SISTEMA LINFÁTICO

Formado por una serie de fluidos que circulan por unos vasos. Este fluido se

denomina LINFA. Es de color transparente y esta compuesto de sustancias

similares a la sangre con la excepción de que no contiene glóbulos rojos ni

proteínas de medio y alto peso molecular. Nace en los tejidos.

Adquiere un color lechoso después de las comidas, esto se debe a que se

carga de grasas que son absorbidas desde nuestro sistema digestivo. Esta linfa

de color lechoso se denomina QUILO.

FUNCIONES:

1. Función defensiva. En los ganglios linfáticos, los linfocitos se reproducen

para dar respuesta a los agentes extraños. Encontramos macrófagos

capaces de fagocitar sustancias dañinas a nuestro organismo.

2. Función de absorción de grasas. La mayor parte de las grasas son

absorbidas por el sistema linfático y transportadas al sistema circulatorio.

3. Función de intercambio capilar. En el intercambio capilar las sustancias

del tramo venoso son recuperadas por el sistema linfático. Recupera

sustancias que el sistema circulatorio ha perdido en el intercambio capilar.

COMPOSICIÓN: Compuesto por capilares, vasos, conductos y ganglios.

• Capilares. Son similares a los del sistema circulatorio. Tienen una fina capa

de endotelio y están distribuidos prácticamente en la totalidad del

organismo. En los capilares penetra la linfa.

• Vasos. Son similares a las venas, los vasos grandes presentan válvulas.

Estos vasos confluyen en los llamados conductos.

• Conductos. Son dos:

1. LA GRAN VENA LINFÁTICA. Mide 1,5cm de longitud. Este conducto

termina en el sistema circulatorio a la altura de la unión de la yugular

interna derecha y de la subclavia derecha. Toda la linfa que procede de

la zona de la hemicabeza derecha, hemitórax derecho y brazo derecho

llegan a la gran vena linfática y al sistema circulatorio.

2. EL CONDUCTO TORÁCICO. Es donde confluye el resto de la linfa.

Nace en el abdomen, penetra en el tórax y libera la linfa al sistema

circulatorio a la altura de la yugular interna izquierda de la subclavia

izquierda.

• Ganglios. Son estructuras ovales (1-25mm) que están distribuidos

heterogéneamente a lo largo de nuestro organismo. Su distribución puede

ser superficial o profunda. Su misión es producir LINFOCITOS T y

LINFOCITOS B y fagocitar sustancias malignas extrañas o propias para

evitar daños a nuestro organismo.

CIRCULACIÓN DE LA LINFA. Los mecanismos que utiliza son:

1. Formación de nueva linfa. Por el incremento de presión de la nueva linfa.

2. Pulsiones arteriales. Los vasos linfáticos, discurren al lado de las arterias

provocando un efecto masaje para que la linfa se mueva.

3. Por medio de los músculos esqueléticos. Cuando se mueven obligan al

movimiento de la linfa por que masajean los vasos linfáticos.

4. Por su composición. Tiene tejido liso en sus paredes que producen un

efecto masaje que ayuda a desplazar la linfa.

5. Por medio de los movimientos peristálticos del sistema digestivo. Los

movimientos del intestino en la cavidad abdominal también participan en

el desplazamiento de la linfa.

6. Por medio de la bomba abdomino-torácica. Por la diferencia de presión

entre la cavidad torácica y la cavidad abdominal.

ORGANOS ANEXOS AL SISTEMA LINFÁTICO

• BAZO. Es un órgano de aproximadamente 200gr. Tiene forma oval y se

encuentra situado en el hipocondrio izquierdo. Funciones:

⇒ Destrucción de los glóbulos rojos viejos.

⇒ En periodos fetales y en situaciones patológicas tiene capacidad para

formar glóbulos rojos.

⇒ Almacenan glóbulos rojos. Los libera según las necesidades de nuestro

organismo.

⇒ Eliminación de sustancias extrañas que se producen por la existencia de

células fagocíticas del sistema retículo-endotelial.

• AMIGDALAS. Son células fagocíticas pertenecientes al sistema retículoendotelial. Las

encontramos situadas en el entorno de la nariz y boca. Es

una primera barrera para impedir la entrada de infecciones. Existen tres

tipos:

a) A. adenoides o rinofaríngeas. Son una masa situada en la zona

rinofaríngea. Cuando están inflamadas o infectadas son las llamadas

vegetaciones.

b) A. palatinas. Situadas al fondo de la boca en zona bucofaríngea.

c) A. linguales. Son dos masas situadas al fondo de la lengua.

• TIMO. Formado por masas alargadas que se encuentran situadas en el

mediastino (cayado de la aorta). Tiene como función principal la formación

de linfocitos T, sensibilizados contra antígenos específicos (clones de

linfocitos T). Crece en la adolescencia y después se atrofia, disminuye su

volumen

El sistema linfático

Además del aparato circulatorio que todos conocemos, existe en nuestro cuerpo otro tipo de
circulación que corresponde al sistema linfático.

Se trata de un sistema de transporte semejante al aparato circulatorio con la diferencia de que no

es un sistema cerrado sino que se inicia en los tejidos corporales, continúa por los vasos linfáticos
y desemboca en la sangre, realizando por tanto un trayecto unidireccional.

Sus funciones son transportar el líquido de los tejidos que rodea a las células, principalmente
sustancias proteicas, a la sangre porque debido a su tamaño no pueden atravesar la pared del vaso
sanguíneo y recoger las moléculas de grasa absorbidas en los capilares linfáticos que se
encuentran en el intestino delgado.

El sistema linfático está compuesto por:

La linfa Los vasos linfáticos Los ganglios linfáticos

3.1 LA LINFA

La linfa es un líquido incoloro compuesto de glóbulos blancos, proteínas, grasas y sales. Se

transporta desde los tejidos hasta la sangre a través de los vasos linfáticos.

En el sistema linfático no existe una bomba que impulse la linfa, a diferencia de lo que ocurre en el
aparato circulatorio sino que se mueve, aprovechando las contracciones musculares. Ello es
posible porque los vasos linfáticos se sitúan entre el tejido muscular y al realizar el cuerpo
movimientos cotidianos o comunes, es cuando se activa la circulación linfática siendo muchísimo
más lenta que la sanguínea.

3.2 LOS VASOS LINFÁTICOS

Los vasos linfáticos son los conductos por donde circula la linfa y son muy similares a las venas ya
que están formados por tejido conjuntivo y unas válvulas en las paredes que evitan el retroceso de
la linfa.

Los vasos linfáticos, según van penetrando en los tejidos corporales, se van haciendo cada vez más
pequeños y más finos hasta convertirse en capilares linfáticos. Aquí es donde se recogen las
sustancias que no pueden ir por la sangre debido a que su tamaño les impide atravesar la pared
del vaso sanguíneo siendo transportadas a través de los vasos linfáticos que se van haciendo cada
vez más grandes según se van acercando al final del trayecto.

Los vasos linfáticos convergen en dos troncos principales:

Conducto linfático derecho que recoge toda la linfa de la parte superior del cuerpo. Conducto
linfático torácico que recoge la linfa del lado izquierdo del cuerpo.
Estos conductos desembocan finalmente en el torrente sanguíneo, concretamente en la vena cava
superior y en la vena subclavia izquierda.

3.3 LOS GANGLIOS LINFÁTICOS

Los ganglios linfáticos son nodulos pequeños en forma de fríjol con un tamaño inferior a un
centímetro que en condiciones normales no se llegan a palpar.

Se encuentran formando racimos en varias zonas del cuerpo como el cuello, las axilas, las ingles, el
tórax y el abdomen.

Las funciones de los ganglios linfáticos son la de filtrar la linfa de sustancias extrañas, como
bacterias y células cancerosas, y destruirlas, así como producir glóbulos blancos, como linfocitos,
monocitos y células plasmáticas, encargados de destruir a las sustancias extrañas.

Cuando hay una infección en el organismo, los ganglios linfáticos aumentan su tamaño debido a la
producción adicional de glóbulos blancos para hacer frente a la misma. Al hacerse más grande es
cuando se pueden llegar a palpar y es un indicador de que nuestro cuerpo está respondiendo.

Si pasado un tiempo el ganglio no vuelve a la normalidad o, incluso aumenta más de tamaño,

habría que acudir al médico para que valorara la situación.

El linfoma es un cáncer del sistema linfático y normalmente se manifiesta por el aumento de

tamaño de los ganglios, llamándose adenopatías, de ahí la importancia de acudir al médico con la
aparición y palpación de un ganglio.

Por último, comentar que el sistema linfático constituye una parte muy importante del sistema
inmunológico, es el encargado de defendernos de las agresiones externas, debido a la función de
los órganos linfoides. Los órganos linfoides pueden ser primarios o secundarios

3.4 ÓRGANOS LINFOIDES PRIMARIOS

En los órganos linfoides primarios es donde maduran los linfocitos y son el timo y la médula ósea.
El timo es una glándula formada por dos lóbulos y situada detrás del esternón. Su función es la
maduración de los linfocitos T.

La médula ósea es el tejido donde se fabrican las células de la sangre, glóbulos rojos, glóbulos
blancos y plaquetas. Se encuentra en el interior de los huesos y es donde maduran los linfocitos B.

3.5 ÓRGANOS LINFOIDES SECUNDARIOS

En los órganos linfoides secundarios es donde se presentan las sustancias extrañas o antígenos y
se inicia la respuesta inmune específica. Son los ganglios linfáticos, el bazo y el MALT.

Los ganglios linfáticos producen glóbulos blancos ante la presencia de un antígeno.

El bazo esta situado en el lado izquierdo de la cavidad abdominal y formado por la pulpa blanca,
correspondiente al tejido linfoide y la pulpa roja, a los vasos sanguíneos. Su función inmunológica
consiste en la producción de anticuerpos y la destrucción de bacterias.

El MALT que es el tejido linfoide asociado a mucosas, se encuentra en el tracto gastrointestinal,

respiratorio y genitourinario.

SISTEMA LINFÁTICO

Estructura y función

Es un sistema de vasos paralelo a la circulación

sanguínea, que se origina en espacios tisulares del

cuerpo en los llamados capilares linfáticos. Su función

es la de actuar como sistema accesorio para que el

flujo de líquidos de espacios tisulares vuelva a ser

reabsorbido y pase a la circulación sanguínea; también

es el encargado de eliminar las toxinas y la

conservación de concentraciones proteínicas básicas

en el líquido intersticial. A este sistema se le denomina

sistema linfático. El sistema linfático representa una

vía accesoria por la cual los líquidos de los espacios

intersticiales pueden retornar a la sangre.

Capilares linfáticos

Los capilares linfáticos tienen forma de dedos de guante y están en contacto con las

células. Sus paredes son permeables para permitir el paso de las macromoléculas que

no serían reabsorbidas por el capilar venoso; a través de ellos, la linfa entra en el

sistema linfático y no poseen válvulas. Por término medio, alrededor de una décima

parte del líquido entra en los capilares linfáticos, en lugar de volver a la sangre a través

de los capilares venosos.

Vasos linfáticos

Los vasos linfáticos forman una suerte de hilos de una red cuyos nudos son los

ganglios linfáticos. Por su interior circula la linfa, producto de la actividad del sistema

linfático. La circulación de la linfa, que es muy lenta si la comparamos con la

sanguínea, es unidireccional y acíclica, es decir, recoge los detritus celulares (son

residuos, generalmente sólidos, que provienen de la descomposición de fuentes

orgánicas y minerales) y las grandes moléculas 'sueltas' del espacio intercelular por

todo el organismo y las vierte en la circulación venosa a través del llamado 'conducto

torácico' en el lado izquierdo del cuerpo y en el conducto linfático derecho en la parte

superior del cuerpo.

Conforme la linfa entra en un ganglio linfático es escrutada por los glóbulos blancos

que destruyen los microorganismos extraños (si los hubiera) y contribuyen a la

formación de anticuerpos (si estuvieran presentes los antígenos correspondientes).

Ganglios linfáticos

Los ganglios linfáticos son más numerosos en las partes menos periféricas del

organismo. Su presencia se pone de manifiesto fácilmente en partes accesibles al

examen físico directo en zonas como axilas, ingle, cuello, cara, huecos

supraclaviculares y huecos popliteos (en la cara posterior de la rodilla). Los vasos y

ganglios linfáticos se disponen muchas veces rodeando a los grandes troncos

arteriales y venosos (arteria aorta, vena cava, vasos ilíacos, subclavios, axilares, etc).

Tejidos y órganos linfoides

Los tejidos linfoides del sistema linfático son el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y

médula ósea.

El bazo tiene la función del filtrar la sangre y limpiarla de formas celulares alteradas y,

junto con el timo y la médula ósea, cumplen la función de madurar a los linfocitos, que

son un tipo de leucocito.

Cuando la presión sanguínea aumenta dentro de los vasos capilares, el plasma

sanguíneo tiende a difundirse a través de las paredes de los capilares, debido a la

gran presión que se ejerce sobre estas paredes. Durante este proceso se pierde gran

cantidad de nutrientes y biomoléculas que son transportados por medio de la sangre,

creando con esto una descompensación en la homeostasis; es en este instante en

donde toma una importancia radical el sistema linfático, ya que se encarga de

recolectar todo el plasma perdido durante la presión sanguínea y hacer que retorne a

los vasos sanguíneos manteniendo, de esta forma, la homeostasis corporal.

Patologías del sistema linfático

Las manifestaciones más comunes de enfermedad del sistema linfático son:

• La presencia de adenopatías (hinchazón de los ganglios)

• La linfagitis por una herida punzante en el sistema linfatico

• Edema linfodinamico: Aumento de carga linfática por trastornos circulatorios

(cardiacos, renal, premenstrual, traumatismo, quemaduras.)

• Edema linfostático o linfedema: Es el aumento de proteína y liquido

intersticial; fallo linfático.

• Lipidema: Síndrome de piernas grasosas (tobillo, piernas y cadera).

• Mixidema: Acumulación de mucopolisacaridos y proteínas especio intersticial

alteraciones glandulares tiroides (cara, nuca, dorso de las manos y de los pies).

• El cáncer del sistema linfático se llama linfoma

Efectos del Drenaje Linfático Manual

El masaje de drenaje linfático tiene los siguientes efectos en nuestro organismo (3):

Acción Simpaticolitica
Acción simpaticolítica se refiere a todas aquellas sustancias que reducen o suprimen por completo
la acción del Sistema Nervioso Simpático (sistema que nos pone en alerta, nos prepara para la
acción, para la lucha, la huida o la pelea). Con la inhibición del Sistema Nervioso Simpático se
permite que el Sistema Nervioso Parasimpático actúe con mayor fuerza (logrando o consiguiendo
con esta acción la relajación del paciente; un total estado de descanso).

Acción analgésica

El Drenaje Linfático Manual produce analgesia a través de varios mecanismos, entre los que
podemos mencionar 3:

 Al disminuir la presión local con la estimulación del drenaje de la inflamación o

acumulación de líquidos, las terminaciones nerviosas libres dejan de ser estimuladas.

 El masaje representa un estímulo para los mecanoreceptores, que van a hacer que se
inhiba la transmisión de impulsos nocioceptivos (impulsos de dolor) que viaja por ciertas
terminaciones nerviosas (terminaciones nerviosas gruesas). Es decir: el cerebro da
prioridad al estímulo del masaje, y ‘olvida’ el estímulo doloroso.

 Como se ayuda a evacuar sustancias del tejido conectivo, se ayuda a evacuar sustancias
tóxicas cuyo acúmulo produce la estimulación de las terminaciones nerviosas del dolor.

Relajación

Como ya se mencionó antes, el Masaje de Drenaje Linfático tiene efecto simpaticolítico. Al

aumentar la actividad del sistema parasimpático se produce un estado de relajación, y cualquier
terapia que produzca relajación va a inducir a la sedación del paciente.

Acción Inmunitaria

Las maniobras del Masaje de Drenaje Linfático favorecen los mecanismos inmunológicos del
organismo, al estimular el movimiento de la linfa y la acción de los ganglios linfáticos.

Acción Drenante

Es la acción más importante del drenaje. El Drenaje Linfático va a facilitar la evacuación de líquido
y de sustancias del tejido conectivo. Por un lado, el efecto drenante se basa en la evacuación de
sustancias y líquido del tejido superficial, y secundariamente se va a favorecer la circulación
linfática más profunda, porque favorece el automatismo de los linfangiones al hacer que los vasos
linfáticos se llenen de linfa.

Indicaciones del Drenaje Linfático Manual

Gracias a los efectos que produce el masaje de Drenaje Linfático Manual (2) que comentamos
antes (su acción simapticolítica, su acción analgésica, su acción inmunitaria y su acción drenante),
el mismo está indicado en muchas patologías que cursen con dolor, hiperexcitación del sistema
nervioso, edema o inflamación. Entre estas patologías podemos mencionar:

 Acné

 Estreñimiento
  Estrés y cansancio crónico (por su efecto relajante)

 Cualquier proceso que curse con dolor agudo dado su efecto analgésico es un buen
tratamiento inicial, antes de otras terapias más agresivas

Contraindicaciones

A pesar de todos los beneficios que trae la aplicación del Masaje de Drenaje Linfático, existen
patologías en las que no es posible su aplicación o se le debe de aplicar con especial atención a sus
efectos. Es por ello que clasificamos en 2 grupos las siguientes patologías: un grupo de
contraindicaciones absolutas (en las que la aplicación del Masaje de Drenaje Linfático está
terminantemente prohibida debido a que puede empeorar la condición de la persona) y un grupo
de contraindicaciones relativas (en las que el Masaje de Drenaje Linfático se puede aplicar, pero
con mucha precaución a la aparición de cualquier efecto nocivo en la persona).

Contraindicaciones absolutas

 Tumores malignos no controlados que hayan producido metástasis

 Infecciones agudas

 Insuficiencias cardiacas descompensadas (porque con el DLM estamos aumentando el

gasto cardiaco pues aumentamos el retorno venoso)

 Trombosis recientes

Contraindicaciones Relativas O Precauciones

 Hipertiroidismo: Debe evitarse hacer la primera cadena ganglionar y se debe estimular

el términus un poco más lateral a la posición habitual

 Hipotensión arterial: Se puede hacer DLM de forma progresiva, empezando con sesiones

cortas e ir poco a poco avanzando, progresando a medida que el paciente se va adaptando

 Infecciones crónicas: Hay que evitar la zona de infección

 Tumores tratado o controlados: Realizar el drenaje a distancia del tumor

 Asma bronquial: Debe evitarse cualquier maniobra sobre el esternón, ya que posee
muchas terminaciones nerviosas parasimpáticas, y el asma es un broncoespasmo asociado
a una estimulación del sistema nervioso parasimpático

 Embarazo: El Drenaje Linfático Manual puede realizarse en ausencia de complicaciones

Diferencias entre el drenaje linfático y el masaje convencional

Las maniobras realizadas en el Masaje de Drenaje Linfático pueden confundirse con las maniobras
de un masaje convencional, sin embargo hay grandes detalles que los diferencian uno de otro. A
continuación describimos todas las características que los diferencian:

Masaje Convencional

 Va a tener efectos sobre el sistema circulatorio sanguíneo

  Estimulación del tono muscular

 Puede y suele provocar enrojecimiento cutáneo

 Puede provocar dolor

 Se hace con una presión de moderada a fuerte

 Se hace con una velocidad rápida

 Las manos suelen estar tensas, transmiten la fuerza que se imprime a la región

 Se puede hacer con cremas y lubricantes

 Se realiza en sentido distoproximal del segmento corporal

 La dirección de las maniobras no tiene mucha importancia

 La dirección de todas las maniobras tiene que ser la del recorrido linfático, es decir, la
dirección del recorrido linfático hacia las zonas de evacuación

DLM: Drenaje linfático manual

 Efectos sobre el sistema Linfático (no efectos sobre el sanguíneo)

 Efecto relajante sobre el tono muscular

 No debe provocar enrojecimiento cutáneo

 No debe nunca provocar dolor

 Se hace siempre con una presión suave

 Se hace con una velocidad lenta repetitivas, rítmicas…

 Las manos tienen que estar relajadas, el movimiento debe de venir de muñecas y brazos

 No se usan lubricantes

 Se realiza en sentido proximodistal (se empieza en la raíz y se termina por el extremo del
miembro)

 La dirección de todas las maniobras tiene que ser la del recorrido linfático, es decir, la
dirección del recorrido linfático hacia las zonas de evacuación