Sie sind auf Seite 1von 5

Ensayo

La economía desde la edad antigua hasta el feudalismo y el mercantilismo


El mercantilismo fue un sistema económico de comercio que se extendió desde el siglo
XVI hasta el siglo XVIII; se basó en el principio de que la riqueza del mundo era estática y,
en consecuencia, muchas naciones europeas intentaron acumular la mayor parte posible de
esa riqueza maximizando sus exportaciones y limitando sus importaciones mediante
aranceles. Por otra parte, la economía en la época medieval se caracterizó por una profunda
estratificación social y un sistema principalmente agrícola. En la economía de la Edad
Media, el dinero estaba en forma de monedas de metal, el tipo de metal determinó cuánto
costaba una moneda, siendo las más valiosas el cobre, la plata y el oro. Además, las
monedas no solo variaban en el tipo de metal del que estaban hechas, sino también en
forma, tamaño, peso, pureza del metal y las inscripciones en ellas. De otro lado, el
feudalismo fue la principal forma de vida política y económica en la era medieval. Los
monarcas, como reyes y reinas, mantuvieron el control y el poder con el apoyo de otras
personas poderosas llamadas señores, y los señores siempre fueron hombres que poseían
casas extravagantes, llamadas mansiones y propiedades en el país. Estos hombres se
comprometerían a apoyar a la reina, incluyendo el suministro de tropas, dinero, comida y
más. A menudo suministraron y financiaron también las guerras. Es muy importante
entender cómo ha venido evolucionando la economía desde el Medioevo hasta nuestros
días y cómo se ha transformado el pensamiento colectivo económico de los grandes
pensadores que han contribuido con diversas teorías, que a lo largo del tiempo han venido
refinándose y por otro lado desapareciendo, dada la naturaleza cambiante del comercio y la
evolución de los sistemas de intercambio. Sin embargo, es muy importante reconocer que la
economía nace de la mano de la circulación del dinero y va evolucionando a medida que el
concepto de la moneda va tomando ideologías más sofisticadas y artificiosas. Ahora bien,
¿Qué es el dinero para la economía? Creo que el dinero, en sí mismo, no es nada. Puede ser
una concha, una moneda de metal o una hoja de papel con una imagen histórica, pero el
valor que la gente le da no tiene nada que ver con el valor físico del dinero. Para demostrar
esta tesis haré un recorrido por los escritos de importantes teóricos de la economía moderna
como: Ekelund, Hébert, Duby, Roll, Escartín, y Velasco. Para finalmente esclarecer cómo
ha evolucionado la economía desde la edad media hasta el mercantilismo a través del
concepto del dinero.
"Nos hablan de hombres muy ricos incapaces de reunir el numerario que necesitan en
determinados momentos, como en el caso de un grande de Neustria que, por no haberse
unido al ejército real, fue condenado a fines del siglo VII a la multa, muy pesada, de
seiscientos sueldos, con la que se castigaba la defección militar; tuvo que recurrir al abad
de Saint-Denis, entregarle en prenda, a cambio de las monedas de oro necesarias, un gran
dominio en Beauvaisis; murió sin haber podido librarse de la deuda, y su hijo tuvo que
reconocer al monasterio la plena propiedad de la prenda." (Duby, 1997:p.45)
Popularizado por primera vez en Europa durante el siglo XVI, el mercantilismo se basó en
la idea de que la riqueza y el poder de una nación se beneficiaban mejor mediante el
aumento de las exportaciones, en un esfuerzo por recolectar metales preciosos como el oro
y la plata, este fenómeno reemplazó el sistema económico feudal en Europa occidental. En
ese momento, Inglaterra era el epicentro del Imperio Británico pero tenía relativamente
Ensayo

pocos recursos naturales. Luego, para aumentar su riqueza, Inglaterra introdujo políticas
fiscales que disuadían a los colonos de comprar productos extranjeros, al tiempo que
creaban incentivos para comprar solo productos británicos. Por otro lado, “Los antiguos
griegos se interesaron particularmente por las capacidades autorreguladoras de los
individuos, que debían enfrentarse con la toma de decisiones racionales y con la
maximización de la felicidad humana, pero no descubrieron el mercado autorregulador, que
es la esencia de la economía moderna.”(Ekelund & Hébert, 2005:p.16). Más tarde, la
difusión del cristianismo y el poder de la Iglesia en la Europa medieval puede considerarse
el factor más importante en la configuración del comportamiento económico medieval;
"Tomás De Aquino no explica sus términos; simplemente establece la conexión entre
necesidad y precio... es decir, que la discusión de Aquino sirvió sobre todo para denunciar a
las fuerzas del mercado como antagonistas de la justicia." (Ekelund & Hébert, 2005:p.31)
Con ello, Aquino comenzó a modelar la economía en torno al concepto de los precios y
deducir de estos desequilibrios los primeros juicios sobre la base de la economía; “La
economía de una sociedad precisa de una diferencia en el nivel económico de sus miembros
para que circulen las rentas y se origine la riqueza” (Escartín & Velasco, 2001:p.8). Este era
pues la visión que alcanzó a tener Aquino sobre la economía, sentando desde la religión las
bases de la misma. Por otro lado, Duby nos dice que, “apreciar con exactitud el papel que la
moneda ha podido desempeñar en las sociedades de esta época es tarea difícil, la más difícil
tal vez de cuentas se imponen al historiador de la economía.” (Duby, 1997:p.45), sin
embargo, el concepto del dinero fue evolucionando y las ideas fundamentales en torno a las
cuales ha girado todo el corpus de pensamiento económico durante dos siglos. Sigue siendo
tan cierto hoy como siempre que la dirección tomada por la teoría económica está
determinada en gran medida por el "punto de vista" adoptado por el economista como su
perspectiva especial.
Aquí deberíamos notar que en una sociedad capitalista la moneda ha gobernado todo el
proceso de actividades económicas en nombre de las mercancías. La moneda se puede
cambiar por cualquier producto. La cantidad de dinero representa el valor de ciertos bienes,
pero tiene limitaciones. Por ejemplo, el dinero puede comprar comida y carne para comer,
pero no se puede comer como alimento. "En Galia, en el siglo VII, no estaban
acostumbrados a recibir el dinero por el valor abstracto que se le atribuía: las monedas eran
para ellos trozos de metal que era necesario comprobar, uno por uno." (Duby, 1997:p.45),
Las personas hambrientas necesitan comer. Incluso si tienen mucho dinero, podrían morir
de hambre sin comprar comida. Comparando dinero con alimentos comestibles como
granos y carne, los alimentos son el activo más valioso; "Quesnay , igual que Aristóteles,
rechazó la identificación de la riqueza con el dinero" (Escartín & Velasco, 2001:p.3)
mientras "para todos los pueblos que ocupan el Occidente de Europa, la plata y sobre todo
el oro representan los más altos valores materiales. Pero los metales preciosos no se
presentan en forma monetaria, sino de modo marginal y a menudo efímero". (Duby,
1997:p.44)
Volviendo al principio, desde la influencia de los pensadores griegos, "Jenofonte expresó
sus ideas en términos del individuo que toma decisiones, sea jefe militar, administrador
público o cabeza del hogar familiar. Contemplaba los modos de actuar eficientes, en
oposición a los ineficientes." (Ekelund & Hébert, 2005:p.17) De ahí que el concepto
Ensayo

económico como tal forjaba su semántica en las manos de los filósofos; En su libro, La
República, "Platón proporciona un anteproyecto de una economía basada en varios
principios clave". (Ekelund & Hébert, 2005:p.18), Por su parte, "Protágoras anticipó dos de
los elementos más básicos de la teoría económica moderna: 1) la manera que tiene el
mercado de maximizar la utilidad a través de su función de asignación de recursos y 2) el
uso de la medición hedonística en la evaluación de la elección". (Ekelund & Hébert,
2005:p.20), mientras "Aristóteles creía que la moneda acuñada permitía el desarrollo de un
intercambio «innecesario», que debía desaprobarse en el «buen» Estado… En otras
palabras, aunque Aristóteles reconocía el uso del intercambio para satisfacer necesidades
(naturales) individuales y colectivas, no aprobaba el uso del intercambio como mecanismo
para la acumulación de riqueza." (Ekelund & Hébert, 2005:p.24). Entonces puede comenzar
a notarse la relación incipiente entre dinero y economía.
"En general, el derecho romano suministró el marco en el que se situó la economía
posterior" (Ekelund & Hébert, 2005:p.26) Ahora bien, "La forma dominante de la
organización económica en la Edad Media fue el feudalismo. Era un sistema de producción
y distribución en el que la propiedad de la tierra no era absoluta ni estaba desvinculada de
unos deberes, como lo había sido en la antigua Roma e iba a serlo de nuevo en la época
moderna“.(Ekelund & Hébert, 2005:p.28)
Durante las largas etapas históricas de la sociedad de esclavos y la sociedad feudal, debido
a que la productividad era muy atrasada, el consumo vivo y el consumo de alimentos eran
las necesidades primarias para la supervivencia. "En la Europa de los siglos VII y VIII,
todos los textos que subsisten revelan la presencia de numerosos hombres y mujeres a los
que el vocabulario latino denomina servas y ancilla o que son conocidos con el sustantivo
neutro de mancipium, que expresa más claramente su situación de objetos". (Duby,
1997:p.26). En ese entonces, las familias debían garantizar primero su propio consumo con
los materiales de consumo que ellos mismos crearon. Las sociedades esclava y feudal son
las etapas de una sociedad subdesarrollada con producción de mercancías e intercambio de
capital. Las características son las siguientes. Primero es el intercambio de trueque. El
segundo es el intercambio de bienes con una determinada sustancia que tiene el mismo
valor de moneda (ganado, cobre, hierro, oro, plata). El intercambio de trueque y el
intercambio de oro o plata, incluidos billetes y giros en nombre del oro y la plata, etc., son
intercambios de productos excedentes basados en la autosuficiencia. En este momento,
había talleres familiares con producción de mercancías, que habían entrado en la etapa de
producción de mercancías e intercambio de capital, que está representado principalmente
después de la sociedad feudal de mediano plazo. Pero la forma económica general de la
sociedad seguía siendo la forma autosuficiente, por lo que se llama sociedad
subdesarrollada con producción de mercancías e intercambio de capital:
"La moneda, no lo olvidemos, pertenece al césar, y debe serle devuelta. Pero si el
numerario es el vehículo de la fiscalidad, es también uno de sus instrumentos: del metal
precioso que los particulares llevan a los talleres para que con él se acuñen monedas, el
soberano tiene derecho a una parte. Y este beneficio, que a veces los reyes ceden a los que
autorizan a batir moneda, incita a los que poseen el derecho de acuñar moneda a
Ensayo

favorecer en la medida de sus posibilidades el desarrollo de la circulación monetaria."


(Duby, 1997:p.48)
Los principios económicos del mercantilismo a menudo se asociaron con monarquías
absolutas y feudalismo. A medida que avanzó el siglo XVIII, algunas personas comenzaron
a rechazar los principios del mercantilismo. Por ejemplo, en 1776 el economista escocés
Adam Smith publicó su famoso trabajo escrito "Una investigación sobre la naturaleza y las
causas de la riqueza de las naciones", que a menudo se abrevia como "La riqueza de las
naciones". El libro desafió la idea de que el gobierno debería controlar la economía y, en
cambio, propuso la idea del libre comercio y la competencia con un papel menor del
gobierno. Las ideas de este libro finalmente sentarían las bases para los principios del
capitalismo, que es un sistema económico que apoya la idea del libre comercio y la elección
como una forma de lograr la prosperidad:
"He aquí una temprana versión de la paradoja de la austeridad: a nivel individual (plano
microeconómico) las personas se enriquecen si ahorran, o sea, si son austeras. Sin
embargo, en el nivel general de la sociedad (plano macroeconómico), a corto plazo, la
suma de los ahorros individuales, que no se canalizan hacia la inversión, originan una
insuficiencia del gasto agregado que provoca una disminución de la renta unos ingresos
bajos y un empobrecimiento general. Por nacional y, por tanto, consiguiente, para lograr
el enriquecimiento de la nación. a corto plazo, no es aconsejable el ahorro individual (la
austeridad), sino, por el contrario, el aumento de los gastos (la prodigalidad)" (Escartín &
Velasco, 2001:p.10)
Se sabe que los imperios europeos de los siglos XVI al XVIII fueron imperios que
existieron principalmente para aumentar el comercio y la riqueza de las naciones europeas.
Durante este tiempo, poderosas naciones europeas como España, Portugal, Inglaterra y
Francia participaron en intensas rivalidades económicas y de exploración. La Era de la
Exploración muestra esta rivalidad en las colonias masivas que cada nación europea
acumuló, mientras competían entre sí por territorios en el Nuevo Mundo. En su apogeo,
estos países controlaban grandes secciones del mundo como parte de sus vastos imperios.
"si escasea el dinero, el tráfico decrece, aunque las mercancías abunden y los artículos estén
baratos." (Roll, 1978:p.68) Así pues, la alta estimación del dinero fue común a todos los
mercantilistas. Miraban el proceso económico desde el punto de vista de la etapa primitiva
a que había ligado el capitalismo
En la base de estas rivalidades existía el sistema económico del mercantilismo, que era la
idea de que las colonias y el comercio debían controlarse estrictamente para beneficiar la
economía de la nación (europea) de origen. Estas naciones europeas creían que para
garantizar la prosperidad, la balanza comercial debe favorecer al país de origen. Como tal,
se creía que sus exportaciones debían ser más altas que sus importaciones. Esto hizo que los
territorios capturados, o colonias, fueran vistos como una fuente barata de materias primas.
En particular, se creía que una nación tenía que ganar grandes cantidades de oro y plata, y
que una nación solo era verdaderamente rica si tenía más oro y plata almacenados que sus
rivales.
Ensayo

Bajo el sistema mercantil existían colonias para proporcionar mercados y recursos naturales
a las industrias del país de origen. Las leyes a menudo requerían que las materias primas de
una colonia fueran enviadas al país de origen. A los comerciantes y empresarios coloniales
no se les permitió establecer fábricas y usar las materias primas de la colonia para fabricar
bienes, ya que toda la fabricación se llevaría a cabo en las propias naciones europeas. Los
productos fabricados en las naciones europeas se enviarían de regreso a la colonia y se
venderían para beneficiar a los comerciantes y las ciudades industriales de Europa.
Además, para mantener fuertes sus propios mercados coloniales, los gobiernos a menudo
prohibieron a las colonias importar bienes de otros países europeos. Esta competencia
limitada y significaba que las personas en las colonias solo podían comprar bienes
fabricados en el país de origen. En general,
Hasta el comienzo de la sociedad capitalista, la forma de base económica y actividades
económicas era principalmente la producción de mercancías y el intercambio con la
moneda de capital. En una sociedad capitalista, el consumo vivo, el consumo social y el
consumo de investigación y producción toman la forma de dinero capital: la moneda rige
todo el proceso de las actividades económicas. Quedan sectores económicos menores
autosuficientes en zonas remotas y rurales. E incluso para familias autosuficientes, es
imposible evitar el hecho de que los productos excedentes ingresen al intercambio de
bienes en forma de moneda. Al respecto, Para terminar, hoy en día, el mercantilismo se
considera obsoleto. Sin embargo, todavía existen barreras al comercio para proteger las
industrias localmente arraigadas. Por ejemplo, después de la Segunda Guerra Mundial,
Estados Unidos adoptó una política comercial proteccionista hacia Japón y negoció
restricciones voluntarias de exportación con el gobierno japonés, que limitó las
exportaciones japonesas a los Estados Unidos; "Malynes no profundizó hasta las causas
últimas de las variaciones de las monedas extranjeras, aunque parece haber admitido que
en parte eran afectadas por los movimientos e mercancías como lo demuestra su curiosa
teoría de las razones que obligan a los comerciantes ingleses a vender barato en el
extranjero" (Roll, 1978:p.75) Y esto, finalmente, es la clave de la evolución de la economía
a través de la evolución del concepto de dinero y luego divisas.

Bibliografía:
Ekelund, H.& Hébert, R., (2005) Historia de la teoría económica y de su método, editorial
MacGrawHill, tercera edición. ISBN: 970-10-5469-5
Duby, G., (1997) Guerreros y campesinos, Desarrollo inicial de la economía europea (500-
1200). Siglo XXI editores, México. ISBN: 968-23-1988-9
Roll, E., (1978) Historia de las doctrinas económicas. Fondo de cultura económica, México.
Escartín, E. & Velasco, F., (2011) QUESNAY Y LOS CONCEPTOS GENERALES DE
LA FISIOCRACIA.

Das könnte Ihnen auch gefallen