Grandes

momentos de la
historia de las
matemáticas
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Pese a que no existe un Nobel de matemáticas, las ciencias

matemáticas son conocidas como las más exactas y todavía hoy
se utilizan enunciados formulados hace miles de años. Es por
eso que desde el espacio Ventana al Conocimiento revisamos
algunos de los mayores logros y figuras de la historia de las
matemáticas, desde la Grecia Clásica a la matemática
moderna. ¡Descubre los grandes hitos de los números de
nuestra historia en esta fantástica serie!

1 – CUANDO LA MAGIA SE CONVIRTIÓ EN NÚMEROS

Pitágoras fue uno de los grandes maestros matemáticos de la
antigua Grecia. Autor: John Augustus Knapp
Hace aproximadamente 3.000 años, los griegos comenzaron a
buscar explicaciones racionales a fenómenos naturales y
sentaron las bases de la geometría y la
aritmética. Destacaron figuras como Pitágoras o Téano, la
primera mujer matemática de la historia (y esposa de
Pitágoras).

Descubre su historia aquí.

2 – MEDIR LA TIERRA CON UN PALO

Mapamundi de Gerard van Schagen (1689)
Varios siglos después, el matemático griego Eratóstenes llegó
a calcular el diámetro de nuestro planeta utilizando únicamente
un palo clavado en el suelo y un cálculo con regla de tres.
¡Incluso varios siglos antes de que se probase que la Tierra era
redonda!

Lee la historia de esta fantástica hazaña aquí.

3 – MATEMÁTICAS PARA NAPOLEÓN

Retrato de Jean-Baptiste Joseph Fourier. Autor: Jules Boilly
La prueba médica TAC (Tomografía axial computarizada), el
almacenamiento de datos en los teléfonos móviles o los
ecualizadores de la industria musical funcionan gracias al
trabajo matemático desarrollado por el francés Joseph
Fourier a principios del siglo XIX. El científico, que trabajó
personalmente para Napoleón, es conocido por su aportación a
la termodinámica inspirándose en fenómenos de la naturaleza.

Lee su historia completa aquí.

4 – LOS AÑOS MÁS PROLÍFICOS DE NEWTON

Portrait of Isaac Newton (1717). Autor: Charles Jervas
Con tan solo 23 años de edad, un joven Isaac
Newton desarrolló en un brevísimo período de tiempo teoremas
como el cálculo diferencial e integral, que no solo revolucionaron
la ciencia de su época (1642-1727), sino que se siguen
enseñando y aplicando hoy día en muy diversos y
fundamentales campos del conocimiento.

Descubre algunas de las hazañas mentales de este genio aquí.

5 – AL RESCATE DE LAS MATEMÁTICAS

Fotografía de Alan Turing en 1930. Fuente: Wikimedia
Por muy exactas que sean las matemáticas, llegaron a un punto
de estancamiento a principios del siglo pasado con el debate
sobre la infinidad, la completitud y la consistencia de los
teoremas. Entre quienes resolvieron este dilema se encuentran
figuras de la talla de Kurt Gödel o Alan Turing.

Lee la historia completa aquí.

6 – MATEMÁTICAS PARA ENTENDER LA RELATIVIDAD

La matemática Emmy Noether a principios del siglo pasado.
Ser una mujer judía y tener aspiraciones científicas en la
Alemania de principios de siglo XX le supuso muchas
dificultades a Emmy Noether, pero no impidió que se
convirtiese en una de las mayores figuras matemáticas de la
época. Pese a que se le negó el acceso a la universidad, acabó
por formular teoremas fundamentales para entender la
relatividad. Lee la historia completa aquí.

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7 – PREDECIR LO ALEATORIO
La predicción del caos fue objeto de estudio de Poincaré, Lorenz,
Smale o Feigenmbaum . Imagen: Pixabay
Durante siglos, muchos procesos físicos que sucedían en la
naturaleza se clasificaron como aleatorio, pero científicos de
distintos campos se dedicaron a estudiar la predecibilidad de
estos fenómenos con el objetivo de predecirlos. Gracias al
estudio de sistemas dinámicos, se acuñaron términos como
el efecto mariposa, la herradura de Smale,  o la
constante de Feigenbaum, que todavía se utilizan para
describir el sistema del caos, en el que variaciones ínfimas
producen resultados totalmente desproporcionados.

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8 – MATEMÁTICAS CARTESIANAS
Descartes vivió en una época de desarrollo científico y de
pensamiento.
El francés René Descartes es sobre todo conocido por su
aportación a la filosofía. Fue el padre del racionalismo y del
principio “pienso, luego existo” y uno de los impulsores de la
filosofía moderna. Sin embargo, la aportación del autor a las
matemáticas y la física merece una mención especial. Su trabajo
en geometría culminó con la creación de los ejes cartesianos e
incluso fue convocado por la corte sueca para desarrollar su
trabajo.

Lee la historia completa aquí.

9 – EL NACIMIENTO DEL CERO

El cero fue creado para operar con grandes números
La edad media en la India fue tremendamente fructífera en lo
que a matemáticas se refiere. Los pensadores clásicos
desarrollaron la aritmética clásica que después recogerían los
árabes. Esto no hubiese sido posible sin la introducción del
cero en el sistema numérico, que permitió plantearse
operaciones hasta entonces no explicadas. Los sabios indios
llevaron a cabo una auténtica revolución matemática tras la cual
el mundo de los números no volvió a ser igual. 

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10 – LOS PILARES DE LAS MATEMÁTICAS

Fragmento original del libro Elementos, considerado la base de
las matemáticas
Alejandría fue uno de los centros intelectuales más importantes
del mundo antiguo. La mezcla de culturas, el museo y la
biblioteca y la congregación de sabios de distintos campos
hicieron de la ciudad un referente en el saber a nivel mundial.
Allí vivió Euclides, el considerado padre de las matemáticas y
autor de uno de los libros más influyentes de la
historia, Elementos, del que durante muchos años bebieron los
matemáticos modernos y que sentó las bases de la geometría.   

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11 – EL ÁL-GEBRA DE AL-JUARISMI

Al Juarismi fue el creador de las ecuaciones y los logaritmos
De la misma forma que Alejandría, Bagdad fue otro importante
punto de reunión de sabios y pensadores del mundo árabe. Al-
Juarismi desarrolló allí las bases del álgebra al heredar la
creación del cero por parte de los indios. Además, en honor a su
nombre llamamos a los algoritmos.