CADENA DE VALOR DE LOS COMBUSTIBLES

FOSILES
Es el proceso que sigue el combustible desde la fase de exploración hasta que es consumido
por el cliente final. Los pasos son: exploración sísmica, exploración perforatoria, producción,
refinación, transporte y comercialización.

CARBON
Es un combustible fósil que se ha formado durante millones de años por el depósito y caída a la tierra de material
vegetal. Cuando estas capas se compactan y se calientan con el tiempo, los depósitos se transforman en carbón. El
carbón es muy abundante en comparación con otros combustibles fósiles. Los analistas predicen en ocasiones que a
nivel mundial el uso del carbón aumentara cuando haya escasez de petróleo. Los suministros actuales de carbón
pueden durar del orden de 200 años o más. El carbón
generalmente se extrae de las minas. Desde mediados del
Siglo 20, el uso del carbón se ha doblado. Desde 1996 su
aplicación empieza a disminuir. Muchos países dependen del
carbón como fuente energética porque no pueden permitirse
la utilización de petróleo o gas natural al ser más costoso. La
China e India son los mayores usuarios de carbón como
fuente energética.

PETROLEO
Es un líquido combustible fósil que se forma por los restos de microorganismos marinos depositados en el fondo del
mar. Después de millones de años los depósitos acaban en rocas y sedimentos donde el petróleo es atrapado en
ciertos espacios. Se extrae mediante plataformas de explotación. El petróleo es el combustible más usado. El
petróleo crudo consiste en muchos compuestos orgánicos diferentes que se transforman en productos en un
proceso de refinamiento. Se desarrolla en los coches, jets, carreteras, tejados y muchos otros usos. El petróleo no
puede encontrarse de manera constante en cualquier parte de la tierra y consecuentemente es un recurso limitado
a ciertas áreas geográficas provocando guerras entre los suministradores de petróleo. Por ejemplo, el caso de la
guerra del Golfo en 1991.
La cadena de valor del Petróleo y el
Gas representa la secuencia de
actividades que se producen desde
las fuentes de suministro hasta los
mecanismos comerciales, por los
cuales se venden en el mercado
mayorista el petróleo, los productos
del petróleo y el gas. Este proceso
incluye Upstream (exploración y
producción), Midstream (transporte y
almacenamiento) y Downstream
(refinería y mercados de venta al por
menor). El sector upstream, también
conocido como «exploración y
producción (E&P)», incluye la búsqueda de potenciales reservorios de Petróleo y Gas, la perforación de pozos
exploratorios y el desarrollo de Instalaciones alrededor de aquellos pozos que producen cantidades comerciales de
hidrocarburos. El sector upstream es el segmento de mayor riesgo de la industria de O&G.

El sector midstream generalmente implica el transporte y almacenamiento de hidrocarburos, y consiste en el

transporte a través de tuberías, por vía marítima, ferroviaria y por carretera, dependiendo del producto. El
sector downstream incluye el refino de petróleo crudo para convertirlo en productos petrolíferos (para el usuario
final o como materia prima petroquímica) y su comercialización. También incluye la venta y distribución de gas
natural procesado y productos derivados del petróleo crudo, como gas licuado de petróleo, gasolina, combustible
para reactores, gasóleo, otros combustibles, asfalto de petróleo y coque de petróleo.

Exploración sísmica
Proceso mediante el cual ondas de energía atraviesan las capas de roca, se devuelven hasta
la superficie y llegan a unos equipos especiales que se llaman geófonos, los cuales reciben la
información y la transmiten a un computador.
El producto final que se obtiene de la exploración sísmica es una imagen representativa de
las capas que hay debajo de la tierra.

Exploración perforatoria
Consiste en la perforación de pozos, cuya finalidad es llegar hasta la capa de roca donde
posiblemente se pudieron acumular los hidrocarburos (petróleo y gas). Esta etapa inicia por
lo general, después de que se obtiene la información del estudio sísmico.

Producción
Es el proceso mediante el cual se extraen los hidrocarburos (petróleo y gas) desde la capa de
roca hasta la superficie.
Para extraer los hidrocarburos se utilizan dos mecanismos: a través de válvulas llamadas
Árbol de Navidad (cuando los hidrocarburos fluyen a la superficie por sí solos) y mediante
una máquina llamada Balancín (cuando este necesita ayuda para subir)

Refinación
La refinación consiste en transformar el petróleo sometiéndolo a temperaturas altas, que
alcanzan los 400 grados centígrados, para obtener productos derivados.
Proceso mediante el cual se transforma una gran variedad de productos derivados,
principalmente, combustibles (ACPM y gasolina) y petroquímicos (vaselina, cepillos, llantas,
plásticos).

Transporte
Consiste en transportarlos desde la boca del pozo hasta los sitios de almacenamiento y
procesamiento, como son las estaciones de bombeo, refinerías y centros de comercialización
(puertos).
Los hidrocarburos se transportan a través de oleoductos (petróleo), gasoductos (gas),
carrotanques (petróleo) y buques (petróleo).

Comercialización
En este eslabón se realizan todas aquellas actividades de carácter comercial, para colocar los
productos a disposición de los usuarios. Normalmente se utilizan distribuidores mayoristas o
minoristas.

GAS NATURAL
Es un recurso fósil gaseado que es muy versátil, abundante y relativamente limpio si se compara
con el carbón o petróleo. Al igual que el petróleo su origen procede de los microorganismos
marinos depositados. Es una fuente de energía relativamente poco explotada y nueva. En 1999, se
utilizaba más carbón que gas natural. Sin embargo, en la actualidad el gas natural empieza a ganar
terreno en países desarrollados. De cualquier manera, la gente teme que al igual que el petróleo
también el gas natural desaparecerá. Algunos científicos han previsto que esto ocurrirá a mediados
o finales del siglo 21. El gas natural consiste fundamentalmente en metano (CH 4). Se comprime en
volúmenes pequeños en grandes profundidades en la tierra. Al igual que el petróleo, se extrae
mediante perforación. Las reservas de gas natural están más distribuidas a nivel mundial que el
petróleo.

El proceso que sigue el gas natural desde la fase de exploración hasta que es consumido
por el cliente final, definido como la cadena de valor del gas, es el siguiente:

  Extracción y tratamiento del gas almacenado.

  Licuefacción y transporte en forma de gas natural licuado (GNL)
  Posterior regasificación y/o transporte como gas a través de gasoductos.
  Almacenamiento.
  Distribución hasta los puntos de consumo.