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LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

INTRODUCCIÓN

Durante este último tiempo, la Educación a distancia ha ido abriéndose un

espacio legítimo dentro del concierto educacional mundial.. Desde capacitación laboral
hasta post-grados universitarios figuran en la oferta de las más diversas instituciones
educativas.

El Centro de Perfeccionamiento, Experimentación e Investigaciones

Pedagógicas (CPEIP) del Ministerio de Educación, universidades, institutos
profesionales, centros de capacitación a empresas, organizaciones religiosas son,
por nombrar algunas, las entidades que hacen uso en nuestro país de este sistema.
Con el avance de la Informática y el acceso cada vez más masivo a redes de
comunicación, la instrucción y capacitación a distancia se hace cada vez más
eficaz y solicitada. Desde hace ya varios años, Internet, la red computacional más
grande del mundo, contribuye eficaz y eficientemente en este proceso educativo.

Si a todo esto se suman las universidades abiertas y a distancia que existen en

el mundo, esta modalidad alcanza una presencia relevante en el desarrollo educativo
mundial. Sin embargo, todavía existe un cierto rechazo a esta forma de
aprendizaje. Muchos no conocen sus principios, ni sus métodos, ni el desarrollo
alcanzado en el mundo, respaldado por organismos internacionales como la
UNESCO y la OEA y avalado por los resultados obtenidos en el mundo.

En esta breve monografía pretendo analizar el sistema de aprendizaje

denominado "Educación a Distancia", entregando elementos teóricos que permitan
caracterizar este proceso educativo para responder a una de las preguntas que se
formula el Currículum: cómo enseñar.

FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA

1.- Definiciones.

El significado de la Educación a Distancia es, más o menos, comprendido

por la mayoría. Sin embargo se la relaciona exclusivamente -en algunos casos en

1
forma despectiva- con la enseñanza por correspondencia. Como primera
aproximación, hay que decir que esa identificación no es exacta, puesto que la
correspondencia escrita es sólo uno de los medios que utiliza, entre varios otros.

La Educación a Distancia es una modalidad que permite el acto educativo

mediante diferentes métodos, técnicas, estrategias y medios, en una situación
en que alumnos y profesores se encuentran separados físicamente y sólo se
relacionan de manera presencial ocasionalmente. La relación presencial depende de
la distancia, el número de alumnos y el tipo de conocimiento que se imparte. Desde
una perspectiva del proceso instruccional, esa modalidad permite transmitir
información de carácter cognoscitivo y mensajes formativos, mediante medios no
tradicionales. No requiere una relación permanente de carácter presencial y
circunscrita a un recinto específico. Es un proceso de formación autodirigido por el
mismo estudiante, apoyado por el material elaborado en algún centro educativo,
normalmente distante.

2.- Características

En las aproximaciones descritas anteriormente aparece en forma clara la

idea del estudio independiente, del autodidactismo, lo que supone un alto grado de
interés y compromiso del que usa esta modalidad. La responsabilidad del aprendizaje
recae en el alumno, que debe planificar y organizar su tiempo para responder a las
exigencias del curso que sigue. También debe desarrollar la voluntad, puesto que
son muchos los estímulos del ambiente que atentan en contra del estudio sistemático.

Otro aspecto destacado, es el uso de medios múltiples para el logro de los

objetivos propuestos. Junto al material escrito, también se hace entrega de mensajes
instruccionales y educativos por radio, por televisión, por audiocassettes, por
videocassettes, por software y aulas virtuales a traves de Internet. Todos estos
medios no excluyen al docente que adquiere una nueva dimensión en su trabajo
profesional.

En el proceso de aprendizaje a distancia, definido en el punto anterior , se

pueden señalar todavía otras características que permiten perfilar mejor este tipo de
instrucción.

2
 Es la respuesta a muchas interrogantes que surgen frente al hecho social de la
educación. Ante la continua preocupación por la necesidad y derecho de una
educación permanente, la educación a distancia es una alternativa válida, ya que
facilita estrategias de educación permanente. Normalmente la población que atiende
son adultos que quieren iniciar o continuar estudios, o graduados que busquan su
renovación o mejoramiento, sin sacarlos de su contexto laboral, social y familiar. Esto
último, permite superar la clásica barrera entre la escuela y la vida, puesto que el
estudiante no es separado de su medio. Además, dada la amplia cobertura social que
puede alcanzar, hace más real la igualdad de oportunidades, por lo que se transforma
en una respuesta a la demanda democrática de educación.

Desde el punto de vista de los procesos curriculares, acredita la experiencia

adquirida y los conocimientos previos del estudiante, permitiendo un aprendizaje
realmente significativo. El aporte de las teorías constructivistas encuentra en la
educación a distancia un excelente campo de aplicación. Este es un tipo de educación
académicamente exigente, especialmente por las características que los usuarios
deben desarrollar como pre-requisitos: capacidades de lectura comprensiva, de
identificación y solución de problemas, de análisis y de crítica, habilidad para
investigar y comunicar adecuadamente los resultados. A pesar de que el estudio es
individual, no se descarta el trabajo en pequeños grupos, aun más, es
recomendado.

Desde la perspectiva del docente, la educación a distancia no prescinde de

éste. Tampoco deja de lado la relación profesor-alumno, sólo cambia la modalidad
y la frecuencia. De la función de enseñante, el docente pasa a ser un facilitador del
aprendizaje, un creador de situaciones con medios innovadores que permitan al
alumno lograr los cambios de conducta y el desarrollo de habilidades necesarias.

La calidad del diseño instruccional y de los recursos empleados son

fundamentales para el logro de la excelencia de los aprendizajes. La evaluación
formativa, el aprendizaje significativo y para el dominio, la instrucción individualizada,
el adecuado uso de medios nuevos en la presentación de la información y el
desarrollo de destrezas individuales son conceptos medulares de la Tecnología
Educativa que en la Educación a Distancia adquieren una gran relevancia.

Consecuentemente con lo anterior, los aportes de la Sicología del Aprendizaje

son fundamentales al momento de la planificación y realización de situaciones

3
instruccionales y formativas a distancia. Los acuerdos existentes en torno al logro de
los aprendizajes, encuentran en la modalidad que estamos comentando una adecuada
respuesta. A pesar de las divergencias entre las distintas teorías, existen claras zonas
de acuerdo, entre las que se destacan las siguientes:

-Papel activo del alumno.

-Respeto a las diferencias individuales.
-Motivación.
-Uso flexible del tiempo.
-Profesor facilitador.
-Uso de conocimientos y habilidades adquiridas.
-Evaluación formativa.

Los especialistas en el tema del desarrollo de experiencias de aprendizajes no

presenciales, han elaborado una serie de principios que son coincidentes con los
aspectos señalados anteriormente.

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO INSTRUCCIONAL

Ya en los puntos anteriores se mencionaban los principales componentes que

intervienen en el proceso tele-educativo. Por una parte está un centro educativo que
diseña y elabora los materiales de autoaprendizaje y, al otro extremo, está el alumno.
Ese es el esquema básico. A partir de ese modelo surgen muchas maneras para dar
respuesta al cómo enseñar. Desde la simple página de una revista, elaborada para
producir aprendizajes en el lector que desee seguir las instrucciones y sin
ninguna evaluación posterior, hasta el uso de aulas virtuales y video conferencias por
medio de satélites, pasando por el uso de computadores, de textos de auto-intrucción
y de sistemas de evaluación práctica y presencial. En este aspectos las teorías de la
comunicación y del aprendizaje tienen un papel relevante.

Para hacer una aproximación al proceso instruccional de esta modalidad

educativa, la teoría de sistemas es un buen instrumento para ese objetivo.
Básicamente un proceso se describe tal como se grafica en el siguiente esquema:

FRONTERA

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 CONTROL

PROCESADOR O
ENTRAD TRANSFORMADOR SALID

RETROALIMENTACIÓN

En el esquema anterior, la ENTRADA corresponde a los alumnos que se

desean mejorar y todos los recursos que van a contribuir en la transformación de
esos estudiantes. Aquí tienen un papel fundamental los medios que se diseñen y las
características del alumno

La SALIDA es el alumno mejorado, es decir, el que ha alcanzado los

niveles exigidos en logro de los objetivos de aprendizaje.

El PROCESADOR corresponde al conjunto de interacciones y/o experiencias

de aprendizaje que proporciona el sistema de educación a distancia. Aquí tienen
especial relevancia los medios que se empleen. El medio maestro es, generalmente,
el texto o módulo de autoinstrucción. Este texto debe ser "autosuficiente", es
decir, tiene que estar elaborado de tal forma que permita al alumno resolver la
mayoría de las dudas que se le pudieren presentar. Pero no sólo se pueden
emplear textos, también es necesario el uso de otros medios: la televisión, las
redes computacionales, la radio, etc..

El CONTROL permite diagnosticar las conductas de entrada, verifica los

resultados finales y supervisa todo el proceso. Aquí tienen especial importancia los
trabajos de investigación y de aplicación que deben realizar e informar los estudiantes.

El AMBIENTE son todas las variables que influyen en el sistema, que no puede
controlar, aunque sí puede influir en ellas. Dentro de esa preparación están
mencionadas algunas variables propias del Ambiente: lugar de estudio, horarios

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adecuados, uso de recursos de la comunidad, incluso vida familiar. La influencia
que se ejerce sobre esos factores se traduce en las recomendaciones que se le
entregan al estudiante para que aproveche de una manera eficaz y eficiente los
aprendizajes propuestos.

RETROALIMENTACIÓN permite confirmar los resultados de los

esfuerzos de enseñanza y de aprendizaje, para lo cual el centro emisor necesita
un adecuado SISTEMA DE INFORMACION ADMINISTRATIYA.

Ciertamente que los aprendizajes que se deseen obtener, el “qué” del

Currículum, determinarán la mayor o menos complejidad del proceso descrito, el
“cómo, del Currículum.

6
CONCLUSIONES

Después de describir el proceso instruccional de la Educación a distancia y los

fundamentos teóricos que lo sustentan, podemos concluir:

- El proceso de la Educación a Distancia es complejo, por lo que muchas

veces la valoración negativa de esta modalidad es producto del
desconocimiento.

- Es una respuesta adecuada a la demanda educativa de hoy y la calidad

que alcance depende, al igual que la modalidad presencial, de una correcta
y responsable planificación, organización, dirección y control de los
procesos.

- La responsabilidad del alumno es fundamental. La presencia de conductas

de entrada relacionadas con habilidades intelectuales, más que con
contenidos, son requisitos necesarios.

- La poca valoración que algunos dan a este tipo de modalidad es producto

del desconocimiento de la complejidad de este proceso. También se olvida
que el aprendizaje siempre es individual, se da sólo en el individuo. Por
consiguiente, tanto en la participación en una clase formal, como en el
silencio del estudio, de la lectura, del análisis intelectual, lo que importa es
el aprendizaje.

FUENTES DE INFORMACIÓN

1.- Fuentes bibliográficas.

BRIONES, Guillermo: Preparación y evaluación de proyectos educativos, editado

por el Convenio Andres Bello, 1995

7
CHADWICK, Clifton: "Teorías del aprendizaje y su implicancia en el trabajo en el aula"
en Revista de Educación, Nº 70, 1979. C.P.E.I.P., Santiago de Chile.

MORENO V., Andrés: "Educación a distancia" en Reflejos, Nº 15 Universidad del

Norte, Antofagasta, Chile, 1986.

UNESCO: Manual de orientaciones básicas sobre Educación a distancia y la

función tutorial, San José, Costa Rica, 1987.

1.- Internet

Universidad Nacional de Educación a Distancia de España.

Universidad Católica del Norte (Chile)

Claudio Jorquera Aceituno

Profesor.
Lic. En Educación
Magíster (c) en Educación, Mención Currículum
Santiago de Chile.1999.
cja@entelchile.net