Waste Management 

Waste as an Environmental issue in the OECS: results of a KAP study 
by 
Peter A. Murray 
OECS Environment and Sustainable Development Unit 
Morne Fortuné 
P.O. Box 1383 
Castries 
Saint Lucia 
and 
Tecla Fontenard 
OECS Environment and Sustainable Development Unit 
Morne Fortuné 
P.O. Box 1383 
Castries 
Saint Lucia 

Abstract 
An  environmental  knowledge,  attitudes  and  practice  (KAP)  survey  was  carried  out  in  the 
Participating Member States of the OECS Protected Areas and  Associated Livelihoods project. 
A  total  of  1,479  interviews  were  conducted:  1,334  “household”  and  145  “departmental” 
respondents.  Data  collection  was  facilitated  by  structured  questionnaires  and  administered  by 
trained local interviewers with country­level supervision. Different questionnaires were used for 
each  of  the  two  categories  of  respondents.  Household  sampling  was  nationally  representative, 
using enumeration districts stratified by parish. Respondents were full household residents aged 
15  to  74  years  who  also  satisfied  other  eligibility  criteria.  Department/agency  representatives 
were selected via convenience methods targeting appropriate entities. 

Few  individuals claimed to be “very”  familiar with environmental  issues (18.0%), the  majority 

instead regarding themselves as “somewhat familiar”.  Individual respondents’ perceived threat 
levels pertaining to the environmental events showed improper garbage disposal as being one of 
those  seen  as  having  the  most  impact.  Most  respondents  saw  individuals  having  a  role  in 
environmental  maintenance  but,  at  the  same  time,  saw  this  overall  as  being  government’s 
responsibility.  In  all  countries  most  respondents  accepted  that  responsibility  for  environmental 
problems remains mainly with residents of the country. 

Specifically with regard to improper garbage disposal, most respondents accepted it as a “high” 
threat  to  the  environment;  this  was  more  so  in  Dominica  and  least  in  St.  Vincent  and  the 
Grenadines.  Across  the  countries,  the  perception  of  improper  garbage  disposal  as  a  high  threat 
was most noticeable among the 35­44 age group, yet lowest among respondents that had no more 
than  skills  training  or  vocational  education.  The  largest  group  of  persons  who  saw  improper 
garbage  disposal  as  being  a  major  environmental  threat  saw themselves  as  being  very  familiar 
with environmental issues. Similarly, persons who considered themselves very concerned about
environmental issues shared this view. Recycling was stated as being practiced most by persons 
who  claimed  to  be  familiar  with  environmental  issues,  females  and  persons  with  at  least 
secondary education. No interactions among the afore­cited categories were considered. 

The  findings suggested that direct exposure environmental  issues  seemed to increase perceived 

impact; the use of recycling as a waste  management tool  follows  a similar trend. These results 
are  worthy  of consideration  mindful  of  the  commitment  by  OECS  Member  States,  pursuant to 
the Revised St. Georges Declaration of Principles for Environmental Sustainability in the OECS 
(the Revised SGD) and within the context of the draft New treaty of the OECS. 

Key words 
environmental threats; solid waste disposal; knowledge, attitude and practice; 

Background 
The OECS region  is characterized  by a rich  biological diversity, which  in combination with  its 
isolation  from  other  areas,  has  resulted  in  relatively  high  rates  of  national  and  regional 
endemism. In addition to exhibiting differing degrees of endemism, the islands of the region also 
provide  habitat and  nesting  sites  for non­endemic  migratory species.  A 2003 survey conducted 
by Conservation International identified the Caribbean as the fifth ranking “hot spot” and one of 
the  highest  priorities  in  any  global  strategy  for  biodiversity  conservation  and  sustainable 
management. 

Recognizing  the  importance  of  the  sustainable  management  of  its  natural  resources  and  rich 
biodiversity, the Governments of the OECS Member States have made significant commitments 
to  protecting  their  countries'  resources.  Some  of  these  include  their  status  as  signatories  to 
international  conventions,  the  formulation  and  adoption  of  policy  statements,  legal  and 
institutional  instruments,  recent  environmental  programs,  and  financial  support of  conservation 
activities through budget allocations. At the sub­regional level, the OECS Member States in the 
year  2000  issued  and  subsequently  endorsed  the  St.  George's  Declaration  of  Principles  for 
Environmental  Sustainability  in  the  OECS 1  (the  SGD),  which  includes  a  commitment  to  the 
conservation of biological diversity and the protection of areas of outstanding scientific, cultural, 
spiritual, ecological, scenic and aesthetic significance. This  commitment  is also consistent with 
the OECS Development Charter 2 . 

The Knowledge, Attitude and Practice Survey – objectives and methodology 
The  OECS  Secretariat,  in  2007,  conducted  a  survey  on  environmental  awareness  to  assess 
people’s knowledge of, potential attitude to, and practices, in relation to the environment 3 .  This 
Knowledge­Attitude­Practice  (KAP)  Survey  was  seen  as  part  of  a  broader  commitment  to 
advance  and  promote  the  cause  of  environmental  management  based  on  sound  research  and 
through  the  delivery  of  a  comprehensive  programme  of  training  and  education  on  the 
environment 4 .  With the practical data captured, the OECS Secretariat expects to be better able to 

1 
OECS, 2001 
2 
OECS, 2004 
3 
OECS, 2007b. 
4 
The private firm of Cultural Marketing Communication (Caribbean) Ltd. was contracted to manage the survey and 
analyse the data gathered

2 
develop  the  targeted  environmental  awareness  strategies  and  management  programmes,  which 
will ultimately lead to the desired “increase in public support for (and awareness of) biodiversity 
conservation  and  sustainable  management  of  Protected  Areas…”  Results  of  the  survey  are  to 
serve,  not  only  as  a  resource  for  future  public  awareness  program,  but  also  to  guide  the 
development and improvement of environmental management activities and for informing policy 
development. 

The  overall  goal  of  the  survey  was  to  assess  public  knowledge  on  environmental  issues  and 
concerns and to seek to determine the extent to which environmental agencies and organizations 
place emphasis on communicating with the public on the environment. Specifically, the survey 
was designed to help the OECS Secretariat gain knowledge of: 

Ø  People’s opinions on environmental issues 
Ø  People’s attitudes in respect of the environment 
Ø  Satisfaction levels on information received on the environment 
Ø  Preferred information/media sources 

The  survey  was  initially  designed  to  allow  for  broad­based  participation  based  on  a  cluster 
sampling  plan  that  would  capture  an  estimated  two  hundred  and  fifty  (250)  respondents  per 
Member  State,  this  was  subsequently  changed  to  225  due  to  cost  considerations.  The  survey 
instrument included a series of questions in the form of (a) multiple choice, and (b) open ended 
with answer choice grids provided where applicable. Other considerations for the sampling plan 
include: 

a.  Wide in­country geographical distribution 

b.  Age ranges proportionate to population age distribution 
c.  Gender in proportions mirroring population ratio 
d.  Broad educational distribution, where possible 
e.  Broad economic distribution, where possible 

Nationally  representative  household  samples  were  selected  via  four  (4)  stages:  (i)  obtaining 
descriptions  (i.e.  Enumeration  Districts  (EDs))  per  country;  (ii)  identifying  a  single  regional 
sampling  approach;  (iii)  selecting  samples  based  on  above;  and  (iv)  preparing  maps  and 
boundaries  for  field  use.  The  EDs  were  stratified  (parish),  a  random  start  point  assigned,  and 
further  selections  made  from  population  generated  intervals,  but  taking  into  account  requisite 
number  of  country  interviews  (n  =  225).  Final  EDs  were  clustered  (approx.  three  (3)  each), 
allowing  for  parish  spread,  and  proportionality­to­population­size.  Target  households  were 
selected from random start within EDs, target respondents being selected on a last birthday basis. 
At household level, one member was selected and screened for eligibility. Only one (1) callback 
was  instituted,  after  which  any  failures  to  locate  the  target  respondent  resulted  in  replacement 
(within­household,  according  to  next­birthday;  or  next  household,  in  any  event  of 
vacant/ineligibility/refusals). 

A  total  of  1,479  interviews  were  conducted:  1,334  “household”  and  145  “departmental” 
respondents.  Data  collection  was  facilitated  by  structured  questionnaires  and  administered  by 
trained local interviewers with country­level supervision. Different questionnaires were used for

3 
each  category  of  respondents.  Household  sampling  was  nationally  representative,  using 
enumeration districts stratified by parish. Respondents were full household residents aged 15 to 
74  years  who  also  satisfied  other  eligibility  criteria.  Department/agency  representatives  were 
selected via convenience methods targeting appropriate entities. 

Table 1. Number of Interviews completed per country 
Households  Departmental 
Antigua & Barbuda  209  18 
Dominica  222  25 
Grenada  229  25 
St. Kitts & Nevis  224  25 
St. Lucia  225  27 
St. Vincent & the  225  25 
Grenadines 

Data  analyses  used  the  Statistical  Package  for  the  Social  Sciences  (SPSS),  with  data  imported 
into that programme from the ASCII format in which entered. No interactions among categories 
were considered. 

Results 
The  results  following  were  from  the  household  survey 5 .  While,  across  the  study  area,  some 
individuals claimed to be “very familiar” with environmental issues (18.0%), the majority (58.1) 
regarded  themselves  as  “somewhat  familiar”.  Figures  1  and  2  show  the  distribution  of 
perceptions  regarding  the  roles  and  responsibility  for  environmental  maintenance,  whether 
individuals or government respectively. 

Figure 1 
Individuals have a role in environmental 
maintenance 

70 
60 
strongly agree 
% responses 

50 
agree 
40 
neither 
30 
disagree 
20 
10  strongly disagree 

0 
ANU  DOM  GRE  SKN  SLU  SVG 

5 
OECS, 2007b.

4 
On average across the six countries studied, more persons (45.8%) accepted the individual’s role 
in environmental maintenance than thought that government was responsible (27.2%). 

Figure 2 
Government is responsible for maintaining the 
environment 

40 
35 
strongly agree 
% response 

30 
25  agree 
20  neither 
15  disagree 
10 
strongly disagree 
5 
0 
ANU  DOM  GRE  SKN  SLU  SVG 

Figure  3  indicates  acceptance  that  responsibility  for  environmental  problems  remains  mainly 
with residents of a country. This  view was shared by 34.9% of respondents, on average  across 
the countries studied. 

Figure 3

Most environmental problems caused by people 
inside the country 

50 

40  strongly agree 
% responses 

agree 
30 
neither 
20 
disagree 
10  strongly disagree 

0 
ANU  DOM  GRE  SKN  SLU  SVG 

5 
The following results from the household survey relate to the issue of garbage disposal. Figure 4 
shows respondents perception with regard to the change in the amount of solid waste produced. 

Figure 4 

Perceived change in solid waste in the past 5 
years 
% respondents 

80  67.8 
60 
40 
15.3 
20  6  6.1  4.9 
0 
increase  decrease  no change  both increase  do not 
and decrease  know/not 
sure 
percieved change in solid waste production 

Figure  5  shows  that  on  average,  across  the  study  area,  most  persons  thought  that  improper 
garbage  disposal  is  a  threat  to  the  environment.  This  view  was  most  prevalent  in  Dominica, 
followed by Saint Lucia and least in St. Vincent and the Grenadines (figure 6) 

Figure 5
Perceived threat level average 

100 
82.4 
80 
% responses 

60 

40 
14.7 
20 
1.7  1.2 
0 
High  Low  none  not sure 
perceived threat level 

6 
 Figure 6 

Perceived high threats by country 

95 
90.5  89.8 
90 
% response 

85 
79.8  79.3  79.3 
80 
75.6 
75 

70 

65 
ANU  DOM  GRE  SKN  SLU  SVG 

The perception that improper waste disposal is an important threat to the environment was most 
prevalent among the 35­44 year age group and least among the 15­24 age group (figure 7). 

Figure 7 

Perceived high threats by age range 

88  87.1 
86 
% responses

84  82.7 
81.7 
82 
80  79.1 
78 
76 
74 
15 ­ 24  25 ­ 34  35 ­ 44  45 + 
age range (y) 

7 
This perception was also least among those whose education was limited to primarily the skills 
or vocational level and highest among those who had no formal education (figure 8). 

Figure 8 

Perceived high threats by stated education level 

95  89.1 
86.7 
% response 

90  84.8 
85  82.7  82.7 
80.3 
80  76.3 
75 
70 
65 

v 
 

e 
 
y 

 
al

ry

oc

st
i
ar

Un
rm

da

Po
le
/v
im

l
ills
 f o

Co
pr

co

sk
No

se

education level 

Most  persons  who  considered  themselves  familiar  with  (figure  9)  or  very  concerned  about 
(figure  10)  environmental  issues,  perceived  improper  waste  disposal  as  posing  a  high  threat to 
environmental maintenance. 

Figure 9

Percieved high threat by level of familiarity with environmental 
issues 

95  90.8 
90 
% response 

85  82.7 
80  75.7 
75 
70 
65 
very  somewhat  not 
stated familiarity with environmental isues 

8 
 Figure 10 
Percieved high threat by level of concern about environmental 
issues 

100  84.6  87.7 

83.1 
80  72.5 
% response 

60  46.2 
40 
20 
0 
none  little  average  high  very high 
stated concern about environmental issues 

Figure  11  shows  that  greater  familiarity  with  environmental  issues  tended  to  lead  to  a  slightly 
higher tendency to recycle waste. 

Figure 11 

Recycling as a function of familiarity with 
environmental issues 

80  74.5 
69.7 
59 
% responses 

60 
41  Yes 
40  30.3 
25.5  No
20 

0 
Very  Somewhat  Not 
stated familiarity with environmental issues 

9 
Females tended to recycle a bit more than males (figure 12) 

Figure 12 

Recycling as a function of gender 

80  70.5 
70  63.7 
% responses 

60 
50 
36.3  Yes 
40  29.5 
30  No 
20 
10 
0 
Male  Female 
gender 

The tendency to recycle increased with educational level attained (figure 13). 

Figure 13 

Recycling as a function of educational level 
attained 
% responses 

100  85.6  80 

72.7  73.8 
80  66.7  67.7 
53.5 
60  46.5  Yes 
33.3  32.3 
40  27.3  26.2  20  No 
14.4 
20 
0 
 

e 

 
y 
y 

d 
al

y
oc

sit
ar

ar

ra
rm

le
/V
nd
im

g
l

ve
 f o

Co

st
ills
Pr

co

Po
i
No

Un
Sk
Se

stated educational level 

Discussion 
We  have  presented  these  results  as  a  point  of  departure  for  further  discussion.  It  is  of  note 
however that improper waste disposal is generally accepted as threatening the environment and 
this  perception  appears  to  increase  with  exposure  to  information  on,  and  familiarity  with, 
environmental issues. Whether this is as a consequence of age, education or otherwise is a matter 
worth  investigating  further.  What  is  also  interesting  is  that  most  of  the  respondents  with  no

10 
formal education saw improper waste disposal as a significant environmental threat.  This begs 
the  question  whether  this  is  a  consequence  of  their  acquiring  “hands­on”  experience  in  this 
regard, yet respondents with mainly vocational training were least concerned with waste disposal 
as a threat to the environment. We would not be so precipitate as to suggest that this may be a 
consequence of the fact that “vocational” trades in the region are solid waste generating. 

The  use  of  recycling  as  a  waste  management  tool  follow  a  similar  trend  to  the  perception  of 
improper waste disposal  as a threat to the environment except that respondents with secondary 
education  are  among  the  more  frequent    users  of  recycling.  It  may  be  suggested  that  this  is  a 
consequence of the fact that a number of secondary school curricular propose waste recycling as 
either a civic duty or an environmental management activity. 

We commend these results to your consideration, mindful of the commitment by OECS Member 
States, pursuant to goal 3 of the Revised St. Georges Declaration of Principles for Environmental 
Sustainability  in  the  OECS  (the  Revised  SGD) 6 ,  to  develop  policies  and  strategies  to  address 
creative and sustainable management of solid waste by 2010 and within the context of the draft 
New Treaty of the OECS 7 , in which the Revised SGD has been enshrined. 

References 
Organisation of Eastern Caribbean States (OECS), 2001. St. Georges Declaration of Principles 
for  Environmental  Sustainability  in  the  OECS.  Organisation  of  Eastern  Caribbean  States, 
Saint Lucia. 35p. 

Organisation  of  Eastern  Caribbean  States  (OECS),  2004.  OECS  Development  Charter:  Our 
Vision of the Future. Organisation of Eastern Caribbean States, Saint Lucia. 48p. 

Organisation  of  Eastern  Caribbean  States  (OECS),  2007a.  St.  Georges  Declaration  of 
Principles  for  Environmental  Sustainability  in  the  OECS:  Revised  2006.  Organisation  of 
Eastern Caribbean States, Saint Lucia. 30p. 

Organisation  of  Eastern  Caribbean  States  (OECS),  2007b.  Environmental  Awareness  in  the 
OECS:  Report  of  a  KAP  (Knowledge,  Attitude  and  Practice)  Survey  conducted  in  Six 
OECS  Member  States.  Final  Report  18  August  2007.  OECS  Environment  and  Sustainable 
Development Unit, Saint Lucia. 191p. 

Organisation  of  Eastern  Caribbean  States  (OECS),  2008.  The  Organisation  of  Eastern 
Caribbean  States:  Draft  of  the  New  Treaty.  Organisation  of  Eastern  Caribbean States,  Saint 
Lucia. 68p. 

World  Bank,  2004.  OECS  Protected  Areas  and  Associated  Livelihoods  Project:  Project 
Appraisal  Document.  Caribbean  Country  Management  Unit,  Environmentally  and  Socially 
Sustainable  Development  Sector  Management  Unit,  Latin  America  and  Caribbean  Region. 

6 
OECS, 2007a. Goal 3 of the revised SGD is to achieve the long­term protection and sustained productivity of the 
region’s natural resource base and the ecosystem services it provides; one of the desired outcomes of this goal being 
that environmental quality is not diminished by pollution and waste. 
7 
OECS, 2008

11 
Report  No.  28621.  International  Bank  for  Reconstruction  and  Development  (the  World  Bank), 
Washington, DC. 121p.

12