DERECHO PENAL I

TEMA 1. CONCEPTOS BÁSICOS DEL DERECHO PENAL

I. Introducción. Raíces históricas. Función del derecho penal.

El Derecho Penal es una rama de las ciencias que se ocupan del fenómeno criminal, al igual que la
Criminología o el Derecho Procesal Penal, etc. Es fundamental con respecto a esas demás ciencias,
debido a que implica la negación o restricción de derechos fundamentales como instrumento de
intevención en los asuntos públicos. El caso prototípico y paradigmático de la privación de libertad
deambulatoria.

El Derecho Penal, mediante el principio de tipicidad, establece qué conducta es delictiva y cuál no,
es decir, establece los principios y normas de conducta en torno a los que giran las demás ciencias
que se ocupan del fenómeno criminal.

Los dos grandes grupos conceptuales que engloba el Derecho Penal son los delitos y las penas,
presupuesto jurídico y consecuencia. Existen tres momentos:
1) Hecho
2) Calificación jurídica, delito.
3) Consecuencia jurídica, pena que se aplica y pena que se cumple.

Los estados peligrosos y las medidas de seguridad también son parte imprescindible del Derecho
Penal. Históricamente no ha sido así, hasta finales del S.XIX sólo eran delitos y penas. En Asia
Menor, en el valle del Tigris y el Éufrates encontramos los primeros códigos babilónicos escritos,
pero se perdieron. El origen verdadero del derecho escrito que se comunica de manera escrita hasta
la actualidad se lo debemos a los Griegos, en las colonias de la Magna Grecia que componían Italia
y Sicilia. Con el advenecimiento de las ideas ilustradas y liberales, comienzan a tomarse en cuenta
los estados peligrosos como puede ser el caso de una persona discapacitada o un menor que cometa
un delito. Para que este se cometa debe existir culpabilidad y antijuricidad. Se establece la libertad
como presupuesto clásico de la culpabilidad.

Por tanto podemos definir los estados peligrosos y las medidas de seguridad como una articulación
jurídica en torno a una realidad social específica. Los estados peligrosos eximen el delito, pues no
existe culpabilidad aunque si antijuricidad, mientras que las medidas de seguridad responden a estas
cuestiones. Esta cuestión se plantea en Suiza por los autores.

En una cuestión cuando se llega a la conclusión de que un sujeto tiene un problema psiquiátrico,
plantea un estado peligroso, se plantea si debe juzgarse dentro del ámbito de lo penal. La
inimputabilidad en el caso español lleva a cabo una respuesta jurídica dentro del derecho
penal, que es la medida de seguridad como norma general.

El caso de los menores se divide en dos escalas. Los menores de 14 años son inimputables por
proceso penal, interviniendo los Servicios Sociales. Los 16 años establece cierta capacidad natural
al menor y la gravedad de las medidas que se pueden poner son superiores.

Garantías del derecho penal

Uno de los grandes principios del Derecho Penal es el de legalidad.

1. Sólo mediante Ley Orgánica se pueden establecer privaciones de derechos fundamentales. En

materia de establecimiento y asignación de penas, de regulación, también predomina el papel del
principio de legalidad.
2. El delito o pena, por tanto, ha de estar determinada previamente en el ordenamiento jurídico,
debiendo constituir delito en el momento de la infracción.

3. La garantía procesal la encontramos en cuanto sólo podrá establecerse pena cuando exista

4. Las penas han de estar perfectamente determinadas y prescritas para su cumplimiento. El

desarrollo de la ejecución de las penas puede ser realizado por un reglamento.

El Código Penal recoge ambiguamente las figuras del delito y de la falta de forma indeterminada.
La clasificación en delitos graves, menos graves y faltas da lugar a una reinterpretación posterior
que determine concretamente el tipo de infracción que se ha cometido.

Estructura del Código Penal

A grandes rasgos, encontramos cuatro libros, un título preliminar y tres grandes bloques.

Libro I. → Título preliminar.

Libro II. → Disposiciones generales. A partir del artículo 10, con 7 títulos con sus correspondientes
capítulos y secciones.

Libro III. → Delitos y sus penas, a partir del artículo 138. Recoge los delitos graves y menos graves
hasta el 616.

Libro IV. → Faltas y sus penas.

Los artículo 13 y 33 establecen la diferencia entre los delitos y las penas consecuentes.

Artículo 13
1. Son delitos graves las infracciones que la Ley castiga con pena grave.
2. Son delitos menos graves las infracciones que la Ley castiga con pena menos grave.
3. Son faltas las infracciones que la Ley castiga con pena leve.
4. Cuando la pena, por su extensión, pueda incluirse a la vez entre las mencionadas en los dos
primeros números de este artículo, el delito se considerará, en todo caso, como grave.

Artículo 32
Las penas que pueden imponerse con arreglo a este Código, bien con carácter principal bien como accesorias, son
privativas de libertad, privativas de otros derechos y multa.
Artículo 33
1. En función de su naturaleza y duración, las penas se clasifican en graves, menos graves y leves.
2. Son penas graves:
a) La prisión superior a cinco años.
b) La inhabilitación absoluta.
c) Las inhabilitaciones especiales por tiempo superior a cinco años.
d) La suspensión de empleo o cargo público por tiempo superior a cinco años.
e) La privación del derecho a conducir vehículos a motor y ciclomotores por tiempo superior a ocho años.
f) La privación del derecho a la tenencia y porte de armas por tiempo superior a ocho años.
g) La privación del derecho a residir en determinados lugares o acudir a ellos, por tiempo superior a cinco años.
h) La prohibición de aproximarse a la víctima o a aquellos de sus familiares u otras personas que determine el juez o
tribunal, por tiempo superior a cinco años.
i) La prohibición de comunicarse con la víctima o con aquellos de sus familiares u otras personas que determine el juez
o tribunal, por tiempo superior a cinco años.
j) La privación de la patria potestad.

3. Son penas menos graves:

a) La prisión de tres meses hasta cinco años.
b) Las inhabilitaciones especiales hasta cinco años.
c) La suspensión de empleo o cargo público hasta cinco años.
d) La privación del derecho a conducir vehículos a motor y ciclomotores de un año y un día a ocho años.
e) La privación del derecho a la tenencia y porte de armas de un año y un día a ocho años.
f) La privación del derecho a residir en determinados lugares o acudir a ellos, por tiempo de seis meses a cinco años.
g) La prohibición de aproximarse a la víctima o a aquellos de sus familiares u otras personas que determine el juez o
tribunal, por tiempo de seis meses a cinco años.
h) La prohibición de comunicarse con la víctima o con aquellos de sus familiares u otras personas que determine el juez
o tribunal, por tiempo de seis meses a cinco años.
i) La multa de más de dos meses.
j) La multa proporcional, cualquiera que fuese su cuantía, salvo lo dispuesto en el apartado 7 de este artículo.

Para el cálculo de las penas se utilizan tres conceptos.

1. Pena abstracta o marco punitivo abstracto: se considera la acotación de las penas entre un
máximo y un mínimo, excepto en la determinación a través de la condena. Siempre que este
se modifique, aparecerá otro marco punitivo nuevo.

2. Pena en su mitad superior y en su mitad inferior : es un método de modificación de los

marcos punitivos basado en un concepto puramente aritmético, la mitad. Aplicar a un
período de tiempo cuál es la mitad inferior y cuál la superior.

3. Pena superior en grado y pena inferior en grado : es un recurso técnico que podría tener
diferentes maneras de cálculo o de aplicación entre las cuales el legislador selecciona una y
así lo establece en el Código Penal. Implica una decisión normativa (art. 70CP).
Ejemplo. Pena de prisión de 4 a 6 años → sup. 6 años y un día a 9años / inf. 2 años a 3
años 11 meses y 29 días.
Artículo 70
1. La pena superior e inferior en grado a la prevista por la ley para cualquier delito tendrá la extensión resultante de la
aplicación de las siguientes reglas:
1.ª La pena superior en grado se formará partiendo de la cifra máxima señalada por la ley para el delito de que se trate y
aumentando a ésta la mitad de su cuantía, constituyendo la suma resultante su límite máximo. El límite mínimo de la
pena superior en grado será el máximo de la pena señalada por la ley para el delito de que se trate, incrementado en un
día o en un día multa según la naturaleza de la pena a imponer.
2.ª La pena inferior en grado se formará partiendo de la cifra mínima señalada para el delito de que se trate y
deduciendo de ésta la mitad de su cuantía, constituyendo el resultado de tal deducción su límite mínimo. El límite
máximo de la pena inferior en grado será el mínimo de la pena señalada por la ley para el delito de que se trate,
reducido en un día o en un día multa según la naturaleza de la pena a imponer.
2. A los efectos de determinar la mitad superior o inferior de la pena o de concretar la pena inferior o superior en grado,
el día o el día multa se considerarán indivisibles y actuaran como unidades penológicas de más o menos, según los
casos.
3. Cuando, en la aplicación de la regla 1.ª del apartado 1 de este artículo, la pena superior en grado exceda de los límites
máximos fijados a cada pena en este Código, se considerarán como inmediatamente superiores:
1.º Si la pena determinada fuera la de prisión, la misma pena, con la cláusula de que su duración máxima será de 30
años.
2.º Si fuera de inhabilitación absoluta o especial, la misma pena, con la cláusula de que su duración máxima será de 30
años.
3.º Si fuera de suspensión de empleo o cargo público, la misma pena, con la cláusula de que su duración máxima será de
ocho años.
4.º Tratándose de privación del derecho a conducir vehículos a motor y ciclomotores, la misma pena, con la cláusula de
que su duración máxima será de 15 años.
5.º Tratándose de privación del derecho a la tenencia y porte de armas, la misma pena, con la cláusula de que su
duración máxima será de 20 años.
6.º Tratándose de privación del derecho a residir en determinados lugares o acudir a ellos, la misma pena, con la
cláusula de que su duración máxima será de 20 años.
7.º Tratándose de prohibición de aproximarse a la víctima o a aquellos de sus familiares u otras personas que determine
el juez o tribunal, la misma pena, con la cláusula de que su duración máxima será de 20 años.
8.º Tratándose de prohibición de comunicarse con la víctima o con aquellos de sus familiares u otras personas que
determine el juez o tribunal, la misma pena, con la cláusula de que su duración máxima será de 20 años.
9.º Si fuera de multa, la misma pena, con la cláusula de que su duración máxima será de 30 meses.