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Causas de la Encomienda
La disponibilidad de españoles para el trabajo físico en las colonias era escasa y estaba
afectada por el clima tropical, la organización económica y social, descansaba sobre la fuerza
de trabajo indígena. Sin trabajadores, la tierra no tenía valor alguno, y el oro y la plata
codiciados no se podían recoger si no era con fatiga. Sucedía que conforme a la voluntad de la
Corona, los aborígenes de los reinos americanos debían ser súbditos libres, no sujetos a
ninguna prestación forzada. Según este principio, los indígenas debían incorporarse al proceso
económico en calidad de asalariados (no de esclavos). Por otra parte, la Corona deseaba la
conversión a la fe cristiana de los aborígenes, por lo que se llegó al establecimiento de la
institución de la Encomienda.
3. Era más cómodo para el gobierno español preservar las organizaciones indígenas y ponerlas a
producir y a tributar, que exterminarlas. A España le interesaba el oro y la plata más que nada,
pero también lo era el conservar sometidos a los indígenas para el trabajo y fuente de
tributos.
Caracteristicas
Tenía una finalidad primordialmente tributaria. Las encomiendas eran una recompensa a las
personas que habían participado en batallas y conquistas de pueblos originarios. La necesidad
económica siguió primando sobre el derecho de los indígenas. Además de estar sujetos al
tributo lo estuvieron a la carga del servicio personal. No daba ningún derecho sobre la tierra
pero el encomendero muchas veces se apropiaba de ella.
El indígena conservó sus vínculos con el pueblo y grupo al que pertenecía, estableciendo con el
encomendero una relación temporal, que consistía en un trabajo, que debido a su carácter de
súbditos no implicó remuneración salarial alguna. Era una institución económica fundamental, en
épocas en la que la tierra valía poco y en las que lo escaso era la mano de obra.
El encomendado al principio pagaba su tributo en oro y al escasear, éste fue cambiado por
maíz, mantas, etc. La encomienda tenía una duración limitada por una, dos y en casos especiales
hasta por cinco vidas. Con excepciones contadas, de casos en que fueran concedidas a
perpetuidad. En un comienzo a la muerte del encomendero, se distribuían entre sus sucesores
o entre varias personas.
Derechos y Deberes del Encomendero
Era derecho fundamental el de la cobranza del tributo indígena. Todo indígena varón que
tuviera entre 18 y 50 años de edad, era considerado tributario, es decir estaba obligado a
pagar un tributo al rey, en su condición de “vasallo libre” de la Corona de Castilla. Este tributo,
era el que cedía el Rey al encomendero como premio otorgado por su labor en la Conquista.
El encomendero no tenía jurisdicción, no podía acuñar moneda, no tenía derecho sobre la tierra
de la encomienda, no podía erigir morada ni habitar en ella y hasta le estaba prohibido pasar
mas de una noche en su territorio.