uántas especies de murciélagos existen?

Descubre 5 de sus secretos

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La posible relación entre el nuevo coronavirus descubierto

en China y los quirópteros justifica un rápido repaso sobre
la realidad y amenazas de estos mamíferos voladores

Murciélago de la fruta, una de las especies de mayor tamaño del

orden de los quirópteros (Ewen Charlton / Getty)
JOAQUIM ELCACHO
 31/01/2020 12:12 | Actualizado a 31/01/2020 12:30

Casi el 20% de las especies de mamíferos que existen en la actualidad en

la Tierra pertenecen al orden de los quirópteros (Chiroptera), conocidos
popularmente como murciélagos.

Los mamíferos voladores se agrupan en total en más de 1.200 especies...

Desde el pequeño murciélago nariz de cerdo de Kitti o murciélago moscardón
(Craseonycteris thonglongyai), de sólo 4 centímetros de largo -de la cabeza a
la cola- y poco más de 2 gramos de peso, hasta el murciélago diadema de
Filipinas (Acerodon jubatus), con su metro y medio de envergadura (alas
extendidas) y 1,2 kilos de peso.
Exceptuando la Antártida, los murciélagos están presentes en todos los
continentes y buena parte de las islas de todo el mundo; y en todos estos
lugares ocupan un papel diferenciado e importante.

Murciélago de borde claro ('Pipistrellus kuhlii') (LV.)

El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) declaró
el 2011 como el Año del Murciélago, con la intención de mejorar la
información pública sobre estas especies y concienciar sobre la importancia de
su conservación.

La Lista Roja de especies amenezadas que gestiona la Unión Internacional

para la Conservación de la Naturaleza incluye más de 200 especies de
murciélagos en peligro de extinción.

Las características de los murciélagos -y en especial de su singular sistema de

ecolocación- han sido descritas hasta la saciedad en artículos, reportajes,
libros y enciclopedias en centenares de idiomas.

Murciélago enano o común ('Pipistrellus pipistrellus') (Xavier Puig)

Para las personas interesadas en artículos divulgativos sobre los murciélagos,
la Wikipedia puede ser un buen punto de referencia inicial.

Para seguir avanzando en el conocimiento de estas especies de mamíferos

voladores, sin salir de internet y en español, también son interesantes las
páginas especializadas Murcielagopedia y la web de la Asociación Española
para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos

Para más información sobre los estudios que relacionan a los murciélagos con

el nuevo coronavirus identificado en China, ver en La Vanguardia Big Vang .

Cinco curiosidades a recordar

1. Los brazos y patas de los murciélagos tienen básicamente los mismos tipos
de huesos que los humanos. La diferencia principal es se encuentra en la
longitud de los huesos de las ‘manos’ de los murciélagos, que además están
unidos y cubiertos por una membrana denominada patagio. El nombre de
quirópteros significa “alas en las manos”.
2. Los murciélagos emiten ultrasonidos de alta frecuencia, inaudibles para el
ser humano, para orientarse durante el vuelo y cazar. En varias especies de
murciélagos, estos sonidos tienen variaciones o acentos entre diversas
poblaciones.

3. La ciencia denomina vampiro (nombre atribuido por el naturalista Georges

Louis Leclerc, conde de Buffon en 1761) al murciélago hematófago
Desmodus rotundus, que habita en una amplia región de América del Sur, que
se alimenta habitualmente de sangre de ganado bovino, equino o porcino a los
que ataca mientras duermen.

4. Muchas especies de murciélagos consumen mosquitos. Algunos estudios de

sobre estos animales en zonas urbanas indican que pueden capturar hasta
1.200 mosquitos por hora.

5. Los murciélagos aportan un gran riqueza para la fertilización del suelo

gracias a sus excrementos, base de uno de los tipos de guano de mayor
calidad. También se debe destacar el gran valor como polinizadoras de
muchísimas especies de murciélagos que tienen a las frutas como principal