El rol de las competencias digitales como competencias del siglo XXI

Visión general
Los aspectos “digitales” de nuestras vidas se están integrando cada vez más en todas nuestras
actividades y conductas. Tienen una importancia cada vez mayor en cómo trabajamos, nos
comunicamos con los demás, interactuamos con el gobierno, compramos bienes y servicios, y
consumimos y creamos medios de comunicación. A medida que la tecnología se integra más y más a
nuestras vidas diarias, aquellos que no tengan esas habilidades experimentarán mayores dificultades
para participar en este espectro de actividades esenciales.

Estos factores “digitales” interactúan y se relacionan con un gran número de competencias

transversales y ampliamente relevantes; por ejemplo, cómo elaboramos conocimientos analizando
información; cómo nos convertimos en actores sociales y expresamos nuestras opiniones; cómo nos
desarrollamos y progresamos como personas. El desarrollo de las competencias digitales es solo una
pieza del rompecabezas del desarrollo de competencias, pero es una pieza cada vez más importante.

Cambios en cómo vemos el desarrollo de competencias

En el pasado, se ponía mucho énfasis en la organización de los conocimientos y las habilidades (y,
por extensión, en la educación) con el fin de adaptarse al modelo altamente ordenado de la era
industrial, en la que el desarrollo de habilidades a menudo apuntaba a una función o puesto laboral
específico.

La naturaleza más conectada del siglo XXI es, en gran parte, el resultado de mejores niveles de
comunicación y entendimiento global, posible gracias a la proliferación continua de tecnología y acceso
a la información, como la telefonía móvil e Internet. Esta era más conectada —en la que hay mucha
más información disponible y en la que ha surgido una mayor demanda de flexibilidad y diversidad— ha
conducido a una revaloración de cómo adquirimos los conocimientos y las habilidades. Ha cuestionado
el concepto más tradicional de habilidades y competencias como algo “vertical”, en el sentido de que
deben aplicarse a un conjunto de actividades, como un puesto laboral en particular; y ha generado una
visión más holística de por qué aprendemos y cómo aprendemos. La exigencia de sociedades y
economías basadas más intensamente en el conocimiento han creado un ambiente en que ha
aumentado el potencial de las personas para desarrollar sus competencias en áreas de conocimiento
más amplias.

En el entorno laboral, los empleados ahora deben desempeñar un rango más amplio de funciones
que tradicionalmente no se habrían asociado con su papel; por ejemplo, una participación mucho
mayor de lo que se habría esperado en el pasado en el proceso completo de creación de documentos
o informes. La tecnología ha acelerado esta tendencia: el reciente enfoque de las organizaciones en
la eficiencia ha desafiado al modelo tradicional de ciertas cohortes de trabajadores, como las
secretarias o el personal administrativo, haciéndolos “responsables” del uso de la tecnología en una
organización. Hoy en día, se espera que casi todos los trabajadores puedan operar la tecnología
relacionada con su rol.

Mayor énfasis en el aprendizaje continuo

Otro desarrollo reciente es el reconocimiento de que las organizaciones tienen que adaptarse al
cambio, en particular en relación con la creciente globalización de los mercados y la necesidad de
una mayor flexibilidad, exigida por mayores niveles de competencia. Además de estas tendencias, las
organizaciones reconocen cada vez más que sus trabajadores ahora se enfocan más en ideas como
el equilibro entre el trabajo y el hogar, la satisfacción laboral y el aprendizaje continuo. Estos
elementos tienen un impacto positivo no solo en la satisfacción general de las personas si no que
también la organización se beneficia con una mejora en el nivel de retención de empleados y el
desarrollo de un rango de especialización mucho más amplio.

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En el nivel macro, las realidades económicas y laborales, como la rápida tasa de cambio en las
economías individuales e internacionales y las continuas evoluciones del ámbito tecnológico, ahora
exigen educación y capacitación continuas (CET, por sus siglas en inglés) y un aprendizaje para toda
la vida. No solo se espera que las personas mantengan sus habilidades laborales específicas
actualizadas, sino que también deben contar con competencias genéricas que les permitan adaptarse
1
al cambio . Además, la mayor creatividad e innovación que ofrece una fuerza laboral con mayor
variedad de habilidades tiene un impacto positivo en la productividad y agilidad de una organización
en esta economía moderna basada en el conocimiento. De acuerdo con el concepto de aprendizaje
para toda la vida, la educación y capacitación continuas cumplen con un papel importante para
estimular un crecimiento inclusivo: no solo en la entrega de un conjunto de habilidades que la
economía necesita a nivel local, sino también fomentando la iniciativa empresarial, la innovación y la
2
cohesión social .

Papel de las competencias digitales en el desarrollo de otras competencias

La capacidad de usar las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) de forma
competente, conocida como competencia digital, se ha identificado como una competencia esencial
3
del siglo XXI en muchas partes del mundo . Sin embargo, tiene la importancia adicional de facilitar y
permitir a las personas desarrollar de manera significativa otras competencias claves mediante la
adquisición de conocimientos y el aprendizaje continuo. La competencia digital afianza muchas
habilidades para la vida y recursos esenciales en la sociedad de la información. El dominio de
habilidades esenciales en TIC, como las que desarrolla el programa ECDL/ICDL, es un paso
importante para la adquisición de muchas competencias, no solo las que se relacionan con las TIC.

Muchas actividades de desarrollo personal y de aprendizaje continuo ahora dependen de recursos de

aprendizaje en línea. Por lo tanto, las personas necesitan un grado de competencia digital para poder
descubrir los potenciales beneficios que ofrecen estos recursos. Estos poseen además el beneficio
adicional de ser muy accesibles para una gran cantidad de personas en todo el mundo, con
frecuencia son gratuitos y se puede acceder a ellos en el momento y el lugar que se prefiera, sin la
necesidad de un entorno de “aula” formal.

Cómo el programa ECDL/ICDL refleja el cambio en el desarrollo de competencias

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El programa ECDL/ICDL , que desarrolla las competencias digitales, entrega las herramientas para
dominar varias aplicaciones y dispositivos computacionales. Aunque muchas habilidades
relacionadas con el uso de las computadoras perduran en el tiempo, como el uso eficiente de
procesadores de texto u hojas de cálculo, algunas no lo hacen. Por lo tanto, ECDL Foundation
remodela y reestructura sus programas de forma continua para asegurarse de que satisfagan las
necesidades de organizaciones y personas en el desarrollo de competencias apropiadas.

Conclusión
• El uso de la tecnología está cada vez más integrado a una cantidad creciente de actividades de la
vida diaria.
• El enfoque en el aprendizaje continuo ha generado la identificación de una variedad de
competencias del siglo XXI que una persona debe tener para asegurar su participación
completa en la economía basada en el conocimiento.
• La competencia digital es una competencia clave en sí misma, pero también permite el
desarrollo de otras competencias del siglo XXI no relacionadas con las TIC.

1
European Commission - Key Competences for Lifelong Learning: European Reference Framework (2008)
2
Consultar “More Than Just Jobs: Workforce Development in a Skills-Based Economy”, OECD, Feb. 2009
3
Por ejemplo: Singapore’s Ministry of Education’s communication – ‘21st Century Competencies and Desired Student
Outcomes’ (2010), y European Commission - Key Competences for Lifelong Learning: European Reference Framework (2008)
4
Para ver la variedad completa de áreas de conocimientos y habilidades desarrolladas en el programa ECDL/ICDL, visite www.ecdl.org
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 • El aprendizaje continuo no solo beneficia a la persona: su naturaleza flexible es vital para las
necesidades creativas e innovadoras de las economías modernas.
• Las habilidades en TIC certificadas por medio del programa ECDL/ICDL son claves para
la adquisición de otras competencias claves y para el aprendizaje continuo.

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