Causas. Infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente a los
pulmones, pero puede propagarse a otros órganos. La especie de bacteria más importante y representativa causante de tuberculosis es Mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch. Diagnóstico. Detección de Mycobacterium tuberculosis en cualquier muestra del tracto respiratorio (TBC pulmonar) o fuera de él (TBC extrapulmonar). La visión microscópica de bacilos ácido-alcohol resistentes (BAAR) y el cultivo en medio de Löwenstein-Jensen se usan como métodos para el diagnóstico, al igual que rx de tórax. Sintomatología. Febrícula, malestar general, sudoración nocturna, pérdida de peso, tos persistente acompañada o no de hemoptisis. Transmisión. A través de partículas expelidas por el paciente bacilífero (con TBC activa) con la tos, estornudo, hablando, escupida, etc., por lo que se recomienda no tener contacto con terceras personas. Para un fumador las posibilidades de enfermar se multiplican por 2,5. Tratamiento. Se realiza con combinaciones de fármacos antituberculosos ya que distintas cepas pueden cohabitar en un mismo paciente, haciendo eficaces las pautas de seis meses de tratamiento, dos en la primera fase de tratamiento y cuatro meses en la segunda fase. Prevención. Mediante una vida sana e higiénica, identificando oportunamente a los enfermos y asegurando su curación para no contagiar a otras personas, principalmente por medio de la vacunación con vacuna BCG. El paciente en aislamiento domiciliario debe ser instruido en el mecanismo de transmisión de la enfermedad para lograr la máxima colaboración en las medidas higiénicas a adoptar. Al igual que en el hospital, el método más sencillo de prevención de la diseminación bacilar consiste en taparse la boca con un pañuelo de un solo uso al toser o estornudar. Además se procurará que el paciente permanezca en una habitación soleada y bien ventilada. Los pacientes emplearán una mascarilla quirúrgica en el momento de salir al exterior, generalmente hasta la negativización del esputo. Vacuna. Bacillus de Calmette y Guérin (BCG). Dosis única de 0,1 ml. Aplicada en recién nacidos hasta el primer año de vida. Vía de administración intradérmica. Observaciones. No se aplica en pacientes con peso al nacer inferior a los 2 kg., desnutrición, afecciones cutáneas, con leucemia, inmunosuprimidos. Puede perfectamente vacunarse el mismo día en que se aplican otras vacunas siempre y cuando el lugar de aplicación sea diferente.