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CATALIZADORES IMPLEMENTADOS EN LA PRODUCCIÓN DE BIODIESEL

APARTIR DE ACEITE DE PALMA

Christian Rafael Díaz Castellanos, Jeferson Alexander Romero Ferreira


Universidad Pamplona. Facultad de Ingenierías y Arquitectura. Departamento de Ingeniería
Química. Pamplona, Colombia

Resumen

La transesterificación de aceite de palma con un alcohol en presencia de KOH, NaOH


o H2SO4 como catalizador es muy utilizada industrialmente por su alta conversión de
triglicéridos y por el precio del alcohol, se analizó cual sería el mejor catalizador
teniendo en cuenta la temperatura la cual logra una mayor conversión, además se
estudió la cinética que permite llevar acabo la reacción para la obtención de biodiesel y
su subproducto.

Palabras claves: Aceite de palma, Producción de biodiesel, Catalizadores.

Introducción

El calentamiento de la atmósfera y el incremento de la contaminación del aire y agua,


son los principales desafíos medioambientales que hoy afronta la humanidad. Una de
las alternativas para disminuir estos problemas, es el uso de los «biocombustibles»
como sustituyentes (en forma parcial o total) de combustibles petroquímicos (naftas,
gasoil, fuel oil), logrando balances en las emisiones más favorables de dióxidos y
monóxido de azufre. (Eduardo, 2004)

El biodiesel es definido como un combustible conformado por monoalquilésteres de


ácidos grasos de cadena larga, derivados de aceites vegetales o grasas animales. El
método más extendido para producirlo es la transesterificación, que consiste en hacer
reaccionar los triglicéridos de las grasas y aceites naturales con un alcohol para
producir ésteres (Qiu et al., 2017). A nivel industrial, el alcohol más utilizado es el
metanol, pero también pueden emplearse otros alcoholes de cadena corta como el
etanol. Además, esta reacción puede ser catalizada por ácidos, bases o enzima
(Orduz & Gomez, 2008).
Con respecto a la elección entre metanol y etanol, el primero es más barato, más
reactivo y los ésteres metílicos de ácidos grasos (FAME) que se producen son más
volátiles que los ésteres etílicos de ácidos grasos (FAEE); sin embargo, el etanol es
menos tóxico y se considera más renovable, porque se obtiene por fermentación de
una fuente amilácea o sacarificable. Por el contrario, el metanol se obtiene
principalmente del gas natural, una fuente no renovable. En cuanto a sus
características como combustibles, los FAME y los FAEE muestran ligeras diferencias;
por ejemplo, los FAEE tienen viscosidades más altas y puntos de nube y fluidez más
bajos que los correspondientes FAME. (E. Leclercq, A. Finiels, C. Moreau)
Los catalizadores homogéneos, como hidróxido de potasio (KOH), hidróxido de sodio
(NaOH) y ácido sulfúrico (H2SO4), son utilizados industrialmente en la producción de
biodiesel debido a su alta actividad en reacción, bajo costo, disponibilidad y
moderadas condiciones de operación (Ortiz Tapia et al., 2016).

Los ésteres metílicos derivados del aceite vegetal (biodiesel) tienen un buen potencial
como combustible diésel alternativo. El número de cetano, el contenido de energía, la
viscosidad y los cambios de fase del biodiesel son similares a los del combustible
diésel a base de petróleo (Darnoko & Cheryan, 2000). El proceso de síntesis del
biodiesel se lleva a cabo por transesterificación de triglicéridos ramificados (TG)
grandes en moléculas de cadena lineal más pequeñas de esteres metílicos, utilizando
un álcali o acido como catalizador. Hay tres reacciones por etapas con formación
intermedia de diglicéridos (DG) y monoglicéridos (MG) que resultan en la producción
de esteres metílicos (ME) y glicerol (GL), la reacción en general es: (Ramos-Abril,
Cortés-Gómez, & Marriaga-Cabrales, 2010).

Figura.1. Reacción general

El aceite de palma es uno de los principales aceites que se comercializan en el


mundo, y es más barato que otros. Esta ventaja permitiría reducir el costo de la
producción de biodiesel y, por tanto, ser una opción viable para la sustitución de
diésel. Los estudios sobre producción de biodiesel a partir de aceite crudo o refinado
de palma se han incrementado en los últimos años, utilizando diferentes tecnologías o
métodos. (Ortiz Tapia et al., 2016)
El presente artículo describe la producción de biodiesel a partir de aceite de palma por
transesterificación con etanol, donde la finalidad fue evaluar las variables que influyen
el rendimiento, como son la concentración del catalizador (KOH), la relación molar
etanol-aceite y la temperatura del medio de reacción. Donde para lograr el objetivo se
empleó un sistema de ecuaciones diferenciales, que permitió estudiar el efecto de
cada factor sobre el rendimiento.

Condiciones de operación
Las reacciones de transesterificación se realizan con aceite de palma y un alcohol
generalmente metanol o etanol en las proporciones de 1:6 (mol / mol) usando KOH,
NaOH y H2SO4 como catalizadores durante aproximadamente 120 min empleando
presión atmosférica con variaciones de temperaturas de 40, 50, 60 y 70ºC, si el
proceso presenta un incremento en la temperatura mayor a 70ºC se debe utilizar
grandes excesos del alcohol para favorecer el equilibrio de la reacción. El proceso de
producción de biodiesel es determinado por la cinética de reacción y se representa por
el esquema cinético de la ecuación (1) donde se ve el producto y subproducto, siendo
TG, DG, MG, G, A, ME y OH tri-, di- y monoglicéridos, glicerol, alcohol, éster alquílico,
respectivamente. En la ecuación (1).

k1
TG+ A → DG + AE
k2

k3
DG+ A → MG+ AE
k4

k1
MG+ A → GL+ AE
k2
(1)
Conclusiones
El biodiesel es un combustible renovable y una alternativa energética. Actualmente se
produce por transesterificación de aceites vegetales empleando principalmente
hidróxidos de sodio y potasio como catalizadores,logrando una mayor conversión en el
momento de la transesterificación, además del bajo costo que representa para el
proceso, pero inconvenientes en el proceso de producción como la formación de
jabones, dificultad en la recuperación del catalizador y neutralización de aguas
residuales, entre otras, han enfocado la atención de los investigadores en la
implementación de la catálisis heterogénea empleando catalizadores sólidos, que en
virtud de sus características pueden aliviar estos problemas

Las condiciones que mejor resultados presentan utilizando catalizador básico se


logran a una temperatura de 40ºC y para un catalizador acido a una temperatura de
70ºC con un tiempo de reacción de 2 horas teniendo en cuenta una velocidad de
agitación de 200 R.P.M.

Referencias

Darnoko, D., & Cheryan, M. (2000). Kinetics of Palm Oil Transesterification in a Batch
Reactor PDF created with FinePrint pdfFactory trial version
http://www.fineprint.com PDF created with FinePrint pdfFactory trial version
http://www.fineprint.com. Integration The Vlsi Journal, 12, 1263–1267.
https://doi.org/10.1007/s11746-000-0198-y
Eduardo, J. (2004). Producción de biodiesel a partir de aceite de palma Biodiesel
production using palm oil as a reactant. Palmas, 25(4), 31–42.
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E. Leclercq, A. Finiels, C. Moreau, “Transesterification of Rapeseed Oil in the Presence
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1161-1169, 2001
Likozar, B., & Levec, J. (2014). Transesterification of canola, palm, peanut, soybean
and sunflower oil with methanol, ethanol, isopropanol, butanol and tert-butanol to
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https://doi.org/10.1016/j.apenergy.2014.02.046
Orduz, F., & Gomez, J. (2008). Simulation and Optimization of the Process Used in
Colombia for the Production of Biodiesel from Palm Oil: a Kinetic Analysis and An
Economical Approach. The 2008 Annual Meeting, 1–16. Retrieved from
https://aiche.confex.com/aiche/2008/techprogram/P118031.HTM
Ortiz Tapia, M. del C., Lagunes Gálvez, L. M., Arregoitia Quezada, M. I., León Chávez,
M. A., García Alamilla, R., & García Alamilla, P. (2016). Biodiesel production from
crude palm oil (Elaeis guineensis Jacq). Ascending path method application. Acta
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of Molecular Liquids, 249, 732–738. https://doi.org/10.1016/j.molliq.2017.11.097
Ramos-Abril, J., Cortés-Gómez, J., & Marriaga-Cabrales, N. (2010). Estudio a partir de
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