SISTEMA DE PUESTA A TIERRA

5.1.- TIPOS.
En una instalación podrá existir una puesta a tierra de servicio y una puesta a tierra de
protección.
La tierra de servicio es la malla de tierra donde se conecta el punto neutro de un
transformador de potencia o de una máquina eléctrica. La resistencia de la malla de servicio
depende exclusivamente del valor de corriente de falla monofásica que se desea tener en el
sistema.
La tierra de protección es la malla de tierra donde se conectan todas las partes metálicas
de los equipos que conforman un sistema eléctrico, que normalmente no están energizados, pero
que en caso de fallas pueden quedar sometidos a la tensión del sistema. Los valores de resistencia
de la malla de protección están limitados por condiciones de seguridad de los equipos y de las
personas que operan el sistema de potencia. Las tensiones de paso, de contacto y de malla
máximas definidas por normas internacionales, definen* el valor de la resistencia de la malla.
Es común usar la misma malla de tierra de una subestación tanto como malla de servicio
como malla de protección. En la medida que se cumplan las condiciones de seguridad esto no es
problema. No está permitido conectar a la misma malla sistemas de tensiones diferentes.

5.2.-SISTEMAS DE DISTRIBUCION DE ENERGIA ELECTRICA.

Los sistemas eléctricos de potencia, desde el punto de vista de su conexión con respecto a
tierra, pueden clasificarse en:
Sistemas aislados.
Sistemas aterrizados.

5.2.1.- Sistemas aislados.

Los sistemas aislados no tienen una conexión intencional a tierra. Cabe destacar que la
conexión a tierra en sistemas aislados se hace a través de caminos de alta impedancia, como son
las capacidades distribuidas de los alimentadores (cables y líneas aéreas) y a través de las
impedancias de los pararrayos. La principal característica de este tipo de sistema son las
bajísimas corrientes de cortocircuito monofásico que presentan, en caso de existir una falla en el
sistema. Por esta razón es necesario disponer de protecciones especiales, muy sensibles que
puedan detectar la presencia de una falla monofásica del orden de miliamperes. El retorno de la
corriente de falla monofásica en sistemas aislados se produce a través de capacidades distribuidas
de los cables y de las líneas.
La principal ventaja de estos sistemas, es la mayor continuidad de servicio que se logra,
ya que pueden seguir operando en la presencia de una falla monofásica. Sin embargo, son más las
desventajas que presentan los sistemas aislados, razón por la cual son poco utilizados en la
actualidad. Desde el punto de vista de la continuidad de servicio, los sistemas aislados no
presentan más ventaja que los sistemas aterrizados a través de alta resistencia, con la diferencia
que en estos últimos, las tensiones pueden limitarse.
Una forma de detectar la existencia de fallas monofásicas en sistemas aislados, es
conectando voltímetros entre fase y tierra. Estos dispositivos son capaces de detectar la fase
dañada, pero no de ubicar el punto de falla.
5.2.2.- Sistemas aterrizados.
Los sistemas aterrizados se caracterizan por tener el neutro de los transformadores o
generadores conectados a tierra. Estos sistemas no presentan el inconveniente de sobretensiones
mencionado en el sistema aislado, ya que cuando se produce un cortocircuito monofásico, éste es
detectado inmediatamente por las protecciones de sobrecorriente residual y por lo tanto,
despejado rápidamente.
La conexión a tierra puede realizarse de distintas maneras, distinguiéndose principalmente
las siguientes:
Sólidamente aterrizados.
Resistencia de bajo valor.

Resistencia de alto valor.

Reactor.
Bobina Petersen.
Los sistemas aterrizados, protegen la vida útil de la aislación de motores, transformadores
y otros componentes de un sistema. Los sistemas aterrizados, al garantizar una corriente de falla
elevada permiten utilizar protecciones rápidas y seguras que despejen las fallas a tierra en un
tiempo no mayor a 5 seg.
La resistencia del neutro, tiene limitada su capacidad de corriente, definida por el tiempo
que dura la corriente que pasa por ella, siendo su máximo de 10 segundos. La tensión de
resistencia corresponde a la tensión entre fase y neutro del sistema. La corriente corresponde al
valor de corriente que fluirá por la resistencia durante el cortocircuito con la tensión nominal
aplicada.
5.2.3.- Tendencia actual.
La tendencia actual en sistemas de baja tensión, menores a 1 KV, es no usar resistencia en
el neutro, debido a que la corriente de cortocircuito puede ser demasiado pequeña y no sea capaz
de hacer operar los equipos de protección. En media tensión, los sistemas sólidamente aterrizados
o conectados a tierra a través de una baja resistencia, se utilizan cuando las corrientes de falla
monofásica, alcanzan valores no demasiados altos, que puedan comprometer la seguridad y la
vida útil de los equipos que conforman el sistema de distribución. Para sistemas de 22 KV y
superiores se prefiere conexión directa a tierra. En líneas de transmisión de 115 KV y superiores
se prefiere a través de resistencia. En sistemas de 69 KV con alta concentración de potencia
sujeto a altas corrientes de cortocircuito, se usan reactores de moderado valor óhmico.

5.3.-MALLAS DE TIERRA.

La malla de tierra es un conjunto de conductores desnudos que permiten conectar los

equipos que componen una instalación a un medio de referencia, en este caso la tierra. Tres
componentes constituyen la resistencia de la malla de tierra:
La resistencia del conductor que conecta los equipos a la malla de tierra.
La resistencia de contacto entre la malla y el terreno.
La resistencia del terreno donde se ubica la malla.
Una malla de tierra puede estar formada por distintos elementos:
Una o más barras enterradas.
Conductores instalados horizontalmente formando diversas configuraciones.
Un reticulado instalado en forma horizontal que puede tener o no barras
conectadas en forma vertical en algunos puntos de ella.

Las barras verticales utilizadas en la construcción de las mallas de tierra reciben el

nombre de barras copperweld y están construidas con alma de acero revestidas en cobre. El valor
de la resistencia de una malla de tierra depende entre otros parámetros de la resistividad del
terreno. El método más usado para determinar la resistividad del terreno es el de Schlumberger.
 PREPARACION DE INSTALACION A TIERRA

La toma de tierra sirve para descargar en el suelo la corriente debida a la pérdida o a un defecto del
aislamiento. Está constituida por uno o más «dispersores» (es decir, picas o placas metálicas hincadas
profundamente o en el suelo) enlazadas entre sí por un grueso conductor que llega al cuadro de
distribución de cada uno de los circuitos domésticos y que, por este motivo, consta de tres hilos: fase,
neutro y tierra.

• Está prescrito que el conductor de toma de tierra tenga la vaina aislante con un dibujo a rayas
amarillas y verdes. El hilo de tierra, cuya sección debe ser igual a la de los conductores de fase
y neutro, va empalmado directamente, siempre que ello sea posible, a la parte metálica del
caparazón de los aparatos que se utilizan. Cada uno de los hilos de tierra tiene que dirigirse al
contacto central en todo tipo de toma de corriente.
• De esta manera, si todos los electrodomésticos están provistos de cable y toma de tierra y si su
capazarón metálico está correctamente conectado, se evita cualquier riesgo de electrocución
accidental. El contacto de una parte interna bajo tensión con el caparazón metálico daría lugar
inmediatamente a la intervención del equipo de protección, lo que evitaría que cualquiera que
tocase el capazarón sufriese algún daño, ya que éste, al estar empalmado a tierra, se halla
prácticamente sin tensión, es decir, a cero de potencia.

Otro tipo de «tierra»

Normalmente toda vivienda debería estar provista de una toma de tierra eficaz. Pero a menudo, sobre
todo en instalaciones viejas, no existe ninguna toma de tierra o no es factible instalarla por
dificultades estructurales del edificio.

• En el caso de que no exista una toma de tierra, no resultará fácil montarla, ya que se precisa
establecer un tendido (posiblemente empotrado) que empalme todas las tomas de corriente de
la casa y que salga hacia el exterior. Esta intervención se puede hacer cuando se tenga que
llevar a cabo un trabajo de mantenimiento.
• Pero siempre cabe una solución parcial: individualizar las tomas de corriente más utilizadas
para determinados electrodomésticos (que suelen estar concentrados en la cocina y el baño) y
que por sus condiciones y por su reiterado uso ofrecen un mayor riesgo.
• Desde estos puntos, se tiende un circuito parcial que sirva para algunas tomas específicas, sin
abarcar todas las existentes en la vivienda. Ésta es una solución de compromiso que solamente
se puede aceptar en el caso de carencia absoluta de toma de tierra. Ello obliga, eso sí, al
montaje de un interruptor diferencial.
• Hay que reunir todos los conductores de tierra en uno solo (a partir del cuadro principal)
formado por un cable de cobre cuya sección no debe ser inferior a los 16mm.
• El conductor central sale fuera de la vivienda (alojado en un conducto empotrado flexible) y
llega hasta una pica metálica que se empotra en el suelo.
• El cable tiene que estar sólidamente empalmado con la pica mediante un embornado, de
manera que exista una perfecta conexión eléctrica. Lo más correcto es que la pica se aloje en
un pequeño pozo, recubierto con una tapa.
• En ningún caso se utilizarán como toma de tierra los conductos de agua. La pica de tierra tiene
que ser metálica y estar bien enterrada en el suelo.
• Ahora bien, para realizar una toma de tierra es indispensable tener el permiso tanto del
 propietario del terreno como el de la administración competente.
• Si la toma de tierra se instala abajo del contador de agua, es necesario que éste se halle
también protegido con un cable de cobre.

Consejos para la instalación de la toma de tierra

• No se deben utilizar jamás como dispersores de tierra elementos tales como las tuberías de
gas, de gasóleo o de agua, ya que no solamente no pueden servir como tierra, sino que pueden
dar lugar a peligrosos accidentes.
• Una equivocación bastante frecuente es emplear como toma de tierra (en aquellas viviendas
donde se carece de su instalación) el conductor neutro. En estas condiciones, la eventual
tensión presente en el capazarón de un electrodoméstico descarga en el neutro de la
instalación, que viene obligado así a desempeñar la función de tierra. Esto está prohibido por
varios motivos, siendo el más importante el que si todo el mundo actuara de esta manera, el
neutro, al recoger varias fugas, ya no se hallaría a cero de potencial, lo que tendría
consecuencias negativas para toda la distribución del sector.
• En un circuito de tierra no deben existir interrupciones de continuidad. Por tanto, no deben
instalarse ni fusibles, ni interruptores, ni cualquier otro accesorio intermedio.
¿PORQUE LOS APARATOS TIENEN QUE CONECTARSE A TIERRA?
En México, por ejemplo tenemos una norma oficial (NOM) que está relacionada con esto y especifíca
las características mínimas que debe cubrir nuestra puesta a tierra.

Pero ¿Como es que protege a las personas?. La respuesta es simple, todos los aparatos o equipos
tienen conectada su tierra interna a la carcaza o gabinete que los contiene ,éstos tienen la finalidad de
descargar las corrientes parásitas que se generan normalmente con la circuiteria (armónicos, etc), si
sucede una descarga, ya sea por alguna falla interna en el equipo o bien por un evento externo, como
puede ser un rayo o un desperfeco en la línea que llega a nuestras casas (un poste caído por ejemplo),
la conexión a tierra descarga toda esa sobrecorriente através del gabinete hacia la tierra física, un caso
hipotético donde no tengamos dicha conexión a tierra, la falla pondría un voltaje en la carcaza
pudiendo quemar alguno o varios componentes internos del equipo, o bien, si alguién toca en ese
momento el gabiene o carcaza con la mano, entonces se descargará através de su cuerpo ,pudiendo
generarle un grave daño incluso hasta la muerte dependiendo de la corriente que pase através de su
cuerpo y si dicha corriente pasa o no por el corazón (poco más de 100mA pueden ser suficientes bajo
ciertas condiciones).

Pero entonces, ¿Qué es la conexión a tierra física?

Se trata efectivamente de una conexión real a la tierra física, regularmente en instalaciones domésticas
se logra enterrando una varilla de cobre de unos 3m en un lugar húmedo para que tenga buen contacto
eléctrico con la tierra, de dicha varilla se realizan las conexiones hacia los contactos que están en las
paredes con un cable desnudo de calibre superior al usado en las conexiones del neutro y de fase. Las
especificaciones mínimas se pueden consultar con un profesional o en la norma oficial.