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ESCRIBIR YCOMUNICARSE
EN CONTEXTOS CIENTÍFICOS
YACADÉMICOS
Conocimientos y estrategias
Introducción
1. En relación con la noción de texto, consultamos autores que presentan una perspectiva fun-
cional (Halliday, 1993, 1994; Yagüello, 2003). Para caracterizar el acto de comunicación acadé~
mica que da lugar a los géneros, nos servimos de la teoría semántica de tipos de texto y de la
lingüística del corpus (Loureda, 2003; Biber, 1988; Biber, Conrad y Reppen, 1998). La modali-
dad escrita fue interpretada a la luz de la historia de la escritura y según la orientación de arqui-
tectura textual (Nunberg, 1990; Parkes, 1991; Morrison, 1995; Virbel, 1989). Las propuestas y
los análisis de los otros autores consultados se incorporaron a este esquema básico y general.
El TEXTO ACADÉMICO ] 9
REl,AUóN DE VAmóSLECr~
Epígrafe: del griego, inscripción ubicada en el comienzo de una obra para indi-
car el sentido.
Parágrafo: del griego para, 'al lado de', y grafo, o sea lo que está escrito al lado.
Índice: del latín, indicación numérica que sirve para indicar una relación.
Paráfrasis: también del griego para, 'al lado de', y frase, para dar más explicación.
Título: del latín, de indicar el soporte de escritura ('cartel', 'letrero') pasa a ser
una inscripción dentro del texto.
2. Los verbos preformativos son los que denominan una acción cuya realización implica el verbo
mismo.
EL TEXTO ACADÉMICO. 25
que abarca recursos desde tipográficos, como comillas o cursiva, hasta in-
corporaciones sin marcas, llamadas «impli-citación» (Kara, 2003, p. 130).
Hay muchas tipologías de la citación, como veremos más adelante,
pero en general responden a la distinción sintáctica entre discurso directo,
que implica una cierta literalidad de reportar lo dicho por otro autor, y dis-
curso indirecto, que supone más libertad para reportar las ideas, el pensa-
miento de otro autor. En cuanto al argumento que se cita, hay cuatro tipos
básicos: de definición, de confirmación, de posición, dialéctica o doctrinal
(Kara, 2003).
• La cita de definición es básicamente conceptual y se usa para preci-
sar conceptos. Por ejemplo: «De acuerdo con Fontanier (1977) la
retórica se define como el arte de persuadir. .. ».
• La cita confirmatoria es la más frecuente, forma parte de las justifica-
ciones de autoridades conocidas que se convocan para corroborar
afirmaciones, resultados, etc. Por ejemplo: «La clara distinción
entre formas de citación integradas y no integradas, creada por
Swales, de acuerdo con la síntesis de Thompson ... ».
• La cita de posición entra dentro de la dialéctica de toma de posición.
Por ejemplo: «La posición constructivista piagetiana se diferencia
de la socioconstructivista ... ».
• La cita 4ialéctica es la que pone a dialogar a varios autores para
indicar aproximaciones, confirmaciones, comparaciones o afilia-
ciones teóricas. Por ejemplo: «Mientras Piaget afirma que es im-
portante el conflicto cognitivo, Vigotsky defiende las relaciones
interpersonales ... ».
REs~N
Procedimientos discursivos según las secciones del texto: ejemplo en el uso de tiempo y voz verbales
Considerando las partes, se ve que el texto es frecuentemente dividido en
subtextos más pequeños (capítulos o secciones) que se marcan con títulos
y subtítulos. Estas divisiones no son sólo de tipo gráfico (Biber, Conrad y
Reppen, 1998), sino que indican propósitos comunicativos diferentes que
se corresponden con marcas lingüísticas también diferentes. La lingüística
del corpus, ayudada por programas informáticos, permite manejar los re-
cursos gramaticales de todo el texto, superando así la dificultad del tama-
ño de los textos sin ayuda informática. Biber, Conrad y Reppen (1998)
analizaron artículos de una revista médica para ver cómo la elección de
tiempo y voz del verbo pueden reflejar las divisiones del texto en partes.
Para ello, estudiaron de forma separada cada sección interna del texto -in-
troducción, método, resultados y discusión (IMRD)-, interpretando las di-
ferencias lingüísticas en términos de propósitos comunicativos (cuadro 5).
Cuadro 5. Uso del tiempo y la voz del verbo en las secciones del texto académico
Mayor frecuencia del tiempo presente y la voz activa, lo que refleja un énfasis en
el estado actual del conocimiento de los escritores en relación con los autores
citados y la implicación presente de los resultados de la investigación.
Presentan mayor cantidad de verbos en tiempos del pasado y en voz pasiva por-
que indican un reportaje impersonal de los hechos y procedimientos utilizados.
sivo. Los estudios sobre este concepto coinciden en indicar sus múltiples
funciones. Haciendo uso de la distinción de Halliday (1994) entre función
ideaciorial, interpersona l y textual, los estudios clasifican los indicadores
metadiscursi vos según dichas funciones. Así, por ejemplo, hay recursos
para interactuar con el lector, del mismo modo que existen recursos para
organizar el mensaje del texto y recursos para presentar de forma lógica el
contenido proposicion al (función ideacional de Halliday, 1994). Aunque
estos mismos estudios argumentan sobre la dificultad de identificar funcio-
nes discretas y metadiscurs os también separados, se puede afirmar que
existen algunas tendencias como las que se presentan en el cuadro 6.
En resumen, los recursos ya convencionalizados de forma gráfica y el meta-
discurso determinan el texto limitando en cierta forma la elección del escritor,
no sólo de formato, sino también de palabras. No se trata de una determinació n
previa, como en el caso de los formatos de documentos como las cartas comer-
ciales; tampoco se trata de una libre elección que puede agregarse al final de la
obra en la etapa de revisión: entre el formato gráfico, el metadiscurso organiza-
tivo y el discurso existe Üna interacción de forma que la presentación influye
sobre las palabras y las palabras sobre el formato. Un resumen de esa interac-
ción se presenta a continuación en función del análisis de los estudios sobre el
discurso académico (cuadro 7) . Este resumen pretende mostrar esas propuestas
considerando en primer lugar las variables que desde el punto de vista gráfico
y/ o lingüístico se pueden manipular, las opciones del escritor para dar lugar a
secciones o capítulos y el resultado que jerarquiza y divide el texto.
Son señales que se refieren al texto mismo o a sus partes (IMRD), _y, que sirven
para organizar el texto. Por ejemplo: «el presente estudio», «este artículo», «la
segunda sección», «Como ya hemos señalado en el anterior apartado», «ver figu-
ra 1», etc. (Dahl, 2004) .
Estructura de la información
Se puede describir la estructura del texto según el tipo de relaciones de pre-
sentación de la información entre las partes. Esas relaciones pueden ser de
dependencia -estructura la información de forma que la hace compacta,
subordinada y relacionada- o puede ser información en paralelo, sin de-
pendencia. En las relaciones de dependencia un elemento es parte estruc-
tural de otro, en las relaciones sin dependencia un elemento se encuentra
relacionado con otro pero no es parte dependiente de él. Por ejemplo, las
listas, las citas en discurso directo o la información en tablas o diagramas son
típicamente relaciones sin dependencia. En cambio, la información de las
comparaciones y los contrastes son típicamente dependientes.
El texto académico globalmente presenta la información de tipo depen-
diente, las partes tienen que responder a un objetivo, a un mismo contenido,
tienen que tener relación. Dentro del texto global, cada parte tiene su identidad,
y dentro de cada parte, el párrafo también es una unidad temática.
Términos técnicos
acad émic o es el uso de térm i-
Uno de los aspe ctos impo rtant es del texto
tituy e la term inolo gía (Cab ré,
nos técni cos. El conj unto de térm inos cons
es una leng ua acad émic a. La ter-
1993 ). Una leng ua sin term inolo gía no
tica y es un camp o de cono -
mino logía es una nece sidad , es una prác
cimi ento .
técn icos son una part e
• Una nece sida d, porq ue los térm inos
sible crea r un discu rso
esen cial del leng uaje cien tífic o: es impo
(Hal liday y Mar tín,
orga niza do del cono cimi ento sin ellos
ad conc eptu al del texto
1993 ). El térm ino técn ico es una unid
acad émic o.
por la circu lació n de texto s
• Una prác tica histó rica desa rroll ada
cient ífico s.
se nece sita para repre senta r,
• Un camp o de cono cimi ento , porq ue
catal ogar y recu pera r la infor maci ón.
ión
oficia les, por ejemp lo ISO (Orga nizac
3. Los tesau ros suele n ser docum entos de Norm alizac ión), AENO R
R (Asoc iación Franc esa
Intern acion al de Norm alizac ión), AFNO
etc.
(Asoc iación Españ ola de Norm alizac ión),
EL TEXTO ACADÉMICO 35
de los textos (White, 2004). Según Cabré (1993), la indexación consiste, jus-
tamente, en descubrir el contenido de un documento destacando los ele-
mentos que lo caracterizan y utilizando elementos metadocumentales que
transcriben los conceptos del texto y que proceden de una clasificación o de
un tesauro. Los términos, expresados por medio de elementos lexicales
de la lengua, representan el contenido conceptual del texto.
Nominalización
El segundo recurso de condensación de la información y de mantenimien-
to de la referencia es la nominalización, que consiste en transformar ver-
bos y adjetivos en nombres sustantivos. Por ejemplo, educación es una
palabra derivada de educar o gobierno es un derivado de gobernar. De esta ma-
nera se tratan acciones, procesos, etc. como objetos separados de la parti-
cipación de agente humano y se generan términos técnicos para
nombrarlos. Devienen entidades abstractas a partir de objetivar los siguien-
tes aspectos:
• Procesos y acciones (desplazamiento, comparación).
• Relaciones (causalidad, consecuencia).
• Propiedades (durabilidad, rigidez, rapidez).
Densidad lexical
Los recursos de términos técnicos, nominaciones y ampliación nominal
dieron lugar a una gran densidad lexical de los textos académicos.
El concepto de densidad lexical se debe relacionar con la diferencia
entre vocablo y palabra. La palabra es una unidad gráfica del texto, mien-
tras que el vocablo es una unidad de reagrupación del léxico (Colín, 2003).
Una manera de ver las características propias de los textos académicos es
establecer la relación en_tre vocablo y palabra (que se conoce como
type/ tokens). Esta relación se expresa por medio del porcentaje de tipo de
palabras dividido por el total de palabras lexicales. En el caso de los textos
académicos, el porcentaje es muy alto; en cambio, en los textos de otro tipo
hay muchas elisiones o sólo hay repetición, por tanto, el porcentaje baja.
Podríamos decir que uno de los rasgos más sobresalientes de la escritura
académica es la densidad lexical: la densidad se mide por el número de ele-
mentos lexicales por frase. Veamos algunos ejemplos:
Nominalizaciones.
oo~ONi'S
a pesar de que a pesar de debido a pero
porque en vista de si
para que
sobre rela-
3. Conec tores causales y consecutivos, para dar inform ación
ciones de causa y consec uencia .
n.
4. Conec tores reformuladores, para hacer una reform ulació
miemb ro
5. Operadores discursivos que refuer zan las posibi lidade s de un
del discur so (de refuer zo argum entativ o, de concre ción).
para el escri-
Los conectores aditivos no suelen repres entar dificul tades
ación, el protot ipo
tor o lector. Se trata de conect ores que agrega n inform
es además.
Se agrup an del siguie nte modo:
• Organ izan la inform ación: primero, segundo, etc.
, encima, por
• Introd ucen aspect os nuevo s a la inform ación: además
añadid ura, incluso.
• Son neutro s: asimismo, igualmente, por otro lado, etc.
ste, suelen
Los conect ores contraargumentativos, de oposic ión o contra
grande s grupos :
ser más difícile s de usar. Se organi zan en torno a tres
como protot ipos (cuadr o 1 O,
grupo con aunque, con pero y con mientras que
a partir de Monto lío, 2000).
con todo
de todas formas
nes de causa y
Los conec tores causales o consecutivos establ ecen relacio
premi sa o argu-
consec uencia . Los causal es insiste n en cuál es la causa,
insiste n en la
mento y son: ya que, dado que, porque, etc. Los consec utivos
consec uencia , demos tració n o conclu sión.
en castell ano
En el cuadro 11 se recoge n alguno s de los más usado s
(de acuerd o con Monto lío, 2000).
lación de lo
Los conect ores reformuladores presen tan una nueva formu
que se preten de decir (cuadr o 12).
El TEXTO ACADÉMICO 39
a causa de
por ende
por eso
debido a
así
o sea en definitiva
en otros términos
mejor dicho
más bien
en rigor en especial
en efecto en particular
la verdad en concreto
por supuesto
Origen. Indica el origen del concepto o producto: «La función ideacional (Ha-
lliday, 1994)».
En los datos
y de tipo controladas por el
La mayo r propo rción de citas son de tipo fuente
Thom pson (Tho mpso n
verbo, le sigue identificación y nominalizadas, según
form a distin ta en las seccio-
y Tribb le, 2001) . Los difere ntes tipos se usan de
los cuatr o tipos de seccio nes
nes. Por ejemp lo, como ya hemo s come ntado , en
ión. Son much o más fre-
retóri cas de una tesis IMRD hay una ampl ia variac
dos y result ados; adem ás,
cuent es en introd ucció n y discu sión que en méto
en méto dos y result ados se
son usado s desde una persp ectiva más ampli a, y
fuent e.
usan gener alme nte los de tipo ident ificac ión o
ién hay difere ncias
Hay difere ncias según las discip linas, pero tamb
naliza cione s, la razón es
funci onale s. Por ejemp lo, cuan do se usan las nomi
relev ancia al tema. Esta
que se quier e locali zar la frase nomi nal para dar
o pasiva: la voz pasiv a per-
razón tamb ién expli ca la elecc ión de voz activa
. En camb io, la elecc ión
mite incid ir sobre el tema más que sobre el autor
ia al autor . La elecc ión de
contr olada por el verbo quier e dar impo rtanc
autor , sino los result ados
fuent e no integ rada en el texto no enfat iza al
no no es tan relev ante.
o las ideas , porqu e se evalú a que el facto r huma
ració n (de acuer do
En el cuadr o 15 se prese ntaro n ejemp los de integ
para recur rir a las teoría s
con Kara, 2003) que son opcio nes del escrit or
variab les del texto , el escri-
o estud ios de otros autor es. En relac ión con las
a cierto s result ados, algu-
tor tiene deter mina das opcio nes que dan lugar
nos de los cuale s se resum en en el cuad ro 16.
Conclusión
En este capítulo hemos realizado una descripción del texto académico
desde diferentes puntos de vista: desde el punto de vista interactivo, como
acto de comunicación de un autor en relación con la comunidad académi-
46 ESCRIBIR Y COMUNICARSE EN CONTEXTOS CIENTÍFICOS Y ACADEMICOS
ca, y como acto de lectura de un lector histórico que ha dejado sus huellas
en el texto (en sus partes, en su nomenclatura). Hemos analizado el texto
como una construcción de discurso con las elecciones propias del género,
que responden a las funciones ideacionales, de interacción y textuales, y a
las características lingüísticas de finitud y textura. Hemos presentado tam-
bién el desarrollo de los elementos más particulares de las relaciones entre
la finitud del texto y su expresión en partes diferenciadas discursiva y grá-
ficamente y en las formas de presentación de tema e información para
hacer progresar el texto. Finalmente, hemos presentado las formas de co-
nexión del texto como una unidad cerrada y la abertura de la obra a otros
textos expresada en su intertextualidad.
Nuestra intención ha sido hacer una descripción general del produc-
to, el texto académico, para luego poder avanzar hacia la descripción de los
procesos de producción, como lectores y escritores, que se presentan en
los capítulos siguientes. El lector de nuestro libro ha de tener en cuenta
que cada una de las características y de los elementos del texto académico
aquí descritos son aspectos a su disposición en la lengua, en la cultura y en
las prácticas culturales de la comunidad científica para presentar su tema,
para argumentar sobre la perspectiva adoptada, para persuadir sobre su va-
lidez y para convencer sobre el estatuto de los resultados presentados. Si
bien el objetivo de la investigación es hacer un buen estudio, será mejor
comprendido y recibido si es comunicado a través de un buen texto.