Endocrinología reproductiva

femenina
La interacción hormonal entre el hipotálamo, la glándula hipófisis anterior y los ovarios
regula el aparato reproductor femenino.

El hipotálamo secreta un pequeño péptido, la hormona liberadora de gonadotropinas

(GnRH), también conocida como hormona liberadora de hormona luteinizante.

La GnRH regula la liberación de la hormona luteinizante (LH) y la hormona

foliculoestimulante (FSH) en células especializadas (gonadotropas) en la adenohipófisis
(ver figura El eje SNC-hipotálamo-hipofisario-gonadal y órganos diana). Estas hormonas
son liberadas en cortos pulsos cada 1 a 4 horas. La LH y la FSH promueven la ovulación
y estimulan la secreción de las hormonas sexuales estradiol (un estrógeno)
y progesterona desde los ovarios.
Los estrógenos y la progesterona circulan por el torrente circulatorio casi totalmente
unidos a las proteínas plasmáticas. Solo los estrógenos y la progesterona libres parecen
ser biológicamente activas. Estimulan los órganos diana del aparato reproductor (p. ej.,
mamas, útero, vagina). En general inhiben, pero en ciertas situaciones (p. ej., en el
momento de la ovulación) pueden estimular la secreción de gonadotropina.
El eje SNC-hipotálamo-hipofisario-gonadal y órganos diana
Las hormonas ováricas tienen efectos
directos e indirectos sobre los tejidos (p.
ej., huesos, piel, músculo).

FSH = hormona foliculoestimulante;

GnRH = hormona liberadora de
gonadotrofinas; LH = hormona
luteinizante.

Pubertad

La pubertad es la secuencia de eventos en los que una niña adquiere las características
físicas de adulta y capacidad para la reproducción. Los niveles de LH y FSH circulantes
están elevados en el momento del nacimiento y caen al nivel basal a los pocos meses, y
siguen bajos hasta la pubertad. Hasta ese momento, pocos cambios cualitativos ocurren
en los órganos diana reproductores.

Edad de inicio de la pubertad

La edad de inicio de la pubertad y el ritmo al cual se produce el desarrollo a través de las
diferentes etapas están bajo la influencia de diversos factores. En los últimos 150 años,
la edad de comienzo de la pubertad ha ido bajando, principalmente debido a las mejoras
en la salud y la nutrición, pero esta tendencia se ha estabilizado.

A menudo, la pubertad aparece antes que el promedio en las niñas moderadamente

obesas y más tarde que en el promedio en las niñas de muy bajo peso y mal nutridas (1).
Tales observaciones sugieren que un peso corporal crítico o una cierta cantidad de grasa
son necesarios para la pubertad.
Muchos otros factores pueden influir en el comienzo de la pubertad y la rapidez con que
avanza. Por ejemplo, hay alguna evidencia de que la restricción del crecimiento
intrauterino, especialmente cuando está seguido por sobrealimentación posnatal, puede
contribuir a una aparición más temprana y un desarrollo más rápido de la pubertad.

Aparece antes en las niñas cuyas madres maduraron antes y, por causas desconocidas,
en niñas que viven en áreas urbanas o en las niñas ciegas.

La edad de inicio de la pubertad también varía entre grupos étnicos (p. ej., tiende a ser
más temprana en las personas de raza negra y los hispanos que en los asiáticos y los
blancos no hispanos [2]).

Cambios físicos de la pubertad

Los cambios físicos de la pubertad ocurren secuencialmente durante la adolescencia
(ver figura Pubertad—cuando se desarrollan los caracteres sexuales femeninos.).
Los brotes mamarios (ver figura Representación de los estadios I a V de Tanner de la
maduración mamaria humana [3]) y la aceleración del crecimiento en general son los
primeros cambios reconocidos.
Luego aparece el vello púbico y axilar (ver figura Representación de los estadios I a V de
Tanner del desarrollo del vello púbico en niñas), y el crecimiento se acelera.
La menarca (el primer período menstrual) aparece unos 2 a 3 años después de que las
mamas comienzan a crecer. Los ciclos menstruales suelen ser irregulares en la menarca
y pueden tomar hasta 5 años para llegar a ser regulares. El crecimiento físico acelerado
se ve limitado después de la menarca. El hábito corporal cambia y la pelvis y las caderas
se ensanchan. La grasa corporal aumenta y se acumula en las caderas y los muslos.

Mecanismos que inician la pubertad

Los mecanismos que inician la pubertad no son claros.

influencias centrales que regulan la liberación de GnRH incluyen neurotransmisores y

péptidos (p. ej., ácido gamma-aminobutírico [GABA], kisspeptina). Estos factores pueden
inhibir la liberación de GnRH durante la niñez, luego se inicia su liberación, que induce la
pubertad en la adolescencia temprana. Al principio de la pubertad, la liberación
hipotalámica de GnRH se vuelve menos sensible a la inhibición
por estrógenos y progesterona. El incremento resultante de GnRH liberada promueve la
secreción de LH y FSH, que estimulan la producción de hormonas sexuales,
principalmente estrógenos. Los estrógenos estimulan el desarrollo de los caracteres
sexuales secundarios.
El crecimiento del vello pubiano y axilar se ve estimulado por los andrógenos
suprarrenales dehidroepiandrosterona (DHEA) y DHEA sulfato; la producción de estos
andrógenos aumenta varios años antes de la pubertad en un proceso llamado adrenarca.