Se conoce asi al periodo que va desde el siglo % en el que se produjo la caída del imperio romano de occidente, y el siglo XV, o sea que ocupo mil años. Este periodo tuvi tres etapas diferentes:
1) La primer etapa llamada t6empraba edad media se caracterizo por la formación de
los reinos germánicos, estos reinos se formaron en los actuales territorios de los países de Europa occidental como España, Portugal, Francia etc., y se formaron tras la caída del imperio romano de occidente. Esto sucedió porque los pueblos germánicos, diferentes entre sí, pero con un objetivo en común que era adueñarse de las provincias romanas, una vez logrado esto, formaron en esos territorios sus reinos. Estos fueron diferentes pero tenían en común la cultura romana, sus leyes, su religión cristiana. Sus costumbres, su art6e y hasta su modelo político de organización. Así surgen reinos nuevos con una monarquía como forma de gobierno, reinos que adoptaron la cultura romana pero también la fusionaron con la propia, de allí es que surgieron diferentes idiomas como el italiano, el español, el francés, el portugués, basados en el latín de los romanos y en el idioma de los diferentes pueblos germánicos. El reino más importante fue el Franco liderado en el siglo VIII por Carlomagno quien fue un emperador que defendió al territorio del Vaticano del avance del pueblo germánico llamado lombardo, en agradecimiento el papa lo nombro emperador. con este imperio formado gracias a las conquistas que Carlomagno realizo desde el reino franco, se inicia la segunda etapa de la edad media 2) La alta edad media: esta etapa se caracteriza por la formación de lo que se llamo el sistema feudal. Antes de describir el funcionamiento de este sistema, aclaremos lo que le dio origen. En el siglo VIII , los reinos romano germánicos competían mucho entre sí, lo hacían por el territorio básicamente por lo que eran muy comunes las guerras. Entre los germánicos existía una clase alta , privilegiada llamada nobleza, este grupo estaba formado por hombres nacidos en familias poderosas dueñas de tierras enormes y con una gran formación militar, educados para la guerra pero no para el combate común, sino para la lucha sobre caballos manejando armas cortantes como la espada, la lanza y el arco, hombres entrenados para la lucha sobre caballos y con armaduras por eso se los llamaba caballeros. Estos nobles formaban la parte más alta de la población, ricos en tierras contaban con campesinos que se las trabajaban aumentando así su riqueza. Para el siglo IX, el territorio de estos reinos sufrió una oleada de invasiones que aumento la inseguridad, los vikingos desde el norte de Europa, los hunos desde el centro de Asia y los musulmanes desde el sur de Europa eran verdaderos enemigos de estos reinos en formación. Por este motivo la gente no se sintió segura en las ciudades, los caminos dejaron de ser seguros, las rutas comerciales por mar o por tierra eran muy peligrosas, por esta razón la población se ruralizo, esto quiere decir que toda la gente fue abandonando las ciudades y se refugió en los campos de los nobles que les ofrecían seguridad ya que eran militares y contaban con ejercito propio. Así la economía europea se cerró porque la gente dejo de producir para vender, refugiados en los campos de los nobles, producían allí solo para subsistir, para comer lo que necesitaban, para hacer su ropa sus herramientas y subsistir de ese modo. Así es que surge el sistema feudal ya que al no haber actividad comercial, la gente no vende por lo tanto no gana dinero por lo tanto los impuestos se recdaudan cada vez menos y los reyes no pueden mantener ejércitos para defender los reinos de los invasores. Por esta razón recurrieron a los nobles que eran los únicos que podían ocuparse de la defensa de los reinos y7a que contaban con ejercito propio. Entonces cada reino se vio dividido en regiones como marcas, condados y ducados, a cargo de esas regiones había condes, duques o marqueses nombrados con estos títulos por el rey. Esos nobles tenían el control absoluto de sus regiones o sea las defendían y las gobernaban, los campesinos que Vivian en esas regiones estaban bajo el control de esos nobles quienes tomaron el nombre de señores feudales porque las regiones que estaban a su cargo9 eran feudos o sea tierras dadas por el rey para que sean defendidas, protegidas y gobernadas por estos señores. De esta manera los feudos estaban bajo el control de estos señores que podían decidir sobre la vida de los campesinos que Vivian en las aldeas. Estas aldeas eran tierras del Señor que eran concedidas a los campesinos para que las trabajaran para comer y subsistir, a cambio de ello debían prestar todo tipo de servicio a los señores como trabajar sus tierras, hacer los caminos, cuidar los animales, producir para el señor, hacer sus armaduras, sus armas y todo servicio que los señores requieran. Los reyes entonces delegaban su poder en los señores, esto quiere decir que no gobernaban los reinos, sino que daban su poder de gobernar a los señores a cambuo9 de que estos defiendan las regiones a su cargo. Los reyes gobernaban una región como un señor feudal mas pero la diferencia con ellos es que el rey era el titular de un poder que no ejercía ya que lo delegaba en los señores pero podía recuperarlo cuando le fuese posible, pero para ello debía poder recuperar sus ingresos como rey para poder sostener un ejército. Durante la alta edad media el feudalismo fue extendiéndose en toda Europa, le economía era cerrada, no existia la actividad comercial, la religión era muy importante ya que la gente se refugiaba en la fe esperando una vida mejor desp de la muerte. 3) La tercera etapa comienza en el siglo XI aproximadamente, se llamo baja edad media y se inicia con la finalización de las invasiones a Europa, finalizadas estas invasiones termina el peligro y poco a poco la gente vuelve a los caminos, a las ciudades y a comerciar lentamente. Con las cruzadas, que dieron movilizaciones de ejércitos de los nobles europeos hacia oriente para vencer a los turcos musulmanes que querían expandir su poder y su religión por lugares sagrados para los católicos como lo era Jerusalén o el sur de Europa, estas cruzadas eran financiadas por la Iglesia y sostenidas por el papa. Así hubo contactos entre Europa y Asia, así comerciantes desde Asia traían productos a Europa y los europeos llevaban productos a puertos asiáticos, así se desarrollaron los puertos del mediterráneo como los italianos que fueron creciendo cada vez mas. De este modo decae el sistema feudal ya que los señores feudales no eran necesarios, ya no tenían que defender las regiones, es que el comercio daba grandes ganancias a los comerciantes y ellos pagaban fuertes impuesto por sus ganancias a los reyes quienes ya podían sostener ,los gastos de gobierno y de defensa. Poco a poco los campesinos dejaron los feudos, se fueron poblando las ciudades que se llamaban burgos. Así fue surgiendo un grupo social nuevo, los comerciantes llamados burgueses, este grupo es económicamente fuerte, maneja dinero y también poder ya que influyen sobre los reyes quienes los protegen dado que necesitan su aporte económico, Muchos burgueses se hicieron muy ricos prestando dinero y cobrando interés, así surgen los bancos, estos banqueros llegaron a prestar fuertes sumas a los reyes para financiar campañas militares para conquistar tierras y también a muchos nobles. La baja edad media va mostrando la decadencia del sistema feudal.