Sistema Nervioso Central

El SNC consta del cerebro y la médula espinal. El cerebro está alojado y protegido por el cráneo
(la cavidad craneal) y la médula espinal fluye desde la parte posterior del cerebro, en el centro
de la columna vertebral por el canal espinal, deteniéndose en la región lumbar.

El cerebro y la médula espinal están ambos alojados dentro de una membrana protectora de
tres capas como las meninges.

Tenemos 12 pares de nervios estos nervios recogen y envían información entre el cerebro y las
distintas partes del cuerpo, sobre todo el cuello y la cabeza.

 Nervios olfativos: transmiten información del olor de la sección superior de la cavidad

nasal hacia los bulbos olfatorios en la base del cerebro.
 Los nervios ópticos: llevan la información visual desde la retina a los núcleos visuales
primarios del cerebro. Cada nervio óptico se compone de alrededor de 1,7 millones de
fibras nerviosas.
 Nervios craneales terminales: son los más pequeños de los nervios craneales, su papel
no es todavía clara. Algunos creen que pueden ser vestigiales (un subproducto
evolutivo que no tienen función restante) o que participan en la función de las
feromonas (hormonas secretadas sensores que provocan respuestas en los animales
sociales).

El cerebro se divide a grandes rasgos en cuatro lóbulos:

 Lóbulo temporal: el lóbulo temporal es importante para el procesamiento de la

información sensorial y emocional. También participa en la fijación de recuerdos a
largo plazo en relación con el hipocampo. Algunos aspectos de la percepción del
lenguaje también se encuentran aquí.
 Lóbulo occipital: el lóbulo occipital es la región de procesamiento visual del cerebro de
los mamíferos. El daño a la corteza visual primaria puede causar ceguera.
 Lóbulo parietal: el lóbulo parietal integra la información sensorial que incluye el tacto,
la percepción espacial y la orientación. La estimulación táctil de la piel se envía en
última instancia al lóbulo parietal. También juega un papel en el procesamiento del
lenguaje.
 Lóbulo frontal: situado en la parte frontal del cerebro, el lóbulo frontal contiene la
mayoría de las neuronas de dopamina y está implicado en la atención, la recompensa,
la memoria a corto plazo, la motivación y la planificación.

Las siguientes son algunas regiones específicas del cerebro con un resumen de sus funciones:

 Ganglios basales: los ganglios basales están implicados en el control de los

movimientos motores voluntarios y el proceso de aprendizaje. Las enfermedades que
afectan a esta zona son la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington
 Cerebelo: se encarga principalmente del control de los movimientos finos y precisos,
también participa en el proceso del lenguaje y la atención. Si el cerebelo está dañado,
el síntoma principal es la interrupción del control motor, conocido como la ataxia.
 El área de Broca: esta pequeña área situada en el lado izquierdo del cerebro (a veces a
la derecha en las personas zurdas), tiene una importante función en el procesamiento
del lenguaje. Cuando se daña la persona presenta dificultades para hablar, pero
 todavía es capaz de entender el habla. El tartamudeo se asocia a veces con una baja
actividad en el área de Broca.
 Cuerpo calloso: es una amplia banda de fibras nerviosas que unen los hemisferios
izquierdo y derecho. Es la mayor estructura de materia blanca en el cerebro y permite
que los dos hemisferios se comuniquen. Se ha visto que los niños disléxicos tienen el
cuerpo calloso más pequeño, mientras que las personas zurdas, las ambidiestras y los
músicos, lo suelen tener más grande.
 Bulbo raquídeo: se encuentra debajo del cráneo, es una estructura esencial para
numerosas funciones involuntarias, tales como la respiración, los estornudos, el
vómito y el mantenimiento de la correcta presión arterial.
 Hipotálamo: se encuentra justo por encima del tronco del encéfalo y tiene el tamaño
aproximado de una almendra. Segrega toda una serie de neurohormonas e influye en
una variedad de respuestas incluyendo el control de la temperatura corporal, el
hambre y la sed.
 Tálamo: colocado en el centro en el cerebro, el tálamo recibe las entradas sensoriales
y motoras y las transmite al resto de la corteza cerebral. Está implicado en la
regulación de la conciencia, sueño y el estado de alerta.
 Amígdala: son dos núcleos en forma de almendra en la zona interna del lóbulo
temporal. Están involucrados en la toma de decisiones, la memoria y las respuestas
emocionales, sobre todo las emociones negativas.

El sistema nervioso y el endocrino poseen las mismas funciones: integrar y controlar las
funciones que permiten coordinar las actividades de nuestro organismo. 

Existen sensibles diferencias entre ambos en cuanto a la forma en que actúan. El sistema
endocrino utiliza mensajeros químicos, las hormonas, mientras que el nervioso utiliza
impulsos. El medio de transporte de las hormonases la sangre, siendo una acción lenta y
prolongada, mientras que el sistema nervioso utiliza una red de neuronas y da lugar a acciones
rápidas y de corta duración. 

Sin embargo, el sistema nervioso y el endocrino se encuentran estrechamente vinculados,

estando regulada la actividad de este último por el primero. 

Hormonas
Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo que controlan numerosas funciones y
circulan a través de la sangre hacia los órganos y los tejidos. Estos componentes químicos
intervienen en los procesos del:

 Metabolismo.
 Crecimiento y desarrollo.
 Reproducción.

Además, afectan al estado de ánimo y al apetito sexual. Algunas de las hormonas más
importantes son la insulina, las hormonas tiroideas, el cortisol, la hormona del crecimiento y la
prolactina, entre otras.
Como funcionan
Efectos

Las hormonas afectan cada parte del cuerpo y provocan un gran cantidad de respuestas.
Cuando nos asustamos, se libera adrenalina, lo que acelera el corazón y la respiración, eso
hace posible correr lejos del peligro o pelear para defendernos. Cuando comemos comida que
aumenta el nivel de azúcar, el cerebro libera insulina del páncreas para romper el azúcar de
forma que las células del cuerpo puedan usarla como energía. Las hormonas trabajan para
ayudar al cuerpo a realizar los procesos necesarios para vivir, desde el crecimiento y la
reproducción hasta la digestión.

Especificidad hormonal

Aunque las hormonas viajan a través de la sangre y llegan a miles de millones de células en el
proceso, no las afectan a todas. Esto se debe a un principio conocido como "especificidad".
Cada hormona tiene una estructura química que activa sólo las células que son adecuadas.
Cuando la hormona llega a la célula que debe afectar, puede provocar una respuesta específica
en ese tipo de célula únicamente.

Variación en los niveles hormonales

Tu cuerpo no mantiene un nivel constante de cualquier hormona. La creación y liberación de

algunas hormonas se reduce gradualmente con la edad. Por ejemplo, durante la menopausia,
el cuerpo reduce la producción de estrógeno. Los niveles hormonales no sólo disminuyen y
aumentan con el paso de los años, sino que también ocurre en cuestión de segundos, como
cuando te asustas repentinamente. El sistema endocrino es muy complejo en este sentido, lo
que permite que el cuerpo sobreviva.