Carlo Federici: académico
y humanista
El Grupo Federici hace homenaje
póstumo a su maestro y resalta la
vigencia del disentimiento como
forma de conocimiento y de la
pedagogía como ética
y forma de vida.
Grupo Federici*
A través del aprendizaje, de los interro-
gantes, el ser humano progresa, se digni-
fica. Un punto central es, en cada caso,
encontrar de manera clara y precisa la
pregunta.
Además de haber sido un gran académi-
co, Federici será recordado por su entereza
moral y por su afán de procurar el bienestar
para los demás, sobre todo para los niños.
Su interés por evitar el maltrato pedagógico
hacia los alumnos en la escuela lo llevó a
realizar valiosos estudios sobre la enseñan-
za de los sistemas numéricos, la resolución
de problemas y los sistemas de símbolos
en la matemática. Decía: “Es el niño quien
construye la idea; el maestro le sugiere el
nombre”. Por esta razón cada palabra que
se le dice al infante tiene consecuencias
fundamentales para su formación.
El entusiasmo por las ideas y el com-
promiso por los intereses del otro hacían
que una discusión con él desembocara rá-
pidamente en una pregunta fundamental.
En la conversación era muy común llegar
rápidamente a una pregunta fundamental
y de allí a las raíces del problema discuti-
do. En ningún momento se aceptaban opi-
niones basadas en argumentos de autori-
dad de ninguna de las partes. Para él, la
mejor manera de darle sentido a las cosas
era ver sus orígenes tanto históricos como
conceptuales. Además, desde esta perspec-
tiva se lograban importantes pistas sobre
cómo enseñar.
Contribución
a la cultura académica
En la Universidad Nacional, Federici mo-
dernizó la matemática en los años cincuen-
Perfil
20
Guillermo Flórez P.
Al igual que aprender, cómo “desaprender” fue una de las grandes preocupaciones del maestro.
Insistía en la necesidad de eliminar preconceptos que han echado raíces en la mente y que es
preciso “descartar” como el archivo inútil de un documento.
ta, ayudó a forjar la Facultad de Matemá-
ticas, introdujo el estudio de la lógica en
Colombia, consolidó el ciclo de enseñanza
de la lógica en el Departamento de Filoso-
fía, abrió espacios de interdisciplinariedad
y exploró las relaciones entre arte y mate-
mática; psicología y lenguaje; y entre len-
guaje y filosofía.
Federici ayudó a institucionalizar el
cultivo de las ciencias puras en Colom-
bia; promovió el estudio de la matemática
como disciplina independiente y no sólo co-
mo herramienta práctica. Impulsó la rede-
Bogotá, D.C. • Febrero 6 de 2005
finición del compromiso de la Universidad
Nacional con la educación básica y media,
promoviendo la investigación pedagógica.
Logró transmitir a sus alumnos y cole-
gas una gran preocupación por el rigor y la
claridad. Mostró que la discusión y la aper-
tura a los argumentos de los demás pue-
den contribuir a forjar criterio y conoci-
miento, por medio de la comunicación sin
prejuicios, sin caminos dados ni verdades
impuestas. Dicha discusión implicaba una
valoración del otro y un respeto inmenso
que se traducía en una atención cuidado-
sa y en una crítica aguda a las ideas de su
interlocutor. En todo momento reinaba la
fuerza del argumento. En el diálogo con el
profesor, se debía saber por qué se usaba
cada palabra y tener conciencia de su car-
ga semántica.
Tal vez su legado más importante es-
tá en quienes se acercaron a él. En cada
persona suscitó una reflexión sobre las co-
sas más fundamentales de la vida. Ense-
ñó, con su ejemplo, que hay que compro-
meterse a fondo y con responsabilidad en
cada labor que uno hace y que cada deci-
sión hay que pensarla y asumirla con sus
consecuencias.
Política y ética
Su preocupación por la política se pue-
de interpretar como reflejo de una preocu-
pación ética y como expresión de un in-
menso dolor por el sufrimiento del otro,
por la injusticia en que vive gran parte de
la población mundial. Su trabajo científico
y su investigación sobre pedagogía tenían
implicaciones éticas y políticas. No asumía
estas tareas como fines en sí mismos, sino
como medios para mejorar al hombre, para
ayudar a pensar de manera clara y crítica, y
para evitar el sufrimiento de los niños.
En cuanto a la enseñanza, el compro-
miso por la construcción de una comu-
nicación es fundamental, en ella se debe
alcanzar su mayor intensidad. Se trata de
reconocer el sentido de la educación como
formación humana y no sólo como espacio
de desarrollo de habilidades.
Federici era radical en su fidelidad a la
ética de la comunicación. Era consecuente
con sus ideas sobre la importancia esen-
cial de la discusión y estaba siempre dis-
puesto a asumir las contradicciones pro-
pias del diálogo crítico. Como tenía la
convicción de que sólo se podía avanzar
en el conocimiento a través de la contras-
tación de puntos de vista distintos, deci-
dió conformar grupos de trabajo hasta el
final de sus días.
Uno de los grandes valores de Federi-
ci era su emoción frente al descubrimien-
to. Estaba dispuesto a asombrarse ante lo
nuevo, a festejar el hallazgo de una buena
idea. Generalmente empezaba la sesión
preguntando: ¿qué han pensado en esta
semana, qué quieren que discutamos? Una
vez la pregunta adquiría sentido y claridad,
la discusión era realmente abierta.
Con el fin de eludir “obstáculos peda-
gógicos”, Federici propuso una simbología
que aclara el pensamiento y da sentido a
cada signo poniendo en evidencia estruc-
turas subyacentes. En este contexto plan-
teó que para entender y enseñar de manera
clara la matemática siempre se debía hacer
una referencia última a la experiencia.
Federici rechazó tajantemente la hetero-
nomía, la falta de pensamiento auténtico
por el dogma. Era un pensador, sus ideas
no eran remedos de las de otros autores;
daba un significado propio a lo que reco-
gía en sus lecturas y discusiones y criticaba
agudamente las propuestas con las que no
estaba de acuerdo. Su forma de ver la edu-
cación era, en gran parte, un reflejo de su
actitud crítica frente a cualquier tipo de au-
toridad, de injusticia y de heteronomía. La
educación para él era una posibilidad para
formar personas críticas que no aceptaran
pasivamente lo dado.
Federici fue un humanista, creía profun-
damente en el hombre, en el conocimien-
to y en la posibilidad que éste le da para
mejorar. Para él, el hombre podía dignifi-
carse, construirse y formarse por medio de
la educación, de la crítica y de la pregunta.
No solo atendía a lo que es, sino que de-
fendía radicalmente un deber ser: la posibi-
lidad de formar niños más críticos, respon-
sables y solidarios, sin acudir a maltratos
inútiles. Federici era partidario de la clari-
ficación de los procesos, tenía confianza en
una razón flexible, amplia, que impulsaba
el movimiento hacia una verdad que es “la
asíntota de la búsqueda”.
Imponer los conceptos en los niños era
para él una de las más grandes violencias.
El conocimiento no se debe “dictar”, debe
ser el producto de una interacción entre do-
cente y discente; debe ser un recorrido en
el cual se crea y se descubre; debe ser algo
que se encuentra a través de la discusión
en el aula y que alimenta el deseo y la vo-
luntad de saber.
* Grupo de Investigación sobre educación de la
Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional
de Colombia.
1
UN Periódico, 20 de octubre de 2002.
 Don Quijote: un héroe moderno
entre “burlas y veras”
A propósito del IV centenario
de la publicación cervantina, su
actualidad parece ratificarse en la
dinámica de nuevos y crecientes
lectores hoy. Según la autora,
la obra mantiene ese contacto
porque dichas generaciones
encuentran en las relaciones
disonantes y desgarradoras del
personaje con su entorno, una
historia cotidiana.

María del Rosario Aguilar Perdomo*

Jean Canavaggio, uno de los biógrafos

más prestigiosos de Cervantes, ha señala-
do que si la aventura de don Quijote to-
davía nos fascina –y tal vez ahora más que
nunca, prueba de ello es que, al menos en
Colombia, la edición preparada por la Real
Academia Española y la Asociación de Aca-
demias de la Lengua Española, y dirigida
por Francisco Rico, se ha convertido en el
libro más vendido desde diciembre–, se de-
be al gesto que resume la obra: “ese doble
movimiento que hace que cuan más se afa-
ne el héroe por enfrentarse con el mundo,
más se oculta y resiste éste, acrecentando
la distancia, trágica y cómica a la vez, entre
lo real y su representación”1.
Ese doble matiz del texto cervantino, al
que alude el crítico francés y que señala
lo trágico que puede ser un hombre viejo
que aspira a imponer en el mundo la uto-
pía de la Edad de Oro a partir de sus lec-
turas, y lo cómico que resulta ese intento
en la Edad de Hierro, es, probablemente,
uno de los aspectos que más ha llamado la
atención de los lectores del Quijote desde
su publicación en 1605. De hecho, los pri-
Gustav Doré, uno de los más famosos ilustradores de El Quijote, perfiló con sus trazos la animadversión del hidalgo hacia los meros lectores, contemporáneos de Cer-
molinos de viento.
vantes, asumieron que la que sería poste-
Portada de la primera edición de El Quijote, publicada en 1605 por la imprenta
madrileña Juan de la Cuesta.
riormente consagrada como obra maestra
de la literatura universal era básicamente
un texto que inducía a la risa y subrayaron
su carácter cómico. No otro parecía ser uno
de los objetivos que Cervantes quería al-
canzar con ese hidalgo enloquecido por las
lecturas de los libros de caballerías cuando
declara en el prólogo que el libro debe pro-
curar que el melancólico se mueva a risa y
el risueño la acreciente2.
Pero, en interpretaciones posteriores,
particularmente a partir de los románticos
alemanes, se insistió en una lectura tras-
cendental, filosófica y simbólica, que lla-
maba la atención sobre el carácter trági-
co del personaje. Federico Schlegel vio en
don Quijote un personaje romántico. A.W.
Schlegel hizo una interpretación simbólica
de los protagonistas, como encarnación de
la poesía y la prosa de la vida. Schelling
concibió la obra cervantina como una an-
tinomia entre lo ideal y lo real. Es decir,

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El autor de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha solía presentarse de manera indirecta, tal como lo hiciera con el
pseudónimo de Cide Hamete Benengeli en su obra cumbre.
a partir del siglo XIX, y a diferencia de los
lectores del XVII, se insistió en el carácter
serio de la obra. Dicha interpretación influ-
yó de manera decisiva en los acercamien-
tos que los intelectuales de la Generación
del 98 hicieron del Quijote y ésta es la que
ha persistido en la sensibilidad y el pensa-
miento contemporáneos.
La obra de Cervantes, por supuesto, nos
conduce por ese camino de doble vía en el
que se mezclan lo cómico y lo serio, y por
eso las valoraciones del Quijote han trase-
gado por esos senderos3. Esa doble emo-
ción de risa y congoja, que suscita que el
lector se ría y disfrute con cada locura del
personaje y que, a la vez, llore y se com-
padezca de sus derrotas, lo hace un texto
perdurable y entrañable, tanto, que no se
ha dejado de profundizar en él desde ha-
ce 400 años.
El héroe fracasado
Sin embargo, ¿cuál es la causa de que el
Quijote siga siendo un texto vigente y mo-
derno ahora, cuando estamos celebrando
el IV centenario de su publicación? A mi
modo de ver, la respuesta se encuentra en
Bogotá, D.C. • Febrero 6 de 2005
renciar entre ficción y realidad. Todos es-
tos dispositivos ficcionales, al conjugarse
en el entramado narrativo, hacen del Quijote
la primera gran novela universal, como se
refiere a ella Georges Lukács en su Teoría de
la novela, y, por tanto, deben ser tenidos en
cuenta para su justa valoración.
No obstante, el eje fundamental de la
obra es ese héroe dibujado por Cervantes.
Alonso Quijano es un hidalgo pobre, que
raya los 50 años, al que se le ha “secado el
cerebro” por la lectura de las hazañas rela-
tadas en los textos caballerescos publica-
dos durante el siglo XVI. A partir de su de-
cisión de convertirse en caballero andante,
para emular los hechos de Amadís de Gau-
la y otros valientes caballeros, don Quijote
va a interpretar el mundo como si de un
libro de caballerías se tratara: los molinos
se van a convertir en gigantes, a pesar de
la insistencia de su escudero en que no lo
son; de igual manera, para el hidalgo las
ventas serán castillos, mujeres de dudosa
conducta como Maritornes se convertirán
en hermosas doncellas que pretenden se-
ducirlo a la luz de la luna; y otra serie de
episodios en los cuales hay una refracción
en la mirada quijotesca de la realidad.
Y esto ocurre no sólo porque Alonso
Quijano está loco, sino porque de esta
forma puede dar soporte a sus ilusiones
y convertirse en don Quijote. Y es que la
única manera de que el personaje pueda
desprenderse de sus orígenes es mediante
un acto de voluntad que le permite revivir la
caballería andante y forjarse una identidad
propia. Esa identidad que produce risas y
burlas entre propios y ajenos (y también
entre los lectores), y que paradójicamente
el personaje del ingenioso hidalgo. Por su-
puesto, esta perspectiva no pretende res-
tarle importancia a los demás elementos
que hacen del texto cervantino una obra
revolucionaria desde el punto de vista li-
terario y humano; por ejemplo, el perfec-
to equilibrio que se encuentra entre la re-
flexión, la enseñanza y el entretenimiento,
que era una de las preocupaciones funda-
mentales de las teorías estéticas del Re-
nacimiento; o el manejo del lenguaje, la
disposición temporal y el empleo de una
voz narradora ficticia –Cide Hamete Be-
negeli–.
No podemos olvidarnos tampoco de la
tradición carnavalesca que se encuentra
detrás de muchos de sus pasajes, particu-
larmente de la segunda parte; o del manejo
del concepto de la libertad, que ha lleva-
do a plantear a distintos críticos –el poeta
Luis Rosales y el novelista Mario Vargas
Llosa, entre otros– que el texto cervantino
es una poética de la libertad. Sorprenden-
tes son también los discursos y actuacio-
nes emancipatorias de las mujeres como
la pastora Marcela, Dorotea o Altisidora,
o los lectores que son incapaces de dife-
23
Literatura
se reafirma en sus fracasos, traslada al per-
sonaje de un mundo prosaico a un espacio
poético en el que todavía son posibles los
ideales de justicia y libertad.
Don Quijote está en constante conflicto
con el mundo que le rodea, porque no en-
caja en él, está en contradicción con unos
Tiempos Modernos que no se ajustan a su
manera de interpretar y sentir la realidad. En
este aspecto crucial, se cifra la novela mo-
derna, se establecen sus primeros cimien-
tos. Porque la relación de don Quijote con
su entorno es disonante, desgarradora, y por
eso su aventura es un continuo movimien-
to en búsqueda de sí mismo en un mundo
del que los dioses han desaparecido. ¿Qué
más podría ser más afín a la condición de
los hombres a comienzos del tercer mile-
nio? ¿Qué metáfora más bella de un mundo
irremediablemente perdido y de un hombre
que se sobrepone a su propia condición y
continuo fracaso? En esencia, este aspecto
hace que esta gran novela, española y uni-
versal, sea un texto vivo, que todavía tiene
mucho qué decirnos sobre la condición hu-
mana, y que lo hace plenamente vigente en
los 400 años de su publicación.
* Profesora del Departamento de Literatura de la
Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad
Nacional de Colombia
1
Canavaggio, Jean, Cervantes entre vida y
creación, Alcalá de Henares, Centro de Estudios
Cervantinos, 2000, p. 93.
2
Cito por la reciente edición preparada
por Francisco Rico para conmemorar el IV
Centenario, Brasil, Real Academia Española,
Asociación de Academias de la Lengua Española,
Alfaguara, 2004, p. 14
3
Así lo han señalado entre otros: Rico, Francisco
Breve biblioteca de autores españoles,
Barcelona, Seix Barral, 1988, y Montero Reguera,
José El Quijote y la crítica contemporánea,
Madrid, Centro de Estudios Cervantinos, 1997.