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ANA MARÍA PEPPINO BARALE
valor estético y social de su obra que, en terpretado desde una semiología estruc-
este caso, se enfoca a un producto de cul- turalista, que identificó “estructuras hí-
tura popular por excelencia: la historie- bridas de significación”, entendiendo por
ta humorística. ello a ciertos lenguajes o formas expresi-
vas constituidas por códigos plurales que
Quien ocupa la escena enunciativa, y responden a “materialidades significan-
el universo de conceptos acerca de la tes” particulares.3 De ese modo, la histo-
historieta como objeto de estudio, se- rieta resulta un tipo de narrativa producto
rá aquí el sujeto-autor: la imagen del de la hibridación entre imagen y texto,
“creador” como mediador cultural, esto
con proporciones significativas variables
es, como esa instancia esencial por don-
según cada creador, dándose el caso de
de la cultura se anuda a su sociedad.2
unir dos talentos, uno dedicado al guión
y otro al dibujo. Tal el brillante resultado
Ciertamente es en una sociedad en par-
de Asterix en que se conjuntaron René
ticular y como fruto de ella, que se desa-
Goscinny y Albert Uderzo. Así, la historie-
rrolla una mirada capaz de captar ciertos
ta puede desmenuzarse en su parte icó-
rasgos o aspectos del quehacer cotidiano
nica únicamente, o abocarse al significado
que trascienden lo particular, lo cercano y
del propio discurso escrito para analizar
familiar, y toman un carácter intercultural.
su trascendencia política o cultural, por
Entre la literatura y el arte, la historieta
dar un ejemplo.
es un género compuesto cuya definición
En la historieta se articula un lenguaje
constituye la primera dificultad para pre-
visual y uno verbal, el primero imprescin-
cisar su abordaje; se trata de un medio
dible y el segundo prescindible, para esce-
de comunicación popular sumamente he-
nificar un mensaje desplegado sobre un
terogéneo que permite abordarlo como
soporte plano y estático que permite su
objeto de estudio de diferentes discipli-
reproducción masiva; su creador debe
nas tales como: comunicación, semiolo-
tener una competencia comunicativa ad
gía, sociología, psicología y diseño gráfico
hoc, es decir, debe aplicar el conjunto de
y artístico, entre las más probables. De la
reglas y dinámicas –códigos–, que per-
misma manera, otra percepción distin-
miten la posterior decodificación del
guirá, y hará hincapié, en la consolidación
mensaje por los receptores.
de un sistema de producción, circulación
Una de las circunscripciones de la his-
y consumo cultural, cuya integración se
torieta tiene que ver con una mirada crí-
inicia con el creador, inserto tanto él co-
tica sobre las rutinas cotidianas de la
mo sus personajes en una realidad social
vida familiar y social, refiriéndose a situa-
determinada, que elabora un producto-
ciones reconocidas por el lector, y esa ca-
obra que llega al lector-consumidor cul-
racterística marca una de las razones de
tural a través de un medio o proveedor
la popularidad de las historietas y explica
editorial. Los estudios sobre la cultura de
el número de seguidoras y seguidores. Si-
masas fueron perfilando un discurso in-
2 Lucas R. Berone, “El discurso sobre la historieta 3 Lucas R. Berone. “La historieta como estructu-
en Argentina. Intertextualidad, conciencia y mer- ra híbrida de significación. Principios críticos”,
cado”, en línea. en línea.
tuación que se suma a su capacidad pa- más o menos universales. Se trata de una
ra entretener y su fácil lectura, ya que manera muy personal de interpretar si-
se trata de textos breves y contundentes tuaciones cotidianas representativas de la
que sirven de anclaje a la imagen. Por sus clase media argentina, capturando rasgos
contenidos, las historietas cubren también sociales, psicológicos, conductuales, que
otros nichos de intereses particulares co- corresponden igualmente a otros ámbi-
mo los de ciencia ficción, de aventuras, tos nacionales.
futuristas, eróticos, pornográficos, épicos,
policiales, sentimentales, feministas y un
largo etcétera. Ante tal diversidad es ne- LOS INICIOS
cesario delimitar el campo de estudio pa-
ra enfocar el interés en una clase particu- Resulta sorprendente que Mafalda de
lar de historieta e, igual, por el límite Quino, pasados 36 años desde que su au-
mismo de un artículo. tor comunicó a sus lectores de Siete días
Estas narrativas gráficas se dirigen a (25 de junio de 1973), que no volvería a
un sector de niños o de adultos, o bien dibujar nuevas tiras, no haya declinado
tienden a dirigirse a toda la familia como su popularidad sino que, por el contrario,
el caso de Mafalda, la tira creada por su personaje principal se ha transforma-
Joaquín Salvador Lavado, Quino,4 que es do en un referente cultural común y mo-
el motivo de este recorrido por sus sende- tivo de homenajes y reconocimientos. Al
ros fundacionales y sus personajes. respecto, Quino5 se refirió a esa asombro-
Dentro del género en Argentina, escogí sa actualidad –no sólo de Mafalda sino
dicha tira de humor gráfico con el fin de en general de su extensa producción de
resaltar el hecho de que sus referentes humor gráfico–, como “prueba que tantos
culturales le han permitido trascender no problemas que hoy nos agobian vienen
sólo el ámbito cultural local sino también repitiéndose gracias al talento que pone
el tiempo generacional. Se trata de un la sociedad en reciclar sus errores”.6
proceso comunicativo que ha superado La singularidad del fenómeno referido,
los códigos particulares y que ha sido de- su éxito de distribución en otros países, sus
codificado por destinatarios externos al traducciones a otros idiomas, se produce
ámbito en donde se generaron las narra- en un contexto de larga y rica historia ar-
ciones jocosas, con igual éxito. Esto últi- gentina de la historieta ligada a revistas y
mo da a entender que Quino ha plas- diarios que han o siguen siendo puntales
mado gráfica y verbalmente situaciones del consumo cultural de chicos y mayores.
cotidianas cuya temática sobrepasa el con- Señalar el origen de la historieta argentina
texto mediato, porque su humor resulta
comprensible también en otras socieda-
des por referirse a problemáticas coti- 5 Según reconoce en su página oficial, el apelativo
dianas, a modos de interpretar la realidad de “Quino” se le impuso para distinguirlo de su
tío Joaquín Tejón, pintor y dibujante publicitario
“con quien a los tres años descubre su vocación”.
Así al entrar a la escuela primaria Quino “des-
4 Hijo de emigrantes andaluces, nació en Guay- cubre” que se llama Joaquín.
mallén, provincia de Mendoza, Argentina, el 17 6 “Hasta luego, amigos”. Viva. La revista de Clarín,
de julio de 1932. 19 de abril de 2009, pp. 4, 5.
tiene el mismo problema que precisar el dibujado por Richard Felton Outcault11
de la historieta en el mundo, depende de y publicado en 1896 en The New York
cómo se define, en lo que tampoco existe Journal de William Randolph Hearst, si
un consenso general; sin embargo, parece bien su antecedente se dio en The New
haber una aceptación con respecto a York World de Joseph Pulitzer cuando
las tres características que la distinguen el 7 de julio de 1895, apareció a página
como tal: 1) secuencia de la narración en completa en el primer suplemento cómi-
viñetas7; 2) con uno o varios personajes co a color de la prensa estadounidense,
que se continúan; y 3) los textos –habla Alley. Se trata de un gag-panel12
Hogan’s Alley
de los personajes– en globos8. Agregamos donde entre otros personajes Outcault
la otra particularidad que importa para dibujó, con rasgos aún no muy bien de-
Mafalda: se trata de una tira de humor, finidos (arriba izquierda), un pequeño ni-
un tipo de historieta que forma parte ori- ño vestido con un camisón amarillo que
ginalmente de diarios y revistas, aunque se asoma al balcón, quien posteriormente
después se recopile en volúmenes. El asumiría el rol principal como Mickey Du-
nombre de tira sugiere la principal ca- gan, mejor conocido como Yellow Kid.13
racterística formal de este género: ser un
espacio rectangular compuesto por cuatro
o cinco viñetas de carácter humorístico.9
Apegados a esas características, es co-
mún relacionar el nacimiento de la his-
torieta10 con el personaje The Yellow Kid
como Caras y Caretas (1898-1941)14 y PBT distancia”, o sea, ver sus dibujos en las
(1904)15, y posteriormente en las propias revistas que llegaban a casa, sino tam-
revistas de humor como la célebre Rico bién, una vez que lo conocí, verdaderas
Tipo creada por José Antonio Guillermo lecciones personales de dibujo.16
“Willy” Divito (1914-1969). El primer nú-
mero apareció el 16 de noviembre de En 1920 el diario La Nación publicó por
1944 y al año siguiente alcanzó 350,000 primera vez una tira, nada menos que
ejemplares de tirada semanal. Divito ha- la estadounidense Bringing Up Father de
bía salido de la emblemática revista Pato- George McManus,17 traducida como Pe-
ruzú creada por Dante Quinterno en 1936, queñas delicias de la vida conyugal. Si-
para crear su propia revista y así poder guieron otros importantes rotativos por-
desarrollar a las “Chicas Divito” tal como teños como el muy popular Crítica, al que
se las imaginaba: desenfadadas, sensuales, se fueron añadiendo La Razón, La Prensa
cinturita de avispa y falda corta. “El otro yo y El Mundo. Progresivamente los rotativos
del Dr. Merengue” fue otra de sus exitosas porteños fueron incorporando dibujan-
creaciones que incluían a otros persona- tes nacionales y el tabloide Clarín, el dia-
jes que captaban aspectos representativos rio de mayor circulación en Argentina, es-
de la sociedad argentina en general. El tableció la pauta el 7 de marzo de 1973
éxito de Rico Tipo se dio también por la cuando les dio espacio en la contratapa.18
pléyade de talentosos dibujantes que pa- Finalmente, en 1980, “la página pasa a
saron por ella y donde se formaron las ge- estar integrada solamente por autores ar-
neraciones siguientes. Entre ellos estuvo gentinos” y este matutino es la primera
Joaquín Salvador Lavado que tiene a Di- publicación diaria masiva en dedicar su
vito como a uno de sus mentores, pues espacio de humor exclusivamente a los
reconoce que: creadores argentinos.19
Si bien, las primeras historietas esta-
Lo que más influyó sobre mí fueron sus dounidenses se publicaron en la prensa,
historias sin texto y el manejo del tiem- posteriormente se fueron distinguiendo
po entre un cuadro y otro, también una
temática más amplia y universal que el 17 McManus (San Luis, Missouri, 23 de enero de
resto de los dibujantes argentinos. De 1884-Santa Mónica, California, 22 de octubre
de 1954; en 1904 comenzó a trabajar en The
Divito recibí no sólo “la influencia a
New York World de Joseph Pulitzer, donde su tira
más exitosa fue The Newlyweds; en 1912, pasó
14 Periodismo totalizador que registró cuatro déca- a The New York American de William Randolph
das de historia; revista popular y variada don- Hearst y ahí, el 12 de enero de 1913, creó la tira
de se reflejaban las preocupaciones nacionales de que lo hizo famoso: Bringing Up Father (Educan-
toda índole, así como los sucesos internacionales. do a papá
papá). En Argentina los personajes toma-
En sus páginas quedó impreso el fenómeno de ron el nombre de Pancho (inmigrante irlandés
la inmigración, el desarrollo del comercio y la que enriquece pero se niega a abandonar sus
producción y, sobre todo, la metamorfosis de antiguas costumbres y amigos), y su esposa Ra-
la Gran Aldea, convertida en ciudad. Mendele- mona (que lucha para pulirlo y adaptarlo a la
vich, Pablo. “Las revistas argentinas”, en línea. nueva clase social).
15 Fundada por el periodista, humorista y poeta es- 18 Los lectores generalmente comienzan a leer el
pañol Eustaquio
ustaquio Pellicer
Pellicer, el primer número apa- diario por su página final porque en Clarín es
reció el 24 de septiembre de 1904 con artícu- el espacio característico para el humor.
los de costumbres y política. Néstor Giunta, La 19 Hernán Martignone y Mariano Prunes, Historie-
historia del comic en la Argentina, en línea. tas a diario, p. 40.
dos formatos: la tira humorística y la de solo de regocijarse con los chistes del dia-
aventura. Esta última da lugar a la histo- rio sino que se identifican con los perso-
rieta narrativa que despliega una estruc- najes y sus peripecias y hasta son motivo
tura más compleja tanto visual como de comentarios; igualmente, no les repor-
verbal. En cambio, en la historieta humo- ta ninguna pena leer públicamente las ti-
rística, el creador sólo dibuja lo que es ras en un respetable matutino, mientras
significativo para el humor de la historia, que tal vez no estén tan dispuestos a ha-
no hay elementos de más porque distraen cerlo con una historieta. De esta manera,
la atención: el humor gráfico necesita la lo que a simple vista parecería una des-
concentración en un punto porque de- ventaja –por las restricciones impuestas
pende del instante. Esta singularidad ex- por sus características intrínsecas–, se
presiva no depende del humorista, sino transforma en causa de prestigio.
que es determinada por el medio impre- Tal como Martignone y Prunes expo-
so que impone su ritmo temporal, que nen en su esclarecedor estudio sobre las
determina el espacio particular destinado “historietas a diario” argentinas, el reco-
a tal fin y, sobre todo, el sentido de su nocimiento de la autoría de una tira es
incorporación a un medio impreso don- mucho más común que la identificación
de las noticias, artículos de fondo, cola- del creador de una historieta, porque ésta
boraciones, son su razón de ser. Así, la se conoce principalmente por su persona-
tira incorpora un rincón amable que pre- je central (Tarzán, Fantomas, Superman).
tende despertar en el lector una sonri- Esta notoriedad mayor del primero, se tra-
sa que le aligere la lectura posterior o duce en una retribución económica más
lo prepare para no desmoronarse ante la significativa para los pocos que logran un
realidad expuesta en las notas del diario. espacio en un periódico, a la que se suma
Esta situación determina la característica la resultante obtenida por las compilacio-
de este particular tipo de historieta: la nes en libro, que logran traducciones a
repetición de sus personajes y situacio- otros idiomas y múltiples reimpresiones;
nes. En este sentido, el lector decodifica cuenta, también, los productos derivados
rápidamente el mensaje que, si es pro- de los personajes de la tira que responden
ducto de un virtuoso, encerrará en su a una práctica comercial muy difundida
aparente simplicidad el esfuerzo de sín- y cuyos derechos corresponden, general-
tesis del creador que ha sido capaz de mente, directamente al autor –mientras
plasmar una situación que se inicia, de- que en el caso de las historietas es más
sarrolla y concluye en un número limita- frecuente que las ganancias queden ma-
do de cuadritos. yoritariamente en la editorial, excepto en
Por publicarse en un medio masivo, el el caso de “la reina de las historietas”
contenido de la tira debe ser accesible pa- mexicanas, doña Yolanda Vargas Dulché
ra todo público, sin importar su compe- (1926-1999), quien fundó su propia edi-
tencia lectora, lo que le asegura una gama torial para controlar no sólo los derechos
amplia de seguidores que, si bien muchos sobre su variada obra, sino también el
de ellos se niegan a leer “historietas” por proceso de producción y distribución de
considerarlo un género menor o para ni- la misma, con lo cual las ganancias que-
ños –entre otras razones–, son capaces no daron siempre en casa.
Periquita y Mafalda, o cómo la inspiración permite crear algo nuevo con casi la misma imagen
versión 3CV.25 En 1970, surge el último y hasta en una rompe con su característi-
personaje de la pandilla de Mafalda, la ca principal y huye a toda prisa cuando
chaparrita Libertad. También, personajes la mamá de Mafalda intenta darle sopa,
secundarios aparecen fugazmente o son o cuando la dueña de la mascota la saca
off, aunque la tortuga Burocracia,
voces en off a pasear, lo que provoca la carcajada de
llamada así en clara referencia a la lenti- los amantes, demasiados, de los caninos
tud de la estructura administrativa públi- de todo tipo, tamaño y edad, que pululan
ca del mismo nombre, figura en varias tiras por las calles y parques porteños.
25 En febrero de 1989 cesa la producción france- del 2CV y sus enamorados a través de todos los
sa del 2CV. Después de 3.868.633 de unidades clubes Citroën. Indiscutiblemente, el 2CV es in-
vendidas, el último 2CV sale de la fábrica de mortal. Igual que ese otro icono de la industria
Mangualde, en Portugal, el 27 de julio de 1990 automotriz, el Volkswagen sedán que tuvo una
a las 16 horas. Es el fin de la producción de este historia de 21.529.464 unidades durante el pe-
coche mítico y el comienzo de otra historia: la riodo 1938-2003.
Por medio del humor, este diálogo en ánimo por la mañana fumando “un rubio
cuatro viñetas resume una historia de obe- excelente” antes de abrir la puerta del
diencia en que los menores no podían dis- edificio de departamentos que habitaba
cutir la autoridad de los mayores: padre, para enfrentarse a la realidad, “donde la
madre, maestra; hoy día, se ha pasado al cosa deja de ser como en los avisos”; el
otro extremo para renegar de toda auto- cuidado de sus plantas es su pasatiem-
ridad. De este modo chistoso, es posible po favorito con la consiguiente guerra
motivar discusiones sustanciosas respec- contra las hormigas; además, aguanta pa-
to a los cambios de conductas de una so- cientemente las embestidas cuestiona-
ciedad, con objeto de razonar a favor o en dotas de su primogénita. Sin embargo,
contra de ellos y sus consecuencias, lo
que da otro valor a esta forma expresiva 27 Aquí se recurre a las negritas y al aumento del
popular: un valor pedagógico. tamaño de la fuente, como recurso gráfico para
El padre, sometido con resignación a denotar el aumento del tono de voz, además
del subrayado para destacar a cada una de
su papel de oficinista, a menudo se daba las “contrincantes”.
tenía sus momentos de rebeldía que no Quino a este personaje me parece el más
eran más que una muestra clara de un estereotipado y hasta cruel, como puede
hecho persistente y natural, que los gus- verse en la tira que resuelve, en tres viñe-
tos y actitudes de la juventud no corres- tas, dar un puñetazo a la figura materna.
ponden con la de los adultos, que en su En la escena, la mamá con la boca llena
momento sufrieron de la misma incom- de alfileres está marcando el dobladillo
prensión. Mafalda compungida le pregun- del vestido de Mafalda que la observa si-
ta si él sufrió “esa época espantosa” en que lenciosamente, hasta que por último le
“cuando hablaban los grandes los chicos dice: “No lo tomes a mal mamita, pero es
tenían que callarse”, con la consecuencia la primera vez que veo salir agudezas de
de no poder responder ni expresar su opi- tu boca”. No me hizo gracia y me extraña
nión, circunstancia que el padre minimiza; el papel tan limitado que el creador le
sin embargo, después de una viñeta en asigna, una de las pocas ocasiones en que
que él regresa a la lectura del diario y Ma- la mamá se acerca a la lectura, es cuando
falda a reflexionar calladamente, subido recorta del diario una receta de cocina,
al sillón grita con el dedo en alto lo que no por cierto, de una sopa de pescado, ante
pudo decir en su momento, que los gus- lo cual su hija clama contra la libertad de
tos musicales cambian: “¿Qué cuernos prensa, es proverbial su rechazo al plati-
tiene Gigli28 que no tenga Bing Crosby29? llo que sólo se vence cuando el premio
¿Ehé?”. Igual le podía alegar Mafalda, se- es su postre preferido: los panqueques
guidora de Los Beatles, con respecto a (crepas), que supongo rellenos de dulce
su opción. de leche (la otra pasión argentina, ade-
La madre de Mafalda y posteriormente más del dulce de batata). Mafalda, des-
de Guille, es la clásica ama de casa preo- pués de varias tiras en que ella y sus ami-
cupada por el aumento de los alimentos, gos piensan y piensan en un regalo para
por cocinar, limpiar, planchar, por cuidar el día de la madre, se decide por obse-
celosamente del bienestar de su familia quiarle un libro a la suya; ¿lo habrá leído?,
y que, de vez en cuando, al sacudir el pol- ¿por qué Quino no aprovechó para dejar
vo de sus viejos libros de estudio, recuer- claro que además de las labores domés-
da que hubo un tiempo en que quería ser ticas la madre dedicaba un espacio de
concertista de piano, carrera que aban- tiempo a leer y luego comentarlo con su
donó para casarse. El tratamiento que da hija?; en cambio, refuerza la condición
disminuida del ama de casa –¡como si
28 Beniamino Gigli (1890-1957) tenor lírico italiano fuera fácil!–, refiriendo el sueño de Ma-
considerado uno de los mejores tenores de la falda en donde su mamá le dice que ya
primera mitad del siglo XX, junto a Enrico Caruso. no es hija de una “mediocre” porque
En 1919, por primera vez cantó en el Teatro Co-
lón de Buenos Aires, Tosca y La Boheme que ya tiene un diploma, por lo que se levan-
repitió con enorme éxito ante tantos emigrantes ta gozosa y gritando “¡Mamá! ¡Anoche
connacionales, en 1925, 1928 y 1933, interpre- soñé que tenías un dipl…”, y se congela
tando además Rigoletto, Lucrezia Borgia, La Gio-
conda, La Traviata y su preferida Andrea Chénier. su risa en una mueca de disgusto y una
Vid Wikipedia. lágrima rueda por su mejilla mientras con
29 Harry Lillis “Bing” Crosby (1903-1977), cantante grandes ojos mira el rulero que su mamá
y actor estadounidense de gran éxito y populari-
dad. Vid Wikipedia. ha colocado en su cabello.
mientras se acerca el fin de mes y el pago El otro lado de Mafalda se llama Su-
de las deudas. Le gusta la sopa, detesta sanita, es la figura necesaria para resaltar
a los Beatles y en lugar de vacacionar en la posición de la primera con respecto al
Mar del Plata debe seguir repartiendo las papel de las mujeres en la sociedad.
mercancías a domicilio.
Este sexto personaje también tiene muy por la lentitud de la cigüeña sugirió que
claro su objetivo de vida: casarse y tener sería mejor traerlo por Air France. Aporta
muchos hijos; para ella el futuro perfecto la ternura a la historieta pero también las
del verbo amar es “hijitos”. Su mayor en- travesuras inherentes a la edad, algunas
tretenimiento es pelearse con Manolito, productos de su afán por dibujar siguien-
es capaz de colocarle flores en su cabe- do las huellas de Quino, su creador.
za alegando que es para su inteligencia: Guille va creciendo –el único en la tira–,
“¡Queda tan triste una tumba sin flores!”. y aportando un aire fresco a las acciones
Si Felipe es un año mayor que el res-
to de la palomilla, Miguelito es el más pe-
queño e inocente pero también el más
egocéntrico: cuando la maestra lo nombra
al pasar lista, en lugar de decir presente,
aplaude. Se encontró con Mafalda en la
playa, durante el veraneo obligado en Mar
del Plata, y ella al despedirse le dice que
le alegra saber que vive cerca de su casa
por lo que se podrán ver para presentarle
a sus amigos y él, que creía que era SU
amigo y no UN amigo más, le grita: “¡SOS
IGUAL QUE TODAS!”. Influenciado por
su abuelo, admira a Mussolini y sus co-
mentarios corresponden a las ideas au-
toritarias del Duce y sus seguidores.
El penúltimo personaje es Guille, her-
manito de Mafalda quien desesperada
del grupo a la vez que da pie a Quino pregunta si en ese juego pueden ganar
para poner en su boca comentarios que los dos y ante la respuesta de que sólo
aumentan la gama humorística. Si es uno puede hacerlo, reflexiona: “¿Y el otro
ante el reclamo de la hermana, “¡Dale pada qué juega?”
nomás!...Parece que vas a usar chupete La inclusión al final de Libertad agrega
hasta el último día de tu vida! ¿Ehé?”, actitudes contestatarias y desfachatadas
pregunta sorprendido “¿Pod qué? ¿Des- similares a las protagonizadas por Mafal-
pués qué me van a comprad? O cuando da; no tiene ningún empacho para negar-
observa a Mafalda y Miguelito que están se rotundamente a seguir las indicaciones
muy concentrados jugando ajedrez y les de la maestra: