observándote
que un hombre prudente, 6in ser estoico, considera en
todas las desgracias que le sobrevienen, el lado bueno
y el malo, porque todas las cosas tienen dos caras. Yo
he seguido estrictamente esta regla hace muchos años,
y encontrado por esperiencla que se puede sacar algún
bien de la mayor parte de los males, considerándolos
bajo todas sus fases, en vez de apegarse, como lo hace
la mayor parte de los hombres, ál lado mas triste del
objeto. Gracias á Dios el contratiempo de que te quejas
tan patéticamente, no es una de aquellas calamidades
que no admiten consuelo. Aiialízalo y mira á lo que se
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 CARTAS
reduce. Alimentabas la grata esperanza de venir aquí
el mes entrante y ver á los que se habrían alegrado
mucho do abrazarte; esto no puede ser por causas muy
naturales, y es necesario que pases este verano en
Ilamburgo y el invierno próximo en Inglaterra, en vez
de pasar este verano en Inglaterra y el invierno pró­
ximo en Ilamburgo. Considera bien las cosas: ¿No te
es éste cambio mas ventajoso? ¿No es el invierno,
tanto respecto de tu salud como de tus placeres, prefe­
rible al verano en esta zona fría del norte ? ¿ No te
ofrecerá la Inglaterra mas placeres en Invierno que una
capital desierta en verano ? Síguese pues, que sales ga­
nando en esta desgracia.
El pasco que te propones dar por Lubeck y Altona te
distraerá é instruirá. Cuando uno es joven nunca es
superfino conocer cuantas gentes y lugares fuere po­
sible. Supongo que no verás las unas y ios otros super­
ficialmente como en tus primeros viajes.
En resumidas cuentas, lo que resulta es que pasarás
aquí el invierno en lugar del verano. No te imagines
ver en todo lo que llevo dicho masque los consuelos
de un viejo filósofo, casi insensible al placer y á la pena
de un joven que siente vivamente uno y otro. Nu: es
la filosofía razonada que el uso y la csperiencia del
mundo me han enseñado, y que he practicado hace
mas de treinta años. Siempre he sacado el mejor par­
tido de lo bueno, y Jamás el peor de lo malo, á fuerza
de atormentarme (a); y esto me ha hecho pasar por
todas la variadas escenas de la vida, en que he sido
actor, con mas placer y menos pena que la generali­
dad de los hombres. Dirás quizá que no puedes cam­
biar tu naturaleza, y que si una persona nace con una
constitución melancólica, impresionable é inclinada á
ver las cosas bajo el aspecto mas desfavorable, no pue­
de cambiar. Admito esto hasta cierto punto. Aunque
nonos sea dado cambiar enteramente nuestra natura­
leza, podemos sin embargo corregirla en gran parte
con la reflexión y la filosofía: un poco do filosofía es
una sociedad muy necesaria en el mundo, porque la
suma de males es mayor que la de los bienes, aun res­
pecto de los seres mas afortunados.
Todavía no soy tan viejo ni tan tenaz para hacer el
sordo al objeto de tu última; y para hacerte ver que lo
comprendo, puedes librar á mi cargo por docientas li­
bras que espero serán mas que suficientes para suplir
tus necesidades.
Buenas noches, cequam memento robus in arduis
servare mentem : no te dejes arrebatar ni deprimir
ñor los accidentes de la vida.
(a) Sempre é maggior del vero,
L’idea d’una aventura
Al crédulo pensiono
Dipinla dal limor.
Clií slolto il mal figura
Affrctta il propio affame,
Ed tesitura un danno
Quando é dubbiuso ancor.
(11KT ASTAS 10.) T¡.
Blackdeato, 10 de Mayo de I7W.
Mi qubrido amigo.
La carta del 4 de tu secretarlo, que recibí ayer, ha
disminuido pero no disipado enteramente mis temo­
res. Dice que tu fiebre continúa aunque mas tenue.
¿ Es fiebre continua ó intermitente? Si lo primero, no
es estraño que te halles débil y que te duela la cabeza,
y si lo segundo, por qué no has tomado la quina á
pasto y en cantidad considerable? esto habría preve­
nido los ataques. Espero que el primer correo me res­
tituirá la tranquilidad. Es probable que no hayas sido
muy prudente ni regular en tu régimen, porque de
otro modo no habrías esperimentado esos huevos aco­
metimientos de una fiebre que el facultativo llama tuya,
como si para esto tuvieses privilegio esciusivo. Todavía
no has tenido bastantes enfermedades para conocer lo
que vale la salud y para seguir ciegamente las pres­
cripciones del médico en cuanto á los remedios, y las
reglas do tu buén sentido en cuanto al régimen. Yo
sé por esperiencia que la cantidad es á veces peor que
la naturaleza de los alimentos, y mas bien querría yo
comer media libra de tocino en una comida, que dos
libras de lo que baya de mas sano.
Vá para una semana que me fijé aquí muy á mi
satisfacción; mi lugar es este, lo sé, cosa que no es
dado á todo el mundo. Secuestrado de la sociedad
por mi sordera y por otros males físicos, y siendo cuan­
do mas una visión de lo que fui, me paseo silencioso y
solitario como conviene á un fantasma, con solo esta
diferencia, que yo me paseo de día, y los otros espec­
tros, como sabes, solo aparecen de noche. Sin embar­
go, me siento mejor que hace un año, gracias á nú
régimen casi eselusivamente lacticinio, lo cual me
permite variar mis diversiones solitarias, leer, escara­
bajear, cosas que no podía yo hacer el año pasado. Así
es como paso lo que puede quedarme de una vida
activa y agitada (y no estoy seguro do si he perdido en
el cambio), que ha sucedido á otra tan tranquila y se­
rena, que aun puede propiamente Hartarse vida.
Los Franceses dicen en confianza, con la mira de que
se divulgue y crea mas, que su intento este año es
invadir á un mismo tiempo la Inglaterra, la Escocia y
la Irlanda. Algunos de nuestros grandes hombres son
como el diablo, creen y tiemblan; otros, y con ellos un
hombre pequeño que yo conozco, se burlan de tales
rumores; pero en general so toma esto por un espan­
tajo mas ridiculo que formidable. Cuando cierto gallo
(a) estaba á la cabeza de un ejército regular y deseaba,
yo sé por qué, mandar otro mas temible, las pretendi­
das invasiones eran un articulo de fé política y se exi­
gía que se creyesen, como la iglesia exige la creencia
de ciertos absurdos bajo pena de heregia y de escomo-
(?) Elduqua daCumberlapd,
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 DE LORD CIIESTERFIELD
nlon, y por consecuencia de condenación, si ellos ase**
guran el poder y los intereses del gefe de la iglesia.
Pero ahora hay una tolerancia general y los mejores
súbditos, como los mejores cristianos, pueden creer lo
que su razón y su conciencia les sugiere. Se supone
pues generalmente, y con razón, que los Franceses
amenazarán pero no darán el golpe, puesto que saben
que nos bailamos tan bien preparados para recibirlos
y puedo agregar pata aniquilarlos. A Dios.
Blacsueatu, 15 de Junio de 1759.
Mi querido amigo.
Tu carta del 5, que recibí ayer, me procura el mayor
gusto por estar escrita enteramente de tu mano, aun­
que contiene grandes y quizá muy justas quejas sobre
el triste estado de tu salud. Haces bien de mudar de
aire y espero que este cambio te será provechoso. Te
aconsejo pues, que pasado el 20 de Agosto escribas á
Lord Hflderness, suplicándole que solicite de S. M. el
permiso para venir á Inglaterra por dos ó tres meses
con el fin de restablecer tu salud. Dos ó tres meses es
un transcurso de tiempo Indefinido que podrás después
alargar conforme te pareciere: yo tendré cuidado de
esto. Entre tanto toma tus medidas con economía.
Antes de ayer llegó un correo de la Guadalupe que
nos trajo la nueva de que somos dueños de toda la isla.
No dudo que dentro de dos meses recibiremos buenas
noliclas de Crown Point, de Queboc ect. Temo que
nuestros negocios en Alemania corran una suerte muy
diversa, porque no alimento esperanzas tocante al rey
de Prusia y tú principe Fernando. Dios te bendiga.
Blackueatii, 25 de Junio de 1759.
Mi querido amigo.
Los dos últimos correos no me han traído carta tuya
ni de tu secretarlo, silencio que considero como favo­
rable ; sin embargo, si creiste que yo podría presagiar
mal, debiste haberme escrito. Por aquí hemos tenido
unos quince dias de hermoso tiempo, cosa rara en este
clima, en donde no estamos acostumbrados á disfrutar
de un ciclo sereno duranto tanto tiempo. Espero que
tú no habrás sido menos afortunado en Hamburgo, ó á
lo menos en la villa en que te hallas ; pero te encargo
que tengas cuidado de que no sea tu villa viciosa, cuyo
nombre se aplica por lo regular, y con mucha razón, á
esta especie de lugares; bien que, por decirlo de paso,
el nombre original fué villa venosa de donde los bu­
fones formaron viciosa.
Mucha inquietud me causan nuestros negocios en '
Alemania. Los Franceses tomaron ya posesión de ¡
30?
Cáese! ydcGoltlnga, do cata ilustro universidad del
electorado de Hanover, en donde presumo que no so
detendrán por amor d las bellas letras, sino que
abanzarán sobre la capital para estudiarlas en las piezas
de moneda. Mi antiguo conocido, M. de Ríchclieu, ha
hecho allí grandes progresos en la ciencia metálica y
en el arte de las inscripciones. Si el príncipe Fernando
aventura una batalla para contenerlos en su marcha,
temo las consecuencias, porque sus enemigos son mu­
cho mas numerosos. La situación del rey de Prusla es
aun peor; tiene que combatir la Hidra, y aunque lo
corte una ó dos cabezas, siempre le quedarán bastan­
tes para devorarlo al fin. Hace largo tiempo que, como
sabes, predije la catástrofe que nos amenaza; pero yo
era una Casandra.
Sin duda que ya piensas en los preparativos de tu
venida aquí en otoño; creo que puedes despedir todas
tus gentes escoplo al secretario, al despensero, quo
tendrá cuidado de tu vajilla y de tu vino ect., uno ó
dos criados cuando mas, y tu recamarero y un lacayo
que vendrán contigo; pero no des á nadie motivo para
pensar que tienes ánimo de no volver á Hamburgo. Si
se te hicieren algunas preguntas sobre el particular,
responderás, como Lockhart, que eres el servidor do
los acontecimientos; tu sueldo de ministro no te per­
judicará aquí hasta que logres mejor destino. Creo que
en esta estación sería mejor que vinieses por mar y no
por tierra; pero sobre esto tú serás mejor juez en me­
dio de las circunstancias que te rodean.
Dios te bendiga y restituya la salud.
Date, 2G de Febrero de I76L
Mi querido amigo.
Me alegro de que el negocio de tu elección haya sido
arreglado definitivamente; y hablándote la verdad, no
siento que M. ••• se viese obligado á hacer de mala
gana lo que antes habría podido ejecutar de un modo
noble y amistoso: sin embargo, finge que ignoras lo
que ha pasado y vive con él como antes. En el mundo
es á veces necesario aparentar que se jgnora lo que so
sabe, y haber olvidado lo que se tiene presente.
He leído ya la comedia de Coleman, y me gusta Lis­
tante : está bien conducida y los caracteres se sostie­
nen. Confieso que esperaba $o mas ingenio en el diá­
logo , pero como tengo al autor por un clásico
escrupuloso, creo que no se atrevió á dar á luz la mitad
del ingenio que habría podido mostrar, porquo Teren-
cio no emplea un solo grano, y obrar de otro modo
habría sido erimen de lesa antigüedad. Dios te bendiga
t
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3J3 CARTAS
Bato, 21 de Noviembre de 17G1.
Mi querido amigo.
Recibo en este momento tu carta del 19. Si he sen­
tido algún cambio después de los seis dias que hace
tomo estas aguas, creo que es favorable ; pero cuento
que dentro de seis días mas sabré ciertamente si sim­
patizan conmigo. Si me son propicias aprovecharé sin
abusar de sus favores. Todas las cosas tienen sus lí­
mites, quos ultra citrave nequit consistere rectum, y
yo trataré de tocar este punto.
La pensión déla reina viuda es mas considerable de
lo que yo esperaba por ciertas razones, aunque no vá
mas allá de lo que autorizan los últimos precedentes.
Tengo buenas razones para creer que la España nos
declarará la guerra, es decir, que pronto asistirá á cara
descubierta á ia Francia en caso que la guerra conti­
núe. Este acontecimiento será un gran triunfo para M.
Pili, porque justificará su plan de dar el primer golpe
antes que la España se declare. Quien dá primero dd
dos veces.
Hay aquí mucha sociedad de aquella que comun­
mente se llama buena compañía, es decir, gentes de
gran calidad. Yo las incomodo muy poco escepto en los
baños á donde voy por mi salud, porque, qué es la
compañía para un sordo, ó un sordo para la compañía?
Lady Brown, á quien he visto y que, por decirlo de
paso, tiene la gota en el ojo, se informó de tí con mu­
cha ternura. Nada mas ocurre, tuyo hasta morir.
Batü, 6 de Diciembre de 1701.
Mí querido amigo.
He estado algún tiempo adeudado contigo, y sabes
que esto no acontece muy á menudo ; pero realmente
ha sido por falta de especie con quo pagarte. El estado
presente de mi imaginación no me permite acuñar mo­
neda ; y tu tendrías tan poco placer en leer como yo
en escribir las coglionerie de este lugar, en las que tomo
muy poca parte. No sé si me hallaré en estado de se­
guir tu consejo, porque ahora no he ganado ni perdido
un solo chelín. Jugaré únicamente esta semana, y si la
suerte me favoreciere aprovecharé ios buenos momen­
tos, pero si el azar es malo, mi pérdida no será consi­
derable en siete días, porque espero verte en la ciudad
de mañana en ocho.
He recibido una carta muy triste de Harte; está en
casa do su hermana en Derkshire, malo de tiricia con
veinte otras enfermedades. Presumo que el verdadero
autor de sus males es el que hace ciento y treinta años
destruyó casi solo la casa de Austria, ese Gustavo
Adolfo, que no ha correspondido con sus esperanzas
de lucro ni de reputación; y de esto él tiene la culpa
por no haberlo escrito en lengua vulgar; porque en
cuanto á los hechos, sostengo que es una de las me­
jores historias que existen.
Hasta la vista, como dijo Fopling, y Dios te bendiga.
Dato, 2 de Noviembre de 1762.
Mi querido amigo.
Llegué aquí como me habla propuesto el sábado úl­
timo, pero tan malo como lo temía cuando te vi. La
cabeza, el estómago, los miembros, todo lo tengo des­
compuesto.
Todavía no he visto mas que á Yillette de los que so
han fijado aquí de una vez, como suele decirse.
¿ Que consecuencias ha producido la dimisión del
duque de Devonshire ? Sus conexiones y alianzas son
considerables ; pero si sus parientes y amigos 3on bas­
tante resignados para resignar también sus empleos, es
negocio muy diverso. Es probable que corran por ahí
cuentos tan^bsurdos como los que abundan en nues­
tros libros legislativos : no deseo saber cuales sean,
pero si que me informes de los hechos que llegaren á
tu conocimiento y de ios rumores que creyeres funda­
dos. Dios te bendiga.
Bato, 13 de Noviembre de 17G2.
Mí QUERIDO AMIGO.
Recibí tu carta y creo que en cuanto á los prelimi­
nares te has acercado mucho al blanco. En tal supo­
sición me parece que hemos hecho un buen convenio
con la España; tan bueno á lo menos como yo espe­
raba, y casi tan bueno como deseaba, aunque no creo
que hayamos obtenido toda la Florida ; pero si con­
servamos San Agustín, como supongo, se le llamará,
en virtud de aquella figura que consiste en tomar la
parte por el todo, la Florida, como si la tuviésemos
toda entera.
Las tristes islas de sotavento que los Franceses nos
ceden, no valen juntas la mitad de la de Santa Lucía
que les restituimos. El Senegal no vale la cuarta parte
de Gorea. Las cesiones de los Franceses en las Indias
orientales son tan absurdas é impracticables como las
de Tierra Nueva ; y tu vivirás largo tiempo para ver
el comercio de los Franceses en aquellos lugares exac­
tamente lo mismo que era antes de la guerra. Pero
después de todo, los artículos con Francia son tan
buenos como podía esperarse, si se considera que ni
uno solo de los que condujeron por parte nuestra la
negociación, había sido empleado ó consultado en nin-
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 DE LORD CHESTERFIELD
gana otra. Bien visto, la adquisición del Canadá nos
ha costado ochenta millones de libras esterlinas. Estoy
persuadido de que habríamos podido quedarnos con la
Guadalupe, si hubiesen sabido conducirse nuestros ne­
gociadores.
S. M. F. de Portugal sale en esta transaclon mas
aventajado que ningún otro, salva su reino sin haber
gastado en su defensa un solo moeda. La España, ben­
dito sea Dios I paga la mayor parte del palo ; porque
ademas de San Agustín, el palo de Campeche ecL
pierde cuando menos cuatro millones de libras esterli­
nas en dinero, buques, ect
Harte lleva tres años de vivir aquí según me ba di­
cho él mismo, escepto algunas visitas que ha hecho á
su hermana. Parece que no goza de buena salud, y se
lamenta de frecuentes ataques de tiricia. También se
queja de que hace quatro años que no recibe una le­
tra tuya ; debías escribirle.
Estas aguas me han sentado mucho, aunque solo
bebo diariamente la tercera parte de una pinta, que es
menos de lo que el mas sobrio de mis compatriotas
bebe de vino clarete en cada comida.
Me inclino á creer como tú, que la sesión de este par­
lamento será borrascosa, esto es, si M. Pitt toma en
ella parte activa ; pero si está satisfecho, como dicen
loa ministros, no habrá otro Bolo que levante la tem­
pestad. Los duques de Cumberland, de Newcastle y de
Devonshire, no tienen mejores tropas para atacar que
la milicia j pero Pitt solo vale un ejército.
Dios te bendiga.
Bath, 17 de Noviembre de 1762.
Mi querido amigo.
Recibí tu carta esta mañana y te despido la pelota á
la volea. El discurso del rey es muy prudente, y co­
mo supongo que la respuesta no hará mas que repetir
como de costumbre los mismos términos, Lord Maire
podrá llamarla muy bien inocente. {¿tendiéndose S.
M. sobre nuestras conquistas, espero que cuando
oportunamente so dé cuenta al parlamento con los
preliminares de la paz, que supongo será después de
las ratificaciones respectivas de las partes contratantes,
hará esplosion alguna ventaja que no se espera en
nuestro tratado con Francia, la isla de Santa Lucia á
lo menos.
Veo en las gacelas un artículo de nuestro tratado con
España que no me gusta, y es que tendremos libertad
de cortar palo en la babia de Campeche, pero pagando.
¿Quien no vé que esta clausula es una especie de pro­
hibición por el precio que los Españoles podrán exigir?
Nosotros teníamos el derecho incontestable, confirma­
do por los tratados anteriores, de cortar palo de Cam­
peche grafía. Si es cierta esta nueva estipulación, es un
privilegio semejante á la espera que se concede á un
criminal bajo condición de que será ahorcado.
Tomo actualmente tan poca cantidad de estas aguas,
que no pueden hacerme daño ni provecho; pero como
solo me baño dos veces á la semana, esta operación,
203
benéfica á mi valdado esqueleto, me retendrá aquí mas
tiempo del que me hablas concedido.
Harte se propone publicar una nueva edición de su
Gustavo Adolfo in 8*. Me dice que la ha corregido:
yo habría podido responderle que habría debido tradu­
cirla al ingles, porque de otro modo su venta no será,
mayor que la primera.
Dios te tenga bajo su santa guarda!
Tuyo ect.
Bath, 4 de Diciembre de 1762.
Mi querido amigo.
Recibí tu carta esta mañana con los preliminares
que hace tres dias teníamos aquí. Te los devuelvo, pues
que deseas guardarlos, lo cual es mas de lo que creo
harán los Franceses. Celebro que estos se hallen tan
bien dispuestos á restituirnos las conquistas que han
hecho de nuestras posesiones en las Indias Orientales
durante la última guerra, y no puedo dudar que tam­
bién nos restituyan todo el bacalao que pescaren á tres
leguas de distancia de nuestras costas eq la América
septentrional, distancia fácil de medir, sobre todo en
el mar, comforme al espíritu y no á la letra del trata­
do. He sabido que la mas fuerte oposición á la paz será
en la cámara de Lores, aunque me es imposible con­
cebirlo ; no conozco arriba de seis ó siete que se decla­
rarán contra ella en la votación, á menos que algunos
obispos, cosa que no puedo suponer, voten en contra
de quien los instituye. Dios Je bendiga. *
Bath, 13 de Diciembre de 17G2.
Mi querido amigo.
Recibí ayer tu carta en que me haces una relación
muy clara de los debates en la cámara de los comunes.
Es Imposible que una criatura humana pueda hablar
bien durante tres horas y media; y aun dudo si Bclial,
que según Millón era el orador de los ángeles reproba­
dos, habló consecutivamente tan largo tiempo.
Necesario es que Ch. Townshend urda alguna trama,
visto quo habló en favor délos preliminares, porque es
hombre que se halla muy lejos de tener una opinión.
Lord Egremont debe estar malo ó soñar en algún otro
puesto j quizá el de Lord Granviile que se dice está
muy malo. Cuando muera desaparecerá con él la cabe­
za mas capaz de Inglaterra, tenlo por cierto.
Si no sobreviniere algún accidente iré á comer de
hoy en ocho á esa ciudad; he dicho que se me dispon­
gan unas habichuelas, y serás muy bien recibido á cosa
de las cuatro. Entre tanto Dios te tenga bajo su sania
guarda!
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 10
Dlaciheatit, 14 Junio do 17C3.
Mi querido amigo.
Por el último correo recibí tu carta del 4 de la Haya,
á donde llegaste muy á tiempo para participar de la
fiesta de nuestro embajador, que según he sabido, te
mostró las mayores atenciones. Tienes razón de dete­
nerte dos ó tres dias en Hanau, y de hacer la córte á la
dama del lugar (a).
Tu Ese ciencia figura ya en las gacetas. Deja que te
den el tratamiento siempre que quieran, pero por Dios
no permitas que tus criados lo hagan.
Nada nuevo ha ocurrido después de tu partida ; te
deseo pues muy buenas noches y pido á Dios que te
bendiga. Tuyo ect.
DLACKHEATn, 15 de Julio de 17C3.
Mi querido amigo.
Recibí ayer tu carta de Ratisbona, á donde gracias
á Dios llegaste bueno y sano. Veo que ya no te enten­
días en contestaciones sobre el ceremonial y la etiqueta.
No cedas ningún punto esencial que pueda desdecir ai
carácter público de que te hallas revestido : pero al
mismo tiempo te aconsejaré que distingas cuidadosa­
mente lo que puede ó no afectarlo realmente, y que
desprecies algunas minuciosidades germánicas, como
un paso mas bajo ó mas alto en la escalera, una reve­
rencia de mas ó de menos, ú otras bagatelas de esta
especie (ó).
(fl) La princesa María de Inglaterra.
(6) Casli, al hablar del Mono nombrado maestro de
ceremonias en la córte del rey León, se burla en los si­
guientes términos de las ridiculeces y futilezas de la etiqueta
cortesana :
Para el ceremoniático servicio,
Un Mono fué nombrado que de infante
Ejercitó con gracia aquel oficio,
Y se mostró perfecto aprovechante,
Gestos haciendo y muecas en tal guisa
Que era morir ai verlas, de la risa.
Algunos aseguran que este Mono
De ceremonia dió las leyes primas,
A reglas reduciendo y grande tono
El arte do sublimes pantomimas,
Y puso la etiqueta y reverencias
En la ringlera de las altas ciencias.
CARTAS
Por la carta que te ha escrito Cressener, veo quo lo
barato de los vinos compensa la cantidad, como la
baratura de los criados compensa el número de los que
debías tener.
Escribe con frecuencia á tu madre aunque solo
sean tres palabras para probarle que vives, porque
cuando carece de noticias tuyas cree firmemente que
te has muerto.
La inclusa es de la mayor importancia y se me ha
encargado que la espida con toda diligencia al Serení­
simo Luis.
Muy mala tengo hoy la cabeza y así á Dios.
DlacrbeathJ de Agosto de 17C3.
Mi querido amigo.
Espero que á esta hora te hallas perfectamente esta­
blecido en Ratisbona, y que á lo menos has fijado loa
puntos importantes del ceremonial, de modo que sabes
precisamente á quien debes tratar de Escelencia y de
quien puedes exigir igual tratamiento. Estas formali­
dades son sin duda bastante ridiculas en sí mismas;
sin embargo, son necesarias en las simples relaciones
del mundo, y algunas veces en los negocios: ias unas
y los otros sufrirían si se pusiesen enteramente de lado.
Acaba de acometerme una nueva enfermedad que
hace largo tiempo sospechaba yo in actu primo, como
dicen los pedantes, pero que todavía no había sentido
in actu secundo basta la semana última. Hablo del
mal de piedra. Gracias á Dios la que he echado es pe­
queña, pero en toda forma, y antes de que viese la lux
sentí un dolor en los riñones que consideré al principio
como restos de reumatismo, pero muy pronto salí de
mi error haciendo agua mas negra que el café, con un
sedimento considerable de arenilla. Actualmente me
siento muy desembarazado, sin síntomas de este terri­
ble mal. Dios te preserve de él y déla sordera! Las
otras enfermedades son herencia común y casi inevi­
table de la naturaleza humana, pero á lo menos son
susceptibles de algún alivio.
Dios te bendiga.
Parecen tales cosas bufonadas ;
Las adoptó la corte sin embargo,
Y pasaron por graves y sagradas :
l’n solo paso mas ó menos largo,
Un mas ó menos saludar profundo,
Es pues capaz de trastornar el mundo. Tr.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Black beata, 22 de Agosto de 1763.
Mi querido amigo.
Sabrás por este correo, y por varios conductos, que
Lord Egremont murió hace dos dias de un ataque de
apoplegía, cuyo accidente no debía sorprender, vistas
las disposiciones de su contesturá. Me preguntarás
quien será secretario en su lugar, y te diré que no lo
sé. Este acontecimiento producirá quizá otros; antes no
se hacia nada, pero en esta sesión es necesario que tal
caos tome alguna forma, sea por nueva incorporación
de sus propios átomos, sea mezclándose con los de la
oposición que son mas activos.
Tanto por las gacetas como por tu carta veo que to­
davía se presentan dificultades sobre tu ceremonial en
Ratisbona. Si el orgullo y la locura la6 hace insupera­
bles y continúan paralizando los verdaderos negocios,
hay un medio que probablemente las allanará, y que
muchas veces he visto adoptar, aunque nuestras gentes
de por aquí lo Ignoran : este medio no es otro que
tomar el título de ministro únicamente, por lo que
hace al carácter ostensible, y guardar en el bolsillo el
de enviado estraordinario para presentarlo cuando con­
venga, sobre todo si eres enviado á la córte de algún
elector vecino; ó bien que en cualesquiera transacción
en que tu titulo de enviado estraordinario pueda crear
grandes dificultades, obtengas un documento en que
se declare que la suspensión temporal de aquel carác­
ter no perjudicará en lo mas mínimo á tus derechos ni
á tus pretensiones. Por lo demas diviértete lo mejor
que puedas; pero come y bebe lo menos posible.
Dios te bendiga.
Blackheath, 1 de Setiembre de 1763.
Mi QUERIDO AMIGO.
Grandes noticias! El sábado último mandó llamar ei
rey á M. Pitt, y la conferencia duró una hora; el lunes
siguiente tuvieron otra entrevista que duró mas largo
tiempo, y ayer otra que se prolongó mas que las dos
primeras. Tendrás ya por seguro que el tratado se con­
cluyó y ratificó, pues nada de eso^ la úitima«confe-
rencia desvaneció todas las esperanzas, y M. Pitt y
Lord Temple partieron ayer tarde para sus tierras. Si
quieres saber cual es la causa que ha desbaratado todo
esto, es necesario que te dirijas á los noticieros y á los
concurrentes de los cafés que saben lo sucedido á
punto fijo; pero yo que no sé nada mas sino que no sé
nada, confieso modesta y humildemente que no puedo
comunicarte una sola jota. Probablemente unos de los
partidos exige demasiado y el otro no quiero conceder
bastante. Sin embargo me parece que no han tomado
Sil
en mucha consideración la dignidad del rey, dejándolo
único plenipotenciario de un tratado que en todo caso
no Be hallaban determinados á concluir. Este tratado
habría debido comenzarse por algún agente inferior, y
S. M. solo habría debido aparecer para desecharlo ó
para ratificarlo. Jamás se presentó Luis XIV delante do
una ciudad sin estar seguro de tomarla.
No obstante, ce qui e.st difjeré n'cst pas perdu-
porque este asunto debe tratarse de nuevo y concluirso
antes de la convocación del parlamento, y probable­
mente bajo condiciones menos ventajosas para los ac­
tuales ministros, que lian confesado tácitamente, por
• esta última negociación, lo que sus enemigos les lian
imputado en público, es decir, que no son capaces do
sostener el timón de ios negocios. Basta de política.
11c hecho el mejor servicio que puede hacerse á la
mayor parte de los casados, fijando los términos do
separación entre mi hermano y su muger. Dentro da
unos quince dias se publicará ci tratado de paz defi­
nitivo ; porque la única paz sólida y duradera cutre
un marido y su muger es, sin la menor duda, una se­
paración.
Dios te bendiga.'
—AjaCDe**—
Dlackhkatb, 30 de Setiembre de 1763.
Mi querido amigo.
Tus despachos te habrán Informado de que los de­
partamentos no se han distruibido como deseabas,
porque Lord Halifax, como mas antiguo, tuvo en su
mano la elección y se decidió por el del sur á causa da
las colonias. De este modo se halla por ahora consti­
tuido el ministerio entretanto puede formarse otro me­
jor ; pero á mi parecer este arreglo tal cual es, no pueda
hacer frente ai parlamento.
Las únicas personas considerables de esta adminis­
tración pertenecen á la 'cámara de Lores. Desde quo
M. Pitt hizo entraren sus miras á Ch. Thownshcnd, no
hay un solo sugeto del partido de la córte en la cá­
mara de los comunes que tenga bastanlC3 talentos y
palabras á su servicio para pedir una carroza. Lord
B’** juega ciertamente tras de la puerta, y sospecho
que está de acuerdo con M. Pitt; pero cual es esta
puerta? Esto es lo que yo no sé aunque en todos loa
cafés se sabe positivamente.
Creo que la inacción presente te procura mucho
tiempo para enfadarte, pero también tc.dcja bastante so­
siego para cosas mejores, quiero decir, lecturas buenas
y útiles, ó lo que todavía es mejor, para conversar con­
tigo mismo una partejdel día. Lord Shaflesbury reco­
mienda la conversación consigo mismo; yo querría
recomendarla á todos los hombres y retirarían las
mayores ventajas. Pocas gentes hay que tengan bas­
tante tiempo para esta conversación, y muchas menos
que gusten de ella; ademas no son raros los que so
entregan á las mas frivolas disipaciones con la mira
de evitarla. Pero si se quisiese consagrar á esta muda
conversación media hora todas ias noches, y recapi-
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312 CARTAS
tnlar dentro de nosotros mismos lo que hemos hecho,
bueno ó malo, en el curso del dia, mejoraría nuestra
condición y aumentaría nuestra prudencia. Mí sordera
me dá mas tiempo del que se necesita para esta plática,
y he sacado de ella grande utilidad.
Mi hermano y Lady Stanhope llegaron por fin á se­
pararse. Yo fui el negociador entre ellos, y me vi en
tal aprieto, que mas bien querría negociar el punto
mas difícil dei jus publicum sacri romani imperii,
con toda la dieta de Ratisbona, que contestar materia
alguna con las mugeres (a). Si mi hermano hubiese
tenido algunas de las conversaciones consigo mismo
que tanto te recomiendo, creo que con sesenta años,
una constitución exhausta y el agregado de su sordera,
no se habría casado con una jóven que á penas tenia
veinte años, en el colmo de la salud, y por consiguien­
te délos deseos. ¿ Pero quien es el que escarmienta en
cabeza agena ? Dios te bendiga.
Bláciheath, l? de Octubre de 1763.
Mi QUERIDO AMIGO.
El último correo me trajo tu carta de 2 del corriente,
y por el anterior recibí la de 25 del pasado. Bien supu­
se que se te llamaría para la apertura de la sesión,
porque nunca he visto un llamamiento mas estricto y
menos permisos concedidos. Lo siento mucho por las
razones que me das¡ sin embargo, has obrado con
prudencia haciendo de buena voluntad lo que no ha­
brías podido evitar; tal debe ser tu regla en todo para
el resto de tus dias. Evita las cosas desagradables hasta
el punto que lo permitiere tu habilidad ; pero cuando
fueren inevitables, sométete á ellas con todas las apa­
riencias de la buena voluntad. Aunque este viaje no te
conviene bajo muchos aspectos, con todo, mirándolo
bien ganarás por lo que hace á los tomines ; poique
cuenta por seguro que se te detendrá aquí basta el úl­
timo dia de la sesión. Supongo que habrás vendido tus
caballos y despedido algunas de tus gentes. Aunque el
ministerio vé venir con mucho temor el primer día de
la sesión, creo que el peligro será mayor en el curso
de la6 deliberaciones.
Sin duda que al pasar por París Iras á visitar á Lord
Hertford, y le suplicarás que te presente al rey. Dale
espresiones mías manifestándole mis agradecimientos
por el oficioso recado que dejó en mi casa en la ciu­
(n) Si un matrimonio riñe,
No metas pace»;
Deja al que armó pendencia
Que la desarme :
Que en tales riñas
Con lo que al uno amansas
Al otro irritas.
{Frutas Literarios.) Tr.
dad; díle que si lo hubiese recibido aquí á tiempo, ha­
bría ido espresamente á la ciudad para pagarle perso­
nalmente mis respetos. SI hubiese en París algunos
libritos nuevos, te encargo queme los traigas. No dejes
de ir una vex á casa de madama de Monconseil, y tan­
tas como gustes á la de madama Duplo.
Hasta la vista.
- - —--------
Batb, 24 de Noviembre de 17G3.
Mi querido amigo.
Llegué aquí, como lo preveos en tu última, el do­
mingo pasado, después dei mas desagradable viaje que
he hecho en toda mi vida ; nevó y heló toda la maña­
na ; por la tarde vino el deshielo y la lluvia, y pusieron
los caminos tan resbalosos, que dilaté seis horas en
venir en posta de Devises, que no dista de aquí arriba
de diez y ocho millas; de modo que poniendo á parte
el honor de viajar en posta, habría hecho lo mismo vi­
niendo á pié.
Todavía no estoy restablecido de mi último ataque;
me siento débil, yestenuado. Llevo únicamente tres
días de tomar las aguas, y sin un milagro aun no pue­
do esperar mucho alivio, pero de ningún modo cuento
yo con les milagros. Si éstas*aguas produjesen en mí el
efecto que las de la fuente de Juvcnce (a)t seria cierta­
mente un milagro; pero como decía ci difunto papa
Lamberüni :/rá noi, gli miracoli sono passati giá un
pezzo.
He visto á Harte y se informó mucho de tí: me pa­
reció muy triste y abatido, y se cree peor de lo que está,
aunque tiene ciertamente síntomas de tiricia. No ho
visto á ninguna otra gente, é ignoro si están aquí al­
gunas de vlso.Todavía no me be presentado en público,
escepto en los baños; pero á la hora que yo voy es lugar
muy solitario.
Después de todos los temores y esperanzas que so
reprodujeron á la apertura del parlamento, me parece
que la sesión será muy corta. M. Wilkes es sacrificado
universalmente; y si los ministros no crean ellos
mismos dificultades, me parece que no encontrarán
ninguna. Una mayoría de doscientos votos es un grao
lenitivo. Dios te bendiga.
(a) Jnrence es el nombre de una Ninfa jóven que según la
fábula fué trasformada por Júpiter en fuente, á cuya agua
dió este dios la virtud de rejuvenecer á los que se bañase*
en ella. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Bath, 3 de Diciembre de 1763.
Mi querido amigo.
El último correo me trajo tu carta do 29 del pasa­
do. Si C*** F*** no ha hablado, como se habla pro­
puesto, sobre la pensión de viudedad de la princesa,
supongo que solo será con la mira de hacer ver que es
de la oposición: de otro modo este punto no presentaba
ninguna dificultad, escepto por lo que hace al quantum,
sobre el que habla ciertamente algo que decir; porque
la difunta princesa de Orange, hija mayor del rey, no
disfrutaba mas, y si no me engaño, sus dos hermanas
solo tuvieron la mitad.
Es una gran fortuna que M. Wllkes, el intrépido
defensor de nuestros derechos y libertades, esté fuera
de peligro y viva para combatir y escribir en defensa
de ellos. No es menos dicha que Dios haya suscitado al
conde de S’** para sostener la verdadera religión y la
moral. Estas dos felicidades harán época en los anales
del país.
Dije á Harte lo que me hablas encargado, y espera tu
carta con impaciencia. Ahora está muy contento por­
que tiene amplio permiso para recorrer los papeles de
Lord Craven, que, como Harte dice, le procuran mu­
chísimos informes sobre la guerra de treinta años. El
viejo Lord Craven, que mostraba ser el mas esforzado
de los caballeros errantes, y quizá algo mas cerca de la
reina de Boemia, tuvo ei honor de gastar una grande
parte de sus bienes en defensa de los derechos de esta
reina.
Todavía estoy lejos de poder decir que me hallo
bien: estoy débil y abatido; pero el doctor me asegura
que recobraré mis fuerzas y mi vivacidad: si tal fuere,
lucro apponam, las emplearé lo mejor que pueda, pero
ai es lo contrario, no empeoraré mis circunstancias
afligiéndome. Ya he vivido largo tiempo y hecho mu­
chas observaciones para estimar la mayor parte de las
cosas por su valor intrínseco y no imaginarlo. A los
setenta años do edad, no deseo ni temo nada. Mis
reflexiones, que convienen muy bien á mis setenta
años serian prematuras á los treinta y dos. Saca pues
et mejor partido de tu tiempo, goza de la hora presente,
pero memor ultima. Dios te bendiga.
Bath, 13 de Diciembre de 1763.
Mi querido amigo.
Recibí esta mañana tu carta en que me reconvienes
por no haberte escrito esta semana. No lo hice porque
no tenia nada que comunicarte. Mi vida es tan uni­
forme que cada día es semejante al anterior. Veo á muy
813
pocas gentes, y en el sentido literal de la palabra no
oigo nada.
Harte debe publicar dentro de poco una grande obra
poética de la que me ha enseñado algunos trozos. Su
título es Emblemas ¡ pero yo le he persuadido que lo
cambie por dos razones primera, porque no son em­
blemas, sino tabulas ; segunda, porque aunque fueren
emblemas, Quarles ha desacreditado y envilecido este
titulo de tal modo, que es imposible usarlo después de
él. Adoptará pues el de Fábulas, aunque á mi parecer
mas valdría llamarles Cuentos Morales. Si me pregun­
tas lo que pienso de lo que he visto, debo decir: Sunt
plura bona, queedam mediocria et queedam.... (a).
Tu opinión sobre los cambios que deben sobrevenir,
no carece de fundamento, y nada quita de mi cabeza
que la mina de que hemos hablado rebentará antes do
que concluya la sesión.
He recobrado un poco de fuerza pero no toda la quo
desearía. Buenas noches.
Bath, U de Diciembre de 1703.
Mi querido amigo.
Mucho me ha sorprendido que me hagas tantas Ins­
tancias para que influya cerca del párroco Rosenha-
gen, cuando sabes ia resolución que tomé hace algunos
años, y que he cumplido escrupulosamente, de no
mezclarme de modo alguno en contestaciones de par­
tido. Que estos partidos disputen cuanto quieran, yo
no me meteré en separarlos ni en unirme á sus que­
rellas ; los conozco muy bien á todos. Pero dices que
lord Sandwich te ha mostrado mil atenciones ; me
alegro mucho de ello, pero no puede imputarte mi
Obstinación, sino mi locura ó mi filosofía, llámala co­
mo quieras. Puedes asegurarle que has hecho cuanto
ha estado en tu mano para obedecer sus órdenes.
Siento mucho que tu salud haya vuelto á descompo­
nerse ; espero que solo será una fluxión ; pero si fuero
cosa mas séria, te encargo que veas ai Dr. Matty, con
quien te fuétan bien en tu última enfermedad, cuando
los matadores de la facultad te trataron tan mal.
Ayer vía Lady Brown y me encargó que te diese es-
presiones. Deseo que te diviertas mucho en las fiestas
de Navidad. A Dios.
(a) Epigrama de Marcial :
Sunt bona, sunt queedam mediocria, sunt mala plura,
Qa® iegis bis : aliter non fit, Avile, líber.
Don José Salas lo tradujo de esta manera :
Algo leerás bueno aquí,
Algo mediano : ya escucho,
Avito, que hay malo mucho
Pero el libro se hace asi. Tr.
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 314 CARTA8
Bath, 81 de Diciembre de 1763.
Mi QUERIDO AMIGO.
Grevenkop me escribió cuatro letras por el último
correo diciéndome que tenias la gota, pero lo dudo
mucho, es decir, que sea verdaderamente gota. La úl­
tima Indisposición que pasaste aquí la declararon
gota los hábiles, y al fin se vió claramente que solo
era reumatismo. Ten cuidado de que no vuelva á co­
meterse el mismo error, y que al tomar medicinas ca­
llentes y fuertes para la gota, no irriten el reumatis­
mo, dado caso que este sea tu mal.
M. Wilkesha imitado á los grandes hombres de la
antigüedad sacrificándose á un destierro ; este era el
único medio de derrotar á sus adversarlos y á sus
acreedores; y aunque sus amigos, si los tiene, dicen
que volverá muy 'pronto, yo respondo por él que este
pronto tardará muchísimo.
Me he visto muy indispuesto estos cuatro dias con
un fuerte catarro que no sé cómo cojí, el cual me ha
obligado á suspender las aguas; pero ya estoy mucho
mejor, y me propongo continuarlas esta semana y
abrazarte en la ciudad del lunes ó martes en ocho.
Dios te guarde (a).
Blackheath, 20 de Julio de 1764.
Mi querido amigo.
Acabo de recibir tu carta del dia 3 escrita en Praga;
pero nunca llegaron á mis manos las de Ratisbona de
que me hablas. Veo que tus movimientos son tan rá­
pidos que no sé á donde dirigirte la puntería. Supongo
que si á esta hora no te bailas establecido, has llegado
por lo menos á Dresdo, y terminado tus audiencias y
ceremonias.
(a) 5 de Junio. El autor á la marquesa de Monconseil :
......... Je n’ai pas eu des lettres de votre petit protégé,
(lepuis qu’íl vous aura fait sa cour cette fois i París; mais
vous connaissant tous deux, comme je fais, je sais, comme si
j’avais été présent, que vous lui avez donné millo témoi-
gnages de votre amilié, et que lui, de son cólé, en a senti la
plus vivo reconnaissance , micux qu’il ne Laura exprimée,
car il est assez, ou plutót trop taciturno. 11 a de trés bonnes
marebandises dans sa boutique, mais il n’a pas le talent de
Ies étalcr, et de les fairo valoir, comme il devrait. Enfin,
malgré tous les soins que j’ai pris pour le décrotlcr, il cst
encoré trop anglais. Tr.
No tengo que comunicarte ningún acontecimiento
político; el verano no es la estación de los grandes su­
cesos, que por lo regular estallan en invierno. Muchas
cosas se esperan á la entrada del parlamento, pero ya
sabes que este lenguaje es siempre el de los temores y
de las esperanzas: sin embargo, creo que habrá una
especie de soldadura entre ambos partidos.
Tu último secretario ha venido á verme tres ó cua­
tro veces; solicita un empleo civil ó militar sea el que
fuere; en una palabra, le falta pan y ha tocado la puer­
ta de varios ministros sin conseguir nada. Desearía
con todo mi corazón poder asistirlo, pero le he dicho
sinceramente que no me es posible, y le he aconsejado
que trate de abrirso camino hasta Lord Bute.
Yo sigo precisamente lo mismo que me dejaste, es
decir, un ser nulo. La vejez se apodera de mi insensi­
blemente, y soto veo aumentar mi debilidad y mi de­
crepitud ; pero no sufep, y así estoy contento.
Tu correspondencia puede * ser ahora muy regular y
espero carta tuya cada quince dias. Por mi parle seré
exacto; pero escribe á tu madre con mas'frecuenda
aunque solo sean cuatro renglones. A Dios.
Blackheatd, 27 de Julio de 1764.
Mi querido amigo.
Recibí hace dos dias tu carta del 11 de Dresde, á
cuya ciudad me alegro que llegases bueno. Escesíva-
mente cara es ahí la vida animal, y no concibo como
pueda subsistir la gente pobre después de haber sido
pillada durante tanto tiempo por sus soberanos y no
soberanos.
En cuanto á procurarte el título y sueldo de pleni­
potenciario me| sería tan fácil conseguirlo del Gran
Turco como de este ministerio, y en verdad, creo que
no está en su mano contentar tus deseos.
Respecto átus intereses privados, si puedo comparar
las cosas pequeñas con las grandes, creo haber encon­
trado un espediente mejor que el que propones. Maña­
na enviaré de una vez á tu banquero M. Larpent qui­
nientas libras esterlinas para tus gastos, y esto me
parece que vale mas que hacerte envíos cada trimestre.
Para mediados del estío próximo puedes contar con
toda seguridad de que el mismo sugeto tendrá igual
suma á tu disposición.
Por aquí se dice, y creo que no sin fundamento, que
la reina de Hungría ha accedido al pacto de familia
entre Francia y España. Si asi es, digo que es necesario
que formemos con tiempo una contra-alianza para
equilibrar á lo menos esta fuerza.
La manía del matrimonio es aquí general, de modo
que el invierno próximo habrá probablemente una
buena cosecha de cornudos que solo son ahora cocus
en herbe. Lord G'” M. B***y M. D’” han eligido mu-
geres hermosas que no tienen un cuarto. Necesario es
que Lord'” trabaje algo para entrar en la cofradía.
Buenas noches.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Blackheatd, 3 de Setiembre de 1764.
Mi querido amigo.
Recibí tu carta de 13 del pasado, por la que veo que
te faltaba muy poco para tu instalación definitiva, y
que no tenias necesidad de hacer gastos en grandes
convites, visto que los otroB no los hacen.
Francia y España nos insultan de concierto, y lo lie*
vamos muy en paciencia. En mi opinión este es el
tiempo de hablarles con entereza. Estoy persuadido de
que Francia no nos buscará la cara hasta que no tenga
una marina igual á la nuestra, lo cual no podría ser
antes de tres ó cuatro años; y realmente pienso que
entonces oiremos hablar de cualquiera otra cosa. Este
es pues el momento de elevar la voz, y seremos temi­
dos si mostramos que no tememos.
M. Harte me envió una obra para ti y para mi sobre
agricultura, y te sorprenderá, como confieso que yo lo
he sido, porque no solo está escrita en buen ingles, si­
no con elegancia, y aun ha esparcido algunas gracias
en el asunto, de modo que su prosa se acerca mucho á
las Geórgicas de Virgilio. Le he escrito felicitándolo
por esta feliz metamórfosis. En primera ocasión te re­
mitiré tu ejemplar, y aunque no seas Agrícola lo lee­
rás con placer.
Presenta mis cumplidos y los de Lady Chesterfleld
al conde y condesa Flemming. Dios te bendiga.
BtAcrnEATB, 14 de Setiembre de 1764.
Mi querido amigo.
Recibí ayer tu carta de 30 del pasado, por la que veo
que no hablas recibido aun la que te encaminé al si­
guiente dia de recibida tu precedente. No pierdes mu­
cho, porque como te dije en mi última, esta estación
no procura materia para cartas. La mies será probable­
mente abundante en el invierno; ¿ pero de qué grano?
no lo sé, ni io presumo ni me inquieta. Tengo por
seguro que Lord Rute sobrenadará entonces; pero
si ha de ser con ayuda de vejiga ó de corcho, solo Dios
lo sabe.
Me preguntas qué es lo que pienso de la muerte del
pobre Ywan y de la que la ordenó (a). Te acordarás
muy bien que siempre dije que ella lo mataría ó se ca­
saría con él, ó que quizá haría uno y otro. Eligió la
(a) Catal in« H.
815
alternativa mas segura y ha completado su carácter da
muger fuerte abandonando todo escrúpulo. Si Maqulá­
velo viviese, la habría sin duda elegido por su heroína,
como Cesar Borgia fué su héroe. Todas las mugeres
son maquiavélicas, porque jamás son buenas ó malas
á medias. Sus pasiones son muy fuertes y su razón muy
débil para obrar en algo con moderación.
Parece que ya te hallas bien establecido en Dresde:
cuatro lacayos sedentarios y un volante forman un
tren muy guapo. Los que fueren Alemanes te tratarán
de seine excellentz, y los Franceses, si tienes algunos,
de monseigneur.
Mi salud varia como de costumbre, pero nunca toma
el buen camino.
Dios te bendiga.
Dlackheatu, 4 de Octubre de 1764.'
Mi querido amigo.
Tengo á la vista tu carta de 16 del pasado, y entregué la
inclusa á Grevenkop quien se obligó á desempeñar tu
encargo del modo mas barato. Dice la verdad relativa­
mente á los diamantes de la condesa de Cosel, que
ninguno comprará aquí sin verlos, puesto que son mu­
chas las minucias que contribuyen á aumentar ó dis­
minuir el valor de esta piedra preciosa.
El queso de Cheshlre y la cerveza de Burton son cosas
de que yo me encargo, y te las enviaré lo mas pronto
posible. Te daré esta ocasión un consejo cuya utilidad
me ha enseñado la esperiencia, y es que en todos los
encargos de hombres y mugeres no uses de galantería.
Presenta las cuentas y haz que se te pague hasta el úl­
timo maravedí. Si quieres hacer algún obsequio, pro­
cura que sea independiente de tu comisión, porque de
otro níodo llegarías á ser el encomendero banal de to­
das las mugeres de Sajonia.
A propósito, quien es esa condesa de Cosel ? Es
hija ó nieta de la famosa madama de Cosel que vivia
en tiempo del rey Augusto ? Es joven ó vieja, fea ó
hermosa ?
No me admiro de que el mundo se sorprenda do
nuestra paciencia y sumisión relativamente á Francia
y España. Esta última acaba en efecto de dar su con­
sentimiento para que cortemos palo de Campeche,
según lo tratado, y ha enviado órdenes á su Goberna­
dor para que nos lo permita; pero al mismo tiempo
observarás que no se habla una palabra de indemnizar­
nos de las pérdidas que hemos sufrido allí últimamente.
La Francia tampoco se muestra mas blanda, porque
solo pagará la mitad del dinero, después de haber
liquidado*sus cuentas sobre el sustento de sus prisio­
neros.
He visto Les contes de Guillaume Vad¿, y estoy do
ellos tan poco contento, que á penas puedo imaginarme
que sean de Voltairc. Pienso mas bien que son trozos
que cayeron bajo su mesa y que algunos escritores su­
balternos redujeron bajo su nombre.
La semana entrante iré á Londres á establecer mis
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316 CARTAS
cuarteles de invierno. Por aquí hace tiempo muy hú­
medo y irlo, lo cual no conviene de ninguna manera á
una constitución usada como la mia.
El mes de Noviembre iré á Bath con la mira de abas­
tecerme para el invierno, y también para variarla
escena. Buenas noches.
Londres, 19 de Octubre de 1704.
Mi querido amigo.
Ayer por la mañana vino lí.*°, de parte de Milord
Ilalifáx, para preguntarme si creia yo que quisieses
ceder tu lugar en el parlamento mediante una buena
remuneración, es decir, dinero. Mi respuesta fué que
realmente ignoraba tu parecer, pero que en general
sabia que te hallabas muy dispuesto á complacerlos en
cuanto dependiese de ti; que me constaba que tu
elección habia costado dos mil libras esterlinas (a);
que todavía no vá corrido la mitad del tiempo, y que
en cuanto á mí aprobaba la proposición con tal deque
se te diese un justo equivalente. Supongo que por este
correo se te enviará alguna carta sobre el particular, y
así es necesario que consideres lo que te convenga
hacer. Yo te aconsejo que les des mucho galbanum en
la primera parte de tu carta; el galbanum no cuesta
nada; y en seguida diles que te hallas dispuesto á hacer
lo que gusten, pero que esperas una indemnización
equitativa, en consideración á las dos mil libras que
costó tu elección en el parlamento, y que te tomas la
libertad de recordarles que en la última sesión se te
hizo venir de Batisbona, lo cual te obligó á gastar tres
ó cuatrocientas libras, y que por lo tanto, piensas que
mil libras no es suma desproporcionada; pero que en
todo caso harás lo que fuere de su agrado. Bien visto,
creo que esta proposición te es ventajosa, porque pro­
bablemente no asistirás á las sesiones en estelaria-
mentó, y ademas, te evitará quizá otro viage de Dres-
de, en caso que el ministerio tema algunas dificultades
en la sesión subsecuente. En todo lo que tengamos
qué hacer debemos mostrar buena voluntad. Dixi.
Dios te bendiga.
Bath, 10 de Noviembre de 1764.
Mi querido amigo.
Muy inquieto me tiene lo que me dices de tu salud
en tu última carta. Me imagino que en una ciudad
(a) Diez mil pesos..
como Dresde debe haber á lo menos un buen médico j
espero que lo habrás consultado, y querría que lo in­
formases de todos los diferentes ataques de esta especie
que has tenido desde el primero y mas peligroso en
Laubachy hasta el que sufriste en Dresde. Díte también
que en tu última enfermedad en Inglaterra, los médi­
cos se engañaron y trataron de curarte como si pade­
cieses gota, bosta que M. Matty te tomó á su cargo
como reumático y te curó. Creo que nunca has tenido
gota sino reumatismo, y por esperiencia sé que es tan
doloroso como la primera, y que debe curarse de un
modo enteramente diverso, es decir, con medicinas
refrigerantes y regimen, en vez de esos cordiales infla­
matorios que ios médicos recetan siempre que suponen
que es gota, para alejarla, como ellos dicen, del estó­
mago.
Hace justamente una semana que me hallo en este
lugar; pero he tomado tan poco las aguas, que no
puedo hablar de ellas bien ni mal. Hay aquí infinidad
de gentes pero muy pocas de mi conocimiento. Parece
que Harte se ha fijado aquí para toda la vida: cierto es
que su salud es mala, pero no tanto como él lo cree ó
querría persuadirlo.
Dios te bendiga, mi querido amigo, y te envío mejor
salud.
Londres, 26 de Febrero de i 7G5»
Mx querido amigo.
Tu última me ha causado tanto placer como tu pri­
mera me habia llenado de inquietud; y como Larpent
confiesa su descuido, todas mis sospechas se desvane­
cen, sospechas que cualquiera otro en mi lugar habría
concebido.
Todo lo que puedo decir del negocio entre tú, como
del cuerpo diplomático, y los ministros de Sajonia, es
que voilá bien du bruit pour une omelette au lard.
Pronto se arreglará una desavenencia en que debes
mostrar toda la moderación que puedas, cediendo
hasta el punto que tus instrucciones te lo permitan,
sobre todo respecto del conde de Flcmming. Creo quo
el rey de Prusia tiene intención de insultarlo personal­
mente como á su antiguo enemigo, ó bien de suscitar
querella á Sajonia que no se atreve á fiarse á él; pero
algunos del cuerpo diplomático de aquí me aseguran
que solo es un pretesto para retirar á su enviado y
poner en su lugar, cuando todo esté arreglado, un mo­
desto encargado de negocios menot coiloso, como lo ha
hecho ya en París y Londres.
El pobre Scbrader murió el sabado último sin dolor
ni enfermedad. A Dios.
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 DE LORD CHESTERFIELD 317

podía esperar de mi edad y de mi constitución; sin

embargo, siento por grados mi decadencia, aunque
casi insensiblemente, y pienso que no caeré sino quo
resbalaré suavemente hasta la base de la montaña do
la vida. No sé nada ni me inquieta nada de la época,
porque estoy muy cansado de vivir. A Dios.
Loxdres, 22 de Abril de 1705.

Mi QUERIDO AMIGO.
Antes de ayer recibí tu carta del 3, por la que veo
que el negocio importante sobre el ceremonial quedó
al fin arreglado como yo lo había previsto. Las poten­
cias que desean suscitar querellas, pretestan por lo re­ DLACEHEATn, 2 de Julio de 1705.
gular semejantes minucias ; pero pronto ceden cuando
no tienen interes ni inclinación para un rompimiento. Mi querido amigo.
El conde de Flemming, aunque vivas, es hombre pru­
dente, y estaba yo seguro de que no quería romper con
Acabo de recibir tu carta de 22 del pasado. flabia
las cortes de Inglaterra y de Hanover por tal bagatela,
diferido contestar tu primera, porque cada dia ó cada
sobre todo, durante una minoría. A propósito de mi­
hora esperaba poder informarte de algún cambio mi­
noría, el rey debe ir mañana á la cámara de los pares,
nisterial, pero en vano. Después de mil conferencias,
con objeto de proponer una ley que designe una regen­
todo queda en el mismo estado de que to hablé en n.i
cia, en caso de que él muera, mientras la minoría de su
última. Creo que Lord S.... te hizo una relación bas­
sucesor. Durante la enfermedad del rey difunto, que
tante esacta de la situación de las cosas; pero estoy
era séria, toda la nación pedia altamente que se decre­
persuadido de que se engaña: dice que el rey ha juzgado
tase tal ley, por las razones que naturalmente deben
á propósito restablecer á sus antiguos servidores en la
ocurrirte visto que conoces cuales son aquí las situa­
administración de los negocios. Les muestra todo el
ciones, las personas y los caracteres. Ignoro cuales
disgusto posible y apenas habla por la mañana á al­
sean las claúsulas particulares en que se halla conce­
guno de ellos, á la vez que pasa horas enteras con
bida dicha ley, pero deseo que sea una copia exacta de
cualquiera otra persona. Las conferencias 6lguen su
la que se decretó en tiempo del rey difunto, cuando el
tren, y es fácil adivinar el objeto de ellas ¡ pero es im­
actual era menor. Estoy seguro de que no puede for­
posible, á lo menos para mi, conocer todas sus parti­
marse otra mejor.
cularidades. Me atrevo á profetizar que todo se hallará
Tratas de informarte del negocio de M. do Guerchy;
muy pronto á la disposición de M. PilL
voy á espiiearte con la cortedad posible este raro acon­
Parece que todavía no conoces el carácter de la reina *
tecimiento , pero sin decirte mi propia opinión por el
es una buena muger, buena esposa, madre tierna y
correo ordinario. Sabes lo que ocurrió al principio entre
reina que para nada se mezcla en los negocios do es­
M. de Guerchy y M. d’Eon. Nuestros ministros y M. de
tado. El rey la ama como á esposa, pero ciertamente
Guerchy, faltos de esperiencia en los negocios, se me­
creo que todavía no le ha hablado una palabra de polí­
tieron al principio en embarazos Inestrlcables. Hace
tica. Ya te he dicho cuanto sé sobre este asunto; y creo
tres ó cuatro meses que M. de Vergy publicó en un
que es lo mismo que cualquiera otro puede saber sin
folleto varias cartas que hab[a escrito al duque de Choi-
hallarse en el secreto. Fácilmente te imaginarás quo
scul, en que asegura positivamente que M. de Guerchy
las conjeturas y las relaciones son infinitas; y si como
le habla invitado á venir á Inglaterra para asesinar á
se dice, solo hay una verdadera, es claro que un millón
d’Eon. Las palabras, según puedo recordar, eran qtre
de ellas son falsas porque todas son diferentes.
se le deseaba en Inglaterra, no para servirse de su
Has perdido un criado hombre de bien con la muerto
pluma, sino de su espada. Bien puedes Imaginarte
del pobre Luis; te aconsejo que tomes en su lugar un
hasta qué grado debió chocar esta acusación de asesi­
joven Sajón que presente buenos testimonios de sd
nato á M. de Guerchy, que se quejó vivamente á nues­
conducta, en vez de enviar á buscar uno á Francia
tros ministros, y estos se mostraron embarazados por
algún tiempo sin saber qué hacer. Ai cabo M. de Vergy de cuya honradez no podrás Informarte bien á tal dls >
se presentó hace cerca de dos meses al asesor de tancia.
Cuando se dijere algo nuevo te Informaré mas deta­
Middlesex, y juró que M. de Guerchy le habla pagado
para asesinar á d’Eon. El asesor mayor, en vista de lladamente. A Dios.
esta deposición, declaró que M. de Guerchy era cri­
minal de muerte premeditada. El rey ha concedido un
noli prosequi en favor de M. Guerchy, y el fiscal per­
sigue ahora á M. de Vergny. Saber si el rey puede con­
ceder un noli prosequi en un caso criminal, ó si el
derecho de gentes se estiende á estos casos, son dos
asuntos que ocupan á nuestros políticos y á todo el
cuerpo diplomático. Finalmente, para servirme de un
dicho vulgar ti y a quelque parí de lam...e au báton.
Yo veo y oigo estas tempestades sentado en la playa,
suave mari magno ect. Disfruto de mi sosiego y de mi
seguridad con tan buena salud como razonablemente

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318 UAKIAb
Blaciheatu, <5 de Julio de 1765.
Mi querido amigo.
Te prometí en mi última que te escribiría luego que
hubiese algo nuevo que comunicarte. La materia es
hoy muy abundante y por lo que hace á los cambios
que ha habido, te remito á la gaceta y á las cartas ofi­
ciales, aconsejándote que suspendas tu juicio, como lo
hago yo, relativamente á lo que todavía tiene que acon­
tecer. Se habla de varios otros cambios, pero de un
modo tan vago y tan diferente, que no es posible saber
lo cierto. Ha habido ya muchas gentes separadas de
sus empleos, y en toda mi vida me acuerdo haber visto
tantas mudanzas á la vez; todos los comisarios de la
Tesorería, y dos nuevos Secretarios de Estado conmuL
íis aliis ect.
llay aquí una nueva arca política casi construida,
pero de materiales tan diversos y sobre cimientos tan
débiles, que á mi parecer no tendrá fuerza ni duración:
necesitará de algunos reparos y de una piedra de
apoyo el invierno próximo, y esta piedra será nece­
sariamente M. Pitt. Verdad es que hace tiempo que
podría haber sido esta piedra aceptando, pero no sin
el conocimiento de Milord Temple que ha rehusado
positivamente. En este negocio hubo algo oculto mas
allá de mis conjeturas. Davus sum, non CEdipus.
Hay un interregno en la Tesorería. Supongo que
Lord Rockíngham y M. Dowdesweil no se mostrarán
muy activos. El general Conway, que es ahora tu gefe,
tiene á lo menos talentos para desempeñar los nego­
cios de su ministerio, y me atrevo á decir que se apli­
cará. Creo que lo mismo puede decirse del duque de
Grafton; y en verdad que no se necesita ser mágico pa­
ra desempeñar la partp mecánica de los empleos. En
cuanto á la parte de ministro, es cosa diferente: nece­
sitan abatirse eon sus colegas para procurarse el poder
y el favor. No se atiende á los negocios estranjeros;
oreo que ni aun se piensa en ellos, y esto cuando pa­
rece muy necesario equilibrar el pacto de familia;
jsi tal cosa no se hace pronto, después será muy tarde.
Blackheatü, 17 de Agosto de 1765.
Mx querido amigo.
Me debes actualmente dos cartas, y temo que la gota
te haya obligado á contraer esta deuda. Cuando no te
hallares capaz de escribir, que tu secretarlo me ponga
dos renglones para informarme de cómo te hallas.
Por la gaceta oficial habrás visto los cambios que ha
habido en esta córte; pero me parece que al mismo
tiempo has de haber apercibido que habrá otros antes
que el ministerio se consolide; solo Dios sabe cuando
sucederá esto. Si yo me llevase de mis conjeturas, di­
ría que dentro.de poco M. Pitt y sus asociados gober­
narán al ministerio actual, que solo es una mezcla
heterogénea de vejez y juventud que no puede ha­
cer nada.
M. Townsend llama al presente ministerio, a lutes-
tring ministry, solamente para el verano.
La próxima sesión será violenta, como fácilmente
Juzgarás si atiendes á los hombres empleados y sin
empleo.
Siento el principio del otoño que es ya muy frío. Las
hojas comienzan á secarse y caerán pronto, y parecen
indicar que es menester que yo las siga. Lo haré sin
repugnancia, porque estoy estremadamente cansado
de este mundo frivolo. Dios te bendiga en este y en
el otro.
Blackheath, 25 de Agosto de 1765.
Mi querido amigo.
No hace mas de cuatro dias que recibí tu carta de 2
del corriente. Me figuro que te hallabas bueno porquo
te muestras muy animado. Tu juicio sobre el naci­
miento ó la regeneración del ministerio es muy exac­
to ; me atrevo á decir que es muy cierto que los quo
lo componen no tienen aun el verdadero sello de laca-
bala ; á lo menos no se halla entre las manos de los
secretarios de Estado, quienes solo tienen el del rey;
y me parece que ni aun el Lord del sello privado lo
posee. Confieso que me pierdo cuando examino la pre­
sente situación de los negocios; diferentes conjeturas
se presentan á mi alma, pero no puedo fijarme en nin­
guna. La próxima sesión «clarará necesariamente to­
das estas materias, porque me parece que la discusión
parlamentaria será mas animada y violenta que todas
las que hemos tenido después do la del impuesto. El
último ministerio, que forma la oposición presente,
está determinado á atacar á Lord Bute en el parla­
mento, y á forzar á la antigua oposición, que es el pre­
sente ministerio, á que lo proteja públicamente en
consecuencia de su pretendido tratado con él. Entro
tanto, la guerra en los diarios continua furiosa por
ambos lados, con gran entretenimiento de los ociosos
y de los indiferentes como yo. No sé si recibes el Daily
Advertiser y el Public Advertiser, en donde se hallan
insertas todas las cartas políticas de ambos partidos, y
hay algunas muy bien escritas; á mi me divierten mas
ó menos una ó dos horas todas las mañanas.
Se supone que Lord es el autor dei folleto qus
mencionas; pero á mí me parece que es escrito supe­
rior á sus fuerzas: quizá su hermano C—T. que está
lejos de hallarse contento con el actual arreglo, le habrá
ayudado en secreto.
Te encargo que me digas en tn próxima lo que pien­
sas del príncipe Enrique de Prusia, y si es de tu gusto.
Dios te bendiga.
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 DE LORD CnESTERFIBLD
Mi querido amigo.
El rentajosoretrato que haces del príncipe Enrique,
y que creo es exacto, eclipsa en gran parte el del rey do
Prusia, y quizá ésta es la causa de que ambos se lleven
tan mal; pero el rey de Prusia, con todos sus talentos,
debía tener presente aquella muy conocida y verdadera
máxima, qui invidet minor. M. de la Rochefoucault
dice: que la envidia es la mas baja de todas las pasio­
nes, visto que se condesan muchos crímenes pero nadie
condesa la envidia. Gracias á Dios, nunca he sido yo
susceptible de esta vergonzosa y despreciable pasión,
sino respecto á la dicha de un rival afortunado con una
hermosa muger que yo amase ; pero ahora que ha ce­
sado la causa, los efectos ya no existen.
¿Qué te diré, ó mas bien qué podré decirte de nues­
tro mundo político? Los antiguos ministros acusan á
los nuevos de no haber hecho nada, y los nuevos acu­
san á sus adversarios de haber hecho peor que nada.
Los escritores de ambos partidos se atacan recíproca­
mente y á veces con tino y agudeza.
Todo esto á mis ojos no es mas que preparar leña
para el fuego que debe arder en la capilla de San Es-
tevan. Cómo terminará esto es cosa que no puedo con­
jeturar; si M. Pitt no viene »socorrer á los actuales
ministros, les costará mucho trabajo defender el ter­
reno. C—T*'* será de 6u bando ; y con quien otro
cuentan? con nadie sino Co> que solo tiene buen sen­
tido pero sin los talentos necesarios ni la esperlencla,
are ciere Marlemque accendere cantu. En toda mi
vida me acuerdo haber visto ios negocios en estado mas
problemático; muy embarazado podría verse un hom­
bre para elegir.
Tu huéspeda Miss C’**, es otro problema que no
puedo resolver : no tenia mas necesidad que tú de to­
mar las aguas de Carlsbad. ¿ Será acaso para hacer ver
al duque de K**’ que no puede vivir sin ella? Es un
esperimento peligroso, que quizá podría convencerlo
de que puedo vivir solo. No dudo que hay en esto algún
manejo oculto que no veo, ni tengo ínteres en descu­
brir. Tú has hecho muy bien de mostrártele civil, lo
cual nunca hace daño. Yo iré á tomar mis aguas, es
decir, las de Bath, dentro de tres ó cuatro semanas»
mas bien para bañarme que para beberías. Los baños
calientes provocan siempre mi transpiración, y esta
suaviza mis miembros endurecidos con los reumatis­
mos. Con todo, me siento actualmente tan bueno y
mejor de lo que con razón podía esperar anno septua­
gésimo primo. Ojalá y tú llegues hasta allá y aun mas
lejos. Dios te bendiga.
♦*-
919
|* Londres, 25 de Octubre de 1765.
Mi querido amigo.
í Recibí tu carta del 10 sónica, porque parto para Bath
I mañana por la mañana. Si los baños no me procuran
mejoría, el cambio de escena me divertirá á lo menos
por algún tiempo; á mi edad y con mis achaques es
menester no perder ripio. Un poco de variedad es tan
necesaria al alma como las medicinas al cuerpo.
Por lo que hace á política tenemos aquí un eclipse
total, que supongo durará hasta la reunión del parla-
< mentó, y esto no se verificará antes del 15 de Enero
í próximo, porque la asamblea de 17 do Diciembre es
J solo con el objeto de regularizar algunas órdenes para
i nuevas elecciones (writs). Los ministros antiguos ame-
< nazan á los actuales, pero estos no parecen temer á los
< primeros; tienen para ello una buena razón, y es quo
í pueden disponer del pan y del pescado. Me parece
j cierto que M. Pitt no aceptará nunca un lugar en esta
' administración ni en ninguna otra; todo el año, ó á lo
J menos la mitad de él, está enfermo con dolores muy
| violentos. Estos males físicos refrenan las dos grandes
¡pasiones á que se halla sujeta la naturaleza humana,
el amor y la ambición.
Aunque no creo que el nuevo ministerio viva largo
¡tiempo, no puedo adivinar quienes le sucederán, tal es
la carencia de sugetos palpables. El duque de — pro­
testa que cuidará de que Lord — sea atacado personal-
I mente en ambas cámaras: pero yo no veo cómo puoda
I hacerlo sin que él mismo no se esponga al riesgo.
Miss C”* llegó aquí y su duque la ama mas que nun­
ca. Era un ensayo muy peligroso dejarla tan largo tiem­
po, pero parece que ella conocía muy bien á su
hombre.
Te compadezco en medio de esa inundación de com­
patriotas que te acosan: muy bien sé yo de qué pié
cojean. Esto por otra parte es costoso; pero como yo
I considero el gasto como el mal menor, voy á ensayar
| si un presente de año nuevo
Bathlo
, 28 de Noviembre de 1705.
remedia.
Hallándome en vísperas de partir, solo agregaré que
( Dios te bendiga.
Ml QUERIDO AMIGO.
I
Recibo en este momento tu carta del 10. nace cerca
de un mes que me hallo aquí bañándome y bebiendo
las aguas por dolores casi como los tuyos, en las pier­
nas, las caderas y ios brazos; si es gota ó reumatismo,
solo Dios lo sabe; yo creo que son ambas cosas quo
¡combaten sin que ni una ni otra triunfe, y que me han
reducido absolutamente á la miserable situación del
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320 CARTAS
enigma del Esfinge; á andar en tres plés, es decir, con
ayuda de mi bastón para poder pasear 6 por mejor decir
cojear. Desearía yo que fuese gota declarada; á lo me­
nos es enfermedad de caballeros, á la vez que el reu­
matismo es mal de cocheros ó de otras gentes que se
ven obligadas á esponerse diariamente á las inclemen­
cias del tiempo.
Creo que harías muy bien de solicitar licencia, y me
atrevo á decir que la obtendrías fácilmente, para irá
tomar algunos baños á Suavia, esto es, suponiendo que
hayas consultado con algún hábil facultativo de Dresde
ó de Lipsia, sobre la naturaleza de tu enfermedad y
sobre la de los baños; pero suos quisque patimur
manes, Mal contrato hemos hecho por lo que hace á
esta vida, bien lo sabe Dios; y la paciencia es el único
medio de no empeorarlo. M. Pitt permanece aquí en
cama, con una gota muy cierta y no política como se
ha sospechado frecuentemente.
Ha habido aquí un congreso de casi todos los ex-
minislros. Si estos han levantado una batería, como
lo supongo, está oculta porque nada ha transpirado :
confiesan únicamente que se proponen atacar con el
mayor vigor. Por lo demas parece que hay una total
suspensión de todos ios negocios hasta la reunión del
parlamento, y entonces signa canant. Me alegro mucho
de que no te halles ahora aquí, y no necesito decirte
las razones. Se te habría ciertamente llamado como
la vez pasada y no se te habrían pagado los gastos del
viaje.
El pobre liarte está muy malo y condenado á los
baños calientes de Bristol. Es mejor poeta que filósofo,
porque toda su enfermedad y melancolía proceden de
la mala acojida de su Gustavo Adolfo; se ha vuelto
estremadamente devoto, de lo cual me alegro, porque
siempre es un consuelo para los aflijidos.
No puedo poner en manos de M. Larpent mi regalo
de año nuevo hasta que no regrese yo á la ciudad, lo
cual se verificará antes de navidad. Entre tanto Dios
te bendiga.
Londres, 27 de Diciembre de 1765.
Mi querido amigo.
El lunes último regresé de Bath un poco mejor de lo
que estaba antes -de ir allí; los dolores reumáticos en
mis piernas y talones siguen atormentándome, y casi
no puedo esperar verme libre de ellos.
Sin duda que habrás recibido la reseña oficial de lo
que ha hecho, ó por mejor decir, de lo que no ha he­
cho el parlamento el día de su apertura. El mismo
asunto será el gran objeto de la próxima reunión : me
refiero al negocio de nuestras colonias en América, so­
bre la imposición del papel sellado, que aquellos colo­
nos rehúsan pagar absolutamente. El gobierno se incli­
na á manifestar alguna indulgencia á estos hijos in­
solentes para con su madre patria: la oposición es de
parecer que se empleen medidas rigorosas, según las
llama, pero yo las considero como violentas; quiere
nada menos qne las dragonnades (a) y qne las tropas
que allí tenemos exijan el impuestb. Yo digo qne nun­
ca he visto corregido á fuerza de azotes á ningún niño
obstinado, y que no querría que la madre patria se
condujese como una madrastra. Nuestro comercio en
América produce un año con otro dos millones, y el
impuesto del papel sellado solo figura en osta suma
por 100,000 libras, que no deseo ver entrar en las ar­
cas del estado, con la certidumbre, ó solo con el
riesgo, de hacer perder un millón anual al tesoro
público.
No hablo de la jarretera que se confirió ayer, por­
que las gacetas te informarán sobre el particular; pero
debo observar que la cinta concedida al príncipe
Bruns^rick ei upa señal de la mayor distinción para
esta familia. Creo que es la primera, escepto nuestra
familia real, que haya obtenido dos cintas azules al
mismo tiempo. Es necesario confesar que esta casa las
merece.
No se oye hablar en la ciudad de otra cosa que de
separaciones conyugales: Guillermo Finch, el ex-vice
camarero mayor, Lord Warwick y tu amigo Lord Bo-
lingbroke. No me sorprenden estas separaciones, sino
de que tantos maridos y mugeres vivan todavía Juutos;
cierto parece que en este país no se comprende bien
el matrimonio.
He enviado hoy á M. Larpent doscientas libras ester­
linas como obsequio de año nuevo; supongo que te lo
avisará por este correo.
Pasa las fiestas de .Navidad tan alegremente como
puedas, porque visto el poco tiempo que nos queda
nada es mas funesto que la negra melancolía. Por
lo que hace al año nuevo, Dios te conceda muchos y
muy felices. A Dios.
Londres, 11 de Febrero de 17GG.
Mi querido amigo.
Recibí hace dos días tu carta de 25 del pasado, y
ocho diasantes la precedente de que me hablas; esto
retardo prueba que los caminos están casi Intransita­
bles en esta estación. Apenas me acuerdo haber visto
un invierno mas crudo; aquí ha ocasionado muchas
enfermedades; mi pobre esqueleto ha sufrido tanto,
que me vi obligado hace tres semanas á sangrarme dos
veces en cuatro dias. Lo conveniente de esta operación
apareció después, por la mucha mala sangre que mo
sacaron y el alivio considerable que sentí en la cabeza
y los miembros.
Quizá esperas de mí una relación circunstanciada
dei estado actual de las cosas políticas. SI asi es, ve-
(a) Nombre que quedó á la persecución que se bizo en
Francia en tiempo de Luis XIV á los protestares para la
cual se emplearon los dragones. Tr.
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 DE LORD CHESTERFIELD
ras frustradas tos esperanzas, porque ninguno en el
mondo, y yo menos que nadie, sabe nada sobre el par­
ticular ; cada día, y aun cada hora, se cambia de reso­
lución. En general se piensa, y yo soy de igual parecer,
que el ministerio actual está para morir; pero solo Dios
sabe si tendremos pronto otro por diferente estilo. Sin
embargo, es seguro que la elección de los ministros fué
muy contestada en la cámara de los comunes, y que
solo tuvieron una mayoría de once votos, número muy
corto para poder manejar convenientemente el timón
del estado. Al día siguiente fueron vencidos por una
mayoría de tres votos en la cámara de Lores, en donde
se trató de llevar á cabo el acto del pafcel sejlado en las
colonias rí et armis. No sé qué conclusión sacarás de
estas premisas; yo protesto que no saco ninguna, y
solo contemplo con asombro la confusión en que se
hallan los negocios; no he visto nada semejante des­
pués de cincuenta anos de esperiencla. Este acto, re­
voque» ó no, lo cual parece aun muy problemático, es
pernicioso; ha infundido tanto terror en los America­
nos, que nuestro comercio con ellos no será por mu­
cho tiempo lo que antes. Hay en nuestras manufactu­
ras una multitud de artesanos que morirán de hambre
por falta del trabajo que les procuraba nuestro comer­
cio con América, y el hambre es siempre madre de los
tumultos y de las sediciones.
Pues que has escapado de la gota en medio de un
frió tan rigoroso, es de suponer que te verás libre de
ella, á lo menos hasta el invierno próximo. A Dios.
Lord*** que se separó de su muger, sostiene ahora
con mucho lujo á una..... Este es el medio de completar
mi ruina.
Londres, 17 dé Marzo de 1766.
Mi querido amigo.
líe consideras como deudor tuyo injustamente.
Nones recibo tus cartas sin contestarlas por el primero,
ó cuando mas por el siguiente correo. Me figuro que
las mías se helaron ó ahogaron on el camino, porque
los prodigios de heladas, nieves é inundaciones han
sido tan frecuentes este invierno que casi han perdido
su nombre.
Me dices que ibas á los baños de Badén, y ponién­
dome esto en perplejidad, recomiendo la presente pl
cuidado de M. Larpent para que te la encamine. Su­
pongo que Badén es en aleman el nombre general de
todos los baños, y que estos se distinguen por algún
epíteto, como Wissbaden, Carisbaden, ect. Me figuro
que no serán baños fríos, de los que tengo muy mala
opinión en todos los casos de artritis ó de reumatismo,
y el tuyo es un compuesto de estas dos enfermedades,
bien que la última es la que domina.
Quizá te sorprenderá que no te diga yo nada de los
negocios públicos, sobre los que seré tan secreto como
la dócil Kate de Hotspwr, que no quería decir lo que
no sabia. Lo mas particular es que nadie parece saber
mas que yo. Las gentes anhelan, admiran, conjeturan
X refinan; se habla diariamente de cambios ministe-
321
ríales, pero de qué genero, solo Dios lo sabe. Es tam­
bién muy dudoso si M. Pitt aceptará ó no un lugar en
la administración. Los dos secretarios de estado actua­
les lo desean ; pero los otros piensan en la fábula del
caballo que llamó al hombre á su socorro (a). No te
diré nada de los negocios de América, porque no tengu
bastante tinta, plumas ni papel para darte una idea
clara de ellos. Las discusiones promovidas sobre el
particular, tanto en las cámaras como en las socie­
dades. han sido ardientes y apasionadas. El decreto
sobre el papel sellado se revocó al fin, y me alegro
mucho de eno. Yo envié mi voto en este sentido, porque
vela mas inconvenientes en llevar á cabo la medida quo
en derogarla.
El otro dia estuvo conmigo el coronel Brown, y mo
aseguró que te habla dejado bueno. Dice que me co­
noció en Spá, pero yo no me acuerdo, aunque sí bago
memoria de sus dos hermanos el coronel y el raptor.
Presenta mis respetos al conde Flemming; siento mu­
cho la enfermedad de la condesa; era muger de (taí­
simos modales.
Difícilmente creerás que tuve á comer en mi casa á
tu antiguo conocido el príncipe de Brunsvvick. Me ale­
gro que haya pasado esta ceremonia que no podía yo
evitar, porque S. A. me habla abrumado con mil cum­
plimientos y atenciones.
Dios te bendiga.
(«) Perseguía un caballo vengativo
A uii ciervo que le hizo leve ofensa;
Mas hallaba segúrala defensa
Eu su velos carrera el fugitivo.
El vengador, perdida la esperanza
De alcanzarlo, y lograr así su intento,
Al hombre le pidió su valimiento
Para tomar del ofensor venganza.
Consiente el bombre, y el caballo airado
Sale con su ginele ¿ la campaña,
Corre con dirección, sigue con maña,
Y queda al fin del ofensor vengado.
Muéstrase al bienhechor agradecido
Quiere marcharse libre de su peso ;
Mas desde entonces mismo quedó preso,.
Y eternamente al bombre sometido.
El entallo, que sacl/o y rosayan/e,
En ei /roudoso bosque y prado ameno
Su libertad gozaba tan de lleno,
Padece sujeción desde ese instante.
Oprimido del yugo ara la tierra :
Pasa tal vez la vida mas amarga ;
Sufre la silla, freno, espuela, carga,
Y aguanta los horrores de ta guerra.
En fin perdió la libertad amable
Por vengar una ofensa solamente.
Tales tos finitos son que ciertamente
Produce la venganza detestable.
(Samaniego.) Tr.
21
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322 TARTAS
Blacriieath, 13 de Junio de 17G6.
Mi querido amigo.
Tu carta de 30. del pasado llegó ayer á mis manos, y
la esperaba con impaciencia, porque hacia seis sema­
nas que no tenia letra tuya; tu madre tampoco sabia
lo que era de ti, y ya comenzaba á estar segura de que
te hablas muerto. Debias escribirle una vez á la semana»
ó á lo menos cada quince dias ; porque las mugeres no
se hacen cargo de los negocios y diversiones de los
hombres; á la vez que yo puedo por esperiencia tener
presente uno y otro; sin embargo, desearla queme
escribieses regularmentes una vez cada quince dias.
La semana pasada puse en manos de M. Larpent
quinientas libras para tí, correspondientes á mi oferta
de verano; supongo que ya te habrá escrito sobre el
particular. Debes confesar que soy muy exacto.
¿ Qué te diré de nuestros negocios ? Protesto que no
sé nada, y la descripción que tú haces de ellos es tan
exacta como todas las que yo, que me hallo en el lugar,
podría darte. La dislocación y el desarreglo son com­
pletos, y por consecuencia todas las medidas ineficaces.
Cuando el duque de Grafton renunció los sellos, pro­
nunció un discurso en la cámara de Lores, declarando
que no objetaba nada contra las personas ni las me­
didas del actual ministerio, pero que no lo creta bas­
tante fuerte para manejar con acierto los negocios, y
que solo conocía á un hombre (M. Pitt, como fácilmente
supondrás), que pudiese darles fuerza y solidez; que el
se hallaba dispuesto á servir bajo la dirección de este
hombre, no solo como oficial general, sino como zapa­
dor, y que tomarla con gusto la pala ó el azadón.
Cuando el duque renunció los sellos, fueron ofrecidos
á Lord Egmont, y después á Lord Hardwicke, pero ni
uno ni otro los admitió, quizá por las mismas razones
que tuvo el duque de Grafton para renunciarlos; pero
después que se anduvo mendigando una voluntad
que quisiese hacerse cargo de ellos, el duque de se
ofreció y fué admitido como suple faltas. Nunca se
pensó en Lord Mounstuart para la embajaba de Viena,
á cuya córte debe regresar Lord Stormont dentro de
tres meses. El primero está para casarse con una de las
Señoritas Windsor, que poseen una gran fortuna. Si
fuese yo á decirte todos los cálculos, raciocinios y con­
jeturas que hacen las gentes, bien ó mal informadas,
sobre el asombroso estado de nuestros negocios, em­
plearía mucho mas tiempo y papel del que tú y yo po­
demos disponer, aunque ni tú ni yo tenemos actual­
mente muchos negocios.
Mi salud es tan buena como podía esperarlo de mi
edad y de mi arruinado esqueleto; hablo de medio
cuerpo para arriba, pfirque para abajo es muy dife­
rente ; mis piernas conservan aun la tesura y debilidad
de mi largo reumatismo, y no puedo andar durante
media hora consecutiva. Como se acerca el otoño y aun
el invierno, debes cuidar de abrigarte mucho, sobre
todo, las piernas y los brazos.
Lady Chesterfield te envía muchas memorias; está
¿ontentisima con la eficacia de su parche. A Dios.
Blackheath, 11 de Julio de 17GC.
Mi querido amigo.
Eres un mortal afortunado dividiendo asi tu tiempo
entre los grandes y las bellas; no dudo que harás á
éstas los honores de tu país. Según te esplicas, parece
que el emperador es bastante bueno para un empera­
dor. Como su categoría es mayor que la de los otros
monarcas de Europa, era de suponer que habría reci­
bido una educación proporcionalmente peor. Por la
relación que me haces veo que aprendió el arte homi­
cida, único en que los principes se hallan siempre ins­
truidos, por la buena razón, de que su grandeza y su
gloria solo dependen del número de sus semejantes
que su ambición puede esterminar. Si un soberano se
mostrase casualmente moderado, justo y clemente,
qué figura tan despreciable no haria en el catálogo de
los príncipes! Siempre be manifestado yo gran respeto
por el rey zoquete. Después de esta entrevista en Tor-
gau, los dos monarcas quedarán menos ó mas desave­
nidos; pero yo me inclino á creer que será lo último.
Felipe de Gomines observa que el abocamiento de los
reyes no produjo nunca nada bueno. El rey de Prusla
empleará toda su perspicacia para analizar á S. M. L, y
yo apostaría á favor del águila negra contra las dos cabe­
zas del águila austríaca,aunque se dice quedos cabezas
valen mas que una. Si los dos monarcas estuviesen
bajo mi dirección y se hallasen sostenidos de algunos
de sus aliados, haria que quitasen á Francia la Álsacla
y la Lorena. Dirás que soy otro abate de Saint-Pierre,
pero yo solamente espongo lo que desearla; él al con­
trario, creía practicable todo cuanto deseaba.
Vamos á nuestros negocios: hay mucha bulla en esta
córte y pronto veremos un cambio de personas. Me
preguntarás quizá quien soldrá y quien entrará, y te
responderé que no lo sé. Me figuro que M. Pitt será
puesto á la cabeza ¿el nuevo arreglo sea el que fuere.
Si asi es, presumo que habrá mezclado un poco de
agua en su vino por lo que hace á lord Bute. Cuando
esto se sepa, como indispensablemente tiene que suce­
der, podrá despedirse de su popularidad. Un ministre
como ministro, está muy espuesto á atraerse la animad­
versión pública, y como favorito mucho mas. Si se ve­
rifica algún acontecimiento de este género, me figuro
qye será la semana entrante, y en este caso te escribiré.
Voy á seguir tu consejo y á disfrutar el invierno pró­
ximo de tan buena salud como yo quiera, bien que
estoy seguro de que los dolores reumáticos me bando
atormentar mientras tuviere vida; si el momento de
perderla está cerca ó lejos es para mi cosa muy indife­
rente. En cualquiera caso, Dios te bendiga.
-w->XKXc-
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 DE LORD CHESTERFIELD
Blackheath, 15 de Agosto de 1766
Mi querido amigo.
Al fin se levantó el telón antes de ayer, y dejó ver á.
los nuevos actores en compañía de algunos de loo anti­
guos. No te los nombro porque la gaceta de mañana lo
hará con los mismos detalles que yo podría enviarte.
M. PiU que estaba autorizado para hacer lo que le pa­
reciese, hizo todos los nombramientos: pero cual pien­
sas que fué el encargo que él mismo se confirió ? Se­
cretario del sello privado y, lo que mas te Admirará
como admira á todo el mundo, conde de Chatan. Lo
mas gracioso es que al subir la escalera se cayó y las­
timó de tal modo, que no volverá á poder sostenerse en
pié. Nadie sabe qué pensar de tal medida, aunque no
sea esta la prlnmra vez qne los grandes talentos caen
en el lazo de la^equeñas intrigas. Sea lo que fuere,
este hombre no es ya M. Pitt bajo ningún aspecto, sino
únicamente el conde de Chatan. Creo que nunca se ha
visto ni leído acontecimiento semejante : dejar la cá­
mara de los comunes en el colmo del podeT y en el goce
completo de su ambición, y esto cuando retiraba todo
su vigor de aquella asamblea, y cuando solo ella podía
mantenerlo, para ir á la cámara de Lores, á ese hos­
pital de incurables, es un hecho tan estraordinario que
no lo habría yo creído si no lo viese como acaba do
suceder.
Hans-Stanley debe ir de embajador á Rusia, y mi
sobrino El lis á España, condecorado con la cinta en­
camada.
Lord Shelboume es actualmente tu Secretario de
Estado; supongo que te lo habrá notificado por este
correo.
Ch. Townshend queda ahora de director de la cámara
de los comunes; pero no pretendo decidir si permane­
cerá mucho tiempo contento con ser únicamente subs­
tituto de Lord Chatan. Muy mal presagio es para este
su nueva dignidad, porque todos sus enemigos sin dis­
tinción Be alegran de ella, y todos sus amigos la ven
petrificados y mudos. Si no me engaño disfrutará an­
tes de fin de año del otium cum dignilate. Basta de
política.
¿Está todavía contigo la bella ó á lo menos la gruesa
Mise D*** ? Menester es confesar que conoce muy bien
el manejo de las córtes, porque de otro modo, cómo
había de ser tan bien recibida en Dresde y conservar
al mismo tiempo sus relaciones en ¿eices/er-flefd?
No hay memoria'de hombre que recuerde haber vis- <
to nn verano mas húmedo que el presente. Desde
Marzo no hemos tenido un solo día sin lluvia. Espero
que esto no afectará tu salud como lo hacen los frios
rigorosos, porque con estas inundaciones eltiempo no
ha sido crudo. Dios te bendiga.
323
Blackükatb, 24 de Agosto de 1706.
Mi querido amigo.
Ayer recibí tu carta de 30 del pasado, y veo 'que se
cruzó con la mia en el camino sin haber tenido tiem­
po de reconocerse.
Los periódicos te habrán ya informado de los cam­
bios que aquí ha habido. Es probable que sobrevengan
otros, pero no puedo preveer cuales serán; creo que
no hay quien lo sepa, ni aun las personas que deben
hacerlos. Yo supongo que 6erán ocasionales según el
manejo de las personas. Las causas y las consecuen­
cias de la querella de M. Pitt, aparecen ahora impresas
en un folleto de Lord T......... y en una refutación que
no creo sea del mismo M. Pitt, sino de alguno de sus
amigos, pero con su aprobación. El primero de estos
impresos es escandaloso y grosero, porque descubre
los secretos de la conversación privada. Milord dice
que en su última conferencia se creyó tan autorizado
como M. Pitt para nombrar nuevos ministros, y que en
consecuencia elijló á Lord G***, Lord L-” etc. para
ocupar los puestos del gabinete; y que no queriendo
M. Pitt consentir en este arreglo, Lord T....... rompió la
conferencia y partió muy colérico para Stowe, en don­
de presumo que podrá vivir largo tiempo sin que se le
moleste, puesto que M. Pitt no puede ni quiere man­
darlo llamar. El folleto en favor de M. Pitt trata de
toda su vida pública, y bajo este aspecto es muy fasti­
dioso para todos los que la conocen de antemano; pe­
ro al fin se halla un pasaje que derrama un soberano
desprecio sobre Lord Temple, y esto con tanto tino,
qne lo creo del mismo M. Pitt. Tú mismo juzgarás,
porque quiero transcribírtelo. « Me atrevo á decir que
• si Lord T......no hubiese engordado á la sombra de
• M. Pitt y retirado de este grande hombre un poco de
• consideración, se habría escabullido de la vida pú-
» blica con tan poco ruido como cuando se escurrió
» en ella, y desaparecido sin mas traza que la de agre-
» gar una simple unidad en los registros mortuorios
» del gabinete (o). » Quisiera poder enviarte todos los
folletos y papeles que pulfelan aquí sobre la cuestión;
pero es imposible porque habría para cargar un buque
cada semana. Cierto es que M. Pitt, admitiendo el ti­
tulo de conde, ha perdido casi toda su popularidad,
principalmente entre los comerciantes; creo que el
partido de la oposición será muy fuerte, y quizá lo ve­
remos prevalecer en la próxima sesión, puesto que no
hay persona quo tenga en la cámara de los comunes la
(a) Etpasage original es el siguiente :
But tbis I will be bold to say, tbat had be (Lord T....................)
not fastened bimself into M. Pilt’s train, and acquired
tbere by such an interest in tbat great man, be might bave
crcpt out oí life witb as littlc notice as he crepl in ; and
gone off witb no olber (logree of credit, than tbat of adding
a single uuit to thc bilis of mortality.
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324 CARTAS
autoridad y el ascendiente que tenia M. Pilt sobre sus
miembros.
Las genios me dicen lo mismo que el jóven Ilarvey
te dijo en Dresde, que tengo muy buen semblante ;
pero este es un cumplimiento en el aire que todo el
mundo recibe y hace; sin embargo, es cierto que me
hallo mejor de lo que podía esperar de mis años y de
mi cuarteado edificio. A Dios.
Blackheath, t2 de Setiembre de 17GG.
Mi querido amigo.
Recibo en este momento tu carta de 27 del pasado.
Esperaba que tu correría á las aguas de Badén hubiese
disminuido un tanto tu dolorosa indisposición. Sí no
me engaño llevaste contigo los polvos del Dr. Monsey.
¿ Los has tomado y te han aliviado algo ? á mi me
sentaron mucho. Yo, que me tengo por experimentado
en la medicina, te prescribo un régimen refrigerante.
No me asombra mucho que tú lo estés-á vista de la
conducta de Lord C***. Si no se dejó engañar por Ix>rd
B*** aceptando la dignidad de par, el caso es entera­
mente inexplicable. Juzgo que los instrumentos que ha
elejido para ocupar los primeros puestos nunca podrán
llenarlos convenientemente. Fue mucha crueldad la
de hacer pasar sobre la cabeza del viejo Ligonier á un
muchacho como Lord G***; sí yo me hubiese bailado
en lugar doeste, habría Tehusado la comisión durante
la vida de aquel honrado é Intrépido general. Todo
esto ha sido para forzar al duque de R*** á que diese
su dimisión, y crear á Lord B*** gobernador de
Irlanda, empleo que me atrevo á profetizar no es para
él. Muchas instancias se hicieron á Ligonier para que
renunciase su regimiento de guardias, pero de ningún
modo quiso hacerlo, y declaró que el rey pedia sepa­
rarlo de su empleo, pero que éi no lo abandonaría por
si mismo.
Carezco de noticias políticas que comunicarte; los
sucesos están ahora madurando para la reunión dei
parlamento. Escríbeme inmediatamente después de re­
cibida la presente para informarme cómo te hallas.
Dios te bendiga y conceda antes que nada la salud,
porque es el mayor de los beneficios.
—• -a 3 (jfrc-e-
Blackiieatii, 30 de Setiembre de 1766.
Mi querido amigo.
Con sumo gusto recibí ayer tu carta de 18 de este
mes, porque me hace saber qpe tu último ataque pasó
felizmente. A fin de impedir una recaída, apruebo
mucho tu plan de Ir al medio día de Francia, y te re­
comiendo que prefieras para residencia á Pezenas,
Tolosa ó Burdeos; pero no te dejes persuadir eligiendo
á Aix en Provenza, porque sé por esperiencia que es á
la vez el lugar mas frió y mas caliente del mundo, á
causa de los ardores del sol y del aire vivo de los Alpes
Te recomiendo igualmente para tu mal de pecho, que
tomes dos veces al dia la leche de burra ó mas bien de
yegua, y esto durante seis meses por lo menos.
He escrito, según me encargas, ai Secretario de Es­
tado M. Conway, y me parece que no habrá ninguna
dificultad para que se te conceda el permiso que soli­
citas.
Nada ha ocurrido de nuevo en el mundo político
después de mi última, y así Dios te bendiga.
Londres, 29 de Octubre de 17G&
Mi querido amigo.
El último correo me trajo tu cart^el 17. Me alegro
saber que tu pecho se halla mucho mejor. En el medio
diá de Francia hallarás abundante leche de burra y do
yegua *, cuando yo estuve allí se tomaba mucho. Guy
Patín no recomienda á un enfermo mas médico que un
caballo, ni mas boticario que una burra. Por lo que
hace á los dolores y & la debilidad de tus miembros, te
qfresco otro tanto; desde mi último reumatismo no
me be visto libre de padecer. Hago de mis piernas,
cuanto uso puedo, y tú deberías hacer lo mismo, por­
que con el reposo empeoran. Ahora no puedo ponerlas
en ejercido continuado á causa de la debilidad de mis
años; pero descansando varias veces trato de andar á
10 menos dos horas diarias, en el jardín ó dentro de
casa, según lo permite el Uempo. Mañana partiré para
Bath con esperanza de un medio restablecimiento, por­
que ni la caldera de Medea podría procurármelo"com­
pleto. Las piezas maestras de mi miserable buque están
muy usadas para soportar reparos que pudiesen uti­
lizarlas de nucvo.Veré allí al pobre Harte que me dicen
se halla en el estado mas miserable, entre ciertos
males reales y otros imaginarios.
No te hablo de acontecimientos políticos por muchas
razones, siendo una de ellas que no sé ninguno. Se es­
peran grandes sucesos para la sesión que comienza el
11 del entrante: pero de qué especie? nadie lo sabe do
positivo : por consecuencia, cada uno conjetura á su
manera. Lord Chatan que habla ido á Bath con la mira
de rehacerse para la campaña de Invierno, llegará ma­
ñana á esta ciudad; hasta ahora no tiene mas que una
pobre comitiva de ayudantes, y no sé de donde podrá
• tomar otra mejor. Ch. Townsend y éi están ya en matos
términos. En una palabra, no veo pisca y asi Dlosto
bendiga.
I
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 DE LORD CHESTERFIELD
Bath, 15 de Noviembre de 1760.
Mi querido amigo.
En este momento recibo tu carta del 5 escrita en
Bále. Me algro macho de quo estés tan aliviado del
pecho, aunque quizá será á costa de tus piernas. Si el
dolor es gotoso ó reumático, mas vale que se halle en
las piernas que en cualquiera otra parte del cuerpo.
Re consultado sobre esto con Monsey, el gran médico
del lugar. Dice que á tanta distancia no se atreve á
prescribir nada; que tu enfermedad puede provenir de
causas diferentes, que es necesario que uq facultativo la
estudie de cerca; en definitiva, que no salte de lo que
se trata. Voy á decirte el caso en que yo me hallé en
1732 y que no difiere mucho del tuyo. Me había visto
aquel año peligrosamente enfermo de una fiebre en
Holanda, y cuando logré restablecerme un poco, el hu­
mor febril atacó mis piernas, y las hinchó de tal modo,
sobre todo hácta la caída del sol, que mis dolores eran
muchos, y ipi figura muy chocante á los demás. Re­
gresé á Inglaterra con las piernas en este estado, y
consulté con Mead, Broxholme y Arbuthnot, pero
ninguno de ellos me procuró el menor alivio ; al con­
trario, aumentaron la hinchazón aplicándome cata­
plasmas y emolientes. Permanecí en esta situación
cerca de seis meses, hasta que cansado de todos nues­
tros médicos resolví consultar con Palmer, el cirujano
mas célebre del hospital de Santo Tomas, y al instante
me dijo que los médicos habian seguido un método
detestable, visto que la hinchazón de mis piernas pro­
venía de la relajación y debilidad de los vasos cutáneos,
y que en vez (fe emolientes necesitaba yo tónicos. En
consecuencia, me ordenó que todas las mañanas me­
tiese mis piernas hasta las rodillas en salmuera, tan
caliente como pudiese yo soportarla: la salmuera debe
haber contenido antes carne salada. Seguí sus órdenes,
y, después de haber salado mis piernas durante unas
tres semanas, desapareció completamente el mal, y
desde entonces mis piernas no han vuelto á hincharse.
Después de esto es menester que te advierta que no te
apliques este remedio atolondradamente y sin tomar la
precaución de consultar con el mejor facultativo del
logar; porque si tu hinchazón proviene de humor go­
toso ó reumático, podría ser muy peligroso emplear un
remedio tan astringente, y quizá tan repercusivo como
la salmuera. Asi pues, vé piano,y no sin consultar con
un buen médico que inspeccione las partes.
Te dirigiré todas mis cartas á casa de M. Sarrazin,
que supongo se halla establecido en Bále, tanto mas
cuanto que no es seguro que te detengas en ningún
punto del medio dia de Francia. ¿Sabes si ese Sarrazin
es descendiente del poeta francés del mismo nombre?
El pobre Harte se halla en un estado lamentable; yo
voy con frecuencia á verlo por compasión. Un ataque
de parálisis le ha privado del uso de la pierna derecha,
y afectado al mismo tiempo su lengua y quizá un
poco su cabeza. Tales son los tributos intermedia­
rios que nos vemos obligados á pagar de un modo ú
325
otro á nuestra miserable naturaleza, hasta que no le
paguemos el último y mas grande de todos. Ojalá lo pa- r
gues tú muy tarde, y con tan pocos tributos interme­
diarios como fuere posibiel Así jabeo te bene valere.
Bath, o de Diciembre de i 7GG.
Mi querido amigo.
Antes de ayer recibí tu carta de 20 del pasado ¡ mo
alegro infinito de que comiences á esperimentar los
buenos efectos de ese clima á que debo yo la vida, pues
tos hábiles y los ignorantes me habian condenado á
muerte de común acuerdo en 1041. En aquel tiempo
permanecí tres ó cuatro días en Nimcs, donde creo que*
hay mas restos de antigüedades que en ninguna otra
ciudad de Europa, esccpto Italia. Lo que muy impro­
piamente llaman allí ia maison carrée, es á mi pare­
cer el mas bello trozo de arquitectura que en rpi vida
he visto; el anfiteatro es un edificio muy tosoo y som­
brío, y si so hallase en Inglaterra todo el mundo lo
tomarla por obra de Vanbrugh.
Esta ciudad es ahora fe que era cuando la vistd; en­
cierra una multitud de ociosos y de desconocidos. Yo
frecuento muy rara vez los lugares públicos, de modo
que paso el tiempo con la mayor uniformidad : tomo
el aire todas las mañanas en mi silla de manos, y leo
todas las tardes. A propósito (fe lectura, he visto un li­
bro que creo te proporcionará algún placer; á lo me­
nos á mí me lo ha procurado: es obra que hasta aho­
ra no habla llegado á mi noticia, y su titulo es : fl¿-
flexions sur la Poésie el la Peinture, par Vabbé du
Bos, en dos volúmenes en 8°. Supongo que la hallarás
en todas las grandes ciudades de Francia; su crítica
y sus reflexiones son justas y animadas.
Quizá esperas que te comunique yo algunas noticias
políticas, pero puedo decirte que no las recibirás de
ningún lado, porque no hay mortal que comprenda el
estado actual de tos negocios. Ocho ó nueve personajes
de alguna importancia han renunciado sus empleos;
y con tal motivo Lord C*** ha hecho ofrecimientos al
duque de B*** y á sus adictos, pero no pudieron en­
tenderse, y su señoría partió muy enojado para Woo-
burn, de modo que la negociación se frustró comple­
tamente. Las gentes muestran alguna impaciencia por
saber sobre quien recaerá la elección de Lord G***
porque necesariamente ha de elegir alguno, y aun él
mismo dice que no puede ser soto contra mundum. Es
indudable que nunca se han visto tos negocios en tal
estado ni en este ni en otro país. Cuando se forme el
nuevo ministerio, será el sesto en seis años.
El pobre Harte se halla aquí en el estado mas de­
plorable del mundo. Los que como yo le desean el
bien posible anhelan por su muerte. Buenas noches.
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326 CARTAS
Londres, 13 de Febrero de 1767.
Mi querido amigo.
Llevo tanto tiempo de no recibir carta tuya, que es­
toy de lo mas alarmado sobre tu salud, temiendo que
el medio dia de Francia no haya sido tan benéfico para
tí como lo fué para mí en 1741 cuando me arrancó
de las garras de la muerte. Luego que recibas la pre­
sente Infórmame de cómo y en donde te hallas.
Por aquí no occurre nada nuevo que comunicarte.
Todo parece suspenso en la córte y en el parlamento,
hasta que Lord Chathan no regrese de Batb, retenido
allí en cama durante todo este mes de un fuerte ata­
que de gota; el poder aparente solo se encuentra ahora
en sus manos.
En los negocios de poca Importancia que se han dis­
cutido hasta hoy en la cámara de los comunes, Ch.
Townshend ha tomado hasta tal punto ciertos aires
ministeriales, que no creo merezcan la aprobación de
Lord Chathan. Sin embargo, como este ha creído con­
veniente dejar la cámara de los comunes, necesita allí
de todos los recursos de aquel y de su destreza en el
manejo de los negocios.
No te envio la reseña de los casamientos, nacimien­
tos y muertes, porque me imagino que ves todo esto
en los periódicos ingleses que tengo entendido recibes.
Tu antiguo conocido Lbrd Essex debe casarse esta se­
mana con Enriqueta Bladden, que tiene 20,000 libras
esterlinas en toca-teja, y que espera otro tanto á la
muerte de su padre. Nuestro pariente Lord Strathmore
se casará dentro de quince dias con Mlss Bowes, que
es quizá la mayor heredera de Europa. En fin, el fre­
nesí matrimonial está ahora en todo su furor, y ha lle­
gado á ser epidémico. Los hombres se casan por el
dinero y las mugeres hacen lo mismo por otro prin­
cipio que creo adivinarás. Dios te bendiga y envie la
salud.
Londres, 3 de Marzo de 1767.
Mi querido amigo.
A la vez recibí ayer tus dos cartas escritas en Mon-
pcllcr, una de 29 de Diciembre último y otra de 12 de
Febrero; pero no puedo concebir qué se han hecho las
mias, porque te aseguro que he contestado todas las
tuyas por el correo inmediato. Hace unos diez dias que
tomé la pluma con la mayor inquietud por tu largo
silencio. Temia que tus males hubiesen aumentado,
pero tu carta del 12 de Febrero ha disipado mis Inquie­
tudes. El mismo clima que ha sido ya tan benéfico pa­
ra tu salud, te restituirá probablemente las fuerzas
dentro de poco tiempo, aunque no debes alimentar es­
peranzas de llegar á ser lo que eras antes de tus males
recientes.
Me veo en el caso de repetirte como en mi última,
que no tengo ninguna noticia que comunicarte. Lord
Chathan llegó por fin ayer, abrumado con la gota é in­
capaz de servirse de sus manos ni de sus piés. Durante
su ausencia Ch. Townshend se ha espresado de él en
términos que en lo sucesivo es menester que vivan
bajo mejor ó peor inteligencia de lo que han vivido
hasta aquí.
El viernes pasado, M. Dowdeswell y M. Granville
propusieron que se disminuyese un chelín por libra el
impuesto sobre bienes ralees, á lo cual se opuso la cór­
te pero sin suceso, porque salió derrotada por diez y
ocho votos. La oposición exalta mucho esta victoria,
aunque á mi parecer sin razón, porque es evidente
que todos los propietarios fueron ganados por este che­
lín por libra.
El duque de Buccleugh se casará muy pronto con
Misa Betty Montague. Ayer tuvimos el casamiento de
Lord Essex y de Enriqueta Bladcn,y la semana pasada
el de Lord Strathmore con Misa Bowes. Las dos parejas
se dirigieron directamente de la iglesia al campo para
la consumación, temiendo, sin mayor razón, fastidiarse
mutuamente si hubiesen permanecido en la ciudad. Y
con esto dixi: Dios te bendiga.
Haces bien de Ir á la reunión de los EstáUos deLan-
guedoc, aunque solo sean sombra de los antiguos Es­
tados cuando habla alguna libertad en Francia.
Londres, 6 de Abril de 1767#
Mi querido amigo.
Ayer recibí tu carta de Nimes, por la que veo que
muchas de las nuestras se han estraviado. Es probable
que la presente corra la misma suerte; sin embargo,
si llega á manos de M. Sarrazio, presumo que sabrá
encararte y dirigirte la puntería, porque veo que andas
de aquí para allí y que Dresde es tu polo. Celebro mu­
cho que tu correría meridional te haya generalmente
restablecido, porque en cuanto á tus piernas y muslos
no debes esperar que recobren su fuerza y actividad
primitivas. Yo sé que mis miembros, ademas de la de­
bilidad natural á la vejez, nunca han podido restable­
cerse completamente del rudo ataque reumático que
esperimenté hace cinco ó seis años. Ahora no puedo
andar mas que una media hora consecutiva, y eso co­
jín cojeando.
No me hallo en estado de poder bosquejarte el cua­
dro de nuestros negocios políticos; nunca los he visto
en situación semejante. Lord Chathan lleva dos meses
de hallarse tan malo, que no le ha sido posible
prestar la mano ni el oido á los negocios (algunos dicen
que lo que no ha tenido es humor); y por ¡o que hace á
sus sous-minislres, no se atreven á hacer nada sin ór­
denes suyas, de modo que todo está suspenso. A mi me
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 DE LORD CHESTERFIELD
parece que las cosas no pueden permanecer mucho
tiempo de esta manera ; y si Lord Chathan dejase su
«npleo ó el mundo, alternativa que no es improbable,
conjeturo que lo que se llama partido deRockingham, se
vería en posición muy favorable para llegar al minis­
terio. Pero esto no es mas que conjetura, porque ca­
rezco de data y postúlala para razonar con algún
acierto sobre el particular.
Cuando hubieres regresado á Dresde, como lo espero
el mes entrante, nuestra correspondencia será mas re­
gular. A Dios.
Londres, 5 de Mayo de 17C7.
Mi querido amigo.
Presumo por tu última escrita en Bále el 25 del pa­
sado, que la presente te hallará en Dresde, y cr conse­
cuencia te la dirijo allí. Cuando me hubieres escrito
una palabra de tu llegada á dicha ciudad, te contestaré
cou algo mas que la simple respuesta. Si te quejas del
tiempo que ha hecho al norte de Besanzon, qué dirías
del que hemos tenido por aquí durante dos ineses sin
interrupción ? Frecuente nieve, y un viento del norte
eonstante y muy frío. Te escribo la presente cerca de
un buen fuego, y nieva en este momento con la mayor
abundancia. Todas mis esperanzas de fruto quedan
desvanecidas en Blackheath, y lo que es peor, muchos
de mis árboles han corrido la misma suerte.
No puedo dejar de pensar que el rey de Polonia, la
emperatriz de Rusia y el- rey de Prusia, .se entienden
como ladrones en feria, aunque el primero no se
atreve á sacar la cara á causa de la estupidez, de la
ignorancia y del fanatismo de los Polacos. Concibo gran
opinión de la fuerza argumentativa de Rusia en favor
de los disidentes, puesto que tiene tantas tropas para
apoyarla. Les deseo realmente un éxito feliz, porque
querría que toda intolerancia fuese á su vez intolerable.
Muy pronto veremos con mas claridad lo que hay en
este negocio, porque no pienso que la autócrata de
todas las Rusias se deje nunca jugar las barbas por los
Sarmatas.
i Qué piensas de ese acontecimiento tan estraordi-
nario de España? Habrías jamás imaginádote que esos
Godos ignorantes se hubiesen atrevido á desterrar á ios
Jesuítas? Necesario es que haya habido razones muy
graves y muy Importantes para una resolución tan es-
traordioaria; pero no pretendo adivinar cuales sean;
quizá nunca las sabré, aunque en todos ¡os cafés de
aquí se conocen perfectamente.
Nuestras cosas políticas se hallan en la misma situa­
ción. Lord Chathan continúa malo; solo sale una hora
diaria para tomar el aire en su coche; sé de buena
tinta que el rey le ha enviado recado para tranqui­
lizarle respecto á su enfermedad, y asegurarle que
se halla resuelto á sostenerlo á despecho de todo y de
todos.
El pobre Harte está muy malo; habla con frecuencia
de lí y con mucho alecto. A Dios.
3‘ZZ
Londres, 1 de Junio de 1767.
Mi querido amigo.
Ayer recibí tu carta de 20 del pasado escrita en
Dresde; me alegro infinito de que llegases 9ano y salvo
á aquella ciudad. Este afro ha sido por todas partes un
annus mira bilis, por el mal tiempo que aun continua
por aquí. Todo el mundo tiene fuego en su casa y lleva
vestidos de invierno como en Navidad. La ciudad está
llena de enfermos y las muertes repentinas han sido
muy frecuentes.
No sé qué decirte de los negocios públicos; todo
permanece in statu quo; nada se hace. Muchos cam­
bios hay en embrión, y creo que verán la luz muy
pronto, quizá la semana entrante; pero quienes deban
ser los instituidos y los destituidos es cosa que yo no
sé, aunque todos dicen que se hallan bien Informados.
Me inclino á creer que será un ministerio mosaico com­
puesto de piezas ajustadas.
El viernes pasado envié tu subsidio á M. Larpent
que supongo te habrá avisado. Creo que lo recibirás en
circunstancias muy oportunas, visto el retardo con quo
se pagan los sueldos de los empleados dentro y fuera
del reino. Aquí se habla de pagar estos atrasos para
Navidad. Los criados del rey, de segundo órden, casi
mueren de hambre.
Me figuro que habrás sabido en Dresde que el conde
de Brúhl es ya hombre casado ó en vísperas de serlo
con Miss Egremont, que tiene, junto con sus honora­
rios de azafata (a), 2,500 libras esterlinas, ademas de
10,000 en dinero que le dejó Lord Egremont. Esto haria
mucho ruido en escudos de A lemania. Me alegro mu­
cho de ello porque es hombro muy amable. Dios te
bendiga.
Concibo perfectamente el motivo del ascendiente quo
tiene OrloíY sobre la emperatriz de todas las Rusias,
perú no veo por qué la misma causa Influirla en el rey
de Prusia.
Blackheath, 2 de Julio de 17G7.
Mi querido amigo.
Aunque no he recibido nada de ti después de mi úl­
tima, y que tampoco tenga noticias políticas que comu­
nicarte, tomo la pluma para informarte de ciertas
(a) Criada de la reina que le sirve los vcslidds y allrnjas
que se ha de poner, y los recojo cuaudo se desnuda. Tr.
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328 CARTAS
novedades que ocurren en Greenwicb, y que creo te
serán tan gratas como á mí. Sábete pues que tu Miss***
se casó felizmente hace tres días con M”*, caballero
Irlandés y miembro de aquel parlamento, con 2,000
libras esterlinas de renta. I^e ha asignado una viude­
dad do 600 libras, y 1,500 en caso de no tener hijos.
Casualmente la vió un dia en la sociedad y quedó
muerto á vista de sus encantos; pero como sucede con
frecuencia que los muertos se pasean, fué á verla al
dia siguiente y le ofreció su fortuna y su persona, y
ella aceptó prudentemente ambas cosas tomando la
primera antes que la segunda que tiene sesenta años.
Los negocios ministeriales se hallan aun en la misma
ridicula é incierta situación que cuando te escribí la
última vez. Lord Chathan no quiere hacer ni escuchar
nada ; vive en Hampstead y monta á caballo todos los
dias. Se dice que la gota ha caldo en sus nervios. Tu
duro secretario Conway partirá esta semana para reu­
nirse al ejército por el cual suspiraba. Se rumorea que
lesuccderá Lord Egmontó Lord Hiliesborough ; espero
que será el último. Lord Northington dará ciertamente
su dimisión esta semana, pero nadie adivina aun quien
le remplazará como presidente. Se habla de mil otros
cambios de que no sé qué pensar.
El pobre Harte se halla en la condición mas deplo­
rable ; ha perdido todo un lado de su cuerpo, y en gran
parte el uso de la palabra, no obstante lo cual, se pro*
pone publicar sus divinos poemas, como él los llama.
Lo siento mucho á causa de estos porque no ha tenido
tiempo de corregirlos antes del ataque, ni talento para
hacerlo después. Dios te bendiga.
Blackheatb, 0 de Julio de 1767.
Mi querido amigo.
Recibí tu carta de 22 del pasado con las propuestas
de los refugiados franceses con motivo á la suscripción
para construir un templo. Las he comunicado á las
pocas personas que veo, pero 6in ningún éxito, porque
me han dicho, y con razón, que mientras tantas gentes
pobres perezcan aquí de hambre á causa de la cares­
tía de los víveres, no podían pensar en enviar su di­
nero á país estranjero para un edificio que tenían por
Inútil. En realidad, no he visto miseria semejante á la
que reina aquí y que afecta el corazón y el bolsillo de
los que tienen uno y otro. Por loque á mí toca, nunca
he sido amigo de construcciones, porque me ha pare­
cido que solo es pagar tributo á los albañiles, los car­
pinteros y al empresario.
Contra lasesperanzas concebidas generalmente, todo
permanece aquí in statu quo; el general Conway y el
Lord presidente conservan sus puestos por orden del
rey basta que éste encuentre quienes les sucedan.
Lord Chathan ha tenido un nuevo ataque y está peor
que nunca; no vé á nadie ni nadie lo vé. Se dice que
un médico ignorante le contuvo la gota y la esparció en
sus miembros. Un ministro y un amante no pueden
tener enfermedad peor, porque enerva el espíritu del
primero y el cuerpo del segundo. Hay aquí un interreg­
no, y ya es tiempo muy sobrado de que veamos salir
algún orden de cosas de este caos.
Creo que el electorado sentirá las consecuencias de
la muerte del conde Flemming, porque era sin disputa
hombre hábil y ministro firme é inexorable, como
debe serlo todo el que se halle á la cabeza de las ren­
tas. Cuando vieres á la condesa viuda, lo cual no es
probable que sea muy pronto, te encargo que le pre­
sentes los cumplidos de pésame de parte de Lady Ches-
terfleld y de la mia.
Dices que hay muchas enfermedades en Dresde; estoy
segurode que el número de ellas no es menor en Lon­
dres, en donde reina actualmente un mal epidémico,
bautizado con el bonito nombre de influenza; es una
calentura benigna de que nadie muere, y que desapa-
recepor lo común después de una corta diarrea. Creo
que yo he escapado de este mal por haber permane­
cido aquí. Dios te libre de todas las enfermedades y te
bendiga.
Londres, 30 de Octubre de 1767.
Mí querido amigo.
Acabo de llegar de Blackheath, que he dejado hasta el
verano próximo, si vivo hasta entonces, y apenas me
hallo en estado de tomar la pluma que es cuanto puedo
decir. Me siento extremadamente débil y casi he per­
dido el uso de mis piernas; espero que recobrarán un
poco de fuerza y de carne de que tienen ahora mucha
necesidad. La semana entrante iré á Bath con espe­
ranzas do lograr cuando mas un restablecimiento á
medias.
No te envio ningunas noticias políticas porque no
hay aquí ni política ni ministros. Lord Chathan vive
tranquilo en Pynsent y sos subalternos no hacen nada,
de modo que todo duerme. Las promociones y empleos
que se confieren, vienen evidentemente de Lord*** que
afecta ser invisible, y que, como una chaeba-perdlz,
piensa que si su cabeza está escondida do ae le vé
absolutamente.
El general Pulteney murió por fin la semana pasada
dejando mas de 1,300,000 libras esterlinas. Dispuso
en favor de un primo hermano, de todos sus bienes ter­
ritoriales, que producen 28,000 libras esterlinas de reo-
ta, inclusive los bienes de Bradfort que su hermano
tenia.... de aquella antigua familia. Ha dejado 200,000
libras en valores públicos á Lord Darlington, que era
su pariente mas cercano, y 20,000 libras por lo menos
en diferentes legados. Si las riquezas solas hiciesen á
los hombres afortunados, los dos últimos propietarios
de estos inmensos bienes habrían debido serio. Dios te
bendiga y te envie la salud que vale mas que todos los
tesoros del mundo.
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 DE LORD CHESTERFIELDl
Loxdbes, 3 de Noviembre de 1707..
Mi querido amigo.
Tu última caita me trae tristes noticias de tu salud.
Para los dolores de cabeza de que te quejas, voy á cor­
rer el riesgo de prescribirte un remedio que á mi me
hizo mucho bien cuando me vi atormentado de iguales
dolores, y es que masques diez granos de ruibarbo to­
das las noches antes de acostarte, ó lo que creo mejor
que tomes inmediatamente ahtes de comer dos pildo­
ras de ruibarbo de cinco granos cada una, que mez­
clándose con los alimentos, conservan el cuerpo libre.
Yo he hecho esto hasta el dia, y los efectos han sido
buenos. Como parece que temes la aproximación de
un invierno germánico, te aconsejo que escribas al ge­
neral Conway pidiéndole una licencia durante los tres
mesés mas rigorosos del invierno, gracia que de ante­
mano puedo asegurar que no se te negará. Si eliges
un clima peor que ese, podrás venir á Londres; pero
si prefieres otro mas caliente, podrás tr á Niza en Pro­
venza, donde Slr W. Stanbopc ha ido á pasar el in­
vierno, y estoy seguro de que se alegrará mucho de
tu compañía.
Yo iré á Bath el sábado próximo, l/línam ne frus­
tra ! Diosle bendiga.
Dato, 19 de Diciembre de 1767.
Mi querido amigo.
Ayer recibí tu carta de 29 del pasado ¡ me alegro in­
finito de quetusallvio8 sean tales que creas poder so­
portar el invierno en Dresde. En tal caso te encargo
que cuides de conservarte muy abrigado.
Por lo que hace á mi salud, es en general tan buena
como podía esperarlo de mi edad. Mi apetito no es ma­
lo, digiero y duermo bien, pero conozco que nunca he
de recobrar el uso de mis piernas que se hallan ahora
tan débiles como cuando llegué aquí.
Me haces algunas preguntas relativamente á Lord***;
pero ni yo y creo que nadie, escepto él mismo, puede
responderlas. Sin embargo, to diré todo lo que sé, ó
todo lo que imagino, tocante á este sugeto. Hace un
año se hallaba aquí; mostraba actividad y parecía go­
zar de buena salud, aunque á veces sufría ataques de
gota. Nos visitamos cuatro ó cinco ocasiones respecti­
vamente ; pero de ocho meses á esta parte ha sido del
todo invisible á 6us mas íntimos amigos los sous-ml-
nistres *, no quería recibir cartas ni abrir un solo des­
pacho. Se me ha dicho que su médico M*** contuvo
ignorantemente la gota de que padecía, y la esparció ¡
329
en todo bu cuerpo, particularmente en los nervios, de
modo que mientras estuvo aquí mostró muy mal hu­
mor y no quiso ver ni oir á nadie. Yo le envié mis
cumplidos y solicité su permiso para verle, pero me
respondió en dos palabras que se hallaba muy inalo
para recibir á nadie. Várias veces lo encontré tomando
el aire en su silla de manos con buen semblante. Par­
tió db aquí para Londres el martes pasado; pero con
qué intento ? es para volver á tomar ó para renunciar
su administración ? Sépalo Dios, porque hay en esto
mil conjeturas. En una de nuestras conversaciones,
hace justamente un año, le supliqué que te asegurase
un lugar en el nuevo parlamento: me prometió que
así Jo baria, y estoy convencido de que su promesa
fué sincera; agregó que el negocio quedaba á su cargo,
y me pidió que no me inquietase mas, pero después no
he vuelto á oír hablar de ello; esto me estimuló á pen­
sar en algún lugar que se vendiese; hablé con un cha­
lan de pueblos ofreciéndole 2,500 libras esterlinas por
una elección bien asegurada en el parlamento, pero so
rió de mis ofertas diciendo que en este momento nada
era mas difici 1 de conseguir que un pueblo; que las
personas que habían hecho fortuna en las Indias los ha­
bían comprado en 3,000 libras por lo menos, varios
en 4,000, y dos ó tres, que él conocía, en 5,000. Con­
fieso que esto me puso de muy mal humor y aumentó
mi impaciencia de saber si Lord C"” había tomado al­
gunas medidas sobre el particular, lo cual sabré á mi
regreso á la ciudad, á donde me propongo ir dentro de
quince días, y luego que supiere algo te lo escribiré.
Pero para decirte todo lo que pienso, el caos en que
están los negocios me inspira fuertes presunciones de
que Lord C*“* se halla Juera de combate como minis­
tro ; pero te encargo que no lo digas. A Dios.
Bath, 27 de Diciembre de 1767.
Mi querido amigo.
En nova progenies I
Los contornos del nuevo ministerio están ya traza­
dos, pero aun no se iluminan completamente; esta
administración ha sido formada por el duque de
Bedfort. Lord Cower es presidente del consejo; Lord
Sandwich, director general de correos; Ilillsborougb,
secretario de estado por lo que hace á América única­
mente ; M. Rigby vice tesorero de Irlanda. El general
Conway debe aun guardar los sellos durante quince
dias, y después cederlos á Lord Weymouth.
Es muy dudoso si el duque de Graflon continuará ó
no á la cabeza de las rentas; pero en mi opinión G.
Granvilie ocupará pronto aquel puesto. Ya no se habla
mas de Lord Chathan; vive en su tierra de Hayes que
ha rescatado de nuevo, y no vé á alma viviente. Es in­
cierto si Lord Shelburne conservará su puesto; si lo
separan, se dice que Lord Sandwich le sucederá. Todo
el partido de Bockingham ha sido completamente es-
cluido. Habrá necesariamente muchos otros cambios.
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330 CARTAS
Parece que alguien ha definitivamente resuelto que los
ministros sean anuales.
Sir G. Marcatney se casará la semana entrante con
Misa Stuart, segunda hija de Lord Bute.
En toda mi vida me acuerdo haber sentido un (rio
comparable al de este año: si continúa me veré rete­
nido aquí por la nieve hasta qué sé yo cuando; aunque
me propongo dejar este lugar á fines de la semana*
Cuando supiere yo algo mas te lo escribiré.
Londres, 12 de Marzo de 17C8. '
Mi querido amigo.
Al siguiente día de recibida tu carta de 2 i del pasado,
escribí, según tu deseo, á Lord Weymouth, y te envio
inclusa su contestación; después no ha vuelto á reso­
llar; pero estoy seguro, como tú también debes estarlo,
que este silencio es anuncio de que S. M. accede á tu
solicitud. La complicación de tus enfermedades me
tiene muy inquieto, tanto mas cuanto que estoy con­
vencido de que los médicos de Monpeller se han enga­
ñado en un punto esencial del mismo modo que los
médicos de aquí, escepto el Dr. Matty. En mi opinión
no tienes gota, sino mucha tendencia al escorbuto y al
reumatismo, enfermedades que deben curarse de muy
distinta manera que la gota. Como yo me considero
cuando menos un buen charlatán, querría prescribirte
un régimen lacticinio con semillas tales como arroz,
salvia, cebada, mijo, ect., durante los tres meses de
estío por lo menos, sin gustar jamás el vino. Si el clima
significa algo, cosa que yo pongan duda, me parece
que te hallas en el mas bello clima del mundo, siempre
claro, sin que sea muy caliente ni muy frió; las gentes
son las mas alegres del mundo *. mézclate con ellas,
participa de su alegría y no eches á perder tus ojos
leyendo en casa; el enfado es el mal ingles, y diaria­
mente palpo que es de lo mas pernicioso. Mi sordera
me priva del único placer real que puedo disfrutar
después de tantos años de vida, la sociedad; de modo
quo leo todos los dias hasta que mis ojos se fatigan,
para no ahorcarme de desesperación.
No serás miembro de este parlamento, por lo menos
al principio. Me fié mucho en la promesa que me hizo
en Bath hace un año Lord C***. Envié á casa del du­
que de Grafton para saber si le había hablado ó manl-
festádole su intención sobre el particular, pero el duque
aseguró que no habia hecho ni uno ni otro; que todos
los lugares eMfcban destinados, pero que si en lo veni­
dero vacaba alguno se prestarla gustoso á que lo ocu­
pases. Siento mucho este accidente, porque pienso de
muy distinta manera que tu sobre pertenecer al parla­
mento, visto que en este país nadie puede ser conside­
rado sin ser miembro de aquella asamblea, y aunque
no todos puedan hablar como Lord Mansfleld, ó Lord
Cbathan, si se puede hacer en segunda categoría un
papel muy regular. Locus est et pluribus umbris. No
pretendo enviarte muchas noticias sobre el estado ac­
tual de este país, porque no me hallo bien informado.
Dios te bendiga.
Londres, 13 de Marzo de 11GS.
Mi querido amigo.
La presente es un suplemento d mi última. Lord
Weymouth envió muy cortesmente esta mañana á M.
Wood, su primer oficial, para decirme que el rey habia
concedido de muy buena voluntad el permiso para
que te ausentes de ese puesto durante un año con el
fin do recobrar tu salud ; pero agregó, que como la córte
de Viena está en vía de acomodo con la de Sajonia,
(incidente que nuestra córte trata de estorbar según
parece), seria necesario tener en Dresde un encargado
de negocios interino, con un descuento de cuarenta
chelines diarios de tu sueldo hasta que tú vuelvas, si á
mí me parecía bien. Yo le dije que consentía en ambas
propuestas, bajo condición de que á tu regreso se te.
concediese el título y paga de plenipotenciario, y que
yo suplirla el descuento de los cuarenta chelines. Que­
dó muy empeñado en hacerlo asi, y agregó que sabía
que la propuesta sería admitida. Creo pues haber hecho
una buena contrata para ti é indiferente para mí, por­
que el dinero nunca ha sido mi pasión dominante. En
consecuencia, puedes contar con la completa suma do
tu descuento, conforme y cuando te parezca, ademas
de tu anual refresco que pagaré á M. Larpent cuando
lo desees. Entre tanto, Cura ut valeos.
M. Wood me dijo reservadamente que la pérsona en
quien se pensaba para encargado de negocios durante
tu ausencia, es M. Keith, hijo de aquel que íué ministro
en Rusia.
Londres, 12 de Abril de í7C3.
Mi querido amigo.
Ayer recibí tu carta de Ia del corriente, en que no
haces mención de tu salud; te encargo que cuides de
esto en lo sucesivo.
Creo que has adivinado el verdadero motivo de la
misión de M. Keith; según lo que he oido decir, este
sugeto se inclinaría mas bien á ir á Turin en clase de
encargado de negocios. Olvidé decirte en mi última
que sabía positivamente que Keith desampararía el
puesto luego que regresases á Dresde. Estoy persuadido
de que la palabra que me dieron será cumplida, visto
que no hay razón en el mundo que pueda hacerla olvi­
dar. Dentro de quince dias enviaré tu pensión á AI.
Larpent, y pagaré cada trimestre los cuarenta chelines
diarios, si fuere necesario, porque á mi parecer no se
enviará á ningún encargado de negocios. Convengo en
que sin dinero no hay Alemán, como se decía en otro
tiempo con mayor razón de los Suizos; pero como noso
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 DE LORD CHESTERFIELD
tros no queremos, ni quizá podríamos procurar sub­
sidios, la córte de Viena puede dar otras cosas buenas
que no le cuestan nada, como obispados, arzobispa­
dos, y corromper á los ministros y favoritos con los
empleos.
Las elecciones han llegado este abo á un grado de
frenesí desconocido anteriormente. La de la ciudad de
Northampton ha costado á los contendientes 30,000 (a)
libras esterlinas cuando menos á cada uno, y M* *~ ha
vendido su pueblo en 9,000 libras. Luego que Wilkes
vió frustrada su elección en esta capital, ae presentó
como candidato en el condado de Mlddlesex, y la con­
dujo á buen trote como diría un ginete {jockey). Con tal
motivo hubo allí mucho populacho y gran tumulto; la
mayor parte de las vidrieras de la ciudad fueron rotas
porque no se iluminaron en festejo de Wilkes y la
Libertad, que se creen inseparables. Este hombre his­
tórico comparecerá el 20 de este mes para oir su sen­
tencia ante el supremo tribunal de justicia, y se espe­
ran grandes desórdenes que es probable se verifiquen.
A Dios.
Date, 17 de Octubre de 1768.
Mi querido amigo.
Las dos últimas cartas qne has escrito á Grevenkop
yá mí, me han alarmado estremadamente; pero me
consuelo un poco con la esperanza de que, como todos
¡os que sufren, te crees peor de lo que te hallas. Nunca
viene una hidropesía tan repentinamente, y me lison­
jeo de que lo que tienes no es mas que el humor go­
toso ó reumático que te ha atormentado tan largo
tiempo, y qne ha producido esa hinchazón en las pier­
nas. Hace mas de cuarenta años que después de una
liebre violenta, mis piernas se hincharon tanto como
las tuyas. Al principio creí que era hidropesía, pero los
médicos me aseguraron que solo era efecto de la fiebre,
y que pronto me vería sano como se verificó.
Te encargo que recomiendes á tu secretario, sea
quien fuere, que escriba regularmente cada semana á
Grevenkop ó á mí, porque es lo mismo, dándonos
razón de tu salud.
Te he enviado en cuatro cartas sucesivas la cantidad
de tabaco de la duquesa de Sommerset que podía con­
tener una carta. ¿ Lo has recibido todo ó solo una parte?
¿ Te ha procurado algún alivio ? Aunque en tu actual
estado te sea casi Imposible ir á la sociedad, espero que
tendrás algunos conocidos que vayan á verte: si no se
creyó conveniente que el primer hombre estuviese solo,
menos debe estarlo un enfermo, porque piensa mucho
en sus males y se los exagera. Algunas personas ins­
truidas del clero disfrutarían mucho placer en tu com­
pañía, porque me atrevo á creer que te hallas en estado
de pagar su instrucción en la misma moneda.
(g) Ciento cincuenta mil pesos.
331
El pobre Hárte, qne aun está aqui, se mira en el
estado mas deplorable; ha perdido enteramente el uso
del lado izquierdo y apenas puede darse á entender»
Se informa de tí con mucho afecto, y pareció muy afli­
gido cuando le enseñé tu carta.
Mi salud continúa bajo el mismo pié en que se ha­
llaba cuando vine aqui el año pasado j no me siento
bneno ni malo, sino un medio entre uno y otro. Casi
be perdido el uso de mis piernas, porque aunque puedo
arrastrarme durante un cuarto de hora de un lugar á
otro, no puedo subir ni bajar las escaleras sin ayuda de
un lacayo.
Dios te bendiga y te restituya cuanto antes la salud.
Aqui terminan las cartas dirigidas d Felipe Stan-
hope, que murió el 16 de Noviembre siguiente. El
padre que nunca tuvo misterios para con su tyo, supo
entonces que éste llevaba diez años de casado secreta­
mente, y que dejaba ó la viuda con dos hijos.
A la Señora STANHOPE residente en París.
Londbes, 13 de Diciembre de 1768.
Señora.
Una inflamación de ojos, mny molesta y dolorosa,
me obliga á valerme de mano agena para contestar la
carta de Vd., escrita en Aviñon el 27 del pasado.
Me sorprende en estremo que Madama Boucbet no hu­
biese hecho ninguna objeción respecta á la manera con
que quiso ser sepultado el difunto marido de Vd.;
voluntad con la cual Vd. se conformó por razones muy
en el órden. Todo lo que yo deseo en punto á sepultura
es, que no me entlerren vivo, pero cómo y donde, es á
mi parecer materia de lo mas indiferente para todo ser
racional (a).
No molestaré á Vd. con ninguna comisión durante
su morada en París. Le deseo en unión de esos niños
un feliz viaje hasta aqui, para tener el gusto de verlos
y asegurar á Vd. que soy ect
(a) Del (estamento del autor liemos tomado las palabras
siguientes :
■ Humildemente recomiendo mi alma á la misericordia
• de aquel ser Eterno, Supremo, é Inteligente, que me la
• dió, y al mismo tiempo depreco ardientemente su sobe-
• rana justicia. Saciado con las pomposas locuras de esta
• vida, de las cuales me tocó uua parte considerable, no
• quiero que se osleotcn ningunas postumas en mi funeral,
a y por lo tanlo deseo ser sepultado en ol cementerio mas
• cercano al sitio en que yo muera, y limito todo el gasto á
• cien libras. • Tr.
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332 CARTAS
X la misma en Londres.
Señora.
La última vez que tuve el gusto de ver á Vd. me ha­
llaba tan entretenido con los niños, que olvidé lo que
mas les importaba. En qué época qucrria Vd. que en*
trasen en la escuela ? Cuando supiere yo lo que piensa
sobre el particular, enviaré á casa de M. Perny, á fin
de que disponga todo io necesario para recibirlos. Al
mismo tiempo pido á Vd. que ios habilite de vestidos,
ropa blanca, ect., todo de la mejor calidad, pero sim­
ple, y que me envíe la cuenta para pagarla, porque
mi intención es que los dos niños no cuesten á Vd.
en lo sucesivo un solo chelín.
Soy ect.
• Kw••
Jueves por la mañana.
Señora..
Como es necesario Ajar un dia para que los niños
entren en la escuela, qué le parece á Vd. el 8 del mes
entrante ? Es probable que para entonces el tiempo
sea mas caliente y lijo, y podrá Vd. equiparlos de piéis
á caliera.
Dicho dia enviaré á Vd. mi coche para que la con­
duzca con ellos y su equipaje á Loughborough-House.
Debo recomendar á Vd. que al separarse allí de ellos
suprima cuanto fuere posible las lágrimas maternales,
que no solo afligirían mas á estos pobres niños, sino
que les inspirarían terror por su nueva morada.
Soy cct.
Bath, 11 de Octubre de 1769.
Señora.
Nadie es mas obediente que yo á las órdenes que se
me comunican ; pero es necesario que sean, así como
las personas que las dan, enteramente de mi gusto.
Esto es hablar de Vd. y de sus órdenes, y en conse­
cuencia le participo que llegué aquí el domingo pasa­
do, al dia siguiente de mi salida de Londres, menos
fatigado de lo que esperaba. Mi existencia en este lugar
se reduce á arrastrarme por estos alrededores en tres
pies, tratando siempre de guardar el equilibrio cou el
socorro de los criados que me sostienen en este paseo A
gatas. Se acerca la última parte del enigma del Esfin­
ge, y pronto daré fin en cuatro pies como comencé.
Cuando viere Vd. á M. Pcmy ó á su esposa, sírvase
informarles de este melancólico sintoma de mi vejez,
y decirles que la última ves que fui á ver á los niños,
llevaba en el bolsillo el trimestre correspondiente á Se­
tiembre, y que estando allí lo olvidé; pero asegúreles
de mi parte que no tengo la menor intención de de­
fraudarles, y que para Natividad les pagaré fielmente
dos tercios á la vez.
Pienso que los niños no tienen novedad, y siendo asi,
es seguro que Vd. tampoco la tiene. Soy ect.
Bate, 28 de Octubre de 1769.
Señora.
El benévolo desasosiego que Vd. muestra por mi
salud y mi vida, vá mucho mas lejos de lo que una y
otra pueden valer; sin la primera la segunda es una
carga, y en verdad que ya estoy muy cansado de sopor­
tarla. Creo que los baños y bebida de estas aguas han
procurado algún bien á mis miembros baldados y en­
torpecidos , porque creo que ahora podría yo muy
bien sacar la ventaja á un caracol, ó quizá á úna tor­
tuga.
Espero que los niños van perfectamente. Creo que
Felipe se ha visto en algunas dificultades, pero triun­
fará de ellas gloriosamente á fuerza de valor y resolu­
ción. Soy ect.
Bato, 5 de Noviembre de 17G9.
Señora.
Mi memoria recuerda muy bien d párrafo que Vd.
cita de una de mis cartas á Madama Buuchet, y no en­
cuentro razón alguna para retractar aquella opinión
en general, que diez y nueve entre veinte viudas han
autorizado. Yo no tenia entonces el placer de conocer
á Vd.; apenas la había visto dos ó tres veces, y carecía
de razones para pensar que se diferenciarla de las otras
viudas hasta el punto de condenarse á un celibato
eterno por amor á los niños. Pero si me es permitido
servirme d’un proverbio vulgar, una golondrina no
hace verano. Cinco justos fueron antes necesarios para
salvar una ciudad y no pudieron encontrarse; así,
hasta que yo no encuentre otras cuatro viudas no me­
nos justas que Vd., conservaré mis antiguas nociones
sobre la viudedad en general.
Puedo asegurar á Vd. que soy muy sobrio y preca­
bido en mis bebidas, y que al mismo tiempo observo
un régimen tan refrigerante, que no apercibo el menor
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 DE LORD CHESTERFTELD
síntoma de calor ni mucho menos de Inflamación.
Ademas, debo observar que estas aguas nunca han
producido en mi naturalcia aquel achaque, porque lo
be tenido cuatro veces en medio del verano.
Carlos será bticn estudiante, no lo dudo ; pero aun­
que no pueda decirse lo mismo de Felipe, es seguro
que este llegará á ser algo bueno; aunque no puedo
adivinar qué. Yo no soy de la opinión generalmente
recibida en este país, que el hombro vive únicamente
de griego y latín. No se hace fortuna conociendo mu­
chas palabras de dos lenguas muertas que ninguna
alma viviente sabe con perfección, y que son de muy
poca utilidad en el curso de la vida. A mi parecer los
conocimientos útiles son ios idiomas modernos, la his­
toria y la geografía*; y venga también un poco de latín
para conformarse con la costumbre y divertirse uoo en
su gabinete.
Esta larga carta vá sin duda á fastidiar á Vd.; y yo
probaria citando á Horacio (porque soy un erudito),
que su valor es nulo, porque aquel poeta dice que los
bebedores de agua no pueden escribir nada que valga,
y asi soy ect
Bato, 9 de Octubre de 1770.
Señora.
Doy á Vd. mil gracias por el Ínteres que muestra por
mi salud y mi vida. Por io que hace á esta me es tan
indiferente como á cualquiera, pero respecto de la otra,
conOeso que la cuido y que me Interesa mucho, de modo
que mientras tenga que arrastrarme por este planeta,
haré por gozar á lo menos de la salud de un insecto.
No puedo decir todavía si estas aguas me procuran la
humilde dosis de salud á que todavía aspiro. Aun no
las he ensayado suficientemente, visto que solo una se­
mana llevo de beberías. La única diferencia que noto
es, que duermo mejor que antes.
Pido á Vd. y á M. Fitzhugh que no se molesten mu­
cho para procurarme las plantas. Como no producen
fruto antes de tres arios, mas valdría á mi edad plantar
encinos con la esperanza de aprovechar la madera. Sin
embargo, alguien, Dios sabe quien, los comerá, como
alguien cortará y venderá los encinos que planté hace
cuarenta y cinco años.
Espero que los niños van bien; mis respetos á ambos.
Soy ect.
Batii, 14 de Octubre de\T¡0.
Señora.
La estafeta ha servido á Vd. mas de lo que yo me
proponía, porque le aseguro, bajo mi palabra, que á
333
vuelta de correo contesté su anterior. De todos modos,
el incidente fué para Vd. un ganapierde (got a toss),
como suele decirse en irlanda.
Mis amigos exigen qut les envíe de tiempo en tiempo
boletines de mi salud, y esto precisamente cuando la
peste hace los mayores estragos en ciertos países do
Europa. Todo lo que puedo decir en respuesta á sus
benévolos informes es, que no tengo la enfermedad lla­
mada propiamente peste, pero si tengo todas las pes­
tes de un esqueleto caduco y arruinado. Estas aguas
me han hecho el poco bien que esperaba de ellas, pero
no el que deseo, porque querría que fuesen las aguas do
Jouvence.
Recibí el otro dia una carta de nuestros dos mucha­
chiles. La de Carlos estaba perfectamente escrita y la
de Felipe es muy preciosa ; ambos ván bien, y dicen que
no les falta nada. ¿ Qué hombre querrá ú podrá decir
otro tanto ? Soy ect
Dato, 21 de Octubre de 177 i.
Señora.
A la verdad, Vd. se interesa en mi salud mas que yo
mismo, porque no merece su atención ni la mía. Se­
gún las órdenes de Vd., previne á mi camarero que lo
informase de mi feliz llegada aquí, á lo cual no puedo
agregar nada, por no hallarme peor ni mejor de lo que
estaba entonces. Me alegro mucho que nuestros niños
esten buenos; pido á Vd. que les entregue la Inclusa.
No me sorprende la conversión de M *** porque á los
diez y siete años era el ídolo de las viejas por su airo
grave, su devoción y su estupidez. Soy ect.
«
A Carlos y á Felipe STANHOPE.
Bato, 27 de Octubre de 177 í.
Recibí hace pocos dias las dos cartas mejor escritas
que en mi vida he visto, una firmada Carlos Stanhopo
y otra Felipe Stanbope. Esto no me sorprende de tí,
Carlos, porque te tomas el trabajo y amas mucho el
estudio; pero tú, Felipe, ¿cómo es que escribes tan
bien que casi podría decirse de ambos: et cantare
pares et respondere parati ? Carlos te esplicará este
latin.
He oido decir, Felipe, que has adquirido en la es­
cuela un sobrenombre por tu intimidad con M. Stran-
geways, y que te llaman el caballerito Slrangeways,
porque no hay duda de que eres muchacho muy cstra-
ordinario, no es verdad ?
Decidme ambos lo que deseáis de aquí, y os lo lle­
varé á mi regreso á la ciudad. Entre tanto DI03 os
bendiga.
CHESTERFIELD.
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 CARTAS
DE

LORD CHESTERFIELD
A SU AHIJADO, SOBRE EL ARTE DE AGRADAR.
--- -------------------- -«<o—

El autor dirigió las siguientes cartas á su ahijado Stanhope, pariente lejano suyo, que llegó d
ser heredero de su titulo y fortuna. No hay en ellas fecha de mes ni de año,pero como en la tercera
carta se dice que el ahijado acababa de cumplir diez años, u nació en Ylbi, deben haber sido escri­
tas entre 1765 y 1766.

Bath.
Mi querido ahijado.
Nuestra correspondencia ha sido hasta ahora muy
vaga é irregular. Mis cartas han tenido entre si poca ó
ninguna relación, porque he procurado adaptarlas á
tus pocos años y tu gusto por la variedad. Te he consi­
derado como niño y chanceado en consecuencia con­
tigo ; y aunque todavía no te miro como hombre,
quiero considerarte como capas de alguna reflexión
sé ría. Ahora eres un hombre á medias, y antes que se
duplique la edad que tienes, serás un hombre comple­
to : por lo tanto Paulo majora canamus.
Ya conoces tus deberes religiosos y morales, que son
ciertamente de lo mas simples y llanos : los primeros
consisten en temer y amar á tu- Creador y observar
las leyes que él mismo ha escrito en el corazón de cada
hombre, y que tu conciencia siempre te recordará, con
solo que te prestes á escucharla francamente j los se­
gundos, quiero decir los deberes morales, se hallan
contenidos en estas pocas palabras: Obra con el pró­
jimo como desearlas que este obrase contigo. Por lo
que hace á tus conocimientos clásicos, otros mas ca­
paces que yo te instruirán en ellos. Nada queda pues,
en que yo pueda serte útil, cscepto el comunicar á tu
juventud é inespericncia, lo que una larga observa­
ción y conocimiento del mundo me ponen en estado
de poder darte.
Te escribiré pues, en lo de adelante una serie de car­
tas que deseo leas dos veces y las conserves, sobre el
deber, la utilidad, y los medios de agradar, es decir,
de ser lo que los Franceses llaman aimable, arte que
debemos confesar poseen ellos casi esclusivamente,
por haberlo estudiado mucho, y lo practican con mayor
perfección. Por eso emplearé con frecuencia en estas
cartas algunas do sus espresiones, por que ellas cor­
responden á mis Ideas mejor de las que encuentro en
mi propio idioma.
Ten esto presente y fíjalo bien en tu alma: que el
que no es aimable es un ser verdaderamente nulo con
respecto al trato general de la vida: su literatura es
pedantería, y aun sus virtudes carecen de lustre. Quizá
mi asunto me obligará á veces á decir cosas superiores
á tu tierna inteligencia; pero á medida que ésta se en­
sanche y fortifique las entenderás; y entonces Hac
olim meminisse juvabit.
Creo que no esperarás elegancia, ni aun esmero, en
cartas de esta especie, que solo escribo para tu uso.
Te comunico mis ideas tales como me ocurren. Ojalá
te sean útiles i
P. D. Si estuvieses aquí, tu cabecita se trastornarla,
por que hay tanta variedad de la que te gusta, que re­
flexionarlas menos si es posible, que la mayor parto
de los que pierden su tiempo en callejear sin hacer
nada.

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 336 CARTAS
Batb.
Mi querido ahijado.
El deseo de que se nos agrade es universal; el de­
seo de agradar á los otros debería serlo igualmente, y
entra en aquel grande y fundamental principio de mo­
ralidad de obrar con los otros del mismo modo que
desearíamos que ellos obrasen á nuestro respecto. Hay
ciertamente otros deberes morales do una naturaleza
mucho mas elevada, pero ninguno mas amable, y yo
no vacilo en colocarlo á la cabeza de lo que Cicerón
llama lenior es vir tutes.
El corazón sensible y benévolo cumple este deber
con gusto, y de un modo agradable á los otros; pero
lo» grandes, los ricos, los poderosos, conceden á me­
nudo sus favores á sus inferiores, del mismo modo que
conceden sus sobras á los perros, sin obligar á per­
ros ni á hombres. No debe pues maravillar que ios fa­
vores, beneficios, y aun caridades, concedidas tan sin
gracia, sean tan débil y fríamente reconocidos. La gra­
titud es un peso sobre nuestra imperfecta naturaleza y
. nos sentimos muy inclinados á desembarazarnos de él,
ó á lo menos á aligerarlo todo lo posible.
La manera pues, de conferir favores ó beneficios
es, por lo que hace á agradar, casi tan importante como
la materia misma. Ten por eso cuidado de no quitar el
valor á las obligaciones que tal vez puedas hallarte en
estado de conceder á los otros, por un aire de protec­
ción insolente, ó por una manera fria y desagradable,
que ías ahogue en su nacimiento. La humanidad in­
clina, la religión requiere, y los deberes morales nos
obligan, basta donde nos fuere posible, á aliviar las
desgracias y socorrer las miserias de nuestros seme­
jantes; pero ne basta esto, porque una alma verda­
deramente sentida, tierna y benévola, nos inclinará á
contribuir en lo posible, á sus comodidades, sus diver­
siones y sus placeres, hasta el grado que podamos
hacerlo inocentemente. Distribuyamos pues, no solo be­
neficios, sino sembremos flores para nuestros compañe­
ros de viage, en los escabrosos senderos de este mundo
miserable!
Hay algunos, y aun demasiados, particularmente en
este 'pais, que, sin la menor tintura visible de mal na­
tural ni malevolencia, aparecen totalmente indiferentes,
y no manifiestan el menor deseo de agradar, así como
por otra parte nunca abrigan el menor deseo de ofen­
der. Si esto procede de una disposición desidiosa, ne­
gligente y omisa, de una naturaleza tétrica y melancó­
lica, de mala salud, caimiento de espíritu, ó de un
orgullo secreto y descontento, nacido de la persuasión
de su decantada libertad é independencia, es difícil
determinar, considerando los varios móviles del
corazón humano, y los pasmosos errores de la cabeza
humana; pero sea cual fuere la causa, aquella neutra­
lidad, que es el efecto de ella, hace á estas gentes,
como siempre lo hace la neutralidad, despreciables y
meros huecos en la sociedad. Seguramente desea rían
ella» despertar de su indiferencia, si se pusiesen á
considerar seriamente la infinita utilidad de agradart
como la consideraré yo en mi próxima.
Bato.
Mi querido ahijado.
Como la utilidad de agradar es una proposición
evidente por sí misma, en vez de estenderme sobre ella,
solo la tocaré de paso. La persona que manifiesta un
deseo constante de agradar coloca su tal vez corto capi­
tal de mérito á grande interes. Qué provecho pues tan
considerable no debe necesariamente producir un grao
caudal de mérito P Un usurero prudente colocaría gus­
tosísimo su última peseta á tal interes, sobre base tan
segura.
El hombre que es amable se hará casi tantos amigos
cuantas personas tratare: hablo en la común acep­
ción de la palabra, y no amigos sentimentales, como
Piiades y Orcstes, Niso y Eurialo ect; pero hará que
las gentes en general le deseen bien, y se inclinen á
servirle en cualquiera cosa que no sea inconsistente
con su propio ínteres.
La urbanidad es el artículo esencial en el arte do
agradar, y la dicta el buen natural y el buen sentido;
pero la buena crianza es la decoración, el lustre de la
urbanidad, y solo se adquiere por medio de una minu­
ciosa atención á la buena compañía y por el frecuento
hábito do ella. Un arador puede ser intencionalmente
tan civil como el cortesano mas atento, pero su manera
por lo común degrada y envilece su materia; á la vez
que, en la buena crianza, la manera siempre adorna y
dignifica la materia, hasta tal grado que yo he visto
hacer pasar como corriente la moneda de bajo cufio. En
este caso podemos verdaderamente decir, materia*
superat opus.
La urbanidad se mira á menudo acompañada de
una ceremonia quo la buena crianza corrige, pero sin
aboliría enteramente» Cierto grado de ceremonia es
una obra avanzada de las maneras así como de la re­
ligión, que detiene al osado y petulante á distancia
conveniente, y es una sujeción muy pequeña para la
parte del mundo sensata y bien criada. Encontramos
en el cuento de un cubo (a) que Pedro era muy pom­
poso y ceremonioso, y Jacobo por el contrario simple
y llano; pero Martín se conducía de un modo mny
propio para corregir los cstremos de los otros dos.
Para transitar por esto justo medio so requiere buen
natural y buen sentido. En mi próxima tomaré en con­
sideración los medios de agradar.
P. D. Siento mucho no poder enviarte este ano
carne de venado preparada, porque no se ha hecho en
casa: la estación ha sido muy desfavorable. Este año
(a) TaU of a Tub. Obra del Doctor Switf.
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 DE LORD CITESTERFIELD
celebrarás sin ella el dia de tu santo, y lo celebrarás
mejor reflexionando que has cumplido diez años, y que
no tienes tiempo que perder en fútiles y pueriles disi­
paciones. Ahora ó nunca debes aplicarle.
Batii.
Mi querido ahijado.
Los medios de agradar varían según el tiempo, el
lugar y las personas; pero la regla general es la trilla­
da : procura agradar, é infaliblemente agradarás basta
cierto grado. Manifiesta constantemente un deseo de
agradar y empeñarás en tu favor el amor propio de las
gentes, abogado muy poderoso. Esto, como en verdad
todas las otras cosas, depende de la atención, ó mas
propiamente de las atenciones. Atiende pues minucio­
samente á las circunstancias de tiempo, lugar y perso­
nas, ó de lo contrario podrás ofender en donde inten­
tas agradar, porque las gentes , en lo que les toca, no
muestran indulgencia por los descuidos y los errores.
La distracción eu la sociedad es imperdonable, por­
que implica que se le desprecia, y es tan ridicula como
ofensiva. Poca diferencia bay entre un muerto y un
distraído; la diferencia que bay es enteramente en fa­
vor del primero, porque todo el mundo vé que su in­
sensibilidad es involuntaria. Muchas gentes, de lo mas
Irracionales, afectan distracción, pensando que ella
implica pensamientos profundos y superior sabiduría;
pero se equivocan de medio á medio, porque todo el
mundo conoce que si la distracción es natural, es una
grande debilidad de alma, y si afectada una solemne
locura. Un hombre juicioso, en vez de no hacer uso de
los sentidos que tiene, desearla verlos multiplicados,
con el fin de ver y escuchar á la vez todo lo que se hace
6 se dice en presencia suya.
Sé pues atento á la cosa mas insignificante que acon­
teciere en donde te hallares; y lleva contigo, según la
espreston vulgar, tus ojos y tus orejas. Es una disculpa
muy necia y común la de decir s « No recuerdo en
verdad tal cosa; ó pensaba yo entonces en otra. » La
respuesta adecuada á tan ingeniosas escusas y que no
admite replica, es ¿Por qué no recordáis la ooBa; pre­
sente estabais cuando se hizo ó se dijo. Oh! podrías tal
vez decirme, pensaba yo entonces en cosa muy diversa;
pero si es 'asi, por qué no estabas en diverso lugar mas
propio para esa otra cosa importante en que dices ocu­
pabas tu pensamiento ? Quizá me responderás que la
compañía era tan necia que no merecía tu atención.
Estoy seguro de que esta es la respuesta de un necio;
porque un hombre juicioso sabe que no hay compañía
tan nula de la que no se pueda sacar alguna utilidad
por medio de la atención.
Debes pues tener, y con solo que quieras la obten­
drás, una atención versátil de modo que puedas apli­
carla instantáneamente á diferentes personas y objetos
según so presentaren. Recuerda que sin esta atención
jamás serás propio para vivir entre la buena compañía,
ni á la verdad en compañía de ninguna especie; y la
337
mejor cosa que puedes hacer es volverte cartujo.
!!
Cuando te presentares, ó fueres por primera vez pre­
sentado en sociedad, procura que la primera impresión
que hagas en ella te sea tan ventajosa como posible.
Puedes hacer esto al principio valiéndoto de lo que al­
gunos sólidos pedantes llaman bagatelas y son aire,
vestido y talante. En este caso debes invocar la asis­
tencia de las Gracias. Aun el tonto articulo del vestido
no es bagatela en estas ocasiones.
Nunca seas el primero ni el último en las modas.
Vístete tan finamente como las personas de tu rango
y mas bien superior que inferior á ellas; y una vez que
te hallares vestido para todo el día, no des muestra de
conocer que llevas encima ningunos vestidos, sino deja
que todos tus movimientos sean tan fáciles como si
solo te hallases cubierto con tu bata de levantar. Un
pisaverde se aprecia á sí mismo por sus vestidos, pero
un hombre sensato no debe descuidarlos, por io menos
en su juventud. El mayor pisaverde que yo be conocido
era al mismo tiempo el mas desaseado, porque una
afectada singularidad en el vestido, sea de la especie
que fuere, es lo que constituye á un pisaverde, y todo
el mundo preferirá á un pisaverde muy engalanado á
> otro desaseado. Que tu talante, á tu primera entrada
j en la sociedad, sea modesto, pero sin la menor ver-
j güenza ni cortedad; seguro, sin impudencia, y desem-
Ibarazado, como si te hallases en tu propio cuarto. Es
dificil asertar en este punto y merece por lo tanto
grande atención; nada sino un uso constante en el
mundo y en las mejores compañías/ puede procurar
? esta ventaja.
j Un joven sin conocimiento del mundo, cuando
J asiste por primera vez á una sociedad lucida, en donde
casi todos son superiores suyos, se mira por lo regular
I anonadado con su vergüenza mal entendida, ó si
cobra espíritu y se desenfrena hasta lo Bque ath.él consi­
dera como modesta seguridad.se precipita en la impu­
dencia y en el despropósito, y por consecuencia ofendo
en vezMdei QUERIDO
agradar.AHIJADO.
Procura tener, tanto como estuviere
en tu arbitrio, aquel air de douceur que nunca deja
de Evita
hacercuidadosamente cierta propensión
favorables Impresiones, con tal áque
disputar
no le
I
y controvertir
> acompañe que muchas
una sonrisa gentes
insípida tienen,
ó una y aun algu­
descocada jovla-
nas se jactan de ello en la sociedad. Cuando tu opinión
; lidad.
no se conformare con la de los otros, mantenía solo
eon modestia, calma y blandura; pero nunca te mués*
(tres colérico, turbulento ni clamoroso; y si vieres que
tu antagonista comienza á encenderse, pon fin á la dis­
puta con alguna chanza cortes : porque, tenlo por se­
guro, si dos amigos, los mejores del mundo, disputan
con calor, sobre la cosa mas insignificante, se sienten
resfriados por algún tiempo. Las disputas sobre cual­
quiera asunto son una especie de ensayo del entendi­
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3:38 CARTAS
miento, y finalizan en la mortificación de uno ú otro de.
toe contrincantes. Por otra parte, estoy lejos do acon­
sejarte que des tu aprobación á todo lo que oyeres decir
en la sociedad: tal aprobación seria vil y en algunos
casos criminal; pero debes condenar con indulgencia
y corregir con dulzura.
Es imposible que un hombre sensato no desprecie á
los chocarreros, ni que otro de honor no aborrezca á
los bribones; pero debes prevalecer sobre ti mismo
para no manifestar tu desprecio ni aborrecimiento en
toda su ostensión. Su número es muy considerable
para lidiar con ellos, y su mayoría los hace formidables
nunque no respetables. Por lo común andan juntos
por el mutuo uso que hacen unos de otros. Manifiés­
tales una cortesía reservada, y considéralos como si no
existiesen para tí. No adoptes el papel de chocarrero
como suelen hacer los que intentan 6er agudos, ni pro­
voques á los bribones sin necesidad; pero procura mez­
clarte con ambos io menos posible, recordando siem­
pre que todo el que contrae amistad con un chocarrero
ó con un bribón, tiene algo maio qué hacer ó qué ocul­
tar. Un joven, especialmente á su entrada en el mundo,
es juzgado generalmente según la compañía que fre­
cuenta, juicio que mu parece muy racional; y aunque
4 los principios no seas tal vez capaz de abrirte camino
<jn la buena sociedad,siempre está en tu mano evitar
la mala. Podrías acaso pedirme que te defina la buena
y la mala compañía; y paso á hacerlo en cuanto me
fuere posible, porque es de la mayor importancia cono­
cer la diferencia.
La buena compañía consiste en cierto número de
gentes de cierta esfera, no quiero decir nacimiento,
cuya mayoría es considerada como juiciosa y de ca­
rácter decente; en fin, de personas que generalmente
son consideradas como merecedoras dei titulo de buena
compañía. Es posible, y aun probable, que uno ó dos
chocarreros se escurran, ó uno ó dos bribones se entro­
metan en tal compañía : los primeros con esperanza
de adquirir la reputación de un poco de buen sentido,
y los segundos la de una poca de honradez. Pero
ubi plura nitent, como Horacio, no debes ofenderte
paucis maculis.
La mala compañía es, toda la que generalmente no
es considerada como buena compañía; pero hay varias
gradaciones en esta como en la otra; y te será impo­
sible, en el curso común de la vida, no caer algunas
veces entre mala compañía; pero procura salir de ella
tan pronto y tan bien como puedas. Hay algunas com­
pañías tan infamadas y escandalosas, que haber es­
piado entre ellas dos veces injuriarla tu carácter, tanto
respecto de tu virtud y honor, como de tus talentos :
tal es la compañía de quimeristas, tahúres, estafadores
y bajos prostituidos en el vino ó las mugeres. Por otra
parte, mientras fueres joven no declames ni prediques
contra ellos como un capuchino. Tu misión no es la
de reparar afrentas ni reformar las maneras. Cuida que
las tuyas 6ean puras, y abandona á losotros al despre­
cio é indignación que merecen.
Hay una tercera clase de compañía, que, sin ser es­
candalosa, es vil y degradante: me refiero 4 la llamada
baja compañía, que muchos jóvenes de buena edu­
cación, á su entrada en el mundo suelen amar por
cierto grado de mal entendida vergüenza y desidia de
que no Íes es fácil deshacerse. Si te sumerjes en seme­
jante compañía por solo un año, jamas saldrás de ella,
sino que permanecerás tan oscuro é insignificante
como los que la componen. La vanidad es también otro
aliciente para frecuentar baja compañía; porque un
hombre de calidad está seguro de ser el primer hombro
en ella, y de ser admirado y adulado, aun que tal ves
sea el mas necio de la concurreufa. No vayas á pen­
sar que yo te señalo como mala compañía la de gentes
de oscuro nacimiento, porque el nacimiento es nada
para mí, y espero que tampoco para ti, loque quiero
significar por baja compañía es la gente oscura, insig­
nificante, desconocida, nunca vista entre la parte ur­
bana del mundo, ni distinguida por ningún talento ni
mérito particular, sino el de pasar qnlzá las noches
sentados ai rededor de una mesa con las botellas de­
lante, porque la bebida es generalmente la ocupación
insípida é indecente de tal compañía.
Hay otra especie de compañía que en lo genera! de­
seo evites, aunque alguna vez, pero muy rara, no te
hará daño que te halles en ella: quiero decir la com­
pañía de bufones, graciosos, chanceros, mimos y ca­
maradas alegres que todos son por lo común los mas
insípidos socios del mundo, con una fuerte dosis de
espíritus animales. Si fueres por solo mera curiosidad
á tal compañía, no muestres un semblante filosófico,
severo ni despreciativo de su innoble alegría, sino li­
mítate á tomar en ella una parte Inferior; no contrai­
gas familiaridad con ninguno de los actores, porque
podría procurarles pretensiones sobre ti que no po­
drías satisfacer ni rechazar con decencia. No llames á
ninguno de ellos por sus nombre»de bautismo, ni sos
abreviados, como Pepe, Pancho, Paquito, ect.; usa
mas bien una urbanidad mas ceremoniosa con ellos
que con tus iguales, porque nada contribuye mas á
tener á distancia conveniente á los enfadosos que una
poca de ceremonia.
Bato.
Mi querido ahijado.
Es mnebo mas fácil definir la mala compañía que
la buena; loque es malo choca inmediatamenteá to­
do el mundo; la locura, la bribonería y el libertinage,
nunca serán tomados por ingenio, honor y decencia.
La mala compañía tiene (a)****; pero en la buena
hay varias gradaciones de lo bueno á lo mejor; lo me­
ramente bueno es mas bien libre de objeciones que
merecedor de alabanza. Tu debes aspirar á lo mejor ;
pero cual es lo mejor P Entiendo que son aquellas com­
pañías de hombres ó mugeres, ó una mezcla de unos
y otras, en donde prevalece la buena crianza, la urba­
nidad y la decencia, aunque tal ves no domine la
virtud.
Las mugeres de moda y reputación, no quiero decir
enteramente irreprensibles, son un ingrediente nece-
(a) Dota en una esquina la carta original, faltan algunas
palabra».
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 DE LORD CHESTERFIELD
sario en la composición de la buena compañía; la
atención que ellas requieren, y que les es pagada por
lodos los hombres bien criados, mantiene la cortesía
y comunica un hábito de urbanidad ¡ á la vez que los
hombres, cuando viven juntos sin la blandura y la sua­
vidad de la compañía de las mugeres, se vuelven des- .
cuidados, negligentes y toscos entre si. En sociedad
toda muger es superior á cualquiera hombre y debe
ser tratada con respeto, aun mas, con lisonja, y tu no
debes tener temor de exagerar tus alabanzas. Tai li­
sonja no es baja de parte nuestra, ni perniciosa á
ellas,porque nunca puede darles una Opinión mayor do
su belleza y de su juicio que la que antes tenian ; tu
dosis pues debe ser fuerte, seguro de que será tragada
con avidez.
Las mugeres imprimen el carácter de civil ó llano
de todos los jóvenes á su primera entrada en el mun­
do. Cohéchalas con minuciosas atenciones, urbanidad
y alabanzas. Con frecuencia he visto que su proclama­
ción da valory curso á moneda de muy baja ley, y por
consecuencia agregará lustre al oro mas puro. Las mu­
geres, aunque llamadas sensibles bajo otro aspecto,
tienen todas ellas mas ó menos debilidades, fantasías,
caprichos, gustos y humores, especialmente vanidad ;
estudia atentamente sus flacos y satisfácelas hasta don­
de puedas, y aun mas, lisonjéalas y sacrifica por ellas
tus pequeños caprichos. Los jóvenes son muy pro­
pensos á manifestar disgusto, por no decir aversión y
desprecio, por mugeres viejas y feas, lo cual es tan
impolítico como irracional»porque hay una respetuo­
sa urbanidad debida á todo el sexo. Ademas, las feas
y las viejas, teniendo poco que hacer ellas mismas, se
muestran celosas de ser despreciadas y nunca lo per­
donan ; y yo podría suponer muchos casos en que tu
descarias contar con su amistad, ó á lo menos con su
neutralidad. Debe pues servirte de regla el no mani­
festar jamás aquel desprecio que muchas veces sentirás
y con razón, por alguna criatura humana, porque
nunca te será perdonado. Una injuria se perdona mas
fácilmente que un Insulto.
Batü.
Mi querido ahijado.
Si no tienes suficiente dominio sobro tí mismo para
Subyugar tus humores, como espero lo tendrás, y como
estoy seguro puede tenerlo toda criatura racional t
nunca vayas á la sociedad mientras te bailares atacado
de mal humor. En vez de ser distraído por la sociedad
en aquellos momentos, le causarás desagrado y se sepa­
rará de ti con sentimientos menos amistosos que antes.
Asi pues, siempre que te hallares mal humorado ó dis­
puesto á la contradicción ó aspereza, será Inútil que
busques alivio en ia sociedad: permanece en tu casa y
deja que tu mal humor fermente y se disipe por sí
mismo. La alegría y el buen humor son las cualidades
mas amables en la sociedad; porque aunque no impli­
quen necesariamente benevolencia y buena crianza,
339
las aparentan por lo menos muy bien; y esto es todo lo
que es requerido en las sociedades mistas.
Yo he conocido en verdad varias gentes desconten­
tadizas y de genio áspero que se mostraban muy alegres
y benignas en la sociedad, pero nunca conocí á nadie
mal humorado en la sociedad que no fuese al mismo
tiempo fundamentalmente malévolo. Cuando no hay
malevolencia en el corazón, hay siempre alegría y de­
sembarazo en el semblante y las maneras. La alegría
y buen humor de que hablo está lejos de ser aquel rui­
doso regocijo y aquellas altas carcajadas, que son el
distintivo característico del vulgo y de los malcriados,
cuya alegría es una especie de estruendo. Observa y
verás que el vulgo por lo regular carcajea, pero nunca
sonríe; á la vez que las gentes bien educadas siempre
sonríen y muy rara vez carcajean. Una cosa aguda
jamas promueve esos altos ímpetus de risa : agrada al
alma y nunca descompone ni tuerce las facciones del
semblante. Un absurdo patente, un despropósito, un
accidente fútil, y todas aquellas cosas llamadas gene­
ralmente cómicas, excitan las carcajadas tremendas,
pero las gentes bien educadas solo las ven con una
sonrisa de corta duración.
Se suele dar el nombre de rabia pasajera á la cólera
repentina, y es rabia en efecto, pero los parasismos de
ella son tan frecuentes en las personas coléricas, que
mas bien podía llamarse rabia perpetua. Si tu disposL
clon fuere desgraciadamente de esta clase, lo que Dios
no quiera, estadía constantemente los medios de sub­
yugarla, ó por lo menos de contenerla. Cuando sin­
tieres que tu cólera se enciende, resuélvete á no hablar
ni responder á la persona que la excita; espera hasta
que no sientas que ha calmado, y habla entonces deli­
beradamente. Yo he conocido muchas gentes que por
la precipitación de sus razones se han hecho ellas mis­
mas mucho daño. Te daré una receta frivola, que tal
vez calificarás de ridicula, para contener los arrebatos
de tu cólera, pero'yo mismo creo haber esperimentado
sus útiles efectos. Haz todas las cosas como si las eje­
cutases al compás moderado de la música; habla
piensa y muévete con arreglo á aquella medida igual­
mente libre de una lentitud torpe y de una precipita­
ción desordenada. Este espediente te procurará ademas
algunos instantes de reflexión y las gracias acompa­
ñarán á lo que digas ú hagas, porque las gracias nunca
se precipitan ni se adormecen. Obsérvalos ojos esplen­
dentes de un colérico, su rostro Inflamado, sus piernas
trémulas, y su lengua vacilante y tartamuda de rabia, y
luego pregúntate á tí mismo con calma, si por nada de
este mundo querrías ser aquella humana bestia feroz.
Tales criaturas son odiadas y temidas en todas las
compañías que frecuentan, porque no es del gusto de
las gentes el verse espuestas á la necesidad de dar de
bofetones á tales brutos ó de ser abofeteadas por ellos.
Debes pues por el contrario esforzarte para conservar
tu sangre fría y entereza en todas ocasiones: las ven­
tajas de tal serenidad son innumerables, y sería fasti­
dioso relatarlas. Puede ser adquirida por medio de!
cuidado y de la reflexión; y si no se adquiere, la razón
que distingue al hombre del bruto, nos sería dada casi
inútilmente; como una prueba de esto, nunca he visto
yo, ni be oido tampoco hablar de un cuácaro que so
manifestase colérico. Hay ciertamente en aquella secta
un decoro, una decencia y una amable simplicidad,
que no aparecen en ninguna otra.
Habiendo mencionado en esta carta las gracias, no
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240 CARTAS
puedo terminar sin recomendarte ardientemente que
les hagas, según el consejo de los antiguos mas jui­
ciosos, fervorosos sacrificios diariamente. Cuando ellas
son propicias, adornan todas las cosas y seducen todos
los corazones. Pero pueden adquirirse? Sí, hasta cierto
grado, por medio dei cuidado, déla observación y de
un culto asiduo. 1.a naturaleza, convengo en ello, debe
ante todo haberte hecho capaz de adoptarlas, y después
la observación y la imitación te las procurarán como
propias.
llay las gracias del espíritu así como las del cuerpo:
las primeras comunican una manera seductora á los
pensamientos y las espresiones; y las segundas á los mo­
vimientos, á las posturas y á la destreza. Quizá ningún
hombre las ha poseído todas, y el que las poseyese
seria afortunadísimo ; pero si tú observas atentamente
aquellos modales graciosos y seductores que mas te
agradan en otras gentes, fácilmente puedes adoptar lo
que agradará á los otros en tí; trata de obtener la
mayoría de las gracias en tu favor; asegúrate de su
voto decisivo y no pierdas medio para que te declaren
amable. Hay ciertas gentes que Moiiére en una de sus
comedias llama, con cierta afectación pero con mucha
justicia, antípodas de las gracias.Sl estas desgraciadas
gentes son formadas torpes y desapacibles por la
invencible naturaleza, merecen antes compasión que
censura y ridiculo. Pero la naturaleza deshereda á muy
pocas gentes hasta tal grado.
Daht.
Mi querido ahijado.
Si Dios te da ingenio agudo, ventaja que no sé si
te deseo, á menos que no te dé al mismo tiempo por lo
menos una porción Igual de juicio para gobernarlo,
llévalo como tu espada envainada, y no la vibres con
terror de toda la compañía. Si tu Ingenio es verdadero
fluirá espontáneamente sin necesidad de que aspires á
ello; porque en tal caso la regla del evangelio es tras­
trocada : solicítalo y no lo encontrarás. El ingenio es
una cualidad brillante que todo el mundo admira :
muchos lo solicitan, todos lo temen y pocos lo aman,
cscepto en sí mismos. Es necesario que un hombre
tenga mucha agudeza de ingenio para soportarlo en
otro. Cuando el ingenio es inclinado á la sátira, oca­
siona un desasosiego maligno. El ingenio ciertamente
puede ejercitarse en la sátira; pero la sátira no consti­
tuye al ingenio como muchos lo Imaginan. Un hombre
de ingenio debe encontrar mil oportunidades mejores
de manifestarlo.
Abstente por lo mismo, con el mayor cuidado, de
teda sátira, que, aunque no caiga sobre ninguna perso­
na particular de la compañía, y momeo lencamente,
por la malignidad del corazón humano, agrade á todos
sin embargo, bien considerado, causa temor también á
■todos. Cada uno piensa que puede llegarle su vez, y te
odiará por lo que so le figure que puedes decir de él,
mas de loque te agradecerá que guardes silencio. El
temor y el odio son parientes muy cercanos. Mientras
mas ingenio tengas mas benévolo y urbano debes ma­
nifestarte, á fin de disponer á las gentes á perdonar tu
superioridad, punto muy difícil. Aprende á encogerte
y acortarte hasta el tamaño de la compañía en que te
hallares. Adopta el tono que reinare en ella sea cual
fuere, y si puedes procura distinguirte. Una conversa­
ción libre, asi como un gobierno libre, no soportan pa­
cientemente un dictador.
La reputación de hombre de ingenio es seductora, y
todo el que la merezca puede disfrutarla , aunque á
veces no deja de tener sus inconvenientes. El alcalde
mas estúpido pretende obtenerla, lanza su dicho, y
piensa ó por lo menos espera que es ingenio; pero la
denominación es siempre formidable y muy á menudo
ridicula. Estos ingenios titulares tienen por lo comuu
menos ingenio que petulancia y presunción : son cuan­
do mas los bufones de su manzana, en cuya estrecha
esfera son á la vez temidos y admirados.
Quizá podrías preguntarme, y con justicia, cómo,
considerando las ilusiones de la vanidad y del amor
propio, de que ningún viviente se halla enteramente
libre, cómo puedes conocer si tienes ó no ingenio. La
mejor respuesta que puedo darte es que no te Besen el
voto de tu propio juicio, porque este te engañarla,
ni en tus orejas, que siempre recibirán con agrado la
lisonja si eres digno de ella ; sino que te Oes única­
mente de tus ojos y leas en los semblantes de la buena
compañía la aprobación ó la aversión á lo que dijeres.
Observa también cuidadosamente si eres solicitado por
la buena compañía, y en cierto modo impelido en me­
dio de ella. Pero aun todo esto no confirmará absolu­
tamente tu Ingenio; y asi, no vayas, bajo tal incentivo,
á lucir tu Ingenio ante las gentes, ni á usar agudezas,
epigramas ni respuestas picantes.
Aparenta tener menos, antes que mas ingenio del
que realmente poseas. Un hombre prudente vive por
lo menos dentro de los límites de su Ingenio como den­
tro de los de su renta. Conteníate con el buen sentido
y la razón, con los que á la larga estás seguro de agra­
dar á todos los que no tengan uno ni otro. Si al buen
sentido y la razón puedes agregar el ingenio, venga en­
horabuena, pero jamás lo llames. Ten esta verdad
siempre impresa en tu alma, para que seas admirado
por tu ingenio en caso de que io tengas ; pero nada
sino el buen sentido y las buenas cualidades puedeu
hacer que seas amado; ambas cosas son sustanciales
y debes usarlas diariamente. El ingenio es para los
dias de gala, en que las gentes se visten para lucir y
ser admiradas.
P. D. Recibí tu última carta que está muy bien es­
crita. La semana entrante te veré y te llevaré algunas
cosas bonitas de este lugar, porque se me ha dicho
que eres muy buen muchacho y has aprendido muy
bien tus lecciones.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
Bato.
Mi querido ahijado.
Hay una especie de ingenio menor, que so usa mu­
cho y del que se abusa mucho mas; quiero decir, las
chanzas burlonas. Es una arma muy peligrosa y dañi­
na cuando es manejada por manos torpes é inexper­
tas ; y es mucho mejor dejarla sosegada que jugar
con ella; sin embargo, casi todo el mundo la em­
plea, á pesar de ver diariamente las querellas y'los odios
que ocasiona. Ciertamente la burla implica cierta su­
puesta superioridad en el burlón sobre el burlado; y
ningún hombre ama ni aan la simple sospecha de que
se le ricficuliee, aunque le divierta que otras gentes sean
ridiculizadas.
Una burla Inocente principia á veces inofensivamen­
te, pero rara vez termina sin ofensa; porque esto de­
pende del burlado, que, si no puede defenderse, se mani­
festará brutal, y si puede defenderse, el burlón, burlado
él mismo, llegará probablemente á manifestarse brutal.
La burla es una especie de ensayo de Ingenio en que
ningún hombre soporta que aparezca claramente su
inferioridad.
El carácter do un bufón es mas generalmente temido
y mas eordlalmente odiado que ningún otro. La Injus­
ticia de nn bribón es perdonada mas pronto en el mun­
do que los insultos de un hombre agudo; el primero
solamente perjudica nuestros intereses y nuestra liber­
tad, pero el segundo daña y mortifica aquel secreto or­
gullo de que ningún corazón se halla libre. Convengo
en que hay cierta especie de burla que no solo puede ser
inofensiva, sino aun lisongera, como cuando por una
ironía urbana, acusas á las gentes de aquellas imper­
fecciones de que notoriamente se bailan exentas, y
consecuentemente Insinúas que poseen las virtudes
contrarias. Sin riesgo puedes llamar á un Aristides
bribón y fea á una muger muy hermosa. Cuida sin
embargo, que ni el carácter del hombre ni la belleza
de la muger, sea dudoso en lo mas mínimo. Pero
esta especie de chanza requiere una mano muy firme
y ligera para administrarla; porque si es un poco fuerte
podrá causar ofensa y si es mas débil de lo necesario
podrá creerse que es mofa, cosa de lo mas odiosa.
Hay otra especie de ingenio que mas bien llamaré
regocijo y bufonería, y es el remedo. El mas diestro
imitador es siempre el ser mas repugnante del mundo,
y un mono le es infinitamente superior. Su profesión
es remedar y ridiculizar afelios defectos y deformida­
des de que nidgun hombre es responsable en lo mas
mínimo; el imitador se hace por el momento tan repug­
nante y desagradable como las personas que remeda.
Pero no quiero hablar mas de tales criaturas que solo
divierten á la canalla mas baja del género humano.
Hay otra raza do animales humanos llamados gra­
ciosos, cuya profesión es hacer reir inmoderadamente
á la compañía, y que siempre lo logran con tal que la
compañía se componga de necios y locos; pero que se
llevan igualmente chasco al encontrar que no alteran i
un solo músculo en el semblante de un hombre de jui­
341
cio. Este carácter es do lo mas despreciable, y siempre
despreciado aun por los que son bastante tontos para
ser divertidos por ellos.
Tu debes contentarte con nn buen sentido sólido
y con las buenas maneras, y usa también de tu ingenio
en ocasiones propias é inofensivas. El buen sentido to
procurará la estimación, y las buenas maneras, el amor
de las gentes; y el ingenio dará lustre á ambas cuali­
dades. En todas las compañías en que pudieres ha­
llarte, en todos los placeres que te procurares, aunquo
no enteramente Inocentes, ten cuidado de preservar una
grande dignidad personal; no quiero de ninguna ma­
nera significar un orgullo de nacimiento ni de rango,
lo cual seria absurdo; sino una dignidad de carácter.
Procura que tu carácter moral de honradez y honor
sea inmaculado y aun libre de sospecha. Yo he conocido
gentes que eran nobles aun en sus vicios, primero por
no alabarse de ellos; segundo por no practicarlos de
un modo iliberal é indecente. Si eran inclinados á las
mugeres, nunca se degradaban ni ensuciaban en com­
pañía de infames prostitutas ; si amaban la bebida,
nunca practicaban aquel vicio brutal en compañías
brutales, sino con aquellos cuyo buen humor parecía
escusarlo hasta cierto grado, aunque nada puede justi­
ficarlo. Cuando vieres á un hombro ebrio, como
te acontecerá muy á menudo, estúdialo con atención,
y preguntante á ti mismo juiciosamente, si querrías por
nada de este mundo, ser aquella bestia, aquella degra­
dación de la razón humana. Los Lacedemonios muy
sensatamente embriagaban á sus esclavos, para desalen­
tar á sus hijos de caer en aquel estado, y el resultado
fué bueno, porque nadie ha oido hablar de ia embria­
guez de algún Lacedemonio.
Dátil
Mi querido ahijado.
Si hay algún objeto que propia y licitamente merezca
ser satirizado, me parece que es el presumido, como u-
surpador del derecho común del género humano. Pero
aquí son necesarias algunas precauciones. Un poco de
ingenio y mucha vanidad constituyen á un presumido,
porque un verdadero presumido debo tener ingenio. El
mas consumado presumido que yo he conocido era de
lo mas agudo, pero su agudeza iba acompañada de. tal
presunción, que lo constituía muy gigante para toda
clase de sociedad, en donde siempre usurpaba el pri­
mer asiento y atropellaba al buen sentido.
La sátira parece ser el azote mas propio para estos
culpables; pero para usarla se necesita imicha precau­
ción y esperiencla, porque te puede salir el huevo huero,
como suele decirse, y entonces las risadas caerán sobre
tí. La mejor conducta con estas gentes es dejarlas ente­
ramente solas y largarles suficiente cuerda.
Por otra parte, hay muchos, y quizá mas, que sufren
por su timidez y mal entendida vergüenza, y que por
esta causa se abaten infinitamente bajo su nivel. La
timidez es tomada generalmente por estupidez, aunquo
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 312 CARTAS
por lo común no lo es, sino que procede de falta de
educación en la buena compañía. M. Addison era el
hombre mas tímido y torpe que yo he conocido; y no
hay que maravillarse, porque habia permanecido ente­
ramente enclaustrado en las celdas de la universidad
de Oxford hasta la edad de ventlcinco años. La Bruyere
dice con muchísima razón : on ne vaul daos ce monde
que ce que Von veut valoir; porque el mundo, bajo
este respecto, manifiesta grande indulgencia, y estima
á las gentes casi al mismo precio á que se estiman ellas
mismas, con tal que no sea exorbitante.
Desearla yo que tuvieses una firmeza fría é intrépida,
con gran modestia aparente, nunca desconcertado ni
nunca atrevido. Las gentes torpes y tímidas que no se
tallan acostumbradas al trato de la buena compañía
son ridiculamente vergonzosas ó neciamente impuden­
tes. Yo he conocido algunos hombres, impudentes de
vergüenza, que trataban de manifestar una firmeza ra­
cional, y que se desataban basta observar una conducta
que ellos creían fácil y desembarazada. Un hombre
vergonzoso y tímido es aniquilado en la buena com­
pañía, principalmente en la de sus superiores, no sabe
io que dice ni lo que hace, y permanece en una agita­
ción ridicula, tanto de cuerpo como de alma. Evita tu
ambos estremos y procura revestirte de frialdad y de
firmeza : habla al rey con tanta tranquilidad, aunque
con mas respeto, que á tus Iguales. Este es el distin­
tivo característico de un caballero y de un hombre
de mundo.
El medio de adquirir estos necesarísimos modales,
es, como ya lo llevo dicho, acompañarte, sea cual
fuere la dificultad que encontrares al principio, con
tus superiores y con mugeres elegantes, en vez de re­
fugiarte, como lo hacen muchos jóvenes, en la baja y
mala compañía, con el fin de evitar lp sugecion de la
buena crianza. Es, lo confieso, cosa muy difícil, por no
decir imposible, para un jóven á su entrada en el
mundo, y sin el hábito y maneras usadas en él, no
desconcertarse ni manifestarse embarazado cuando se
presenta por primera vez entre la gente mas lucida.
Observa que todos le fijan los ojos, y si por casualidad
rien, está seguro que él es el objeto de su risa. Esta
torpeza no merece censura, porque las mas veces pro­
cede de'causas laudables: de una modesta desconfianza
de si mismo, y de la persuasión de no conocer todavía
los modales y los usos de la buena compañía. Pero
que persevere con una modestia noble y encontrará
que todas las gentes benévolas y bien criadas le ayudan
al principio en vez de reirse á costa suya; y entonces,
un poco de uso en la sociedad y una atenta observación
ie procurará pronto el conocimiento del mundo.
Es muy propio de la baja y mala compañía, que por
lo común se compone de chocarreros y de truhanes,
reirse y desconcertar, y como ellos dicen pegar chasco,
á un jóven naturalmente modesto. Quizá tu me dirás
que para conducirte como yo te recomiendo, se nece­
sita tener wna buena parte de vanidad: convengo en
ello j pero el gran punto es, ¿Ye quid nimis ¡ porque yo
temo que sea muy cierta la máxima de Monsieur de la
Rocheíoucault: la verlu riirait pos loin, si la vanité
ne lux tenait compagnie. Un hombre que pierde la
esperanza de agradar no agradará nunca; un hombre
que está seguro de que agradará siempre es un presu­
mido ; pero el hombre que espera agradar y se vale
para ello de los medios necesarios, agradará infalible­
mente.
Mi querido ahijado.
El tablar de sí mismo es práctica muy favorita de la
mayor parte de las gentes, y espero que tu no la adop­
tarás jamas, sino que por el contrario la evitarás
cuidadosamente. Nada es mas desagradable y enfa­
doso á la compañía que escuchar á un hombre que se
alaba ó se condena, porque ambas cosas proceden del
mismo motivo, la vanidad. Yo no permitirla á ningún
hombre hablar de si mismo sino ante un tribunal para
justificarse ó para declarar como testigo. ¿ Debe un
hombre tablar en alabanza suya P No; el héroe de su
propia relación siempre embaraza y disgusta á la com­
pañía, que no sabe qué hacer, ni qué decir, ni qué as­
pecto presentar. ¿ Debe tablar de si mismoP^No; la
vanidad es el origen tanto de su condenación como do
su panegírico.
Yo he conocido muchas gentes que se manifestaban
avergonzadas de sí mismas, y con una modesta con­
trición se confesaban criminales de casi todas las vir­
tudes cardinales: su naturaleza tiene tales flacos que
no pueden dejar de conmoverse con las desgracias y
miserias de sus semejantes, miserias que ellas sienten,
si no mas, á lo menos tanto que las suyas propia».
Su generosidad, bien lo saben ellas, es imprudencia ;
porque no pueden menos de llevarla muy lejos, por la
débil, la irresistible beneficencia de su naturaleza.
Quizá son también muy celosas de su honor y muy
irascibles cuando ellas lo consideran mancillado, pero
esto procede de su desgraciada índole calorosa que las
hace muy sensibles sobre aquel punto ; y asi se produ­
cen respecto de todas las demas virtudes. Esta super­
chería es un miserable ejemplo de la vanidad humana,
y produce un efecto contrario á su intento.
No bables pues nunca de ti mismo, á causa de tf
mismo ni contra ti mismo, sino deja que tu carácter
hable por ti. Todo lo que este dijere será creído; pero
todo lo que de él dijeres no lo será, y solo te hará odioso
y ridículo. Vive siempre en continua alerta contra los
varios lazos y efectos de la vanidad y del amor propio;
es imposible estinguirlos todos; sin escepcion existen
en el seno de cada hombre; y en el estado actual de la
naturaleza es muy Justo que así sea. Pero trata de con­
tenerlos dentro de los limites debidos, lo cual es may
factible. En este caso la disimulación es meritoria, y
la aparente modestia del héroe ó el patriota adorna sos
otras virtudes.
La vanidad es de lo mas odiosa y repugnante á cada
uno, porque cada uno, slnresoepclon tiene vanidad; y
dos vanidades nunca pueden amarse mutuamente,
como no se aman dos traficantes ó dos artesanos que
hacen el mismo comercio. Si tu deseas agradar á
hombres y mugeres dirígete á sus pasiones y. debili­
dades. Gana sus corazones y deja después que su razón
les bable cuanto quiera en tu contra.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Bath.
Mi querido ahijado.
Bien sé que eres generoso y benévolo por naturaleza;
pero aunque este sea el punto principal, no es del todo
suficiente, porque se necesita que aparezcas tal. No
quiero decir ostentosamente, sino que no te avergüen­
ces, como muchos jóvenes, de confesar los laudables
sentimientos de bondad y humanidad que realmente
sintieres. Yo be conocido varios jóvenes que deseosos
de ser tenidos por animosos, afectaban una dureza y
una insensibilidad de que ciertamente no se hallaban
poseídos; el tono de la conversación de estos Jóvenes
es decidido y amenazante ; se inclinan á dar palizas, á
romper costillas, á echar á las gentes á rodar por ¡as
escaleras cct. y ratifican todas estas bellas declaracio­
nes con votos al diablo y otras palabras groseras y re­
pugnantes, todo esto con el fin de que se les considere
como enérgicos y animosos. Pasmoso error! que nece­
sariamente los reduce á este dilema : si realmente
piensan lo que dicen son unos brutos; si no lo
piensan, son unos chocarreros. Este es sin embargo el
carácter distintivo de multitud de jóvenes. Trata tú de
evitar cuidadosamente este contagio, y conténtate con
permanecer fijo y resuelto con calma y suavidad,
cuando te hallares enteramente convencido de que
tienes razón; porque esta es la verdadera energía y el
verdadero valor. Lo que comunmente es Mamado en
el mundo hombreó muger de energía, son los dos ani­
males mas peligrosos y detestables que lo habitan. Son
testarudos, capciosos, suspicaces, ofenden sin razón y
se defienden sin ella. El hombre enérgico bajo est&sen-
tido, acude á su espada, y ia muger enérgica á su len­
gua ; y es muy difícil decidir cual de estas dos armas
es mas peligrosa. Es también muy común en muchas
compañías adoptar materias de escándalo y difama*
don ; algunos satisfacen su malicia y otros piensan la
ocasión buena para lucir su ingenio; pero yo espero
que tú no adoptarás nunca este tono. Por el contrario,
toma siempre el lado mas favorable de la cuestión ; y
sin ofender ni contradecir insulsamente, aparenta du­
dar, y representa la incertidumbre de los rumores, á
los cuales siempre está pronta á mezclarse la malicia
privada. Esta conducta moderada y sincera agradará á
todos los falsos concurrentes, porque una especie de
suave contradicción á sus desfavorables insinuaciones
les hará esperar que á su vez encontrarán en ti un
abogado.
Hay otra clase de ofensa practicada en Ta sociedad, y
es dejar ir indirectas é insinuaciones aplicables única­
mente á una ó dos personas do la compañía, y sentidas
solo por ellas, que, por consecuencia, se miran tanto
mas embarazadas y coléricas, cuanto que desean no
dar muestras de que ellas mismas se aplican tales ideas.
Vive alerta sobre tí mismo á fin de no decir nada que
h compañía ó cualquiera miembro de ella, pueda con
razón ó probabilidad llevar á mal; y recuerda el adagio
de no mentar la soga en la casa del ahorcado. Ei buen
313
natural encanta universalmente aun á los que no lo
tienen, y es imposible ser amable sin la realidad y las
apariencias de la benevolencia.
Datü.
Mr QUERIDO AHIJADO.
Mas do una vez te be recomendado, en el curso de
nuestra correspondencia, la atención; punto á que
ocurriré con frecuencia porque es tan inagotable como
importante. Atiende cuidadosamente en primer lugar,
á la naturaleza humana en general, que es de lo mas
parecida en todas las criaturas humanas, y solo varía
en los modos, los hábitos, la educación y el ejemplo.
Analízala, y si puedo emplear ia espresion, anatomí­
zala ; estudia la tuya propia y esto te conducirá á cono­
cer la de otras gentes. Observa con el mayor cuidado
las palabras, las miradas, los gestos do toda compañía
en que te hallares, y reten sus pequeñas singularida­
des, humores, gustos, aficiones y antipatías; lo cual to
pondrá en el caso de poder satisfacerlas ó evitarlas
según te lo dictare ocasionalmente tu propio juicio.
Atiende y mira á todo el que te hablare, y nunca
aparezcas distraído ni pensativo, como si no escucha­
ses lo que se te dice; porque nada ofende y provoca
mas. Cierto es que obrando así te verás muchas veces
obligado á oír cosas que no merecen la atención de
nadie; pero este es un sacrificio debido á las buenas
maneras en la sociedad. También debes prestar una
atención minuciosa á las ocasiones, á los lugares y
á los caracteres; un dicho agudo en una compañía no
lo es en otra, y puede por el contrario causar ofensa.
No uses bromas con los que observares están serios y
pensativos en aquellos momentos; y por otra parle, no
prediques ni moralices en una concurrencia jovial y
alegre. Muchas gentes vienen á la sociedad llenas de
lo que intentan decir en ella, sin la menor considera­
ción, á ios demas, y cargadas asi hasta la boca, están
decididas á disparar el tiro á toda costa. Yo conocí
un hombre que tenia que referir una historia que él
creía muy interesante, referente á una escopeta, y la
refirió muy bien. Hizo cuanto pudo para que la con­
versación versase sobre escopetas, y no pudiéndolo
conseguir, se levantó de pronto diciendo que le parecía
haber oido un tiro de fusil; pero cuando los concurren­
tes le aseguraron que no habían oído tal cosa, con­
testó que quizá se había equivocado; sin embargo
dijo, pues que hablamos de escopetas referiré una his­
toria, y la refirió en efecto ante toda la compañía in­
dignada.
Desempeña hasta donde la inocencia y el honor lo
permitieren, todos ks papeles con todos los hombres
y ganarás muchísimos amigos. Usa también de aga­
sajos, y di y haz lo que de antemano te pareciere quo
les será mas grato, sin que lo esperen ni lo sospechen.
Seria cuento de nunca acabar especificarte las
innumerables oportunidades que llene un hombre para
agradar; tu propio buen sentido te las sugerirá, y tu
buen natural y aun tu Interes te inducirá á praclicar-
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344 CARTAS
las. Debe atenderse muy particularmente á los tiempos
y las ocasiones; por ejemplo, en las comidas habla á
menudo, pero nunca largo á la vez, porque el frivolo
bullicio de los criados y con mayor frecuencia la con­
versación aun mas frivola de los conmensales, que
versa por lo regular sobre el condimento de los guisos
y la fragancia de los vinos, no dá lugar á historias ni
razonamientos largos. Las comidas son y han siempre
sido consideradas como los Instantes de la relajación
del alma y consagradas al entretenimiento jovial y á
las delicias de la sociedad. Confórmate con esta cos­
tumbre y contribuye con tu escole de buen humor;
pero cuida de que el mal ejemplo no te induzca & loe
frecuentes escesos de la glotonería y de la intempe­
rancia ; la primera inevitablemente produce la pesadez
y la última la rabia.
Observa el d propósito de todas las cosas que digas
ó hagas. En conversación con personas muy superio­
res á ti, á pesar del desembarazo y familiaridad que
puedas y debas usar con ellas, preserva aquel respeto
que les es debido. Conversa con tus iguales con desem­
barazada familiaridad, y al mismo tiempo, con grao
cortesía y decencia. La mucha familiaridad, según el
dicho muy antiguo, engendra desprecio, y á veces que­
rellas. No conozco yo nada mas difícil que fijar en el
trato general, los límites de la familiaridad: muy poca
indica una formalidad insociable; y mucha, destruyo
la comunicación social y amistosa. La mejor regla que
puedo darte para manejar la familiaridad es no mos­
trarte con nadie mas familiar de lo que te con­
venga ni de lo que desearías que él se mostrase
contigo. Por otra parte, evita aquella desagradable y
fría reserva que es generalmente la capa de la astucia
y la protección de la estupidez. La máxima italiana me
parece muy juiciosa il volto sciolto, e pensieri stretti;
es decir, deja que tu semblante sea franco y abierto, y
eonserva secretos tus reales sentimientos. A tus infe­
riores debes manifestar una cordial benevolencia en
tus palabras y acciones, en vez de una cortesía muy
refinada, que podría dar lugar á que creyesen que te
burlas de ellos. Por ejemplo, tu urbanidad con un la­
brador diferirá de la que usares con un hombre de
mundo: recibirás á aquel de una manera cordial y
ordinaria, para disminuir el embarazo de su natural
vergüenza. Aun en compañía de los necios debes ejer­
citar tu atención, porque aunque son necios, pueden tal
vez decir ó repetir alguna cosa que te importe conocer
y de la que podrás acaso retirar provecho. Nunca des­
plegues toda tu ciencia ante los necios, porque no la
entenderían y podrían tal vez sospechar que te burlas
de ellos; habíales en el sentido mas llano y compren­
sible, pero, seriamente, porque las chanzas y las bromas
no son para necios. En una palabra con la atención y
la urbanidad puedes estar seguro do agradar; sin ellas
ofenderás seguramente.
—***9<lCKe**-
Dath.
Mr QUERIDO AHIJADO.
Evita cuidadosamente toda afectación do alma y
cuerpo. Es observación tan verdadera como repetida,
que. ningún hombre es ridiculo por manifestarse tal
cual es, sino por afectar lo que no es. Ningún hombre
es torpe por naturaleza, sino por afectar que es diestro.
Yo be conocido varios hombres de clara razón, que pasa­
ban por necios por afectar un grado de talento que Dios
les habla negado. Un arador no es ciertamente torpe ea
el ejercicio de su profesión, pero sería de lo mas ridículo
si ensayase el aire y las gracias de un hombre elegante.
Tu aprendiste á bailar, pero no por amor al baile, sino
para que tu aire y movimientos volviesen á lo que
naturalmente habrían sido si hubiesen logrado oca­
siones mas felices de ejercitarse y no se hubiesen echa­
do á perder con los malos ejemplos y torpes imitaciones
de otros muchachos.
La naturaleza puede ser cultivada y mejorada, tanto
respecto del cuerpo como del alma; pero nunca se
destruye por medio del arte, y todos los esfuerzos para
destruirla son absurdos y procuran abundante mate­
ria de ridículo. Tu cuerpo y alma deben hallarse en
perfecto desahogo para ser agradables ; mas la afecta­
ción es un freno particular bajo el cual ningún hom­
bre puede ser garboso en su talante ni agradable en su
conversación. ¿ Crees que tus movimientos serian fáci­
les y graciosos, si te pusieses los vestidos de otro hom­
bre mas delgado ó mas corpulento que tú ? Ciertamente
que no; pues lo mismo es respecto del alma si afectas
un carácter distinto del tuyo, que la naturaleza nunca
intentó darte. Pero no te equivoques pensando que de
esto se sigue que debes manifestar públicamente todo tu
carácter por ser el que te concedió la naturaleza. No;
muchas cosa deben suprimirse y muchas ocultarse en
los mejores caracteres: No fuerces nunca á la natura­
leza ; pero de ninguna manera es necesario manifestar
todo tu carácter.
La discreción, guia seguro en la vida, debe prestarte
su ayuda; la discreción, compañera necesaria de la
razón y útil garde fou (a) si puedo usar este término,
del ingenio y la imaginación. La discreción señala
el á propósito, el decorum, el ne quid nimis, y
llevarás un hombre de medianos talentos mas lejos de lo
que lo llevarían las mas brillantes cualidades sin aque.
lia. Es palabra que equivale á juicio,aunque no son en­
teramente sinónimas. El juicio no es Indispensable en
todas ocasiones, pero la discreción siempre lo es. Nunca
afectes ni asumas ningún carácter particular, porque
nunca te irá bien,por el contrario te hará objeto de ridí­
culo ; deja que tu conducta, tus virtudes, tu moralidad y
tus maneras señalen tu carácter. La discreción te ense­
ñará á atender muy particularmente á lo que los Fran­
ceses llaman mceurs; palabra que no puede espresarsa
osadamente en nuestro idioma. Moral es mucho y
maneras muy poco. Decencia es lo que mas se le
acerca, pero no encierra todo el significado. La espre-
cion de Cicerón decorum es propiamente la cosa; y yo
no sé por qué razón no se adoptarla y naturalizaría en
en el idioma ingles. Yo nunca he tenido escrúpulo de
emplearla en aquel sentido.
A propósito de palabras, estudia tu propio idioma
con mayor cuidado que el común de las gentes; acos­
túmbrate á hablarlo con propiedad y elegancia, porque
nada es mas desagradable que oir hablar á un caballo»
(a) Pretil 0 antepecho.
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 DE LORD CHESTERFIELD
ro los barbarigmos, los solecismos y los vulgarismos de
los porteros. Evita por otra parte un purismo formal y
afectado, especialmente el que las mugeres consideran
como sembrado de palabras duras, cuando otras llanas
y espresivas pueden emplearse muy fácilmente. Los
franceses se dedican mucho á bien narrer, pero son
propensos á narrer trop, y con una elegancia muy
afectada.
Los tópicos mas comunes de la conversación son la
religión, la política y las noticias. Todas las gentes creen
que entienden las dos primeras, aunque para nada las
han estudiado, y son inclinadas á hablar sobre ambas
ignorante y dogmáticamente, y por consecuencia con
ardor. Pero la religión de ninguna manera es asunto
propio de conversación en ias compañías mistas; debe
tratarse solamente entre unas cuantas personas doctas
para su mutua instrucción. Es asunto muy digno y
respetable para tratarlo familiarmente. Por lo tanto,
nunca te engolfes en este asunto,sino solamente lo
necesario para espresar una tolerancia universal de
todos los errores que pudiere contener la religión de
que se tratare, si son abrazados sinceramente; porque
cada hombre tiene tanto derecho para pensar como
piensa, como tu tienes para pensar como lo haces; y
ciertamente que no puede impedirlo.
'En cuanto á la política es asunto de que todos se
tienen aun mejor informados j y como cada uno con­
345
sidera sus Intereses privados mas ó menos ligados con
ella, ninguno vacila en declarar decisivamente su pa­
recer, aun tas mugeres, cuya copiosa elocuencia es
mas digna de admiración que la esactitud de su lógi­
ca. Imposible será que evites mezclarte en estas con­
versaciones, porque casi nadie puede conseguirlo;
pero ten cuidado de hacerlo con frialdad y con mucho
buen humor; y cuando vieres que la compañía co­
mienza á enardecerse y á gritar por el bien de la patria,
permanece silencioso, á menos que no te interpongas
por medio de alguna broma agradable que restituya el
buen humor de la sociedad. No puedo menos de obser­
varte que nada es mas útil, tanto para quitarse de
encima algún negocio embrollado y desagradable, eomo
para desviarlo, que una chanza grotesca y placentera.
Pero esta chanza no debe tocar los límites de las chan­
tas pesadas ; debe ser ligera siu frivolidad, cuerda sin
resabios de sentenciosa, y en fin, tener el yo no se
qué, que todo el mundo siente aunque ninguno puede
esplicar.
Durante algún tiempo tengo que suspender la conti­
nuación de estas cartas ; pero como la materia es in­
agotable seguiré escriviéndolas de vez en cuando. Eotre
tanto, vive persuadido de que un hombre que no agra­
da generalmente, es un ser nulo é insignificante, y que
los esfuerzos constantes para agradar llegarán á conse­
guirlo Infaliblemente, ó á lo menos hasta cierto grado.
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 CARTA
DE
LORD CHESTERFIELD
A SU AHIJADO Y HEREDERO,
PARA QUE LA RECIBIESE DESPUES DE SU MUERTE.
IMPRESA POR LA PRIMERA VEZ.
Mí QUBRIDO AHIJADO.
Por mi testamento recibirás pruebas sólidas de mi
estimación y afecto. Este escrito no contiene preceptos
ni declaraciones de mi última voluntad, sino mis rue­
gos mas ardientes por tu solo bien, ruegos qne por
tu gratitud á mis pasados desvelos, por tu buen cora**
son y por tu sensatez, me persuado observarás pun­
tualmente como si alguna ley te obligase á hacerlo. No
son los dictados de un viejo áspero y regañan que pre­
tende dar buenos avisos cuando ya no puede dar malos
ejemplos, sino los consejos de un amigo, y aun debiera
decir padre, tierno é indulgente, y el resultado de la
larga esperiencia de quien ha trotado continuamente
por los senderos déla vida, consejos calculados con el
solo fin de asistir y guiar tu inesperta juventud.
Probablemente heredarás muy pronto mi titulo y mis
posesiones, y á una edad en que serás menos propio
para conducirte con discreción que cuando solo tenias
diez años. Bien sé que esta es una verdad muy des­
agradable para un joven vivo y alegre, y que apenas le
darás crédito; pero es, sin embargo una verdad, y una
verdad que sinceramente deseo, aunque racional­
mente no lo puedo esperar, vivas firmemente conven­
cido de ella. En aquel critico periodo de la vida, las
pasiones peligrosas son turbulentas y vehementes, y
sofocan toda reflexión; los alientos son fuertes y los
ejemplos generalmente malos. Es un estado de conti­
nua embriaguez durante seis ó siete aiios por lo menos,
y seguido frecuentemente de fatales y permanentes con*
secuencias,tanto para el cuerpo como para el alma.Con-
sidérate pues como ebrio, y así como Jos ebrios cuando
bambonean se agarran de la primera cosa que se les
presenta para sostenerse, apóyate, mi querido ahijado,
en las barandillas de mi esperiencia. Espero que ellas
impedirán que caigas, aunque á veces no podrán im­
pedir que bambonees un poco.
Sabiendo que te hallas enteramente instruido de tos
deberes religiosos y morales, no te diré nada de ellos.
Espero que los observarás escrupulosamente, porqae
si así no lo haces no serás feliz en este mundo ni en el
otro.
Quiero suponerte deventlun sfios de edad, y aca­
bado de llegar de tus viajes, mucho mas lleno de
fuego que de instrucción.Las primeras impresiones que
hicieres sobre tus compatriotas á tu primera aparición
en el gran teatro del mundo, son de infinita conse­
cuencia y grandemente decisivas sobre tu futura repu­
tación. Serás primeramente examinado por el gran
jurado de Middlesex, y si su sentencia te fuere contra­
ría, no debes esperar una decisión muy favorable de
los otros jueces que te juzgarán do nuevo en el parla­
mento.
No adoptes un tren ostentoso ni relumbrante,ni afee*
tes otro muy sencillo: deja que tu tren sea el de un
joven sensato, y no el fastuoso de un joven heredero
irreflexivo} una profusión y un aparato frivolos te reba­
jarán en la opinión de la parte mas cuerda y racional
del género humano. Nunca uses vestidos escesiva-
mente ricos; procura que sean tan finos como lo
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 DE LORD CHESTERFIELD
requiera tu edad y tu rango, y no te distingas por
ninguna magnificencia estraordinarla ni ninguna sin­
gularidad en la ropa. No procures brillar por alguna
frívola circunstancia, pero brilla en el conjunto, por la
unión de las grandes y buenas cualidades, acompaña­
das de las prendas amables, de las maneras, el garbo
y la destreza.
A tu primera aparición en la ciudad adquiere cuantos
conocimientos te agradare, y mientras mas numerosos
mejor, pero durante algún tiempo no contraigas nin­
guna amistad. Detente un poco y observa el carácter
de los jóvenes con quienes necesariamente debes tener
mas ó menos trato; pero no te relaciones íntimamente
sino con aquellos cuyo carácter moral fuere inmacu-
ado ; porque no hay dicho mas verdadero que el de
dime con quien andas y le diré quien eres; y es
también igualmente cierto que cuando un hombre de
juicio contiae amistad con un bribón ó con un cho-
carrero, tiene algo malo que hacer ó que ocultar. La
buena reputación de un hombre no puede menos de
sufrir alguna mancilla por el frecuente trato con otro
de mala fama.
No te dejes seducir de la palabra energiaAJn hombre
enérgico, en la común aceptación de la palabra, es, en
resumidas cuentas, una criatura dotada de fogosos
espíritus animales con poco entendimiento; colérica,
testaruda, capciosa, celosa de su honor mal entendido,
sospechosa de pretendidas ofensas, y lo que es peor,
pronta á pelear en defensa de sus desatinos. Evita esta
ciase de compañía, y conténtate con una firmeza fría
y una firme resolución. Te diré de paso que una muger
enérgica es, mutatis mutandis, el duplicado de este
hombre enérgico : una regañona audaz y vocinglera.
Poco te diré contra el juego porque mi ejemplo te
grita altamente NO JUEGUES. El juego es mas bien
una rabia que una pasión; te acometerá en todos tus
placeres racionales, y quizá con alguna mancilla en tu
carácter, si te aconteciere ganar; porque todo el que
juega fuerte necesariamente pierde su dinero ó su re­
putación. Yo he perdido grandes sumas en el juego,
y siento haberlas perdido; pero ahora sentirla mucho
mas haberlas ganado. Tal como ha sido solo puedo ser
acusado de locura, y me confieso culpable. Pero como
en el curso común de la vida te verás á veces obligado
á jugar en juegos de sociedad, observa estrictamente
esta regla*, nunca te sientes á jugar con hombres sola­
mente, sino procura que una ó dos mugeres sean partí­
cipes en aquella diversión, y de este modo la pérdida ó
la ganancia no será considerable.
No te apresures á casarte; míralo bien antes, porque
el negocio es importante. Dos son ios móviles del ma­
trimonio, amor ó dinero.Si te casas por amor, tendrás
ciertamente algunos dias muy dichosos, y probable­
mente muchísimos desasosegados, y sí por dinero, no
tendrás dias dichosos y probablemente no desasosega­
dos ; en este último caso procura que la muger sea á lo
menos de una condición que te permita vivir con
ella de una manera decente y amistosa, porque do
otra manera es un robo ; en ambos casos procura que
su carácter ¿>ea inmaculado, y libre de toda sospecha»
y bu laugu no inuy inferior al tuyo.
Indudablemente serás, luego que regresares á
Inglaterra, miembro de una do las cámaras del parla­
mento ; allí es donde debes hacer esfuerzos para dis­
tinguirle como orador. La empresa no es muy árdua si
tienes sentido común, como creo lo tienes, y aun bas­
347
tante juicio. Los Pedarii Sena lores, solo conocidos
por sus piés y no por sus cabezas, han sido siempro
objetos del desprecio general. Si en tu primera, segun­
da ó tercera peroración no fueres feliz, ó te detuvieres
en tu discurso por el temor é inquietud que todo hom­
bre modesto siente en semejantes ocasiones, no to
desanimes; persevera, y al fin lo lograrás. Para el
hombre dotado de ciertos dones y conocimientos, el
perorar es una treta, que con el uso puede ciertamente
adquirirse. Debo sin embargo, agregar esta precau­
ción : que nunca escribas de antemano tus discursos;
si io haces podrás ser tal vez un buen declamador,
pero nunca un buen controversista. Prepara y digiero
bien tu materia en tu pensamiento, y verba non invita
sequantur. Pero si propiamente puedes introducir en
tu discurso uno ó dos periodos declamatorios que des­
pidan brillo y que los oyentes puedan retener en su
memoria, como los trozos favoritos de alguna opera,
el efecto será bueno. El finado Lord Bolingbroke so
había acostumbrado tanto á la elocuencia florida, aun
en su conversación ordinaria, cosa que todo el mundo
puede conseguir can uu poco de cuidado, que sus
discursos realmente improvisados parecían estudiados.
Lord MansQeld era en mi opinión el que mas se lo
acercaba en elocuencia natural, pero M. Pitt llevaba
consigo, sin premeditación, la fuerza del trueno y el
brillo del relámpago. La mejor materia del mundo,
mal dispuesta y relatada sin gracia,no agradará nunca.
La convicción y la conversión son fuera del caso en
ambas cámaras, pero el que mas agradare se les acer­
cará mas. En la oratoria como en todas las otras cosas,
debes pagar homenage á las gracias. Procura ser muy
modesto en tu exordio, y tan nervioso como puedas en
tu peroración.
Apenas puedo decidirme á encargarte que evites la
bebida, porque estoy persuadido que escribo á un ser
racional, á un caballero, y no á un marrano. Con todo,
para que insensiblemente no seas arrastrado á la bestial
costumbre de beber, ó de solo tomar tragilos, te acon­
sejo que no seas miembro de ningún club, sea el que
fuere. El objeto de todos los clubs es beber ó jugar,
pero generalmente ambas cosas. Un miembro de un
club en que se bebe, no está ebrio siempre; quizá lo
está rara vez, pero ciertamente nunca está cuerdo
del todo, y al dia siguiente se mira indispuesto con la
intemperancia de la noche anterior. Un miembro de un
club en que se juega, ha de ser un tramposo si no
quiere ser pronto un mendigo.
Tú querrás y deberás tener algún empleo en la corte.
Es la mejor escuela para adquirir buenos modales, y
digan lo que quisieren las gentes ignorantes, no rei­
nan en ella mas vicios que en las aldeas; la naturaleza
humana es por todas partes la misma; los modos di­
fieren únicamente. En una aldea son groseros, y en
una corte urbanos; como los diferentes vestidos en
ambos lugares, bayeta en el uno y terciopelo en el
otro.
No seas cortesano servil ni patriota bullicioso; la
costumbre, que gobierna el mundo en vez de la razón,
autoriza cierta latitud en materias políticas no siempre
consistente con la mas estricta moralidad, pero en todo
caso recuerda servare modum, finemque tueri.
Muéstrate no solo sensible y celoso de tu carácter
moral sino también de tu carácter político. En tus con­
tiendas políticas necesariamente debes crearte algunos
enemigos, pero procura que solo sean enemigos tran­
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348
sitarlos y no personales. Observa tus principios polí­
ticos con firmeza, poro sin censura personal ni acri­
monia, y manéjate con los que no pensaren como tú,
con toda la urbanidad y buen humor de un caballero,
porque en el frecuente revoltillo de átomos políticos,
los hostiles y los amistosos cambian de lugar á menudo.
En los negocios procura ser tan hábil y sagaz como
pudieres, pero nunca emples el artificio; el artificio
es el santuario déla Incapacidad. Todo el mundo puede
ser artificioso usando la doblez, la simulación y en fin
la mentira; pero tal carácter es despreciado y detes­
tado universalmente, y con mucha razón. Ningún
hombre verdaderamente grande ha sido artificioso.
Conserva la dignidad de tu carácter por medio de tu
virtud y de tu veracidad. De ninguna manera te hallas
obligado á manifestar todo lo que sabes ó piensas, pe­
ro si te bailas obligado por todos los lazos sagrados de
la moral y de la prudencia, á no decir jamás una cosa
contraria á lo que conoces ó piensas ser verdadero. Sé
dueño de tu semblante, y no dejes que lo lea cada ne­
cio que pasa. Una de las reglas fundamentales de la po­
lítica italiana, y casi la única recta, es, volto sciolto e
pensieri slrelti, semblante abierto, y pensamientos
ocultos.
Nunca te muestres orgulloso de tu rango ó naci­
miento, pero sé tan orgulloso como puedas de tu re­
putación y de tu carácter. Nada es tan contrario á la
verdadera dignidad como la primera ciase de orgullo.
Cierto es que tú eres de una familia noble, pero si es ó
no muy antigua no lo sé, ni me interesa saberlo, ni á
tí debe tampoco interesarte, y me atrevo á decir que
hay veinte necios en la cámara de los Lores que pre­
tenderán una descendencia mas antigua y mas noble
que la tuya. Esta especie de orgullo magestuoso, sirve
de burla á las gentes sensatas; á la vez que la digni­
dad de carácter es respetada de todo el mundo. Si por
desgracia tuya tuvieres vicios, puedes, hasta cierto
grado, dignificarlos, observando estrictamente el de­
coro ; y de este modo perderán á lo menos algo de su
natural vileza.
Evita cuidadosamente cualquiera singularidad que
se preste al ridiculo, porque á pesar de Lord Shaftes-
bury, aunque no se funde en la verdad, se te pegará
por algún tiempo, y si te lo aplica una mano diestra se
te pegará tal vez para siempre. Sé mas discreto y mas
cuerdo que tus contemporáneos, pero aparenta tomar
el mundo tal cual es y los hombres tales cuales son,
porque tú eres muy joven para ser un censor morum
lo cual te haría objeto de ridículo. Obra en sentido
opuesto ¿ muchos párrocos: practica las virtudes, pero
no las prediques mientras fueres jóven.
Si ocupares algún puesto distinguido en Ja corto ,
cuida sobre todo de conservar tus manos limpias y
CARTAS
puras del infame vicio de la corrupción, vicio tan in­
fame, que degrada aun á los otros vicios que puedan
acompañarlo. No aceptes presentes ni donativos de
ninguna especio ¡ deja que tu carácter bajo este res­
pecto sea trasparente sin la menor mácula, porque asi
como la avaricia es el vicio mas vil y degradante en la
vida privada,del mismo modo lo es la corrupción en la
vida pública. Yo llamo corrupción el tomar cuatro ó
seis dineros mas, que el justo y señalado salario de un
empleo, bajo pretesto de ninguna clase. Usa el poder
y crédito que pudieres disfrutar en la corte en servicio
del mérito antes que en el del parentesco, y no pro­
cures pensiones ni rentas para ti ni para tu familia,
porque yo llamo á esto también, lo que realmente es,
una contaminación escandalosa.
Nunca adquieras deudas porque esto no es justo ni
prudente; por el contrario vive de tal modo dentro de
los límites du tu renta anual, que te quede una suma
suficiente para beneficios generosos y caritativos. Dá
con nobleza al mérito Indigente, y no niegues tu cari­
dad aun á los que no tienen mas mérito que su mise­
ria. Voltaire espresa mi pensamiento mucho mejor
que yo:
Bépandez vos bienfails avec magnificence,
Méme aux moins verlueux ne les refutes pas,
fíe vous informes pos de leur reconnaissance:
11 est grand, il esl beaut de jaire des ingrals.
Tales desembolsos te harán mas honor y te procu­
rarán mas placer que la fútil profusión de un lujo á la
moda.
Recibirás este escrito de manos del Doctor Dodd
cuando regresares de tus viajes, probablemente cuando
yo llevaré algún tiempo de estar en la eternidad. Leelo
con reflexión y deliberación, como el tierno y postrer
testimonio del cariño que te profeso. No contiene los
severos y desfallecientes dictados de un pariente an­
ciano, sino los amistosos y sinceros avisos de un alle­
gado, que recuerda haber sido jóven él mismo, y co­
noce la indulgencia debida á la juventud y la Inespe-
riencia. Sí, fui joven, y aun lo fui demasiado.
Disipaciones vanas é Innumerables indiscreciones, de
que ahora cordialmente me arrepiento y avergüenzo,
caracterizaron mi juventud. Pero si mis consejos pue­
den hacerte mas juicioso y mejor de lo que yo fui á tu
edad, será, así lo espero, una tijera espiadon de mis
errores.
Dios te bendiga.
CHESTERF1ELD.
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 TROZOS SELECTOS
DE
LORD CHESTERFIELD
Y DE OTROS CÉLEBRES AUTORES INGLESES
RECOMENDADOS POR AQUEL A SU HIJO,
COMO MODELOS DE INVENCION CLARIDAD Y ELEGANCIA.
- <C''° ■■
VESTIDOS DE LAS MUGBRBS.
Versión del ingles de Chesterfield.
Los romanos acostumbraban decir, ex pede fíercu-
lem, ó Hércules puede ser conocido por su pié, dando á
entender que generalmente puede uno juzgar del todo
por la parte. Confieso que yo soy muy propenso ¿ for­
mar juicio de esta manera, y puedo decir, sin preten­
siones á rara sagacidad, que muy rara vez me he enga­
ñado. Es imposible que deje uno de formarse una
opinión de las gentes á primera vista, por su talante y
su vestido; y la ropa me ha dado á conocer á menudo,
con la mayor certidumbre, si el que la llevaba tenia ó
no bnen sentido. Los griegos (pues quiero ostentar mi
literatura) decían que los vestidos descubren al hom­
bre *, y es cierto que entre las cosas insignificantes
ninguna hay por la cual las gentes descubran con mas
certidumbre su propio temple de alma que por los
vestidos. En materias de importancia las gentes pro­
ceden con mayor precaución, disfrazan la naturaleza
y ocultan sus debilidades por medio del arte ó de la
imitación; pero en el vestido dan mayor desahogo á
su imaginación; y al declararlo como cosa inmaterial,
aunque al mismo tiempo no lo crean asi, se prometen
cuando menos, impunidad en sus mayores singulari­
dades y disparatados escesos. Consideraré, pues, en
este papel el vestido por ciertas reglas de sentido
común, que estrictamente recomiendo para que sean
observadas.
Como el vestido os mas Inmediatamente la incum­
bencia, por no decir el placer, por no decir el cuidado
por no decir todo el estudio de las damas, ellas serán
primero el objeto de mis observaciones; y humilde­
mente les ruego que me concedan su indulgencia, si
las reglas que paso á establecer fueren algo contrarias
á las que ellas practican. Hay un vestido propio para
cada rango, edad y figura, y las personas que no ob­
servan esta propiedad, son criminales de traición con­
tra el sentido común. Para prevenir aquel crimen, mo
viene la Idea de colocar en varios puntos de la ciudad
cierto número de muñecas vestidas, según conviene á
cada rango, edad y figura, lo cual reducirla la materia
al mayor grado de precisión posible.
El vestido, para que sea propio, debe ser adaptado á
la persona, así como en la escritura el estilo debe cor­
responder al asunto. Estoy lejos de oponerme á la mag­
nificencia del trage en damas cuyo rango y fortuna lo
justifican y permiten; y crc^ por el contrario, que es
un objeto de lujo útil, y que procura medios de vivir
al pobre y al industrioso á costa del rico y del presu­
mido. Tanto desaprobarla yo ver en una niuger de
calidad vestidos bajos, como en una ranchera trages
sublimes; y notifico aquí á las profusas mugeres do
industriosos mercaderes y de honrados labradores, que
todo lo que ellas consiguen vistiéndose con superiori­
dad á su clase, es la envidia y odio de sus inferiores y
de sus iguales, y el desprecio y ridículo «le sus supe­
riores.
A las damas de primer rango y hermosura rccomicn-
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350 CARTAS
do la noble simplicidad del trage: su propia persona
Se sostiene por sí sola, sin necesidad de ausilios pres­
tados ni de ornatos esteriores. La hermosa naturaleza
puede ser desfigurada, pero no mejorada por el arte.
Yo considero á una muger hermosa como la obra mas
perfecta de la naturaleza : su vestido debe ser épico,
modesto, noble y enteramente libre de colorines y oro­
pel. Proscribo, pues, todo concelli y exuberancia de
imaginación, que solariiente sirven para disminuir el
precio de tan noble persona; y debo hacer justicia á
las mas hermosas mugeres que yo conozco, confesan­
do que se visten sin el menor asomo de aquellas estra-
vagancias. El buen sentido de Delia aparece aun en su
vestido, que ni loestudiaj ni lo descuida, y observando
una decente y modesta conformidad con la moda, evita
á la vez la triunfante ostentación de una hermosura
sobrecargada de adornos, y.la insolente negligencia de
la que no duda de su belleza.
En cuanto á las hermosuras menos perfectas, es de­
cir, aquellas que solo son graciosas, y cuyos encantos
nacen mas bien de cierto aire, ó cierto no sé qué en su
composición, que de la dignidad de su figura ó sime­
tría de sus facciones, les permito mayores licencias en
sus adornos, porque no siendo su forma de la especie
mas sublime, pueden ser favorecidas con la elegancia
det estilo y la variedad de las imágenes. Por lo tanto,
pueden abandonarse á todos los vuelos y fantasías del
soneto, el madrigal y demas composiciones menores.
Flavia puede seivir de modelo de esta especie ; sus
adornos son su diversión, no su cuidado ; brilla con
toda la pompa y variadas formas del vestido ; la gen­
tileza de su figura autoriza todo el desgarro de la ima­
ginación, y si debe á los adornos un lustre que
quizá no tendría sin su socorro, les paga, comuni­
cándoles gracias que tal vez no retirarían de otra per­
sona.
Hay una tercera clase de mugeres que con una per­
fecta neutralidad de cara no son bonitas ni feas, y
lo único que las hace recomendables, es cierta figurilla
gentil, viva y picante. A éstas no puedo concederles
un estilo mas alto que el del epigrama, que debe ser
justo, adecuado y sin adorno, derivando toda su fuer­
za del aguijón, sin necesidad de que se esplique en qué
consiste la agudeza.
Habiendo recorrido el importante artículo del ves­
tido, con relación á tres clases de mugeres, á quienes
solo concedo permiso para adornarse, es decir, las her­
mosas , las graciosas y las pasables, debo agregar
que este privilegio es limitado por el sentido común, á
cierto número de años, pasados los cuales la muger no
entra en ninguna de las tres clases. Por lo tanto, re­
quiero que al llegar á los treinta años moderen el lus­
tre de su vestido, y ai tocar los cuarenta lo apaguen
completamente. Y para mas obligarlas al cumplimien­
to de este precepto, les auguro de la manera mas so­
lemne, que con sus vistosos trages podrán hacerse mas
ridiculas, pero no mas interesantes. Una vez llegadas á
la latitud de cuarenta, los vientos propicios han cal­
mado ; deben, pues, entrar en el primer puerto, y
poner de lado la jarcia y el velamen.
Llego ahora á un melancólico asunto, sobre el cual
temo que mi libre aviso sea mal recibido ; pero como
en ello se interesa altamente el sentido común, pro­
cederé sin pensar en las consecuencias : me refiero á
Jas feas, que componen, siento mucho decirlo, una
muy numerosa parte del sexo femenino. Por ci mis­
mo amor que les tengo, debo tratarlas con algún rigor,
para evitarles, no solo el ridiculo, sino la Indignación
del público. Sus vestidos no deben elevarse sobre la
llana y humilde prosa, y cualquiera esfuerzo para ir
mas léjos, produce ia critica y la risa burlona. Una
muger fea debe evitar con el mayor cuidado todo ador­
no qu6 atraiga sobre ella ojos que no pueden quedar
contentos, porque si se esfuerza en suplir con colchon-
cillos y trapos los defectos de su persona, su insolente
atentado ofende al prójimo ; y cuando una Gorgona
riza su cabellera y forma sus culebras de peio para en­
cantar á la ciudad, no tendrá razón de quejarse, si
pierde la cabeza y otras cosas por mano de algún ven­
gativo Perseo. Las mugeres feas (de las cuales puede
decirse con propiedad, que forman un tercer sexo);
deben renunciar toda pretcnsión personal, y dirigir
sus pensamientos por otro camino; deben conducirse
como caballeros bieiFcriados y bondadosos; divertirse
en el campo, en la caza, beber alegres vasos de vino,
etc., y si pueden figurar como representantes, no me
opongo á su entrada en el parlamento. Se me pregun­
tarla quizá, cómo puede una muger conocer que es fea,
y tomar sus medidas en consecuencia, y respondo:
que para no equivocarse, no debe llevarse de sus ojos
sino de sus orejas; y si ellas no han escuchado obse­
quios muy ardientes, pretcnsiones, galanteos, etc.,
pueden estar seguras de que su fealdad, y no la severi­
dad de su aspecto, es la que las ha privado de aquella
música.
Hay otra especie de mugeres, cuyos diarios insultos
al buen sentido, reclaman la mas severa corrección, y
que pueden ser llamadas pecadoras viejas. Estas son
las hermosas sexagenarias, que sí fueron ó no fueron
hermosas el siglo pasado, deben á lo ménos, en el pre­
sente limitarse al grave y decente vestido que corres­
ponde á sus años. Estas culpables son muy numero­
sas : testigos de ello son los teatros y lugares públicos
en donde manifiestan todos los recursos del arte y del
vestido para hacerse completamente ridiculas. Muchas
veces be observado yo abuelas y visabuelas adornadas,
como ellas se figuran, con todos ios colores del arco-
iris, á la vez que en realidad aparecían á los ojos de
los espectadores, como gusanos destruidos en medio
de sus propios hilos de seda; y aun he visto algunas
ostentar sus marchitos cuellos arrugados y secos co­
mo sus contratos matrimoniales,y que ninguna mano,
sino la mano del tiempo, habia tocado durante los úl*
timos cuarenta años. Lo mas que puedo permitirles, es
el estremado aseo, para que no ofendan mas senti­
do que el de la vista; pero en cuanto al vestido, debe
ser confiando á la elegía y al tristibus.
Lo que se ha dicho respecto del bello sexo, se aplica
al sexo masculino con mayores restricciones, pues
tales irregularidades son ménos perdonables en hom­
bres que en mugeres. Una racional condescendencia
con la moda, no hace desmerecer al mejor entendi­
miento, y una afectada singularidad si lo haría : nn
csceso mas allá de lo que la edad, el rango y el carác­
ter justifican, es una de las peores señales que pueden
colgar del cuerpo de un hombre. Yo miro con indul­
gencia al joven finamente encuadernado y con cortes
dorados, y si su Instrucción correspondiese con aquel­
los adornos, mi gusto y aprobación serian ilimitados
•
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 DE LORD CHESTERFIELD
PRETENDIDOS HOMBRES DE HONOR.
Verzion del ingles de Cheslerfield.
Muchos atacan las leyes fundamentales de la virtud
y de la moral, bajo pretesto de ser inciertas, y para
probarlo alegan la diversidad de sus formas en distintos
países, y aun en diferentes edades en un mismo país*
1-a moral, dicen ellos, es local, y por consiguiente
imaginaria, visto que lo que se practica en un clima
como virtud, se condena en otro como vicio; y según
ellos la vos de la naturaleza habla tantos idiomas dife­
rentes, cuantas son las naciones esparcidas en el
universo.
Los peligros y funestas consecuencias de tal doctrina
son muy obvios; pero su falsedad no lo es ménos cier­
tamente ; y la opinión mas caritativa que uno puede
formar de los que la profesan y propagan, es, que
confunden la moda y la costumbre con la naturaleza
y la razón. Las invariables reglas de la justicia y la
moral son las primeras y universales emanaciones de
la razón humana, libre de error y de corrupción; y de
la misma manera podríamos decir que la enfermedad­
es el natural estado del cuerpo, comoque la injusticia
y la inmoralidad forman la natural situación del alma.
Adquirimos las enfermedades del cuerpo por la irre­
gularidad de nuestros apetitos, y las del alma por la
suelta que damos á nuestras impetuosas pasiones; pero
en ambos casos, la razón, si se consulta, habla un
lenguage diferente.
Admito que las modas y las costumbres establecidas
en muchos países, no se hallen fundadas en la razón,
y que al contrario muchas veces se opongan á ella;
inas en este caso las gentes racionales de estos paises
las condenan y aborrecen. Las personas de rango y
distinción son propiamente llamadas en todos los paí­
ses gentes de moda, porque en efecto son las que la
establecen. En vez de sujetarse ellas á las leyes, con­
sultan sus apetitos y pasiones, y forman de por si
leyes que les convengan; leyes que, aunque no funda­
das en la justicia, ni decretadas por la autoridad, pre­
valecen por lo común con verdadero insulto á la justicia
y á la autoridad. Tal es la moda.
Bajo esta luz he considerado frecuentemente la pala­
bra honor, según la acepción que le da la moda; acep­
ción muy contraria al honor indicado por la justicia y
el sentido común.
El carácter de un hombre de honor, según lo entiende
lagenfe de calidad, es cosa tan singular, que merece la
examinemos; y aunque es mas fácil observar aquel
carácter que describirlo, me esforzaré en dará mis lec­
tores una idea de él, ilustrándolo con algunas piezas
originales caídas en mis manos oportunamente.
Un hombre de honor es uno que perentoriamente
afirma que tiene honor, y que está pronto á levantar
la tapa de los sesos á quien se atreva á ponerlo en
duda, aunque se funde en pruebas irrecusables. Este
hombre es infinitamente superior á todas las restric­
351
ciones que las leyes del cielo y de la tierra establecen
para las almas vulgares, y no conoce mas lazos que
los del honor, cuya palabra solo él esplica y comenta.
Se adhiere estrictamente á un partido político, aunque
para nada observe sus principios. Sus gastos deben ser
mayores que su renta, no para las necesidades, sino
para las superfluidades de la vida, con el fin de que
sus deudas puedan hacerle honor. Aunque en su porte
asuma ciertos aires altaneros é insolentes, debe supo­
nerse que son el resultado de su íntimo honor. Sí es
colérico, terco además, y posee una buena dósis de
valor animal, adquiere la gloriosa reputación de hom­
bre de honor delicado y sin mancilla; y si todas estas
prendas se hallan debidamente condimentadas con ios
vicios llamados elegantes, el hombre de honor es com­
pleto, á pesar de cuanto puedan decir en contra su
muger, sus hijos, sus criados y los artesanos que lo
habilitan.
Tontollnez es considerado como hombre de honor
consumado, tal como no se ha visto en esta ni en nin­
guna edad. Los hombres se muestran orgullosos de su
amistad y las rougeres de su protección; el partido á
que pertenece, se gloría de contarlo como una de sus
mas fuertes columnas, y su honor se cita como la mejor
sanción de los principios políticos que sostiene. Pero
ciertas cartas originales que paso á presentar á mis
lectores, darán á conocer el brillante carácter de
Tontolinez con mas claridad que cualquiera otra
descripción.
Este sugeto habla llevado una vida disipada y gasta­
do en ella una considerable fortuna, principalmente
en el Juego; y siendo muy delicado en puntos de honor,
escribió á su agente la carta que sigue, después do
haber corrido mala suerte en una reunión de juga­
dores.
"Amigo: Anoche tuve una condenada estrella en
el juego, y necesito mil 'pesos antes que concluya la
semana: pido á vd. me los solicite bajo cualquiera
condición, porque prefiero ver mis fincas sobrecarga­
das de hipotecas, que sufrir la menor mancha en mi
honor. Por lo que hace á esos ruines artesanos, quo
no cesan de gritar, recuérdeles vd. cuáles son mis pri­
vilegios, y difiera pagarles tanto como fuere posible:
quizá lograremos que algunos se arruinen antes que
consigan formalizar un proceso.—De vd. afectísimo.
—Tontolinez.—Al Sr. Pelabobos, agente, callejón de
los Apurados N. 5.”
Pero temiendo que los esfuerzos del Sr. Pelabobos
no produjesen el deseado efecto, Tontolinez, guiado
siempre del mismo principio del honor, resolvió adqui­
rir á todo trance la suma que necesitaba, escribiendo la
siguiente carta al primer ministro de estado :
“Muy Sr. mío: Ayer me habló en nombre de vd. D.
José Buzo, á fin de asegurar mi voto en el asunto que
•debe discutirse y tranzarse esta semana en el parla­
mento ; pero como se trata de materia enteramente
contraria á mi opinión, no pude darle una contesta-
clon esplícita, y preferí tomarme algún tiempo para
considerarla. Hoy tengo la honra de informar á vd.
que estoy pronto á apoyar este negocio; mas al mis­
mo tiempo debo manifestarlo mis esperanzas de que
me enviará inmediatamente los dos mis pesos que se
me ofrecieron ayer, de los cuales tengo ahora urgente
necesidad. Estoy muy persuadido de lo bien que vd.
me conoce para poner dificultad en el adelanto de
este pago, y de que no será vd. la primera persona
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352 CARTAS
que quiera poner en duda el honor, Señor, de este su
fiel y humilde servidor.—Tonlolinez.”
Encuentro otra carta de la misma fecha, escrita á
una belleza que parece ser la muger de su mas íntimo
amigo:
“Mi siempre adorada*** Acabo de recibir la tuya, y
siento mucho los temores que te ha inspirado última­
mente la conducta de tu marido, aunque yo no creo
como tú, que sospeche nuestra inteligencia. Ambos
fuimos educados juntos desde niños, y hemos vivido
después en la mas estrecha amistad: así es que pri­
mero sospecharía que pienso asesinarle, que el que le
ofendo por el lado que sabes. No se te oculta que á la
confianza y seguridad que tiene de mí, soy deudor de
toda la felicidad que gozo en tus brazos. Sin embargo,
vive persuadida de que en todo caso te hallas en ma­
nos de un hombre de honor, que jamás sufrirá que se
te maltrate; y si mi amigo viniere contigo á las dema­
sías, puedes estar segura de que ie torceré el pescuezo,
y con sus mismos cuernos le sacaré las tripas.—Tu
siempre apasionado”
La cuarta y última carta es á un amigo que tenia las
mismas nociones del honor; á lo ménos así lo baria
creer el contenido de ella.
« Querido Belitre : — Te ruego vengas inmedia­
tamente para servirme en un negocio de honor. Has de
estar en que anoche se me salió una condenada men­
tira en una tertulia -,’y un maldito bribón, con la mayor
formalidad del mundo, dió á entender que yo era un
embustero, con cuyo motivo me acerqué á su oido y
le dije que lo esperaba hoy en el bosque de San Jorge,
y que viniese acompañado de uno de sus amigos, si es
que tiene algún amigo en el mundo. El tal zoquete es
indigno de mi resentimiento; pero tú conoces mi deli­
cadeza en puntos en que el honor se halla interesado —
Tuyo — Tonlolinez. •
Estas cartas auténticas demuestran que el Sr. Ton-
tolinez, animado de los mas nobles sentimientos de
honor, paga todas sus deudas, escepto las justas ;
cumple escrupulosamente su palabra en la corruptora
venta de su conciencia á un ministro; está pronto á
proteger, á costa de la vida de su amigo, á la muger de
éste, á la cual logró corromper por las oportunidades
que la confianza y amistad del marido le procuraron;
y castiga ia verdad con muerte cuando intima justa­
mente que él carece de ella.
Esta persona de refinado honor, satisfecha de su pro­
pio mérito y virtud, es el mas imperdonable censor de
los vicios y de las debilidades agenas; y llama bribones,
zoquetes, ruines, etc., á todos ios que en la corta es­
fera de sus facultades aspiran á un grado menor de
Inmoralidad. Un elector campesino que silenciosamente
vende su voto por poco dinero, es para nuestro hombre
de honor un bribonazo digno de ser colgado. Los arte­
sanos y los mercaderes son para él un hato de embus-,
teros y ladrones, que debían vivir bajo leyes mas seve­
ras que les impidiesen estafar á las personas de primera
condición; y los criados son unos brutos, que deben
ser maltratados, y no pagarles su salario, á fin de con­
tener su insolencia.
Es imposible imaginarse lo pernicioso que es á la so­
ciedad un ser de esta, especie; es admirado y por con­
siguiente imitado; y no solo corrompe el círculo de sus
amistades, sino que esparce ei contagio al infinito,
como los círculos en el agua producen otros, aunque
gradualmente ménos marcados en proporción que se
alejan de la causa que produjo los primeros.
A tal conducta y tales ejemplos en las gentes de mas
viso, debe ser imputada en mucha parte la corrupción
del pueblo. Y si ios ejemplos de las gentes de primer
órden tienen tai fuerza, ’que á veces dignifican el vicio
y la inmoralidad, á despecho de todas las leyes divinas
y humanas, ¡ cuán popular no podrían hacer la virtud,
si la ejercitasen, y cuánto no deben censurarse ellas
mismas, en sus frios momentos, al considerar que sus
fatales ejemplos han descarriado, corrompido y pueden
quizá llegar á esclavizar toda una nación 1
AFECTACIONES DE LOS HOMBRES.
Versión del ingles de Chesterfield.
La Rochefoucault observa justamente que las gentes
nunca son ridiculas por sus verdaderos, sino por sos
afectados caracteres. No pueden ellas impedir lo que
son; pero si pueden abandonar el intento de aparecer
lo que no son. Una joroba de ninguna manera es ridi­
cula, á menos que no la cubra un lujoso vestido; ni un
entendimiento limitado, á menos que no se arrugue el
lustre y los atavíos de otro esclarecido. La benevolen­
cia se halla dispuesta á ocultar y compadecer los ine­
vitables defectos de cuerpo y alma; pero no está
obligada á tratar con la misma Indulgencia, los defec-
os adquiridos. Los que tratan de aparecer en el mundo
con talentos que no poseen, son tan criminales, en el
curso común de la sociedad, como los que comerciando
ponen en circulación moneda falsa, teniéndola por tal,
y toca tanto al ridiculo censurar á los primeros como á
las leyes castigar á ios segundos.
No es mi ánimo considerar aquí la afectación de las
virtudes morales, afectación que podría llamarse mas
proplameute hipocresía, vicio que justamente escita
nuestra indignación y aborrecimiento, como un engaño
criminal; me limito ahora únicamente á la afectación
de aquellas prendas menores, que aun sin ellas podría
un hombre ser muy estimable, y solo se hace ridículo
porque pretende poseerlas. Estas gentes son muy dig­
nas, y puede decirse, las únicas dignas de ridiculo»
porque son superiores á los locos que los son Infe­
riores, é infériores á los discretos que les son supe­
riores. Estos su ge tos son los fatuos, descritos por
un sabio, como creados por sí mismos, y de los
cuales dice que Dios jamas crió uno que valga
un lomin. Ademas, como son rebeldes y traidores al
Sentido Común (a) de quien son súbditos por haber na­
cido en sus dominios, debo con justicia tratarlos con el
mayor rigor
Ni puedo ser yo de la opinión general que estos ti­
fa) Nombre del periódico en que se publicó este escrito.
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 DE LORD CHESTERFIELD
íuos comenzaron primero por engañarse á ai mismos,
y realmente se consideran tales como pretenden ser
considerados. Por el contrario, estoy persuadido de que
cada hombre se conoce mejor á sí mismo, y es su mas
severo censor, y aun estoy eonvencido de que muchos
han vivido y muerto con flacos y debilidades, Jamás
descubiertos sino por ellos mismos. Cierto es que guar­
daron sobre ellos un secreto Inviolable, lo cual hacia
creer á los otros que no los tenían. ¿ Por qué discerni­
mos las faltas de nuestros amigos mas pronto y con
mas claridad que las de las otras gentes, sino porque
nos interesamos mas en ellos ? Pues por la misma regla
conocemos las nuestras aun mas pronto; y probable­
mente en este solo caso somos mas bondadosos con
nuestros amigos que con nosotros mismos; y yo dudo
si un hombre no amaría ménos á un amigo sin tacha,
y si él mismo no se amarla mas,por ser perfecto. Si
esta suposición es verdadera, y yo por tal la tengo, los
presumidos en cuestión son mas criminales y mas ri­
diculos , pues viven practicando constantemente la
mentira, y alimentando las absurdas y sanguinas espe­
ranzas de pasar sin ser descubiertos.
Fátuo, el presumido mas consumado de estos y de
cualquiera otros tiempos, tiene bastante discernimiento
para haberse distinguido en cualquiera cosa á que se
hubiese dedicado; pero quiere sobresalir en todo.
Quiere ser á la vez agudo, amante, literato y hombre
de estado; y sin embargo, persuadido de lo imposible
de su empresa, divide sus conocimientos, y se contenta
con ver admirados en diversos lugares los varios ramos
de sus perfecciones.
De aquí nace que habla de política á las mugeres,
trata de ser agudo con los ministros de estado, desple­
ga su erudición ante los pisaverdes, y se jacta de sus
triunfos amorosos entre los habitantes del campo. Su
precaución es una prueba de su crimen, y manifiesta
que él mismo no se engaña, y que solo espera enga­
ñar á los otros. Las habilidades de Fatuo le han arrui­
nado, y conducido le á una bancarrota de juicio y de
sentido común; como muchos han sido arruinados
porestensas propiedades cuya conservación requería
gastos que ellos no podian soportar.
Pocos son los presumidos que podrían rivalizar con
Fatuo; pero hay multitud de otros que son presumidos
quoad hoc, y que han elegido ciertas perfecciones de
que han resuello ser posesores á despecho de la resis -
tente naturaleza. Sus tentativas mas comunes son re­
ferentes al ingenio y al bello sexo, por ser las perfec­
ciones mas brillantes entre la gente lucida.
De esta especie es Protervo, que aunque tiene un
talento bastante claro, suele pasar por loco, porque
quiere brillar como agudo de ingenio. Todo su afan es
por distlngirse; admira y anda en pos del esplendor
del ingenio, que, como un fuego fatuo, le lleva fuera
de camino y le hace cometer mil absurdos. Es petu­
lante y chistoso con tosquedad; usa palabras de doble
significado; trastroca los conceptos, y relata en una
sociedad los dichos que oyó en otra; pero persuadido
de su propia insuficiencia, toma precauciones para
brillar únicamente en donde espera deslumbrar, y
prudentemente huye de los ojos mas fuertes. Muchas
veces he visto yo confundida de repente su afectada
prontitud, y permanecer ensilencio á presencia de al­
guna persona de mérito reconocido.
Pesado es de una comprchcnsion lenta y laboriosa,
tiene buena memoria, y sí se a¡ líense podría ganar di­
353
nero en sus negocios; pero á fuerza quiere ser elegante
y afortunado con las mugeres. Adornando su tosca fi­
gura, la espone al ridículo; hace declaraciones de amor
con todas las formas de una solemne proclamación, y
consume en banquetes y chocarrerías,el tiempo que
podía emplear útilmente en su escritorio. Pesado no
puede ignorar su mala fortuna; la siente, pero procura
engañar al mundo insinuando en una reunión sus tri­
unfos en otra, y dando á entender al oido de algunos
concurrentes que hay intimidad entre él y alguna bel­
leza presente. Pero varias veces lo he visto yo escur­
rirse al presentarse el verdadero favorito, y manifestar
en su semblante la conciencia de su carácter afectado.
Sepa pues Pesado, y todos los que se le asemejan, que
esta vanidad, ademas de lo absurdo de ella, les hace
cometer un atentado de lo mas inmoral; y que esta di­
famación práctica de una muger, merece con mas ra­
zón un proceso jurídico, que las injurias personales
pronunciadas en el calor de una controversia.
Gárrulo alimenta esperanzas de ser tenido por ora­
dor, aunque carece de materia y de palabras ; el ím­
probo trabajo con que roba á otros autores, prueba
claramente que él mismo conoce su propia pobreza.
Pasa la noche bojeando libros, y al día siguiente da al
publico sus mercancías robadas como suyas propias,
pero de una manera tan torpe, que siempre son resti­
tuidas á sus verdaderos propietarios.
Bavio, lastrado con todo el plomo de un aleman,
quiere distinguirse en la poesía, 6in tener oído ni in­
vención : recita lo que él llama sus versos á sus cono­
cimientos femeninos y á sus amigos de colegio; pero
nunca los menciona á ninguna celebridad poética.
Perplejo insiste en ser hombre de negocios, y aun­
que bien formado para portador de cartas, quiere ser
escritor de ellas; pero conociendo que sus trabajos no
pueden ser útiles ni necesarios, trata de ser tole­
rado, conformándose implícitamente con los hombres
y los tiempos.
En fin, bay tantas especies de afectaciones, como
cualidades recomendables en la vida. Seria cuento de
nunca acabar el presentar ejemplo de cada vanidad y
presunción particular por medio de las cuales los hom­
bres, ó se hacen ridículos, ó á lo menos deprimen las
otras cualidades que realmente poseen. La observa­
ción de cada uno le procurará bastantes ejemplos de
esta especie; ahora trataré de indicar los medios de
evitar estos errores ; aunque en verdad, son tan ob­
vios, que parecería inútil si uno no esperimenlase dia­
riamente lo contrario.
Es muy cierto que no hay hombre adecuado para
todas las cosas; pero también lo es que apenas hay un
hombre que no sea propio para alguna cosa, á la cual
lo inclina la naturaleza. Yo considero que el sentido
común viene á ser para la alma loque la conciencia
¡tora el corazón, el monitor constante y fiel de lo que
es tuerto ó derecho; y estoy convencido de que nin­
gún hombre comete un crimen ó una necedad, sin
manifiestas y sensibles representaciones del uno y de
la otra. Cada hombre encuentra en sí mismo, sea por
efecto de la naturaleza ó de la educación, porque esto
apénas puede distinguirse, una inclinación peculiar á
tal ó cual ocupación; luchar contra ella, es el inútil é
Interminable trabajo de Sísifo. Que siga y cultive
aquella vocación, y progresará en ella; á la vez que si
la abandona no se distinguirá en nada y se hará ri­
dículo. Los hombres en general no son tan indulgcn-
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354 CARTAS
tos ni benévolos para salvar una ciudad por solo el
amor de cinco justos; pero se sienten muy inclinados
á condenar á muchos justos por el amor de pocos cri­
minales. Un hombre fácilmente echa á pique muchas
virtudes con el peso de una locura; pero apenas será
capaz de proteger muchas locuras con la fuerza de
una virtud. Los comediantes que aprenden sus papeles
de memoria, y deben simular durante tres ó cuatro
horas, consideran, gl elegir aquellos papeles, la pro­
pensión natural de su genio. ¿Cómo puede concebir
un hombre esperanzas de representar bien, durante
toda su vida, un papel mal apropiado á su carácter?
Yo admiro á nuestros industriosos vecinos los alema­
nes, por muchas cosas ; pero principalmente por su
constante adherencia á la voz de la naturaleza: siem­
pre transitan por el camino que aquella les ha traza­
do, y nunca emprenden cosas opuestas á su genio.
Concluyo amonestando á todos los presumidos que
si abandonan sus afectaciones, el Sentido Común será
su amigo; pero de lo contrario, irá mas lejos, seña­
lando al público, de cuando en cuando, algunos de los
culpables mas osados.
AFECTACIONES DE LAS MUGERES.
Versión del ingles de Chesterjield,
Habiendo censurado libremente las afectaciones y
locuras de mi propio sexo, me lisongeo que las señoras
me concederán su indulgencia, mientras considero,
con la misma imparcialidad, las vanidades y defectos
á que su sexo se halla también sujeto, y, si me atrevo
á decirlo, aun mas que el nuestro, porque su esfera de
acción es mas limitada y circunscrita. La esfera del
hombre es universal, y comprende todas las cosas,
desde el cultivo de la tierra hasta el gobierno de ella.
Los hombres solo adquieren el carácter de presumi­
dos, por aparentar talentos que no les concedió la
naturaleza ; pero el caso es muy diferente entre las
mugeres, porque hay muchos dotes que no son propios
de su sexo, y por consiguiente puede haber dos especies
de mugeres presumidas; las que afectan lo que les es
propio, y las que salen de sus caracteres naturales,
aunque en cosas peculiares á su sexo.
Sentirla yo mucho ofender, cuando solo Intento
aconsejar y corregir. Espero sin embargo, que el bello
sexo me perdonará, dando al nuestro la preferencia de
los consejos. Reflexionen pues, que cada sexo tiene
sus señales características, y que si las mugeres infh-
man justamente á un hombre llamándolo maricón
cuando se entromete en ciertas ocupaciones mugenles,
¿ no podremos nosotros con Igual justicia, llamarlas á
ellas marimachos cuando adoptan caracteres propios
del sexo masculino? 1.a delicadeza de su contestara y
la fuerza de la nuestra, la belleza de su forma y la
tosquedad masculina, indican suficientemente las res­
pectivas vocaciones. ¿No fué Hércules ridículo y des­
preciable con su rueca ? La misma Onfale no lo habría
sido menos si se hubiese puesto á pasar una revista
militar, ó á presidir un consejo de estado. Las mugeres
no han sido formadas para cargo importa otes,si no para
complacer y aliviar á los hombres *. su ternura es una
recompensa muy propia f>or todos los trabajos que
sufrimos en obsequio de ellas. .
Agripina, nacida con talento y disposiciones que
cuando menos podrían haberla constituido propia para
llevar las cuentas de un usurero, pretende hallarse
adornada de todas las prendas que jamás poseyó
hombre ni muger ninguna, sin tener la ciencia
de ninguna de ellas. Quiere aparecer erudita, y sin
conocer las materias á fondo, sabe lo preciso para
hablar disparates sobre ellas. Tiene altas preten­
siones de poseer el arte de agradar; pero yerra tanto
en los medios, que su lisonja es muy grosera para ser
tragada por la persona mas poseida de amor propio.
Sus mentiras son tan palpables, que ni por un momento
logra engañar, y asi disgusta en vez,de ganar los cora­
zones. Embustes bajos, artificios superficiales, perfidias
y faltas de fé, constituyen su erróneo sistema de con­
ducta. Trata de aparecer generosa á costa de bagatelas»
á la vez que su rapacidad, indiscreta y descuidada,
descubre su natural é insaciable codicia. Equivocando
de esta manera las perfecciones que ella desearía
poseer, y aun los medios de adquirirlas, se hace
la mas ridicula en vez de la mas perfecta de sus
sexo.
Eudogla, la muger mas frívola del mundo, condena
á su propio sexo tratándolo de frívolo y vano: desprecia
la agradable ligereza y la alegría de las reuniones de
ambos sexos*, la seriedad es loque le conviene, y quiere
ser seria; intima enfáticamente que la razón y el buen
sentido son para cila cosas muy apreciables. Jamás se
mezcla Eudogla en la conversación general, sino que
separa á un hombre, que ella juzga digno de su sensata
conversación, y quedo, ó á media voz, le habla al oído
de sus sólidas bagatelas ; insiste particularmente sobre
las circunstancias mas Insignificantes y tontas de la
principal tontera, que ella procura demostrar con in­
clinaciones adecuadas del cuerpo y de te cabeza y con
los movimientos mas espresivos del abanico, confe-
sándo modestamente de vez en cuando, á modo de pa­
réntesis, que acaso podrá parecer presuntuoso que una
muger hable de todas aquellas materias. Entro tanto
su infortunado oyente sofoca mil bostezos; conviene en
general en todo lo que ella dice, con la esperanza da
acortar la conversación, y ciudadosamente espía la
primera oportunidad favorable que pueda presentarle
algún movimiento de los concurrentes, para escaparse
de aquel sensato y sólido entendimiento. Abandonada
de este modo, pero no desanimada, toma por tumo A
todas tes personas de te sociedad, y con cada una tiene
une cuchicheo de igual naturaleza. Si Eudogla pudiese
contentarse con sus talentos naturales, jugar á los
naipes, servir los refrescos, hacer visitas, hablar mucho
á su perrito, y moderamente á 1a socledád, no seria ri­
dicula, y comparecería bastante bien entre el mundo
cortés.
Sidaria tuvo bastante belleza para habérsete perdo­
nado, mientras fué joven, su falta de sentido común ;
pero despreció tos fortuitos y precarios triunfos de la
hermosura y solo quería hacer conquistas por medio
de los encantos de su alma. Una unión de corazones,
una delicadeza de sentimientos,una adoración mental,
una especie de tierno quietismo, fueron las cosas que
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 DE LORD CHESTERPIELD
eUa solicitó sin encontrarlas nunca. De esta manera
luchó la naturaleza con el sentimiento, hasta que Sida-
ría llegó á loa cuarenta y cinco años; pero entonces
sacó todo el provecho, porque hizo muy ventajosas pro­
puestas de matrimonio á un jóven irlandés abanderado,
de veintiún años. Fué pues igualmente ridicula en su
mocedad y en su vejez.
Canidia, marchitada por la edad y cascada por las
enfermedades, bambolea con el peso de sus mal colo­
cados adornos, y cambia sus vestidos según las últimas
modas llegadas de París, en vez de conformarse como
debía, eon las adoptadas á su edad. Su alma, tan débil
como su cuerpo, se halla nutrida de necedades : habla
de política y de metafísica, destroza los términos
técnicos de una y otra, y si hay algún buen sentido en
lo que dice infaliblemente se embrolla. Aumentando
enredos á la política y oscuridad á ¡os misterios,se hace
igualmente ridicula en este mundo y en el otro.
No entraré ahora en el examen de las afectaciones
pequeñas, muchas de las cuales son perdonables, y
muchas graciosas, si las que las ejercen lo son tam­
bién ; sino que limitaré mi censura á las afectaciones
de caracteres mal adoptados, porque de ninguna ma­
nera querría yo privar al bello sexo de sus vapores,
miedos, antipatías y aficiones. Los variados pánicos de
ladrones, arañas, fantasmas y rayos, son admisibles
á la juventud y la belleza, con tal de que no les sobre­
vivan. Lo que yo les recomiendo es que no adopten
caracteres agenos, y que se persuadan que aun sus
propias imperfecciones les caerán mejor que las afecta­
das perfecciones de otros.
¿ No podría alguna dama animosa, injustamente
ofendida con estas reflexiones, preguntarme ¿qué parte
dejo á su sexo ? Le dejo todo lo que no ha sido pecu-
Uarmente asignado al nuestro. Le dejo un Imperio
poderoso, el de Amor. Allí domina con poder legal y
absoluto, mientras la belleza suporta su trono. Las
damas tienen todos los talentos requeridos para aquel
suave imperio, y el mas capaz de nuestro sexo no
puede competir con ellas en el profundo conocimiento
y manejo de aquellos arcanos. Pero entonces, las que
hayan sido depuestas por los años ó por algunos inci­
dentes, ó las que nunca fueron calificadas por la natu­
raleza para reinar, deben contentarse con el cuidado
silencioso y la economía desús familias, y con el dili­
gente desempeño de sus deberes domésticos.
Yo considero el fabuloso nacimiento de Minerva,
diosa de la guerra, de la sabiduría, de las artes y de las
ciencias, como una alegoría de los antiguos, calculada
para manifestar que las mugeres de nacimiento natural
y común no deben aspirar á tales perfecciones. Minerva
salió armada de la cabeza de Júpiter, sin la cooperación
de su consorte Juno; y solo por esta circunstancia le
fueron concedidos aquellos dones.
Confieso haber leido que algunas mugeres, tales
como Se mira mis, Thalestris y otras, hicieron ruido en
el mundo por haberse distinguido en acciones heroicas
y varoniles¡ pero considerando la grande antigüedad
de aquellas historias , y lo muy mezcladas que se hallan
de fábulas, se mira uno autorizado á dudar ó los he­
chos ó el sexo. Además de esto, el ingeniosísimo y
erudito Wolfgang de Sajonia, ha probado hasta la
demostración, en su tratado De Hermaphroditis, que
todas las famosas heroínas de la antigüedad fueron del
género epiceno, aunque por respeto y consideración
á la modesta y bella parte de mis lectores, no me atrevo
355
á citar los diferentes hechos y raciocinios en quo
apoya esta aserción. En cuanto á las heroínas de mo­
derna fecha, tenemos también sospechas deque perte­
necieron al mencionado género. El mayor monarca qne,
hasta estos últimos tiempos, ha ocupado el trono de
Inglaterra, es la reina Elizabeth; de cuyo sexo tenemos
abundantes razones para dudar, visto que la historia
nos presenta multitud de ejemplos de la virilidad do
aquella princesa, sin dejarnos un solo síntoma ó indicio
de haber sido muger; y esto parece tan fundado, quo
nunca creyó ella conveniente casarse con un hombre.
Lagran Cristina, reina de Suecia, fué considerada por
todo el mundo como superior á su sexo, y predominaba
tanto ¡o masculino en su composición, que al último
se conformó con los vestidos de hombre, y terminó sus
dias en Italia. Por lo tanto, requiero que las mugeres
que insistan en traspasar loa límites señalados á su
sexo, se declaren préviamente y en toda forma berma-
froditas, y que sean registradas como tales en sus res­
pectivas parroquias; mientras esto no sea, no permi­
tiré que aumenten enredosa la política; que confundan
la metafísica, ni que oscurezcan los misterios.
Cuán smable podía ser una muger, qué consuelo y
placer para su9 conocidos, sus amigos, sus parientes,
su amante ó su marido, si permaneciese estrictamente
dentro de ios limites de su carácter! El carácter na­
tural adorna las virtudes femeninas con femenina dul­
zura. Las mugeres, cuando se miran libres de afecta­
ción, tienen una alma naturalmente alegre, un cora­
zón tierno y benigno, que justamente nos las hacen
mas queridas, tanto porque animan nuestros goces,
como porque disminuyen nuestras penas ; pero qué di­
ferentes y chocantes aparecen cuando la rabia de la
ambición, ó el orgullo de la ciencia, agita aquellos pe­
chos en que solo debia habitar el amor, la amistad y
los cuidados tiernos! Fiavia debe ser su modelo, quo
aunque podría sostener con lucimiento cualquiera ca­
lidad, no afecta ninguna; jamás se deja seducir por
la imaginación ni la vanidad, sino solo se guia por i»
razón; todo cuanto dice ó hace, es el resultado patente
de su buen natural y feliz entendimiento: aunque co­
noce todo lo que las mugeres deben conocer, y aun
mas de lo que Ies es obligatorio, oculta su superiori­
dad con tanto cuidado, como otras en presumir cuali­
dades que no tienen. Fiavia se conforma con el tono
de la sociedad en que se encuentra; pero de un modo
que manifiesta un deseo de no brillar en primer lugar.
¿ Están los concurrentes alegres? Ella lo está. ¿Se ma­
nifiestan graves? Ella permanece séria. ¿Dicen dis­
parates ? Ella guarda silencio. Aunque piense y hablo
como podría hacerlo un hombre, afemenina, por de­
cirlo así, todo lo que dice, y comunica todas las gra­
cias de su sexo á toda la fuerza del nuestro. Se mues­
tra urbana sin las incómodas ceremonias ni las formas
frívolas de las que solo afectan ser como ella. Como
su urbanidad procede á la vez de su buen natural y do
su buen sentido, la primera lo inclina á agradar, y el
segundo le indica el medio mejor y mas fácil de lograr­
lo. La belleza en las mugeres, como el ingenio en los
hombres, son en ¡o general fatales á sus propietarios,
á menos que ambas cualidades no sean dirigidas por
un juicio que rara vez las acompaña en gran grado.
La belleza de Fiavia parece que solo es la habitación
mas propia y decente de tal alma; conoce el valor do
su hermosura, y léjos de pensar que ella le da dere­
cho para ser impertinente y coqueta, redobla su aten-
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356 CARTAS
clon á fin de evitar aquellos errores que la siguen ha­
bitualmente. De esta manera reune Flavla, no solo las
ventajas de cuerpo y alma, sino que reconcilia las con­
tradicciones de las otras, porque es amada y estimada
al paso que envidiada por todas.
DISECCION DE LA CABEZA DE UN PETIMETRE ¥
DEL CORAZON DE UNA COQUETA.
(Versión del ingles de Adisson).
Concurrí últimamente á una reunión de naturalistas,
y uno de ellos relató las curiosas observaciones que
había hecho recientemente en la anatomía, del cuerpo
humano. Otro comunicó algunos asombrosos descu­
brimientos hechos con lentes de prodigiosa magnitud.
Esto dió margen á multitud de observaciones curiosas,
que procuraron materia para discurrir el resto del
día.
Las diferentes opiniones que se manifestaron enri­
quecieron mi imaginación de nuevas ideas, que, mez­
clándose con las que antes tenia, ocuparon, mi pensa­
miento toda la noche, y al cabo fornflhron un sueño de
lo mas estravagante.
Figuróme que habla sido yo invitado á la disección
de la cabeza de un petimetre y el corazón de una
coqueta, puestos en una mesa delante de nosotros. Un
cirujano abrió la primera con la mayor delicadeza, y
de pronto nos pareció como si no fuese cabeza de
hombre; pero luego que la consideramos con nuestros
lentes, hicimos un raro descubrimiento, y fué, que lo
que tomábamos por cerebro, no era en realidad sino un
brodio de materiales eslraños, confundidos en aquella
forma y testura, y colocados con maravilloso arte en
las varias cavidades del cráneo. Y así como Homero
nos dice que la sangre de los dioses no es real sangre,
-del mismo modo hallamos nosotros que el cerebro de
un petimetre, no es verdadero cerebro, sino algo que
se le asemeja.
La glándula pineal, que muchos de los físicos moder­
nos consideran como el asiento del alma, despedia
un olor muy fuerte á esencia de bergamota y agua de
naranja, y estaba rodeada de una especie de sustancia
callosa, cortada en mil pequeñas faces ó espejos, im­
perceptibles al ojo desnudo; de manera que el alma,
si alma existió allí, debió hallarse siempre ocupada en
contemplar sus propias bellezas.
Observamos un espacioso antro ó cavidad en el sin-
ciput, que estaba lleno de lazos, encajes, y bordados;
todo lo cual formaba una delicadísima obra de randa y
aguja, cuyas partes eran igualmente imperceptibles al
ojo desnudo. Otro de los antros estaba apretado de bil­
letes amatorios, cartas de citas, contradanzas prome­
tidas, y otras bagatelas semejantes. En otra cavidad
hallamos nna especie de polvo, que hizo estornudar á
los circunstantes, y por su fragancia conocimos que
era fino rapé de la Habana [a]. Los demas huecos esta­
ban llenos de cosas de la misma especie, y serla fasti­
dioso presentar al lector un csacto inventario de ellas.
Había una profunda cavidad en ambos lados de la
cabeza, y no debo guardar silencio sobre su contenido.
La del lado derecho estaba atestada de ficciones, lison­
jas, embustes, votos, protestas, promesas y segurida­
des; y la del izquierdo, de juramentos y de imprecacio­
nes. De cada cavidad salía un tubo, que iba á dar al
nacimiento de la lengua, y ambos pasaban adelante,
formando un solo conducto, hasta la estremídad de
ella. Descubrimos diversos caminos ó canales, que
corrían de ¡a oreja al cerebro, y tuvimos particular
cuidado de examinar sus verdaderas corrientes. Una
de ellas se dirigía á un paquete de sonetos y pequeños
instrumentos de música; otras finalizaban en varias
vejigas, llenas do viento ó de espuma. Pero el canal
mayor entraba en una gran cavidad del cráneo, y de
allí partía otro conducto para la lengua. Esta gran
cavidad, estaba llena de una sustancia fofa y esponjosa,
que los anatómicos franceses llaman galimatías, los
españoles jerga y los ingleses nonsense.
La cútis de la cabeza era en estremo correosa y
densa, y nos sorprendió muchísimo no descubrir en
ella ningún vaso sanguíneo á pesar de habernos servido
de los mejores lentes, y de esto concluimos que las
mejillas, en su eBtado vital, debieron hallarse privadas
de la facultad de sonrojarse.
El hueso criboso se hallaba completamente henchido
de tabaco, y en algunos lugares dañado con aquella
sustancia. Nos llamó particularmente la atención aquel
pequeño músculo que cuesta tanto trabajo encontrar
en las disecciones, y que sirve para levantar la narix,
cuando el propietario de ella quiere manifestar el des­
precio que esperimenta á vista de una cosa que no
entiende. Es inútil advertir á los eruditos lectores, que
este músculo es el mismo que produce el movimiento,
- mencionado tantas veces por los poetas latinos, cuando
hablan de un hombre que encoge ia nariz, remedando
al rinoceronte, (ó).
No apercibimos nada de notable en el ojo, escepto
que los músculos amatorios, ó sean, pasésenos la pala­
bra, músculos guiñantes, estaban muy gastados, con
el uso de ver al soslayo, á la vez que loa músculos
elevantes, que sirven para dirigir los ojos al ciclo,
no parecía que hubiesen sido puestos nunca en movi­
miento.
Solo he hablado en esta disección de los descubri­
mientos nuevos que se hicieron, sin examinar ninguna
de las partes que se encuentran en las cabezas comu­
nes. Respecto del cráneo, del rostro, y aun de toda la
figura esterna, no notamos nada que se diferenciase do
los otros hombres. Se nos dijo que el propietario de
esta cabeza habla pasado por hombre de treinta y cinco
años, que durante todo este tiempo había comido y
bebido como los demas, que habla hab'ado muy alto,
vestidose muy bien, reido con mucha frecuencia, y en
ciertas ocasiones desempeñado pasablemente su papel
(g) En los tiempos del autor era moda entro lo» peti­
metres tomar rapé.
(Ó) Véase á llorado, libro I, sátira VI, y á Marcial,
libro I, epig. IV. Tr
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 DE LORD CHESTERFIELD
en los saraos y las tertulias. Al oír esto, uno de la
asamblea dijo, que un circulo de damas lo habla con­
siderado como erudito. Murió en la flor de su edad, do
un garrotazo de un rico comerciante, por haber ob­
servado que se mostraba algo mas que civil con su
muger.
Después de haber examinado muy detalladamente
esta cabeza y todas sus divisiones, volvimos á poner el
cerebro en su lugar, y la dejamos separada sobre un
pedazo de paño escarlata, para que sufriese las prepa­
raciones necesarias, y colocarla después en un gabi­
nete de disecciones anatómicas. Ademas, el cirujano
nos dijo que la preparación no seria tan difícil como la
de las otras cabezas, visto que la mayor parte de los
vasos y tubos que atraviesan el cerebro, estaban ya
bastante impregnados de una sustancia mercurial, que
él consideraba como azogoe.
Se puso en seguida el cirujano á disecar el corazón
de la coqueta; pero antes nos previno que nada en su
arte era mas dificultoso que abrir corazones de esta es­
pecie, y esponer bien todas sus partes á los ojos de los
espectadores, i causa de la infinidad de laberintos,
pliegues y repliegues que en él se encuentran, y que
no existen en el corazón de ningún otro animal.
Después de haberlo abierto con su acostumbrada de-
Dcadeza, nos pidió que observásemos el pericardio ó
cubierta estertor del corazón, lo cual hicimos atenta­
mente ; y conayuda de nuestros lentes,vimos millonea
de cicatrices pequeñas, que parecían haber sido he­
chas por las puntas de multitud de dardos y de fle­
chas, lanzadas contra esta membrana ; pero no pudi­
mos descuhrir el mas pequeño orificio, por medio del
cual hubiesen pasado estos tiros hasta el corazón.
Todos los que tienen alguna tintura de anatomía,
saben que el pericardio ó bolsa del corazón, contiene
un licor rojizo y claro, que se cree ser el producto de
las exalaciones que se evaporan del corazón, y que se
condensan en esta sustancia acuosa. Cuando fué exa­
minado este humor, se halló que contenia todas las
cualidades del espíritu de vino, usado en los termóme­
tros que señalan los diferentes cambios dei tiempo.
No debo olvidar una esperiencia que uno de los con­
currentes nos dijo haber hecho con este licor, que en­
contró en grande abundancia en el corazón de una
coqueta que habla disecado. Asegurónos que lo habla
vaciado en un tubo pequeño, como el de un termóme­
tro, y que en vez de señalar las variaciones de la atmós­
fera, designaba las cualidades de las personas que so
bailaban en la pieza en donde estaba suspendido. A-
gregó que este licor se elevaba á la cercanía de una
pluma, de una mantilla, de un par de guantes, y que
bajaba luego*que aparecía en el euarto una cabeza
mal peinada, un par de zapatos groseros ó un vestido
á la antigua, y aun aseguró que cuando él reia cerca de
este licor, subía sensiblemente, ó bajaba con pronti­
tud luego que recobraba su aire sério. Finalmente,
trató de persuadirnos que por medio de este Instru­
mento podia conocer si en la pieza habla un hombre
de buen sentido ó un fatuo.
Después de bien examinado el pericardio y consi­
derado el licor que en él se hallaba, venimos al mis­
mo corazón. La superficie estertor era tan lisa y resba­
losa, y la punta tan fría, que cuando quisimos agar­
rarlo se escapó de nuestras manos como un pedazo de
nieve. Las fibras se bailaban mas Intrincadas que las
de los otros corazones, y el de esta coqueta parecia
formar un verdadero nudo gordiano, de modo que so­
lo pudo tener en vida palpitaciones y movimientos
muy irregulares. Cuando examinamos todos los vasos
que salían de este corazón y los que penetraban en él,
no pudimos descubrir ninguna comunicación con la
lengua, lo cual nos pareció cosa muy estraordinaria.
Al mismo tiempo se nos hizo observar qne varios de
aquellos pequeños nervios que contribuyen á las sen­
saciones del amor, el ódio y otras pasiones, no bajaban
del cerebro, sino de los músculos situados al rededor
de los ojos.
Tomé yo este corazón en la mano para estimar su
peso, y me pareció tan ligero, que desde luego supuse
que habría en él mucho sitio hueco. En efecto, el inte­
rior estaba lleno de cavidades y celdillas que entraban
unas dentro de otras, asemejándose á las mil divisio­
nes que los historiadores dan á la glorieta de fiosa-
monda. Varios de esto» pequeños huecos estaban lle­
nos de bagatelas que me seria imposible detallar. Se
nos dijo que la propietaria de este corazón, rccibia las
solicitudes de todos los que la enamoraban, y que no
solo daba á todos esperanzas, sino que insinuaba á
cada uno en particular que él era el preferido; y por
esta razón esperábamos ver tos retratos de infinidad
de personas en la multitud de recesos y pliegues de
este corazón; pero nos sorprendimos de no hallar la
menor sehal de imágen, hasta llegar ai centro, en don­
de apercibimos, con ayuda de nuestros microscopios,
un hombrecillo, vestido de una manera estraordina­
ria. Mientras mas lo examinaba yo, mas me parecia
haberlo visto antes, pero no podia recordar cuándo ni
dónde, hasta que uno de la compañía, que lo exami­
nó mas de cerca, nos hizo ver claramente, por la for­
ma de sus facciones y varias señales de su rostro, que
el idolito colocado en el centro de este corazón, era el
petimetre cuyo cerebro acabábamos de disecar.
El cirujano terminó su operación, y nosotros aun no
podíamos determinar la naturaleza de un corazón tan
diferente del de las otra^ mugeres, y por eso determi­
namos hacer algún esperimento que nos descubriese
su sustancia. Lo pusimos, pues, sobre carbones hechos
ascuas, y en vez de consumirse, vimos que permane­
cía intacto; y de esto concluimos que poseía las cuali­
dades de la salamandra, y que habría podido vivir en
medio del fuego y de las llamas sin quemarse.
Cuando admirábamos tan estraño fenómeno, forma­
dos en círculo, dejó escapar este corazón un profundo
suspiro, ó mas bien estallido, y repentinamente se di­
solvió en humo. Este imaginario estallido, que me pa­
reció mas fuerte que el de un cañonazo, produjo en mi
cerebro un sacudimiento tan fuerte, que desperté y no
pude dormir mas.
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358
DISTRIBUCION DB RECOMPENSAS
POR LA DIOSA DE LA JUSTICIA.
ALBO ORIA.
(Ferston del ingle» de A disson.)
Paseándome en uno de los jardines públicos de esta
capital, (a) fijé ia atención sobre varios hombres de
edad, que no han podido alcanzar reputación en el
mundo, ni bienes de fortuna considerables; y por otra
parte , no pude ménos de murmurar de la repentina
elevación de personas de ménos edad que ia mia, y
de la desigualdad de riquezas, honores y otras conve­
niencias de la vida. Hallábame absorto en este pensa­
miento, cuando sobrevino la noche, y sumergió mi
alma en una contemplación mucho mas agradable. El
cielo, lleno de esplendor, presentaba un hemisferio
estrellado, estremadamente grato al que se complace
en el estudio de la naturaleza. La noebe era fría, la
atmósfera trasparente; se distinguían las constelacio­
nes con ia mayor claridad, y las estrellas despedían
todo 6u brillo. No pude mirar escena tan asombrosa,
adornada, y por decirlo asi, iluminada, sin entregarme
á propias meditaciones, sobre el Autor de tan lumi­
nosos y sorprendentes objetos. En ocasiones como
estas, la filosofía sugiere motivos á la religión, y la
religión aumenta el placer de la filosofía.
Luego que mi alma recobró su serenidad, me
retiré á mi casa con la satisfacción de baber pasado algu­
nas horas en pensamientos propios de un ser racional, y
prometiéndome que el sueño me seria grato. Apenas me
quedé dormido, cuando tuve una visión, pues no sé cómo
llamarla, que parecía prolongar mi meditación de por
la tarde, pero con circunstancias tan solemnes y sérias,
que no puedo dejar de referirlas, aunque debo confesar
que el desvarío de la imaginación, me presentó, como
por lo regular sucede en los sueños, algunas cosas
estravagantes.
Figuróme que vela yo la misma atmósfera azulada,
sembrada de los luminosos globos que habla yo con­
templado poco antes. Consideraba yo atentamente
aquel signo celeste conocido bajo el nombre de Libra,
cuando de pronto adquirió una claridad estraordinaria,
como sí el sol hubiese salido á media noche. Por el
aumento de su tamaño y resplandor, conocí que se
acercaba á la tierra, y al fin pude discernir en medio
de él, una cosa como aureola, y á poco percibí distin­
tamente la figura de una muger. Al principio me ima­
giné que este objeto podría ser el ángel ó inteligencia
que guiaba la constelación sobre la cual bajaba; pero
examinándolo mas de cerca, vi á su rededor todos los
emblemas con que suele pintarse á la diosa de la jus­
ticia. Su aspecto era sumamente respetable y mages-
tuoso, pero de esquisita belleza para los ojos fuertes
que podían fijar en ella la vista; su sonrisa enagenaba
de rapto, y su ceño causaba terror y desesperación.
Tenia en ia mano un espejo dotado de las mismas
cualidades del que los pintores ponen en manos de
la verdad.
(a) Londres,
CARTAS
Este espejo derramaba una luz que sobresalía entre
todos los resplandores que rodeaban á la diosa, como
un relámpago en la mitad del día. Al vibrarlo en su
mano diestra, iluminaba ios cielos, el aire ó la tierra.
Cuando la diosa habla bajado lo suficiente para ser
vista y escuchada de ios mortales, quiso, á fin de hacer
mas soportable el claror de su pomposa presencia,
enojar alguna obscuridad y nubes en rededor sayo, lo
cual templó la luz, y esta tomó mi) hermosas sombras
y colores, de modo, que el brillo, que poco antes des­
lumbraba con la mayor fuerza, se multiplicó en infinita
variedad de aureolas mas apacibles.
Entre tanto, el mundo se alarmaba, y sus habitan­
tes se reunían en un estenso llano, de modo que
todas las razas parecían estar delante de mis ojos. Es­
cuchóse una voz de las nubes, declarando que el intento
de esta visita, era restituir á cada uno lo suyo, ponién­
dolo en posesión de lo que le pertenecía. El temor y la
esperanza, el pesar y la alegría, que se dejaron ver en
aquella inmensa multitud después de esta solemne de­
claración, no pueden espresarse. Publicóse entonces
el primer edicto, que mandaba,” que todos los títulos
y pretensiones á riquezas, bienes ralees, ó á parte de
ellos, se pusiesen desde luego en posesión de sus legí­
timos propietarios.” Dada esta órden, los habitantes
de la tierra elevaron los diferentes documentos de sus
posesiones, ya de papel, ya de pergamino, sellados con
lacre, ó de cualquiera otra materia. La diosa vibró el
espejo de la verdad, para que por medio de su luz,
examinase la multitud aquellos testimonios. Los rayos
de este espejo tenían ia virtud particular de prender
fuego á todo lo que era fraude y falsedad. El incendio
de papeles, la fundición de sellos, el crugido de los
pergaminos, formaban una singular escena. A veces el
fuego devoraba dos ó tres lineas sin pasar adelante; y
no pude ménos de observar, que las llamas destruían
principalmente las interlíneas y los codicilos. Al vibrar
hácia abajo el espejo, la luz entraba en los rincones y
parages mas recónditos y oscuros del universo, y por
este medio se descubrieron muchos escritos, memorias
y testamentos que habian sido ocultos ó sepultados por
el tiempo, la casualidad ó la malicia. Esto ocasionó
una asombrosa revolución en el pueblo. Al mismo
tiempo, los despojos de estorslon, fraude, robo, con
todos los frutos del cohecho, del soborno y de la cor­
rupción, fueron amontonados en una prodigiosa pirá­
mide que casi tocaba ias nubes, y fué llamada Mon­
taña de la restitución, al pié de la cual se llamaron
á las personas perjudicadas, para recibir lo que les per­
tenecía. Se velan llegar allí sugetos andrajosos, y cam­
biar vestidos con personas llenas de encoges y de bor­
dados. Varios que estaban en pelota (plums) ó muy
cerca de estarlo, se vieron de pronto dueños de una
moderada fortuna; y muchos que habían vivido sobre­
cargados de riquezas y de haciendas, quedaron reduci­
dos á gastar únicamente lo necesario. Lo que mas me
interesó, fué ver cierta calle que disfrutaba en Europa
del mayor crédito, declararse de cabo á cabo en'
quiebra.
La segunda órden fué para que todas las familias
se formasen en grupos separados y apenas se hubo
esto ejecutado , cuando salió un edicto para que
todos los hijos quedasen á cargo de sus verdaderos
padres. Esto puso en movimiento á una considerable
parte de la asamblea, pues al paso queel espejo derra­
maba su luz sobre las personas, inspiraba á cada cual
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 DE LORD CHESTERFIELD
nn instinto irresistible, que le daba á conocer á sus
reales aunque ilegítimos padres. Fué espectáculo muy
melancólico, ver á padres de numerosa familia que­
darse sin hijos; á solteros espantados de verse con una
carga de ellos; á los presuntos herederos de grandes
bienes, pedir la benedlclon y besar la mano á su co­
chero, y á celebres bellezas rendir obediencia paternal
é su camarero. Muchos que hablan hecho voto de vivir
célibes, se vieron rodeados de numerosa descendencia.
Este cambio de parentesco habría causado lamentos
mucho mayores, si no hubiese sido porque la ca­
lamidad pareció muy común, y porque generalmente
aquellos que perdieron sus hijos, tuvieron la satisfacción
de verlos en manos de sus mas íntimos y apasionados
amigos. Apenas hablan sido puestos los hombres en
posesión de sus bienes y de su progenie, cuando salió
el tercer edicto, ordenando quo todos ios empleos de
dignidad y honor, fuesen conferidos á las personas de
mayor mérito y habilidad. Los sugetos de buena figura,
ios fuertes y los ricos, fueron los primeros que avanza­
ron ; mas no siendo capaces de soportar el resplandor
del espejo que les bañaba las caras, se retiraron inme­
diatamente entre la muchedumbre; pero como la diosa
examinaba á todos con el espejo, de! mismo modo que
el águila ensaya á sus aguiluchos por medio del sol,
era curioso ver que desviaban el rostro del espejo todos
aquellos que no se hablan distinguido por su virtud,
talento ó idoneidad. Esta selecta asamblea se formó en
el centro de una prodigiosa multitud que se habla
agolpado para observarla, del mismo modo que se
amontonan los ociosos para ver el manejo de arma de
algún regimiento. Aquella asamblea estaba dividida en
tres cuerpos: el primero comprendía á los sugetos
virtuosos; el segundo, álos literatos; y el tercero, á
los hombres de negocios. Era imposible fijar la vista
en el primer cuerpo, sin una secreta veneración ; los
sugetos que lo formaban, tenían un aspecto tan dulci­
ficado con humanidad, elevado con contemplación,
animado con firmeza, y ennoblecido con los mas gra­
tos modales, como suelen serlo todas estas cosas cuando
proceden de secretos hábitos de virtud. Nopudeménos
de notar que muchos de estos rostros eran descono­
cidos, no solo á la multitud, sino aun á varios do su
mismo cuerpo.
En la segunda columna, que consistía de sábios y li­
teratos,hubo tantas disputas con motivo á la formación
de ellos en filas ordenadas, que solo pudieron entrar
en órden por un mandato positivo de la diosa, la cual
dispuso que los génios supremos y de mayor potencia
fuesen colocados á la cabeza de la columna. Detras de
estos vinieron Los que habían mejorado sus almas con­
templando los escritos y pensamientos agenos. A reta­
guardia quedaron los hombres cuya fantasía era
mayor que su buen juicio , y su lectura mayor que
su entendimiento. Todos los autores vivos de aigun
mérito, fueron colocados en una de estas clases ; pero
no pude menos de sorprenderme al ver la mala aco­
gida que sedióá un numeroso cuerpo de críticos, co­
mentadores y gramáticos, los cuales de por sí hablan
formado un gran cuerpo, y con bastante arrogancia
exigían el primer lugar en la columna de la ciencia;
mas la diosa en vez de escuchar su pretensión, con­
virtió sus vestidos en libreas, y les ordenó que en lo su­
cesivo se contentasen con no ser mas de lacayos de
los sábíoB.
La tercera columna era de hombres de negocios, y
359
consistía de capacidades militares y civiles. Los mili­
tares, separándose del resto, se colocaron á la cabeza,
lo cual no gustó á los demas, pero no se atrevieron á
disputarles el puesto. Hice varias observaciones tocan­
tes á este último grupo, pero me asiste i motivos par­
ticulares que no me permiten darlas á luz. Él público
se sorprendió bailando muchísimas caras nuevas en
los puestos mas eminentes, y yo alegróme mucho de
ver qne todos mis amigos, ó conservaron sus actua­
les cargos, ó fueron elevados á'otros mas eminentes.
Luego que la diosa hubo distribuido justicia al sexo
masculino, desapareció éste de la escena, y de pronto
cubrióse el llano de infinidad de mugeres. Tan encan­
tadora multitud llenó mi alma de indecible placer, y
como la luz celestial del espejo les daba en el rostro,
muchas parecían mas bien ángeles que habían bajado
acompañando á la diosa, que séres humanales sujetos
al juicio de aquella. El zuzurrode tas lenguas y la con­
fusión de voces fueron tan grandes en esta nueva
asamblea, que la diosa se vió obligada á imponer si­
lencio repetidas veces, ántes de lograr que atendiesen
á sus edictos. Todas conocían muy bien que el nego­
cio mas importante para ellas iba á establecerse; es
decir, la primacía. Esto suscitó infinitas disputas y
alboroto en todo el sexo. Cada una produjo sus títulos
é hizo valer sus pretensiones: nacimiento, hermosura,
talento ó riqueza, fueron las palabras que de un cs-
tremo á otro aturdieron mis oidos. Algunas exaltaron
el mérito de sus maridos, otras su propio poder en go­
bernarlos. Estas elogiaron su immaculada virginidad,
aquellas su numerosa descendencia. Varias se jacta­
ron de ser las madres, y otras las hijas de personas
ilustres. No hubo perfección ni prendas de ninguna
especie que no se mencionasen, ó que no fuesen pues­
tas en obra.
El canto, el baile, las miradas cariñosas, las mue­
cas, la sonrisa, el juego del abanico , éstas y todas las
demas artes irresistibles que practican las mugeres pa­
ra cautivar el corazón de los hombres, encontraron allí
ocasión de lucir. La diosa,para terminar la disputa,or­
denó «que cada una tomase lugar según su mas ó ruó­
nos grado de hermosura. » Esta órden procuró la ma­
yor satisfacción á toda la asamblea, y cada dama se
enderezó, levantó la cabeza y apareció con todas sus
gracias. Las que se consideraban garbosas en sus mo­
vimientos, hallaron ocasión para dar algunos paseos
ó fingir algunos tropezones, á fin de que sus personas
fuesen vistas bajo el punto de vista mas ventajoso. Las
que poseían gargantas y cuellos hermosos, mostraron
una irresistible curiosidad de ver las partes mas dis­
tantes de la asamblea, y se empinaron sobre las cabe­
zas de la multitud. Varias llevaron su mano á la fren­
te, procurándose sombra, como para ayudar sus ojos,
y ver mejor á la diosa, pero en realidad para mostrar
sus pulidas manos y brazos. Todas las damas resintie-^
ron un regocijo aun mayor, cuando escucharon que
para decidir esta gran controversia, cada una pudiese
ser su propio juez, y tomar lugar según la opinión que
formase de si misma, al coDsultarcon el tocador ó es­
pejo de la verdad.
La diosa dejó caer entonces el espejo de la verdad
en forma de una cadena, que se estendia á medida
que bajaba y acercaba á los ojos de los circunstantes..
Este espejo tenia la particular virtud de destruir todas,
las falsas apariencias, y de retratar á las personan
tales cuales eran. La diosa comunicó tan diversos mo-
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360 CARTAS
vímientos al espejo, y lo colocó bajo tan distintas la­
ces, que cada persona tuvo oportunidad de verse y
examinarse..
Es imposible describir la rábla, el placer, el asombro
que aparecieron en cada figura al mirarse en el espejo.
Muchas damas se sobrecogieron de su propia forma, y
habrían roto el espejo si hubiesen podido alcanzarlo.
Otras vieron marchitas sus facciones, y su propia ad­
miración cambió en fastidio y aborrecimiento.La daiqa
que pensaba ser grata á todos los ojos cuando se mos­
traba colérica, y que era celebrada como muger enér­
gica, se espantó de su propia imágen, y creyó que veia
en el espejo á una furia. La codiciosa é interesada
manceba vió á una arpia, y la sutil coqueta á una es­
finge. Mi corazón sufrió mucho al ver tanta destrucción
de bellos rostros ¡ mas al mismo tiempo tuve el gusto
de ver aumentada la belleza de varias conocidas mías
que siempre he considerado como obras perfectas de
la naturaleza. Observé que algunas pocas, bastante hu­
mildes, no se sorprendieron de sus propias perfeccio­
nes, y que muchas que hablan vivido en el retiro y
severidad de una vestal, brillaron con todas las gracias
y atractivos de una sirena.
La asamblea se dividió en tres cuerpos, soltétas, ca­
sadas y viudas; las casadas en medio, las solteras á la
derecha, y las viudas á la Izquierda, aunque costó mu­
cho trabajo impedir que estas dos últimas secciones no
Invadiesen el centro. La diosa espidió varios edictos
cuyo tenor he olvidado, y solo dos quedaron en mi
memoria, tanto por lo estraordinario de ellos, como
por haberse ejecutado con la mayor severidad. El in­
tento de lo diosa fué hacer un ejemplar en los dos es­
treñios del mundo femenino; es decir, de aquellas
mugeres que se muestran muy severas respecto de la
conducta de las demas, y de las que descuidan la suya
propia. La primera sentencia que la diosa pronunció
fué, « que toda muger aficionada á la censura y la de­
tracción, perdiese el uso de la palabra, a castigo muy
suficiente para las culpables, y que desarraigaba com­
pletamente el crimen. Con este edicto, que se ejecutó
sin retardo, el voceo de la asamblea disminuyó consi­
derablemente. Fué en efecto, espectáculo muy melan­
cólico, ver convertidas en mudas á tantas que hablan
gozado ia reputación de rígida virtud. Una dama que
estaba á mi lado y vió mi consternación, me dijo que
se asombraba de que yo tomase tanto Interes por seme­
jante hato de...........Por el movimiento de su cabeza
deduje que iba & pintarme los caracteres de sus com­
pañeras ; pero su repentino silencio me dió á conocer
que acababa de perder el uso de la lengua. Esta cala­
midad hizo principalmente estrago entre aquellas mu­
geres conocidas bajo el nombre de gazmoñas y devotas.
La segunda sentencia pronunciada contra la parte re­
lajada del sexo, fue: que inmediatamente apareciesen
con las resultas de sus fragilidades, todas las que
las habian tenido.
Esto presentó un espectáculo muy jocoso; y las In­
continencias que reveló fueron tantas, que ias damas
que hablan perdido el uso de la lengua, sintieron mas
que nunca no poder hablar, bien que al mismo
tiemporpues los cuidados rara vez vienen solos, mu­
chas de las mudas se vieron atacadas de esta nueva
calamidad.
Esta visión duró hasta mi usual hora de despertar y
no fué para mí poca sorpresa el verme enteramente
solo, después de haber pasado la noche en medio do
tan prodigiosa multitud.
CONVENIENTE EMPLEO DEL TIEMPO.
(Versión del ingles de Adisson.)
Comparando á solas la industria de hombre con la
de los demas seres, hice la reflexión de que á pesar do
ser en nosotros un deber el vivir en continua ocupa-
clon, los animales pequeños, llevados puramente del
Instinto, nos sacan sin embargo mucha ventaja en el
particular,y somos tanto menos escusables cuanto que
tenemos mayor variedad de cosas en que ocupamos. La
razón nos abre un campo ilimitado de negocios,que los
otros animales no son capaces de desempeñar.Las bes­
tias de presa, y aun creo todas las otras especies, en su
natural estado de existencia,dividen su tiempo entre la
labor y el descanso; siempre trabajan ó duermen. En
una palabra, todo el tiempo que no duermen, lo em­
plean en busca de sustento ó en consumirlo. Solo
entre los hombres, con gran desdoro de nuestra natu­
raleza, se oyen repetidas quejas de que « el dia es largo
y pesado; que no saben qué hacerse, ni cómo pasar el
tiempo, > y otros semejantes murmullos vergonzosos
que se oyen en boca de los que se dominan « séres
racionales. » ¡Cuán censurables no son tales espresio-
nes en boca de criaturas que tienen las ocupaciones
del alma como las del cuerpo para emplear el tiempo
convenientemente; criaturas que, ademas de los que
haceres de su empleo ó profesión, pueden dedicarse á
los deberes de la religión, de la meditación, de la lec­
tura de libros buenos y útiles y en plática con sus se­
mejantes 1 Criaturas que pueden ejercitarse en una
ilimitada prosecución de conocimientos y virtudes, y
llegar á ser cada hora mas discretos, mas sabios y
mejores de lo que eran antes!
Después de haber ocupado largo rato mi pensamiento
con reflexiones de esta naturaleza, tomé, según mi
costumbre, un libro para entretenerme y preparar mi
alma al sueño. El autor que esta vez me cupo en
suerte fué Luciano , cuyo • Diálogo de los Muertos »
me entretuvo durante una hora, y esto produjo pro­
bablemente en mi el siguiente sneño.
Figuróme que era yo conducido á la entrada de las
regiones infernales, en donde vi á Radamanto, uno de
los jueces de los muertos, sentado en su tribunal.A su
izquierda estaba el portero del infierno,y á su derecha
el del Elíseo. Supe que el juez ocupaba aquel dia su
asiento para juzgar á multitud de mugeres que habian
llegado y esperaban se les señalase el lugar de su
mansión. Me sorprendió oirle hacer á cada una
la misma pregunta; es decir : qué era lo que ha­
bla hecho durante su vida. Habiendo dirigido esta
pregunta á toda la asemblea, unas á otras se fijaron
la vista sin saber qué responder. « Señora, dijo á la
primera, vd. ha vivido en la tierra mas de cincuenta
añob; qué es lo que vd. ha hecho allí durante todo
C3tc tiempo ? • « Qué es lo que he hecho/ dijo ella,
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 DE LORD CHESTERFIELD
realmente no lo té : pido que se me conceda algún
tiempo para refrescar mi memoria.* Después de media
hora, dijo, que se había ocupado en rizar el cabello;
y Radamanto ordenó al portero de la izquierda que se
hiciese cargo de ella. « ¿Y vd., madama, dijo el juez,
que fija la vista con aire tan dulce y cariñoso, y que
creo ba venido á este lugar á los veintinueve años,
qué es lo qué ba hecho durante todo á este tiempo ? «
«Yo, contestó, tuve mil cosas entre manos, habiendo
pasado loa doce primeros años de mi vida en vestir
á una muñeca de goznes, y los restantes, en leer
comedias y novelas. » « Muy bien, dijo Radaman­
to; ba empleado vd. su tiempo lindamente. Fuera
con ella. • La que siguió fue una sencilla ranchera.
« Y bien, señora Tomasa, dijo el mismo, que es lo que
vd. ha hecho? » « Voy á daré vd. gusto, señor. Yo no
llegué á vivir cuarenta años completos; pero con todo,
regalé á mi marido siete bijas; le amasé nueve mil
quesos, y dejé con él á mi hija mayor para que cuíde la
casa durante mi ausencia, y sin vanidad puedo decir,
que es una excelente ama de gobierno.« Radamanto se
rió de la simplicidad de la buena muger, y mandó al
portero del Elíseo que la tomase á su cargo. • Y vd.,
bella dama, dijo el juez, qué es lo que ba hecho du­
rante estos treinta y cinco añosP * « Yo, señor no he
hecho ningún daño; pueda asegurárselo á vd. » « Muy
bien, pero qué es lo que vd. ha hecho ? » La dama se
Denó de confusión á esta pregunta, y no sabiendo qué
contestar,los dos porteros avanzaron á un mismo tiem­
po y la tomaron uno de la mano izquierda y otro de
la derecha con pretensión de llevarla uno al Infierno y
otro al Elíseo; pero Radamanto, observando en su as­
pecto y conducta una ingenua modestia, dijo á ambos
que la soltasen, y mandó ponerla de lado para volver
á examinarla cuando estuviese mas desocupado. Una
muger de un mirar agrio y orgulloso se presentó ante
el juez, y este le preguntó qué era lo que habla hecho.
• Yo, contestó, he vivldó ciertamente setenta años en
un mundo muy malvado, y me dieron muchas cóleras
dos hijos petulantes.Pasé la mayor parte de mis últimos
años en condenar las locuras de los tiempos; dia por
dia censuraba yo la necia conducta de mis conocidos y
de las gentes que trataba', con el fin de impedir que
cayesen en semejantes errores é impropiedades.* «Muy
bien , dijo Radamanto; ¿pero tuvo vd. el mismo ojo
vigilante sobre sus propias acciones ? * « A la verdad,
señor, contestó, estaba yo tan ocupada en publicar las
faltas del prójimo, que me faltaba tiempo para consi­
derar las mías. • « Madama, dijo Radamanto, sírvase
vd. avanzar hácia la izquierda,y dejar lugar á esa vene­
rable matrona que está detrás. Señora anciana, dijo el
jnez, me parece que es vd. ochentona. Ya ha oido vd.
la pregunta: qué es lo qué ha hecho vd. en el mundo
durante tan largo tiempo ? » « ¡ Ah, señor, contestó,
hice lo que no debí haber hecho; pero siempre fué mi
ánimo cambiar de vida, y si no hubiese yo sido arre­
batada prematuramente ...... • « Señora, dijo el juez,
tenga vd. la bondad de seguir á la dama que acaba de
partir ; » y viendo á otra de la misma edad, le hizo la
reiterada pregunta, á la que contestó : « He sido mu­
ger de un hombre que me fué tan querido en mis pos­
treros años como en mi juventud. He sido madre muy
afortunada con mis hijos, á los que eduqué con el
mayor esmero, enseñándoles todo lo bueno. Mi hijo
mayor es adorado de los pobres y amado de todos
los que lo conocen. Viví dentro de mi propia, fomilir
3G1
y le he dejado mas riquezas de las que encontré. * Ra­
damanto, que conocía el mérito de aquella señora, se
sonrió al escucharla; de modo, que el portero del Elí­
seo, que sabia su deber, le alargó la mano. Apenas la
hubo tocado, cuando las arrugas de la anciana desa­
parecieron, sus ojos brillaron, sus mejillas se inflaron
tomando el color de rosa, y toda ella apareció en com­
pleto verdor y hermosura. Una jó ven, Al ver que el
portero del Elíseo poseía en tal grado el arte de embe­
llecer, suspiraba por verse en sus manos, y abriéndose
camino con algún trabajo por entre la multitud, fué la
primera que se presentó al juez, quien habiéndole pre­
guntado qué habla hecho los veinticinco años que ha­
bía pasado en el mundo, respondió: « Luego que lle­
gué á mis años de discreción, hice cuanto pude por
parecer amable y tener muchos admiradores. Con la
mira de conseguirlo , pasé mi tiempo embotellando
esencias, inventando jabones, moliendo cascarilla,
mezclando colores, poniéndome lunares postizos, con­
sultando mi espejo, adornándome con arreglo al color
de mi cutis, descubriendo mi seno cuanto mas podía,
apretándome el corpino, ajustándome el calzado....... .....
Radamanto no quizo oirla mas, é hiso señal al portero
negro para que cargase con ella. Apenas éste la habla
tocado, cuando sus colores se desvanecieron, su rostro
se llenó de arrugas, y toda su persona tomó la figura
mas desagradable.
Estando en esto, fui sorprendido por un voceo dis­
tante, de multitud de mugeres riendo, cantando y hal­
lando. Entróme el mayor deseo de conocer el recibi­
miento que se les haría, y también mucho temor do
que Radamanto hiciese cesar pronto su alegría; pero
el ruido que hicieron al acercarse fué tan grande, que
desperté.
Estuve algún rato considerando en la rareza de esto
sueño, y no pude menos de preguntarme á mi mismo:
¿ Qué es lo que bago en el mundo ? y mi respuesta fué:
Escribir papeles de esta naturaleza. Concluiré el pre­
sente, recomendando á mis compatriotas que se diri­
jan á si mismos igual pregunta. Si cada uno lleva con
frecuencia la mano á su corazón y considera lo que
hace en aquel instante, sentirá impulsos para no pro­
seguir en aquellos ociosos, ó lo que es peor, viciosos
momentos de vida; su alma, en los instantes mismos
de entregarse á una serie de pensamierftos indiferen­
tes ó perniciosos, se verá elevada; y si tal toque do
pecho lo verifica en momentos de ocupaciones útiles y
laudables, se sentirá mas gustoso y animado; en una
palabra, aligerará mucho aquella culpa que los mejores
hombres reconocen con razón en sus diarias confesio­
nes, y que consiste en no haber hecho aquellas cosas
que debieron hacer, y ejecutado otras que no debie-
ron poner en obra.
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362 CARTAS
MERITO COMPARATIVO
DE AMBOS SEXOS.
(Versión del ingles de Adisson.)
Entre las reglas de Longtno, ninguna me admira
mas que la que aconseja á un autor, deseoso de al­
canzar lo sublime y de trasmitir su nombre á la poste­
ridad, que considere, al tiempo de componer, lo que
Homero ó Platón, ó alguna otra celebridad literaria,
podria haber dicho ó pensado en la misma ocasión.
Con frecuencia he observado yo esta regla, tanto res -
pecto de los mejores autores antiguos, como de los
modernos; pero el público, y no yo, podra juzgar si
lo he hecho con alguna ventaja. Con todo, me aventuro
á decir, con M. Dryden, cuando declara haber seguido
ei estilo de Shakespeare, que tratando de imitar tan
grandes autores, he sacado siempre algún provecho.
Por este medio he renovado también varias maneras
antiguas de escribir que, aunque muy instructivas y
entretenidas, hablan sido puestas de lado y olvidadas
hace muchos años. Mencionaré ahora únicamente
aquellas alegorías en que las virtudes, los vicios y las
pasiones humanas, aparecian como reales actores.
Para que una alegoría sea agradable é Instructiva,
la fubula debe ser ante todo, perfecta, y verse llena,
si es posible, de cambios y sucesos sorprendentes. En
segundo lugar, debe cimentarse en asuntos morales,
y prestarse á reflexiones nuevas que aumenten su
valor.
Queriendo imitar una vez el estilo de Spencer, com­
puse una fábula de personas y caracteres imaginarios,
fundándola en la trillada disputa sobre el mérito com­
parativo y las excelencias entre los dos sexos, cada
uno de los cuales ha tenido sus abogados entre los
hombres de letras. Pues que no tengo tiempo para con­
cluir esta obra, presentaré ai lector la fábula desnuda,
reservando iqp decoraciones del verso y la poesía para
otra oportunidad.
Compitiendo una vez los dos sexos por la superiori­
dad, llegaron á declararse una guerra conducida prin­
cipalmente por los ausiliares de ambos. Los Varones se
hallaban formados á la Izquierda de una llanura, y las
Hembras á la derecha, dejando en medio un espacio
cjnsiderable para la lucha de sus respectivos ausilia­
res. En las dos estremidades de aquel espacio, estaban
acampados varios cuerpos de fuerzas neutrales, que
esperaban el éxito de la batalla para declararse según
les pareciese mejor.
El principal cuerpo de los Varones ausiliares lo man­
daba la Fortaleza, y el de las Hembras la Hermosura.
La Fortaleza comenzó la contienda; pero pronto des­
cubrió, á costa suya, que en las miradas de ia Hermo­
sura habla una especie de sortilegio que anonadaba
susfuerzas;y en efecto, la Hermosura, con su sonrisa
y sus miradas, la debilitó de tai modo, que la desarmó
completamente, y habría pedido cuartel si no hubiese
sido por la Sabiduría que vino en socorro suyo. La Sa­
biduría mandaba el ala derecha de los Varones, y ha­
bría alcanzado la victoria, á no habérsele opuesto la
Astucia, que mandaba el ala Izquierda de las Hem­
bras ausiliares. La Astucia era gefe de Ingenieros en
el helio ejército; pero esta vez recibió órden de contra­
restar los ataques de la Sabiduría. Era cosa muy en­
tretenida ver las maniobras de ambas antagonistas ; la
conducta de la una, y los estratagemas de la otra.
Nunca se había visto una contienda mas igual; de mo­
do que los espectadores daban á veces al victoria á la
Sabiduría, y otras á la Astucia, bien que la ventaja mas
declarada la obtuvo la última.
Entre tanto, el conflicto era terrible á la izquierda
del ejército, en donde la batalla comenzó á decidirse
en favor de los Varones. Esta ala era mandada por un
oficial esperto y maduro, llamado Paciencia, y la ala
de las Hembras, por un general conocido bajo el nom­
bre de Escarnio. Este, aunque peleaba á manera de
los Partos, sacó la ventaja al principio; pero cansada
con las largas persecuciones y repetidos ataques del
enemigo, que habla sido rechazado cien veces y otras
tantas vuelto á la carga, pensaba ya en rendirse; pero
repentinamente comenzó á moverse un cuerpo de
fuerzas neutrales, mandadas por un general corpulento
y feo llamado Lujuria, que no daba cuartel á amigos
ni enemigos. Un cuerpo de fuerzas femeninas mar­
chó á oponérsele, mandado por un general que tenia
ei aspecto de un serafín y él nombre de Modestia Este
bello héroe se vela asistido de otro gefe mas fuerte y
varonil, llamado por los hombres Honor, y por los dio­
ses Orgullo. Hizo este último una obstinada defensa, y
rechazó al enemigo mas de una vez; pero al fin se rin­
dió á discreción.
El formidable monstruo después de haber deshecho
escuadrones enteros del ejército femenino, atacó á los
varones, entre los que hizo destrozos aun mayores. El
general que le hizo resistencia, llamado Razón, trajo
contra aquel enemigo todas sus fuerzas, y tuvo indeci­
sa la batalla por algún tiempo ; pero al fin abandonó el
campo.
Después de gran carnicería por ambos lados, los dos
ejércitos convinieron en* reunirse contra el enemigo
común, y para llevarlo á efecto eligieron una banda
selecta, poco numerosa, que de común acuerdo fue
puesta bajo las órdenes de la Virtud, y en pocos mo­
mentos rechazó fuera del campo al horrible monstruo.
Cuando este huia derrotado, otro general neutro»
cuyo nombre era Amor, se puso en movimiento y se
colocó entre los dos ejércitos. Este general mandaba
un cuerpo de diez mil niños alados, que arrojaron sus
flechas indistintamente entre Jos dos bandos. Las he­
ridas que producían con sus dardos, en vez de ser en­
conosas, eran gratas, y su efecto tan estraño que in­
fundían un espíritu de amistad y reconciliación entre
los dos sexos. Ambos ejércitos se sintieron entonces
inclinados á amarse mutuamente, y arrojaron sus ar­
mas con lágrimas de alegría, como si deseasen olvidar
todas las animosidades y darse mutuos abrazos.
El último general de las fuerzas neutrales que apare­
ció en el campo, fué Himeneo, que venia á retaguarda
del Amor; y favoreciendo las buenas inclinaciones
que este habla inspirado, reunió las manos de ambos
ejércitos. El Amor le acompañaba generalmente, y re­
comendaba ó los dos sexos, par por par, á sus buenos
oficios.
Pero asi como vemos no pocos individuos que sue­
len revestir el uniforme de generales, sin las virtudes
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 DE LORD CHESTERFIELD
ni conocimientos que reclama el arte militar, la Am­
bición y la Avaricia, tomaron luego las insignias y ves­
tido del Amor, y por este medio engañaron á Himeneo,
conduciendo á presencia suya varios pares que él nun­
ca habría unido, si no hubiesen sido conducidos por los
dos impostores*
IMPROPIEDAD DEL ORGULLO.
(Ferzion del ingles de Adirnn.)
No hay pasión que se escurra mas imperceptible­
mente en el corazón, ñique se oculte bajo mas disfra­
ces, que el orgullo. Por lo que á mi toca, pienso que si
me hallo libre de algún vicio ó pasión, es del orgullo;
aunque quien sabe si este juicio que formo de mi mis­
mo, no procede, en cierto modo, de este principio cor­
rompido.
Siempre he visto con placer mezclado de asombro,
aquella sentencia de la Sagrada Escritura:« El orgullo
no fué hecho para el hombre. * No hay ciertamente si­
tuación ninguna en la naturaleza humana, bajo su con­
dición presente, que no baste para estinguir en nues­
tros corazones, todas las semillas secretas del orgullo ;
antes por el contrario, á deprimir nuestra alma y re­
ducirla al humilde estado que los escolásticos llaman
anonadamiento de uno mismo. El orgullo no fué he­
cho para el hombre, porque el hombre es:
!• Un pecador.
2* Un ignorante.
3* Un miserable ser.
Nada hay en su entendimiento, en su voluntad, ó en
su presente condición, que pueda Inducirá ninguna
criatura racional á dar entrada en su pecho al orgullo
y á la vanidad.
Estas tres razones, por las cuales el hombre no de­
berla ser orgulloso, son precisamente las que sirven
de cimiento á su orgullo. Si no fnera pecador, no se
verla sujeto á una pasión que nace de la depravación
de su naturaleza ; si no fuera' ignorante, vería que no
posee nada de que pueda envanecerse, ni manifestar­
se orgulloso, y si no fuera toda la raza humana misera­
ble, no tendría á la vista aquellos miserables objetos
de comparación, que son la causa de su orgullo, y ha­
cen que un hombre se considere hecho de mas fina
pasta que los demas.
Un hombre juicioso debe contentarse con que su
gloria se difiera hasta que éi sea verdaderamente glori­
ficado : cuando se disipe la oscuridad de su entendi­
miento; cuando su voluntad sea santificada, y su dicha
segura ; ó en otras palabras, cuando no sea pecador,
ignorante, ni miserable.
Nada hace aparecer mas ridicula á la naturaleza hu­
mana, á los ojos de los seres dotados de facultades su­
periores, que el orgullo, porque conocen de tal modo
la vanidad de aquellas imaginarlas ventajas que hin-
clian el corazón del hombre, tales como riquezas,
condecoraciones, títulos, ect., que debe causar asom­
bro que no se diviertan en su interior, al ver á un
mortal inflado y engreído de sí mismo, por alguna de
aquellas circunstancias casuales*
363
Para poner este pensamiento en su verdadera luz,
imaginémonos, lector, un montecillo de tierra, habita­
do por seres racionales muy pequeños, á manera de
hormigas, y cada hormiga dotada de pasiones huma­
nas. ¿ Cómo no reiríamos si escuchásemos á una quo
nos contase Las genealogías, las distinciones y los tí­
tulos usados entre ellas ? ¡ Observa, querido lector, có­
mo se divide todo el enjambre, y abre paso á la hor­
miga que atraviesa por enmedio de la multitud! Debes
pues, saber, que es una hormiga de calidad, y que la
sangre que circula por sus venas, es mejor que la de
todas las hormigas que habitan el montecillo. ¿ No
ves cuán sensible se manifiesta de semejantes dis­
tinciones ; con qué lentitud camina, y cómo toda la
plebe del hormiguero se tiene á cierta distancia del
gran persona ge ? Mira allí otra hormiga sobre una pe­
queña eminencia, desde donde contempla una nume­
rosa hilera de trabajadores; es el insecto mas rico do
esa parte del monteclto ¡ su propiedad territorial tiene
media vara de largo, y media pulgada de ancho; man­
tiene cien sirvientes y posee por lo ménos, quince
granos de trigo en sustroges; se ocupa ahora de repri­
mir y castigar á la hormiga que está en presencia su­
ya, y que por todo lo que podemos descubrir, es tan
buena hormiga como ella misma.
! Pero allí viene nn Insecto de gran figura ! ¿ No ves
una pajita blanca que lleva en la boca? Has de saber
que por nada de este mundo cambiarla él esta pajita ;
I oh ! si supieras todo lo que le ha costado adquirirla !
{ Observa como huyen en derredor suyo Jas hormigas
de toda clase y condición ! Si se le desprendiese la pa­
jita de la boca, verías como el numeroso circulo lo
volvía las espaldas, para seguir al que la tomase, y
aun verlas al depuesto mismo venir tras de su sucesor.
Ahora, si tienes deseo de ver las hembras del mon­
tecillo, fija los ojos sobre aquella hormiga que escucha
al insecto que estáá su derecha, y finge que desvia la
vista de éi. El insecto le dice que es una diosa ¡ que
sus ojos brillan mas que el 6ol, y que ella es árbitra do
su vida ó de su muerte. Ella lo cree y adopta mil aire-
cilios de vanidad. Observa la presunción de la hormi­
ga qu< está á mano izquierda; cargada de años, apenas
puede arrastrarse ; mas has de saber, que hace mucho
aprecio de sí misma á causa de su nacimiento, y si
prestas atención, verás cómo menosprecia á todos
los que se le acercan. La presumida que está á su la­
do es una coqueta vivaracha, que ha causado la deses­
peración do muchos insectos; mira qué turba de aman­
tes corre tras ella.
Termlnarémos aquí esta escena imaginaria; pero
ante todo, para dar mas fuerza al paralelo, suponga­
mos que la muerte aparece sobre el monteclto, en fi­
gura de un gorrión, que se traga sin distinción, las
hormigas de calidad y sus lisonjeros; la hormiga millo—
naria y sus trabajadores; el oficial de la pajita blanca
y sus secuaces, con todas las diosas y bellezas del mon­
tecillo.
¿No podríamos Imaginarnos que los séres de natura­
leza y dotes superiores, miran ios ejemplos de orgullo
y de vanidad, entre nuestra especie, bajo el mismo
punto de vista que los que habitan bajo la tierra; ó
valiéndome del lenguaje de un ingenioso poeta fran­
cés, de aquellos insectos que habitan el monton de
tierra, qne la vanidad humana ha dividido en climas
ó reglones ?
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 CARTAS
LOS TRES CAMINOS DB LA VIDA.
(Versión del ingles de Addison.)
En ves de considerar circunstanciadamente tal ó
cual pasión ó carácter en una sola serle de hombres,
mis pensamientos se emplearon anoche en contemplar
en general la vida humana; y parecióme en verdad,
que todos los hombres se ven precipitados por los mis­
mos deseos, y empeñados en las mismas solicitudes,
según las diferentes condiciones de la vida. La juven­
tud se dedica á la sensualidad, la edad media á la am­
bición, y ia vejes á la avaricia. Estos son los tres mó­
viles tanto de los hombres buenos como de los malos,
aunque debe reconocerse que cambian de nombre y
retinan su naturaleza según el temperamento de la
persona que dirigen y animan ; y así suele darse á la
sensualidad el nombre do amor virtuoso, á la ambi­
ción el de verdadero honor, y á la avaricia el de cui­
dado previsivo de la posteridad. Este plan de ideas me
divirtió infinito hasta el momento de ir á la cama, y
después se reprodujo en una grata visión, que paso á
detallar de una manera ya seria, ya ridicula, según se
presentaron los objetos á mi vista.
Soñé que me encontraba en un bosque de tan prodi­
giosa estension y sembrado de tanta variedad de cami­
nos y veredas, que todos los hombres se perdían des­
carriándose en él. Después de haber ido y venido
durante algún tiempo, llegué á un inmenso llano,
ocupado por multitud de personas de ambos sexos.
Descubrí tres anchos y dilatados caminos, que condu­
cían á tres diferentes partes del bosque. Repentina­
mente la muchedumbre sé dividió en tres cuerpos,
según sus diversas edades, y cada cuerpo marchó hacia
el respectivo camino que tenia delante. Como mi in­
tento era conocer el término de estos caminos, y el
sitio á que conducían, me uní á la asambeaque estaba
en la flor y fuerza de la edad, y se denominaba la banda
de amantes, Encontré, con gran sorpresa, que varios
viejos, entre los que yo iba, se habían colado en esta
agradable compañía; así como habla antes observado
que varios jóvenes se hablan agregado á ía banda de
los avarientos, y marchaban por el sendero de la ava­
ricia, bien que unos y otros hacían un papel muy ridi­
culo, y prestaban mucho que reir, tanto á las personas
con quienes se hablan unido, como á las otras dos
reuniones de que se separaban. El sendero que recor­
rimos por bosques espesos, tapices de flores, en donde
se ola la melodía délas aves y el lejano susurro de ria­
chuelos y cataratas, era tan grato, que encantó nues­
tros sentidos y embriagó nuestras almas de placer. No
hablamos andado mucho, cuando cada hombre tomó
por su cuenta una ninfa, á la cual ofreció sus tiernos
votos y se declaró su amante. Percibimos que este de­
licioso tránsito se estrechaba á medida que io recorría­
mos, hasta que terminó en multitud de sotos intrinca­
dos, encrucijadas, y laberintos tan diversificados de
rosas, zarzas, heléchos de espinas, camas de flores,
senderos escarpados y grutas agradables, que no es
fácil decir si era mayor la perplejidad ó el placer que
resentía el viagero. Aqui fué donde los amantes co­
menzaron á mostrar mas fogosidad en la consecución
de sus intentos. Algunas de sus queridas, que solo por
cubrir las formas y la decencia parecían resistir, los
condujeron á sitios ménos espesos y sombríos, en
donde, después de haber dado algunas vueltas y hedió
varias demostraciones, les daban ellas la mano y con­
sentían en ser conducidas por sus pretendientes. Otras
buian de éstos, á lugares yermos, en donde las sendas
eran tan confusas y enredadas, que muchos de ellos
abandonaron su intento ó dieron fin á su vida. Era
cosa divertida ver á veces á un hombre perseguir á una
muger, la cual seguía á otro, cuya vista estaba fija so­
bre un cuarto objeto que atendía á su propio juego en
otro parage del bosque. No pude ménos do notar dos
cosas que me parecieron muy singulares: primera,qao
varias personas que permanecían en el fln de las ave­
nidas, y fijaban sobre las ninfas miradas Indiferentes,
las atrapaban de pronto; á la vez que los que las per-
seguan con el mayor ardor, empleando artificios y ro­
deos, eran enteramente desgraciados : segunda, qoe
algunos viejos que eran al principio vistos con
aversión y desprecio, atrapaban en sus brazos á varias
mugeres, quitándolas á los sugetos que ellas amaban
y admiraban, y esto consistía en que aquellos hombres
machuchos conocían muy bien los sitios secretos y los
laberintos del lugar, y entrampaban en ellos á las mu­
geres. Habla allí una floresta particular, llamada el
laberinto de las coquetas, en donde muchas eran in­
citadas á la caza, pero muy pocas volvían con gazapo.
Era cosa muy graciosa ver á tai ó cual celebrada her­
mosura que, por sonreír á éste, por dirigir una dulce
mirada al otro, por hacer 6eñas á un tercero, y por
adaptar sus encantos y sus gracias á las diversas loca­
ras de sus admiradores, atraía dentro del laberinto á
una bandada de amantes que se perdian en las revuel­
tas, sin hallar vereda por donde salir. Sin embargo, me
fué muy satisfactorio ver que varias de estas hermo­
sas, que hablan engañado á sus amaqtcs y dejádolos
en los enredos del laberinto, se vieron ellas mismas,
cuando salieron fuera de él, obligadas á rendirse ai
primer solicitante que se les presentó. Ya habla yo re­
corrido todos los difíciles y oscuros parages que pare­
cían poner término á nuestro paseo, cuando vi hacia
la izquierda, que el mismo gran camino seguía ade­
lante estrechándose hasta llevar al pasagero á dos her­
mosos templos. Detúvome aquí algún tiempo y vi
que muchos de la multitud, que habían sido disperto*
en el bosque, venían de dus en dos, y marchaban en
pares hácia dos templos que estaban delante de noso­
tros. La estructura del de la derecha, estaba, como
supe luego, consagrado á la vida virtuosa, y no podía
ser visitado sino por las parejas que recibían un anillo,
ó cualquiera otra prenda, de una persona que estaba
como de guardia en la puerta del templo. Esta persona
tenia una guirnalda de rosas y de mirto en la cabeza, y
una especie de manto Imperial, blanco como la nieve,
sin la menor mancha ni adorno, escepto el broche con
que podía sujetarlo al pecho, broche figurado por
dos tórtolas columbinas, y que se abotonaba en­
ganchando los dos picos de las aves, engastados en
rubíes. Este sugeto se llamaba Himeneo, y estaba sen­
tado en la entrada del templo en una deliciosa enra­
mada de árboles revestidos de madre selva Jazmines
amaranto, emblemas del matrimonio. Como yo esU-
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 DE LORD CHESTERFIELD
ba solo y sin compañera, no se me permitió visitar el
templo, y por la misma razón Ignoro los misterios que
allí se celebraban. Tuve, sin embargo, la curiosidad
de observar la salida de las parejas. Habla dos grandes
puertas en la parte trasera del edificio por las cuales
«alia la multitud. En una de estas puertas se hallaban
dos mugeres estremadamente hermosas, aunque de
talante diferente; la una tenia un aire muy compuesto
y cuidadoso, y la otra una especie de dulce sonrisa
en su aspecto. La primera se llamaba Discreción y la
segunda Complacencia. Todos ios que saltan por esta
puerta y se ponían bajo la dirección de estas dos her­
manas, eran inmediatamente conducidos por ellas, á
jardines floridos, vergeles y prados, en donde abunda­
ban las delicias, y se encontraban todas las comodida­
des que pueden entrar en la composición de lo que se
llama felicidad. Por la segunda puerta salian todas
las parejas mal casadas, las cuales se hallaban atadas
entre si con cadenas y grillos, y por ámbas partes se
hadan esfuerzos para romperlos, sin que pudiesen con­
seguirlo. Varias de estas parejas no se conodan
ántes de haberse encontrado casualmento en el
camino, ó ántes de hallarse bien informadas de
los malos pasos del bosque. Esta puerta estaba á cargo
de tres hermanas, que se unían con aquellos misera­
bles, y ocasionaban muchas de sus miserias. La mas
jóven era conocida bajo el nombre de Ligereza, que
con la inocencia de una virgen tenia el vestido y los
modales de una meretriz. El nombre de la segunda,
era Disputa, y llevaba en su brazo derecho un man­
guito de piel de puereo-espin, y en el izquerdo un
perrito de falda que ladraba y mordía á todo el que
pasaba junto ella.
La hermana mayor, que parecía tener un aire mas
imperioso y altanero, se vela siempre acompañada de
un Cupido moreno, que por lo regular marchaba de­
lante de ella con una pequeña clava, de figura seme­
jante á los cuernos de un venado. Su vestido era ama­
rillo y su rostro pálido. Sus ojos eran perspicaces;
pero su modo de mirar estrauo, y afectados de aquella
particular enfermedad, que hace que las personas que
la padecen vean los objetos dobles. Después de infor­
marme, supe que su nombre era Zelo.
Habiendo terminado mis observaciones sobre este
templo y sus votarlos, me acerqué al de la izquierda,
que era llamado el templo de la sensualidad. El fron­
tispicio se elevaba sobre columnas corintias, con todos
los ornatos libres que acompañan á aquel órden ; á la
vez que el de otro templo, se componía del casto y
modesto órden jónico, Sus costados estaban adornados
eon varias figuras grotescas, cabras, gorriones, dioses
paganos, sátiros, endi lagos y monstruos, mitad hom­
bres y mitad béstias: las puertas no ténian guardián y
estaban abiertas para todo el que quería entrar. Luego
que pasé al interior, apercibí que las ventanas eran
casi ciegas, y que solo daban entrada á una especie de
crepúsculo que servia para distinguir un prodigioso
número de rincones y alcobas, en que se hallaba divi­
dido todo el templo. Quedé aturdido con un ruido
confuso de vociferaciones y alegría. Por un lado ola yo
cantar y bailar : por otro disputas y el choque de las
espadas. En una palabra, me sentí tan disgustado de
verme allí, que determiné ausentarme; pero encontré
que no se podía salir por la puerta por donde había
yo entrado, porque se hallaba atrancada para todos
los que estaban dentro, con candados de fierro y cer­
365
rojos do diamante. No había modo de salir de este
templo, siguiendo los senderos de placer que condu­
cían á él. Todos los que celebraban las ceremonias del
lugar, iban á dar á un postigo de fierro guardado por
un gigante llamado Remordimiento, que tenta un lá­
tigo de escorpiones en su mano, y las arrojaba en la
única salida de aquel templo. Este pasageera tan es­
cabroso, tan desigual, y tan encombrado de zarzas y es­
pinas, que fué un triste espectáculo ver las penas y difi­
cultades que sufrían las parejas que habían celebrado
las ceremonias del lugar. Los hombres, aunque en el
verdor de su juventud, aparecían débiles y como con­
sumidos por la edad : las mugeres se torcian las ma­
nos y arrancaban los cabellos, y muchas perdieron sus
narices ú otras partes de su cuerpo, ántes de poder
salir de los embrollados senderos en que se hablan
estraviado.
Atravesé con la mayor dificultad el bosque, hasta
llegar al centro en donde se presentaban los tres gran­
des caminos. Unimeá los hombres de media edad que
seguían el estandarte de la Ambición. El gran camino
era recto é iba á dar al templo de la Virtud. El sende­
ro se hallaba plantado, por ambos lados, de laureles, y
se velan aquí y allí troféos de mármol, columnas es­
culpidas, estatuas de legisladores, héroes, hombres do
estado, filósofos y poetas, Marchaban por este camino
las personas que se esmeraban en hacer eminentes ser­
vicios á la humanidad, ó en promover el bien de su
patria. Por cada lado habla varias sendas, también
rectas, que cruzaban el camino paralelamente. La ma­
yor parte de estas sendas se bailaban cubiertas, y las
rocorrian hombres de virtud retirada, que se proponían
un mismo Intento como término de su peregrinación,
y elegían marchar bajo la sombra y oscuridad. Los
edificios se elevaban al fin del gran camino, y estaban
dispuestos de tal modo, que los transeúntes no podían
ver el templo del Honor por hallarse detras del templo
de la Virtud. En la puerta de este último encontramos
á la diosa adorada en él, y nos condujo al del Honor,
el cual se hallaba unido al otro edificio por medio de
un bellísimo arco triunfal. La deidad del lugar nos re­
cibió y condujo en cuerpo delante de una figura colo­
cada en el altar mayor, y era el emblema de la Eter­
nidad. Estaba sentada sobre un globo en medio de un
zodiaco con un sol en una mano y una luna en la otra.
Tenia la cabeza tapada con un velo y los pies cubier­
tos. Nuestros corazones parecían arder en medio de la
esfera de luz que por todos lados arrojaba esta imagen.
Habiendo visto lo relativo á esta banda de aventure­
ros, me dirigí á otra fabrica que se divisaba desde el
templo del Honor, construida bajo la misma forma
que éste; pero al acercarme encontré que las piedras
estaban sobrepuestas, sin que las uniese ninguna
mezcla ó mortero, y que el cimiento era tan débil, que
la fábrica se movia á todo viento que soplaba. Su
nombre era templo de la Vanidad. La diosa del lugar
estaba en medio de multitud de cirios que ardían dia
y noche, y la hacian aparecer con mas distinción y
claridad que si hubiese estado cspucsta á la luz del dia.
Todo su arte consistía en mostrarse mas bella y ma-
gestuosa de lo que era en realidad, por cuya razón se
pintaba el rostro y llevaba un racimo de joyas falsas
en el pecho. Este sitio estaba lleno de hipócritas, pe­
dantes, irreligiosos y charlatanes políticos, acompaña­
dos de la gentuza que tiene el privilegio de conver­
tirlos en hombres grandes. La concurrencia femenil
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 CARTAS
inundaba el templo y obstruía todas las avenidas,
siendo su número mayor que el de las arenas del mar.
Cuando regresé tuve especial cuidado de observar el
camino que conducía á este templo, porque habla yo
visto en él varios sugetos que hablan comenzado su
camino con los virtuosos, y viajado algún tiempo en su
compañía, pero encontré que varios senderos sallan
fuera del gran camino, y se estendian en giros tan
tortuosos, que muchos de los que ios recorrían re­
trocedían volviendo el rostro al templo de la Virtud.
Estos senderos tenían sus ornatos particulares. Entre
muchos llamó mi atención, una estatua colocada en la
boca de uno délos caminos tortuosos,y por la inscrip­
ción supe que era Maquiavelo, que tendiendo el brazo
señalaba el camino á Mercurio.
Vime otra vez en el centro del bosque con designio
de observar cuidadosamente lo que pasaba en la región
de la Avaricia, y lo que acontecía á las personas de a-
queila asamblea, compuesta de personas de mi edad.
Este cuerpo de viageros no había andado mucho por el
tercer camino,ántes de ser conducido insensiblemente
á un lóbrego valle, por el cual viajaba varios días con
gran trabajo é Inquietud, sin los refrigerios necesarios
de comida y sueño. El único alivio con que topaba,
era un rio que atravesaba el valle sobre un fondo de
arena dorada. Bebían á menudo de esta corriente, la
cual poseía la virtud particular de refrescarlos por algún
tiempo, inflamando mas bien que apagando su sed. Por
ambos lados del rio se estendia una hilera de motabas
de oro precioso; y en donde las lluvias hablan lavado la
tierra y formado zanjas, se veían venas de oro y rocas
argentadas. Se nos dijo que la deidad de estos parages
había prohibido á sus adoradores cavar las en­
trañas de estos montes, ó cambiar los tesoros que en •
cerraban por ninguna comodidad, bajo pena de morir
de hambre. En el fondo del valle estaba el templo de la
Avaricia, construido en forma de fortificación, y
rodeado de perros tricípites , colocados allí para
alejará los indigentes. Al acercarnos comenzaron todos
á ladrar, y nos habrían aterrado si no hubiese sido
por una anciana llamada Hartura, que se ofreció á
conducirnos. Llevaba bajo su vestido un ramo de oro,
que apenas levantó en la mano cuando todos los per­
ros callaron, y las puertas se abrieron para recibirnos.
Se nos hizo pasar por muchos postigos de fierro antes
de entrar en el templo. En el altar mayor se hallaba
sentado el dios de la Avaricia, con una barba muy
sucia, y un aspecto descarnado y miserable, rodeado
de montones de barras de oro y pirámides de dinero,
pero desnudo y tiritando de frió. A su derecha se halla­
ba un ente llamado Rapiña, y á su izquierda una favo­
rita particular llamada Parcimonia. El primero era
su recaudador, y la segunda su cajero.
Habia varias mesas por ámbos lados del templo,
i con sus respectivos amanuenses. La primera se hallaba
á cargo de la Corrupción. Viendo á un agente muy ocu­
pado que hablaba en voz baja á todos los que por allí
pasaban, fijé en él los ojos atentamente, y noté que
hablaba mucho con una persona que tenia una pluma
en la mano, con una tabla de multiplicación y un al­
manaque delante, siendo ésta, según supe después,
toda la ciencia á que quiso dedicarse. El agente se
acercaba á su oido, y al mismo tiempo traía dinero en
su mano, para que el otro pudiese darle un papel ó
pergamino firmado y sellado en forma. El nombre de
tete diestro y afortunado agente era Soborno. En la
próxima mesa estaba la oficina de la Estorsion,ea don­
de se hallaba una persona con peluca de abate, que se
ocupaba en contar crecidas sumas. Entregaba á vario*
sugetos unas bolsas pequeñas; y ellos, después de dar
algunas cortas vueltas, letraian en recompensa talegas
llenas de la misma especie de moneda. Vi al mismo
tiempo una persona llamada Fraude,sentada detras del
mostrador con balanzas falsas,pesas escatimadas y me­
didas cercenadas, y por el hábil manejo de aquello*
instrumentos, habia reunido montones de riquezas.
Seria muy largo nombrar los diversos oficinistas, ó
describir los votarlos de este templo. Habia muchos
ancianos palpitantes y sin atiento, reposando sus cabe­
zas sobre talegos de dinero, y aun vi á muchos de
ellos moribundos, cuyas mismas pená9y convulsiones
no les permitían reposar la cabeza en sus talegos, pero
alargaban su mano trémula sin querer desasirse de
ellos.
Repentinamente toda la asamblea se estremeció, y
averiguando el motivo, supe que el gran sótano en que
nos hallábamos era frecuentado por un espectro que
muchas veces aparecía de día, llenando á todos de
terror. En medio del espanto general apareció la fan­
tasma ; conocí inmediatamente qne era la Pobreza.
No sabré decir si mi conocimiento con esta fantasma
y la costumbre de verla, fué causa que me pareciese
ménos horrorosa que el aborrecible dios del templo.
Los miserables votarlos del lugar, fueron de muy dis­
tinta opinión. Cada uno se creyó amenazado por la
fantasma, y llenos de miedo comenzaron á cerrar sus
cofres y atar sus talegos.
Debo declarar que yo comparo la pasión de estos
desgraciados, á las inesplicables antipatías con que
nacen algunas personas, ó mas bien, á una especie de
frenesí parecido al que llena á un hombre de terrores
y de agonías á vista de una cosa tan útil é inofensiva
como lo es el agua. Todos los concurrentesse sorpren­
dieron euando en vez de rendir homenage al dios que
adoraban, vieron que me dirigía yo á la fantasma.
¡Oh pobreza! le dije, te suplico que note me apa­
rezcas nunca; pero si no me lo quieres conceder, te
ruego, que á lo menos, no te me presentes bajo el ter­
rible aspecto en que ahora apareces á mis ojos. No
permitas que tus amagos ó amenazas me lleven á co­
meter ninguna injusticia,ninguna ingratitud. No bagas
que desvié yo mis oidos de los gritos de la necesidad.
No quieras que olvide yo á la persona merecedora
de beneficios. No dejes qne por temor á ti, abandone
yoá mis amigos, mis principios ni mi honor. Si Riqueza
viene á visitarme con sus compañeras Vanidad y Ava­
ricia, apresúrate, ¡ oh Pobreza I á mi rescate; pero trae
contigo á Libertad é Inocencia, siempre alegres y
agradables.
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 DE LORD CHESTERFIELD
joroba natural, que con el mayor gusto arrojó en aque­
lla colección de miserias humanas. Habia igualmente
enfermedades de todas clases, aunque no pude ménos
de observarque la mayor parte eran imaginarlas. Exa­
miné atentamente un paquetilo que contenia una com­
BSFUBRZOS DB LOS HOMBRES, PARA LIBERTARSE
DE SUS AFLICCIONES.
f Versión del Ingles de Adissonj. ’
Uno de los pensamientos mas célebres de Sócrates
es, que si todas las calamidades del género humano
fuesen puestas en un público monton, y en seguida
distribuidas igualmente entre todos los mortales, aque­
llos que se consideran como mas desdichados, prefe­
rirían la porción de males que tenían ántes, á la que
les cupiese en suerte. Horacio ha llevado mattéjosesta
observación diciendo que los trabajos ó desgracias que
nos afligen, serian mas soportables que ios de cual­
quiera otra persona, si pudiese verificarse el cámbio.
Sentado en mi poltrona, meditando sobre estas dos
observaciones, quedóme dormido. A poco me figuré
que Júpiter proclamaba un edicto, ordenando que to­
dos los hombres viniesen á descargar sus penas y cui­
dados, y que formasen con ellos un gran monton en
un inmenso llano destinado al efecto. Coloquéme en el
centro, y vi con el mayor placer que todos mis seme­
jantes marchaban uno tras otro y arrojaban su carga,
formando de este modo una montaña que parecía ele­
varse basta las nubes.
Sobresalía cierta dama muy espedita y de estraordi-
naria actividad. En su mano llevaba un espejo de au­
mento ; su vestido, bordado de espectros y fantasmas,
presentaba, flotando á merced del viento, mU formas
quiméricas. En sus miradas había algo de demencia;
su nombre era Imaginación. Ella misma conducía á
cada uno al lugar señalado, después de haberle ayu­
dado urbanamente, á hacer su paquete, y cargarlo en
sus espaldas. El corazón me dolía viendo gemir á tanto
prójimo bajo el peso de sus miserias, y sus infinitas
calamidades.
No obstante, algunas personas me procuraron bas­
tante entretenimiento. Vi una que llevaba con todo
cuidado un paquete oculto, bajo una capa vieja bor­
dada, y cuando lo arrojó apercibí que era la Pobreza.
Otro sugeto, después de muchos suspiros y lamentos,
arrojó un paquete que contenia á su muger.
Vi allí infinidad de amantes con paquetes muy cs-
traordinarlos, compuestos de llamas y de dardos; pero
lo que me pareció mas estravagante fué, que, aunque
suspiraban como si sus corazones se quebrasen al peso
de sus sufrimientos, no podían resolverse, cuando lle­
gaban al monton, á tirar sus paquetes; y después de
algunos débiles esfuerzos, meneaban la cabeza, y re­
gresaban tan cargados como hablan venido Habia
multitud de viejas que arrojaban sus arrugas, y mu­
chas jóvenes que se despojaban de su cútis adobada.
Habia también en el monton infinidad de narices ro­
jas, de libios gruesos, de dientes podridos; y me sor­
prendió ciertamente ver que las imperfecciones corpo­
rales formaban la mayor parte de la montaña. No sa­
bia yo qué pensar de un hombre que á lo léjos me pa­
reció cargado de un fardo enorme que sobresalía en
sus espaldas; pero cuando se acercó vi que era una
307
plicación de todos los males, y que muchas personas
llevaban en la mano, dándole el nombre de Fastidio
(spleen). Pero lo que me sorprendió mas que todo, fuó
ver que mis semejantes no arrojaban en el monton do
las calamidades ningún vicio, ninguna locura, ni de­
fecto del alma ó del corazón. Pasmóme esto tanto mas,
cuanto que me habia yo figurado que todos se aprove­
charían de esta ocasión para desembarazarse de sus
pasiones, preocupaciones y fragilidades.
Observé muy atentamente, á un jóven estragado
que creia yo habla venido á libertarse de sus crímenes ;
pero examinando su paquete no encontré mas que su
memoria, la cual le embarazaba. Este jóven fué segui­
do por otro indigno bribón, que en vez de arrojar su
Ignorancia se deshizo de su modestia.
Cuando todos hubieron hecho su descarga, Júpiter
publicó otro edicto, dando á cada uno libertad para
cambiar su paquete y regresar á su casa con el bulto
qne le fuese entregado en trueque. La Imaginación se
puso entónces en movimiento, y [con asombrosa acti­
vidad comenzó á distribuir á cada uno un paquete do
los amontonados. Indescribible es la priesa y confusión
que reinó entónces. Comunicaré al lector algunas do
mis observaciones : Un viejo, venerable por sus canas,
que se habia desecho de un cólico, y necesitaba un he­
redero, tomó en suerte un hijo desobediente, arrojado
por su padre colérico en el monte de las calamidades.
En ménos de un cuarto de hora, este irrespetuoso jóven
agarró al buen viejo por la barba, y poco faltó para quo
le hubiese roto la cabeza. El padre venia tras ellos,
rabiando de los dolores del cólico que habia cogido, y
al verlo el buen viejo le rogó que tomase á su hijo y
le devolviese su enfermedad ; pero no les era dado anu­
lar la elección que habían hecho. Un presidario que
habia arrojado sus cadenas, tomó en cámbio un pa­
quete de gota, y los formidables gestos y contorsiones
que hacia, indicaban que no le habia ido muy bien en
el cámbio. Hubo mil trueques risibles, tales como en­
fermedad por pobreza, hambre por falta de apetito é
inquietud por dolor.
Las mugeres se hallaban muy ocupadas en el cam­
bio de sus defectos: ésta daba una mecha de cabellos
canos, por un carbunclo; aquella un pecho como una
tabla, por dos enormes odres; la de mas allá trocaba
una cara fea, por una reputación perdida; pero no hu­
bo ni una sola, que no encontrase el defecto nuevo
mucho mas desagradable que el primero. La misma
observación hice respecto de todas las miserias que nos
afligen y que vela yo cambiar; pero no pude decidir
si esto consistía en que nuestros males son en cierto
modo proporcionados á nuestros estado y fuerzas, ó si
era porque la costumbre nos los hace nuis soportables.
No pude ménos de compadecer al pobre jorobado
que se retiró derecho y bien formado, con una piedra en
la vejiga; igualmente me Inspiró lástima el sugeto que
tomó ia joroba en cámbio, y que avergonzado de su
nuevo paquete, no se atrevía á mirar á unas damas
que ántes lo hablan admirado. En una palabra, todo
el monton de las calamidades humanas fué distribuido
entrámbos sexos, y era espectáculo muy triste ver que
todos corrían muy presurosos y agobiados bajo el peso
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368
de sos nuevo paquete. Por todo el llano resonaban las
quejas, los lamentos y los suspiros, hasta que Júpiter,
movido de compasión, permitió que todos pudiesen
deshacerse otra vez de sus paquetes y tomar los anti­
guos, cuya providencia fué celebrada con vivas y acla­
maciones ; y la Fantasma, que habla infundido á los
mortales tantos engaños é ilusiones,recibió órden de re-
tlrarse.Una diosa de aire grave y serio, pero alegre, fué
enviada en su lugar. Esta diosa levantaba de cuando
en cuando los ojos al cielo, y los clavaba en Júpiter: su
nombre era Paciencia. Observé con asombro, queluego
que se acercó esta matrona at monte de las calamieades,
los paquetes disminuyeron considerablemente de tama-
fio, y el volúmen de la montaña no era ni la tercera parte
de lo que habia sido. En seguida la diosa restituyó á
cada cual su primer paquete, enseñándole de qué ma­
nera debía llevarlo para disminuir su peso, ó para ha­
cerlo mas soportable. Retiráronse todos muy contentos
de que la elección do los males no dependiese de la vo­
luntad de cada uno, y que la distribución de ellos se la
reservase la Providencia (a).
Ademas de la moral que puede obtenerse de esta vi­
sión, yo mismo he aprendido de ella á no murmurar
de mis desgracias ni envidiar las dichas agenas, visto
que es imposible juzgar sanamente de los padecimien­
tos del prójimo. Por la misma razón he resuelto no
despreciar jamas las quejas de mis semejantes; antes
bien procuraré mostrarles sentimientos de humanidad
y compasión.
VISION DEL CONVITE DE LA INMORTALIDAD.
(Versión del ingles de A disson.)
Hay dos especies de inmortalidad¡ la que el alma
goza realmente después de esta vida, y la existencia
imaginaria, por la cual los hombres viven en su fama
y reputación. Las acciones mas grandes y meritorias
han procedido de la esperanza de gozar una ú otra ;
mas mi designio es tratar únicamente de aquellos que
se han propuesto la última, como principal recompen­
sa de sus obras, y por esta razón escluyo de las me­
sas de la inmortalidad, á todos los grandes fandadores
y sectarios de religiones, y este mismo motivo me ins­
pira ei mayor Interes en distribuir esacta justicia ¿ las
(a) Matastasio encierra en estos bonitos versos la sustan­
cia de este escrito.
Se i ciascun V inferno affanno
Si leggewe in fronte serillo,
Quanli mai, che invidia fanno,
Ci farebbero piétá!
Si vedria ebe i ior nemici
Hanno in seno; é si riduce
Nel parere á noi felici
Ogni ior fol icita. Tr.
CARTAS
personas de que voy á hablar, puesto que, si la tama
fué únicamente el solo fin de sus empresas y estudios,
debe uno manifestar el mayor escrúpulo en conceder­
les la parte que de ella Íes toca. Esta consideración
me obligó á llamar en socorro mió á todos ios litera­
tos, á muchos de los cuales debo agradecer los catálo­
gos de personages célebres ¿¡ue me han remitido. Ayer
ocupe toda la tarde en compararlos entre sí, y esto hi­
zo en mi alma an profunda impresión, que ví turbado
mi sueño al principio de la noche, y al fin, quedándo­
me completamente dormido, tuve la visión agra­
dable que paso á describir.
Soñé que era yo conducido á un dilatadísimo Rano,
cubierto de infinidad de gentes que nadie podía con­
tar, y en el centro se elevaba hasta las nubes un
monte soberbio, cuyos costados y senderos eran en es-
tremo escarpados, y de forma tan particular, que
solo los séres de figura humana podían subirlo. Repen­
tinamente escuchó, como viniendo de la cima, un
sonido semejante al de una trompeta; pero tan suave
y armonioso, que arrebató de éstasis el corazón de to­
dos los que le oyeron, y procuró tan altas y deliciosas
sensaciones, que parecían animar y elevar sobre d
misma á la naturaleza humana. Me causó mucha ad­
miración encontrar que muy pocos, entre aquella In­
mensa muchedumbre, tuviesen el oído bastante deli­
cado para gustar tan deliciosa música; pero mi asom­
bro cesó cuando ví muchas personas á quienes robaban
la atención tres sirenas vestidas como diosas, y dis­
tinguidas con los nombres de Pereza, Ignorancia, y
Placer. Estaban sentadas sobre tres rocas, en medio
de hermosos prados, alamedas y riachuelos, situados
en la falda del monte. Mientras la común y baja mul­
titud de diferentes naciones,categorías y edades, escu­
chaba estas engañosas deidades, otros mas vigilantes,
cuidadosos y osados, se separaban del resto, y marcha­
ban en grandes cuerpos hácia el monte de donde ba­
jaba el sonido, que mientras mas se escuchaba parecía
mas dulce.
Repentinamente me pareció que las personas de este
cuerpo selecto apresuraron el paso con resolución de
trepar hasta la cima, mostrándose obedientes á la mú­
sica celestial. Cada uno tomó consigo lo que creyó po­
día ausiliarle en su camino. Unos llevaban espadas
desnudas, otros tenían bajo el brazo rollos de papel,
éstos llevaban compases, aquellos cuadrantes, telesco­
pios, pinceles ect. Algunos tenían laureles en la ea-
beza, y otros botas hasta la rodilla: en una palabra, me
pareció ver casi todos los instrumentos de las artes y
de las ciencias. MI diablo, ó mi espíritu benigno, que
estaba á mi derecha durante esta visión, al observar
que me animaba el mayor deseo de seguir á tan glo­
riosa compañía, me dijo que aprobaba el generoso ar­
dor de que parecía yoenagenado; pero al mismo tiem­
po me recomendó que me cubriese el rostro con una
máscara mientras durase la subida, cuyo consejo se­
guí, sin averiguar los motivos. El cuerpo se dividió
en diferentes grupos que comenzaron á subir el pre­
cipicio por diversos senderos. Varios tomaron veredas
pequeñas que terminaban antes de llegar á la cúspido
del monte, y observé que muchos artesanos, cuyo
número disminuía considerablemente, seguían estas
veredas.
Detras de nosotros dejamos un considerable cuerpo
de aventureros, que pensando haber descubierto vere­
das que conduelan hasta la cúspide, las hallaron al fin
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 DE LORD CIIESTERFIELD
tan dificultosas, que después de haber adelantado al­
gún camino quedaron perdidos en mil laberintos y re­
vueltas; y aunque mostraban en su3 mociones la
mayor actividad, hacían poco progreso en la subida.
Estos, según me informó mi guia, eran hombres de
entendimiento sutil y políticos embrolladores, que que­
rían suplir la falta de verdadera sabiduría con el ar­
tificio y la astucia. Entre los que habian adelantado
bastante en su camino, había algunos que por haber
dado un paso falso, volvieron atrás, perdiendo en un
momento mas terreno del que habian avanzado en
muchas horas, ó «que podían ser capaces de adelantar
de nuevo. Nosotros habíamos ya subido muy alto, y
observamos que todas las veredas esparcidas por los
costados de la montana comenzaban ú unirse en dos
grandes caminos, en los cuales entraba la multitud de
viageros en dos grandes cuerpos. A poca distancia do
la entrada de cada camino había una horrible fantas­
ma que se opuso á que entrásemos. Una de ellas
tenia en su mano derecha un manojo de dardos que
mostraba á las personas que llegaban á la boca del
camino, y varios de los grupos retrocedían á seme­
jante vista y gritaban espantados de la Muerte. La
fantasma que guardaba el otro camino era la Envidia,
y no estaba como la primera, armada de flechas mor­
tales ; pero con sus espantosos silbidos, burlas, baldo­
nes y terrible risa, aparecía aun mas espantosa que la
Muerte misma, hasta tal punto que muchos de los que
nos habian acompañado se desanimaron, y mostra­
ron avergonzados de haber subido tan alto. Por lo que
hace á mi, confieso que el corazón me tronaba á vista
de las dos horrorosas figuras; pero repentinamente lle­
gó otra vez á nuestros oídos ei llamado déla trompeta
y nos inspiró nuevo ánimo y resolución, y á medida
que esta resolución crecía, parecía disminuir el ter­
ror. Varios de los viageros que tenían sus espadas des­
nudas, avanzaron con gran intrepidez, por el camino
que guardaba la Muerte ¡ á la vez que otros, en cuyas
miradas se descubría cierto juicio, marcharon ade­
lante con aire serio por el camino guardado por la En­
vidia. Pasado el lugar en donde estaban ambas fan­
tasmas, el camino era mas llano y uniforme, y tan
delicioso, que los viageros lo transitaban con sumo
placer, y á poco llegaban á tocar la cúspide, en donde
se comenzaba á respirar una especie de éter delicioso,
descubriéndose verdes campos al rededor, y una clase
de luz purpurina que hacia ver á los viageros con sa­
tisfacción sus pasados trabajos, y difundía una alegría
secreta en toda la asamblea, alegría patente en sus
miradas y facciones. En medio de estos afortunados
campos se elevaba un palacio de gloriosa construcción.
Tenia cuatro puertas batientes que daban frente á los
cuatro costados del mundo, y en el espiral ó cimborio
aparecía en un trono la diosa del monte, la cual so
mostraba risueña con sus v,otarios y tocaba la trom­
peta de oro que los había llamado y convidado á su
palacio. Todos habian formado diversos grupos, y mul­
titud de historiadores se hallaban colocados en cada
puerta, siendo estos los que introducían á los via­
geros.
De pronto la trompeta, que hasta entonces habia so­
lo tocado llamada, comenzó á entonar canciones de
triunfo y alegría. Conmovióse toda la fábrica, y las
puertas se abrieron de par en par. El primer vlagero
que entró fué un héroe, hermoso y florido, y por los
murmullos que oi detras de mi, supe que era Alc-
369
•
jandro el Grande. La persona que inmediatamente
se puso delante de él, era muy notable por su
manto bordado y reluciente; pero no conociendo
bien la distribución del palacio, condujo á Alejandro
á un sitio destinado para recibir á los héroes fabulo­
sos. Este falso guia se llamaba Quinto Curcio; pero
Arriano y Plutarco, que conocían mejor el edificio, le
condujeron al gran salón y le colocaron en la cabece­
ra de la primera mesa. Mi diablo, para que viese yo
toda la ceremonia, me condujo á un rincón de la pieza
desde donde se percibía cuanto pasaba, sin que yo
mismo fuese visto. Entró en seguida una doncella en­
cantadora, llevando de la mano á un venerable an­
ciano ciego. Llevaba bajo su brazo izquierdo un laúd,
y en su cabeza una guirnalda. Alejandro, que cono­
cía perfectamente ú Homero, se levantó ásu entrada,
y colocóle á mano derecha. La virgen, que parecía ser
una de las nueve hermanas que servían á la diosa de
la Fama, se sonrió con gracia inimitable cuando aque­
llos se encontraron, y se retiró.
Julio César adelantaba entre tanto, y aunque varios
de los historiadores se le ofrecieron para introducirlo,
él los dejó en la puerta y no quiso tener mas introduc­
tor qne él mismo.
El que le seguía era hombre de aspecto modesto pero
festivo, acompañado de personas de mayor figura y
mas suntuosamente vestidas que las que aparecían en
el convite. Platón se hallaba á su derecha y Xenofontc
á su izquierda. Saludó á Homero y tomó asiento á su
lado. Se esperaba que Platón se hubiese colocado al
lado de su maestro Sócrates; pero repentinamente so
escuchó un gran rumor de los disputantes que se ha­
llaban á la puerta y quc’aparecieron con Aristóteles á
la cabeza. Aquel filósofo con aspereza pero gran fuerza
de razón, convenció á toda la mesa de que el quinto
lugar le pertenecía, y tomólo en consecuencia.
Apenas se habia sentado cuando la misma virgen
que había guiado á Homero, traía á otro que vaciló al
entrar, y que habría pedido escusas, si su modestia no
hubiese sido superada por la invitación que le hicieron
todos de que tomase asiento en la mesa. 6u guia, y la
conducta de este vlagero me hicieron fácilmente cono­
cer que era Virgilio. Cicerón apareció después y tomó
asiento. Antes de entrar preguntó en Id puerta por un
tal Luceyo para que le introdujese ; pero no hallán­
dose allí, se contentó con la compañía de muchos
otros escritores, que, todos escepto Salustio, se mani­
festaron estimadamente contentos de tai empleo.
Aguardamos algún tiempo en espera de la próxima
persona digna, la cual entró al fin con gran copia do
historiadores, cuyos nombres no pude retener, porquo
los mas eran Cartaginenses. El héroe que conducían
era Aníbal, que parecía hallarse algo disgustado, y no
pudo menos de quejarse de las injurias que le hablan
hecho al entrar los historiadores romanos, que querían
dijo él, llevarme al subterráneo del edificio, y quizá lo
habrían conseguido, si no hubiese sido por la imparcia­
lidad de este caballero (señalando á Poliblo) que fué la
única persona, esccpto mis compatriotas, que se mos­
tró dispuesta á conducirme.
Tomó asiento el Cartaginense, y después entró Pom-
peyo can gran dignidad, precedido de varios historia­
dores, á cuya cabeza marchaba el poeta Lucano, quien
mirando á Homero y Virgilio en la mesa, iba á sentarso
cuando el último le dijo al oido, que cualquiera que
fuese su mérito para ser del convite, habia confiscado
24
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370 CARTAS
su derecho, por haber venido entre los historiadores.
Mucho exasperó á Lucano esta repulsa, y tartamudeó
nteunas espresiones que no se entendieron ; pero luego
dijo: quo pues no podía tomar asiento, conduciría á
otro que tenia mas mérito que toda la asamblea reu­
nida, é inmédiatamente fue á la puerta y condujo á
Catón de Utica.Este grande hombre se acercó á la com­
pañía con un aire que manifestaba despreciar el honor
de ser de su número. Observando que el asiento frente
al de César estaba desocupado, tomó posesión de él, y
pronunció dos ó tres sentencias cortas sobre la natura­
leza de la precedencia, que, según su opinión, no con­
sistía en el lugar sino en el mérito intrínseco; á lo
cual agregó, que el hombre virtuoso, sea cual fuere el
asiento que ocupe, será considerado como principal.
Sócrates, cuya sabiduría siempre iba acompañada de
grandes rasgos de sátira, no pudo dejar de reir de un
hombre virtuoso que no se tomaba el menor trabajo
para hacerse grato. Cicerón aprovechó de la ocasión
para pronunciar un largo y vehemente discurso en elo­
gio de Catón. César le contestó con aparente modera­
ción. Como yo me hallaba distante, no pude menos de
notar que cualquiera polémica que se suscitaba en la
mesa, una palabra ó un gesto de Homero, decidía Ja
controversia.
Después de una corta pausa apareció Augusto, diri­
giendo la vista con semblante afable y sereno, á los
escritores d.e su siglo, que disputaban entre si quién le
manifestaría mayor respeto y gratitud. Virgilio se le­
vantó de la mesa para recibirle; y aunque era huésped
grato á todos, pareció serlo mucho mas á los literatos
que á las notabilidades militares.
La presencia del personage subsecuente dejó asom­
brada á toda la asamblea. Sus movimientos eran lentos
y solemnes, y su conducta silenciosa. Llevaba un ropa-
ge bordado de geroglíflcos, y cuando hubo llegado en
medio del salón, se descubrió y dejó ver una pierna de
oro, á vista de la cual Sócrates declaró que no gustaba
tener compañía con quien no era de carne y sangre,
y propuso que Diógenes fuese conducido al sitio
destinado á*los héroes fabulosos y notabilidades de
dudosa existencia. Al caminar para aquel lugar Dió­
genes les dijo qpe no sabían apreciar al sugeto que
ellos despedían; que él se había convertido en Pitágo-
ras, el primero de los filósafos, y que antes había sido
un hombre muy valiente en el sitio de Troya. Eso pue­
de ser cierto, respondió Sócrates; pero olvidáis que
también fuisteis un grandísimo merctricio en vuestro
tiempo. Esta esclusion abrió lugar á Arquimedes que
venia con un plano de matemáticas y varias figuras en
la mano, entre las que observé un cono y un cilindro.
Viendo la mesa llena supliqué á mi guia que,por va­
riar un poco,me condujese al salón de las notabilidades
f ¡hulosas, en cuyo techo había pinturas de Gorgonas,
Quimeras y Centauros, con muchas otras figuras em­
blemáticas, para cuyo exámen me faltaban conoci­
mientos y tiempo. La primera mesa estaba casi llena,
y en la cabecera Hércules descansando el brazo sobre
su clava : á su derecha estaban Aquilcs y Uliscs, y
entre ellos Eneas ; á su izquierda Héctor, Jeseo y Jason
y al fin se veía á Orfeo, Esopo, Fa taris y Museo.
Mientras me hallaba trasportado con el honor que se
me hacia, me despertó el toque de diana del cuartel
situado frei.ie á mi casa, y sentí infinito verme privado
repentinamente áe un espectáculo que me había procu- <
rado sumo placer.
NECESIDAD Y PELIGRO DE ESCUDRINAR EL
PORVENIR.
(Versión del ingles de Johnsori).
Se ha dicho con frecuencia que ebalma del hombre
nunca se satisface con ios objetos inmediatos, sino
que siempre abandona el momento presente, se pierde
en proyectos de felicidad futura,y olvida el conveniente
empleo de los momentos actuales para prepararse á
gozar de otros que quizá jamas le serán concedidos; y
como esta conducta abre ancho camino á la burla de
los hombres alegres y á la declamación de lossérios, ha
sido ridiculizada con toda la agudeza del ingenio, y
exagerada con todas las amplificaciones de te retórica.
Todos los casos en que su ridiculez aparece mas palpa­
ble, se han reunido cuidadosamente; ha sido marcada
con todos los epítetos de desprecio, y no hay tropo ni
figura que no se haya empleado para combatirla.
Ejercemos con gusto la censura, porque es cosa que
siempre implica superioridad; los hombres se deleitan
imaginándose que sus pesquisas han ido mas lejos que
las de los otros, que sus averiguaciones han sido ma­
yores, y que han descubierto faltas y locuras que se
escapan á tes observaciones del vulgo. Por otra parte,
la ocupación de solazarse con lugares comunes es tan
seductora para el que escribe, que no le es fácil aban­
donarla : unaséric de sentimientos generalmente reci­
bidos le procura brillar sin trabajo, y vencer sin ba­
talla. Causa tanto placer reirse de la locura del hombre
que solo vive en idea, que se niega alivios inmediatos
por placeres distantes, y que en vez de disfrutar de las
comodidades de la vida, deja que esta se escurra en
preparaciones para gozarlas; se presentan tantas opor­
tunidades para triunfar alegremente ejemplificando la
incertidumbre de 1a condición humana, despertando á
los mortales de su sueño, é informándolos de la silen­
ciosa celeridad del tiempo, que podemos creer que los
autores gustan mas de trasmitir que de examinar tan
ventajoso principio, y que quieren mas bien recorrer
este sendero llano y florido,que considerar atentamente
si conduce á la verdad.
La propiedad de escudriñar el porvenir parece ser
la condición inevitable de un ser cuyas mociones son
graduales, y cuya vida es progresiva (a): como susfa-
(«) En asunto tan grave, Horacio se es presa de esta mi­
nera:
. Prudcns futuri temporis exitum
Caliginosa nocle prcniil Dcus :
Kidelquc, si morlalis ultra
Fas trepida.
Cubre con denso velo
Probido un «líos el provenir sombiio
Al humanal anhelo,
V de su desear burlase impío:
Moderado y prudente
Cuida pues de gozar de lo présenle. Tr.
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 DE LORD CÜESTERFIELD
cnltades son limitadas, necesita emplear medios para
el logro de sus fines, y meditar primero lo que alcan­
za después; avanzando sin cesar en anos, cambia con­
tinuamente el horizonte de sus miras, y siempre descu­
bre nuevos estímulos de acción, nuevos motivos de
temor y nuevos alicientes de deseo.
Una vez alcanzado el fin que ahora llama todos nues­
tros esfuerzos, hallaremos que solo es uno de los medios
para lograr otro fin mas remoto. Los vuelos naturales
del alma humana no son de placer á placer, sínodo
esperanza á esperanza.
El que se encamina á cierto punto, tiene que dirigir
con frecuencia la vista al lugar á donde quiere llegar:
el que emprende un trabajo laborioso alivia su cansan­
cio contemplando la esperada recompensa. En la agri­
cultura, que es uno de I09 ejercicios mas simples y
necesarios, ningún labrador remueve la tierra sino
porque espera la cosecha; consecha que la escarcha
puede frustrar, que la inundación puede llevarse, ó
que la muerte ó cualquiera otra calamidad le puede
impedir recogerla.
Con todo, como pocas máximas se reciben general­
mente ó se retienen largo tiempo,sin que sean en algo
conformes con la verdad y la naturaleza, debe con­
fesarse que el consejo de no ocuparnos demasiado de
los bienes remotos, no deja de ser conveniente y útil,
aunque quizá haya sido dado con mucha ligereza ó de­
mostrado con muy poca distinción, porque, sin hablar
de aquel vehemente deseo que nos compele á satisfa­
cerlo á todo trance, ó de aquella ansiosa inquietud que
es con justicia imputable de desconfianza contra el
cielo, asuntos muy solemnes para mi actual intento,
frecuentemente acontece que, abrigando temprano los
trasportes de algún fin, olvidamos las medidas necesa­
rias para lograrlo, y permitimos que la imaginación
goce en sueño de algún bien posible, hasta que se des­
liza el tiempo de obtenerlo.
Se emprenderían, sin embargo, pocas cosas arduas
ó arriesgadas, sí careciésemos de la facultad de exa­
gerarnos las ventajas que de ellas esperamos. Cuando
el caballero de la Mancha refiere gravemente á su com­
pañero las aventuras que han de distinguirle hasta el
punto de ser requerido para sostener los imperios;
las instancias que han de hacérsele para que acepte
la mano de la heredera de la corona que ha preserva­
do; los honores y riquezas que ha de poder derramar,
y el valor de aquella isla que reserva para su fiel es­
cudero, pocos lectores, en medio de su risa ó su lásti­
ma, negarán que no han acogido visiones de igual es­
pecie, aunque quizá no hayan esperado acontecimien­
tos tan cstraños, ó por lo menos fan inadecuados.
Cuando compadecemos al héroe, reflexionamos en el
malogro de nuestras propias miras ; y cuando reimos,
sentimos interiormente que no somos menos ridícu­
los, salvo que él dice lo que nosotros solamente
pensamos.
El entendimiento de un hombre naturalmente san­
guíneo, puede en verdad viciarse con la exuberante
indulgencia de la esperanza necesaria para la produc­
ción de todo lo que es grande ó escelente, como algu­
nas plantas se destruyen por estar espuestas al sol que
vivifica y hermosea al mundo vegetal.
Quizá nadie debe tomar mas precauciones contra
esta dicha anticipada que los que aspiran á la fama de
escritores. Apenas un hombre de viva imaginación ha
concebido alguna idea, cuando la manda imprimir *
371
observa si ha gustado. Si halla algunas pequeñas li­
sonjas, hunde su imaginación en las edades futuras y
pronostica los honores que se le pagarán cuando ni la
envidia ni las facciones existan, y cuando aquellos
que con tanta parcialidad le oscurecen ahora, hayan
dejado el lugar á otros escritores medianos de tan cor­
ta duración como ellos mismos.
El que ha llegado al punto estremo de apelar al tri­
bunal del porvenir, no se cura fácilmente de su infa­
tuación ; pero deben hacerse los mayores esfuerzos
para prevenir una enfermedad que si cobra incremen­
to, no hallará quizá remedio alguno en los jardines de
la filosofía, bien que ésta se alabe de sus específicos
para el alma, de sus catárticos contra el vicio, y de sus
lenitivos contra la pasión.
Mientras apenas aparecen en mí los síntomas de la
enfermedad de los escritores, trataré pues, de garan­
tirme del contagio; no sin alguna débil esperanza de
que mis preservativos sean también benéficos á aque­
llos que se esponen á los mismos peligros.
Es aviso muy prudente de Epicteto, que el hom­
bre se acostumbre á pensar muchas veces en lo mas
terrible y horroroso , á fin de que sus reflexiones
le preserven de deseos muy vivos por bienes apa­
rentes , y de mucho abatimiento en los males c-
fectivos.
El baldón, el odio, la oposición, son para un autor
cosas suaves comparadas al desprecio que mas teme;
y todo el que se atreve á escribir tiene razón de temer
tan calamitosa, tan oscura suerte.
Para el que aparece por primera vez en la república
literaria, no puede ser dañoso desconfiar de sus pro­
pias fuerzas hasta el punto de creer posible que sus
producciones merezcan desprecio; que la naturaleza
puede no haberle favorecido con estensas cualidades
para aumentar ó embellecer la ciencia, ni dotádole
con suficiente é indisputable superioridad para regir
la conducta de sus semejantes; que aunque se conce­
da que el mundo se halla aun en la ignorancia, no lo
cupo á él la suerte de disipar la nube, ni brillar como
una de las antorchas de la vida. El catálogo de cual­
quiera librería le procurará suficiente razón para en­
trar en esta desconfianza, porque lo encontrará lleno
de nombres de escritores que,aunque olvidados ahora,
fueron en su tiempo no menos emprendedores y con­
fiados que él mismo, Igualmente contentos de sus pro­
pias producciones, igualmente acariciados de sus pa­
trones y adulados de sus amigos.
Pero puede muy bien suceder que un autor sea ca­
paz de producir cosas escelcntes, sin que el mundo
haga caso de su mérito, por confundirse en la general
miscelánea dc'negocios y cosas de la vida^ El que in­
tenta alcanzar la fama con sus escritos, solicita la aten­
ción de una multitud engolfada en los placeres ó en
los negocios, sin tiempo para diversiones intelectuales:
apela á jueces preocupados con pasiones, ó seduci­
dos por errores, que los inhabilitan para .aprobar nin­
guna obra nueva. Algunos son muy indolentes para
leerla antes que su reputación no se haya estableci­
do, y otros muy envidiosos para promover aquella fa­
ma, cuyo aumento les da pena. Lo que es nuevo halla
oposición, porque no se considera suficientemente que
los hombres necesitan mas á menudo recuerdos que
instrucción. Los yteratos no manifiestan de luego á
luego su parecer, por temor de aventurar su crédito;
los ignorantes siempre se imaginan que dan pruebas
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372 CARTAS
de delicadeza cuando rehúsan el placer con que se les
brinda ; y el que en medio de tantos obstáculos logra
alcanzar la reputación, debe atribuirlo á otras causas
ademas de su industria , de su erudición ó de su
genio.
LOS JARDINES DE LA ESPERANZA.
SUEÑO ALEGORICO.
(Versión del ingles de Johnson).
La esperanza es uno de los sentimientos con que
mas nos complacemos. Los efectos de otras pasiones
son momentáneos, y solo obran en ciertas circunstan­
cias-, pero la esperanza nace en el corazón del hombre
desde el momento en que esto puede comparar su es­
tado actual con otro que Ic parece preferible; 1c acom­
paña en todo tiempo y lugar ; inflama sus deseos con
la perspectiva de ventajas actualmente fuera de su
alcance, y le promete, ó el fin de los males que sufre,
ó los goces deque dolorosamente se vé privado.
La esperanza es por sí misma un bien necesario á to­
das las condiciones. Sin ella los tormentos de la pobre­
za, los dolores de la enfermedad, las incomodidades
de la prisión, serian insoportables. Por otra parte, creo
queja situación mas afortunada no podría pasarse de
su socorro. Todos los beneficios que la naturaleza ó la
fortuna pueden acumularen un individuo, no dejarían
de hacerle todavía desgraciado, si no los aumentase y
excitase la perspectiva de alguna nueva adquisición, ó
de algún goce no esperimentado, que se considera
propio para satisfacer plenamente los deseos y llenar
toda la capacidad del corazón.
Cierto es que la esperanza engaña completamente
muy á menudo, y que en todo caso rara vez cumple
todo lo que ofrece; pero sus solas promesas son mas
preciosas que la realidad, porque desde el momento que
nos engaña, no deja de asegurarnos positivamente que
algún dia seremos resarcidos ampliamente del contra­
tiempo que esperimentamos.
Meditaba yo sobre esta estraña inclinación que tie­
nen todos los hombres á engañarse, y consideraba las
ventajas y los inconvenientes que nacen en lo futuro,
de esta ciega confianza, cuando me quedé dormido, y
me creí conducido á un Jardin, cuyos límites no podia
yo descubrir. Los rayos moderados del sol iluminaban
los objetos: el aire estaba embalsamado con los per­
fumes délas flores que entapizaban el verde césped, á
la vez que en los bosques vecinos las aves en bandadas,
entonaban su melodía. Luego que calmaron algo los
primeros transportes que escitaron en mi alma las de­
liciosas escenas de aquella reglón, comencé á exami­
narlas atentamente, y no tardé en apercibir que lo que
me rodeaba era poco en comparación délo que vela mas
lejos, y que á cierta distancia las flo^s eran aun mas
bellas, las fuentes mas cristalinas, los árboles mas tna-
gestuosos, á cuya sombra ias aves, en mayor número,
celebraban sus amores entonando conciertos deliciosí­
simos. Los arbustos que me rodeaban se velan reves­
tidos de un follagc cuya belleza solo cedía á la desús
flores odoríferas ; pero no pude resistir á la tentación
de abandonarlos por otros mas distantes que parecían
doblarse al peso de sus maduros y abundantes frutos
que me invitaban ¿que los cortase.Me adelanté precipi­
tadamente, pero, ¡cosa estraña! á medida qiféme acer­
caba, la verdura se ponía seca, los frutos calan antes
que mí mano hubiese podido alcanzarlos, las aves
bulan de los ramos, y siempre tenia yo ante los ojos
objetos bellísimos de que no podia apoderarme, y que,
á pesar de toda mi diligencia, parecían alejarse al paso
que yo me acercaba, (o)
Aunque confundido con esta alternativa de senti­
miento y alegría, tomé sin embargo, la resolución de
ir adelante, imaginándome que al fin podría alcanzar
aquellas deliciosas sombras. Apercibí á cierta distancia
una multitud innumerable de ambos sexos, que pare­
cían regocijarse con algún afortunado acontecimiento.
La confianza se veia retratada en todos los semblantes,
y el anhelo brillaba en todos los ojos. Por otra parte,
cada uno parecia gozar de una dicha particular y se­
creta, porque muy pocos comunicaban sus intenciones
á los demás, ó tomaban Ínteres en los proyectos age-
nos. El mayor número, según pude juzgar por la rapi­
dez de sus movimientos, parecían muy ocupados, y
esto no me daba lugar á esperar que me informasen
de la causa de su agitación. Los contemplé pues si­
lenciosamente sin atreverme á importunarlos con mis
preguntas. Al fin descubrí un viejo, que apenas se
sostenía, y que se distinguía entre la multitud por la
vivacidad de sus movimientos. Creyendo que tal vez
tendría mas tiempo que los otros me arresgué á diri­
girle la palabra; pero me volvió la espalda Heno de
mal humor, y echándome en cara que lo babia pertur­
bado en el momento mismo que esperaba ver á Mercu­
rio privado de sus alas, y por consecuencia, la esclavi­
tud, que solo habla sido introducida en la tierra por la
necesidad de cavar minas para sacar un oro vil, abolida
para siempre.
Me separé muy pronto de este viejo y me dirigí á
otra persona, cuyo estertor, fácil y gracioso, me pro­
metía una acogida mas favorable; pero me dijo, ha­
ciéndome una profunda reverencia, que tendría mucho
gusto en serme útil y que muy pronto hallaría ocasión
de contentarme, porque se le iba á conceder un empleo
que había solicitado durante veinte años. Necesario me
fué acudir á otro, que no quiso escucharme, porque no
podia perder un solo instante para ir á recogerla suce-
(rt) Al vertir este pasage nos viene á la memoria e-(e otro
de Calderón de la Barca en una de sus comedias.
...........................es la esperanza
Luz, que de noche se ofrece,
Y desde lejos parece
Que á cada paso se alcanza ;
Cuando engañado de vella
Aquel que ia va buscando,
Piensa que se va ausentando,
• O que se va huyendo de ella.
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 DE LORD CHESTERFIELD
sion de un tío que estaba para dar el último suspiro.
Otro se hallaba absorto con un descubrimiento que
debía labrar su fortuna. Otro en fin, estaba para encon­
trar ¡a longitud y la cuadratura del circulo.
Rechazado por todos de esta manera, resolví no ha­
cer mas preguntas y contentarme con mis observacio­
nes ; pero apercibiendo un joven que parecía ocioso y
alegre, hice una nueva tentativa, y supe en fin que me
encontraba en el jardín de la Esperanza, bija del De­
seo, y que todos aquellos que yo veia, llenos de agita­
ción, esdtados por las promesas de aquella diosa, ha­
cían todos sus esfuerzos para apoderarse de los dones
que tenia ella en la mano.
Levanté los ojos y vi en efecto una divinidad con
todo el fresco y brillo de la juventud, sentada sobre un
trono magnífico. En derredor se veían esparcidos to­
dos los dones de la fortuna ; todas las ventajas estima­
das por los hombres, se hallaban sobre su cabeza es-
puestas á vista de todo el mundo. Su aspecto era se­
ductor y cada uno de los que la contemplaban se
Imaginaba que su sonrisa, que era la misma para todos,
era para él solo, y triunfaba de su superioridad sobre
los otros, los cuales hablan concebido la misma con­
fianza, nacida del mismo error.
Subí entonces á una eminencia desde donde podía
descubrir todo el jardín y examinar, con mas sosiego,
la marcha déla multitud. Apercibí desde aquella altu­
ra que el jardín de la Esperanza tenia dos entradas
opuestas, una guardada por la Razón, y la otra por la
Imaginación. La Razón parecía severa y escrupulosa,
y nunca abria la puerta confiada á su cuidado, sino
después de haber tomado informes positivos, y aun á
pesar de eso vacilaba muchas veces ; pero la Imagina­
ción era una portera de lo mas condescendiente, que
abría á todos los que llamaban, de modo que esta en­
trada estaba siempre llena de personas que temían las
preguntas déla Razón, ó que habían sido reusadas por
ella.
' Los que entraban por la puerta de la Razón, no po­
dían llegar al trono de la Esperanza sino después de
haber atravesado un terreno escabroso, resbaladizo, y
sembrado de precipicios, llamado el * Estrecho de la
dificultad, » que todos los admitidos por la inflexible
portera trataban de subir con la mayor pena. Antes de
empeñarse en este terrible estrecho, la confianza bri­
llaba en sus ojos y animaba sus esfuerzos, y la esperan­
za que les inspiraba un primer triunfo, rodoblaba su
valor; pero á pesar de todos sus esfuerzos y de todo su
valor, no tardaban en encontrar en su camino obstá­
culos tan formidables, que les hacían concebir vivas
inquietudes. Estorbos imprevistos se oponían á su mar­
cha; frecuentes resbalones les hacían retrogradar, y la
vista de los precipicios les inspiraba tal temor, que no
se atrevían ir adelante. En una palabra, los peligros
crecían en tanto grado, y las caldas de que eran testi­
gos se repetían con tanta frecuencia, que casi todos pre­
ferían volver sobre sus pasos,ó se quedaban en la mitad
• del camino, consumidos de fatiga. El corto número de
los quetenian bastante fuerza y valor para persistir, eran
conducidos por la mano de la Perseverancia, hasta la
cumbre en que se hallaba el trono de la Esperanza;
pero era de notar que la mayor parte de los que obte­
nían los dones prometidos por la Diosa, sentían el tra­
bajo que aquellos les habían costado, y no gozaban de
una dieha completa ; á la vez que ios que habían sido
mas moderados en su constancia, se retiraban tran­
373
quilos con sus dones, y eran luego conducidos por la
Sabiduría á los bosques del Contento.
Volví después los ojos hacia la puerta que la Imagi­
nación abria á todos los que llegaban, pero no pude
descubrir por este lado ningún camino que pudiese
conducir al trono de la Esperanza. Aunque la Diosa,
desde la altura en que Be hallaba, fuese vista de todo el
mundo, con los dones en la mano en actitud de ofre­
cerlos, la montaña no presentaba sin embargo, ningún
paso accesible; pero como por enmedio de los mator­
rales de que se hallaban cubiertos sus flancos, y que
ocultaban multitud de precipicios, se apercibían sinuo- .
sidades que fácilmente se tomaban por senderos, nin­
guno quería creer que fuese imposible llegar á la
cumbre; al contrario, todos se imaginaban haber des­
cubierto un paso desconocido á los otros.Dcscspcrando
al fin de poder llegar de esta manera, algunos ensaya­
ban diversos espedientes. Se veían varios que se deja­
ban atar unas alas por algunos de sus amigos que en
vano se esforzaban para ponerías en movimiento:
inútiles artificios que no podían producir resultados
ningunos. Incapaces de sostenerse en el aire, caían á *
tierra ai instante. No pudiendo acercarse al trono de
la Diosa, se contentaban con fijar los ojos en ella, y
reían á su vez de los vanos esfuerzos de los que caían
de rostro en el estrecho de la Dificultad.
Una parte de los que habian entrado en el jardín de
la Esperanza por la puerta de la Imaginación, en vez
de trepar la montaña, cuya cumbre deseaban alcanzar,
dirigían 6U8 pasos hácia el valle de la Ociosidad, mo­
rada tranquila en donde nada los pertubaba, y desde
donde podían contemplar á la Diosa, esperando verla
bajar un día de la montaña para regalarles sus precio­
sos dones. Estos haraganes estilaban la risa general;
pero sin hacer caso del desprecio de que eran cubier­
tos, ni ser movidos por los consejos y reprehensiones
que se les prodigaban, persistían en su intento de es­
perar inertes los favores ardientemente codiciados por
ellos.
Medió gana de vagar entre estos ociosos, y los en­
contré prontos á responder mis preguntas, y deseosos
de comunicarme 6u alegría; pero al volver los ojos vi
dos fantasmas espantosas que entraban en este valle,
y reconocí que una era la Vejez y la otra la Pobreza. A
vista de ellas desapareció la Alegría ; resonó un grito
general de terror que me estremeció, y terminó mi
sueño.
EL REPOSO Y EL TRABAJO.
ALEGORIA.
(Versión del ingles de Johnson)^
Bien sabido es que, en las primeras edades del mun­
do, cuando reinaba la inmaculada inocencia y la natu­
ral simplicidad, el género humano gozaba, en el seno
de la abundancia, una dicha inalterable, bajo la pro­
tección del Reposo, divinidad benigna, que no exigía
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374 CARTAS
de sus adoradores, altares ni sacrificios, y á la qu?
rendian culto permaneciendo recostados en tálamos
de flores y tapices de verdura, tajo la sombra de bos-
queciílos de mirto y de jazmín, ó bailando en las
márgenes de los rios que rebosaban leche y miel.
Bajo este pacifico gobierno, las primeras generacio­
nes respiraban los perfumes de una eterna primavera ;
comian los frutos que, sin cultivo, caían maduros en
sus manos, y dormían bajo enramadas arqueadas por
la naturaleza, pobladas de ruiseñores, y en derredor
otros animales saltando de contento. Pero gradual­
mente comenzaron los hombres á perder su primitiva
fuerza, y cada uno, aunque hubiese abundantes frutos
para todos, quiso apropiarse una parte superflua, y de
aquí nació la violencia y el fraude, el robo y la rapiña.
Poco después el orgullo y la envidia aparecieron en el
mundo, é inventaron un nuevo modo de estimar las
riquezas. Los hombres, que hasta entonces se habían
considerado ricos, porque nada les faltaba, ambiciona­
ron mas frutos, no porque los necesitasen, sino porque
otros poseían mas que ellos, y comenzaron á conside­
rarse pobres cuando vieron que las posesiones de sü
vecino eran mas considerables que las suyas. De aquí
resultó que un solo individuo fundaba su felicidad en
ser mas rico que otro, felicidad que era amargada por
el temor de que alguno usase los mismos artificios de
que él se habia valido, para aventajar á los otros.
Bajo este régimen corrompido, el estado de la tierra
se alteró: gran parte de ella,ó cesó de producir, ó solo se
cubrió de bellotas y plantas cimarronas. El verano y
d otoño procuraban, es verdad, á los hombres un ali­
mento groseroy despreciable ; pero el invierno era en­
teramente estéril. El Hambre, con mil enfermedades
que producía la inclemencia del aire, causaron terri­
bles estragos entre los hombres, y se temió la total
destrucción de la especie antes que se curase de sus
males.
Para contener las desolaciones del Hambre, que lle­
naba el suelo de cadáveres, bajó el Trabajo sobre la
tierra. El Trabajo era hijo de la Necesidad ; su nodriza
fué la Esperanza, y su preceptor el Arte; heredó la
fuerza de su madre, el vigorde su nodriza, y la destre­
za de su preceptor. El viento habia arrugado su sem­
blante, y los ardores del sol ennegrecido su tez: tenia
en una mano las herramientas con que cultivaba la
tierra, y en la otra los instrumentos de arquitectura de
que se servia para construir torres y casas. Cuando se
presentó, gritó en voz alta y ruda : ¡ Mortales en mi
veis el poder á que vais á someteros ; poder que sola­
mente puede procuraros los goces y satisfacer vuestras
necesidades. Hace largo tiempo que vivís consumidos
bajo el dominio del Reposo, divinidad impotente y en­
gañosa, que no puede ayudaros ni protejeros, sino que
os abandona á los.primeros ataques del Hambre ó de
la Enfermedad, y deja invadir sus dominios al primer
enemigo, ó que sean destruidos por cualesquiera acci­
dente.
Despertad, pues, á los llamados del Trabajo. Os en­
señaré á fertilizar la esterilidad de la tierra, y á garan­
tiros de la intemperie de las estaciones. Forzaré al
venino á que produzca abundantes provisiones para el
invierno; obligaré á las aguas á que os den sus peces,
al aire sus aves, y los bosques sus animales : os ense­
ñaré á cavar las entrañas de la tierra, y á retirar de
las cavernas de los montes los metales que agregarán
i ucrza á vuestras manos,seguridad á vuestros cuerpos,
y con los cuales fabricaréis armas que ob libertarán do
¡os ataques de las bestias feroces, y os servirán para
derrocar los robles, dividir las rocas, y hacer á toda la
naturaleza tributaria de vuestras necesidades y place­
res.
Animados con este pomposo llamamiento, los habi­
tantes del globo consideraron al Trabajo como su único
amigo, y se apresuraron á ejecutar sus órdenes. El
Trabajo los condujo entonces á los campos y montañas
y les enseñó á cavar las minas, aplanar las montañas,
desecar los pantanos, y cambiar el curso de los rios.
En corto tiempo todo mudó de aspecto: la tierra se
cubrió de ciudades y aldeas rodeadas de sementeras y
de árboles frutales. Por todas partes no se veía mas que
montones de semillas, canastos de frutos, mesas copio­
sas y almacenes repletos.
Asi los hombres, dóciles á las Inspiraciones del Tra­
bajo, agregaban continuamente adquisiciones á sus
conquistas precedentes, y poco á poco vieron desapare­
cer el Hambre de sus dominios; hasta que por último,
enmedio de sus goces y triunfos se vieron detenidos en
sus progresos con la cercanía de la Lasitud, divinidad
que inspiraba desaliento, y cuyos ojos sumidos mani­
festaban el abatimiento de su corazón. Se acercó tem­
blorosa y exhalando suspiros. Todos los que la escu­
chaban perdían la energía; sus músculos se relajaban,
sus manos tremblotaban y dejaban caer al suelo los
instrumentos de su industria.
Movidos por esta terrible fantasma, los hombres co­
menzaron á encontrar pesado el yugo que les habia
impuesto el Trabajo, y á recordar los afortunados dla9
que hablan pasado bajo el reinado del Reposo, al cual
se propusieron consagrar en lo de adelante toda su
existencia. El Reposo no habia dejado el mundo; pron­
to lo encontraron, y para espiar el delito de haberlo
abandonado, lo llamaron á que gozase de las adquisi­
ciones que el Trabajo les habia procurado.
En consecuencia, el Reposo se apresuró á dejar las
cavernas y los valles en que habia pasado su existen­
cia, y entró en los palacios, se colocó en alcobas vo­
luptuosas ; pasó el invierno recostado en colchones de
pluma, y el verano bajo grutas rodeadas de fuentes y
cascadas ; pero siempre ie faltaba alguna cosa para
completar su felicidad, y nunca pudo procurar á los
arrepentidos desertores ¡a serenidad de que hablan go­
zado antes de sentar plaza bajo las banderas del Tra­
bajo. Ni pudo el Reposo dominar enteramente, por­
que se vió obligado á dividir su autoridad con el Lujo,
á pesar de considerarlo como amigo falso, cuya influ­
encia destruía la suya al paso que parcela promoverla.
Ix)s dos socios afeminados reinaron sin embargo por
algún tiempo, sin visible apariencia de discordia, has­
ta que por último el Lujo hizo traición á su empleo,
favoreciendo la invasión de la Enfermedad, que co­
menzó á hacer estragos. Después de una débil resis­
tencia huyó el Reposo abandonando el lugar á los
usurpadores, los cuales emplearon toda clase de ar­
tificios para sostenerse en el poder y fortificar su Inte­
res mutuo.
El Reposo tenia otros enemigos, y si en algunas
partes logró escaparse de los ataques de la Enfer­
medad, en otras vió invadida 6u residencia por
un usurpador mas lento y artificioso; porque mu­
chas veces, cuando todo parada tranquilo, cuando
nada turbaba su interior, ni veia en el estertor peli­
gro ninguno que temer; cuando los arbustos y las flo­
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 DE LORD CIIESTERFIELD
res perfumaban su lecho, la Saciedad, con su mirada
lánguida, entraba y se tendía sobre el lecho, colocado
y adornado para descanso del Reposo. Entonces to­
do se entristecía: los bosques perdían su verdura, las
aves suspendían su gorjeo, los céfiros suspiraban me­
lancólicamente, las flores se ponían mustias y no des­
pedían ningún perfume. Por todas partes no se veía
masque locos que vagaban sin saber á donde iban ni
lo que buscaban *, no se oía mas de quejas causadas
por ninguna pena, y murmullos que no provenían de
ninguna desgracia.
Desde este momento el Reposo perdió toda su auto­
ridad, y fué visto por sus súbditos con el mayor despre­
cio. Varios volvieron bajo las banderas del Lujo, que
les prometió valerse de sus artificios para desterrar ia
Saciedad; y otros mas prudentes, ó mas animosos,
recurrieron de nuevo al Trabajo, por el cual fueron
realmente piotejidos contra la Saciedad; pero pronto
cayeron bajo el poder de la Lasitud, y esta los condujo
por fuerza á los bosques del Reposo.
En esta continua lucha con djversos y poderosos
enemigos, el Reposo y el Trabajo conocieron que su
reinado nunca podría ser de larga duración, y que no
podrían contar con la fidelidad de sus súbditos, pron­
tos siempre á desertar en la primera ocasión. El Tra­
bajo veia que se ofrecían al Reposo las riquezas que él
habia producido, y el Reposo apercibía que sus adora­
dores ie dejaban en las circunstancias mas criticas,
para ir á implorar el socorro del Trabajo. Ambos tu­
vieron, pues, una conferencia, y convinieron en divi­
dirse el mundo gobernándolo alternativamente. El
dominio del dia tocó al uno, y el de la noche al otro, y
prometieron garantizarse mutuamente de las incursio­
nes de sus enemigos comunes, de modo, que cuando
fuesen declaradas las hostilidades, el Trabajo intercep­
taría á la Saciedad y el Reposo cuidaría de cortar el
paso á la Lasitud. Este afortunado convenio puso fin
á las disputas; y como el ódio suele á veces convertlrso
en amor, el Reposo, cambiando de sexo, se casó con el
Trabajo, y tuvieron una hija llamada Salud, divinidad
benéfica que consolidó la unión de sus padres, y con­
tribuyó á mantener las vicisitudes de su reinado, pro­
digando sus dones á los que sabían dividir su existencia
en justas proporciones entre el Reposo y el Trabajo.
—>£-«-♦—
KL VIAJE DE LA VWA.
ALEGORIA.
'Versión del ingles de Johnson.)
La vida, dice Séneca, es un viaje en que el hombre
cambia continuamente de escenas De la infancia pasa
á la adolescencia, atraviesa la edad madura, y llega
por último á la mejor y mas agradable parte de la
vejez. La lectura de este pasaje me sumergió en una
série de reflexiones subre de la condición del hombre,
el continuo flujo de sus deseos, la instabilidad de sus
gustos, y ^atolondramiento con que se deja arrastrar
a
375
j por la corriente del tiempo. Me dormí enmedio de estas
í meditaciones, y pronto me aturdió el tumulto de la
í maniobra, el ruido de la alegría, los gritos del subre-
i salto, el silbido de los vientos y el choque de las aguas.
¡ El asombro suspendió mi curiosidad ; pero pronto
j recobré mis sentidos y, encontrándome embarcado,
¿ pregunté con inquietud á dónde íbamos, y cual era la
$ , causa de aquel alboroto. Se me contestó que bogába-
! mos á toda vela en el océano de la vida ; que ya ha-
i biamos pasado los estrechos de la infancia, enmedio
j de los cuales habían perecido multitud de viajeros,
> unos por la debilidad de sus buques, y muchos mas
> por la locura, osadía ó negligencia de los encargados
í de dirigir ia nave ; y que actualmente bogábamos en
í plena mar, abandonados á las olas y los vientos, sin
í mas medios de seguridad que el cuidado del piloto, que
> nosotros mismos habíamos elegido entre el gran nú-
J mero que nos hablan ofrecido su asistencia.
{ Lleno de espanto dirigí la vista en derredor, y aper-
í cibí detras de mí un grupo de islas, cubiertas de flores,
í que llenaban de admiración á todos los viageros ; pero
> era muy difícil acercarse á ellas, porque á pesar de la
J tranquilidad aparente del canal, una poderosa cor-
> Tiente arrastraba lejos todas las embarcaciones quo
> procuraban acercarse. Mas allá de estas islas todo era
j oscuridad, y ningún pasagero podía descubrir la costa
í en que se habia embarcado primeramente.
í Por delante vi una cstcnslon de aguas agitadas vlo-
! lentamente, cubiertas de una neblina tan espesa, quo
í los ojos mas perspicaces apenas podían distinguir á
| corta distancia. El golfo estaba sembrado de multitud
J de escollos en que eran precipitados muchos viageros
Ien el momento en aue, llenos de seguridad, desplega*
ban todas la3 velas, y se burlaban de la timidez do
los que quedaban atrás. Estos escollos eran tan nume­
rosos y profunda la oscuridad, que todas las posibles
precauciones no garantizaban siempre del naufragio; y
! para colmo de peligros, habia pilotos que por falsas
í ideas del golfo, arrastraban, á los que se fiaban en su
í csperiencia, enmedio de los remolinos, ó empujaban
> contra las rocas á los que encontraban en 6u camino.
Í La corriente era rápida é insuperable para todos;
! mas aunque era imposible bogar contra ella, ni volver
I atrás, no era tan violenta, que quitase toda esperanza
do pasarla al valor y la destreza; pues aunque no era
dado á ninguno retirarse del peligro, podia no obs­
tante, evitarlo por medio de una dirección oblicua.
Tocos eran sin embargo, los viajeros que navegaban
con prudencia, y era tanta en lo general, su infatua­
ción, que se consideraban seguros, aunque viesen
multitud de sus compañeros perecer en los escollos.
Apenas babian aquellos desaparecido bajo las olas,
cuando sus faltas y sus desgracias eran olvidadas, y
los viajeros continuaban bogando con alegría y con-
! fianza. Cada cual se felicitaba de la solidez de su bu­
que, y se creía capaz de atravesar los escollos, ó de
pasar por encima del remolino en que sus compañeros
habían perecido. La vista de los destrozos que atesti­
guaban la multitud de los naufragios, no decidía á los
viajeros á cambiar de rumbo : si por un momento so
desviaban un poco, se entregaban pronto sin temor á
merced de la suerte.
Este descuido no nacía de indiferencia, ni de can­
I
sancio de su condición presente, porque ninguno do
los que hablan corrido sobre los peligros, dejaba de
pedir en alta voz á sus asociados un socorro que no
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376 CARTAS
podían darle, y muchos de los desgraciados pasaban
sus últimos momentos predicando á sus amigos que
evitasen los peligros que ellos habían encontrado en la
travesía. Algunas veces era vista su benevolencia con
agradecimiento, pero sus amonestaciones eran olvi­
dadas.
Los buques mejor construidos no podían resistir la
agitación de la corriente de la vida, y diariamente dis-,
minuia su solidez, de modo que cada pasagero estaba
cierto de que cualquiera que fuese su destreza y fortu­
na, debía tarde ó temprano irse á fondo sin remedio.
Podía haberse esperado que esta necesidad de pere­
cer, hubiese entristecido á los alegres, é intimidado á
los atrevidos, ó por lo menos atormentado á los me­
drosos y privádolos de gozar; pero no: mientras mas
se acercaban al término fatal, mas seguros se creían.
Todos trataban de hacerse ilusión, y cuando no podían
soportar los terrores que á pesar de sus esfuerzo^, mo­
lestaban su imaginación, desviaban la vista, solicitaban
algunas distracciones, y halagaban á la Esperanza,
que era su constante compañera en el viaje de la vida.
Mas todo lo que la Esperanza se atrevía á prometer,
aun á sus mas predilectos favoritos, era, no que esca­
parían, sino que se irían á fondo lo mas tarde posible,
con cuya promesa cada uno quedaba satisfecho, aun­
que riendo de los que le prestaban creencia. Cierto es
que la Esperanza se burlaba de ia credulidad de
estos insensatos viajeros , porque á medida que
sus buques se debilitaban, redoblaba sus seguri­
dades de salvación; y ninguno se hallaba mas ocupado
en hacer provisiones para un largo viaje, que los que
á vista de todo el mundo, tocaban el término de su
destrucción.
En medio de la corriente de Ib vida se hallaba el
golfo de la Intemperancia, horroroso remolino sem­
brado de rocas puntiagudas ocultas en el agua, y cuyas
cimas se hallaban cubiertas de yerba, en que la Indo­
lencia habia cstendido lechos de reposo, y la voluptuo­
sidad entonaba canciones seductoras. Todos ios que
navegaban por el occcano de la vida, tenían necesa­
riamente que pasar á vista de estas rocas. La Razón, es
verdad, ofrecía siempre conducir á los navegantes por
en medio de una estrecha salida por la cual podían
escapar ; pero á pesar de sus amonestaciones, rara vez
lograba persuadirlos que se abandonasen á su direc­
ción, sin estipular que ella se acercaría tanto como
posible, á las rocas de la Voluptuosidad, para que,
cuando menos, tuviesen el placer de gozar algo de
aquella deliciosa región, después de lo cual estaban
determinados á proseguir su curso sin volverse á des­
carriar.
Vencida de este modo, por las importunidades de
los vlageros encomendados á su cuidado, la Razón
cometía con frecuencia la debilidad de conducirlos á
las orillas del remolino del golfo de la Intemperancia,
en donde el movimiento circular era ciertamente débil,
pero interrumpía el curso del buque, é insensiblemente
lo atraía hacia el centro. Entonces se arrepentía ella
de su temeridad, y con todas sus fuerzas procuraba
retirarse; pero la corriente era por lo regular muy
poderosa para superarla, y los pasageros, después
de dar algunas vueltas, como ruedas de molino, eran
por último sumergidos sin remedio. Los pocos que la
Razón lograba salvar, se resentían cruelmente de los
choques que habían sufrido contra las rocas, y viéndo­
se imposibilitados de proseguir su curso con la misma
facilidad de antes, rogaban lentamente*, la mas ligera
brisa los ponía en peligro, hasta que después de largos
sufrimientos y multitud de espedientes, se iban gra­
dualmente á fondo, arrepentidos de su locura, y pre­
dicando á sus compañeros que evitasen acercarse
al golfo de la Intemperancia.
Habia algunos artistas que se decían bastante hábi­
les para reparar las averias de los buques que hablan
topado contra las rocas. Muchos tenían suma confian­
za en la esperiencla de estos doctores, y algunos, que
solo habían recibido un solo golpe, eran ciertamente
preservados por ellos; pero noté que duraban muy
poco los buques que habían recibido muchas repara­
ciones, y que los mismos artistas, á pesar de su cien­
cia, no duraban mas tiempo que los infelices á quienes
prestaban sus ausillos.
La única ventaja que, en el viaje de la vida, tenia el
prudente sobre el atolondrado, era que se iba á fondo
mas tarde y con mayor velocidad. Ei prudente bogaba
tranquilo y veía sucesivamente desaparecer á los que
hablan pasado en oompañía suya los estrechos de la
infancia, y al último era derrocado por una brisa sua­
ve, sin ei afan de la resistencia, ni las agonías de la
incertidumbre ; á la vez que los que hablan dado con­
tra las rocas de la Voluptuosidad, se consumían por
grados, luchaban largamente con la marea montante,
y se fatigaban con los trabajos que ni la misma Espe­
ranza prometía disminuir.
Cuando me ocupaba yo en considerar la suerte qne
corríanlos viajeros que me rodeaban, me vi repenti­
namente alarmado con la voz de un poder desconocido
que gritó ámi oido : « No veas ociosamente á los otros,
cuando tú mismo estás cerca de irte á fondo: ¿ De
dónde viene tu irreflexiva tranquilidad, cuando tú y
ellos corren el mismo peligro ? » Dirigí la vista en der­
redor, y viendo cercano el golfo de la Intemperancia,
me estremecí y desperté.
REFLEXIONBS SOBRE LAS NOVELAS
NECESIDAD DE QUE EL CARACTER
DE LOS PERSONAGES SEA MORALMENTE BUENO.
{Versión del ingles de Johnson)
Las historias fabulosas con que parece deleitarse mas
particularmente la generación actual, son aquellas que
representan la vida en su verdadero estado, diversifi­
cada soto por los accidentes que ocurren todos los dias
en el mundo, y sujetada al influjo de las pasiones y de
las cualidades que realmente se encuentran conver­
sando con los hombres.
Esta especie de escritura puede sin impropiedad lla­
marse la comedia de ta ficción, y casi debe ser condu­
cida por las mismas reglas que la poesía cómica. Es de
su incumbencia producir acontecimientos naturales
por medios fáciles, y despertar la curiosidad sin valer­
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 DE lord chesterfield
se de portentos; por lo tanto, debeesclulr las máquinas
y los espedientes de la fábula heróica ; y ni puede em­
plear gigantes que arrebaten á una novia en la cere­
monia de su boda, ni que la liberten de su cautiverio;
no le es dado descarriar á los personages en desiertos,
ni alojarlos en castillos imaginarios.
Recuerdo que Escaliger, hablando de Pontano, dice,
que todos sus escritos están llenos de las mismas imá­
genes, y que si se suprimen sus azucenas y sus rosas,
sus sátiras y sus dríadas, no quedará nada que pueda
llamarse poesía. Del mismo modo todas las novelas de
los siglos anteriores al décimo octavo, se desvanecerán
si so les priva de un ermitaño y un bosque, de una ba­
talla y un naufragio.
No es fácil concebir cómo esta disparatada vena de
imaginación, pudo agradar tanto tiempo en siglos no
desprovistos de gusto ni de ciencia ; pero no debe ma­
ravillarnos que los noveladores multiplicasen sus cuen­
tos mientras pudieron procurarse quienes los leyesen;
porque cuando la práctica ha dado á un hombre alguna
facilidad para escribir, no necesití mas que encerrarse
en su retrete, dar vuelo á su imaginación, y encender
su alma con incredibilidades; de este modo se com­
ponía un libro sin temer la crítica, sin el trabajo de
estudiar, sin conocimiento de la naturaleza ni de las
costumbres de la sociedad.
La faena de los escritores del dia es muy diversa,
porque ademas do ios conocimientos, hijos de la
lectura, se requiere aquella esperíencia que nunca se
alcanza aplicándose en la soledad, sino mezclándose
en la conversación general, y observando cuidadosa­
mente á los hombres. Sus escritos tienen, como dice
Horacio, plus oneris, quanto venia minus; son tanto
mas difíciles, cuanto que sus jueces son menos indul­
gentes. Los noveladores se ven obligados á hacer retra­
tos, cuyo original es conocido de todo el mundo, y no
pueden desviarse de la semejanza sin que se note in­
mediatamente. Otra clase de obras solo tienen que
temer la censura de los sabios; pero las novelas corren
riesgo con todo lector vulgar, como la chinela mal
pintada que criticó un zapatero, al ver casualmente el
cuadro de laVénus de Apeles.
Pero el temor de no ser tenido por buen retratista
de las deslumbres de los hombres, no es lo que mas
debe inquietar á un autor de esta especie. Tales libros
se escriben principalmente para los jóvenes, los igno­
rantes y los ociosos, quienes derivan de su lectura
reglas para conducirse en el mundo ; sirven de diver­
sión á las almas vacías de ideas, y por lo mismo muy
susceptibles de impresiones ; sin principios lijos, y por
lo tanto fáciles de seguir la corriente de la imagina­
ción ; no aleccionadas por la esperiencia y consecuen­
temente abiertas á cualquiera falsa sugestión, ó narra­
tiva pafclal.
El buen sentido y la virtud arrancaron de un anti­
guo escritor, no muy afamado por sus pensamientos
«castos, la máxima de que los jóvenes deben ser alta­
mente reverenciados, y que nadie debe permitir que
oigan ni vean nada de indecente. La misma precau­
ción se requiere, aunque las consecuencias sean menos
graves, en todo lo que se les presenta, á fin de liber­
tarlos de preocupaciones perversas, de juicios falsos, y
de una desproporcionada combinación de imágenes.
En las novelas antiguas, los crímenes y las virtudes
escedian las proporciones de la vida; las transaciones
y los sentimientos se alejaban tanto de lo que real­
377
mente pasa entre los hombres, que el lector corría
muy poco peligro de hacer aplicaciones para sí; se di­
vertía con héroes y con alevosos, con libertadores y
con pretendientes, como séres de distinta especie, cu­
yas acciones eran dirigidas por su propia fantasio, y
cuyos defectos ó prendas no tenían nada de común con
él mismo.
Pero cuando un héroe de novela es igualado con el
restq del mundo, y obra en, aquellas escenas del dra­
ma universal que pueden caber en suerte á cualquiera
hombre, los jóvenes espectadores fijan la vista en él
con la mayor atención, y observando su manejo y
el resultado de sus acciones, se prometen tomarlo
por modelo cuando se hallaren en iguales circuns­
tancias.
Por tal razón estas historias familiares pueden ser
quizá mas útiles que las graves sentencias de moral, y
trasmitir el conocimiento del vicio y de la virtud con
mas eficacia que los axiomas y las difínicioncs. Pero
si el poder del ejemplo es tan grande que se apodera
de la memoria por una especie de violencia, y produce
efectos casi sin intervención de la voluntad, debe te­
nerse cuidado, ya que la elección es ilimitada, de no
presentar sino los mejores ejemplos, y hacer de
modo que lo que verosímilmente tiene que obrar
con fuerza, no sea perjudicial ni dudoso en sus
efectos.
La principal ventaja de estas ficciones sobre los ac­
tos efectivos es, que los autores no tienen libertad de
inventar, pero sí de elegir objetos, y entresacar de la
masa del género humano aquellos individuos que de­
ben cautivar mayormente la atención, como un dia­
mante que, aunque no puede ser hecho, puede ser pu­
lido por el arte, y engastado de modo que despida a-
quel brillo que antes se hallaba sepultado entre piedras
comunes.
La imitación de la naturaleza es considerada justa­
mente como una de las mayores perfecciones del arte;
pero es necesario distinguir aquellas partes de la na­
turaleza, mas propias de ser imitadas. Mayor cuidado
se requiere aun para representar la vida humana, la
cual es muy á menudo descolorida por la pasión ó
desfigurada por la maldad. Si el mundo es descrito in­
distintamente, si los vicios han de aparecer desnudos,
no veo yo de qué utilidad podrá ser la lectura de sus
escenas, ó por qué seria menos seguro dirigir inmedia­
tamente la vista sobre la especie humana, como sobre
un espejo que repite sin distinción cuanto se le pone
delante.
No es suficiente alegar que ios caracteres se hallan
pintados tales cuales son en realidad, porque hay mu­
chos que nunca deben copiarse; ni justificación válida
decir de una historia, que el curso de los aconteci­
mientos es conforme con la observación y la esperien­
cia, porque se hallará qu<f aquella observación que so
llama conocimiento del mundo, produce por lo co­
mún mas hombres disimulados que buenos. Segura­
mente que el objeto de estos escritos no es solo dar á
conocer los hombres, sino también prepararlos, para
que ellos mismos sean vistos con menos peligro ; ense­
ñar I03 medios de evitar los lazos que la Traición tien­
de á la Inocencia, sin infundir el deseo de conseguir
triunfos que solo pueden ser gratos á las almas per­
versas ; poner á un hombre en estado de garantirse
del fraude sin tentación de practicarlo ; iniciar á la
juventud por medio de combates simulados en el arta
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 378 CARTAS
de defenderse, y aumentar la prudencia, sin alterar
la virtud (d).
Muchos autores con tal de seguir la naturaleza, mez­
clan tanto las buenas con las malas cualidades en sus
principales personages, que unas y otras son igual­
mente visibles; y como seguimos con placer el hilo
de sus aventuras, y somos llevados gradualmente á in­
teresarnos en su favor, perdemos el horror á sus vicios,
porque no se oponen á nuestro deleite, ó quizá los
miramos con indulgencia, por ir acompañados dé tan­
to mérito.
Ha habido ciertamente hombres de esclarecida mal­
dad, cuyas buenas cualidades arrojan brillo sobre sus
crímenes, y que no pueden ser enteramente detestados
porque siempre se recuerdan sus buenas prendas; pero
tales han sido en todo tiempo los grandes corruptores
del mundo, y su modelo no debe ser mas preservado
que el arte de asesinar sin dolor.
Algunos han avanzado, sin debida atención á las
consecuencias de tal principio, que ciertas virtudes
tienen sus faltas correspondientes, y que por consecuen­
cia, esponer las unas sin las otras, es desviarse de la
probabilidad. De este modo ha dicho Swift que los
hombres agradecidos son en igual grado susceptibles
de resentimiento. Este principio, con otros de la misma
especie, supone que el hombre obra por un impulso
brutal, y que tiene que obedecer á cierto grado de in­
clinación, sin elegir el objeto. Aun cuando se concediese
que la gratitud y el resentimiento nacen de la misma
esencia de las pasiones, no se sigue de aquí que el hom­
bre, cuando cousulta la razón, deba satisfacer igual­
mente ambos sentimientos ; empero, á menos que no
se admita esta última consecuencia, aquella máxima
sagaz, viene á reducirse á un eco vacío, sin relación
con la práctica de la vida.
Tampoco es evidente que los primeros impulsos que
crean aquellos sentimientos, sean siempre en la misma
proporción, porque el orgullo que produce el vivo re­
sentimiento, sofocará la gratitud por ser penoso admi­
tir aquella inferioridad que supone una obligación ; y
es natural que el que no cree recibir un favor, no
quiera reconocerlo ó recompensarlo.
Importa mucho al género humano que los asertos de
tal tendencia sean espuestos y confutados; porque
mientras los hombres creyeren que el bien y el mal
brotan de la misma fuente, perdonarán el uno en favor
del otro; y al juzgar, si no del prójimo á lo menos de
sí mismos, estimarán sus virtudes en proporción á sus
vicios. Todos los que confundieren los colores de lo
(ú) El año de 1750 en que publicó el autor estas re­
flexiones, Ician sus compatriotas con el mayor entusiasmo,
y se vertia é imprimía en diversas capitales del continente
europeo, la famosa novela de Richardson titulada Clarisa
llarlowc, nombre de la víctima del disoluto Lovelace. No
habrá hombre juicioso que no deplore que las prendas per­
sonales y adquiridas de aquel desalmado personage, comu­
niquen á sus maldades y á sus infames vicios cierto atracti­
vo muy peligroso para ios jóvenes vanos que, faltos de espe-
riencia, propenden siempre á imitar lo que lisonjea el or­
gullo de sus ligeros corazones. Examinando bien lo que
espone el autor, se creería que su intento fué criticar dicha
novela, en que probablemente veia algunos do los riesgos
c inconvenientes de que va hablando^ Tr.
* justo y de lo injusto, contribuirán á tai) fatales errores,
y en vez de marcar sus limites, los mezclarán con tal
arte, que ninguna alma vulgar será capaz de distin­
guirlos.
En Acciones que no reclaman la voracidad de la his­
toria, no descubro qué es lo que se opone á dar la
mas perfecta idea de la virtud; no de una virtud an­
gelical ni fuera de verosimilitud, porque nunca imita­
remos lo que parece imposible, sino la mas elevada y
lamas pura que puede alcanzar la humanidad, virtud
que ejerciéndose en los ensayos á quelaesponenlas di­
versas vicisitudes de las cosas, pueda, superando algu­
nas calamidades y sufriendo otras, ensenamos lo quo
debemos esperar, y de lo que somos capaces; que el
vicio, porque el vicio es fuerza mostrarlo, pueda siem­
pre disgustar, procurando que ni las gracias de la
alegría, ni la dignidad del valor, se unan á él, hasta el
punto de reconciliar el alma en su favor: que siempre
que aparezca escile el odio por su perverso manejo, y
el desprecio por la bajeza de sus estratagemas: porque
mientras se hallaft protegido por las prendas ó el
valor, rara vez será cordialmente detestado. El déspota
romano se contentó con ser odiado, con tal de ser
temido; y hay mil lectores de novelas, que consenti­
rían en pasar por perversos, con tal de ser considera­
dos como capaces. Por lo tanto, debe inculcarse cons­
tantemente que la virtud es la mas alta prueba de
talento, y la única sólida base de la grandeza; y que el
vicio es la consecuencia natural de almas necias: su
principio es el error, y su fin la ignominia.
ALEGORIA SOBRE LA CRITICA.
(Versión del ingles de Johnson.)
La ocupación de un autor es, ó enseñar lo que se
ignora, ó recomendar verdades conocidas; (f bien ar­
rojar mas luz en el alma, y abrir nuevas escenas á la
perspectiva, ó variar los trages y situación de los obje­
tos, comunicándoles nueva gracia y mayor atractivo;
esparcir flores por el sendero que debe atravesar el en­
tendimiento, de modo que éste quede convidado á
recorrerlo de nuevo, y examinar por segunda vez
las cosas que solo'Vió de paso y descuidadamente.
Muy difícil es cualquiera de estos trabajos, porque
para que no sean infructuosos, no solo se requiere que
los hombres se persuadan de sus errores, sirfe que se
reconcilien con su guia; se necesita no solo que con­
desen su ignorancia sino, lo que es aun menos grato,'
que convengan en que aquel de quien deben aprender
sabe mas que ellos.
El empleo de escritor moralista es tan molesto y
aventurado, que no seria fácil creer que la perversidad
humana llegase hasta el punto de entretenerse en agre­
gar peso á la piedra de Sisifo, y que se opusiese á los
progresos de una reputación que solo se adquiere á
costa de tiempo y de trabajo, con tan «gran riesgo de
qnp se frustre la empresa y tan poco provecho si se
logra.
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 DE LORD CHESTERFIELD
Hay sin embargo, cierta raza de hombres, que toman
por deber ó por diversión, impedir que se acoja todo
producto de la Literatura ó del Genio; que están como
centinelas en las avenidas de la Fama, y que tienen
por meritorio dar á la Ignorancia y á la Envidia los
primeros avisos de una presa.
Un autor nuevo debe tratar de recomendarse cerca
de unos hombres que se distinguen ellos mismos, apli­
cándose la denominación de criticos. No es difícil que
los mas malignos de estos perseguidores se aplqquen
un tanto, y se decidan á templar su furia por corto
tiempo. Habiendo considerado con tal fin muchos es­
pedientes, he hallado en las memorias do los tiempos
antiguos, que Argos fué adormecido con la música, y
Cerbero apaciguado con una sopa; por lo tanto, me
inclino á creer, qqp los criticos modernos, (que si ca­
recen de ojos, tienen la vigilancia de Argos, y pueden
ladrar tan recio como Cerbero, aunque quizá no pueden
morder con igual fuerza), podrían ser contenidos con
medios de la misma especie. Yo sé de algunos que se
han sosegado con clarete y una cena, y otros adorme­
cido con los suaves'acentos déla música.
La Critica, de la que ellos derivan la pretensión de
decidir de la suerte de los escritores, fué hija primogé­
nita del Trabajo y de la Verdad : luego que vio la luz,
quedó encomendada á la Justicia, y ésta la educó en
el palacio de la Sabiduría. Los dioses, habiendo reco­
nocido pronto sus raras cualidades, la nombraron go­
bernadora de la Imaginación, y le encargaron que lle­
vase el compás en los conciertos que las Musas
entonaban ante el trono de Júpiter.
Cuando las Musas consintieron en visitar este bajo
mundo, vinieron acompañadas de la Critica; y antes
que ésta dejase el empíreo, la Justicia le entregó un
cetro para que lo llevase elevado en su mano derecha:
un estremo de este cetro se hallaba circuido de ambro­
sia, y adornado con un aúreo follage de laurel y de
amaranto¡ el otro estremo había sido empapado en las
aguas del Olvido, y estaba rodeado de adormideras y
de hojas de ciprés. En su mano izquierda llevaba una
antorcha inestinguible, hecha por el Trabajo, ilumi­
nada por la Verdad, y gratificada con el d*n singular
de mostrar luego las cosas bajo su verdadera forma,
no obstante los disfraces con que aparecen á los ojos
del vulgo. Todo lo que el arte puede complicar ó la
locura confundir, aparecía al primer resplandor de la
Verdad, distintamente y en su primitiva simplicidad.
Sn luz penetraba los laberintos del Sofisma, y descu­
bría los absurdos que le servían de refugio; traspasaba
los trages que la Retórica acostumbra vender á la Fal­
sedad, y revelaba la desigualdad de les partes cubier­
tas ideadamentc con velos artificiales.
Provista de esta manera para desempeñar sus fun­
ciones, la Critica bajó á examinar las obras de los que
se declaraban votarlos de las Musas. Todo lo que era
traído á su presencia lo vela á la luz de la antorcha de
la Verdad; y cuando su exámen la convencía de que
habían sido observadas con esactitud las reglas del
gusto, tocaba la obra con el estremo del cetro rodeado
de amaranto, y la consignaba á la Inmortalidad.
Pero acontecía con mayor frecuencia que en las
obras que requerían su examen, se había empleado
algún fraude y hecho diligentes esfuerzos para disfra­
zarlo con falsos colores; que entre las palabras y los
sentimientos, se encontraba una secreta desigualdad,
ó entro las ideas y los objetos originales alguna dese­
379
mejanza ; que las Incongruencias se encadenaban
entre si, ó que algunasjpartes solo servían para realzar
la apariencia del todo, sin contribuir á su belleza, su
solidez, ó su utilidad.
Todas las veces que se hacían tales descubrimientos,
y eran hechos siempre que se cometían dichas faltas,
la Crítica rehusaba el toque que conferia la sanción de
la Inmortalidad; y cuando estos errores eran frecuen­
tes y groseros, trastocaba el cetro y dejaba caer algunas
gotas de las adormideras y ciprés, fatal rocío que al
punto comenzaba á talar la obra, hasta destruirla
completamente.
Había algunas composiciones traídas al ensayo, que
al arrojar sobre ellas la luz mas fuerte, se confun­
dían de tal modo sus bellezas é imperfecciones, que la
Crítica permanecía con el cetro en equilibrio, dudando
si destilarla gotas de letargo ó de ambrosia sobre ellas.
Al último subieron estas obras á tal número, que can­
sada la Critica de esperar tan dudosas pretensiones, y
temiendo usar impropiamente el cetro déla Justicia,
remitió la causa para que la considerase el Tiempo.
Los fallos del Tiempo, aunque muy dilatorios, eran,
salvo unos cuantos caprichos, conformes á la Justicia;
y muchos autores que dentro de cortos plazos se creían
seguros, han caído bajo la fatal guadaña, cuando nave­
gaban viento en popa llevando en triunfo sus volúme­
nes á la posteridad. Se notó que algunos escritos so
destruían poco á poco, y otros perecían inmediata­
mente.
La Crítica, habiendo fijado suficientemente la vista
en el Tiempo, se sintió al fin tan satisfecha de la con­
ducta de éste, que se retiró de la tierra con su pa-
trona Astrea, y dejó que la Preocupación y.el Falso
Gusto, con sus asociados el Fraude y la Maldad, asola­
sen ilimitadamente, contentándose en lo de adelante
con derramar desde lejos su influjo sobre algunas al­
mas que lo merecen por su virtud y su saber.
Antes de partir, la Critica quebró su cetro, y la Li­
sonja alzó las astillas del estremo embalsamado con
ambrosia; las del otro estremo, infectas con las aguas
del Leteo,fueron recogidas con igual presteza por la Ma­
levolencia. Los secuaces de la Lisonja, á quienes ésta
distribuyó su porción de cetro, no conocen ni apetecen
la luz, sino que tocan indistintamente todo lo que el
Poder ó el Interés les presentan. Los compañeros do
la Malevolencia recibieron de las Furias una tea que.
tiene esta cualidad común con la luz infernal, que solo
alumbra las faltas.
Con estos fragmentos de autoridad , los esclavos do
la Lisonja y de ¡a Malevolencia, marcharon al mando
de sus amas para conferir la inmortalidad, ó condenar
al olvido; pero el cetro ha perdido su virtud, y el Tiem­
po pronuncia tranquilamente su sentencia, sin hacer
caso de lo que les place determinar.
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380 CARTAS
EL INGENIO ¥ LA CIENCIA.
ALEGORIA.
(Versión del ingles de Johnsorí).
El Ingenio y la Ciencia fueron hijos do Apolo, pero
de diferentes madres. El primero nació de Eufrosina,
y heredó la vivacidad y alegría de su madre; la segun­
da nació de Sofía; y como esta, era séria y precavida.
Siendo rivales las dos madres, educaron á sus hijos en
perpetua oposición, y trataron de infundirles su mutuo
odio y su desprecio. Apolo, previendo las malas con­
secuencias de esta discordia, procuró calmar á sus dos
hijos, dividiendo igualmente entre ellos su atención,
pero sin efecto: la animosidad maternal se hallaba
profundamente arraigada en sus corazones, por haber­
la mamado con sus primeras ideas, y fué después con­
firmada por las nuevas oportunidades de ponerla en
obra. Apenas se vieron ambos en edad de ser recibidos
en las habitaciones de las dioses, cuando el Ingenio
comenzó á divertir á Venus en su tocador, imitando la
gravedad de la Ciencia, y la Ciencia á entretener á
Minerva en su telar, descubriendo los disparates y la
ignorancia del Ingenio.
De este modo crecieron, y su malicia recibió cons­
tante aumento por el patrocinio que cada uno recibia
de aquellos á quienes sus madres se hablan dirigido,
para que les concediesen amparo y protección. Ambos
deseaban ser admitidos en la mesa de Júpiter, no tan­
to por la esperanza do ganar honor, como por la de
escluirá su rival de la consideración de los inmortales,
y poner un coto perpetuo á los progresos de aquella
influencia que cada uno crcia que el otro habia adqui­
rido por medio de bajezas y falsas apariencias.
Vino por último el dia en que ambos, con las so­
lemnidades de costumbre, fueron recibidos en la clase
de deidades superiores, y autorizados á tomar el néc­
tar de la mano de Hcbe; pero desde aquel momento
la Concordia perdió su autoridad en la mesa de Júpi­
ter. Los dos rivales animados con su nueva dignidad,
é incitados con los alternativos aplausos de los poderes
asociados, se acosaron mútuamente por medio de in­
cesantes altercaciones, con vicisitudes de victoria tan
iguales, que ninguno se sintió deprimido.
Se notó que al principio de cada debate, él Ingenio
sacaba la ventaja, y que ú sus primeros dichos toda la
asamblea, según la espresion de Homero, brillaba con
inestinguible júbilo; pero la Ciencia reservaba su fuer­
za hasta que habia pasado el estallido de los aplausos,
y que la languidez, que siempre sucede á la estrema-
da alegría, comenzaba á prometer mas calma y aten­
ción. Entonces aventuraba ella su defensa, y compa­
rando unas con otras las objeciones de su antagonista,
hacia por lo común que se refutase él mismo, y mani­
festando de cuán pequeña parte de la cuestión se habia
hecho él cargo, probaba que su opinión no podía tener
peso. La audiencia comenzaba á titubear, y se retiraba
al fin llena de veneración por la Ciencia; pero también
llena de mayor bondad por el Ingenio.
La conducta de ambos, siempre que trataban de re­
comendarse á los honores y distinciones, era diame­
tralmente opuesta. El ingenio era osado y animoso; la
Ciencia precavida y circunspecta. Para el Ingenio nada
era mas bochornoso que la torpeza; la Ciencia nada
temía mas que la imputación de un error. El Ingenio
respondía antes de haber escuchado, temeroso de que
se pusiese en duda la vivacidad de su aprehensión; la
Ciencia discurría pausadamente en donde no habia
dificultad, temiendo que algún insidioso sofisma pasase
sin ser descubierto. El Ingenio embrollaba los debates
con su rapidez y confusión; la Ciencia cansaba á los
oyentes con sus distinciones, y prolongaba la disputa
sin provecho ninguno, probando lo que nunca habia
sido negado. El Ingenio, deseoso d<?brillar, aventuraba
argumentos inconsiderados, y varias veces, por seguir
el hilo de algún afortunado pensamiento, lograba so­
bresalir mas allá de sus esperanzas-, la Ciencia des­
echaba toda idea nueva por temor de verse envuelta en
consecuencias imposibles de prever, y muchas veces
por precaución se veia impedida de dar mayor fuerza á
sus ventajas y subyugar á su adversario.
Ambos tenían preocupaciones que en cierto modo
ponían trabas á los progresos para alcanzar la perfec­
ción, y que les dejaban descubiertos á los ataques. La
Novedad era la favorita del Ingenio, y la Antigüedad
la predilecta de la Ciencia. Todo lo que era nuevo era
especioso para el Ingenio, y para la Ciencia todo lo que
era antiguo era venerable. El Ingenio rara vez dejaba
de divertir ú los que no podía convencer, y convencer
no era siempre su ambición; ia Ciencia sostenía siem­
pre sus opiniones con tantas verdades colaterales, que
cuando la causa era decidida en contra suya, sus argu­
mentos eran recordados con admiración.
Los dos campeones se despojaban a veces de sus
propias armas, y se presentaban á los combates gárru­
los revestidos de las de su adversario.
El Ingenio solia valerse de un silogismo, y la Cien­
cia, á pesar de su gravedad, empleaba alguna chanza;
pero siempre tenia que arrepentirse del esperimento,
porque presentaba lados débiles que abrían camino á
la refutación y al desprecio. El Ingenio, siempre ligero,
era ridículo cuando quería aparecer serio; y la Ciencia,
siempre circunspecta, inspiraba lástima cuando afec­
taba aires de vivacidad y de gracejo.
Las continuadas disputas cobraron al último mueha
importancia, y las divinidades se dividieron en parti­
dos. Ei Ingenio fué protegido por la alegre y amable
Venus, la cual le procuró la compañía de las Chanzas
y las Sonrisas, y le concedió permiso para que bailase
á menudo con las Gracias. La Ciencia continuó siendo
la favorita de Minerva, y rara vez salía de su palacio
sin ser acompañada de las virtudes mas severas, la
Castidad, la Templanza, la Fortaleza y ia Industria. Ei
Ingenio, cohabitando con la Malicia, tuvo un hijo lla­
mado Sátira, que seguía siempre á su padre, llevando
un carcax lleno de dardos ponzoñosos, cuyas heridas
por lo común eran mortales. Disparaba á menudo sus
dardos contra la Ciencia, cuando ésta se ocupaba en
profundas meditaciones, ó cuando daba lecciones á sus
secuaces. Minerva envió por eso en su socorro á la
Critica, para que embotase los dardos de la Sátira, ó
los rechazase contra su antagonista.
Cansado Júpiter con esta perpetua lucha, que amena­
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 DE LORD CHESTKRFIELD
zaba turbaT la paz de las regiones celestiales, tomó el
partido de desembarazarse de huéspedes tan incómodos,
y los envió sobre la tierra, á donde llevaron sus quere­
llas, y pronto hallaron sectarios entre los mortales. El
Ingenio cautivaba con su alegría á los jóvenes, y la
Ciencia se atraía con su autoridad la simpatía de los
viejos. El poder de ambos rivales produjo efectos muy
importantes: los partidarios del Ingenio levantaron
teatros para recibirlo, y los de la Ciencia fundaron co­
legios y academias para darle acogida : cada partido
trató de aventajar al otro en gastos y magnificencia; y
como se quería hacer sentirá los hombres la necesidad
de alistarse desde temprano en uno de los bandos, se
les advirtió que era inútil solicitar los favores de uno
de los antagonistas, una vez que se habían puesto los
piés en el templo de su rival.
Babia, es verdad, una clase de mortales que miraba
con desprecio las pretensiones de los antagonistas, y era
la de los favoritos de Pluton, diosde las riquezas. Para
los secuaces de Pluton, el Ingenio rara vez decía algo
que les hiciese reir, ni la Ciencia, apesar de su elocuen-
cia, llamaba su atención. Para vengarse de este despre­
cio, los dos rivales escitaron contra ellos á sus secuaces,
pero latf fuerzas enviadas rara vez se manifestaban fie­
les; y á pesar de las órdenes que habían recibido, adu­
laban á los ricos públicamente, á la vezquelos despre­
ciaban en el fondo de sus corazones; y cuando por
medio de esta traición habían obtenido el favor de
Pluton, afectaban mirar con aires de superioridad á los
secuaces fieles del Ingenio y de la Ciencia.
Disgustados con estas deserciones, los dos rivales
suplicaron á Júpiter, que los volviese á las moradas
celestiales. Júpiter fulminó sus rayos con la diestra;
y los desterrados llenos de alegría, obedecieron sus
órdenes. El Ingenio desplegó vivamente sus alas y se
encumbró sobre las nubes; pero como era corto de vista
ae estravió en la inmensidad del espacio. La Ciencia,
que conocía bien el camino, se elevó igualmente, pero
bu pesadez no le permitió remontarse mucho; ambos,
después de prolongados esfuerzos, volvieron á caer
sobre la tierra ; y conociendo luego la necesidad que
tenian de reunirse, se dieron la mano, y remontaron
otra vez al cielo. La Ciencia fué sostenida en su vuelo
por el vigor del Ingenio, y el Ingenio guiado por la
perspicacia de la Ciencia. Así llegaron pronto á la mo­
rada de Júpiter, y persuadidos al fin, de las ventajas
de su unión, contrajeron una amistad tan verdadera,
que vivieron en perpetua concordia. El Ingenio, con
sus observaciones amistosas hizo comprender á la
Ciencia, que es útil conversar á veces con las Gracias;
y la Ciencia hizo que el Ingenio sentase plaza en servi­
cio de todas las virtudes. Reconciliados de este modo
se hicieron estimar de todas las divinidades, y ale­
graron con su presencia los banquetes celestiales.
Después so casaron por orden de Júpiter, y tuvieron
una numerosa progenie de Artes y Ciencias.
381
VERDAD FALSEDAD Y FICCION.
ALEGORIA.
(Versión del ingles de Johnson).
Un autor antiguo dice, que la única educación que
los Persas daban á sus hijos, consistía en enseñarles
á montar á caballo, á disparar el arco, y á decir la
verdad.
Nada seguramente, es mas fácil que enseñar á un
jóven á manejar un caballo ó un arco; pero siento infi­
nitamente que aquel autor no nos haya dado á conocer
los medios de que se valían los Persas para obligar á sus
hijos á decir únicamente la verdad, y para garantizarlos
de todas las tentaciones que podían inclinarlos á la
mentira.
En este siglo,muy corrompido por desgracia, es muy
difícil á un hombre, seguir constantemente el camino
de la verdad. I>a necesidad de ocultar sus debilidades,
y la ventbja que le ofrece una superchería que le pro­
cura aprovecharse de !a incredulidad, ó de la ignoran­
cia de los otros, de contener al instante una multitud
de inconvenientes mas ó menos desagradables, ó de
procurarse goces imposibles de conseguir de otra ma­
nera, se presentan con tanta frecuencia, que es muy
dific.il, al que se halla lanzado en el torbellino del
mundo y de los negocios, el conservar bastante fuerza
de carácter, para permanecer constantemente fiel á la
causa de la verdad.
Observaré que antes de tratar de enseñar á los hom­
bres á no hablar mas que la verdad, es necesario co­
menzar por forzarlos á que la escuchen. De todas las
especies de mentiras, la lisonja es la que se emplea con
mas frecuencia. El hombre tímido, adula á la pegona
que teme; el dependiente adula á su superior por
interes; el amigo al amigo que ama tiernamente; otros,
en fin, que no tienen los mismos motivos' de miedo ó
de interes, adulan únicamente porque quieren agra­
dar ; mas es claro que mientras existan hombres sen­
sibles á las alabanzas no merecidas, habrá otros dis­
puestos por la esperanza, el temor, ó la amistad, á
concedérselas.
La vanidad es quizá entre todos los vicios, el quo
tiene mas ramificaciones. ¿Cuántos hombres incapaces
de envilecerse con una mentira formal han contribuido
sin embargo, á corromper el corazón de otro, acari­
ciando su vanidad, y prestado asi el apoyo de su ejem­
plo, á un vicio que declaradamente aborrecen ?
Rara vez es amable Ja verdad enteramente desnuda;
por lo común se opone á nuestros deseos y juzga con
severidad nuestras acciones; pero como lo que mas
escita naturalmente nuestra atención es nuestro Inte­
res, no nos gusta escuchar lo que nos conviene ocultar
á nosotros mismos, y olvidamos fácilmente lo que de­
seamos se borre de nuestra memoria.
Para suavizar la repugnancia natural que la ver­
dad nos inspira, se han inventado multitud de méto­
dos; semejantes á los niños que nunca tomarían una
medicina, si no se hubiese tenido antes cuidado <Jo
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382 CARTAS
disfrazarla, para hacerla menos desagradable á su pa­
ladar, solo por medio de alegorías ingeniosas, y bajo
esterioridadcs seductoras, nos gusta recibir preceptos
útiles á nuestra instrucción y á nuestra dicha.
En la infancia del mundo ia Verdad bajó del cielo,
y al mismo tiempo salió la Falsedad de los infiernos
para combatirla sobre la tierra. La Verdad era hija de
Júpiter y de la Sabiduría ; la Falsedad debía su origen
á la Locura, fecundada por el Viento. Ambas camina­
ron con igual confianza y las mismas pretensiones al
dominio universal. Su mutua antipatía y sus poderes
respectivos, eran bien conocidos de los habitantes del
Olimpo, de modo que los combates de estas dos riva­
les, llamaban la atención de todos los Dioses.
Llena del sentimiento de su fuerza y de la justicia
de sus pretensiones,la Verdad asumía un aspecto noble
y magestuoso; despreciaba los socorros estrangeros y
se presentaba sola en primera linca. Cierto es que la
Razón nunca la perdía de vista, y que siempre la se­
guía aunque nunca se mostrase á su lado. La Verdad
siempre avanzaba con digna lentitud, pero jamas se
detenía; y en donde una vez había estampado las
huellas de sus piés, ninguna fuerza divina ni humana
la hacia retroceder.
La Falsedad trataba siempre, y con frecuencia lo
conseguía, de imitar el talante y los modales de la
Verdad. Se veía escoltada, animada y sostenida, por
legiones innumerables de pasiones y deseos desarre­
glados ; pero semejante á los reyes débiles para soste­
ner el cetro, se veía reducida rnuy á menudo á obede­
cer la ley que le imponían sus aliados. Sus movimien­
tos eran bruscos, irregulares y violentos, porque no
tenia fuerza de carácter ni perseverancia. Muchas ve­
ces una invasión repentina en los dominios de la Ver­
dad, estendia su imperio; pero como tenia el senti­
miento intimo de su propria debilidad, sabia que solo
le era posible conservar sus conquistas con el socorro
de las pasiones, que en semejante caso la servían con
celo y fidelidad.
A veces acontecía que las dos rivales se encontraban
car^ á cara; pero apenas reconocía la Falsedad á su
enemiga, cuando se cubría de nubes y daba órdenes ai
Fraude para que colocase emboscadas en derredor
suyo. En su brazo izquierdo sostenía el escudo que le
había regalado la Impudencia, y el carcax del Sofisma
resonaba en sus espaldas; todas las pasiones se halla­
ban prontas á su mando. La Vanidad, encargada de la <
vanguardia, batía sus alas, y la Obstinación por detrás,
la cscitaba para que no reculase. A voces la Falsedad,
sostenida por semejantes ausiliares, se atrevía á mar­
char en busca de la Verdad, ó á esperarla de pié firme;
pero como temía las miradas de su enemiga, trataba
mas bien de escaramuzar á cierta distancia; cambiaba
á cada instante de posición, y disparaba una lluvia do
flechas en todas direcciones.
La Verdad tenia el venerable aspecto de su padre,
pero no disponía de su rayo poderoso, y cuando en la
fuerza del combate se acercaba á su enemiga, esta
dejaba escapar de sus manos los dardos forjados por
el Sofisma, y cubriéndose con el escudo de la Impu­
dencia, se ponía á seguro entre las filas de sus aliados.
La Vtrdad no era invulnerable, pero sus heridas se
cerraban pronto; á la vez que el mas lucro araño, reci­
bido por la Falsedad, se enconaba, esparcía su malig­
nidad en las partes vecinas, y con el tiempo se for­
maba una llaga que nanea llegaba á curarse comple­
tamente.
La esperiencia descubrió á la Falsedad que la velo­
cidad de su carrera, y la prontitud de sus evoluciones,
eran las únicas ventajas que tenia sobre ia Verdad; y
por lo tanto ordenó á la Sospecha que explorase el
campo, y evitase con el mayor cuidado todo encuentro
con el enemigo ; y como este marchaba siempre en
linea recta, era fácil á ia Falsedad escaparse por loa
costados, precipitar su retirada, ó bien evitar el com­
bate con un enemigo que jamas torcía.
De esta manera logró por fin la Falsedad establecer
su dominio en todos los puntos en que la Verdad no se
hallaba presente. En los lugares subyugados por ella
confiaba el mando de su autoridad á las pasiones, que
satisfechas con su poder, resistían vivamente los ata­
ques de la Verdad, y lograban contener sus progresos,
cuando no podían impedirlos. Forzados en fin á ceder
ante las invencibles armas de la Verdad, se sometían
con la mayor repugnancia, pero se insurgentaban de
nuevo, luego que la Verdad se ausentaba.
Al bajar de las regiones celestiales, la Verdad esperó
que seria recibida en la tierra con generales aclama­
ciones, tratada con bondad, escuchada con obediencia
y convidada á esparcir su influencia de punto en punto,
pero encontró que tenia que forzar su paso por todas
partes; que preocupaciones Innumerables cegaban el
juicio de los que ella deseaba la escuchasen, y que las
pasiones reinaban tiranamente en todos los corazones.
Nada, es verdad, podía contener su marcha; pero solo
podia avanzar lentamente*, y no tardaba en perder las
conquistas que hacia, porque los deseos desareglados
sacudían su yugo, y se alistaban bajo las banderas de
su rival.
Tantos combates no podían agotar las fuerzas, siem­
pre renacientes, de la Verdad; pero se irritó de las con­
tinuas dificultades que le oponía un enemigo, cuyo
despreciable poder se hallaba únicamente fundado en
la astucia, que era su recurso, y en la inconstancia do
los hombres, incapaces de ser fijados. Llena de resen­
timiento pidió á Júpiter que le permitiese retirarse á la
corte celestial, y abandonar á los humanos á los desór­
denes y las desgracias que habían merecido, por haberse
sujetado voluntariamente al dominio de la Falsedad.
Júpiter consideró con lástima, cual seria la suerte
de los hombres si su hija los abandonase, y no quiso
consentir; pero para aliviar sus trabajos y disminuir
su sentimiento, le ordenó que consultase con las Mu­
sas para saber por qué medios podría recibir mejor
acogida, y reinar sin verse espuesta á las fatigas de
una lucha continua. Se descubrió entonces que la se­
veridad de su aspecto, y el rigor de sus órdenes, eran
las causas principales que estorbaban 6us progresos;
y que era difícil que los hombres se sometiesen volun­
tariamente á su autoridad, mientras ella pareciese te­
mible, cuando por el contrario, la Falsedad no pedia
á sus súbditos el sacrificio de ningún placer, y para
agradarlos tomaba formas seductoras conformes a sus
deseos.
Las Musas se pusieron entonces á tejer, en el huso
de Minerva, un vestido clástico, al cual comunicaron
la propiedad de poder cambiar de forma y de color,
para que se asemejase al que atraía á la Falsedad tan
infinito número de admiradores. Bajo este nuevo ves­
tido la Verdad fue llamada Ficción. Con ia ayuda de
este disfraz la hija de Júpiter vdvió á aparecer, entre
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 DE LORD CHESTERFIELD
los hombres, y desde entonces es mejor acogida por
ellos, porque la toman por la Falsedad, que es siem­
pre su favorita; pero apenas penetra la Verdad en el
campo enemigo, cuando despojada por la Razón de
un vestido que no es suyo, recobra su verdadera for­
ma, y deja ver su natural brillo y su dignidad.
MANEJO DE LA PROTECCION SOBRE LA TIERRA.
ALEGORIA.
(Versión del ingles de Johnsoh).
Indignadas las Ciencias de la ingratitud con que pa­
gaban ios mortales sus útiles trabajos, se decidieron á
presentar un memorial á Júpiter para que tuviese á
bien repartir con mas justicia los honores y las rique­
zas. El padre de los dioses se sintió tanto mas dispuesto
á escuchar sus quejas, cuanto que consideró las des­
gracias que afligirían á la especie humanas! las Cien­
cias, disgustadas de tanta ingratitud, se decidían á
abandonar la tierra y reducían á los hombres, con su
ausencia, á la dura necesidad de no tener mas habita­
ciones que las cavernas, ni mas sustento que las bello­
tas, ó el producto incierto de la caza, con riesgo de pe­
recer bajo lás garras de animales mas fuertes y feroces
que ellos mismos.
Júpiter mandó reunir los Dioses para deliberar sobre
asunto tan importante, $ fué decidido que la Protec­
ción seria enviada en socorro de las Ciencias. La Pro­
tección era hija de Astrea, que la concibió de un mor­
tal, y fué puesta en la escuela de la Verdad, bajo el
cuidado de aquellas mismas Ciencias á que abora de­
bía prestar su ausilio. La Protección heredó de su
madre aquel aire de dignidad que inspira reverencia al
falso mérito, y de su institutriz aquella reserva que
solo permitía que comunicasen con ella los que eran
presentados por las Ciencias.
La Protección bajó á la tierra aplaudida por todas
las potencias celestiales amantes de las Ciencias. La
Esperanza la precedía bailando, y la Liberalidad se
reunió á su séquito, pronta á derramar, á la menor so­
ña!, los dones que la Fortuna, su compañera asidua,
había puesto á su disposición. Acompañada de esta
manera, la diosa se encaminó al Parnaso, y su sola
presencia disipó las nubes que después de largo tiem­
po oscurecían fa cumbre del monte sagrado. Luego que
llegó, los laureles marchitados por una larga sequedad,
comenzaron á reverdecer; las flores, mustias con el
prolongado frío, ostentaron todos sus colores, y espar­
cieron á lo lejos todos sus perfumes. Las Musas tem­
plaron sus instrumentos divinos, y entonaron sus ar­
moniosas canciones: en una palabra, todo el concierto
de la naturaleza celebró la llegada de la Diosa.
La Protección quiso fijar su morada en la cumbre
del Parnaso, en un palacio erigido por la mano de las
Ciencias, y adornado por ellas con todo lo que agrada
los ojos, aumenta la imaginación y fortifica el juicio ,
ydesde su elevado trono se plugo en distribuir los do­
383
nes de la fortuna con la imparcialidad que ordenaba
la Justicia, y el discernimiento que inspiraba ia Ver­
dad. Las puertas del palacio estaban siempre abiertas,
y la Esperanza, sentada siempre en el umbral, invita­
ba á entrar á todos los adeptos á las Ciencias. Pronto
se vieron estas cortejadas por una creciente multitud
de verdaderos y falsos sabios, que solicitaban sus fa­
vores ; y aunque el mayor número veia frustrado su
intento, regresaban sin tener valor de quejarse, por­
que sabían que la Protección desechaba rara vez á los
que tenían derechos incontestables á sus favores. La
mayor parte de los pretendientes despedidos, se reti­
raban en silencio, determinados á adoptar un género
de vida meuos difícil, ó á tratar de adquirir, por medio
del estudio y del trabajo, los conocimientos que les
faltaban.
Pero vino tiempo en que aumentó tanto el número
de los despedidos, que comenzaron á no avergonzarse
de su desgracia ; y en vez de ir á ocultar su bochorno
en la soledad, se creyeron bastante fuertes para sitiar
las puertas del palacio, é impedir el paso á los que por
su mérito verdadero, tenían mas probabilidad de ser
mejor acogidos. Por otra parte, se tuvo esperiencia de
que la Protección, que solo era semi-diosa, se habla
engañado algunas veces, y bien que fuese atenta á en­
mendar sus yerros luego que los apercibía, apenas se
notó que podía errar, cuando todos los concurrentes
maltratados se apresuraron á apelar de sus senten­
cias, y á constituirse en jueces de sus propias compo­
siciones, ó bien á someterlas á los que habiendo es-
perimentado el mismo desden, no dejaban de soste­
ner la causa común, dando y recibiendo aplausos ne­
gados por ia Diosa.
La Esperanza era amiga constante de todos los des­
pedidos^ la Impudencia, que nunca los abandona­
ba, los escitaba continuamente á aprovecharse de una
segunda invitación para presentarse de nuevo ante el
trono de la Protección j, pero las mas veces eran re­
pulsados ignominiosamente. Como la Esperanza los
sostenía y la Impudencia los escitaba, acudían á nue­
vos espedientes, y esperaban prevalecer al último,
condados en la multitud creciente y en la constante
ayuda de la Esperanza y la Impudencia.
Después de morar largo tiempo sobre la tierra, la
Protección, lejana del consejo de los dioses, comenzó
a degenerar, á participar de la naturaleza humana, y á
olvidar los preceptos de la Justicia y de la Verdad. En
vez de conceder eselusivamente sus favores á las Cien­
cias, entró poco á poco en relaciones con el Orgullo,
hijo de la Falsedad, y de esta unión nacieron dos hijos,
el Capricho y la Lisonja. El Capricho fué amamantado
por la Fortuna, y la lisonja por la Liberalidad, sin que
las Ciencias tomasen parte ningún# en su educación.
No tardó la Protección en adoptar los sentimientos
ni en imitar las maneras de su esposo, bajo cuya di­
rección se conducía, sin pagar mucha atención á los
consejos prudentes de la Verdad; y como sus hijos le
eran diariamente mas queridos, las Ciencias perdieron
su influjo gradualmente, hasta que por último, fué
Imposible acercarse á su trono, escepto aquellos que
eran conducidos por el Capricho ó la Lisonja.
Todos los que por largo tiempo hablan esperado los
favores de la diosa, y sido cscluidos de su palacio, por
falta de recomendación de las Ciencias, se llenaron do
regocijo al ver la decadencia de aquel poder que los
había despreciado, y cedieron fácilmente á las nuevas
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384 CARTAS
instigaciones de la Esperanza y la Impudencia. La pri­
mera les enseñaba á sonreír á presencia del Capricho,
y la segunda se hallaba siempre dispuesta á presen­
tarlos á la Lisonja.
La Protección creyó entonces darse mas importan­
cia exigiendo formalidades, y una etiqueta desconoci­
das antes, y en vez de dar inmediata audiencia, quiso
que la sala del trono fuese precedida de una antecá­
mara , llamada entre los mortales sala de espera
{Hall of Expeclalioné (a) Nada era mas fácil que
entrar en la antecámara cuando se habia obtenido una
recomendación de la Impudencia ó de la Lisonja, y
por eso se hallaba siempre llena de solicitantes de
todas las partes del mundo, en cuyos semblantes se
descubría la ambición y el deseo de suplantar á sus
rivales.
Todos entraban en la sala de espera llenos de ardor
y confianza, y se Imaginaban que serian admitidos al
instante, porque la Lisonja misma les habia prometido
presentarlos á la diosa; pero por lo común permane­
cían allí largo tiempo quemándose la sangre, porque el
Capricho, que guardaba ia puerta interior, la abría ó
cerraba á la ventura, sin sujetarse á ninguna regla, de
modo que multitud de aspirantes se veian condenados
á pasar su vida en la antecámara, entregados á una
continua alternativa de triunfo anticipado y de deses­
peración ; atormentados por la Sospecha, que nunca
dejaba de revelarles mil intrigas urdidas contra ellos por
rivales sin escrúpulo, y devorados por la Envidia que les
inspiraba deseos de alcanzar la buena fortuna de los
otros. Entonces la Infamia desplegaba sus alas, y revo­
lando por la antecámara esparcía vapores pestilenciales
que infectaban á todos los asistentes. La*Keputacion la
seguía con vuelo mas lento, y trataba de cubrir bajo su
engañoso barniz, las manchas hechas por la Infamia ;
pero la duración de este barniz era efímera, y pronto
volvían las manchas á manifestarse mas estensas. Las
manchas de la Infamia solo podían borrarse con agua
muy elara, vertida por la mano del Tiempo, y sacada
de una faente que brotaba al pié del trono de la Ver­
dad.
Las Ciencias, no queriendo perder su antigua prero-
gatlva de procurar recomendaciones, condujeron á
varios á la sala de espera ; pero estos pronto se can­
saron de esperar, porque no solo la Sospecha y la En­
vidia se dedicaban á atormentarlos ; mas también la
Impudencia, que los consideraba como intrusos, esci-
taba á la Infamia á mancharlos : y por eso se retira­
ban apresuradamente ; pero no sin algunas manchas
que apenas podían lavar y que eran una prueba de
que habían puesto I09 piés en la sala de espera.
Los otros continuaban aguardando el afortunado
momento en que pluguiese ai Capricho permitirles que
se acercasen, y trataban de contentarlo, no con poesías
. (a) Cuando el autor de esta alegoría anunció al publico
su famoso Diccionario, solicitó el patronaje de Lord Chcs-
teríield, por haber este dado á entender que recibiría gus­
toso la dedicación de aquella obra. Johnson fué a verle, y
aunque se anunció á su llegado, tuvo que esperar largo
tiempo en la autecámara, y por ultimo se marchó indignado
sin haberlo visto. Se supone con fundamento, que esté su­
ceso dio lugar á la alegoría que traducimos.
dignas de Homero; no con el relato de acciones he­
roicas, ni distinguiéndose con sentimientos sublimes,
sino con meiodias suaves y voluptuosas, mezcladas con
el elogio del Orgullo y de la Protección, que las escu­
chaban con placer y desprecio.
Iiabia algunos que eran admitidos por el Capricho
cuando menos lo esperaban, y que eran colmados por
la Protección con los dones de la Fortuna; pero desde
este momento quedaban encadenados al pié del trono,
y reducidos á la necesidad de obedecer á las menores
señales de la Protección. Orgullosos de su brillante
pero vergonzosa esclavitud, rara vez se quejaban, ape­
sar de verso obligados á obedecer las órdenes mas ri­
diculas, y á devorar en silencio las afrentas mas humi­
llantes. Este servilismo obsequioso no los libertaba sin
embargo, de los repentinos ataques del Capricho, que
á veces se complacía en despojarlos de sus adornos, y
despacharlos desnudos á la sala de espera.
Confundidos de nuevo en la multitud de ambicio­
sos oscuros, continuaban, escepto unos cuantos corre­
gidos, solicitando los medios que podía procurarles la
Lisonja, para atraer sobre si las miradas favorables
del Capricho; hasta que pasado mucho tiempo otras
generaciones los empujaban é iban á finalizar sus dias
en las pobres habitaciones de la Enfermedad, la Ver­
güenza, la Miseria y la Desesperación, en donde su
único consuelo era referir las falsas promesas que se
lesbabian hecho, los placeres y las penas que habían
esperimentado, las esperanzas con que hablan sido
entretenidos, y la crueldad con que hablan sido enga­
ñados.
Las Ciencias, indignadas de tantas afrentas, se reti­
raron del palacio de la Protección, y después de haber
vagado largo tiempo sobre laUerra, perseguidas y dis­
gustadas, solo encontraron un asilo bajo el humilde
techo de la Independencia, hija de la Fortaleza, en
donde la Prudencia y la Parsimonia les enseñaron
á vivir en el6eno del reposo y de la dignidad.
RELIGION Y SUPERSTICION.
ALEGORÍA
{Versión a el ingles de Madama Cárter).
Causóme tanta impresión un sueñq,estraordinarto
que tuve últimamente, que todas sus circunstancias
quedaron impresas en mi memoria.
Figuróme que me encontraba en medio de una so­
ciedad muy agradable, y escuchaba atentamente una
conversación muy animada, cuando de pronto aper­
cibí que venia hacia mí una de las figuras mas horribles
que la imaginación pueda formar. Se hallaba vestida
de negro; tenía la tez sumamente arrugada, los ojos
sumidos y un color pálido y lívido como el aspecto déla
muerte. Sus miradas descubrían un terror implacable;
sus manos estaban armadas de escorpiones y discipli­
nas. Luego que se acercó, con un ceño horrible, y una
voz que heló mi sangre, me ordenó quo la siguiese. Obc-
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 DE LORD CIIESTERFIELD
deci, y me condujo, por unos senderos muy ásperos, j
rodeados de zarzas y espinas, á un valle solitario y pro- i
fundo. Por donde quiera que pasaba esta fantasma la
verdura se secaba; su aliento pestilente infectaba el
aire con vapores malignos, oscurecía el disco del sol,
y una espesa noche se estendia por todo el horizonte.
Funestos alaridos resonaban en aquel desierto; las aves
nocturnas alzaban sus fúnebres cantos, y toda la
naturaleza parecía llena de terror y de desolación.
En medio de esta tremenda escena mi execrable guia
me habló en estos términos :
Retírate eoñmigo, ¡oh temerario é irreflexivo mor­
tal! abondona para siempre los placeres de un mundo
corrompido, y convéncete de que la dicha no lia sido
hecha para el hombre, nacido únicamente para gemir
y llorar. Tal es la condición de todo lo que respira ba­
jo las estrellas j y el que trata de escaparse de ella, des­
obedece la voluntad de los cielos. Huye pues, de ios
fatales encantos de la juventud y de la sociedad, y
conságrate en estos bosques solitarios á la penitencia
y al dolor. Los mortales deben buscar los sufrimientos
y huir el placer, que es una ofensa directa contra la
Divinidad, á la cual solo debe rendirse culto por medio
de la continua mortificación de ios sentidos, y el per­
petuo ejercicio de las lágrimas y de ios suspiros.
Esta melancólica pintura de la vida abalió mi espí­
ritu, y cegó todas las fuentes de mi alegría. Me postré
al pié de un árbol seco: un viento glacial soplaba so­
bre mi cabeza, y el terror se apoderó de mi alma. De­
terminé permanecer en tierra, hasta que ia mano de
¡a muerte, invocada por mis labios con impaciencia,
pusiese fin á las miserias de una vida tan deplorable.
En tan triste situación apercibí un rio, que parecía
profundo, y cuyas aguas lodosas, corriendo lentamen­
te, producían un murmullo lúgubre. Mi primera idea
fue sumergirme en él, y me hallaba justamente en las
orillas cuando me sentí detenido. Volví los ojos y que­
dé sorpreso al ver un objeto de lo mas amable y se­
ductor. Una divinidad bellísima y tutelar acababa de
libertarme de la muerte ; todos los encantos de la ju­
ventud, todo el esplendor de la gloria, brillaban en
su augusto semblante y cu sus ojos, cuyo resplandor
se veia templado con una espresionde dulzura y de
bondad que parcela prometer la dicha. A vista de la
celestial figura desapareció el horrible espectro que me
habla torrificado antes ; los vapores que oscurecían el
sol se disiparon ; ios bosques recobraron su verdor, y
ios alrededores parecían tan floridos y alegres como
el paraíso terrenal. Este cambio repentino me llenó de
enagenacion, y mis pensamientos comenzaban á alegrar­
se, cuando, con unas miradas de indecible benevo­
lencia, mi hermosa iiberatriz me comunicó de esta
manera sus divinas Instrucciones:
Mi nombre es Religión. El Amor y la Verdad fueron
mis padres, y tengo parentesco con la Benevolencia, la
Esperanza y la Alegría. Ei monstruo de cuyas garras
acabo de libertarte se llama Superstición. Es hijo del
Descontento, y sus secuaces son el Temor y la Desespe­
ración. A pesar de la diferencia que existe entre noso­
tras, la Superstición tiene á veces la audacia de apro­
piarse mi nombre y mi carácter; engaña de esta ma­
nera á los que creen refugiarse en mi seno, y los
arrastra ai abismo en que justamente ibas á precipi­
tarte.
Dirije los ojos en derredor, considera la hermosura
de esto globo destinado por el cielo para morada del j
hombre, y dime si os posible que un mundo tan per­
fecto haya sido hecho por la Providencia para que lo
habite el dolor y la miseria. ¿ Con qué fin ha prodiga­
do Dios sobre la tierra tan innumerables objetos de
placer sino para que el hombre goce de ellos y se ma­
nifieste reconocido al Autor de la naturaleza ? Gozar do
sus beneficios es un verdadero acto de virtud y de obe­
diencia, y desecharlos como instrumentos de placeres,
es, ó una deplorable ignorancia ó una perversidad ab­
surda. Dios por un efecto de su bondad infinita ha
criado al hombre. Es propio de todos los seres inteli­
gentes, desde el primer orden de ángeles que rodean
el trono del Eterno, hasta el mas pequeño de los mor­
tales, el aspirar á elevarse continuamente de un grado
de dicha á otro mayor. Todos los hombres han recibi­
do las facultades necesarias para gozar de los placeres
que Dios ha derramado sobre la tierra.
¡ Qué 1 esclamé yo, ¿es este ci lenguage de la Reli­
gión ? ¿ Recomienda ella á los que se consagran á ser­
virla que recorran senderos floridos y gocen de las co­
modidades de la vida ? ¿ Dónde están los trabajos,
los combates de la virtud, las mortificaciones de la
penitencia y ia abnegación de ios Santos y de los
Mártires ?
Los verdaderos goces de un ser racional, contestó
ella dulcemente, no consisten en entregarse sin niedi-
d - á la voluptuosidad, al tumulto de las pasiones, al
desfallecimiento de la molicie, ni á las diversiones frí­
volas. Los placeres reprobados por la moral corrom­
pen el alma, y los que solo son útiles la degradan. En
ambos casos pierde ella el derecho á la dicha para que
fué creada, y multitud de tormentos vienen á asaltar­
la. El hombre para ser dichoso debe ejercitar continua
y regularmente sus mas nobles facultades, adorar las
perfecciones dei Ser Supremo á que debe su existen­
cia, ser benévolo y afectuoso con sus semejantes, y
cultivar sin descanso el gérmen de las virtudes plan­
tado en su corazón, l^a mortificación solo es un de­
ber cuando es necesaria para evitar el crimen, ó cuan­
do de su práctica resulta un bien ; y el placer solo
es culpable cuando fortifica las inclinaciones viciosas,
ó cuando disminuye la influencia de la virtud.
Deja pues de recurrir á unas austeridades que no
se te exigen, y ven bajo mis auspicios á aprenderá go­
zar con moderación y reconocimiento, los placeres
que el cielo te permite. Renuncia una soledad que no
puede menos de apocar tus ideas, y ven á cumplir en
¡a sociedad los deberes impuestos á un ser formado
para depender de sus semejantes. La Religión no li­
mita su influencia al círculo de un claustro, ni habita
siempre el desierto. Estos principios son los de la Su­
perstición, y por medio de ellos trata de romper los
nudos de la benevolencia, y del afecto social que su­
jetan la dicha de los individuos á la prosperidad de
todos. Recuerda que ei mas bello homenage que pue­
des ofrecer á tu Criador, consiste en probarle, con se­
ñales aparentes do contento, que tu alma reconoce si.s
beneficios.
Aquí se detuvo mi augusta protectora, y me pre­
paraba yo á darle ius gracias mas expresivas, cuando
el sonido de la campana de una iglesia vecina, y los
rayos del sol que penetraron en mi habitación, me des­
pertaron y terminó mi sueño.
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3RG CARTAS
EL OCEANO DE TINTA.
SUEÑO ALEGÓRICO DE UN PERIODISTA.
(IVrrion del ingles de Colman).
Los escritores modernos do cortos escritos periódi­
cos, reclaman justamente un lugar entre ios refinado­
res y propagadores del gusto por las bellas letras.
Ningún comentador ha podido descubrir las huellas de
esta clase de producciones pequeñas entre los anti­
guos, á menos que no se quiera suponer que la histo­
ria de Tucididcs, por ejemplo, ó los ensayos de moral
de Séneca, fueron publicados semanariamente, ó que
Virgilio y Horacio escribieron sus poesías para algún
almacén literario.
Nosotros, y varios periodistas en pequeño, ocupados
todo el día en negocios particulares, nos vemos obli­
gados á escribir por la noche. No es, pues, estrado que
al ir á la cama, la imaginación suela representarnos
en sueño objetos análogos á nuestros trabajos literarios.
Los lectores me permitirán que les refiera una de nds
últimas visiones.
Figuróme que me hallaba á orillas de un mar In­
menso, cubierto de innumerables embarcaciones, y
aunque algunas desaparecían de pronto, otras bogaban
constantemente, y proseguían el mismo camino. La
vista de ios que sueñan adquiere tanto alcance y pers­
picacia, que puede distinguir los objetos mas distan­
tes por pequeños que sean. No debe, pues, causar asom­
bro, que mis ojos percibiesen todas las cosas distinta­
mente, aunque las aguas que tenían delante fuesen de
ló mas negras.
Mientras contemplaba yo esta escena maravillosa,
uno de aquellos encantadores génios benévolos, que
nunca dejan de aparecer á los soñadores para allanar­
les todas las dificultades, saltó de la arena de la playa
sobro mi brazo. Su tez era oscurísima, y no sin analo­
gía con la de los espíritus que trabajan en las impren­
tas ; su barba negra brillaba como un cepillo de botas;
en la cabeza llevaba un turbante de papel do marca, y
en el pecho una especie de delantal do tafilete, en
que se leian escritos con letras de oro, los nombres de
los autores mas afamados. En Ja mano izquierda tenia
un rollo de papel impreso, y por las correcciones que
habia en su margen, me imaginé que era una prueba
para imprimir. En su mano derecha tenia una pluma
mojada en tinta.
Me dirigió inmediatamente la palabra, diciéndo-
me : Soy el genio destinado.á servirte de norte en es­
tas olas turbulentas. El mar que ves, es un Océano de
tinta. Aquellas torres que miras allá muy lejos, cuyos
cimientos descansan sobre las rocas, y cuyos remates
parece se pierden en las nubes, están situadas en la
isla de la Fama. No distante de ellas divisarás, por el
brillo de sus arenas do oro, la costa de la Ganancia,
que conduce á un país rico y fértil. Todas las embar­
caciones que ves allá distantes bogando viento en po­
pa y en alta mar, se dirigen á uno de ambos puntos ;
pero debo observarte que cuando se hicieron á la vela,
fueron arrastradas irresistiblemente por las corrientes
de la Critica, en donde sufrieron huracanes y tempes­
tades deshechas. Mira con qué violencia es sacudido
cada buque, y cómo sube y i»aja en esos peligrosísi­
mos estrechos ; unos se van á pique sin remedio; o-
tros después de una débil resistencia son hechos peda­
zos ; muchos bogan todavía con averias de considera­
ción ¡ á la vez que unos cuantos, por la solidez de su
madera y buena calidad de su velamen, son capaces de
resistir la tempestad.
Salté atrás despavorido, á vista de un espectáculo
grabado tan fuertemente en mi imaginación, que á ca­
da instante me figuro que el torrente de la Crítica va
á tragarme en un momento.
Dirige una mirada, continuó mi instructor, sobre
aquel estenso lago dividido en dos partes, que condu­
cen á los dos edificios magníficos que divisarás á lo
léjos, levantados por la Musa Cómica y Trágica. Bien
puedes observar los esfuerzos de varias embarcaciones
para forzar el. pasage sin mapas ni brújula. Algunas
han sido volcadas por su mucho velámen ; y otras
se han ido á pique por su mucho lastre. Un buque
Arcadio (a) mandado por un irlandés, apenas vivió
nueve dias sacudido por los vientos contrarios. Otro
buque, ■ CU A man ti Gelosi, • (b) corta ligeramente
la espuma ante el viento, y deja atrás las fragatas em­
pavesadas Dido y Artagerges (c). Observa el triunfante
escuadrón (d), á cuya bandera rinden homenage to­
das las otras. Varios de los navios que lo componen
son de alto bordo, y fueron armados hace muchos años.
Aunque la forma de algunos es irregular y poco con­
forme con las reglas del arte, continúan todavía siendo
el orgullo y gloria de los mares ingleses.
El genio me pidió entonces que dirigiese los ojos á
un lugar en donde el agua espumaba con agitación
incesante. Esa, me dijo, es la fuertecorriente de la Po­
lítica, fatal por lo común á los que se aventuran en
ella. No pude menos de fijarla atención en un mise­
rable, colgado de las orejas á una terrible máquina en
la costa opuesta. El genio me hizo saber que aquel
era el desgraciado Defoe, levantado allí para impe­
dir que los marineros se estrellen contra la misma
roca.
A este tormentoso espectáculo sucedió otro de natu­
raleza mas apacible. En una pequeña ensenada bo­
gando por en medio de prados floridos y de alamedas
ombríferas, apercibí varios yates dorados y chalupas
adornadas de flores, que movían á compás sus remos
plateados, y resbalaban ligeramente por los apacibles
y tranquilos riachuelos do la Rima. Los pastores y las
pastoras retozaban en las riberas, triscaban en los pra-
(a) Alusión á una tragedia nueva de un irlandés, qne solo
se representó nueve veces en Lóndres, en los días en que se
publicó el escrito que traducimos.
(A) Un admirado entremes italiano.
(c) Operas.
(tf) Las piezas de Sbakspcarc.
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 DE LORD CIIESTERFIELD
dos, y ta brisa de sus amorosos suspiros inflaba mode­
radamente las velas de las embarcaciones, en cuyos
mástiles jugaban multitud de Cupidos, subiendo y ba­
jando por los cordeles de seda.
Detrajo mi atención de esta pacífica escena una obs­
tinada contienda entre varios buques que se distin­
guían de los otros por la Santa Cruz que llevaban por
bandera. Esas embarcaciones, me dijo el genio, se
emplearon en la guerra santa de religiosas controver­
sias, y me señaló algunos corsarios al servicio de los
ínfleles, unas veces ayudando á un partido, y otras
alistados en el opuesto, según las probabilidades de
aumentar la confusión general.
Observé en diferentes partes del océano varias gale­
ras remadas por esclavos. Esas, me dijo el genio, son
embarcaciones armadas por propietarios muy opresivos,
y han sido fletadas para las costas de la Ganancia. Los
remeros que miras encadenados, se ven obligados á
trabajar sin descanso, y aunque el viage llegue á ser
muy lucrativo, tienen muy poca ó ninguna parte en
los beneficios.
Superfluo fuera enumerar todos los particulares que
llamaron mi atención. Diré sin embargo, queví una
numerosa flota de anotadores, cuyos pesados bu­
ques, construidos á la holandesa, navegaban lenta­
mente, encallaban con frecuencia, ó se abordaban
unos contra otros. Observé igualmente que el océano
estaba infestado de piratas, que pillaban las embarca­
ciones en su camino. Muchos de ellos hacían fuerza de
vela para llegar á la costa de la Ganancia ; enarbola­
ban banderas falsas, forzaban Su pasage, ó pretendían
haber sido fletados por algunos comerciantes muy opu­
lentos.
Mis ojos se Ajaron á lo último, yo no sé cómo, en
una ancha corriente (a) que dividía en dos mitades una
ciudad muy populosa. Esta vista me causó tal sensa­
ción, que no pude menos de pedir á mi guia que me
diese algunas esplicncioiics sobre el particular. El des­
cubrimiento, me dijo, de ese pasage, fué hecho por dos
famosos navegante llamados Addison y Stcelc, embar­
cados primeramente en un cscelcnte buque llamado el
Charlador, y después en el Espectador (b). Estos fue­
ron después seguidos Dor otras pequeñas embarcacio­
nes, balandras, esquifes, canoas y botes, cuyo mayor
número perecieron en la tentativa. Allí debes tú tam­
bién dirigir tu curso, me dijo el genio, y tomando re­
pentinamente una forma gigantesca, me tomó en 8U9
brazos, y me arrojó de cabeza en el Océano de tinta.
Miéntras luchaba yo con las olas, me flguré que oia
una voz que me llamaba por mi nombre, la cual me
despertó, y reconocí las facciones del genio, en las de
mi editor que acababa de entrar, para pedirmq el ma­
nuscrito que debía imprimirse en el Perito (c).
(4) El Támesis.
(b) Nombre» de dos‘periódicos en que escribían aquellos
aatore».
•cj Nombre del periódico en que se publicó este escrito.
387
RIDICULEZ DE ALGUNAS HERMOSURAS
ANEJAS.
(Versión del ingles de Budgell.)
Nos manifestamos en lo general, tan satisfechos do
cualquiera prenda ó perfección pequeña, de cuerpo ó
alma, con la que nos hemos distinguido en el mun­
do, que hacemos cuanto es posible por persuadirnos
que el tiempo no tiene poder de privarnos de ella.
Siempro observamos la misma conducta que nos atra­
jo al principio el aplauso de las gentes. Esta es la ra­
zón que obliga á un autor á continuar escribiendo,
aunque chocho, sin considerar que su memoria ha dis­
minuido, y perdido aquella vivacidad y espíritu que
entonces engrandeció su fantasía y alentó su imagi­
nación. La misma locura es causa de que un hombre
no conforme su conducta con su edad, y queClodlo,
célebre danzarín á los 25 años, baile cojeando una
contradanza, aunque sus años -pasen de sesenta. En
una palabra, esto es lo que llena la sociedad de pisa­
verdes maduros y de coquetas seniles.
Conidia, señora de esta última clase, pasó ayer en
coche delante de mí. Canidia fué una belleza arrogan­
te á principios de este siglo, y era cortejada por mul­
titud de adoradores, cuyos homenajes le agradaban»
por la oportunidad de manifestarse tirana, y contrajo
aquel modo de mirar tremendo, y aquel ceño orgu­
lloso que demuestra todavía con toda la insolencia de
una belleza sin encantos. Si atrae ahora los ojos de al­
gunos circunstantes, es por su cstremada ridiculez;
aun las personas de su propio sexo ríen de su afecta­
ción, y los hombres, que siempro se complacen en ver
humillada y despreciada á una hermosura Imperiosa,
la consideran con aquel gusto que siente una nación
libre, al ver la desgracia de un tirano.
ün amigo mió, grande admirador de las galante­
rías de hace cuarenta años, me ha comunicado una
carta escrita por un ingenioso de aquellos tiempos á
su querida, que parece era parecida á Canidia. La car­
ta me agradó tanto, que mandé sacar una copia y la
presento ahora al público.
« Señora:
« Pues que los sentimientos que os he comunicado
despierto no han hecho ninguna mella en vuestro co­
razón, quiero ver si mis sueños producen mejor efecto.
Con tal fin, os envío la relación de uno muy cstrava-
gante que tuve anoche pocas horas después de haberos
dejado.
« Me flguré que, sin saber cómo, había yo sido con­
ducido al lugar mas delicioso que hubiese yo visto ¡
era un dilatado valle dividido per un rio de purísima
asna cristalina. La tierra por ambos lados so elevaba
cómodamente, y se veia cubierta de infinita variedad
de flores que, reflejándose en el agua, duplicaban las
bellezas del lugar, ó para espresarme mejor, formaban
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 CARTAS
un espectáculo imaginario mas hermoso que el verda­
dero. Ambas márgenes del rio estaban plantadas de
una hilera de altos árboles, y sus ramos cargados de
multitud de aves. Cada árbol parecía lleno de armo­
nía.
« No habla yo adelantado mucho en este agradable
valle, cuando apercibí que lo terminaba un magnifico
templo de arquitectura antigua y regular. En su rema­
te se vela una estatua del dios Saturno, de la misma
forma y vestido con que los poetas suelen representar
al Tiempo.
Cuando me acercaba yo para satisfacerla curiosidad,
me vi detenido por un objeto infinitamente mas her­
moso que todos los que habia yo distinguido en el lu­
gar. Me figuro, señora, que fácilmente adivinaréis que
este objeto no podía ser otro que vos misma, y en rea­
lidad así era; estabais acostada sobre las flores en un
lado del rio, de modo que vuestras manos, tendidas
negligentemente, casi tocaban el agua. Teníais los ojos
cerrados; pero si vuestro sueño me privó de la satis­
facción de verlos, me procuró ocasión para contemplar
detenidamente otros diversos encantos que desapare­
cieron luego que despertasteis. No pude ménos de ad­
mirar-la tranquilidad de vuestro sueño, especialmente
cuando consideré que vuestra figura lo quitaba á tantos
otros.
Mientras me hallaba absorto en estas reflexiones se
abrieron con gran ruido las puertas del templo, y le­
vantando mis ojos, vi que entraban en el valle dos fi­
guras de forma humana. Cuando se acercaron vi que
una era la Juventud y la otra el Amor. La primera se
hallaba rodeada de una especie de luz purpurina, que
esparcía un aire de gloria por todo el lugar. La segun­
da tenia en la mano una tea encendida. Observé que
las flores cercanas á su tránsito, aparecían mas vivas,
los árboles brotaban frutos, las aves se rcunian en pa­
res y entonaban conciertos de música. Cuando llega­
ron las dos figuras al lugar en que estabais, se sentaron
á vuestro lado, y entonces me pareció ver en vuestro
rostro una frescura nueva, y difundirse nuevos encan­
tos en toda vuestra persona. Me parecisteis mas que
mortal; pero con gran sorpresa mia continuásteis
profundamente dormida, á pesar de que las dos dei­
dades hicieron algunos blandos esfuerzos para desper­
taros.
A poco rato la Juventud, desplegando un par de
alas que no habia yo apercibido antes, se separó vo­
lando ; pero el Amor permaneció, y cuando acercó á
vuestro rostro la tea que tenia en la mano, mo parecis­
teis mas hermosa qtic nunca. El brillo de la luz ante
vuestros ojos os despertó al fin, y vi con sorpresa que
en vez de agradecer el favor de la deidad, la mirasteis
con ceño,y arrancándole la tea de la mano, la arrojás-
teis al rio. La deidad partió después de haberos con­
templado con ojos de lástima y descontento. Inmedia­
tamente se esparció por todo el lugar una especie de
oscuridad y tristeza, y al mismo tiempo vi que entra­
ba en el valle una horrorosa fantasma, con los ojos su­
midos en la cabeza, su rostro pálido y marchito, y su
cútis lleno de arrugas. Luego que comenzó á pasearse
por ambos lados del rio, las flores se pusieron mús-
tias, los árboles dejaron caer sus frutos, las aves se
desprendieron de los ramos y cayeron muertas á sus
piés. Por estas señales conocí, que la fantasma era la
Vejez. Vuestros ojos la vieron cun el mayor asombro,
tratásteis de huir léjos de su presencia, pero ella os
echó encima los brazos. Fácilmente concebiréis el
cambio que esperimentásteis con este abrazo.
Espantada mi imaginación con un sueño tan horro­
roso, no me hallo en estado de referiros los cambios
que sufrí yo mismo con la vista de la Vejez. Su aspecto
me causó tal sobresalto que desperté, y me puse á
considerar en lo estraordinario de un suebo que me
parece no tiene ningún significado.
Soy, señora, vuestro muy apasionado y obediente
servidor. •
ORIGBN DB LA ASTUCIA.
ALEGORIA.
(Versión del ingles de Hawkesword.J
Poco después de haber espirado aquella edad de oro
en que una abundancia espontánea y perpetua impe­
dia todas las tentaciones de fraude y violencia. Apolo,
dios de la sabiduría, de la elocuencia y de la música,
se enamoró de una de las ninfas que hermoseaban el
séquito de Diana. Esta ninfa, cuyo nombre no ha sido
preservado con su historia, fué al prine pio inflexible j
pero el galanteo, rehusado por su castidad, era fre­
cuentemente escuchado por su vanidad, de modo que,
aunque la sabiduría, la elocuencia y la música fuesen
Ineficaces, la perseverancia sin embargo, prevaleció.
El orgullo de la virtud se suavizó imperceptiblemente,
y la conciencia del crimen, perdida tantas veces con la
anticipación del doleite, no volvía siempre. El último
obstáculo que habia quedado para aquel deleite era el
temor de la vergüenza ; y el temor de la vergüenza
disminuía á medida que crecia el deseo.
Apercibido Apolo de esto, redobló sus Instancias, y
la ninfa consintió por último en darle una cita se­
creta, en una gruta muy separada del tránsito de los
viajeros, en la cual debía encontrarse á media noche.
Cuando la naturaleza se cansó de prodigar sus fru­
tos á la ociosidad, y solo los concedía al trabajo, mu­
chos vicios bajo figura humana, vinieron á habitar la
tierra. El estertor de algunos de ellos era agradable y
sus malas cualidades no fueron descubiertas inmedia­
tamente. Entre estos vicios se hallaba la Envidia, que
á la verdad nunca fué amable ; pero era joven, y en
su estertor no habia ninguna señal de la malignidad
de su alma.
Como Apolo se hallaba enamorado de la ninfa, la
Envidia se hallaba enamorada de Apolo. Siempre an­
daba espiando en donde encontrarlo, con toda la im­
paciencia del deseo; y aunque conocia lo desesperado
de su amor, el descubrimiento de que Apolo cortejaba
á otra, le infundió rabiosos celos. Constantemente tra­
taba de adquirir informes que aumentaban su tormen­
to, y se ponía á contemplar la felicidad que no tenia
esperanzas de gozar.
Aconteció que la cita de los dos amantes fué escu­
chada por Eco, y Eco la repitió á la Envidia, con cuya
noticia sintió mas vivamente la ostensión de su desgra-
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 DE LORD CUESTERFIELD
da. Obstruir la fellddad d¿ una rival fué su primera
idea, y la segunda, asegurar aquella felicidad para si
misma. Varios proyectos concibió, examinó, y desechó,
á fln de llevar á cabo ambos intentos. La agitación de
su alma aumentaba al paso que se acercaba la hora de
la cita, y cuando todos sus proyectos hablan termina­
do en desesperación, le ocurrió un espediente que le
pareció simple y fácil; se asombró de no haberlo con­
cebido antes, y resolvió ponerlo Inmediatamente en
obra.
Cerca de media noche la ninfa se encaminó á la gra­
ta, ora pálida de remordimiento, ora sonrojada de
vergüenza, vacilaba ; su seno palpitaba con anticipado
placer, temblaba, pero siempre iba adelante, ta Envi­
dia la apercibió desde lejos, y acercándose esparció
sobre ella una nube espesa, que los mismos rayos del
sol no habrían podido disipar.
La ninfa buscó en derredor la gruta; pero se encon­
tró envuelta en una oscuridad impenetrable, que no le
permitía descubrir la atmósfera, r^el suelo qu pisaba.
Suspendió su marcha atónita y espantada ; sus deseos
se helaron en sus venas, estremecida con la temeri­
dad de su propio Intento.
En esta horrorosa situación no le quedaba mas espe­
ranza de ausilio, que de aquella divinidad, cuyas leyes
había estado muy cerca de violar, y por eso dirigió á
Diana esta súplica: « Casta reina, de conducta lrrepro^
( hable que, aunque mi alma ba renunciado á tu Influ­
encia, me has preservado con este anuncio, de las des­
honrosas manchas corporales; guíame en medio de
los terrores de esta noche criminal; permíteme de
nuevo ejercitar la caza á tu lado, y mezclarme entre
aquellas afortunadas vírgenes, que la Alegría, hija de
la Inocencia, reune en tu domicilio! • Acabada esta
súplica, hizo un esfuerzo para salir de aquella oscuri­
dad, y en el momento ia vió disipada. Apercibió el
suave resplandor de su reina que temblequeaba sobre
el follaje de los árboles, y esparcía una luz argentina
en el sendero que ya babia recorrido. Retrocedió en­
tonces impulsada por la Alegría que le habla cau­
sado el verse salva, y sus pasos dejaron de ser repri­
midos con la timidez del crimen. Atravesó el solitario
valle en un momento; su deseo de regresar había sido
tan ardiente que apenas creia ella misma haber llegado
á su morada.
Entre tanto la Envidia habla entrado en la gruta y
esperaba á Apolo; cuando lo oyó acercarse sintió agi­
tado su pecho de un tumulto de pasiones, entre las
que predominaba e! dolor, y lo recibió en silencio y
confusión. Cuando terminó el rapto momentáneo que
habla ella obtenido de esta manera, se apercibió que lo
había comprado á costa de gran peligro, y aterrorizada
se puso á reflexionar sobre su situación, deseando,
pero ya tarde, que la ninfa, cuyos placeres babia frus­
trado, los hubiera obtenido, porque una pequeña parte
de la pena que ella sentía ios habría compensado am­
pliamente. Su pena, sin embargo, no proveuia del sen­
timiento de haber perdido la inocencia, sino del castigo
que la prometía la perpetración de su crimen.
Apolo, ignorando que habla acogido en sus brazos á
un ser tan despreciable y maligno, le manifestó los
sentimientos mas tiernos, y le hizo instancias para que
replicase. La Envidia permaneció silenciosa; pero co­
nociendo que no podia en estas circunstancias conti­
nuar sin ser descubierta, reunió de pronto todas sus
faerzas y se desasió de él, con esperanza de escapar
3S9
desconocida en la oscuridad de la noche;
mente cuando llegó á la entrada de la gru
echó encima I03 brazos. La Envidia dese
gida, dio algunos gritos, y el mismo dios r
sombrado. Con todo, no quiso dejar ir á
Diana, celosa de castigar la incontinencia
rayos sobre el lugar. Apolo descubrió las
ia Envidia, y se apartó de ella con aborre
Después de algunos instantes de reflexión
I
dirigió una mirada severa y le dijo : Oh s
no puedo destruirte porque eres inmorta
cidad de los cielos; ni lo quiero tampoco,
inmortalidad es tu maldición; pero abrác
mis brazos, y estréchese mi seno contra e
poder que tienes de profanar los placeres
cesa desde este momento para siempro :
lante, tu rostro será desfigurado con las s
miseria y de la edad, tu cabeza se verá cu
sierpes en vez de-cabello; tu pecho se pro
tu cintura, y en tu piel aparecerán las ma
bilis.
Mientras Apolo hablaba de esta manera la frescura
de la juventud desapareció de las mejillas de la Envi­
dia ; sus ojos se sumieron, sus trenzas que flotaban en
desatados rizos sobre sus espaldas, se contrajeron re­
pentinamente, y enroscándose y formando sortijas,
un nido de serpientes silbó sobre su cabeza; su carno
se puso floja; su cutis apareció arrugado y amarillo, y
toda su figura espresó á ia vez su malignidad y su mi­
seria.
Cambiada de esta manera huyó de la presencia de
Apolo, llevando consigo no solo la memoria de su cri­
men, sino la de aquel placer que su castigo no le da­
ban lugar de repetir. Úna bija, que ella consideró á la
vez como su gloria y su vergüenza, fué el fruto de su
I fraude; hija conocida después entre los hombres bajo
el nombre de Astucia.
) FUNESTOS RESULTADOS DE LAS DOBLECES.
>
ENGAÑOS, APOLOGIAS Y DISIMULACIONES.
I
Todas las cualidades compatibles del padre y de la
( Versión del Ingles de Hawkesword.)
madre se vieron unidas en la Astucia : como hija de la
Envidia, mira con malignidad todo lo que es bueno y
amable ; y el fln que siempre se propone es satisfacer
> Carlota y María
algún vicio. fueron
Heredó educadas
mucha parte dejuntamente
la corduraendeuna
su
¿ distinguida casa de
padre, de modo queenseñanza cerca sus
para conseguir de intentos
Londres.seAin-
vale
\ has eran casi de la misma edad, y sus prendas perso-
regularmente de los medios mas eflcaces ; y por eso
[ nales iaslos
mismas; y aunque susfln
familias fuesen de
todos que llevan algún torcido se dirigen á la
e Astucia; pero aun cuando lleguen á conseguiré! ín-
$ mediato objeto de sus deseos, quedan descontentos y
í desasosegados, como el hombre de estado, después de
! haber contentado su ambición, sigue suspirando en
> vano por alcanzar la felicidad.
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390 CARTAS
Igual clase, como Carlota era bija única, sus bienes de
fortuna eran mucho mas considerables.
Concluida su educación volvieron á la ciudad, y Car­
lota recibió ofertas de matrimonio del capitán Free-
man, que, ademas del sueldo de su empleo, contaba
con un pequeño patrimonio ¡ pero como los padres de
la jóven esperaban casarla mejor, suplicaron al capí-
tan que suspendiese sus visitas, y á su hija que no
pensase mas en él. Después de algunos esfuerzos va­
nos, consintieron los amantes en cortar relaciones ;
pero como su disgusto era muy aparente, los padres
de Cariota determinaron enviarla ai campo, á casa de
nna tia suya, la señora Meadows, que vivía retirada
con su hija en una hacienda particular distante unas
veinte leguas de la capital. Después de haber vivido en
aquella triste soledad desde principios de Abril hasta
fines de Agosto, vió llegar sorprendida, á su padre,
acompañado de un joven, Sir James Forrest, que ha­
bla heredado el título de barón y un territorio de con­
sideración en el mismo condado. Slr James era de muy
buena índole, y de inteligencia despejada, y Carlota
comenzó insensiblemente á gustar el placer ¿le la so­
ciedad ; su vanidad, cuando no su amor, encontraba
un nuevo objeto. Él deseo de verse libre de una si­
tuación dependiente y oscura, habla debilitado toda
otra consideración, y no debe causar maravilla que
este deseo aspirase á realizarse cuando casi ningún
otro era formado. Consintió, pues, pocas semanas des­
pués, cu casarse con consentimiento de sus padres.
Los dos esposos continuaron en el campo hasta prin­
cipios de Octubre, y regresaron luego á Londres. Lo­
graron persuadir á su lia la señora Meadoxvs, que los
acompañase, con el fin de que María, hija suya, con
quien la novia habla llevado estrecha amistad, dis­
frutase de ¡os diversiones de la ciudad durante el
invierno.
Cuando el capitán Frecman supo que Carlota se ha­
bla casado, hizo ofertas de matrimonio á María, á la
cual había conocido durante las visitas que había he­
cho á su amiga, y poco tiempo después se casó con
ella.
La amistad do las dos rocíen casadas, en vez de res­
friarse. aumentó después de sil matrimonio; siempre
estaban juntas, tanto en sus respectivas casas como en
las diversiones públicas, y ambas se visitaban sin las
formalidades acostumbradas en el gran mundo ; pero
ni Sir James, ni la esposa del capitón, pudieron refle-
xionarsin inquietud, en la familiaridad y confianza que
debía resultar de las frecuentes conversaciones entre
los dos antiguos amantes separados por la fuerza } y
aunque los dos personas inquietas atestiguaban aque­
llas conversaciones, Sir James concibió insensiblemen­
te celos de su muger, y madama Frceman de su ma­
rido.
Aconteció, pues, en el siguiente mes de Mayo, que
Sir James se ausentó á cosa de tres leguas de la ciudad
para asistir á la elección en aquel distrito, de un
miembro del parlamento, y debía volver al siguiente
dia. Al anochecer su muger tomó un coche, y vino á
v.sitar á madama Frecman, en donde encontró algu­
nas personas conocidas que se retiraron temprano. El
capitón montaba la guardia aquella noche, y las dos
amigas después de cenar, tomaron unos naipes para
entretenerse, y continuaron jugando sin pensar en la
hora que era, hasta las tres de lp mañana. Entonces
quiso madama Forrcst volver á su casa, pero su amiga,
quizá para ocultar mejor el vlcsco contrario, le rogó que
permaneciera hasta que el capitán volviese de la guar­
dia, á lo cual consintió aquella, aunque con cierta re­
pugnancia. El capitón vino á cosa de las cinco de la
mañana, y madama Forrcst envió por un coche, que
á esa hora no pudo encontrarse; solo se halló un birlo­
cho, y el capitón insistió en conducir á madama á su
casa ; pero ella resistió con alguna emoción. Probable­
mente miraba ella al capitán con menos indiferencia
de la que habría deseado, y por el mismo motivo sin­
tió con mas fuerza los inconvenientes de la oferta que
se le hacia; pero sus razones para desecharla, aunque
plausibles, no podían ser declaradas, y como el capi­
tán insistió de nuevo, no pudo resistir mas, y cedió al
fin.
Esta importuna solicitud del capitón, llenó de con­
fusión á madama Forrcst, y desagradó á su esposa, 1®1
cual no podía oponerse sin Tallar á la urbanidad, y cui­
dadosa de no dará conocer su inquietud, aparentó una
indiferencia que hasta cierto punto satisfizo su'vengan-
za. Rogó á su marico que no la despertase ásu regre­
so, porque tenia ánimo de ir inmediatamente á la
cama, hallándose, como ciia dijo con indiferencia,
medio dormida.
El capitán y madama Forrest montaron en el coche
á las cinco y media. El tiempo era hermoso, y el alter­
cado que acababa de pasar habla disipado en ambos la
gana de dormir. Madama Forrest dijo sencillamente
que mas bien quería pasear en uno de los parques, por
donde tenia que atravesare! coche, que entrar en su
casa para dormir. El capilan manifestó con empeño ei
mismo sentimiento,y propuso que el coche se detuviese
en un& de las puertas del parque, luis mismas razones
que tenia ella para evitar que la viesen sola en el coche
con el capitán, le asistían para no pasearse con él en
el parque. Para evitar esta nueva dificultad propuso
que el coche se dirigiese á casa de su padre, con el fin
de tomar allí á su prima Meadows, cuya costumbre de
levantarse temprano le era conocida. Esta idea fué
puesta inmediatamente en ejecución ; pero madama
Forrest encontró á su prima fuertemente acatarrada,
y cuando esta supo el objeto de la visita matinal de
madama, le aconsejó que renunciase el pasco en el
parque, y esperase á que la familia fuese en pié para
volver á su casa después del desayuno. — No, replicó
madama Forrest,. estoy resuelta á dar un paseo : pero
como ante todo debo desembarazarme del capitán, que
me espera en c! coche, voy á mandarle decir con un
criado que estáis acatarrada, y que he consentido en
desayunarme con la familia.
El capitán despidió el cocho; pero como estaba un
poco picado con la conducta de su muger, y se sentía
lleno de aquella animación que por lo regular inspira
la mañana, aun á ios que no han dormido en la noche,
se decidió á gozar del bello tiempo, paseándose en el
parque cercano. Madama Forrcst, no dudando que el
capitán había regresado directamente á su casa, se
felicitó de verse desembarazada de él, y quiso al mis­
mo tiempo satisfacer el deseo de pasear. Sc-puso, pues,
en camino, y al entrar en una de las encrucijadas del
parque, vió que el capitán venia por ci cstremo opuesto
á encontrarla. Luego que lo apercibió, el recuerdo del
recado que lehabia enviado, el motivo que lo produjo,
el descubrimiento de su falsedad, la manifestación de
sus designios, y la idea de encontrarse precisamente
en las mismas circunstancias que con tanta razón hal ia
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 DE LORD CHESTERFIELD
procurado evitar, todo esto contribuyó á cubrirla de
una confusión imposible de ocultar. El orgullo y la
urbanidad fueron aun mas fuertes que la verdad y la
prudencia. Trató ella de alejar del capitán la idea de
que quería evitar su compañía, y haciendo un esfuerzo
semejante al de un licroe que rie sufriendo los dolores
del martirio, aparentó un aire de contento diciéndole
que se alegraba de verlo de nuevo, y como escusa por
el recado y por su conducta, tartamudeó algunas pala­
bras sobre la lijereza del corazón de las mugeres, y
terminó diciendo que el suyo solia cambiar tan á me­
nudo, que jamas se veria poseído de las ideas fijas de los
locos.
Con este proceder ya no le era posible evilar en su
paseo la compañía del capitán, y permaneció con él
en el parque hasta las nueve, en que se despidió del
capitán, y entró en un cuche con dirección á su casa.
Sucedió, pues, que Mr. James, contra su primer
intento, había vuelto de su vjage durante la noche, y
supo por los criados que su muger pabia ido a casa del
capitán. Sintió un descontento interior de que ella
hubiese hecho esta visita durante su ausencia, suceso
que, bien que insignificante en si mismo, había llegado,
por las ilusiones de los celos, á adquirir cierta Impor­
tancia. Con todo, después de haber reflexionado, él
mismo reprobó su descontento, visto que la presencia
de la muger del capitán ponia á cubierto su honor.
Mientras luchaba en un mar de dudas, sus sospechas
se multiplicaban y cobraban incremento á medida que
corría la noche. A la una determinó ir á la cama; pero
Ynsó la noche en agonías de terror y resentimiento,
dudando si la ausencia de su muger era efecto de la
casualidad ó de premeditado designio, parando el oido
a! menor ruido, y descarriándose en multitud deestra-
vagantes suposiciones. Se levantó luego que apareció
la luz, y después de varias horas de irresolución é
incertidumbre, sobre si esperaría el desenlace, ó irla
á adquirir informes, prevaleció la impaciente curiosi­
dad, y se dirigió á las ocho á casa del capitán, dejando
dicho en la suya que iba á un café en las cercanías.
Madama Freeman, cuya afectada indiferencia habla
contribuido á demorar el regreso del capitán, habla,
durante la ausencia de éste, sufrido un desasosiego es-
tremndo. No tenia ciertamente intención de ir á la
cama, ni deseo de dormir; se paseó de un rincón á otro
de su recámara afligida con los celos y la incertidumbre,
hasta que supo que Sir James habla llegado y deseaba
verla. Luego que habló Sir James con ella, conoció
que había llorado, y entonces su temor se alarmó mas
que sus celos, imaginando que algún fatal accidente
había acontecido á su muger; pero pronto supo que
ella y el capitán habian partid > juntos á las cinco de la
mañana, y que aquel no había regresado todavía.
Madama Freeman conoció por la pregunta de Sir Ja­
mes, que la muger de éste no había entrado en su casa,
lo cual aumentó sus sospechas. Sus celos, que ella
trataba de ocultar, para impedir un desafio, sirvieron
para dar mayor fuerza á los de Sir James. Este sin em­
bargo, detrtrminó esperar con la dignidad y sosiego
posible, el regreso del capitán. Quizá nunca se han
visto cara ú cara dos perosnas mas embarazadas. Mien­
tras se preparaba el desayuno, el doctor Tatlle vino á
hacer una visita matinal á madama Freeman, y fué
con indecible consuelo de los dos celosos, admitido
inmediatamente. El doctor TaZ/Jecra uno dcaquellos
charladores sempiternos que son generalmente consi •
391
dorados como muy divertidos en la sociedad. El doc­
tor vio que madama Freeman tenia un aire malancó-
lico, é. hizo infructuosamente varios esfuerzos para
animarla, declarando por último con aire de irónica
importancia, que él podía comunicarle ciertas noticias
graves que le harían entrar en desasosiego.— El capi­
tán, dijo entonces el doctor, acaba de dar la mano
para bajar de un coche á una buena moza, y la intro­
dujo precipitadamente en una casa de baños. Pronto
conoció el doctor que esta noticia habla sido recibida
con emociones contrarias ú las que él habla procurado
producir, y agregó que no por eso debía ella concebir
sospechas, porque á pesar del modo con que ól había
referido el incidente, la dama de que se trataba era do
injpchable reputación, ^nno él mismo lo descubrió en
el momento por su talante y sus maneras. Estos par­
ticulares confirmaron la sospecha que el doctor quería
desvanecer, y pareciéndole que su presencia no oca­
sionaba la satisfacción de otras veces, se despidió ,
pero encontró en la puerta al capitán, el cual le obligó
amistosamente á entrar de nuevo. Su presencia aunque
insignificante, coartó en cierto modo la libertad do
los concurrentes; y Sir James, coa toda la bondad y
alegría que le era dable aparentar, preguntó al ca­
pitán qué había hecho de su muger. El capitán
contestó con alguna irresolución, que la había
conducido temprano á casa de su padre, y que ha­
biendo esperádola para llevarla á su casa, le mandó
ella decir con un criado que su prima estaba un poco
indispuesta, y que por esa razón había resuelto des­
ayunarse en su compañía. El capitán, que ignorabais
anécdota referida por el doctor, juzgó por las aparien­
cias que era prudente mentir de un modo indirecto y
¿cuitar la verdad tanto á Sir James, como á su propia
muger. Supuso, naturalmente, que Sir James iria sin
retardo á tomar informes á la casa del padre de su
muger, en donde sabría que ésta no tomó allí su des­
ayuno ; pero como de esto no se seguía que hubiesen
estado juntos, dejó que ella diese las espiraciones que
creyese convenientes sobre su ausencia, dando por
hecho que lo que él habia ocultado, lo ocultaría ella
por las mismas razones; ó si no lo ocultaba, como él
no habia afirmado nada contrario á la verdad, podia
alegar que lo habia hecho por chanza. Tan pronto co­
mo Sir James obtuvo estos informes, se despidió con
alegría y satisfacción aparentes, y pocos momentos
después hizo lo mismo el doctor.
Luego que el capitán y su muger se vieron solos, le
preguntó ella, con gran sobresalto, sobre la dama con
la cual habia sido visto en un coche; y cuando el ca­
pitán supo que este incidente había sido referido de­
lante de Sir James, entró en la mayor alarma, temiendo
que madama Forrest aumentase las sospechas de sn
marido ocultando lo que por una serie de preguntas,
él tendría probablemente que descubrir. El capitán
mismo condenó su propia conducta, y le pareció que
el medio mas eficaz de tranquilizar á su muger, y de
obtener su ayuda, era decirle todo lo ocurrido; lo hizo
así, y le comunicó el temor de las consecuencias, ro­
gándole que fuese inmediatamente á casa de la señora
Meadows para que ésta confirmase lo que él acababa
de decir, y de la que ella podría tener noticias poste­
riores de Sir James, y encontrar medio de informar á
madama Forrest del peligro que la amenazaba, y de
prevenirle que no ocultase nada.
La muger del capitán se convenció de la sinceridad
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392 CARTAS
de éste, no solo por la urgencia con que quería se en­
viase el aviso á madama Forrest, sino por la conformi­
dad de la historia y lo conmovido que él se hallaba.
Sus selos se trasformaron en lástima por su amiga y
en temores del riesgo de su marido. Púsose sin retardo
en camino, y supo en casa de madama Meadows que
Sir James habla preguntado á los criados por su mu­
ger, y que estos le dijeron que había estado allí tem­
prano con el capitán ¡ pero que habla salido á poco que
había partido aquel. Refirió ella á madama Meadows
todo lo acontecido, y creyendo posible que Sir James
Do hubiese vuelto directamente á su casa, escribió la
siguiente carta á la muger de aquel:
« Mi querida madam! Forrest : * que solo había ido ai café. Después de estas tumul­
« Estoy de lo mas desasosegada con el peligro que
corréis. Sir James tiene sospechas que solo la verdad
puede desvanecer y de las cuales mi indiscreción es
causa. Si yo no hubiese ocultado el deseo que tenia
de que mi marido volviese pronto á mi casa, ios es­
fuerzos que madama Meadows me dice hicisteis para
desembarazaros de aquel, habrían producido el de­
seado efecto. Sir James tomó el desayuno en inl casa y
se dirigió después á la de vuestro padre, desde donde
os dirijo la presente : sabe que permanecisteis aquí
muy corto tiempo, y tiene motivos para creer que su­
bisteis en coche con mi marido. Espero, querida amiga,
que este aviso llegará á tiempo á vuestras manos, para
que no ocultáis ninguna cosa. Habría sido mejor que
vuestro marido no supiese nada, porque así no habría
concebido ningunas sospechas ¡ pero ahora debe saberlo
todo, ó de otro modo no podéis ser justificada. Perdo­
nadme la libertad con que escribo y creedme vuestra
afectísima.
María Freeman.
« P. D El portador tiene encargo de decir que va
de parte de vuestra modista. •
Esta carta fué puesta en manos de nn esportillero,
con orden de decir que era de la modista, porque*
si hubiese dicho que era do Madama Freeman, y
caia por accidente en manos de Sir James, su cu­
riosidad podría impulsarlo á leerla, y suszelosá ha­
cer preguntas á su muger sin comunicarle el conte­
nido de ella.
Convencido Sir James de que su muger y el ca­
pitán habían pasado la mañana en un baño, se en­
caminó directamente á su casa. Su muger habla
llegado algunos minutos antes, y todavía no se habla
recobrado del temor y la confusión quo esperimentó
luego que supo que Sir James había regresado á la
ciudad la nuche anterior, y al mismo tiempo previo
las consecuencias de su propia indiscreción. Los cria­
dos le dijeron que su marido había ido al café. Se pa­
saron algunos momentos, y oyendo que tocaban la
puerta, entró su cuerpo en un temblor general. Sir Ja­
mes vió el sobresalto de su muger, no con compasión
sino con rabia, por estar persuadido que lo ocasionaba
la conciencia de su crimen. Se puso pálido y sus la­
bios temblaban, pero contuvo de tal modo su cólera,
que pudo preguntarle sin invectiva, dónde y cómo
había pasado la noche. Ella contestó : en casa del ca­
pitán Freeman, que el capitán estaba de guardia, que
pasó ia noche conversando con su muger hasta que
aquel volvió, y que insistiendo en acompañarla á su
casa, ella no quiso ir en coche con él mas que á casa
de su padre, en donde la dejó temprano. No tuvo ella
fuerza para continuar su relación y la suspendió con
algunas apariencias de irresolución y de temor. Sir
James le preguntó entonces si venia directamente de
casa de su padre. Esta pregunta y el modo con quo
fué hecha, produjeron en ella una confusión comple­
ta : consideró que el haberse detenido en-su narra­
ción era indicio de crimen ; pero lo pasado no podía
remediarse, y de una ambigüedad tuvo que pasar á
una mentira, de la cual podría haber escapado si su
marido no hubiera usado del artificio de hacerle creer
tuosas reflexiones, que pasaron en un momento, so
aventuró á afirmar que habla estado con la Señora
Meadows basta las ocho, y que entonces volvió á su
casa ; pero pronunció esta falsedad con tales señales
de delito y bocbornó, que su marido creyó en su cri­
men tanto como en su propia existencia. Como la his­
toria referida por ella concordaba con la del capitán,
y uno había ocultado la verdad, y otro la había nega­
do, sacó él por consecuencia que ambos estaban de
acuerdo, y determinando tomar primeramente espli-
caciones del capitán, se separó bruscamente de su
muger y salió al instante de su casa.
Encontró en la puerta al esportillero despachado
por madama Freeman, y le preguntó arrogantemente
qué quería. El hombre presentó la carta diciendo qu^
venia de parte de ia modista. Sir James se la arrancó
de la mano y tartamudeando algunas espresiones de
desprecio y resentimiento, se la metió en el bolsillo.
Aconteció que Sir James no encontró ai capiian en
su casa y le dejó un billete rogándole que fuese á verle
á una fonda vecina, agregando que habla ceñido su
espada.
Entretanto la muger de Sir James, temiendo que se
descubriese su mentira, había escrito otro billete al
capitán, en que le rogaba como hombre de honor,
que por razones particulares, no confesase á su marido
ni á ninguna otra persona, que había estado con ella
después de haberla dejado en casa de su padre. Escri­
bió también otro billete á su prima Meadows, supli­
cándole quo 6¡ Sir James le preguntaba sobre el parti­
cular, le dijese quo ambas habían estado juntas hasta
las ocho.
Este billete para la Sra Meadows llegó á sus manos,
después quo el esportillero hubo dado cuenta de lo
acontecido con el falso billete de la modista; y madama
Freeman acababa de salir apresuradamente para relatar
el suceso al capitán creyendo de la mayor importancia
que lo supiese antes de verse con Sir James; pero el
capitán habla entrado en su casa antes que ella, y ha­
biendo recibido, tanto el billete deSir James, como el
de la muger do éste, se dirigió inmediatamente á la
fonda y preguntando por Sir James, pasó averie en
una de las piezas interiores. Sir James recibió sus sa­
lutaciones sin réplica, é inmediatamente dió vuelta á
la llave de la puerta. Sus zelos se complicaron con
aquella indignación y desprecio que siempre producá
el sentimiento de una injuria recibida de persona in­
ferior ; pero con todo, preguntó al capitán en alto tono
si no habia estado él aquella mañana en compañía do
su muger despucs do haber salido ella de casa de sii
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 DE LORD CI1ESTERFIELD
padre. El capitán encolerizado con los modales de Sir
James, y creyéndose comprometido por el honor, á
guardar el secreto de una señora, contestó que des­
pués de lo que él habla dicho aquella mañana, ningún
hombre tenia derecho para suponer que habla visto á
la señora después; que insinuarlo contrario era acri­
minarlo oblicuamente de falsedad; que él no se ha­
llaba obligado á responder tales preguntas, á menos
que no fuesen hechas de un modo conveniente, y que
como caballero estaba preparado á vengar su honor.
Sir James tomó esta réplica como una falsedad y un
insulto, y no siendo dueño de contener su rabia, mal­
dijo al capitán, tratándolo dq bribón y de embustero,
y al mismo tiempo le dió en la cara un violento golpe
con el puño, desenvainó su espada y se colocó delante
de éi en postura de defensa. Cualquiera que hubiese
sido la intención del capitán de calmar á su amigo y
reconciliarlo con su muger antes de entrar en la
fonda, la indignidad que acababa de sufrir le montó
Igualmente en cólera; sacó al instante su espada y
después de algunas estocadas por ambas partes, reci­
bió una herida en el pecho y dando algunos pasos
atrás, apoyado en su espada, cayó á tierra.
El ruido habia reunido alguna gente en la puerta
del cuarto, la cual fue forzada precisamente en los
momentos en que el capitán recibió la herida. Sir Ja­
mes fué puesto en seguridad y se mandó solicitar un
cirujano. Entre tanto el capitán mismo conocía su es­
tado moribundo, y cualesquiera que hubiesen sido sus
ideas sobre lo justo ó injusto, y sobre honor y ver­
güenza, tuvo entonces por criminal toda disimulación,
y creyó que su asesino tenia derecho á aquella verdad
que él creía meritorio negarle cuando era su amigo.
Solicitó, pues, ardientemente hablarle algunas pala­
bras en secreto, y se le concedió sin retardo. Las per­
sonas que habian entrado en el cuarto, salieron fue­
ra, contentándose con guardar la puerta. El capitán
hizo entonces señas á Sir James para que se acercase
y le dijo que aunque su muger había sido inducida por
sorpresa, ó por temor á usar de disimulación ó de
mentira, era inocente del crimen que él la suponía
tan interesada en ocultar; y le refirió en seguida bre­
FIN.
393
vemente todos los acontecimientos según habian pa­
sado. Al fin, estrechando sus manos á las suyas, le hi­
zo Instancias para que se escapase por la ventana y
pudiese ser el protector de la muger y del hijo del mo­
ribundo, en caso que el nacimiento de aquel no se des­
graciase con la noticia de la muerte del padre. La fuer­
za de estas razones obligaron á Sir James á ceder, y
se escapó según el capitán le habia indicado. En su
camino á Dover leyó la carta que habia tomado de
manos del esportillero, y por el próximo correo ia en­
vió á su muger, inclusa con la siguiente:
Mi querida Carlota.
Soy el mas miserable de los hombres, pero no quie­
ro acusaros de mi desgracia. Pluguiese al cielo que mi
culpa fuese menor que la vuestra. Ambos somos vic­
timas de ia disimuíacion. La disimulación Indujo al
querido capitán Freeman á pasar en compañía vuestra
aquellas horas que pudo haber pasado con su disimu­
lada y desgraciada muger. Confiando en el buen éxito
de la disimuladon, os aventurasteis á ir al parque, en
donde encontrasteis á quien deseabais evitar. La frau­
dulenta disimulación del capitán aumentó mis sospe­
chas, y las confirmó vuestra falsedad. Pero vuestra
falsedad fué efecto de ia mia; la vuestra no trajo daño,
ñero si ia mia ; porque yo dejé dicho en casa que solo
iba al café para que no sospechaseis que sabia yo bas­
tante para ser engañado. Por una mentira que yo no
sospeché, puesta en boca de un esportillero, no leí la
carta que pudo haberme desengañado; y por su rei­
terada disimulación el ce pilan ha hecho de su amigo
un fugitivo y de su propia muger una viuda. Las men­
tiras, los subterfugios y las dobleces, terminan ai fin
en miseria y confusión. ¡O querida Carlota ’. si volve­
mos á vernos juntos, resolvámonos á ser sinceros.
A Dios! Mi alma está despedazada y no me es posible
continuar. »
Pocas semanas después del recibo do cáta car­
ta, la desgraciada esposa do Sir James supo que su
marido habia naufragado y perecido en las costas <1 o
Francia.
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 INDICE

DE LAS MATERIA8 CONTENIDAS EN ESTA TERCERA EDICION.

Páginas.
Dedicación.................................................................................................................................................................... V.
Aviso del editor ingles VII.
6204162014269476980837
Noticia de la vida del autor tomada de la edición inglesa XI.
Cartas de Lord Chesterfield ásu hijo, y á varias personas encargadas de vigilar á este..................................... 1 á 331.
Cartas del mismo k la viuda de su hijo....................................................................................................................... 331.
Carta del mismo á sus nietos Carlos y Felipe Stanhope........................................................................................... 333.
Cartas del mismo á su ahijado sobre el arte de agradar.......................................................................................... 335.
Carta del mismo á su ahijado y heredero para que la recibiese después de su muerte.... 346.
Trozos selectos de Lord Chesterfield y de otros autores ingleses, recomendados por aquel á
. tu hijo, como modelos de invención, claridad y elegancia.
Chesterfield. — Vestidos de las mugeres............................................................................................... 340.
Pretendidos hombres de honor............................................................................ 351.
Afectaciones de los hombres................................................................................ 352.
Afectaciones de las mugeres................................................................................. 354.
Adisson. —> Disección de la cabeza de un Petimetre y del corazón de una
Coqueta........................................................................................................ 356.
Distribución de recompensas por la Diosa de la Justicia.................................. 358.
Conveniente empleo del Tiempo................................................................................. 360.
Mérito comparativo de ambos sexos.......................................................................... 362.
Impropiedad del Orgullo..'.......................................................................................... 363.
Los tres caminos de la Vida......................................................................................... 364.
Esfuerzos de los hombres para libertarse de sus aflicciones.... 367.
Visión del convite de la Immortalidad ............................................................... 368.
Johnson. — Necesidad y peligro de escudriñar el porvenir................................................... 370.
Los Jardines de la Esperanza............................................................................... . 372.
El Reposo y el Trabajo?..................................................................... .................. 373.
El viaje de la vida................................................................................................... 375.
Reflexiones sobre las Novelas. Necesidad de que el carácter
de los personages sea moralmente bueno....................................... 376.
Alegoria sobre la Crítica....................................................................................... 378.
El Ingenio y la Ciencia.......................................................................................... 380.
Verdad, Falsedad y Ficción........................................... ............................... .. .. 381.
Manejo de la Protección sobre la Tierra............................................................. 383.
madama Cárter. — Religión y Superstición............................................................................................. 384.
Colman.— El Océano de Tinta................................................................................................. 386.
Budgell.— Ridiculez de algunas hermosuras anejas............................................................. * 387.
HawkesWord —Origen de la Astucia........................................................................................................ 388.
Funestos resultados de las dobleces, engaños, apologías y
disimulaciones.................................... .................................................. 389

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