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de derechos humanos
Un documento en el que se define el saneamiento en términos
de derechos humanos, se resalta el valor que ello tiene y se
describen las medidas que prioritariamente les corresponde
tomar a los gobiernos, las organizaciones internacionales y la
sociedad civil.
Saneamiento: un imperativo
de derechos humanos
Un documento en el que se define el saneamiento en términos
de derechos humanos, se resalta el valor que ello tiene y se
describen las medidas que prioritariamente les corresponde
tomar a los gobiernos, las organizaciones internacionales y la
sociedad civil.
Todos los derechos reservados. Cualquier reproducción de esta publicación, ya sea en todo o en
parte, debe incluir referencias claras a la publicación original y debe ser notificada a sus autores.
Esta publicación debe citarse de la siguiente manera: COHRE, WaterAid, COSUDE y UN-
HABITAT, Saneamiento: Un imperativo de derechos humanos (Ginebra 2008).
ISBN: 978-92-95004-47-4
Centro por el Derecho a la Vivienda contra los Desalojos (COHRE), Programa de Derecho al Agua
83, Rue de Montbrillant,
1202 Ginebra
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publicada en:www.cohre.org.
P re fa c io
L
a declaración del 2008 como el Año obligaciones vinculadas con el derecho a la
Internacional del Saneamiento por parte participación y a la información a fin de
de las Naciones Unidas nos invita a garantizar que todos aquellos que carecen de
reflexionar y enriquecer nuestras ideas acceso, o que habitualmente se ven excluidos
acerca de cómo mejorar y garantizar el acceso socialmente de los procesos de toma de
al saneamiento para toda la población. Analizar decisiones -como es el caso de las mujeres-
los fundamentos legales y los estándares tengan asegurado su derecho a la información
aplicables al derecho humano al saneamiento y a la participación. Es esencial que los
puede contribuir a alcanzar tal objetivo. servicios de saneamiento suministrados no
sean aquellos que el proveedor considere
En este sentido, esta publicación cumple un adecuados, sino el tipo de servicio que
importante rol ya que pone en claro que si los necesiten los usuarios. Además, una perspectiva
gobiernos implementan el derecho humano al fundada en los derechos humanos exige que los
saneamiento deben garantizar que todas las gobiernos den prioridad a las necesidades de
personas cuenten con acceso a estos servicios quienes carecen de acceso, o de aquellos que no
esenciales, independientemente de su entorno, pueden acceder a los servicios por sus propios
sus ingresos o sus condiciones de vida. medios, como los enfermos, las personas de
edad y los individuos que viven en
Si bien los gobiernos están incluyendo con asentamientos informales.
mayor frecuencia el derecho al saneamiento en
sus constituciones, en la legislación nacional y Con mucho agrado presento esta publicación,
en sus políticas, aún queda un largo camino por fruto de la experiencia y los conocimientos de
recorrer hasta el reconocimiento universal de una gran cantidad de especialistas en materia de
este derecho. Ello a pesar de que los beneficios saneamiento, y considero que se trata de una
son evidentes. El derecho al saneamiento exige importante contribución al Año Internacional
a los gobiernos la responsabilidad de facilitar el del Saneamiento 2008.
acceso a estos servicios, especialmente
brindando asistencia a individuos y
comunidades en la construcción de sus propias
letrinas y en la eliminación de los obstáculos
que impiden el acceso, tales como la falta de Maria Mutagamba
seguridad en materia de dominio. Los Honorable Ministra de Agua y Medio
gobiernos también deben cumplir sus Ambiente, Uganda.
i
C ontents
5. Bibliografía seleccionada 41
6. Reconocimientos 43
7. Socios 45
iii
1
1
L
a magnitud de la crisis del progresos en las metas establecidas por los
saneamiento es muy grande. Según ODM es un indicador crítico del abandono
estimaciones de la Organización de generalizado que existe respecto de los
las Naciones Unidas (ONU), 2.500 servicios de saneamiento por parte de los
millones de personas, el 40% de la gobiernos nacionales y los donantes.
población mundial, no tienen acceso a
soluciones básicas de saneamiento. Los índices En reconocimiento de esta crisis, la ONU
globales en términos de desarrollo humano son declaró el 2008 como el Año Internacional del
sorprendentes: enfermedades invasivas y Saneamiento a fin de proporcionar el impulso
muerte, pobreza crónica e inevitable y necesario para volver a encauzar los ODM
obstáculos en el camino de las oportunidades a sobre esta cuestión. Este tema ha suscitado
través de la educación y el trabajo productivo. gran cantidad de debates y conferencias de los
que formaron parte ministros responsables
La falta de una respuesta integral por parte de del área de saneamiento, lo que ha mejorado
los gobiernos a la crisis del saneamiento está ampliamente el reconocimiento de que el
atentando contra los esfuerzos de desarrollo. saneamiento es una cuestión que debe formar
La decisión tomada en Johannesburgo en parte de toda iniciativa de desarrollo.1
2002 en el marco de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio (ODM), que tuvo la El reconocimiento del saneamiento como un
finalidad de fijar una meta internacional en derecho humano tan relevante como el agua,
materia de saneamiento para "reducir a la mitad, es esencial para que este esfuerzo tenga
para el año 2015, el porcentaje de personas que sentido. A partir de este reconocimiento es
carecen de acceso a los servicios básicos de posible establecer con claridad el rol que
saneamiento", no ha logrado generar la voluntad desempeñan los Estados para garantizar el
política necesaria entre los actores nacionales acceso a servicios adecuados de saneamiento,
e internacionales. De todos los Objetivos de fijar estándares que se puedan monitorear y en
Desarrollo del Milenio, la cuestión del base a los cuales se pueda exigir la
saneamiento continúa siendo una de las más responsabilidad de los Estados y priorizar el
postergadas. Según las tasas actuales de avance acceso por parte de las personas que hoy no
no se llegará a cumplir los objetivos a nivel cuentan con esa posibilidad, especialmente
mundial por media década. En África individuos vulnerables y marginados, en un
subsahariana, los ODM recién llegarían a ámbito de no discriminación.
cumplirse en el año 2076. La falta de 1 Ver las declaraciones ministeriales derivadas de las
Conferencias sobre Saneamiento en el Sur de Asia, las
Conferencias Africanas sobre Saneamiento e Higiene,
las Conferencias Latinoamericanas de Saneamiento y las
Conferencias sobre Saneamiento del Este de Asia,
disponibles en
http://www.personal.leeds.ac.uk/%7Ecen6ddm/Sanitation
Declarations.html.
1
1 Intro du cció n : l a c ri s i s d e l s an e am i ent o
En esta publicación se propone la siguiente definición, adaptada a partir de aquella desarrollada por
el Equipo de Tareas del Proyecto del Milenio:2
Si bien prácticamente todos los gobiernos han al saneamiento como un derecho con la
reconocido en al menos una declaración misma relevancia que el agua, particularmente
política que el saneamiento es parte integral en las Directrices para la realización del
del derecho a un adecuado nivel de vida, la derecho al agua potable y al saneamiento
mayoría aún debe lograr reflejar esta cuestión (adoptadas en 2006 por la Subcomisión de
tanto en su legislación como en sus políticas Promoción y Protección de los Derechos
nacionales en materia de saneamiento. Humanos)4 y en el Informe 2007 del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los
La Observación General Nro. 15 sobre el Derechos Humanos sobre el alcance y
Derecho al Agua, elaborada por el Comité de contenido de las obligaciones pertinentes en
Derechos Económicos, Sociales y Culturales materia de derechos humanos relacionadas
de las Naciones Unidas, si bien se centra en la con el acceso equitativo al agua potable y al
definición de los roles y responsabilidades de
los Estados Partes con respecto al agua,
4 Subcomisión de Promoción y Protección de los
también toma en cuenta la necesidad de Derechos Humanos de las Naciones Unidas,
acceso al saneamiento. A la par, informes más Resolución 2006/10, Promotion of the realization of the
right to drinking water and sanitation [Promoción de la
recientes preparados por expertos han tratado
realización del derecho al agua potable y al
saneamiento], (2006) Doc. ONU
2 Acceso y utilización de instalaciones y servicios para A/HRC/Sub.1/58/L11 en adopción del documento
eliminación de excretas y aguas residuales que brinden Draft Guidelines for the realization of the right to drinking
privacidad y, al mismo tiempo, garanticen la limpieza y water and sanitation [Proyecto de Directrices para la
realización del derecho al agua potable y al
salubridad del ambiente, tanto en el hogar como la
saneamiento] (2005), Doc. ONU
cercanía inmediata de los usuarios.
3 E/CN.4/Sub.2/2005/25, párrafo 3, disponible en
Cita extraída de la definición de saneamiento www.ohchr.org ("Sus derechos humanos" > "Temas de
empleada por el Equipo de Tareas sobre el Agua de derechos humanos" > "Agua"). En esta publicación, se
las Naciones Unidas para el Año Internacional del hará referencia a dicho documento como "Directrices
Saneamiento, 2008. de la Subcomisión".
2
Int rod ucci ón: l a cr i s i s d el s aneam iento 1
3
1 Intro du cció n : l a c ri s i s d e l s an e am i ent o
Ante todo, la imposibilidad de acceder a los la calidad de los recursos de agua, lo que a su
servicios de saneamiento es un tormento que vez, constituye una violación al derecho al
afecta a los individuos más vulnerables y agua y al derecho a la salud. El mayor peso de
marginados. Prácticamente el 90% de las la falta de saneamiento recae sobre los más
muertes originadas a raíz de afecciones por jóvenes. La eliminación segura de las excretas
diarrea relacionadas con cuestiones de es uno de los factores determinantes más
saneamiento corresponde a niños menores de significativos de la supervivencia infantil.10
cinco años, lo que equivale al menos a 5.000 Existen pruebas que demuestran que las
niños que mueren diariamente. Las mujeres deficiencias en el saneamiento pueden
sufren más que los hombres la humillación de contribuir a la mortalidad infantil por causas
verse obligadas a defecar al aire libre, que van más allá de la diarrea, como es el caso
corriendo el riesgo de ser atacadas y violadas. de las infecciones respiratorias severas y la
Las mujeres, generalmente responsables del desnutrición.11 Millones de niños sufren
hogar y del cuidado de los niños y de otros desnutrición, impedimentos para el desarrollo
dependientes, son las más afectadas por la físico, y discapacidades mentales a causa de
falta de saneamiento y por la humillación que enfermedades relacionadas con el contacto
implica vivir sin poder contar con este tipo de con excretas e infecciones intestinales
servicios. Al menos el 60% de quienes carecen parasitarias.12 Las buenas prácticas de higiene
de acceso a soluciones de saneamiento y el acceso al saneamiento permiten proteger
pertenecen a los sectores más pobres de la a las personas ya enfermas de contraer
sociedad que viven con menos de US$2 por enfermedades oportunistas. Particularmente
día, y la gran mayoría reside en las regiones las mujeres padecen infecciones a raíz de las
más pobres del mundo. deficiencias en los servicios de saneamiento,
debido a la falta de acceso a las instalaciones y
El acceso al saneamiento tiene el potencial de a la falta de agua para la higiene personal
actuar como un catalizador del desarrollo y de durante los períodos de menstruación.
mejorar la calidad de vida de las personas en
tanto contribuye a: A pesar de que las mejoras en materia de
saneamiento e higiene son los tipos de
intervenciones sanitarias más efectivas en
1.1.1. Garantizar la salud de los ciudadanos
términos de costos, los gobiernos no han
y limitar los problemas derivados de
logrado promover estas cuestiones de manera
enfermedades que pueden prevenirse
adecuada.13 El costo resultante del
La falta de saneamiento, lo que incluye la tratamiento de enfermedades vinculadas con
recolección, tratamiento y eliminación o el saneamiento es la absorción de recursos de
reciclado de excretas y aguas residuales los ya debilitados sistemas de salud pública
domésticas, puede tener un impacto negativo existentes. A nivel doméstico, las familias más
muy serio sobre la salud y la dignidad de las pobres se ven obligadas a utilizar recursos
personas y sobre el medio ambiente. Basta económicos escasos para cubrir el costo de los
con que una pequeña cantidad de personas
defeque al aire libre para que se vea vulnerada
10 WaterAid, Tackling the silent killer, (Londres, 2008),
páginas 6-9.
11 WaterAid, Tackling the silent killer, (Londres, 2008),
páginas 6-9.
12 OMS y UNICEF, The Global Water Supply and Sanitation
Assessment 2000 [Evaluación Mundial del Abastecimiento
de Agua y Saneamiento en 2000], (Ginebra, Nueva York:
OMS, UNICEF, 2000), p. 1.
13 WaterAid, Tackling the silent killer, (Londres, 2008), p. 4.
4
Int rod ucci ón: l a cr i s i s d el s aneam iento 1
14 Ver PNUD, Más allá de la escasez: poder, pobreza y la 17 WaterAid, Sanitation and economic development:
crisis mundial del agua: Informe sobre desarrollo making the case for the MDG orphan (2007).
humano del PNUD (Nueva York, 2006), p. 59. Disponible en:
Disponible en http://hdr.undp.org/hdr2006/. www.wateraid.org/international/about_us/newsroom/5
15 Ídem, PNUD (2006), p. 22. 849.asp.
16 A. Bhargava, D. A. P. Bundy, M. Jukes y J. D. Sachs, 18 PNUD, (2006), p. 42.
Modelling the Effects of Health Status and the 19 B. Evans, G. Hutton & L. Haller, Closing the Sanitation
Educational Infrastructure on Cognitive Development of Gap - the case for better public funding of sanitation
Tanzanian Children, Comisión sobre Macroeconomía y hygiene (OECD, 2004), p. 8.
Salud, Serie de Documentos de Trabajo, Documento 20 PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano (2006), p.
Nro. WG1: 2 (2001), p. 5. 58.
5
1 Intro du cció n : l a c ri s i s d e l s an e am i ent o
los servicios de saneamiento también permite z Provee de principios y pautas que deben
contar con mayor tiempo disponible para servir de guía y contenido de las políticas
realizar otras actividades, como el trabajo y la de desarrollo, la reforma de políticas y
educación, o brindar un mejor cuidado a los planes públicos, y para priorizar
niños o a las personas de edad. recursos y monitorear el desempeño.
Diferencias
z En general, el suministro de agua es un proceso bastante más simple que el de provisión de
servicios de saneamiento que demanda diferentes pasos y actividades que pueden estar a cargo
o ser ofrecido por distintos proveedores.
z El plazo para la provisión de servicios de saneamiento y, particularmente para la promoción de
la higiene, tiende a ser más extenso.
z Debido a la naturaleza del suministro, cuando existen fallas en los servicios de agua, tienden a
presentarse dentro de un área determinada, lo que desencadena inmediatamente el reclamo
público de mejoras o reparación de los servicios. Sin embargo, es más probable que cualquier
falla en los servicios de saneamiento se presente en el marco de los hogares (pozos o tanques
sépticos llenos), con lo cual, el reclamo público de mejoras queda reducido al ámbito local y, por
lo tanto, es menos efectivo.
z Basta con que sólo algunas personas carezcan de saneamiento para que todos se vean afectados
por el impacto en la salud de esta situación.
7
1 Intro du cció n : l a c ri s i s d e l s an e am i ent o
1.3.2. Falta de claridad acerca del rol del Beneficio del derecho al saneamiento: a fin
gobierno y de otros actores en la de garantizar la responsabilización, el derecho
provisión de servicios de saneamiento exige que los gobiernos definan con claridad
los roles y responsabilidades de los
La responsabilidad por la prestación de estos
organismos gubernamentales a nivel nacional,
servicios puede recaer sobre distintos
regional (cuando corresponda) y local, como
departamentos y ministerios, entre ellos,
también los roles y responsabilidades de los
salud, educación, agua, obras públicas,
grupos interesados, como es el caso de los
desarrollo, agricultura y medio ambiente (ver
proveedores privados y los hogares.
Sección 4). Esta situación generalmente da
lugar a políticas y acciones no integradas y
descoordinadas. 1.3.3. La demanda de saneamiento es una
necesidad oculta
En muchos países en desarrollo, la división de
responsabilidades entre los diferentes Si bien los ciudadanos generalmente articulan
proveedores de servicios tampoco es de manera correcta la necesidad de otros
suficientemente clara, como en el caso de los servicios críticos, la demanda de servicios de
servicios públicos o privados y los saneamiento tiende a ser una cuestión oculta.
proveedores independientes de pequeña a Los motivos de esta circunstancia son
mediana escala, lo que deja un considerable complejos, pero se centran en cuatro
porcentaje de habitantes sin suministro de cuestiones clave: En primer lugar, como
servicios o sin esperanza de recibirlos. sucede con muchas intervenciones para el
desarrollo, los efectos de las deficiencias en
Con frecuencia, las responsabilidades de los
los servicios de saneamiento recaen de
hogares, empleadores y propietarios tampoco
manera desproporcionada sobre aquellos
están claramente definidas y cualquier
cuyas voces no son oídas: los grupos e
esfuerzo en esta materia habitualmente se ve
individuos vulnerables y marginados. En
obstaculizado por reglamentaciones que no
segundo lugar, debido a que es difícil percibir
autorizan el suministro de servicios de
el amplio alcance de los beneficios del
saneamiento dentro de los asentamientos
saneamiento antes de poder experimentar sus
informales.
ventajas, se le da más preponderancia a otros
Asimismo, existe responsabilidad desde lo servicios, como el agua o la atención médica,
individual hacia lo colectivo, debido a que el que parecen más apremiantes. En tercer lugar,
saneamiento es un "bien público". Se y en algunos contextos como cuestión de
reconoce de manera generalizada que, a fin de primordial importancia, la defecación es un
alcanzar la realización de todos los beneficios tema tabú, que pocas personas -
para la salud derivados del saneamiento, particularmente las mujeres- están dispuestas
dentro de un asentamiento o población todas a debatir en público. Por último, es necesario
las personas deben tener acceso a los baños en que se lleven a cabo acciones conjuntas para la
todo momento. Basta con que unos pocos efectiva realización de los beneficios para la
hogares practiquen la defecación al aire libre salud. Es posible que los hogares duden en
para que se generen riesgos para la salud de realizar cambios significativos en su
todos. Esto implica que los gobiernos deben comportamiento cuando esto tenga efectos
garantizar que todas las personas puedan limitados sobre las condiciones generales de
lograr y, efectivamente, tengan acceso a un higiene dentro del vecindario.
baño toda vez que lo necesiten.
8
Int rod ucci ón: l a cr i s i s d el s aneam iento 1
Dejar en claro los beneficios para la salud que 1.3.4. Soluciones no sostenibles
representan el saneamiento y la higiene se
Se presta muy poca atención a garantizar que
considera el mejor enfoque para la promoción
las intervenciones en materia de saneamiento
de estas cuestiones. En la práctica, sin
sean sostenibles. En muchos casos, los baños
embargo, rara vez constituye un elemento
domésticos no se emplean, no los utilizan
motivador para los individuos, los hogares o
todos los miembros de la familia, o bien no
las comunidades. Es más probable que los
existen mecanismos suficientes para vaciarlos,
factores que impulsen la inversión y el cambio
y los baños públicos generalmente no tienen
en el comportamiento sean la seguridad, la
ningún tipo de mantenimiento higiénico. En
privacidad, la dignidad y la conveniencia.23
general, no se tienen en cuenta los
Beneficio del derecho al saneamiento: considerables costos de los procesos de
demanda una participación genuina en los evacuación de baños en las áreas urbanas, lo
procesos de toma de decisiones, lo que que se traduce en sanitarios que no se
ofrecerá un espacio de comunicación a encuentran aptos para el uso. De la misma
aquellos que no tienen acceso; asimismo, manera, si la participación por parte de los
exige el suministro de información a estas potenciales usuarios en los procesos de toma
personas a fin de permitirles expresar de qué de decisiones acerca del diseño y ubicación de
manera se pueden satisfacer sus necesidades y los baños es insuficiente, frecuentemente los
por qué entienden que estas cuestiones son sanitarios no se utilizan.24
importantes para ellos.
23 M. Jenkins y S. Sugden, Rethinking Sanitation: lessons and 24 M. Muller, R. Simpson y M. von Ginneken, Ways to
innovations for sustainability and success, Documento Improve Water Services by making Utilities more
preparado para el Informe sobre Desarrollo Humano 2006 accountable to their users: a review, Notas de Trabajo
(PNUD 2006), p. 14. sobre el Agua, Nota Nro. 15, (mayo 2008), p. 60.
9
1 Intro du cció n : l a c ri s i s d e l s an e am i ent o
Cuadro 1.4.: Buenos Aires, Argentina - impacto sobre los pobres de la falta
de tratamiento adecuado de las aguas residuales25
En Buenos Aires, aunque las personas que viven en asentamientos informales carecen de acceso
básico a servicios de saneamiento, actualmente sufren las consecuencias de la falta de tratamiento
adecuado de las aguas residuales del sistema de alcantarillado. Las aguas residuales no tratadas que
provienen de las zonas de clase media inundan sus vecindarios, lo que causa desastres ambientales.
Las tarifas por la conexión a la red de alcantarillado requieren financiamiento público y deben
garantizar la inclusión de los costos de tratamiento y eliminación de las aguas residuales. De lo
contrario, se estaría discriminando por partida doble a las personas que viven en asentamientos
informales -por un lado porque los subsidios para los sistemas de alcantarillado sólo se encuentran
disponibles en las áreas formales y no para ellos, y por otro lado, en términos de daños a la salud y
al medio ambiente.
10
Int rod ucci ón: l a cr i s i s d el s aneam iento 1
Beneficio del derecho al saneamiento: exige proporcionar servicios de alta calidad para
que se asigne el máximo de recursos todos, la población debería contar al menos
disponibles al sector del saneamiento, a fin de con un estándar de servicio modesto (aunque
garantizar la provisión de estos servicios para de todas formas, adecuado) en lugar de que
todos. Cuando los recursos disponibles son sólo algunos tengan acceso a servicios de alta
insuficientes -tanto aquellos provenientes de calidad y que otros no cuenten con servicio
fuentes nacionales como internacionales- para alguno.
11
WaterAid/Abir Abdullah
2
1
Fundamentos legales 2
del derecho al saneamiento
E
n esta sección se describen las fuentes En el Artículo 11(1), el empleo de la palabra
de las cuales deriva el derecho al "incluso" indica que el derecho a un nivel de
saneamiento, se señalan los tratados vida adecuado no necesariamente se limita a
internacionales y legislaciones la alimentación, la vestimenta y la vivienda
nacionales que ya reconocen el derecho al como componentes de dicho derecho. No
saneamiento y se plantea un breve debate obstante, el Comité de Derechos
acerca del aumento del interés a nivel mundial Económicos, Sociales y Culturales de las
sobre esta cuestión. Naciones Unidas (CDESC), órgano
compuesto por expertos independientes,
responsable de la interpretación y monitoreo
2.1. Tratados internacionales de la implementación del PIDESC por parte
vinculantes de los Estados partes, ha señalado que:
Si bien el Pacto Internacional de Derechos "En el párrafo 1 del artículo 11 del Pacto
Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC), se enumeran una serie de derechos que
documento considerado piedra angular en el dimanan del derecho a un nivel de vida
ámbito de los derechos económicos, sociales y adecuado, incluso alimentación, vestido y
culturales,27 no se refiere de manera explícita vivienda adecuados, y son indispensables
al derecho al saneamiento, en el Artículo 11(1) para su realización. El uso de la palabra
se establece que: "incluso" indica que esta enumeración de
derechos no pretendía ser exhaustiva."28
"Los Estados Partes en el presente Pacto
reconocen el derecho de toda persona a un Si bien la alimentación, vestimenta y vivienda
nivel de vida adecuado para sí y su familia, adecuadas son todos factores indispensables
incluso alimentación, vestido y vivienda para gozar de un adecuado nivel de vida, no
adecuados, y a una mejora continua de las
condiciones de existencia. Los Estados
Partes tomarán medidas apropiadas para 28 Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales
asegurar la efectividad de este derecho, (CDESC) de las Naciones Unidas, General Comment No.
15: The right to water [Observación General Nro. 15: El
reconociendo a este efecto la importancia derecho al agua] (2002), Doc. ONU E/C.12/2002/11
esencial de la cooperación internacional (2003), párrafo 3. Si bien este documento no es
fundada en el libre consentimiento (énfasis vinculante per se, constituye una interpretación oficial
de las disposiciones del PIDESC por parte del órgano
agregado)." competente. El Comité de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales solicitó la autorización del Consejo
Económico y Social de las Naciones Unidas para la
elaboración de Observaciones Generales y el Consejo
alentó a "continuar empleando dicho mecanismo para
27 Al mes de abril de 2008, el PIDESC cuenta con 158 desarrollar una mayor comprensión de las obligaciones
Estados Partes. El PIDESC es aplicable a todas las de los Estados Partes del Pacto". Resolución del
categorías de individuos sin limitaciones geográficas. Consejo Económico y Social 1990/45, párrafo 10.
13
2 Fun d a m en to s l e g al e s d e l d e re c ho al s aneam i ent o
resultan suficientes para alcanzar este objetivo. Todas las personas tienen derecho a un nivel
En vista de la importancia fundamental del de vida adecuado para sí mismas y sus
saneamiento para la supervivencia, el familias, lo que incluye alimento, vestido,
bienestar y la dignidad del hombre, sería vivienda, agua y saneamiento adecuados, y
imposible sostener que una persona que a la mejora constante de las condiciones de
carece de acceso a servicios de saneamiento vida (énfasis agregado).30
puede disfrutar de un adecuado nivel de vida.
Por lo tanto, es lógico concluir que el derecho El acceso a los servicios de saneamiento para
a un adecuado nivel de vida, reconocido en el toda la población también es necesario para
Artículo 11(1) del PIDESC, contempla el lograr la realización de otros derechos
derecho al saneamiento, exactamente de la humanos comprendidos de manera explícita
misma manera que los derechos a la en el PIDESC, lo que incluye el derecho al
alimentación, a la vestimenta y a la vivienda. disfrute del más alto nivel posible de salud
(Artículo 12 (1))31 el derecho a una vivienda
Prácticamente todos los Estados que adecuada (Artículo 11 (1))32 y el derecho a la
ratificaron el PIDESC han afirmado educación (Artículo 13(1)),33 como también el
expresamente que el derecho a un adecuado derecho a la vida contemplado en el Pacto
nivel de vida incluye de manera implícita el Internacional de Derechos Civiles y Políticos
derecho al agua y al saneamiento. En el (ICCPR) (Artículo 6 (1)).
Principio Nro. 2 del Programa de Acción de la
Conferencia Internacional sobre la Población
30 Agenda Hábitat, Objetivos y Principios, Compromisos
y el Desarrollo de El Cairo, 1994, ratificado y Plan Global de Acción, disponible en:
por 177 Estados, se reconoce que: http://www.unhabitat.org/content.asp?ID=1176&catid=
10&typeid=24&subMenuId=0. La Agenda Hábitat fue
"Los países deberían cerciorarse de que se dé a adoptada unánimemente por los 171 Estados Partes
de las Naciones Unidas representados en la
todos la oportunidad de aprovechar al máximo Conferencia. Para obtener una lista completa de los
su potencial. Toda persona tiene derecho a un participantes, ver Doc. ONU A/CONF.165/L.4 (1996).
31 Una obligación fundamental del Estado respecto del
nivel de vida adecuado para sí y su familia, derecho a la salud es garantizar el acceso a servicios
incluso alimentación, vestido, vivienda, agua y básicos de saneamiento y el adecuado suministro de agua
saneamiento adecuados (énfasis potable y segura, ver Comité de Derechos Económicos,
Sociales y Culturales, General Comment Nro. 14: The right
agregado)."29 to the highest attainable standard of health [Observación
General Nro. 14: El derecho al disfrute del más alto nivel
En el Principio Nro. 11 de la Agenda Hábitat, posible de salud], ONU ESCOR, 2000, párrafo 43 (c).
Ver también párrafos: 11, 12, 15, 36.
adoptada en el marco de la Segunda 32 El acceso al agua potable segura, a servicios de
Conferencia de las Naciones Unidas sobre saneamiento e instalaciones para limpieza, a la
recolección y eliminación de desechos sólidos, a
Asentamientos Humanos (Hábitat II)
drenajes y servicios de emergencia, son algunos de los
celebrada en Estambul en 1996, se establece elementos del derecho a una vivienda adecuada. Ver
prácticamente en los mismos términos que: Comité de Derechos Económicos, Sociales y
Culturales, General Comment No. 4: The right to
adequate housing [Observación General Nro. 4: El
derecho a una vivienda adecuada] ONU ESCOR,
1991, Doc. ONU E/1992/23, párrafo 8 (b).
29 Programa de Acción de la Conferencia de El Cairo de 33 En las escuelas se exige contar con instalaciones de
1994 sobre la Población y el Desarrollo. Disponible en: saneamiento para ambos sexos y acceso a agua
http://www.unfpa.org/icpd/icpd_poa.htm. Énfasis agregado. potable segura como parte del derecho a la
Para obtener una lista de países participantes, ver el educación. Ver Comité de Derechos Económicos,
Informe de la Conferencia Internacional sobre la Sociales y Culturales, General Comment No. 13: The
Población y el Desarrollo, A/CONF.171/13, 18 de right to education [Observación General Nro. 13: El
octubre de 1994, disponible en: derecho a la educación], ONU ESCOR, 1999, Doc.
http://www.un.org/popin/icpd/conference/offeng/poa.html. ONU E/C.12/1999/10, párrafo 6 (a).
14
F u n d a m ent os l egal es d el d erecho al s aneam iento 2
15
2 Fun d a m en to s l e g al e s d e l d e re c ho al s aneam i ent o
todas las medidas necesarias para asegurar: servicios de saneamiento. Dos años más tarde,
"Saneamiento adecuado de un nivel que permita la en la Conferencia sobre Asentamientos
suficiente protección de la salud humana y del medio Humanos de las Naciones Unidas celebrada
ambiente".36 En América, varios Estados son en Estambul, 171 Estados adoptaron de
parte del Protocolo Adicional a la Convención manera unánime la Agenda Hábitat, donde se
Americana sobre Derechos Humanos en reitera la declaración incluida en el Programa
Materia de Derechos Económicos, Sociales y de Acción de El Cairo.
Culturales, "Protocolo de San Salvador",
1988. Este instrumento legal de carácter En la Primera Cumbre del Agua Asia-Pacífico
regional establece que toda persona tiene celebrada en diciembre de 2007 en Beppu,
"derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar Japón, 37 países de la región elaboraron el
con servicios públicos básicos".37 "Mensaje de Beppu" en el que se reconoce "el
derecho de la población a disponer de agua potable
El derecho internacional obliga a los Estados segura y saneamiento básico como un derecho
a cumplir con los tratados internacionales de humano esencial" (énfasis agregado).38
derechos humanos que hayan ratificado.
Algunos Estados han estipulado la naturaleza
vinculante de los tratados internacionales 2.3. Políticas y leyes nacionales
dentro de su legislación nacional, o han
Existe una clara tendencia entre los Estados
incorporado en ésta los derechos y
miembros de las Naciones Unidas hacia el
obligaciones que corresponden a los Estados
reconocimiento del derecho al saneamiento
(ver Sección 2.3 a continuación).
en las leyes y políticas locales. Al menos ocho
países reconocen específicamente el derecho
al saneamiento en sus constituciones, leyes
2.2. Declaraciones políticas clave
nacionales o políticas de saneamiento. Este
Prácticamente todos los Estados partes de las reconocimiento comenzó a darse en mayor
Naciones Unidas han reconocido el derecho medida a partir del año 2004, lo que indica
al saneamiento en al menos una declaración una tendencia reciente a la valoración de esta
política. Como se señaló en la sección cuestión. Los países en cuestión y la fecha de
anterior, en el Programa de Acción de la dicho reconocimiento son: Sudáfrica (1997),
Conferencia de El Cairo de 1994 sobre la Uruguay (2004), Honduras (2005), Argelia
Población y el Desarrollo, adoptado (2005), Bangladesh (2005), Kenia (2007), Sri
unánimemente por 177 Estados, se reconoce Lanka (2007) y Países Bajos (2008). Además,
de manera explícita que el derecho a un nivel las Cortes Supremas de India y Bangladesh
de vida adecuado comprende el acceso a han establecido que el acceso al saneamiento
forma parte del derecho a la vida.
36 Comisión Económica de las Naciones Unidas para
Europa (UNECE) Protocolo relativo al Agua y la Salud
de 1999 a la Convención de 1992 sobre la Protección y
Utilización de Cursos de Agua Transfronterizos y Lagos
Internacionales. Disponible en:
http://www.unece.org/env/documents/2000/wat/mp.wat.
2000.1.e.pdf.
37 Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre
Derechos Humanos en Materia de Derechos 38 Disponible en: http://www .apwf.org. La lista completa de
Económicos, Sociales y Culturales, "Protocolo de San países participantes se encuentra disponible en el mismo
Salvador", 1988, Art. 11.
sitio Web.
16
F u n d a m ent os l egal es d el d erecho al s aneam iento 2
Grootboom c/ Gobierno de la República de Sudáfrica, Caso Nro. CCT 38/00, orden judicial
emitida el 21 de septiembre de 2000
Los demandados del caso Grootboom, que habían sido desalojados de sus hogares, vivían en un campo de
deportes utilizando láminas plásticas como protección y sin acceso a ningún tipo de servicio de agua o
saneamiento mientras esperaban que se los reubicara en una vivienda de bajo costo. Debido a las deficientes
condiciones en las que vivían, los habitantes decidieron solicitar al Tribunal de Alzada una orden que obligara
al gobierno a proveerles una vivienda básica adecuada hasta que consiguieran un lugar permanente para vivir.
El tribunal estableció que "carpas, letrinas portátiles y un suministro regular de agua constituirían elementos
mínimos con los que deberían contar". Debido a que el gobierno apeló la decisión, el caso se remitió al Tribunal
Constitucional, el cual determinó que el programa gubernamental de vivienda, dentro del marco de sus
recursos disponibles, no contemplaba de manera razonable a aquellas personas que carecían de acceso a la
tierra, que no contaban con un techo y que vivían en condiciones intolerables o en circunstancias de crisis. El
tribunal concluyó que era posible satisfacer dichas necesidades inmediatas mediante la provisión de una
vivienda que cumpliera con los estándares exigidos en materia de durabilidad, habitabilidad y estabilidad.
Se llegó a un acuerdo entre la comunidad y los órganos estatales pertinentes acerca de cómo aliviar la
"situación de crisis apremiante" de los demandados. Ante el incumplimiento de lo acordado, el tribunal ordenó
al gobierno proveer servicios básicos de agua y saneamiento a la comunidad Grootboom, lo que incluía la
construcción de un bloque de 20 baños y grifos fijos y la instalación de 20 baños químicos y 10 grifos
provisorioshasta que se completara la instalación de los permanentes.
18
F u n d a m ent os l egal es d el d erecho al s aneam iento 2
19
Ashfaq Khalfan
3
1
¿Cuáles el alcance del saneamiento en 3
términos de derechos humanos?
E
sta sección sugiere una definición del Si bien muchas definiciones se refieren
saneamiento en términos de derechos únicamente a la necesidad del saneamiento
humanos y propone los estándares para la protección de la salud, las definiciones
que los gobiernos estarínan obligados adoptadas por el Equipo de Tareas del
a seguir con el fin de asegurar servicios de Proyecto del Milenio y por el PCM
saneamiento para todos. mencionan la necesidad de privacidad. La
definición del WSSCC también contempla la
necesidad de proteger la dignidad.
3.1. Definición de saneamiento
Desde una perspectiva de derechos humanos,
Existen varias definiciones de los conceptos los conceptos de privacidad y dignidad son
de saneamiento, saneamiento básico, esenciales. A fin de incluir el concepto de la
saneamiento mejorado e incluso saneamiento dignidad y tal como adelantáramos en el
ambiental, empleadas por distintos cuadro 1.1 en esta publicación se propone la
organismos de la ONU, como el Equipo de siguiente definición de saneamiento, adaptada
Tareas del Proyecto del Milenio, el Consejo a partir de aquella desarrollada por el Equipo
Colaborador de Abastecimiento de Agua y de Tareas del Proyecto del Milenio:46
Saneamiento (WSSCC) y el Programa
Conjunto de Monitoreo (PCM) de UNICEF y El saneamiento implica el acceso y la
la OMS. utilización de servicios e instalaciones para
la eliminación de excretas y aguas residuales
Algunas de estas definiciones se refieren sólo que aseguren la privacidad y la dignidad, y
al acceso a un baño, mientras que otras que garanticen un ambiente limpio y
contemplan los servicios necesarios para la saludable para todos.
evacuación, transporte, tratamiento y
eliminación de excretas. Generalmente, las Todos los aspectos del saneamiento
definiciones también contemplan la necesidad mencionados en la anterior definición son
de remoción de las aguas residuales. Dentro necesarios para garantizar la salud, la privacidad
del concepto de "saneamiento ambiental", y la dignidad y, por lo tanto, constituyen un
algunas definiciones hacen referencia a la estándar mínimo de derechos humanos. Vale
necesidad de contar con sistemas de señalar que a veces suele utilizarse el término
manipulación de desechos sólidos y drenaje de "saneamiento básico" para referirse a un
aguas pluviales. servicio que solo incluye la disposición pero no
21
3 ¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos?
contempla la recolección ni el tratamiento de las Seguridad: Toda persona tiene derecho a contar
excretas. Tal mínimo nivel de acceso no logra con servicios de saneamiento que sean seguros,
satisfacer los estándares mínimos de derechos adecuados y conducentes a la protección de la
humanos. Por lo tanto, desde el punto de vista salud pública y del medio ambiente.49 Esto
de los derechos humanos podrá usarse el significa que los baños deben ser higiénicos y no
término saneamiento básico para distinguir deben presentar ningún riesgo de derrumbe. El
entre las tecnologías de mayor o menor costo saneamiento debe evitar efectivamente que los
que se utilicen, pero siempre será inaceptable seres humanos, los animales y los insectos
hablar de saneamiento en términos de derechos entren en contacto con las excretas. Los baños
humanos si no se alcanza a proporcionar un deben garantizar la privacidad y los puntos de
nivel mínimo de disposición, recolección y agua deben estar ubicados de manera tal de
tratamiento de excretas aunque sea a través de permitir su uso para la higiene personal, lo que
servicios como evacuación manual de letrinas y
incluye la higiene durante el período menstrual,
drenajes abiertos. En el Cuadro 3.2 se describe
al igual que el aseo de la zona anal y genital.
el impacto sobre la salud vinculado con los
Garantizar el saneamiento seguro exige que se
distintos niveles de servicio y se sugieren pasos
lleven a cabo actividades adecuadas de
a seguir orientados hacia el acceso óptimo al
promoción de la higiene y educación sanitaria.50
saneamiento.
Es preciso que la remoción y/o eliminación
Toda vez que sea necesario, las instalaciones y
de excretas y aguas residuales se realice en
servicios deben contemplar la "recolección,
transporte, tratamiento y eliminación de excretas condiciones de seguridad. También es
humanas, aguas residuales domésticas y desechos sólidos, importante que se proteja el derecho a la salud
y la promoción de la higiene vinculada con estas de quienes realizan tareas de saneamiento y,
cuestiones",47 con el alcance que exijan las por lo tanto, los trabajadores que se dedican al
condiciones ambientales específicas. transporte, tratamiento y eliminación de
desechos deben poder realizar sus tareas sin
que ello implique riesgo alguno para su salud.
3.2. Definición del derecho al Toda persona tiene derecho no sólo a contar
saneamiento con instalaciones de saneamiento para su uso
El saneamiento debe ser seguro, físicamente personal, sino también a gozar de protección
accesible, asequible y culturalmente aceptable, contra las excretas y aguas residuales
tal como se describe en las Directrices de la generadas por otros. En consecuencia, una
Subcomisión para la realización del derecho al persona sólo puede ejercer plenamente el
agua potable y al saneamiento:48 derecho al saneamiento u otros derechos
vinculados, como el derecho a la salud o al
47 Cita extraída de la definición de saneamiento empleada
agua, cuando el resto de los individuos de la
por el Equipo de Tareas sobre el Agua de las Naciones
Unidas para el Año Internacional del Saneamiento, 2008. localidad también cuentan con acceso a baños,
48 Subcomisión de Promoción y Protección de los
y efectivamente los utilizan, y cuando tienen
Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Resolución
2006/10, Promotion of the realization of the right to servicios seguros de recolección, tratamiento
drinking water and sanitation [Promoción de la realización y eliminación de excretas.
del derecho al agua potable y al saneamiento] (2006)
Doc. ONU A/HRC/Sub.1/58/L11, en adopción del
documento Draft Guidelines for the realization of the right 49 Directrices de la Subcomisión, Artículo 1.2.
to drinking water and sanitation [Proyecto de Directrices 50 Directrices de la Subcomisión, Artículo 5.2: "Los
para la realización del derecho al agua potable y al
saneamiento], (2005), Doc. ONU Estados deberían promover la higiene en la utilización
E/CN.4/Sub.2/2005/25, Artículo 1.3. del agua y los servicios de saneamiento".
22
¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos? 3
51 El saneamiento ecológico tiene como objetivo el empleo de sistemas sostenibles en términos ambientales que limiten el
uso y la contaminación del agua y que, cuando sea posible, permitan la utilización efectiva de las excretas.
52 Ver R Franceys, J Pickford & R Reed, Guide to the development of on-site sanitation, (OMS, 1992). Disponible en www.who.org.
23
3 ¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos?
24
¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos? 3
* O alternativa adecuada.
** Para poder aprovechar todas las ventajas que presenta para la salud, es necesario que al menos el 75% de la población
utilice los servicios de saneamiento de manera efectiva (PCM).
*** En algunas culturas, el agua no sólo es necesaria para el aseo de manos, sino también para la higienización anal y genital.
También se necesita agua para la higiene durante el período menstrual.
NB Cuando no se llevan a cabo buenas prácticas de higiene, la tecnología utilizada es relevante en términos de salud,
privacidad y dignidad.
59 Adaptación del Cuadro de la OMS: Descriptores del nivel de servicio de agua vinculados con la higiene, Cuadro 6 en J. Bartram y G. Howard,
Domestic Water Quantity, Service Level and Health (OMS, Ginebra, 2003), p. 22.
25
3 ¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos?
26
¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos? 3
instalaciones de saneamiento al mínimo nivel sobre descriptores del nivel de servicio). Por
requerido por los derechos humanos.65 otra parte, los beneficios para la salud se ven
limitados si se cuenta con servicios adecuados
Para poder mejorar las condiciones sanitarias, de saneamiento pero no se llevan a cabo
muchos expertos recomiendan establecer una buenas prácticas de higiene.
"escalera" de comodidades66 por la que
individuos y hogares puedan "ascender" en su Este concepto de la "escalera" del
camino hacia la obtención de servicios de saneamiento es coherente con el principio de
saneamiento que resulten seguros y derechos humanos de "realización
asequibles. (Ver Cuadro 3.2 sobre descriptores progresiva". La realización progresiva "impone
del nivel de servicio). El primer peldaño de así una obligación de proceder lo más expedita y
esta escalera sería simplemente garantizar la eficazmente posible" hacia la total realización de
existencia de un lugar (o área) común todos los derechos económicos, sociales y
destinado a la defecación para aquellos que no culturales.67 Al evaluar la disponibilidad de
pueden acceder a ningún tipo de baño, de recursos en función de las necesidades, los
manera de evitar que las heces se esparzan por gobiernos también deben tener en cuenta el
toda la superficie de un pueblo. Si bien este costo que representan los servicios
tipo de saneamiento claramente no satisface el inadecuados de saneamiento para la salud
derecho al saneamiento, ni protege la dignidad pública y para el medio ambiente.
o privacidad de las personas, igualmente
constituye un paso inicial provisorio orientado La primera obligación de los Estados consiste
a mejorar el medio ambiente y a proporcionar en garantizar que los individuos puedan
beneficios sanitarios. acceder a instalaciones que impidan el
contacto de las personas con las excretas. Las
En áreas rurales, el punto más alto de la necesidades de quienes no cuentan con
escalera puede consistir en una letrina de pozo ningún tipo de acceso, y de aquellos que no
mejorada con ventilación (letrina VIP), algún pueden acceder por sus propios medios, se
tipo de saneamiento ecológico o un sistema de deben satisfacer de manera inmediata, en base
alcantarillado. En áreas urbanas con alta a los principios de prioridad para las personas
densidad de población, generalmente se marginadas y vulnerables y la no
considera que es necesario contar con un baño discriminación. Esto puede implicar que, en el
conectado a un sistema de alcantarillado en corto o mediano plazo, el requerimiento
funcionamiento, con servicios de tratamiento prioritario consista en proveer baños que se
y/o eliminación de aguas residuales seguro para puedan vaciar mediante métodos mecánicos,
satisfacer las exigencias en materia de salud y, donde sea necesario, para garantizar la
por lo tanto, el derecho al saneamiento. No remoción de las excretas del entorno directo
obstante, algunos tipos de saneamiento in situ en el que viven las personas. Los baños
también pueden ser adecuados (ver Cuadro 3.2 públicos o baños compartidos entre hogares,
si bien no son opciones óptimas, pueden ser
65 Programa Conjunto de Monitoreo para el una solución provisoria esencial cuando se los
Abastecimiento de Agua y Saneamiento de la maneja correctamente y se los mantiene en
Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las condiciones higiénicas y cuando el acceso a
Naciones Unidas para la Infancia (PCM), Progress on estas instalaciones es asequible o gratuito.
Drinking Water and Sanitation, Special Focus on Sanitation
(UNICEF, Nueva York y OMS, Ginebra, 2008), p. 19. 67 CDESC, General Comment No. 3: The Nature of States
66 Ver Cuadro 3.3 sobre los riesgos para la salud Parties' Obligations [Observación General Nro. 3: La
vinculados con las distintas tecnologías para índole de las obligaciones de los Estados Partes], ONU
saneamiento. ESCOR, 1990, Doc. ONU. E /1991/23, párrafo 9.
27
3 ¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos?
Áreas rurales
En las áreas rurales, los baños domésticos in situ, tanto para recolección como para tratamiento, generalmente
son suficientes para evitar la contaminación del suministro de agua, toda vez que no estén construidos en las
proximidades de un pozo. El drenaje de aguas residuales y la manipulación de desechos sólidos requieren
menos atención en contextos rurales con baja densidad de población, ya que ciertos tipos de aguas residuales
se pueden utilizar para el riego de jardines domésticos. La cuestión de las aguas pluviales puede requerir el
desarrollo de programas específicos, como la reforestación o medidas para evitar la erosión del suelo.
En general, no es posible definir la asequibilidad de los servicios de saneamiento en las áreas rurales como un
porcentaje del gasto doméstico, debido a que muchas economías rurales de países en desarrollo
frecuentemente son no monetarias y es más habitual que los servicios se aseguren a través de procesos de
autogestión y pago en especie o mediante subsidios gubernamentales.
Áreas urbanas
En las zonas densamente pobladas, es común que no exista espacio suficiente para contar con letrinas en el
interior de los hogares, por lo que pueden ser necesarias soluciones a corto y mediano plazo como sistemas
de alcantarillado simplificados o de condominio, o letrinas públicas o compartidas. Generalmente, no es
posible efectuar el tratamiento in situ de las excretas, aunque las plantas de tratamiento locales de pequeña
escala pueden ser una alternativa efectiva. Es necesario entender a las ciudades y pequeñas poblaciones como
una sola entidad en términos sanitarios, que requiere servicios de transporte, tratamiento y eliminación de
excretas y manipulación de desechos sólidos y aguas pluviales (que pueden incluir la reserva de pantanos
urbanos para agua proveniente de inundaciones).
En áreas urbanas, generalmente es preciso pagar para acceder a los servicios. La asequibilidad de los costos
de los servicios de saneamiento para individuos y hogares, lo que incluye operación, mantenimiento,
tratamiento y eliminación de excretas y aguas residuales, así como la manipulación de desechos sólidos,
depende de otras necesidades domésticas. A la fecha, no se ha establecido ningún estándar global para medir
el grado de asequibilidad del saneamiento. Si bien se ha señalado que el grado de asequibilidad del agua debe
representar entre el 3% al 6% del gasto doméstico, este porcentaje varía entre los distintos Estados.68
Las pequeñas ciudades pueden presentar características similares a aquéllas de las áreas rurales o urbanas, o
bien de ambas, para lo que será necesario establecer estándares que se correspondan con su contexto
específico y con los acuerdos institucionales existentes.
68 H. Smets, Le prix abordable de l'eau potable de réseau dans la pratique des états (Académie de l'Eau, Paris, 2008), p.5.
28
¿Cuáles el alcance del saneamiento en términos de derechos humanos? 3
En las Normas Esfera para respuesta en casos objetivos y recursos identificados, a fin de
de desastre, se establecen estándares mínimos acelerar el proceso de llegada a la cima de la
en virtud de los cuales cada baño debe ser escalera del saneamiento para todas las
utilizado por un máximo de 20 personas y su personas. Además, y en la medida de lo
uso se debe disponer por grupos familiares o posible en el corto y mediano plazo, los
separarse por sexo. El estándar mínimo recursos del gobierno se deben distribuir de
respecto al nivel adecuado de los baños manera equitativa a fin de beneficiar a todas
establece que "los inodoros se ubican, diseñan, las personas, en lugar de favorecer únicamente
construyen y mantienen de tal manera que sean a unos pocos privilegiados. Asimismo, los
cómodos, higiénicos y de uso seguro".69 Las Normas gobiernos deben fundar sus presunciones
Esfera, si bien sólo fueron desarrolladas para acerca del grado de asequibilidad de los
prever respuestas ante casos de desastres, niveles de servicio a través de la consulta con
los usuarios mismos.
pueden ser utilizadas por los Estados para
desarrollar un estándar mínimo provisorio La OMS también elaboró un conjunto de
para el suministro de servicios de lineamientos acerca del uso seguro de las
saneamiento. aguas residuales y excretas en la agricultura y
la acuicultura.70
Es importante destacar que los conceptos de
"escalera del saneamiento" y "realización
progresiva" no se deben interpretar de manera
tal de justificar un sistema de provisión de
saneamiento de dos niveles, con redes de
alcantarillado para los más ricos y
saneamiento in situ para los pobres. Por el
contrario, estos conceptos deben guiar a los
gobiernos en el desarrollo de programas con
29
WaterAid/Jeremy Horner
4
1
Transformando la provisión 4
de servicios de saneamiento
E
n esta sección se analizan las Cumplimiento: Los gobiernos deben facilitar el
obligaciones que para el gobierno y acceso al saneamiento, asegurando que existan
otros grupos interesados se derivan normas y reglamentaciones para asistir a los
del derecho al saneamiento y se individuos en la construcción y el
discuten cinco áreas prioritarias en las que la mantenimiento de los baños. Los gobiernos
invocación del derecho al saneamiento puede deben promover el derecho por medio de la
servir para la eliminación de obstáculos y para educación y la conciencia sanitaria. Cuando
la mejora del acceso a estos servicios para los individuos o grupos se vean
toda la población. imposibilitados de procurarse servicios de
saneamiento por sí mismos, los gobiernos
deben prestar la asistencia necesaria, lo que
4.1. Obligaciones del gobierno en la incluye información, capacitación, acceso a la
implementación del derecho al tierra y, cuando sea necesario, a los servicios
saneamiento mismos. Este punto es particularmente
importante para las escuelas, hospitales y otras
Los gobiernos tienen el deber de respetar, instituciones públicas, a las que se debe dar
proteger y cumplir el derecho al saneamiento prioridad en la provisión de servicios de
y lograr la progresiva realización del derecho saneamiento.
por medio de la utilización de todos los
recursos disponibles. Los gobiernos tienen las siguientes
responsabilidades:
Respeto: Los gobiernos no deben impedir que
las personas tengan acceso al saneamiento, z Rever leyes, políticas, estrategias y
por ejemplo, interfiriendo de manera arbitraria opciones de financiamiento con el fin de
con las costumbres o tradiciones en materia asegurar que se dé prioridad suficiente al
sanitaria, sin proponer alternativas adecuadas saneamiento, que se lo entienda como un
y culturalmente aceptables. derecho y que se regule el tema de manera
apropiada.
Protección: Los gobiernos tienen la obligación z Garantizar que los grupos vulnerables y
de garantizar que ningún individuo o grupo marginados puedan acceder a estos
privado pueda restringir el acceso al servicios, lo que incluye asegurar que las
saneamiento seguro, por ejemplo, cobrando normas o reglamentos promuevan la
sumas excesivas por el uso de los baños. construcción de baños.
31
4 Tr an s fo r m a nd o l a p rov i s i ón d e s er vi ci os d e s aneam i ent o
z Garantizar que se utilicen las alternativas z Evitar que los individuos contaminen los
técnicas más apropiadas para la recursos de agua y el medio ambiente.
recolección, transporte, tratamiento, z Evitar que los proveedores de pequeña
eliminación o reciclado de excretas y para la escala y los servicios públicos contaminen
manipulación de aguas residuales, desechos los recursos de agua y el medio ambiente.
sólidos y aguas pluviales, lo que incluye la z Para los países más ricos, proporcionar
consideración de los sistemas tradicionales. asistencia financiera y técnica en materia de
z Asegurar que los servicios públicos, saneamiento, dando prioridad a la provisión
administrados por el sector público o de estos servicios para los pobres.
privado, garanticen el acceso al z Garantizar que las sanciones impuestas a
saneamiento para todos, sin discriminación, determinados países no generen un
y que se priorice la provisión de servicios a impacto negativo sobre el acceso a los
aquellos que carecen de acceso adecuado. servicios de saneamiento.
z Garantizar la formalización del
abastecimiento informal de pequeña Existen ciertos errores conceptuales respecto a
escala cuando sea necesario, y asegurar la realización de los derechos humanos, en
que cumpla con los estándares básicos, especial de los derechos socioeconómicos. El
por ejemplo, a través del suministro de propósito de esta publicación es aclararlos. Para
capacitación, o estableciendo y exigiendo ello, es importante puntualizar que el derecho
estándares para control de calidad y de al saneamiento no exige a los gobiernos:
precios que resulten apropiados para el
suministro a escala reducida.71 z Proporcionar servicios de evacuación de
fosas sépticas y pozos o sistemas de
z Favorecer la disponibilidad de tierras para
alcantarillado gratuitos. Individuos y
ubicar los elementos esenciales que
hogares deben colaborar con los costos
permiten garantizar el saneamiento, como
de los servicios, ya sea en efectivo o en
baños públicos o plantas locales de
especie. Cuando se fijen tarifas, éstas se
tratamiento.
deben diferenciar en función de la
z Asegurar la construcción y el capacidad de pago de los hogares sin
mantenimiento de baños en instituciones comprometer la satisfacción de otras
educativas y de salud y en otros espacios necesidades básicas.
públicos, como mercados y otros centros
z Construir baños domésticos. Los
comerciales.
gobiernos deben garantizar la existencia de
z Exigir a los hogares la construcción y el reglamentaciones apropiadas,
mantenimiento de baños y prestar proporcionar respaldo técnico y financiero
asistencia para este fin. y promover un ambiente favorable;
z Exigir a los empleadores la provisión de asimismo, deben brindar el apoyo
servicios de saneamiento para la fuerza necesario a los hogares, propietarios,
laboral. servicios públicos, proveedores de
z Asegurar, como cuestión urgente, que servicios de pequeña escala y operadores
todas las personas tengan acceso a de instituciones públicas para la
educación sanitaria adaptada a sus construcción de baños que se adecuen a las
necesidades. necesidades y preferencias de los usuarios.
32
Tra n s fo rman d o l a provi s i ón d e s er vi ci os d e s aneam iento 4
z Prestar servicios de alcantarillado para saneamiento de otra persona. Por lo tanto, los
todas las personas, cuando esto no sea gobiernos pueden imponer a los individuos
factible en términos técnicos, financieros deberes legalmente vinculantes dentro de la
y ambientales. Los baños conectados a legislación nacional a fin de garantizar que no
fosas sépticas, letrinas de pozo o se perjudique en modo alguno el ejercicio del
instalaciones de saneamiento ecológico derecho al saneamiento de las personas. Si bien
pueden ser alternativas adecuadas siempre es posible que se necesiten medidas
que existan métodos opcionales obligatorias para evitar la defecación al aire
suficientes para el tratamiento y la libre, estas acciones sólo podrán llevarse a cabo
eliminación de las excretas, o cuando no una vez que se cuente con disponibilidad de
existan riesgos de transmisión fecal-oral o instalaciones sanitarias y se realicen suficientes
campañas para la promoción de la higiene.
de contaminación de los recursos de agua.
Además, individuos y comunidades tienen la
Los proveedores privados de servicios de
responsabilidad moral de evitar cualquier tipo
saneamiento deben cumplir con las
de violación a los derechos de otras personas, a
reglamentaciones gubernamentales que los
modo de complemento de las obligaciones
obligan a suministrar servicios seguros, accesibles
gubernamentales. Los instrumentos
y asequibles. Además, tienen la responsabilidad
internacionales de derechos humanos,
social de garantizar que los servicios que proveen
reconocen dichas responsabilidades, aunque no
se adecuen a las exigencias de derechos se describen en detalle. Individuos y hogares
humanos. Esta responsabilidad se aplica poseen responsabilidades respecto de sus
particularmente a los servicios públicos, pero si vecinos y de otros miembros de la comunidad.
bien los proveedores independientes de pequeña Por ende, tienen la obligación de mantener los
escala cuentan con menor cantidad de recursos y espacios comunes de la comunidad libres de
tienen capacidades limitadas para satisfacer los materia fecal, aguas residuales y desechos.
estándares de derechos humanos, al menos
deben mantener condiciones básicas de higiene, Individuos y comunidades poseen las
evitar la discriminación y ofrecer servicios que siguientes responsabilidades:
sean lo más asequibles posible. Las
z Modificar su comportamiento/actitud, lo
responsabilidades de derechos humanos de los
que incluye la adopción de buenas
actores comerciales privados, de la sociedad civil
prácticas de higiene y el intercambio de
y de las entidades internacionales, se analizan en
información sobre educación sanitaria
mayor detalle en el Manual sobre el Derecho al Agua con otras personas.
y al Saneamiento.72
z Construcción y mantenimiento de baños
cuando sea posible, que deben cumplir
4.2. Responsabilidades de los con los estándares de edificación y
individuos y de las comunidades desarrollo. Los arrendatarios deben
informar de inmediato a los propietarios
Los gobiernos tienen la obligación de tomar sobre cualquier problema y tomar las
las medidas necesarias para evitar que medidas correspondientes en caso de
cualquier individuo menoscabe el derecho al defectos en las instalaciones.
33
4 Tr an s fo r m a nd o l a p rov i s i ón d e s er vi ci os d e s aneam i ent o
34
Tra n s fo rman d o l a provi s i ón d e s er vi ci os d e s aneam iento 4
z Definir con claridad las obligaciones de los construcción de estas instalaciones es esencial
empleadores con respecto a los empleados, para lograr un uso adecuado. La participación
los servicios públicos, los proveedores de de las personas en la toma de decisiones
pequeña escala y los hogares. también llevará a generar soluciones
z Garantizar la coordinación entre el innovadoras en materia de saneamiento, como
gobierno, las organizaciones donantes es el caso de los baños en centros comunitarios
bilaterales y multilaterales, las construidos en India con la colaboración de la
organizaciones no gubernamentales Sociedad para la Promoción de Centros de
locales e internacionales y las Recursos de Zona (SPARC, según sus siglas en
organizaciones de la sociedad civil que inglés), donde el edificio en el que se
participan en la promoción, construcción encuentran los baños también alberga un salón
y mantenimiento de los baños y en el comunitario y alojamiento para el cuidador.73
transporte, tratamiento, eliminación de
Los procesos participativos también favorecen
excretas y aguas residuales y manipulación
el monitoreo de políticas o estrategias, como es
de desechos sólidos.
el caso de los instrumentos para evaluación de
servicios (report cards) en Bangalore, India, que
4.3.2. Obstáculo: Intercambio limitado de utilizan las comunidades para evaluar la
información y falta de participación performance de los proveedores de servicios. 74
genuina
Beneficio del derecho al saneamiento: exige que 4.3.3. Obstáculo: Exclusión social
los gobiernos incluyan a todos los grupos
Beneficio del derecho al saneamiento: exige a
interesados, aun a los grupos marginados, en los
los gobiernos dar prioridad a aquellos que
procesos de toma de decisiones y que
actualmente carecen de acceso al servicio,
garanticen el acceso a la información.
especialmente a los individuos vulnerables y
Es esencial que se proteja y promueva el marginados, en la definición de políticas,
derecho de individuos y grupos de acceder a la estrategias y planes de acción.
información y a participar en los procesos de
Los planes de acción o estrategias deberán
toma de decisiones vinculados con temas de
priorizar la ampliación del acceso para incluir
saneamiento, de manera que sus necesidades
a quienes carecen de servicios de saneamiento.
se puedan abordar adecuadamente. Los
Desde una perspectiva de derechos humanos,
procesos de toma de decisiones generalmente
el foco debe estar en asegurar la no
no contemplan la participación de las mujeres,
discriminación y el acceso equitativo para los
a pesar de que el saneamiento es un área de
grupos vulnerables y marginados.
particular importancia para ellas, ya que son
quienes principalmente cuidan a aquellos que El gobierno tiene las siguientes
requieren atención especial, como los niños y responsabilidades:
los enfermos o las personas de edad. Las
mujeres también son las principales z Garantizar que las políticas y la legislación
encargadas del cuidado de los baños, por lo en materia de saneamiento e higiene
que su participación en la ubicación y 73 Para más información, visitar SPARC www.sparcindia.org.
74 S. Wagle y P. Shah, Bangalore, India: Participatory
Approaches in Budgeting and Public Expenditure
Management, Social Development Notes, Nota Nro. 70,
Participation and Civic Engagement Group, (Banco
Mundial, Washington DC, marzo 2003).
35
4 Tr an s fo r m a nd o l a p rov i s i ón d e s er vi ci os d e s aneam i ent o
reflejen que el saneamiento es un derecho materia de salud y educación, pueden ser hasta
humano y empleen principios de derechos nueve veces superiores que el costo de las
humanos, como la no discriminación, la inversiones. Esta relación costo-beneficio se
atención especial a los grupos vulnerables eleva a nueve en África subsahariana.75 Esto
y marginados, la participación, el resalta la necesidad de mejorar la disponibilidad
intercambio de información y la de recursos específicamente para
responsabilización, a fin de asegurar que el intervenciones en materia de saneamiento. Es
financiamiento se destine a aquellos que necesario desarrollar una estrategia de
no cuentan con acceso adecuado. financiamiento que priorice especialmente la
z Garantizar que los servicios públicos que provisión de fondos para medidas que
suministran servicios de saneamiento, aseguren el acceso a servicios de saneamiento
como los sistemas de alcantarillado, para los grupos vulnerables y marginados.
tengan en cuenta las necesidades de los
Los gobiernos tienen las siguientes
grupos vulnerables y marginados,
responsabilidades:
particularmente de aquellos que no
poseen la seguridad del dominio, z Diseñar una buena estrategia de
desarrollando reglamentaciones y financiamiento que se base en las
exigiendo su efectivo cumplimiento. necesidades. Esto permitirá también
z Construir y mantener baños en asegurar la provisión de fondos por parte
instituciones educativas, de salud y otras de donantes internacionales/bilaterales si
instituciones públicas, como también en fuera necesario. Los gobiernos de los
espacios públicos (por ejemplo, países donantes y las organizaciones
mercados). internacionales deben dar prioridad al
z Proporcionar entrenamiento en habilidades financiamiento de servicios de
y desarrollo de capacidades, lo que incluye saneamiento para quienes carecen de
temas de marketing social, motivación acceso, alineando dicha provisión de
social y micro-financiamiento. fondos con las estrategias desarrolladas a
z Garantizar que se prevea el suministro de nivel nacional y evitando cualquier
emergencia de servicios de saneamiento condición que pudiera comprometer los
ante desastres naturales o crisis políticas. principios de derechos humanos.
z Promover intervenciones focalizadas que
beneficien a aquellos que carecen de acceso
4.3.4. Obstáculo: Fondos insuficientes
al saneamiento o poseen acceso limitado.
empleados incorrectamente
z Reducir los subsidios para aquellos que
Beneficio del derecho al saneamiento: dar pueden pagar, otorgar subsidios por
prioridad de financiamiento a aquellos que cargos de conexión para quienes lo
carecen de acceso y garantizar que no se excluya necesiten de modo de promover y hacer
a los individuos y grupos vulnerables y marginados. hincapié en la promoción del
saneamiento.76
Algunos estudios sobre saneamiento
75 B. Evans, G. Hutton y L. Haller, Closing the Sanitation Gap
demuestran que el retorno de las inversiones en
- the case for better public funding of sanitation hygiene
saneamiento, tanto económicos como en (OECD, 2004), p. 9.
76 Borrador de política de saneamiento, Departamento
para el Desarrollo Internacional (DFID), a finalizar en
2008. También I. Pearson, The national Sanitation
programme in Lesotho, WSP, Nota de Campo Nro. 5,
Blue Gold series (2002).
36
Tra n s fo rman d o l a provi s i ón d e s er vi ci os d e s aneam iento 4
37
4 Tr an s fo r m a nd o l a p rov i s i ón d e s er vi ci os d e s aneam i ent o
38
Tra n s fo rman d o l a provi s i ón d e s er vi ci os d e s aneam iento 4
39
WaterAid/Jeremy Horner
1
Bibliografía seleccionada 5
Centro por el Derecho a la Vivienda contra WaterAid, Sanitation and economic development:
los Desalojos (COHRE), Legal resources for the making the case for the MDG orphan (2007).
right to water and sanitation, 2004. Disponible en:
www.wateraid.org/international/about_us/ne
Comité de Derechos Económicos, Sociales wsroom/5849.asp.
y Culturales (CDESC) de las Naciones
Unidas, General Comment No. 15: The right to WaterAid, Tackling the silent killer - the case for
water [Observación General Nro. 15: El sanitation, (Londres, 2008). Disponible en
Derecho al Agua] (2002), Doc. ONU www.wateraid.org.
E/C.12/2002/11. Todas las Observaciones
Generales del CDESC se encuentran Programa Conjunto de Monitoreo (PCM)
disponibles en www.ohchr.org ("Órganos de para el Abastecimiento de Agua y
DD. HH." > "Comité de Derechos Saneamiento de la Organización Mundial de la
Económicos, Sociales y Culturales (CESCR)" Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para
> "Observaciones Generales"). la Infancia, Progress on Drinking Water and
Sanitation, Special Focus on Sanitation (UNICEF,
Nueva York y OMS, Ginebra, 2008).
41
1
Reconocimientos 6
43
1
Socios 7
El Centro por el Derecho a la Vivienda con los países prioritarios de América Latina,
contra los Desalojos (COHRE), es una África, Asia y Europa del Este, así como de
organización no gubernamental de derechos los programas de ayuda humanitaria. La
humanos, independiente e internacional. El COSUDE posiciona en el centro de sus
Programa del Derecho al Agua (RWP, por sus intervenciones la cuestión del acceso al agua
siglas en inglés) se creó en 2002. Promueve para uso de los seres humanos y su seguridad
reformas en la política local, nacional e alimentaria. La Agencia Suiza trabaja en la
internacional con el fin de lograr el efectivo intersección de tres campos independientes: el
ejercicio del derecho al agua y al saneamiento medio ambiente, la economía y la sociedad,
para toda la población, en base a con el fin de cumplir su objetivo principal: la
investigación, capacitación e incidencia. lucha por la reducción de la pobreza y por el
COHRE desarrolla sus actividades a nivel desarrollo sostenible. Más información
nacional en cooperación con grupos disponible en www.sdc.admin.ch.
nacionales y locales. En la esfera internacional,
COHRE tiene como objetivo actuar como El Programa de Naciones Unidas para los
catalizador y como respaldo de las acciones de Asentamientos Humanos (UN-HABITAT),
los gobiernos, las agencias internacionales y es la división de las Naciones Unidas dedicada
las organizaciones no gubernamentales, a a los asentamientos humanos. Bajo el
través de publicaciones, capacitación y mandato de la Asamblea General de la ONU,
defensa del establecimiento de estándares tiene a su cargo la promoción de pueblos y
internacionales más sólidos. Más información ciudades sostenibles en términos sociales y
disponible en www.cohre.org y ambientales, con el objetivo de proporcionar
www.cohre.org/sanitation. protección adecuada para todos. La división
de Agua, Saneamiento e Infraestructura de
La Agencia Suiza para el Desarrollo y la UN-HABITAT trabaja de manera conjunta
Cooperación (COSUDE) es la entidad con gobiernos, autoridades locales y otros
encargada de la cooperación internacional socios con el fin de desarrollar capacidades
dentro del Departamento Federal de Asuntos para la efectiva y eficaz provisión y suministro
Exteriores (DFAE). La COSUDE es de agua, servicios de saneamiento e
responsable de la coordinación general de infraestructura. Más información disponible
actividades de desarrollo y de cooperación en www.unhabitat.org.
45
7 Socio s
46
Saneamiento: Un imperativo de derechos humanos, documento desarrollado
como una contribución esencial para el Año Internacional del Saneamiento
2008, constituye un paso inicial en el crucial debate sobre el derecho
humano al saneamiento. En esta publicación se describen estándares y
fundamentos legales del derecho humano al saneamiento y se proponen
acciones gubernamentales prioritarias para garantizar este derecho. Esta
obra constituye un paso esencial para alcanzar y superar la meta en
materia de saneamiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio,
conducente hacia el acceso universal al saneamiento para todos.