¿Cómo se define la investigación

La investigación se define como un conjunto de procesos sistemáticos, críticos y empíricos

que se aplican al estudio de un fenómeno o problema con el resultado (o el objetivo) de
ampliar su conocimiento. Los fenómenos pueden ser variados: comportamientos,
sentimientos y emociones, enfermedades, procesos psicológicos, organizaciones sociales,
comunidades, valores y actitudes de individuos y sin número de cuestiones.
¿Cómo comenzamos a investigar?
Estos fenómenos se aprehenden por medio de tres rutas de investigación: la cuantitativa, la
cualitativa y la mixta, entre las cuales se pueden elegir según la pertinencia de cada una de
ellas en el esclarecimiento de los fenómenos.
Ninguna de estas tres rutas es mejor que otra, sólo mejor adecuada para el lugar a donde
pretendes llegar (el problema de investigación), según las diferentes herramientas que
requieran (métodos de investigación) y un mapa (diseño de investigación). Hay problemas
de investigación que pueden abordarse desde cualquiera de las tres rutas.
La distinción entre investigación cuantitativa y cualitativa es relativa porque hay algunos
elementos comunes entre ellas. Por ejemplo, la estadística se ha asociado a la investigación
cuantitativa, pero algunos estudios cuantitativos han usado la estadística para profundizar
en diferentes análisis. La tura cualitativa, cuantitativa y mixta se entrelazan y no son
caminos completamente independientes.
¿Qué rutas se han construido en las ciencias para investigar?
A lo largo del estudio sobre el conocimiento han surgido diversos paradigmas sobre cómo
indagar los diferentes fenómenos, tales como el empirismo, el materialismo dialéctico, el
positivismo, el constructivismo, el estructuralismo, el pragmatismo que dieron origen a los
enfoques cuantitativo, cualitativo y mixto.
En el siglo XX se considero que los enfoque cualitativo y cuantitativo eran antagónicos y
no se podían mezclar. Otros investigadores no se preocuparon por ello y crearon el enfoque
mixto. En el siglo pasado el esquema era: comenzar a plantear la cuestión desde el
paradigma, se pasaba al enfoque y de allí al planteamiento del problema. Si el paradigma
era positivista, el estudio era cuantitativo, y si era fenomenológico o constructivista, el
enfoque era cualitativo. Luego, en consecuencia, se formulaba el problema de
investigación.
Sampieri y Mendoza proponen pasar del planteamiento del problema (lo que se quiere
indagar y el tipo de fenómeno) y el contexto (conocimientos y creencias del investigador,
recursos disponibles, lugar y tiempo), elegimos el enfoque más adecuado (la ruta), teniendo
en cuenta el paradigma que lo fundamenta sin dejar de tener en cuenta que las rutas se
entrelazan.
Los tres enfoques se utilizan desde procesos sistemáticos, empíricos y reflexivos de tal
foma que se valen de las siguientes estrategias, según las características que posea el
enfoque:
1. Observación y evaluación de fenómenos
2. Establecimiento de suposiciones de consecuentes de la observación y evaluación
3. Demostración del grado en que las suposiciones tienen o no fundmanento en
relación con el contexto mediante análisis y pruebas
4. Proponer nuevas observaciones para consolidar, esclarecer o modificar las
suposición.
La ruta cuantitativa de la investigación
El significado de cuantitativo se vincula a conteos y procedimientos matemáticos.
Representa un proceso secuencial para comprobar suposiciones en el que cada fase precede
a la anterior sin que se pueda eludir pasos. Parte de una idea que se limita, para luego
generar preguntas y objetivos de investigación, se revisa la literatura y se construye un
marco o perspectiva teóricos. De las preguntas, derivan las hipótesis y variables en el que
se prueban dichas hipótesis y se seleccionean casos y unidades en los que se medirán las
variables con determinados tiempo y lugar específicos, se analizan las mediciones de las
mismas y se extraen conclusiones respecto a la hipótesis.
La ruta cuantitativa es apropiada para estimar magnitudes, ocurrencia de fenómenos o
probar hipótesis, tales como quién va a quedar presidente, donde prevalece una enfermedad
(determinando número de enfermos, periodo y zona demográfica) o cuál método de
enseñanza sirve para un mejor aprendizaje.
Esta ruta consiste en:
1. El investigador plantea un problema de estudio en un contexto concreto sobre un
fenómeno de interés en el que sus preguntas versarán sobre cuestiones específicas.
2. Una vez planteado el problema. El investigador sondea la literatura al respecto,
formula hipótesis (suposiciones respaldadas por otras investigación y por la teoría)
para someterlas a prueba mediante un diseño de investigación, de tal forma que, si
se refutan, se descargan las hipótesis; y si se verifican, se aprueban y se aceptan o
rechazan según el caso.
3. Las hipótesis se generan antes de recoger los datos
4. Los datos se recogen en forma de cantidades mediante la medición a través de
procedimientos estandarizados y aceptados por la comunidad científica. Debe
demostrarse que se siguieron estos procedimientos para que se demuestre la
credibilidad del estudio
5. Ya que los datos son numéricos se deben analizar estadísticamente.
6. Se trata de alcanzar el mayor control del proceso para explicaciones rivales a la
propuesta, se desechen y que se excluya la incertidumbre y se minimice el error. Es
por ello que se confía en la experimentación o en los análisis de causalidad.
 7. Los resultados se interpretan en relación con las hipótesis y la teoría previos y al
final se hace una discusión donde se constituye una explicación de cómo los
resultados encajan en el conocimiento existente.
Algunas características del enfoque cuantitativo son:
1. Búsqueda de la mayor objetividad posible. Los preconceptos y sentimientos del
investigador no deben influir en el proceso de investigación.
2. En la ruta cuantitativa se seguiré un patrón estructurado y se debe tener presente que
las decisiones críticas sobre los métodos hay que tomarlas antes de recolectar los
datos a través del diseño de investigación.
3. En la mayoría de estudios cuantitativos se puede generalizar a una población los
datos encontrados en una muestra representativa. En ocasiones es deseable que las
investigaciones de este tipo puedan replicarse.
4.