El Titán de Wall Street PDF

Créditos
Traducción y Corrección
Lectura final
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Sinopsis
Un multimillonario que busca la esposa perfecta...
A los treinta y cinco, Marcus Carelli lo tiene todo: riqueza, poder y la clase
de físico que deja a las mujeres sin aliento. Como multimillonario hecho a
sí mismo, dirige uno de los mayores fondos de cobertura de Wall Street y
es capaz de hundir a las compañías más importantes con una sola
palabra. ¿Lo único que le falta? Una esposa que suponga un logro tan
grande como los miles de millones de su cuenta bancaria.
Una loca de los gatos que necesita una cita...
A Emma Walsh, dependienta de una librería de veintiséis años, le han

dicho que es la loca de los gatos y con motivos. Ella no está exactamente
de acuerdo con esa afirmación, pero es difícil discutir los hechos. ¿Ropa
harapienta cubierta de pelos de gato? Correcto. ¿Último corte de pelo
profesional? Hace más de un año. Ah, y ¿tres gatos en un pequeño estudio
de Brooklyn? Sí, también es el caso.
Y encima no, no ha tenido una cita desde... bueno, ni es capaz de

recordarlo. Pero eso tiene solución. ¿No es precisamente para lo que sirven
las webs de citas?
Un caso de confusión de identidad...
Una casamentera para la élite, una aplicación de citas, una confusión que
lo cambia todo... Tal vez los opuestos se atraigan, pero, ¿es posible que
duren?
Contenido
CAPITULO 1 CAPITULO 27
Capítulo 1
Emma
—Y entonces el veterinario dijo que Mr. Puffs no está listo para eso.—
Kendall deja caer su vaso de té helado con tanta fuerza que el líquido de
seis dólares se derrama sobre el borde. Agarrando la servilleta, limpia el
derrame y mí mira por encima de su plato a medio comer, de crepes de
trigo sarraceno.
—¿Que? — Parpadeo a mi mejor amiga.
—¿Te das cuenta de que has estado hablando del Sr. Puffs y Cottonball y
la Reina Isabel durante la última hora más o menos? — Kendall se inclina
con los ojos color avellana entrecerrados. —El gato esto, el gato aquello, el
veterinario esto.
—Oh. — Sonrojándome, miro el reloj en la pared del lugar al que Kendall

me arrastró a almorzar. Efectivamente, han pasado casi treinta minutos
desde que llegamos aquí, y no me calle durante ese tiempo. Avergonzada,
miro a Kendall. — Lo siento. No quise aburrirte.
— No, Emma. — El tono de Kendall es de una paciencia exagerada

mientras se recuesta, acomodando el elegante cabello oscuro sobre su
hombro. — No me aburriste. Pero me hiciste darme cuenta de algo.
—¿Que?
— Tú, mi amor, eres oficialmente una dama de los gatos — Mi boca se

abre.
—¿Que?
— Sí. Una auténtica dama de los gatos.
—¡No lo soy!
—¿No? — Ella arquea una ceja perfectamente formada. — Repasemos los

hechos, entonces. ¿Cuándo fue la última vez que te peinaste
profesionalmente?
—Um...— Tímidamente, corrí de la explosión de rizos rojos de mi cabeza.
—¿Quizás hace un año más o menos?
De hecho, fue para la fiesta de cumpleaños número veinticinco de Kendall,

lo que significa que han pasado al menos dieciocho meses desde que
cualquier cosa, que no fuera un peine lo que tocó el encrespado desorden
de mi pelo.
—Bien. — Kendall corta su crepe con la delicadeza de la reina Isabel mi

gata, no la monarca británica. Después de tragar un trozo, me dice
— ¿Y tú última cita cuándo fue?
Realmente tengo que pensar en eso. —Hace dos meses — digo triunfante
cuando finalmente recuerdo. Corto un pedazo de mi propia crepe y lo
pongo en mi boca, murmurando, — Eso no fue hace tanto tiempo.
—No — Kendall está de acuerdo. — Pero estoy hablando de una cita real,
no de lástima del café con tu vecino de sesenta años.
—Roger no tiene sesenta años. Tiene como máximo cuarenta y nueve...
—Y tienes veintiséis años. Fin de la historia. Ahora no evadas la pregunta.

¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita real?
Levanto mi vaso de agua y lo trago mientras trato de recordar. Tengo que

admitir que Kendall me dejó perpleja. —¿Quizás hace un año? — Me
aventuro, aunque estoy bastante segura de la fecha en cuestión, una
ocasión menos que memorable, claramente, era anterior a…
—¿Un año? — Kendall tamborilea con sus uñas de color marrón sobre la
mesa.
—¿En serio, Emma? ¿Un año? —la fecha de cumpleaños de Kendall.
—¿Que? — Tratando de ignorar el rubor que me sube por el cuello, me

concentro en consumir el resto de mi crepe de veintidós dólares. — Estoy
ocupada.
—Con tus gatos, —dice intencionadamente. —Los tres. Acéptalo, eres una
dama de los gatos.
Levanto la vista de mi plato y pongo los ojos en blanco.
—Bien. Si insistes, entonces sí, soy la señora de los gatos...
—¿Y estás bien con eso? — Me mira con incredulidad.
—¿Qué? ¿Debo saltar del puente de Brooklyn con desesperación? — Yo

devoro el ultimo trozo de mi crepe. Todavía tengo hambre, pero no voy a
pedir cualquier otra cosa fuera del menú sobrevalorado. —Querer a los
gatos no es un crimen.
—No, pero pasar todo su tiempo libre recogiendo cajas de arena mientras
vives en la ciudad de Nueva York sí lo es. —Kendall empuja su propio plato
vacío. — Estás en la edad de oro para atrapar a un hombre, y no tienes
ninguna cita.
Soplo un aliento exasperado. —Porque simplemente no tengo tiempo, y

además, ¿quién dice que quiero atrapar a alguien? Estoy perfectamente
bien por mi cuenta.
—Dice ella, repitiendo — lo que todas las demás damas de los gatos se
dicen a sí mismas. Honestamente, Emma, ¿cuándo fue la última vez que
tuviste sexo con algo que no fuera tu vibrador? — Kendall no se molesta en
bajar la voz mientras dice esto, y siento que mi cara se pone roja de nuevo
cuando una pareja gay en la mesa de al lado nos mira y se ríe.
Afortunadamente, antes de que pueda responder, el bolso Prada de

Kendall vibra.
—Oh. —Ella frunce el ceño mientras saca su teléfono y lee lo que dice su
pantalla. Mirando hacia arriba, le hace un gesto al camarero. — Me tengo
que ir, — dice, disculpándose. —Mi jefe acaba de tener un gran avance con
el diseño del vestido con el que ha estado luchando y necesita que le
consiga algunos modelos, pronto. — gesticula — Estoy acostumbrada al
trabajo impredecible de Kendall en la industria de la moda. Al soltar mi
tarjeta de débito, digo —Nos pondremos al día pronto— y saco mi teléfono
para ver el saldo de mi cuenta corriente.
La temperatura exterior está justo por encima del punto de congelación, y

la estación de metro y mis necesidades están a unas diez cuadras del lugar
de la comida. Aun así, camino porque a) mis caderas podrían usar el
ejercicio y b) no puedo permitirme hacer nada más. Esta excursión agotó
mi presupuesto de fin de semana hasta el punto de que tendré que
adelantar mi viaje de compras del lunes. Le dije a Kendall que dejara
llevarme a lugares caros, pero debería haber sabido que no consideraría
una comida de veinticinco dólares tan caro.
En la ciudad de Nueva York, eso es prácticamente gratis. Para ser justos,

Kendall no sabe cuán tensas son mis finanzas. Mis préstamos
estudiantiles no son algo de lo que me gusta hablar. En lo que a ella
respecta, vivo en un estudio del sótano en Brooklyn y recorto cupones
porque me gusta ahorrar dinero. Ella misma no está exactamente ganando
millones, siendo una asistente de un diseñador de moda en ascenso no
paga mucho más que mi librería, pero sus padres cubren la mayoría de
sus facturas, así que todo su salario se gasta en ropa y varios lujos.
Si ella no fuera tan buena amiga, la odiaría.
Al entrar en la estación de metro, casi me tropiezo con un vagabundo que

se sienta en las escaleras. —Lo siento — murmuro, a punto de
escabullirme, pero me da una desdentada sonrisa y extiende una bolsa
marrón hacia mí.
—Está bien, señorita — dice —¿Quieres un sorbo? Parece que te vendría

bien un trago.
Asustada, me aparto. —No, gracias. Estoy bien — ¿Qué tan horrible me

veo si los indigentes me ofrecen alcohol? Tal vez es algo de la mención de
la señora de los gatos que dijo Kendall.
Encogiéndose de hombros, el hombre toma un trago de la bolsa marrón, y
yo bajo las escaleras antes de que él se ofrezca a compartir algo más
conmigo, como las monedas en el sombrero a su lado.
Estoy corta de dinero, pero no estoy tan desesperada.
Un largo viaje en tren después, salgo del metro en bay ridge, mi barrio en
Brooklyn. En el segundo en que salgo, una ráfaga de viento me golpea en
la cara. Una ráfaga de viento y algo húmedo. Nieve que cae.
Muy bien. Simplemente genial. Apretando los dientes, me agarro las

solapas de mi viejo abrigo de lana, tratando de evitar que los dos bordes se
separen en mi cuello, y empiezo a caminar.
No vivo tan lejos del metro, sólo cinco manzanas, pero son largas
manzanas, y maldigo a cada una de ellas mientras la lluvia helada se
intensifica.
—Cuidado — una mujer corpulenta me golpea cuando me encuentro con

ella, y automáticamente murmuro una disculpa. No es del todo culpa mía,
se necesitan dos personas para chocar entre sí, no está en mi naturaleza
ser grosera.
Mis abuelos me criaron mejor que eso.
Cuando por fin llegue a la casa donde estoy alquilando mi estudio en el

sótano, me siento como si hubiera escalado el Monte Everest. Mi cara está
húmeda y helada, a pesar de mis mejores esfuerzos para mantener mi
abrigo cerrado, la aguanieve entró, enfriándome desde el interior. Soy una
de esas personas que tiene que calentar la mitad superior de su cuerpo.
Puedo tolerar los pies helados, también los tengo, ya que mis zapatillas no
son impermeables, pero no puedo soportar que me caiga agua fría por el
cuello.
Si hubiera estado enojada con el Sr. Puffs por romper mi única bufanda de
aspecto decente antes, no es nada comparado con cómo me siento ahora.
Ese gato va a pagarlo.
—¡Puffs! — Rugí, abrí la puerta y entré en mi apartamento de una
habitación. —¡Ven aquí, criatura malvada!
El gato no se ve por ningún lado. En cambio, la Reina Isabel me da una

mirada plácida desde mi cama y se lame la pata, luego comienza a
arreglarse, alisando cada cabello blanco esponjoso en su lugar. Cottonball
está a su lado, durmiendo en mi almohada. Ambos felinos se ven cálidos,
contentos y completamente despreocupados, y no por primera vez, siento
una punzada de envidia irracional hacia mis mascotas.
Me encantaría dormir todo el día y que alguien me alimente.

Temblando, me quito el abrigo mojado, lo cuelgo en el gancho junto a la
puerta y cierro con la punta de las zapatillas. Luego voy en busca del señor
Puffs.
Lo encuentro en su nuevo lugar favorito: el estante superior de mi armario.

Es donde guardo sombreros, guantes, bufandas y bolsos, no es que posea
muchos de cada artículo, por eso es una tragedia de proporciones épicas
cuando el gato malvado decide destruir uno de ellos para hacer espacio
para su cuerpo peludo. —Puffs, ven aquí — No soy exactamente alta, así
que tengo que estirarme de puntillas para agárralo. Gruñendo por el
esfuerzo, lo bajo del estante. El gato pesa unos sólidos 15 kilos, y con sus
patas moliendo el viento en el aire, se siente el doble de pesado —Te dije
que no se te permite sentarte ahí. — Lo puse en el suelo, y él me mira con
los ojos entrecerrados y parece decir que es sólo cuestión de tiempo antes
de que consiga el resto de mis accesorios. Al igual que sus hermanos, Puffs
es blanco y esponjoso, la encarnación perfecta de su raza persa, pero ahí
es donde termina la similitud. No hay nada tranquilo y apacible en él.
No estoy segura de que el gato duerma. Nunca. Es posible que sea un

vampiro de noche que se transforma en un enorme persa durante el día.
Ciertamente es lo suficientemente malvado como para eso. Justo cuando
estoy a punto de gritarle otra vez por romper la bufanda, frota su cabeza
en mis vaqueros mojados y emite un fuerte ronroneo. Luego me mira, sus
grandes ojos verdes parpadean inocentemente.
O tal vez son las gotas de hielo que se aferran a mi ropa las que se
derriten, pero, de cualquier manera, ahora hay una sensación cálida en mi
pecho...
—Muy bien, ven aquí, apestoso — murmuro, arrodillándome para acariciar

al gato. Él ronronea más fuerte, frotando su cabeza contra mi mano como
si yo fuera su persona favorita en el mundo. Estoy casi segura de que me
está manipulando a propósito, el gato da miedo a veces.... Cuando se trata
de mis gatos, soy un imbécil total.
Las caricias continúan hasta que el Sr. Puffs está seguro de que no voy a
gritarle. Luego se acerca a mi cama y se une a los otros gatos allí, se
acurruca en mi almohada al lado de Cottonball.
Suspiro y camino al baño para darme una ducha caliente. Por mucho que
odie admitirlo, Kendall tiene razón.
En algún punto del camino, me he convertido en una auténtica dama de

los gatos.
Mientras me ducho trato de convencerme de que no es la gran cosa, si, mi

ropa es vieja y un poco raída, y no hago nada con mi cabello excepto
lavarlo y ocasionalmente ponerle un poco de gel. Sí, tengo tres gatos. ¿Y
qué? Mucha gente ama a los animales. Es un rasgo de carácter positivo.
Nunca he confiado en cualquiera que no le gusten las mascotas. Es
antinatural, como odiar el chocolate o el helado. Cada uno puede tener
preferencias diferentes cuando se trata de animales, algunos ni siquiera
tienen uno tristemente. Los individuos equivocados prefieren los perros a
los gatos, por ejemplo, otros no les gustan las mascotas para nada. Es
raro. Podrían ser asesinos en serie.
Sin embargo, algo en esa etiqueta, la dama de los gatos duele un poco.
Quizás es porque solo tengo veintiséis años. Como dijo Kendall, se supone
que debo estar en mi mejor momento. Si me encuentro como un desastre
ahora, ¿qué va a pasar cuando tenga cincuenta o sesenta años? Tal vez mi
tiempo sola se amplían de más de un año a una década, y deambularé por
las calles riéndome de mí misma mientras voy tejiendo sombreros de pelo
de gato.
No, eso es ridículo. Además, no quiero un hombre. Realmente no. De
acuerdo, bien, tal vez quiero uno para el sexo, soy una mujer normal y
saludable, pero no necesito que alguien dicte mi vida y domine mi tiempo.
Eso fue lo que pasó con Janie, mi otra mejor amiga de la universidad. Ella
tiene un novio serio, y ahora nunca la veo. E incluso Kendall, que se
enorgullece de ser independiente, desaparece durante semanas cuando
sale con alguien. Mi último novio serio fue en mi último año de
universidad, y casi reprobé una clase porque el necesitaba mucha
atención, y eso fue antes de que tuviera a los gatos. Ahora que la reina
Isabel, el Sr. Puffs y Cottonball están en mi vida, no puedo imaginarme
apretar a un hombre también.
Cuando salgo de la ducha y agarro mi teléfono, un demonio en mi hombro,

uno pequeño y elegante que se parece sospechosamente a Kendall, me
abre una aplicación de citas a la que Janie me hizo unir hace meses. Es el
mismo en el que conoció a su novio actual, el que la hizo desaparecer de
mi vida. Antes de dicha desaparición, de alguna manera me armó
fuertemente para establecer un perfil allí. Jugué con la aplicación durante
un par de días con la vaga idea de encontrar un tipo agradable y relajado
al que le gusten los gatos y los largos paseos por el parque, pero después
de una docena de fotos de pollas, me di por vencida y dejé de iniciar
sesión.
—Realmente no le diste una oportunidad — dijo Janie con frustración

cuando le informamos sobre las fotos. —Sí, hay algunos imbéciles allí,
pero también hay buenos tipos, como mi Landon.
—Bien — dije, asintiendo cortésmente. Kendall y yo somos de la opinión de

que Landon el de la perpetua burla y los chismes insignificantes es un
completo imbécil, pero no quería decirle nada a Janie. Sin embargo, en
retrospectiva, tal vez debería haber hablado, porque poco después de que
Janie me hiciera crear ese perfil, fue absorbida por el agujero negro de su
relación, y Kendall y yo no la hemos visto desde entonces.
Colocando el teléfono sobre la cama, dispongo mis almohadas para que me
proporcionen un respaldo, un movimiento que implica espantar a
Cottonball y al Sr. Puffs de una almohada y mover a la Reina Isabel a un
lado. Cottonball y la reina Isabel se van lo suficientemente amigablemente,
la reina Isabel incluso salta de la cama, pero el señor Puffs me mira
malvado y agita su cola amenazadoramente de lado a lado antes de
acurrucarse junto a mis pies. Sé que recordará esta ofensa y buscará
represalias más tarde, pero por ahora, tengo un lugar cómodo para ver
todas las fotos de pollas que están sin duda esperándome en la aplicación.
Dejándome caer entre las almohadas, inicio sesión en mi perfil y reviso la

bandeja de entrada. Efectivamente, hay alrededor de trescientos mensajes,
con al menos un centenar de ellos que contienen archivos adjuntos de la
naturaleza del pene. Solo por diversión, hago clic en algunos de ellos,
algunos en realidad tienen un tamaño y forma decentes, pero luego me
aburro y empiezo a borrarlos sistemáticamente. No sé cómo a los hombres
se les ocurrió la idea de que las fotos de pollas son buenas, porque
sinceramente no lo son. No tengo nada en contra de los penes, pero no me
excitan a menos que estén apegados a un tipo que me gusta. Puntos extra
si ese tipo viene con abdominales de tabla de lavar y pectorales agradables,
pero la personalidad es lo que más me importa.
Prefiero salir con un calvo de trescientas libras que es amable con los
animales y las ancianas que un gilipollas perfecto para una supermodelo
con una polla gigante.
Me lleva cerca de una hora leer la mayoría de los mensajes. Es cuando

estoy en la recta final, y rápidamente convencido de que nunca más
volveré a usar una aplicación de citas, que lo veo.
Un correo electrónico simple y sin archivos adjuntos de un avatar de

dibujos animados de un hombre de cara redonda con una sonrisa tímida.
Intrigado, hago clic en el mensaje, enviado hace solo tres días.
Hola Emma, se lee. Estoy seguro de que te lo dicen mucho, pero creo
que eres realmente linda, y me encantan los gatos en tu foto. Yo mismo
tengo dos persas. Son gordos y horriblemente malcriados, pero los amo y
estoy convencido de que pesar todos los muebles, me quieren de vuelta.
Además de pasar tiempo con ellos, mis pasatiempos incluyen descubrir
cafeterías extravagantes en Brooklyn, leer (ficción histórica, principalmente)
y patinar en el parque. Ah, y trabajo en una librería mientras estudio para
ser veterinario. ¿Crees que te gustaría reunirte para tomar un café o cenar
uno de estos días? Conozco un lindo y pequeño lugar en Park Slope.
Avísame si eso es algo que te interesa.
Gracias
Mark.
Con el pulso acelerado por la emoción, volví a leer la carta y luego fui a su
perfil. Hay dos imágenes reales de Mark allí, cada una que muestra un tipo
que parece ser exactamente mi tipo. Aunque las imágenes son borrosas, se
parecen bastante a su avatar de dibujos animados. Su rostro redondeado
se ve amable, su sonrisa torcida es a la vez tímida y autocrítica, y en una
imagen, lleva gafas que le dan un ambiente agradablemente intelectual.
Según el perfil, tiene veintisiete años, tiene cabello castaño y ojos azules, y
vive en Carroll Gardens, Brooklyn.
Es tan perfecto que podría haber ordenado que saliera de mi lista secreta
de deseos.
Sonriendo, respondo que me encantaría encontrarme con él, luego saltar

de la cama y hacer un feliz baile de botín. Mi cabello cae en rizos rojos y
encrespados en toda mi cara, y mis gatos me miran como si estuviera loca,
pero no me importa.
Kendall puede meterse la etiqueta de los gatos por su pequeño y flaco culo.
Tengo una cita de verdad.
Capítulo 2
Marcus
—sí, así es — digo con impaciencia. — quiero que este aseada y bien
arreglada en todo momento. Ella tiene que ser muy elegante; Es muy
importante. Una morena sería lo mejor, pero una rubia también
funcionaría, siempre y cuando su peinado sea conservador. No puede
parecer que acaba de salir de Playboy, ¿entiendes?
—Sí, por supuesto, Sr. Carelli. — La elegante morena frente a mí cruza sus
largas piernas y me da una sonrisa educada. Victoria Longwood-Thierry,
casamentera para la élite de Wall Street, es exactamente lo que tengo en
mente para mi futura esposa, excepto que tiene más de cincuenta años y
está casada y tiene tres hijos. — ¿Qué pasa con los pasatiempos e
intereses? — ella pregunta con su voz modulada modificada. — ¿qué te
gustaría?
—Algo intelectual, — digo. —Quiero poder hablar con ella fuera de la

habitación.
—Por supuesto. — Victoria hace una nota en su bloque de notas. —¿Qué

tal su profesión?
—Eso realmente no me importa. Puede ser abogada o doctora o dedicar

todo su tiempo a obras de caridad para huérfanos en Haití. En lo que a mí
respeta, todo es lo mismo. Una vez que nos casemos, ella puede quedarse
en casa con los niños o continuar su carrera. Me siento cómodo con
cualquiera de las dos opciones.
—Eso es muy lindo de tu parte. — La expresión de Victoria no ha

cambiado, pero tengo la sensación de que está riendo secretamente de mí.
—¿Cómo te sientes acerca de las mascotas? ¿Prefieres gatos o perros?
—Ninguno. No me gusta tener animales adentro de casa.

—Victoria toma otra nota antes de preguntar —¿Qué pasa con su altura?
¿Tienes alguna preferencia?
—Alta —digo de inmediato. — O al menos por encima de la media. —Mido

1,80 mts, y las mujeres bajas me parecen niños.
—Bien, bien— Victoria lo anota. —¿Qué tal el tipo de cuerpo? ¿Atlético y

delgado, supongo?
Asiento levemente. — Sí. Estoy en buena forma física y quiero que esté en
buena forma para que pueda seguirme el ritmo. —Frunciendo el ceño,
miro mi reloj Patek Philippe y veo que solo tengo media hora antes de que
abra el mercado. Volviendo mi atención a Victoria, digo —Básicamente,
quiero una mujer inteligente, elegante y con estilo que se cuide a sí misma.
—Entendido. No te decepcionarás, lo prometo.
Soy escéptico, pero mantengo una cara de póquer cuando ella se levanta y
educadamente me saca de su oficina. Ella promete contactarme dentro de
un par de días, me da la mano y vuelve a entrar, dejando atrás una nube
de perfume caro. No es demasiado fuerte, Victoria Longwood-Thierry
nunca sería tan pegajosa como para usar un perfume fuerte, pero sigo
estornudando mientras me dirijo al ascensor.
Tendré que agregar esto a la lista: la candidata a esposa no puede usar

perfume, punto.
Cuando llego a mi edificio de Park Avenue desde la oficina de Victoria's

West Village, mis programadores y dispositivos están pegados a sus
pantallas. Solo unos pocos se dan cuenta que paso, mientras me dirijo a la
oficina de mi esquina. Normalmente pasaba por sus escritorios para
preguntarles sobre su fin de semana y obtener una actualización de
nuestras posiciones, pero el mercado ya está abierto y no puedo
distraerlos.
Con noventa y dos mil millones del dinero de mis inversores en juego, no
hay margen de error.
Mi oficina es enorme y tiene una gran vista de los rascacielos de Park
Avenue, pero no me detengo a apreciarlo. Una vez, esta oficina se convirtió
como el pináculo de logros para un niño desaliñado de Staten Island, pero
ahora tengo hambre de más. El éxito es mi droga, y con cada golpe,
necesito una dosis mayor para obtener el zumbido. Ya no se trata del
dinero; además de mi participación personal en el fondo, tengo un par de
miles de millones escondidos en bienes raíces y otras inversiones pasivas;
se trata de saber que puedo hacerlo, que puedo tener éxito donde otros
han fallado. La reciente volatilidad del mercado ha resultado en pérdidas
récord tanto para los fondos de cobertura como para los fondos mutuos,
pero Carelli Capital Management está en la adolescencia, superando al
mercado en más del cuarenta por ciento. Fundaciones, fondos de
pensiones, personas adineradas, todos se tropiezan unos con otros en un
apuro por invertir conmigo, y todavía quiero más.
Lo quiero todo, incluyendo una esposa que encaje en la vida que he

trabajado tan duro para construir.
En la superficie, debería ser fácil. A los treinta y cinco años, tengo

suficiente dinero para mantener a la población femenina de Manhattan
con bolsas de Louis Vuitton y zapatos de Louboutin para el resto de sus
vidas, no soy mal parecido, y hago ejercicio todos los días para
mantenerme en forma. Lo último lo hago más por salud que por vanidad,
pero las mujeres parecen afectadas por los resultados. Puedo tener a
cualquier mujer en un club en cuestión de minutos, pero ninguna de ellas
es lo que quiero.
Quiero clase alta. Quiero elegancia
Quiero una mujer que sea completamente opuesta a la que me crió, por lo
tanto, Victoria Longwood-Thierry y sus viejas conexiones de dinero.
Fue mi amigo Ashton quien me señaló en su dirección. — Sabes que el tipo

de mujer que quieres no va a estar en un bar, ¿verdad? — dijo cuándo,
después de un par de cervezas, mencioné mis especificaciones para una
esposa. — Estás hablando de la aristocracia americana, Mayflower y toda
esa mierda. Si hablas en serio sobre tener sexo de lujo, tienes que hablar
con la amiga de mi tía. Es una casamentera profesional que trabaja con
políticos y tipos ricos de Wall Street como tú. Te encontrará exactamente lo
que necesitas.
Me reí y cambié la conversación, pero el germen de la idea había sido

plantado, y cuanto más investigué a la amiga de la tía de Ashton, más me
intrigaba. Resulta que Victoria había emparejado al menos a dos
administradores de fondos de cobertura que conozco, uno con una
gimnasta olímpica y el otro con una bióloga de Princeton que una vez fue
modelo. Luego de cavar más, aprendí que ambos matrimonios están
fortaleciéndose hasta el momento, más que nada, me convenció de darle
una oportunidad a la casamentera.
Tengo la intención de ser tan exitoso en mi vida personal como lo que he

sido en los negocios, y tener el tipo correcto de esposa es una gran parte
de eso.
Sentándome en mi reluciente escritorio de madera de ébano, enciendo mi

monitor Bloomberg y recojo una pila de informes de investigación. Tengo a
Victoria en el caso, así que me olvido de la búsqueda de la esposa y me
concentro en lo que realmente importa: mi trabajo y hacer que mis clientes
ganen dinero.
Ya son las ocho de la tarde cuando mi teléfono suena con un mensaje

entrante.
Frotándome los ojos, aparto la vista de la pantalla de mi computadora y

veo que es un mensaje de texto de Victoria.
Tengo la candidata perfecta para ti, dice el texto. Puede conocerte en

Sweet Rush Café en Park Slope mañana a las 6 pm. Si eso funciona para ti,
te enviaré más detalles por correo electrónico. Emmeline vive en Boston y
solo está en la ciudad por un par de días.
Frunzo el ceño ante mi teléfono. ¿Seis en punto? Casi nunca salgo de la

oficina tan temprano en un martes ¿Y Boston? ¿Cómo se supone que debo
conocer a esta Emmeline si ella no vive en Nueva York?
Empiezo a enviar el mensaje de texto a Victoria diciendo que no puedo
hacerlo, pero me detengo en el último momento. Esto es lo que quería: que
Victoria me presentara a una mujer que nunca conocería solo. Dado el
historial de la emparejadora, puedo dedicar una noche a ver si hay algo
que vale la pena perseguir allí.
Antes de que pueda cambiar de opinión, envió un mensaje de texto rápido

a Victoria aceptando la fecha, y vuelvo mi atención a la pantalla de mi
computadora.
Si salgo de la oficina temprano mañana, tengo que trabajar unas horas

más esta noche.
Capítulo 3
Emma
Casi estoy rebotando dulcemente de emoción mientras me acerco

corriendo al Café, donde se supone que debo encontrarme con Mark para
cenar. Esta es la cosa más loca que he hecho en mucho tiempo. Entre mi
turno nocturno en la biblioteca y su horario de clases, no hemos tenido la
oportunidad de hacer más que intercambiar algunos mensajes de texto,
así que todo lo que tengo que hacer es mirar esas dos imágenes borrosas.
Aun así, tengo un buen presentimiento sobre esto.
Siento que Mark y yo realmente podríamos conectarnos. Llego unos

minutos antes, así que me detengo en la puerta y me tomo un momento
para quitarme el pelo de gato de mi abrigo de lana. El pelaje es de color
beige, que es mejor que el negro, pero el cabello blanco es visible en todo lo
que no sea blanco puro. Supongo que a Mark no le importará demasiado,
sabe cuánto pelo arrojan los persas, pero todavía quiero parecer
presentable para nuestra primera cita. Me llevo alrededor de una hora,
pero conseguí que mis rizos no se vieran mal, e incluso llevé un poco de
maquillaje, algo que sucede con la frecuencia de un tsunami en un lago.
Respirando profundamente, entro en el café y miro alrededor para ver si

Mark ya podría estar allí.
El lugar es pequeño y acogedor, con asientos estilo cabina instalados en
semicírculo alrededor de una mesa. El olor a granos de café tostados y
productos horneados es delicioso, haciendo que mi estómago retumbe de

hambre. Planeaba quedarme solo con el café, pero también decido comprar
un cruasán; mi presupuesto debería extenderse a eso.
Solo unas pocas de las cabinas están ocupadas, probablemente porque es

martes. Las escaneo, buscando a alguien que pueda ser Mark. Hay un
hombre sentado solo en la mesa más alejada. Él está de espaldas a mí, así
que todo lo que puedo ver, es su cabeza de atrás, pero su cabello es corto y
de color marrón oscuro. Podría ser él.
Reuniendo mi coraje, me acerco a la cabina.
—Disculpa— le digo— ¿Eres Mark?
El hombre se da vuelta para mirarme y mi pulso se dispara hacia la

estratosfera.
La persona frente a mí no se parece en nada a las imágenes de la

aplicación. Su cabello es marrón y sus ojos son azules, pero esa es la
única similitud. No hay nada redondeado y tímido en los rasgos duros del
hombre. Desde la mandíbula de acero hasta la nariz con forma de halcón,
su rostro es audazmente masculino, estampado con una confianza en sí
mismo que raya en la arrogancia. Un toque de sombra de las cinco en
punto oscurece sus delgadas mejillas, haciendo que sus pómulos altos se
destaquen aún más, y sus cejas son gruesas barras oscuras sobre sus ojos
penetrantemente pálidos. Incluso sentado detrás de la mesa, se ve alto y
poderoso. Sus hombros son de una milla de ancho en su trayectoria a
medida, y sus manos son dos veces más grandes que las mías.
No hay forma de que sea Mark de la aplicación, a menos que haya pasado
un tiempo serio en el gimnasio desde que se tomaron esas fotos. ¿Es
posible? ¿Podría una persona cambiar tanto? No había indicado su altura
en el perfil, pero supongamos que la omisión significa que estaba en
desafío vertical, como yo.
El hombre al que estoy mirando no tiene ningún desafío, y no usa lentes.
—Soy... soy Emma, — tartamudeo mientras el hombre continúa

mirándome, su rostro duro e inescrutable. Estoy casi seguro de que me
equivoca de persona, pero aún me obligo a preguntar —¿Eres Mark, por
casualidad?
—Prefiero que me llamen Marcus— me sorprende al responder. Su voz es

un rugido masculino profundo que tira de algo primitivamente femenino
dentro de mí. Mi corazón latió aún más rápido, y mis palmas comenzaron
a sudar cuando él se puso de pie y dijo sin rodeos: —No eres lo que
esperaba
—¿Yo? — ¿Qué demonios? Una oleada de ira desplaza todas las demás
emociones mientras miro boquiabierto al gigante grosero frente a mí. El
gilipollas es tan alto que tengo que estirar el cuello para mirarlo —¿Qué
pasa contigo? ¡No te pareces en nada a tus fotos! —Creo que los dos hemos
sido engañados— dice, con la mandíbula apretada.
Antes de que pueda responder, hace un gesto hacia la cabina. —Bien

podrías sentarte y comer conmigo, Emmeline. No vine hasta aquí para
nada
—Es Emma, — corrijo, echando humo— Y no, gracias.
Voy a seguir mi camino. Se le ensanchan las fosas nasales y da un paso

hacia la derecha para bloquear mi camino. — Siéntate, Emma. — Él hace
que mi nombre suene como un insulto. — Hablaré con Victoria, pero por
ahora, no veo por qué no podemos compartir una comida como dos
adultos civilizados.
Las puntas de mis oídos arden de furia, pero me deslizo dentro de la

cabina en lugar de hacer una escena. Mi abuela me inculcó la cortesía
desde temprana edad, e incluso como una adulta que vive sola, me resulta
difícil ir en contra de sus enseñanzas.
Ella no aprobaría que pateara a este idiota en las bolas y le dijera que se
vaya a la mierda.
—Gracias— se sienta, deslizándose en el asiento frente a mí. Sus ojos

brillan azul helado mientras levanta el menú—. Eso no fue tan difícil,
¿verdad?
—No sé, Marcus— le digo, haciendo especial hincapié en el nombre formal.

—Solo llevo cerca de ti dos minutos y ya me siento homicida— Entrego el
insulto con una sonrisa femenina, aprobada por la abuela, y arrojando mi
bolso en la esquina de mi asiento, tomo el menú sin molestarme en
quitarme el abrigo.
—Cuanto antes comamos, antes podré salir de aquí.
Una risa profunda me asusta para mirar hacia arriba. Para mi sorpresa, el
imbécil está sonriendo, sus dientes brillando blancos en su rostro
ligeramente bronceado. Él no tiene pecas, observo con celos; su piel está
perfectamente tonificada, sin siquiera un extra lunar en la mejilla. No es
clásico, sus rasgos son demasiado atrevidos para ser determinados de esa
manera, pero es sorprendentemente guapo, de una manera potente y
puramente masculina.
Para mi disgusto, un golpe de calor sube por mi núcleo, haciendo que mis
músculos internos se contraigan.
No. De ninguna manera. Este imbécil no me está excitando. Apenas puedo

soportar sentarme en la mesa frente a él.
Apretando los dientes, miro mi menú, notando con alivio que los precios
en este lugar son realmente razonables. Siempre insisto en pagar mi
propia comida en las fechas, y ahora que he conocido a Mark —mis
disculpas, Marcus, no dejaría pasar por él para arrastrarme a un lugar
lujoso donde un vaso de agua del grifo cuesta más de Un tiro del Patrón.
¿Cómo podría haber estado tan equivocada sobre el chico? Claramente,
había mentido sobre trabajar en una librería y ser estudiante. Con qué fin,
no lo sé, pero todo sobre el hombre frente a mí, dice gran riqueza y poder.
Su traje a rayas abraza sus hombros anchos como si estuviera hecho a
medida para él, su camisa azul está almidonada y estoy bastante seguro
de que su corbata utiliza cuadros de una marca de diseñador que hace que
Chanel parezca una etiqueta de Walmart.
Como todos estos detalles se registran, se me ocurre una nueva sospecha.

¿Alguien podría estar bromeando conmigo? Kendall, tal vez? ¿Oh Janie?
Todas conocemos mi gusto por los chicos. Tal vez una de ellas descubrió
que me atraía una cita de esta manera, aunque es un gran misterio por
que habrían concertado una cita con él y que él estuviera también de
acuerdo.
Frunciendo el ceño, levanto la vista del menú y estudio al hombre frente a

mí. Ha dejado de sonreír y está examinando el menú, con la frente
arrugada en un ceño fruncido que lo hace parecer más viejo que los
veintisiete años que figuran en su perfil.
Esa parte también debe haber sido una mentira.
Mi ira se intensifica. —Entonces, Marcus, ¿por qué me escribiste? —

Dejando caer el menú sobre la mesa, lo fulmino con la mirada. —¿También
tienes gatos?
Él mira hacia arriba, su ceño se profundiza. — ¿Gatos? No claro que no—

La burla en su tono me hace querer olvidar todo acerca de la
desaprobación de la abuela y abofetearle directamente en su rostro
delgado y duro. — ¿Es esta una especie de broma? ¿Quién te puso en
esto?
—¿Perdóname? — Sus gruesas cejas se alzan en un arco arrogante. —Oh,

deja de hacerte el inocente. ¿Me mentiste en tu mensaje y tienes el descaro
de decir que no soy lo que esperabas? — Prácticamente puedo sentir el
vapor saliendo de mis oídos. — Me enviaste un mensaje, yo fui
Completamente sincera en mi perfil. ¿Cuántos años tienes? ¿Treinta y
dos? ¿Treinta y tres?
—Tengo treinta y cinco, —dice lentamente, volviendo a fruncir el ceño.

—Emma, ¿de qué estás hablando?
—Eso es todo— Agarrando mi bolso por la correa, me deslizo fuera de la

cabina y me pongo de pie. Con las enseñanzas de la abuela o no, no voy a
tener una comida con un imbécil que admite haberme engañado. No tengo
idea de qué haría que un tipo así quisiera jugar conmigo, pero no voy a ser
el blanco de una broma.
—Disfruta de tu comida, — gruño, dando vueltas y camino hacia la salida

antes de que pueda bloquear mi camino de nuevo.
Tengo tanta prisa por irme que casi derribo a una morena alta y delgada
que se acerca al café y al tipo bajo y regordete que la sigue.
Capítulo 4
Marcus
Agarrándome del borde de la mesa, veo a la pelirroja volar fuera del

restaurante, su culo curvilíneo balanceándose de lado a lado, incluso en el
abrigo sin forma, su pequeña figura es inconfundiblemente femenina ... y
extrañamente sexy. Nunca me han gustado especialmente las mujeres con
curvas, pero en el momento en que Emma se me acercó, mis hormonas se
dispararon y mi polla se endureció.
Si no hubiera estado usando un traje, habría sido francamente vergonzoso.

Así son las cosas, todas mis gracias sociales me abandonaron tan pronto
como la vi. Con sus salvajes rizos rojos y su estilo de vestir del Ejército de
Salvación, Emma era tan diferente de las imágenes en mi mente, y tan
extrañamente atractiva a pesar de ese hecho, que le dije que no era lo que
esperaba. Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, quise
retirarlas, pero ya era demasiado tarde. Sus claros ojos grises se
estrecharon, su boca de capullo de rosa se tensó y su cabello brillante
como la llama ligeramente pareció hincharse, cada rizo temblando de
indignación. Luego replicó que me veía diferentes de mis fotos, y las cosas
se intensificaron desde allí. No recuerdo la última vez que fui menos cortés
con una mujer, pero con Emma, fue como si me hubiera convertido en un
hombre de las cavernas.
Casi le ordeno que se uniera a mí en la mesa, yendo tan lejos como para
usar mi tamaño para intimidarla a quedarse.
¿Por qué Victoria me la envió, si es que lo hizo, claro? Ahora que toda la
sangre no corre por mi ingle, el comportamiento de la pelirroja me parece
extremadamente extraño. Sus acusaciones y divagaciones sobre gatos que
no tienen sentido... a menos que haya ocurrido algún tipo de
malentendido. Mierda
Me deslizo fuera de la cabina para seguir a la mujer, pero antes de que

pueda dar dos pasos, una morena alta y elegante se interpone en mi
camino. —Hola, Marcus — dice con una sonrisa fría y elegante. —Soy
Emmeline Sommers. Lo siento, llego tarde.
Incluso antes de que diga su nombre, sé quién es ella y sé que la jodí a lo

grande.
Esta es la mujer de la que Victoria hablaba, cuyo archivo no tuve la

oportunidad de descargar antes de que me llamaran a una reunión de
emergencia con los gerentes de mi cartera. Victoria me envió las fotos y la
biografía de Emmeline esta tarde, y entre la reunión y tomar el metro para
evitar el tráfico de las horas pico, presentarme en el café completamente
sin preparación, algo que normalmente nunca haría. Pensé que no era
gran cosa, solo confesaría mi falta de preparación a Emmeline y
pasaríamos un buen rato conociéndonos, pero no conté con una mujer de
nombre similar que, por alguna extraña coincidencia, también debe haber
llegado al café en una cita a ciegas con un chico que comparte mi nombre.
¿Cuáles eran las jodidas probabilidades de eso?.
Mirando a la morena frente a mí, no puedo creer que confundí a Emma

con ella. No hay dos mujeres que puedan ser más diferentes. Emmeline es
la princesa Diana, Jackie Kennedy y Giselle, todo en un paquete
impresionante. Puedo imaginarla fácilmente en las funciones sociales y
eventos políticos que son cada vez más parte de mi vida. Ella sabría qué
tenedor usar y cómo hacer una pequeña conversación con senadores y
camareros por igual, mientras que Emma... Bueno, puedo verla rebotando
en mi polla, y eso es todo.
Apartando las imágenes pornográficas de mi mente, le sonrío a la morena

alta. — No hay problema — le digo, extendiendo la mano para estrecharle
la mano. — Solo llegué aquí hace unos minutos. Es un placer conocerte.
Los dedos de Emmeline son largos y delgados, su piel fresca y seca al

tacto. — Lo mismo para ti. — dice, apretando mi mano con la cantidad
justa de presión antes de bajar con gracia su brazo. — Gracias por venir
hasta aquí para reunirte conmigo. Mi hermana es estudiante en el
Conservatorio de Música de Brooklyn, así que me quedaré en el área hasta
mi vuelo de mañana por la mañana.
—Por supuesto. Gracias por tomarte el tiempo de reunirte conmigo. — le
digo mientras nos sentamos a la mesa.
Durante los próximos minutos, conversamos y nos conocemos. No digo

nada sobre la confusión con Emma, no necesito que Emmeline piense que
soy una idiota total, pero sí le explique que no tuve la oportunidad de
revisar el archivo que Victoria me envió. Como esperaba, Emmeline
rechaza mis disculpas y dice que es mejor que podamos conocernos sin
ideas preconcebidas. Sin embargo, es obvio que ha revisado su archivo
sobre mí. Ella sabe todo sobre mí, desde mi MBA de Wharton hasta mi
puesto actual como jefe de uno de los fondos de cobertura más exitosos en
la ciudad de Nueva York.
Después de hacer nuestro pedido con el camarero, me entero de que
Emmeline tiene treinta y un años y se graduó en Derecho de Harvard.
Durante los últimos tres años, brinda servicios legales a mujeres y niños
maltratados a una fundación sinfines de lucro. Le apasiona su trabajo y
pasa más de ochenta horas a la semana en la fundación; no es solo un
pasatiempo para ella, aunque su familia es lo suficientemente rica como
para poder hacer absolutamente cualquier cosa en su carrera, o nada.
—Mi tatarabuelo hizo una fortuna en los ferrocarriles — dice, sonriendo.
— Y mi familia de alguna manera ha logrado mantenerlo y cultivarlo
durante el último siglo y medio. Entonces sí, soy uno de esos bebés de
fondos fiduciarios — Su sonrisa tiene un encanto autocrítico que suaviza
las líneas aristocráticas de su rostro, y realmente me gusta.
Emmeline es el verdadero negocio, la mujer que yo esperaba conocer desde
que decidí poner mi mira en otro marcador de éxito: la esposa trofeo
definitiva. Mientras el mesero saca nuestra comida, discutimos todo, desde
los eventos mundiales hasta la reciente volatilidad en el mercado, y el
encuentro que las opiniones de Emmeline se alinean estrechamente con
las mías. Ella es eficiente y reflexiva en sus opiniones, su entrenamiento
legal es evidente en su enfoque bien razonado para la mayoría de los
problemas. Disfruto escuchándola, y ella también parece interesada en lo
que tengo que decir.
Tampoco hace daño que sea hermosa a la vista, de una manera elegante y
de la realeza. Su vestido de suéter de manga larga es elegante sin estar a
la moda, sus accesorios son caros pero discretos, y su cabello liso y oscuro
está cortado en capas favorecedoras alrededor de su rostro perfectamente
ovalado. Es una mujer sorprendentemente atractiva, pero cuando observo
la forma elegante de su mano al sostener su tenedor, se me ocurre que no
me siento atraído por ella. Me gusta cómo se ve, pero es el mismo tipo de
aprecio que podría tener por una obra de arte o escultura visualmente
agradable, un placer puramente intelectual que es todo lo contrario de mi
reacción apasionada por la pelirroja.
Detente, me digo… Antes de que mi mente pueda ir más allá por ese
camino, intento detener todos los pensamientos sobre Emma. Emmeline es
la mujer que siempre he querido, y no puedo joderlo siguiendo los
impulsos de mi polla desobediente.
Por un tiempo, logro enfocarme específicamente en Emmeline. Ella es una

buena conversadora y, mientras comemos, intercambiamos historias
divertidas sobre la escuela y el trabajo. Le cuento sobre el comerciante en
mi fondo que usa zapatillas naranjas como un amuleto de buena suerte, y
ella me cuenta sobre la inclinación de su hermana por salir con chicos
hípster de pelo largo. A mitad de la comida, tengo que disculparme para
recibir una llamada importante del trabajo, y ella no se preocupa por eso.
Tampoco se ve un poco desanimada cuando tengo que enviar algunos
correos electrónicos urgentes a volviendo a la mesa. Es obvio que ella
comprende las demandas de un trabajo de alta presión como el mío. Aun
así, me disculpo, y ella se ríe, explicando que su padre, un abogado
corporativo de alto poder, no había pasado una sola cena durante su
infancia sin una emergencia laboral de algún tipo. Charlamos sobre su
familia por un tiempo, todos son tan exitosos como ella, y luego volvemos a
temas más serios, como el clima político y lo que significa para la
economía global. Es cuando estamos en medio de la discusión sobre el
nuevo alcalde, a quien Emmeline conoce personalmente, que ella mira
hacia la esquina del asiento y dice —Oh, mira. Alguien olvidó un teléfono
aquí. — Se me acelera el pulso con una emoción inexplicable. — ¿Un
teléfono? — Emmeline asiente y sostiene un teléfono celular en una funda
rosa maltratada.
—Lo encontré en la esquina del asiento. Aquí, déjame ir a dárselo a
nuestro camarero... — Se mueve para deslizarse fuera de su asiento, pero
antes de que pueda levantarse, me acerco y le quito el teléfono de la mano.
—No hay necesidad. — Lucho por mantener mi voz incluso mientras
guardo el dispositivo. — Sé a quién pertenece esto. Había una mujer
sentada aquí antes que nosotros; debe haberse caído de su bolso. Me
aseguraré de que le sea devuelto.
—¿Vas a devolvérselo? — Una arruga se ve en la frente de Emmeline. Está
confundida por mi comportamiento, y no es la única.
—Haré que mi asistente se encargue — miento —Ella es buena en cosas

así. — Esa última parte es cierta, Lynette es muy ingeniosa, pero no hay
forma de que involucre.
Quiero devolver este teléfono personalmente. No, necesito devolverlo
personalmente. El impulso es prácticamente una compulsión. Tengo que
volver a ver a la pelirroja, aunque solo sea para confirmar que mi loca
atracción por ella fue una casualidad, y no es tan atractiva como recuerda
mi polla.
—Está bien, si estás seguro... — Emmeline todavía me está mirando como

si hubiera perdido la cabeza, así que le doy mi sonrisa más atractiva y
volteo la conversación hacia el alcalde. Mi pulso se acelera con
anticipación ante la idea de localizar a Emma, pero no estoy a punto de
unir las cosas con Emmeline.
Una vez que devuelva este teléfono, Emma se volverá a ubicar y podría
concentrarme en lo que realmente quiero: una esposa que será un logro
tan grande como los miles de millones en mi cuenta bancaria.
Capítulo 5
Emma
Idiota, vulgar. mentiroso. echando humo voy calle abajo, apenas
consciente de que los peatones se apartan de mi camino. No recuerdo la
última vez que estuve tan enojada. Mi sangre está casi hirviendo en mis
venas.
¿Cómo se atrevió a escribirme con un perfil falso y luego actuar como si

fuera una decepción? De acuerdo, tal vez publiqué mis fotos más
halagadoras en la aplicación de citas, pero ¿qué mujer no? No es como si
usara las fotos de otra persona o incluso fotos especialmente antiguas. Las
dos fotos que cargué fueron tomadas hace menos de un año, cuando en
realidad pesaba unas libras más que ahora. Entonces, en todo caso, me
veo mejor ahora, o al menos más delgada. En cualquier caso, no veo cómo
podría haber estado decepcionado por mi físico; incluso puse mi altura y
peso en el perfil. ¿Y lo del gato? ¿Qué diablos fue eso? ¿Por qué me diría
que amaba a los gatos y luego actuaría como si hubiera confesado tener la
peste?
En general, ¿por qué un hombre así, guapo y obviamente exitoso, querría

algo con una chica al azar de una aplicación de citas?
Estoy tan enojada que llego al metro y al tren en piloto automático. No es

hasta que estoy a un par de paradas de mi estación que mi temperamento
se enfría lo suficiente como para repasar lo que sucedió sin ahogarme con
la furia.
Respirando calmadamente, reviso los hechos. Punto clave número uno: el

hombre del café insistió en lo que llama Marcus en el lugar de Mark,
aunque él me escribió como Mark. Punto clave número dos: resultó tener
treinta y cinco años sin gatos, y no se parecía en nada a las imágenes
borrosas de su perfil. Cuando se reúnen esos hechos y los analizo sin la
proximidad del imbécil revolviendo mi cerebro, se produce una vergonzosa
posibilidad.
¿Podría haberme acercado al hombre equivocado después de todo?

Emmeline, me había llamado. ¿Es posible? ¿Podría haber estado
conociendo a alguien con ese nombre y confundirme con ella? Las
probabilidades de Mark / Marcus y Emma / Emmeline en una cita a
ciegas en el mismo lugar son escasas, por decir lo menos, pero han
sucedido cosas más extrañas. Cuando la abuela conoció al abuelo por
primera vez, la confundió con uno de sus primos y planeo de broma
sumergirla en un estanque, donde el cocodrilo de un vecino secretamente
guardado allí, se enganchó rápidamente a su pantalón. La abuela todavía
tiene cicatrices de ese incidente, y el abuelo parece culpable cada vez que
la abuela cuenta esa historia, lo cual es frecuente.
Entonces, sí, ocurren cosas locas, y solo porque algo no sea probable no
significa que no sea imposible. Siguiendo esa lógica, es completamente
posible que Marcus no sea un completo imbécil. Él simplemente no es
Mark.
Gimiendo mentalmente, meto la mano en mi bolso y busco mi teléfono. Si

estoy en lo cierto, quizás tenga un correo electrónico o un mensaje de texto
del verdadero Mark, preguntándome dónde estoy y por qué no aparezco.
Me toma un minuto revolver mi bolso para darme cuenta de que no
encuentro el teléfono.
Los latidos de mi corazón se aceleran y una sensación de malestar me

revuelve el estómago. No. Por favor no. Me tiemblan las manos, vuelco el
contenido de mi bolso en un asiento vacío a mi lado y miro con horror.
En el asiento de plástico de color naranja a mi lado veo una billetera

gastada de cuero, unos acolchados a medio tejer, una banda para el
cabello verde, una botella de Tylenol, mis llaves del apartamento, un
puntero láser, y un antiguo paquete de goma de mascar, pero no hay
teléfono en una Funda rosa brillante. Ni siquiera un toque del teléfono.
Debo haberlo perdido en alguna parte.
Las lágrimas brotan de mis ojos, nublando mi visión mientras vuelvo a

meter todo en mi bolso. Sé que, en el gran esquema de las cosas, perder
un teléfono no es gran cosa. Si el abuelo me viera tan molesta por una
cosa, me daría una popa rapapolvo que me recuerde lo que realmente
importa: la familia, la salud, y hacer lo que amas. Y aunque sé que todo
eso es cierto, simplemente no puedo permitirme ese tipo de salida de mi
cuenta bancaria en este momento. Un par de mis clientes de edición
habituales tuvieron algunas dificultades con sus últimas novelas, por lo
que no tengo un largo trabajo de edición desde el verano, dejándome solo
con el sueldo de cajera de la librería para vivir. Normalmente, eso sería
suficiente, sé cómo estirar un centavo, pero entre el aumento de la tasa de
interés de mis préstamos estudiantiles y la factura del veterinario por la
nariz rayada de Cottonball hace dos semanas, mi cuenta está a unos
pocos dólares de estar por sobregiro.
Literalmente estoy viviendo de cheque en cheque, y un teléfono nuevo no

es algo que pueda pagar.
Deja de quejarte, Emma, y piensa. ¿Dónde podrías haber perdido el

teléfono?
Prácticamente puedo escuchar al abuelo diciéndome eso, así que aspiro

profundamente y alejo mi pánico. Tiendo a ponerme demasiado emocional,
es la sangre irlandesa que hay en mí, dice la abuela, y necesito
controlarme. Enloquecer no resolverá nada.
Ignorando las miradas de los otros pasajeros en el tren, me pongo a cuatro

patas y miro debajo de mi asiento ante la posibilidad de que el teléfono se
haya caído en algún momento durante el viaje en tren.
Nada, o al menos nada parecido a mi teléfono. Hay envoltorios de goma y

manchas extrañas de aspecto pegajoso, pero eso no es lo que busco.
Vuelvo a mi asiento y me froto las manos para sacudir los piojos del piso.
El pánico está surgiendo de nuevo, pero lo empujo y me concentro en
volver sobre mis pasos mentalmente.
¿Tenía mi teléfono conmigo en el camino a la cafetería? Si. Recuerdo haber

jugado Angry Birds durante el viaje en metro.
¿Lo tenía cuando salí del metro? Si. Utilice Google Maps para guiarme
desde el metro hasta la cafetería.
¿Lo revisé en el restaurante? No. Estaba demasiado ocupada con el imbécil.
¿Lo revisé cuando salí del restaurante? No. Estaba demasiado ocupada
echando humo por el imbécil, además encontré dónde estaba el metro sin
necesidad de revisar los mapas.
Las preguntas y respuestas mentales me tranquilizan un poco, al igual que

la comprensión de que debo haber perdido el teléfono en algún momento
entre el café y ahora. Tal vez si tengo mucha suerte, todavía este en el café,
y si regreso, podré encontrarlo.
Así resuelta mi decisión, me bajo del tren en la siguiente parada y cruzo la

plataforma para tomar el que se dirige en la dirección opuesta. Tarda unos
veinte minutos en llegar, estúpida MTA con sus interminables retrasos, pero
finalmente, estoy en el tren que regresa a la cafetería. Todavía no he
cenado, así que estoy cansada y hambrienta, pero estoy decidida.
Si mi teléfono está en ese café, lo recuperaré. No puedo dejar que esta cita
del infierno se convierta en un desastre completo.
Capítulo 6
Marcus
Sé que no es lo mejor para mi futura relación con Emmeline, pero tan
pronto como terminamos de comer, ordeno un Uber en lugar de invitarla a
tomar algo. Utilizo su vuelo matutino a Boston para justificar el terminar
nuestra cita temprano, pero en realidad, estoy ansioso por comenzar mi
búsqueda de la pelirroja.
Por ridículo que sea, necesito devolver ese teléfono. El viaje de Uber al
hotel de Emmeline toma aproximadamente media hora con el tráfico. Salgo
del auto para abrir la puerta y acompañarla a la entrada del hotel, donde
le doy un suave beso en la mejilla y prometo llamarla. Es una promesa que
tengo la intención de cumplir, Emmeline es lo que quiero, después de todo,
pero esta noche, tengo que alejarme de ella.
Tengo que localizar a Emma y librarme de esta obsesión que siento ahora.
En el momento en que
Emmeline desaparece por las puertas giratorias del hotel, me paso a un

lado y saco el teléfono rosa. Es un modelo de Android anterior y,
afortunadamente, no requiere contraseña para desbloquear la pantalla.
Empiezo levantando las fotos para asegurarme de que es, de hecho, el

teléfono de Emma. Al principio, todo lo que encuentro son instantáneas de
gatos blancos y esponjosos: ¿cuántos tiene? —Pero pronto, me encuentro
con una sonriente pelirroja con una camiseta sin mangas y pantalones de
pijama sueltos.
Emma está hermosa.
El latido de mi corazón se acelera y los pantalones del traje de repente se

sienten apretados. No hay nada en la imagen que pretenda ser seductora,
está sentada con las rodillas pegadas al pecho, ni siquiera puedo ver la
forma de sus senos, algo sobre las curvas pálidas de sus hombros, la
dispersión de las pecas a través de su nariz y los hoyuelos en sus mejillas
me ponen más duro que una barra de hierro.
Mierda ¿Qué estoy haciendo?
Bajando el teléfono, me recuesto contra la pared fuera del hotel y aprieto

los ojos. Hay algo realmente mal conmigo hoy. Nunca actúo de manera
impulsiva o irracional, sin embargo, interrumpí una cita con la mujer de
mis sueños y la hice regresar a su habitación de hotel sin siquiera intentar
besarla, todo para poder perseguir a una chica que es completamente
opuesto a lo que necesito.
Tal vez debería pedirle a mi asistente que le devuelva el teléfono a Emma.

Si tengo una reacción tan fuerte a su foto, probablemente no sea una
buena idea volver a verla en persona.
Abriendo los ojos, miro de nuevo el teléfono rosa. La cara suavemente

redondeada de Emma, enmarcada por un halo de rizos rojos salvajes, me
mira con sus ojos grises llenos de travesuras.
Travesuras y algo tan cálido y seductor que no puedo evitar reaccionar.

Algo que no quiero evitar.
Mirando esa imagen, entiendo por primera vez que poderosa y atractiva
puede ser la tentación. Fumar, drogarse, alimentos poco saludables,
pereza, esos nunca han sido mis vicios. Mi autodisciplina es legendaria
entre mis amigos y colegas. Una vez que me propongo algo, lo hago y no
dejo que nada se interponga en mi camino. Ya sea correr un maratón en
dos horas y media o graduarse de la universidad en dos años y medio, soy
capaz de establecer metas y alcanzarlas, y nunca entendí a las personas
que dicen que tienen que hacer algo, pero carecen del poder de voluntad
para hacerlo realidad
Sin embargo, aquí estoy, mirando la fotografía de una mujer que sé que
puede ser mala para mí. Ella es chocolate y días perezosos en el sofá,
Netflix, borrachera y un paquete de cigarrillos. Ella es todo lo que no
puedo tener y no debería querer, una insana tentación que puede
arruinarlo todo. Lo más inteligente sería ir a casa y entregarle este teléfono
a Lynette a primera hora de la mañana. De esa manera, puedo dormir bien
y llamar a Emmeline mañana para fijar una hora para que nos reunamos
de nuevo, tal vez incluso organizar un viaje a Boston, su ciudad natal.
Eso es lo inteligente, pero no es lo que hago. En cambio, mi mano parece

moverse por sí sola cuando mis dedos se deslizan por la pantalla para
llegar al icono de contactos. Mi corazón late a un ritmo pesado y
expectante mientras me desplazo por la lista de nombres hasta llegar a la
i, donde encuentro la entrada llamada "Inicio".
Efectivamente, hay una dirección allí. Saco mi teléfono y la escribo en

Google Maps, veo que está en Bay Ridge, un barrio de Brooklyn que no
está muy lejos de aquí. Si me apuro, llegaré allí antes de que sea lo
suficientemente tarde para que mi visita no se vea especialmente
espeluznante. Ceder a la tentación por primera vez en mi vida adulta,
ordeno otro Uber para ir a la dirección de Emma en Bay Ridge. No es tan
malo, me digo mientras me subo al auto. Una vez que me deshaga de este
teléfono, olvidaré a la pequeña pelirroja de una vez por todas.
No dejaré que esta nueva y extraña debilidad mía arruine lo que trabaje
tan duro para construir.
Capítulo 7
Emma
—¿No encontraste nada? Está en un estuche rosado... — No puedo

esconder la decepción en mi voz, y el camarero me da una mirada afligida,
—No, lo siento. Desearía poder ayudar. La pareja que estaba sentada allí
se fue y no dijeron nada sobre un teléfono.
—¿Te importa si miro alrededor de la mesa? — Pregunte mirando hacia la

cabina donde me había acercado a Marcus, quien puede o no ser un
verdadero imbécil, dependiendo de su verdadera identidad.
—Claro, adelante, —dice el camarero.
Me acerco a la cabina, tratando de no pensar en el hombre que se había

sentado allí, pero no tengo éxito. Por alguna razón, mi piel se siente
incómodamente cálida y mi respiración se acelera cuando imagino sus
fríos ojos azules y sus grandes manos. Y si sus manos son de ese tamaño,
qué tan grande es su ... No, para. Concéntrate en el teléfono.
Con esfuerzo, alejo las imágenes gráficas que inundan mi mente y me

agacho para mirar debajo de la mesa.
Nada.
Luego miro por todos los asientos.
Nada
La decepción me estruja, haciendo que mi estómago vacío se agite de

ansiedad. No vi el teléfono en la calle mientras volvía sobre mis pasos, y si
no está en el restaurante, entonces está realmente perdido. Tal vez incluso
robado, en cuyo caso la aplicación de seguimiento telefónico en mi
computadora, que estaba planeando verificar como el siguiente paso,
tampoco ayudaría.
Agotada y desanimada, regreso penosamente al metro. En este punto,

estoy casi mareada por el hambre, así que compro un plátano de un
vendedor ambulante. — todavía puedo pagarme eso.
Y lo mastico mientras bajo las escaleras del tren.
Todo lo que quiero es llegar a casa, darme una ducha caliente y

acurrucarme con mis gatos. Este día es oficialmente un desastre.
Nunca, nunca volveré a usar una aplicación de citas.
Capítulo 8
Marcus
—¿Dónde diablos esta?
De pie junto a la entrada lateral de una vieja y fea piedra rojiza, toco el
timbre por segunda vez, con la misma falta de resultados. Emma Walsh no
está en casa. Sé su apellido gracias a su perfil de Facebook, al que accedí
tocando el ícono de Facebook en su teléfono. Según ese mismo perfil, es
soltera (ya lo sospechaba), tiene veintiséis años y se graduó de Brooklyn
College. Le encantan los libros y hace trabajos de edición independiente
cuando no está trabajando en una pequeña librería familiar. Ah, y
definitivamente posee gatos, tres de ellos, juzgado por sus frecuentes
publicaciones sobre ellos en Facebook.
Saber todo esto sobre una mujer que conocí por accidente me hace sentir
como un acosador, un sentimiento que solo se ve exacerbado por mi
inexplicable deseo de saber más. Jugué un poco con su teléfono viniendo
hacia aquí, para asegurarme de que tenía la dirección correcta, me dije, y
en el proceso, miré todo, desde sus fotos hasta su correo electrónico. No leí
ninguno de los correos electrónicos porque eso se ve realmente mal, pero
eché un vistazo a las líneas de asunto. Parece que la mayor parte de su
bandeja de entrada está ocupada por mensajes relacionados con sus
trabajos de edición, aunque también hay un montón de correos
electrónicos de alguien llamado Kendall. Lo mismo ocurre con los
mensajes de texto, aunque la mayoría son de "Abuela" y "Abuelo", quienes
supongo que son sus abuelos.
Joder, estoy siendo un acosador.
Disgustado conmigo mismo, me doy la vuelta para irme para poder darle el
teléfono a mi asistente mañana y olvidar esta locura, pero en ese
momento, una pequeña figura bien elegante con cabello rizado se acerca
desde la calle... y se congela en su lugar, sus manos volando para agarrar
la correa de su barato bolso.
En un instante, me doy cuenta de cómo debo mirar a Emma, con mis

rasgos ensombrecidos por la pequeña luz que esta sobre la puerta. Si yo
fuese una mujer joven confrontada por un desconocido hombre de 1,80
metros, en la puerta de su casa y en la oscuridad, podría estar cagando
mis pantalones ahora mismo.
—Soy yo, Marcus— digo rápidamente, queriendo tranquilizarla. Podría
haber actuado como un acosador, pero no quiero hacerle daño. —Del café,
¿recuerdas? —
Ella da un paso atrás, todavía agarrando la correa de su bolso. —¿Qué…

qué estás haciendo aquí? — Ella suena sin aliento; Realmente debo
haberla asustado. — ¿Cómo me encontraste? —
—Tu teléfono, —le explico, sacando el smartphone rosa de mi bolsillo. —Lo

encontré en la cabina después de que te fuiste y quería devolvértelo.
—Oh— Ella se acerca con incertidumbre. Cuando la luz de la puerta

ilumina su rostro pálido, veo su expresión, es una mezcla de alivio y
confusión. Deteniéndose a un par de metros de distancia, dice con voz un
poco más tranquila, — Gracias. Estaba buscando ese teléfono. Estaba casi
en casa cuando me di cuenta de que no estaba, así que volví a la cafetería
y el camarero dijo que no encontró nada y... — Corta, respira hondo y dice
— Estoy muy contenta de lo que hallas encontrado, pero no tenías que
venir hasta aquí. Podría haberlo recogido mañana en algún lado ...
—No está tan lejos de mi camino — le digo. Es una mentira, pero no voy a
admitir el alcance total de mi locura. —Supuse que te preocuparías, así
que lo traje.
Ella me mira, sus ojos grises oscuros en las sombras del atardecer. —Oh.
De acuerdo, muchas gracias. Es muy amable por tu parte.
Ella extiende su mano y yo le doy el teléfono. Ella tiene cuidado de tomarlo

de tal manera que nuestros dedos no se toquen, algo que me molesta
irracionalmente. Peor aún, en el momento en que el teléfono está fuera de
mis manos, lamento dárselo tan rápido. Ese teléfono era lo único que nos
unía, y ahora no tengo ninguna razón para estar aquí, excepto mi
inexplicable deseo de conocerla.
—Emma, escucha — le digo mientras guarda el teléfono con evidente

alivio. — Creo que cometí un error antes, en el café.
—¿Se suponía que ibas a conocer a alguien llamada Emmeline? — Una
pequeña sonrisa aparece en sus labios, y me doy cuenta de que ella
también lo ha descubierto.
—Así es— Le sonrío. — Déjame adivinar. ¿Se suponía que ibas a conocer a
Mark? —
—Si. —Su sonrisa se ensancha, exponiendo pequeños dientes blancos y

los mismos hoyuelos lindos que vi en las selfies.
—¿Cuáles son las probabilidades, verdad?
—Puedo hacer que uno de mis analistas lo investigue si quieres — le digo,

solo bromeando. Investigar la respuesta a su pregunta retórica me daría
una excusa para estar en contacto, algo que quiero realmente. Con esa
sonrisa con hoyuelos, la pequeña pelirroja se ve tan jodidamente adorable
que quiero lamerla como un cono de helado. —Estoy seguro de que
podemos resolverlo si ejecutamos algunas estadísticas sobre las
tendencias de los nombres en la población —agrego.
Emma parpadea, su sonrisa se desvanece. —¿Uno de tus analistas?

¿Tienes un grupo de expertos o algo así?
—Un fondo de cobertura — digo —Empleados de una multitud de

estrategias para mantenernos a la vanguardia del mercado, desde el
análisis de capital tradicional hasta el comercio basado en cuantificación.
— Los hoyuelos desaparecen por completo —Oh, ya veo — Se ve
decepcionada, una reacción que es completamente opuesta a la que
obtengo cuando las mujeres se dan cuenta de que debo tener una buena
cantidad de dinero. Mostrando una nueva sonrisa menos sincera, dice
—Gracias de nuevo por devolver el teléfono, Marcus. Realmente aprecio
que hayas venido hasta aquí. Si me disculpas...— Ella me mira expectante,
y me doy cuenta de que todavía estoy parado, bloqueando la puerta.
Debería moverme, eso sería lo más cortés y caballeroso para hacer, pero
no lo hago. En cambio, pregunto sin rodeos —¿Odias a Wall Street o algo
así?
Sé que estoy al límite acosando a la chica, pero no puedo dejarla ir así.
Una vez que entre en su departamento, un lugar de mierda, a juzgar por el
estado deteriorado de la puerta, todo habrá terminado. Ella seguirá con su
vida, y yo volveré a la mía, y no estoy listo para que eso suceda.
—Mmm no. No tengo nada en contra de tu profesión… Quiero decir, no

realmente. — Ella me mira con cautela. — Yo solo... —Ella inhala —Mira,
Marcus, realmente aprecio el gesto y todo eso, pero tengo hambre y estoy
exhausta, y todavía necesito alimentar a mis gatos y responder algunos
correos electrónicos. ¿Podemos debatir la ética de Wall Street en otro
momento?
¿En otro momento? Algo tenso dentro de mí se relaja. Aunque

indudablemente con sus palabras se refiere como un rechazo cortés, las
tomo al pie de la letra.
Volveré a ver a Emma y descubriré qué es lo que me atrae de ella.

Haciéndome a un lado, digo— Suena bien. Buenas noches, Emma. Fue un
placer conocerte.
—Igual yo. Adiós, Marcus, y gracias de nuevo — buscando las llaves en su

bolso mientras me rodea.
La veo abrir la puerta, asegurándome de que entre de manera segura, y

cuando la puerta se cierra detrás de ella, ordeno otro Uber y hago una
nota en mi teléfono sobre los próximos pasos. Mi pulso está vibrando de
emoción y mis músculos se tensan en anticipación del nuevo desafío.
Estoy actuando completamente diferente a mí, pero ya no me importa.

Puede que Emma no sea lo que necesito a largo plazo, pero es lo que
quiero por el momento y por primera vez en mi vida, voy a vivir en el
presente.
Voy a tener la pelirroja exuberante para el postre y me preocuparé de las

consecuencias más tarde.
Capítulo 9
Emma
Mis piernas están temblando cuando llego a mi apartamento y cuelgo

mi abrigo junto a la puerta. Cualquier poca energía que obtuve al comer el
plátano se ha ido hace mucho tiempo, y estoy casi desmayándome de
hambre. A pesar de eso, tengo la extraña sensación de que estoy flotando
en el aire, mi corazón se acelera por los efectos secundarios de la
adrenalina y la excitación vertiginosa.
Marcus, alto y arrogante, Marcus con su traje perfectamente

confeccionado y un abrigo que cuesta más que mi alquiler trimestral, vino
a mi departamento y me devolvió el teléfono.
Parece imposible, surrealista, pero claramente sucedió, porque sostengo

dicho teléfono en mi mano. Me lo dio, y ahora en lugar de preocupación
por el golpe a mi cuenta bancaria, estoy preguntándome una razón
completamente diferente. Mi respiración es rápida, de ataque de pánico,
Sudán las palmas de las manos y me siento tan conectada que podría
rebotar en las paredes a pesar de mi agotamiento.
Santa jodida Mierda, Marcus vino a mi departamento. Cuando lo vi por

primera vez allí parado, luciendo como una especie de villano con capa en
su desabrochado abrigo de invierno hasta la rodilla, pensé que era un
ladrón y casi tuve un ataque al corazón. ¿Por qué razón una persona
estaría acechando en mi puerta tan tarde en la noche? Estaba a un
segundo de gritar y salir corriendo cuando él se movió, y luego mis rodillas
se debilitaron por una razón diferente.
El hombre que estuvo en mi mente durante todo el viaje en metro a casa,

el hombre, que estaba convencida, de que nunca volvería a ver, estaba
junto a mi puerta, siendo todo lo contrario de un imbécil.
En este momento, estoy demasiado cansada e hiperactiva para descubrir

qué fue lo que paso, así que ni siquiera lo intento. En cambio, me
concentro en mis gatos, que se apresuran hacia mí, maullando
ruidosamente. El Sr. Puffs, como es el más grande, empuja a la Reina
Isabel y a Cottonball fuera del camino y me reclama al pasar su gigantesco
cuerpo peludo entre mis piernas mientras intento llegar a la cocina.
—Basta, Puffs — le ordeno, pero él me ignora, frotando mis pantorrillas

para marcar su territorio. Sus hermanos lo siguen de manera más
tranquila; como de costumbre, dejan que Sr. Puffs sea el molesto.
—Oh, vamos, solo dame un segundo, — le digo con exasperación, casi
tropezando con su cola —Te estoy preparando comida, te lo prometo.
Cottonball deja escapar un fuerte maullido ante la referencia de la comida,

y la reina Isabel se une con su voz más suave y delicada.
Incluso cuando tiene hambre, suena como una dama. Cuando finalmente
llego a mi pequeña cocina, agarro tres latas de comida para gatos y las
abro, poniendo su contenido en tres platos individuales. Mis gatos son
muy particulares con su comida, así que tengo cuidado de poner en cada
plato el sabor y la marca precisa que prefiere cada gato. A la reina Isabel le
gusta el Fancy Feast Wild Salmon, a Cottonball le gusta la variedad, por lo
que hoy recibe el Chicken Feast Classic, y el Sr. Puffs ha desarrollado un
gusto por Purina Seafood Stew Entree. Una vez que Puffs termine su
porción, también comerá un poco de la reina Isabel y de Cottonball's, pero
tiene que comenzar con su propio plato.
Sospecho que es porque se siente más como el jefe de esa manera.
Tan pronto como pongo los platos en el suelo, los gatos se zambullen y soy
libre de alimentarme. Afortunadamente, recibí el sueldo de mi librería el
lunes, así que mi refrigerador está lleno. Tengo frutas, verduras, pan y
algunas carnes frías, así que preparo un sándwich rápido y lo devoro
mientras estoy en la cocina. Luego, sintiéndome infinitamente más
humana, verifico si recibí algún mensaje del verdadero Mark.
Para mi decepción, la respuesta es no. Debió ofenderse al ser plantado y

evalúa renunciar a todo contacto conmigo. Aunque estoy agotada, le
escribo un correo electrónico rápido con una disculpa y una explicación
sobre la confusión, y finalmente me dirijo a la ducha.
Me tengo que bañar y sacarme la suciedad del día, antes de meterme en la

cama.
Pensando en formas para conseguir clientes para editar, logro mantener

lejos a Marcus de mi mente mientras me ducho. Solo cuando estoy
acostada debajo de las sábanas, rodeada de mis gatos, me doy cuenta de
que todavía estoy demasiado hiperactiva para dormir. Es como si una
corriente eléctrica zumbara debajo de mi piel, manteniendo mi ritmo
cardíaco elevado y mi cuerpo incómodamente caliente.
Marcus estaba esperando en mi puerta cuando llegué a casa. Vino hasta

aquí para devolverme el teléfono.
Todavía se siente irreal, en parte porque es difícil de creer que se haya

tomado tantas molestias solo por ser amable. Aunque nuestra reunión en
el café fue breve, Marcus no me pareció un buen samaritano. Tampoco su
elección de profesión es indicativa de un hombre que es particularmente
altruista. Era estudiante de inglés en la universidad, pero conozco a varios
estudiantes de finanzas que trabajan en Wall Street después de graduarse,
y todos son muy ambiciosos, impulsados a maximizar su productividad y
monetizar (su terminología, no la mía) cada hora de su carrera. Son del
Tipo A en extremo, y si Marcus maneja su propio fondo de cobertura, debe
ser eso, multiplicado por cien.
No tiene sentido que un hombre así pase su limitado tiempo libre

devolviendo un teléfono a un extraño, a menos que tenga otra agenda. Solo
que no puedo pensar en qué podría haber sido esa agenda. A menos que...
¿Podría haber estado esperando que lo recompensara financieramente?
Mierda No lo pensé, pero probablemente debería haberle dado algo de

dinero por sus problemas.
Por un momento, me siento horrible, pero luego recuerdo su traje y abrigo,

sin especificar sus zapatos de cuero italianos, y mi culpa se desvanece.
Dudo que Marcus necesite mis veinte dólares, puede que no sea lo
suficiente como para hacer todo lo posible por conseguirlos. Entonces,
¿por qué vino? Mi teléfono no requiere una contraseña para desbloquear,
por lo que podría haber enviado un correo electrónico desde mi propio
correo electrónico, y podría recuperar el dispositivo donde Marcus me diga
que lo recoja.
Demonios, podría haber tenido uno de sus analistas, digamos, el que

estaba planeando llamar para investigar las dificultades de nuestra
reunión, y hacerlo devolver el teléfono en su nombre.
La única otra explicación que se me ocurre es tan ridícula que la descarto
de inmediato. No hay forma de que él esté interesado en mí de esa manera.
No estoy particularmente inseguro sobre mis apariencia, lo superé en la
universidad, pero yo soy realista. Sé que no estoy ni cerca de la liga de
Marcus. Indudablemente, tiene hermosas mujeres que se mueren por el
privilegio de decorar su brazo; no necesitaría ir tras una pelirroja de pelo
corto y rizado con caderas demasiado anchas. Además, ¿no estaba
conociendo a alguien? ¿Esta Emmeline por la que me confundió? Con un
nombre elegante como ese, apuesto a que sus caderas están en perfecta
proporción con su cuerpo, y su cabello se comporta mágicamente en todo
momento.
De acuerdo, tal vez esa última parte es una conjetura completa, pero aun
así, estoy casi segura de que no soy del tipo de Marcus.
Entonces, ¿por qué vino esta noche? La pregunta me atormenta cuando

me giro y me doy vuelta, tratando de sentirme lo suficientemente cómodo
como para quedarme dormida. Cuando el Sr. Puffs se acuesta sobre mi
cabeza, sujetándome en el lugar, es que soy capaz de dejarme llevar.
Mis sueños esa noche están llenos de un alto ladrón con capa... y sexo.
Montones y montones de sexo húmedo y sucio.

Capítulo 10
Marcus
—¿Quieres que haga el que? Me dice Lynette, mirándome con sus

gafas redondas de carey deslizándose por su larga nariz. —Quiero que
envíes flores y algo de comida para gatos a la dirección que te envié —
repito, frunciendo el ceño a mi asistente. — ¿Es eso un problema?
—No claro que no — Lynette se reagrupa rápidamente, su máscara
profesional cae en su lugar. — ¿Tienes alguna preferencia cuando se trata
del tipo de flores y la marca de, um ... comida para gatos?
—Rosas, rosas y blancas, — le digo. — Al menos una docena de cada una.

No, haz esto, dos docenas de cada una. En cuanto a la comida para gatos,
no lo sé. ¿Qué les gusta a los gatos?
—Depende del gato, creo, — dice Lynette, sonando más como su yo

eficiente. — Algunos dueños alimentan a sus gatos solo con comida
enlatada húmeda; otros hacen una mezcla de húmedo y seco. ¿Sabes
sobre el gato en cuestión?
—Gatos, plural, — corrijo. — Y no, no lo hago. ¿Por qué no haces esto?

Obtén una variedad de marcas de comida para gatos, tanto húmedas como
secas, y mándalo con las flores. Te enviaré la nota por correo electrónico
para agregar.
—Eso está muy bien. — Lynette mira su monitor, sus largos dedos volando
sobre su teclado. No tengo dudas de que enviara la mejor comida para
gatos y las flores más frescas que el dinero pueda comprar. Lynette conoce
mi predilección por los productos de alta calidad.
Me gusta lo mejor de todas las cosas, y no acepto concesiones. Hablando

de lo mejor… Miro mi reloj. No, todavía es demasiado temprano para que el
vuelo de Emmeline haya aterrizado. Saco mi teléfono, puse un recordatorio
para llamarla más tarde hoy y me dirijo a mi oficina. Tengo que completar
cinco reuniones y dos docenas de informes de investigación antes del
almuerzo, pero todo en lo que puedo pensar es en Emma. Mierda. Tendré
que asegurarme de tener mi postre pelirrojo esta semana, para poder
olvidar y seguir adelante con mi vida.
Capítulo 11
Emma
—Aquí tiene Sr. Roberts, le digo, entregando al anciano una pila de

libros de bolsillo. — Disfrutará de estos, estoy segura.
—Oh, no tengo dudas. — Me mira, mostrando la falta de dos dientes en el

frente. —Me encanta esta serie. Me alegra que me hayas recomendado este
autor. Me han encantado todos sus libros hasta ahora. — Le devuelvo la
sonrisa.
— Estoy feliz de escucharlo. Ella es mi escritora de ciencia ficción favorita.
—También la mía ahora — dice, compartimos un momento, ese momento

perfecto de conexión con alguien que aprecia los mismos libros que tú. Son
momentos como estos que me permiten trabajar en Smithson Books a
pesar del bajo salario y de no tener posibilidades de avanzar. Bueno,
momentos como estos y mi amor por los libros físicos. Solo estar en esta
pequeña librería, rodeada de estanterías de libros de bolsillo y libros de
tapa dura, me levanta el ánimo. También me gustan los libros electrónicos,
pero no hay nada como el olor y la sensación del papel impreso. Cada vez
que recibimos un envío, me siento como un niño con un juguete nuevo.
—Muy bien — dice el Sr. Roberts, colocando sus libros en una bolsa de
lona. — Cuídate ahora, querida. Saluda a esos gatos de mi parte.
—Le agradezco — Hace unos meses, le mostré al Sr. Roberts las fotos de
mis gatos por teléfono, y desde entonces, los nombra cada vez que me ve.
Ahora que lo pienso, él no es el único. La mayoría de los clientes
habituales en la librería saben acerca de mis bebés peludos y preguntan
por ellos con frecuencia.
Vaya… soy una mujer de los gatos.
—Hola, Emma. ¿Cómo te va? — La voz de Edward Smithson me saca de

mis pensamientos, y me giro para ver a mi jefe deambulando hacia mí.
Caminando junto a él hay un chico que nunca he visto antes. Rubio, de
aspecto geek, y un poco corto, lleva gafas sin montura y parece ser de mi
edad.
—Estoy bien, señor Smithson. ¿Qué hay de usted? — Respondo, sonriendo

a mi jefe. Es una de las personas más simpáticas que conozco, otra razón
por la que no dejo este trabajo.
—Oh, ya sabes, todavía sigo con la dieta — Él acaricia su enorme barriga,

y reprimo una risa. Por lo que puedo decir, su dieta consiste en galletas y
donas, comidas cuando su esposa no está mirando, por supuesto.
Al detenerse a unos metros de mí, el Sr. Smithson dice — Emma, me

gustaría que conocieras a mi sobrino, Ian — Se vuelve hacia el chico rubio.
—Ian, esta es Emma, la chica de la que te estaba hablando.
—Es un placer conocerte, Ian — le digo, sonriendo al sobrino — ¿Qué te

trae a nuestra librería?
—Me acabo de mudar a la ciudad — dice, su manzana de Adán se mueve

mientras su cuello se pone rojo brillante — Me gustan los libros, así que
tío Ed quería mostrarme su tienda.
—Por supuesto — Le doy mi más cálida sonrisa. Sé lo que es sentirse

incomodo socialmente, así que siempre trato de ser amable con las
personas tímidas — ¿Te gustaría que te diera el recorrido?
—Eso sería genial — dice el Sr. Smithson, sonando demasiado entusiasta,

y de repente me doy cuenta de por qué Ian está aquí.
Mi jefe es un casamentero.
Ahora es mi turno de sonrojarme. Para ocultar el color que se extiende
sobre mi cara, me agacho y pretendo atar mi zapatilla. No sé cómo me
siento al respecto, especialmente la parte donde Ian es el sobrino del jefe.
Podría ser realmente incómodo si algo sale mal, y a pesar de la mala paga,
realmente me gusta este trabajo.
Oh bien Voy a tener que hacer todo lo posible para ser amigable y solo
amigable.
Cuando estoy seguro de que ya no me parezco a una remolacha, me pongo

de pie y le sonrío a Ian — ¿Listo para la gira?
El recorrido, completo, dura menos de diez minutos. La librería es solo un

poco más grande que mi estudio, con el área posterior asignada a una fila
de sillones donde a nuestros clientes les gusta descansar, y el frente
poblado por estantes repletos de todos los géneros de ficción popular. No
somos grandes en la ficción literaria o los clásicos, lo aburrido, como lo
llama el Sr. Smithson, pero tenemos una gran selección de novelas de
ciencia ficción, fantasía, suspenso, misterios y romance. Es nuestra forma
de garantizarnos que nuestros clientes no estén tentados a tener acceso a
Internet para obtener los libros que realmente les gusta leer.
Mientras le muestro todo esto a Ian hablamos un poco y descubro que es

un aspirante a autor de fantasía urbana. Discrepo discretamente en que
hago edición independiente, y sus ojos se iluminan cuando le digo mis
tarifas muy razonables.
—¿Vas a autopublicar o seguir la ruta tradicional? — Le pregunto

mientras regresamos al mostrador donde el Sr. Smithson está cobrando a
los clientes en mi lugar.
—Me estoy inclinando hacia la publicación automática — responde Ian.

Parece mucho menos tímido ahora que estamos discutiendo su pasión.
—El tío Ed cree que debería consultar a los agentes primero, pero estoy
tentado a publicarlo y ver cómo funciona.
—Eso es probablemente lo más inteligente, — le digo, sonriendo. — Pero,

de nuevo, no soy parcial. La mayoría de mis clientes de edición en estos
días son autores independientes, por lo que obviamente quiero contar con
la mayor cantidad posible de ustedes.
Ian se ríe, y el Sr. Smithson nos hace una sonrisa de satisfacción mientras
llama a una anciana para cobrarle.
Vaya. Espero que mi jefe no piense que estamos llegando a algo que no sea
editor independiente y cliente potencial. Aunque Ian es el tipo de persona
que normalmente busco (dulce, nerd y un poco tímido), no me siento en
absoluto atraída por él. Mientras me pregunto por qué, imágenes de ojos
azules helados y mandíbula delgada y dura invaden mi mente, junto con
detalles gratuitos de mis sueños anoche.
No. De ninguna manera. Aparto las imágenes antes de que mi cara se

vuelva roja otra vez. Me niego a creer que mi falta de atracción por Ian
tiene algo que ver con Marcus. Todavía no sé por qué el administrador del
fondo de cobertura devolvió mi teléfono en persona ayer, pero estoy seguro
de que ya se ha olvidado de mí, y necesito olvidarme completamente de él.
Ian no me atrae, y eso es todo. Es lo mejor, de verdad. Me gusta el sobrino

del Sr. Smithson como persona y espero editar su libro algún día, pero eso
es todo a lo que debería llegar.
Para desalentar cualquier intento de emparejamiento por parte de mi jefe,

le digo a Ian que me haga un ping cuando tenga listo su libro, y luego me
apresuro a liberar al Sr. Smithson del deber de cajero.
Necesito abrazar a mi mujer-gato porque estas cosas de citas son

demasiado complejas para mí.
Esta lloviznando de nuevo cuando salgo del metro, y maldigo mi mala

suerte mientras corro a casa. No recuerdo un noviembre peor. Todavía es
temprano en el mes, pero ya está nevando, con lluvia helada cayendo al
menos otras dos ocasiones antes, casi como si estuviéramos en enero. Mi
teléfono vibra en mi bolsillo cuando doblo la esquina, y casi lo ignoro
porque no quiero exponer mis oídos a la lluvia, actualmente cubierto por el
cuello de mi abrigo. Sin embargo, un hábito arraigado hace que me meta la
mano en el bolsillo y saque el teléfono para mirar la pantalla.
Efectivamente, es una llamada que no puedo perder.
—Hola, abuela — digo, levantando el teléfono a mi oído. Sin nada que

sostenga el cuello del abrigo, vuelve a caer a mis hombros, exponiendo mi
cuello a la lluvia dormida, y me estremezco cuando el agua helada gotea
dentro. Debería haber usado mi vieja y gastada bufanda hoy, pero es tan
fea que no pude hacerlo, y ahora estoy pagando por ese momento de
vanidad.
Realmente necesito comprarme una bufanda nueva y mantenerla alejada

del Sr. Puffs.
—Hola cariño. — La voz de la abuela es cálida y gentil, su acento sureño se

nota a pesar de pasar varias décadas viviendo en Brooklyn. — ¿Cómo
estás?
—Estoy muy bien — digo, haciendo que mi voz sea lo más alegre posible.
Con las heladas gotas de lluvia me arrojan a la cara y me entran en el
cuello, soy perfectamente miserable, pero la abuela no necesita saber eso.
—¿Cómo estás tú y el abuelo?
—Oh, estamos bien. Tu abuelo está haciendo jardinería nuevamente en el

calor. Le dije que no saliera cuando hay cuarenta grados, pero no me
escucha.
—Sí, ese es el abuelo — le digo, sintiéndome celosa. Mataría por un clima

de cuarenta grados en lugar de este frío infernal. Mis abuelos se mudaron
a Florida cuando me gradué de la universidad, y ahora cada vez que hablo
con ellos, escucho todo lo agradable y caluroso que es allí. — Deberías
atraerlo con unas galletas con chispas de chocolate.
La abuela se ríe — ¿Cómo sabías que estaba haciendo esas?
—Solo una conjetura afortunada — digo, temblando cuando una ráfaga de

viento particularmente fuerte me golpea la cara.
—¿Cómo fue tu análisis de sangre la semana pasada?

—Todo bien. Estoy sana como un cerdo — El tono de la abuela es
optimista — Ahora háblame de ti. ¿Cómo es la vida en la gran ciudad?
¿Tuviste suerte encontrando nuevos trabajos de edición?
—Todavía no, pero tengo algunas pistas sobre clientes potenciales — le

digo, cruzando la calle hacia mi casa de piedra rojiza — Y antes de que
preguntes, estoy bien. No necesito ayuda de verdad.
—Emma... — La abuela deja escapar un suspiro — Desearía que nos

dejaras ocuparnos a nosotros de esos préstamos tuyos. Te lo dije, podemos
sacar una segunda hipoteca y ...
— No. Absolutamente no. — Mis abuelos ahorraron y trabajaron toda su

vida, para intentar comprar una casa en Florida, y no tengo intención de
dejar que su jubilación se arruine por mi culpa. Sus pensiones y pagos de
seguridad social apenas cubren sus hechos tal como están, y un segundo
pago de hipoteca supondría una enorme presión a sus finanzas. Ya es
bastante malo que hayan trabajado siete años adicionales para ayudarme
durante la secundaria y la preparatoria; No dejaré que me cuiden ahora
que soy mayor edad.
Prefiero morirme de hambre que se sacrifiquen así. La abuela suspira de

nuevo —Emma, cariño... aceptar una mano amiga de vez en cuando no te
sentirás como tu madre. ¿Lo sabes cierto?
—Abuela, para. Por favor. Me está yendo perfectamente bien— digo,

mientras busco mis llaves y me acerco a mi puerta — Ahora, no te
molestes, acabo de llegar a casa, y tengo que alimentar a los gatos. Dale mi
amor al abuelo, ¿de acuerdo?
—Lo haré. Cuídate, cariño, y háblanos pronto. No puedo esperar hasta el

Día de Acción de Gracias — responde la abuela, y cuelgo, dejando caer el
teléfono en mi bolsillo. Agarrando mis llaves, llego la puerta, ansiosa por
entrar y escapar del frío.
—¿Señorita Walsh? — Una voz masculina detrás de mí me sobresalta

tanto que me giro con un chillido y mis llaves caen al suelo mojado.
Frente a mí hay un hombre bajo, de mediana edad, con una chaqueta de
invierno inflable, los brazos cargados con un ramo gigante de rosas
rosadas y blancas.
—Lo siento mucho, señorita. No quise asustarla — dice rápidamente —

Solo estoy aquí para hacer una entrega.
—¿Una entrega? — Estoy temblando por el frío y el exceso de adrenalina,

mi corazón late tan rápido que apenas puedo hablar — ¿Para mí?
—Sí— dice con una sonrisa. Al acercarse a mí, se inclina para recoger mis
llaves y yo la entrega, junto con el ramo gigante —Esto es para usted.
—Umm, está bien — Torpemente, tomo las llaves y las flores. Las rosas
están cubiertas de plástico transparente que las protege, pero aun así,
puedo decir que las flores son hermosas. Estoy a punto de preguntar quién
los envió cuando se me ocurre algo más — Oh, no tengo dinero para la
propina — le digo, sintiéndome como una torpe idiota — Lo siento mucho.
Tenía la intención de pasar por un cajero automático, pero...
—Oh, no, todo está bien. Todo está arreglado —. Una gran sonrisa divide
su cara desgastada. — Solo disfrute esto, ¿está bien, señorita?
Se da vuelta y se aleja, claramente ansioso por salir de la lluvia, y solo

cuando se va, me doy cuenta de que no tuve la oportunidad de preguntar
quién ordenó la entrega.
Oh, bien. Con suerte, hay una nota. Mis dedos están casi entumecidos por
el frío, pero logro meter mis llaves en la cerradura y entrar. Al instante,
mis tres gatos corren hacia mí, maullando como si me hubiera ido por una
semana en lugar de poco más de ocho horas.
—Sí, sí, los alimentare — murmuro, tratando de no tropezar con el Sr.

Puffs — Solo dame un segundo.
El gilipollas peludo ignora mis palabras, y caminar a la cocina es peligroso,

por decir lo menos. Entre el enorme ramo de flores y el gigante gato que se
restriega entre mis piernas, es increíble que no tropiece y me abra la
cabeza.
Finalmente estoy en la cocina. Dejo las flores sobre el mostrador, preparo
rápidamente la cena de mis gatos y se las doy. Luego, respirando hondo,
me acerco al ramo. Antes de que podamos sacar el protector de plástico,
suena el timbre. Cottonball levantando la vista de su plato me mira con
curiosidad.
—Lo siento, amigo. Estoy tan asombrada como tú —le digo al gato
mientras me apresuro hacia la puerta. La única persona que viene sin
avisar es mi casera, y ella no tiene ninguna razón para hacerlo esta noche,
ya que pague mi renta a tiempo durante varios meses seguidos.
Cuando miro por la mirilla, veo a un hombre vestido con un uniforme de

FedEx alejándose. ¿Otra entrega? ¿Qué demonios? Nací y crecí en
Brooklyn, siempre espero hasta que el extraño se haya ido antes de abrir
la puerta con cautela. Efectivamente, hay una gran caja apoyada en mi
puerta. Me agacho para levantarla, pero es demasiado pesada para
levantarla. Jurando por lo bajo, lucho dentro y cierro la puerta. Luego,
muriendo de curiosidad, tomo un cuchillo de la cocina y abro la caja.
Atónito, miro el contenido. Comida para gato. Montones y montones de

comida para gatos. Todas las mejores marcas, en una variedad de sabores,
algunos secos y otros húmedos, como prefieren mis gatos.
Es suficiente comida para gatos para los próximos meses. Estoy tan
confundida que casi no veo el pequeño sobre blanco pegado al costado de
la caja. Es solo cuando estoy arrastrando la pesada caja a la cocina que lo
veo. Me detengo, lo agarro y lo abro, rasgando el bonito papel en mi ansia.
La nota dice:
Espero que tus gatos disfruten esto, y que te gusten las flores.
Marcus.
Una ola de calor me atraviesa, alejando el frío persistente del exterior. Las
imágenes sexuales de mis sueños que he estado tratando de no recordar
inundan mi mente y mi respiración se acelera.
Las entregas son de Marcus.

Casi corro a la cocina, esperando que haya otra nota con una explicación
de por qué, pero no hay nada adjunto al ramo. La reina Isabel levanta la
vista de su plato y me da una mirada que especifica que estoy loca, pero la
ignoro.
Marcus me envió rosas y comida para gatos.
Esto está mucho más allá de cualquier acto de buen samaritano. Recuerdo
el ridículo pensamiento que se me había ocurrido anoche, que podría estar
interesado en mí, y de repente, ya no parece tan ridículo. Porque, ¿qué
otra explicación hay cuando un hombre envía flores a una mujer?
Bueno, flores y comida para gatos.
—¿Crees que le gusto de esa manera? — Le pregunto a la reina Isabel y la

gata me da una mirada que dice que estoy actuando como si tuviera doce
años.
Bien vale. Tal vez estoy leyendo demasiado el aspecto de mi gata, pero juro
que ella puede comunicarse conmigo. Ella inclina la cabeza de un lado a
otro cuando le hablo, y a veces incluso maúlla en respuesta, que es
exactamente lo que hace ahora.
—¿Crees que le gusto? — Pregunte, irracionalmente emocionada, y la

Reina Isabel vuelve a maullar antes de volver su atención a su comida.
—Lo tomaré como un sí— digo, y voy a buscar un jarrón lo

suficientemente grande como para contener el enorme ramo. Mientras
reboto por la cocina, me doy cuenta de que me siento mareada, casi
drogada ante la idea de que pueda gustar a Marcus. Es el opuesto polar de
mi tipo, pero algo en él me atrae, lo que explica esos sueños de anoche.
Sus grandes manos por todo mi cuerpo, su pecho musculoso y duro

presionando mis pechos mientras se mueve dentro de mí ...
Whoa Un sofoco se arrastra a lo largo de mi cabello. A pesar de mi

prolongado período de sequía, tengo una libido saludable y disfruto del
sexo, pero esto es algo completamente diferente.
Mi corazón parece haber tomado lecciones de batería en mi pecho, y mis
bragas se han sentido húmedas por el mero recuerdo de esos sueños.
Esta es una atracción como nunca antes había sentido, básica, primaria y
que no tiene nada que ver con la lógica o la conexión intelectual. No sé casi
nada sobre Marcus, y lo poco que sé específicamente es que no tenemos
nada en común, sin embargo, el solo pensar en él me excita más de una
hora de juego previo por parte de mi novio de la universidad.
—¿Crees que estoy en celo? — Le pregunté a la reina Isabel mientras

agarro una olla grande, lo más parecido que tengo a un jarrón del tamaño
necesario. — Quiero decir, soy human después de todo, pero esto es un
poco extremo, ¿no crees?
La reina Isabel levanta la vista y pasa delicadamente la lengua sobre su

rostro, limpiando cualquier resto de su comida.
—Si, tienes razón. Estoy siendo ridículo Las hembras humanas no entran
en celo. Lleno la maceta con agua, quito la envoltura de plástico de las
rosas, pongo el alimento de las flores al agua y pongo las rosas. Terminan
acomodadas a un lado Pero aún se ven hermosas y muy caras. Si mi
abuela supiera esto, diría que Marcus me está cortejando. — ¿Crees que
me está cortejando?
Le pregunto a la gata, pero la la reina Isabel se sienta con gracia y

comienza a coger la pata. Claramente ha tenido mucha interacción con un
humano, y no la culpo.
Debería llamar a Kendall con esto, sin molestar a la gata.
Tan pronto como se me ocurre la idea, corro hacia mi teléfono y deslizo la

pantalla ansiosamente. Sin embargo, antes de que pueda seleccionar el
número de Kendall, aparece un mensaje y mi pulso salta aún más. Es un
mensaje de texto de un número desconocido.
Hola Emma, se lee. Soy Marcus. Espero que las flores y el regalo para tus
gatos te lleguen bien. ¿Estás libre este jueves por la noche? Me encantaría
llevarte a cenar. Podemos debatir sobre la ética de Wall Street si lo deseas.
Miro el texto, sintiendo que estoy hiperventilando. No debería haber sido
una sorpresa, después de todo, pensé, hace unos momentos, que Marcus
podría estar cortejándome, pero de alguna manera, todavía me siento
sorprendida por la sorpresa.
¿Cena? ¿El jueves? Eso es mañana.
Algo suave golpea mi pantorrilla, y miro hacia abajo para ver un Cottonball
moviendo su cola de un lado a otro mientras me mira.
—Quiere cenar conmigo mañana — le digo al gato, e incluso para mis

propios oídos, sueno conmocionado. — ¿Puedes creerlo?
A diferencia de la reina Isabel, Cottonball no es una hembra de ninguna

especie, por lo que no le importa mis problemas de citas. Él solo levanta su
pata y golpea mi pantorrilla otra vez. Suspirando, cuelgo mi teléfono y lo
levanto, sabiendo que de lo contrario no me dejará tranquila.
Afortunadamente, no es tan pesado como el Sr. Puffs, así que puedo
soportarlo con un brazo, lo que me deja la mano libre para levantar el
teléfono nuevamente.
Mordiéndome el labio, leo el texto nuevamente y me pregunto qué hacer. Si

se tratara de otro hombre, Mark de la aplicación de citas, por ejemplo,
sería fácil. Le agradecería el atento regalo, sugeriría una pizzería al lado de
mi apartamento y vería cómo van las cosas. Pero este es Marcus, el de los
trajes a medida y las manos que inducen el sueño sexual. Me inquieta, y
no solo por mi reacción física hacia él.
Por extraño que sea, hay algo casi... peligroso en él, algo no muy civilizado.
Cottonball emite un fuerte ronroneo, volviendo mi atención hacia él, y

cuelgo el teléfono para acariciar su suave y esponjoso pelaje. Es el más
tierno de mis gatos, exige una sesión de caricias completa al menos una
vez al día, y normalmente estoy feliz de complacerlo. En este momento, sin
embargo, estoy demasiado abrumada para lidiar con un gato necesitado.
Marcus me invitó a salir, y no tengo idea de qué decir.

Capítulo 12
Marcus
¿Porque no responde? Frustrado, miro el teléfono, donde una

pequeña notificación en la parte inferior me informa que mi mensaje de
texto fue recibido y leído hace diez minutos. Sé que mi frustración no es
racional, diez minutos no es mucho, pero no puedo controlar la
impaciencia me consume.
¿Por qué demonios no está respondiendo?
Todavía estoy en mi oficina, y tengo un millón de cosas que hacer antes de

irme esta noche, pero todo en lo que puedo concentrarme es en Emma y la
falta de respuesta a mi mensaje de texto. En lugar de trabajar, pasé los
últimos diez minutos mirando mi teléfono, diez minutos que, a mi tasa real
de ingresos por hora, equivalente a varios miles de dólares. Finalmente,
después de lo que parece una eternidad, aparecen tres puntos. Emma está
escribiendo algo.
Me encuentro conteniendo la respiración como un adolescente enamorado,

así que me obligo a mirar la pantalla de mi computadora en lugar del
teléfono. Sin embargo, es inútil. Las hojas de cálculo bailan frente a mis
ojos, los números se niegan a tener sentido. Esto es una locura.
Hoy temprano, llamé a Emmeline para agradecerle la cena y preguntarle

por su vuelo, y no sentí ni una fracción de esta extraña emoción. Nuestra
conversación fue tranquila y educada, y cuando colgué el teléfono, estaba
más convencido que nunca de Emmeline, es exactamente el tipo de mujer
que he estado buscando: hermosa, inteligente, estable y educada. Ella no
gritaría, maldeciría o lanzaría un ataque cuando algo no saliera como ella
quiere; ella no lo haría. Venir a la casa borracha con dos pendejos
igualmente borrachos a cuestas; y ella no se follaría a esos imbéciles frente
a su hijo de cinco años.
Mi estado de ánimo se oscurece ante ese recuerdo de la infancia, y miro

hacia atrás al teléfono, donde los tres puntos todavía están moviéndose.
¿Qué está haciendo Emma durante tanto tiempo? ¿Escribir un ensayo de
mensaje de texto?
Esto hace que mi impaciencia se sume a mi frustración. Durante la década

y los medios de mi fondo, desarrolló nervios de acero. Él tuvo que hacerlo,
porque a medida que los activos administrados del fondo han crecido,
también lo ha hecho la cantidad de capital que arribó en cada operación.
Solo en los últimos cinco años, nuestras mayores posiciones han pasado
de varios millones de dólares a poco más de mil millones. Si no me hubiera
enseñado la paciencia, si no hubiera aprendido a dejar de mirar cada tic
del mercado y concentrarme en lo que hay que hacer, me espera estresado
a un ataque cardíaco temprano.
Entonces, si puedo sacar de mi mente un intercambio de millones de

dólares, ¿por qué no puedo apartar mis ojos de esos tres malditos puntos?
Vamos, miro la pantalla. Solo escúpelo ya. Si podría alcanzar el teléfono y

sacudir a la pequeña pelirroja, lo haría, porque esto es ridículo. ¿Cuánto
tiempo lleva escribir un sí o un no? Preferiblemente un sí, pero incluso un
rechazo sería mejor que esta espera interminable. No lo aceptaría, por
supuesto, pero me daría algo para seguir, un punto de partida para el
resto de mi campaña de hambre por Emma. Sería capaz de crear
estrategias y proponer el siguiente movimiento:
Los tres puntos desaparecen y se reemplazan por texto. “Gracias por las
flores y la comida. Mis gatos están muy contentos :). ¿Qué tal Papa Mario's
Pizza a las 7 pm para nuestra discusión de ética? “
Mi primera reacción, alivio, se transforma en confusión cuando busco el

restaurante sugerido. Una búsqueda rápida revela un sitio web deslucido y
evaluaciones de Yelp que hablan de un agujero en la pared con la pizza
más barata de Brooklyn. Está a unas dos cuadras del apartamento de
Emma, pero por lo que puedo ver, es lo único que el lugar tiene para
ofrecer.
¿Por qué coño quiere ir Emma allí?
Golpeo la mesa con los dedos y pienso, luego escribo un mensaje de texto:
si le apetece italiano, conozco un excelente restaurante familiar en
Bensonhurst. Tienen la mejor pizza de los cinco distritos, y no está lejos de
donde vives. ¿Te recojo a las 6:45?
Los tres puntos aparecen casi instantáneamente esta vez, seguidos de —

¿Cómo se llama el lugar?
Frunzo el ceño al teléfono. En mi experiencia, cuando ofrezco llevar a una

mujer, ella me deja elegir el lugar y no cuestiona mis sugerencias,
especialmente cuando esa sugerencia en particular es del mismo tipo de
comida que parecemos querer.
Emma, o es una fanática del control o es muy particular con su pizza. Con
el ceño fruncido, le mando el nombre del lugar y espero. Tres minutos
después, recibo la respuesta, está bien. Estaré lista.
La oleada de satisfacción es tan intensa como cuando hice mi primer

millón. Sonriendo salvajemente, guardo el teléfono y vuelvo mi atención a
la pantalla de mi computadora, donde los números finalmente volvieron a
tener sentido.
Gane la primera gran batalla de la campaña de Emma, y no puedo esperar

al resto de la guerra.
Capítulo 13
Emma
Cuando yo le digo a Kendall sobre mi próxima cita, ella se ahoga con

el café — ¿Tu qué?
—Me reuniré con un administrador de fondos de cobertura para cenar esta

noche — le digo, vertiendo una cantidad generosa de leche en mi propia
taza de café —Así que ya ves, ya no soy una señora de los gatos —
—Está bien, vaya. Retrocede un paso. Se inclina hacia adelante, sus ojos
de color avellana relucen con la intensidad de un tiburón que huele a
sangre.
—¿Cuándo y cómo sucedió esto?
Sonriendo, le cuento toda la historia, comenzando con la confusión de

identidad. — Así que así-, concluyo, -tengo una cita esta noche.
—Con Marcus, el administrador de fondos de cobertura, — dice con

incredulidad. — ¿Quién te acechó en la puerta de tu departamento y te
envió comida para gatos? Y te dio sueños sexuales?
—Si. — Mi sonrisa se ensancha. — El único.
Kendall y yo rara vez nos vemos durante los días de semana, pero tengo
este jueves libre, así que decidí venir a Manhattan a tomar un café con
ella.
Tenía que ver su reacción en persona.

Ella no me decepciona. —¡Emma! — Mi nombre le sale en un chillido
agudo. —¡Mierda, estoy muy orgullosa de ti! ¡Embolsando el Fondo de
Cobertura del Sr. Hedge
Los otros clientes en el café miran en nuestra dirección, pero estoy

demasiado emocionada como para sentir vergüenza. Desde el mensaje de
Marcus, he estado tratando de salir de esta extraña sensación de altura,
pero no puedo. Estoy tan hiperactiva que apenas dormí anoche, pero no
me siento en absoluto cansada.
Tengo una cita con Marcus.
—¿Sabes cómo se llama su fondo, o qué tan grande es? — me pregunta

Kendall. sacándome de un sueño febril que involucra las manos de Marcus
y otras partes del cuerpo — ¿O cuál es su apellido? En general, ¿lo has
buscado? ¿Sabes si está casado, soltero o divorciado?
—No y no — digo, luchando contra el impulso de sonrojarme ante la

inocente mención de Kendall de "grande". -Le preguntaré todo esto esta
noche. Sin embargo, estoy seguro de que no está casado. Esta Emmeline
sonaba como una cita a ciegas, y no estaríamos haciendo esto si ya
tuviéramos a alguien.
—Oh por favor. — Kendall resopla en su café — No seas ingenua. Los

hombres hacen todo tipo de cosas por un coño. Además, acabas de
conocer al chico. Por lo que sabes, podría ser un adúltero en serie.
—Es cierto, pero no lo creo — Podría estar totalmente fuera de lugar, pero
Marcus no parecía alguien que engañara, al menos no una vez que estaba
en una relación comprometida. Por un momento, me pregunté qué pasó
ese día con Emmeline, pero luego descarté la idea. Si hubiera hecho clic
con ella, dudo que me hubiera invitado a salir. — Está bien, — dice
Kendall, moviendo su largo cabello oscuro sobre su hombro. — Solo
recuerda, haz tu debida diligencia, porque los hombres son perros. O si la
analogía felina funciona mejor para ti, gatos. Siempre has salido con
idiotas que no podrían tener dos mujeres así lo intentaran, así que no
tienes mucha experiencia con esto...
—Caramba, gracias. Me alegra saber que tienes una opinión tan alta de
mis encantos — Kendall tiene la gracia de parecer avergonzada —Mira, no
digo que no seas atractiva, simplemente tiendes a ir hacia los tipos que no
te hacen sentir amenazada con nada.
—¿Que? — Esta conversación definitivamente ha tomado un giro hacia lo

extraño.
Kendall suspira. —Emma ... No tomes esto de la manera equivocada, pero

no eres de tomar riesgos, ¿de acuerdo? Te gusta ir a lo seguro, que todo
sea cómodo y rutinario. Es por eso que todavía estás en Brooklyn en lugar
de la soleada Florida, por eso trabajas en esa pequeña librería en lugar de
intentar algo mejor, y por eso te escondes detrás de tus gatos y tu ropa
raída y tus libros, y de hombres que son como te percibes a ti misma, en
lugar de la forma en que realmente eres.
—¿Espera, que? — Dijo tanta psicopatía extraña que no sé qué abordar

primero. No puedo creer que Kendall tenga estas opiniones sobre mí. — Tú
me dijiste que me había convertido en una mujer de los gatos, así que,
¿cómo me estoy percibiendo a mí misma? Y soy muy arriesgada. Soy
independiente, ¿recuerdas? — Mi voz se eleva con indignación. — En
cuanto a por qué no me mude a Florida con mis abuelos, sabes muy bien
que la mayoría de la industria editorial está aquí, y si quiero una carrera
en ella...
—Pero no lo haces — Kendall me da una mirada firme. — Una carrera

editorial podría haber sido tu objetivo una vez, pero tu misma me dijiste
que el panorama de la industria está cambiando y que las grandes
editoriales ya no son lo que solían ser. Es por eso que obtienes esos
trabajos de edición independientes, que, por cierto, es algo que querías
hacer mientras aparece lo que realmente te gusta — Ella se cruza de
brazos. — Acéptalo, Emma, estás en Brooklyn trabajando en tu primer
trabajo porque no te gusta el cambio.
—Eso no es verdad.
—Sí lo es — Descruza los brazos y levanta su taza de café. — Es por eso

que usas tu ropa hasta que literalmente se desarma, y por eso solo ves
chicos que no tienen ninguna posibilidad con otra chica tan linda como tú.
En cuanto a la cosa de los gatos, dije eso porque no te deseaba en ese
estado y quería que hicieras algo al respecto, lo que claramente hiciste.
Ella sonríe, probablemente esperando volver al tema a Marcus, pero estoy

demasiado molesta para devolverle la sonrisa. La peor parte de la
evaluación poco halagadora de Kendall sobre mí es que tiene razón en una
cosa, la carrera que planee podría no estar cumpliéndose, pero no cambió
de rumbo, sino que decidí esconder mi cabeza en la arena. Cuando
comencé a trabajar en Smithson Books, era un estudiante del tercer año
en la universidad, y consideraba el trabajo como una oportunidad
temporal de medio tiempo, una forma de ganar un poco de dinero mientras
me conectaba libremente con la industria en la que quería estar. Pero
cuando no pude encontrar un trabajo con una importante editorial
después de graduarme porque todos estaban reduciendo y
reestructurando, me quedé en la librería, todo el tiempo diciéndome que
solo estaba esperando el momento hasta que comenzara mi verdadera
carrera. Las semanas se convirtieron en meses, luego en años, y aquí
estoy, todavía esperando el momento. La auto repugnancia es un nudo en
mi garganta cuando enfrento este hecho desagradable.
Kendall tiene razón sobre mi edición independiente también. He estado a

medias, tratándolo más como un hobby que como un negocio. Ni siquiera
he construido un sitio web, aunque sé la importancia de eso en una
comunidad de libros que se da en gran parte en línea.
No es de extrañar que me ahogo con mis préstamos estudiantiles y me

estrese con cada comida que sale. Estoy viviendo en una de las ciudades
más caras del mundo con el sueldo de un cajero. todo para poder
aferrarme a la idea de una carrera que sé que ya no tiene sentido — ¿Por
qué no dijiste algo antes? — Yo trato de no sonar amargada. Ser forzado a
enfrentar la realidad es una perra. — Si viste que estaba siendo un idiota,
¿por qué no dijiste algo antes de esto?
La expresión de Kendall se vuelve sombría — Porque no pensé que

estuvieses lista para escucharlo, y porque no quería que reaccionaras de la
forma en que estás reaccionando ahora. Sé que tienes razones para querer
la comodidad de lo familiar, y no es como si estuvieras haciendo algo
peligroso o autodestructivo. Simplemente te dejas llevar por la rutina, que
es algo que sé que puedes solucionar si te lo propones. Además, te deseo
egoístamente aquí, no en Florida o donde sea que te mudes si tuvieras un
negocio de edición a tiempo completo que podrías hacer desde cualquier
lugar.
—Kendall... — No sé si quiero golpearla o abrazarla, así que me

conformaré con no hacerlo. En cambio, tomo mi taza de café y trato de
manejar mis pensamientos mientras trago el líquido caliente. Aferrándome
a la única inconsistencia en su discurso, le preguntó — Si te sientes así,
¿por qué estás tratando de alejarme de Marcus? ¿No es un paso en la
dirección correcta? Algo diferente... ¿algo arriesgado?
—Sí, por supuesto que lo es, y es por eso que estoy tan orgullosa de ti —
La expresión tensa de Kendall se relaja cuando una sonrisa juguetona tira
de las comisuras de sus labios. — Te estás aventurando a salir de tu zona
de confort, y no podría estar más feliz por eso. Simplemente no quiero que
te apresures a nada a ciegas y te lastimes mientras das tus primeros pasos
de bebé. No todos los chicos son tan inofensivos como tus geeks, ¿sabes?
—Dejo mi taza. — Por supuesto. Yo sé eso — Inofensivo definitivamente no

es como describiría a Marcus. Forzando una sonrisa en mis labios, digo
—Tendré cuidado, lo prometo. Lo interrogaré sobre todo y me garantizaré
de que no haya una esposa al acecho en los arbustos. De hecho, pegare
tan bien que no sabrá qué lo golpeó.
Kendall me mira con ojos de búho y yo la miro. En el siguiente instante,

ambas nos reímos sin control, y la tensión entre nosotras se disuelve sin
dejar rastro.
Después de volver a casa, me ducho, me afeito las piernas y dejo que mi

pelo se seque al aire, para asegurarme de que los rizos no se encrespen
demasiado. Después, paso una hora profundamente probando y
desechando varios atuendos. Finalmente me decido por un par de
vaqueros, mi nuevo par de botas de tacón alto (solo un par de temporadas
y aún mayormente a la moda) y mi blusa más elegante con un suéter
encima. También agrego un poco de joyas y una capa completa de
maquillaje, incluida la base, que lavo rápidamente porque me hace ver
como un payaso. Termino con una pequeña máscara de pestañas para
oscurecer mis pestañas castañas, un ligero polvo para que mis pecas sean
menos visibles y una simple aplicación de brillo labial, mi aspecto habitual
de primera cita.
De hecho, todo sobre la forma en que me veo esta noche es lo habitual,

aunque me tomo el doble de tiempo que me llevó el preparar la cita con
Mark. No sé lo que esperaba lograr con todos mis retoques, pero después
de terminar, me veo como siempre, tal vez un poco más pulida. No soy una
de esas chicas que tiene las habilidades para transformarse con unos
pocos pinceles de maquillaje; cada vez que lo intento, termino con una
mirada de payaso, como lo hice antes.
Normalmente, no me molesta, pero esta noche, desearía saber cómo

sombrear y contornear, cómo hacer que mis ojos se vean enormes y mis
pómulos más destacados.
Esta noche, quiero lucir bonita para él.
Deja de ser patético, Emma. Sólo detenlo.
Incluso mientras yo digo esto, sé que es inútil. El nerviosismo que me

impidió dormir anoche no está cerca de disminuir, la mezcla de emoción y
anticipación nerviosa me hace incapaz de quedarme quieta por más de un
minuto. Tengo que corregir una historia corta para un cliente, pero cada
vez que me siento y trato de concentrarme en eso, las palabras bailan en la
página, y todo lo que veo son sus fríos ojos azules que me devuelven la
mirada.
Genial, simplemente increíble. Por eso debería haber dicho que no. Tal vez
Kendall tiene razón, y tiendo a buscar hombres inseguros, pero así es
como me gusta. Este sentimiento inestable e inseguro, este deseo
desesperado de complacer a un hombre, no es algo que disfrute. En la
universidad, cuando todas mis amigas se volvieron locas por deportistas y
chicos malos, yo salía con chicos agradables y tranquilos, como Jim, mi
último novio serio. Con él, nunca tuve que preocuparme como vestirme; Le
gustaba tanto con mi pijama tonto y zapatillas de casa como con faldas y
tacones altos. De hecho, a menudo no podíamos distinguir la diferencia
entre los dos; para él, una chica era una chica, sin importar lo que llevara
puesto. Terminamos rompiendo porque se volvió demasiado pegajoso,
exigiendo mi tiempo y energía hasta un grado agotador, pero hasta
entonces, salir con él había sido como estar con uno de mis amigos: fácil y
cómodo.
Mirándome en el espejo, veo mis mejillas sonrojadas y un brillo en mis ojos
grises. Esta cena con Marcus no va a ser fácil y cómoda, eso lo sé.
Tampoco será barato. El restaurante que eligió Marcus está en el límite
superior de mi presupuesto, por lo que pasare escasamente por el
supermercado el resto de la semana. Debí haber insistido en ir a Papa
Mario's, pero temía que Marcus lo odiara, así que cedí, algo que no
habíamos hecho con Jim o con cualquier otro chico con el que había
salido.
Por un momento, me pregunto si es demasiado tarde para retroceder, pero

luego me reprendo por ser una cobarde. Puedo sobrevivir a una cena con
un hombre que me hace sentir así. Si lo que dice Kendall es cierto, en
realidad debería ser bueno para mí, sacarme de mi zona de confort y todo.
Además, no es como si fuéramos a tener algo a largo plazo. Cualesquiera
que sean las razones de Marcus para invitarme a salir, estoy segura de que
puedo nos daremos cuenta de inmediato de que tenemos muy poco en
común, y terminará ahí.
Puedo hacer una cita con el Sr. Hedge Fund.
De hecho, estoy deseando que llegue.

Capítulo 14
Marcus
Estoy en la puerta de Emma a las 6:45 en punto a pesar del tráfico

habitual de hora punta. Mi conductor habitual, Wilson, es excelente así
que a través de una extraña combinación de aplicaciones de conducción e
instinto, siempre se las arregla para llegar a tiempo a mis lugares, una
imposibilidad virtual en la ciudad de Nueva York.
Respirando para estabilizarme, toco el timbre. La anticipación se enrosca

en mí cuando escucho un maullido fuerte, seguido de pasos ligeros y
rápidos.
—Basta, Puffs. — La voz irritada de Emma está amortiguada por la puerta.

— Vamos, criatura malvada. ¡Fuera!
Un segundo después, la puerta se abre y la veo allí parada, sonrojada y un

poco desaliñada. Al instante, el calor se apodera de mí, centrándose en mi
entrepierna, mientras que las imágenes de cómo se vería después de que la
follara se deslizan por mi mente.
Concéntrate, Marcus. Respira hondo.
Es obvio que ha intentado domar sus rizos rojos, pero uno obstinado
sobresale de lado, y su abrigo beige gastado está torcido y cubierto con
pelo de gato blanco, cuya fuente deben ser los tres gatos en el pasillo
detrás de ella. Uno se lame la pata con calma, el otro agita la cola y el
tercero, uno gigante, me da lo que solo puedo interpretar como un gesto
adusto. En el momento siguiente, el gato gigante corre hacia mí, y Emma
se inclina para atraparlo.
—Hola — dice sin aliento, enderezándose con el gato retorciéndose
fuertemente contra su pecho — Lo siento por eso. El señor Puffs se pone
celoso cuando vienen hombres.
—¿De Verdad? — Mi voz es tensa. Para mi sorpresa, entiendo exactamente

cómo se siente la criatura blanca y esponjosa, porque la idea de que los
hombres se acerquen al apartamento de Emma me hace querer
estrangular a alguien. Tratando la irracional oleada de celos, fuerzo mi
tono para aligerar. — Posesivo, ¿verdad?
—Oh, sí. A lo grande — Ella sopla a otro rizo desordenado para quitárselo
de los ojos. — Espera, déjame agarrar mi bolso — Tratando de sostener al
gato con un brazo, alcanza el bolso marrón con el que la vi antes, y le
ayudo agarrándolo del gancho junto a la puerta.
—Gracias — dice ella, inclinándose de nuevo para bajar al gato al suelo.

Intenta apresurarse hacia mí otra vez, pero Emma lo bloquea
expertamente con sus piernas, me quita la bolsa de la mano y dice
—Vamos.
Salgo, agradecido de estar fuera del pasillo infestado de gatos. Cuando era
niño, solían gustarme los perros y los gatos, pero las mascotas ya no son
lo mío. No me gusta la idea de cuidarlos, además existe el aspecto
desordenado y poco saludable de tener animales en el interior.
No es tu problema, me recuerdo a mí mismo cuando Emma se arregla para

salir sin gatos y se da vuelta para cerrar la puerta. Si realmente estuviera
con Emma en una relación, esto sería un obstáculo, pero no lo estoy.
Estoy aquí para satisfacer este extraño deseo y sacarla de mi sistema.

cerrando la puerta, Emma se da vuelta para mirarme y me da una sonrisa
tímida. — Lo siento por eso. Mis gatos pueden ser un poco problemáticos.
—No hay problema por eso — Cortésmente le ofrezco mi brazo, y mi

estómago se aprieta cuando su pequeña mano se desliza por la curva de
mi codo. Ella es pequeña a mi lado, la parte superior de su cabeza apenas
llega a mi hombro, pero no hay nada infantil en el equilibrio sensual de
sus caderas mientras la llevo hacia el auto. Emma Walsh podría no ser mi
tipo, pero siento que me interesa demasiado.
Capítulo 15
Emma
Marcus me lleva a un coche negro de lujo estacionado en la acera y

me abre la puerta. Me subo al asiento trasero, con la cara caliente a pesar
del viento frío de noviembre mientras él se sienta a mi lado. El auto es
grande y espacioso, pero con Marcus allí, se siente sofocante. No es solo su
gran cuerpo; Es todo acerca de él. Ocupa el espacio de una manera que va
más allá de lo físico, dominando el aire a su alrededor.
Junto a él, me siento como un asteroide atrapado en la órbita de Júpiter,

pequeño e impotente atrapado a la atracción masiva del planeta.
—Al restaurante, por favor, Wilson — le dice Marcus al director, y veo al

hombre asentir en el espejo retrovisor, cuando el auto comienza a moverse.
El hecho de que Marcus sepa su nombre me hace preguntarme si Marcus
alquiló el auto por la noche, o si Wilson es su chofer o el de la compañía.
¿La gente incluso tiene conductores personales en estos días? Antes de
que pueda preguntar, Marcus transfiere su atención a mí.
—Entonces, Emma — dice, su voz profunda tirando ese algo en mí otra vez
— Cuéntame sobre ti.
—¿Qué te gustaría saber? — Pregunto, con la esperanza de sonar como

una mujer segura en el lugar de la nerviosa niña de doce años que parece
haber establecido su residencia en mi cuerpo. Tengo la inquietud de sentir
que estoy en una entrevista, una impresión aumentada por el hecho de
que Marcus lleva puesto traje y corbata debajo del desabrochado abrigo de
invierno. Sé que probablemente acabe de llegar del trabajo, y que use un
traje no significa que esté horriblemente desnudo, pero me siento así:
incómoda, incierta y fuera de lugar.
Basta, Emma. El es solo un chico. Un ardiente e intimidante, pero todavía

solo un chico.
—¿Has Vivido en Brooklyn mucho tiempo? — pregunta, su pálida mirada

ensombrecida en el oscuro interior del auto.
—Toda mi vida — digo, luchando por un tono informal. — Nacida y criada.

¿Qué hay de tí?
—Nací en Staten Island — dice —Así que soy un neoyorquino como tu—
—Oh. ¿Eres de una familia italiana, por casualidad? — Eso podría explicar
el tinte de oliva a su piel.
—Por parte de mi madre — Sus palabras son breves, como si hubiera

tocado un nervio.
—Soy mayormente irlandesa— digo con la esperanza de suavizar cualquier

error que haya cometido.
—Lo adiviné — La respuesta de Marcus es irónica, y cuando el auto se

detiene en una farola, veo una pizca de una sonrisa en su rostro.
Me toco instintivamente el pelo. — Es bastante obvio, ¿eh?
—Fue una suposición afortunada, — dice Marcus, y le sonrío, con algo de

mi nerviosismo menguando.
Continuamos conversando durante el resto del viaje de quince minutos, y

sé que Marcus vive en Tribeca mientras su oficina está en Midtown. No me
sorprende; Si alguien pudiera permitir vivir y trabajar en Manhattan, sería
un administrador de fondos de cobertura. Mi índice salarial de Wall Street
es confuso, pero estoy bastante segura de que esos tipos hacen bancos.
—¿Cómo se llama su fondo? — Pregunto, recordando la pregunta de

Kendall, cuando el auto se detiene frente a un pequeño y acogedor
restaurante. Sin duda, mi amiga me explicará sobre esto, así que mejor
recopilar todos los hechos.
—Carelli Capital Management — responde Marcus mientras abre la puerta

y sale, luego me tiene la puerta para mí. Cuando salgo, él me agarra
suavemente el codo, asegurándose de que no tropiece, y el calor inunda
mis mejillas nuevamente. También a través de la lana gruesa de mi abrigo
de invierno, siento la fuerza contenida en su agarre, el poder que podría
ser devastador si se desata.
No me suelta el brazo cuando salgo del auto, y mi corazón late con fuerza
mientras lo miro. Las farolas iluminan su boca y el duro molde de su
mandíbula, dejando sus ojos en la sombra, y por un breve y fantasioso
momento, me siento como un pequeño animal atrapado en la trampa de
un cazador. Algo caliente y eléctricos circula entre nosotros, en el
momento cargado de tensión, luego suelta mi brazo y gira, ofreciéndome
su codo.
—¿Entramos? — Su tono es tranquilo, como si no estuviera

completamente afectado por lo que sea que acaba de pasar entre nosotros,
pero veo que su mandíbula se flexiona y sé que él también lo siente.
Mi boca se siente seca mientras mi mano se desliza a través de la curva de

su codo, tratando de no pensar en lo grueso y sólido que se siente su
brazo. Es como aferrarse a un tronco de árbol curvado, aunque esté
cubierto por costosa lana de cachemir.
—¿Vienes mucho a este restaurante? — Pregunte, trate de no jadear

audiblemente mientras caminamos hacia el restaurante. Las piernas de
Marcus son tan largas que tengo que dar dos pasos por cada uno de los
suyas, y el esfuerzo, combinado con el calor que palpita debajo de mi piel,
me hace sentir que acabo de subir tres tramos de escaleras.
—He estado aquí varias veces — dice, abriéndome la puerta. Entro e inhalo
apreciativamente el rico y sabroso aroma de albahaca, ajo asado y masa
recién horneada. Huele a Papa Mario's, pero el ambiente es infinitamente
mejor. El restaurante es pequeño, pero limpio y acogedor, con alrededor de
una docena de mesas cubiertas con manteles de lino blanco y cubiertas
con jarrones con flores frescas. Aunque es un jueves por la noche, cada
mesa está ocupada, excepto la que está en la esquina más alejada.
Esta cena podría ser un golpe para mi presupuesto. Desabrochando mi

abrigo, le sonrío a Marcus — Este parece un lugar muy agradable. Gracias
por sugerirlo.
—El gusto es mío. Aquí, déjame ayudarte con el abrigo. Lo alcanza, y no

tengo más remedio que dejar que me ayude. Sus dedos rozan mis hombros
en el proceso, y a pesar de la envoltura de mi suéter, un cosquilleo de calor
irradia desde el lugar donde me tocó.
Dios, si alguna vez pone sus manos sobre mi piel desnuda …

Solo de pensarlo se me aprieta el interior.
Se nos acerca un hombre bajo, de cabello oscuro y edad indeterminada.
—Señor. Carelli, bienvenido — Su acento italiano es fuerte, y sus ojos

oscuros brillan intensamente en su delgada cara — Por favor sígame.
Nos lleva a la mesa de la esquina. Mientras caminamos, Marcus coloca su

mano en la parte baja de mi espalda, y respiro profundamente, aturdido
por el gesto inesperadamente posesivo. Mi corazón late más rápido, y el
hormigueo caliente se extiende por todo mi cuerpo, centrándose en mi
núcleo. El toque de Marcus es ligero, solícito, pero no se puede confundir
la intención puramente masculina detrás de él. Está reclamandome,
anunciando a los otros clientes en el restaurante que, al menos por esta
noche, le pertenezco.
Es algo que un hombre podría hacer con una mujer con la que tenía
relaciones sexuales, o con la que tiene la intención de tener relaciones
sexuales muy pronto.
Basta, Emma. Solo está siendo un caballero. Incluso mientras yo digo eso,
mi pulso se acelera aún más, y las imágenes de mi sueño sexual regresan
en toda su gloria gratis.
—¿Estás bien? — Marcus pregunta, mirándome, y me doy cuenta de que

mi cara ardiente debe coincidir con mi cabello.
—Sí, por supuesto — le digo, tratando de ignorar la sensación de su gran
palma descansando sobre mi espalda. — Tengo un poco de hambre, eso es
todo.
—Entonces vamos a darte de comer — dice, deja caer la mano cuando el

camarero saca una silla para mi. Marcus da la vuelta a la mesa de su lado
y yo me siento agradecida por el respiro de su devastadora cercanía.
—¿Qué te gustaría beber? — pregunta el camarero, caminando junto a

nuestra mesa.
—Solo agua regular para mí, por favor — le digo.
—Lo mismo para mí — dice Marcus sin perder el ritmo.
Sonrío, contenta de que no haya intentado forzarme a tomar una bebida

alcohólica. A algunos hombres les gusta hacer eso, como si una mujer que
bebiera agua corriente de alguna manera ofendiera su masculinidad. No
soy ajena al alcohol, me quedé vomitando borracha en la universidad más
de una vez, pero no me gusta el sabor del vino, y la cerveza suficiente
como para tomarlo con cada comida.
Levantando el menú, lo estudio detenidamente. Lo único que parece estar

dentro de mi rango de precios es el aperitivo de pizza, por lo que hace que
mi elección sea fácil. Levanto la vista para encontrar a Marcus mirándome
con extraña intensidad.
—¿Qué pasa? — Pregunto sintiéndome cohibida.
—Nada — Una semi sonrisa aparece en su boca — Eres realmente linda

cuando estás concentranda.
El calor traicionero vuelve a florecer en mis mejillas — Um, gracias. — Las

palabras salen en un murmullo incómodo. Aclarándome la garganta,
pregunto en un tono más firme — ¿Qué decidiste?
—Estoy pensando en los calamares para el aperitivo y el risotto de tinta de

calamar para el plato principal. Eres bienvenida a compartir uno o ambos
conmigo — dice, cerrando su menú — ¿Qué decidiste tomar tú? ¿Algo en
particular te parece atractivo? Si lo deseas, puedo recomendarte un par de
platos, según lo que le apetezca.
—Oh, no, estoy bien, gracias. Voy a conseguir el aperitivo de pizza.
El sonríe. —Buena elección. Es excelente aquí. ¿Qué pasa con el plato

principal? — No estoy con hambre, así que voy a seguir con el aperitivo.
No es mentira porque comí un sándwich de mantequilla de maní antes de

salir de casa. Es mi forma de asegurarme de no tener nervios de hambre
mientras espero que llegue la comida, y de no gastar mi presupuesto
mensual en una sola comida.
—¿Estás seguro?
Está frunciendo el ceño ante mi cara, así que le doy mi mejor sonrisa no
hambrienta. — Sí. El aperitivo de pizza es suficiente para mí.
—Está bien, si eso es lo que quieres.
Le hace un gesto al camarero para que venga, y pedimos nuestra comida.

Luego el camarero se va, y somos solo nosotros dos en la mesa de la
esquina semiprivada. Nos miramos el uno al otro, y siento esa tensión
eléctrica nuevamente, creciendo y expandiéndose hasta que nos envuelve
en un extraño tipo de burbuja. Estamos en un restaurante lleno de gente,
pero es como si estuviéramos completamente solos. Soy consciente de él
en un grado que me asusta; cada movimiento de sus manos, cada
respiración que expande su pecho, lo siento tan completamente como si
una cuerda invisible nos uniera. Desesperado por romper el hechizo, digo
—Entonces, Marcus...
—Entonces, Emma— comienza al mismo tiempo, y los dos nos echamos a

reír, la burbuja de tensión estalló como un globo sobrecargado. — Tú
primero, — dice Marcus, sonriendo, y casi me derrito en un charco en mi
asiento. Tiene la mejor sonrisa, todos los dientes blancos fuertes y surcos
sexys en sus mejillas delgadas. Suaviza sus rasgos duros y calienta sus
fríos ojos azules, llevándolo de un aspecto intimidante y atractivo a un
calcetín humectante. Tampoco es una exageración, porque realmente
siento que mi ropa interior se humedece. Si tengo mi vibrador ahora, me
tomaría menos de dos minutos en llegar. Tal vez tres minutos, como
mucho.
Dios, Emma, saca tu mente de la alcantarilla.
Luchando contra un sonrojo que amenaza con volver a colorear mi cara,

digo — Solo iba a preguntar si alguna vez terminaste conectándote con
Emmeline. ¿Sabes, la mujer que se suponía que ibas a conocer esa noche?
La sonrisa de Marcus se desvanece. — Sí, lo hice.
—¿Oh? — Mi pecho se contrae por alguna razón. — ¿Y qué pasó? — El

se encoge de hombros. — Terminamos cenando. ¿Qué hay de ti? ¿Alguna
vez te encontraste con Mark?
—No, no lo hice, — digo, la opresión en mi pecho se intensificó al recordar

la advertencia de Kendall. — Creo que debe haber estado molesto por lo
que sucedió ,porque nunca respondió a mi correo electrónico de disculpa.
—Ya veo. — Marcus toma un sorbo de agua. Su mirada es inescrutable

mientras yo estudio sobre el borde de su vaso. — ¿Estás decepcionada por
eso? ¿Quién era este tipo Mark, de todos modos?
—Solo alguien de una aplicación de citas, — le digo. Marcus claramente

está tratando de concentrarse en mí, pero con las palabras de Kendall
resonando en mis oídos, no me disuade tan fácilmente. — Qué pasa con
esta Emmeline tuya? — Pregunto, manteniendo mi tono informal.
—¿Quién era ella y cómo fue tu cena?
—Ella también era de algo así como una aplicación de citas, — dice,
recostándose en su silla. Su rostro es inexpresivo, y eso, combinado con su
falta de respuesta a mi segunda pregunta, me hace aún más curioso sobre
el tema.
—¿Qué es 'algo así como una aplicación de citas?, — Pregunto, alcanzando

mi propio vaso de agua. Estaba bromeando con Kendall acerca de perforar
a Marcus, pero algo de instinto me dice que siga con esto.
—Un casamentero, —dice sin rodeos.
Me ahogo con un sorbo de agua. Tosiendo, farfullo, — ¿El qué?
—Un casamentero, —repite, su mirada azul fría de nuevo. — No es

diferente de un sitio o aplicación de citas, simplemente más personalizado
y exclusivo. —bien. — Trago más agua para ocultar mi sorpresa.
Realmente no había pensado sobre por qué se suponía que Marcus se
encontraría con una mujer que no conocía. Simplemente asumí que un
amigo lo había programado para una cita a ciegas, o que tenía un perfil
informal en una aplicación de citas, como yo. Mucha gente hace eso en
estos días; las citas en línea ya no son solo para perdedores. Un
casamentero, sin embargo, es un asunto diferente. Un casamentero
implica que quiere algo serio, y posiblemente bastante particular.
—¿Estás, um... — Mierda, ¿cómo lo digo sin asustarlo? — ¿Estás

buscando casarte o algo así?
—Por supuesto. — Su expresión se enfría aún más. — ¿No es esa la

definición misma del servicio que proporciona un casamentero?
—Bueno, sí... — Sé que sueño como una idiota, pero no puedo evitarlo.
Nunca busque conocer un macho de la especie y tener una relación con el
objetivo del matrimonio. Por lo que he visto, si un chico se lo propone, es
porque quiere complacer a su novia o conoce a la persona adecuada y se
da cuenta de que es el siguiente paso lógico. Estoy segura de que hay
hombres que quieren casarse por el matrimonio en si, pero nunca he
encontrado semejante criatura en persona. Incluso mi súper pegajoso ex
en la universidad no pensaba mucho en el matrimonio; solo quería que
estuviéramos juntos todo el tiempo. Por supuesto, mi experiencia es con
chicos en la adolescencia y veinte años. Marcus tiene treinta y cinco años,
un hombre en su mejor momento, no un niño que todavía intenta
encontrarse a sí mismo.
Antes de que se me ocurra algo inteligente que decir, el camarero nos trae
los aperitivos. Coloca la pizza y los calamares en el centro de la mesa,
probablemente suponiendo que vamos a compartir. La saliva se acumula
en mi boca por el delicioso olor. Espero con impaciencia hasta que el
camarero se va, y luego agarro una porción de pizza, casi quemándome las
yemas de los dedos en el proceso.
—Así que estás hambrienta, después de todo? — Marcus pregunta,

haciendo un círculo de calamares con su tenedor.
—Para pizza? Siempre. — Muerdo la rebanada y cierro los ojos, casi

gimiendo en voz alta cuando el sabor del queso derretido pegajoso y la
salsa de tomate perfectamente sazonada llena mi boca. Tragando el
bocado, abro los ojos para lamer la gota de salsa de mis dedos y me
detengo ante la mirada hambrienta en el rostro de Marcus.
—¿Quieres un trozo? — Ofrezco, dándome cuenta de que estoy siendo

grosera acaparando toda la pizza para mí. Es pequeña, pero eso no
significa que no pueda compartir. Marcus me está mirando tan
intensamente que es como si quisiera devorarme en el lugar de la pizza.
—No gracias. — Su voz es ligeramente ronca mientras alcanza su vaso de

agua. — Sin embargo, eres bienvenida a probar los calamares —.
—Estoy bien gracias —. Muerdo la pizza otra vez. El sabor es tan

orgásmico como antes, pero esta vez me arreglo para mantener los ojos
abiertos y la mandíbula de Marcus se aprieta mientras me mira masticar y
tragar el bocado. El no está comiendo; solo me está mirando, y me hace
sentir claramente incómoda.
—¿Estás seguro de que no quieres un poco? — Pregunto después de tragar

mi tercer bocado. — Estoy feliz de compartir, sinceramente. —
—No estoy bien. Por favor, disfruta. —Levanta su tenedor nuevamente y

comienza a comer los calamares. Decido que el giro es un juego limpio, así
que lo miro abiertamente mientras consume su comida. Es sorprendente,
pero de alguna manera hace que incluso el mundano acto de comer
parezca poderosamente masculino. Los músculos de su mandíbula se
flexionan mientras mastica, y su garganta trabaja con cada trago,
atrayendo mi atención hacia la fuerte columna de su cuello. Nunca pensé
en comer como un acto sexual, pero con Marcus, me encuentro
hipnotizada por la forma en que lleva cada anillo de calamares a su boca y
lo diezma con sus dientes blancos y rectos. Mi respiración se acelera y la
humedad en mi ropa interior se intensifica cuando imagino que su boca se
dedica a otras actividades mucho más sucias.
Para distraerme de la extraña necesidad de lamer una miga de pan de su

labio, me concentro en devorar mi pizza. Cuando solo queda la corteza,
miro hacia arriba.
—Nunca me dijiste cómo fue tu cena con Emmeline, — le digo. — ¿Tu

casamentera hizo un buen trabajo?
Marcus deja el tenedor y termina deliberadamente sus calamares. — Si,

ella lo hizo, — dice, acariciando sus labios con una servilleta. — ¿Y? — Le
pregunto cuando no da más detalles.
—Y nada. — Su rostro es inexpresivo. — Emmeline se ajusta a ciertos

criterios que tengo, eso es todo. —
¿Eso es todo? La pizza en mi estómago se convierte en un ladrillo. — Si es

tan perfecta, entonces por qué ... —
—Aquí está. El risotto de tinta de calamar, — anuncia el camarero,

colocando el plato en el centro de la mesa con una flor mientras un
ayudante de camarero limpia los restos de los aperitivos. Aprieto los labios,
obligándome a permanecer en silencio mientras el camarero pone platos
limpios frente a cada uno de nosotros.
Tan pronto como se va, abro la boca para reanudar mis preguntas, pero
Marcus me sorprende al alcanzar la mesa y cubrir mi mano con la suya.
Su palma es seca, cálida y tan grande que me siento envuelta por el calor.
Se me corta el aliento en la garganta, y los latidos de mi corazón se
disparan aún más cuando él se inclina, sus ojos azules se clavan en mi
rostro.
—Emma, escúchame, —dice en voz baja. — Emmeline no tiene nada que

ver con esto. Solo la he visto una vez, y no hay compromisos de ningún
tipo entre nosotros. Como habrás adivinado, me siento atraído por ti, muy
atraído, y si no me equivoco, tampoco te soy completamente indiferente. —
Sus pulgares rozan sobre el pulso en mi muñeca, que golpea salvajemente,
corroborando sus palabras. Él también debe sentirlo, porque sus ojos se
oscurecen y su voz se profundiza, baja y seductora mientras murmura
—¿Por qué no disfrutamos de esta comida y vemos a dónde van las cosas
desde aquí?
Trago con fuerza. No sé qué decir, ni siquiera pensaré. Una parte de mí

está extrañamente herida de que esta otra mujer cumpla con algunos
criterios predeterminados de él, pero lo que él dice también tiene sentido.
Una cena no la convierte en su novia, como tampoco me da ningún
derecho sobre él. En todo caso, su honestidad es un punto a su favor; Él
podría haber mentido acerca de conocer a Emmeline, y no habría sido más
sabio. Al mismo tiempo, soy consciente de que no estoy pensando con
claridad, que su toque me está calentando desde dentro y me está
volviendo loca.
—Yo, um... — Alejando mi mano, lucho por recuperar la compostura.

—Creo que deberías comer tu risotto. Probablemente se te enfríe.
Me mira con ironía y tengo la sensación de que sabe exactamente cómo me

está afectando. — Por supuesto, el risotto. No queremos que se enfríe, —
dice, y dejo salir mi respiración aliviada mientras me aalcanza el plato.
Recogiendo una cucharada de risotto, alcanza mi plato. — Oh, no, estoy

bien, gracias. — Muevo el plato fuera de su alcance. — Es todo tuyo
—¿No quieres probar ni un poco?
—Estoy realmente llena, gracias. — Es mentira; se me hace agua
la boca al ver el suculento marisco del risotto, pero no quiero enturbiar las
aguas a la hora de pagar la cuenta. — Es todo tuyo.
Después de un momento de vacilación, pone el risotto en su plato y lo

excava con evidente placer. — ¿No eres un fanático de los mariscos? —
pregunta después del primer bocado, y yo me encojo de hombros en
respuesta. Me encantan los mariscos, pero si admito eso, mi negativa a
probar el plato de Marcus lo confundirá aún más.
—Creo que está bien, — le digo cuando levanta las cejas, en silencio,
instándome a dar más detalles. — Soy bastante abierta a todos los
alimentos, en realidad.
—Ah, un omnívoro. Me gusta. — Él sonríe, mostrando esos surcos sexys

en las mejillas, y siento el tirón magnético nuevamente. Es injusto que los
chicos más guapos son a menudo los que están fuera de los límites, ya sea
porque son imbéciles o porque son homosexuales. Marcus definitivamente
no es el segundo, pero el jurado aún está fuera del primero.
—Entonces, — digo, recostándome en mi silla para poner un poco de

distancia entre nosotros. — ¿Cuál es tu criterio? ¿Tienes una lista con
todas las cualidades que quieres que posea tu futura esposa? —
Él levanta las cejas. — ¿Y tú no tienes? ¿No hay algo que quieras que sea
tu futuro cónyuge? ¿Algunas características que te gustaría que tengan?
—Supongo, — digo después de considerarlo por un momento. —

Definitivamente quiero que sea amable y cariñoso con los animales...
especialmente los gatos. Me gustaría que amara a los gatos.
—¿Eso es todo? ¿Simplemente agradable y amante de los animales?
—Bueno, sería bueno que él también compartiera algunos de mis

intereses. Cuanto más tengamos en común, mayores serán las dificultades
de trabajo a largo plazo.
Marcus me mira con una curiosa sonrisa. — ¿No crees en los opuestos que
atraen?
—No, de ninguna manera sostenible, al menos, — le digo mientras come

más risotto. — Creo que dos personas incompatibles pueden sentirse
físicamente atraídas entre sí, pero para que se forme una relación
duradera, se necesita una base más fuerte. Debe haber valores y creencias
compartidas, objetivos e intereses ... Si no tienen eso, la relación será
como una pareja: frágil y rápida de agotarse.
Su sonrisa se desvanece, su expresión se vuelve inusualmente seria. —

Tienes razón. No podría estar más de acuerdo. — Toma un sorbo de agua
antes de volver a cavar en su comida, y observo con asombro mientras
limpia una porción considerable del risotto en un tiempo récord.
—Así que nunca me dijiste cuál es tu criterio— le digo cuando el plato de

Marcus está casi limpio. — ¿Es altura, peso, color de ojos ... nivel
educativo?
Él baja su tenedor, su mirada esta fija en mi cara. — La educación es

definitivamente importante para mí. También lo es la inteligencia, la
educación y cierta ambición. Obviamente, quiero sentirme atraído por ella,
pero también estoy buscando una mujer que sea activa en las funciones
sociales, alguien que se sienta cómodo interactuando con mis inversores
actuales y potenciales y no le importaría hacerlo. Y, sobre todo, quiero una
esposa que entienda que una carrera exitosa requiere sacrificios, que hay
que trabajar duro para llegar a algún lugar en la vida. —
Lo miro fascinada. Su franqueza es a la vez refrescante y desagradable. Lo

que él describe parece más un socio comercial que un interés amoroso. Por
alguna razón, me imagino a la esposa de House of Cards, la genial y
elegante Claire, que es la mitad femenina de la intrigante pareja de poder
político en ese programa de Netflix. Marcus no es político, pero sus
requisitos similares. No sé a qué tipo de eventos asiste, pero el hecho de
que se refiera a ellos como "funciones sociales" implica que no son
barbacoas en el patio de Brooklyn.
—¿Qué pasa con su personalidad e intereses? — Pregunto, alejando mi

consternación. No sé por qué me siento decepcionado por las revelaciones
de Marcus; No es que no supiera que éramos completamente diferentes.
Cuando me invitó a salir, supe que la cena sería un asunto único, y no
debería molestarme saber que quiere una mujer que sea mi polo opuesto.
Ya no me siento tan incómoda socialmente como cuando era adolescente,
pero soy lo suficientemente introvertida como para que una reunión
informal con amigos pueda cansarme. El solo hecho de pensar en algún
gran evento formal me da ganas de salir corriendo, no sabría cómo
comenzar a hablar con esos inversores suyos. Puedo hablar con extraños
sobre libros, pero eso es todo.
— ¿Personalidad e intereses?
Marcus parece pensarlo un poco mientras el camarero limpia los platos y

prepara un menú de postres frente a cada uno de nosotros. — Sí,
obviamente, también son importantes. Yo quiero que sea sensata y
razonable, no una exaltada. También honesta, La honestidad y la lealtad
son muy importantes para mí.
—Yo también —, digo, asintiendo. — Creo que la confianza es clave en

cualquier relación. — Marcus sonríe. — Me alegra que estemos de acuerdo
en eso.
—¿Qué pasa con los intereses? — Pregunto — ¿Qué te gusta hacer en tu

tiempo libre?
—No tengo mucho de eso, pero supongo que me gusta coleccionar cosas, y
también estoy en la aptitud física. Disfruto desafiarme físicamente, así que
hago un par de maratones y triatlones cada año, y entreno en artes
marciales mixtas cuando puedo
—Oh wow. — Eso explica su constitución atlética y confirma mi impresión

general de él. De hecho, Marcus es un tipo A extremo, el tipo de hombre
que logra más en una semana que la mayoría de las personas en la vida.
—Eso es duro.
—¿Qué pasa contigo? — pregunta mientras miro el menú de postres, más

por costumbre que por interés real. — ¿Tienes algún pasatiempo?
—Me gustan los libros, —digo tímidamente, mirando hacia arriba para
encontrar su mirada. Desearía poder decirle que me gusta algo divertido y
deportivo, como esquiar o escalar rocas, pero caminar es mi ejercicio
preferido. La única vez que corro es cuando tengo que tomar el tren.
— Cuando no estoy editando libros, generalmente los estoy leyendo—
explico cuando él continúa mirándome. — También me gustan los
programas de televisión y las películas. Ya sabes, cosas bastante normales.
Ah, y gatos. Amo a mis gatos, obviamente.
—Obviamente, — dice, una esquina de su boca se alza en una sonrisa.

—A mí también me gustan los libros, por cierto. De hecho...
¿Le gustaría tomar algún postre? — pregunta el camarero, acercándose a

nuestra mesa, y sacudo la cabeza.
—Estoy bien gracias.
—Ninguno para mí tampoco, gracias, — le dice Marcus al camarero. —

Solo tomaremos la cuenta, — le digo antes de que pueda escapar.
El mesero asiente y desaparece, y me giro para encontrar a Marcus

mirándome con el ceño fruncido.
—¿Tienes prisa por irte?
—No, pero pensé que tu podrías tenerla, — le digo con sinceridad. —

Claramente, no tenemos mucho en común, eres un hombre ocupado, así
que... — Mi voz se apaga cuando el ceño de Marcus se profundiza.
—Emma, escúchame, — comienza, pero antes de que pueda terminar, el

camarero regresa y coloca discretamente una pequeña carpeta negra en el
centro de la mesa. en un rápido movimiento, tomé la carpeta y la abrí,
pasando rápidamente las líneas del cheque para confirmar que mi
separación era realmente lo que esperaba.
—¿Qué estás haciendo? — Marcus pregunta mientras busco en mi

billetera y saco veintiocho dólares, el costo de mi aperitivo de pizza, más
impuestos y propina.
Miro hacia arriba para encontrar sus ojos azules entrecerrados y su

mandíbula apretada en una línea dura.
—Siempre pago por mí misma —, explico, poniendo el dinero en la carpeta.

—No creo que sea correcto que mi cita me pague cuando soy
perfectamente capaz de comprar mi propia comida. — Empiezo a mover la
carpeta de regreso al centro de la mesa, pero Marcus alcanza la mesa y
agarra mi mano.
—Emma... — Su agarre en mis dedos es gentil, pero sus ojos brillan

duramente mientras dice en un tono uniforme — Te invite a cenar, y voy
pagar por ello. Fin de la historia. — Mi respiración se acelera con su toque,
y es todo lo que puedo hacer para decir constantemente.
—Entiendo la costumbre, pero no me siento cómoda. Prefiero pagar mi

propio consumo.
Un músculo hace tictac en su mandíbula. — ¿Por qué? Una cena no

significa que me debes nada. No tienes que acostarte conmigo solo porque
estoy pagando tu pizza.
El dolor entre mis músculos regresa cuando sus palabras trazan las
imágenes de mi sueño. — Ya sé eso. — Mis palabras salen estranguladas.
Su palma es cálida y fuerte, manteniendo mi mano inmovilizada en su
lugar sin esfuerzo, y siento que me estoy quemando por el calor dentro de
mí. — Es solo mi política de citas, eso es todo.
Me mira, sus ojos se clavan en los míos, y el resto del restaurante se

desvanece de nuevo. Es como si estuviéramos completamente solos, la
tensión vibrando entre nosotros como un cable expuesto. Me siento
atrapada, completamente impotente de romper su hechizo mientras se
inclina hasta que su rostro está a menos de un pie del mío.
— Esto no va a terminar aquí, gatita, — dice en voz baja. — Lo sabes, ¿no?
No importa si pagas tu cena o no, porque todavía vamos a terminar en el
mismo lugar.
Literalmente puedo sentir que mis bragas se empapan.

—¿Q-qué lugar?
—Mi cama. — Sus ojos brillan más oscuros. — O tu cama, o la cama de un

hotel si lo prefieres. Demonios, ni siquiera tiene que ser una cama. Te
follaría en la mesa o en el piso, o contra una pared. Solo dime cuándo y
dónde, y lo lograré.
Mi respiración se detiene en mis pulmones. Nunca me han propuesto algo

tan francamente, y probablemente nunca en esos términos. La mayoría de
los hombres intentan expresar su intención en términos de romance, o
evitan hablar de eso en lo absoluto. Ciertamente, mi exnovio se volvería
más rojo que mi cabello si esas palabras hubieran salido de su boca.
Probablemente debería sentirme insultada, pero estoy demasiado excitada
para sentir una indignación real. Algo sobre su grosería sin complejos
intensifica el calor húmedo entre mis piernas, volviendo mis entrañas
suaves y líquidas. Quiero exactamente lo que está diciendo, él,
empujándome... en la cama, la mesa, el piso... Incluso contra la pared,
aunque no puedo imaginarlo con la diferencia en nuestras alturas.
Está todo mal para mí y lo que quiero. Lo quiero más que nunca. — Yo...
tengo que irme. — Mi voz suena ahogada cuando quito mi mano de su
agarre y me levanto, casi volteo mi silla en mi prisa por alejarme.
Girándome, me apresuro a mirar el abrigo como la cobarde que soy, las
escenas que evocaba en mi mente siguen como una película.
Casi tengo mi abrigo cuando una mano grande me pasa, agarrándolo

antes de que yo pueda hacerlo. Miro hacia arriba, mi pulso se acelera aún
más cuando encuentro esa fría mirada azul.
—Déjame llevarte a casa, — dice Marcus en voz baja, y lo miro, impotente

para hacer cualquier otra cosa mientras él envuelve el abrigo alrededor de
mis hombros, sus cálidos dedos rozan mi clavícula. Me duele el cuello al
arquearlo para mantener su mirada, pero no puedo apartar la mirada de
esos ojos magnéticos, no puedo concentrarme en nada más que la oscura
y ardiente promesa dentro de ellos ... y mi propia respuesta impotente.
—No te presionaré para que hagas lo que no quieras, —promete

suavemente, y le creo.
Golpeando de nuevo mi corazón contra mi pecho, lo dejé abotonarme el

abrigo y llevarme al auto.
Capítulo 16
Marcus
Emma va tranquila durante el corto paseo a su casa, su mirada se

pierde en las calles fuera de la ventana y su delicioso trasero colocado tan
lejos de mí como lo permite el ancho del auto. La dejé hacerlo, aunque la
tentación de tocarla, para recordarle la abrasadora química entre nosotros,
es casi imposible de resistir. Pero resistiré, porque prometí no presionarla
si no está preparada.
Ya es bastante malo que ella me vea como un bárbaro, todas mis gracias
sociales ganadas con esfuerzo, perdidas por una mezcla tóxica de lujuria y
confuso enojo. Le pedí una cita y ella se pagó sola. Ella pagó su propia
pizza de mierda.
Incluso ahora, no puedo creer que ella haya hecho eso, o que la haya
dejado. Es solo que ella me tomó por sorpresa, agarrando el cheque tan
rápido y con tan poca vacilación. Normalmente, cuando una mujer ofrece
dividir la cuenta o pagar su propia porción, se hace más como un gesto de
cortesía, un guiño a los tiempos modernos y al movimiento de liberación
de las mujeres. Es una forma para la mujer de demostrar que realmente no
necesita un hombre para pagarla, aunque, por supuesto, está
secretamente bastante complacida si no acepta su oferta poco entusiasta y
paga de todos modos.
Al menos así era cuando fui estudiante y no tenía dos monedas para unir.
Una vez que empecé a ganar dinero real, los ofertas se agotaron, y por el
tiempo que hice mis primeros diez millones, se me olvidó lo que era tener
mis fichas para jugar ese juego. Las mujeres ahora suponen que pagaré,
tanto porque soy hombre como porque soy muy rico, y no me importa. Es
como debería ser: si estoy con una mujer, la cuido.
Sin embargo, no con Emma. Ella no hizo esa suposición, ni lo tomo como
un juego. Ella no se ofreció a pagar; ella simplemente lo hizo, dejando caer
su efectivo antes de que yo pudiera mirar el cheque. Ella también fue muy
seria al respecto. No fue una broma; por alguna razón, le importaba.
Respiro tranquilamente y trato de convencerme de no mirar su delicado

perfil. Todavía está mirando por la ventana, sus pequeñas manos
apretadas fuertemente en su regazo y sus rizos salvajes y rebeldes
alrededor de su pecosa cara. No la entiendo, y no entiendo mi reacción
hacia ella. Quiero acercarme y levantarla, ponerla en mi regazo para poder
sentir la suave curva de su culo bien formada contra mi ingle. Quiero
enredar mis dedos en esa melena salvaje y arquear la cabeza hacia atrás,
para poder besar la carne blanca y pálida de su garganta, saborear el
pulso que palpita debajo de esa piel de aspecto translúcido.
¿Cómo no me había dado cuenta antes de lo sexy que pueden ser las
mujeres pequeñas y con curvas? Cuando estaba parada allí, solicitando el
abrigo, mirándome con esos sorprendidos ojos grises, todo lo que pude
hacer fue agacharme y agarrarlo. Simplemente levantarlo y llevárselo como
un pequeño premio hacia ella. Ninguna otra mujer ha despertado ese
impulso en mí, totalmente, no Emmeline, con su elegante belleza.
Respiro hondo y finalmente logro apartar mi mirada de Emma. No tiene

sentido comparar a las dos mujeres, porque lo que quiero de ellas es muy
diferente. Emma es un capricho, una anomalía en una vida de
autodisciplina y rígida planificación, mientras que Emmeline es lo que
siempre quise, en lo que trabajé desde que era un niño pequeño.
Desde que me prometí a mí mismo nunca jamás enamorarme de una

mujer como mi madre. No es que Emma sea como ella, al menos por lo que
puedo ver de nuestra corta amistad. Mi madre era impulsiva y egoísta, y
veo poca evidencia de esos rasgos en mi compañera. Emma tampoco es
alcohólica. Todo lo que quería beber en la cena, era agua, una elección que
apruebo sinceramente.
No tengo nada en contra de la bebida social moderada, pero no puedo

negar que cuando veo una mujer bebe más que un par de copas de vino,
tengo recuerdos incómodos del vodka y mi infancia empapada de vómito.
Hasta el día de hoy, no soporto el vodka, incluso de la variedad exclusiva.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo, y lo saco, mirando la pantalla. Mierda
Mi bandeja de entrada estalla con mensajes urgentes de Jarrod Lee, mi

director de inversiones. Debo haber olvidado mirar los correos en mi
teléfono durante la cena porque hay cinco correos electrónicos seguidos.
Una oportunidad para invertir en bonos municipales de alto riesgo ha
caído en nuestro regazo, y él necesita saber si debemos apretar el gatillo,
dados nuestros informes sobre las tasas de interés. Revise rápidamente las
especificaciones de bonos y envío una respuesta autorizando la inversión
de $ 700 millones.
Nuestros analistas esperan que el municipio tenga un aumento de capital

exitoso antes de la próxima reunión de la Fed, lo que significa que nuestra
inversión debería duplicarse en su valor antes de que los tanques del
mercado de bonos suban las tasas de interés.
Termino con los correos electrónicos justo cuando el auto se detiene en la

acera frente al departamento de Emma. Al salir, abro la puerta a su lado y
la ayudo a salir. Su mano toca suavemente la mía mientras sale del auto, y
no puedo evitar cerrar mis dedos alrededor de esa pequeña palma, luego la
sostengo un segundo más.
Su sobresaltada mirada vuela hacia la mía otra vez, y siento un temblor

pasar a través de ella mientras aleja su mano. — Marcus ... — Su voz es
decididamente inestable. — Realmente necesito.
—Por supuesto. — Le sonrío mientras la acompaño a la puerta, aunque el

hombre de las cavernas recién despertado dentro de mí grita de
frustración. — te tienes que ir. Entiendo.
Ella asiente, hurgando dentro de su bolso mientras nos detenemos frente a
la puerta. Extrayendo sus llaves, ella mira hacia arriba, adorablemente
sonrojada. — bueno... Mis gatos necesitan ser alimentados, y tengo que
levantarme temprano para trabajar mañana, y...
—Emma. — La detengo divagando con otra sonrisa engañosamente

tranquila. — No digas más. Prometí no presionarte, y no lo haré. — Su
rubor se intensifica. — Oh. Bueno, gracias. pase un hermoso momento. —
—Yo también. ¿Qué harás mañana en la noche?
Ella parpadea hacia mí. — ¿Mañana?
—Viernes — le digo amablemente. — ¿Sabes, el día antes del fin de

semana?
—Oh, yo... — Se detiene y se muerde el labio. — ¿Quieres verme mañana?
—Lo hago — Y al día siguiente, y al siguiente, me doy cuenta con sorpresa.

Esta cena fue demasiado corta para satisfacer mi curiosidad sobre Emma
y su efecto sobre mí. Quiero follarla, sí, pero también estoy intrigado por
ella. Quiero entender qué la hace funcionar y por qué eso me importa.
— Supongo que... — Ella duda, luego dice — Creo que estaría bien.
—Excelente. — Se necesita todo lo que tengo para ocultar mi salvaje

satisfacción.
—¿Alguna preferencia alimenticia específica?
—No soy exigente con la comida, pero tengo una preferencia de

presupuesto, —dice, sospecho, de que vamos a luchar esa batalla
nuevamente.
Sin embargo, ahora no es el momento, así que solo asentí y dije — Me

aseguraré de tener eso en cuenta. ¿Te recojo a las siete?
—Bueno. — Ella me sonríe. — A las siete será. Gracias de nuevo.
Y antes de que pueda besar su mejilla, se da la vuelta, abre la puerta y

desaparece en el interior con un coro de maullidos indignados.
Capítulo 17
Emma
—En serio me dices que tienes una segunda cita con ¿Marcus
Carelli de Carelli Capital Management? — Los ojos de Kendall aparecen un
momento en la pantalla de mi teléfono.
—¿Si por qué? ¿Lo conoces? — Inclino levemente el teléfono y miro

alrededor para asegurarme de que la librería todavía esté vacía. Mi jefe se
fue a almorzar mucho, y aunque hubiera sido inteligente usar este tiempo
de inactividad para contar la corta historia, no pude resistir hacer una
videollamada con Kendall para charlar sobre mi cita.
—¿Si conozco a Marcus Carelli? — Su voz se eleva. —¿Me estás cargando?

¿En que mundo vives?
—Um...
—No importa. — Su rostro crece en la cámara del teléfono mientras se

inclina. — Ya debería saberlo. Si no está en un libro o no tiene cola, no
existe para ti.
Suspiro. Mi amiga no es más que una reina del drama. — Solo dime ya.
¿Conoces a Marcus? Porque lo volveré a ver esta noche y...
—¿No puedes molestarte en buscarlo en Google?
—No tuve oportunidad. Llegué a casa bastante tarde, tuve que alimentar a
los gatos de inmediato y luego a algunos clientes de edición. Y hoy fue un
turno extra muy temprano con un montón de repartos por la mañana, así
que ahora estoy recuperando el aliento — También pasé un tiempo de
calidad con mi vibrador anoche, necesito reducir la tensión de la cita, pero
Kendall no necesita saber eso Supongo que podría haber pasado ese
tiempo acosando a Marcus en línea, pero sinceramente no se me ocurrió.
Nunca he salido con alguien que tenía algo interesante que encontrar.
Kendall pone los ojos en blanco, asegurándose de que la cámara la pille
haciéndolo. — Si, bueno, como sea. Escucha, señorita inconsciente. Se
inclina hasta que su nariz perfectamente combinada domina la pantalla.
— Cualquiera que haya mirado alguna vez al Wall Street Journal o que
haya encendido CNBC, como todos, en Nueva York, con la posible
excepción de ti y tus gatos, conoce a Marcus Carelli. Es uno de los más
grandes motores y agitadores de Wall Street. Su fondo tiene una cantidad
increíble de miles de millones bajo gestión, y sus presentaciones pueden
hacer o deshacer una acción. ¿No recuerdas esa cosa con la corrupción de
la compañía de neumáticos hace un par de años, donde un administrador
de fondos de cobertura destacado apostaba que las acciones irían a cero,
y así fue? Estaba en todas las noticias, e incluso teníamos un documental
al respecto en Netflix.
—Tal vez —. Frunzo el ceño porque suena una campana. — ¿Ese era el
fondo de Marcus?
—Sí. Expuso el caso contra la compañía en una de esas grandes

conferencias de inversión, y las acciones cayeron como sesenta por ciento
ese día. El CEO lloraba a gritos en todas las noticias, pero los reguladores
se negaron a hacer nada, y unos meses después, la compañía se declaró
en quiebra.
—Guau. — Sí recuerdo la historia ahora. Estaba en todos los títulos, hasta

el punto de que ni siquiera yo podría perderlo. La compañía de
neumáticos, un antiguo y muy respetado líder de la industria, había sido
acusado por algunos de los grandes fondos de cobertura de todo, desde
defectos de fabricación hasta condiciones de trabajo esclavo en sus
fábricas, y la publicidad resultante derrumbó las acciones de la compañía,
acelerando su desaparición.
Y ese pez gordo fue Marcus. El hombre que me llamó "gatito" y
abiertamente me dijo que quiere follarme. El hombre con el que voy a salir
esta noche. Por segunda vez.
Kendall es un total esnob. Cuando se trata de los municipios. No importa

que algunas áreas de Brooklyn son ahora más frías y caras que ciertas
partes de Manhattan; ella todavía cree que es lo mejor.
Ella suspira y sacude la cabeza. — Estás desesperada. Solo por favor dime
que no intentaste arrastrarlo a ese basurero de pizza cerca de tu casa.
Puedo sentir mi cara enrojecerse. — ¿Lo hiciste? ¡Dios mío, Emma!
— No lo sabía, ¿de acuerdo? — Me quebré, sintiéndome extrañamente

avergonzada. — Obviamente, no lo hubiera invitado allí si lo hubiera
sabido. Pero no terminamos yendo allí, fuimos a un lugar que sugirió, así
que todo está bien.
Se pellizca el puente de la nariz. — Dime que al menos lo dejaste pagar. —

La miro sin pestañear.
—¡Emma!
—¿Que? — Mi mandíbula se tensa. — Sabes lo que siento sobre ser

pedigüeña
—No es una burla, es una tradición que un hombre pague cuando invita a
una mujer a salir, y gana más que tu salario mensual en el tiempo que el
abre su billetera.
Hago un cálculo rápido en mi cabeza. Ella no está lejos de la realidad.
—No me importa cuánto gana, — le digo. — No se trata de eso para mí. —

La expresión de Kendall se suaviza. — Lo sé, Ems. Pero dejar que un chico
pague la cena ni siquiera está en el mismo campo que...
—Lo sé. No soy idiota. Simplemente no puedo ... — Me detengo y respiro,

luego miro el reloj. — Mira, debería irme. Mi jefe volverá pronto del
almuerzo.
—Está bien, pero tienes que decirme cómo te va esta noche, ¿De acuerdo?
Promete que llamarás tan pronto como estés en casa.
—Lo haré, a menos que sea muy tarde.
Sus ojos se abren. — ¿Estás planeando…?
—¡No! Quiero decir, no lo sé. Quiero decir, oh, no importa. Te llamaré tan
pronto como pueda.
Y cuelgo antes de que Kendall pueda darme el tercer aviso sobre eso.
Mientras ordeno y organizo las novelas de romance en la parte de atrás de

la tienda No puedo evitar pensar en lo que no quería discutir con Kendall.
¿Estoy planeando hacerlo?
Sé lo que quiere Marcus, lo que busca. Sexo. Él y yo, cuerpos sudorosos

enredados, al igual que las imágenes mentales con las que me masturbe
anoche.
La pregunta es, ¿lo voy a hacer? ¿Me voy a acostar con él, sabiendo que es
muy probable que sea una sola vez?
También si no hubiera una Emmeline perfecta en la imagen, un hombre

apuesto y rico como Marcus podría verse inundado de mujeres. Mujeres
hermosas, altas y de caderas delgadas cuyo cabello no soñaría con
encresparse, y qué lo dejarían pagar su comida sin reparos.
¿Los llamaría también "gatito", con esa voz áspera y aterciopelada, o ese
nombre de mascota está reservado exclusivamente para mí? ¿Cómo se le
ocurrió, de todos modos? ¿Es porque me gustan los gatos? Con ese
apelativo, probablemente debería sentirme insultado, pero la forma en que
Marcus lo dijo, la forma en que me miró ...
—¿Emma? ¿Puedes venir aquí, por favor?
Me detuve en medio de un archivo nuevo romance de cambiaformas y grito

—Voy, Sr. Smithson, —luego me apresuro al frente, donde mi jefe llama a
un cliente.
—¿Puedes por favor recomendar una nueva serie de fantasía urbana a la
Sra. Wilkins? — dice, señalando a la cliente, una anciana tan pequeña que
el Sr. Puffs podría cargar. "A ella le gustan los lectores de mentes y demás.
—Oh, no hay problema, — le digo, sonriendo a la mujer. — Sé exactamente

cual le puede gustar. —Y dejando de lado todos los pensamientos sobre mi
dilema, me concentro en mi trabajo.
Capítulo 18
Marcus
A medida que pasa el viernes por la tarde me encuentro mirando el

reloj, hasta el punto de que cuento los minutos durante la revisión
semanal del rendimiento del fondo con mis gerentes de cartera. Son casi
las cinco de la tarde, lo que significa que en dos breves horas volveré a ver
a Emma. No puedo esperar.
—Y creo que esto hará un gran lanzamiento para su presentación de Alpha

Zone el próximo mes, — dice mi primer ministro de telecomunicaciones,
volviendo mi atención a la reunión. — Si quieres, haré que mi analista te
envíe un correo electrónico con su investigación.
No tengo idea de qué acción está hablando, después de haber salido como
un niño que sueña despierto con su enamorada, pero no hay forma de
admitir eso frente a todos. — Sí, que me lo envíe por correo electrónico, —
le dije fríamente. — Lo echaré un vistazo durante el fin de semana.
Alpha Zone es una asociación de los jugadores más influyentes en Wall

Street, y la conferencia de diciembre es su base. Allí, cada uno de nosotros
lanzamos nuestra mejor idea, ya sea un juego de divisas, una inversión de
capital privado, o algo tan aburrido como llevar a largo plazo una acción en
particular, y la inversión de mejor rendimiento es durante mucho tiempo
un archivo determinado y el de mejor rendimiento de inversión se le otorga
un premio en el evento del año siguiente. El premio en sí no es nada
importante, un viaje a Bora Bora o algo así, pero el impulso a la reputación
de uno no tiene precio. La propuesta del primer ministro de
telecomunicaciones debería ser algo bueno.
Jarrod, mi director de inversiones, me da una mirada extraña (no está
acostumbrado a que me involucre menos del 110 por ciento) y me obligo a
concentrarme para el resto de la reunión, profundizando en las principales
posiciones del fondo tanto como siempre hago. Aunque el equipo de
atención médica tuvo un gran cambio en contra de ellos ayer, el fondo en
general subió otro medio por ciento esta semana, lo que nos pone en casi
noventa y tres mil millones en activos bajo gestión. Si esta racha ganadora
continúa, romperemos los cien millones en poco tiempo. Normalmente, el
pensamiento me llenaría de gran expectativa, pero en lo único que estoy
expectante ahora es recoger a Emma en dos horas. Ya puedo imaginar
cómo se desarrollará esta cita: tocar el timbre de su puerta y ella saltará,
todo adorablemente sonrojada mientras escapa de sus gatos. Agarraré su
mano con las mías, atrayéndola hacia mí para un beso controlado, el
primero, y luego subiremos a mi auto. Allí, nos besaremos mientras Wilson
nos lleva a mi restaurante griego favorito en East Village, uno que tiene un
precio razonable, según su pedido.
Cuando lleguemos al restaurante, la comida será lo último en lo que

pensaremos, y tan pronto como termine la comida, la llevaré a mi ático de
Tribeca y la follaré sin sentido.
Pasaremos el fin de semana en la cama y para el lunes la sacaré de mi

sistema.
Me libraré de este insano capricho para siempre.

Capítulo 19
Emma
Cierro el agua y abro la cortina de la ducha para encontrar que el

piso del baño parece nevado. Algunos trozos de papel son tan pequeños
que flotan en el aire cuando salgo, gritando —¡Puffs! — A todo pulmón.
Ese maldito gato. Debe haber sentido que estoy a punto de dejarlo a él y a
sus hermanos solos por segunda noche consecutiva, por eso destruyó todo
el rollo de papel higiénico mientras estaba en la ducha.
Maldiciendo, salto sobre un pie, tratando de quitarme pedazos pegajosos

de papel higiénico húmedo del otro pie con una toalla. Se necesita una
eternidad para hacer eso, sin especificar la limpieza del baño, y el timbre
suena mientras estoy aplicando frenéticamente mi máscara de pestañas.
Mierda, Todavía estoy en ropa interior.
—¡Un segundo! — Grito mientras corro por la habitación para tomar mi

ropa del armario. El Sr. Puffs me silba desde el estante superior, y
Cottonball suelta un maullido quejumbroso, golpeando mi pierna con su
pata para que lo acaricie frente al televisor, como es nuestra costumbre los
viernes por la noche.
—Lo siento, no esta noche, amigo. Tengo una cita. — Me agacho para
rascarle la cabeza en tono de disculpa cuando el Sr. Puffs salta del estante
superior, justo sobre mis hombros.
—¡Ahh! — Me lanzo hacia adelante con un grito de espanto, perdiendo el

equilibrio por los kilos del felino que se tira desde una altura de casi 1,80
mts. La reina Isabel salta de la cama y corre, maullando con evidente
preocupación mientras aterrizo a cuatro patas, y al mismo tiempo, el
timbre suena de nuevo, seguido de una voz profunda que me llama.
Es Marcus, y parece preocupado.
El Sr. Puffs todavía está sobre mis hombros, de alguna manera

balanceándose sin hundir sus garras en mi piel, y lo tiro cuando me
levanto, gritando, —¡Ya voy!
Excepto que me tropiezo con Cottonball y salgo volando con un grito de

pánico.
Aterrizo sobre mi estómago, el impacto me deja sin aliento. Jadeando, me

dejo caer sobre mi espalda y escucho la voz profunda de Marcus gritando:
—Emma, ¿estás bien? — justo antes de que algo golpee mi puerta,
haciendo que golpee sobre sus goznes.
Santa vaca ¿Intentó romperlo?
Otro golpe fuerte, y las bisagras de la puerta crujen, casi cediendo. Quiero
gritar que estoy bien, pero no puedo reunir suficiente aire. Todo lo que
puedo manejar es un jadeo patético de que estoy bien, con los tres gatos
maullando a mi alrededor, incluso no puedo escuchar lo que digo.
Girándome sobre mi estómago, me levanto a cuatro patas, para poder

arrastrarme y detenerlo, cuando la próxima patada o golpe del cuerpo o lo
que sea que golpee la puerta completamente de sus goznes.
Vuela, como durante una redada SWAT en una película de acción, y detrás
de la puerta se encuentra Marcus, vestido con una traje y otro abrigo
desabrochado de aspecto costoso. Sus ojos azules se estrechan sobre mí
con una preocupación inconfundible, y se apresura, agachándose a mi
lado mientras la Reina Isabel y Cottonball se ocultan debajo de la cama.
Solo el Sr. Puffs permanece a mi lado, arqueando la espalda y silbando al
intruso antes de huir para esconderse debajo de la cama.
—¿Estás bien? ¿Qué pasó? — Marcus exige, agarrando mis brazos para
estabilizarme mientras intento ponerme de pie. Con su ayuda, tengo éxito,
aunque mi rodilla izquierda se queja ruidosamente, debo haberla golpeado
en el suelo.
—Estoy bien. Estoy bien, — le dije, cuando él comenzó a tocarme,

buscando heridas. Sus grandes manos están calientes sobre mi piel
desnuda, y con una ola de mortificación, mi cuenta de que nunca tuve la
oportunidad de ponerme ropa.
Estoy parada frente a él con nada más que mi sujetador de encaje azul y
mis bragas, lo cual, por supuesto, es mi mejor conjunto, pero bueno.
—¿Que Paso? — exige de nuevo cuando retrocedo, con las mejillas

ardiendo mientras envuelvo mis brazos alrededor de mi estómago, que es
un poco más suave de lo que me gustaría. Indudablemente está
acostumbrado a las mujeres con abdominales duros como una roca y...
Espera un minuto. ¿Por qué estoy pensando en mi falta de abdominales

cuando derribó mi puerta?
—Me tropecé, ¿de acuerdo? Yo me tropecé. — Todavía estoy sin aliento,

pero no estoy segura de cuánto de eso es de la caída en comparación con
la forma en que me está mirando, con una preocupación que se está
transformando gradualmente en otra cosa.
Algo más caliente e infinitamente más peligroso. — ¿Entonces no estás

herida? — aclara en un tono más ronco, y sacudo la cabeza, mi cara
ardiendo cuando el calor en sus ojos se intensifica. Y no es solo mi cara,
todo mi cuerpo se siente como si estuviera ardiendo mientras él da un
paso hacia mí, sus poderosas manos flexionándose a sus costados.
No parece que mi falta de abdominales sea un impedimento para él, al

menos a juzgar por el hambre oscura en esa mirada.
—La puerta... — Mi voz sale delgada y alta. — Tú... um, derribaste la

puerta.
—¿La puerta? — Parece que no sabe de lo que estoy hablando mientras da

otro paso hacia mí, su mirada cae sobre mi sostén, que está levantando
mis pechos, como ofreciéndolos para el sacrificio.
Trago saliva mientras él me alcanza, su mano grande se curva con ternura
alrededor de mi mandíbula mientras la otra cae sobre mi hombro desnudo,
apretando ligeramente. Su toque me quema, me aceleró el pulso y me
envió un escalofrío por la espalda. Se cierne sobre mí, es tan alto que
tengo que estirar el cuello para tener su mirada, y me doy cuenta de que
nunca me había sentido tan pequeña y vulnerable antes... o tan deseada.
—Emma. —Su voz es baja y gruesa mientras sus dedos se deslizan en mi

cabello, ahuecando sensualmente mi cráneo. — Gatita, ¿puedo besarte? —
Él está inclinando la cabeza mientras habla, y la última palabra se
murmura contra mis labios, su cálido y levemente dulce aliento
mezclándose con mis propias exhalaciones superficiales.
No tengo la oportunidad de responder porque mis manos se alzan para

agarrar sus anchos hombros, y mis ojos se cierran cuando mis labios se
presionan contra los suyos, aparentemente por propia voluntad. No hay
lógica en mi decisión, no hay razón alguna. Estamos completamente
equivocados el uno con el otro, y estoy destinada a salir herida si
seguimos, pero por primera vez en mi vida, no me importa el riesgo que
estoy tomando.
No hay lugar para el miedo en la ardiente necesidad que me consume.
Él profundiza el beso, arqueándome sobre su brazo, y mis senos se

amoldan contra el duro plano de su pecho cuando mi cabeza cae hacia
atrás, sostenida solo por su palma. Sus labios son cálidos y suaves, su
lengua explora mi boca con habilidad sensual, y un pequeño gemido se
escapa de mi garganta cuando sus labios salen de los míos y se deslizan
sobre mi mandíbula para mordisquear el lóbulo de mi oreja, donde el calor
de su aliento me pone los pelos de punta. Puedo oler el aroma limpio y
amaderado de su piel, como el pino mezclado con la fresca brisa otoñal, y
mi cuerpo se tensa, la tensión gira en espiral a través de mi núcleo. Estoy
tan excitada que estoy al borde del orgasmo, y mis manos tiran de las
solapas de su abrigo, desesperada por quitárselo para poder...
Un maullido sibilante me sobresalta, sacándome de mi bruma sensual.

Con los ojos abiertos de golpe, empujo el pecho de Marcus, y él me deja ir,
aunque su mirada esta nublada y su piel normalmente uniforme está
bordeada por un rubor de excitación.
Jadeando, nos miramos el uno al otro mientras el Sr. Puffs se enrolla

alrededor de mis piernas, alternativamente silbando a Marcus y
maullando.
—Tu gato, — dice Marcus con voz ronca. — ¿No va a escapar?
Lo miro sin comprender, luego recuerdo la puerta rota. Mis gatos no tienen
la costumbre de intentar escapar, pero, de nuevo, nunca han tenido la
tentación de una entrada sin puertas. — No debería, — le digo, pero solo
para estar segura, me agacho y recojo al Sr. Puffs, acunándolo contra mi
pecho.
La bestia malvada comienza a ronronear, y lo acaricio, agradecido por el

escudo que proporciona su cuerpo grande y peludo. Todavía no tengo la
ropa puesta, y con el aire helado de noviembre que entra por la puerta
abierta, el departamento se está enfriando rápidamente.
Además, está todo asunto de estar semidesnuda frente a Marcus.

—Entonces, — digo torpemente, avanzando lentamente hacia mi
armario con el Sr. Puffs en mis brazos. — Sobre la puerta.
—Lo arreglare, no te preocupes. —Su mirada me sigue con hambre no

disimulada mientras regreso al armario, luego bajo al Sr. Puffs para que
me deje vestir. — Eso parecía que estaba en sus últimas piernas, de todos
los modos.
—¿Puedes darte la vuelta, por favor? — Dejo escapar, salgo disparada

aferrada a mis jeans cuando él no muestra signos de mirar hacia otro lado.
Sé que es una tontería, ya me ha visto toda casi, pero no quiero que vea
cómo se moviliza mi trasero mientras realizo lo necesario para ponerme
mis jeans ajustados.
Hay demasiado movimiento de trasero para mi gusto.

Abre la boca para decir algo, luego aparentemente lo piensa mejor y se da
la vuelta. — Adelante, — dice con voz ronca. — No voy a mirar.
Rápidamente me pongo los jeans y luego me pongo la segunda blusa más

bonita, la más bonita la usé ayer. Termino el atuendo con mi suéter de
abrigo y botas nuevas, y cuando miro al espejo del pasillo, me doy cuenta
de que mi atuendo es idéntico al de ayer, la única diferencia es la blusa.
Peor aún, con todos mis esfuerzos recientes, mi máscara se ha corrido,
dejando una mancha de mapache debajo de mi ojo izquierdo, y mi cabello
parece que estuvo luchando con un gato salvaje, que, dado el tamaño del
Sr. Puffs, no es lejos de la verdad
Demasiado para impresionar a un multimillonario.
Estoy murmurando maldiciones por lo bajo y tratando de frotar la mancha

del rímel cuando Marcus pregunta — ¿Puedo darme la vuelta ahora?
Mierda Me paso las manos por el pelo, me echo otra mirada al espejo y
digo con tristeza — Adelante.
Necesitaría una hora para arreglar el desastre que veo en el espejo, no

unos minutos, no es que importe de cualquier manera. Ahora que no estoy
tan agotada y mi cerebro no está nublado por la lujuria, se me ocurre un
hecho obvio.
Con la puerta rota, no puedo dejar mi departamento y los gatos.
La cita de esta noche no va suceder.

Capítulo 20
Marcus
Mi erección está amenazando con hacer un agujero en mis

pantalones. Cuando me doy la vuelta, miro a Emma, quien, para mi gran
decepción, ahora está completamente vestida. Sin embargo, casi no
importa. La visión de ella vestida con nada más que ropa interior de encaje
está grabada permanentemente en mi cerebro, y protagonizará cada sueño
húmedo y fantasía mía en el futuro "Sexy" ni siquiera comienza a describir
su cuerpecito curvilíneo. Cada pulgada suave y femenina de ella parece
estar determinada con mis preferencias recientemente descubiertas en mi
mente. Su piel cremosa está salpicada en algunos lugares con un atractivo
puñado de pecas, y su trasero es el mejor que he visto, lleno y en forma de
corazón, infinitamente apretable. O al menos me imagino que lo es, de
alguna manera me las arreglé para mantener mis manos fuera mientras
devoraba su boca.
Y luego, por supuesto, están esos deliciosos pechos suyos, la inmersión

sensual en su ombligo y sus pequeños pasteles perfectamente formados
con uñas pintadas de rojo.
Joder, incluso sus dedos pequeños me excitan.
—Entonces, acerca de la puerta, — comienza de nuevo cuando me quedo

en silencio, mirándola con hambre. — ¿Debería llamar a un reparador
o...?— Ella deja que la pregunta se desvanezca.
—Lo haré, — digo con voz ronca, y obligándome a apartar la mirada de la

tentación de ella, saco mi teléfono.
Mi mayordomo, Geoffrey, contesta el primer timbre y le informo de la
situación. — Necesito a alguien esté aquí dentro de una hora, — le digo, y
él promete que lo hará.
Cuelgo y veo a Emma mirándome con la boca abierta y la gran gata de

vuelta en sus brazos. — ¿Alguien vendrá un viernes por la noche? — ella
pregunta incrédula. — Como en mm... de inmediato?
—Por supuesto. No puedes dejar de tener una puerta durante la noche. —

Tiene mucho sentido para mí, pero ella me está mirando como si me
hubiera salido un cuerno en la frente, y también su gato. — El viernes por
la noche, — murmura, acariciando a la criatura esponjosa.
—Sí, está bien, claro.
—Nos quedaremos aquí hasta que terminen, — le digo, quitándome el

abrigo. Incluso con la corriente de aire frío entrante, todavía hay
demasiado calor dentro del apartamento para que pueda usarlo.
Colocándolo sobre el respaldo de la única silla que veo, le digo — Les
tomara un poco de tiempo arreglarlo, así que probablemente deberíamos
seguir adelante y comer. ¿Alguna preferencia para la entrega o para llevar
por aquí?
Ella parpadea. —¿Tú ... quieres cenar aquí?
—Por supuesto. — Arrugo la frente. — ¿A menos que no tengas hambre?
— Oh, no, tengo mucha hambre, —me asegura, apoyando al gato más alto
sobre su pecho. — Me imaginé que dado lo sucedido, reprogramaríamos, o
lo que sea.
Oh no. No hay forma de que la deje sola en un apartamento de Brooklyn

con una puerta rota que da a la calle. De acuerdo, esto no es lo que
imaginé para nuestra segunda cita, pero no me importa ni un poco este
desarrollo, aunque casi me dio un ataque al corazón por todos los sonidos
de caída y los gritos.
Pensé que se había lastimado gravemente, y el miedo escalofriante que
había tenido había sido completamente desproporcionado con el tiempo
que nos conocemos.
No quiero analizar por qué es eso, o por qué no tengo ningún deseo de
escapar de su estrecho estudio del sótano. Me recuerda al departamento
en el que mi madre y yo habíamos vivido cuando estaba en la secundaria,
y odiaba ese lugar, así que, por lógica, también debía odiar esto. Pero
tengo una vibra completamente diferente aquí. A pesar de que la ventana
única en el estudio de Emma es la misma ranura pequeña cerca del techo
que había tenido, y la pintura en sus paredes también está descascarada
en algunos lugares, el olor a alcohol y desesperación no está.
Su departamento es descuidado y pequeño, pero es acogedor. Un hogar,

no solo un lugar para dormir.
Por supuesto, si no hubiera gatos, estaría mucho mejor. Puedo ver a otras
dos criaturas peludas blancas asomando la cabeza por debajo de la cama,
sus grandes ojos verdes mirándome. A juzgar por todos los maullidos que
escuché cuando Emma cayó, tengo una fuerte sospecha de que ellos, o el
enorme en sus brazos, eran de alguna manera responsables.
—No vamos a reprogramar, —le digo a Emma con firmeza. — Estoy aquí,
y tú estás aquí, y eso, —señalo su pequeño escritorio, — funcionará como
una mesa. Todo lo que necesitamos es comida, y si me dices lo que
quieres, puedo recibir o pedirle a mi conductor que nos traiga.
Antes de que ella pueda responder, el gran gato maúlla, con la cola
esponjosa moviéndose de un lado a otro mientras me da una mirada
amenazante desde su posición sobre el pecho de Emma. Le devuelvo la
mirada. Se que hizo esa cosa del silbido y el maullido mientras nos
besábamos a propósito, para bloquearme.
Si no fuera por eso, Emma y yo podríamos haber llegado hasta su cama

angosta, y ahora podría estar profundamente dentro de su dulce y
exuberante cuerpo.
—Lo siento, —dice ella, acariciando a la criatura para calmarla. — Él es
solo...
—Posesivo, lo sé. Yo también lo sería, si ella me acariciara así. De hecho,

solo ver su pequeña mano moviéndose sobre el pelaje blanco del gato me
pone celoso. Quiero que me toque así, que pase sus suaves manos por
todo mi cuerpo.
—Entonces, sí, sobre la comida, — dice Emma cuando el gato comienza a

ronronear. — Soy realmente flexible. Hay una tienda de delicatessen en la
esquina que hace excelentes sándwiches, y también hay un lugar de gyros
que me gusta un par de cuadras. Ninguno de los dos entrega, pero...
—Wilson lo traerá; eso no es un problema.
—¿Entonces sándwiches o gyros? — Ella duda y luego dice —Pidamos

gyros. El lugar se llama Gyro World. — De acuerdo, bien. Vamos a cenar
juntos.
Ocultando mi satisfacción, saco mi teléfono y le mando a Wilson las

instrucciones. Él responde inmediatamente que está en camino, y guardo
mi teléfono, solo para ver a Emma mirándome con una expresión extraña.
—¿Que? — Le frunzo el ceño. — ¿Hice algo mal?
Ella sacude la cabeza y luego dice, — ¿Siempre es tan fácil para ti?
¿Siempre chasqueas los dedos y suceden cosas?
—¿Quieres decir si siempre puedo recibir gyros? Si, por lo general. ¿Es eso
algo malo?
Ella baja al gato. — No claro que no. Es solo que... no es a lo que estoy
acostumbrada, eso es todo.
Ella se acerca para sentarse en la cama, y los dos gatos salen de debajo
para ponerse sobre su regazo. El grande que acaba de dejar me mira
malvadamente por un momento, como si debatiera si haría una buena
comida, luego se acerca para unirse a los demás en la cama, con la cola
hinchada en alto.
Decido ignorar su desdén. Es un gato, después de todo. Tomando asiento
en la silla en la que colgué mi abrigo, estudio a Emma, tratando de
entender qué la hace tan atractiva. Su aspecto, sin duda, no puedo
esperar para hundir mi polla profundamente en su pequeño y delicioso
cuerpo, pero su apariencia es solo una parte del sorteo.
También hay algo cálido y tierno en ella, algo que me tira de una manera
que no entiendo completamente.
¿Cómo se llaman? — Pregunto, pensando que dado que los gatos son una
parte tan importante de su vida, al menos puedo tratar de conocerlos.
— Dijiste que ese es el Sr. Puffs, ¿verdad? — Asiento con la cabeza al
gigante de mal genio, que ha marcado un lugar en su pierna izquierda
empujando a su competidor mucho más pequeño.
Ella sonríe, sus ojos se iluminan y sus hoyuelos salen con toda su fuerza.
— Sí, es correcto. Este —se mira la pierna derecha, donde un gato de
tamaño mediano ronronea una tormenta — es Cottonball. Y ella — asiente
con la cabeza al gato empujado a un lado, el más pequeño del grupo, que
ahora se lame delicadamente la pata — es la reina Isabel.
—¿Cómo los conseguiste? — Pregunto — ¿Y por qué tres? Tu apartamento

es... no muy grande. — Apenas queda espacio para una mujer pequeña.
Ella hace una mueca. — Lo sé. Odio que estén encerrados en este estudio.
Están acostumbrados, habiendo crecido aquí, pero aún así, no es bueno.
Espero poder comprar un apartamento más grande algún día, pero por
ahora, todo lo que puedo hacer es entretenerlos lo mejor que pueda. —
Mira por encima del hombro hacia la pared al otro lado de la cama, y me
doy cuenta de que lo que pensé que era una estantería vacía extraña es en
realidad un laberinto de gatos que va del piso al techo, un lujo loco en un
lugar con espacio limitado. como este.
Ella está comprometida con sus mascotas.
—¿Así que los has tenido desde que eran pequeños? — Pregunte, y ella
asiente, su expresión se oscurece por alguna razón.
—Tenían apenas dos semanas cuando los encontré.
—¿Los encontraste?
—Vinieron a mi vida por accidente; No pensaba en ninguna mascota

cuando llegué a este lugar, — dice ella. — Mi amiga Janie y yo veniamos
en coche a Woodbury Common — ya sabes, el gran centro comercial al
norte del estado, y nos detuvimos en una gasolinera en el camino. Fui por
la parte de atrás para usar el baño, y escuché esos débiles maullidos
provenientes del basurero. Cuando miré adentro, había una caja de gatitos
allí, tan pequeños que apenas tenían los ojos abiertos. —Su delicada
mandíbula se tensa, y una mirada feroz aparece en su hermoso rostro.
— Un imbécil los tiro, como si fueran basura.
Gilipollas, de hecho. No me considero un amante de los animales, pero me

pican las manos con ganas de golpear a quien hizo esta mierda
sangrienta. — ¿Entonces los acogiste? — Pregunte, haciendo todo lo
posible para mantener la ira fuera de mi voz, y ella asiente de nuevo.
—Por supuesto. ¿Qué más podía hacer? Janie es alérgica, y nadie en la

estación de servicio los reclamaría. Pensé en llevarlos a un refugio, el
veterinario al que los llevé dijo que eran persas de raza pura y que serían
rápidamente adoptados, pero para entonces ya estaban empezando a
aferrarse a mí, y no quería causarles ningún problema.
Más trauma. — Así fue, debido a que no fueron destetados adecuadamente

de su madre, siguieron intentando amamantar todo lo que estaba a la
vista durante los dos primeros años de sus vidas. Sólo recientemente se
han calmado. — Ella los mira con una sonrisa tierna, toda ferocidad
desapareció mientras rasca a una criatura peluda detrás de la oreja, luego
acaricia a las otras dos.
Los tres lanzaron un fuerte ronroneo, y otra vez luché contra una oleada
de celos porque ella estaba tocándolos a ellos, no a mí.
Mierda
Puede que necesite consultar a un psiquiatra.

Esto no puede ser saludable.
Estoy a punto de hacer otra pregunta cuando escucho un golpe en el

marco de la puerta, y un aroma picante y sabroso llena el apartamento.
Es Wilson con nuestra comida.
Me acerco para sacarle las bolsas y, cuando le doy las gracias, Emma se
acerca.
—Aquí tienes, —dice alegremente, metiendo lo que parece un veinte en la

mano de Wilson. — Eso debería cubrir mi porción.
Ignorando la mirada atónita en la cara de mi conductor, ella regresa para

unirse a sus gatos en la cama.
Capítulo 21
Emma
Marcus me está mirando como si él nunca hubiera visto a una mujer

comer un gyros antes, y tal vez no lo haya hecho. Apuesto a todos los tipos
de supermodelos con los que sale sobreviven con jugo de col y brócoli. Por
otra parte, me ha estado observando así desde que pagué mi parte, así que
tal vez no tenga algo que ver con eso.
Su chofer parecía sorprendido cuando le di los veinte. Por supuesto,

también es posible que no esté acostumbrado a ver a una mujer comiendo
en la cama, rodeada de gatos que no tienen reparos en robar trozos de
carne directamente de su gyros. Intento apartarlos de mi plato, pero es
inútil. Hay tres de ellos, y el gyros tiene demasiados puntos de acceso.
—¿Estás segura de que no quieres sentarte aquí? — pregunta de nuevo
sentado en mi escritorio, y afirmo con la cabeza, mi boca está demasiado
llena para responder verbalmente. El escritorio es donde siempre como, y
aparte del mostrador de la cocina, es la única superficie de mesa en mi
departamento. Si me sentaba allí, en la única silla que tengo, tendría que
pararse o comer en mi cama, y en el último caso, los gatos atacarían su
comida, lo que no es una buena situación.
Ya me siento mal, estoy a veces al estrecho desastre que es mi

departamento.
—Estarían sobre ti— explico después de tragar. —Realmente les gustan los
gyros
—¿Quién no lo haría? Estos son geniales— dice y toma otro gran bocado
de la jugosa pita en su mano.
Me alegro un poco. —¿No son ellos? — Me preocupaba que sintiera que

este tipo de comida está debajo de su nivel, el lugar en el que pedimos es
un agujero en la pared, está a solo un paso, por encima de un carrito de la
calle, pero parece estar disfrutando de la verdad. En general, él parece
mucho más cómodo en mi departamento de lo que pensé que estaría un
multimillonario, aunque su gran cuerpo de hombros anchos parece
bastante ridículo metido en mi pequeña silla IKEA.
—Sí, buena elección— da dos, mordiscos a su gyros, y le doy una gran

sonrisa.
Quizás esta cita no sea un desastre total después de todo. Ha terminado

con su comida en un tiempo récord.
Levantándose, lleva su plato a la cocina, y luego oigo que se enciende el

fregadero.
¿Realmente lo está lavando?
Antes de que pueda maravillarme con el fenómeno, mi exnovio no sabía

que existía el jabón para lavar platos, hay otro golpe en la entrada.
Los reparadores han llegado.
Hay dos de ellos. Uno se parece al hermano menor de Santa Claus,

completo con mejillas sonrosadas y una barba casi blanca, mientras que el
otro es un chico latino guapo de mi edad. Tiene una sonrisa contagiosa en
su rostro, y le devuelvo la sonrisa cuando me levanto y coloco mi gyros a
medio comer en el escritorio.
—Hola— digo, caminando para saludarlos. —Soy Emma. Muchas gracias

por venir tan rápido.
Saco la mano y el joven la agarra ansiosamente, dándole una sacudida

vigorosa. —Juan— dice, su sonrisa se ensancha. —Encantado de
conocerte, Emma.
—Y yo soy Rodney — dice el hermano de Santa Claus, y luego me da la
mano. —Esta es la puerta que tenemos que arreglar? — Él mira hacia la
puerta en el piso, luego estudia el marco, donde noto grietas considerables
cerca de donde estaban unidas las bisagras. Dios, ¿qué tan fuerte es
Marcus por haber podido hacer tanto daño? —Esa es— le digo, tratando de
no hacer una mueca mientras imagino el daño a mi cuenta bancaria de
esta factura de reparación.
—¿Tienes alguna idea de cuánto costará esto?
—Oh, um... — Juan mira a Rodney confundido.
—Nada— dice Marcus, saliendo de la cocina. Su voz es dura, totalmente

intransigente, como lo es su expresión cuando me mira. —No le costará
absolutamente nada, ya que soy yo quien lo rompió. —Pero lo hice para
salvar a mí…
—Porque pensaste que estaba en problemas— sostengo, pero Marcus no

está escuchando.
—Me enviarás la factura— ordenó, dándole a Rodney una mirada

penetrante, y el hombre mueve rápidamente la cabeza.
—Sí, por supuesto, Sr. Carelli.
Ugh estoy tentada a seguir luchando, pero no tengo ni cien dólares de

sobra en este momento, y sospecho que su factura será más alta que eso.
Sería muy vergonzoso si insisten en encargarme del pago y luego tendría
que pedir una prórroga. Además, Marcus tiene un punto: fue su complejo
salvador el que nos metió en este lío.
Aún así, mi pecho se siente desagradablemente apretado cuando regreso a

mi comida, dejándolo, hablando con los reparadores. Sé que dejar que
Marcus pague por la puerta que rompió no me hace sentir como mi madre,
lógicamente, lo sé, pero no puedo evitar sentir que estoy aprovechando de
él.
Como yo lo estoy usando, la forma en que ella siempre había usado a sus
amantes y a cualquier persona que se preocupara por ella.
Sacudiéndome los recuerdos, me siento en el escritorio y ahuyento al Sr.
Puffs de lo que queda de mi gyros, que no es mucho. Los gatos han robado
la mayor parte de la carne mientras yo estaba fuera. Suspirando,
rápidamente me trago el resto y llevo el plato sucio a la cocina, donde el
fregadero está limpio.
Marcus no solo lavó su plato, sino que también lo secó y lo guardó. Hago lo
mismo con el mío y luego me pongo un poco de café, en caso de que quiera
una taza. También saco mi última pinta restante de helado de caramelo
salado y dos tazones, pensando en al menos le debo el postre.
Entra en la cocina justo cuando comienzan los ruidos de martilleo en la

entrada. —¿Helado? — Ofrezco, sacando una porción generosa en un
tazón, y él sacude su cabeza.
—Nada para mí, gracias.
—¿No te gusta?
El se encoge de hombros. —Realmente no como dulces.
Por supuesto que no. El helado es para vagabundos comunes como yo, no
para los que rinden mucho como Marcus, que cuentan el "estado físico"
entre sus pasatiempos. Me sorprende que haya comido el gyros grasiento;
Probablemente es tan disciplinado en su dieta como parece serlo en todo lo
demás.
—¿Qué tal un café? — Pregunte, y él está de acuerdo con eso. Negro, por
supuesto, sin azúcar ni leche para él.
Me sirvo una taza a cada uno, luego llevo mi tazón de café y helado a la
habitación. Al principio no veo a los gatos por ningún lado, pero luego noto
la punta de una esponjosa cola blanca que sobresale de debajo de la cama.
Deben estar ocultándose del ruido, que ahora incluye martilleo y

perforación.
Poniendo mi café en la mesita de noche, me siento en la cama para comer

mi helado, y para mi sorpresa, Marcus se une a mí allí con su café en el
lugar de sentarse en el escritorio. Se sienta a mi lado, a menos de un pie
de distancia, y aunque ambos estamos completamente vestidos, siento la
proximidad de su gran cuerpo tan intensamente como si estuviéramos
desnudos. Mi mente pasa al beso que acabamos de compartir, y un sofoco
cubre mi piel, mi corazón se acelera como si hubiera salido a toda
velocidad.
Oh dios Ese beso.
He estado tratando de no pensar en ello, por lo que no me convierto en un

desastre sonrojado y tartamudeante, pero ya no puedo evitarlo. Besar a
Marcus tenía que ser la mejor experiencia de mi vida, mejor que cualquier
sexo que haya tenido o fantaseado. Todo estaba muy mal, pero
increíblemente bien. La forma en que me abrazó, como si nunca quisiera
dejarme ir, la forma en que sus labios se sentían y sabían... No me tocó en
ningún otro lugar que no fuera de mi espalda y mi cabeza, pero estaba a
punto de quemarme, Tan excitada que todavía puedo sientir la humedad
en mi ropa interior.
No ayuda que mientras nos sentamos en la cama, su peso está

presionando mi viejo colchón, creando una inmersión superficial, suave
que me dificulta sentarme derecha en lugar de inclinarme hacia él. Es
como las ilustraciones de la gravedad, donde un gran cuerpo celeste crea
una muesca en el espacio tiempo que evita que un cuerpo más pequeño
escape de su órbita.
Ese es Marcus para mí.
Parece que no puedo escapar de su atracción, ni estoy segura de querer

hacerlo.
Nuestros ojos se encuentran y el ruido de perforación se intensifica,

haciendo imposible cualquier intento de conversación. Aún así, ninguno de
nosotros mira hacia otro lado. Con los hombres reparando la puerta,
tenemos cero privacidad, pero el trabajo bien podría estar sucediendo a
millas de distancia. Todo lo que sé es de él, su cercanía y el creciente calor
en su mirada.
Mi mano está inestable mientras sumerjo mi cuchara en el tazón y saco un
poco de helado. Llevándolo a mi boca, cierro los labios alrededor de la
frescura cremosa, salada y dulce, y dejo que se deslice por mi garganta
mientras los ojos de Marcus se oscurecen, sus rasgos duros se tensan
cuando me alcanza y coloca su taza de café junto a la mía Puedo sentir su
deseo por mí, sentir su atracción peligrosa y poderosa, y mi respiración se
acelera, mis pezones se retuercen dentro de los confines de mi sostén.
—Emma... — Su voz es baja y ronca, de alguna manera audible durante el

estruendo. —Creo que... quiero el helado, después de todo.
Mi garganta se seca. —¿Quieres que vaya a buscarte? — Sosteniendo mi

mirada, él lentamente sacude la cabeza. —Dame un poco del tuyo.
Oh dios No hay forma de que solo esté hablando del helado, no con esa
mirada en sus ojos.
Aún así, me muevo para darle el cuenco, pero él me detiene poniendo una
mano grande sobre mi rodilla.
—Aliméntame — ordena con voz ronca.
Todo mi cuerpo ahora se siente como si estuviera ardiendo, cosquilleos de

electricidad subiendo por mi pierna desde donde descansa su palma. Los
ruidos de perforación se detienen, reemplazados por más golpes, pero el
ruido de la construcción no es nada comparado con el rugido de mi pulso
en mis oídos.
Dáselo.
De acuerdo, de acuerdo.
Mi mano tiembla mientras recojo una cucharada de helado y sé lo llevo a

la boca.
Su boca dura, masculina, tan hábil para besar.
Sus labios se cierran alrededor de la cuchara, limpiando todo el helado, y

mi aliento se queda atrapado en mi garganta cuando su lengua sale para
lamer la gotita cremosa que queda en el mango, a menos de media pulgada
de donde mis dedos están agarrando espasmódicamente la cuchara.
—Delicioso— murmura, su mirada me quemó con vida, y recuerdo con

retraso que tengo que respirar.
Chupando el aire audiblemente, tiré de la cuchara hacia atrás, casi

volcando el tazón de helado.
—Whoa, cuidado allí... — Su mano cubre la mía, estabilizando el cuenco

en mis manos, y el brillo de la diversión oscura en sus ojos me dice qué
sabe exactamente cómo me está afectando, y qué está disfrutando cada
momento.
Estúpido
Quiero estar enfadada con él, pero no puedo armar un escándalo. Nunca
he estado tan excitada. Nunca. Mi ropa interior está empapada y mi sexo
literalmente palpita con la película erótica que se reproduce en mi mente.
Puedo imaginar su hábil boca cerrándose sobre mi pezón, luego
arrastrando besos ardientes por mi estómago antes de que esos cálidos y
flexibles labios se cierren alrededor de mi clítoris y…
—¿Disculpe, señor Carelli? Ya hemos terminado— La voz de Rodney es

como un cubo de agua helada en mi cara. Me había olvidado por completo
de que los trabajadores están aquí.
Mortificada, me pongo de pie de un salto, agarrando el cuenco frente a mí

como si pudiera ocultar el rubor ardiente que cubre mis mejillas. ¿Qué
demonios estaba pensando? Un par de minutos más, y Marcus y yo
hubiéramos estado horizontales, helado y nuestra audiencia olvidada.
Los pensamientos de Juan deben estar en línea con los míos porque está
sonriendo mientras está junto a Rodney.
Marcus no parece desconcertado. Caminando hacia la puerta, inspecciona

el trabajo y luego asiente bruscamente. —Buen trabajo, gracias.
—Sí, gracias. — repito, luchando contra mi vergüenza mientras los
hombres recogen sus herramientas y se van con un gesto amistoso en mi
dirección.
Me siento aliviada cuando la puerta se cierra detrás de ellos, es decir,

hasta que se me ocurre que Marcus y yo estamos solos en mi
apartamento.
Un apartamento con una puerta que se cierra y se cierra.

Capítulo 22
Marcus
Mi corazón late con oscura anticipación mientras cierro la puerta y

giro hacia Emma, que está de pie junto a la cama y me mira con enormes
ojos grises, el helado derritiéndose en el cuenco que todavía está
agarrando con ambas manos.
Eso es todo.
Finalmente, ella es mía.
Sé que estoy asumiendo mucho, pero la atracción va en ambos sentidos.

Pude sentir su respuesta cuando la besé, pude ver el latido rápido del
pulso en su cuello cuando puse mi mano sobre su rodilla.
Ella me quiere.
Necesita esto tanto como yo.
Sosteniendo su mirada, cruzo la habitación y me detengo frente a ella. Mi

pene está dolorosamente duro, pero mis movimientos están
cuidadosamente restringidos cuando tomo el tazón de sus manos
temblorosas y lo coloco en la mesita de noche junto a nuestras tazas de
café. Luego tomo sus pequeñas manos y la atraigo hacia mí.
Ella me mira con los ojos muy abiertos y su respiración acelerada y

superficial. Hermosa.
Ella es jodidamente hermosa.

Su piel ligeramente pecosa es tan delicada que es casi translúcida, el
rubor de la excitación pintando sus mejillas con un cálido brillo
melocotón. Sus labios de capullo de rosa están separados, revelando
pequeños dientes blancos, y sus rizos son como espirales de fuego
alrededor de su bonita y suave cara redondeada.
Todo en ella es suave y bonito, tan delicioso como esa cucharada de helado
que acabo de tomar.
Colocando una mano sobre su cintura, doblo mi otra palma alrededor del
lado de su cara y bajo la cabeza, a punto de besarla, cuando otro maullido
fuerte interrumpe el silencio.
Oh, por el amor de Dios... Corté los ojos a un lado y fulminé con la mirada
al gato grande, que salió de debajo de la cama y está sentado en su trasero
peludo, con la cola espesa que se movía de un lado a otro mientras me
mira con sus ojos verdes.
Dirijo mi atención de nuevo a Emma, decidido a ignorar a la bestia

bloqueadora de pollas, pero ella ya está saliendo de mi agarre, luciendo
incómoda.
Esto no servirá.
Esto no servirá en absoluto.
Agarro sus manos antes de que pueda retroceder. —Ven a mi casa— Es

una orden, no una solicitud, pero no puedo evitarlo.
Nunca había deseado tanto a una mujer, nunca me había sentido tan
fuera de control como ahora. Es imposible ser suave y seductor con el
hambre violenta que me golpea, exigiendo que la lleve, que haga lo que sea
necesario para hacerla mía.
Si estos fueran tiempos más primitivos, ya la habría arrojado sobre mi

hombro y la habría llevado a mi cueva.
Sus ojos grises se llenaron de sorpresa. —¿A ... a tu casa?

—Si— Sostengo su mirada, sin molestarme en ocultar la lujuria oscura
que se enrosca dentro de mí. —A mi casa. Ahora.
Hay una mejor manera de hacer esto, lo sé. Podría llevarla a tomar una
copa; entonces, una vez que ambos estemos agradablemente animados,
podría ofrecerle mostrarle la colección de libros raros en mi penthouse.
Ambos sabríamos lo que realmente sucedería una vez que lleguemos allí,
pero no necesitaríamos discutirlo. Podría fingir que solo va a ver algunos
libros, y todo sería agradable y civilizado, propiamente romántico.
Excepto que no soy capaz de ser civilizado en este momento.
Todas mis gracias sociales parecen haberme abandonado otra vez,

desapareciendo la apariencia de civilización. Por alguna razón, no puedo
jugar estos juegos con Emma, no puedo ser suave y educado como soy con
otras mujeres.
Con ella, me mueve el puro instinto, y ese instinto exige que la lleve a mi
cama ahora mismo. Maldita sea.
Su pequeña lengua sale para humedecer sus labios, y casi gimo por la
tentación. —¿Qué pasa con... — Ella traga visiblemente. —¿Qué pasa con
Emmeline?
Mierda. —¿Que hay de ella? — Gruño, acercándola más. —Te dije que no
hay compromisos entre nosotros. — Y no lo habrá, no hasta que saque a
Emma de mi sistema.
No soy el tipo de hombre que hace trampa.
—Pero aún así... quieres salir con ella, ¿verdad? — Su voz es sin aliento
mientras la parte inferior de su cuerpo se amolda al mío, y mi erección
presiona su suave vientre. —¿Entonces tal vez podrías casarte con ella?
—Eso es un gran tal vez— murmuro, e incapaz de resistir un segundo

más, agarro su rostro entre mis palmas y doblo mi cabeza para besarla.
Sus labios son tan suaves como la primera vez que los probé, suaves y
afelpados y tan jodidamente dulces que toda la sangre sale de mi cerebro y
va directamente a mi polla. A lo lejos, escucho otro maullido, pero ya no
me importa una mierda el gato, o Emmeline y mis ambiciones de toda la
vida. Todos mis sentidos están llenos de Emma... con el deslizamiento
húmedo y caliente de su lengua contra la mía y el leve olor a caramelo en
su aliento, con la forma en que sus suaves curvas se sienten contra mí y
cómo sus manos se aferran a mis costados mientras la maniobro. hacia su
cama.
A la mierda con ir a mi casa. Aquí servirá igual de bien.
La parte posterior de sus piernas toca el colchón, y de repente se pone

rígida. Agarrando mis muñecas, ella se aleja de mi beso. —¡Espera!
Me congelo en el lugar, usando cada onza de mi fuerza de voluntad para

permanecer quieto mientras ella se desliza fuera de mi agarre y retrocede,
sin detenerse hasta que está tan lejos de la cama, y de mí, como pueda.
—Escucha, Marcus— dice temblorosa, quitándose los rizos de la cara con

una mano temblorosa. —No soy... Esto no es... — Ella traga saliva. —
Obviamente estamos atraídos el uno al otro, pero esto no va a funcionar.
Y mientras la miro incrédulo, ella levanta a su gato del piso y dice en voz
baja —Vete, por favor. Quiero que vayas.
Capítulo 23
Emma
—¿Qué hiciste que? La voz de Kendall sube una octava mientras me

mira, su croissant a medio comer se aferró a su mano.
—Le dije que se fuera— repito, frotando mis sienes mientras el dolor de
cabeza del infierno empeora.
Apenas dormí después de que Marcus se fue anoche, mi segunda noche de

insomnio esta semana, y aunque he tenido suficiente cafeína para
despertar a un caballo esta mañana, mi cráneo se siente como si estuviera
siendo apretado en una prensa. Teniendo en cuenta eso, probablemente
no debería haber ido al apartamento de Kendall para el desayuno, pero
necesitaba alguien con quien hablar además de mis gatos.
—Está bien, retrocede— Kendall deja caer el croissant sobre su servilleta y

gira su taburete para mirarme completamente. —Vamos a pasar por esto
de nuevo. Derribó tu puerta para salvarte después de que tropezaras con
tu gato, y se besaron mientras estaban casi desnudos. Luego comió gyros
contigo mientras sus reparadores lo arreglaron. Después, se besaron de
nuevo, y él te invitó a su casa. ¿Y le dijiste que no iba a funcionar y que
debería irse?
—Técnicamente, me besó después de invitarme a su casa, pero sí, eso es lo

esencial.
—¡Emma! ¿Que demonios?

Parpadeo —¿Qué? Todavía planea salir con Emmeline, y tú eres quien me
dijo que tuviera cuidado. 'Los hombres son perros', ¿recuerdas?
—¡Eres una tonta! Eso fue antes de que supiéramos que es

multimillonario.
—Kendall…
—No, escúchame— Se apoya en la encimera, su codo casi aplasta el

croissant. —Este no es un gilipollas al azar de Wall Street, es el maldito
Marcus Carelli. Y está tan interesado en tí como para derribar tu puerta y
comer gyros para llevar en tu pequeño estudio de mierda.
—Bien. Porque quiere meterse en mis pantalones — Masajeo mi cresta de

la frente como si eso hiciera que la presión detrás de él disminuya.
Definitivamente no debería haber venido aquí, lo veo ahora. Si hubiera
tomado una siesta esta tarde, estaría mejor equipada para lidiar con
Kendall y sus locas opiniones sobre las citas.
—¿Y qué?— Kendall salta de su taburete y me mira con las manos

apoyadas en las caderas. —¿Quieres meterte en sus pantalones, verdad?
—Bueno, sí, pero…
—¡Sin peros! Es rico, es sexy, te quiere y tú lo quieres a él. Y — se inclina

hasta que su nariz casi toca la mía — él fue totalmente sincero contigo
sobre esto de Emmeline. Todavía no están casados o incluso saliendo, así
que, ¿a quién le importa que pueda salir con ella algún día?
Ugh Aprieto los ojos y deseo estar en casa con mis gatos. No sé qué
esperaba cuando me presenté en el apartamento de Kendall con los
cruasanes y el café del carrito de la calle de abajo, pero que me gritaran
por no dormir con Marcus no estaba en la lista.
Ya es bastante malo que pasé toda la noche adivinando mi decisión y

sintiéndome como una mierda cada vez que recordaba la expresión en la
cara de Marcus cuando le dije que se fuera. Por un segundo, parecía casi
herido, pero luego su mirada se endureció, su rostro se convirtió en una
máscara de piedra. Sin decir una palabra, se giró y se alejó, y fue todo lo
que pude hacer para permanecer en mi lugar en lugar de correr tras él.
En lugar de rogarle que regrese y termine lo que empezamos.
—Emma, escúchame— continúa Kendall, y de mala gana abro los ojos

mientras ella sube de nuevo al taburete de su bar. —A Marcus claramente
le gustas. Entonces, ¿qué pasa si no cumples con sus requisitos para una
esposa? Eso no significa que no puedas divertirte con él. Has estado
teniendo sueños sexuales sobre el hombre, por amor de Dios. Y solo
piénsalo Marcus Carelli. ¿Sabes qué tipo de puertas se abrirían si
estuvieras en sus brazos? ¿Los lugares a los que podría llevarte, las
personas que podrías conocer? — Cuando la miro fijamente, ella pone los
ojos en blanco y dice intencionadamente —¿Ese trabajo de la industria
editorial que siempre quisiste? Él podría engancharte en un momento.
Demonios, su fondo probablemente podría comprar cualquier editorial que
desee con un cambio adicional.
Me estremezco. —Kendall…
Ella levanta una mano. —Sé que estás decidida a pararte sobre tus propios
pies, y eso es admirable. ¿Pero adivina qué, Ems? El suelo bajo tus pies
puede ser un césped verde o un pantano, y no podemos elegir cuál, a
menos que tengamos mucha suerte y el destino nos dé una forma de
cruzar. Y tú, mi amor, acabas de recibir el equivalente del puente Golden
Gate. Marcus Carelli puede llevarte a los pastos más verdes imaginables;
todo lo que tienes que hacer es decir que sí.
En el viaje en metro a casa, hago lo posible por olvidar las palabras de

Kendall, pero el sabor amargo en mi boca persiste. Le he contado sobre mi
infancia más de una vez, pero todavía no lo entiende, no realmente. Para
ella, el estatus de multimillonario de Marcus es una ventaja, mientras que
para mí, es una gran desventaja. Su dinero y sus conexiones son lo último
que quiero, y ese solo hecho por si solo habría condenado cualquier
relación que pudiéramos haber comenzado.
No es que él quiera una relación conmigo. Estoy bastante segura de que

habría sido un acuerdo de una o dos noches, como máximo. Y aunque
había considerado la idea, cuando llegó el momento, cuando no negó que
podría casarse con Emmeline, no pude seguir adelante, por mucho que mi
cuerpo suplicara.
Estaba demasiado abrumada por cómo me hizo sentir, y francamente

aterrorizada de cómo sería cuando él inevitablemente se fuera de mi vida.
Así que es mejor que lo haya hecho ayer, antes de profundizar. Realmente
lo es. ¿Y qué si me sentía tan mal después de rechazarlo que no podía
dormir? Era demasiado para mí él era demasiado para mí, y es bueno
conocer las limitaciones de uno.
O al menos eso es lo que me he estado diciendo desde el momento en que

Marcus salió, cerrando la puerta reparada detrás de él. Sin su presencia,
mi estudio se sintió inmediatamente más frío, más vacío... menos vital de
alguna manera.
No, eso no es verdad. Me niego a ir allí. Por más volcánica que sea nuestra
atracción, somos completamente incompatibles.
Tomé la decisión correcta, sin importar lo que Kendall o cualquier otra

persona piense.
Todo lo que necesito es hacerme creer eso.

Capítulo 24
Marcus
Pase el resto de la noche del viernes tratando de convencerme de que

lo que sucedió fue lo mejor, que me alegro de que Emma desconectara esta
locura antes de que siguiera. De acuerdo, hubiera sido agradable follarla y
aliviar la tensión que me invade desde el momento en que la vi, pero en
última instancia, esto no podría haber ido a ninguna parte.
Emmeline, u otra mujer como ella, es lo que necesito, y Emma solo sería
una distracción. Ya había sido una distracción, de hecho, me estaba
desviando mi enfoque en el trabajo y en otros lugares.
A pesar de ese razonamiento perfectamente racional, apenas duermo el

viernes por la noche, me siento tenso e inquieto a pesar de dos duchas
frías y un encuentro con mi puño. Cada vez que cierro los ojos, veo a
Emma en su ropa interior de encaje, y mi cuerpo arde con la necesidad de
tenerla, sentir sus suaves curvas debajo de mis palmas y saborear la
dulzura de sus labios.
Finalmente, dejo de dormir y salgo a correr diez millas. El ritmo acelerado

que establecí es lo suficientemente agotador, y para cuando me siento a
tomar el desayuno gourmet que mi mayordomo me ha preparado, algo de
mi frustración ha disminuido. Aún así, decido llamar a Emmeline para
realmente olvidarme de las cosas.
Tenemos otra conversación agradable. Me enteré de que vendrá a Nueva

York en un viaje de negocios en diciembre, y acordamos reunirnos para
cenar la noche que esté libre. Todo es muy correcto y civilizado, y cuando
cuelgo el teléfono, no siento el más mínimo impulso de acosarla o
arrastrarla a una cueva.
Y así es como debería ser, me digo a mí mismo cuando entro en mi oficina

en casa para ponerme al día con el trabajo. Con Emma, estaba
constantemente a punto de perder el control y olvidar lo que es realmente
importante. El hambre que la pequeña pelirroja despertó en mí era
demasiado potente, demasiado peligroso. Quiero sentirme atraído por la
mujer con la que estoy, pero no de esa manera.
No hasta el punto de que ella es todo lo que importa.
Trabajo toda la mañana y la mayor parte de la tarde, y luego, debido a que

mi inquietud regresa, llamo a mi amigo Ashton para una sesión de
entrenamiento en nuestro gimnasio de MMA.
Resulta que está libre, y nos vemos una hora después. Él es tan bueno en
artes marciales mixtas como yo, y después de una hora sin parar de ida y
vuelta, el puntaje es uniforme y ambos estamos empapados de sudor.
—¿Tomamos una cerveza después de que nos cambiemos? — él ofrece

mientras caminamos hacia el vestuario, y con gusto acepto.
Cualquier cosa que me impida pensar en Emma.
—¿Entonces como te fue con la casamentera? Ashton pregunta mientras

nos sentamos en la barra. Apenas son las seis en punto, así que aunque
es sábado, el lugar es lo suficientemente tranquilo como para mantener
una conversación. —Mi tía me dijo que te pusiste en contacto con
Victoria— continúa mientras el cantinero nos entrega nuestras cervezas.
—¿Ya te encontró una esposa?
Levanto mi cerveza y tomo un largo sorbo en un esfuerzo por no golpearlo.

Esto es lo último de lo que quiero hablar en este momento, pero como él
fue quien me puso en contacto con Victoria Longwood-Thierry, le debo una
respuesta.
—Me puso en contacto con una candidata prometedora una mujer llamada
Emmeline Sommers— le digo, bajando la cerveza.
—Pero ella está en Boston, así que veremos cómo va eso.
—¿Ves? Te lo dije— Él sonríe, mostrando sus blancos perlados.
—Esa mierda funciona, al menos si así lo deseas. No podrías pagarme lo

suficiente como para estar con una chica por el resto de mi vida, pero si
eso es lo que buscas, también podrías asegurarte de que el coño sea de
primera categoría.
Suena como el imbécil que es, pero las dos mujeres paradas junto a la
barra parecen deslumbradas por su sonrisa. Siempre es así con él. Ashton
Vancroft proviene del dinero antiguo, dinero serio, y se nota. Su arrogancia
innata de chico rico, junto con su físico atlético y su aspecto de surfista
dorado, atrae a las mujeres como un imán, y lo ha hecho desde que lo
conozco, lo que pronto será más de una década.
Nos conocimos en la escuela de negocios, donde ambos recibíamos

nuestros MBA, yo, para poder convencer a los inversores de que confiaran
en mí con su dinero, y Ashton, porque se esperaba de él. Como me explicó
una vez, sus opciones de carrera eran abogado, médico o banquero de
inversiones; cualquier otra cosa se consideró inaceptable para un
Vancroft.
Finalmente se rebeló abandonando la escuela de negocios para convertirse

en un entrenador personal, pero el daño ya estaba hecho.
Había adquirido demasiados conocimientos de negocios para vivir la vida

pobre y despreocupada que siempre había deseado.
Lo que comenzó como unos pocos clientes los fines de semana se convirtió
rápidamente en un negocio rentable, gracias al boca a boca sobre su
enfoque incondicional y sin sentido de la forma física y la aplicación que
Ashton creó para entrenar a sus clientes de forma remota durante sus
viajes.
En poco tiempo, tenía miles de clientes en todo el mundo, y cuando sus

fotos de antes y después inundaron Instagram, su aplicación de
entrenamiento explotó en popularidad, llegando a la cima de todas las
tiendas de aplicaciones. Ahora es multimillonario, incluso sin el dinero de
sus padres, y lo niega todo.
—¿Cómo va el negocio? — Pregunto, porque sé que eso lo agravará, lo cual

es justo, dado lo mucho que su intromisión en mi vida amorosa me ha
agravado.
Como era de esperar, hace una mueca. —Horrible. Los ingresos crecieron
otro veinte por ciento el mes pasado, y estoy inundado con ofertas de
patrocinio. No quiero nada de esa mierda, pero ¿me escuchan? No. Están
convencidos de que debo morir para vender sus suplementos de mierda o
su equipo de gimnasia o lo que sea que estén vendiendo. No importa que
nada de esa mierda de solución rápida funcione. Se trata de una nutrición
adecuada y de desafiar a tu cuerpo y ...
Me desconecto automáticamente cuando él se lanza a su diatriba habitual

sobre los teleadictos en busca de soluciones mágicas para su pereza, y mis
pensamientos se dirigen a Emma. Me pregunto qué hará este sábado por
la noche. ¿Está ella en su pijama abrazando a los gatos, o está en algún
lado?
¿Tal vez en una cita?
Mi mano se aprieta en mi jarra de cerveza cuando la imagino sentada en

un restaurante con un imbécil, sonriéndole con su bonita sonrisa con
hoyuelos. Él estaría jadeando sobre ella, casi salivando mientras ella comía
su rebanada de pizza barata o lo que fuera, y luego dividirían
amigablemente la cuenta antes de ir juntos a su casa y...
Joder, no. No voy para allá
Ya me siento homicida tal como es.
Ella no es tuya, me digo mientras agoto mi cerveza. Ella tiene todo el

derecho de ver a quien quiera y hacer lo que le plazca. Ya no estamos
juntos, no es que alguna vez lo estuviéramos. Dos citas no hacen una
relación, y tampoco un par de besos... al menos una vez que terminas la
escuela secundaria.
Por lo tanto, no tiene sentido para mí sentir que esto es una ruptura real,
como si realmente
Perdí algo cuando dijo que esto había terminado y me dijo que me fuera. A
lo sumo, mi orgullo debería estar herido por su rechazo, nada más.
Sin embargo, cuando las dos mujeres junto a la barra se nos acercaron,
coqueteando y golpeando sus largas pestañas, todo en lo que puedo
pensar es en Emma y su sonrisa con hoyuelos.
Y cuando me disculpo por irme a casa, imagino sus curvas exuberantes

mientras me paro en la ducha, mi puño envuelto alrededor de mi dolorida
polla.
Es su cara lo que veo en mi mente cuando vengo.

Capítulo 25
Emma
Los próximos once días pasan a paso de caracol. Voy a trabajar, me

vuelvo a casa y trabajo en mi sitio web de edición. Financieramente, las
cosas están mejorando; Obtuve un par de clientes nuevos por
recomendación, uno de mis clientes habituales me envió una nueva novela
para trabajar, y un autor que había estado teniendo dificultades
financieras finalmente pagó lo que me debía por editar su novela de
fantasía épica de mil páginas. Mis gatos tampoco han tenido viajes
costosos al veterinario, así que por una vez, el saldo de mi cuenta bancaria
está en las cuatro cifras. Incluso he pagado una pequeña parte de mis
préstamos estudiantiles, lo que hace que el reciente aumento de la tasa de
interés duela un poco menos.
Así que no hay razón para sentirme como si estuviera caminando por un
pantano con un paquete de cincuenta libras en mi espalda.
—Llámalo— Kendall me insiste nuevamente el miércoles por la mañana,

cuando me quejo de que estoy en un mal momento y he tenido problemas
para dormir. Dile que has cambiado de opinión y que quieres volver a
verlo. O al menos envíale un saludo rápido. Quizás todavía esté interesado
y responda.
Hago caso omiso su sugerencia, alegando que mi mal humor no tiene nada
que ver con eso, pero todo el miércoles, mi teléfono se burla de mí, la
carcasa de color rosa brillante me exaspera como la capa roja a un toro.
No llamo, “heroicamente” resisto el impulso, pero esa noche, soñé que
cedí... y que Marcus vino inmediatamente.
Me despierto resbaladiza y dolorida, ardiendo en mi sueño más sucio.
Sentándome, enciendo la lámpara de la mesilla de noche, y los gatos me
miran desde la almohada, molestos por ser molestados por el sueño
profundo.
—Sí, lo que sea, ¿recuerdas el jarrón que rompiste en medio de la noche la

semana pasada? — Le murmuro al señor Puffs, y él mueve su cola,
reconociendo mi punto.
Los gatos vuelven a dormirse rápidamente, pero yo me levanto, demasiado

agitada para quedarme quieta. El teléfono está en mi mesa de noche,
burlándose de mí, llamándome. Lo alcanzo, pero tiro mi mano hacia atrás
en el último momento, diciéndome a mí misma que es una mala idea.
Una muy mala idea.
Aún así, no puedo quitar mis ojos del dispositivo, y mi mano lo alcanza de
nuevo, levantándolo.
No lo hagas, Emma.
Me congelo, tratando de escuchar la voz de la razón, pero un segundo

después, mis dedos se mueven por sí solos, deslizando el dedo por la
pantalla para localizar mis mensajes de texto con Marcus. Mi corazón late
furiosamente en mi pecho mientras escribo: —Hola...
No lo mandes. Borrar, borrar, borrar!
Me muerdo el labio, mirando la pantalla, mi dedo se cierne sobre el botón

Eliminar. ¿Enviar o no enviar?
Un maullido suave me sobresalta de mi dilema existencial, y levanto la

vista para ver a la Reina Isabel, que se dirige con gracia hacia mí a través
de la manta.
—¿Crees que debería enviarlo? — Le pregunto y ella vuelve a maullar.
—¿De Verdad?
Ella me da una mirada que dice que estoy siendo tonta hablando con un
gato sobre esto.
—Bueno, ¿con quién más voy a hablar en medio de la noche?
Se sienta y comienza a lamerse la pata.
—Está bien, bien, sé así. Molesta, miro mi teléfono y mi estómago cae.
De alguna manera, mientras hablaba con el gato, mi dedo se deslizó y

presionó "enviar".
Capítulo 26
Marcus
Mi teléfono suena a las 02:49 am el jueves, despertándome menos de

dos horas después de llegar a casa del trabajo.
Maldiciendo, lo recojo y veo que es un mensaje de texto.
De Emma
Me despierto al instante, todo mi cuerpo zumba con la adrenalina

mientras me levanto a posición sentado y deslizo el dedo por la pantalla.
Hola…
Eso es todo lo que dice el mensaje.
Me quito la manta y enciendo la luz. Puedo ver los tres puntos bailando en
la pantalla, diciéndome que Emma está por enviar un segundo mensaje.
Hola... ¿quieres venir?
Hola... te he extrañado.
Hola... así que me he dado cuenta de que he cometido un error.
Hola... ¿qué vas a hacer esta noche?
Las posibilidades son infinitas, y me muero por ver qué va a decir.
Los tres puntos desaparecen, como si hubiera dejado de escribir y borrara

su mensaje. Cinco segundos después, reaparecen.
Miro fijamente el teléfono, mi corazón late con anticipación depredadora.
No puedo esperar a que ella admita que me quiere, que ha cambiado de
opinión acerca de que me aleje.
Tengo una reunión importante de inversores a primera hora de la mañana,

pero si ella quiere que vaya ahora mismo, estoy allí.
Si pudiera, me teletransportaría a Brooklyn, así podría aparecer en su

puerta tan pronto como recibiera ese mensaje.
Se está tomando su dulce tiempo para componerlo, así que me levanto,

incapaz de quedarme quieto. Agarrando el teléfono, me dirijo al baño para
prepararme en caso de que sea, como espero, una llamada para tener
sexo.
Casi termino de afeitarme cuando el teléfono finalmente suena con un

nuevo mensaje de texto. Bajando la maquinilla de afeitar, deslizo el dedo
por la pantalla con un dedo semiseco.
Lo siento, enviado a la persona equivocada.
Releí las palabras con incredulidad y furia creciente.
Que mierda.
¿Estaba enviando mensajes de texto a alguien más a las tres de la

mañana?
Luchando contra el impulso de golpear el teléfono contra la encimera de

mármol, borro los restos de la crema de afeitar y tiro la toalla en el
fregadero. Teóricamente, este alguien podría ser un amigo o un pariente,
pero prácticamente, las posibilidades son nulas.
Solo hay una persona a la que le envías mensajes de texto a esta hora, y es
alguien a quien estás follando, o pensando en follar.
Y ese alguien no soy yo.
La furia candente me atraviesa cuando me imagino al tipo, probablemente

un imbécil recién salido del Cuerpo de Paz que posee un millón de gatos.
No tendría ni una puta idea de cómo complacer a una mujer, sin embargo,
estaría en la cama de Emma porque es un amante de los animales y
jodidamente "agradable".
Bueno, no soy agradable, y nunca he renunciado a algo que realmente

quiero. En los últimos doce días, he hecho todo lo posible para olvidarla,
para convencerme de seguir adelante, pero todas las noches, he soñado
con ella, y cada mañana, me he despertado duro y frustrado, incapaz de
concentrarme. Hasta que me haya aliviado con el puño. Me guste o no,
esta nueva obsesión no va a desaparecer, y es hora de que la acepte.
Abruptamente, abro mi correo electrónico y redacto un mensaje para el

investigador privado que uso para vigilar a los ejecutivos de nivel C en las
compañías en las que estamos fuertemente involucrados. Él opera justo en
este lado de la ley y puede detectar un escándalo años antes cualquier
trapo chismoso tiene una pista. Nunca le he hecho investigar a una mujer
que me interesa antes, pero siempre hay una primera vez.
Movimiento de acechador o no, tengo que saber a quién podría estar

viendo Emma, porque he terminado de jugar según las reglas.
De una forma u otra, la pequeña pelirroja será mía.

Capítulo 27
Emma
Las flores llegan el jueves por la tarde, al igual que mi jefe.

contándome todo sobre su nueva dieta. El jarrón es tan grande que el
repartidor se esfuerza por levantarlo sobre el mostrador, y cuando
finalmente lo logra, el enorme ramo de tulipanes rosados, amarillos y rojos
casi bloquea el registro.
—¿Hoy es tu cumpleaños? — El Sr. Smithson pregunta, mirando las flores

confundido mientras busco una tarjeta en el bosque de tallos y hojas. —
Podría haber jurado que fue en septiembre.
—Um... definitivamente es en septiembre— Mi rostro se pone rojo brillante

cuando encuentro la tarjeta y leo el mensaje de una palabra. Mi jefe
todavía me mira con curiosidad, así que miento, —Esto es algo de mis
abuelos. Me encantan los tulipanes, y lo hacen de vez en cuando, para
hacerme saber que están pensando en mí.
—Oh— El señor Smithson parpadea. —Está bien, bueno, disfruta.
Se aleja para reponer las novelas de misterio, y yo exhalo, mi mano

tiembla con una mezcla de temor y emoción mientras levanto la tarjeta y
vuelvo a leer el mensaje.
Es solo una palabra simple.
Oye.
Estoy casi tranquila cuando llego a casa del trabajo, convenciéndome que
el ramo fue la venganza de Marcus por mis mensajes tontos anoche.
Definitivamente fue un movimiento cobarde de mi parte afirmar que había
enviado ese Hola a la persona equivocada, pero entré en pánico y no sabía
qué más hacer.
No había razón para que le enviara mensajes de texto a las tres de la

mañana, aparte de lo obvio, y no estoy lista para ir allí.
Estoy tentada de llamar a Kendall y contarle sobre los mensajes de texto y

los tulipanes, que por alguna extraña coincidencia, son mis flores
favoritas, pero me resisto. Ella lo cambiaría todo, y lo siguiente que sé es
que pensaría que Marcus todavía está interesado en mí, en lugar de estar
en camino de casarse con Emmeline o alguna otra mujer igualmente
perfecta.
No, necesito olvidar todo sobre Marcus y su mensaje de recuperación

extraordinariamente agradable. No significa nada, y ciertamente no es que
él todavía esté interesado. Esto se terminó entre nosotros, y ahora que me
hizo saber lo estúpidos que eran mis mensajes de texto, estoy segura de
que no volveré a saber de él.
Mi convicción se mantiene hasta que suena el timbre cuando estoy

alimentando a los gatos.
—¡Un segundo! — Grito, tratando de no tropezar con el Sr. Puffs mientras

dejo su plato y corro hacia la puerta. No necesito una repetición de la otra
semana.
No hay nadie en la puerta cuando lo abro, pero si hay un paquete en la

alfombra.
Mi pulso salta.
No estoy esperando una entrega.
La caja es pequeña y ligera, así que no tengo problemas para levantarla.

Con el corazón palpitante, lo llevo a la cocina y lo coloco en el mostrador,
luego agarro un cuchillo para cortar la cinta.
Dentro hay otra caja, mucho más bonita con el logotipo de Saks Fifth
Avenue. Al abrirlo, me quedo boquiabierta con el contenido en su interior.
Una bufanda blanca de cachemir, una como la marca china barata que
puse en mi lista de deseos de Amazon para Navidad, excepto que es de
algún diseñador italiano y parece mil veces más cara.
¿Que demonios?
Busco en la caja y encuentro una nota.
De tu persona equivocada, dice.
—Bien, así que vamos a ver si lo entiendo — Kendall dice el viernes por la
mañana, cuando cedo y la llamo del trabajo después de otra noche de
insomnio. —¿Le enviaste un mensaje de texto por accidente a las tres de la
mañana del jueves y ya te envió dos regalos?
—¡Si! — Una mujer que navega por la sección de misterio me da una

mirada molesta, y me hundo en mi silla, así que estoy medio escondida
detrás del mostrador. —¿Por qué tendría que hacer eso? — Sigo en voz
baja. —¿Y con esas notas? ¿Crees que solo está jugando conmigo?
—¿Por qué iba a jugar contigo? Emma, saca tu cabeza de tu trasero.

Obviamente todavía te quiere. Él te envió... ¿qué? ¿Flores y un pañuelo?
—Si. Un enorme ramo de tulipanes y un pañuelo de cachemir blanco,

como el que esperaba que mis abuelos me trajeran para Navidad, pero
infinitamente más elegante. ¿Cómo sabía que necesitaba una bufanda? ¿O
que amo los tulipanes, para el caso?
—A la mayoría de la gente le gustan los tulipanes, y debe haberte visto sin

bufanda. De cualquier manera, ¿qué importa?
La voz de Kendall se eleva con exasperación. —Te envió regalos. Eso

significa que todavía está realmente interesado en ti. ¿Al menos le enviaste
un mensaje de agradecimiento?
Me muerdo el labio. —Yo quería, pero…

—¿Ok, en serio? Tienes que seguir con eso. Como ahora mismo. Envíale
un mensaje de agradecimiento y di que quieres volver a verlo.
—Kendall…
—No me digas Kendall. Envíale un mensaje de texto y llámame cuando

haya terminado.
—Perdóneme. — La mujer que estaba navegando en la sección de misterio.

se acerca al mostrador, su cara ancha arrugada en un ceño de
desaprobación. —No puedo encontrar el último James Patterson.
—Por supuesto. — Colgando a Kendall, salto, contenta por la interrupción.

—Déjeme mostrarte dónde está.
Mientras conduzco a la mujer a través de la librería, trato de olvidarme de

las instrucciones de Kendall y del hombre que es la causa de mi confusión.
Todavía no he tenido el valor de llamar o enviar un mensaje de texto a

Marcus para cuando llegue a casa. Parcialmente, es porque no tengo idea
de qué decir. ¿Está jugando conmigo, o es esto real? ¿Debo estar enojada o
agradecida? Los regalos que me envió son escandalosamente caros, lo sé,
porque busqué el costo de esa bufanda en línea, por lo que debería
rechazarlos, como mínimo. Pero eso significaría ponerse en contacto con
Marcus, lo que me lleva a mi dilema sobre sus intenciones.
¿Qué busca?
¿Todavía quiere salir conmigo, o todo esto es solo un juego para él?
He alimentado a los gatos y estoy a la mitad de mi cena cuando suena el

timbre de nuevo.
Me levanto de un salto y me apresuro, pero el tipo de FedEx que dejó el

paquete en mi puerta ya está subiendo a su camioneta.
La caja es pesada para su tamaño. Lo llevo a la cocina y rebano la cinta,

mis manos tiemblan.
Dentro hay libros, cada uno en una bolsa de plástico herméticamente
sellada.
Los viajes de Gulliver, Lo que el viento se llevó y El conde de Montecristo.
Mis tres historias favoritas de todos los tiempos, y cada una de ellas una
primera edición firmada.
Por primera vez, entiendo a la gente que sale a correr cuando esta
estresada.
No puedo quedarme quieta, y no he podido hacerlo en la última hora. Lo

mismo vale para terminar mi cena. Estoy paseando por mi pequeño
apartamento, pasando de la cocina al dormitorio, al baño y viceversa. Mis
gatos me miran como si hubiera perdido la cabeza, y es posible que lo
haya hecho.
No hay forma de que haya un libro de miles de millones de dólares en el

mostrador de mi cocina, junto con una nota que dice: Te recogeré a las 7
esta noche.
Es una broma. Tiene que serlo.
Por vigésima vez, tomo mi teléfono y empiezo a redactar un mensaje para

Marcus.
Muchas gracias por sus regalos increíblemente generosos, pero me temo que
no puedo aceptarlos, y tengo otros planes para esta noche. Además, ¿estás
jugando conmigo?
Borro el texto antes de poder enviarlo, al igual que borré los diecinueve
intentos anteriores.
Nada de lo que escribo suena bien. Puedo editar una novela con una
precisión despiadada, sugiriendo palabras y frases que transmiten el
significado perfectamente, pero parece que no puedo escribir este texto.
Nunca he estado tan fuera de balance. Y lo peor de todo, el tiempo corre,

acercándose inevitablemente a las siete. En diecisiete minutos, Marcus
vendrá a recogerme, y todavía no he podido reunir el valor para llamarlo o
enviarle un mensaje de texto para asegurarme de que eso no suceda.
Probablemente sea mejor si hablo con él sobre esto en persona, razoné,

tratando de hacerme sentir mejor por mi inexplicable cobardía. Tal vez si
puedo ver su expresión, sabré lo que está buscando, en lugar de hacer
suposiciones tontas. Porque nada de esto, los regalos, las notas ambiguas,
tiene sentido.
Obviamente, no tengo intención de ir a una cita con él, si recogerte incluso

significa una cita. Y si es así, ¿qué clase de gilipollas le dice a una mujer
que la está recogiendo en lugar de preguntar? ¿Y si tuviera otros planes?
De acuerdo, no los tengo, pero él no puede saber eso, ¿verdad?
Por otra parte, ¿cómo sabe él cuáles son mis libros o flores favoritos? O
¿Qué tipo de bufanda quería? Nunca hemos hablado de eso.
Mi cabeza comienza a doler por pensar demasiado, así que me detengo en

mi cama para recoger Cottonball, que inmediatamente comienza a
ronronear.
—Lo sé bebé. — Acunándolo contra mi pecho, acaricio su suave pelaje. —

No te he acurrucado esta noche, y lo siento. Quizás Marcus no aparezca.
Todo podría ser una broma masiva, ¿sabes? Puede que los libros ni
siquiera sean reales, sino algún tipo de reproducciones, aunque no tengo
idea de por qué se molestaría.
La reina Isabel levanta la cabeza de mi almohada y me mira con los ojos

entrecerrados.
—¿No crees que es una broma? — Le pregunto por el fuerte ronroneo de

Cottonball, y ella bosteza demostrativamente.
—Sí, está bien, tal vez no sea tan divertido, pero ¿qué más podría ser? Le
dije que no iba a funcionar entre nosotros, y estoy segura de que tiene un
millón de mujeres en fila para salir con él— Ella bosteza de nuevo y vuelve
a poner la cabeza sobre la almohada.
—Lo sé. Todo es muy confuso, ¿no? — Suspiro y me siento en la cama
junto a ella, que el Sr. Puffs toma como invitación para empujar a
Cottonball de mi regazo. Se pone celoso cuando interactúo con sus
hermanos, así que le rasco detrás de las orejas, sabiendo que si no lo
hago, mis cosas estarán en un mundo de dolor.
Continúo acariciando al Sr. Puffs, le echo un vistazo a mi teléfono. 6:53

pm.
Si esto fuera una cita, me volvería loca por el hecho de que todavía estoy
vestida con mis viejos pantalones de chándal y una camiseta cubierta con
pelo de gato, pero no lo estoy. No realmente. Porque esto no es una cita.
Incluso si Marcus aparece en mi puerta como lo prometió, solo le devolveré
los libros increíblemente caros y le explicaré con calma que no iré a ningún
lado. Le diré que deje de enviarme regalos con mensajes burlones y, oh, ¿a
quién estoy bromeando?
Ignorando el aullido ofendido del Sr. Puffs, lo empujo fuera de mi regazo y

corro hacia el armario, tirando frenéticamente de un atuendo tras otro. No
me estoy vistiendo para Marcus; Es para mí, me digo. Quiero estar
presentable porque es lo más civilizado. Lo haría por cualquiera, incluso
Kendall. Especialmente Kendall, ahora que lo pienso. Nunca oiría el final si
me viera luciendo como un vagabundo.
Por supuesto, como tengo tanta suerte, este sábado es día de lavandería, y
no tengo casi nada en mi armario. Pero nada es una mejora sobre lo que
estoy usando actualmente, así que me pongo mis vaqueros ajustados,
llamados así porque necesito estar más delgada para llevarlos
cómodamente y me pongo un suéter gris que sólo tiene un poco de pelo de
gato.
No importa que apenas pueda cerrar el botón de los vaqueros o que tirar
del suéter ha creado estática, haciendo que mi cabello se vea como si
hubiera sido alcanzado por un rayo. Alise mis palmas sobre los rizos
locamente hinchados, pellizco mis mejillas para darles un poco de color y
deslizo un brillo labial rosa, por si acaso.
Suena el timbre cuando estoy a punto de ponerme las botas en lugar de
las pantuflas.
Mierda, mierda, mierda.
Esperaba que no apareciera.
No, eso es mentira. Me hubiera decepcionado si él no apareciera, pero solo

porque quiero darle una parte de mi mente. ¿Quién demonios se cree que
es? ¿Conseguirme esos regalos escandalosamente caros ese ramo también
debe haber costado un bastante dinero y ordenarme que tenga una cita
con él?
Estoy tan nervioso que pisoteo hacia la puerta y la abro de golpe, y solo
entonces recuerdo las pantuflas rosadas que todavía tengo puestas.
—Hola— murmura Marcus, mirándome, y me olvido de mi indignación y

mis zapatillas, mi aliento atrapado por el calor oscuro en esos fríos ojos
azules.
De alguna manera, en las últimas dos semanas, he olvidado lo grande que

es y lo llamativos que son sus rasgos masculinos. Con su atuendo
intimidante de traje perfectamente confeccionado, camisa azul claro,
corbata sutilmente rayada y abrigo hasta la rodilla desabrochado, es como
una especie de rey moderno, que irradia riqueza y poder, y más que su
cuota de magnetismo animal potente. Literalmente puedo sentir mi sangre
corriendo más rápido por mis venas, calentando cada centímetro de mi piel
hasta que las ráfagas de viento helado del exterior se sienten como una
brisa cálida de verano.
—H-hola— tartamudeo, dándome cuenta de que lo estaba mirando con la

boca abierta. —Quiero decir hola— La incapacidad para usar palabras que
me habían afectado con los mensajes de texto no ha desaparecido, observo
con la pequeña parte de mi cerebro que todavía funciona. El resto de mi
mente está en blanco. No puedo recordar ninguno de los discursos que
preparé mientras paseaba por mi habitación, o por qué incluso los preparé
en primer lugar. Todo lo que puedo pensar al mirarlo es cómo esas
grandes manos cálidas se habían sentido en mi piel y cómo esos suaves
labios masculinos me habían mordisqueado la oreja, enviando escalofríos
de placer por mi cuerpo.
—Emma— Su voz es baja y profunda, tan aterciopelada que es como un

masaje con un final feliz para mis oídos. —Gatita, ¿estás lista?
—¿Lista? — ¡Oh Dios, entiéndelo, Emma! ¡No quiere decir eso sexualmente!
A menos que lo haga, en cuyo caso la respuesta es sí, mil veces sí. Tal vez
otras hembras humanas no entran en celo, pero eso es exactamente lo que
parece pasarme cuando estoy con Marcus. Ya, mis bragas están húmedas,
y es todo lo que puedo hacer para estar quieta en lugar de inclinarme y
frotarme contra él como un gato que marca su territorio.
—Para ir— aclara, mirando hacia abajo, y sigo su mirada hacia mis
zapatillas: que siguen siendo tan rosadas y peludas como siempre.
Con un gran esfuerzo de voluntad, recojo mi cerebro revueltos. —¿Ir a

donde? No estoy ...
—Al lugar griego que nunca tuvimos la oportunidad de probar la otra

semana— dice suavemente. —Es realmente bueno, lo prometo, y no es
caro en lo más mínimo.
—Pero…
—También es muy informal— dice —Pero quizás quieras ponerte los

zapatos. Aquí, eso servirá— Da un paso adelante y yo instintivamente
retrocedo, dejándolo entrar al apartamento y cerrando la puerta detrás de
él en piloto automático.
Ignorando al señor Puffs que le sisea, Marcus pasa junto a mí y recoge las
botas que saqué del armario. Luego regresa y se arrodilla frente a mí, como
un asistente en una zapatería.
Agarrando mi tobillo con una mano grande, me quita la pantufla y

comienza a colocar mi pie con medias en la bota.
Lo que queda de mi cerebro se cortocircuita, la sensación de sus dedos

duros y cálidos en mi tobillo tan eróticos como si hubiera comenzado a
chuparme los dedos de los pies. Oh Dios, ¿es una nueva fantasía mía?
Porque, de repente no puedo pensar en nada que quiera más que Marcus
para quitarme el calcetín y presionar sus labios contra mi tobillo, y luego
arrastrar besos calientes y húmedos sobre mi pie antes de...
—Aquí, dame tu otro pie — murmura, sacándome de mi sueño depravado,

y parpadeo, un sofoco me sube por el cuello cuando me doy cuenta de que
una bota ya está en mi pie, y que la puso allí.
Sintiéndome como una Cenicienta pervertida, exclamo:
—Puedo hacer eso— y me agacho para interceptarlo mientras alcanza mi

otro pie. Excepto que calculo mal, y mi pie se levanta justo cuando estoy
bajando la cabeza.
Con un grito de sorpresa, me lanzo hacia adelante, solo para atraparme en

los anchos hombros de Marcus. Sus manos se cierran inmediatamente
alrededor de mi cintura, estabilizándome, y terminamos nariz con nariz,
tan cerca que puedo sentir su cálido aliento en mis labios y oler el leve
indicio de brisa y pino frescos, lo más probable es que se la halla colocado
después de afeitarse.
Sus ojos no son solo azules, lo noto aturdido mientras me pone de rodillas
junto a él. Sus iris tienen manchas plateadas, algunas lo suficientemente
claras como para ser casi blancas.
Son hermosos, y la forma en que sus pupilas se dilatan me cautiva,

incluso cuando la excitación creciente acelera mi aliento e inunda mi sexo
con calor líquido.
—Emma— El timbre suave y profundo de su voz vibra a través de mí,

aumentando el efecto hipnótico cuando una de sus manos deja mi cintura
para curvarse alrededor de mi mandíbula, el gesto es tierno y posesivo.
Inclinándose una pulgada más, murmura con voz ronca: —Gatita, si no
quieres esto, dímelo ahora.
Sí, díselo. Solo que mi boca se niega a cooperar, a formar las palabras
necesarias para detener esta locura. Porque sí quiero esto. Lo quiero tanto
que me duele. Lo sé
Hay razones por las cuales esta no es una buena idea, pero por mi vida, no
puedo recordar cuáles son.
Él interpreta correctamente mi silencio, y sus labios se ciernen junto a los

míos solo por un momento más antes de presionarlos en un beso
tiernamente exigente. Su lengua se extiende sobre la costura cerrada de
mis labios, buscando la entrada, y lo dejé entrar con un suave gemido, mis
ojos se cerraron y mis manos se apretaron en las solapas de su abrigo
mientras el placer caliente se disparaba por mi cuerpo.
A lo lejos, escucho un maullido cabreado, pero no puede penetrar la niebla

sensual que envuelve mi cerebro. La tensión está creciendo en mi núcleo,
apretándose con cada caricia hábil de su lengua, y mis manos se deslizan
por su cuello para disfrutar de su cabello grueso y sedoso. Mi toque parece
complacerlo, y un gemido retumba en su garganta cuando me pone de pie
y nos maniobra a ambos hacia la cama, quitándose el abrigo y la chaqueta
en el camino.
Hay maullidos más indignados cuando los gatos saltan de la cama,

despejando el espacio para nosotros, y luego estoy tendida sobre mi
espalda, con Marcus sobre mí, sus labios devorando los míos mientras sus
manos deambulan con avidez sobre mi cuerpo vestido. Una gran mano se
aventura debajo de mi suéter, la palma caliente y áspera en mi piel
desnuda, y me estremezco de placer cuando sus dedos se cierran sobre mi
pecho izquierdo, amasándolo a través de mi sujetador con una presión
firme. Su pulgar roza mi duro pezón, y me arqueo en su toque, ansiando
más, necesitando más.
Necesitando todo.
Esto debe ser lo que es ser arrastrado por la pasión, me doy cuenta
débilmente, incluso cuando mis manos tiran del nudo de su corbata
costosa, desesperada por quitársela para poder arrancarle la camisa y
sentir su pecho desnudo. Siempre pensé que la parte barrida era solo un
cambio de frase poético, una exageración romántica. Pero así es
exactamente como se siente: como una ola imparable, un tsunami de
sensaciones sobre el que no tengo control. Todo mi cuerpo está ardiendo,
mis pezones tensos y doloridos, mi clítoris palpitante ya que las bobinas
cada vez más apretadas en mi núcleo.
No sé cómo me las arreglo para quitarle la corbata y la camisa en este

estado, pero lo hago y el calor dentro de mí se convierte en una lucha a
medida que mis manos se deslizan a través de los planos anchos y
musculosos de su pecho y espalda. Es cálido y duro por todas partes, su
piel lisa se endurece solo por el rociado de cabello áspero cerca de sus
pezones planos y el feliz rastro que corre por su estómago. Sus
abdominales se sienten como tallados en piedra, cada uno delineado tan
perfectamente que quiero retrasar las cosas para poder mirarlo y babear.
Pero ya me está quitando el suéter y los vaqueros demasiados ajustados,
junto con mis calcetines y una bota, y todos los pensamientos de
desaceleración se evaporan cuando entierra su mano en mi cabello y me
besa de nuevo, su lengua barriendo mi boca con ferocidad. Hambre
mientras su mano libre se desliza por mi cuerpo y se adentra bajo mis
bragas empapadas.
Sí, oh Dios, sí, ahí mismo. Quiero gritar las palabras desde los tejados
mientras él encuentra sin dudar mi clítoris palpitante, pero todo lo que
puedo manejar es un jadeo irregular contra sus labios, mis cuerdas
vocales se bloquean junto con cada músculo de mi cuerpo. Mis ojos se
cierran, y me arqueo contra él, retorciéndome y jadeando, mis uñas
clavándose en sus costados mientras su pulgar presiona el bulto hinchado
de nervios y comienza a moverse en un círculo cruelmente provocador.
Estoy cerca, muy, muy cerca ...
—Mírame— ordena, levantando la cabeza, y mis ojos se abren de golpe,

encontrando su mirada mientras su dedo índice se hunde más abajo,
manchando la humedad a lo largo del borde de mi entrada mientras su
pulgar continúa su exquisito tormento de mi clítoris. Sus ojos están
oscuros y hambrientos mientras dice con voz ronca: —Quiero verte cuando
te vengas.
Sí, sí, por favor. La nota posesiva en su voz profunda se suma a la
insoportable tensión que se enrosca en mí, y floto en el borde por un
delicioso segundo antes de que la presión de su pulgar aumente y lo
recorra con un grito ahogado.
El lanzamiento es como una bomba explotando dentro de mi cuerpo,

implosionando todo a su paso. El placer late violentamente a través de mis
terminaciones nerviosas, ondas de sensaciones golpeando cada célula. Y
todo el tiempo que me mira, su mirada se clava en la mía con un oscuro
triunfo y su propia necesidad cada vez más feroz.
Capítulo 28
Emma
Réplicas siguen martillando mi núcleo cuando Marcus estira la mano

y me desabrocha el sostén, luego baja la cabeza para cerrar los labios
alrededor de mi pezón derecho tan pronto como mis pechos están
desnudos. El latigazo de la sensación es casi cruel, su boca caliente y
húmeda chupa tan fuerte que lloro, agarrando su cabello con placer
agónico mientras mis ojos se cierran de nuevo. Pero él es implacable, y
para mi sorpresa, un latido renovado comienza bajo en mi núcleo, la
tensión crece de nuevo.
Nunca me he venido dos veces durante el sexo antes, solo con mi vibrador,
pero me doy cuenta de que es posible con Marcus.
De hecho, es ineludible.
Dirige su atención a mi otro seno, chupa mi pezón con fuertes tirones

mientras su mano viaja más abajo, a mi ropa interior empapada. Él tira de
las bragas por mis piernas; entonces sus dedos vuelven a mis pliegues.
Solo que esta vez no se burla. Al tocar mi pezón con su lengua, me penetra
con un dedo largo y grueso, empujando profundamente mientras su pulgar
presiona mi clítoris.
Me quemo. No hay otra palabra para eso.
De alguna manera, mi primer orgasmo solo me había preparado para esto,

y todo mi cuerpo se contrae con un placer candente cuando lloro,
sacudiéndose debajo de él. El calor húmedo de su boca en mi pecho, la
sensación de su gran dedo tan profundo dentro de mí, su peso
presionando mis piernas, es demasiado y no lo suficiente al mismo tiempo.
Necesito más.
Lo necesito en mí.
—Sí, lo haces— gruñe, y mis ojos se abren para encontrarse con su

ardiente mirada.
Debo haber dicho las palabras en voz alta. Normalmente, el conocimiento

me habría hecho sonrojar, pero estoy demasiado lejos para preocuparme, y
a juzgar por el apretado elenco de los duros rasgos de Marcus, burlarse de
mí es lo último en lo que piensa.
Él todavía usa sus pantalones y cinturón, y nuestras manos chocan

cuando alcanzamos la hebilla al mismo tiempo. Sería divertido, excepto
que estoy tan excitada que la demora es el peor tipo de tortura. Siento
como si los dos orgasmos solo me hubieran despertado el apetito, como si
ahora que lo hubiera probado, no pudiera parar hasta devorar el plato
principal.
Y qué plato es. Mi respiración se detiene mientras él se desabrocha los

pantalones, finalmente libera su erección y saca un condón de su bolsillo.
Había sentido ese bulto duro presionarme la otra semana, y
definitivamente me había parecido impresionante, pero aún no esperaba
esto.
—¿Alguna vez estuviste en el porno?
Las palabras se salen de mi boca antes de que pueda pensar mejor, y esta
vez, lo hacen al ras, porque lo hice, no quiero sonar como la semi-virgen
que soy. Indudablemente, está acostumbrado a las mujeres con una
experiencia sexual tan extensa como la suya, no a las gatas de veintiséis
años que se han acostado con dos novios en toda su vida.
Sus cejas oscuras fruncen el ceño, pero para mi alivio, no parece inclinado
a reírse de mí. En cambio, murmura —No— y termina de ponerse el
condón. Luego se mueve sobre mí, cubriéndome con su gran cuerpo.
Enmarcando mi rostro con una palma, reclama mis labios en otro beso
profundo y consumidor, y al mismo tiempo, su rodilla se contrae entre mis
muslos, separándolos. La cabeza ancha de su polla roza contra mi muslo
interno, y siento la presión contundente y pesada de él en mi entrada.
Mierda, eso se siente grande, incluso en mi estado hiper-excitada.
Demasiado grande.
Aparté mis labios de los suyos. —Um, Marcus...
Se detiene de inmediato, la punta de su polla a menos de un cuarto de

pulgada dentro de mí. Levantando un codo, pregunta bruscamente: —¿Te
estoy lastimando?
Trago, encontrando su mirada. —Un poco—
Su mandíbula se flexiona. —¿Quieres que me detenga?
—¿Qué? Oh no. Solo ... ve despacio, ¿de acuerdo?
Un alivio intenso destella en sus ojos azules. —De acuerdo— promete, y

luego inclina la cabeza y me besa de nuevo. Al mismo tiempo, sus caderas
comienzan a moverse hacia adelante y hacia atrás, trabajando en mí un
milímetro a la vez. El tramo todavía arde, pero estoy tan excitada que no
me importa el ligero dolor, y la sensación de su lengua enredada con la
mía le facilita el camino.
Al principio, estoy agradecida por el ritmo lento, pero un minuto después,

cuando todavía está a menos de la mitad, estoy lista para arañarle la
espalda.
Lo necesito en mi. Todo el camino Ahora.
Hundiendo los dientes en su labio inferior, levanto mis caderas, tomo otro
par de centímetros, y mi respiración se detiene en mis pulmones cuando él
se abalanza sobre mí con un gemido bajo, penetrando todo el camino.
Oh joder. Esto es grande.

Debo haberlo dicho en voz alta nuevamente porque se congela encima de
mí y levanta la cabeza. —¿Te lastimé? — Su voz es tensa, cada músculo de
su gran cuerpo se tensa mientras se mantiene completamente quieto.
—Emma, gatita ... dime. ¿Quieres que me detenga?"
Me las arreglo para sacudir la cabeza. —No. No te detengas. — Mis

músculos internos están revoloteando de pánico, todavía tratando de
acostumbrarse a su tamaño abrumador, pero la ninfómana recién
despierta en mí exige más.
Quiero ese tercer orgasmo, y lo quiero ahora.
Me mira, su piel ligeramente bronceada cubierta con una fina capa de

sudor, y siento el momento exacto en que se rompe su autocontrol. Con un
gruñido bajo, él retrocede y se abalanza sobre mí, empujando tan fuerte
que jadeo. Pero él no se detiene esta vez. Con sus ojos entrecerrados y su
mirada clavada en la mía, establece un ritmo duro y de conducción.
El fuego que hierve dentro de mí se enciende más fuerte, cada golpe de su

enorme polla me acerca a ese delicioso borde.
Jadeando, hundo mis uñas en sus costados y lo encuentro empuje por

empuje, la tensión erótica se dispara a niveles insoportables. Estoy a
punto de venirme, y se siente diferente, más intenso con él dentro de mí.
Mi corazón late violentamente, mi piel arde y todos mis músculos están
tan tensos que tiemblo. Es como si un tren se precipitara hacia mí, y no
puedo detenerlo, no puedo frenarlo. Cada vez que toca fondo dentro de mí,
su pelvis se contrae en mi clítoris hinchado, y gritos que jadean salen de
mi garganta. Es demasiado, demasiado intenso, pero quiero más.
—Vente conmigo— su cara se tuerce mientras golpea sin piedad contra mí,
y la liberación me golpea tan fuerte que grito. Mis músculos internos se
aferran a él cuando el placer explota a través de cada nervio que termina
en mi cuerpo, y siento su polla sacudirse y latir profundamente dentro de
mí mientras me muele, sus ojos se cierran y su cabeza se echa hacia atrás
con un gemido orgásmico.
Las réplicas son como una serie de mini terremotos en mi cuerpo cuando
él se derrumba sobre mí, luego rueda sobre su costado, sosteniéndome
anclada contra él en un agarre posesivo mientras su polla que se suaviza
lentamente se escapa de mí. El sudor pega nuestra piel, y nuestra
respiración irregular es audible en la habitación silenciosa mientras un
solo pensamiento circula por mi mente.
Estoy tan jodida

Capítulo 29
Marcus
Aprieto mi mano sobre Emma mientras se mueve, tratando de

alejarse. Debería dejarla ir, para poder quitarme el condón y limpiarme,
pero no puedo hacerlo. Mi corazón está latiendo como una máquina de
vapor con exceso de trabajo, y a pesar de la relajación inducida por el
orgasmo que se extiende por mis músculos, estoy vibrando con un exceso
de adrenalina.
Nunca, en toda mi vida, había experimentado algo así, nunca me había

perdido en una mujer tan completamente. Desde el momento en que se
agarró a mis hombros, fui impulsado por un solo impulso primordial:
entrar en ella, reclamarla y hacerla mía.
Olvidé por completo mis planes para una seducción elaborada, cómo iba a
usar lo que el investigador había descubierto para convencerla de que me
diera otra oportunidad.
Iba a cortejarla esta noche como un caballero, pero en cambio, la ataqué

con toda la delicadeza de un convicto hambriento de sexo, sin retroceder
incluso cuando sentí su extrema tensión y supe que la estaba lastimando.
—¿Estás bien, gatita? — Murmuro, acercándola hasta que la abrazo desde

la espalda, con una mano acunando su pecho y el otro brazo estirado
debajo de su cuello. Su pequeño y exuberante cuerpo se siente tan bien,
tan perfecto contra mí. Su trasero está deliciosamente lleno y redondo
mientras roza mi ingle, y el suave globo de su pecho llena mi palma como
si estuviera hecho para eso.
Ella realmente me recuerda a un gatito, uno dulce, cálido y tierno.
—Estoy bien— Un rubor visible se desliza sobre su hombro desnudo,

coloreando su piel con un delicado tono de durazno mientras intenta
escabullirse nuevamente, murmurando: —Debería lavarme.
Esta vez, no tengo más remedio que dejarla ir. A regañadientes, levanto el
brazo y ella salta y se levanta de la cama, todos sus rizos rojos salvajes y
curvas pálidas mientras se dirige al baño. Me siento también y alcanzo un
pañuelo de la caja en la mesita de noche. También es justo a tiempo: el
condón ya se me está escapando.
Mientras enrollo el pañuelo usado con el condón adentro, noto que dos de
los gatos, los más pequeños, me miran con ojos verdes acusadores.
Afortunadamente, su hermano mayor no se ve por ningún lado.
¿Quizás se ofendió de que yo tomara su lugar en la cama?
—¿Qué? — Les gruño cuando siguen mirando, luego me doy cuenta de que
estoy hablando con los jodidos gatos.
Me levanto, me abrocho los pantalones y camino hacia el baño, donde

escucho una ducha corriendo.
—¿Emma? — Toco —¿Puedo entrar? — Ninguna respuesta.
Lo tomo como un sí y abro la puerta. Como la mayoría de las personas que

viven solas, no está acostumbrada a cerrar la puerta del baño.
En el interior, la pequeña habitación está llena de vapor y el espejo está

empañado. A través de la cortina azul semitransparente que cuelga sobre
su bañera, veo el contorno del cuerpo de Emma bajo el chorro de agua, y
aunque todavía estoy recuperando el aliento por el poderoso orgasmo que
acabo de tener, mi polla se retuerce con renovado interés.
Mierda. Se suponía que mejoraría una vez que la tuviera.
Dudo, mirándola por un momento, luego me quito los zapatos y me quito

los pantalones y los calzoncillos. Colgando la ropa sobre la barra de la
toalla, aparto la cortina. —¿Puedo unirme?
Ella se congela en medio de un lavado corporal en su mano, sus ojos se
redondean en estado de shock. —¿Qué?
—¿Si puedo unirme? — Repito, mi voz áspera mientras toda mi sangre se

va a mi polla. Con las preciosas espirales de su cabello suelto en la parte
superior de su cabeza y el agua cayendo sobre su piel suave y pálida, es la
cosa más jodida que he visto. Estoy acostumbrado a que las mujeres se
afeiten o se depilen, pero ella está bien arreglada, y el pequeño mechón de
pelo brillante entre sus piernas atrae mis ojos como un faro.
Una pelirroja natural, aunque nunca lo he dudado.
Su deliciosa piel adquiere un bonito tono rosado cuando se da cuenta de

dónde estoy mirando. —Um... sí— Ella suena ahogada, y cuando miro
hacia arriba, la veo mirando mi polla que se endurece rápidamente.
—Puedes... entrar si quieres.
Oh quiero. Al entrar en la bañera, cierro la cortina, inclino el cabezal de la

ducha para que el chorro no nos explote y tomo la botella de gel de baño
de sus dedos sin nervios. —Aquí, déjame.
Ella parpadea hacia mí, sin comprender.
—Quiero lavarte— explico, vertiendo el líquido en mi palma antes de

colocar la botella en la esquina de la bañera. —Gira de vuelta.
Ella obedece, y extiendo la espuma sobre sus hombros pálidos, luego paso
mis manos sobre la piel suave de su espalda, mi ritmo cardíaco se acelera
con la creciente excitación. Ella tiene los hoyuelos más sexys en la base de
su columna vertebral, donde su pequeña cintura se ensancha en un culo
deliciosamente lleno. Mis manos se deslizan hacia abajo para lavar esos
globos redondos y suaves, y no puedo evitar apretarlos posesivamente.
Mía.
Este dulce y pequeño trasero ahora es mío, como lo es cualquier otra parte
deliciosa de ella. Es un pensamiento completamente atávico: follar a una
mujer no significa que la poseas. Pero no puedo apartarlo. Es una
convicción que llega hasta el hueso.
Emma ahora es mía. He presentado un reclamo sobre ella, y no retrocedo.
La bañera en la que estamos está apretada, especialmente para alguien de

mi tamaño, pero me las arreglo para arrodillarme detrás de ella mientras
extiendo el jabón por sus piernas, mi polla se pone más rígida mientras
sus músculos de la pantorrilla se flexionan al tocarla. Ese delicioso culo de
ella ahora está más cerca de mi nivel de los ojos, y mi boca se humedece
con la urgencia de morder esa carne cremosa y flexible, de hundir mis
dientes en ella como si fuera una manzana.
—Gira de vuelta— Mi voz es tan ronca por la lujuria que apenas la

reconozco. No entiendo lo que me está pasando, por qué siento esta
abrumadora necesidad de marcarla, de marcarla como perteneciente a mí.
Nunca he tenido la más mínima necesidad de lastimar a una mujer, pero
algo oscuro en mí, algo que no sabía que estaba allí, le gusta la idea de
estropear su piel pálida, de ver signos de mi posesión en su carne suave.
Suprimiendo la inclinación extrañamente sádica, espero que ella se gire, y

cuando lo hace, agarro sus caderas y la atraigo hacia mí. Incluso con las
piernas dobladas debajo de mí, soy demasiado alto, o ella es demasiado
baja, para que pueda alcanzar mi meta. Así que levanto su pierna, la
levanto hasta que se balancea sobre los dedos de los pies, agarrada a la
pared de azulejos como apoyo, y luego me inclino hacia atrás hasta que su
coño está justo sobre mi cara.
Sus ojos grises están muy abiertos mientras me mira. —¿Qué estás…—
comienza ella, pero ya estoy sumergiéndome en mi fiesta, lamiendo sus
pliegues rosados como si no pudiera tener suficiente.
Y no puedo. Es como si su sabor hubiera sido creado específicamente para

mí. Necesito probarla, sentir su carne suave y resbaladiza debajo de mi
lengua.
Ella grita, su pierna se tensa en mi agarre cuando llego a su clítoris, y

pruebo su excitación a medida que avanza más resbaladiza para cubrir su
entrada.
Ella me quiere.
Joder, sí, ella me quiere.
Olvidando toda moderación, me como su coño, estimulado por los gritos y

gemidos eróticos que emanan de su garganta. Es tan dulce como había
imaginado, su carne suave como la seda bajo mi lengua. Su clítoris está
hinchado por mis servicios anteriores, y lo chupo, sintiendo su muslo
estremecerse con cada tirón de mis labios. Más deliciosa mancha cubre mi
lengua, y uso mi mano libre para penetrarla con dos dedos, presionando
las yemas de mis dedos contra el esponjoso punto G en su pared interior.
Sus gritos se intensifican, todo su cuerpo tiembla, y siento el momento

preciso en que sucede. Sus músculos se tensan en mis dedos, y un
violento temblor la recorre. Me relajo con la succión a favor de lamerla
suavemente mientras se estremece con las réplicas, y luego retiro mis
dedos, bajo la pierna y vuelvo a arrodillarme frente a ella.
Se balancea un poco, como si estuviera débil por su orgasmo, y yo agarro

sus caderas para estabilizarla mientras me pongo de pie, girando para que
vuelva a estar bajo el chorro de la ducha. El sabor de ella está en mis
labios, y mi polla está tan rígida que duele. Pero no tengo un condón a
mano, y podría estar adolorida por nuestra primera cogida, así que me
obligo a soltarla y, en su lugar, me rodeo la polla con los dedos.
Con ella mirándome aturdida, levanto mi puño de arriba abajo, dejando

que mis ojos vaguen por su cuerpo curvilíneo.
Solo necesito unos pocos golpes rápidos para llegar, marcando su muslo
pálido con gruesas cuerdas blancas de mi semilla.
Capítulo 30
Emma
Mi mente todavía está llena de niebla, mis pensamientos enredado de

endorfinas después del sexo mientras miro mis piernas, donde el semen de
Marcus se desliza lentamente por la parte delantera de mi muslo izquierdo,
mezclándose con el agua que fluye sobre mí. Siento que de alguna manera
he aterrizado en una película pornográfica, particularmente larga e
involucrada, con el actor más sexy que he visto.
Marcus se vino sobre mí.
En mi pierna
Mientras lo miraba.
Estaba tan sucia y tan increíblemente caliente. Al igual que los sueños
sexuales que he tenido, solo que mejor, porque este fue mi cuarto
orgasmo. Cuarto. Nunca me he venido cuatro veces seguidas, ni siquiera
con mi vibrador. Y tenía razón acerca de que su lengua era locamente
hábil. Dios, es hábil. La forma en que atacó mi clítoris...
—¿Estás bien? — él murmura, y yo parpadeo, sonrojándome mientras

miro hacia arriba.
—¿Qué?
—¿Estás bien? — repite, arqueando las cejas gruesas, y me doy cuenta de

que me fui completamente, parada allí como si fuera la única en la ducha.
Como si fuera uno de mis sueños sucios, en lugar de un encuentro sexual
de la vida real con el hombre al que enviaría a empacar tan pronto como
apareciera en mi puerta.
—Los libros— solté, mi mente finalmente se aferró a algo más que el hecho
de que tengo su semilla en mí.
Que acababa de estar en mí, tan profundo en mi interior que todavía me

siento blanda por su dura posesión.
—¿Que hay de ellos? — Suena divertido mientras levanta el gel de baño

nuevamente y vierte un poco en su palma, luego se enjabona por completo,
sus movimientos son tan casuales como los de un deportista en un
vestuario.
—No puedo... — Trago saliva, mis ojos cayeron en la columna de suavidad

de su sexo mientras la lava a fondo. Incluso así, tiene un tamaño
impresionante, más grande que cualquiera de mis dos ex. Con esfuerzo,
me obligo a mirar hacia arriba. —No puedo aceptarlos.
Su expresión se oscurece. —¿Por qué no? Te gustan los libros, ¿no?
—Por supuesto. Pero esas son las primeras ediciones. Deben costar más
que mi apartamento. Y la bufanda, tampoco puedo aceptarla. Es
demasiado.
Ahí lo he dicho. Me siento extrañamente orgullosa de mí misma, al menos

hasta que él se acerca, metiéndose bajo el chorro de agua conmigo, y
recuerdo que iba a decirle eso antes de que sucediera algo como esto.
El punto era perseguirlo para no ceder ante esta peligrosa atracción.
Debe estar pensando lo mismo porque una esquina de su boca se curva

sardónicamente mientras inclina el cabezal de la ducha para que el agua
lo golpee más directamente. —Son regalos, gatita. Estás familiarizada con
el concepto, ¿verdad?
Él está tan cerca ahora que mis pezones están rascando su pecho con el
pelo áspero, y mi aliento se retiene cuando se agacha con esa inquietante
casualidad y limpia los restos de su semilla de mi muslo, rozando
ligeramente mi sexo en el proceso.
—Ahí— dice con voz ronca. —Todo limpio ahora.
Girándose, se enjuaga rápidamente la espuma restante de su cuerpo y sale

de la ducha, dejándome de pie bajo el chorro y recogiendo los jirones de mi
compostura.
Medio espero que Marcus se halla ido cuando salga del baño después de
todo, obtuvo lo que quería, pero está allí, sentado en mi cama con su
atuendo de negocios, como si nada hubiera pasado.
Es decir, si uno ignora el calor posesivo en sus fríos ojos azules mientras
viajan sobre mi bata rosa y las piernas desnudas debajo de ella.
Santa mierda ¿Quiere más sexo?
¿Conmigo?
¿Esto va a ser algo ahora?
Me detengo en mi armario, mirándolo con incertidumbre mientras Mr.

Puffs maúlla desde su percha en el estante superior. —Entonces—
empiezo, ignorando al gato, —sobre los…
—Le dije a Wilson que trasladara nuestra reserva por una hora— Marcus
se levanta, su figura alta y grande hace que mi estudio se vea aún más
pequeño. —Llegaremos a tiempo si no tardas demasiado en vestirte.
Lo miro boquiabierto. —¿Todavía quieres salir a cenar?
— Él frunce el ceño. —¿Por qué no lo haría?
Porque me acabas de follar de diez maneras distintas sin necesidad de

llevarme a ningún lado, quiero decir, pero ahogo las palabras a tiempo.
—No hay razón— murmuro en su lugar, agarrando un par de bragas
limpias del armario antes de dirigirme al escritorio, donde los vaqueros, el
suéter y el sujetador que había estado usando estaban perfectamente
doblados, con la Reina Isabel y Cottonball acostados encima de ellos.
Marcus debe haber recogido mi ropa del piso o la cama, o donde sea que
terminaron cuando me la quitó.
Según toda lógica, debería negarme a cenar con él. A pesar de lo bueno
que era el sexo, no cambia nuestra incompatibilidad, ni el hecho de que ya
haya conocido a la mujer con la que podría casarse. Por ahora, todavía
puedo cortar esto de raíz, detener la locura antes de que me lastime
gravemente.
Eso sería lo racional, lo inteligente, pero ya sé que no lo haré.
Quiero más de Marcus.
Quiero que la locura continúe.
—Dame un segundo— digo sin aliento, y al ahuyentar a los gatos de mi

escritorio, agarro mi ropa y corro al baño para vestirme.
Capítulo 31
Marcus
Tres de sus gatos parecen disgustados de que ella salga conmigo, con
el grande maullando ruidosamente mientras saco a Emma del
apartamento, con la palma de la mano apoyada en su espalda baja.
En el lugar preciso donde tiene esos hoyuelos seductores.
Joder, esas pequeñas hendiduras son calientes, como lo es todo sobre ella.
Me equivoqué al pensar que tenerla un par de veces calmaría este deseo.
En todo caso, es más fuerte ahora, ya que la realidad ha superado con
creces mi imaginación.
Tome esos hoyuelos sexys en la base de su columna vertebral, por ejemplo,

nunca había fantaseado con ellos, y ahora no puedo esperar para mirarlos
mientras la llevo por detrás... follando su coño y su delicioso trasero.
Para mi sorpresa, mi polla se agita de nuevo, y me obligo a concentrarme

en algo más que en las cosas sucias que quiero hacerle.
Como darle de comer algo de comida griega decente.
Eso definitivamente está en lo alto de mi lista de actividades no sucias.

—Los has alimentado, ¿verdad? — Pregunto mientras la acompaño al
asiento trasero del auto. —¿Estarán bien por esta noche?
Parpadea cuando me subo a su lado y levanto la división entre nosotros y

Wilson. —¿Los gatos? Sí, los alimenté tan pronto como llegué a casa.
Bueno. Eso significa que no podrá usar eso como una excusa para no ir a
mi casa después de la cena. Porque no he terminado con ella, ni mucho
menos.
—Entonces, sobre esos libros— comienza de nuevo cuando nuestro

automóvil se detiene en el tráfico. —Quise decir lo que dije antes ... No
puedo aceptarlos. También están lejos ...
—Son un regalo, Emma, como lo son las flores y la bufanda— Mantengo

mi tono suave pero intransigente. Los libros realmente valen más que su
departamento, pero yo no tengo intención de recuperarlos. Después de
revisar el informe del investigador, entiendo qué hay detrás de su feroz
autosuficiencia, y su reacción a los obsequios caros es exactamente lo que
pensé que sería.
Sospeché que me vería, aunque solo fuera para devolver los regalos, y
tenía razón.
—¿Pero de dónde sacaste estos libros? — ella pregunta, frunciendo el

ceño. —¿Y cómo supiste que esas son mis historias favoritas?
Me encojo de hombros —Lo mencionaste en las redes sociales en un

momento— En realidad, fue parte de su ensayo de admisión a la
universidad, que el investigador encontró cuando pirateó sus registros
universitarios. Lo he leído y releído varias veces en los últimos dos días,
junto con los cuentos que compuso para su clase de Escritura creativa.
Resulta que Emma no solo es una excelente editora sino también una
escritora brillante. Sus palabras fluyen de tal manera que las oraciones
más simples se vuelven convincentes, el ritmo mismo de su escritura
cuenta su propia historia. Sin embargo, es el contenido de sus historias, y
el ensayo de admisión, lo que me mantuvo pegado a las páginas.
Hay mucho más de lo que se ve a simple vista con mi pequeña pelirroja,

tanta oscuridad en su pasado que no habría adivinado. Si antes estaba
fascinado por ella, lo estoy doblemente ahora que he tenido un vistazo en
su mente. Un par de noches para saciar mi lujuria no será suficiente, lo
veo ahora.
Todavía no he procesado lo que eso significa, pero ya no puedo negarlo. Mi
obsesión con Emma Walsh ya no es puramente sexual. —¿Me acosaste en
las redes sociales?
Ella suena horrorizada.
Tomo nota mental de no mencionar nunca al investigador que está frente a

ella. —Por supuesto. ¿No es eso para lo que es? ¿Por qué más pones tu
vida allí para que todos la vean?
—Es para que lo vean mis amigos, no extraños— Ella se muerde el labio.
—Esto es malo. Voy a tener que revisar mi configuración de privacidad.
—Esa es una buena idea en general— digo, y lo digo en serio.
Aunque eso no la mantendría a salvo de mí, los acosadores comunes o los

reporteros entrometidos que podrían estar husmeando a su alrededor
como resultado de nuestra relación, no podrán acceder a su perfil tan
fácilmente.
Mira por la ventana, todavía mordiéndose el labio inferior, luego se da

vuelta para mirarme de nuevo. —¿Así es como sabías sobre la bufanda? ¿A
través de mis redes sociales? Porque no recuerdo haber mencionado eso en
línea, nunca.
Le doy una sonrisa plácida. —Es posible que desees comprobar la

configuración de privacidad en tu lista de deseos de Amazon.
Ella gime y se cubre la cara con las palmas. —Dios, que es un acosador—
No tienes idea. He sabido esto de mí mismo: que soy más despiadado, más
decidido que la mayoría, pero hasta que la conocí, toda mi energía había
sido dirigida a mi carrera. Para tener éxito, he hecho cosas que otros
podrían haber rechazado, y no me arrepiento de nada. Siempre he sido así,
impulsado y sin remordimientos, y si no fuera por mi maestro de segundo
grado, el Sr. Bond, alentando mi aptitud para las matemáticas, podría
haber optado por construir mi fortuna en el inframundo criminal en lugar
de Wall Street.
Hubiera sido una ruta más lógica hacia la riqueza para un niño como yo.
De cualquier manera, quiero a Emma como una vez quise mis primeros
mil millones: con una intensidad decidida que no deja que nada se
interponga en mi camino. Me alegra que me haya enviado un mensaje de
texto cuando lo hizo, dándome esta oportunidad, porque no habría podido
alejarme de ella mucho más tiempo.
—¿Qué puedo decir? Soy un hombre que persigue lo que quiere — digo a
la ligera, como si fuera una broma. Pero por la mirada que Emma me da
cuando baja las manos, sé que está tomando mis palabras al pie de la
letra.
Chica inteligente.
—¿Por qué yo? — ella exige sin rodeos. —¿Por qué no vas tras esta
Emmeline? ¿No es ella como la mujer de tus sueños?
—No en este momento— No le he ahorrado ni un solo pensamiento a

Emmeline en los últimos dos días, ni en la última semana, ahora que lo
pienso. Todavía tenemos nuestra fecha en el calendario para cuando ella
estará en Nueva York en su viaje de negocios, pero no puedo trabajar tanto
como una pizca de entusiasmo ante la idea.
En todo caso, la idea de salir a cenar con Emmeline se siente como una
obligación desagradable.
—¿Entonces no la has visto desde la primera noche que nos conocimos? —

Emma pregunta, sus ojos grises enfocados intensamente en mi cara, y
sacudo la cabeza.
—No. No lo he hecho. — Y no lo haré, me doy cuenta con una opresión

peculiar en mi pecho, no mientras continúe esta obsesión con Emma. No
solo no tengo la menor inclinación a hacerlo, sino que tampoco sería justo
para ninguna de las dos.
Emma y yo podríamos haber empezado a salir, pero destruiría a cualquier

hombre que se acercara a ella, lo que significa que mientras dure lo que
sea que haya entre nosotros, tampoco puedo ver a nadie más.
Un hipócrita es una cosa que no soy.

La expresión tensa de Emma se relaja, pero luego sus ojos se entrecierran.
—¿Y qué hay de otras mujeres? ¿Te ha emparejado tu casamentera con
alguien más?
Si fuera Ashton o la mayoría de los otros chicos que conozco, pude haber
resistido a la pregunta porque se parece mucho a una demanda de
exclusividad, un paso serio tan pronto en la relación. Pero dado lo que
acabo de decidir, respondo con calma: —No. No hay nadie más.
—Oh— Ella me mira fijamente. —Bien entonces.
—¿Que hay de tí? — Pregunto, aunque ya sé la respuesta.
—¿Estás viendo al tipo al que querías enviar mensajes de texto la otra

noche?
Un rubor adorable cubre sus mejillas pecosas. —Mmm no. Es decir...

podría haber mentido sobre eso.
—¿Pudiste? — Lo sabía, por supuesto, su estado de citas era lo primero

que mi investigador revisó, pero estoy disfrutando demasiado de su
incomodidad como para dejarlo ir. —¿Quieres decir que querías enviarme
un mensaje de texto a las tres de la mañana?
Ella me fulmina con la mirada. —Fue un error, ¿de acuerdo? Estaba

hablando con mi gato, y mi dedo presionó 'enviar' accidentalmente. No
quise hacerlo.
—Ya veo — Me acerco y tomo su mano. Jugando con sus delicados dedos,
le pregunto: —¿Tu gato eligió mi número y escribió ‘hola’?
Un color más delicioso inunda su rostro, y su mano se curva en un

pequeño puño en mi agarre. —Tal vez. No estoy segura de lo que pasó.
Solo déjalo así ¿de acuerdo?
Una sonrisa oscura tira de mis labios. —Te gustaría eso, ¿no? ¿Qué tal si
te cuento lo que pasó? Me inclino, mi voz se profundiza mientras
murmuro: —Estabas allí, en medio de la noche, sola en tu cama y sin
poder dormir. Tal vez habías leído una historia sexy por la noche... o tal
vez, solo tal vez, habías tenido un sueño— Su mano tiembla en mis
manos, y mi sonrisa se vuelve más perversa. —Ah, sí, fue un sueño.
¿Estaba en el gatita? ¿Qué te estaba haciendo? ¿Fallandote? ¿Lamiendo tu
dulce coño? ¿Metiendo los dedos en tu pequeño y apretado culo? ¿O tal vez
todo lo anterior?
Mientras hablo, su color se intensifica aún más y aparece un pulso visible

en su cuello. —Silencio— susurra, sus ojos se dirigen a la partición que
nos separa de Wilson. —Él te escuchará.
—Entonces dime si tengo razón— Llevo su mano a mi boca y me paso los

nudillos por los labios. —¿Era eso lo que estabas soñando esa noche?
¿Estaba yo ...?
—¡Si! — Ahora se ha sonrojado por completo, su respiración es rápida y

desigual mientras aparta la mano. —Tienes razón. ¿Bueno? Tienes razón.
¿Feliz ahora?"
Mierda. Escucharla admitir esto es como inyectar Viagra directamente en

mi polla. Estoy tan duro que es como si no hubiera tenido sexo en años, en
lugar de hace minutos.
Si no fuera por el hecho de que le prometí a Emma la cena, le diría a

Wilson que nos lleve a mi ático, para poder ir directamente a mi postre.
—Sí— digo con voz ronca cuando puedo volver a hablar. —Muy feliz.
Y cuando se da vuelta para mirar por la ventana, veo sus mejillas

sonrojadas, respiro profundamente, tratando de enfriar el furioso fuego en
mi sangre.
Capítulo 32
Emma
—Dios mío, esto es tan bueno — digo con la boca llena de queso que
estaba en llamas hace unos momentos. Nunca había probado el halloumi
antes, y me había estado perdiendo mucho. No solo fue divertido ver al
camarero prender fuego al bloque de queso cuando lo sacó, sino que el
resultado es más que delicioso: rico, salado, un poco crujiente por fuera y
pegajoso por dentro.
Probablemente un millón de calorías en cada bocado, pero vale la pena.
—Es una de mis cosas favoritas aquí— dice Marcus con voz ronca, sus
ojos azules fijos en mi rostro y una nueva ola de color me inunda cuando
me doy cuenta de que mi reacción casi orgásmica a la comida lo está
excitando nuevamente.
El hombre es un demonio sexual, claramente, y yo también cuando estoy

cerca de él.
Aún así, después de que me dijo esa vergonzosa confesión, de alguna

manera habíamos logrado una conversación normal durante el resto del
viaje, conmigo parloteando sobre mi trabajo en la librería y Marcus
escuchando atentamente. No sé si él estaba realmente interesado o si
simplemente me estaba complaciendo, pero no puedo negar que se sintió
bien tener toda su atención. Y todavía la tengo, a pesar de que al menos
dos mujeres en este lugar hacen todo lo posible para que él las note.
No tengo idea si saben quién es él o si simplemente están respondiendo a

su buena apariencia dominante, pero de cualquier manera, no me gusta.
Para su crédito, Marcus parece ajeno a su existencia, incluso cuando la
rubia supermodelo deja caer deliberadamente su bolso frente a su silla,
para que pueda agacharse y mostrar su pequeño y tonificado trasero con
su vestido escaso. La miro boquiabierta, atónita por su descaro, pero
Marcus no le echa una mirada. Tampoco mira a la hermosa morena dos
mesas más allá, que ya a desfilado frente a nuestra mesa dos veces,
volteando sus largos y rectos mechones sobre su hombro cada vez y
sonriéndole a Marcus como si fuera Thor reencarnado.
—¿Vienes aquí a menudo? — Pregunto, sofocando la necesidad de hacer

tropezar a la morena cuando camina por nuestra mesa una vez más,
balanceando sus caderas delgadas como si estuviera en una pasarela. —A
este restaurante, quiero decir.
Él asiente, cortando su propia porción del halloumi. —Está a solo unas

cuadras de mi casa, así que estoy aquí al menos una vez al mes.
Eso lo explica. Apuesto a que esos dos han descubierto que un

multimillonario frecuenta este restaurante, y están aquí específicamente
para conocerlo. Tal vez incluso han sobornado a un camarero para conocer
la reserva de Marcus.
¿Por qué otra razón estaría la rubia sentada sola en una mesa? Las
mujeres, especialmente las mujeres hermosas, no van solas a restaurantes
agradables y tranquilos. La morena, al menos, parece estar con una
amiga, quien, pensándolo bien, me está mirando como si quisiera pedirle
al camarero que me prendiera fuego.
Miro hacia otro lado, el último bocado de queso se vuelve amargo en mi

boca cuando me doy cuenta de que probablemente piense que soy como su
amiga: una cazafortunas.
Eeenie, meenie, miney, moe, ¡todo el mundo sabe que tu madre es un ho!
Alcanzo mi vaso de agua con una mano inestable, la burla infantil resuena
en mis oídos como si hubieran pasado minutos en lugar de años desde que
la escuché.
—Emma— Una palma grande y cálida cubre mi mano libre. —¿Estás bien?
Asiento y pongo una sonrisa fingida en mi rostro. —Sí, por supuesto. ¿Por
qué no lo estaría?
—Tal vez porque de repente parecías que alguien había escupido en tu

plato—Marcus dice secamente, retirando su mano.
—No, yo solo... — Tomo un sorbo de agua y dejo el vaso. —La gente aquí
sabe quién eres, ¿no?
—Ah— Su mirada se despeja, como si hubiera resuelto un misterio. —Sí,

lo saben, al menos el dueño y el personal. ¿Eso es lo que te molesta? ¿Te
preocupa que algunos de ellos piensen que estás conmigo por mi dinero?
Me estremezco instintivamente. Marcus es inquietantemente perceptivo o

mis obsesiones son más obvias de lo que pensaba. A menos que...
—¿piensas que estoy contigo por tu dinero? Solté horrorizada. —Porque te
lo prometo, no es en absoluto lo que...
—No claro que no— Su mandíbula se flexiona. —No creo eso en absoluto.
—Ah, vale— Me muerdo el labio, estudiando su expresión cerrada.

—¿Estás seguro? Porque entiendo por qué estarías preocupado, y puedo
asegurarte que nunca...
—Lo sé, gatita— Suavizando su rostro duro, estira la mano para cubrir mi
mano nuevamente. —Sé que nunca me usarías así.
Úsame.
Lo miro fijamente, el aire en mis pulmones se espesa hasta que siento que
estoy absorbiendo agua.
Usuaria. Puta. Sociópata. Perra manipuladora.
—¿Cómo lo sabes? — Mi voz suena tan ahogada como siento, todos los
epítetos arrojados a mi madre jugando en mi mente en un bucle. —¿Qué te
hace estar tan seguro?
—Tú— Su mirada está fija en mi cara mientras su pulgar frota un círculo
en el interior de mi muñeca. —Como eres.
—Pero realmente no me conoces. Nos acabamos de conocer y...
—Sé lo suficiente.
Lo miro fijamente, la presión en mis pulmones se intensifica.
Su confianza es a la vez conmovedora y aplastante. Porque no lo sabe, en

realidad no. Si supiera toda la verdad, no sería tan rápido en descartar
esta posibilidad.
Ciertamente no lo haría en su lugar.
Temblando, retiro mi mano de su agarre. —Mi madre... ella era una

usuaria— le digo, obligando a las palabras a pasar la opresión en mi
garganta. No sé por qué me siento obligada a decirle esto, pero lo hago.
Si él se va, quiero que sea ahora, antes de que pueda caer más
profundamente bajo su hechizo.
Su mirada se vuelve inescrutable. —¿Qué quieres decir con eso?
—Quiero decir que ella usaba personas, muchas personas, pero

especialmente hombres que estaban interesados en ella— Me trago el nudo
que crece en mi garganta. —Una vez, cuando tenía nueve años, se acostó
con mi maestro de ciencias para que no me diese una mala calificación en
un examen. Y antes de que preguntes, no, a ella realmente no le
importaban mis notas. Ella solo quería mostrar una boleta de
calificaciones decente a sus padres, mis abuelos, para que dejaran de
acusarla de descuidarme mientras estaba de fiesta por toda la ciudad,
arrastrándome de la casa de un novio a la de otro cuando se aburría.
La expresión de Marcus no cambia, así que sigo, decidida a hacerle

entender. —Dijeron que tenía un trastorno de personalidad antisocial,
carecía de empatía y todo eso. Una sociópata, pero no una particularmente
inteligente, ¿sabes? Porque los inteligentes llegan lejos en la vida, y ella no
lo hizo, aunque no se vio obstaculizada por nada como la moral y la ética.
La única persona que le importaba era ella misma, e hizo lo que fuera
necesario para salirse con la suya: mentir, engañar, robar ... y siempre,
siempre usando a la gente.
—¿Tu incluida? — pregunta en voz baja, y me encojo de hombros, aunque

mi garganta se siente aún más apretada.
—Supongo que, aunque era demasiado joven para serle de mucha utilidad.
A ella le gustaba vestirme y desfilarme delante de sus novios, como una
mascota. Sin embargo, sobre todo, ella me ignoró, pero ese no es el
punto— Respiro hondo. —Mira, Marcus, la razón por la que te digo esto
es...
—No eres como ella— Su mirada me perfora. —¿Me escuchas? No eres

nada como ella.
Lo miro, sorprendida por la intensidad en su voz. —Lo sé, pero…
—No eres como tu madre— repite en un tono más suave, y algo dentro de
mí, un nudo frío que nunca supe que estaba allí, comienza a derretirse,
una sensación cálida se arrastra.
—Gracias— le digo con voz ronca, y luego tengo que mirar hacia otro lado
cuando llega nuestro camarero, trayendo el plato principal.
No quiero que él o Marcus vean el brillo de las lágrimas en mis ojos.

Capítulo 33
Marcus
La culpa, fuerte y desconocida, saborea cada bocado del Branzino

mantecoso que es mi plato principal. Emma se compró una ensalada
griega, y me duele el pecho cuando la veo comer, su actitud inusualmente
moderada.
Ella se abrió a mí.
Me contó sobre su doloroso secreto, y fue todo lo que pude hacer para que
continuara como si lo estuviera escuchando por primera vez.
Como si ya no supiera sobre todo el desastre feo.
No me contó todo, por supuesto, como el hecho de que su madre fue

arrestada una vez por prostitución, o que murió en un accidente
automovilístico mientras la perseguía un amante cuya cuenta bancaria
había vaciado ese día. Pero lo que ella me dijo fue suficiente.
Lo suficiente como para saber que su miedo a salir como su madre, el

miedo del que había hablado en su ensayo de la universidad, todavía está
allí, tan parte de ella como su cabello rojo y su piel suavemente pecosa.
Y yo, imbécil que soy, usé ese miedo contra ella, enviándole regalos caros
para que no tuviera más remedio que verme en persona.
En cierto modo, yo soy igual que su madre dispuesto a hacer lo necesario

para salirme con la mía.
—Lo siento— digo en voz baja cuando ella continúa comiendo sin hablar.
—Emma, gatita, lamento que hayas tenido que pasar por todo eso.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo, pero lo ignoro. El trabajo puede esperar.
Ella levanta la vista de su plato, parpadeando. —¿Qué? Oh no, está bien.

Mi madre no era abusiva ni nada, y en cualquier caso, murió en un
accidente cuando yo tenía once años, y mis abuelos me criaron a partir de
ese momento. Solo te decía todo eso por si acaso, ya sabes... — Se detiene,
un bonito color se extiende sobre su piel clara. —En caso de que nos
pongamos serios?
Su rubor se profundiza. —Yo no estaba…
—Está bien— Joder, está más que bien. Me gusta la idea. Me encanta, de
hecho.
Para mi sorpresa, me doy cuenta de que quiero que piense en tomarme en

serio, que nos imagine en el futuro... porque yo ya lo estoy haciendo.
Alejando el inquietante pensamiento, me concentro en el tema en cuestión.

—Emma, escúchame— le digo cuando vuelve a comer. —No me importa
una mierda tu madre. Bueno, sí, me encantaría retroceder en el tiempo y
haberte alejado de ella mucho antes de que tuvieras once años, pero no me
importa qué tipo de mujer te haya dado a luz. Eso no determina quién
eres, no cambia mi opinión sobre ti de ninguna manera.
Ella baja el tenedor, sus labios se curvan en una leve sonrisa. —¿No crees
que la sangre dirá?
—No, no lo hago— ¿Cómo podría yo, con padres como los míos? Dudo por
un momento, luego digo sin rodeos, —Mi padre fue asesinado en prisión
cuando yo tenía dos años, estaba allí por robo a mano armada y asalto, y
mi madre era alcohólica. Tampoco es del tipo funcional, una borracha las
veinticuatro horas. Murió de insuficiencia hepática cuando yo tenía
dieciocho años.
No le he dicho esto a nadie en décadas; de hecho, me he esforzado mucho

para ocultar mi pasado de los medios tan pronto como tuve los recursos
para hacerlo. Lo único que saben mis amigos y conocidos actuales sobre
mi infancia es que fui criado en Staten Island por una madre soltera, que
falleció de una enfermedad hepática rara.
Sin fealdad, no hay drama, sólo tu educación de clase media-baja.
Sin embargo, por alguna razón, quiero que Emma lo sepa todo, que
comprenda con qué tipo de hombre está tratando. Porque si hay algo de
verdad en todo el negocio de "la sangre dirá”, la mía está mucho más
contaminada que la de ella.
Sus ojos se abren ante mis revelaciones, pero para mi alivio, no se ve ni

desanimada ni disgustada. —Lo siento— dice suavemente, estirando la
mano para poner su pequeña mano sobre mi brazo. —Eso debe haber sido
muy difícil para ti, crecer de esa manera. ¿Tenías a alguien a quien
recurrir para pedir ayuda? ¿Abuelos? ¿Otros miembros de la familia?
Hay una simpatía genuina en su voz, y sé que ella, de todas las personas,
entiende lo que es crecer esencialmente solo, cuidarse desde una edad
temprana.
Saber que no se puede confiar en tu madre, la persona que se supone que

tiene tus mejores intereses en el corazón.
—Ninguno de mis padres provenía de una familia muy unida, pero tenía
mucho apoyo en la escuela— respondo, pensando que ella también podría
saberlo todo. —Mi maestro de segundo grado, el Sr. Bond, fue
particularmente instrumental en guiarme a través de la escuela primaria y
más allá. Gracias a él elegí concentrarme en mis estudios en lugar de
ganar dinero rápido en las calles.
—¿Oh?
Sonrío ante la curiosidad en su mirada. —El dinero era escaso, como

puedes imaginar, así que para cuando tenía ocho años, estaba haciendo lo
que fuera necesario para poner comida en la mesa: hacer mandados para
las pandillas locales, vender hierba en las calles, robar útiles escolares. Es
lo último que me atrapó y casi me expulsó. El Sr. Bond intervino en el
último momento, respondiendo por mí, y luego me sentó y me habló de
algunas formas legítimas en que podía ganar dinero, comenzando con la
tutoría de niños cuyas habilidades matemáticas no eran tan buenas como
las mías.
También me dio varios números de la revista Forbes y me contó todo sobre

las personas ricas en la portada, sobre cómo llegaron allí y cómo podía
llegar allí también.
Una suave sonrisa curva sus labios. —Y lo hiciste, ¿no?
—Lo hice— No trato de ocultar la satisfacción en mi voz. —Me escribieron

un artículo poco después de que obtuve mis primeros mil millones.
—Guau— Su sonrisa se ensancha, revelando esos lindos hoyuelos. —El

Señor. Bond debe estar muy orgulloso de ti. ¿Sigues en contacto con él?
—Lo hice. Desafortunadamente, falleció hace unos años. Cáncer de

páncreas —explico, apretando la garganta.
Hice todo lo que estaba a mi alcance para ayudarlo, pero ni los médicos de
clase mundial que contraté ni los tratamientos experimentales por los que
pagué pudieron detener la enfermedad mortal.
Fue lo más impotente que había sentido como adulto.
La sonrisa de Emma desaparece. —Lo siento. Esa debe haber sido una
pérdida terrible para ti.
—Gracias— digo de manera uniforme. —Él fue un buen hombre.
Mi único consuelo es que sus hijos y nietos nunca tendrán que luchar
financieramente, gracias al fideicomiso de setenta millones de dólares que
puse a su nombre, explicándoselo a los abogados como una lotería que
había ganado poco antes de su muerte.
El camarero viene para limpiar nuestros platos y sacar el menú de postres,

y yo uso la distracción para alejar el dolor persistente. Nunca he hablado
de esto con nadie, pero de alguna manera, se sintió bien confiar en Emma,
que ella supiera mi verdadero yo, no la máscara desinfectada que le
muestro al mundo.
El camarero se va y Emma mira el menú de postres por un segundo antes

de dejarlo a un lado.
Sonrío con ironía. —Déjame adivinar. ¿Sin hambre? — Ahora que sé que
está tratando de mantener su parte de la cuenta al mínimo, puedo
predecir lo que ordenará y lo que no.
—En realidad cené, bueno, la mitad, antes de recibir tu último regalo—

dice ella. —Hablando de eso…
—Si no te importa, voy a conseguir el baklava— le digo, como si no la

oyera. Tratará de rechazar los libros nuevamente, y no voy a dejar que eso
suceda. —Es increíble el que preparan aquí, el mejor que he probado.
Ella parpadea. —Por supuesto, adelante.
Sonrío más y le hago un gesto al camarero. —El baklava, por favor— le

digo cuando se apresura. —Y trae dos platos. Lo compartiremos.
—Oh, no voy a…— Emma comienza, pero levanto la mano mientras el

camarero se va corriendo.
—Es lo justo. Compartí tu helado, así que te debo al menos un bocado de

mi postre —le digo con absoluta seriedad.
—Pero…
—Sin peros. Y recibo el postre en mi parte de la cuenta. No eres la única

que cree en la justicia.
—Oh— Sus pequeños dientes blancos aprietan su labio inferior. —Está

bien, entonces, creo que puedo probar un bocado.
Oculto una sonrisa satisfecha. Esto podría ser algo pequeño, lograr que
comparta mi postre, pero es un paso en la dirección correcta. En poco
tiempo, tengo la intención de pagar todas nuestras comidas, así como
cualquier otra cosa que ella quiera o necesite.
Primero, sin embargo, tengo que curarla de su miedo a ser como su madre,
un bocado de baklava a la vez.
El camarero regresa, trayendo el postre. Antes de que ella pueda decir

algo, corté un pedazo y lo puse en su plato.
—Pruébalo— le insto, empujando el plato hacia ella, y ella lleva el pastel de

miel a su boca.
No recibo la reacción orgásmica que hizo el halloumi, pero mi polla aún se

endurece mientras mastica y traga con una expresión de felicidad en su
rostro.
Mierda. Realmente tengo que llevarla a mi casa antes de atacarla en

público como el maníaco sexual en el que me estoy convirtiendo.
El baklava es pequeño, por lo que hacemos un trabajo rápido y luego

solicito la cuenta. Emma la agarra de nuevo y la dejo, aunque me duele
verla contar cuidadosamente las facturas de su porción.
En el informe del investigador, había una sección sobre sus finanzas, cuyo
estado miserable hace que sea aún más loco que ella esté haciendo esto.
Finalmente, la cuenta está pagada, y la llevo fuera del restaurante, con mi

mano apoyada en la parte baja de su espalda.
—¿Dónde está Wilson? — pregunta, buscando el auto a su alrededor. —¿O

vamos a tomar un taxi? — Luego sus ojos se abren, sus mejillas se
sonrojan cuando se da cuenta de lo que está implícito. —No importa,
olvidé que vives cerca. Tomaré el metro a casa y ...
—Estamos a menos de cuatro cuadras de mi casa, así que le di a Wilson el

resto de la noche libre— le digo, volviéndome hacia ella.
Capturando sus pequeñas manos en las mías, tiro su rostro hacia arriba.
—Emma, gatita... quiero que vengas a casa conmigo.
Capítulo 34
Emma
No sé que esperaba de la residencia de un multimillonario, pero el

ático de Marcus en Tribeca es como algo de otro mundo, un mundo que
solo he visto en revistas y programas de televisión sobre los estilos de vida
de los ricos y famosos.
Ultramoderno y decorado en tonos de gris y blanco, el lugar es enorme, por

lo menos para la ciudad de Nueva York. Tal vez en el sur o el medio oeste,
donde la tierra es barata, un apartamento de este tamaño no sería nada
especial, pero en el corazón de Manhattan, es el equivalente a un diamante
de cincuenta quilates. Mientras Marcus me guía, veo una enorme sala de
estar con una elegante escalera de caracol en el medio, una sala de medios
tipo cine, un gimnasio en casa totalmente equipado, un comedor con una
mesa lo suficientemente grande para veinte personas y una amplia cocina
con electrodomésticos relucientes que no se verían fuera de lugar en una
nave espacial.
Y una piscina.
Una piscina rectangular de cuarenta pies de largo separada del resto del
departamento por una gruesa pared de vidrio y parcialmente protegida de
la vista por plantas en macetas de ocho pies de altura con hojas del
tamaño de mi cabeza.
—¿Son reales? — Pregunto en voz baja, estirando la mano para tocar una
hoja brillante, y Marcus asiente, sonriendo.
—Sí, por supuesto. Hay una empresa de paisajismo en interiores que viene
a cuidarlos una vez a la semana, regando y así sucesivamente.
Por supuesto. Porque eso es lo que hace la gente rica: contratar paisajistas
profesionales para cuidar sus plantas de interior.
—¿Tienes un chef y una ama de llaves también? — Pregunto, pero para mi

sorpresa, Marcus niega con la cabeza.
—Mi mayordomo se encarga de todo, incluida la cocina y la limpieza.

Bueno, él supervisa la limpieza; hay una compañía que realmente lo hace.
—Ya veo— Sueno un poco ahogada, pero no puedo evitarlo. ¿Un maldito
mayordomo? ¿Estoy en Downton Abbey? —Ven, déjame mostrarte arriba—
dice Marcus, y lo sigo hasta la escalera de caracol, tratando de no parecer
tan abrumada como me siento. Sabía que era rico, por supuesto, pero no
se hundió completamente antes de esto.
Dondequiera que miro hay objetos que cuestan más que todas las
posesiones de mi familia combinadas. Desde las pinturas abstractas en las
paredes hasta las elegantes esculturas que podrían haber estado en un
museo de arte moderno, este ático apesta a dinero. Dinero loco. El tipo de
dinero que hace una broma de mis intentos de fingir que porque pago mis
comidas, de alguna manera estamos en pie de igualdad.
Dios, ¿qué estoy haciendo aquí? No pertenezco a este lugar más de lo que
lo haría una rata del metro.
—Esta es la biblioteca— dice Marcus, llevándome a la primera habitación

fuera de las escaleras en el segundo piso, y veo dos sillones frente a una
chimenea y paredes llenas de libros.
Algunas de las estanterías están cubiertas con lo que parece ser vidrio
sellado herméticamente: deben contener libros más valiosos, como las
primeras ediciones firmadas que él me envió.
Sintiéndome como Bella en La bella y la bestia, camino hacia una de las

vitrinas y miro dentro.
Sí. El viejo y el mar de Hemingway, las páginas amarillentas y ligeramente
deshilachadas. No tengo dudas de que si abriera la cubierta encuadernada
en tela, vería el garabato en negrita del autor en la página del título.
—¿Has leído todo esto? — Pregunto, mirando hacia arriba cuando Marcus
viene a pararse a mi lado.
—La mayoría, pero no todos— dice —Algunas de las primeras ediciones,

como la que estás viendo, son solo parte de mi colección. Cuando comencé
a contarte en nuestra primera cita, también me gustan los libros, tanto
leerlos como coleccionarlos
—Tal vez tenemos más en común de lo que pensaba.
Siempre ha sido mi sueño tener un estante lleno de copias firmadas de mis

autores favoritos. —¿Ahí es donde obtuviste las primeras ediciones que me
enviaste? ¿De tu colección?
El sonríe. —En efecto. Me alegra haber tenido tus favoritos.
Respiro hondo. —De hecho. Gracias por eso. Desafortunadamente, no

puedo...
—Aquí, déjame mostrarte el resto del lugar— Con destreza, me saca de la

biblioteca y me lleva a una habitación de invitados más grande que todo
mi estudio. Su oficina en casa, con cinco monitores de computadora y tres
televisores montados en las paredes, sigue, y entonces finalmente
entramos en el dormitorio principal.
Al instante, mi ritmo cardíaco se acelera, mi piel se eriza al aumentar

conciencia del hombre a mi lado. Durante el recorrido, me sentí tan
abrumado por la opulencia que me rodeaba que casi olvido por qué estoy
aquí. Pero ahora es todo lo que puedo pensar, mi mente destellando ante
la mirada acalorada en los ojos de Marcus cuando me tomó de las manos y
me pidió que fuera a casa con él.
Sus pensamientos deben estar viajando por los mismos caminos porque
sus dedos de acero rodean mi muñeca, y cuando miro hacia arriba,
encuentro su mirada llena de oscura y primitiva intención. —Emma... —
Su voz es baja y áspera mientras me atrae hacia él. —Gatita, te deseo.
Y cuando mi interior se aprieta ante una oleada de necesidad, sus labios

chocan con los míos en un beso profundo y voraz.
Capítulo 35
Emma
Me despierto lentamente y con gran renuencia, sin querer deje la

exuberante calidez de la manta y la sedosa suavidad de las sábanas. Mis
extremidades se sienten pesadas mientras me estiro, y mis muslos
internos están extrañamente adoloridos, como si hubiera hecho un poco
de yoga. Incluso mi piel está extrañamente sensible, especialmente en las
más íntimas.
Oh Dios. Me siento y miro alrededor de la habitación desconocida, una

explosión de adrenalina ahuyenta el aturdimiento al darme cuenta de
dónde estoy y por qué me siento así.
Estoy en la habitación de Marcus, y él me cogió toda la noche.
De acuerdo, tal vez esa última parte es una exageración, pero así es como
se sintió. El hombre era insaciable, llevándome una y otra vez, como si no
hubiéramos tenido relaciones sexuales solo un par de horas antes. Perdí la
cuenta de cuántas veces había tenido un orgasmo anoche. ¿Siete, ocho...
nueve, tal vez?
No es de extrañar que mi sexo se sienta como si hubiera sido raspado con

bigotes masculinos.
Porque lo ha sido.
Mi piel se calienta con el recuerdo, y levanto la manta, dándome cuenta de

que estoy sentada allí totalmente desnuda. Afortunadamente estoy sola.
Agarrando la manta, busco mi ropa. No la veo en ningún lado, pero hay
una bata rosa suave y esponjosa, muy parecida a la que tengo en casa,
colgada en la puerta, y haciendo juego unas pantuflas junto a la cama.
Dudo por un momento, luego deslizo mis pies en las zapatillas y en línea
recta hacia la bata.
Odio la idea de usar lo mismo que los ligues de Marcus, pero es mejor que
andar desnudo.
Para mi sorpresa, la bata tiene una etiqueta adjunta.
¿Lo consiguió solo para mí o guarda un escondite para este tipo de

situaciones?
De cualquier manera, afortunadamente arranco la etiqueta y me pongo la

bata, envolviendo la corbata alrededor de mi cintura. A diferencia del mío,
es largo, hasta los tobillos, y yo al instante me siento cálido y acogedor,
como si estuviera en casa abrazando a mis gatos.
Hablando de eso, tengo que volver con ellos pronto. No están

acostumbrados a que esté fuera toda la noche, y estoy segura de que el Sr.
Puffs ya está en camino de destrucción. Además, si no lavo la ropa hoy, no
tendré ropa interior para mañana.
Todavía no se ve a Marcus, así que me apresuro al baño contiguo y me doy

una ducha rápida, luego me cepillo los dientes con un cepillo de dientes
que considero cuidadosamente colocado junto al lavabo, todavía en su
envoltorio de plástico. También hay un humectante facial agradable y
costoso, sin perfume, como prefiero, e incluso una botella de gel para el
cabello que uso para domar el peor encrespamiento en mi cabeza.
Mi anfitrión realmente está sufriendo todo este asunto de "tener una

invitada".
Mientras hago todo esto, trato de no mirar a mi alrededor como un

campesino. Entonces, ¿qué pasa si la bañera de hidromasaje cuadrada en
la esquina es lo suficientemente profunda como para pararse? ¿O que la
cabina de ducha de vidrio es dos veces el tamaño de mi baño completo y
está equipada con cinco cabezales de ducha giratorios? Ninguno de los que
me impresiona, ni siquiera el inodoro futurista con un bidet incorporado y
un asiento que me calienta el trasero.
¿Oh, a quien estoy engañando? No podría estar más impresionado si los

muebles levitan a mi alrededor. El 0.1 por ciento realmente sabe cómo
vivir.
Sacudiendo mi cabeza, regreso a la habitación para tratar de encontrar mi

ropa nuevamente.
No tuve suerte, aunque recuerdo claramente que mis vaqueros y mi suéter

cayeron al suelo cuando Marcus me los quitó. Debe haberlos recogido y
ponerlos en algún lugar, pero ¿dónde? No los veo en la cabina de armario,
donde trajes y camisas de Marcus cuelgan ordenadamente, ordenados por
color. Tampoco están en ninguno de los cajones del elegante cofre blanco
dentro del armario. Solo hay calcetines, camisetas, ropa interior de
hombre -cierro ese cajón rápidamente, sintiéndome como un pervertido- y
otras prendas de vestir plegables. Al igual que el resto del armario, todo en
los cajones está dispuesto con perfecta pulcritud, como si Marie Kondo
acabara de recorrer el lugar.
O Marcus tiene TOC o su mayordomo.
Mis botas tampoco se encuentran por ningún lado, pero eso tiene más
sentido. Las dejé en la entrada, no queriendo dejar la tierra de la ciudad de
Nueva York por todo el piso reluciente cuando entramos.
Me pongo de puntillas para mirar en un estante incorporado con la leve

esperanza de que Marcus haya metido mi ropa allí. No Solo una caja con
gemelos y...
—¿Emma?
Con el corazón saltando, me giro para mirar a Marcus, que está de pie en
la puerta del armario, con las cejas arqueadas.
Oh mierda.
Debería haberme dado cuenta de cómo podría verse esto.

—Hola. Buenos días— Sueno sin aliento, y probablemente culpable como
pecado. —Lo siento mucho, pero mi ropa, no estaban allí. Lo juro, no
estaba tratando de espiar. Es solo que estaba buscando mi ropa y...
—Está bien— Él entra, una sonrisa lenta y perversa curva sus labios. —
Puedes espiar todo lo que quieras. En cuanto a la ropa, se la di a Geoffrey
para que la lavaran. Debería estar lista en aproximadamente una hora.
—Oh— Que alguien lavara mi ropa ni siquiera se me había ocurrido.

—Bueno gracias.
Demasiado para mi plan de escapar rápidamente esta mañana.
—¿Tienes un lugar para estar? — pregunta, ladeando la cabeza, y mis

mejillas se calientan cuando me doy cuenta de que está vestido con un
pantalón de chándal y una camiseta de aspecto suave, la primera vez que
lo veo con algo diferente a su atuendo de negocios.
O desnudo
Porque definitivamente lo he visto desnudo.
Deja de pensar en sexo, Emma. Y deja de sonrojarte. —Mis gatos se

enojarán si no regreso a casa pronto— le digo, mi cara ardiendo a pesar de
las advertencias. —Y se supone que debo hablar por Skype con mis
abuelos a las 11:30. Hablando de eso, ¿sabes qué hora es?
Él sonríe. —La última vez que revisé eran a las 11:23.
—¿Qué?
—¿Qué puedo decir? No dormiste mucho anoche.
Porque él me seguía despertándo deslizándose dentro de mí, o cayendo

sobre mí, o chupando mi... oh Dios, aquí voy de nuevo.
—Bien, está bien— Con esfuerzo, me concentro en algo más que en la

forma en que el material suave de la camiseta abraza sus pectorales
definidos. ¿Dónde está mi bolso? Necesito enviar un mensaje de texto a
mis abuelos para reprogramar la cita.
—¿Por qué? Puedes usar Skype aquí. Mi internet es realmente rápido y te
daré privacidad.
Parpadeo —¿Aquí? ¿Como en tu habitación?
—O biblioteca o habitación de invitados, donde prefieras. Sin embargo, es

posible que no quieras hacerlo abajo. Geoffrey está preparando una
tormenta para el brunch, y los olores te volverán loca.
Me está volviendo loca. ¿No se da cuenta de que si llamo a mis abuelos por
Skype desde otro lugar que no sea mi apartamento, tendré que explicar
dónde estoy?
—No, está bien, gracias. Yo solo...
—¿Por qué no? — Él cruza sus poderosos brazos sobre su pecho,

atrayendo mi atención hacia los músculos en flexión. —La comida no
estará lista por otra media hora, de todas formas. Geoffrey comenzó a
cocinar tarde, ya que no estaba seguro de cuándo despertarías.
Aparto los ojos de esos impresionantes bíceps. —No lo entiendes. Mis

abuelos son curiosos, realmente curiosos, y no quiero mentirles y decir
que estoy en un hotel elegante.
—¿Por qué les mentirías?
Lo miro estupefacto. —Bueno, no voy a decirles que nosotros... ya sabes.
—¿Por qué no? ¿Son anticuados? ¿Esperan que esperes hasta el

matrimonio?
—No, en realidad son bastante liberales, pero son mis abuelos— ¿Cuán
denso es él? —Si les cuento sobre ti, pensarán que es un gran problema y
harán un millón de preguntas y querrán conocerte y esas cosas— Allí,
explicado en detalle. Ahora corre hacia las colinas, como lo haría cualquier
hombre sano.
Descruza los brazos, sin parecer en lo más mínimo preocupado. —Está

bien. Estoy feliz de conocerlos.
—¿T-tu estás? — ¿Hay algo mal con mi audición? Porque estoy bastante
segura de que Marcus me acaba de decir que quiere conocer a mi familia.
—¿Si, Por qué no? No dudes en presentarme cuando hables con ellos.
Estaré en mi oficina, poniéndome al día con el trabajo. Ah, y la contraseña
de Wi-Fi es bond$carelli19.
Y con eso, sale de la habitación, o más bien, su enorme armario.

Capítulo 36
Emma
No llamo a mis abuelos.

No a las 11:30, al menos. Me lleva varios minutos encontrar mi bolso en la
enorme habitación de Marcus, que colgaba furtivamente en la parte
trasera de la puerta, y cuando finalmente saco mi teléfono, ya son las
11:37 am y tengo un mensaje de preocupación de la abuela.
Normalmente nunca llego tarde cuando se trata de nuestras sesiones

quincenales de Skype. Ugh Ahora no puedo no explicarlo. Si solo respondo
el mensaje de texto para reprogramar, ella pensará que algo está muy mal.
Teléfono en mano, miro a mi alrededor. El dormitorio es tan hermoso como

el resto del ático, y hay un rincón con una elegante silla de salón donde
puedo llamar por Skype. Pero realmente no me siento cómoda hablando
con mis abuelos al lado de la cama, donde Marcus me jodió el cerebro.
Repetidamente. Ya es bastante malo estar sentada con una bata prestada.
La biblioteca es, entonces.
Me apresuro hacia allí y dejo caer mi trasero en una de las sillas junto a la
chimenea. Luego conecto mi teléfono a Wi-Fi, envío la solicitud de la
videollamada y espero.
—¡Emma, cariño! — La cara redondeada de la abuela llena la pequeña

pantalla, con la oreja de Gramps junto a ella. —¿Que pasó? ¿Está todo
bien?
—Sí, me acabo de levantar. Lo siento mucho. ¿Cómo están chicos?

—Oh, estamos geniales. Ya me estoy preparando para el jueves — dice la
abuela, radiante mientras Gramps se mueve completamente hacia la vista
de la cámara. Con un sobresalto, me doy cuenta de que está hablando del
Día de Acción de Gracias, lo que significa que volaré a Florida este
miércoles, después de haber comprado los boletos de avión en una venta
loca el año pasado.
—Tu abuela ya tiene el pavo— dice Gramps tan orgulloso como si fuera su
logro —Y encontró una nueva receta de relleno en línea— Me mira, su
nariz crece mientras se inclina más cerca de la cámara. —Espera un
minuto. No estás en casa.
—Mmm no— Mierda, no estoy lista para esto. Si hubiera recordado que el
Día de Acción de Gracias, con infinitas oportunidades de interrogatorio, es
la próxima semana, definitivamente no habría hecho la llamada aquí.
—Estoy en... casa de un amigo.
La abuela parpadea. —¿De Verdad? ¿Qué amigo? ¿Kendall o Janie? — Ella

se inclina más cerca de la cámara también. —Esa chimenea se ve bien. ¿Y
son todas esas estanterías?
—Sí— Suspirando, giro mi teléfono y lo muevo en un semicírculo lento,

dejándolos ver toda la habitación, porque de todos modos me habrían
molestado para que lo hiciera.
—Muchos libros aquí.
—A tu amigo realmente le debe gustar leer— dice Gramps, impresionado.

—¿Así es como te conociste, a través de tu trabajo?
—Así que es no Kendall o Janie— dice la abuela, afirmando lo obvio.
Vuelvo el teléfono para mirarme. —No, es alguien más— Maldición, ¿por

qué dejé que Marcus me incitara a esto? A falta de mentiras, cualquier
cosa que diga hará que esto entre nosotros suene mucho más serio de lo
que es. No es que yo sepa en qué nivel de seriedad estamos, de todos
modos. No es una aventura de una noche, ya que habíamos tenido un par
de citas antes de conectarnos. ¿Una aventura de fin de semana, tal vez?
¿Cita casual?
Ciertamente no es el comienzo de una relación real, no con él empeñado

en casarse con alguien como Emmeline.
Mis abuelos me miran expectantes y sé que necesito decirles algo.

Suspirando, pellizco el puente de mi nariz. —No es nadie que conozcas,
solo un chico que conocí hace un par de semanas, ¿de acuerdo?
Si esto fuera una película, la banda sonora se habría detenido.
Como es, el silencio es ensordecedor, ambos mirándome con la boca

abierta.
Finalmente, mi abuelo habla. —¿Un chico? — Él suena incrédulo.
—¿Como, un novio?
Me estremezco. —No estamos del todo allí, abuelo, pero sí, alguien con
quien estoy saliendo— Espero no tener que explicarle los matices de las
citas modernas, porque no estoy segura de entenderlos yo misma,
especialmente a la luz de la extraña disposición de Marcus para conocer a
mis abuelos.
Podría haber jurado que las conexiones casuales y la familia no se

mezclan.
—¿Esa es una bata que llevas puesta? — La abuela pregunta, mirando mis
hombros. —Parece una bata.
Mierda. Esperaba que no se dieran cuenta. —Mi ropa está en la

lavandería— explico, y luego me doy cuenta de que acabo de hacer que
parezca que Marcus y yo estamos viviendo juntos.
—Es decir, la ropa que llevaba puesta anoche, no guardo nada más aquí.
Marcus decidió lavarlos antes de que despertara, de ahí la bata.
Probablemente sea TMI, en general, todo esto es TMI, pero a mis abuelos
claramente no les importa. Gramps sonríe y la abuela se ve muy alegre
mientras pregunta: —¿Marcus? ¿Se llama así? — A mi asentimiento, ella
presiona, —¿Cómo se conocieron?
—Oh, solo a través de ... ya sabes, una aplicación de citas— O más

precisamente, a través de una confusión relacionada con una aplicación de
citas, pero esa es una historia demasiado larga.
—¿De Verdad? — La abuela se inclina. —No sabíamos que estabas

haciendo citas en línea.
—Sí, no lo mencioné porque no era gran cosa. Janie me convenció para

crear un perfil hace unos meses, pero solo he iniciado sesión un par de
veces.
—Lo cual fue claramente suficiente para conocer a Marcus y terminar en

su casa. en una bata— dice Gramps, sus cejas pobladas se crispan de
emoción.
Solté un suspiro exasperado, deseando por una vez que mis abuelos
fueran todos pesados y conservadores, como la mayoría de los demás de
su generación. En cambio, a casi ochenta años de edad, son tan abiertos
como cualquier milenario, habiendo adoptado las costumbres cambiantes
de los tiempos junto con la tecnología de correo electrónico, redes sociales,
mensajes de texto y Skype.
No quiero que Gramps blandiera una escopeta ni nada, pero aun así, un
poco de desaprobación católica no dolería.
—Nos estamos conociendo, Gramps. Esto probablemente no irá a ninguna

parte — digo, pero puedo decir que mi advertencia está cayendo en oídos
sordos. Mi vida amorosa, o la falta de ella desde la universidad, ha sido
motivo de preocupación para mis abuelos, hasta el punto de que me
dijeron con tacto durante mi última visita de Acción de Gracias que estaba
perfectamente bien abrazar mis necesidades e inclinaciones, sin importar
lo que pudieran hacer o ser.
Traducción: pensaron que podría ser gay y estar en el armario.

—Entonces, ¿cuántos años tiene? — La abuela pregunta, iniciando su
modo de interrogatorio patentado. —¿De dónde es él? ¿Qué ha hecho?
¿Cuántos hermanos tiene y cuándo podemos conocerlo?
Abro la boca para comenzar a responder, pero luego cambio de opinión.

—¿Sabes qué, abuela? — Digo dulcemente —¿Por qué no conoces a
Marcus ahora? Él puede contarte todo por sí mismo.
Y levantándome, llevo el teléfono a la oficina de mi anfitrión.

Capítulo 37
Marcus
—Tengo treinta y cinco, hijo único, originario de Staten Island, y

tengo un fondo de cobertura— digo suavemente, apoyando el teléfono de
Emma en mi escritorio mientras ella se para frente a mí con una pequeña
sonrisa malvada en sus labios de capullo de rosa. Claramente espera que
me desconcierte por el aluvión de preguntas de su abuela.
Lástima para ella. He perfeccionado mis habilidades a través de docenas

de entrevistas en la televisión en vivo.
—¿De Verdad? ¿Qué tipo de fondo de cobertura? — Hay una mirada de

gran interés en la cara envejecida de Ted Walsh. —Sigo CNBC, ya sabes.
Le sonrío. —Nos enfocamos en la generación alfa en todas las condiciones

del mercado, por lo que es una mezcla de todo, desde productos básicos
hasta acciones a corto y largo plazo y estrategias cuantitativas.
Últimamente, también hemos estado incursionando en algunas
inversiones ilíquidas, incluyendo bienes raíces y capital privado.
—¿Y cuánto tiempo han estado saliendo? — Mary Walsh pregunta, sus
ojos grises tan brillantes y claros como los de su nieta. Es obvio que toda
la jerga financiera se le ha pasado por la cabeza, y no podría importarle
menos las estrategias de mi fondo. —¿Emma dijo que se conocieron a
través de una aplicación de citas?
Echo un vistazo por encima de la pantalla a Emma. Ella se encoge de

hombros torpemente, así que le respondo: —Se podría decir que si—
Supongo que no tenía ganas de contarles a sus abuelos toda la historia
desordenada. —En cuanto a cuánto tiempo hemos estado juntos, nuestra
primera cita fue a principios de este mes.
Mary se lanza a su próxima serie de preguntas, y respondo con calma y

paciencia. Sí, he vivido en la ciudad de Nueva York toda mi vida, excepto
cuando estaba en la escuela. ¿Donde fui? Cornell para pregrado
(especialidad financiera) y Wharton para MBA No, no tengo ninguna
familia cercana, ya que mis padres fallecieron cuando era joven. Sí, soy
dueño de mi apartamento y de algunas otras propiedades también. No, no
tengo planes de mudarme de Nueva York para ahorrar en impuestos.
Por alguna razón, el interrogatorio no me molesta, ni el hecho de que con

esta llamada, simplemente hemos saltado durante meses de desarrollo de
una relación típica. Ofrecer conocer a los abuelos de Emma había sido un
impulso de mi parte, pero no puedo arrepentirme. Anoche no me rasqué la
picazón de Emma, si acaso la hizo más fuerte, y mi fascinación con ella
está creciendo a cada minuto. Quiero saber todo sobre ella, meterme en su
mente y ver el mundo desde el interior de su bonita cabeza.
Como mínimo, quiero conocer a todos los que son importantes para ella,
para poder descubrir cómo convertirme en una de esas personas.
Finalmente, los abuelos de Emma parecen satisfechos de que no soy ni un

vagabundo ni un asesino en serie, y ya nos estamos despidiendo, con
Emma parada a mi lado, cuando Mary dice: "No vas a volar con nuestra
Emma la semana que viene, ¿verdad Marcus? Porque si es así, me
aseguraré de hacer algo de comida extra.
Antes de que pueda decir una palabra, Emma ya está sacudiendo la

cabeza. —Por supuesto que no, abuela. Te lo dije, nos acabamos de
conocer y, además, el trabajo de Marcus está muy ocupado. ¿Verdad? —
Sus ojos me miraron. —Tienes una semana de locos en el fondo, ¿no?
—Si— Mi voz no suena completamente como la mía. —Sí. Una gran carga
de trabajo durante toda la semana.
—Entendemos— Mary sonríe gentilmente. —Pero si logras liberarte,
siempre eres bienvenido en nuestra mesa de Acción de Gracias, Marcus.
Fue un placer conocerte.
—Lo mismo digo— le digo, y le doy el teléfono a Emma para que

desconecte la llamada.
No tenía intención de ir a la Florida esta semana, incluso yo sé que es un

paso demasiado pronto, pero por alguna razón, el conocimiento de que
Emma no quiere que este allí, son peor que picaduras de un portugués en
un buque de guerra.
Capítulo 38
Emma
Marcus es inusualmente tranquilo, casi mismo, mientras me lleva

abajo para el brunch. ¿Está molesto conmigo por permitir la parrilla?
Porque prácticamente lo pidió, insistió en ello, de verdad. Aun así, me
siento un poco mal por haber dejado que mis abuelos lo dejaran pasar por
alto.
Debería haberlo protegido de lo peor, como siempre lo había hecho con

Jim, mi novio de la universidad.
Oh bueno, ahora es demasiado tarde. Y Marcus se había mantenido firme

como Jim nunca podría haberlo hecho. Había hablado con respeto a mis
abuelos pero como un igual, respondiendo a sus preguntas sin el menor
indicio de nerviosismo o incertidumbre. Al mismo tiempo, no se había
jactado de sus logros, todas sus respuestas objetivas, pero revelando poco
del alcance de su poder y riqueza. Por supuesto, Gramps y la abuela
habían quedado impresionados de todos modos, ¿y por qué no lo estarían?
No son sus miles de millones los que hacen que Marcus Carelli sea
formidable; Es el núcleo acerado e indomable del hombre mismo. Unos
minutos en su compañía es todo lo que se necesita para saber que él es
una fuerza de la naturaleza, alguien con quien nunca querrás cruzarte.
—¿Estás bien? — Pregunto suavemente mientras nos acercamos al

comedor con Marcus todavía sin decir una palabra. Los ricos y sabrosos
aromas que emanan de la cocina hacen que mi estómago gruñe, pero estoy
demasiado preocupado por su extraño estado de ánimo como para pensar
en la comida.
—Siento lo de mis abuelos. Solo son...
—Protectores contigo— Él sonríe, y aunque no llega a sus ojos, la extraña

tensión entre nosotros se desvanece. —Parecen personas encantadoras. Tu
abuelo me recuerda un poco al señor Bond.
Me dirijo a él. —Sí, son geniales. Y Gramps en realidad era profesor. Él

enseñó inglés y estudios sociales durante casi cuarenta años antes de
retirarse— La sonrisa de Marcus se calienta. —¿De Verdad? ¿Y tu abuela?
—Ella era enfermera, una muy hábil. Casi nunca fui al médico cuando
vivía con ellos. La abuela puede manejar cualquier cosa que no sea una
cirugía mayor.
—¿Señor Carelli? Un hombre delgado con una postura rígida se interpone

en nuestro camino cuando nos acercamos a la mesa. Con un notable
acento británico, anuncia: —Su comida está lista.
—Excelente gracias— Marcus me mira. —Emma, este es Geoffrey, mi

mayordomo. Geoffrey, esta es Emma, mi... invitada.
Logro una sonrisa a pesar de la aceleración repentina de mi pulso. Capté

ese momento de vacilación antes de que Marcus dijera invitado, la fracción
de segundo de indecisión que debe ser tan rara para él como lo es para mí
una cena de langosta.
¿Había estado a punto de decir algo más?
¿Mi cita?
¿Mi amiga, tal vez?
De ninguna manera iba a decir mi novia.
—Es un placer—dice Geoffrey, inclinando la cabeza. —Ahora, por favor,

tome asiento. Traeré la comida.
Se apresura a alejarse, y Marcus me lleva a la mesa, que está puesta con

dos esteras de paja cubiertas con platos cuadrados blancos, elegantes
vasos modernos y relucientes utensilios junto a servilletas de tela blanca.
En el medio hay una jarra de agua infundida con limón, menta y pepino, y
al lado está lo que parece jugo de naranja recién exprimido, junto con una
jarra de líquido verde oscuro.
Marcus saca una silla para mí y me siento, una vez más, abrumada. Este
brunch no solo parece más elegante que en cualquier restaurante, sino
que todavía estoy usando una bata. No es que tener mi propia ropa
hubiera ayudado; Estoy bastante segura de que un solo tenedor aquí
cuesta más que mi conjunto completo.
La peor parte es que no puedo pagar mi porción de esta comida, a menos

que ofrezca cubrir la mitad del salario de Geoffrey por una mañana, junto
con el costo de los ingredientes. E incluso se que es ridículo. Mi mejor
apuesta es corresponderle haciendo una comida a Marcus en mi casa uno
de estos días, pero después de ver cómo vive, la idea de invitarlo a mi
pequeño estudio me da escalofríos.
También podría pedirle a la reina Isabel, el monarca, no mi gato, que cene

en un armario.
—¿Agua, jugo de naranja o jugo verde—? Marcus pregunta, y finjo una

sonrisa en mis labios.
—Jugo verde, por favor— No es necesario que sepa que nunca antes había
probado el elixir de salud caro, o que todo esto me hace sentir como un
pez fuera del agua.
Marcus vierte el líquido verde en mi vaso y tomo un sorbo. Es

sorprendentemente bueno, agrio y refrescante en lugar de amargo. Puedo
saborear la manzana Granny Smith debajo del sabor a hierba de las
verduras, y tomo el resto del vaso en unos tragos largos.
—¿Más? — Marcus pregunta con ironía, y yo asiento, porque ¿por qué no?
Es una forma deliciosa de cumplir mi cuota semanal de frutas y verduras

en una mañana.
Mientras estoy bebiendo el relleno, Geoffrey sale con una bandeja con
cúpula plateada. Poniéndolo sobre la mesa, retira la cúpula, revelando dos
platos con una tortilla perfectamente doblada en cada uno, junto con dos
pequeños tazones de fruta cortada y una canasta de galletas esponjosas.
Las tortillas están cubiertas con una especie de salsa de naranja cremosa
y cubiertas con una ramita de perejil, y todo huele absolutamente
delicioso.
Definitivamente más elegante que cualquier brunch de restaurante que he

tenido.
—Omelet de hongos shiitake y ostras con cangrejo y langosta, cubierto con

salsa picante de gorgonzola— anuncia Geoffrey, colocando un plato frente
a mí y el otro frente a Marcus. Luego hace lo mismo con los cuencos de
frutas y coloca la canasta de galletas entre nosotros, agregando un par de
pinzas para agarrarlas fácilmente.
—Gracias, Geoffrey. Se ve increíble —dice Marcus, y me hago eco de su

sentimiento, apenas capaz de tragar la saliva que se acumula en mi boca.
¿Cómo es posible que pensara en la langosta solo unos minutos antes y
ahora hay una tortilla de langosta frente a mí?
No, tacha eso, una tortilla de hongos shiitake y ostras con cangrejo y
langosta, como todos los alimentos que amo y que rara vez puedo pagar en
un plato loco.
El mayordomo inclina la cabeza y vuelve a desaparecer en la cocina, y cavo

en la tortilla, con el tenedor temblando de ansiedad. Casi llego al orgasmo
en el acto cuando la riqueza picante de la salsa de gorgonzola toca mi
lengua, seguida de la deliciosa textura de los trozos de mariscos envueltos
en huevo con sabor a champiñón.
Debo haber gemido en voz alta y cerrar los ojos porque cuando los abro,
encuentro a Marcus mirándome como si me hubiera desnudado.
Su rostro está tenso, sus ojos ardiendo de hambre salvaje mientras su

tortilla se sienta intacta frente a él.
—Perdón por eso—murmuré, mi cara se puso caliente cuando me di

cuenta de que debía haber parecido que estaba literalmente teniendo un
orgasmo. De nuevo. A este ritmo, va a pensar que tengo un fetiche de
comida. —Es muy, muy bueno.
—Uno de estos días, voy a follarte mientras te alimento— Su voz es un

gruñido bajo y oscuro. —Voy a ponerte en esta mesa, y hare una comida
de tu dulce coño mientras comes ".
Oh Dios. Dicho coño se aprieta en un violento pico de necesidad,

inundándose con calidez en un instante. Puedo imaginar exactamente lo
que está diciendo, y la reacción de impotencia de mi cuerpo me marea,
una banda apretada alrededor de mis pulmones impide una respiración
completa.
—Sí, así es—Se inclina, con los ojos azules brillando mientras su gran
mano cubre mi rodilla debajo de la mesa. —Voy a hacer un festín de ti
aquí mismo, gatita, y te encantará cada maldito segundo. Voy a llenarte
tanto de mí que ni siquiera pensarás en la comida.
No estoy pensando en comida ahora. No puedo, no con mi corazón latiendo

en mi pecho y todo mi cuerpo ardiendo. No sabía que hablar sucio podría
excitarme así, que las palabras podrían llenarme de una necesidad tan
agonizante. Es solo el conocimiento de que Geoffrey está aquí y puede
entrar en cualquier momento lo que me hace tragar y romper el contacto
visual, tragando respiraciones superficiales para calmar el latido loco de
mi pulso.
Hay algunos golpes de silencio, momentos tan espesos de tensión que casi
puedo sentirlo en el aire. Entonces Marcus retira su mano de mi rodilla y
escucho el roce del cuchillo y el tenedor contra el plato.
—Tienes razón. Esto es delicioso — Su voz ha vuelto a la normalidad, su

tono es conversacional, pero no me dejo engañar.
Tan pronto como terminemos con esta comida, volveremos a la habitación.

Y maldita sea si el pensamiento no me hace mojarme.
Capítulo 39
Marcus
—Esta vez lo digo enserio. Tengo que ir a casa. Ya son más de las
cuatro; mis gatos deben estar hambrientos, los pobres queridos. Además,
es día de lavandería— Evitando mi mano extendida, Emma se levanta de la
cama y corre hacia la pila de ropa en la silla en la esquina, su ropa limpia
y cuidadosamente doblada que Geoffrey trajo arriba mientras estábamos
comiendo. Agarrándola, ella desaparece en el baño, y yo me siento en la
cama, reprimiendo una maldición frustrada.
No es que quiera follarla de nuevo, bueno, lo hago, mi polla ha decidido

que tengo quince años otra vez, es que odio la idea de que se vaya. Eso,
junto con mi hambre incesante por sus curvas suaves, es la razón por la
que la he estado arrastrando de regreso a la cama y follándola sin piedad
cada vez que intenta irse a casa después del brunch.
Malditos sean sus gatos.
La necesito más que ellos.
Es casi patológico, lo sé, pero ahora que la tengo en mi guarida, quiero

mantenerla aquí. Los mismos instintos primitivos que exigían que la
reclamara, al estilo de un hombre de las cavernas, ahora me dan ganas de
encadenarla a mi cama y tirar la llave.
O, en su defecto, esposarme.
En parte, es porque todavía estoy enojado por Florida, tanto por el hecho
de que ella va a ir, como porque no me quiere allí. Significa que no la veré
desde el miércoles hasta el domingo, y el conocimiento me devora,
agudizando mi deseo hasta que se siente como una cuchilla tallando mis
entrañas.
La quiero con una violencia que me asusta, y no parece estar

disminuyendo en lo más mínimo.
Si mi deseo por ella fuera puramente sexual, podría haberlo superado.

Nadie a muerto nunca de bolas azules, por lo que puedo decir. Pero estoy
empezando a quererla, toda ella, no sólo su delicioso cuerpecito. Dormir
con Emma en mis brazos anoche me dio un placer como ningún otro, una
sensación de satisfacción hasta los huesos , una certeza de que todo está
bien en mi mundo.
No recuerdo la última vez que me sentí así. Quizás nunca lo haya hecho.
Cuando era niño, siempre pasábamos unos días desde el desalojo, un
frasco de mayonesa de una nevera vacía.
Nunca supe a qué hora tropezaría mi madre borracha por la noche, y qué
clase de idiota traería consigo. Incluso cuando crecí y utilicé las ganancias
de mis trabajos a tiempo parcial para suavizar los bordes más agudos de
nuestra existencia por debajo de la línea de pobreza, el miedo al futuro
incierto nunca desapareció.
Se quedó conmigo mientras ganaba mi primer millón, luego mi primer

billón. Todavía está conmigo cuando cierro los ojos y me quedo dormido
por la noche.
Excepto anoche. Anoche me sentí seguro. Como si el pequeño y cálido

cuerpo en mis brazos fuera todo lo que necesitaba... todo lo que
necesitaría.
Como si por fin estuviera en casa. Y ahora ella quiere irse.
A la mierda eso. No estoy listo para dejarla ir.
—Voy contigo— anuncio cuando ella sale del baño completamente vestida.
Ignorando su mirada de sorpresa, me levanto y camino hacia mi armario
para agarrar algo de ropa.
Capítulo 40
Emma
No puedo entender que está pasando porque estoy en el coche de

Marcus. Con él en el asiento trasero a mi lado yendo a mi apartamento.
—¿No tienes trabajo? — Lo intento de nuevo. —Pensé que ustedes los tipos
de Wall Street trabajaban los fines de semana.
Levanta sus anchos hombros encogiéndose de hombros. —Puede esperar.

Soy mi propio jefe.
Me rindo. Porque aparentemente no hay una forma cortés de preguntarle a

un hombre por que está tan decidido a verte lavar la ropa y abrazar a tus
gatos. Especialmente si ese hombre es Marcus.
Una vez que se concentra en algo, no hay forma de detenerlo, lo he

aprendido por las malas. Y me refiero dura .
Estoy muy adolorida de toda la mierda.
Un zarcillo de calor me lame al recordar cómo llegué a ese camino, y echo

un vistazo a la causa de ese dolor, que me está mirando con una mirada
sombría.
Mierda ¿Quiere sexo otra vez?
¿Es por eso que no me deja salir de su lado?

Eso debe ser. No puedo imaginar por qué más había venido a mi estudio
de caja de zapatos en Brooklyn en lugar de quedarse en su lujoso ático. Yo
desde luego no dejo el lugar si fuera él.
Estoy a punto de informarle que no puedo tener relaciones sexuales

durante al menos unas horas cuando mi teléfono suena con un mensaje
de texto entrante.
Es de Kendall.
¿Bien? ¿Algún regalo más del Sr. Wall Street?
Luego un segundo: ¿Le enviaste un mensaje de agradecimiento como te

dije?
Oh mierda. Kendall no tiene idea de que estamos mucho más allá de los
textos de agradecimiento, y ¿Por qué? No he tenido un minuto libre para
llamarla desde que Marcus me tendió una emboscada anoche con los
libros, y el sexo, y la fecha de la cena, y luego más sexo, y...
—¿Quién es? — Marcus pregunta, y miro hacia arriba, mi cara se sonroja

traicioneramente — Nadie. Quiero decir, es solo mi amiga, Kendall,
¿sabes? Eso es, por supuesto no sabes. Nunca la has conocido. Pero es mi
mejor amiga de la universidad y... — Me detengo, dándome cuenta de que
estoy balbuceando. —En cualquier caso, ella fue quien me envió un
mensaje de texto.
—¿Qué pasa?
¿Habla en serio?
Ciertamente parece serio, sus gruesas cejas arqueadas expectantes, como

si fuera un hecho que responderé.
—Solo ... algo al azar— Estoy demasiado nerviosa para pensar en algún
tipo de mentira inteligente. —Como dije, no es nada.
Mi teléfono suena con un tercer texto, y no puedo evitar mirar la pantalla.

Ems! Envíale un mensaje de texto. Lo digo en serio.
—¿Nada? ¿De Verdad? Déjame ver— Y antes de que pueda reaccionar,
Marcus saca el teléfono de mi alcance, sus ojos recorren los mensajes de
texto a la velocidad del rayo.
—¡No! ¿Qué estás haciendo? — Jadeo con horror, pero es demasiado tarde.
Una gran sonrisa ya se extiende sobre su rostro delgado y duro.

—Entonces Kendall sabe de mí, ¿verdad?
Con las mejillas ardiendo como el asfalto de Florida en julio, intento

recuperar el teléfono, pero él lo transfiere a su otra mano, manteniéndolo
fuera de mi alcance.
—Si ella sabe. ¿Y qué? — Me rompo, sentándome con las manos vacías
Para recuperar el teléfono, tendría que inclinarme sobre su regazo, y no
estoy dispuesta a inclinarme ante esa indignidad. —No firmé ningún tipo
de NDA1.
—¿NDA? — Ahora se está riendo, dientes blancos destellando y mejillas

divididas por esos surcos sexys. —¿Qué has estado leyendo, gatita?
¿Cincuenta sombras?
Mi rubor se intensifica imposiblemente, e intento agarrar el teléfono otra

vez, sin éxito. Me sostiene con un brazo, todavía riéndose, y veo el pulgar
de su otra mano aterrizar en el pequeño ícono del teléfono al lado del
nombre de Kendall.
—Oh, Dios mío, la acabas de marcar. ¡Cuelga! — Hago otro intento inútil
por el teléfono. —Marcus, cuelga ahora mismo!
Él mira el teléfono justo cuando la pequeña voz de Kendall dice desde el

altavoz: —¿Hola? Emma, ¿eres tú?
Espero que cuelgue entonces, o al menos me entregue el teléfono, pero

subestimé su estupidez. Se lleva el teléfono a la oreja y dice con una
sonrisa perversa: —No, lo siento, Kendall. Soy Marcus con el teléfono de
Emma.
1
NDA: Del inglés “non-disclosure agreement” Acuerdo de no divulgación o confidencialidad.
Hay un momento de silencio absoluto, durante el cual trato de decidir si le
doy un cerebro o lo prendo fuego, y luego un incrédulo: —¿Qué?
—Dámelo— siseo, casi extendiéndome sobre su regazo para alcanzar el

teléfono, y esta vez, me deja tenerlo, con la travesura bailando en sus ojos
mientras me arrastro de regreso a mi asiento, agarrando mi premio.
—¿Qué estás haciendo con el teléfono de Emma? — Kendall pregunta con

cautela mientras levanto el teléfono a mi oído.
—Soy yo, hola. Lo siento por eso. Marcus solo estaba siendo un imbécil. Lo
miro mientras lo digo, pero en lugar de ofenderse, comienza a reír
nuevamente, sus poderosos hombros temblando.
—¿Estás hablando de Marcus Carelli? — Kendall suena como si acabara

de blasfemar sobre el Papa en el Vaticano. —¿Marcus Carelli? ¿Está
contigo ahora?
—Sí— Le di la espalda deliberadamente. —Estamos en un automóvil que

se dirige a Brooklyn.
—¿Espera, que? ¿De donde? Empieza desde el principio — exige Kendall, y

apreto los dientes, lanzando a Marcus una mirada furiosa sobre mi
hombro.
Ya dejó de reír, pero sigue sonriendo, el bastardo.
—Realmente no puedo hablar en este momento— le digo a Kendall,

mirando hacia otro lado para que no lo golpee con el teléfono. —Te llamaré
más tarde, ¿de acuerdo?
—¡Espera! Solo dime si ustedes dos se han conectado.
—Kendall…
—Solo un sí o un no, rápidamente.
—¿Sí bien? Es un sí— Cuelgo y me doy la vuelta para encontrarme con la

mirada divertida de Marcus, y no para nada de disculpa.
Mi temperamento hierve. —No tenías derecho a hacer eso. Ese es mi
teléfono y mi amiga y...
—Tienes razón— Él agarra la mano que estoy sacudiendo, la que todavía

agarra el teléfono. Llevándola a sus labios, besa los nudillos con
reverencia. —No debería haberlo hecho, gatita. Lo siento. Por lo que vale,
eres muy linda cuando estás enojada. Lo pensé desde nuestra primera
cita.
—Oh, estamos haciendo clichés ahora, ¿verdad? ¿Que sigue? ¿Sabías que
fui yo desde el momento en que me viste? — Para mi alivio, todavía sueno
enojada, en lugar de todo pegajosa y melosa, como mis entrañas. Los
traidores se han convertido en puré ante el tierno gesto y el cumplido de
mierda.
—No— dice Marcus, todo rastro de diversión desapareció. —No lo sabia.
Ouch. Pestañeo y trato de sonreír, como si todo lo que se derrite no

desapareciera en un instante, mi estómago se encogió en una bola dura.
Obviamente, no soy la indicada para él, sería Emmeline o alguien como

ella, pero ¿tenía que ser tan directo? Estaba usando eso como un ejemplo
de cliché, no pescando propuesta.
Aún así, algo sobre mi reacción debe haberme delatado porque la cara de
Marcus se oscurece, su mano se aprieta alrededor de la mía.
—Emma, lo que quise decir fue...
—Simplemente no lo vuelvas a hacer. De alguna manera me las arreglo

para sonar juguetona, la sonrisa realmente aparece en mis labios. —Este
es mi teléfono— saco mi mano de su agarre, —y no puedes simplemente
agarrarlo y mirar mis mensajes, sin importar cuántos clichés me hagas
después.
—¿Qué pasa con los no cliché? — pregunta con voz ronca, el destello de
diversión regresando a su mirada. Debo ser una mejor actriz de lo que
pensaba. —¿Puedo agarrarlo entonces?"
—No— digo con una firmeza exagerada, como si hablara con un niño o un
perro. —Mi teléfono está fuera de los límites— Hago el show de meterlo en
mi bolso y cerrarlo para enfatizarlo.
Saca el labio inferior en un puchero, como lo haría un niño decepcionado,

y no puedo evitar reír de verdad, incluso cuando parte de la sensación de
fusión regresa, junto con el dolor persistente de sus palabras.
Porque en ese puchero, por cómico que quisiera que fuera, veo al niño
vulnerable que había sido una vez, y no puedo evitar desear lo imposible.
No puedo evitar querer que esto, nosotros, seamos reales.

Capítulo 41
Marcus
Miro al gato en la cama, Y él responde con una mirada despectiva, la

punta de su cola se balanceaba de un lado a otro en una amenaza
silenciosa. — Así es — le dicen mis ojos. — La follé toda la noche, y lo haré
una y otra vez. Será mejor que te acostumbres. Ella es mía ahora.
—Te destruiré — responde la mirada verde rajada. — Vas a tener una

muerte lenta y dolorosa debajo de mis patas, como un ratón. No es que
haya visto un ratón real, pero aún así. Si alguna vez pongo mis patas en
una, está jodido, y tú también.
—Puffs, bájate de la ropa limpia — dice Emma, reapareciendo del baño, y

observo con sombría satisfacción mientras saca a la criatura peluda de la
ropa que está doblando en la cama, una tarea con la que la estoy
ayudando.
Se sorprendió cuando le ofrecí, pero no debería haberlo estado.
No hay forma de que deje pasar la oportunidad de ponerle las manos

encima a sus bragas. Hablando de eso, ella necesita otras nuevas.
Junto con ropa nueva en general.
Casi todo lo que posee está desgastado o es de mala calidad.
Prácticamente me dan ganas de levantar el teléfono y hacer un pedido a

Saks, pero resisto el impulso. Ella no aceptará ropa de mí todavía, y tengo
batallas más grandes para pelear.
Como conseguir que regrese a mi casa esta noche.
—Aquí, tengo esto — dice ella, agarrándome una pila de camisetas

dobladas. Ella se apresura hacia el armario y mete la ropa dentro, luego
regresa para agarrar un montón de calcetines. La dejé guardar todas las
cosas dobladas mientras clasifico sus sostenes, y en poco tiempo,
terminamos con toda la ropa.
—Wow, eso fue rápido— dice Emma, mirando a su alrededor como si

esperara que un calcetín se le saltara encima. — No puedo creer que lo
hayamos hecho tan rápido. Cuando lo hago sola, me lleva horas.
—¿Qué puedo decir? Soy bueno con mis manos — digo con una cara seria,
y ella me da una sonrisa con hoyuelos.
—Usted está. Gracias por ayudar.
—Fue un placer— Lo digo en serio, y no solo porque tengo que manejar su

ropa interior sin parecer un pervertido. No tiene lavadora y secadora en su
estudio, y la lavandería que usa está a tres cuadras de distancia. No tengo
idea de cómo siempre ha arrastrado sus cosas allí sola, pero me alegro de
haber estado aquí para llevarle el pesado saco hoy.
Tendré que asegurarme de estar siempre con ella cuando lave la ropa en el
futuro, o mejor aún, que Geoffrey lo haga por ella.
En mi casa.
Donde quiero que ella esté todo el tiempo.
Todavía no estoy listo para ponerle una etiqueta a ese deseo, pero
definitivamente está ahí, y cuanto más miro alrededor de su estrecho
estudio, más fuerte se vuelve.
No la quiero aquí.
Ella pertenece en casa conmigo.
—¿Tienes hambre? — Le pregunto cuándo levanta a un gato, el mediano,

Cottonball, y se sienta en la cama para acariciarlo.
—Podríamos cenar aquí antes de regresar, o ir a algún lugar de
Manhattan. Alternativamente, si no estás de humor para comer fuera,
puedo pedirle a Geoffrey que nos prepare algo.
Me parpadea cuando la gata más pequeña, la reina Isabel, salta a la cama

y se une a su ronroneante hermano en el regazo de Emma. —¿Regresar?
¿Como en, a tu lugar? ¿Nosotros dos?
—Por supuesto. Esta cama es demasiado pequeña para los dos, ¿no te
parece? Sin mencionar, invadido por gatos, el tercero de los cuales se une
a ella mientras hablo. —Puede traer una bolsa de viaje si lo deseas, por lo
que no necesitas esperar a que Geoffrey lave la ropa por la mañana. Tal
vez también les dejes a los gatos comida extra, para que no tengamos que
volver aquí mañana. Puedes ir a trabajar directamente desde mi casa el
lunes; Haré que Wilson te lleve allí.
Sus ojos se abren más con cada palabra que sale de mi boca, y sé, lo sé
maldita sea, estoy regalando mi mano, pero es demasiado tarde para tratar
de ser suave y sutil. No es que haya podido lograr eso con ella. Cuando se
trata de Emma, mis instintos son tan primitivos como sea posible, mi
necesidad de reclamarla es demasiado poderosa para negarlo.
La quiero en mi casa, a mi lado, y no puedo fingir lo contrario.
—No creo que pueda... — Traga saliva. —No puedo dejar a mis gatos solos
por tanto tiempo— Ella está acariciando a las bestias peludas mientras
dice esto, y nuevamente siento una extraña punzada de celos.
Quiero que ella me toque.
Se preocupe por mí.
—Bien— le digo con fuerza, empujando hacia abajo el deseo irracional.

—Entonces volverás aquí mañana. Estoy seguro de que estarán bien hasta
entonces. Los alimentaste, cambiaste su caja, jugaste con ellos... ¿Qué
más necesitan?
Tres pares de ojos verdes me miran, como si los gatos supieran lo que
estoy diciendo, y Emma los mira, acariciando a cada uno.
—Ven aquí— dice suavemente, mirando hacia arriba. —Siéntate a mi
lado—
Frunzo el ceño confundido pero me acerco a la cama.
—Siéntate — Ella mira el lugar a su derecha.
Obedezco con cautela, no queriendo aplastar una cola o una pata. Puede
que no me gusten sus mascotas, pero no quiero lastimarlas.
—Aquí— Ella recoge Cottonball y lo coloca en mi regazo. —Acarícialo así—

Ella lo demuestra con su propia mano, sus uñas cortas y bien cortadas
rascan ligeramente el pelaje mientras pasa la palma de la mano desde la
parte superior de su cabeza hasta el comienzo de su cola.
Miro al gato, incapaz de creer que no haya saltado ni me haya arañado. En

cambio, me está mirando, como si esperara a ver lo qué haré.
Con cautela, lo toco como Emma me mostró, pasando mi mano por su

espalda. El pelaje es ridículamente suave, y puedo sentir su calor animal
debajo. Es como tener una almohadilla térmica en mi regazo, solo una
extremadamente esponjosa.
Intento recordar si alguna vez sostuve un gato como este, pero estoy
dibujando un espacio en blanco. Ciertamente, no había mascotas en mi
infancia, a menos que cuente los gatos callejeros que allanaron los
contenedores de basura en el complejo de apartamentos donde vivíamos
cuando tenía seis años. Durante un par de meses, les di los restos que
pude encontrar en nuestra cocina, pero luego nos desalojaron y nunca
volví a ver a los gatos. En cualquier caso, habían sido salvajes, demasiado
asustados de la gente para dejarme acariciarlos.
Después, había un perro de un vecino, uno pequeño, una especie de perro

callejero. Era amigable, y definitivamente lo acaricié y jugué con él muchas
veces. De hecho, me gustaba tanto que le pedí a mi madre que comprara
un cachorro para mi séptimo cumpleaños. Ella se echó a reír y
rápidamente vomitó la pasta medio cocida que se suponía que era nuestra
cena, y eso fue todo. Pronto me di cuenta de la gran responsabilidad que
sería un cachorro, que requería comida y dinero que no podíamos
permitirnos, y dejé de querer uno. También dejé de alimentar a los gatos
callejeros.
—Le gustas— Los hoyuelos de Emma aparecen mientras me mira, y para

mi sorpresa, me doy cuenta de que la criatura en mi regazo está
ronroneando.
Ruidosamente.
Todo su cuerpo está vibrando con él, sus ojos cerrados en aparente
felicidad.
Bien entonces. Supongo que no he tenido un gato antes, porque

definitivamente es una experiencia memorable. Debo haber acariciado al
menos a un gato antes de esto, recuerdo vagamente a un astuto siamés en
la casa de un amigo en la universidad, pero esto es algo completamente
diferente.
Este animal está confiando en mí.
Según Emma, le gusto.
Cuidadosamente, intensifico la presión, acariciándolo con más firmeza, y

el ronroneo se hace más fuerte, la vibración aumenta hasta que siento que
estoy sosteniendo una motosierra en miniatura. El gato claramente está
disfrutando lo que estoy haciendo, y no puedo negar que se siente bien
pasar la palma de mi mano sobre su suave pelaje. Entre el ronroneo y el
calor, la sensación es extrañamente relajante... casi hipnótica. Mi teléfono
vibra en mi bolsillo, pero lo ignoro, extrañamente reacio a dejar que el
trabajo se entrometa.
—Amor.
Mi cabeza se levanta, todo mi cuerpo se bloquea mientras miro a Emma.

—¿Que acabas de decir?
—Me preguntaste qué más necesitan— dice en voz baja, sus ojos grises en
mi rostro mientras continúa acariciando a las dos mascotas en su regazo.
—Y te digo que necesitan amor. Atención. Cuidando. Igual que las
personas.
Cierto. Por supuesto.
Ella está hablando de los gatos, no de nosotros.
—Así que supongo que no volverás a casa conmigo— le digo con ligereza
forzada, y ella niega con la cabeza.
—Quiero, pero no puedo. Lo siento, Marcus. No puedo dejarlos solos dos

noches seguidas, especialmente porque voy a Florida el miércoles. Mi
casera los cuidará, pero todavía estarán traumatizados por mi ausencia. —
Hace una pausa, luego agrega vacilante: —¿Tal vez puedas quedarte aquí
conmigo?
—Esta bien— Las palabras escapan de mi boca antes de tomar

conscientemente la decisión. —En ese caso, lo haré.
Y mientras el gato en mi regazo ronronea más fuerte, saco mi teléfono de

mi bolsillo y le escribo a Geoffrey que le digo que no volveré a casa a
desayunar.
Capítulo 42
Emma
Toda la noche he sentido la necesidad de pellizcarme para estar

segura que estoy despierta, porque ¿Qué posibilidades hay de que mi
conexión multimillonaria me acompañe a Brooklyn, me ayude con la
lavandería y acepte pasar la noche en mi pequeño estudio antes de cenar
una pizza en Papa Mario's conmigo?
Casi ninguna, hubiera dicho antes de hoy.
Sin embargo, aquí estamos, llenos de pizza, haciendo todo lo posible para
que mis sábanas viejas se vean semi-decentes, y sin pelo de gato,
alisándolas con las palmas de las manos mientras Marcus se ducha en mi
pequeño baño antes de unirse a mí en esta cama.
Mi teléfono suena con mensajes de texto entrantes, luego comienza a

sonar, y cuando lo agarro, no me sorprende en lo más mínimo ver que es
Kendall.
—¿Bien? — ella suelta en el momento en que atiendo. —Nunca volviste a

llamar. ¿Qué está pasando con el Sr. Multimillonario y tú? Déjalo caer.
Ahora.
Echo un vistazo a la puerta del baño, pero está cerrada y el agua sigue
corriendo. —No tengo mucho tiempo— digo en voz baja. —Marcus saldrá
de la ducha en cualquier momento, así que solo escucha y no
interrumpas, ¿de acuerdo?
—¿Ducha? ¿Dónde? ¡Mierda, Ems!

—Kendall…
—Está bien, está bien, me callaré. Sigue. Cuéntamelo todo.
Y así lo hago, comenzando con los libros que me envió el viernes por la
noche y concluyendo con nuestra situación actual. La única parte que dejo
fuera es la conversación con mis abuelos, porque no quiero que Kendall
tenga una idea equivocada.
Para ella, conocer a la familia es tan importante que estará convencida de

que estamos a punto de casarnos.
—Así que déjame ver si lo entiendo— Mi amiga suena como si estuviera al

borde de un aneurisma de todos modos. —¿Ustedes dos han pasado las
últimas veinticuatro horas juntos, literalmente, las veinticuatro horas
enteras, y él quiere pasar la noche en tu casa? ¿Como si realmente
estuviera dispuesto a dormir en tu pequeño ataúd de cama?
—Es un tamaño gemelo regular.
—Lo que sea. Estoy segura de que su habitación es apta para un príncipe
moderno.
—Bien…
—Oh Dios mío. Estoy tan jodidamente celosa de ti en este momento,

pequeña perra astuta. Dime que al menos tiene una pequeña polla. Que es
pequeña, ¿verdad? ¿Como todo torcido y arrugado y esas cosas?
Lucho contra una risita histérica. —No lo siento. En realidad el es... Me

detengo, porque no hay forma de que vaya allí, ni siquiera con Kendall.
—¡Oh, cierra la boca! Luego me dirás que ya te ha dado media docena de

orgasmos.
Bien sobre una docena, ¿pero quién lleva la cuenta? Trato de pensar en
una respuesta adecuadamente discreta, pero mi silencio debe hablar por sí
solo porque Kendall deja escapar un gemido y escucho ruidos de fondo.
—¿Estás bien? — Pregunto, preocupada.

—Bien— Su voz es extrañamente apagada. —Solo golpeándome la cabeza
contra la pared por no escuchar a Janie e inscribirme en la aplicación de
citas contigo. Quizás yo también estaría planeando veranos en los
Hamptons y vacaciones navideñas en los Alpes.
Pongo los ojos en blanco. —¿Es muy prematuro? Acabamos de comenzar

lo que sea que sea esto. Además, estoy segura de que pronto se aburrirá de
mí y continuará con su plan de casarse con una hermosa socialité. Nos
estamos divirtiendo, como me dijiste, y no, antes de que preguntes, no voy
a compartir esto en un trabajo de la industria editorial.
—Esa es tu prerrogativa, siempre y cuando la estés transformando en

orgasmos múltiples, lo que parece que haces. Pero en serio, Ems, estás tan
equivocada sobre sus intenciones. No has jugado mucho al juego de citas,
por lo que es posible que no te des cuenta de esto, pero un chico que
quiere pasar todo el fin de semana contigo después de que te haya
follado… Eso es más raro que los multimillonarios en Bay Ridge. ¿Y pasar
la noche en tu casa porque no quieres dejar a tus gatos? También podría
esperar una propuesta la próxima semana. Él está contigo, a lo grande.
Recuerda mis palabras, dentro de poco...
—Me tengo que ir— siseo al teléfono, mi corazón se acelera cuando el

sonido del agua se detiene. —Está saliendo de la ducha. Hablamos más
tarde, ¿de acuerdo?
—Tienes qué. Diviértete con el señor Magic Dick. — Y en esa nota lasciva,
ella cuelga, dejándome allí parada sonrojada y nerviosa.
Y esperanzada.
Demasiado esperanzada.
Tan esperanzada que es casi un hecho que me lastimaré mucho.

Capítulo 43
Emma
Me despierto con un temblor mientras unos labios cálidos tocan mi

nariz, su suavidad en contraste con el calor abrasador del aliento con
aroma a menta y la aspereza del rastrojo matutino que raspa mi piel.
Estoy acostada sobre mi estómago y Marcus me está besando el cuello, me

doy cuenta aturdida, y aunque me encantaría volver a dormir, las
sensaciones son demasiado deliciosas para perdérmelas. Ahora también
me está dando masajes, sus fuertes manos amasan los músculos de mis
hombros, mis brazos, mi espalda, mi trasero... Oh, sí, definitivamente se
está enfocando en mis glúteos, y no tenía idea de cuánto necesitaban esos
músculos. Sus labios siguen sus manos por mi cuerpo, se arrastran sobre
mi columna y dejan que mi piel hormiguee.
Dirige su atención a mis piernas, y gimo en la almohada, manteniendo los

ojos cerrados mientras masajea el dolor de mis muslos internos y los
isquiotibiales, áreas que lo necesitan con urgencia después de estar
estirados dos noches seguidas. Anoche prácticamente me hizo doblar por
la mitad en un punto, con los pies apoyados en sus anchos hombros
mientras golpeaba contra mí, su rostro tenso por la lujuria. Fue más que
intenso, y me puse dura, pero después, me sentí aún más dolorida, tanto
por dentro como por fuera.
Voy a insistir seriamente en no tener sexo hoy, al menos de la variedad

penetrante. Oral es bueno en cualquier momento, como lo que sea que me
esté haciendo en este momento. En realidad, espera, pensándolo bien...
—Oh, joder— jadeo, mis manos agarrando la manta mientras su lengua se
sumerge entre mis nalgas, jugando con mi otra abertura. Nunca nadie me
ha tocado allí antes, y la sensación es más que extraña, placentera pero
tan sucia que me sonrojo por completo. De acuerdo, me duché después del
sexo anoche, pero todavía está mal que me esté lamiendo allí, mal y
perversamente caliente. Puedo sentir lo mojada que estoy, mi clítoris se
hincha con excitación, y cuando su lengua se profundiza, empujando el
apretado anillo muscular, sus manos agarran mis nalgas y las separan,
abriéndome de par en par.
—Tu culo es tan jodidamente bonito— gruñe, levantando la cabeza, y con

una ola de ardiente mortificación, me doy cuenta de que está mirando
directamente en mi culo, el interior de el. La vergüenza es tan intensa que
siento que podría estallar en llamas, y al mismo tiempo, estoy tan excitada
que mi excitación se está filtrando por mis muslos.
—Voy a follar tu pequeño agujero apretado. Pronto — promete con voz

ronca, y antes de que pueda reaccionar, baja la cabeza y empuja su lengua
hacia mí, mis cachetes separados me impiden apretar para resistir su
entrada. Su lengua me penetra, gruesa y resbaladiza y extrañamente
musculosa, y cuando empuja profundamente, siento que podría explotar
por la vergüenza... y el oscuro placer que recorre mi cuerpo.
No hay dolor, pero hay una plenitud desconcertante, un sentimiento de

error que solo exacerba el erotismo perverso de todo. Gimiendo contra la
almohada, presiono mis caderas contra la manta, necesitando
desesperadamente frotar mi clítoris palpitante sobre algo... cualquier cosa.
Solo la más mínima presión me enviaría al límite, disolviendo esta
enloquecedora y deliciosa tensión. Su lengua está entrando y saliendo,
jodiéndome como una polla, y es demasiado pero no lo suficiente. Me estoy
muriendo, quemándome por la necesidad mortificante, y es casi un alivio
cuando la lengua resbaladiza se retira y un dedo grande y áspero empuja,
usando la lubricación que queda.
No es tan gruesa como su lengua, pero es más larga, y siento la

conmoción, la resistencia inmediata de mi cuerpo a la intrusión de un
objeto extraño. Mi interior se aprieta, e incluso con mis nalgas abiertas, los
bordes duros de la uña se clavan en los tejidos sensibles, haciendo que
mis terminaciones nerviosas canten de dolor. Excepto que no todo es
dolor, de alguna manera también es placer, y lloro a medida que la tensión
crece insoportablemente, todos mis músculos se tensan con la necesidad
de enrollarse.
—Sí, eso es todo.. — La voz de Marcus es baja y oscura mientras el dedo se

curva dentro de mí. —Vente por mí, gatita— Y cuando suelta mis nalgas
para pellizcar mi dolorido clítoris, exploto, todo mi cuerpo se contrae con el
agonizante placer de la liberación. Es tan intenso que mi visión se corta
por un momento brumoso, y cuando vuelvo, lo escucho gemir detrás de mí
y siento el chapoteo caliente de su semilla en mi trasero.
Todavía me sonrojo durante el desayuno. En parte porque no puedo mirar

la boca de Marcus sin pensar en dónde ha estado su lengua. Estamos
parados en mi cocina, comiendo avena con nueces y bayas, y cada vez
Marcus muerde una fresa y lame los jugos de sus labios, siento el calor
subiendo por mis mejillas.
No ayuda que mis tres gatos me estén mirando con ojos juiciosos, como lo
han estado haciendo toda la mañana.
—¿Qué? — Le grito al señor Puffs cuando no puedo soportarlo más, y él

agita su cola y se aleja, dejando a sus hermanos para proporcionar la
dosis adecuada de vergüenza de puta.
—No están acostumbrados a que tengas sexo delante de ellos, ¿verdad? —

Marcus dice secamente, y me río, dándome cuenta de que no soy la única
que siente el peso del juicio felino esta mañana.
—No lo están— admito, sonriendo. —De hecho, esta puede ser solo su
segunda exposición al sexo humano, la primera fue el viernes por la noche.
—Bueno. Me alegro— Su voz se vuelve ronca mientras coloca su cuenco

vacío sobre el mostrador. —No quisiera que estuvieran traumatizados al
ver que se hace de manera incorrecta.
Siento que otro sonrojo se acerca, pero levanto las cejas, decidida a jugar
con calma. —¿Quién dice que se habría hecho de manera incorrecta? He
tenido buen sexo antes— O lo que pensé que era buen sexo antes de
conocer a Marcus, pero ya no voy a inflar su ego.
Ya coincide con el tamaño de su apéndice mágico.
—¿Oh enserio?" Sus ojos azules se estrechan. —Cuenta.
Puse mi tazón hacia abajo y crucé los brazos sobre mi pecho. —Tú
primero— No es que realmente quiera saber sobre todos los cientos de
mujeres hermosas con las que se ha acostado, pero no estoy hablando de
mi historia sexual lamentablemente corta sin hacerlo retorcerse al menos
un poco.
Para mi sorpresa, él no se ríe de mi demanda ni responde con algo

arrogante. Tampoco se ve un poco incómodo con el tema. —Desde que
perdí mi virginidad a los quince años, he tenido relaciones sexuales con
varias parejas femeninas— dice con calma, recogiendo su café.
—Principalmente en el contexto de relaciones casuales, pero también ha
habido algunas aventuras de una noche. Mi relación más seria hasta la
fecha fue en la universidad, donde salí con la misma chica durante dos
años y medio. Nos separamos al graduarnos, ya que me mudaba a Nueva
York y ella quería vivir en Los Ángeles. Después de eso, estaba demasiado
concentrado en mi carrera para dedicarle mucho tiempo a las citas, por lo
que mis relaciones posteriores fueron superficiales y de corta duración,
que van desde un par de semanas hasta un par de meses — Toma un
sorbo de café, luego agrega, con los ojos brillantes —Y sí, en la mayoría de
los casos, el sexo fue bueno, aunque no podría haberle mantenido una
vela a esto.
Mis brazos caen a mis costados, y mi corazón, que se había encogido en

un pequeño alfiletero al imaginarlo con otras mujeres, se tambalea al
galope. —¿No podría haberlo hecho?
—No— Él deja su café, sus ojos ardiendo en mí. —Lo creas o no,
normalmente no quiero follar cinco veces al día.
—Oh— Mi garganta se seca cuando él camina hacia mí. —Yo ... ya veo.
—¿Que pasa contigo? — Coloca sus manos sobre el mostrador a cada lado
de mí, enjaulándome con su gran cuerpo.
Sosteniendo mi mirada, dice suavemente: —Cuéntame sobre tus

capacidades sexuales, gatita.
Trago, sintiéndome incómoda como una presa capturada.
—Um ... no ha habido tantos, de verdad. Solo un par. Un novio en la

universidad, uno en la secundaria. Y un montón más de citas que no
llevaron a ninguna parte. Nunca he sido tan popular.
Me estremezco internamente por lo patético que suena, pero los ojos de

Marcus se entrecierran de nuevo, sus fosas nasales se dilatan cuando se
inclina. —¿Y estaban bien en la cama, esos dos novios tuyos? — Hay algo
oscuro y peligroso en su voz, casi amenazante.
Si no supiera mejor, lo habría pensado celoso.
De todos modos, estoy tentada a mantener la mentira, así que me

encuentro menos perdedora. Pero cuando abro la boca, la verdad sale a la
luz. —No, no lo eran— admito, sosteniendo su mirada. —Arthur tenía
diecisiete años y no sabía lo que estaba haciendo, y Jim... bueno, Jim
estaba bien, supongo. Pero no fue así con él. No como es contigo y
conmigo.
Contrariamente a mis expectativas, la confesión no apacigua a Marcus. En

todo caso, su rostro se oscurece aún más. Bajando la cabeza para que sus
labios rocen mi oreja, dice en voz baja y áspera: —Me alegro de que no
fueras popular, gatita... porque si lo fueras, tendría un montón de putos
jims y Arthurs que destruir.
Y mientras estoy procesando esa extraña declaración, me sube al

mostrador y toma mi boca en un beso profundo y tenebroso.
Capítulo 44
Marcus
—No, no más, estoy tan adolorida— Emma gime rodando de la cama

cuando le acuné el pecho, y la dejé ir a regañadientes, aunque con mucho
gusto podría ir a la segunda ronda. O tercera, dependiendo de si venirme
en su trasero esta mañana cuenta.
Joder, no es de extrañar que esté rogando por piedad. No tengo control

sobre ella. Y escuchar sobre sus exnovios no ayudó. Casi la perdí,
imaginándola con esos idiotas con cara de granos, que es como
terminamos en la cama a pesar de mis mejores intenciones.
Sería un caballero y mantendría mis manos lejos de ella hasta esta noche.
Realmente lo era.
Ella sabiamente decidió eliminar la tentación desapareciendo en el baño,

así que me levanto y me visto, ignorando las miradas despectivas de los
gatos. Bueno, dos de los gatos; Cottonball parece haberme calentado un
poco, y su mirada verde es simplemente una reprimenda.
Al igual que sus hermanos, él piensa que soy una bestia loca por el sexo.
—Ven aquí, amigo— murmuro, sentándome en la única silla y acariciando

mi rodilla cuando Emma se toma su dulce tiempo en el baño. —Necesito
una distracción para no atacar a tu linda dueña de nuevo.
El gato me mira dudoso, luego se acerca y salta a mi regazo.
Sacudo la cabeza y empiezo a acariciarlo, todavía sorprendido de que él

confíe en mí para sostenerlo. ¿No se supone que los animales pueden
saber cuándo les gusta a la gente? No es que no me guste este gato en
particular; Parece ser más amable que la mayoría.
Cuando Emma sale del baño vestida con su bata rosa, Cottonball ronronea
lo suficiente como para despertar al vecindario, y no puedo negar que me
estoy divirtiendo En teoría, debería odiar todo esto: los gatos, el
apartamento lúgubre, la cama abultada que es medio pie demasiado corta
para mí, pero en cambio, me siento bien, demasiado bien teniendo en
cuenta lo poco que dormí anoche y cómo es probable que mucho trabajo
me esté esperando en la oficina. Normalmente, pasaría una buena parte de
mi fin de semana revisando los informes de mis analistas y revisando
nuestras posiciones más importantes, pero todo lo que he hecho en los
últimos dos días es pasar tiempo con Emma... y es todo lo que quiero
hacer. Apenas revisé mi correo electrónico hoy. De hecho, este puede ser el
domingo más relajante que he tenido desde... bueno, desde la escuela
primaria.
Comencé a administrar el dinero, el mío y el de mis compañeros en la

universidad, y no he estado tan tranquilo desde entonces.
Como si fuera una señal, mi teléfono comienza a sonar en mi bolsillo. Por

un momento, siento la tentación de dejarlo ir al correo de voz, pero luego
entra en juego mi sentido de responsabilidad. Hay miles de millones de
dólares y cientos de empleos de empleados en la línea. No puedo ignorar
eso solo porque quiero pasar el resto del día con Emma.
Poniendo al gato ronroneando en el suelo, saco el teléfono.
Efectivamente, es Jarrod, que solo me llama los fines de semana en caso

de grandes cagadas.
—¿Qué? — Ladro, mi adrenalina ya está subiendo. No tengo un buen

presentimiento sobre esto.
Mi CIO no anda por las ramas. —Es malo. El equipo municipal me acaba
de llamar. ¿Recuerdas ese bono de alto riesgo que compramos hace un par
de semanas? Bueno, el aumento de capital de la municipalidad
simplemente fracasó, algo sobre un político local que fue atrapado con su
mano en el tarro de galletas. Ahora solo está llegando a los cables de
noticias.
Mierda. Me pongo de pie de un salto. —¿Qué tan profundo en el agujero

estamos?
—¿Ahora mismo? Trescientos mil, pero se rumorea que se declararán en

bancarrota el lunes.
De este modo, nuestra inversión total de $ 700 millones no tiene valor.
Hijo de puta. Estamos a punto de tener nuestro primer mes de inactividad

este año, y justo antes de Alpha Zone, también.
—Diles que liquiden lo que puedan— le ordeno, mi mente ya busca

soluciones. —Y convoca una reunión de emergencia de los PM:
necesitamos ideas procesables a corto plazo.
—Estoy en eso— responde Jarrod y cuelga.
Emma ahora está frente a mí, con un ceño preocupado en su rostro

mientras me mira. —¿Qué pasa? ¿Pasó algo en tu fondo?
Asiento, agarrando mi abrigo del respaldo de la silla. —Un intercambio

salió mal. Tengo que ir a la oficina — Sé que sueno brusco, pero no puedo
evitarlo.
Estamos a punto de perder $ 700 millones, y casi no cojo el teléfono,

demasiado atrapado en su hechizo para pensar con claridad. Joder, ¿de
qué estoy hablando? Debería haber revisado la inversión con un peine de
dientes finos este sábado, como estaba planeando hacer antes de que
Emma terminara en mi cama. Mi PM municipal es bueno, pero soy mejor
para ver el panorama general. Podría haber visto una bandera roja con
respecto al político, y podríamos haber liquidado ayer, antes de que llegara
la noticia de la malversación. Pero no. Estaba con mi obsesión pelirroja, y
no podía apartarme de ella. En un corto fin de semana, me volví tan adicto
a ella que perdí de vista lo que importa. Incluso ahora, sabiendo que el
fondo está en problemas, una parte de mí quiere quedarse con Emma en
lugar de apresurarse a la oficina, para dejar de lado mis preocupaciones
en lugar de lidiar con las consecuencias de mi error.
Estaba equivocado. Ella no es chocolate y Netflix. Ella es jodidamente

heroína, y me muero por un golpe.
—Oh, eso apesta, lo siento— dice ella, su mirada gris comprensiva, e

incluso ahora, estoy tentado a robar un beso mientras la rodeo al salir.
—Te llamaré más tarde— le digo secamente y salgo, cerrando la puerta de

un portazo antes de que los gatos puedan escapar.
Necesito poner algo de distancia entre Emma y yo. Necesito desintoxicarme

antes de sumergirme demasiado.
Capítulo 45
Emma
Se ha ido tan rápido que es como si lo hubiera imaginado aquí. Solo

las sábanas arrugadas evidencian su reciente presencia, eso y la
persistente sensibilidad entre mis piernas. De alguna manera, todavía
terminamos teniendo sexo después del desayuno, y ahora estoy muy
dolorida.
Así que, sí, probablemente sea lo mejor que se halla ido tan abruptamente.
Bueno, no lo mejor, me siento mal porque algo salió mal en su fondo, pero
ciertamente no debería sentirme abandonada ni nada. ¿Y qué si no me dio
un beso de despedida? No somos novios. Probablemente aparecerá cuando
termine en la oficina, y tendremos una cantidad ridícula de sexo
nuevamente.
Es decir, suponiendo que todavía me quiera. No hay garantía de eso.
El pensamiento es extrañamente deprimente. Solo la posibilidad de no

volver a ver a Marcus hace que mi pecho se sienta apretado y pesado,
como si estuviera apretado en una prensa.
—Él regresará, ¿verdad? — Le pregunto a la reina Isabel, y ella me da el

equivalente de un gato encogiéndose de hombros: una mirada en blanco,
seguida de un pequeño movimiento de la cola.
Suspiro y camino hacia mi escritorio. Estoy imaginando esto, estoy segura,

pero por un momento, parecía como si Marcus se hubiera enfadado
conmigo... como si hubiera hecho algo malo. Pero eso es una tontería.
Recibió malas noticias del trabajo, eso es todo. Lo que sea que esté
pasando en su fondo no tiene nada que ver conmigo. Lo único que se me
ocurre en cuanto a algo que podría haber hecho es decirle que estoy
demasiado adolorida para tener más sexo.
Espera un segundo.
¿Es eso?
¿Lo ofendí al rechazar sus avances?
No, eso no parece estar bien. Marcus es demasiado confiado, demasiado

hombre para tener un ego tan frágil. Sin embargo, es factible que con la
posibilidad de tener más sexo fuera de la mesa, él no veía el punto de
quedarse.
Pero no. Estubo esa llamada telefónica. No lo inventó. Vi su cara; La

noticia que recibió realmente era mala. Puede haber cientos de miles o
incluso millones de dólares en juego, decenas de millones, por lo que sé.
Es ridículo imaginar que incluso estaría pensando en mí durante un
momento tan crítico; Lo más probable es que parecía seco porque estaba
preocupado por el mal comercio.
En cualquier caso, dijo que llamaría más tarde, así que estoy segura de
que tendré noticias suyas esta noche. O si no esta noche, mañana.
Mientras tanto, debería aprovechar esta oportunidad para ponerme al día

con mi edición.
Ya estoy un fin de semana atrasada.

Capítulo 46
Marcus
Con los ojos despejados me froto palma de la mano por la cara y miro
el reloj.
3:05 am
Hemos estado en eso por más de doce horas.
Levantándome, tiro mi taza de café desechable a la basura y miro

alrededor de la sala de conferencias con paredes de vidrio. Jarrod y todos
los gerentes de mi cartera están aquí, sentados alrededor de la larga mesa
rectangular rodeada de montones de informes. Al igual que yo, han estado
repasando las ideas de inversión que los analistas han estado aportando,
tratando de descubrir cómo podemos recuperar una pérdida de $ 700
millones durante una semana acortada por vacaciones.
Si todavía estamos en el agujero cuando llegue el 30 de noviembre, nos

encerramos en el bajo rendimiento de este mes, será una marca negra
permanente en el registro del fondo, por no mencionar, una fuente de
vergüenza en la próxima conferencia de Zona Alfa .
Hasta ahora, hay una serie de ideas prometedoras a corto plazo, pero nada
lo suficientemente grande como para tapar un agujero de 700 millones de
dólares. Y lo más probable es que no vamos a encontrar esa gema esta
noche.
Golpeo la palma de mi mano sobre la mesa y todos se ponen firmes.

—Suficiente— le digo. —Todos, vayan a casa. Reanudaremos esto a
primera hora de la mañana.
No quiero que su juicio se vea comprometido por la falta de sueño. Ya es

bastante malo que haya dejado que mi polla pensara por mí.
—¿Te veo aquí a las siete? — Jarrod dice, caminando a mi lado, y yo

asiento. No estaría de más ponerse al día con mi CIO antes de que se
acumulen los PM. Solo tiene veintisiete años, pero tiene un don para ver el
panorama general, igual que yo. Un día pronto, él se pondrá en marcha
por su cuenta, pero hasta entonces, tengo su inteligente cerebro para
intercambiar ideas.
Todos salen de la sala de conferencias y yo los sigo, tengo un dolor de

cabeza que me aprieta las sienes mientras cierro la puerta detrás de
nosotros. En el piso principal, los analistas están encorvados sobre sus
computadoras, calculando números y clasificando datos, buscando algo
para llevar a sus PM.
Estoy tentado de enviarlos a casa también, pero como no toman las

decisiones, tener la mente despejada es menos crucial para ellos.
Decido dejarlo en manos de los PM individuales y salir, mi dolor de cabeza

empeora con cada paso que doy.
Tardo menos de veinte minutos en llegar a casa (el tráfico es inexistente a

esta hora) y cuando me caigo en la cama, mis pensamientos se dirigen a
Emma por quincuagésima vez esta noche. Probablemente ya esté dormida.
Puedo imaginarla acurrucada con sus gatos en su cama corta y estrecha,
con sus rizos rojos salvajes extendidos sobre la almohada y su pequeño
cuerpo exuberante apenas cubierto por el par de bragas y una camiseta
sin mangas que usa en lugar de pijama. Incluso con el dolor de cabeza
golpeándome, la imagen me aprieta la ingle y hace que el calor se enrosque
en mi pecho.
Daría cualquier cosa por abrazarla ahora mismo.

Mi mano ya está alcanzando mi teléfono cuando me doy cuenta de lo que
estoy haciendo. Maldiciendo por lo bajo, lo tiro hacia atrás, furioso
conmigo mismo. Esta es la décima vez que casi la llamo o le envío un
mensaje de texto esta noche, a pesar de mi resolución de hacer una
desintoxicación de Emma.
Sin verla ni pensar en ella, ese es el objetivo que me he fijado. Y eso

significa que no hay llamadas ni mensajes de texto. Necesito tener el
control de esta adicción, para demostrarme a mí mismo que puedo ir sin
mi dosis por al menos un tiempo.
Que puedo funcionar en el trabajo y en otros lugares incluso con esta

obsesión. Aprieto los ojos y trato de concentrarme en las ideas de
inversión, de modo que mientras duermo, mi cerebro puede procesar toda
la información que he acumulado en las últimas doce horas. A menudo es
la mejor manera de hacerlo, simplemente dar un paso atrás y dejar que las
conexiones se formen por sí mismas, sin forzar el proceso.
Sin embargo, mientras me estoy quedando dormido, no son los índices de

cobertura de la deuda y las coberturas de volatilidad las que ocupan mi
mente.
Es ella.
Emma.
El anhelo que no puedo borrar.

Capítulo 47
Emma
Marcus no se puso en contacto conmigo en lo que quedó del

domingo, pero no me preocupo mucho por eso. Después de todo,
probablemente esté ocupado con su emergencia. Sin embargo, para el
lunes por la tarde, reviso mi teléfono cada cinco minutos, temo que de
alguna manera perdí una llamada o un mensaje de texto.
Sin embargo, no hay nada. Ni siquiera un rápido hola.
A la hora de la cena, mi teléfono finalmente suena. Lo agarro con

entusiasmo, mi pulso salta de emoción, pero es solo Kendall, sin duda
llamando para obtener todos los detalles jugosos sobre mi conexión.
Tragando mi decepción, empiezo a aceptar la llamada, pero en el último
segundo, la envío al correo de voz.
No quiero hablar de Marcus con ella, no hasta que sepa lo que está
pasando entre nosotros.
Asumiendo que algo sigue sucediendo, eso es.
Debo debatir acerca de llegar a él, enviando un mensaje de texto rápido

para ver cómo está, pero decido no hacerlo. Podría enojarse porque lo
estoy molestando en medio de su emergencia, o peor aún, podría no
responder, y entonces me sentiré realmente horrible. En cualquier caso,
Marcus no es un estudiante de primer año universitario inseguro que
necesita ser empujado a contactar a una chica que le gusta. El hecho de
que no haya tenido noticias suyas significa que no quiere hablar conmigo.
Es tan simple como eso.
Me paso el lunes por la noche dando vueltas, sin poder ponerme cómoda.
Incluso con mis gatos a mi lado, mi cama se siente vacía y fría, mi manta
demasiado delgada para repeler el frío invernal que se filtra por la ventana
mal aislada. Mi jefe me dijo que una gran tormenta de nieve vendrá
mañana por la noche, y se siente así, el viento ya se levantaba y las
temperaturas comenzaban a caer.
Espero poder volar el miércoles. Sería muy malo si la aerolínea cancelara

mi vuelo.
Finalmente me quedo dormida después de las dos, y cuando suena la

alarma a las siete, inmediatamente alcanzo mi teléfono.
Todavía nada.
Sin llamadas, sin mensajes de texto.
Se me hunde el estómago y la fuerte opresión vuelve a mi pecho.
Es posible que Marcus todavía esté increíblemente ocupado en el trabajo,

pero enviar un mensaje de texto con el mensaje Hola, pensando en ti
tomaría menos de tres segundos. A menos, por supuesto, que no piense en
mí en absoluto, lo que parece cada vez más probable.
Es posible que haya tenido sexo conmigo y haya seguido adelante, en cuyo
caso es posible que nunca vuelva a saber de él.
Intento no pensar en ello, pero para el martes por la tarde, ya no puedo

descartar la posibilidad. Tal vez con otro chico, una desaparición de dos
días no habría significado mucho, pero Marcus nunca ha jugado con las
reglas del cortejo moderno, con todos los juegos de sigue adivinando.
Desde el principio, ha sido muy claro acerca de sus intenciones,
persiguiendo lo que quería, yo en su cama, con el mismo tipo de
intensidad que debe aplicar a todas las áreas de su vida. Citas diarias,
obsequios exagerados, conocer a mis abuelos por Skype, pasar la mayor
parte del fin de semana conmigo, casi se arrastró en mi cuerpo y en mi
vida. No tuve ninguna oportunidad una vez que puso los ojos en mí... y tal
vez ese es el problema.
Tal vez un desafío fue lo que él quiso todo el tiempo, y como he dejado de
ser eso, se ha movido hacia algo, o alguien, más emocionante.
Alrededor de las cuatro, Kendall me vuelve a llamar, y nuevamente la envío

al correo de voz. Me imagino lo emocionada y burbujeante que sonará, con
ganas de escuchar todo sobre mi aventura con un multimillonario, y
simplemente no tengo ganas de diseccionar las acciones de Marcus con
ella.
Quizás es porque anoche dormí muy poco, pero me siento completamente

agotada, tan desganada como si me estuviera enfermando de gripe.
Y tal vez lo estoy.
Tal vez de eso se trata este dolor exprimido en mi pecho.
—Deberías irte a casa temprano— aconseja el Sr. Smithson cuando

termine de archivar el envío de novelas románticas de esta semana. —Ya
está empezando a nevar.
—Claro. Casi me olvido de la tormenta— Echo un vistazo afuera, donde el

viento aullante está llevando a las primeras ráfagas a patrones parecidos a
un tornado. —Tendré que revisar mi vuelo.
Mi jefe hace una mueca. —No se ve bien, Emma, lo siento. Dijeron en las
noticias que las aerolíneas ya han comenzado a anunciar cancelaciones.
Excelente. Simplemente genial. Mis ojos pican y tengo que alejarme,

parpadeando rápidamente para mantener a raya la afluencia repentina de
lágrimas. Hasta ahora no me había dado cuenta de cuánto había
anticipado este viaje, tanto porque extraño mucho a mis abuelos como
porque necesito alejarme.
Me muero por escapar de este horrible clima... y el creciente dolor de la

constatación de que quizás nunca vuelva a ver a Marcus.
Llego a casa antes de que empiece la peor de las nevadas, con el cuello
ajustado y caliente gracias a la bufanda que Marcus me regaló. No quería
ponerla esta mañana, pero el viento era demasiado fuerte como para
ignorarlo.
Desanimada, me la quito y la guardo en una caja de zapatos para

mantenerla a salvo del Sr. Puffs. Luego cuelgo mi abrigo y les doy la cena a
los gatos antes de caminar penosamente hacia mi computadora portátil
para verificar mi vuelo.
Para mi alivio, mi aerolínea solo ha cancelado los vuelos de esta noche y

mañana por la mañana hasta ahora. Deben esperar que el clima mejore
para mañana por la tarde.
—Bueno, eso es algo— les digo a los gatos, volviendo a la cocina para
preparar mi propia cena. —Puedo llegar a Florida, después de todo— Sin
embargo, incluso para mis propios oídos, mi voz suena apagada, sin
ningún indicio de emoción.
Porque por mucho que quiera ver a mis abuelos y tomar el sol de Florida,
sé, en lo más profundo de mis huesos, lo sé, que nada de eso espantará el
vacío que se extiende dentro de mí. La creciente convicción de que Marcus
y yo hemos terminado.
Capítulo 48
Marcus
Al cierre del mercado el martes, todo el fondo esta borracho de

agotamiento, pero hemos obtenido 580 millones de dólares a través de una
combinación de diferentes intercambios, incluida una apuesta de 100
millones de dólares de un solo día en la lira turca. El equipo de transporte
también ha cobrado en las posiciones cortas de su aerolínea; Han estado
apostando durante semanas que el clima invernal temprano en llegar
afectaría a esas acciones, y con el advenimiento de la tormenta de esta
noche, el resto del mercado finalmente ha acordado con ellos.
Con todo, salvo que ocurra algún desastre importante en los próximos días
de negociación, podemos terminar teniendo un noviembre decente. No es
excelente, pero es lo suficientemente bueno como para que no tengamos
que explicar un mes negativo a nuestros inversores. O para los asistentes
a la Zona Alfa: esos imbéciles habrían sido despiadados.
Debería sentirse bien, arrebatar esta victoria de las fauces de la derrota,

pero todo lo que puedo pensar es que no he visto a Emma desde el
domingo. Y mañana por la noche, se irá a Florida, lo que significa que no
la veré por el resto de la semana.
Por enésima vez, alcanzo mi teléfono, solo para retroceder con un esfuerzo
hercúleo de voluntad. El ansia sigue ahí, más fuerte que nunca, y sé que si
me rindo ahora, no habrá vuelta atrás.
Esta obsesión crecerá hasta que me consuma.
No es que esté planeando alejarme de Emma mucho más tiempo.

Por un lado, no estoy seguro de poder hacerlo, pero tampoco quiero
hacerlo. Por peligrosa que sea mi adicción a ella, es lo más emocionante
que he sentido en años. Nunca he tenido este tipo de química sexual con
una mujer, nunca he deseado, o disfrutado de una tan intensamente.
Quiero despertarme con sus rizos brillantes sobre mi almohada y ver su
sonrisa con hoyuelos cuando llego a casa del trabajo, para enterrar mi
polla en su dulce y exuberante cuerpo todas las noches y tantas veces
durante el día como me lo permita.
La quiero y la voy a tener, pero primero, debo saber que soy más fuerte
que mi adicción.
Tengo que pasar esta semana sin ella, para probarme a mí mismo que
tengo el control.
Capítulo 49
Emma
Como mi vuelo no sale hasta 6:25 pm, planeaba ir a trabajar medio

día el miércoles. Sin embargo, mientras veo la furia aullante de la
tormenta a través de mi ventana estrecha, sé que no está sucediendo, y lo
más probable, tampoco mi vuelo.
Ya es medianoche, pero no puedo dormir, mi cama otra vez está

incómodamente fría y vacía. Y llena de grumos. ¿Por qué nunca me había
dado cuenta de lo abultado que está mi colchón? No es nada como la
lujosa extensión de espuma de memoria de la cama king-size de Marcus.
Eso había sido tan cómodo, tan suave y cálido, especialmente con su gran
y poderoso cuerpo a mi alrededor.
No. Detente. Aprieto los ojos para mantener alejados los recuerdos, pero se
inundan de todos modos, lo que aumenta el dolor en mi pecho. Lo extraño.
Realmente, realmente lo extraño. Solo habíamos pasado dos noches
juntos, pero se había sentido más como un mes, como una docena de citas
en un fin de semana asombroso y que cambia la vida. Sigo imaginando sus
ojos, su sonrisa, su risa... el silencioso asombro en su rostro cuando puse
a Cottonball en su regazo. Había manejado al gato con tanto cuidado como
a un bebé recién nacido, sus grandes manos extraordinariamente gentiles
sobre su pelaje. Al observarlo, sentí que mi corazón se hinchaba y se
rompía un poco, una fisura abriéndose para dejarlo entrar.
Dios, ¿por qué me había hecho esto? ¿Por qué ir tras de mí tan duro,
hacerme pensar que podría haber algo real entre nosotros, solo para
dejarme tan cruelmente?
Lo esperaba, por supuesto, me dije a mí misma que iba a suceder, pero eso
no hace que duela menos. En todo caso, me siento extra estúpida. No
debería haber aceptado verlo cuando me envió esos regalos.
No, tacha eso. No debería haber aceptado salir con él en primer lugar.
Todo el tiempo, sabía que estaba jugando con fuego, y lo hice de todos
modos.
Lo dejé dejar una quemadura de tercer grado en mi corazón.
La tormenta afuera ahora se parece más a un huracán, el viento ruge y la

nieve se acumula en mi única ventana para bloquear la poca luz que
entraban las farolas. Y mientras miro la oscuridad, mis ojos ardiendo con
lágrimas no derramadas. Me hago una promesa.
Nunca volveré a salir con un hombre fuera de mi liga.

Capítulo 50
Marcus
La tormenta sigue furiosa afuera cuando mi alarma suena a las 5:30

am, así que envió un correo electrónico indicando a todos en el fondo que
trabajen desde casa, y luego me levanto para hacer lo mismo. Geoffrey
tiene el día libre, pero preparó las comidas de hoy con anticipación, y toma
solo unos minutos calentar el quiche que hizo y tomarlo con una taza de
café antes de dirigirme a la oficina de mi casa.
Cuando respondo los correos electrónicos y reviso los informes de

investigación, mis pensamientos vuelven a Emma. Dijeron en las noticias
que algunas áreas de Queens y Brooklyn han perdido la energía. ¿Pudo
haber sucedido en su barrio? En general, ¿cómo le va en su estudio del
sótano? Ya ha caído algo así como un pie de nieve, lo suficiente como para
bloquear ese justo por encima de la tierra ventana de su apartamento.
¿Podría estar atrapada allí en la oscuridad, sin electricidad ni calor?
No, eso es ridículo. Está en Brooklyn, no en una cabaña en las montañas,

y es una tormenta de invierno, no Armagedón.
Estoy seguro de que está bien. Lo más probable es que esté dormida,
disfrutando de un día libre improvisado como la mayoría de la ciudad. O si
está despierta, podría estar haciendo las maletas para su vuelo a Florida
esta noche. Hablando de que…
Saco mi teléfono y verifico el estado de su vuelo, como lo he estado

haciendo cada dos horas desde la tormenta.
Aún no está cancelado.
Mierda.
No planeo verla esta semana, así que no sé por qué eso me molesta, pero
lo hace. Tal vez sea porque no quiero que vuele con este clima. Se supone
que la nieve se detendrá al mediodía, pero el hielo en las alas de los
aviones podría ser un problema por un tiempo. No es que las aerolíneas
vuelen si no creen que sea seguro, pero aún así.
No quiero que suba a ese avión. Realmente no lo hago.
Al darme cuenta de que estoy obsesionado con ella nuevamente, fuerzo mi

atención a la pantalla de mi computadora y logré concentrarme durante
un par de horas más. Luego reviso su vuelo nuevamente.
Todavía en. Ni siquiera un retraso.
Maldiciendo, me levanto y me dirijo al gimnasio de mi casa.
Casi deseo que su número de vuelo no haya estado en el informe del

investigador. Si no lo supiera, no estaría revisando la aplicación de la
aerolínea con la frecuencia de una colegiala que actualiza su transmisión
de Instagram. Con suerte, un buen entrenamiento duro me aclarará la
mente. Con la increíble carga de trabajo de los últimos días, he estado
haciendo carreras rápidas antes del desayuno, pero no he levantado pesas
desde el sábado por la mañana, cuando Emma yacía durmiendo en mi
cama.
Joder, estoy pensando en ella otra vez.
Con esfuerzo, me concentro en mi rutina de gimnasia, empujándome al

límite con cada serie. Cuando termino, estoy empapado de sudor, mis
músculos tiemblan por el agotamiento.
Pero todavía estoy inquieto, mis dedos se contraen con la urgencia de

alcanzar mi teléfono y verificar su vuelo.
Y tal vez sobre ella.

Solo un mensaje de texto rápido para asegurarme de que está bien en esta
tormenta.
Pero no. Eso parecerá extraño ya que no la he contactado desde el

domingo. En este punto, le debo una explicación, si no una disculpa, por
mi desaparición. No es que le cuente sobre la batalla privada que he
estado librando; el trabajo será suficiente como excusa. Y para suavizar
aún más las plumas con volantes, voy a invitarla a cenar esa misma
noche, para que podamos continuar donde lo dejamos.
Todo esto una vez que regrese de Florida, naturalmente.
Tengo que pasar al menos una semana sin ella, para asegurarme de que
puedo.
Para evitar hacer algo estúpido, me sumerjo en mi piscina y hago tres

docenas de vueltas. Luego me ducho y me dirijo a mi cocina para
almorzar, notando al pasar por la ventana que la nevada se ha detenido y
los quitanieves están en plena vigencia.
Eso es bueno. Con suerte, eso significa que restablecerán pronto la energía
a los vecindarios que la perdieron. Especialmente si Emma. Detente. No
pienses en ella.
Abriendo la nevera, saco un sándwich de ensalada de atún y me siento en

el bar a comerlo. Mientras mastico, miro el reloj de microondas 11:43 am
Emma definitivamente está despierta a esta ahora.
Maldición Realmente no puedo controlarme, ¿verdad? Si voy a gastar

mucho tiempo pensando en ella, bien podría estar con ella.
Me detengo, un sándwich a medio comer en mi mano mientras proceso ese

pensamiento. Tal vez lo he estado haciendo todo mal. Tal vez al tratar de
no pensar en Emma, me he asegurado de que ella esté en la vanguardia de
mi mente. Es como el clásico experimento del "oso blanco" en la clase de
psicología: si le dicen que no piense en un oso blanco durante un período
específico de tiempo, será lo único que ocupará sus pensamientos.
Sí, por supuesto, eso es todo. Debería haberlo visto antes. Emma es mi oso
blanco.
Al tratar de resistir mi adicción a ella, la he estado haciendo infinitamente

peor. Lo que necesito es el enfoque completamente opuesto: atiborrarme de
ella. No la forma en que lo hice este fin de semana, hasta el punto de
descuidar mi trabajo, pero de una manera más controlada. Y sé
exactamente cómo hacerlo realidad.
Tengo que hacer que se mude conmigo.
La solución es tan evidente que no sé por qué no se me ocurrió antes. Es

más o menos la Economía 101. El problema en este momento es que
Emma es un recurso escaso. Con su vida en Brooklyn y sin querer dejar a
sus gatos solos por mucho tiempo, simplemente no puedo tener suficiente
de ella en el tiempo limitado que tenemos juntos.
No es de extrañar que deje caer la pelota en el trabajo el pasado fin de

semana: con su partida para el viaje y la negativa a pasar dos noches
seguidas en mi casa, era inevitable que me concentrara en ella, excluyendo
todo lo demás.
Porque así es como funciona la escasez.
Hace que el artículo escaso sea más deseable... prácticamente irresistible.
Por supuesto, vivir juntos es un gran compromiso, por lo que

probablemente no pensé en esto antes. En realidad, no, lo hice de alguna
manera. Mi deseo de que ella estuviera en mi casa todo el tiempo
probablemente era mi subconsciente proponiendo esta solución. Y cuanto
más lo pienso, más me gusta.
Todas las cosas que quiero, tenerla conmigo todas las noches, verla tan
pronto como llegue a casa del trabajo, serán mucho más fáciles si ella vive
en mi penthouse. Y en cuanto al compromiso, no es tan importante para
mí como lo es para la mayoría de las personas. Parcialmente, es toda la
logística financiera lo que hace que vivir juntos sea un gran paso. Una
pareja de citas a menudo tiene que arrendar o comprar un nuevo lugar,
además de cubrir los gastos de mudanza para una o ambas personas. Sin
embargo, mi penthouse es lo suficientemente grande para una familia,
mucho menos solo para nosotros dos, y puedo cubrir los costos de
mudanza de Emma con mi cambio de bolsillo. También puedo alquilar otro
apartamento para ella si terminamos por caminos separados en el futuro.
El único inconveniente, por lo que puedo ver, es que los gatos también se
mudarán, pero es un pequeño precio que pagar por una solución tan
ordenada.
Sí, eso es todo, decido, mi corazón se acelera con oscura anticipación.
Voy a terminar mi almuerzo, luego la llamaré y me disculparé por mi

desaparición. Después, tan pronto como se despejen las carreteras, haré
que Wilson me lleve a su casa, y hablaremos antes de que ella salga para
su vuelo, o tal vez lo haremos mientras la llevo al aeropuerto. En caso de
que quiera llegar temprano. La parte más complicada será convencer a
Emma de que supere sus problemas financieros, pero tengo algunas ideas
al respecto.
Si todo va bien, a estas alturas la próxima semana, ella estará instalada de

forma segura en mi guarida, y tendré exactamente lo que quiero.
Emma siempre al alcance.

Capítulo 51
Emma
Mi teléfono suena cuando estoy en el suelo luchando con la

cremallera de la maleta. Pensando que son mis abuelos, tomo el teléfono
de la cama sin mirar y presiono Aceptar, solo para congelarme en la
incredulidad, mirando el nombre en la pantalla.
Es Marcus.
Me está llamando.
Ahora mismo.
—¿Emma? — Su voz es rica y profunda, audible incluso sin el altavoz.

—Emma, gatita, ¿puedes oírme?
Poniéndome de pie, termino la llamada. Mi dedo toca el botón rojo en la

pantalla sin mi decisión consciente.
Luego, con la sangre tamborileando en mis sienes, miro el teléfono en mi

mano. ¿Aluciné esto o realmente sucedió?
El teléfono vuelve a sonar, el nombre de Marcus aparece en la pantalla.
Golpeé rechazar nuevamente, mi corazón latía tan rápido que casi no

puedo pensar. ¿Qué es lo que quiere?
¿Por qué llamarme ahora, después de desaparecer por días?

Lloré anoche. A las tres de la mañana, cuando aún no podía dormir, lloré
porque me dolía mucho, sabiendo que nunca volvería a escuchar esa voz.
Y aquí está, llamándome gatito como si nada hubiera pasado.
A menos que... a menos que algo sucediera.
Se forman cristales de hielo en mis venas, mi estómago se retuerce con un

miedo terrible, ya que se me ocurre que la falta de interés no es la única
razón por la que alguien puede desaparecer.
¿Qué pasa si Marcus tuvo un accidente?
¿Qué pasa si está en el hospital, le duele tanto que no puede enviar

mensajes de texto o hablar?
Ya estoy presionando el botón para devolverle la llamada cuando aparece

su nombre por tercera vez.
—¿Marcus? — Sueno semi histérica, pero no puedo evitarlo.
Pensar en él herido, su cuerpo grande y fuerte roto y cubierto de sangre...

—Marcus, ¿estás bien?
—¿Yo? — Para mi alivio, parece sorprendido. —Sí, por supuesto. Hoy

trabajo desde casa y no había líneas eléctricas caídas en Manhattan. ¿Qué
hay de tí? ¿Tienes energía y calefacción?
Por un momento, no tengo idea de qué está hablando, pero luego recuerdo
la tormenta.
¿Es de verdad en este momento?
Anoche lloré por él, ¿y estamos hablando del maldito clima?
—¿Entonces no estás herido? — Aclaro, mi voz tensa. —No estabas en el

hospital o en la cárcel o de otra manera inevitablemente detenido?
—No claro que no— Ahora hay una nota cautelosa en su tono.
—Pero tuve unos días locos en el trabajo. Te lo contaré todo cuando te vea.
Hablando de eso ...
—¿Lo arreglaste? — interrumpo. — ¿El mal comercio, quiero decir?
Él inhala audiblemente. —Sí, sobre todo. Escucha, Emma, lo siento, yo...
—Bien, estoy feliz por ti. Adiós— Cuelgo antes de que mi voz se rompa.
Estoy temblando de un exceso de adrenalina, mi alivio intenso de que él
está bien combinado con dolor y furia creciente.
Antes no estaba enojada con él, solo conmigo misma, por ser tan tonta
como para jugar con fuego, pero ahora sí.
Una cosa es meterse en mi vida, jugar con mis emociones y desaparecer,

otra esperar alegremente una repetición de lo mismo.
El teléfono vuelve a sonar y lo envío al correo de voz con un movimiento

brusco en la pantalla. Mi pulso se acelera tan rápido que estoy mareada,
mi respiración agitada y desigual mientras tiro el teléfono en la cama y
empiezo a caminar.
¿Por qué llamó? ¿Porqué ahora?
¿Por qué reaparecer justo cuando me convenzo de que nunca lo haría?
No es que importe.
Cualquiera que sean sus razones, simplemente no puedo hacer esto. Tal
vez otras mujeres puedan manejar a sus amantes haciendo calor y frío,
pero yo no. No estoy hecha para estos juegos. Kendall tenía razón: Marcus
no es como los chicos inofensivos con los que he salido. Hace poco que lo
conozco y ya me ha vuelto loca. Nunca he llorado por ninguno de mis dos
novios, ahora que lo pienso, ni ningún otro hombre.
Y ese es el quid de la cuestión, me doy cuenta con un dolor punzante.
Marcus no es como ningún otro hombre que haya conocido. Con mis ex,
pude mantener una cierta distancia, dar una parte de mí misma mientras
retenía el resto. Sin embargo, no con él. En solo un par de citas y un
jodido fin de semana, había tirado todas mis defensas, arrasando
directamente en mi corazón.
Incluso sabiendo que lo que teníamos era temporal, me enamoré de él y
me enamoré con fuerza.
La realización es como una bola de demolición en mi estómago.
Estoy enamorada de él.
De Marcus.
Por eso duele tanto.
Agitada, me siento en la cama, dejando que Cottonball se suba a mi regazo

mientras miro fijamente mi teléfono.
Estoy enamorada de Marcus. No el apuesto multimillonario que me dio

más orgasmos de los que puedo contar, sino el hombre que habló con
absoluta gratitud sobre su maestro de segundo grado y respondió a las
preguntas de mis abuelos con calma, paciencia y respeto.
El hombre que me dijo que no soy como mi madre antes de compartir

sobre su propio pasado doloroso.
Mi teléfono suena tres veces, la pantalla se ilumina con mensajes de texto

entrantes.
¿Qué quieres decir con adiós?
¿Me colgaste?
Emma, llámame ahora mismo. Puedo explicarlo.
Cada palabra es como una cuchilla perforando mis pulmones, robando mi

aliento con cada golpe.
Porque quiero volver a llamarlo. Lo quiero más que a nada.
Pero si lo hago, si me rindo de nuevo, la próxima vez que se vaya, me

dejarán en pedazos.
Y habrá una próxima vez... porque no soy Emmeline.

No soy la esposa candidata perfecta que necesita.
Capítulo 52
Marcus
Me quedo mirando a mi teléfono, mi corazón golpeando con mezcla

de disgusto y furia.
Ella me colgó.
Cortó mi disculpa con un adiós y colgó.
Le devuelvo la llamada, en caso de que haya sido una mala conexión, pero
me sale el buzón de voz de inmediato
Maldiciendo por lo bajo, disparo tres mensajes de texto y espero.
Nada.
No hay puntos en movimiento que me digan que está en el proceso de

responder, nada que indique su intención.
Aprovechando cada onza de mi paciencia, llamo de nuevo. Mensaje de voz.
Directo al maldito correo de voz.
Ella apagó su teléfono o rechazó mis llamadas.
El teléfono en mi mano se siente como una bomba lista para explotar, o tal
vez esa es la bola de furia en mi pecho. Ya me ha hecho esto dos veces.
Dos veces ha tratado de que me valla.
Y la última vez, me fui. Como un maldito idiota, me alejé, casi dejándola

arruinar lo que tenemos.
Bueno, esta vez no.
No subirá al avión hasta que recupere ese maldito adiós.
Me he enfriado un poco en el tiempo que Wilson me lleva a través de las

calles recién aradas hasta Brooklyn. En retrospectiva, tal vez no contactar
a Emma desde el domingo no estuvo bien por mi parte. Podrían haber sido
solo tres días, pero si ella siente nuestra conexión tan intensamente como
yo, habría parecido infinitamente más largo.
Todavía estoy enojado porque ella me colgó, pero puedo entenderlo.
En cualquier caso, a medida que el auto se acerca a los montones de nieve

que dejó el quitanieves en la acera, estoy completamente preparado para
arrastrarme. Además de explicar lo locas que estaban las cosas en el
trabajo, voy a ofrecer mis más sinceras disculpas y juro que nunca volveré
a desaparecer. No es que lo hiciera, simplemente dejé de contactarla por
un momento, pero así es como ella debe haberlo percibido.
Es la única explicación para ese adiós de la nada.
Estoy usando mis botas impermeables, pero la nieve consigue entrar a

través de las aberturas para las piernas, mientras paso con dificultad por
los montones de nieve de camino a la puerta de Emma. Ignorando la
helada humedad que empapa mis pies, toco timbre.
Nada.
Ninguna respuesta.
Le doy un par de minutos, luego vuelvo a tocar el timbre. Todavía nada.
Frustrado, me acerco a la ventana del sótano a la vuelta de la esquina.

Como era de esperar, está cubierta de nieve, así que me agacho y comienzo
a limpiarla con las manos desnudas.
Ella no me está congelando tan fácilmente. No la dejaré.
—Perdóneme. ¿Qué estás haciendo? — Asustado por la voz aguda, miro

hacia arriba.
Una mujer delgada y mayor envuelta en una chaqueta hinchada está
parada a unos metros de distancia, su permanente gris-rubia formando un
halo muy rizado alrededor de su cabeza.
—¿Bien? — ella exige con el ceño fruncido. —Estás invadiendo mi

propiedad. Explícate, o llamaré a la policía.
Ella debe ser la casera de Emma.
Me levanto, quitando la nieve de mis palmas en mi abrigo. —Lo siento por

eso. Estoy buscando a Emma. Ella no está abriendo la puerta por alguna
razón.
Ella parpadea hacia mí, su ceño desaparece. —¿Estás buscando a Emma?
—Si. ¿Sabes donde esta? No puedo encontrarla.
—Oh ya veo. — Ella me da una mirada completa, su mirada se detiene en

mi abrigo italiano como si tratara de ponerle precio.
—¿Eres su novio o algo así?
Llego a lo profundo de mi paciencia. —Sí, estamos saliendo. ¿Sabes por

qué no abre la puerta?
—Bueno, por supuesto, cariño. Se fue al aeropuerto más temprano, ya

sabes, debido a toda la nieve en las carreteras.
Mierda. —¿Cuándo se fue?
—No estoy segura. ¿Hace media hora? ¿Veinte minutos, tal vez? Ella ladea
la cabeza. —¿Cuánto tiempo han estado saliendo? Estoy cuidando a sus
gatos, y Emma no ha mencionado un novio...
—Es nuevo— lo interrumpo, y me apresuro a regresar al auto antes de que

la mujer pueda iniciar un interrogatorio.
No hay tiempo que perder.
Tengo que atrapar a una pelirroja obstinada antes de que suba al avión.
El trafico al aeropuerto es horrendo, tan malo que ni siquiera las
habilidades de Wilson para conducir pueden ayudar. Después de dos
horas y media de avanzar un pie por minuto, finalmente veo la causa del
atasco: un accidente en el carril izquierdo. Tan pronto como lo pasamos, el
tráfico comienza a moverse más rápido, pero el daño ya está hecho.
El vuelo de Emma debe comenzar a abordar en media hora.
Respirando profundamente para combatir mi frustración, trato de llamarla

nuevamente. Mensaje de voz. Igual que las otras cinco veces que lo he
intentado.
Le escribo de nuevo. Nada.
Ninguna respuesta.
Luchando contra el impulso de golpear el teléfono contra la ventana, reviso

la aplicación de la aerolínea.
El puto vuelo llega a tiempo y el embarque comienza en veintitrés minutos.
Incluso si estuviera en el aeropuerto en este momento, necesitaría más

tiempo para pasar por seguridad.
Ella subirá al avión con esta gran cosa sin resolver. A no ser que…
Sin darme la oportunidad de pensarlo dos veces, llamo a mi PM de

transporte.
—Richard, es Carelli— le digo tan pronto como él contesta. —Necesito que

hagas que el CEO de United Airlines me llame ahora mismo. Es urgente.
Sé que el gerente de cartera se muere por preguntar por qué, las acciones
de las aerolíneas son de su competencia, pero entiende el concepto de
urgencia.
Cinco minutos después, tengo al CEO de United Airlines por teléfono. Seis
minutos después de eso, cuando cuelgo y reviso la aplicación nuevamente,
el vuelo se retrasa una hora, y he prometido abstenerme de acortar las
existencias de UAL durante seis meses, para evitar que el CEO explique a
su junta directiva por qué hay un Fondo de cobertura gigante apostando
contra ellos.
El tráfico se despeja aún más cuando nos acercamos al aeropuerto, y casi

me siento mal por retrasar el avión por una hora. Media hora podría haber
sido suficiente. Cuando entro al aeropuerto, sin embargo, me alegro por el
tiempo extra.
El lugar está invadido por viajeros frenéticos de vacaciones y volantes

enojados varados por la tormenta. Es tan malo que cuando cruzo la línea
de seguridad de una milla de largo, el embarque de primera clase y
prioridad para el vuelo de Emma ya ha comenzado.
Empiezo a abrirme paso entre la multitud reunida en la puerta, buscando

su cabello brillante.
Allí. Una pequeña figura y curvilínea hacia el frente de la línea clase

económica. Vestida con un par de vaqueros y una sudadera con capucha
blanca, sostiene una tarjeta de embarque en una mano y el asa de una
pequeña maleta de aspecto irregular en la otra.
Mi pulso se acelera, mi piel se eriza con un calor salvaje.
Joder, la he extrañado tanto.
Fui un idiota al alejarme.
Sintiéndome como un cazador acechando a su presa, me dirijo

directamente hacia ella. Otras personas deben sentir mi sombría
determinación, porque se salen de mi camino. Está mirando al frente, así
que no me ve hasta que me detengo a su lado.
Y para entonces, es demasiado tarde.
—Emma— Extiendo la mano para agarrar su muñeca justo cuando su

mirada salta a mi cara, ojos grises muy abiertos por la sorpresa.
—Necesitamos hablar.
Está tan aturdida que me permite sacarla de la multitud sin protestar.

Solo cuando estamos de pie junto a los asientos vacíos en la esquina, ella
encuentra su lengua. —¿Qué estás haciendo aquí? — Su voz es más aguda
de lo normal. —¿Cómo pasaste la seguridad?
Le libero la muñeca para sacar una tarjeta de embarque de mi bolsillo. —

Compré esto en el camino— Es para un vuelo a Omaha, el único que tenía
un asiento disponible hoy. Me lo guardé en el bolsillo y le dije: —Escucha,
tenemos que hablar de...
—No, no tenemos— Ella trata de caminar a mi alrededor, pero yo me paro

frente a ella, bloqueándole el paso.
—Sí, tenemos.
Su cara se sonroja con color enojado. —Mi vuelo está abordando...
—Acaban de comenzar. Tienes tiempo.
Aparentemente al darse cuenta de que no voy a ceder, ella suelta el asa de

la maleta y cruza los brazos sobre el pecho. —Bien. Habla.
A pesar de la gravedad de la situación, casi me río del ceño fruncido con el

que me mira. Con todos esos rizos hinchados, ella realmente se ve
ridículamente linda cuando está enojada. Adorable, de hecho. Por
supuesto, también se ve adorable cuando sonríe, se sonroja y cuando está
acostada en mi cama, toda cálida y somnolienta y satisfecha, joder, mejor
me concentro.
—Lo siento, Emma— digo tan sinceramente como puedo. —Debería

haberte llamado antes. Estuve trabajando durante todo el día, pero eso no
es excusa. Te lo prometo, no volverá a suceder— Estoy a punto de
detenerme allí, pero un demonio me impulsa hacia adelante sacándome
las palabras de mi boca. —La verdad del asunto es que sentí que nos
estábamos profundizando demasiado, demasiado rápido, y aproveché la
emergencia en el fondo para poner un poco de distancia entre nosotros.
Pero eso fue un error. Me doy cuenta de eso ahora. Quiero que
profundicemos más— Tomo un respiro —De hecho, estaba pensando que
cuando regreses de este viaje, me gustaría que te mudes a mi casa.
Sus brazos caen a los costados mientras la conmoción borra todas las
demás expresiones de su rostro. —¿ Tú qué ? — Su voz es apenas más que
un susurro.
—Quiero que te mudes— repito, juntando sus pequeñas manos en cada

una de las mías. —Quiero que vivas conmigo, tú y los tres gatos. Sé que
parece rápido, pero me he ganado la vida tomando riesgos calculados, y
créeme, este vale la pena. Si quieres quedarte con tu apartamento por
ahora, no me opondré, pero te quiero conmigo todas las noches.
Sus manos están heladas en mi agarre mientras me mira. —¿Por qué?
—Porque te quiero, y tú también me quieres— ¿No es obvio para ella? —La

química que tenemos es rara, gatita. Tan rara que nunca la he sentido
antes. Te quiero todo el tiempo, hasta el punto de la obsesión. He luchado
contra eso, intenté resistir, pero es inútil. Te deseo, y no quiero que los
puentes y túneles se interpongan en nuestro tiempo juntos. Múdate
conmigo, Emma. Tiene mucho sentido.
Por el rabillo del ojo, veo a dos hombres en traje de negocios susurrando el
uno al otro a una docena de pies de distancia, y una mujer que me señala
un teléfono detrás de ellos. Probablemente me hayan reconocido de CNBC
o de algún otro lado. Normalmente, me molestaba y me alejaba, pero esto
es demasiado importante para distraerme.
—Múdate conmigo — le digo de nuevo cuando Emma permanece en

silencio, mirándome en silencio. —Será bueno, lo sabes. Me ocuparé de
toda la logística de mudanza. Todo lo que tienes que hacer es decir que sí.
Y para recordarle lo bueno que será, doblo la palma de la mano sobre su
mandíbula y doblo la cabeza para besarla.
Quería que fuera un beso ligero y casual, algo acorde con el lugar público,
pero en el momento en que nuestros labios se tocan, un hambre violenta
se apodera de mí. Tres días no la he probado, tres noches que me he
quedado fuera. Olvidando todo acerca de los espectadores, envuelvo mi
brazo alrededor de su cintura, acercándola, y deslizo mi otra mano en su
cabello, agarrando los rizos para mantenerla en su lugar mientras mi
lengua se desliza en su boca. Ella sabe a chicle y calor delicioso, como
todos mis sueños envueltos en un pequeño paquete dulce. Mi sangre es
como lava en mis venas, y mi polla palpita en mis vaqueros, desesperada
por su calidez. No puedo tener suficiente de ella, nunca tendré suficiente
de ella, y por primera vez, eso no me asusta.
Voy a disfrutarla, toda ella, mientras dure.
Un pequeño gemido se escapa de sus labios, aumentando el hambre

oscuro que me golpea, y profundizo el beso, devorándola, compartiendo su
aliento. Puedo sentir sus pequeñas manos agarrando mis hombros, puedo
sentir su excitación en la forma en que se arquea contra mí, y...
—Última llamada. Última llamada para United Flight 1528 a Orlando.

Todos los pasajeros, por favor procedan a la puerta.
La voz estridente del locutor es como una bola de nieve que me golpea en
la cara. Sacudido del trance, levanto la cabeza y, recordando a los
espectadores, dejo ir a Emma. Ella retrocede temblorosamente, con los
dedos presionados sobre sus labios hinchados.
Respirando pesadamente, nos miramos el uno al otro. Entonces su mano

izquierda tiembla bruscamente en el aire, aterrizando en el asa de su
maleta.
—No puedo— dice ella irregularmente. —Marcus, lo siento, pero no puedo.
Una niebla oscura cubre mi visión mientras un zumbido sordo comienza

en mis oídos. Debo haber escuchado mal lo que dijo. —¿Qué mierda
quieres decir con que no puedes?— Mi voz es baja y tensa, una
advertencia en cada sílaba.
Su rostro se retuerce, sus ojos brillan con un brillo doloroso. —No puedo
hacerlo. No puedo... no puedo mudarme contigo. Lo siento, Marcus. Lo que
dije antes, lo dije en serio. Se acabó. No quiero volver a verte.
Y mientras me tambaleo por el golpe desgarrador, ella se apresura a mi

alrededor, arrastrando su maleta hacia la puerta.
No sé cuánto tiempo me senté en la puerta mirando ciegamente a la puerta
por la que desapareció. Toda mi vida, he establecido objetivos y los he
logrado, negándome a aceptar el fracaso como una opción. He buscado lo
que quiero con determinación y crueldad, y siempre ha dado resultados.
Excepto con Emma.
He luchado por ella como no lo he hecho por ninguna otra mujer, y nada.
Le ofrecí todo y me lo arrojó a la cara.
El dolor del rechazo es impresionante, como si alguien me arrancara los

pulmones. Cuando me dijo que me fuera después del incidente de la
puerta rota, apenas la conocía, y todo lo que buscaba era sexo. Todavía
había dolido, siendo enviado lejos después de esos besos ardientes, pero
no había sido nada comparado con la devastación que siento ahora.
Había estado tan seguro de que aceptaría mi propuesta de mudarse que

nunca había considerado la alternativa, y mucho menos de que se negara
a salir conmigo.
A medida que la conmoción de sus palabras retrocede, el dolor se

intensifica y con ello viene la ira. Oscura y caliente, se acumula dentro de
mí, hasta que siento que me va a hervir vivo.
Quiero lastimarla, hacerla sentir algo del dolor que ha infligido, y al mismo
tiempo, solo la quiero.
La extraño tanto que mataría por abrazarla una noche más.
Aprieto los ojos con fuerza, inhalo profundamente, tratando de pensar más
allá del burbujeante caldero de emociones enredadas, para analizar esto
como si cualquier otra inversión hubiera salido mal.
¿Por qué? ¿Por qué ella hizo esto?
Sé que no la he leído mal, no he juzgado mal su respuesta. Ella me quiere

tanto como yo la quiero a ella.
Ella se entregó a mí, solo para cambiar de opinión y correr.

Tiene que haber una razón para sus acciones, algo además de mi estúpido
error de alejarme. La Emma que conozco no es superficial ni voluble, y
ciertamente no me es indiferente.
Algo sucedió entre el domingo y ahora, algo que la asustó. Si eso es.
Eso se siente bien. Algo sucedió, algo que causó ella para hacer esto, y no
me rendiré hasta que llegue al fondo.
No, a la mierda con eso.
No me rendiré hasta que lo arregle.
Quiero a Emma, y no estoy aceptando la derrota.
Resuelto, me pongo de pie y comienzo a caminar, mientras voy sacando mi

teléfono.
—Prepara el avión— le ordeno a mi piloto. —Tienes una hora. Volaremos a

Orlando esta noche.
Y cuando cuelgo sonrío sombríamente.
Si Emma piensa que la dejaré ir tan fácilmente, no me conoce en absoluto.

Ella puede correr, pero no llegará lejos. No la dejaré.
Emma, gatita, eres mía. Y voy a buscarte con todo lo que tengo.
Titan The Wall Street #1

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LA CHISPEANTE Y CONMOVEDORA CONCLUSIÓN DE TITANES DE

WALL STREET
Un multimillonario decidido...
El titán de los fondos de cobertura Marcus Carelio sabe cómo conseguir lo

que quiere, y nunca ha querido nada tanto como lo hace con Emma. La
pelirroja amante de los gatos puede haber salido de su vida, pero no va a
dejarla ir.
Una cautelosa dama de los gatos...
A la empleada de la librería Emma Walsh le rompió el corazón el

despiadado multimillonario una vez, y no va a olvidarlo. Marcus puede
perseguirla todo lo que quiera, pero recuperarla es otra historia.
Una cama de tamaño real...
Todo vale en el amor y en la guerra, y el nuevo campo de batalla es un

cuarto de huéspedes con una cama individual. Al ganador le toca el
botín...
Que empiecen los juegos.

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Créditos

Una loca de los gatos que necesita una cita...

A Emma Walsh, dependienta de una librería de veintiséis años, le han

Y encima no, no ha tenido una cita desde... bueno, ni es capaz de

Un caso de confusión de identidad...

—¿Que? — Parpadeo a mi mejor amiga.

—Oh. — Sonrojándome, miro el reloj en la pared del lugar al que Kendall

— No, Emma. — El tono de Kendall es de una paciencia exagerada

— Tú, mi amor, eres oficialmente una dama de los gatos — Mi boca se

—¿No? — Ella arquea una ceja perfectamente formada. — Repasemos los

—Um...— Tímidamente, corrí de la explosión de rizos rojos de mi cabeza.

—¿Quizás hace un año más o menos?

De hecho, fue para la fiesta de cumpleaños número veinticinco de Kendall,

—Bien. — Kendall corta su crepe con la delicadeza de la reina Isabel mi

—Roger no tiene sesenta años. Tiene como máximo cuarenta y nueve...

—Y tienes veintiséis años. Fin de la historia. Ahora no evadas la pregunta.

Levanto mi vaso de agua y lo trago mientras trato de recordar. Tengo que

—¿Que? — Tratando de ignorar el rubor que me sube por el cuello, me

Levanto la vista de mi plato y pongo los ojos en blanco.

—Bien. Si insistes, entonces sí, soy la señora de los gatos...

—¿Y estás bien con eso? — Me mira con incredulidad.

—¿Qué? ¿Debo saltar del puente de Brooklyn con desesperación? — Yo

Soplo un aliento exasperado. —Porque simplemente no tengo tiempo, y

Afortunadamente, antes de que pueda responder, el bolso Prada de

La temperatura exterior está justo por encima del punto de congelación, y

En la ciudad de Nueva York, eso es prácticamente gratis. Para ser justos,

Si ella no fuera tan buena amiga, la odiaría.

Al entrar en la estación de metro, casi me tropiezo con un vagabundo que

—Está bien, señorita — dice —¿Quieres un sorbo? Parece que te vendría

Asustada, me aparto. —No, gracias. Estoy bien — ¿Qué tan horrible me

Estoy corta de dinero, pero no estoy tan desesperada.

Muy bien. Simplemente genial. Apretando los dientes, me agarro las

—Cuidado — una mujer corpulenta me golpea cuando me encuentro con

Mis abuelos me criaron mejor que eso.

Cuando por fin llegue a la casa donde estoy alquilando mi estudio en el

El gato no se ve por ningún lado. En cambio, la Reina Isabel me da una

Me encantaría dormir todo el día y que alguien me alimente.

Lo encuentro en su nuevo lugar favorito: el estante superior de mi armario.

No estoy segura de que el gato duerma. Nunca. Es posible que sea un

—Muy bien, ven aquí, apestoso — murmuro, arrodillándome para acariciar

En algún punto del camino, me he convertido en una auténtica dama de

Mientras me ducho trato de convencerme de que no es la gran cosa, si, mi

Cuando salgo de la ducha y agarro mi teléfono, un demonio en mi hombro,

—Realmente no le diste una oportunidad — dijo Janie con frustración

—Bien — dije, asintiendo cortésmente. Kendall y yo somos de la opinión de

Dejándome caer entre las almohadas, inicio sesión en mi perfil y reviso la

Me lleva cerca de una hora leer la mayoría de los mensajes. Es cuando

Un correo electrónico simple y sin archivos adjuntos de un avatar de

Sonriendo, respondo que me encantaría encontrarme con él, luego saltar

—Algo intelectual, — digo. —Quiero poder hablar con ella fuera de la

—Por supuesto. — Victoria hace una nota en su bloque de notas. —¿Qué

—Eso realmente no me importa. Puede ser abogada o doctora o dedicar

—Eso es muy lindo de tu parte. — La expresión de Victoria no ha

—Ninguno. No me gusta tener animales adentro de casa.

—Alta —digo de inmediato. — O al menos por encima de la media. —Mido

—Bien, bien— Victoria lo anota. —¿Qué tal el tipo de cuerpo? ¿Atlético y

—Entendido. No te decepcionarás, lo prometo.

Tendré que agregar esto a la lista: la candidata a esposa no puede usar

Cuando llego a mi edificio de Park Avenue desde la oficina de Victoria's

Lo quiero todo, incluyendo una esposa que encaje en la vida que he

En la superficie, debería ser fácil. A los treinta y cinco años, tengo

Quiero clase alta. Quiero elegancia

Fue mi amigo Ashton quien me señaló en su dirección. — Sabes que el tipo