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1910) fueron contemporáneos de Cohn. Quizá el mayor logro de Pasteur consistió en la refutación
mediante cuidadosos experimentos de la por aquel entonces muy respetada teoría de la generación
espontánea, lo cual permitió establecer firmemente a la microbiología dentro de las ciencias
biológicas.
LA MICROBIOLOGÍA
Microorganismos
Los microorganismos o microbios incluyen las bacterias, los virus y otros organismos diminutos. El
virus de Ébola, que se puede ver en la imagen, es un virus con forma de hilo largo y retorcido. Puede
provocar la fiebre hemorrágica de Ébola, una enfermedad que cursa con fiebre alta y hemorragias
internas masivas.
Célula procariota
Las células procariotas carecen de muchas de las estructuras internas propias de las células eucariotas.
Así, el citoplasma de las procariotas está rodeado por una membrana plasmática y una pared celular
(como en las células vegetales), pero no hay membrana nuclear ni, por tanto, núcleo diferenciado. Las
moléculas circulares de ADN están en contacto directo con el citoplasma. Además carecen de
mitocondrias, retículo endoplasmático, cloroplastos y aparato de Golgi. Aunque, en general, las células
procariotas carecen de estructuras internas delimitadas por membrana, las cianobacterias, como la
ilustrada aquí, sí contienen numerosas membranas llamadas tilacoides, que contienen clorofila y
pigmentos fotosintéticos que utilizan para captar la energía de la luz solar y sintetizar azúcares.
Los microorganismos son muy diferentes, tanto que se agrupan en varios reinos. Existen muchas
maneras de clasificar los microorganismo, nosotros utilizaremos una de las más simples,
agrupándolos en tres reinos. Memoricemos el siguiente cuadro, nos facilitará el entendimiento de los
temas siguientes porque nos presenta el panorama general.
Reino Monera:
.BACTERIAS.
Las bacterias son microorganismos unicelulares cuyo tamaño suele oscilar entre los 0,5 a 5 micrometros
(µm), son los organismos más abundantes de la Tierra siendo en su mayoría inocuas para el ser humano, las
podemos encontrar en cualquier medio bien sea en el suelo, en el agua e incluso en medios donde no sería
posible la vida, pueden presentar formas variadas como esferas, hélices, comas y/o barras.
En función de la presencia de determinadas estructuras que le confieren su funcionalidad, las bacterias se
clasifican dentro de los procariotas ya que a diferencia de los eucariotas como son las células de los seres
humanos, carecen de núcleo y de algunos orgánulos internos, además de presentar una pared celular de
peptidoglicano. Algunas de ellas, dentro de su estructura, presentan flagelos, fimbrias o pilis que intervienen en
la movilidad de la bacteria o en procesos de reproducción.
Se estima que en el cuerpo humano hay tantas bacterias como células poseemos, concentrándose en la piel
y en el tracto digestivo.
.HONGOS.
Los hongos organismos eucariotas ya que a diferencia de las bacterias presentan una serie de estructuras
como:
Núcleo definido.
Mitocondrias.
Retículo endoplásmico.
Pared celular compuesta por quitina, glucano o manano.
Membrana citoplasmática rica en esteroles.
Pueden ser unicelulares como es el caso de las levaduras o pluricelulares como es el caso de los mohos u
hongos filamentosos, en el primer caso, los mohos, están formados por estructuras tubulares llamadas hifas que
se entrelazan para formar el micelio, algunas especies pueden presentarse en forma de levadura y en su forma
pluricelular.
En relación a su metabolismo, éste puede ser aerobio, heterótrofo y su reproducción puede ser de cuatro
tipos:
Reino Fungi :
Este grupo incluye todos los hongos verdaderos o eumicetos: Levaduras y mohos. Todos
heterótrofos eucarióticos.
METABOLISMO
En contraste con los organismos superiores, las bacterias exhiben una gran variedad de
tipos metabólicos.87 La distribución de estos tipos metabólicos dentro de un grupo de bacterias se ha
utilizado tradicionalmente para definir su taxonomía, pero estos rasgos no corresponden a menudo
con las clasificaciones genéticas modernas.88 El metabolismo bacteriano se clasifica con base en tres
criterios importantes: el origen del carbono, la fuente de energía y los donadores de electrones. Un
criterio adicional para clasificar a los microorganismos que respiran es el receptor de
electrones usado en la respiración.89
Según los donadores de electrones, las bacterias también se pueden clasificar como:
En las bacterias, el aumento en el tamaño de las células (crecimiento) y la reproducción por división
celular están íntimamente ligados, como en la mayor parte de los organismos unicelulares. Las
bacterias crecen hasta un tamaño fijo y después se reproducen por fisión binaria, una forma
de reproducción asexual.103 En condiciones apropiadas, una bacteria Gram-positiva puede dividirse
cada 20–30 minutos y una Gram-negativa cada 15–20 minutos, y en alrededor de 16 horas su
número puede ascender a unos 5.000 millones (aproximadamente el número de personas que
habitan la Tierra). Bajo condiciones óptimas, algunas bacterias pueden crecer y dividirse muy rápido,
tanto como cada 9,8 minutos.104 En la división celular se producen dos células hijas idénticas.
Algunas bacterias, todavía reproduciéndose asexualmente, forman estructuras reproductivas más
complejas que facilitan la dispersión de las células hijas recién formadas. Ejemplos incluyen la
formación de cuerpos fructíferos (esporangios) en lasmixobacterias, la formación
de hifas en Streptomyces y la gemación. En la gemación una célula forma una protuberancia que a
continuación se separa y produce una nueva célula hija.
1. Conceptos.
- Elongación celular.
- Termina el septo.
Tiempo de generación: es peculiar para cada especie y lo definimos como el tiempo mínimo
que tardan las células de una población en duplicarse.
Virus (en latín, ‘veneno’), entidades orgánicas compuestas tan sólo de material genético, rodeado por
una envuelta o envoltura protectora. El término virus se utilizó en la última década del siglo XIX para
describir a los agentes causantes de enfermedades más pequeños que las bacterias. Carecen de vida
independiente, pero se pueden replicar en el interior de las células vivas, perjudicando en muchos
casos a su huésped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades
distintas en los seres humanos, animales, bacterias y plantas. Véase Enfermedades de los animales;
Enfermedades de las plantas
por proteínas llamadas capsómeros. También puede tener una membrana lipídica (bicapa)
Históricamente, los microorganismos han sido vistos de manera negativa a causa de su asociación con muchas
enfermedades humanas. Sin embargo, los microorganismos patológicos son un porcentaje muy minoritario
dentro del total de microorganismos, la mayoría de los cuales desempeñan papeles absolutamente
imprescindibles y que de no existir harían inviable la vida en la Tierra. Algunos ejemplos son las bacterias que
fijan nitrógeno atmosférico (posibilitando la vida de los organismos vegetales), las bacterias del ciclo del
carbono (indispensables para reincorporar al suelo la materia orgánica) o la multitud de microorganismos que
viven de manera simbiótica en nuestro tubo digestivo, sin las cuales la digestión no sería viable. Así pues, los
"organismos superiores" (animales, plantas...) no podríamos vivir de no ser por las funciones desempeñadas
por estos seres microscópicos. Además, tienen amplias aplicaciones en el terreno industrial, como las
fermentaciones (p.e. para la producción de bebidas alcohólicas o productos lácteos), la producción
de antibióticos o la de otros productos de interés farmacéutico o biotecnológico (hormonas, enzimas,...).
Finalmente, cabe también destacar el papel esencial que los microorganismos juegan en los laboratorios de
investigación biológica de todo el mundo como herramientas para la clonación de genes y la producción de
proteínas
5.VIRUS.
Curiosamente los virus se definen como “parásitos intracelulares obligados”, esto quiere decir que para poder
multiplicarse necesitan de la “maquinaria genética de la célula” para poder realizar dicha función, y así,
expandirse. Dentro de su estructura, los virus están compuesto de 4 elementos como máximo:
Material genético que puede ser de ADN o de ARN y que forma parte de la clasificación de un virus.
Envoltura proteica llamada cápside.
Proteínas viralesque tienen funciones estructurales y enzimáticas, dentro de las cuales se encuentran:
1. Neuraminidasa.
2. Transcriptasa.
3. Transcriptasa inversa.
4. Proteasa.
Su tamaño es variable, pero todos coinciden en que no son visibles mediante un microscopio óptico,
necesitan ser visualizados mediante un microscopio electrónico, como ejemplos de este tipo de
microorganismos se tienen el virus de la gripe, el virus de la polio o el virus del papiloma humano.
6.PRIONES.
Por último, mención especial se le deben hacer a los priones, estos no son microorganismos, son
exclusivamente proteínas y su capacidad infecciosa se debe a que dichas proteínas tienen una configuración
diferente a las proteínas normales induciendo a éstas a adoptar una configuración anormal, consecuencia de ello
esque estas proteínas no pueden realizar sus funciones normales y tienden a polimerizar formando depósitos y
placas en las células infectadas, como ejemplo se tiene la “ encefalitis espongiforme bovina” también conocida
como “el mal de las vacas locas”.
Todos ellos en función de su naturaleza pueden causar ciertos efectos sobre los seres humanos siendo algunos
de ellos perjudiciales.