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GENERALIDADES. En los puentes resulta conveniente el empleo de superficies asfálticas por las
siguientes razones:
1. Cuando se emplea asfalto la capa de superficie puede ser más delgada, reduciendo de esta
forma el peso muerto de la estructura.
2. Como consecuencia de estar expuestos a las inclemencias atmosféricas por encima y por
debajo, los pavimentos de puentes se congelan más rápidamente y, por ello, acumulan más hielo
que las superficies apoyadas sobre el terreno. Esto hace necesario el empleo de más sales para la
eliminación del hielo, cuyo empleo no afecta a las superficies asfálticas.
3. Una superficie asfáltica construida cuidadosa y adecuadamente puede impermeabilizar el piso
del puente, evitando que el agua y las sales penetren a través de éI perjudicando a la estructura.
4. Las superficies asfálticas pueden construirse de tal forma que sean altamente resistentes al
deslizamiento, produciendo el tipo más seguro de pavimento para puentes.
En los Estados Unidos existen más de 78 O00 puentes, sin tener en cuenta el gran número de
viaductos. Más pronto o más tarde todos exigirán conservación o reconstrucción completa, por lo
que el mejor procedimiento es construir los nuevos pavimentos de puentes de tal forma que
pueda colocarse sobre ellos una superficie asfáltica, renovable cuando sea necesario. En los
puentes nuevos esto se hace cada vez más, pero en los existentes frecuentemente es necesario
cambiar el pico existente adaptándolo a las necesidades del tráfico actual.
La aparición de irregularidades que dan lugar a una superficie de rodadura desagradable en los
pisos de los puentes de hormigón es frecuente en todos los tipos, exceptuando los pretensados. El
único método práctico para mejorar las superficies de rodadura es la aplicación de una superficie
asfáltica.
a. PAVIMENTACIÓN DE PUENTES NUEVOS
TIPOS DE BASE.
Las plataformas de los puentes nuevos a pavimentar con asfalto pueden ser de dos tipos: de
hormigón de cemento Portland o de acero.
En este tipo de puentes los bordillos, bocas de desagite y otros elementos accesorios se proyectan
y construyen con la altura adecuada para que pueda emplearse una capa intermedia de hormigón
asfáltico y UM capa de superficie, con un espesor total de 5 a 8 cm. Las diversas etapas de la
construcción, UM vez construida la losa de hormigón de cemento Portland, son las siguientes:
1-Limpiar la superficie de la losa de todas las materias extrañas, lechada de hormigón y hormigón
suelto, con cepillos de alambre con motor y aire comprimido, hasta dejar la superficie de
hormigón limpia y firme.
2- Se cubre toda la superficie con un riego de adherencia de 0,20 a 0,80 l/m2 de emulsión SS-lh
diluida al 50 % con agua. Deben pintarse también las superficies verticales hasta superar el
espesor total de las capas asfálticas. Al aplicar la capa de adherencia debe cepillarse el firme para
que el material penetre en las irregularidades de la superficie.
3- Se aplican de 18 mm a 40 mm de capa de nivelación de hormigón asfáltico (mezclas tipo IVa, del
Instituto del Asfalto), compactándolos hasta obtener UM densidad adecuada.
4- Se cubre la capa de nivelación con un riego de adherencia de 0,20 a 0,40 de emulsión SS- í h
diluida con agua al 50 %
5- Se aplica la capa intermedia (mezcla de tipo IVa, del Instituto del Asfalto) hasta un nivel de 12 a
1% mm inferior al de la superficie del pavimento terminado.
6. Se aplica la capa final o de desgaste con un espesor de 12 a 18 mm. Cuando se prevea el empleo
de productos químicos para luchar contra el hielo, debe emplearse como material de superficie
sheet asphal (mezcla de los tipos VI1 u VI11 del Instituto del Asfalto), Cuando no se prevea esta
eventualidad pueden emplearse mezclas del tipo IVa. En las zonas donde vayan a emplearse
productos químicos para el control del hielo deben emplearse áridos que no sean atacados por
estos productos.
7. Se apisonan todas las capas con apisonadoras de neumáticos capaces de producir una presión
de contacto de SO lb pulg (5,65 kg cm') por lo menos. Las zonas inaccesibles a la apisonadora
deben compactarse con pequeños compactadores vibratorios o pisones de mano.
8. Se pinta o pulveriza con asfalto en caliente (penetración 8s-100) de 30 a 45 cm del pavimento al
lado del bordillo. Esta operación debe repetirse anualmente, ya que esta parte del pavimento no
soporta mucho tráfico.
B) PAVIMENTACION DE PUENTES ANTIGUOS
TIPOS DE PISO.
Los pisos de los puentes antiguos pueden ser de los siguientes tipos: de hormigón hidráulico, que
generalmente sirven tanto de elementos estructurales como de superficie de rodadura, suelos
metálicos y suelos de madera.
Frecuentemente, en los puentes en los que el suelo está constituido por losas de hormigón de
cemento Portland, la superficie se ha disgregado hasta las armaduras, y están agrietados de tal
forma que el agua con sales en disolución penetra profundamente en la losa perjudicando a la
armadura. El mejor procedimiento para pavimentar de nuevo estos puentes es el siguiente:
1. Limpiarlos perfectamente, eliminando todas las materias sueltas y extrañas de cualquier tipo
hasta obtener un hormigón sano y limpio, empleando martillos neumáticos (si es necesario),
cepillos de alambre con motor y aire comprimido. Finalmente, se lava con agua limpia a elevada
presión para remover cualquier depósito de sales.
2. Sanear todas las grietas hasta obtener ranuras rectangulares perfectas, usualmente de anchura
no inferior a 12 mm y profundidad no inferior a 40 mm.
3. Se llenan estas ranuras hasta unos 12 mm por debajo de su borde con un mástico asfáltico o
compuesto para relleno de juntas de elevado punto de reblandecimiento, que se adherirá a los
lados y se alargará sin agrietarse bajo los efectos de cualquier posible movimiento o cambio de
temperatura.
4. Se pinta la superficie del hormigón en UM anchura de unos 10 cm a ambos lados de las ranuras
con emulsión asfáltica de tipo SS-lh, cubriéndola a continuación con fieltro asfáltico de 30 Ib, 10
cm más ancho que la ranura.
5. Se proveen todas las juntas de expansión con movimiento de los accesorios necesarios.
6. Se cubre toda la superficie con un riego de adherencia de 0,20 a 0,80 l/m2 de emulsión asfáltica
de tipo SS-lh, diluida con agua al 50 OO. También deben pintarse las superficies verticales hasta
por encima del máximo espesor de las capas asfálticas que se vayan a aplicar. La aplicación de esta
capa de adherencia debe hacerse cepillando, de tal forma que el material penetre en las
irregularidades de la superficie.
7. Se aplican de 18 a 40 mm de capa de nivelación de hormigón asfáltico (mezcla tipo IVa, del
Instituto del Asfalto), compactándola hasta alcanzar la densidad adecuada'.
8. Se aplica a la capa de nivelación un riego de adherencia de 0,20 a 0,40 I/m2 de emulsión SS-lh,
diluida con agua al 50%.
9. Se aplica la capa intermedia (mezcla tipo IVa, del Instituto del Asfalto) hasta UM altura de 12 a
18 mm inferior a la de la superficie del pavimento terminado.
10. Se aplica la capa final o de desgaste con un espesor de 12 a 18 mm. Cuando se prevea el
empleo de productos químicos para descongelar el pavimento deben emplearse mezclas de tipo
sliccir crsplialr (mezclas dc tipo VI1 u VIII, del Instituto del Asfalto'. Cuando no vayan a utilizarse
estos productos pueden emplearse como capa de desgaste mezclas de tipo IVa. En las zonas en
que se emplean productos químicos para control del hielo, los airidos empleados no deben ser
atacables por estos productos.
11. Se apisonan todas las capas con apisonadoras de neumáticos capaces de producir presiones de
contacto de 80 lb/pulg', como mínimo. Las superficies no accesibles a esta maquinaria deben
compactadores con pequeños compactadores vibratorios o pisones de mano.
12. Se cubre la capa de superficie, hasta una distancia de 30 a 45 cm del bordillo, con betún
asfáltic0 en caliente (penetración 83-1 OO), aplicado con brocha o por pulverización (esta
operación debe repetirse una vez al año, ya que el tráfico rara vez empleará esta pequeña porción
de la superficie).
PISOS DE MADERA
Aún prestan servicio gran número de antiguos puentes metálicos con piso de tablones o bloques
de madera cuya conservación es a la vez difícil y costosa. Frecuentemente, estos elementos están
sueltos, lo que no sólo hace el tráfico muy ruidoso, sino que produce vibraciones en toda la
estructura del puente, que dan como resultado una aceleración de su deterioro. La mayor parte de
los puentes de madera tenían originalmente vigas de madera a las que se clavaban tablones
transversales de 7,5 cm. Cuando estas vigas se corrompían se añadían otras nuevas sin eliminar las
viejas, de tal forma que se cambiaba una situación mala por otra peor, y a veces un camión
perforaba el pavimento entre las vigas transversales. Sin embargo, a pesar de los cambios en el
tráfico y de que la cubierta de madera se proyectó originalmente para carga uniforme, la carga
total en las vigas transversales y longitudinales sólo era algo inferior a la producida por el tráfico
moderno con cargas concentradas. Reconstruyendo la cubierta de. tal forma que se distribuya esta
carga concentrada sobre las vigas longitudinales, muchos de estos puentes antiguos pueden
hacerse seguros y útiles para muchos años, especialmente en carreteras rurales.
Las cubiertas de madera construidas por cualquiera de los métodos descritos se llaman a veces
cubiertas laminadas, siendo la de la primera una laminación horizontal y la de la segunda una
laminación vertical. El primer tipo puede emplearse durante algún tiempo sin tratamiento, pero el
segundo debe sellarse inmediatamente después de la construcción, ya que si no quedaria agua
retenida en las juntas verticales, causando el hinchamiento de la madera. Aunque estas cubiertas
son algo más gruesas que las de tablones sencillos que se construían antiguamente, son mucho
más resistentes y silenciosas y puede prevérseles una vida de aproximadamente 10 años, con
algún tratamiento de vez en cuando.
TRATAMIENTO DE LA INFRAESTRUCTURA
En las regiones en que las estructuras de los puentes están sometidas a la acción de los productos
químicos para el control de hielo, a la absorción debida a la condensación o a los efectos de los
derrames de los drenes superficiales, la infraestructura de los elementos expuestos a la intemperie
debe tratarse de la manera siguiente:
1. Infraestructura de hormigón. Las zonas vistas deben tratarse con tres capas de emulsión
SS-1 o SS-lh diluida. La emulsión puede aplicarse por pulverización.
2. Infraestructura de acero. Las zonas expuestas a los elementos deben pintarse, con brocha
o por pulverización, con una capa de asfalto fluidificado de-tipo MC-2 o pintura asfáltica
de aluminio. El empleo de la pintura es preferible a veces por consideraciones estéticas.
EMPLEO DEL ASFALTO EN CONSTRUCCIÓN DE FERROCARRILES
GENERALIDADES.
Las mezclas asfálticas se han empleado extensamente en los pasos a nivel, en la construcción de
pavimentos entre las vías y junto a ellas en las calles de las ciudades y en el recubrimiento de vías
abandonadas o cuando se han quitado los carriles. En los Últimos años algunos trabajos
experimentales han demostrado que el tratamiento asfáltico del balasto de las vías férreas
permite reducir considerablemente los costos de conservación. También parece que el
tratamiento asfáltico de los puentes de madera prolonga la vida de estas estructuras, dando lugar,
como consecuencia, a una reducción en los gastos de conservación.
Pavimentación de vías
PASOS A NIVEL
Los movimientos de los carriles y las vibraciones producidas por los trenes perjudican severamente
a los pavimentos en los pasos a nivel. Por ello, deben preferirse en estas zonas los tipos más
resistentes de pavimentos asfálticos. Cuando los volúmenes de tráfico son relativamente bajos
puede elevarse el balasto hasta aproximadamente 25 mm de la cara superior de los cardes,
aplicándole un doble tratamiento superficial. Para tráficos más intensos debe emplearse en la
parte inferior un macadam asfáltico, entre las traviesas y por encima de ellas, hasta
aproximadamente 25 mm de la superficie. A continuación, puede emplearse, como capa de
superficie, una mezcla asfáltica con áridos finos y con un ligero exceso de asfalto.
El empleo del asfalto en las obras hidráulicas data de la más lejana antigüedad y sus grandes
ventajas hacen que su empleo se extienda cada vez más. La versatilidad del asfalto ha conducido,
naturalmente, a muchas modalidades diversas en su empleo en las estructuras hidráulicas.
Algunos de estos empleos, que se discutirá con mayor detalle en este capítulo, son: revestimientos
de canales y torrentes, revestimiento de depósitos y piscinas, control de la erosión en torrentes y
lagos, revestimientos de presas, escolleras y depósitos para aguas industriales y sistemas de
tratamiento de residuos. En el empleo del asfalto en estructuras hidráulicas no deben correrse
riesgos innecesarios construyendo sin un proyecto cuidadoso y los necesarios estudios de
laboratorio, tomando, en suma, las mismas precauciones que en cualquier otra construcción. En
casi todas las regiones existen áridos satisfactorios para este tipo de construcción. En caso de que
la economía haga aconsejable emplear materiales de cuyo empleo no exista experiencia previa,
deben hacerse estudios de laboratorio que indiquen el mejor modo de emplearlos en la
construcción. Teniendo presente esta idea básica general, los factores más importantes a
considerar son:
1. Terreno.
2. Control de la vegetación.
3. Proyecto y construcción
TERRENO.
Es evidente que el hormigón asfáltico para revestimientos hidráulicos no depende de la
cimentación o el terreno de la misma forma que lo hace en un sentido técnico en un pavimento
sometido a la acción del tráfico. Sin embargo, existen semejanzas en determinados factores de
proyecto, construcción y utilidad. Es importante la consolidación del terreno en los cajeros,
especialmente en suelos densos o semidenso con pendientes muy acentuadas: pendiente 2 : 1 o
mayor
CONTROL DE LA VEGETACION.
Si existen dudas sobre la esterilidad del suelo sobre el que ha de aplicarse el hormigón asfáltico, es
recomendable el empleo de algún tipo de control de la vegetación. Los principales métodos que se
han empleado con éxito están incluidos en dos categorías generales:
1. Productos químicos inorgánicos.
2. Derivados del petróleo.
PROYECTO Y CONSTRUCCION
Los objetivos a cumplir en las estructuras hidráulicas son varios. Entre ellos citaremos:
1. Evitar la pérdida de agua.
2. Proteger las laderas de la erosión.
3. Disminuir el rozamiento.
4. Reducir la conservación necesaria.
Para cumplir estas finalidades de un modo satisfactorio el revestimiento debe ser resistente y
duradero, tener estabilidad mecánica y superficie lisa, ser suficientemente flexible para admitir
pequeñas deformaciones y ser impermeable.
TIPOS.
En la construcción de depósitos, canales y acequias se emplean diversos tipos de revestimientos
asfálticos, entre los que citaremos:
membranas enterradas, revestimientos prefabricados y revestimientos de zahorras tratadas por
penetración. Todos estos tipos son de utilidad en casos determinados y merecen ser estudiados
cuidadosamente. Los criterios de proyecto varían según los empleos particulares.