NANOMATERIALES PARA LA INGENIERÍA CIVIL

Escuela de Ingeniería Civil

Materiales de construcción

NANOMATERIALES PARA LA INGENIERÍA CIVIL

LAURA JULIANA SALAMANCA NIÑO

2143024

Docente:
Ing. Ludwing Pérez Bustos

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERÍAS FÍSICO-MECÁNICAS
ESCUELA DE INGENIERIA CIVIL
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
BUCARAMANGA
MARZO DE 2020

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Materiales de construcción

Contenido
1) Nanotecnología y hormigón......................................................................................................3
1.1) Hormigón con nanopartículas.............................................................................................6
1.2) Aditivos para la optimización del rendimiento cemento-hormigón....................................8
1.3) Métodos de fabricación del nano hormigón........................................................................8
Adición de Nano partículas al cemento................................................................................8
Reducción de las partículas de cemento a nanopolvo de cemento.......................................9
Hibridación C-S-H...............................................................................................................9
Incorporación de nanorefuerzos: Nanotubos y nanofibras.................................................9
1.4) Propiedades de los nano hormigones......................................................................................9
1.5) Razones para usar la nanotecnología en el hormigón............................................................10
2) Nanotecnología y recubrimientos...........................................................................................10
2.1) El uso de nanopartículas.......................................................................................................11
2.2) Recubrimientos hidrofílicos e hidrofóbicos..........................................................................12
2.3) Resistentes a la radiación UV...............................................................................................13
2.4) Recubrimientos y vidrios anti-fuego....................................................................................13
2.5) Recubrimientos anti-corrosión..............................................................................................14
2.6) Recubrimientos anti-grafiti...................................................................................................14
2.7) Recubrimientos de abrasión y anti-desgastes........................................................................15
3) Nanotecnología en la fabricación de acero............................................................................15
3.1) Acero a escala nanométrica...................................................................................................16
4) Nanotecnología e infraestructura de transporte.....................................................................18
4.1) Pavimentos autorreparantes..................................................................................................19
4.2) Estructuras que permanecen limpias debido al efecto “Loto”...............................................19
4.3) Nanocompuestos de polímero...............................................................................................20
5) Modificación de pinturas y barnices con nanopartículas.......................................................20
6) Riesgos del uso de nano-tecnología........................................................................................21
6.1) Riesgos para la salud.............................................................................................................21
7) Conclusiones...........................................................................................................................24

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La nanotecnología es la manipulación de la materia a escala nanométrica. La más temprana

y difundida descripción de la nanotecnología se refiere a la meta tecnológica particular de
manipular en forma precisa los átomos y moléculas para la fabricación de productos a
microescala, ahora también referida como nanotecnología molecular. Esta plantea una
nueva visión acerca del mundo, esto implica comprender e intentar dominar las propiedades
de la materia a escala nanométrica, esto es, la mil millonésima parte de un metro, longitud
que puede corresponder por ejemplo a un grupo de átomos o incluso alguna pequeña
molécula. A escala nanométrica, la materia ofrece propiedades muy distintas a las
conocidas, por eso, la nanociencia posee un carácter transversal a las distintas disciplinas
científicas. Sin lugar a dudas es de vital importancia para la investigación de materiales a
nivel mundial, por lo que, tanto en el presente como en el futuro, para la industria de la
construcción se convierte en una tecnología fundamental.
Ofrece un alto potencial para promover innovaciones radicales y de alto valor en la
fabricación, propiedades y uso de los materiales de construcción. La nanotecnología
facilitará materiales más ligeros, resistentes y con menor impacto ambiental e incluso
autoadaptables e inteligentes. Es imprescindible que los materiales de construcción y los
sistemas constructivos derivados cumplan con varias características como son: Alta
durabilidad y resistencia al deterioro, buen comportamiento mecánico, entre otras.
La nanotecnología demuestra fenómenos y características totalmente nuevas; a
consecuencia de esto da como resultado, materiales y aparatos novedosos con propiedades
únicas. A pesar de que la nanotecnología es principalmente aplicada a la informática, la
ingeniería civil está experimentando con esta en los procesos constructivos, precisamente
por las propiedades únicas que presentan estos nanomateriales estructurados, innovando así
los procesos de construcción.
Las aplicaciones de la nanotecnología en los materiales de construcción actualmente,
ofrecen nuevas oportunidades en el sector, generando materiales con propiedades
específicas y avanzadas como mayores resistencias mecánicas, mayor durabilidad,
resistencia a la corrosión, resistencia al fuego, materiales súper-hidrofóbicos etc. Además,
con la adición de ciertas nanopartículas se genera el efecto fotocatálitico heterogéneo lo
cual ofrece nuevos materiales, autolimpiables, anti-bacterianos, descontaminantes de
óxidos como NOx, SOx, COVx de la atmósfera etc.

1) Nanotecnología y hormigón
En la actualidad los casos de aplicaciones más desarrolladas se encuentran en los materiales
cementosos (hormigón, mortero) y en los recubrimientos para varios tipos de superficies de
materiales de construcción como (vidrio, madera, metal, hormigón etc.). Estos casos se
desarrollan de manera fundamental a continuación de este trabajo, y también se presentan
ejemplos de materiales existentes en el mercado, correspondientes a esos casos. El acero

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nano-estructurado es un caso que sigue estando en proceso de investigación y no tiene una

clara aplicación real.
Los beneficios ofrecidos de la nanotecnología es quizás la investigación más activa casi en
todas las ciencias e industrias. Para la industria de la construcción, como el hormigón es
probablemente el material más utilizado ha sido requerido mejorar su calidad. El hormigón
es un material compuesto, nano-estructurado y multi-fasico. Se forma parte de una fase
amorfa de cristales de tamaño micrométrico, y agua. Esta fase amorfa C-S-H (Silicato
Cálcico Hidrato) es prácticamente el pegamento que mantiene unido el hormigón.
El porqué, de la aplicación de la nanotecnología en el hormigón se encuentra en los
siguientes puntos:
 Mejora las propiedades mecánicas del material
 Capacidad de controlar y manipular la materia en su escala atómica. (Reacción
ÁlkaliSílice)
 Eficiencia en coste
 Minimiza los tiempos de ajuste
 Mantiene un bajo nivel de la contaminación ambiental
La nano modificación del hormigón, como es un proceso que se desarrolla rápidamente los
últimos años, y en combinación con la síntesis y la manipulación del material a la escala
nano ha ofrecido la posibilidad para el desarrollo de nuevos aditivos de cemento como
nuevos superplastificantes, nano-partículas o nano-refuerzos. Los principales aditivos
basados en nanopartículas o nanorefuerzas son:
 nano-sílice (nano-SiO2)  nano-óxido de titanio (nano-TiO2)
 nano-hierro (nano-Fe2O3)
 nano-alúmina (nano-Al2O3)  partículas de nanoarcilla
 nanotubos / nanofibras (CNT / CNF)
Las nanopartículas son partículas de una materia en tamaño entre 1-100 nm.
La aplicación de la nanotecnología en el hormigón, principalmente en forma de nano-
aditivos ha demostrado hasta hoy tanto sus ventajas mecánicas como medioambientales,
pero con el ritmo que lleva el desarrollo de las investigaciones es muy comprometido para
el futuro en el sector.
Durante las dos últimas décadas, gracias a los avances en el campo de la nanotecnología,
características propias del concreto como son la resistencia a la compresión, la tracción, la

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flexión y el corte, se han incrementado significativamente, abriendo un nuevo horizonte de

potencialidades a un material de por sí altamente versátil, puesto que, gracias a la
nanotecnología, es posible manipular los concretos y los morteros a nivel. La adición de
nanomateriales durante la preparación de la mezcla modifica el comportamiento mecánico
del concreto en sus dos fases: líquida (mayor fluidez) y sólida (mayor resistencia), así como
en las interfaces líquido-sólido y sólido-sólido, o sea, durante los respectivos procesos de
fraguado (o endurecimiento) y curado del material. Los concretos modificados con
nanopartículas tienen un enorme potencial de aplicación en los campos de la arquitectura y
la ingeniería, y pueden transformar o replantear, a mediano plazo, las metodologías y
procedimientos convencionales de la tecnología del. Los nano-aditivos potencializan tres
aspectos del hormigón: su plasticidad, resistencia mecánica y durabilidad. En cuanto a la
plasticidad cabe subrayar que, en muchas ocasiones, las armaduras metálicas forman densas
redes que impiden la distribución homogénea de la mezcla durante los procesos de vaciado
y fundición en los moldes o encofrados. Esta situación deriva en pérdidas significativas en
cuanto a la resistencia física de vigas, columnas, placas y otros elementos, reduciendo su
desempeño como componentes estructurales de las construcciones. Algunas nanopartículas,
como las de dióxido de silicio (SiO2), dióxido de titanio (TiO2) y óxido de zinc (ZnO),
aportan mayor fluidez a la mezcla (de cemento, arena, agregados y agua), permitiendo que
ingrese de manera más eficiente en los rincones y lugares de difícil acceso bajo tales
condiciones.
Con respecto a la resistencia mecánica, varios materiales de dimensiones nanométricas se
han agregado al concreto con resultados provechosos. De acuerdo con Azizi Shirkoohi
(2016), las nanopartículas de óxido de hierro (FeO) aumentan la resistencia a la compresión
y a la flexión. Las de cemento (cemento molido hasta que el polvo alcanza la escala
nanométrica o intervenido químicamente para que lo logre), ocupan las porosidades del
hormigón y las bloquean, incrementando la resistencia a la compresión, a la tracción y al
cizallamiento. Por su parte, las partículas nanométricas de óxido de aluminio (Al2O3)
añadidas a la mezcla incrementan el módulo de elasticidad del hormigón, hasta en un
143%. Por su parte, el nanosilice (nano-SiO2) aumenta la resistencia a la tracción, la
compresión y la flexión, reduce el tiempo de fraguado y otorga al material endurecido alta
resistencia frente a los ataques químicos.
En cuanto a la durabilidad, cabe decir que el hormigón, debido a su porosidad, permite que
el agua ingrese en su interior, lo que a mediano y largo plazo conlleva problemas de
corrosión en los componentes metálicos que lo conforman, reduciendo y deteriorando la
capacidad estructural de los elementos debilitados por ese fenómeno. A este respecto
algunas nanopartículas, por ser diminutas, pueden bloquear las porosidades y, por tanto,
minimizar la permeabilidad del concreto. El silicato de calcio (CaSiO3), por ejemplo, ha
demostrado alto potencial para desarrollar recubrimientos anticorrosivos y contra-fuego.
Otro aspecto relacionado con la durabilidad del concreto es su apariencia. En cuanto a esto,

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el arquitecto norteamericano Richard Meyer utilizó por primera vez la nanotecnología para
lograr la autolimpieza del concreto. En la Iglesia del Jubileo (Chiesa di Dio Padre
Misericordioso), construida en Roma e inaugurada en 2003, Meyer utilizó 346 bloques de
hormigón blanco pretensado, a los que agregó nanopartículas de dióxido de titanio (TiO2).
Seis años después, las observaciones visuales revelaban tan solo ligeras diferencias entre el
color blanco de las superficies interiores y las exteriores de los bloques.
El incremento de las facultades mecánicas de los concretos modificados con nanomateriales
genera importantes ventajas en la arquitectura: (i) menores dimensiones de los elementos
estructurales, y por ende, disminución de cargas muertas; (ii) construcciones más livianas,
porque se reducen las cantidades de material estructural; (iii) reducción de costos
económicos; (iv) disminución del impacto ambiental durante la producción del cemento y
el hierro, porque se requieren menores cantidades; y (v) incremento en la sostenibilidad de
los procesos constructivos, porque al reducirse la demanda de materiales para la industria
de la construcción (cemento, hierro, piedra, arena y agua), se reduce el impacto que genera
la cadena productiva de los dos primeros, y la extracción y consumo de los dos últimos. Por
ende, la adición de nanomateriales a los concretos minimiza el impacto que la industria de
la construcción genera sobre la salud ambiental y humana a nivel mundial.
1.1) Hormigón con nanopartículas
Las propiedades mecánicas de morteros de cemento con “nanooxido de acero” y
“nanosílica” fueron analizadas y los resultados experimentales mostraron aumentos en las
resistencias a compresión y flexurales de morteros que contienen nanopartículas. Más aun,
la resistencia de los morteros de cemento con nanopartículas fue mayor que la resistencia
de los morteros con silicio en polvo. Estudios SEM indicaron que el “nanooxido de acero”
y las partículas de “nanosílica” llenaron los poros y disminuyeron el contenido de hidróxido
de calcio dentro de los productos de la hidratación. Son estos los efectos que producen la
mejora en las propiedades mecánicas de los morteros de cemento con nanopartículas.
Estudios de laboratorio de grandes volúmenes de “cenizas volátiles” (fly ash) de hormigón
de alta resistencia que incorporo nanosílica fueron realizados por investigadores, estos
estudios de los procesos de hidratación confirman que la actividad puzolánica de la ceniza
volátil puede ser significativamente mejorada por la aplicación de nanosílica. Se concluyo
que el uso de nanosílica llevo a aumentar la resistencia ultima de altos volúmenes de
hormigón a temprana edad. El hormigón desarrollado con nanosílica tiene una resistencia
un 81% superior al ser comparado al hormigón normal. La resistencia del hormigón
desarrollado tras dos años fue de 115,9 Mpa. (Más alta que la resistencia del concreto con
cemento Pórtland de referencia que fue de 103,7 Mpa.).
También se han efectuado investigaciones en hormigones autocompactantes con aditivos
minerales (caliza molida, cenizas volátiles y cenizas volátiles molidas). La “nanosílica” (5-
50 nm.) con una dosis del 1 a 2% con respecto a la cantidad de cemento fue usada como

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agente modificador de la viscosidad. Una razón constante agua/cemento (A/C) de 0,58 fue
usada en todas las mezclas, y un flujo de 780-800 mm. fue mantenido ajustando la
dosificación de superplastificante basados en polímerosacrílicos. Para mantener el flujo
especificado la dosis de superplastificante fue aumentada 0,21% para cada porcentaje de
nanosílica utilizada. La adición de nanosílica hace la mezcla de hormigón más cohesiva y
reduce el “sangramiento” y la segregación.
Aunque la nanosílica no afecta la resistencia a compresión del hormigón que contiene
varios tipos de “cenizas volátiles”, la resistencia a compresión del hormigón 101 que
contiene caliza molida disminuyo ligeramente. El mejor desempeño fue mostrado para el
hormigón con cenizas volátiles correspondiente a un 2% de nanosílica y 1,5% de
superplastificante. Este concreto tiene una elevada resistencia a la compresión de 55 (MPa.)
a una edad de 28 días con un comportamiento deseado en estado fresco, esto es: “bajo
sangrado”, “buena cohesión”, “buen asentamiento de cono”. la investigación también
muestra que la nanosílica no afecto la durabilidad del hormigón.
Una de las primeras mezclas nanoaditivas comerciales para hormigones y morteros, GAIA,
fue desarrollada por ULMEN S.A y SciTech Cognoscible para sustituir el polvo de sílice en
las mezclas de hormigón, que cuenta con certificación ISO 14001 “Sistema de manejo
medioambiental”. El producto está disponible en forma líquida y facilita por lo tanto la
distribución satisfactoria de las partículas de nanosílice en el hormigón. GAIA combina los
efectos de disminución de la cantidad de agua y aumento del asentamiento de cono de la
mezcla (mejora en la trabajabilidad). De acuerdo a Ferrada y sus colaboradores, las mezclas
de hormigón con GAIA muestran perfecta trabajabilidad sin segregación o “sangrado”.
Esto hace el diseño del concreto autocompactante una tarea sumamente fácil. En la Tabla 1
se muestra el efecto de GAIA en el comportamiento de las mezclas de hormigón.

Tabla 1: Efectos de GAIA Nanosílice en mezclados de hormigón

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1.2) Aditivos para la optimización del rendimiento cemento-hormigón

Los aditivos de hormigones basados en policarboxilatos y sintetizados a partir de criterios
nanotecnológicos han permitido desarrollar una nueva generación de aditivos
superfluidificantes, sobre los que se pueden modificar adaptándose a cada tipo de cemento,
en función de su composición y prestaciones esperadas del hormigón.
Los aditivos convencionales como plastificantes, polifuncionales o superfluidificantes
convencionales, aportan de forma independiente distintas propiedades del hormigón
(reducción agua/consistencia, mantenimiento de consistencia, retraso de fraguado,
resistencias iniciales…) debiendo combinar, no siempre con éxito, diferentes aditivos para
conseguir las distintas propiedades. Estos aditivos basados en policarboxilatos tienen la
propiedad de configuración de las distintas partes funcionales de la molécula a cada una de
las funciones que se persiguen en el hormigón.
Los policarboxilatos disponen de una estructura molecular soportada en una cadena
principal, que permite estructurar sobre ella todo el resto de funcionalidades, grupos
funcionales libres que permiten la interacción con el cemento, cadenas laterales, no
necesariamente hidrocarbonadas, responsable de funcionalidades dispersantes, pudiendo
adaptarse mediante nanotecnología, adaptar estas cadenas a las funcionalidades específicas
deseadas.
La terminación de la cadena lateral determinará el mecanismo de acercamiento de la
molécula de agua al cemento, por lo que permite regular el proceso de hidratación y por
tanto aportará las funcionalidades deseadas en cada momento. En productos prefabricados
permite introducir cementos más fi no o con adiciones más elevadas manteniendo las
prestaciones deseadas.
1.3) Métodos de fabricación del nano hormigón

El hormigón tradicional se puede convertir en un Nano-Hormigón por los siguientes

procedimientos:

1. Adición de Nano partículas al cemento

2. Reducción de las partículas de cemento a nanopolvo de cemento

3. Hibridación del Silicato Cálcio Hidratado (C-S-H)

4. Incorporación de NanoRefuerzos: Nanotubos y NanoFibras

Adición de Nano partículas al cemento

• Nano Sílice (n.SiO2)

• Nano Óxido de Titanio (n.TiO2)

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• Nano Óxido Férrico (n.Fe2O3)

• Nano Óxido de Aluminio (Alúmina) (n.Al2O3)

• Nano partículas de Arcilla

Reducción de las partículas de cemento a nanopolvo de cemento

Hay dos procedimientos:

B.1.- Conminución de alta energía del clinker de cemento Portland (top-down)

B.2.- Síntesis química (bottom-up)

Hibridación C-S-H

El proceso de hibridación modifica la estructura del silicato cálcico hidratado (C-S-H)

del cemento por dos procesos diferentes:

1) Insertando nano moléculas orgánicas en la estructura del (C-S-H) gel.

2) Insertando” nanomoléculas invitadas” para establecer enlaces covalentes con la

estructura del ( C-S-H ) gel. e insertando “nanomoléculas invitadas” en los lugares de
la cadena del ( C-S-H ) gel, en los puntos que tengan defectos y en los espacios entre
capas.

Incorporación de nanorefuerzos: Nanotubos y nanofibras

Los hormigones NanoTecnológicos se fabrican también incorporando nanotubos o

nanofibras de carbono (CNTS, CNFS). Estos nanomateriales, por sus extraordinarias
propiedades mecánicas, también electrónicas y químicas, pueden incrementar las
propiedades mecánicas de los materiales cementíceos, como el módulo de Young por el
elevado módulo de los nano tubos de carbono (1,0 TPa ) y la resistencia a tracción;
además, pueden conferir a los materiales cementíceos otras importantes propiedades,
como: servir de escudo de campos electromagnéticos y la capacidad de convertirlos en
materiales “inteligentes, pudiendo realizar un autochequeo, en tiempo real, de su estado
de fisuración, de su estado tensional y de su deformación durante su vida útil.
1.4) Propiedades de los nano hormigones
• Procesado a temperatura ambiente.
• Resistencia al calor (>600ºC).
• Hacia la ausencia de la fisuración autógena.
• Disminución drástica del CO2 en su fabricación.
• Resistencias iniciales y finales a compresión y tracción más elevadas.
• Buena trabajabilidad.
• No es necesario el uso de superplastificantes.

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• Mayor resistencia a la segregación.

• Mayor aceleración de la hidratación.
• Mejor trabazón entre los áridos y la pasta de cemento.
• Incremento de la tenacidad y de las resistencias al corte, a tracción y a flexión.
• Muy buena compatibilidad química con los nanotubos de carbono para fabricar “el
hormigón inteligente”.
• Mayor durabilidad.

1.5) Razones para usar la nanotecnología en el hormigón

• Mejora las propiedades de los materiales a granel.
• Por la capacidad de controlar o manipular los materiales a escala atómica.
• Ataque en Nano escala ASR (Reacción silicato de metal alcalino)
• Para obtener los productos finales más delgados y de más rápido tiempo de fraguado.
• Por la relación entre el Costo y la efectividad.
• La disminución de los niveles de contaminación del medio ambiente

2) Nanotecnología y recubrimientos
La nanotecnología en la construcción aparte de actuar en los materiales basados en
cemento, tiene también una gran variedad de aplicaciones en los recubrimientos de
superficies dándoles así nuevas propiedades innovadoras.
Actualmente, los Nano-Recubrimientos son recubrimientos sólidos-líquidos, compuestos
por partículas extremadamente pequeñas y generan una capa de protección de superficies
en la edificación, como maderas, piedra, vidrio, cerámicas, metales, morteros entre muchos
otros materiales. Debido a las características que poseen estas aplicaciones en los
recubrimientos se ha demostrado que son una excelente opción para protección superficial
contra, humedad, desgaste, fuego, corrosión, grafiti etc., así que hoy en día están
disponibles nano-recubrimentos, hidrofóbicos, hidrofílicos, descontaminantes, auto-
limpiables, anti-grafiti, anti-Corrosión, fotovoltaicos entre otros.
Las propiedades de los recubrimientos hechos con estos avances permiten que partículas
como el agua, aceite y polvo no se adhieran, logrando así una conservación mucho más
prolongada de la superficie y evitando la acumulación o propagación de microorganismos.
Las gotas de agua, por ejemplo, conservan su forma encapsulada y rebotan logrando un
mínimo contacto. Son una alternativa con beneficios inmediatos y bien utilizados pueden
ser la oportunidad para que una construcción sea más rentable evitando re procesos.
Las nano-partículas que principalmente se utilizan para la creación de nano-recubrimientos
son de dióxido de titanio porque actúan como catalizador generando efecto fotocatalítico lo
cual se consigue eliminar la contaminación atmosférica por los NOx, SOx, COVs y otras
sustancias orgánicas. Además, con este cambio de las propiedades superficiales se

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consiguen muchas de las propiedades indicadas anteriormente. Otros tipos de nano-

partículas pueden ser de Dióxido de silicio, Óxido de hierro y Óxido de zinc.
Los recubrimientos nano-estructurados ofrecen un gran potencial para diversas aplicaciones
debido a sus características superiores que no se encuentran generalmente en los
recubrimientos tradicionales y son particularmente adecuados para proteger exitosamente la
superficie de varios materiales de construcción como vidrio, hormigón, caliza de arena o
mármol de influencias ambientales como manchas de agua, musgo, algas, así como
manchas de hollín y aceite. Por eso que el interés en los materiales nano-estructurados para
revestimientos viene respecto a sus notables propiedades mecánicas, eléctricas, magnéticas
y ópticas y las posibilidades de sintetizar materiales con propiedades físico-cíclico únicas.
2.1) El uso de nanopartículas
Los nano-materiales en general se fabrican con al menos una dimensión de menos de 100
nm. Los nano-recubrimientos son materiales bidimensionales que se pueden producir
mediante tecnologías físicas (por ejemplo, plasma, PVD), químicas (por ejemplo, CVD,
sol-gel) y para la construcción más en partículas (por ejemplo, TiO2).
Un desarrollo relativamente reciente es el uso de nanoparticulas en los revestimientos de
construcción, las cuales propiedades novedosas tanto en los recubrimientos como en las
pinturas
Las nanopartículas utilizadas en la industria de recubrimientos incluyen:
• Dióxido de titanio
• Dióxido de silicio
• Óxido de hierro
• Óxido de zinc
El dióxido de titanio lo cual se utiliza más que todas las nano-partículas, tiene propiedades
fotocatalíticas. Por ello que se encuentra mayoritariamente en las pinturas de pared en
forma nanométrica para eliminar los contaminantes orgánicos del aire ambiental. El dióxido
de silicio nanoestructurado sirve principalmente como un aditivo reológico; también se usa
en pinturas de pared autolimpiantes. La protección UV en revestimientos transparentes es la
aplicación más importante para el óxido de hierro y el óxido de zinc a escala natural. La
plata en forma de nano forma parte de las pinturas murales para hospitales y operaciones de
procesamiento de alimentos, para prevenir el ataque de bacterias y otros microorganismos.
Debido a las propiedades existentes a la nanoescala, los revestimientos nanoestructurados
son típicamente multifuncionales, exhibiendo una o combinaciones de propiedades como,
por ejemplo, resistencia al rayado y a la abrasión, hidrofobicidad, hidrofilicidad,

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oleofóbicidad, facilidad de limpieza superficial , antimicrobiano , sensor y actividad

catalítica etc.
Los productos novedosos con estas propiedades las cuales intervienen debido al uso de las
nano-partículas son:
• Recubrimientos Hidrofóbicos
• Revestimientos Hidrofílicos
• Revestimientos Descontaminantes
• Revestimientos Auto-limpiables
• Revestimientos Antibacterianos y Antivíricos
• Revestimientos de Tratamiento de aguas
• Recubrimientos Anti-hongos
• Recubrimientos Anti-polvo
• Recubrimientos Desodorizante
• Recubrimientos Resistentes a la Radiación UV
• Recubrimientos y Vidrios Anti-Fuego
• Recubrimientos Anti-Corrosión
• Recubrimientos Anti-grafiti
• Recubrimientos de Abrasión y Anti-desgastes
• Recubrimientos Electrocrómicos
• Recubrimientos Fotovoltaicos
• Recubrimientos de Cambio de Fase

2.2) Recubrimientos hidrofílicos e hidrofóbicos

En la naturaleza podemos encontrar superficies con propiedades hidrofóbicas e hidrofílicas,
características cuyas propiedades serían muy útiles para las superficies en la industria de
construcción. Estas propiedades se pueden conseguir con cierta tratación basada en
nanoparticulas.
HIDROFOBICIDAD: La hidrofobia es una propiedad fundamentalmente químico-física.
Se basa, por un lado, en el ángulo de contacto estático entre la gota de agua con la
superficie, y, por otro lado, en conseguir que ese ángulo ofrezca la mayor inclinación
posible para alejar la gota lo máximo posible de la superficie. Cuando el ángulo de contacto
se encuentra entre 90 y 150 grados, se obtienen propiedades ultrahidrofóbicas que repelen
el agua y cuando el ángulo de contacto supera los 150 grados, a escala nanométrica, se
amplifica el efecto de la tensión superficial del agua y se genera en una superficie
superhidrofobica imposible de mojar.
HIDROFILICIDAD: Este procedimiento es lo contrario al tratamiento hidrofóbico que se
presentó anteriormente y se realiza para modificar superficies más amigables al agua. Con
el tratamiento hidrofílico en una superficie se aumenta su energía superficial lo cual
presenta una capacidad de adhesión elevada. El tratamiento hidrofílico comienza

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introduciendo un gas precursor dentro de la cámara en la que la combinación de energía y

la presión baja hace que el gas se ionice y se transforme en plasma. Los iones excitados del
plasma bombardean la superficie y cambian con ello su geometría a nivel microscópico y
así se mejora la humectabilidad y adhesividad de la superficie.
2.3) Resistentes a la radiación UV
Las nanopartículas pueden proporcionar una resistencia UV mejorada para recubrimientos
con solventes, a base de agua y UV. Los recubrimientos transparentes que absorben o
bloquean los rayos UV actualmente tienen dos aplicaciones principales: como una laca de
protección UV para superficies de madera, y como un recubrimiento de barrera UV
depositado en la superficie de productos o dispositivos basados en polímeros para frenar su
deterioro. A medida que la intensidad de la radiación ultravioleta (UV) aumenta cada año,
se buscan con urgencia métodos eficaces para bloquear los rayos UV para proteger, los
plásticos, la madera y otros materiales poliméricos. La radiación UV también puede causar
daños severos en textiles, plásticos, pinturas y productos de madera en forma de
decoloración, formación de tiza y propiedades mecánicas reducidas. Por lo tanto, el
desarrollo de materiales efectivos de protección UV es de gran importancia para nuestra
salud, sociedad y medio ambiente.
Las nanopartículas que contienen recubrimientos funcionales para lograr propiedades de
bloqueo de la luz UV se han desarrollado durante la última década. El óxido de zinc (ZnO),
el dióxido de titanio (TiO2) y el óxido de cerio (CeO2), las nanopartículas se utilizan para
productos de protección de la luz UV para lacas. Las nanopartículas muestran un aumento
significativo en la efectividad del bloqueo de la luz UV en comparación con el material
natural debido a su gran relación área superficial / volumen. Actualmente no existen en el
mercado productos especializados para la industria de la construcción.
2.4) Recubrimientos y vidrios anti-fuego
Existen nanorecubrimientos ignífugos mediante la adición de hidróxidos dobles de
aluminio (LDH) de magnesio de tamaño nanométrico, óxido de titanio (TiO2) y óxido de
silicio (SiO2). Una pintura tipo emulsión preparada usando una Emulsión Nanocompuesta
(NCE) contenía partículas de sílice y poliacrilato de tamaño nano y los resultados
demostraron la excelente propiedad anticontaminación y la alta resistencia a la llama del
producto.
El vidrio especial resistente al fuego se forma de dos paneles de vidrio con un relleno de
solo 3 mm de SiO2 a nanoescala, que produce espuma en caso de incendio. Dichos paneles
pueden soportar un fuego continuo de más de 1000 ° C para una duración de tiempo hasta
120 minutos. Adicionalmente tienen la ventaja de ser muy livianos y delgados. El
recubrimiento es apenas visible. Más allá de las aplicaciones en edificios, estos paneles
también se usan para ventanas de barcos y ojos de buey. Usando nano-SiO2, los paneles
sándwich livianos de paja y cáñamo, como los que se usan en la construcción de ferias

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comerciales, se pueden revestir y hacer resistentes al fuego. A pesar del revestimiento

similar al vidrio, los paneles son difusibles y, al final de su vida útil, normalmente se
pueden triturar y desechar.
Las partículas de silicato nano-estructuradas se pueden incorporar en plásticos para
optimizar sus propiedades ignífugas y su resistencia al calor. Tales materiales
nanocompuestos se aplican, por ejemplo, en la producción de aislantes o cubiertas de cables
(por ejemplo, cajas de fusibles, tomas de corriente) en acabados interiores.
2.5) Recubrimientos anti-corrosión
La corrosión es un problema significativo más para los propietarios de equipos industriales,
instalaciones y plantas. Como es un proceso lento, puede cambiar, asumiendo muchas
formas y que surgen muy rápidamente hasta que se desencadena por factores ambientales,
como el oxígeno y el agua, que no puede ser eliminado. Sin embargo, es muy probable, que
prevenga la corrosión, y es muy importante que los nano-recubrimientos puedan cambiar el
foco del problema de la protección contra la corrosión a su prevención.
Los revestimientos protectores que incorporan nanopartículas han sido desarrollados como
revestimientos industriales de protección, recubrimientos de protección contra la corrosión,
resistentes al calor, recubrimientos ignífugos, revestimientos anticorrosión a base de agua y
polímeros ignífugos. Las nanopartículas tales como nano-sílice, arcilla, ZnO, Fe2O3 y
TiO2 se usan típicamente en revestimientos orgánicos para mejorar la resistencia a la
corrosión. Estos nanomateriales tienen un área de superficie muy alta. Cuando esta
superficie está funcionando, puede suministrar altas cargas de inhibidores de corrosión
orgánicos. Por lo tanto, las nanopartículas adaptadas son el portador perfecto para la
administración del nivel necesario de inhibidores de corrosión activos. La ingeniería de
nanomateriales también amplía la posibilidad de diseñar revestimientos "inteligentes" que
puedan liberar inhibidores de corrosión a demanda cuando se rompe el recubrimiento, se
estresa o se aplica una señal de control eléctrico o mecánico al recubrimiento.
2.6) Recubrimientos anti-grafiti
Los nanorecubrimientos anti-grafiti y, en general los recubrimientos fáciles de limpiar han
adquirido una gran atracción en el mercado, especialmente en los materiales de
construcción. Hablamos de unos recubrimientos basados principalmente en óxido de
titanio (TiO2) nanoestructurados y prometedores en superficies históricas y de piedra.
Además, utilizan nanopartículas de sílice en un poliuretano anti-graffiti permanente,
recubrimiento que afecta positivamente el rendimiento anti-graffiti contra los ciclos de
envejecimiento.
En general los revestimientos que incorporan nanopartículas han sido desarrollados con
pinturas duraderas, fáciles de limpiar y recubrimientos antigrafiti para edificios y
estructuras En los últimos años se han desarrollado recubrimientos antigrafiti que incluyen

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el uso de poliuretanos modificados con polisiloxano cuya resistencia a la intemperie

aumenta al agregar nanopartículas de sílice.
La pintura anti-graffiti se ha desarrollado al funcionalizar nanopartículas y polímeros para
formar un recubrimiento que repele el agua y el aceite al mismo tiempo. Como resultado, la
superficie recubierta es antiadherente y muy fácil de limpiar, y capaz de resistir los ataques
repetidos de grafiti. Los recubrimientos nanoestructurados representan la última área de
aplicación para recubrimientos anti-graffiti al hacer que la superficie sea altamente
hidrofóbica independientemente de su naturaleza y protegerla del agua, minimiza la
adherencia de la pintura de graffiti y facilita el proceso de eliminación con agua,
detergentes suaves o limpieza de las manos mediante el uso de un paño.
2.7) Recubrimientos de abrasión y anti-desgastes
Al diseñar materiales compuestos a nanoescala, es posible obtener materiales superduros
que rivalizan con el diamante en rendimiento. En aplicaciones de mecanizado y resistente al
desgaste, los revestimientos duros son esenciales para mejorar la resistencia al desgaste y
las propiedades de durabilidad de las herramientas de corte. Los revestimientos
convencionales no satisfacen las necesidades de los requisitos actuales de mecanizado y
fabricación, así como los revestimientos nano-estructurados.
La durabilidad de la superficie y la resistencia al desgaste de los materiales se pueden
mejorar significativamente a través de un recubrimiento nano-particulado que hace que el
material base sea más duro y mejore la resistencia al desgaste de la superficie. Las
nanopartículas mejoran la resistencia al desgaste y las propiedades de tenacidad y ofrecen
una inhibición completa de la corrosión, aparte de cumplir con los requisitos normativos y
de seguridad. La investigación es muy activa y se ha logrado un progreso significativo. Ya
hay muchas aplicaciones comerciales en estructuras mecánicas y en el mecanizado de
materiales. El énfasis está en el tratamiento de metales, pero también se han mostrado
resultados prometedores para materiales no metálicos.
La estructuración a nanoescala utilizando nano-tamaños de granos y nano-capas ayuda a
prevenir / fijar las dislocaciones, mejorando así dramáticamente las propiedades de
resistencia al desgaste. Dichos nanorecubrimientos también mejoran significativamente
otras propiedades tales como la tenacidad y la resistencia al choque térmico de la superficie
prevista para una variedad de materiales convencionales tales como cerámicas, materiales
compuestos y aleaciones metálicas.

3) Nanotecnología en la fabricación de acero

El Acero es básicamente una aleación o combinación de hierro y carbono (alrededor de
0,05% hasta menos de un 2%). Algunas veces otros elementos de aleación específicos tales
como el Cr (Cromo) o Ni (Níquel) se agregan con propósitos determinados. Ya que el acero

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es básicamente hierro altamente refinado (más de un 98%), su fabricación comienza con la

reducción de hierro (producción de arrabio) el cual se convierte más tarde en acero.
El hierro puro es uno de los elementos del acero, por lo tanto, consiste solamente de un tipo
de átomos. No se encuentra libre en la naturaleza ya que químicamente reacciona con
facilidad con el oxígeno del aire para formar óxido de hierro - herrumbre. El óxido se
encuentra en cantidades significativas en el mineral de hierro, el cual es una concentración
de óxido de hierro con impurezas y materiales térreos.
3.1) Acero a escala nanométrica
El acero es conocido por su versatilidad, resistencia y bajo costo. Existen alrededor de
25000 aleaciones distintas. Sin embargo, este número puede, hoy en día, aumentar
drásticamente gracias a los desarrollos recientes referentes a la nanotecnología y la ciencia
de materiales. En la próxima década, los aceros nanoestructurados pueden ser una de las
claves tecnológicas del siglo 21, jugando un importante rol en el diseño industrial y la
arquitectura.
El rango de posibles propiedades disponibles vía ciencia a nanoescala puede incluir aceros
con la dureza de cerámicos y la resistencia de fibras basadas en carbono. Otros potenciales
atributos son una mayor resistencia a la corrosión por sobre de aquellas entregadas por
superaleaciones basadas en níquel, altísimas relaciones resistencia/pesos superiores incluso
a aleaciones de titanio, mayores facilidades para soldar que los materiales basados en
cobalto.
En la última década se han hecho una serie de desarrollos e investigaciones relativas a
desarrollos a nanoescala de composites, cerámicas, polímeros y metales. La característica
que define a este tipo de materiales, es que son extremadamente pequeños (10 a 100 nm.,
esto es, moléculas, partículas y granos) y reúnen generalmente una mínima cantidad de
átomos.
La clave para la mejora de las propiedades de los materiales proviene de entender cómo es
posible una reducción simultánea de la microestructura con un aumento de la uniformidad
en dicha microestructura. Esto significa que los nanomateriales tengan fenómenos físicos
bastante similares a aquellos que conducen a la falla en los materiales convencionales.
En años recientes, aceros a nano escala no tradicionales han estado en primera línea de
investigación. Los primeros avances han revolucionado el campo de los magnetos, esta alta
densidad de energía permanente en los magnetos es generada por la aleación de elementos
raros como el Nd con Fe (fierro) y B (boro). Esto provocó crecimientos cercanos al 70% en
el multimillonario negocio de los magnetos utilizados en la industria automotriz, de mini
motores, generadores, productos eléctricos, etc.

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El año 2000 en la revista “Journal of materials science” se dieron a conocer las propiedades
del magneto “Nd2Fe14B” producido mediante ingeniería microestructural a nivel de
nanoescala. El artículo “Engineering Magnetic Nanocomposite Microstructures” describe
como los elementos son cuidadosamente seleccionados y las fases de cristales controladas,
además del crecimiento de grano de los nueve elementos para la aleación y producción de
magnetos (Nd, Pr, Dy, Fe, Co, B, Ti, Zr y C) con el fin de producir más microestructuras
uniformes con bajos defectos.
De tales microestructuras se espera que reduzcan dramáticamente la fácil desmagnetización
y los campos de nucleación crítica que producen una elevada coercividad, entre otros
efectos. Además, es importante hacer notar el desarrollo de revestimientos de acero a
nanoescala. Esta investigación fue iniciada por el Laboratorio Nacional de Ingeniería y
Medioambiente de Idazo (INEEL) y más tarde por el Programa de Metales Estructurales
Amorfos (SAM) de DARPA. El interés radica en la resistencia a la corrosión, reducción de
la masa magnética de los materiales, moderación de la temperatura, aleaciones ultralivianas
para “aircraft” y propulsión de cohetes, cubiertas resistentes para maquinaria de tierra, mar
y aire.
A partir de estas investigaciones en cubiertas nanoestructuradas, surge la comercialización
de del Acero Super Fuerte (SHS) siguiendo después la formación de la compañía de
Nanoaceros (Nanosteel Co.). Las cubiertas SHS pueden ser aplicadas en una amplia
variedad de metales usando la tecnología convencional “Spray-Termal” (arco, plasma,
oxígeno a alta velocidad) u otros tipos de soldadura (MIG y PTA). Se dice que el SHS es
uno de los materiales metálicos más fuertes y duros en la actualidad, dureza que la industria
de cubiertas solo obtenía a partir de aleaciones cromo-tungsteno. La estructura resultante,
libre de defectos, muestra increíbles uniones en la superficie del metal.
Hay actualmente solo un tipo (desarrollo) de acero nanoestructurado comercialmente
disponible, pero se están haciendo avances. Nanoacero está usando un procedimiento
llamado “Diseño y Comercialización Rápido de Aleación” (RADAC) para determinar las
estructuras claves y las relaciones entre las propiedades de los materiales más esenciales.
La técnica incorpora teoría básica en diseño de aleaciones y modelos físicomecánicos para
primero desarrollar, producir y experimentar “microestructuras ideales”. Sin embargo, la
esperanza de la investigación es desarrollar “nanoestructuras” en procesos comerciales que
mantengan el fin de la mejora de las propiedades de los materiales.
Al utilizar RADAC, es posible producir cintas de “acero nanoestructurado” más fuertes que
el acero convencional a temperaturas ambientes con mediciones en la resistencia a
tensiones por sobre 4 GPa. A 20°C y niveles de resistencia en el orden de 1.8 GPa. a
750°C. Sin embargo, la real promesa de la nanotecnología de materiales es conseguir
separar los mecanismos físicos que gobiernan la resistencia y dureza de aquellos
responsables de la fortaleza y ductilidad, la idea sería optimizar las cualidades de

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resistencia y dureza independientemente de la fortaleza y ductilidad. Normalmente hay una

relación inversa entre la dureza y la resistencia de los metales convencionales. Para este fin,
experimentos recientes han mostrado que la superplasticidad puede ser obtenida con una
elongación ante la tensión altísima (230%) para una aleación de acero nanocompuesto
producido por un precursor vidrio-metálico.

4) Nanotecnología e infraestructura de transporte

Un eficiente sistema de infraestructura civil es esencial para la productividad, seguridad y
calidad de vida en cada país. Investigaciones básicas, desarrollos de estructuras inteligentes
y diseño de materiales han mostrado gran potencial para mejorar la funcionalidad,
serviciabilidad e incremento en la vida útil de los sistemas de infraestructura. Nuevos
sistemas de construcción y renovación inteligente de sistemas de infraestructura
envejecidos, incluyen el diseño de materiales de alto rendimiento y otros usos eficientes e
innovadores tales como sensores, actuadores, sistemas mecánicos y estructurales. Después
de más de una década de progreso en otros sectores industriales, la revolución
nanotecnológica ha comenzado a impactar en el tema de los materiales y la construcción de
autopistas, caminos, puentes y diversas obras civiles.
Actualmente, bajo el programa de investigación en avances en infraestructura de la
“Federal Highway Administration” (EEUU) hay una serie de estudios en proceso referentes
a una variedad de aplicaciones de la nanotecnología en el área de caminos y puentes. La
viabilidad del uso de “Cyberliths” o “agregados inteligentes” al concreto, tales como
sensores inalámbricos incrustados en él o incluso en el suelo, están siendo estudiados
actualmente. Malos hormigones, como aquellos en los que se produce la reacción ASR
(ÁlcaliSílica Reactivity, a definir más adelante) y la posterior formación de “etringita” (la
maldición de los concretos de autopistas y puentes) están siendo estudiados a nivel
molecular usando tecnologías tales como barrido de neutrones, entre otras. La
nanotecnología está entregando una visión mucho más cercana acerca de la hidratación que
sufren los granos de cemento durante el proceso de elaboración de hormigones y morteros.
También se ha desarrollado investigación en Polímetros Estructurales, lo cual puede dar
lugar a que barreras de contención u otras estructuras similares se autor reparen después de
algún tipo de impacto, además de que el concreto o asfalto autor reparen sus
agrietamientos. Controles en la fabricación de acero de alta resistencia a escala nano están
conduciendo a la generación de elementos con extrema resistencia y mejora en diversas
propiedades.
Además, se están generando una serie de recubrimientos que imitan la superficie de la hoja
del loto (en la cual nada se adhiere), los cuales probablemente conducirán a que la
señalética vial que sea ensuciada, no necesite ser lavada, contribuyendo a la seguridad y
aminorando costos en la contratación de personal para esas labores. Creación de
Microsensores, también conocidos como MEMS (Micro-ElectroMechanical-Systems),

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actualmente ubicados, por ejemplo, en el puente Golden Gate, los cuales dan, en tiempo
real, una descripción pormenorizada del comportamiento del puente, en la cual, los
esfuerzos a los que está siendo sometida la estructura pueden ser monitoreados en cualquier
instante y en cada punto de ella, siendo posible, además, conocer el impacto de las
solicitaciones en el puente como un “todo”. Y en el futuro, estos microsensores podrían ser
reducidos al tamaño de una partícula de polvo, con la capacidad de cubrir el puente entero
con este “polvo inteligente”, para un óptimo y mucho más preciso monitoreo.
4.1) Pavimentos autorreparantes
La idea de pavimentos o barreras de contención que se reparen después de ser dañados es
una idea de ciencia ficción, sin embargo, desde hace un tiempo se está discutiendo respecto
al uso de la nanotecnología en el desarrollo de materiales autorreparantes, basados en
moléculas que pueden replicarse luego que han sido eliminadas. Se ha trabajado en
polímeros autorreparantes en la Universidad de Illinois (USA), en función a que materiales
estructurales de naturaleza polimérica tienen la capacidad de reparar grietas de manera
automática.
Estas reparaciones espontáneas están incluidas en estos estudios debido a la incorporación
de un agente reparante micro encapsulado y un detonador de un catalizador químico en el
interior de una matriz epoxi. Cuando las microcápsulas se incrustan en las grietas, los
agentes reparantes son liberados en el plano de quiebre por medio de capilaridad. La
polimerización de los agentes reparantes es detonada por la incrustación del catalizador al
unir las caras fracturadas.
Un proceso similar ha sido descrito en el cual fibras huecas de tamaño micro son llenadas
con impermeabilizante y son introducidas en las grietas que se producen en el concreto. Si
el concreto siguiera quebrándose, las fibras se quebrarían también y por ende liberarían
impermeabilizante. Esto es especialmente aplicable a las estructuras de puentes y columnas
que sufren de micro quiebres y requieren costosas inyecciones epóxicas.
Esta habilidad de autorreparación no está solo limitada a microcápsulas y fibras. El
investigador Christian Vernet ha estudiado las propiedades a nanoescala en la reparación de
los concretos y ha descubierto que existe otro mecanismo de autorreparación en un tipo de
concreto denominado UHPCs (Ultra-High-PerformanceConcretes) que dice relación con la
alta fracción de material anhídrido (carente de agua) en forma posterior a la reacción con el
agua que es usada en la mezcla inicial y que se convierte en una reserva para la posterior
hidratación. Cuando se desarrolla un micro quiebre, las superficies anhídridas son
expuestas. Si la muestra es remojada en agua, el proceso de hidratación comienza de nuevo
en estas superficies agrietadas. Los hidratos recién formados llenan la grieta de una manera
veloz y la sellan.

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4.2) Estructuras que permanecen limpias debido al efecto “Loto”

Como podemos apreciar, las estructuras o cubiertas existentes en la actualidad tienden a
acumular suciedad y residuos de distinto tipo a través del tiempo, lo cual reduce la
visibilidad y degrada las estructuras. Los investigadores han creado cubiertas (o capas)
plásticas que poseen “asperezas” a nanoescala, las cuales repelen el agua y la suciedad, y
que han sido modeladas a partir de la hoja de loto. La hoja de loto exhibe una extraordinaria
habilidad para conservarse limpia y seca. Por esta razón, la nanotecnología está siendo
usada para imitar esta superficie y crear nuevos productos que presenten mejoras en
características y funcionamiento con respecto a los existentes, teniendo claro que esta
tecnología traerá beneficios inmediatos a la señalética de tráfico y zonas de trabajo.
Típicamente, en una superficie “hidrófoba” (repelente al agua) de fácil limpiado, las
partículas de suciedad son desplazadas de un lado a otro por agua en movimiento. Pero en
una superficie con efecto “Loto”, la suciedad y la mugre son capturadas por las gotas de
agua y enjuagadas completamente. Actualmente, solo un producto en términos comerciales
está disponible utilizando este efecto, es una pintura exterior para viviendas. Sin embargo,
solo es cosa de tiempo para que estos cambios nanotecnológicos impliquen una
transformación de proporciones en el mercado al ser utilizados en señalética vial, y en
particular, en dispositivos de control de tráfico, los cuales requieren una intensiva labor
periódica de limpieza y remoción de basuras para mejorar la visibilidad.
4.3) Nanocompuestos de polímero
a. Nanotubos de carbono: La modificación con tal nanocompuesto permite obtener
un asfalto apto para producir mezclas de alto módulo, a partir de un bitumen de
dureza media que permite producir, además, mezclas asfálticas que no son
susceptibles a la humedad.
- Los nanotubos de carbono son un material aglomerado que se agrupa entre sí y
enreda
- La solubilidad de los nanotubos de carbono en solventes comunes puede mejorarse
por la presencia de grupos funcionales en su superficie
- Si estos materiales quieren utilizarse como refuerzo efectivo en compuestos, debe
garantizarse una apropiada dispersión y un buen enlace interfacial entre los
nanotubos de carbono y la matriz.

b. Nanoarcillas: Mejora la estabilidad del asfalto a los cambios de temperatura

durante el almacenamiento e incrementa sustancialmente su módulo de rigidez
(montmorillonita y la bentonita), al integrarse con una matriz polimérica se obtienen
compuestos más ligeros.

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5) Modificación de pinturas y barnices con nanopartículas

La aplicación de nanopartículas como aditivos en recubrimientos orgánicos es un campo
muy prometedor con un gran potencial de desarrollo tecnológico. Estos aditivos en
pequeñas proporciones mejoran de una manera significativa las propiedades finales de las
pinturas y barnices.
Estudios de laboratorio han demostrado que la adición de partículas de ZnO mejora
sustancialmente el comportamiento frente a la radiación ultravioleta del recubrimiento,
mientras que la adición de alúmina (Al2O3 ) y sílice (SiO2 ) mejora el comportamiento
frente al rayado. Es sabido desde hace tiempo que la adición de partículas duras mejora el
comportamiento frente a la abrasión en un fi lm de recubrimiento. Sin embargo, la adición
de partículas con un tamaño de varias micras en diámetro, produce una disminución de
otras propiedades importantes del recubrimiento como son la transparencia, el brillo y la
flexibilidad.
Con la utilización de nanopartículas, que suelen estar funcionalizadas con polímeros del
tipo polisiloxano que actúan como ligante con la matriz orgánica, se consiguen evitar los
efectos indeseables producidos por las partículas de mayor tamaño sin que ello afecte a los
efectos beneficiosos. Esta diferencia de comportamiento se justifica precisamente por el
pequeño tamaño de estas partículas, ya que se ha observado que los materiales cambian
significativamente sus propiedades cuando su tamaño es menor de 100nm
aproximadamente.

6) Riesgos del uso de nano-tecnología

Aparte del desarrollo, las propiedades y las innovaciones que ofrece el uso de la
nanotecnología en el sector de la construcción los últimos años, cada vez más estudios
presentan también los peligros que este tipo de materiales pueden contener para la salud
humana y ambiental. Se ha demostrado que la peligrosidad propia de los nano-materiales
está relacionada fundamentalmente con su tamaño, forma, estructura, solubilidad y estado
de agregación o de aglomeración y con el nivel de exposición a estos nano-materiales.
6.1) Riesgos para la salud
Los nanomateriales manufacturados presentan unas propiedades específicas que hacen que
sean de gran interés para la industria. Sin embargo, aún no se conocen con certeza los
efectos que pueden tener para la salud de los seres vivos.
a. Factores que influyen en los efectos toxicológicos de los nanomateriales
Los efectos toxicológicos de los nanomateriales en el organismo dependen principalmente
de los siguientes factores:
1. Factores relacionados con la exposición: vías de entrada en el organismo, duración y
frecuencia de la exposición y concentración ambiental.

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2. Factores relacionados con el trabajador expuesto: susceptibilidad individual, actividad

física en el lugar de trabajo, lugar de depósito y ruta que siguen los nanomateriales una vez
que penetran en el organismo.
3. Factores relacionados con los nanomateriales: toxicidad intrínseca del mismo. En
general, cuanto más tóxico sea el material en la escala no nano, mayor será también su
toxicidad a tamaño nanométrico. Composición, Además, la presencia de otros compuestos
químicos adheridos a la superficie, tales como química impurezas de síntesis, puede afectar
a la toxicidad. Por ejemplo: los nanotubos de carbono de pared simple, que contienen más
de un 20% en peso de hierro, inducen una inflamación pulmonar mayor que si están
purificados13
b. Toxicocinética
Los procesos que sufren las partículas en el organismo son:
- Absorción de las partículas mediante inhalación, contacto con la piel o ingestión.
- Distribución en el organismo.
- Metabolización.
- Eliminación total o parcial por diferentes vías.

La distribución a los distintos órganos puede verse afectada por una propiedad específica y
exclusiva que presentan algunos nanomateriales denominada translocación, que consiste en
la capacidad de atravesar las barreras biológicas sin perder su integridad. Así, a través de
los vasos linfáticos, los vasos sanguíneos y los nervios sensoriales, los nanomateriales
pueden alcanzar diferentes partes del cuerpo a las que no tendrían acceso las partículas de
mayor tamaño
c. Vías de entrada al organismo
La vía inhalatoria es la principal vía de entrada de los nanomateriales en el organismo,
como lo es en general para la gran mayoría de los agentes químicos, y desde el punto de
vista de salud laboral, es la más preocupante. Asimismo, una vez que son inhalados, pueden
depositarse en las diferentes regiones del tracto respiratorio o ser exhalados.
d. Efectos para la salud
La información de la que se dispone sobre los efectos de los nanomateriales para la salud en
humanos es limitada. Los estudios toxicolócon los efectos toxicológicos de los
nanomateriales en condiciones reales son escasos a pesar de que algunos nanomateriales se
vienen utilizando desde hace tiempo.
Aunque los mecanismos de toxicidad no están suficientemente estudiados para la mayoría
de los nanomateriales, se considera que el principal mecanismo es la formación de especies

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gicos con animales realizados hasta la fecha no permiten alcanzar resultados concluyentes y
los datos epidemiológicos relacionados reactivas de oxígeno, que liberan radicales libres
tóxicos y desarrollan estrés oxidativo.
El depósito y absorción de las nanopartículas al organismo se produce principalmente por
tres vías principales: la vía inhalatoria, dérmica y digestiva. A través de la vía respiratoria
en función de la forma y composición química del nanomaterial, éste puede penetrar y
depositarse en distintas partes del árbol respiratorio. Se trata de la principal vía de
exposición en los trabajadores de la construcción, sobre todo durante la realización de
tareas de mecanizado sobre nanomateriales en las cuales se genera polvo [corte, lijado,
taladrado, perforado etc.] o niebla [pulverización de pintura]. La vía dérmica tiene que ser
tenida en cuenta ya que las partículas a menor tamaño tienen mayor probabilidad de
atravesar la piel, por tanto, esta vía cobra mayor importancia en tareas en las que gran parte
del cuerpo del trabajador esté en contacto con nanomateriales. También por vía digestiva
pueden entrar al organismo los nanomateriales como consecuencia de malas prácticas
higiénicas durante el manejo de nanomateriales o por deglución de las retenidas en la
región alta del sistema respiratorio.
Pero, además de las vías señaladas anteriormente, los nanomateriales tienen la propiedad de
la translocación, gracias a la cual pueden atravesar las barreras biológicas y aparecer en
otras partes del organismo manteniendo su integridad. Por ejemplo, pueden ser translocadas
desde el tracto respiratorio a través de los axones neuronales y afectar al retículo endotelial,
al corazón, los riñones y el bulbo raquídeo.
Los factores que influyen en la toxicidad de las nanopartículas dependen de los factores
ligados a la exposición, el propio organismo y a los nanomateriales. Actualmente la
asociación entre los efectos tóxicos y dosis es un tema aún pendiente de esclarecer, pero en
principio los materiales a escala nano son más tóxicas que el mismo material a escala
macro, debido principalmente al aumento del área superficial. Son varias los efectos sobre
la salud que se han observado en distintos estudios con nanomateriales a través de estudios
in vitro e in vivo con animales. Por ejemplo, se destaca que los nanotubos de carbono
debido a sus propiedades fibrogénicas tienen potencial para penetrar en los tejidos y
producir estrés oxidativo, inflamación, granulomas y fibrosis en los pulmones.

Figura1: Epitelio pulmonar atravesado por un nanotubo de carbono multipared

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Algunos nanomateriales, entre los que se encuentran el negro de humo y el dióxido de

titanio, han sido clasificados como “posiblemente carcinógeno para los seres humanos”
(grupo 2B) por la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC)27 en
base a los estudios realizados con animales. Se ha demostrado que los nanotubos de
carbono, de longitud, diámetro y biopersistencia comparables a los del amianto, pueden
inducir efectos similares a los que produce éste, con reacciones inflamatorias y fibróticas.
La creciente preocupación por el impacto en la salud y la seguridad por el uso de
nanopolvos y otros nanomateriales están casi centradas exclusivamente en los potenciales
efectos tóxicos, pero también se debe tener en cuenta el riesgo de incendio y explosión de
los nanopolvos.
Por otro lado, la producción y uso de nanomateriales emiten inevitablemente al medio
ambiente cantidades significativas de nanopartículas que, mediante una amplia variedad de
rutas, pueden alcanzar a los humanos y otros organismos. Además, inevitablemente,
conlleva la aparición de nano-residuos, de los cuales el conocimiento sobre su gestión es
muy limitado y el panorama legislativo es insuficiente.
Debido a los riesgos existentes previstos por exposición a nano-materiales sería necesario
estudiar la posibilidad de aplicación o no de ciertas medidas preventivas. Para realizar este
estudio es obligatorio disponer toda la información tanto sobre la presencia de nano
materiales en los materiales de la construcción como sobre una posible liberación de los
mismos al ambiente.

7) Conclusiones
Sobre las aplicaciones de la nanotecnología a los materiales cementosos se ve que hay
varios mecanismos de acción a ellos, pero en la actualidad el que es más real, es el de la
adición de nano-partículas. Adición de nano-partículas tanto para aumentar las resistencias
mecánicas como para generar el efecto foto-catalítico ofreciendo propiedades más
sostenibles. Estos casos como se ha presentado, disponen ya productos en el mercado
ofreciendo en la construcción de hoy propiedades extraordinarias tanto a nivel resistencial
como a nivel de sostenibilidad ambiental eliminando contaminantes.
Estas son ventajas que anteriormente no estaban disponibles por los materiales tradicionales
abriendo así un camino nuevo en el mundo de construcción. Además, hay otros casos de
aplicaciones como la incorporación de nanorefuerzos o hibridación de la C-S-H los cuales
aún no han llegado a tener aplicaciones prácticas y siguen siendo teóricos, pero las ventajas
ofrecidas de estas futuras aplicaciones vienen mucho más comprometidas. Un factor que
afecta también muchísimo la realización de estas aplicaciones y su introducción en el
mercado es el factor económico el cual en la mayoría de los casos hasta hoy afecta de una
manera negativa. Esto pasa porque el aumento de coste que sigue estas aplicaciones es
relativamente grande.

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La situación es relativamente parecida también para las aplicaciones de la nanotecnología a

los recubrimientos de construcción. La introducción de la nanotecnología en el mundo de
los recubrimientos ha traído muchas innovaciones y ventajas que anteriormente no se podía
imaginar. Ofrece protección de una variedad de efectos negativos para la construcción,
como la corrosión, la suciedad, la humedad, el mantenimiento etc. que antes solo eran
problemas. Incluso los casos de nano-recubrimiento para la construcción son relativamente
avanzados en comparación con los casos de las aplicaciones al cemento.
Esto pasa porque la nanotecnología se había introducido anteriormente en los
recubrimientos de otras industrias como la industria automóvil teniendo así un
conocimiento y un desarrollo previo. Teniendo en cuenta estas aplicaciones de los nano-
recubrimientos tan avanzadas se podrían considerar que en el futuro los estudios de un
proyecto de construcción se van a basar en estas ventajas y no solo utilizarlas para cumplir
las debilidades existentes.
Se han realizado varios estudios a través de los cuales se ha demostrado que algunos de
estos nano-materiales fabricados contienen peligros para la salud humana y el medio
ambiente, indicando que los nano-materiales contienen efectos tóxicos potenciales. Así que
la exposición a nano-materiales tendría que ser bajo condiciones controladas. Además, se
ha aprobado que la mayoría de los empleados y los representantes de estos materiales,
desconocen el hecho de que si estos elementos que utilizaban sean nano-productos, factor
que ha conllevado a crear varias medidas de prevención para garantizar su uso correcto.
Con la presente revisión bibliográfica queda de manifiesto que la nanotecnología comienza
a revolucionar la industria de la construcción, sin embargo, los beneficios que reporte
pueden verse truncados por el surgimiento de un nuevo riesgo emergente, como
consecuencia del aumento del número de trabajadores expuestos, del conocimiento limitado
y en ocasiones contradictorio sobre los riesgos potenciales de los nanomateriales y por la
ausencia de marco legislativo específico. En consecuencia, es necesario el desarrollo de
iniciativas que investiguen sobre las características de los nanomateriales y sus efectos
tóxicos, de forma que permita asegurar la protección de los trabajadores, en particular del
sector de la construcción, ante la exposición a nanomateriales.

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