Punto de vista

La edad de la adolescencia
Susan M Sawyer, Peter S Azzopardi, Dakshitha Wickremarathne, George C Patton La
adolescencia es la fase de la vida que se extiende entre la infancia y la edad adulta, y su definición desde hace mucho
tiempo plantea un enigma. La adolescencia abarca elementos del crecimiento biológico y las principales transiciones de
roles sociales, las cuales han cambiado en el siglo pasado. La pubertad temprana ha acelerado el inicio de la adolescencia
en casi todas las poblaciones, mientras que la comprensión del crecimiento continuo ha elevado su punto final hasta los 20
años. Paralelamente, el retraso en el tiempo de transición de los roles, incluida la finalización de la educación, el
matrimonio y la paternidad, continúa cambiando las percepciones populares de cuándo comienza la edad adulta. Podría
decirse que el período de transición de la infancia a la edad adulta ahora ocupa una mayor parte del curso de la vida que
nunca antes, en un momento en que fuerzas sociales sin precedentes, como el marketing y los medios digitales, afectan la
salud y el bienestar a lo largo de estos años. Una definición más amplia e inclusiva de la adolescencia es esencial para el
desarrollo apropiado de las leyes, políticas sociales y sistemas de servicios. En lugar de los 10–19 años de edad, una
definición de 10–24 años se corresponde más estrechamente con el crecimiento de los adolescentes y la comprensión
popular de esta fase de la vida y facilitaría inversiones extendidas en una gama más amplia de entornos.
Introducción La palabra adolescencia deriva del latín adolescere- para crecer. Sin embargo, definir la fase de la vida que se
extiende entre la infancia y la edad adulta ha planteado durante mucho tiempo un enigma. A principios del siglo XX, G Stanley
Hall definió la adolescencia como el período de desarrollo que va desde los 14 a los 24 años en su tratado sobre la adolescencia. 1
Hace más de 50 años, la OMS propuso que la adolescencia abarcaba entre los 10 y los 20 años de edad, y señaló que aunque
comenzó con la pubertad, el criterio de valoración estaba menos definido. 2,3 La Convención de las Naciones Unidas sobre los
Derechos del Niño define a un niño como un individuo de 0 a 18 años y, con el tiempo, la ONU ha definido formalmente la
adolescencia como el período entre 10 y 19 años de edad. 4 En diferentes países, culturas y contextos, esta definición continúa
sorprendiéndose, tanto cuando comienza la adolescencia (la noción de que una persona de 10 años es un niño, no un adolescente)
y cuando termina (la creencia de que una persona de 19 años ya es un adulto).
Superpuesto a la adolescencia, el término juventud se hizo popular en la época del primer Año Internacional de la Juventud de la
ONU, en 1985. Aunque la juventud se define normalmente como el período entre 15 y 24 años de edad, la Declaración de
Barcelona del congreso mundial asociado definió a la juventud. como categoría social, y las actas del congreso fueron notables
debido a la ausencia de definiciones de edad. 5 La mayoría de las definiciones de los términos más recientemente introducidos en
la edad adulta y la edad adulta emergente van desde los 18 a los 26 años de edad. 6–8 Dada esta variación, no es de extrañar que el
término más genérico joven se use tan a menudo sin definición.
Otro desafío lo plantean las definiciones no mutuamente excluyentes para los años de desarrollo, en particular la adolescencia, en
las que un individuo de 16 años es un niño, un adolescente y un joven al mismo tiempo (figura 1). 9 Estas palabras transmiten
significados muy diferentes: niño sugiere dependencia, los jóvenes señalan independencia y la adolescencia capta la noción de un
individuo en crecimiento que puede asumir una responsabilidad cada vez mayor, pero que aún necesita más protección que un
adulto.
Lancet Child Adolesc Health 2018
Publicado en línea el 17 de enero de 2018 http://dx.doi.org/10.1016/ S2352-4642 (18) 30022-1
Centro para la salud de los adolescentes, Royal Children's Hospital y Murdoch Children's Research Institute, Melbourne, VIC , Australia (Prof SM
Sawyer MD, PS Azzopardi PhD, Prof GC Patton MD); Departamento de Pediatría (Prof. SM Sawyer, PS Azzopardi, Este punto de vista describe hasta
qué punto los patrones de crecimiento biológico y las transiciones de roles sociales que definen la adolescencia han cambiado con
el tiempo. Somos el
Prof. GC Patton), y Nossal Institute, School of Population and Global Salud (Prof. SM Sawyer, con el objetivo de considerar qué tan bien la
definición actual de
Prof. GC Patton), Universidad de la adolescencia se alinea con los patrones contemporáneos de crecimiento de adolescentes y
entendimientos populares de este
Melbourne, Melbourne, VIC, Australia; Burnet Institute, Melbourne, VIC,Australia fase de vida en, porque cómo conceptualizamos y definimos
(PS Azzopardi); Wardliparingga esta fase de la vida influye en el alcance y enfoque de las leyes, políticas y programas destinados a
proteger y empoderar a los adolescentes.
Unidad de Investigación Aborigen, Instituto de Investigación Médica y de Salud del Sur de Australia, Adelaide, SA, Australia (PS Azzopardi); y Lancet

Fase distintiva de la maduración biológica El Homo sapiens evolucionó como una especie de lenta
maduración con distintas fases de crecimiento, incluido un largo período de la
dependencia de la infancia, la
Comisión sobre la Salud y el Bienestar de los Adolescentes y la Estrategia Global sobre lay la adolescencia
infancia, un período prolongado deinfantil
salud,salud mundial crecimiento
de lay una fase juvenil prepuberal seguida de una pubertad tardía. 10,11 La activación del eje
neuroendocrino hipotálamo-hipófisis-gonadal ha sido considerada como el evento biológico que marca el inicio de la
Organización, Ginebra, Suiza (D Wickremarathne MDS)
pubertad y la adolescencia , pero los patrones de crecimiento tienen
Correspondencia a: Prof. Susan M Sawyer, Centro para la
salud del adolescente, Royal cambió con el tiempo. La pubertad ahora comienza antes, un cambio que se cree que refleja la mejora de
la salud infantil y del
Children's Hospital, Melbourne, VIC 3052, Australia susan.sawyer@rch.org.au
Mensajes clave
• La adolescencia abarca elementos del crecimiento biológico y las principales transiciones de roles sociales, con el el
calendario de estos patrones de desarrollo varía según el tiempo y el lugar
• La manera en que conceptualizamos y definimos la adolescencia influye en el alcance y enfoque de las leyes, políticas y
programas destinados a proteger y capacitar a los adolescentes
• La definición de adolescencia como la edad de 10 a 19 años se remonta a mediados del siglo XX, cuando los patrones de
crecimiento de los adolescentes y el momento de las transiciones de roles eran muy diferentes a los patrones modernos en
muchos lugares
• Una definición más amplia e inclusiva de la adolescencia a los 10-24 años se alinea más estrechamente con los patrones
contemporáneos de crecimiento de los adolescentes y entendimientos populares de esta fase de la vida
www.thelancet.com/child-adolescent Publicado en línea el 17 de enero de 2018 http: // dx.doi.org/10.1016/S2352-4642(18)30022-1 1de
Puntovista
Desarrollo
Términos específicos Etapa
Adultos
Adultez
Adolescencia
infantil
Nutrición.10 Si bien la edad de la menarquia se ha reducido en 4 años en los últimos 150 años en los primeros países
industrializados, como el Reino Unido, 12 estos cambios se están produciendo más rápidamente en los países recientemente
industrializados. En China, la edad media de la menarquia se ha reducido en 4, 5 meses por década en los últimos 25 años. 13 La
pubertad consiste en una serie de cascadas hormonales distintas pero interconectadas que consisten en adrenarquia (la activación
de las hormonas del estrés suprarrenal que comienza entre los 6 y 9 años de edad), la aceleración del crecimiento y la
gonadarquia (cuando las gonadotinas de la pituitaria provocan cambios gonadales). En poblaciones bien nutridas, el momento de
la velocidad máxima de altura ocurre alrededor de los 11 años en las niñas y 13 años en los niños. 14 El 50% de las niñas tienen
evidencia de telarquia (brote mamario) a los 10 años, y la menarquia (una fase tardía de la maduración puberal en las niñas)
ocurre entre los 12 y los 13 años de edad. 14 Los que creen que los individuos de 10 años todavía son niños son, por supuesto,
correctos, pero el momento de la maduración biológica claramente indica el ingreso a la adolescencia.
El crecimiento y el desarrollo biológicos históricamente han tenido menos influencia en la percepción de cuándo termina la
adolescencia que cuando comienza. Esto es algo sorprendente porque la maduración física continúa en la tercera década de la
vida. Por ejemplo, la erupción de los terceros molares (las llamadas muelas del juicio) generalmente ocurre a mediados de los
años 20, similar a la edad de osificación de la cabeza de la clavícula. 15,16 Los estudios sobre el desarrollo cerebral17–24 han impulsado la
idea de que la biología también podría ayudar a enmarcar el
rango de edad
Adultos emergentes
Jóvenes adultos
Jóvenes
Definición ampliada de la adolescencia
La nueva adolescencia
Definición actual de la
adolescenciaviejos Adolescentes
AdolescentesAdolescentes
másmás jóvenes (o primeros)
niños
niñosen edad escolar
0 5 10 15 20 25 30 35 Edad (años)
Figura 1: definiciones de edad utilizados comúnmente de términos específicos de relevancia para la adolescencia que se extienden o se
superponen con los períodos de desarrollo de la infancia, la adolescencia, yadultez el sombreadocolor pone de relieve la variación En los límites
de edad inferior y superior del término. Las rayas denotan un término que se encuentra dentro de más de una etapa de desarrollo.
El punto final de la adolescencia. Si bien el volumen cerebral, la especialización funcional regional y el plegamiento cortical son
en gran medida similares a los de los adultos en la niñez media, 17,18,19 los procesos que sustentan las conexiones neuronales más
rápidas, incluidas la poda sináptica, la arborización dendrítica y la mielinización, continúan en el 20s. 20,21 La materia blanca parece
madurar jerárquicamente: los sistemas sensoriomotores básicos y del tronco cerebral maduran antes que los sistemas ejecutivos,
mientras que las áreas que admiten la integración de los sistemas ejecutivo y emocional no están completamente maduras hasta
finales de los años veinte.22 Después de aumentar de la infancia a la infancia, el volumen de materia gris disminuye a lo largo de la
 segunda y tercera décadas de la vida. 23,24 Los refinamientos en la estructura y función del cerebro continúan a lo largo de la tercera
década, en paralelo con el complejo procesamiento cognitivo y la regulación socioemocional que influyen fuertemente en la toma
de decisiones, la afiliación entre iguales, el comportamiento y el bienestar. 25 Por lo tanto, aunque la maduración del razonamiento
lógico se considera completa a partir de los 16 años aproximadamente, el desarrollo de una regulación del afecto más madura, las
relaciones sociales y el funcionamiento ejecutivo continúa durante al menos otra década. La integración de estas perspectivas
sugiere que la adolescencia podría conceptualizarse como una fase de crecimiento cerebral que comienza antes de los signos
visibles de la pubertad (alrededor de los 6 a 8 años de edad) y continúa durante otras dos décadas. 26
Transiciones de roles sociales Históricamente, el final de la adolescencia se definió en gran medida por las
transiciones de roles sociales, especialmente las relacionadas con el matrimonio
2 www.thelancet.com/child-adolescent Publicado en línea el 17 de enero de 2018 http://dx.doi.org/10.1016/ S2352-4642 (18) 30022-1
crecen los adolescentes está más urbanizado, móvil y en red
global que nunca. A pesar de los beneficios de conectarse
socialmente con sus pares, las influencias de los compañeros se
ven cada vez más amplificadas por las redes sociales y
explotadas por la industria de manera que socavan la salud y el
bienestar. Estas poderosas influencias dan forma a la salud y los
estilos de vida hasta bien entrados los años 20, lo que refleja la
necesidad de pensar de manera diferente sobre el enfoque de la
edad de las estrategias reguladoras.
y crianza de los hijos. En los EE. UU., La edad mediana del Una visión de la adolescencia como una fase de
matrimonio alcanzó un punto más bajo en la década de 1960 de desarrollo para adquirir activos para la salud y el bienestar
22 años para los hombres blancos y 19 años para las mujeres posteriores6,31 resuena con los esfuerzos de los adolescentes que
blancas. Desde ese momento, la edad del matrimonio ha
27 están configurando activamente sus entornos a través de
aumentado considerablemente en todo menos en los países más contribuciones como agentes de cambio y tomadores de
pobres. En China, por ejemplo, la edad media del primer decisiones dentro de las comunidades. Las políticas que están
matrimonio de las mujeres aumentó de 20,2 años en 1970 a diseñadas para promover el compromiso y las alianzas con los
23,9 años en 2010, al igual que la edad media de primer adolescentes hasta la tercera década de la vida son esenciales
nacimiento, que aumentó 5 años en el mismo período, de 21 para que los adolescentes obtengan los bienes sociales,
años. · 7 años a 26 · 2 años. 28 Los
patrones de matrimonio precoz emocionales, culturales y económicos que enriquecerán sus
también han cambiado. Por ejemplo, en Indonesia, en 2002, la vidas posteriores y las de sus hijos.
proporción de mujeres que se habían casado a la edad de 15 Sin embargo, los diferentes puntos de vista de la
años cambió de 23% en mujeres de 50 a 54 años a 4% en adolescencia significan que los jóvenes de 15 años pueden tener
mujeres de 20 a 24 años. 29 En muchos países europeos, la edad la edad suficiente para estar casados en un país, pero son
del primer matrimonio ahora supera los 30 años, la convivencia demasiado jóvenes para dejar la escuela en otro.
en lugar del matrimonio (incluidas las relaciones entre personas Aunque muchos privilegios legales para adultos comienzan a
del mismo sexo) es cada vez más normativa, y la progresión los 18 años, la adopción de roles y responsabilidades de adultos
previa de las transiciones de la educación al empleo, el generalmente ocurre más tarde. Las leyes se han utilizado tanto
matrimonio y la crianza de los hijos se ha interrumpido. 30 La para proteger como para empoderar a los adolescentes, pero la
extensión hacia arriba en la edad en que se alcanzan muchos justificación de leyes diferentes en diferentes edades no siempre
hitos sociales que anteriormente denotaban la edad adulta, es evidente. Históricamente, muchas leyes se promulgaron
como la asociación, la crianza de los hijos y la independencia principalmente para proteger a los niños vulnerables, como las
económica, refleja las expectativas cambiantes de la educación leyes que denotan la edad mínima para el empleo, el servicio
y la capacitación antes del empleo, una mayor participación de militar y el matrimonio. 6 De acuerdo con la edad del
las mujeres en la fuerza laboral, mayor disponibilidad y cambio razonamiento lógico maduro, varias leyes en diferentes países
de las normas sociales en torno a la anticoncepción, otorgan y derechos legales particulares y privilegios de la edad
dificultades en la transición a la independencia económica. adulta a los ciudadanos mucho antes de los 18 años de edad,
Aparente en todos los países en diversos grados, la fase de como cuando las personas pueden consultar a un médico sin el
semidependencia que caracteriza a la adolescencia como una consentimiento de los padres. Otras leyes restringen los
construcción social se ha expandido. derechos de los adultos mayores de 18 años, como los derechos
relacionados con la compra de alcohol o en relación con las
Grandes expectativas A la extensión ascendente del licencias de conducir.
tiempo de las transiciones de roles a la edad adulta se han En 2016, Nueva Zelanda cambió su sistema
seguido cambios en los entornos sociales en los que los de protección infantil para reconocer su deber de protección
adolescentes están madurando. El mundo social en el que para las personas mayores de 18 años de haber dejado la
atención como resultado de su continua vulnerabilidad. 32 En
lugar de la finalización abrupta de la atención a la edad de 18
años, los adolescentes reciben subsidios para dejar la asistencia,
y las autoridades locales están obligadas a proporcionar apoyo a
la vivienda y otros servicios durante un período de transición de
18 a 25 años, como generalmente hacen las familias. Las leyes
también pueden promover el compromiso cívico y, en 2016,
Japón redujo la edad de votar de 20 a 18 años con esa
intención.33 Algunos comentaristas japoneses han instado a
reducciones de edad similares en otras leyes, como la compra
de alcohol, que es legal a partir de los 20 años, y exigen
coherencia sobre la edad adulta. En lugar de coherencia, un
enfoque de desarrollo de la legislación diferenciaría el objetivo
de las leyes que tienen como objetivo proteger a los
adolescentes de daños (en los que la edad legal podría ser
mayor) de aquellos que promueven la participación y el
empoderamiento (en los que la edad puede ser menor). Dada la
seguridad de votar, por ejemplo, Japón podría hacer bien en
replicar la legislación en Escocia que redujo la edad de votar a
16 años.
El éxito de por vida en la negociación de un
alto desempleo, el cambio de los mercados laborales y las
nuevas tecnologías puede facilitarse si los adolescentes
adquieren actitudes y habilidades que apoyan la adaptabilidad,
el espíritu empresarial y la resiliencia. En el siglo pasado, la
educación pública en los países de altos ingresos era obligatoria
hasta los 14 a 16 años. Sin embargo, los sistemas educativos se
están expandiendo rápidamente hacia arriba en todos los
lugares, a pesar de las diferencias continuas en el promedio de
años de educación en países de ingresos altos, medios y bajos. 34
En los países que son miembros de la Organización para la
Cooperación y el Desarrollo Económicos, la proporción
promedio de jóvenes de 25 a 34 años con educación terciaria
aumentó de 25 · 9% en 2000 a 43 · 1% en 2016. 35 Comunidad
Los valores que apoyan el abandono escolar prematuro, ya sea
debido al matrimonio de las niñas o al empleo inseguro para los
niños, son incompatibles con los puntos de vista de la
adolescencia como el momento crucial para obtener los activos
educativos y sociales necesarios para el empleo futuro, el
empoderamiento y la salud,

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Puntovista
y bienestar.6 Dados los crecientes años de educación que se requieren para ingresar a la economía moderna, una definición de
adolescencia que termina a los 19 años de edad es igualmente incompatible con estas opiniones.
Una escolarización más prolongada significa que los adolescentes dependen de las familias durante períodos más largos. Muchos
países que han ampliado la escolarización obligatoria no han tenido un aumento proporcional en la edad en que las familias
pobres con hijos dependientes pueden obtener apoyo financiero. En los países de ingresos bajos y medios, las transferencias de
efectivo a estudiantes y familias tienen como objetivo restablecer el equilibrio entre los costos de la educación y los ingresos
perdidos del empleo de adolescentes en favor de la educación continua, especialmente para las niñas en riesgo de matrimonio
precoz. La política de bienestar también necesita mantener el ritmo. En Australia, las personas de edades comprendidas entre los
16 y los 21 años que están sin trabajo reciben menos apoyo de los beneficios de desempleo del gobierno que los adultos mayores.
Aunque está destinado a fomentar la educación y la capacitación, el beneficio es solo dos tercios del salario mínimo; Los
adolescentes sin apoyo familiar pueden volverse extremadamente vulnerables.
La carga de la enfermedad y los riesgos para la salud cambian rápidamente a través de la pubertad hasta mediados de los años
20,6,36 resumidos por las necesidades emergentes de salud sexual, salud mental y servicios de abuso de sustancias. Estos cambios
colocan una responsabilidad particular en el sistema de atención de la salud, que aún no ha considerado la adolescencia como un
período importante en el que se puede promover el crecimiento y desarrollo saludables, se deben instituir acciones preventivas y
el manejo de enfermedades crónicas. Se requieren prácticas clínicas específicas y modelos de financiamiento para brindar
cobertura de salud universal a los adolescentes. Con demasiada frecuencia, las prácticas y políticas de salud, incluidos los
modelos de financiamiento, refuerzan el papel de los padres como guardianes o, alternativamente, esperan que los adolescentes
sean completamente independientes. En los países de altos ingresos, el seguro de salud que cubre a las personas de 18 a 24 años
de edad con pólizas familiares es consistente con el beneficio de las familias que continúan apoyando a los adolescentes que no
pueden pagar un seguro de salud. Sin embargo, se necesita más atención para garantizar verdaderamente la
confidencialidad, y muchas pólizas de seguro solo cubren a los adolescentes que estudian a tiempo completo. La fragmentación
de los servicios de salud, como la separación de la salud mental y la salud sexual de otros sistemas de salud, como se ve en
muchas partes del mundo, limita la prestación de la atención integral que necesitan los adolescentes. Es agradable que las
sociedades pediátricas nacionales estén elevando cada vez más su límite de edad superior, ya que demasiadas sociedades todavía
definen su umbral de edad superior alrededor de la pubertad. Pocos extienden este límite tan alto como la Academia Americana
de Pediatría, que, con un límite de edad superior a 21 años, está mejor alineado con las opiniones de la adolescencia como un
momento crucial para maximizar el crecimiento y el desarrollo saludables. 37 La expansión de la adolescencia hacia la edad daría un
impulso muy necesario a los organismos de acreditación que aún deben garantizar que estos puntos de vista influyan en las
prioridades de capacitación contemporáneas y las prácticas de evaluación para la salud primaria y los servicios especializados.
 Un desafío importante es configurar un sistema de recopilación de datos para adolescentes más comparable y global que el
mosaico disponible. Durante la era de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, los enfoques globales para monitorear la salud de
los adolescentes eran ad hoc, y consistían en varias encuestas que no estaban diseñadas para medir los principales contribuyentes
a la carga de la enfermedad de los adolescentes y eran muy variables en edad (figura 2). Pocas encuestas extienden el límite de
edad hacia abajo para evaluar incluso los aspectos más fundamentales del crecimiento y la nutrición en la adolescencia temprana,
y existen déficits igualmente grandes en la edad superior de las encuestas de niños que aparentemente miden la salud de los
adolescentes. Algunas encuestas de adultos incluyen adolescentes de 15 años de edad, pero con demasiada frecuencia no
presentan datos desglosados por edad. Tal vez influenciados por los comités de ética, que requieren procesos de consentimiento
complejos para los menores legales, muchas encuestas relevantes a nivel mundial solo reclutan a adolescentes mayores de 18
años, como la encuesta de Salud Mental Mundial. Algunas encuestas que incluyen en parte a adolescentes reportan datos
desagregados por edad (p. Ej., 20–24 años versus edades mayores dentro de las encuestas de adultos,
factores de riesgo de ENT) (STEPS)38
En gran parte 25–64
Encuesta mundial de salud mental39
MICS40 y DHS41
Global School-based encuesta de Salud de estudiante42
sobre Tabaquismo en Jóvenes encuesta43
13-15

ComportamientoSalud en la Infancia en edad escolar encuesta44 11, 13, 15Figura 2: los rangos de edad de encuestas de salud de los adolescentesde
importancia mundial más destacado de sombreado en colordonde hay variación en las edades inferiores y superiores utilizado en las encuestas.
NCD = enfermedad no transmisible. STEPS = enfoque gradual de la vigilancia. MICS = encuesta de grupo de indicadores múltiples. DHS = encuesta
de demografía y salud.
≥18
15–49 (predominantemente mujeres)
13–17
10 15 20 25
30
Edad (años)
4 www.thelancet.com/child-adolescent Publicado en línea el 17 de enero de 2018 http://dx.doi.org/10.1016/S2352-4642(18)30022-1
o 10–14 años contra edades más jóvenes dentro de las
encuestas de niños), pero tales enfoques se practican de manera
inconsistente.
Nombrar la edad de la transformación La
nueva era de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la
Estrategia Global para la Salud de Mujeres, Niños y
Adolescentes brinda una oportunidad oportuna para enfrentar
seriamente el desafío de implementar inversiones
multisectoriales para adolescentes.4,45,46 Dada la creciente
demanda de adultos en el lugar de trabajo y en la vida familiar,
existen motivos para maximizar la inversión en la transición de
la infancia a la edad adulta, que ha demostrado rendimientos
económicos, sociales y de salud sustanciales. 47 Sin embargo, la
manera en que conceptualizamos esta transición enmarca, en
última instancia, el alcance y la duración de las inversiones de
la sociedad.6 Las
definiciones de edad son siempre arbitrarias, y los
enfoques cronológicos de la definición de la adolescencia
seguirán siendo moldeados por la cultura y el contexto. Sin
embargo, la pubertad marca un punto importante de
discontinuidad, con la siguiente fase de crecimiento y
maduración neurocognitiva que continúa a los 20 años de edad.
Relacionada con la amplia difusión de las transiciones de roles
a la edad adulta, nuestra definición actual de la adolescencia
está demasiado restringida. Las edades de 10 a 24 años se
adaptan mejor al desarrollo de los adolescentes en la actualidad.
Hay algunas desventajas potenciales Dado el
enfoque reciente de la política de salud global en los niños de
10 a 19 años, los responsables de la formulación de políticas en
los países de ingresos bajos y medios podrían argumentar que
ampliar la definición de edad de la adolescencia a 24 años corre
el riesgo de diluir los fondos y el enfoque de políticas ya
insuficientes. Sin embargo, el sistema fragmentario existente
está pobremente coordinado y no responde adecuadamente a las
necesidades de cualquier grupo de edad adolescente. Una
definición más amplia de la adolescencia facilitaría una mayor
eficiencia y coordinación y permitiría un mayor enfoque en las
transiciones cruciales más allá de la educación secundaria,
incluida la capacitación y el empleo. Las preocupaciones por no
ampliar la definición hacia arriba debido a la proporción de
niños de 10 a 19 años que ya son padres también parecen estar
fuera de lugar. Más bien, extender la definición de adolescencia
podría permitir a las niñas, en particular, cumplir mejor sus
oportunidades de vida al promover oportunidades de educación,
empoderamiento y empleo futuro.
Quizás el mayor riesgo de expandir la franja de
edad de la adolescencia sería si se considera que los
adolescentes son incapaces de participar plenamente en la
 sociedad y de asumir roles responsables. Tal visión podría antropología, sociología, sexo, crimen, religión y educación. Nueva York: D
poner en peligro a los adolescentes privados de sus derechos Appleton, 1904. 2 OMS. Problemas de salud de los adolescentes. Serie de
y
informes técnicos 308.
socava sus derechos a participar plenamente en la sociedad. Un Ginebra: Organización Mundial de la Salud,
énfasis en la adolescencia como una fase única de energía 1965.
y 3 OMS. Necesidades de salud de los adolescentes. Ginebra:
creatividad, así como cierta vulnerabilidad, permitiría a la Organización Mundial de la Salud
, 1977. 4 OMS. La estrategia global para lade
sociedad valorar las contribuciones de los adolescentes y
mujeres, niños y adolescentes
asegurar que se realicen inversiones óptimas para apoyar su salud(2016–30). 2015. http://www.who.int/life-course/partners/ global-
crecimiento y desarrollo saludables. strategy / ewec-globalstrategyreport-200915.pdf? Ua = 1 (consultado el 22 de
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han cambiado el período de desarrollo de la adolescencia en http://unesdoc.unesco.org/images/0006/000684/068409eb.pdf (consultado el 22
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el mundo. Las nociones antiguas y las vistas estáticas corren el futuro: una comisión de Lancet sobre la salud y el bienestar de los adolescentes.
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riesgo de limitar la duración de las inversiones en todo el
en la salud y el bienestar de los jóvenes adultos. Washington, DC: National
ámbito de las políticas y programas que pueden maximizar el Academies Press, 2015. 8 Arnett JJ. La adultez emergente: una teoría del
crecimiento, la salud y el bienestar de los adolescentes. Cuando desarrollo desde la adolescencia tardía hasta los años veinte. Soy Psychol 2000;
se les dan las oportunidades y los recursos para aprender, 469–80. 9 Sawyer SM, Afifi RA, Bearinger LH, et al. La adolescencia: una

explorar, crear y descubrir, la adolescencia puede ser una fase

de vida transformadora en la que adquirir los activos esenciales
para el futuro funcionamiento de los adultos del mañana.
LaLancet Comisiónsobre Salud y Bienestar de los Adolescentes
sugirió que "esta generación de adolescentes y adultos jóvenes
puede transformar todos nuestros futuros". Evitando un
6
enfoque limitado, una visión ampliada de la adolescencia
ayudará a garantizar que tengan el tiempo y los recursos para
hacerlo.
Los colaboradores SMS y PSA conceptualizaron este punto de vista. SMS
redactó el manuscrito al que contribuyeron todos los autores. Todos los autores
aprobaron el borrador final.
Declaración de intereses No
declaramos intereses en pugna.
para la salud futura. Lanceta 2012; 379: 1630-
40. 10 Gluckman PD, Hanson MA. Tiempos cambiantes: la evolución de la
Mol Cell Endocrinol 2006; 254: 26–31. 11 Bogin B.
Perspectiva evolutiva sobre el crecimiento humano.
Annu Rev Anthropol 1999; 28: 109–53. 12
Patton GC, Viner R. Pubertal transiciones en salud. Lancet 2007;
369: 1130–39. 13 Canción Y, Ma J, Wang HJ,
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asociación con el índice de masa corporal en niñas chinas en edad escolar,
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en niños con índice de masa corporal normal y elevado. Pediatría 2009; 123:
84–88. 15 Olze A, Van Niekerk P, Ishikawa T, et al. Estudio comparativo sobre
efecto de la etnicidad en la erupción de muelas del juicio. Int J Legal Med
445–48. 16 Schulze D, Rother U, Fuhrmann A, Richel S, Faulmann

Reconocimientos PSA y GCP están respaldados por las becas del Consejo
Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia.
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