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La revolución americana: el nacimiento de Estados Unidos

La rebelión de las treces colonias británicas de la costa este de Norteamérica contra la
metrópoli dio lugar a una guerra de independencia lo que genero un proceso revolucionario. La
lucha por la igualdad, por la libertad y por los derechos produjo un cambio político que
desemboco en los Estados Unidos de América.

1.1. Los antecedentes

Las colonias norteamericanas disfrutaban de una notable autonomía, tenía asambleas
representativas, impuestos reducidos y libertad de comercio.
Había diferencias entre los pequeños propietarios rurales y la burguesía urbana de las
ciudades del norte y por otra, entre los propietarios de las plantaciones esclavistas del sur,
donde trabajaban medio millón de esclavos en explotaciones de algodón, azúcar y tabaco.

 Rebelión de los colonos

Tuvo un origen fiscal y comercial. Gran Bretaña, agobiada por la deuda contraída
al término de la guerra de los Siete Años, aumento la presión tributaria sobre las
colonias y exigió el cumplimiento de las leyes sobre los monopolios comerciales y
los impuestos aduaneros.

Los colonos protestaron porque no tenían participación en el Parlamento

Británico y por ende no tenían que aceptar las leyes fiscales, sostenían que
“Ningún impuesto sin representación”. Los colonos se sentían discriminados
porque aportaban riqueza a la metrópoli y sin embargo estaban marginados.
Desde a mediados del siglo XVIII, este malestar se fue extendiendo contra la
dependencia de Gran Bretaña.

El detonante fue la concesión a la Compañía de las Indias Orientales del

monopolio de la venta de té. En 1773, un grupo de jóvenes disfrazados de indios
arrojaron al mar la carga de té de los barcos en el puerto de Boston, esto se
conoce como el motín del té.

Las medidas represivas desencadeno en el conflicto. Un congreso continental en

Filadelfia de delegados de las colonias redacto en octubre de 1774 una
Declaración de Derechos y Agravios con sus reivindicaciones a Gran Bretaña.

De este congreso surgió la Asociación Continental que acordó no importar ni

exportar productos ingleses. También enviaron un escrito al rey británico
exponiendo sus quejas. Este no contesto y en 1775 se reunió al segundo Congreso
Continental, que organizo un ejército; los colonos del norte consiguieron movilizar
a las colonias del sur y, a lo largo de 1775, los choques armados aislados se
generalizaron. El 4 de julio de 1776 se firmó la Declaración de Independencia.

1.2. La guerra de Independencia

La guerra tuvo dos fases:
 Primera fase (1775-1777)
Los milicianos, comandados por George Washington, a pesar de su inferioridad en
hombres y en armas, consiguieron extender la insurrección y hostigar a las tropas
británicas.
 El 12 de junio de 1776 se hizo pública la Declaración de Virginia, redactada por
George Mason, de gran influencia posterior y considerada la primera declaración
sobre derechos humanos.
El 4 de julio de 1776, los representantes de las colonias, reunidos en Filadelfia,
firmaron la Declaración de Independencia redactada por Thomas Jefferson de
acuerdo con los principios del liberalismo político “Todos los hombres somos
libres e iguales, y el pueblo, depositario de la soberanía nacional, tiene derecho a
levantarse contra la tiranía y a elegir su forma de Gobierno.
Los rebeldes se consideraban patriotas americanos. Su victoria en la batalla de
Saratoga (1777) cambio el curso de los acontecimientos.

 Segunda fase (1778-1782)

La guerra se convirtió en un conflicto internacional con la entrada de Francia y de
España a favor de los insurrectos:
- Francia tenía ánimo de revancha después de la derrota sufrida en la
guerra de los Siete Años.
- España, por su parte, veía la oportunidad de recuperar algunas
posesiones perdidas, como Gibraltar.
Despues de la entrada de las potencias, el balance de fuerzas se invirtió y el
ejército británico comenzó a perder posiciones hasta su derrota definitiva en
Yorktown en el otoño de 1781. El reconocimiento británico de la Independencia
llego con la firma de la Paz de Versalles en 1783.

1.3. La Constitución de Estados Unidos

En 1787, los padres fundadores se reunieron en Filadelfia para debatir el contenido de una
constitución común. Una ley suprema que marcara los límites del ejército del poder
político.
El texto constitucional aprobado establece la república federal como forma de Estado.
Salvo defensa, modera y política exterior, que con competencias exclusivas del Gobierno
Federal.
El sistema político se ordena de acuerdo con el principio ilustrado de la división de
poderes:
 Poder ejecutivo se sitúa la figura del presidente. Este es elegido por sufragio
universal indirecto cada cuatro años, con capacidad para nombrar al gobierno y
dirigir el ejército. El primer presidente fue George Washington.
 Poder legislativo descansa en un Congreso compuesto de dos cámaras, la cámara
de Representantes (elegidos en cada estado de acuerdo a su población). Y el
senado (dos delegados de cada estado.
 El Poder Judicial, independiente de las demás instituciones del Estado, está
encabezado por un Tribunal Supremo (Seis miembros designados por el
presidente) encargado de interpretar la Constitución.

La constitución entro en vigor en 1787, no soluciono las tensiones y diferencias entre

los estados del norte y los del sur ni abordo el problema de la discriminación racial y la
esclavitud.

La constitución de Estados Unidos fue la primera constitución liberal, un ejemplo

exitoso que no pasaron por alto los revolucionarios europeos ni las otras colonias
americanas.