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SYLVIA PALACIOS WHITMAN / DOSSIER

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Sylvia Palacios Whitman nació en 1941 en el sur de

Chile. Estudió pintura y escultura en la Escuela de Bel-
las Artes de Santiago. En 1961, Palacios Whitman llegó
a Nueva York donde desarrolló su trabajo en pintura y
escultura. Su interés en la danza y el teatro nació con
Trisha Brown y Robert Whitman, con quien se casó en
1969.

Palacios Whitman desarrolló un estilo único de perfor-

mance usando utilería surrealista y pinturas gigantes,
para crear un teatro visual, combinando una rica sen-
sibilidad pictórica Latinoamericana con el minimalismo
de la escena de la danza en Nueva York.

De 1974 en adelante, Palacios Whitman montó sus

primeras piezas, como “Going”, “Soup & Tart” y “Red
Cone” en distintos espacios escénicos en el centro de
Manhattan, como lofts de artistas, The Kitchen, Art-
ist Space, Sonnabend Gallery y el Whitney Museum
Downtown Branch.
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Sus performers eran personas no profesionales, a

quienes elegía tanto de su entorno social como de en-
cuentros casuales. “Voy a misa. Siempre es muy natural
ahí y la gente se te aparece. Un día había una cara in-
creíble a mi lado y, en vez de pensarlo, dije ´La usaré a
ella´”.

Esa “ella” resultó ser Ilse Rumpler, quien trabajaba en

una tienda de música en la Avenida Madison de Nueva
York. Ilsa se transformó en una de las performers más
interesantes de Palacios Whitman en su pieza “South”,
en su exuberante perfomance el año 1979 en el Guggen-
heim. Este trabajo se relacionaba con los marcos con-
ceptuales de su pasado en Chile y fue una de las mues-
tras más visualmente complejas creadas por la artista
hasta el momento. La utilería intrigantemente caprichosa,
se transformó en el protagonista de la performance: un
sobre de carta gigante trasladado por los performers
por el espacio como en una procesión, aludiendo a las
relaciones a larga distancia y la añoranza, mientras una
ballena gigante “nadaba” por la famosa rampa del Mu-
seo Guggenheim.
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Palacios Whitman utilizaba a veces las composiciones

grabadas de Steve Reich para acompañar ciertos mo-
mentos de sus performances, escenas felices o mel-
ancólicas que se alineaban como dibujos tridimensio-
nales, muchas veces compuesto por historias y visiones
autobiográficas, una “delicada mezcla de la fantasía y lo
mundano” (S. Banes, 1979).

La artista hizo central en su trabajo el uso de utilería, tan-

to encontrada como hecha para la ocasión, tales como
una taza, un salsero, teléfonos, camas, un caballo de
neón, momias, aguja e hilo, un avión en una nube y, más
que nada, papel. La mayoría de los materiales utilizados
eran frágiles y efímeros y normalmente eran destruidos
cada función.
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Al inicio del proceso creativo de las performances de

Sylvia Palacios Whitman, se hacían dibujos y borra-
dores, resultados de una enérgica imaginación. Eran
ideas iniciales muy íntimas que luego se transformaban
en escenas, mientras que los dibujos se transformaban
en piezas de utilería gigantescas dominando la escena.
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En una relación estética directa de su trabajo performáti-

co, Sylvia Palacios Whitman sigió haciendo pinturas y
collages. En estos trabajos se muestra la sensibilidad
surrealista de sus performances.

En esto, la artista entra en una esfera más oscura: capas

impenetrable de grafito, estructuras disruptivas, el deco-
ro público enloqueciendo, desintegrando la arquitectura,
llevando al movimiento por un espiral, objetos y figuras
siniestras intersectadas por fragmentos de collage fo-
tográfico aludiendo contenido político, protagonistas y
demografía.

A pesar de que estas imágenes son casi irreconocibles a

través de la densa capa de grafito con la que trabajaba
la artista, se puede identificar lo político en las pintu-
ras y dibujos collage de Sylvia Palacios Whitman como
contextos que creemos reconocer, cuando de echo las
imágenes son obscurecidas más allá de lo verificable.
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El 2013 el curador Jay Sanders realizó una profunda

re-introducción del trabajo de Sylvia Palacios Whitman
en el Whitney Museum en una exhibición de video, fo-
tografía, utilería original y cuadernos, llamada Rituals Of
Rented Island: Object Theater, Loft Performance, And
The New Psychodrama – Manhattan. En este contexto la
artistas mostró dos de sus performances insignes, Pass-
ing Through (1977) y Cup and Tail (1978).

Esta exhibición coincidió con el primer montaje de Sylvia

Palacios Whitman en Broadway 1602, donde se presentó
un programa de sus perfomances, instalaciones, trabajo
en papel y pinturas. El increíble trabajo de esta artista
no se mostraba en Nueva York desde los años ochen-
ta. La artista interpretó Mummies (1977) en la galería y
dirigió Human Paper Coil (1974), Elephant Trunk (1975),
Cat’s Cradle (1975), and Negatives (1980). Luego de las
funciones, la utilería permaneció en la galería como una
instalación continua y cambiante.
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Nació en 1941 en Chile
Vive y trabaja en Warwick, Nueva York
1970-74 Miembro de la Compañía de Danza de Trisha
Brown
PERFORMANCES
2014 “Human Paper Coil, Negatives, Mummies, Cat’s
Cradle, Elephant Trunk, Green Hands, Cup & Tail” en The
Whitney Museum of American Art, Enero
2013 “Human Paper Coil, Negatives, Mummies, Cat’s Cra-
dle, Elephant Trunk” en BROADWAY 1602, Nueva York, 13
y 14 de Diciembre.
1981 “Negatives”, Moderna Museet, Stockholm, Sweden,
22-24 de Abril, 1981
1979 “South”, Guggenheim, Nueva York, Junio.
1978 “On Edge”, Truck and Warehouse Theater, Nueva
York
1977 “Passing Through”, Sonnabend Gallery, Nueva York,
Marzo
1976 “Clear View”, The Kitchen, Nueva York, 20 y 21 de
Mayo.
1975 “Going” y “Slingshot”, Whitney Museum Downtown
Branch, Nueva York, 19 y 21 de Noviembre.
1974 “Going” en 541 Broadway, Nueva York.
“Soup & Tart” en The Kitchen, Nueva York,
“Artists as Filmmakers” en Artists Space, 16mm Film/
Performance “Red Cone”, Diciembre.
EXHIBICIONES
2017 Preparando Exposición Tate Modern, Londres, Inglat-
erra.
2017 “Siren” Museum of Modern Art, Varsovia, Polonia.
2013/4 “Rituals of Rented Islands: Object Theater, Loft Per-
formance, and the New Psychodrama - Manhattan, 1970-
1980”, The Whitney Museum of American Art, Nueva York,
NY, Curado por Jay Sanders (Catalogue) “Elephant Trunk”,
BROADWAY 1602, Nueva York
1976 “Two Notebooks”, Sylvia Whitman y Susan Weil,
Project Studios One, Queens, NY (Cataloge: United Press,
Captive Island, FL)
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