Capítulo 4

Variable aleatoria
y distribuciones
discretas de
probabilidad
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 242 Estadística para Administración

Introducción
El concepto de una variable que es aleatoria se asocia directamente con los conceptos
de probabilidad, revisados en el capítulo anterior; así que ampliaremos un poco esos
conceptos en este capítulo.

Variable aleatoria
Una variable aleatoria es aquella variable que toma diferentes valores numéricos, me-
diante un proceso de contar o medir, como producto de un experimento aleatorio.
Esta variable es un valor o magnitud que cambia de una ocurrencia a otra sin seguir una
secuencia predecible, es decir, en forma aleatoria.
Recordemos que un experimento aleatorio es aquel del cual conocemos sus resultados
(espacio muestral), pero no sabemos cuál de ellos (qué punto muestra) es el que sucede-
rá; es decir, el resultado del experimento está libre de una determinación, es aleatorio.
Por ejemplo, considere como experimento un partido de fútbol entre el equipo “A” y
“B”, y la variable aleatoria asociada con este experimento mostrará los posibles resul-
tados de este juego.
Los posibles resultados del experimento son: gana “A”, gana “B”, hay empate. Sin em-
bargo, no sabemos cuál de estos tres resultados se dará. La variable aleatoria tiene tres
2 gana “B”

1 gana “A” 3 empate

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valores numéricos de probabilidad de ocurrencia. Por ejemplo, suponga que la variable

aleatoria referida toma los valores de ocurrencia siguientes:
Entonces, la variable aleatoria de este juego de fútbol tiene tres resultados posibles:
Espacio muestral (juego de fútbol) 5 {gana “A”, gana “B”, empate}.
La variable aleatoria del juego puede definirse como:
VA (juego de fútbol) 5 {1, 2, 3}
Formalmente, Hildebrand y Lyman proponen la siguiente definición de variable
aleatoria:“Dado un espacio muestral S, una variable aleatoria es una regla (función) que
asigna un valor numérico a cada resultado de S ”.

1
D. K. Hildebrand y O. T. Lyman, Estadística aplicada a la administración y economía, México, Addison Wesley
Longman, 1998, pp. 128.

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 Capítulo 4  Variable aleatoria y distribuciones discretas de probabilidad 243

Por otro lado, dado que una variable aleatoria toma valores numéricos producto de un
proceso de contar o bien de un proceso de medir, entonces, con base en ello estas varia-
bles se clasifican en variables aleatorias discretas o continuas.
Las variables aleatorias discretas son aquellas que toman un número limitado de va-
lores, generalmente números enteros que son producto de un conteo.

Ejemplo:
Considere que en una oficina de la Tesorería del Gobierno del Distrito Federal (GDF) se
está analizando el número de contribuyentes que son atendidos diariamente. Los regis-
tros de los últimos 80 días indican que el número de contribuyentes atendidos está entre
120 y 130, como se muestra en el cuadro estadístico 4.1.

Cuadro 4.1.
Número de Días observados
Contribuyentes en este nivel
120 2
121 4
122 7
123 9
124 11
125 14
126 11
127 9
128 7
129 4
130 2
Total 80
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Como la variable aleatoria comprende valores numéricos enteros entre 120 y 130 con-
tribuyentes, entonces ésta es una VA discreta.

Ejemplo:
Una compañía que vende computadoras ha registrado sus ventas los últimos 90 días de
operación en un cuadro estadístico (cuadro 4.2).

Cuadro 4.2.
Número de computadoras Número de días
vendidas por día con esa venta
7 10
8 18
9 39
10 23

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 244 Estadística para Administración

Como la variable aleatoria comprende valores numéricos enteros entre 7 y 10 computa-

doras vendidas por día, entonces ésta es una VA discreta.
Una variable aleatoria continua es aquella que toma cualquier valor numérico produc-
to de una medición, el cuál está referido a un rango o intervalo de valores, es decir, es
aquella variable, que puede tomar un valor entero, un entero y una fracción, o bien, una
fracción de una unidad.

Ejemplo:
Considere el gasto en fotocopias y libros en un trimestre de un grupo de 35 alumnos de
una universidad (cuadro 4.3).
Cuadro 4.3.
1150.25 1 352.67 983.45 1 365.11 942.71 1 577.77 330
872.37 1 126.57 1 184.17 1 046.35 1 110.5 1 050.86 851.6
1459.56 1 252.01 373.91 1 047.4 1 064.46 1 018.23 996.92
941.96 767.37 1 598.57 1 598.66 1 343.29 1 617.73 1 300.76
1013.27 1 402.59 1 069.32 1 108.94 1 326.19 1 074.86 975.86

Como puede observarse, esta variable, que es producto de una medición, toma valores
de gasto desde $ 330.00 hasta $ 1617.73, es decir, cualquier valor dentro de este inter-
valo, por lo que ésta constituye una VA continua.

Ejemplo:
Se realiza la medición de la estatura (m) de 20 empleados de una compañía farmacéutica.
Los resultados de estas mediciones se muestran en el cuadro 4.4.
Cuadro 4.4.
1.62 1.66 1.55 1.75 1.74
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1.65 1.67 1.54 1.72 1.61

1.55 1.73 1.66 1.71 1.69
1.73 1.57 1.58 1.62 1.70

Las estaturas de estos empleados, producto también de una medición, están entre 1.54 m y
1.75 m, y como puede observarse toman cualquier valor, es decir, se trata de una varia-
ble aleatoria continua.

Distribución de probabilidades de una variable aleatoria discreta

Una distribución de probabilidades de una variable aleatoria discreta es el conjunto de
todos los posibles resultados numéricos de un experimento a los que podemos asignar
un valor de ocurrencia o probabilidad. Este conjunto de resultados son mutuamente
excluyentes y pueden expresarse mediante una fórmula, una gráfica o por medio de un
cuadro estadístico (tabla).

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