La revolución digital y sus

bases

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La Revolución Digital

En esta clase introductoria, comenzaremos por hacer un breve recorrido por las

distintas etapas que nos han llevado hasta la actual revolución digital. Y es que la “era
digital” es un hecho. En nuestro día a día todos pasamos por utilizar de alguna u otra

forma la tecnología digital: teléfonos móviles, ordenadores, portátiles y tabletas (Ipads,

etc.), Tv Digital, y sobre todo, cada día, Internet.

Sin este último, las nuevas generaciones no sabrían comprender su entorno. Y

aunque la Revolución Digital sigue su curso, es un hecho que hoy en día estamos
inmersos de lleno en la “Era Digital”, y por las consecuencias que esto trae, decimos

que somos la “Sociedad de la Información”.

I. EL PASO DE LO ANALÓGICO A LO DIGITAL

El contexto globalizador en el que se desarrolla actualmente la gestión empresarial es

altamente competitivo. Existen varios factores que inciden en el mismo

significativamente, entre los que pueden destacarse: la globalización de la economía, la

cual además de endurecer la competencia internacional, provoca y refuerza las

interdependencias y dependencias entre países en todos los campos, incrementando

el grado de incertidumbre para la actividad empresarial; importancia de la innovación

como factor de crecimiento; reducción del ciclo de vida de los productos; cambio de

estructura del consumo; desarrollo del transporte y las comunicaciones; alianza de

empresas; cambios sociales y demográficos; desarrollo tecnológico que va por delante

de la capacidad de asimilación tanto el ámbito del conocimiento como a nivel

organizacional y cultural de la mayoría de las empresas; y, el rol de una creciente

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cultura digital ligada al desempeño de las Tecnologías de la Información y las

Comunicaciones (TIC).

La única variable constante en este ámbito globalizador es el cambio. Por estos

motivos son necesarios profundos cambios, en particular, en el reajuste de las

organizaciones y la manera en cómo se promueven los procesos gerenciales en el

mundo de los unos y los ceros.

Ello cobra particular importancia si observamos el carácter revolucionario de este

nuevo entorno cultural, al punto que ya se enuncian leyes que modifican los
comportamientos económicos y organizacionales, en lo que es notable la ley del

desplazamiento: la que nos dice que en el entorno digital, los materiales son sustituidos
por información, las masas por bits y las dinámicas de la antigua economía por los

comportamientos propios de las redes.

Si se contempla el concepto
“La única variable constante de
en elcultura en el más
contexto globalizador y transformador de la era digital es el “cambio”. Un entorno cambiante para la

amplio sentido de la palabra como el acervo de

conocimientos y los medios que utiliza un pueblo o

conglomerado para adquirirlos, se podría estar

planteando la interrogante siguiente: ¿Con la cultura digital ha nacido una nueva forma

de entender, aprender y transformar el mundo?; si es así, interesaría indagar, de igual

manera, si esta nueva "cultura" crea o cambia valores; crea o redefine conceptos; altera

las formas de conocimiento, mediante reformulaciones semióticas, esto es, si el signo y

el lenguaje poseen nuevos alcances como instrumentos de los actos cognoscitivos del

hombre.

Siguiendo la interrogante y los supuestos señalados, esta clase tiene la intención de

realizar un recorrido que dé cuenta de la importancia que ha ido adquiriendo el
tratamiento de las potencialidades que poseen las aplicaciones provenientes del

mundo digital, de los unos y ceros, para el desarrollo de la sociedad en general.

La idea central que desarrollaremos consiste en que el mundo digital, al conllevar

novedosas prácticas culturales y de gestión, ha pasado a ser un factor estratégico clave

de competitividad. Ello está determinado por la trascendencia que tiene, sobre los
procesos de producción, y/o nuevos productos, sobre la estructura de la competencia,

y, sobre posiciones competitivas de las empresas, así como, sobre la propia estructura
organizativa de ésta, de sus recursos humanos y la comunicación.

A su vez, en ello no sólo están inmersas las empresas, sino toda la sociedad. La

era digital supone un cambio de paradigma de pensamiento. No sólo uno, sino muchos
de ellos. Relacionados con la forma de comunicarse, de aprender, de almacenar la

información, el conocimiento, de buscar, de relacionarse, etc.

Y el cambio es de tal envergadura y a un ritmo tan vertiginoso, que cualquier persona

de una generación anterior, no sabría moverse por un entorno como el actual.

Establezcamos la base: de la tecnología analógica a la digital.

Sistema Analógico y Sistema Digital

Los circuitos electrónicos se pueden dividir en dos amplias categorías: digitales y

analógicos. La electrónica digital utiliza magnitudes con valores discretos, mientras que

la electrónica analógica emplea magnitudes con valores continuos.

Un sistema digital es cualquier dispositivo destinado a la generación, transmisión,

procesamiento o almacenamiento de señales digitales. También un sistema digital

es una combinación de dispositivos diseñado para manipular cantidades físicas o

información que estén representadas en forma digital; es decir, que sólo puedan tomar

valores discretos.
La mayoría de las veces estos dispositivos son electrónicos, pero también pueden ser
mecánicos, magnéticos o neumáticos.

Para el análisis y la síntesis de sistemas digitales binarios se utiliza como herramienta el

álgebra de Boole.

Los sistemas digitales pueden ser de dos tipos:

• Sistemas digitales combinacionales: Son aquellos en los que la salida del sistema sólo
depende de la entrada presente. Por lo tanto, no necesita módulos de memoria, ya que

la salida no depende de entradas previas.

• Sistemas digitales secuenciales: La salida depende de la entrada actual y de las

entradas anteriores. Esta clase de sistemas necesitan elementos de memoria que

recojan la información de la 'historia pasada' del sistema.

Para la implementación de los circuitos digitales, se utilizan puertas lógicas (AND, OR y

NOT) y transistores. Estas puertas siguen el comportamiento de algunas funciones

booleanas.

Se dice que un sistema es analógico cuando las magnitudes de la señal se representan

mediante variables continuas, esto es análogas a las magnitudes que dan lugar
a la generación de esta señal. Un sistema analógico contiene dispositivos que

manipulan cantidades físicas representadas en forma analógica. En un sistema de

este tipo, las cantidades varían sobre un intervalo continuo de valores.

Así, una magnitud analógica es aquella que toma valores continuos, y una magnitud

digital es aquella que toma un conjunto de valores discretos.

La mayoría de las cosas que se pueden medir cuantitativamente aparecen en la
naturaleza en forma analógica. Un ejemplo de ello es la temperatura: a lo largo de un

día la temperatura no varía entre, por ejemplo, 20 ºC o 25 ºC de forma instantánea,

sino que alcanza todos los infinitos valores que existen en ese intervalo. Otros

ejemplos de magnitudes analógicas son el tiempo, la presión, la distancia, el sonido,

etc.

La señal Analógica

Una señal analógica es un voltaje o corriente que varía suave y continuamente. Una

onda senoidal es una señal analógica de una sola frecuencia. Los voltajes de la voz y
del video son señales analógicas que varían de acuerdo con el sonido o variaciones de

la luz que corresponden a la información que se está transmitiendo.

La señal Digital

Las señales digitales, en contraste con las señales analógicas, no varían en forma

continua, sino que cambian en pasos o en incrementos discretos. La mayoría de las

señales digitales utilizan códigos binarios o de dos estados (unos y ceros).

Ventajas de la señal Digital:

Cabe preguntarse ¿por qué ha surgido una revolución digital? Básicamente porque los
medios digitales conllevan innumerables ventajas. Existen muchas razones para dar

preferencia a los circuitos digitales sobre los circuitos analógicos:

Reproducibilidad de resultados. Dado el mismo conjunto de entradas (tanto en valor

como en serie de tiempo), cualquier circuito digital que hubiera sido diseñado en
la forma adecuada, siempre producirá exactamente los mismos resultados. Las

salidas de un circuito analógico varían con la temperatura, el voltaje de la fuente de

alimentación, la antigüedad de los componentes y otros factores.

Facilidad de diseño. El diseño digital, a menudo denominado "diseño lógico", es

lógico. No se necesitan habilidades matemáticas especiales, y el comportamiento de

los pequeños circuitos lógicos puede visualizarse mentalmente sin tener alguna idea
especial acerca del funcionamiento de transistores u otros dispositivos que requieren

del cálculo para modelarse. Flexibilidad y funcionalidad. Una vez que un problema se
ha reducido a su forma digital, podrá resolverse utilizando un conjunto de pasos

lógicos en el espacio y el tiempo.

Por ejemplo, se puede diseñar un circuito digital que mezcle o codifique su voz
grabada de manera que sea absolutamente indescifrable para cualquiera que

no tenga su "clave" (contraseña), pero ésta podrá ser escuchada virtualmente sin
distorsión por cualquier persona que posea la clave. Intente hacer lo mismo con un

circuito analógico.

Programabilidad. La mayoría de nosotros, probablemente, ya estamos familiarizados

con las tecnologías digitales y la facilidad con la que se puede diseñar, escribir y

depurar programas para las mismas. Pues bien, una gran parte del diseño digital se
lleva a cabo en la actualidad al escribir programas, también, en los lenguajes de

descripción de lenguaje de descripción de Hardware.

Velocidad. Los dispositivos digitales de la actualidad son muy veloces. Los transistores
individuales en los circuitos integrados más rápidos pueden conmutarse en menos de

10 picosegundos, un dispositivo completo y complejo construido a partir de estos

transistores pueden examinar sus entradas y producir una salida en menos de 2
nanosegundos. Esto significa que un dispositivo de esta naturaleza puede producir

a partir de 500 millones de resultados por segundo.

Economía. Los circuitos digitales pueden proporcionar mucha funcionalidad en un

espacio pequeño. Los circuitos que se emplean de manera repetitiva pueden

"integrarse" en un solo "chip" y fabricarse en masa a un costo muy bajo, haciendo

posible la fabricación de productos desechables como son las calculadoras, relojes

digitales y tarjetas musicales de felicitación, etc.

Avance tecnológico constante. Cuando se diseña un sistema digital, casi siempre se

sabe que habrá una tecnología más rápida, más económica o en todo caso, una
tecnología superior en poco tiempo.

Los diseñadores inteligentes pueden adaptar estos avances futuros durante el diseño
inicial de un sistema, para anticiparse a la obsolescencia del sistema y para ofrecer un

valor agregado a los consumidores. Por ejemplo, las computadoras portátiles a

menudo tienen ranuras de expansión para adaptar procesadores más rápidos o

memorias más grandes que las que se encuentran disponibles en el momento de su

presentación en el mercado.

Almacenamiento. Las señales digitales se almacenan fácilmente en soporte

magnético (cinta o disco) sin deterioro o pérdida en la fidelidad de la señal, aparte de la

introducida en la conversión A/D. Como consecuencia, las señales se hacen

transportables y pueden procesarse en tiempo no real en un punto remoto.

El método de procesado digital de señales también posibilita la

implementación de algoritmos de procesado de señal más sofisticados.

Generalmente es muy difícil realizar operaciones matemáticas precisas sobre

señales en formato analógico, pero esas mismas operaciones pueden efectuarse de
modo rutinario sobre un ordenador digital utilizando software. En algunos casos, la

implementación digital del sistema de procesado de señales es más barato que su

equivalente analógica. El menor costo se debe a que el hardware digital es más barato

o, quizás, es resultado de la flexibilidad ante modificaciones que permite la

implementación digital.

Como consecuencia de estas ventajas, el procesado digital de señales se ha aplicado a

sistemas prácticos que cubren un amplio rango de disciplinas. Citamos, por ejemplo, la

aplicación de técnicas de procesado digital de señales al procesado de voz y

transmisión de señales en canales telefónicos, en procesado y transmisión de

imágenes, en sismología y geofísica, en prospección petrolífera, en la detección de

explosiones nucleares, en el procesado de señales recibidas del espacio exterior, y en

una enorme variedad de aplicaciones.

Sin embargo, como ya se ha indicado, la implementación digital tiene sus limitaciones.

Una limitación práctica es la velocidad de operación de los conversores A/D y de los

procesadores digitales de señales. Las señales con anchos de banda extremadamente

grandes precisan conversores A/D con una velocidad de muestreo alta y procesadores
digitales de señales rápidos. Así, existen señales analógicas con grandes anchos de

banda para las que la solución mediante procesado digital de señales se encuentra más
allá del "estado del arte" del hardware digital.

Veamos algunos ejemplos de sistemas analógicos que ahora se han vuelto digitales:

Fotografías. La mayoría de las cámaras todavía hacen uso de películas que tienen un

recubrimiento de haluros de plata para grabar imágenes. Sin embargo, el incremento

en la densidad de los microcircuitos o "chips" de memoria digital ha permitido el

desarrollo de cámaras digitales que graban una imagen como una matriz de 640 x 480,
o incluso arreglos más extensos de pixeles donde cada pixel almacena las intensidades

de sus componentes de color rojo, verde y azul de 8 bits cada uno.

Esta gran cantidad de datos, alrededor de siete millones de bits en este ejemplo puede
ser procesada y comprimida en un formato denominado JPEG y reducirse a un tamaño

tan pequeño como el equivalente al 5% del tamaño original de almacenamiento

dependiendo de la cantidad de detalle de la imagen. De este modo las cámaras

digitales dependen tanto del almacenamiento como del procesamiento digital.

Grabaciones de video. Un DVD de múltiples usos almacena video en un formato digital

altamente comprimido denominado MPEG-2. Este estándar codifica una pequeña

fracción de los cuadros individuales de video en un formato comprimido semejante al

JPEG y codifica cada uno de los otros cuadros como la diferencia entre éste y el
anterior.

La capacidad de un DVD de una sola capa y un solo lado es de aproximadamente 35

mil millones de bits suficiente para grabar casi 2 horas de video de alta calidad y un

disco de doble capa y doble lado tiene cuatro veces esta capacidad.

Grabaciones de audio. Alguna vez se fabricaron exclusivamente mediante la impresión

de formas de onda analógicas sobre cinta magnética o un acetato (LP), las grabaciones

de audio utilizan en la actualidad de manera ordinaria discos compactos digitales

(CD. Compact Discs). Un CD almacena la música como una serie de números de 16

bits que corresponden a muestras de la forma de onda analógica original se realiza una
muestra por canal estereofónico cada 22.7 microsegundos. Una grabación en CD a

toda su capacidad (73 minutos) contiene hasta seis mil millones de bits de información.

Carburadores de automóviles. Alguna vez controlados estrictamente por conexiones

mecánicas (incluyendo dispositivos mecánicos "analógicos" inteligentes que
monitorean la temperatura, presión. etc.), en la actualidad los motores de los

automóviles están controlados por microprocesadores integrados.

Diversos sensores electrónicos y electromecánicos convierten las condiciones de la

máquina en números que el microprocesador puede examinar para determinar cómo

controlar el flujo de gasolina y oxígeno hacia el motor. La salida del microprocesador es

una serie de números variantes en el tiempo que activan a transductores

electromecánicos que a su vez controlan la máquina.

El sistema telefónico. Comenzó hace un siglo con micrófonos y receptores analógicos

que se conectaban en los extremos de un par de alambres de cobre (o, ¿era una
cuerda?). Incluso en la actualidad en la mayor parte de los hogares todavía se emplean

teléfonos analógicos los cuales transmiten señales analógicas hacia la oficina central de
la compañía telefónica. No obstante en la mayoría de las oficinas centrales estas

señales analógicas se convierten a un formato digital antes que sean enviadas a sus
destinos, ya sea que se encuentren en la misma oficina central o en cualquier punto del

planeta.

Durante muchos años los sistemas telefónicos de conmutación privados que se utilizan
en los negocios han transportado el formato digital todo el camino hacia los

escritorios. En la actualidad los proveedores tradicionales de servicios telefónicos están

cambiando a sistemas integrados que combinan la voz digital con el tráfico digital de

datos sobre una sola red de Protocolo de Internet IP (por las siglas en inglés de
Protocolo de Internet).

Semáforos. Para controlar los semáforos se utilizaban temporizadores electromecánicos

que habilitaban la luz verde para cada una de las direcciones de circulación durante un
intervalo predeterminado de tiempo. Posteriormente se utilizaron relevadores en

módulos controladores que podían activar los semáforos de acuerdo con el patrón del
tráfico detectado mediante sensores que se incrustan en el pavimento. Los

controladores de hoy en día hacen uso de microprocesadores y pueden controlar los

semáforos de modo que maximicen el flujo vehicular, o como sucede en algunas

ciudades de California, sean un motivo de frustración para los automovilistas en un sin

número de creativas maneras.

Efectos cinematográficos. Los efectos especiales creados exclusivamente para ser

utilizados con modelos miniaturizados de arcilla, escenas de acción, trucos de

fotografía y numerosos traslapes de película cuadro por cuadro. En la actualidad

naves espaciales, insectos, otras escenas mundanas e incluso bebés, se sintetizan por

completo haciendo uso de computadoras digitales. ¿Podrán algún día ya no ser

necesarios ni los dobles cinematográficos femeninos o masculinos?

Ejemplo de un sistema electrónico analógico

Un ejemplo de sistema electrónico analógico es el altavoz, que se emplea para

amplificar el sonido de forma que éste sea oído por una gran audiencia. Las
ondas de sonido que son analógicas en su origen, son capturadas por un micrófono y

convertidas en una pequeña variación analógica de tensión denominada señal de

audio. Esta tensión varía de manera continua a medida que cambia el volumen y la

frecuencia del sonido y se aplica a la entrada de un amplificador lineal.

La salida del amplificador, que es la tensión de entrada amplificada, se introduce en el

altavoz. Éste convierte, de nuevo, la señal de audio amplificada en ondas sonoras con

un volumen mucho mayor que el sonido original captado por el micrófono.

Sistemas que utilizan métodos digitales y analógicos

Existen sistemas que utilizan métodos digitales y analógicos, uno de ellos es el

reproductor de disco compacto (CD). La música en forma digital se almacena en

el CD. Un sistema óptico de diodos láser lee los datos digitales del disco cuando éste
gira y los transfiere al convertidor digital-analógico (DAC, digital-to-analog converter).

El DAC transforma los datos digitales en una señal analógica que es la reproducción
eléctrica de la música original. Esta señal se amplifica y se envía al altavoz. Cuando la

música se grabó en el CD se utilizó un proceso que, esencialmente, era el inverso al

descrito, y que utiliza un convertidor analógico digital (ADC, analog-to-digital

converter).

II. BASES DE LA TECNOLOGÍA DIGITAL

En esta parte del texto situaremos los aspectos conceptuales del mundo de los unos y

los ceros, lo cual permite acercarse de manera aproximada a la comprensión de las

bases del entorno digital.

¿A qué se refiere el mundo digital?

El mundo de unos y ceros está referido a un nivel de desarrollo social donde la

informática juega un rol paradigmático y definidor, a través de procedimientos

reglamentados a partir de la lógica binaria (secuencias de uno y de cero),

generalizándose a todos los horizontes de la sociedad. En este marco la acción física

sobre el mundo pasa a ser sustituida por las posibilidades que admite el mando a

distancia, por consiguiente, el mismo permite desplegar un poder sobre los objetos
tecnológicos y organizativos con solo oprimir un botón en un contexto de interrelación

de las TIC y la digitalización.

La digitalización consiste en transformar la información codificada analógicamente, en

códigos numéricos que hacen accesible la manipulación y la distribución más

fácilmente de datos, mediante la infraestructura de las TIC; este proceso contribuye a la
transformación de imágenes, voz e información escrita, en información digital (bits), lo

cual admite una comunicación vertiginosa, barata, amplia y eficiente.

Origen del término

El desarrollo de la idea de los bits permitió a autores como Nicholas Negroponte

acuñar el término Mundo Digital (1995), para caracterizar un ambiente en el cuál la

transformación tecnológica se expande exponencialmente en función de su capacidad

de crear una interfaz entre campos tecnológicos diversos, mediante el empleo de un

lenguaje digital común, facilitando la manera en como la información es generada,

almacenada, recuperada, procesada y transmitida.

Según Negroponte, “el mundo se manifiesta en dos formas: bits y átomos. Los átomos
tienen color, forma, tamaño y masa, los bits no. Paralelo al mundo de los átomos, los

bits son el elemento indivisible de la información, la forma básica de representar un

dato: sí o no, blanco o negro. Al combinar las cadenas de bits en la información,

podemos describir todo lo que existe en el universo de los bits, el mundo digital”.
(Negroponte, 1995)

Esto está determinado por el hecho de que la computadora maneja un sistema binario,

el cual es un sistema de numeración que está formado por sólo dos algoritmos: 0
(cero) o 1 (uno). O sea, sólo admite dos posibilidades, siempre antagónicas:

todo/nada; on/off conectado/desligado; presencia/ ausencia, derecho/izquierdo,

alto/bajo. Todo lo que es procesado en un ordenador se resume a una sucesión de

ceros y unos, el llamado lenguaje binario. Hasta hoy, los ordenadores sólo consiguen
entender que por determinado circuito está pasando electricidad o no. Como impulso

eléctrico, el microprocesador sólo puede detectar cuando un bit tiene carga eléctrica,
su valor sería, en este caso, (1), o cuando no la tiene, su valor sería (0).
El cero es la ausencia de electricidad, el uno es la presencia de la señal eléctrica.

Podemos entender el código binario comparando los bits a interruptores eléctricos, en

que 0 indica "desligado" y 1 "conectado". Ello tiene su razón de ser por la presencia de

los microprocesadores los cuales son circuitos electrónicos plasmados en un material

llamado silicio (algo similar al vidrio) que procesan diminutos impulsos eléctricos,
1
el más pequeño de los cuales es conocido por el nombre de bit . Ahora bien, la

eficacia de las computadoras no se basa en la complejidad de su fundamento

lógico, que como se explica se reduce a manejar dos posibles valores, sino en la

velocidad con la que se aplica dicha lógica: los microprocesadores actuales pueden
procesar varios millones de bits en un sólo segundo. De esta manera los unos y ceros

se ponen en movimiento colocándose en función de las diversas fases del desarrollo

social.

Importancia del lenguaje binario en el entorno tecnológico actual

La importancia del lenguaje binario dentro del entorno tecnológico actual es enorme,
pues, si dicho lenguaje constituye la herramienta de "reflexión y razonamiento interno"

de los computadores (el único lenguaje que puede ejecutar e interpretar), se podría
deducir sin dificultad que toda la información que el hombre ingrese a la

máquina será reducida a este particular lenguaje. Ello unido a la cada vez más
creciente necesidad del hombre para almacenar y transportar información, ha

conducido a que hoy, todo pueda codificarse en lenguaje binario o digital: los textos,
los sonidos y las imágenes.

De esta manera, la imagen numérica parte de una inflexión en el desarrollo de las

tecnologías, al poner en contacto los ordenadores con medios de presentaciones

1
Bit unidad mínima de información que sólo puede contener dos valores (0, 1). Es decir, unidad mínima
de información digital, aplicable a cualquiera que sea la forma de datos. Es una síntesis de dos términos
en inglés: Binary digit, que en español significan dígito binario, o lo que es lo mismo, número (dígito) con
dos posibles valores (binario). El término surge de usar las dos primeras letras de Binary con la última
de digit.: bit.
visuales, auditivas y táctiles, capaces de crear entornos comunicativos aplicables a las

distintas fases del desarrollo humano. En la historia de los medios de representación, la

imagen calculada que atraviesa el mundo de unos y ceros introduce una ruptura que

trasciende la aparición de la imprenta e incluso de la fotografía. El efecto es que

la imagen numérica inaugura una nueva epistemología produciendo impactos

significativos en el campo de la visualización y en la manera de hacer las cosas.

Estructuras y procesos que antes solo se podían concebir a partir de un proceso

manual interminable, se reconstruyen como evidencia sensible gracias a las imágenes

numéricas.

Las tecnologías que producen la imagen numérica inducen a nuevas maneras de

mirar, a diferencia de las imágenes tradicionales, la imagen numérica es esencialmente

dinámica, en cuyo universo el espectador/operador mediante órdenes puede provocar

transformaciones significativas en la misma.

En conclusión, con la tecnología digital, todo cambia: la forma de procesar, de

almacenar, de mirar, de programar, de traducir, de reproducir, etc. Este avance a lo

digital, que supone un cambio de paradigma en muchos aspectos, bien merece un

nombre propio para la Historia, la “Era Digital”, porque todo gira ya, y lo hará cada vez

más, en torno a esta tecnología.

III. LAS TIC’S: LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN

Como el mundo digital no puede ser explicado de manera independiente de las TIC, (ya
que estas llevan necesariamente al proceso de digitalización) resulta prudente observar

este concepto atendiendo a sus múltiples determinaciones concretas en la tecnología.

TIC: ¿Nuevas o viejas tecnologías?

Hoy es frecuente encontrar el concepto de Nuevas Tecnologías de la Información y las

Comunicaciones. El sentido de “nuevas” tecnologías es por el hecho de que tienen

como antecedente a otras, que se han modificado a tal extremo y se han nutrido de
otras tecnologías que dan como resultado una nueva concepción, una nueva

aplicación, una nueva función y la creación de nuevas máquinas o software, siempre

con la intención de ir reinventándose, para ser más eficientes.

Por principios de racionalidad práctica, nuevas tecnología son aquellas que han sido

consecuencia de investigaciones científicas, y han tenido otras tecnologías como

precedentes, y cuya modificación ha sido trascendente, al punto que han creado un

nuevo estándar tecnológico.

Y en lo que respecta al término “información” y “comunicación”, se incluyen porque las

NTIC’s proporcionan rápidos accesos a la información y la comunicación, esto es,

permitir que el tiempo y la distancia no sean obstáculos para que las personas que
requieran comunicarse, o informarse, y que puedan obtenerla sin importar la hora y el

lugar en donde se encuentren.

Conceptualizando las TIC: elementos de su origen

Se denominan TIC, al conjunto de procesos y productos derivados de las nuevas

herramientas (hardware y software), soportes y canales de comunicación relacionados

con el almacenamiento, procesamiento y transmisión digitalizada de la información,

que permiten la adquisición, producción, tratamiento, comunicación, registro y

presentación de informaciones, en forma de voz, imágenes y datos contenidos en

señales de naturaleza acústica, óptica o electromagnética. (Duncombe-Heeks, 1999).

Tienen la electrónica como tecnología base que soporta el desarrollo de las

telecomunicaciones, la informática y el audiovisual.

En su dimensión social, las TIC son tecnologías de gestión e innovación que se basan

en sistemas o productos que son capaces de captar información multidimensional, de

almacenarla, de elaborarla, ordenarla, transmitirla, difundirla y de hacerla inteligible,

accesible y aplicable.

Su singularidad es la constante innovación que posibilitan y la cada vez mayor

capacidad de tratamiento de la información. Abarcan una gran variedad de

herramientas de tratamiento de datos, y de símbolos que representan información para

sus usuarios, por lo que sus sistemas y productos guardan relación e interaccionan
entre sí. Afectan el pensamiento, la comunicación y la práctica cotidiana

convirtiéndose en un aspecto clave de los procesos culturales.

Las TIC pasaron a ocupar un lugar central en la cultura del fin de siglo XX, con una
importancia creciente a inicios del siglo XXI. Este concepto tiene sus orígenes en las

llamadas Tecnologías de la Información (Information Technologies o IT), concepto que

aparece a finales de los años 70, el cual alcanza su apogeo en la década de los 90 y

adelanta el proceso de convergencia tecnológica de los tres ámbitos: la electrónica, la

informática, y las telecomunicaciones en las NTIC’s que se produce en la década de los

noventa y que continúa hasta hoy.

La Revolución digital
Esta novedosa manifestación cultural que surge como convergencia tecnológica de la
electrónica, el software y las infraestructuras de telecomunicaciones, originó lo

que hoy se denomina: revolución digital. La electrónica ha aportado el desarrollo de la

información a un ritmo muy acelerado. Luego, el desarrollo del soporte lógico para

esas máquinas, que ha crecido en complejidad a medida que los sistemas y procesos se
han ido desarrollando.
Ese soporte lógico o software se ha diseñado para mejorar su interactividad con el

usuario, bajo la concepción de que sea más simple para un usuario que -
eventualmente- no evoluciona en sus conocimientos a la misma velocidad que lo hace

el resto del sistema, permitiendo una masificación en el uso de los ordenadores. En

todo ello ha desempeñado un rol importante la perspectiva de los fabricantes de

software, con miras de hacerlo atractivo para el usuario y permitir el juego intuitivo de
ese usuario en el desarrollo del funcionamiento y de la utilidad de las aplicaciones

mencionadas.

Por otra parte, los avances incorporados a la compresión de datos hacen que el usuario
consiga un mejor rendimiento de sus equipos, contribuyendo a minimizar las

limitaciones físicas del hardware. A eso se suma, el desarrollo del software de

comunicaciones, que ha viabilizado el uso de redes para hogares y usuarios particulares

conectados con la Red.

Las telecomunicaciones han dado a lo anterior la capacidad de interconexión

y, en sí mismas, ofrecen un ejemplo claro de convergencia con el desarrollo tecnológico

mencionado. Se ha permitido la coexistencia y utilización de cables de fibra de cobre, el

coaxial, la fibra óptica, las transmisiones a través del satélite y las emisiones de radio de

onda corta.

Este proceso de coexistencia es posible, porque las bases sobre las que se asientan los

sectores involucrados en el proceso de convergencia tecnológica, utilizan tecnologías

digitales, emplean un soporte físico común, la microelectrónica, a la que se añade

el componente de software incorporado a sus productos, y por el uso intensivo de

infraestructuras de comunicaciones que posibilitan la deslocalización de los

diferentes elementos del proceso de la información en contextos geográficos

diferentes.
La sumatoria es que la asociación de estas tecnologías, da lugar a una nueva

concepción del proceso de la información, en el que las comunicaciones abren nuevos

horizontes y paradigmas, lo que hace a la revolución digital beneficiosa e inevitable. El

desarrollo de las fuerzas productivas, las nuevas formas de trabajo y la globalización de

la economía imponen la necesidad del acceso instantáneo a la información, y por tanto,

de interconectar las distintas redes que se han ido creando, diseñándose nuevas
arquitecturas de sistemas, en las que la función de comunicación es de igual

importancia o superior, por lo estratégico de la disponibilidad instantánea de la

información.
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