ADAPTACIÓN DEL TAT PARA NIÑOS

Con posterioridad a la publicación del TAT, Leopold Bellak y Sonya Sorel Bellak
publicaron en el año 1949 el Children's Apperception Test (CAT). Se trata de una serie de
diez láminas con figuras de animales y destinado a ser usado con niños de ambos sexos.
La creación de este Test fue motivado por una conversación en que Ernst Kris hizo a
Leopold Bellak que los niños se identifican previsiblemente con mayor facilidad con
figuras de animales que con personas, lo cual es sabido desde que Freud escribió la
historia del pequeño Hans en su obra "Análisis de la fobia de un niño de cinco años".

Luego de considerar detalladamente el problema, los autores escogieron una

serie de situaciones fundamentales para los niños y las cuales podía preveerse que
revelarían las relaciones dinámicas entre las dificultades de un niño, las que se reconocen
en sus reacciones ante los cuadros. A partir de la teoría, había razones para suponer que
los animales serían las figuras de identificación preferidas entre los tres y los diez años.
Violet Lamont, una ilustradora de libros infantiles, fue la encargada de crear los dibujos,
siguiendo las proposiciones de los autores. Se creó así una serie de 18 láminas con
figuras de animales en parte antropomorfizadas y en parte como animales propiamente
tales. Luego de someter esta serie de láminas a diversas pruebas empíricas, en las que
participaron también otros psicólogos, se seleccionaron las diez láminas que en definitiva
constituyeron el Test. Posteriormente, en 1965, se elaboró el Test de Apercepción Infantil
con figuras humanas (CAT–H), que consistió en el reemplazo de las figuras de animales
del CAT por figuras humanas. Esto a raíz de que algunos niños se manejaban mejor con
figuras de animales, otros en cambio con figuras humanas, sobre todo los niños entre 7 y
10 años.

NATURALEZA Y OBJETIVOS DEL CAT

El CAT es un método proyectivo o, como prefieren sus autores, un método

aperceptivo: un método para el estudio, de la personalidad a través de la exploración de la
significación dinámica de las diferencias individuales en la percepción de estímulos
preestablecidos.

El Test deriva directamente del TAT de Henry Murray. En sus objetivos

específicos no se sobrepone ni reemplaza al TAT. Así como el TAT es útil en el examen
de la personalidad de los adultos, es poco lo que se adecua para su aplicación en niños,
del mismo modo como el CAT es inadecuado para adultos.

El CAT fue desarrollado para hacer accesible a la comprensión la relación del

niño con las personas y los impulsos importantes para él. Las láminas fueron diseñadas
para responder a preguntas acerca de la alimentación en particular y la oralidad en
general, para explorar la rivalidad entre hermanos, para aclarar la disposición del niño
ante las figuras parentales y el modo como las percibe o concibe, para conocer la
percepción que tiene el niño de sus padres como pareja -el complejo de Edipo del
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psicoanálisis-. Además se pretende provocar las fantasías del niño acerca de la agresión,
acerca del modo en que se siente acogido por el mundo de los adultos, del temor a estar
solo de noche, su posible relación con la masturbación, sus conductas de higiene y la
reacción de los adultos ante ellas. Se desea conocer la estructura del niño y sus modos
de reacción y dominio de los problemas que le presenta su desarrollo. Los relatos que el
niño ofrece como respuesta al test, reflejarán problemas transitorios que se manifiestan
en las etapas tempranas del desarrollo, al igual que pueden aparecer en ellas las fases de
socialización e interiorización del superyó. De este modo, resulta útil el CAT (al igual que
el TAT) para descubrir la dinámica de las relaciones interpersonales y de las
constelaciones de impulsos, como también los mecanismos de defensa frente a ellos.

MODO DE APLICACIÓN

El CAT consiste en una serie de 10 láminas con imágenes que representan

animales en situaciones que simbolizan escenas comunes y significativas del mundo
infantil y de la vida habitual. Están enumeradas en un orden estándar. El niño debe
construir una historia en relación con lo que representan las láminas, para lo cual requiere
tener la capacidad para elaborar la historia, la cual aparece alrededor de los tres años
(Bourgés, 1980). Cada dibujo contiene un tema central que estimula ciertas asociaciones
(Hittmann, 1962) que permiten recoger información sobre la estructura de la personalidad,
la convivencia familiar y la conducta del niño frente a las principales situaciones de
crecimiento (Bell, 1951).

A través de la interpretación de las historias que el sujeto ha dado para cada

lámina, se pretende establecer una hipótesis diagnóstica psicodinámica que permita
entender los motivos inconscientes que subyacen en la conducta manifiesta y los
síntomas (Esquivel y otros, 1994).

Respecto de la aplicación del CAT debe tenerse presente todas las dificultades
que en general se presentan en las situaciones de test con niños. Debe establecerse una
buena relación con el niño, lo que en general es algo más difícil con los más pequeños y
los más perturbados. Siempre que sea posible, debe presentarse el CAT como un juego
no como una prueba. En caso que para el niño sea evidente que se trata de una prueba,
ya sea por experiencias similares previas o por su capacidad de apreciar la situación, es
aconsejable confirmarle esta apreciación. En este caso debe tenerse cuidado en aclarar
que no se trata de una prueba de rendimiento en la cual podría esperar reconocimiento,
fracasos, reglas estrictas, competencias, etc.

En las instrucciones mismas, es preferible decir al niño que se hará un juego, en el

cual debe contar unas historias o cuentos para unos cuadros, que debe decir qué es lo
que está ocurriendo, qué es lo que están haciendo los animales en ese momento. En el
momento adecuado, se le puede preguntar qué ocurrió antes en el cuento y qué irá a
pasar después.

Es probable que se requiera de estímulos e incentivos para alentar al niño a hacer

su relato, pero debe cautelarse que en esos casos no se produzcan sugestiones. Se
permiten interrupciones. En la aplicación, puede usarse fórmulas como la siguiente:
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“Jugaremos a contar cuentos, tú los contarás mirando una láminas, y me dirás qué
sucede, qué están haciendo los animales”. En el momento propicio se le pregunta: “¿Qué
pasó antes?”, “¿Qué pasará después?”, “¿Qué papel tienen los personajes?”.

Si aún el niño no se muestra productivo, es aconsejable estimularlo sin sugerir,

diciendo: “Mira, es fácil. El cuento empieza así: Había una vez... ¿Qué es lo que había
una vez?” Se espera la respuesta del niño y que continúe solo; en caso contrario, se
interviene otra vez: “¿...bien, cómo sigue?” Si aún no se obtiene respuesta se agrega:
“Cuando de pronto... ¿Qué ocurrió de pronto?”.

Lueqo de haberse obtenido las historias, se las puede repasar haciendo nuevas
preguntas, aclaraciones o precisiones respecto de algunos puntos. Por ejemplo, por qué
un personaje determinado tiene cierto nombre, o, qué edad tiene, o cuál es el nombre del
lugar en que ocurre... Si la capacidad de concentración del niño no permite hacer esto
inmediatamente, debe procurarse hacerlo lo más pronto posible.

Terminado el cuento, el examinador puede leérselo y hacer preguntas para

obtener todos los detalles necesarios para la valoración de los relatos. Se interroga por
ejemplo, la edad, nombre de los personajes, el lugar en que se encuentran, la relación
entre los personajes etc.

Todo cuanto el niño dice y hace, así como las intervenciones del examinador se
anotan en un protocolo de prueba señalando su relación con la historia. Las historias se
deben escribir textualmente.

Una situación difícil se puede presentar cuando el niño quiere que el examinador
narre un cuento: esto implica una preferencia del niño por recibir, más que por dar y debe
tratarse desde esa perspectiva. En algunos casos puede ser suficiente la explicación de
que se desea saber qué historia pueden inventar diferentes niños para estos cuadros,
pero que también puede ser necesario prometer al niño contarle una historia después (y
cumplir la promesa) o suspender el test momentáneamente hasta ganarse al niño a través
de alguna otra forma de "darle" algo, para continuar el examen.

Es aconsejable mantener fuera de la vista del niño las láminas que no esté
usando en el momento. Los más pequeños tienen la tendencia a "jugar" con todas las
láminas a la vez y coger cualquiera para introducirla en la historia. Las láminas están
numeradas en una secuencia determinada en base a razones precisas y deben ser
presentadas en ese orden. En algunos casos calificados, si el niño se encuentra
particularmente inquieto y se tiene algún indicio respecto del área de conflictos, se puede
reducir el número de láminas a aquellas que resulten pertinentes. Por ejemplo, si se
supone un conflicto de rivalidad entre hermanos, usar las láminas 1 y 4 ,etc.
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DESCRIPCION DE LAS LAMINAS Y RESPUESTAS FRECUENTES

(La descripción de las láminas corresponde a la serie del CAT - A)

Lám. 1
Tres pollitos en torno a una mesa, en el centro de la cual hay una gran fuente de
comida. Más atrás, a la izquierda, está la silueta borrosa de una gran gallina.

Las respuestas en
general se refieren a la comida,
si es suficiente o insuficiente, o
al ser alimentado. Temas de
rivalidad fraterna también
aparecen: quién recibe más,
quién se porta bien y quién no,
etc. También se puede ver la
comida como castigo. Pueden
aparecer problemas generales
referidos a la oralidad:
satisfacción o insatisfacción de
deseos, etc. Frecuentemente
permite apreciar la percepción
que el niño tiene de sí mismo
dentro del núcleo familiar, actitudes de los adultos y del niño frente a la comida, quién
establece las reglas disciplinarias, si se cubren las necesidades de atención y afecto y en
general si el niño se siente querido y atendido.

Lám. 2
Un oso grande tira de una cuerda por un extremo, mientras en el otro extremo tiran
otro oso grande y un pequeño.

Es interesante ver si la figura pequeña es percibida colaborando con la grande y

con cual la identifica (si madre o
padre). El cuadro puede verse
como lucha y rivalidad en serio,
acompañada de temores o
ansiedades por una posible
agresión, o manifestaciones de
agresividad e independencia del
niño, o también puede verse como
un juego inocente. Si se visualiza
como pelea, permite observar
hacia quién va dirigida la agresión.
Siempre es importante observar
cuál de las figuras es percibida
como fuerte, protector o agresor.
También pueden surgir
preocupaciones referidas a que se corte la soga y culpabilidad y temor al castigo por ello,
o ser el juego un símbolo de la masturbación, caso en el que el temor a que se corte la
soga sería un temor a la castración.
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Lám. 3
Un león se encuentra sentado con
las piernas cruzadas en un sillón de
respaldo alto, la cabeza apoyada en la
mano derecha, cuyo codo se apoya sobre
el brazo del sillón, en tanto el codo
izquierdo descansa en el otro brazo del
sillón. En la mano izquierda sostiene una
pipa. Al lado derecho del sillón se apoya
un bastón, y a la izquierda del sillón, en la
pared detrás del mismo, hay un orificio en
que asoma una figura semejante a un
ratón en su cueva.

La lámina explora la
representación de la figura paterna o de
autoridad. Puede sugerir un agresor o un
anciano. Es importante examinar si la
autoridad es percibida como un poder
benévolo o peligroso.

El ratón, la mayoría de las veces, sirve como figura de identificación para el niño y
es importante analizar su relación y actitud frente a la figura del león: asustado, temeroso
o por el contrario, burlándose. Si el niño se identifica con el león, o va alternando la
identificación entre ambas figuras, puede significar confusión acerca de su rol, conflicto
entre autonomía y dependencia, etc.

Lám. 4
Una mamá canguro va corriendo (saltando) por el campo, sujetando su sombrero
con una mano mientras en la otra lleva un canasto como de pic-nic y de su hombro cuelga
una cartera, proyectada hacia atrás por la velocidad. De su bolsa marsupial asoma la
cabeza y un brazo de un canguro
pequeño, que lleva un globo en la
mano. Junto a ellos va un cangurito en
un triciclo.

Los relatos pueden expresar

rivalidad fraterna, interpretaciones
respecto del origen de los bebés o la
relación con la madre. La canasta
puede movilizar problemas o conflictos
relativos a la alimentación. El tema en
general puede ser el de la huida de
algún peligro. Es importante si se
incluye al padre u otra figura
significativa, puesto que puede
relacionarse con miedos inconscientes en la relación padre-madre.
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Si el niño tiene hermanos menores pero se identifica con el canguro en la bolsa,

puede estar expresando deseos o tendencias regresivos o de mayor proximidad a la
madre.

Lám. 5
Dos camas en una pieza. Una grande,
tipo matrimonial en un segundo plano, y una
pequeña con rejas, en primer plano. En la
cama pequeña se aprecian las cabezas de
dos ositos, que pueden estar despiertos o
durmiendo. En la cama grande pareciera no
haber nadie, aunque se aprecia en ella un
abultamiento, que podría ser interpretado
como que hay alguien en ella.

La lámina se presta para la expresión

de la curiosidad acerca de qué sucede entre
los padres en la cama. Los cuentos reflejan
un abundante repertorio de conjeturas, observaciones, confusiones y problemas
emocionales. Los ositos en la cuna pueden sugerir temas de manipulación o exploración
recíproca.

Lám. 6.

Dos osos duermen al interior de una

cueva. Más adelante, en primer plano, hay un
oso más pequeño con los ojos abiertos.

Esta lámina frecuentemente sirve de

complemento de la lámina anterior. Aparece la
temática de la pareja en que el hijo parece
estar inmerso, pero afuera. Se pueden
expresar celos en la situación triangular o
temor de enfrentar solo las situaciones de
peligro.

Lám. 7

Un tigre grande aparece saltando,

como si quisiera agarrar un mono que parece
estar huyendo.

Los relatos frecuentemente

manifiestan los miedos a la agresión (real o
imaginada) y las reacciones a ella. Se puede
explorar el grado de ansiedad del niño y los
mecanismos de defensa. Es importante
explorar con qué recursos el monito se salva
o vence al tigre y cuál es su reacción
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posterior. Las colas de los animales conducen a la proyección de miedos o de deseos de

castración.

Ocasionalmente, cuando las defensas son eficaces, los temores no aparecen y se

obtiene un relato más bien inocuo.

Lám. 8

Dos monos adultos están

sentados sobre un sofá, con unas tazas
en las manos y en actitud de estar
conversando. En primer plano hay un
mono adulto sentado sobre un “pouff”,
que parece estar hablándole a un monito.

Es importante la identificación del

mono que aparece hablándole al monito
(fig. paterna, materna u otra) y de las
demás figuras, así como el tenor de la
interacción entre ellas. Las historias
reflejan la valoración de cómo el niño se
percibe dentro de su familia y el rol dentro
de la familia que atribuye a las demás figuras.

Lám.9

Una habitación oscurecida, vista desde otra

habitación a través de la puerta abierta. Al interior de
la habitación se ve una camita en la que está sentado
un conejito que mira hacia la puerta.

La lámina da lugar a fantasías respecto de lo

que ocurre en la otra habitación (que podría ser el
dormitorio de los padres); se puede expresar también
el miedo a la oscuridad, miedo a ser dejado solo o
abandonado.

Lám. 10

Un perro grande tiene sobre sus rodillas a un perro

más chico, en actitud de darle unas palmadas. Algo
más al fondo se ve una pieza de baño.

Evoca frecuentemente historias relativas a faltas

cometidas y castigos recibidos. Puede ser en torno a
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hábitos de limpieza y/o la masturbación En este sentido, puede ser reveladora de los
conceptos morales del niño, la forma como es tratado en cuanto a la disciplina, la forma
como se percibe con respecto de la figura que pueda ejercer castigo. Pueden aparecer
tendencias regresivas.

INTERPRETACIÓN

Las narraciones se analizan sistemáticamente conforme a determinados puntos de

vista que Bellak consideró para facilitar el trabajo clínico con el fin de que la interpretación
sea objetiva y no reciba la influencia de la personalidad de quien examina. De esta forma
se pretende llegar a un diagnóstico (Esquivel y otros, 1994):

a) tema principal: qué historia hace el niño de la lámina y por qué la hace.

b) héroe principal: figura con la que el niño se identifica y de quien hace la historia;
generalmente se asemeja en edad y sexo, pero si se identifica con algún personaje del
sexo opuesto es importante hacerlo notar. Lo que el niño atribuye al héroe son
características que él posee, desea o teme tener.

c) necesidades principales del héroe: pueden ser las que el niño experimenta y se
relacionan con situaciones de su vida; o pueden ser opuestas a lo que experimenta y
aparecen como expresión del deseo.

d) figuras, objetos y circunstancias introducidas: no aparecen en la lámina, pero se

introducen y evidencian impulsos o necesidades del niño.

e) percepción de su medio: cómo el niño ve el entorno; si es consistente el ambiente

descrito en la historia se pensará que es lo que el niño vive en su medio.

f) figura vista como...: examina la percepción del niño acerca de las principales figuras
con las que se relaciona, cómo se relaciona, el tipo de vínculo y las fantasías que les
atribuye.

g) conflictos significativos: se indaga sobre ellos y la manera de manejar la ansiedad

que le producen.

h) naturaleza de las ansiedades: deben considerarse de acuerdo con la etapa del

desarrollo; pueden ser de distinto tipo: temor a perder un objeto o el amor de éste, al
castigo, etc.

i) principales defensas: se desprenden de las historias y están referidas al

enfrentamiento de la ansiedad en consideración con la edad.

j) severidad del superyó: se extrae de la relación entre el castigo que el niño imagina y
la naturaleza de la defensa empleada.
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k) integración del yo: considera aspectos del desarrollo y el funcionamiento general, así
como si el niño es capaz de equilibrar sus necesidades internas con las demandas de la
sociedad, y los mandatos del superyó. Un buen indicador es la manera cómo el héroe
maneja los problemas. Se debe considerar aspectos como control de impulsos, tolerancia
a la frustración, a la ansiedad y adecuación perceptiva y motora.

Debe analizarse cada relato en términos psicodinámicos teniendo en cuenta la

historia personal y las características de la etapa del desarrollo en que se encuentra el
niño. Luego, se realiza una síntesis de los aspectos (síntomas o dificultades) más
relevantes, relacionándolos para comprender dinámicamente el problema (Esquivel y
otros, 1994).

El material del CAT deja a menudo sin aclarar si las narraciones expresan
actitudes reales o solamente imaginarias, por lo que se debe interpretar el resultado del
test sobre la base de la historia vital y familiar del niño. En todo caso, independientemente
de si son reales o imaginarias, hay que considerar que forman parte del mundo
psicológico del niño.

En este punto puede ser de interés destacar que para todos los efectos prácticos,
las dos series de láminas (CAT-A y CAT-H), son absolutamente equivalentes: se aplican
de la misma forma, con las mismas instrucciones y se interpretan de acuerdo a los
mismos criterios y orientaciones.

Suplemento del Test de Apercepción Infantil (CAT-S)

Presentado por Bellak en el año 1952. Está destinado a emplearse en casos
especiales en la indagación de efectos psicológicos en temas específicos. Se aplica a
continuación del CAT y se diseñó para suplir las láminas que podrían ilustrar situaciones
que no siempre se dan en todos los niños y que se presentan con frecuencia (incapacidad
física, fantasías de embarazo o problemas en actividades escolares).

Su material está integrado por 3 planchas, cada una contiene 3 ó 4 láminas

impresas en piezas independientes, que se pueden extraer y reponer en la plancha.

Los temas de cada lámina y los principales aspectos que exploran son (Bell,
1951):

Lámina 1. Cuatro ratoncitos, dos mujeres y dos varones, en un tobogán. Uno de los
varones se está deslizando. Detrás de él hay una mujer, a punto de hacerlo. Los otros dos
están subiendo.
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Explora: miedos físicos y conflictos de convivencia o rivalidad entre hermanos o con el

sexo opuesto.

Lámina 2. Tres monitos escolares. Uno de ellos está de pie con un libro abierto. Los otros
dos sentados en sus pupitres. El de más atrás se está agarrando la cola.

Explora: problemas de
aprendizaje y adaptación
escolar, vinculación con los
pares. Eventualmente, la
relación con la autoridad
(el/la profesor/a). Pueden
aparecer comentarios acerca
de la masturbación.

Lámina 3. Dos ratones jugando en la casa, vestidos y en actitud de adultos. El varón

recibe el té que le sirve la ratona. Hay juguetes, entre los que destaca un cochecito con un
muñeco como bebé.

Explora: afán de ser grande; imagen de la

vida familiar, identificación con figuras
parentales. El relato puede mostrar la
proyección personal al futuro. También
pueden aparecer situaciones de
triangularidad, inclusión o exclusión y la
dinámica de la relación entre los padres.

Lámina 4. Un oso grande sostiene en su regazo un osito.

Explora: La identificación con el oso bebé implica una regresión

(inconsciente) a los primeros meses de vida, por lo que la
historia puede revelar temores y deseos de ese período. Puede
mostrar también quién cumplía la función de protección y/o
nutrición. Lo esperable es que muestre la relación madre-hijo.
El desarrollo y desenlace de la historia reflejará deseos orales,
rivalidad fraterna, tendencia a la dependencia o independencia
o los sentimientos en la relación con el adulto y al desempeño
de éste (dio seguridad y protección, no lo pudo sostener, etc.).
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Lámina 5 - Tema: Un canguro con muletas, con su

cola y pie vendados.

Explora: imagen del cuerpo, temor o complejo de

castración, sentimientos de insuficiencia,
disminución o inadecuación física. Pueden aparecer
también temas relacionados con experiencias
traumáticas.

Lámina 6 - Tema: Cuatro

zorros -dos varones, dos
mujeres- van corriendo.
Los dos varones van,
respectivamente, uno
delante y el otro detrás en
el grupo.

Explora: competencia y
actitud frente al éxito y
fracaso, competencia entre
pares, el lugar del hombre
y de la mujer. (Se puede
complementar o relacionar
con la lámina 1).

Lámina 7 - Tema: Un gato de pie,

contempla su imagen en un espejo.

Explora: imagen corporal, autovaloración,

exhibicionismo, problemas asociados al
crecimiento, inseguridades, problemas de
identidad.
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Lámina 8 - Tema: Un conejo médico examina

con un estetoscopio a un conejito paciente.

Explora: miedos, traumas relacionados con la

salud o enfermedad; actitud y fantasías frente a
los problemas de salud y frente a la toma de
medicamentos o la acción del médico. A veces
también aparecen culpas

Lámina 9 - Tema: Un ciervito observa cómo un

ciervo adulto semioculto se ducha. En la pared
cuelga una bolsa para enemas.

Explora: Hábitos de limpieza, desarrollo e interés

sexual. Puede provocar shock en casos de abuso
sexual.

Lámina 10 - Tema: Una gata embarazada, vestida

con un delantal y collar.

Explora: Ideas y fantasías acerca del origen de los

niños, miedos al respecto, rivalidades fraternas.
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Administración de las láminas suplementarias (CAT-S).

Su administración no difiere de la del CAT, sus instrucciones y recomendaciones

son las mismas. Se presenta al niño individualmente, después de la administración del
CAT. La interpretación y el análisis se ajusta a los mismos principios del CAT.

VENTAJAS Y CRÍTICAS DEL CAT

Ventajas (Bourgés, 1980; Esquivel y otros, 1994):

™ Esta prueba permite una buena aproximación a los conflictos y a la adaptabilidad

relacional y social del niño, ya que los estímulos entregan información acerca de la
identificación, necesidades, fantasías, relaciones interpersonales y de interacción
social.
™ Revela mecanismos de defensa empleados.
™ Revela fuentes de temor, agresión y afecto.
™ Como test temático es complementaria del Rorschach.
™ Es muy bien aceptada por casi todos los niños.
™ Su aplicación requiere poco tiempo y su valoración no es generalmente larga.

Críticas (Bourgés, 1980):

™ El CAT necesita un buen conocimiento de la teoría psicoanalítica para su

interpretación.
™ Los niños que tienen 6 años o menos prefieren la proyección sobre personajes
animales. A partir de los 7 años, esta preferencia disminuye en función de la
madurez del niño y llega a ser nula para niños de 10 años. Sin embargo, para
niños de entre 7 y 10 años no existe material de este tipo suficientemente
adaptado, ya que el TAT es más adecuado a partir de los 10 u 11 años.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Bell, J. (1951). Técnicas proyectivas. Exploración de la dinámica de la personalidad.

Buenos Aires: Paidós.
Bourges, S. (1980). Test para el diagnóstico infantil. Madrid: Cincel-Kapelusz.
Esquivel, F., Heredia, C. y Lucio, E. (1994). Psicodiagnóstico clínico del niño. México:
El Manual Moderno.
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Técnicas de Evaluación Psicológica II - 2002 – CAT - Apunte de circulación restringida

Hiltmann, H. (1962). Compendio de los test psicodiagnósticos. Buenos Aires:

Kapelusz.