Cáucaso

El Cáucaso (en azeri Qafqaz, en ruso Кавказ, Kavkaz;

en georgiano კავკასია, K'avk'asia; en armenio,
Կովկաս, Kovkas; en turco Kafkas; en persa ‫) ﻗﻔﻘﺎز‬
Cáucaso
es una región natural situada en la linde entre Europa
del Este y Asia occidental, entre el mar Negro y el mar
Caspio, que incluye a la propia cordillera del
Cáucaso y las tierras bajas circundantes, contando con
una longitud total de unos 1200 km.

Su cumbre situada a mayor altitud es el monte Elbrús,

de 5642 m s. n. m. de altitud, aunque existen otros tres
picos que superan los 5000 m s. n. m. de altitud, el
Dykh Tau (5203 m s. n. m.), el Chkhara (5068 m s. n.
m.) y el Kazbek (5047 m s. n. m.), y varios otros que
superan los 4000 m s. n. m.
Mapa físico del Cáucaso
Esta región puede estar razonablemente dividida en Ubicación geográfica
dos subregiones: Continente Asia / Europa

Cáucaso Sur o Transcaucasia en la Coordenadas 42°15′40″N 44°07′16″E

vertiente sur de las montañas del Gran Ubicación administrativa
Cáucaso, en donde coexisten tres estados
País
independientes: Armenia, Azerbaiyán y Armenia
Georgia. Esta subregión se suele incluir
Azerbaiyán
dentro del Próximo Oriente.
Georgia
Cáucaso Norte o Ciscaucasia en la
vertiente norte, que pertenece a la Rusia
Federación Rusa y se divide en siete Características
repúblicas autónomas: Chechenia, Osetia del
Norte, Ingusetia, Kabardino-Balkaria, Máxima cota Monte Elbrús (5.642 m)
Karacháevo-Cherkesia, Adiguesia y Cumbres Monte Elbrús (5.642 m)
Daguestán. Esta subregión se suele incluir Dykh Tau (5.203 m)
dentro de Europa Oriental. Chkhara (5.068 m)
Monte Kazbek (5.047 m)
Se trata de una región con una dilatada y variada Ushba (4.695 m)
historia, por la que han pasado gran variedad de
Uipata (4.638 m)
pueblos y civilizaciones, que se reflejan en su actual
composición étnica, religiosa y lingüística. Longitud 1200 km

Índice
Etimología
Geografía física
Geografía política
Demografía
Historia
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Etimología
Montañas y glaciares en el
El nombre proviene del griego Káukasos, legendario pastor escita Cáucaso, en una vista del año
asesinado por Crono y que dio nombre a las montañas. En la mitología 2007.
griega, el Káukasos era uno de los pilares que sostienen al mundo. Se
afirma también que Prometeo fue encadenado a estas montañas por
Zeus.

Otra versión es que procede del personaje mítico llamado Caucas, antecesor legendario de los pobladores
del Cáucaso. Este era el hijo de Targamos, y nieto de Jafet (tercer hijo de Noé) o Japeto. Su historia fue
puesta por escrito en una compilación de crónicas georgianas medievales, llamada Kartlis Tsjovreba (‘Vida
de Kartli’, centro de la región antigua y medieval de Georgia, conocida también como Iberia, redactadas a
partir de la tradición oral del lugar. Uno de los autores de estos textos, cuya cronología oscila entre el
siglo IX y el XIV, que se ha podido identificar es Leonti Mroveli (siglo XI).

En los idiomas más relevantes para la región, el nombre es: en ávaro, Кавказ - ‫ ﻛﺎﻓﻜﺎز‬Kavkaz; en checheno,
Kovk-Aze; en georgiano, კავკასია k'avk'asia; en armenio, Կովկաս Kovkas; en azerí, Qafqaz; en ruso,
Кавказ Kavkaz; en turco, Kafkasya.

Geografía física
La cadena montañosa, rectilínea, no asciende a una mínima altitud hasta
que, partiendo del Estrecho de Kerch hacia el este, alcanzada una
distancia de 300 km, culminando las mayores altitudes en la parte
central de la cadena, existiendo diversos macizos montañosos extensos,
de origen volcánico, actualmente cubiertos de hielo:

Monte Elbrús, de 5.642 m, en la Rusia europea, la cumbre

más alta de Europa.
Dykh-Tau, 5.203 m, en la Rusia europea. Imagen satelital del Cáucaso.
Chkhara, 5.068 m, entre Georgia y Rusia.
Kazbek, 5.047 m, en Georgia.
Ushba, 4.695 m.
Uipata, 4.638 m.

Mientras que la zona del Cáucaso central se halla cubierta de

numerosos glaciares, el Cáucaso occidental está dominado por la
presencia de abundantes bosques, mientras que el Cáucaso oriental,
situado a menor altitud y más seco, es una región casi desértica. Estos
contrastes son no obstante menos visibles entre las vertientes norte y sur
de la cordillera. Monte Elbrús, la altitud
culminante del Cáucaso.
El Cáucaso carece de valles longitudinales que permitan fragmentarlo a
lo largo y mitigar o atenuar su papel de obstáculo en las
comunicaciones. En la zona central, está atravesado por diversas vías de
comunicación, como la del valle del Térek que desemboca en el paso de
la Cruz (a 2.388 m de altitud) por el desfiladero de Darial.

Entre el Gran Cáucaso y el Pequeño Cáucaso se extiende la

Transcaucasia, de 700 km de longitud, abarcando el espacio entre el
mar Negro y el mar Caspio. Se trata de una región geológicamente
compleja, con dos cuencas fluviales claramente diferenciadas: la El Cáucaso en Gudauri
Cólquida al oeste y las llanuras de Azerbaiyán al este. En el centro, los (Georgia).
pasillos paralelos del curso medio del río Kura, del Iori y del Alazani,
así como las llanuras de Gori se escalonan entre los 150 m y los 700 m
de altitud.

Al sur, las montañas de Georgia y de Armenia constituyen el tercer sector del Cáucaso, llamado el Pequeño
Cáucaso, cuya altitud media está en torno de los 2.000 m.

La cadena montañosa está frecuentemente cortada por vastos macizos volcánicos, con coladas de lava
solidificadas: al oeste del lago Seván, la montaña del Aragáts (80 km de largo) constituye la parte más
elevada del macizo volcánico del Alaghez (4.095 m), punto culminante del Pequeño Cáucaso, en Armenia.
Numerosas cuencas fluviales interiores quedan dominadas por altas cumbres que mantienen en sus cimas
nieves perpetuas.

Geografía política
Aunque a lo largo de la mayor parte del siglo XX el
Cáucaso había quedado políticamente agrupado en tan
sólo tres estados (Turquía, el Imperio ruso sucedido por
la Unión Soviética, y Persia, luego denominada Irán),
desde 1991, tras la disolución de la Unión Soviética, se
produjo la eclosión de una serie de nuevas naciones,
desgajadas de las zonas periféricas de la Unión
Soviética, lo que alteró profundamente el mapa político
de la región, dando lugar además al inicio de luchas y
enfrentamientos entre muchos de los grupos étnicos de
la región.

En consecuencia, junto a los dos estados que ocupaban

las vertientes sur del Cáucaso, Turquía e Irán, se han
añadido Azerbaiyán, Armenia y Georgia en la zona
central de la región, además de Rusia en su extremo División política del Cáucaso.
norte, manteniendo el control sobre un conglomerado de
divisiones administrativas de diverso nivel, alguna de
las cuales se halla inmersa en una guerra por obtener su independencia. Esencialmente, se trata de un total
de siete repúblicas autónomas de la Federación Rusa: Chechenia, Osetia del Norte, Ingusetia, Kabardino-
Balkaria, Karacháevo-Cherkesia, Adiguesia y Daguestán. Los conflictos son especialmente graves en el
caso de Chechenia, desembocando en la primera y segunda guerras chechenas. En la vertiente sur, Georgia
tiene conflictos con dos regiones independentistas (apoyadas por Rusia), mientras Armenia y Azerbaiyán
están enfrentadas por la región de Nagorno Karabaj que, poblado por una mayoría armenia, se separó de
Azerbaiyán con apoyo armenio.
Demografía
Los pueblos que actualmente residen en la zona del
Cáucaso hablan en la actualidad aproximadamente un
centenar de lenguas y dialectos distintos, pertenecientes
a las familias lingüísticas de las lenguas caucásicas
(unas 60 ó 70 lenguas distintas), pero también a otras,
como a la familia de las lenguas indoeuropeas, a la de
las lenguas altaicas o a la de las lenguas semíticas.

El Cáucaso es una de las regiones más variadas del

mundo por lo que respecta a su composición étnica.
Cohabitan allí decenas de pueblos, algunos presentes
desde hace miles de años, otros llegados desde hace
algunos siglos, como los rusos, y se practican el menos
siete religiones: la judía, el cristianismo (ortodoxo,
monofisita, entre otros), el islam (sunita, chiita), la fe
bahá'í y budista.

Sin hacer un profundo y detallado estudio etnológico, la

extrema diversidad étnica y religiosa de las poblaciones
residentes en el Cáucaso condiciona en buena medida Grupos etnolingüísticos de la región del Cáucaso
las crisis que sacuden la región en la actualidad y 2009.
constituye, por eso mismo, un perfecto patrón para el
estudio de las tensiones geopolíticas en la zona.

Desde el punto de vista etnológico, las poblaciones del Cáucaso pueden ser clasificadas en tres grupos
lingüísticos principales: el grupo caucásico, presente en la zona desde la Prehistoria, incluye a georgianos,
chechenos, abjasios, ingusetios, circasianos y la mayor parte de los pueblos del Daguestán (como ávaros o
lezguinos). Los pueblos indoeuropeos son los armenios, los rusos (llegados desde el siglo XVI, en primer
lugar los cosacos, más tarde agricultores y obreros), y los pueblos iranios (kurdos y osetios), sin olvidar la
presencia de algunos griegos. Para terminar, el Cáucaso reúne igualmente a numerosos pueblos de lenguas
próximas al turco, llegados desde Turquía o desde el Asia Central; se trata especialmente de los azeríes, los
cumucos, los karachais o los balkarios.

Hay que tener en cuenta que muchos caucasianos han cambiado de lengua o de religión a lo largo del
tiempo. En definitiva, el mapa de los grupos etnolingüísticos en la región presenta pues una gran diversidad,
que puede ser generadora de múltiples problemas.

Historia
La zona norte se relaciona con las llanuras del sur de Rusia y sus movimientos de pueblos, como los escitas
en la Edad Antigua. La zona central es donde permanecen los pueblos originarios del Cáucaso. En la Edad
Antigua, la zona sur estuvo dominada por los persas (sólo en el sur, al norte de Irán), por los griegos tras las
conquistas de Alejandro Magno, y más tarde por los romanos al sudoeste, y, al sudeste, por los persas
(partos y sasánidas).

Durante los siglos VIII y IX, partes variables del sur del Cáucaso estuvieron ocupadas o en relación de
vasallaje por Persia, Bizancio y el Califato Omeya. En los siglos XIII y XIV, fueron los turcos selyúcidas
quienes invadieron la zona, especialmente la parte que hoy conocemos como Azerbaiyán (donde dejaron su
lengua), Armenia y Georgia.
Durante los siglos XVI y XVIII el Cáucaso fue motivo de
disputas entre Irán (por el sureste) y el Imperio otomano (por el
suroeste, y a través de su vasallo el kanato de Crimea por el
noroeste). Rusia llegó por el nordeste hasta el río Terek en
tiempos del zar Ivan el Terrible (mediados del siglo XVI), pero
en siglo XVIII construyó una serie de fuertes en la línea Azov-
Mozdok, derrotó al kanato de Crimea (conquistando la parte
situada al norte del río Kubán en 1783 y construyendo la línea del
Cáucaso), y mediante el Tratado de Gueórguiyevsk, la Rusia
Imperial tomó parte de Georgia bajo su protectorado. A partir de
este tratado, el gobierno ruso prohibió los idiomas propios de la Mapa del Cáucaso en la Antigüedad.
zona e impuso el ruso, en un proceso de rusificación, y comenzó
reformas a las que se resistió la población.[cita requerida]

Durante la Primera Guerra Mundial, las batallas libradas por los

ejércitos de Rusia y Turquía se desarrollaron en esta zona
(Campaña del Cáucaso) y muchas etnias lucharon del lado de los
turcos. Entre 1915 y 1917 tuvo lugar en la zona el genocidio
armenio.

Menos impacto tuvo en la región, aunque no por ello debe dejar

de ser tenida en cuenta, la Segunda Guerra Mundial, durante la
cual algunas unidades de la Wehrmacht pertenecientes al Grupo Remoto pueblo de Ushguli en Georgia.
de Ejércitos Sur alcanzaron la región, llegando a ondear la
bandera de la Alemania nazi en la cima del monte Elbrús. Incluso
algunos miembros de grupos étnicos de la zona llegaron a formar unidades especiales en el seno de las SS,
combatiendo bien contra el Ejército Rojo bien contra grupos partisanos en los Balcanes bien contra los
Aliados occidentales.

En 1991, tras la disolución de la URSS se estableció la independencia de Armenia, Georgia, y Azerbaiyán.

Históricamente ha sido una zona de numerosos conflictos nacionalistas y étnicos, aún hoy día: conflicto
entre Armenia y Azerbaiyán por el territorio de Nagorno-Karabaj; intentos de secesión de Abjasia y de
Osetia del Sur en Georgia; intervención rusa en Chechenia; genocidio de armenios a manos de Turquía;
rebeliones kurdas en Turquía e Irán; etc.

Todos estos conflictos ha dejado en la zona un flagelo similar al que sufren de otras partes del mundo que
tuvieron guerras olvidadas: las minas terrestres.

En 1991, Chechenia declaró su independencia, lo que provocó que muchos habitantes no chechenos huyeran
del lugar. En 1993 comenzaron las hostilidades entre el gobierno central checheno y la oposición. Esto
provocó que en 1994 Rusia decidiera intervenir directamente, comenzando intensos bombardeos contra la
capital chechena, Grozni, provocando gran destrucción en la misma y la salida de la zona de unas 200.000
personas. Actualmente Rusia sufre ataques ocasionales por parte de los terroristas en la región.

En 1992, apenas un año después de la disolución de la antigua URSS, comenzaron las escaramuzas por
motivos interétnicos entre los ingusetios y los osetios del norte que provocaron que alrededor de 50.000
ingusetios tuvieran que huir de la zona en conflicto, Prigorodni, en Osetia del Norte.

El 8 de agosto de 2008, estalló la guerra de Osetia del Sur ocupando Rusia Gori y algunos otros puntos
estratégicos de Georgia como Poti. Con la mediación de la Unión Europea se logró el cese de los combates y
la retirada de las fuerzas rusas de la parte de Georgia no incluida en Osetia del Sur o Abjasia (dicha parte es
conocida por su término en inglés Georgia Proper). Como consecuencia del conflicto, Rusia decidió
reconocer a Abjasia y Osetia del Sur como países independientes.

Véase también
Lenguas del Cáucaso
Cáucaso septentrional
Transcaucasia
Primera Guerra Chechena
Segunda Guerra Chechena
Guerra de Osetia del Sur de 2008
Guerra de Nagorno Karabaj
Caucasian Review of International Affairs

Referencias

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Cáucaso.
[1] (http://www.proel.org/index.php?pagina=mundo/caucaso/caucasomap) (mapa lingüístico
del Cáucaso).
[2] (https://web.archive.org/web/20120322220306/http://rusiahoy.com/articles/2012/03/09/desc
ubre_el_caucaso_15874.html) (Rusia Hoy: Descubre el Cáucaso).

Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Cáucaso&oldid=122925867»

Esta página se editó por última vez el 20 ene 2020 a las 19:47.

El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas
adicionales. Al usar este sitio, usted acepta nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una organización sin ánimo de lucro.