Instituto Domingo Savio

Ciencias Sociales
GEOGRAFÍA

GEOGRAFÍA:
UNA CIENCIA
DEL ESPACIO.
Existen otras ideas donde la
geografía es la disciplina que El término geografía ha
trabaja con diagramas y globos;
significado y significa aún
se dice que, si la historia se ocupa
hoy diferentes cosas para
de los hombres, la geografía se
diferentes personas. Para
ocupa de los mapas. En realidad,
algunos, son imágenes de
es muy probable que hoy en día
lugares distantes y
todas estas nociones se junten
exploradores intrépidos
para confluir, explicando la
yendo a donde nadie había
geografía desde un sentido más
ido antes. Para otros, la
común.
geografía implica poseer un
conocimiento de carácter
enciclopédico referido a los
ríos más largos, las montañas
más altas, las ciudades más
grandes y así sucesivamente
Hay algo que no podemos negar,
la manera en que percibimos el
mundo que nos rodea y digo
percibir y no mirar, porque no
solo hay que observar, se trata de
analizar y sentir con los demás
sentidos, pero mucho más, saber
para qué necesito el ESPACIO.

Ni todas las necesidades serán

iguales, tanto para personas
como para poblaciones bióticas
que habiten, ni todas se pueden
satisfacer de la misma forma.
 GEOGRAFÍA
LA CIENCIA PUENTE
Para comenzar es necesario empezar a entender, situaciones muy

importantes, y en primera instancia hay que destacar un interrogante que,

seguramente rondará bastante: ¿para qué estudiamos geografía? La Geografía

actual no se limita a describir los territorios, sino que los analiza, interpreta

su funcionamiento y detecta sus problemas. Se ocupa de experiencias

cotidianas, del paisaje que forma nuestro entorno, de los alimentos que

comemos, de los combustibles que consumimos y del trabajo que hacemos.

Es decir, observa y describe la realidad del entorno en que vivimos pero

también se ocupa de las necesidades, como sociedad surgen al relacionarnos

con la naturaleza, aborda la realidad, la comprende y actúa en consecuencia.

Imaginemos por un momento cómo podrían diferentes aspectos de nuestra

desarrollarse, sin tener información geográfica relevante, o no saber como

actuar ante situaciones puntuales. Por ejemplo, sin la geografía:

- Sería muy difícil que un correo funcione, se necesita un orden en el territorio,

un identificación de manzanas, barrios, etc.

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- La policía necesita mapas para ordenarse y agrupar comisarías, realizar

recorridos, identificar zonas más pe-ligrosas, planificar a diario sobre el

Ahora ustedes, que son jóvenes,
territorio.
cómo van a conocer el mundo? A

través de internet? Viajando? Si, son

- Un banco, como entidad financiera, sin información geográfica correcta, no
respuestas correctas, pero les falta
podría arriesgarse a realizar in-versiones o prestamos, sin conocer aspectos
algo, no es sólo pasear y divertirse, no
fundamentales de cultura o situaciones económica de cada lugar.
hablamos sólo de geografía del ocio

(turismo), conocer va más allá,

- Los gobiernos municipales al trazar calles y planificar sobre el territorio
implica saber dónde estamos, a qué
necesitan conocer la realidad en la que viven las personas, ceder terrenos o
lugar vamos, qué vamos hacer, cómo
realizar acciones inmobiliarias en el sector urbano demanda conoci-miento
nos vamos a comportar, qué
pleno.
deseamos descubrir, qué podemos

hacer, cómo lo podemos hacer...

- Los servicios de transporte son escenciales para todos, imaginemos los

colectivos o los taxis sin mapas, sin un diseño territorial planificado de

Las actividades humanas se
acuerdo a necesidades de ciudadanos y a capacidad de respuesta, sería im-
desarrollan sobre la superficie
posible pensarlos sin un análisis territorial.
terrestre y la información geográfica

es un factor clave, porque permiten

- Hablando de servicios básicos, piensen en una ciudad, donde crece la
conocer mucho de los problemas que
cantidad de personas, y se necesita un mapa con los puntos clave de los
actualmente existen en nuestro
trasnformadores de luz, o casillas de gas, todo eso es importante para invertir,
entorno; es ca-paz de mostrarnos la
generar mejor servicio adecuarse a las necesidades, brindar respuesta y actuar
realidad geográfica de la cual
en consecuencia.
dependen la mayoría de las

actividades del hombre.

- Cómo actuaría eficientemente Defensa Civil sin un diagrama de actividades,

gestión del territorio, identifica-ción de puntos clave, diseño de esquemas de

La prensa radial, escrita y televisiva
alerta temprana, abordar problemáticas que acontecen de manera imprevista.
nos trae a diario noticias sobre daños

físicos, materiales, causados por

La planificación territorial, el estudio de los recursos naturales, geológicos,
desastres naturales y es la geografía
urbanos, necesitan de la geografía. Para estos estudios hace falta un
la ciencia que sirve de base para
conocimiento geográfico muy profundo, tanto de parte de la geografía física,
prevenir y dar respuestas a las
como de la humana, sobre todo en lo referente a la ubicación concreta de la
catástrofes.
población, su riqueza y su com-portamiento económico.

No sólo el gobierno de un país necesita de la geografía para gestionar un

territorio, sino también las personas particulares. Decisiones sobre saber

dónde ubicar una empresa y qué tipo de recursos ha de explotar necesi-tan

de un estudio geográfico aunque sea elemental.

En la era de la informática e internet los estudios geográficos se han

popularizado. Actualmente la cartografía digital y los Sistemas de

Información Geográfica (SIG) están siendo utilizados cada vez más como

herramien-ta de soporte a la toma de decisiones, son utilizados por empresas

encargadas del desarrollo, mantenimiento y gestión de redes de electricidad,

teléfono, agua, planes de emergencia, valoración de suelos, y muchas más.

La geografía busca respuestas al “qué”, “cómo”, “dónde”, “por

qué”…preguntas fáciles pero que encierran la evolución del pensamiento

geográfico desde los tiempos de Heródoto hasta nuestros días.

Como vemos, la geografía es una herramienta imprescindible para

comprender y explicar nuestro mundo en constante cambio. Nos permite

comprender y reflexionar sobre los problemas del mundo en que vivimos.

La geografía por lo tanto, se ocupa de localizar, describir y explicar los

fenómenos que se desarrollan en la su-perficie terrestre (territorio) y la

realcion que se establece entre la sociedad y el ambiente (natural o modifica-

do) donde se desarrolla.

Fuente: Profesora Amalia Cáceres, Carrera en Geografía, del

Instituto de Formación Docente. Texto modificado por Jonatan
Montes Gobelet.

El espacio geográfico es justamente una construcción social, donde podemos

observar, analizar y cuestionar procesos, acciones y relaciones. Relaciones

entre las personas (sociedad) y el entorno, el ambiente, la naturaleza, el

espacio (que serán todos sinónimos del espacio geográfico, por ahora). La

sociedad (es decir, las personas) tienen necesidades y por tal razón, la relación

entre la sociedad y la naturaleza, no ha sido igual a lo largo del tiempo ni

tampoco es lo mismo en todas las culturas del mundo. La sociedad

transforma, modifica y actúa en consecuencia sobre la naturaleza, el espacio,

el entorno o el ambiente. Lamentablemente esos procesos o acciones que la

sociedad lleva a cabo para satisfacer necesidades, provocan ciertos

“problemas”. Y esto se debe a que nuestro planeta (entorno, ambiente o

naturaleza) es frágil y dinámico. Lo cual, genera que la sociedad produzca

impactos en el ambiente y contamine su espacio o provoque daños.

 UN
POCO DE 4.

HISTORIA

TRADICIONES GEOGRÁFICAS
Cómo evolucionó la disciplina a lo largo de la historia

1. HACIA LOS CONFINES DE LA TIERRA | Son los 2. LA GEOGRAFÍA ES MÁGICA | Quizás sea el aspecto de

exploradores los primeros en avanzar sobre el conocimiento mayor fantasía que tuvo la geografía, y es que en épocas

de la geografía, buscando conocer el mundo y estudiando donde surgían muchas disciplinas y se buscaban nuevos

diferentes culturas. En éstos viajes intrépidos, hicieron punta conocimientos, todo era juzgado por una mirada muy

los musulmanes, escandinavos, chinos, cristianos desconfiada y tildado de prácticas mágicas. Siglos XV-XVI,

medievales. Todo esto desde el siglo XV cuando Colón llega muchos investigadores muestran interés en las estrellas, era

América, y el mundo se globaliza por primera vez, hasta el el temprano desarrollo de lo que hoy se conoce como

siglo XVI, donde los europeos se lanzaron a conquistar el astronomía. Muchos autores, explicaban los eventos de los

planeta y muy lentamente se cambió la idea del planeta pronósticos del tiempo meteorológico o la diversidad de

llevado en andas por una tortuga a ser algo más real. Fueron culturas humanas basados en los signos del zodíaco o en los

los "viajes del descubrimiento" que llevaban marinos cambios de la luna o planetas.

aventureros ambiciosos de abundantes riquezas de exóticos

reinos. Finalmente los llegar a los confines de la tierra 4. EL UNIVERSO COMO UN RELOJ QUE TRABAJA |

demostró que había personas viviendo en el hemisferio sur, Pleno s XVII los viajes del descubrimiento, la sed de explorar

y que la variedad de plantas y animales eran aún mayor. lugares recónditos estaba en pleno auge y los europeos

llevaban la delantera conquistando toda tierra a la que

3. UN MUNDO DE PAPEL | La geografía y los mapas es la llegaban. Surgen ideas euro centristas y de superioridad,

relación más estrecha entre disciplinas a fines, prácticamente había que darle al mundo un sentido estructurado aliado a la

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no puede pensarse a la geografía sin cartografía, pero es teología, pero ligado a la ciencia, era algo así como interpretar

quizás la idea más evolucionada que tiene la geografía hoy en al ambiente de manera de revelación funcional con un

día, llegando a los complejos sistemas de información propósito divino. Las monarquías eran teocráticas, no podían

geográficos y territoriales con análisis de datos y problemas desprenderse de ese poder religioso. Se crea un cuadro

de distinta índole. No es que sea algo moderno, ya existían holístico para desarrollar la historia de la naturaleza,

desde la antigüedad los portulanos entre los navegantes del enfatizando en las interrelaciones e interdependencias de los

Mar Mediterráneo, pero fue recién en la época de los viajes organismos y el ambiente.

de exploración o descubrimiento que esto se hizo un arte. Es

que en el s XVI la demanda de mapas y las proyecciones 6. EL RITUAL DE LA REGIONALIZACION | Si el

geográficas se exponenció, llegando el s XVII, con mayor determinismo geográfico se había establecido como idea

auge, para trasladar al papel los "nuevos mundos social, ligado a la forma en que un espacio o área era

descubiertos". influyente en el desarrollo de una sociedad, desde el s. XIX en

adelante, se insistió en la capacidad de las culturas humanas

5. EL SERVICIO ACTIVO | En épocas donde los países para transformar el medio natural sin apegarse al

europeos (Estados), se lanzaron a conquistar todos los determinismo ambiental. Se enfatizó en lo importante de la

territorios que podían, en pleno s. XIX, la geografía fue un acción humana en la transformación y/o modificación del

gran aliado especialmente equipado de mapas para trabajar a ambiente, dejando de lado las regiones naturales. Otros veían

la par del Imperialismo, militarismo y del racismo. También en la naturaleza, que el ambiente no era una fuerza

despertó ideas de lo que se conoce como determinismo determinante sino un factor limitante sobre las posibilidades

ambiental, donde se explicaba como el entorno físico influye culturales, básicamente en ciertas condiciones específicas del

sobre sociedades y estados en su desarrollo, sobre todo, como ambiente era que los diferentes modos de vida encontraban

los paisajes tropicales y subtropicales afectaban a los hombres su expresión. Y también hubo otra forma de aplicar la

blancos. Finalmente se desarrolló la idea de un determinismo regionalización, teniendo en cuenta la importancia de las

geográfico, orientado a lo social sobre la incidencia del culturas materiales residuales, como artefactos históricos de

entorno físico como aéreas definidas y vitales, para ese la diversidad cultural.

desarrollo.

8. UNA CIENCIA DEL ESPACIO | Desde fines del s. XIX y

7. LA INTERMEDIARIA | Si bien hasta acá, las ideas se hasta mediados del s XX, aparece una actualización dentro de

centraban en delinear una geografía para establecer una la ciencia aplicada a la geografía. Se buscaba romper con la

porción de territorio dentro de un sector de espacio idea de ser solo una disciplina científica que solo sea

conceptual, aparecen aquellos que no veían al espacio como explicativa de la integración regional de los territorios. Se

concepto sino más bien en un rol funcional. Así se entendía a buscaba ir más allá, siendo una verdadera ciencia espacial, de

la geografía como una ciencia puente, intermediaria entre el distribución y análisis locacional (algo que vino integrado

estudio de la naturaleza y la cultura. Aquí aparece también, con los SIG en un MUNDO DE PAPEL) insertándose en el

fuertemente, el compromiso de la gestión de los recursos, si método científico y en las técnicas estadísticas.

bien la geografía hace de puente entre lo natural y lo humano,

es dentro de esa relación con el uso y administración que la

humanidad hace sobre el entorno físico lo que aparece con

más fuerza. Hoy en día la geografía se ajusta a los estudios de 10. TODO ESTÁ EN SU LUGAR | La geografía se adentra

gestión ambiental y territorial ajustándose a ese pensamiento. aún más en la rama de las ciencias sociales y la interacción

entre la acción humana, una estructura social en un lugar

9. LAS ESTADÍSTICAS NO SANGRAN | Ya adentrados en particular, le otorga un significado importante a lo local. El

el s XX, la idea de que la geografía se alineara a las estadísticas concepto de lugar aparece como una categoría de análisis

para justificar ideas, implicó la crítica de geógrafos que no dinámica donde puede ajustarse a los campos de estudio de

estaban de acuerdo a solo valerse de números, cálculos lo económico, lo social y lo político, todos dentro de una

espaciales o técnicas geométricas, porque sólo veían al misma realidad. La geografía deja de ser una simple ciencia

espacio como unidad de análisis con su influencia ambiental puente para modelarse sobre las otras ciencias sociales.

sin tener en cuenta la parte fundamental de la humanidad

sobre participación política y equidad. Se inclina la geografía Es importante llevar un manto de luz para aclarar algunas

hacia el compromiso social de la mano de la cuestión cuestiones referidas a la geografía: en primera instancia es

económica. La experiencia humana dentro de la geografía es necesario saber que la geografía es una disciplina científica,

vital, pero debe acoplarse a las estadísticas y al ambiente. la cual estudia, observa, analiza y trata de brindar

respuestas a los diferentes hechos o problemas que suceden

en la sociedad. Por tal motivo es una disciplina que pertenece

a las ciencias sociales, al igual que la historia, la economía,

la sociología o la antropología. Entonces, como buscar dar

respuesta a los problemas de la sociedad, la geografía es la

relación entre la sociedad y la naturaleza, y su objeto de

estudio es el espacio geográfico.

CONCLUSIONES
Podemos ver que la geografía siempre trabaja aliado a las nuevas

tecnologías de cada época, manteniendo su dinámica de trabajo

y funcionalidad de los poderes de los gobiernos de los Estados.

Veamos, la tecnología tienda a crear un nuevo entorno humano,

y los entornos tecnológicos no son meramente pasivos

recipientes de personas, es decir no son contenedores o envases

de personas y sus relaciones, más bien trabajan como procesos

activos que reconfiguran a las personas y a otras tecnologías

similares. Veamos dos ejemplos: Luego del desarrollo de

elementos de navegación, esto estimuló a las personas a

relacionarse con su entorno de manera diferente y más activa, se

incrementaron los viajes de exploración y surgieron nuevas

tecnologías similares como el caso de los mapas que sustituyeron

a los portulanos, hasta aparecen instituciones que financiaban

todos estos elementos. El mundo dejó de verse de una forma

parcial. Hoy hablar de tecnología es asociar inmediatamente con

software, aplicaciones, vida diaria, computadoras, etc. ¿Y cómo

se crean nuevos entornos hoy desde la geografía? Sin dudas son

clave los Sistemas de Información Territorial, con análisis de la

superficie terrestre con miles de datos cruzados, mapeos

digitales, pero también la geografía es social, y entender los

cambios sociales en las culturas y sociedades implican entender

como estos grupos se relacionan entre sí a diferencia de otras

épocas, otras condiciones, otras herramientas.

Ahora bien, estamos hablando del entorno con el cual los seres

humanos se relacionan y generar actividades, sí, está claro que

todas esas relaciones sociales y con el entorno se dan sobre la

superficie terrestre (la famosa geosfera). Pero si hablamos de

entorno, hay que referenciar y explicar que ese entorno es el

ambiente, como el lugar del desarrollo de las sociedades en

relación al medio físico, natural o no. Pasando en limpio: el

ambiente es el entorno donde se establecen las relaciones entre

las personas y la naturaleza, incluyendo las interacciones de

componentes, flujos de energía y ciclos de vida. El paisaje natural

o naturaleza es un subsistema de adaptación constante.

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Pero el ambiente, como entorno de desarrollo de la vida de las

personas ¿se puede transformar? Sí, porque recordemos que el

objeto de estudio de la geografía es el espacio geográfico, por lo

tanto, no existe como tal, para estudiarlo hay que construirlo,

identificarlo, darle identidad, observar sus interrelaciones (como

subsistema jaja), dado que es el campo de estudio e

investigación, siendo éste la superficie terrestre, transformada

por el hombre. Y precisamente como las personas pueden

transformar, modificar y reconfigurar ese espacio es igualmente

el ambiente como el entorno donde se producen estas acciones.

Una pasada en limpio, el objeto de estudio es el espacio

geográfico (es como recortar de la realidad y de lo observable una

porción para estudiar), ese objeto de estudio será el ambiente de

las personas, por eso hay que identificarlo, porque es parte de la

naturaleza y la naturaleza no está sola, también están las

personas, y ese ambiente se compone de un entorno donde

suceden multiplicidad de procesos.

Por otro lado, el espacio geográfico puede ser un territorio, un

paisaje, una región, un lugar, etc... Pero, ¿Cómo se puede

transformar el espacio geográfico? Bueno, hay que entender que,

dentro del ambiente, su entorno tiene características físicas

propias, pero además hay una población de especies animales y

vegetales, donde también entran las personas, y no todas las

poblaciones se distribuyen igual ni tienen el mismo tamaño sobre

el espacio. Sin dudas hay un consumo de los recursos, que

impacta en la economía de las poblaciones antropogénicas.

También hay un impacto en el ambiente, porque consumir

recursos implica sacar de la canasta de los potencialmente

renovables y los renovables en sí, por lo tanto, los flujos de

energía se modifican según las nuevas formas en las que se

produce energía para las actividades. Acá entra en juego el papel

de la gestión de los recursos sobre el territorio y el ambiente.

Claro que acá hay un factor clave: todos los grupos humanos no

son iguales, su cultura incide, pero no determina la forma de

relacionarse con la naturaleza. Los problemas ambientales

surgirán a medidas que la gestión tome un rumbo u otro, de ahí

que las políticas sobre el uso de los recursos y la gestión sobre el

ambiente, promueva el reciclamiento y la reutilización, para

hacer frente a los desechos, contaminación, degradación de los

recursos, suelos y ambiente, extinción de especies y cambio

climático. Por eso el desarrollo del espacio es complejo en su

organización y para eso otro papel fundamental, el de la

educación para crecer en tecnología y conocimientos. Porque

claro todas las sociedades buscan la sustentabilidad de su

entorno, pero no se pueden dejar de lado los problemas sociales,

recordemos que hay una población que se distribuye en el

espacio y crece o decrece en tamaño, generando mayor o menos

presión sobre el ambiente. Y es que los problemas sociales

pueden venir por exceso de población, algo común en los últimos

años, escases de los recursos ya que si somos más y hay menos

espacio, de donde sacamos para satisfacer necesidades como la

alimentación?, esto supone la existencia de la pobreza, ya que no

todos acceden a los recursos de la misma manera, a su vez puede

surgir problemas de segregación espacial, territorial o social,

desplazando poblaciones por economía, política o problemas

ambientales, en tanto la inestabilidad económica y la inquietud

política son factores que pueden cambiar las sociedades e

impactar sobre todo un subsistema natural y social