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LA LITERATURAPANAMENA
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Dr. RODRIGO MIRO
11

En términos generales literatura es toda expresión EPOCA COLONIAL

escrita. En un sentido más preciso, sólo aquella por-
ción que por su contenido particular suele denominarse
bellas letras. Para los fines de este curso, que por su
condición de ensayo y su naturaleza provisional no per'
mite una postura rigurosa, hemos de partir del primero
de estos significados. Sólo cuando el desarrollo de nues-
tra expresión escrita 10 tolere limitaremos nuestro inte-
rés a aquella porción que se corresponde cón el signifi-
cado preciso de Bell~s Letras. No olvidemos, sin embar'
go, que considerada en este último sentido nuestra li-
terarura se encuentra en estado embrlOnario, que apenas
si comienza a mostrarnos su perfil. No es, pues, toda-
vía, motivo le vanagloria. Pero es nuestra literatura,
y este solo hecho aconseja conoceda y sopesada. Por-
que la literatura es expresión de la vida social, trasun-
to de valores humanos.
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(8). "Variedades" (1909)' "Esto y Aquello" (1914' .
15). "Memphis" (1916'1919). "La Revista Nue'
va" (1916'1919). "Cuasimodo" (1917'19). "Estu-
dios" (1922-19341. Boletín de la Academia Pana.
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" El Banquete, Antena, El Nuevo Diario, La Nación,
La Hora, El Panamá América.
ESQUEMA DE SU EVOLUCION
I~El medio fIsico y. social. Indios, negros y europeos.
Mestizaje Atlántico y Pacífico en la cultura ame.
ricana.

-29-

11
..
 :2.-Descubrimiento y conquista ( 1502-75). Primera
parte: Colón, Balboa, Enciso, Andagoya, Espinosa,
Pedrarias. Segunda parte: Oviedo y Valdés, Cieza
de León, La Gásca, Miramontes, Acosia. La ex-
presión popular. . tipo par;1 ensayar las primeras versiones sistemáticas
3.-Lireratura burocrática: sociología y ciencias natura-
les (1575-1789). Criado de Castilla, Vargas Ma-
chuca, Pérez de Guzmán, Fernández Piedrahita,
Ulloa y Jorge Juan, Francisco Silvestre.
4.-La expresión criolla.-Prancisco de Ribera. La
Universidad de San Javier (1749-1767). Manuel
Joseph de Ayala, Sebastián López Ruiz, Víctor de
la Guardia y Ayala. Panameños de la época colo-
nial.
t. ' " " .
5.- D e "1a COlOnIaa 1a R.epu' bllca.- Las . 1deas po1lt1Cas A d . . d R
" ~
.
La Imprentay e1 perlod15mO.L a H lStorla:Marla-
no Arosemena.
6.-Don Justo Arosemena y la nacionalidad. El ensayo.
7.-Los románticos. La prosa. Primeras revistas lite-
rarias.
8.-Del romanticismo al modernismo. Los poetas:
Ossa, Escobar, Caicedo. La Prosa: Arosemena, p()o
rras, Dubarry, Pérez, Arosemena Leopoldo José,
Aguirre, Ardilla. .;
9.-La generación ÍIlodenlista. La poesía. La prosa.
Introducción del cuento.-
l'
10.-Modernistas y postmodernistas. La. organización
de la República (1904-1918). Las reyistas literarias.
Política y Lit. La poesía.
n.-Decadencia de las bellas letras. Literatura de ideas.
El ensayo: ,a) educación; b) ciencia política; c)
derecho internacional.
12~La Historia. Explicación del 3 de Noviembre. Arce,
Aguilera, Sosa, Lewis, Conte B.
13.-Una década crítica (1918-28). El cuento y la no-
vela. La poesía (María Olimpia de Obaldía y
Demetro Korsi). Las antologías. .
14.-La reacción nativista. El color local. Superficiali-
dad y pasado.
15.-El movimiento de vanguardia. Poesía y prosa. Crí-
tica."Pronterá". . tamientos Históricos".. En efecto, en marzo de 1820
16~Los nuevos ensayistas: crítica literaria, ciencia poli-
tica, historia y sociología. (Entre los 40 y 50
años).
17.-El cuento regional.Los cuentistasúltimos.
18.-El desarrollode la novelay su estado actual.
19~Breve noticia sobre el teatro en Panamá.
Período del DÚcubrimiento i Conquista (1502-35).
. Dentro de esta primera etapa advertimos dos gru-
pos claramente diferenciados. El primero reúne a los
que pudiéramos llamar .nuestros cronistas primitivos:
Colón, Balboa, etc. Su obra tiene. un acento "militar y
narra "las peripecias de los que primeramente recono-
-30-
cieron la tierra. Es, además, siempre, resultado de una
experiencia personal. Dentro del otro grupo, c1:onoló-
gicamente un tanto posterior, el acento y la intención
son otros. Se trata ahora de reunir información de todo.
de la realidad del nuevo mundo. Oviedo y Valdés son
los más destacados representantes de esta tendencia.
Literatura burocrática y científica. (1575'1789)'
t Se inicia esta literatura con la Sumaria Descrip-
ción del Reino de Tierra Firme, de Alonso Criado de
Castilla, y se -cierra con la Descripción del Reino de
Santa Fe de Bogotá, de Francisco Silvestre, de 1789'
Entre uno y otro informe se ubican multitud de traba-
jos, entre los que precisa mencionar 1;1obra de Vargas
Machuca, y las relaciones
. Sal yd descripciones de. la Real
, '
. u lenaa, 'e equeJo "
ce
"
o, v asquez Espmqsa,.P e-
rez de Guzn:¡an, etc., sm 1 da 1 d
" ~. o VI r os ocumentos relatIvoS
., .
a 1a rea l1da d panamena '-
e msertos en 1a Cole¡:clon de
documentos inéditos sobre la Geografía y la Historia
de Colombia, recopilados en 1891, en cuatro volúmenes,
por AntotÍio B. Cuervo. .
La expresión criolla. Bajo este rubro debemos agru-
par todas las manifestaciones que en el orden de la
cultura ocurren en nuestro territorio como expresión del
propio espíritu nativo, que encuentra su representante
inicial en Francisco de Ribera (1591-1646), luego Her-
mano Hernando de la Cruz, poeta y pintor que emigró
a Quito eingres<? a la Compañía de Jesús. El momento
culminante de este tercef período lóofrece, sin embargo,
~a creación y funcionamiento de la Universidad de San
Javier (1749-1767) y la aparición de figuras como
Francisco Javier de Luna Victoria y Castro (1695-1777),
Obispo de Panamá y a quien se debe principalmente
la creación de la Universidad; como Manuel Joseph
de Ayala (1726-1805), gran jurista; Sebastián López
Ruiz (1741-1823), médico y naturalista; y Victor
de la Guardia y Ayala (1772-1824), autor de la primera
obra de teatro escrita y representada en Panamá: La
Política del Mundo. Y otros muchos podríamos nombrar.
La introducción de la imprenta y el periodismo
(1820-1849)' "Los istmeños, como paso preliminar para
nuestra deseada emancipación de la metrópoli, hicimos
traer a esta ciudad una imprenta, para establecer un
periódico liberal, cónscmo con nuestro programa de in-
dependencia", dice Mariano Arosemenaen sus "Apun-
llegó al Istmo la primera imprenta, importada por José
María Goyda. Al mes siguiente aparece "La Miscelá.
nea", nuestro primer periódico, que redactan Juán José
Argote, Manuel María Ayala, Juan José,Calvo y Maria-
.11,0y Gaspar Arosemena. Luego de ima breve suspensión,
debida a la presencia del Virrey Sámano, huído de la
Nueva Granada, reaparece con el nombre de "La Mis,
celánea del Istmo de Panamá". Al año siguiente, con-
sumada nuestra separación de España, aparece "La
Gaceta Oficial del Depar~ento del Istmo", órgano
del que queda c;onstanciase' publicó por lo menos hasta
el número 96. En 1827 se publica "El Gran Círculo
Itsmeño", según María Recuero fundado para servir ~
los intereses de los antibolivianos.
Por lo menos treinta periódicos se publican desde el
momento de la introducción de la .imprenta hasta el
 año de 1849, en que acontecimientos importantes inicia-
rán una nueva etapa en la historia del Istmo (irimigra-
.
ción norteamericana, construcción del Ferrocarril)
La Historia. Mariano Arosemena.-Hombre vin-
culado muy estrechamenteal periodismode sutÍempo,
político inquieto, comerciante, don Mariano Arosemena
(1794-1868) nos dejo la primera obra histórica de im-
portancia escrita por un panameño. Constituyen los
Apuntamientos Históricos, que así se llama la obra, un
relato pormenorizado de nuestra vida política y social
durante los primeros cuarenta años del siglo dicienueve.
Justo Arosemena y conciencia de la nacionalidad. El
ensayo.-Se ha dicho que"Justo Arosemena es la figu-
ra más destacadá en toda nuestra historia moral e in.
telectual. pe todos modos, su vida y su obra son timbre
de orgullo para los panameños y merecen un intento de
aproximadón para conoceda y sopesada en su justo
valor. En El Estado Federal de Panamá (1855) don Jus'
to presentó la mejor argumentación ofrecida hasta ahora
en apoyo de los intereses nacionales panameños; y su
f:nsayo sobre franca comunicación entre los dos océanos,
a fa'Yor de los intereses del Istmo. Por otra parte, sus
Estudios Constitucionales sobre los Gobienios de la
América Latina (1870) constituyen una madura obra
de historia de este aspecto dela vida de nuestros países.
Ensayista.
Los románticos. La primera generación poética del
Istmo. Las primeras re'Yistas literarias. La crítica-A
mediados de siglo comenzaron a ver la luz en los pe-
riódicos de la época, especialmente en "El Panameño'l
(1879-56) y en "El Centinela" (1856'58), fundado
este .último por Gil Colunje y Pablo Arosemena, los
'poemas inciales de los hombres que iban a integrar
nuestra primera generación poética de clara fili~ción ro-
mántica: Gil Colunje (1831-1899), Tomás Martín Fe-
rrillet (1834'186i). José María Alemán (183O~1887),
M~nuel José Pérez (1832-1895), ~y Amelia Denis
(1846-1910),' nué§tra primera poetisa, autora del cé-
lebre canto "Al Cerro" Ancón".
. Del romanticismo al modernismo-En el terreno
Pbético encontramos a Jerónimo Ossa (1847-1907), de
vena popular y festiva, improvisador, autor de nuestro
himno nacional; a Federic-o Escobar (1891-1912), y a
Rodolfo Caicedo (1868-1905)' . María, de Miró, a más de los libros de
En la prosa novelesca aparece Jeremías J aén (1869-
1909), autor de nuestra primera novela propiamente
dic~a: Mélida (1888), galimatías truculento e intermi-
nable, y Julio Ardila (1865-1918), ,autor de Josefina
.
(189?)
La generación modernista. Introducción del cuento.
La cuestión nacional.~Integran la generación moder-
nista Darío Herrera (1870-1914), Salmón Ponce Agui-
lera (1868-1945), Simón Rivas (1867'191:4), Adolfo
García (1872'1900), J-eón A. Soto (1874-1902) y
Guillermo Andreve (1878-1940),. quien nos ofreció en
"El Cosmos" (1896:97) el órgano oficial de nuestro
primer modernismo y nos iba a. dar después la revista
clásica de su etapa madura, "El Heraldo del Istmo".
La República.-Las re'Yistasliterarias,-Modernistas
tas.~Política y literatura.-La hora de los poetas.-
Instaurada la República, la necesidad de aprovechar to- bién: a la corriente nativista.
das las fuerzas disponibles para la empresa de organizar
la vida del nuevo Estado dio a los hombres de letras ) Rogelio Sinán (publica Onda, 1929), el primer libro
una.. importan<;iade que antes nunca gozaron. Hubo ,panameño ajustado a los nuevos cánones de la poesía.
-31-
~
incluso interés oficial en el fomento tie la literatura,
necesario elemento ornamental. Con el apoyo del Es-
tado fundó Guillermo Andreve en 1904 "El Heraldo
del Istmo", que una pequeña intriga hizo desaparecer
.
en 1906. Yal año siguiente Miró nos brindó "Nuevos
Ritosl', prolongación de "El Heraldo"; al parecer tam- .
bién beneficiado con el favor oficial. A través de estas
dos revistas se cumple la primera etapa de nuestra lite'
ratura republicana. Andreve, líder del movimiento,
juntó en torno suyo a sus compañeros de generación, I1 !
y conquistó a los que entonces comenzaban. En esas ~
,condiciones aparecen Ricardo Miró, Demet"rio Fáb¡;e- I
í
ga, etc. Es. la hora en que se alza la estrella de 105
poetas,
Dueños del aplauso unánime, alegres y confiados,
nuestros poetas se dan a las delicias de cantar. Voce-
ros de la nueva República, la cantan profusamente, y '1
a veces con acierto. No obstante el clima de optimismo
y eufo¡ia dentro" del cual se mueven,sienten oscura.
mente la gravedad del. compromiso que nuestra inde-
pendencia significó. "Al Cerro Ancón", "El Canto a
la bandera", son poemas que no / se explican sin el cú-
mulo de circunstancias apuntadas.
En la segunda etapa de esta primera salida de las
letras republicanas se. publican nuevas revistas -"Esto
y Aquello" (1914'15) ,"Memphis\' ,( 1916-1919)- Y j!
,aparece un poeta de importancia: Gaspar Octavio Her-
nández. "La Revista Nueva" (1919) inicia el cambio
de rumbo. La educación, la sociología, el derecho po- 'f
lítico e internacional van a ser las preocupadones ~
-1
dominantes. Al mismo tiempo, dentro de este período
de las letras panameñas, aparece nuestra prjmera escuee!a
~
'1
de historiadores, que buscarán en los fastos del pasado "1
los fundamentos de la nacionalidad y la justificación ~
de Novienbre de 1903. Estos historiadores son Juan B.
Sosa, Enrique J. i\.rce, Samuel Lewis y Héctor Con"
teB.
Una décadacrítica: 1918-1928.-Casi todos los li-
j
bros que se publican durante esa década, yno son
pocos, tienen ese carácter de compilación de lo ya
hecho. En e! terreno poético aparecen sólo d~s nuevos
valores: María Olimpia de Obaldía y Demetrio Korsi.
En el orden novelesco Se publican varios ensayos, entre
ellos Ld Ga'Yiota, de José Isaac Fábrega, y Flor de
J. Darío Jaén,
el cuentista de! momento. Por último, manifestación de
cierto espíritu crítico, se publican en 1926 dos antolo-
gías de verso y prosa:La Antología de Panamá, de De-
metrio Korsi, editada en Barcelona, y la Antología Pa-
nameña, publicada aquí por la Editorial "La Moderna".
Ignacio de J ValdÚ Jr., el mO'Yimiento nati'Yista.- .
En el año de 1928 aparecen los Cuentos Panameños de
la Ciudad y del Campo, libro que iba a tener una inme-
diata repercusión en e! proceso de nuestras letras, dando
origen a una corriente de afirmación ver~ácula. Dos
años después publi<;a José E Huerta Alma Campesina
libro orientado en la misma direcciólJ.,y en.1931 Gra-
ciela Rojas Sucre publica T erruñadas de lo Chico, don-
de al tema vernáculo se agregan preocupaciones de maes-
tra interesada en el mundo de la niñez. José Mana Nú-
ñez, Gil BIas Tejeira, Moisés Castillo, se suman tam-
El mO'Yimiento 'Yanguardista. Poesía y cuento.-