Secretaría de Comunicación y Prensa Ministerio de Salud

Glosario de conceptos clave en el marco de la pandemia de COVID-19

CONCEPTOS BÁSICOS SOBRE EPIDEMIOLOGÍA

Epidemiología:
Estudio de las causas, ocurrencia y distribución de los eventos, estados y procesos relacionados con la salud
en poblaciones específicas, incluyendo el análisis de los determinantes que influencian tales procesos y la
aplicación de este conocimiento al control de los problemas de salud relevantes.

El rol de un/a profesional de la epidemiología:

Para comprender el rol del epidemiólogo/a podemos compararlo con el de un/a médico/a clínico/a.

¿Qué hace un clínico? ¿Qué hace un epidemiólogo?

Pregunta los síntomas y signos. Busca los signos y síntomas en la población como un
todo.

Averigua hechos colaterales Elabora un diagnóstico de situación.

Categoriza la información y establece un diagnóstico. Establece factores de riesgo potencialmente causales.

Prescribe el tratamiento. Recomienda medidas de control.

Vigilancia epidemiológica:
Observación sistemática y continua de la frecuencia y distribución y los determinantes de los eventos de
salud y sus tendencias en la población. Consiste en la recolección sistemática, análisis y difusión de
información para las acciones de salud pública tendientes a controlar o disminuir el impacto de ciertas
enfermedades y riesgos. Generalmente se trata de Información que se recolecta en el sistema de salud y otras
fuentes (áreas de zoonosis, ambiente, etc.) y que permiten obtener conocimientos oportunos, uniformes,
completos y confiables, referentes al estado y evolución del proceso de salud-enfermedad, para apoyar las
decisiones de las autoridades sanitarias locales, nacionales e internacionales.

Información epidemiológica:
Información que se recolecta en el sistema de salud y que permiten obtener conocimientos oportunos,
uniformes, completos y confiables, referentes al estado y evolución del proceso de salud-enfermedad, para
apoyar las decisiones de las autoridades sanitarias locales, nacionales e internacionales.

Investigación epidemiológica:
Estudio conducido para identificar la fuente de los casos individuales y el modo de transmisión de una
determinada enfermedad en una determinada población en un momento específico.
 2020. Año del General Manuel Belgrano

Situación epidemiológica: Escenario de salud (o desarrollo de un evento de salud en particular) que se

define a partir de ciertos criterios epidemiológicos.

Sistema de vigilancia: Conjunto articulado de diferentes elementos: flujos de información (qué datos se van
a recolectar, con qué nivel de detalle, provenientes de qué fuentes, etc., análisis de información
(caracterización, comparación, análisis de tendencias, etc) y difusión (a quienes se va a informar y con qué
frecuencia).

Enfermedades de notificación obligatoria: Corresponden al listado de enfermedades o eventos que es

necesario notificar por parte de los equipo de salud del al Sistema Nacional de Vigilancia de la Salud y que
está enmarcado en la ley 15465.

Definición de caso: Conjunto de criterios por los cuales un individuo puede ser considerado de un
determinado evento de salud bajo análisis. Generalmente está compuesta de criterios clínicos (síntomas y
signos más frecuentes de una enfermedad), laboratoriales (determinaciones microbiológicas, químicas,
inmunológicas, etc.) capaces de identificar el agente, y epidemiológicos (antecedentes de exposición a
riesgos –viajes, contactos, ambiente, etc. en un determinado tiempo.

Caso confirmado: Caso con criterio laboratorial o epidmiológico que permite afirmar que se trata de un caso
del evento bajo estudio.

Caso sospechoso: Casos cumple con los criterios para ser investigado como parte del evento bajo estudio.

Para conocer las definiciones específicas por COVID-19 consultar en:

https://www.argentina.gob.ar/salud/coronavirus-COVID-19/definicion-de-caso

Semanas epidemiológicas: Metodología estandarizada a nivel global para poder comparar la información
proveniente de la vigilancia epidemiológica. Cada semana epidemiológica inicia en domingo y termina en
sábado.

Curva epidémica: Representación gráfica del número de casos de una enfermedad según la fecha de inicio
de los síntomas; muestra la evolución de un brote con el pasar del tiempo.
La curva epidémica se caracteriza por tener:
• Una curva ascendente, que representa la fase de crecimiento de la epidemia y cuya pendiente indica la
velocidad de propagación de la epidemia, que está asociada al modo de transmisión del agente y al tamaño de
la población susceptible.
• Un punto máximo o meseta, que puede ser alcanzado naturalmente o interrumpido por una intervención
temprana.
• La curva descendente, que representa la fase de agotamiento de la epidemia y cuya pendiente descendente
puede indicar el impacto de las medidas de control establecidas.

Epidemia: Situación sanitaria en la que una enfermedad o evento relacionado con la salud supera la
frecuencia usual en una población específica, en un lugar y en un período de tiempo determinado.

Brote epidémico: Aparición de una epidemia en un área geográfica reducida y durante un corto lapso de
tiempo.
 2020. Año del General Manuel Belgrano

Pandemia: Epidemia que se extiende en distintos países y continentes. Durante una pandemia hay un alto
grado de nivel de infección y un fácil traslado de la enfermedad de un sector geográfico a otro.

Factores de riesgo: Toda circunstancia o situación que aumenta las probabilidades de una persona de
contraer una enfermedad.

Algunos términos que se utilizan en el análisis de la información:

Media o promedio:
Medida de tendencia central que es calculada sumando todos los valores individuales y dividiendo esta suma
por el número de individuos.

Mediana: División más simple de una serie de medidas en dos partes, una superior y otra inferior. El punto
que divide el grupo de esta manera se denomina “mediana”.

Tasa: Probabilidad de ocurrencia en una población de algún evento particular tal como casos o muertes. Los
tres tipos de tasas usados son: la tasa de morbilidad, mortalidad y natalidad.

Tasa de morbilidad: Número de personas que enferman por un evento sanitario en una población y período
determinados, en relación al total de la población.

Tasa de mortalidad: Número de personas que mueren por un evento sanitario en una población y período de
tiempo determinados, en relación al total de la población.

Prevalencia: Número de casos existentes de una enfermedad u otra condición de salud dividido por la
población en riesgo de la enfermedad (población expuesta) en un lugar específico y durante un período
específico. La prevalencia es un indicador
de la magnitud de la presencia de una enfermedad u otro evento de salud en la población.

Incidencia: Número de casos nuevos de una enfermedad u otra condición de salud dividido por la población
en riesgo de la enfermedad (población expuesta) en un lugar específico y durante un período específico.

Letalidad: Riesgo de morir de una persona afectada por una enfermedad, a causa de la misma. También es
una tasa, en el numerador van los casos que fallecieron y en el denomidador el total de casos confirmados

Algoritmo: Resumen de información sobre los criterios utilizados para el diagnóstico por laboratorio de los
eventos de notificación obligatoria con su respectiva clasificación de caso necesaria para la notificación. Las
definiciones de caso varían según cada tipo de evento de salud y situación epidemiológica.

CONCEPTOS ESPECÍFICOS DE COVID-19

CUADRO CLÍNICO
Conjunto de signos y síntomas con presentaciones leves como fiebre y tos, malestar general, dolor de
garganta, mucosidad, asociados o no, a síntomas graves como dificultad respiratoria o neumonía. Pueden
presentarse como neumonía intersticial y/o con compromiso del espacio alveolar.
 2020. Año del General Manuel Belgrano

DEFINICIÓN DE CASOS POR COVID-19 al 30/03/2020:

Estas definiciones son dinámicas y fueron variando en el último tiempo según se fue presentando la situación
epidemiológica. Consultar en:
https://www.argentina.gob.ar/salud/coronavirus-COVID-19/definicion-de-caso

TIPOS DE TRANSMISIÓN

Transmisión por contacto estrecho:

Se trata de aquellos casos confirmados que han estado expuestos durante el período de incubación a la
transmisión proveniente de una persona con diagnóstico confirmado de COVID-19.
Contacto estrecho: Cualquier persona que haya permanecido a una distancia menor de un metro (ejemplos,
convivientes, visitas) con una persona que presentaba síntomas y luego fue confirmada por coronavirus.

Transmisión local en conglomerados

Se trata de casos relacionados entre sí por un lugar y un tiempo.

Transmisión comunitaria / Circulación comunitaria:

Se trata de casos en los cuáles no puede establecerse ningún nexo epidemiológico con algún caso confirmado
o con un conglomerado de casos y que, por lo tanto, se supone que la infección fue adquirida en el ámbito de
la comunidad.

Alta transitoria: Proceso de externación indicado a una persona que ya no tiene criterio de internación
debido a sus mejorías clínicas, que pero que debe permanecer aislado (en su domicilio o en lugar indicado)
hasta contar con los estudios laboratoriales que confirmen el alta, con el propósito de evitar la dispersión de
la infección.

Alta definitiva: Se le indica a una persona que fue un caso confirmado y existe evidencia de mejora en su
cuadro clínico y que ya no requiere asilamiento (se considera 2 PCR negativas).

Porcentaje de positividad:
Cantidad de resultados positivos para la detección del SARS-CoV-2 sobre la cantidad de estudios realizados
x 100.

Distanciamiento social:
El distanciamiento social es una medida efectiva cuyo objetivo es reducir el potencial de transmisión. El
distanciamiento social implica:
• Mantener una distancia de 1 metro respecto de otras personas.
● Evitar dar la mano, abrazar o besar a otras personas.
● No compartir el mate, vajilla y utensilios.
● Evitar las multitudes y las reuniones masivas donde sea difícil mantener la distancia adecuada de los
demás.
● Evitar pequeñas reuniones en espacios cerrados, por ejemplo, celebraciones familiares.
 2020. Año del General Manuel Belgrano

● Evitar visitar a personas que se encuentren en situación de mayor riesgo, como las que viven en
centros de atención para personas mayores, geriátricos o personas con sistemas inmunes
comprometidos debido a enfermedades o tratamiento médico.

Tipos de Aislamiento

Aislamiento social preventivo obligatorio

El DNU 297/2020 establece el aislamiento social, preventivo y obligatorio hasta el 12 de abril de 2020 para
todas las personas que se encuentren en el país. Toda la información está disponible en
https://www.argentina.gob.ar/coronavirus/aislamiento

Aislamiento Sanitario
Lo llevan a cabo personas que están en su domicilio porque poseen confirmación médica de haber contraído
COVID-19 o porque están esperando diagnóstico definitivo (caso sospechoso). Toda la información está
disponible en https://www.argentina.gob.ar/salud/coronavirus/poblacion/aislamiento-sanitario

Aislamiento preventivo para viajeros:

Personas que han permanecido en una zona con transmisión comunitaria e ingresan a una zona sin
transmisión comunitaria y deben mantenerse en aislamiento domiciliario durante 14 días. Toda la
información disponible en https://www.argentina.gob.ar/salud/coronavirus/poblacion/viajeros

Cuarentena: Es una forma de uso corriente de referir al aislamiento social preventivo.

Plan operativo de preparación y respuesta al COVID-19

El Ministerio de Salud de la Nación diseñó y puso en marcha este plan operativo para dar respuesta y poder,
en primer lugar, detectar oportunamente la llegada de personas enfermas con el virus al país, y en caso de que
eso ocurriera, poder contener la enfermedad y mitigar la diseminación. Más información en:
https://www.argentina.gob.ar/salud/coronavirus-COVID-19/plan-operativo

Prueba de PCR: (en inglés Reacción en Cadena de la Polimerasa) Técnica de análisis de laboratorio que
permite detectar la presencia o ausencia de ciertas porciones de material genético de SARS-CoV-2 en una
muestra para el diagnóstico de una enfermedad.

Test rápido: Detecta los anticuerpos producidos frente al virus utilizando una muestra de sangre, o las
proteínas del virus presentes en las muestras respiratorias de exudado nasofaríngeo.

Testeo centinela:
Es una técnica que implica la selección de ciertas instituciones o lugares como “unidades centinelas” en los
que se estudia una muestra al azar. No se pretende representatividad poblacional pero sirve para medir y
alertar sobre la presencia y avance de una determinada enfermedad y así orientar la toma de decisiones.
 2020. Año del General Manuel Belgrano

IRAG Infecciones Respiratorias Agudas Graves.

Es una entidad epidemiológica para la vigilancia de las infecciones respiratorias agudas definida como: Toda
infección respiratoria aguda que presente antecedente de fiebre o fiebre constatada mayor a 38oC, tos, inicio
dentro de los últimos 10 (diez) días y que requiera hospitalización. En este grupo se incluyen las
Enfermedades Tipo Influenza (ETI), la neumonía en internados, así como las Bronquiolitis con fiebre e
internación.

SARS-Cov-2

Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades en animales y en humanos. En los
seres humanos pueden causar infecciones respiratorias que van desde un resfrío común hasta enfermedades
más graves, como el síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS) y el síndrome respiratorio agudo severo
(SRAS-SARS).

Actualmente nos encontramos ante una pandemia (epidemia que se propaga a escala mundial) por un nuevo
coronavirus, SARS-CoV-2, que fue descubierto recientemente y causa la enfermedad por coronavirus COVID-
19.

https://www.argentina.gob.ar/coronavirus/preguntasfrecuentes#que-es