1j3f3

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A Il.X PO/wI'e .• Hommes l:'vangel isants

UNE ETUDE-PREFACE DE PAPUS

PAR

G. PHANEG

PflOFESSECR A L'I~COLE HElnl~:Tf()CE DI, PAHIS

Iff

I ,Iv

, PARIS

J.IBRAllUE GENJ~RALf DES SCIENCES OCCI_jLTE~ BIBLIOTHEQCE CIL\C()R~AC

11, Qual ,Saint-Michel

1912

Vous veuezde composer un travail sur I' AIchimie pratique, ou mieux SUI' les elements premiers des recherches alchimiques et vous .me dernandez de le presenter it nos hahituels lecteurs.

L' Alchimie est une haute philosophic (lui Sf' lihere aisement des experiences de lahoratoire, L'experience pour I'alchimiste est seulement la presentation sur Ie plan materiel d'une thee-

••• ~<.;. rie astrale ou d'un appel de forces spirituelles.

'I La Palingeuesie, les lam pes au radium, Ies rbsurr.ections d'astraux sont les veritahles travaux pratiques des alchimistes assistes par des . guidesspirituels.

Mais ces travaux pratiquea de haute spiritualite ne peu vent s'accomplii- sans un entralnement.materiel, qui differe des travaux courants

VI

L'ALCHIMIE

de nos chimistes Ies plus eminents. Ce sont ' ces travaux que vous mettez ala portee des leeteurs studieux avec votre talent habituel.

Il Iaut insister sur ce fait que, le veritable travail herrnetique doit etre accompli sur trois, ' plans it la fois et qu'ainsi il se differeneie d'un simple travail chimique.

Labora, Ora et Inoenies, dit Khunrath.

L'oratoire et l'exercice de la cnarite mater-ielle on morale, la musique et son action surles astraux, sont necessaires a l'alch:imiste autant que Ie laboratojre.'i.

Votre travail vient a son heure. Ilavaacera Ie temps ou le chimiste et l'alehimiste se com-« prendronten6n et ou la Science qui est Une se reconstituera int.acte par l'union de- sos deus.:

. poles aujourd'hu]. separes. ,

Votre u vre fera bcaucouppenser~t.unpe travaillor. II est done digne et de son autcllf ' du maitre inconnu quivous l'a inspire.

Avec toutes mes felicitations, croyez-moitou· jours, Mon Cher Phaneg, votre biendeVoue.

PAPliS. 'c

L'ALCHIMIE

L'opinion courante sur l'Alchirnie c'est que c'est u n art mensonger tendan t a faire artiflciel-. Im:qtmt de 1'01' etqui a ruine pas mal de nairs it l\~poque du moyen age.

La premiere question qui se pose devant nous est done ~e savoir comment il faut considerer cette AlchimilJ au point de vue de la science occulte.

BOllI' cela nous laisserons la, si vous voulez

. bien, les oomrncntaires etles dissertationseerits sur I'alchimio dans les Encyclopecties contemporainea, ilt nous nous adresserons directement it ceux que les alchimistes considerent comme lesmattres dans leurs sciences.

Prenons I'ceuvre de Raymond Lulle, par exemplf). QQ.~Y trouvons-nous r

Toute autre chose que les regles de cet art special cQnsic!.~re comme I'unique preoccupation des.alchijnistes.

Dans tout ouvrage serieux se rapportant a la philnsophie hermetique nons trouverons en efft.Jt:

1

2

L'ALCHIMIE

10 Une philosopuie profonde servant de base it une synthese naturelle.ayant cornme point de depart 18. theorie de l'evelulion 6tenduejusqu'a.u maximum et eel 'c de l'unite de la substance et de l'unitedu plan.

De la, l'axiorne alehimique : tv >f01tQtv.'l'out est dans tout;

2" Une application [udicieuse des prinoipes de la Kabbale hebraique allies it 10. tradition egyptienne et gnostique ;

3° Des pratiques.nombreuses de physique, de ehimie ou de biologie venant a l'appuide ces , theories.

Vouloir donc ne voir dans I'alchiarleque des pratiques chimiques, o'estmufiler.de la.fat;on 10. plus odieuse un enseigtlemellLcompletda.ns lequella pratique nevenait qUihconimejustification de la theOI'ie scientifique.

Un veri tabIe alchimiste, c '~tait done, ala.fois un medeem, un astronomeet una~tr()rogue, un philosopbe, un Kabbalisteet \l.l1i3'himiste. Aussi les etudes etaient-eUestresserleuses et fort tongues, transmises par l'initiati!::m·p'ar le maitre it un ou deux disciplesfavoriset soigueu-

" -_-, .' ; " ,"

sement cachees aux profanes:

A cOte de ces savants, des veritablespallosophes hermetiques apparalssent.des cl)al'latans

L'ALCHIMIE

ignorants dont Ie but unique est I'aequisition des riehesses materielles. Ceux-Ia n'ont fait toujours que disorediterl'alchimie. Lesquelques milliers de volumes ecrits en francais qui se trouvent dans nos bibliotheques sous la rubrique de philosophie hermetique eomprennent done:

1° Des traites d'histoire naturelle ;

2° Des traites de physique et de ehimie ordinaires ;

3° Des traites d'alchimie proprement dite ou ~reparation dela pierre philosophale;

4" Des traites de philosophie et de kabbale ou d'astrelogie ; .

5° Des sortes d'encyclopedies OU tous ees genres se trouvent rcunis.

Cet apercu permet de constater que la tradition esoterique dans toutes ses branches est representee par la philosophic hermetique. comment s'est effeetue Ie passage de cette tradition de l'Egypte en Occident?

C'estce que nous allons voir.

L'etude des depositaires de l'esoterisme nous a permis de constater que les Esseniens, d'une 'part, les Gnostiques, de l'autre, avaient seuls garde les clefs dela science ocoulte.

Les Essaniens, se tenant en dehors de toute vic politique etaient rostes en Palestine et

3

4

L'ALCHIM1:1t

avaient institueplnsienrs soeietes secretes. " Les Gnostiques avaier~t'partout cherche a. 1'8- pandre leurs enseignements. Apres la liberte laissee aux Faoultes regionales de divulguer les enseignements esoteriques, plusieurs traites concernant les pratiques de la 'science oeculte avaient ete eerits d'apres les traditionsd« I'Universite egyptienne elle-rneme. '

Ces traites, dont la redaction remonte,en cliet. environ aun- sieclede notre ere, n'avaient pour but que de soulager un peu la memoire ef d'aider la transmission orale. 'Ils etaient divises en deux grandes classes:

[. Geux qui traitaient du monde invisible, de l'ame et de ses pouvoirs ; . de la psyclutrgie;

. 2° Ceux qui traitalentde l'application despouvoirs de l'ame it la nature: de.la thwl'gi~ elde

l'alchimi~: ,. , ,

Des premiers, surtout philosophiques, nous possedons quelques fr~gmentsentier~ment traduits par M. Louis Menard (1).

Des seconds, nous possedons unefou.le de traites oonstituant les ouvrages d 'alchiIriie proprement dits.

( I) Louis ~enard, Hermes Tl'i8~e!1iste,

eouronne par i'Academie.· . ,. .... ,

L'ALCHIMIE

5

,On s'accorde geheralement lL croire quetoute la partie pratique de I'occultisme est venue en

Europe par les Arabes; _

Les Arabes n'ont apports chez nous les sciences qu'ils avaient reeues des gnostiques -I'estes en Egypte, que longternps apres la predication de la Gnose en EUrope.

_ Or la Gnose comprenait une partie magique.

Qu'on se rappelle les miracles d'Apollonius de Tyane,de Simon Ie Magieien et des autres gnos-, tiques celebres, et l'on decouvrira la veritable origine de cette _ philosophic herrnetique, origine qui paratt si obscure au premier abord.

L'alchimie reprssente done b_ien la voie de transmisslon de la science- occulte it travers l'Occident, voila pourquoi nous stlens maintenant no us occuper des travaux et des theories de ceux qui s'intitulaient les fils d'Hermea.Nous aurons done.a voir successivement :

i" Le but, exoterique des alchimistes, - Ill. pierre philosophale, - sa realite et ce qu'ou pen] dire de sa. preparation;

2° Iies textes sur lesquels Ies alchimistes hasent leurs opinions philosophiques, - Ia table d'Emeraude et sesexplications ;

30 - L'explication des histoires symboliques qu'on trollve dans les traites d'alehimie,

,LAPIERRE PHILOSQPHALlJ

Definitions. --ThCorie de sa preparation. - Explication des textes hermettque •• - Preuves irrefutables de soil existence.

II

aU'ENTEND-ON PAR PIERRE PBILOSOPBALE.!

Cette question, si simple au premlecaspect, est cependan t assesdifflcilea resoudre.Quvrol)s les dictionnaires serieux, parcouroris le~;.grav.es compilations des rares savants quiont·daign6 trailer ce sujet. La conclusionest.asseafacile a poser: « Pierre philosophale, transqJ.utation des metaux, egale : ignorance. fourberie, folie. »

8i pourtant nous refleohissons qa'ensomme, 'pour parf~r dmps, mieux vaut a.Herall"<lrapier qu'au docteur es lettres, l'idee .. nous viendra peut- etre de' voir ce que pensent les.a.lchimisles

de laquestion. ' .'

Or, au milieu des obscurites voulues; et des,

L'ALCHIMIE

symboles nombreux qui rempIissent leurs traites, it est un point sur lequel ils sont tous d'accord, c'est la definition et les qualltes de la pierre phiIosophale.

La pierre philosoph ale parfaite est une poudre rouge qui a la propricte de transformer toutes les impuretes de la nature.

On croit generalement qu'elle ne peut. servir, d'apres les alchimistes, qn'a changer du plomb ou du mercure en or. C'est une erreur. La theorie alchimique derive de squrces bien trop speculatives pour localiser ainsi ses effets. L'evolution.etant une des grandes lois de la nature, alnsi que l'enseignait il y a plusieurs si~cles l'hermetisrne, la pierre philosophale fait (:'1-'0- luer rapidement ce que les formes naturelles 'mettent de longues annees aprodutre , voila ,pourquoi elle aglt, disent les adeptes, sur les regnes vegetal et animal, aussi bien que sur Ie regne mineral et pent s'appeler medecine des trois ' regne.~.

La pierre philosophale est une poudre qui peut atTecter plusieurs couleurs differentes suivant son degre de perfection, mais qui, pratiquement, n'en possede que deux, blanche ou rouge.

La veritable pierre philosophale est rouge.

Cette poudre rouge possMe troisvertus :

7

8

L'AL(:;IiU'IJE

i 0 Elle transforme eil 01' Ie riJeh:idrg oli le plOlUh en fusion sur lesquelsori en dep()se iine pineee: jediS en 01'. til lion ell un ri:i~lai qui s'en approche plus ou moins, 6omm.e l'a' crd

un savant contkHnporain (1). .

2°Elle cdristitue un depuratlf enorg'iqjlEi pHil;, Ie sang et gut"rit rapidemeht, prise il,'l'iIlMHeur; queli:jue maladie qde ce solt ;

3° Elle a.git dememe surles platites en les faisant crottre; murir et fructifler en qt1elqu'es heures.

Voila trois points qui paraitront bien f1i.Bu.c leuka beaucoup de gens, mais lesalbllimjstes'

sont tous d'accord ace sujet. '

II .suttlt, du reste, de Mflebhir. pout voir que ces trois proprietes n'en constituent qu'tlrie soule: / '

Rerttorcement de l'activite vitale; ..

La pierre philosophalb cst donb t()ufsinipl(3~ ment une condensaticin~ticr!5iqne dHJl.LVW dans une petite quantite de ma~~ere,el~!}:3;g{t comme un ferment sur Ies corps en.~r6;lI~h:ce desquels on la met. II sum t d'uri pe1itlefHtii~iit pour faire lever, une grandemasse',de/lpain,{ de memo, il sufflt d'un peu de pierre philoso-

(1) M. :Berlhe!ot·

L'ALi::iiIMIE

phale pour developper la vie conterhie dart!! unematiere quelcorique, minerlj;le, veg'etale ou ahifuale:vbil~ pourquoi lesalcliiinistes appellent leur; pierre: « Medecine des trois regnes: ,)

NOllS savons maintenantce qu'est cette pierre philosophale, assez pour en reoonnattre la description dans uriehistdil'e ~ymbolique, et lit doivent se .borner nos ambitions.

FABRICATION DE LA PIERRE PHlLOSOPHALE

Voyons malntenant sa fabrication.

Void .quelles sont Ies operations essentielles: 'I'irer du mercure vulgaire un ferment special

. appele par Ies alcltimistes mereure des philo,~rJpli'es;

Fa:ire agir ce ferment sur l'argent pour ert tih\r egalemeht un ferment;

Faire agir le ferment dumercure sur 1'01' pour,en tirer Russi du ferment;

Combiner le ferment tire de I'or avec le fermebt tire de l'argent et le ferment mercuriel dans un.rnatrasde verre vert tres solide et en forme d'ceuf; boucher hermetiquetnent ce matras et le mettre it cuire dans un feurneau parW~uWil' appele par les alchimist.esatli.aiWl'.

10

L'ALCHIMIE

L 'athanorne differe des autres roumeaux que par une comhinaison .Qui permet dechauffer pendant tres longtemps et d'une fa~on .specialo l'reuf susdit.

LES COULEURS

C'est alors (pendant cette cuisson), ot seulement, que se produisent certaines leurs. sur lesquelles sont basees toutesies hls. toires alohimiques. La matiere contenue dan!? l'eauf devient d'ahord noire, tout seIl}.bleputrec.. fie: cot etat est designe par Ie nom .de Nte qe corbeau. Tout it coup, a celte eouleurnoire suc- .. cede une. blancheur eclatante;· ,Ce passag'ed£l:' noi I' au blanc, de l'obscuritea la lUIlli~tCe,.est:llne excellente pierre de touche pourrej:10W).!t\~tfl une histoire symboliquc qui tra,ited¢l'a.I¢I:lirpie La matiere ainsi flxee au blancsert,fdrans~ul)r les metaux impurs (plom~, mercure)en!fJ.~$'!e~t:

Si on continue le feu, on voit, cette couJ¢!1I'" blanche disparattre peu a peu ; la ma.,tiere Pr'eIH:j des tei n tes di verses, depuis les cou~eU'lis!in f ~rjeu ... res du spectre (bleu, vert) jusqu'aux cf)uIeu'rs superieures (jaune orange), et enfln arrivel).u

L'ALCHIMIE

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rouge rubis. La pierre philosophaJe est alors prexrue terminee ,

Je dis presque terminee, car a cet eta:tiOgram-

, mes de pierre philesophale ne transmuent pas plus de 20 grammes de metal . Pour parfaire la pierre, il faut la rernettre dans un oeut avec un peu de rnercure des philosophes et, recol'nmencer i't ehauffer. L'operation, qui avail dernande un an, ne demande plus que trois mois, et les couleurs reparaissent dans Ie ~elIle ordre que la premiere fois. ,

Ace16tat la pie rre transmue en or dix fois son poids.

On recommence encore l'operation. Elle ne dure qu'un mois, la pierre transmue mille fois son poids de metal.

Entin orrIa fatt une derniere Iois, et on obtient la veritable pierre philosophale parfaite, qui transmue dix mille fois scnpoids de metal en or pur.

Ces operations sont designees sous le nom de multiplication de la pierre.

EXPLICATION DES TEXTES ALCHIMIQUES

Quand on lit un alohimiste, il faut done voir dequelle operation il parle:

t2

1 ~ S'Il parle de la fabrication darnerours des philo~ophes, auquel cas it sera sftrementinin" teHig'ible PQur le.tJrofaue';

2GS'il parle de la.flthHblttion de l~pierre pro~ litemerit dHe, auquelcas ilparlera elaire~ent ;. 3·S'il parle de 1a multiplication, ~taloi's il sera tOut a fait clair.

Muni. de ces dOIlIlees, Ie lecteur peut ouvrir hHivre deM:Figl1i8r' et; s'H n'est pas eumill1i d'unedcmcegaiete;Iire de 1a pas'e8a1a page 52. 11 dechiffrera aisement le serrs des histoires . -, sYll1Jjtiliquesqui s{jtit sl, obscure~ppljr~.F,rguier etluifont hasarder de si. joyeus~se:x:plicatWns.

Temoin l'histoire suivantequ'il traite de gri.:" moire (p. 41) ;

-_ .-,",

. « It faut.co~mepp?~· auSoleil , .' " •..... '.. ..

h t'l 1 "a'Ro&e .Mi!!~dansI!)m~-

cone. an " ?rs~u,e. ~. m n . ~'? , . ,

et I'epouse Blanche s'unissetit tras.eL. fd,l::nIeii'tBi:lt dans l'esprit de vievpour vivl'e .:: des dellifel'IDeti,Ui; dansl'ahlour et dabs lil .. t~ah:.. ~Qti~ ... oil I;' quillite,dans la proportior;i 'pil~s~fou

exaete d'ean et detetre. . . .

-- \'/

tr:v~r1Ij~~Ci~~~~r:liizl~~sOi i~ Di~~I'~;degre" du .

feu. ;,; .

Septentrion. .....

~< Aitcfr~ et. di~sou-s iii iliiiii entre l'hiver et le prihti:!mpS,

'-'-;:'<-,

L'ALCHIMIJj;

13

ehange-l'eauen' une terre noire ~t eleve-toi A trl!.y.ef~ les couleursvariee!l vers l'qrient OR se rn~ll1ir~'la "~!e!~~ L!l~a:Apres le purgatoit(e, apparait le solell blanc et radfetix. »

Tete de corhean, couleurs de I'oeuvre.

Blanc.

(Riplee.)

ItJn' considerant une histoire symbolique, il ·faut toujours chercher Ie sens hermetique qui etait Ie plus cache et qui s'y trouve presque snrement. Comme la nature est partout identique, la meme histoirequi exprime les mysteres du grandvceuvre pourra signifier egalement le cours du solei! (mythes solaires) OU la vie d'un heros fabuleux. L'initie seul sera done en etat de saisir Ie truisieme ,sens (hermetique) des lllythesanciens (1), tandis que Ie savant n~y verra que les.prerniers ot deuxleare-sens (physique et na.turel, cours du Soleil, Zodiaque, etc.), et le paysan n'en comprendra que Ie premier sens (histoire du heros).

Lesuventures de Venus, de Vulcain et de Mars-son] celebres a cepoint de vue parmi les alehimistes (2).

('1) V. Ra~on, Fastesinitiatiqut!s.(La Ma,'llnllfl'i.e ocelllte). (2) Voy~t.' l'adrnirable traite mtitule Lumwl't! 810' Ie s,jntier (chez Carre).

14

L' ALCHIlIUE.

D'apres tout cela, on voit que, pQu:r faire la pierre philosophale, il taut avoir Ie t~.ps et la patience. Celui qui n'a pas tue en 'uite".~sir de For ne sera jamaisriche, alchimiquemeut parlant. II suffit.pour s'en convaincre,de lire les biographies de deux alchimistes du XIX· slscle, Cyliani (1) et Cambriel (2).

Physiquement, la pierre philosophale serait done-uno poudre rouge assez semblasle comme consistance auchlorure d'or et del'odeur du sel marin calcine.

Chimiquement, c'est une simpleaugmentetion de den site, si ron admet l'unite de la matiere, idee fort en honneur parmi lesphilosophes chimistes contemporains. En eff!;\t, le problema it resoudre consiste a tra~sfoli~er un corps de la densite de 13,6 comme 1e l~wrcllrc, en un corps de la den site de19j5cOfl":J~{}ror. Cette hypothese de la transmutatiori .. est"eHe;!Olh· desaccord avec les plus recerrtesQon.n.4§eS deila chimie?

C'est ee que nous allons voir.

(1) Hermes Mvoile (Voyez la fin de cette ~tllde).

(2j Cow'S d'alcltimie en dix-neuf lecons, .

';ALf:HIMIE

15

III

LA CBIMIE ACTUELLE PERMET-ELLE DE NIER L'EXISTENCE DE LA PIERRE PBILOSOPBALE 1

Deux chimistes contemporains ont pousse leurs investigations dans l'obscur domaine de l'alchimie ; ce sont MM. Figuier, Vel'S 1853, qui publiait I'Alcltimie et les Alchimistes, livre dont no us aurons tout a l'heure I'occasion de parler, et M. ie professeur M. Berthelot, membre de I'Institut, qui fit parartre, en 1885, les Origines de l'Alchimie.

Ces deux savants officiels, le dernier surtout, font autorite en la matiere, et leur opinion merite d'etre ecoutee par toutes les personnes serieuses.

'I'ous deux considerent l'alchimie et son but comme de beaux reves dignes des. temps passes; tous deux, ils nien! formellement l'existenoe de la pierre philosophale rquoiquc Figuicr prouve it son insu cette existence). l<~t cependant Is declarent que, scientifiquement, la chose ne peut pas etre niee a priori, Ainsi Piguier dit :

« Dans retttt present de nos connaissances, on

ne peut prouver, d'une maniere absolument ri-' goureuse que la transmutation des metaux soit impossible; quelques circonstances s'opposent it ce que I'Qpinjop. ~lcllifIliqlle l;loitrej!!~~efolnp1e .uqei1bs~l'diteeq contradiction avec 1e& f~it~ (1).»

M. Berthelot, dans plusieurs passages de son livre, montro que, loin d'etre opposee it la chimie contemporains, la tMorie illchip1iqQE) ,tend, . au cnntraiee, it remplacer aujoupd'hui l!'ls dpnnees primitives P!} .la philosophie cl!-iIpiquQ. VOiciqut)lques extraits a l'appui, '

(! A travers les explications lIlyst~qJles, flt I~S $ymboles dont .s'enveloppent les alchiini&tes, nous pouvons entrevoir les thro:riesessent~f)ll~s de leur philosophie : lesqueIJes sa r8dll~stmt, err somme, it un petit nomhre d'iqqes clj:l.~i-es, plausibles, et dont certaines o[reqt ll!1tl ilI).!}lqgie

. etrangeavec les conceptions denotret~IDPs(2). »

( Pourquoi ne pourrlons-nous pasfq.;m.er ~e soutre avec l'oxygime, former le sel~njJlIp.flPe ~elIm:e avec Ie soufrc, par d!3f:lpr,0pede~cl!'1 condensations convenables r Pourquoi Ie tellure, le ,;eienjum ne pourraient-ils p~s etrf7;,changc§

nversement en soutrevet celui-ci, a ::l9I). tour, metamorphose en oxygene '!

(1) L'Alchimie elles AJchimie, p. 3,53.

(2) Berthelot, les O}'iginesde l'alc"imi~p, 280.

L'ALCHUliE

17

( Rien en eifeL ne s'y oppose a priori. »(1).

( Assurement, je Ie repete, nul ne peut alllrmer que la fabrication des corps reputes sirnpres soit impossible a priori (2). »

Tout cela montre assez que la pierre philosophale n'etait pas fatalement impossible, meme de l'avis des savants comtemporains. C'est maintenant qu'il nous taut chercher si nous avons des preuves positives de son existence.

IV

PREUVES DE L'EXISTENCE DE LA PIERRE PBILOSOPBALE. - DISCUSSION DE LEUR VALIDITE

Nous affirmons que la pierre philosoph ale a donne de son existence des preuves Irrerutables et nous allons exposer les faits sur lesquels se basent nos convictions.

Nous avons dit les (aits, car ~n ne peut considerercommeabsolumentserieuseslesdemonstrations tirees des raisonnements plus ou moins solides. 'C'est dans le domaine de l'histoil'e que

('1) tun., p; 2fl7. (2) tua., p. ;J:H.

i8

I

L'ALClhMIE

les afftrmations sont toujours Iaciles it centroler 11 toute opoque, ~L par Ill. merne vrairilent ir. relutahles.

Nous allons done exposer les arguments invoquss par les adversalres deI'alchirnie centre la transmutation,et ce sont des faits'qui,seuls, pourront victorieusement refuter chacune dt; ces objections.

C'est Geoffroy I'atne qui s'est charge.en 1722, de faire le proces des alchimistes devant l'Aca-' demie, Si 1'0n en croit son memoire, les nombreuses histoires de . transmutation sur vlesquelles les adeptesbasent leur fOi, sont faeilement explicables par la supercherie, Des philosophes incontestes, tels que Parscelseou Raymond Lulle, lalS+itaient lit pour Ul1rnOJ.ri,e1;tt Ies speculations abstraitespour Iaire eluelques.. tours adrolts d' eacamotage devan] de pOns na~fs e1)ahis. Cependant analysons l.eslUoyens de tramper dont Ils dlsposaient, et cheechons it determiner des conditions experirnentales, mettant a neant ses arguments.

Les alchimistes se servent pour tramper les assistants de :

!O Creusets it double fond;

2oCha.rbons ou bag-uette creux et remplis de poudre d'or ;

L'A1..C.lllMlll:

HI

3° Reactions ohimiqaes inconnues alors at parfaitement connues aujourd'hui.

Pour.qu'une deces conditions se realise, it fautnecessairementquel'alehimiste soit presen t a roperation ou ait touche auparavant aux instruments employes.

Doge, dans la determination experimentale id'uno transmutation, l'absence de l'alchimiste sera la premiere et la plus indispensable des conditions.

Iltaudra, de plus, qu'iln'ait eu en main aucun des objets qui serviront a cette transmutation.

Entin, pour repondre aux derniers arguments, il est indispensable que les donnees de Ia chirnie contemporaine scient impuissantes it expllquer norrnalement le resultat obtenu.

Pour que notre travail trouve encore une base d'evidence plus solide, it faut mettre 10 lecteur a me me de controlcr taeilemont toutes nos affirmations ; c 'est pourquoi no us tirerons nosarguments d'un seul ouvrage facile it trouil'er: l' Alchimie et les Alchimistes, de Louis Figuier ,

Rappelons, avant de passer outre, les plus essentielles conditions:

I 0 Absence de I'alchim iste ;

2" Qu'Il n'ait touche a rien de ce qui sert it I'operatcur ;

20

L'ALCHIMIE

3· Que le fait so it inexplicable par la catmle contemporaine.

Et on peut ajouter encore:

4° Que l'operateur ne puisse pasetre soupeonne de cornplicite.

.. . ..

Ouvrons Ie livre de M, Piguier, edition de 1854, chapitre III, page 206. La, nous trouvons, non pas un ; mats trois faits repondant it l(Jltte<~n(Js £ontiitions et que no us allons discuter un a un.

Non seulement l'operateur n 'est.pas alchimiste mais c'est un savant oonsidere.run ennemi deel(l,re ~e l'alchimie, ce qui repond eneoreavec plus de force it notre quatrieme condition .. ParIons d'abord, d'Helvetius ret de sa transmutation; nous citons textuellementFiguier:

« Jean-Frederic-Schweitzer, connu SOllS te nom latin d'Helvetius, etait un des adversaires les plus decides de l'alchimie ; il s'etait meme rendu celebre par un cerit centre la poudre sympathique du chevalier Digby. Le 27 decem-. bre 1666, il recut a Ill. Have ill. visite (pun tHranger vetu, dit-il, comme un bourgeois du nord de la Hollande et qui refusait obstinement de faire connartre son nom. Cet etranger annonea

L'ALCHIMIE

i1 Helvetius,flue sur le bruit de- sa dispute avec lecheva;lierDigby, il etait accouru pour _lui porter les preuves materielles do l'existence de lao . pierre phHosophale. Dans une . longue cenveri>ation, l'adepte defendit les principes herrnetIques, et, pour lever les doutes de son ad" versaire, il lui montra dans une petite boite tXiv6i.re la pierre philosophale. C'etait une p.()udre d'une metalline couleur de soufre. En vain.Helvettus crmjura-t-ilI'inconnu de lui demontI!cr par Ie feu les vertus de sa poudre, I'alchimiste reslata a toutes les instances et se retira en promettant de rsvenir dans trois semaines,

cc Tout en causant avec cet homme et en examinant la pierre philosophale, Helvetius avait eu l'adresse d'en detacher quelques parcelles et de les tenir cachees sous son ongle. A peine fut-il seul qu'il s'ernpressa d'en essayer les vertus II mit du plomh en fusion dans un creuset et fit la projection. Mais tout se dissipa en Iumee, Il ne resta dans le creuset qu'un pelt)' de plomb ct de terre vltriflee ,

( Jugeant des lors cet homme comme un imposteurv Helyetius avait ,a peu pres oublie l'aventure lorsque, trois semaine apres ct au jour marque, l'etranger reparut. II refusa en-

21

core de faire lui-meme I'operation: mais, cectant aux prieres du medecin, iIluLfit caqea.ud'un peude sa-pierre, it peuprss la gro~s~v.rd1tln gl'qin de millet. Et, comme Helvetius expriJIlait la crainte qu'une si petitequa.ntite de sUQsta,npe . ne put avoir la moindre propriet6,l'alc~iIl;riste, trouvant encore le cadeau tropm~grlitlqi1e.en enleva lamoitie, disant q~re leresteetait~llfll.c sant pour transmuer {Hie once efrdemie de. plomb En mems temps, il eut sOin de faireconnattre avec details Tes precautions neq~~.7 sairesa la rcussite de J'ceuvreet rec6mmanda. surtout, au mom.entdc ls projectiou<flfnve19P-' per la pierre philosophale d'un: peu de.eire,a~~

de Ia garantir des fumeesdtiplolllb .. H.elv~titis .:J;c'{

. compriton ce m0nlentpourquoil~transm,lfs~ ~. tation qu'il avait essa.yeo a.va'l.teRhoue.el.)tr~s~s mains; iln'avait pas envcIoppe Ia pierre-dans

la eire et neglige, par consequent, tlllepreQav~

tion indispensable. . . .'. • .. . ... i .....

« L 'etranger promettaitd:ajlleursde .f!~_Y~nil' Ie lendemain.pour assistera l'experienc~:' ..

( Le lendemain, Helvetius attendi] illutile-. ment; la journee s'eeoula tout entiepe !~.(J.ffsque I'on vit parattre personae. Lesoiriven.ll,Ja femme du medecln, ne pouvant plus contenirson- impatience, Meida son mari~tenter.sel1l

L'ALCIIIMJE

l;operatiop. L'essai futexecute par Helvetius en

presencede saIemme et de-son fils. .

C( n fondit une onceet demie de plomb, projetasur Ie metal en fusion J80 pierre enveloppee decire, couvrit le creuset de son couvercle et

'leJaissaex.poseun quart d'heure it l'action du feu.:Au bout de ce temps le metal avait acquis la,>bellecoulenr verte de I'or en fusion; eoule. et refroidi, il devint d'un jaune magniflque.

«Tous les orfsvres de La. Haye estimerent t@sllaut Ie.degre de cet or. Povelius, essayeur geilera1des monnaies de Ia Hollande, le traita sept fois par I'antimoineeans qu'il diminuat de poids. »)

Tene est 180 .narrationqu'Helvetius lui-memo donne de cette aveI'iture .. Les termes et les d9'tails.mirurtieux de son recitexeluent.de sa part, toritso.tipgon dimposture. II futtelletnent emervei1le de ce succes que c'est it cette occasion tlll'ilecrivit son Vitulus aureus, dans lequel iI raconte ce Iaitet !1efendra.lcnimie.

Oe fait repond a toutes les conditions requises.

Cepenqant M.Figuier, sentant combien il etait difficHe a expliquer, ajouta quelques explica-

L'ALCHIMIE

. tions dans une edition posterieure(1860).

Voulant trouver partout a priori de la fraude, voici son argument principal:

L'alchimiste a soudoye un complioe qui est venu mettre dans un descreusetsd'Helvetius un compose d'or facilement decomposable par Ill. chaleur . Est-il necessaire de montrer Ill. naivete de cette objection?

10 Comment choisir juste Ie creuset que prendra Helvetius?

2° Comment croire que celui-ci soit assezsot pour ne pas reconnattre un creuset vided'un plein au un alliage d'unmetal ?

3° . Pourquoi ne pas se donner iapeine de. relire Ie recit des faits; M. Figuier aurait vu deux points importants :

D'abord la phrase suivante.: ({ II prlt une onel'l~y et demie de plornb. » Ce qui indique qu'il l'a . pesee, qu'il l'a mantee, ce qui Faurait misa merne de verifier facilementsi c'eiait vratinentdu plomb.

4' Ensuite cepetit detail: « II couvritle creu. set de son couvercle », Of: qui ernpeche toute evaporation ulterieure,

5° Suppose meme que vraiment H~lvetius ait etc trompe : que lui, savant experitnente; ait pris de 1'01' pour du plomb, la preuve deTa

L'ALCHIMIE

transmutationn'en rsssort pas moins evidente, car les.critiques oublient toujours le faitsuivant:

S'il existe un .alliage eachant 1'01' en lui, le lingot, apres evaporation ou oxydation !u metal impur pesera beaucoup moine que le metal initialement employe.

Si, au contraire, it y a adjonction par un procM'equeIoonque,d'or, Ie lingot pesera beaucoup. plusque'le metal initialement employe.

efr la transmutation de . Berigard de Pise, qu'o.n trouvera ci-apres, prouve irretutablement l'inanite de ces arguments.

Enfln, pour detruire it tout jamais les affirmations de M. Figuier, il sufftt de remarquer que les orfevres de La Ha.ye, ainsi que ressayeur des raonnaies de la Hollande, eonstatent lapurete absolue-de 1'01', cequi serait impossible s'il y avaitou unalliage.quelccnque. Ainsitombe d'elle-meme l'explication que Ie critique donne de ce fait:

« NGUS ne pouvonsguereexpliqueraujourd'hui ces faits qu'en admettant que le mercure dont on 'faisait usage GU Ie creuset que I'Gn employait recelaient une certaine quantite d'or dissirnulee a.vec une habilete merveileusetf). )}

(1) Louis Figuier, iu«, p. 210.

2!'l

L'ALCHIMIE

, Nalls avons dit <Iu'un seul fait bien preuve sufflsait pour demontrer l'existence de la pierre philosophale ; et, cependant, il en existe trois dans les memes conditions. Voyonsles deux autres';

Voici Ie recit de Berlgard de Pise, cite de memo pal' Figuier (p, 214):

« J~ rapporteral, nons dit Berigard de.Pise, ce qui m 'est arrive autrerois lorsque je doutais fortement qu'il fUt possible de couyertir le mercure en or. Un homme habile.woulant lever mon doute a cet egard, me donna un gros, d'une poudre dont la couleur etait asses SelD." blable Ii eelle du pavot sauvage, et dont .l'odeur

- rappelait celle du sel marin calcine. pour de~ truire tout soupcon de frap,de, j'acl\etai moimsme le creuset, le charbon et Ie mereure chez divers marehands, afin de n'avoir point a craindre qu'il n'yeut de For dans aucune de ces matieresvce que font souvent les cll.a.rla~ tans alchimiques. Sur 10 gros de 111erelIre, j'ajoutai un peu de poudre, j'exp9sailet9ut Ii un feu assez fort, et, en peu detemps"laiJY.asse se trouva toute convertie en pres de to gros d'or, qui rut reconnu 'commefres 'pur :;par les essais de divers orfevres. Si ce fait ne'meffIt

- . .. .

point arrive Sans temoins, hors.deIa presence

L' ALCHJMJE •

27

d'arbitres etrangers, j'aurais pu soupeonner quelque fraude; mais je puis assurer avec confiance que la chose s'est passee comme je la raeonte, ))

Ici,c'est encore un savant qui opere; mais il connart les ruses des charlatans et emploie toutes les precautions imaginables pour les evUer.

,Enan, citons encore la transmutation de Van Helmont, pour edifler en taus points Ie lecteur impartial:

En 1(318; dans sonlaboratoire de Vilvorde, pres de Bruxelles, Van Helmont recut d'une maininconnue un quart de grain. Elle venait d'un adepte,qui, parvenu a la decouverte du secret, desirait convaincre de sa realite Ie savant illustre dont les travaux honoraient son epoque.

Van Helmont executa lui-merne I'experience seul dans son laboratoire avec Ie quart de grain de poudre qu'il avait recu de l'inconnu ; il transforma en or huit onces de mercure. II faut convenir qu'un tel fait etait un argument presque sans repJique a invoquer en raveur de l'existence de la pierre philosophale, Van Helmont, Ie chimiste le plus habile de son temps, etait difflcile it tramper; il etait lui-meme incapable d'impos-

28

·J.'ALCHIMIE

ture, et il n'avait aucun interet a mentir, puisqu'il ne tira jamais Ie moindre parti de cetb~ . obser-vation.

Enfin, l'exp~riell.c-eayanteu lieu hors de la. presence de l'alchinriste, if es!; difiIGi~de'OOrrt .. prendre comment la fraude aurait pu s.'yglis.· ser. Van Helmont fut si bien edifie ace sUjet qu'Il devint partisan ayoue de l'alchimte, II donna, en l'honneur de cette (}'ventuf'e,l8' nom de Mercurius a son fits n~uyeau-n'e>Ce Me1'cu~ rsus Van Hclmontne demimtit pas d'ailleurs son bap.teme alehimique, II eenvorttt Leibni.z it cetteopinion; pendant toute sa vie ilcherc]la lapierre philosOfthale et mourut sans l'avoir trouvee, il est vrai,' mais en fervent apotre,

Reprenons maintenant ces trois recits, et no us constaterons qu'ils fepondent aux conditions scientiflques posees, En erret :

Le mercure' ou le plornb contenaient-ils de l'or ? Je ne Ie pense pas, attendu :

10 Qu 'Hel vetius, qui ne croyait pas it I 'aicllJmi~, non plus queVan Helmont etBerlgard de Plse qui etaient dans Ie meme cas, n'allaient pas s'amusor it en mettre;

2· Que dans aucun cas l'alchimiste n'avait touche aux objetsemployes:

3° Enfin que dans la transmutation-de Beri-

L'ALCHIMIE

.gard de Pise, si Ie mercure avait contenu de 1'01' et que cslui-ci flit reste seul apres la volatilisation du premier, le lingotobtenu aurait peso beaueoup moins que Ie mercure employe, cc qui n'est pas.

Apres ces arguments, on pourrait croire que la liste est close; pas le moins du monde, it en reste encore un, peu honnete, it est vrai, mais d'autant plus dangereux :

" Tous ces recits, tires de livres imprimes, «( ne sont pas.l'eeuvre des auteurs signataires, « mais bien d'habiles alchimistes imposteurs. Ii Voila certes une terrible objection qui semble detruire tout notre travail; mais La verite peut . encore apparattre victorieusement,

En effet, il existe une lettre d'une tieree personne aussi eminente que les autres, le philosophe Spinosa, adressee it Jarrig Jellis. Cette lettre prouveirrefutahlement la real i te de l'experience d'Helvetius, Voici Ie passage important:

« Ayant parle it Voss de l'aflaire d'Helvetius, il se moqua de moi, s'etounanb de me voir occups it de telles bagatelles. Pour en avoir Ie cceur net, je me renuis chez le monnayeur Brechtel, qui avait essaye 1'0r. Celui-ci rn'assura que, pendant sa Iusion, 1'01' avait encore

30

L'ALCIUMIE

augments de poids quand on y avait jete de l'argent, Il tallait done que cet or, qui a change l'argenten de nouvel or, rut d'une nature bien partiouliere. Non seulement -Brechtel, mais encore d'autres personnes qui avaient assists it I'essai, m'assurerent que la chose s'etait passee ainsi. Je me rendis ensuite chez Helvetius luimeme.rqui me montra I'or etle creuset contenant encore un peu d'or attache a ses parois. II me dit qu'il avait jete a peine sur le plomb fondu Ie quart d'un grain de bIe de pierre philosophale. Il ajouta qu il ferait connattre c ~tte histoire a tout le monde, II paraitque cet adepte avait deja fait la merne experience Ii Amsterdam, au on pourrait encore le trouver. Voila toutes les informations que j'ai pu prendre

'a-ce sujet (I).

(( Boohourg, 27 mare 1f67.

.

( S,PINf.lSA. ))

'I'els sont les faits qui nous ont conduit it cette conviction :

Lapierre philosophale a donne de son existenoe. des preuves irrefutables, it moins de nier a jamais Ie temoignage des textes, de fhistoire

et des hommes. PAPUS.

(1) Upert» posthuma, p. 5;;3.

ClNQUANTE MERVEILLEUX SECRETS D'AlCHIMIE

A V ANT·PROPOS

Ainsi qu'on vient de Ie voir dans Ia belle etude qui precede, I'alchimie est unc de's plus importantes parmi les sciences occultes.

ELle ne eonstitue pas, comrne on le dit encore trop souvent, a notre epoque.Tes debuts de la chimie moderne; elle represente, au contraire, une philosophie complete dont les pratiques chimiques ne SOIlt que" la justification. L'alchimiste, seul digne de ce nom, etait un philosophe dans la plus profonde acception de ce mot: il ne recherchait pas 1'01' pour l'or ; son' but Ie plus important etait de trouver un remede universe! aux maladies.

Les plus grandes difficultes ont de tout temps entoure l'etude de cette science, et c'est it dessein, car, de I'aveu des hermetistes les plus eminents, l'oeuvre est relativement simple, et c'est precisement pour cela qu'ils l'ont cachee avec tant de soin, II n'y a pas un mot dans leurs livres qui ne soit detourne de son vrai sens, et tous les moyens ont ete bons pour dis-

32 CINQUANTK MJ£RVEILLEUX SECRETS

simuler Is. verit~'~ux profanes. « Leurs ouvra« ges, dit Pernety, ne sont qu'un tissu d'enig« mes, de metaphores, rl'allegories; ils .font

,« mystere de tout etsemblent n'avoir ecrit que « pouy ne pas etre entendus. - Ils ont employe « des figures symboliques sur Iesquelles on ne " peut donner aucune rsgle certaine, parce .que I( chaque philosophe les a imagmees it sa fan« taisie. })

Ce n'est pas, du reste, Ie plus grand obstacle.

Je croisque l'on peut arrivera traduireles symboles, a. dechiflrer les hieroglyphes, a eonnattre le sens veritable des mots; le difficile, c'est de eomprendre la philosophie protonde des hermetistes initiss, de se mettre dans leur mentalite, de perietrer dans leur arne, desavoir,eom me eux, que tout depend de I'Invlsible, En un mot, pour etre digne de reus sir; il faut avoir trouve Ill. pierre philosophale spisituelle, etre redevenu un homme reel, un regenere.

II est done impossible de se dissimuler, si une Iois on a compris les principes sur lesquels se base I'alchimie, les en ormes difflcultes que ron rencontre dans sa pratique. II y faut une reunion de conditions bien rares a trouver, surtout it notre epoque :

Beaucou» de temps et d'argent, une connais-

D'ALcHIMri;:

33

sance approtondte de la chimie, une patience surhumaine, un mepris absolu de I'DI'; une science tres ,cgra.nde de Ia tradition occulte et hermetiqu6, .une notion complete de sa propre faiblesse, une grande puissance de priere et de' conflance dans I'Invisible.

Telles sont les principales qualites sans Iesquelles on ne peut esperer reussir:

II faut done se sentir reellement appelea ce travail special pour le commencer, car c'est une voie extrernement dureef penihle , Pour le concevoir, on n'a seulement qu'a irnaginer les difficultes de rencontrer en un seul etre Ia science syntMtique de I'antiqulte et la science analytique moderns, la foi d'un enfant, et le cerveau d'un genie. Je n'encourage done personno a chercher la pierre philosophale ; mais, it cote de la pratique alchimique teelle, il y a quelqueapreparations rudimentaires encore 'dim"-

. ciles, et cependant abordables, bien que se rattachant aux memes principes.

J'ai trouve, au cours de recherches dans les bibliotheques, un manuscrit relatioement clair, dua un alchimiste : Jean de Roquetaillade, dit (( Rupe Scissa». L'auteur a soin d'expliquer aux pauures hommes evangelisant les expressions philosophiques dont il se sert. Toutes les expe-

34 CINQUANTE l\IERVEILLEUX SECRETS

rienees citees soul assez Iaciles a essayer, bien qu'i:Isoit neces~aire .aussi d'eTretrespatient .et qu'on.ne dqivepoint esperer reussir des lapre-; mlerefols. J'ai pense faire nne muvre agreable,.

"et utile en presentantau public quelques-tines des reeettes Ies mains ditIlcilesde notre auteur, J'ai slmplifte le plus possibleet tr~duit en langage clair Ie vieux langage.dumattre.

Quetques-uns des elixirs dotit on trouvera la recette plus loin ant ete essayesde nos jams) avecpleinsucces.Je suis persuade que l'on aura alnsi une serieide medican1ents puissall1ment.dynamis~s, it l'aide desquels h;discip;le evangelisant pourra faire beaucoup de bien (apres avis medical, bien entendu).

Sarlir, dans une brochure sur la medecine occulte, dit : « qu'il, soul1vis; Ie plus sava.IJfqes « hommes, le plus energique, ne peut.rien .. eans « le secours de Dieu et ne faW riensaqs sa. per, « mission,et que plus que. tou~e science,.plus « que tout secret. le recours humbleset sincere « a 18. vertu suprerne.. a la charita inflnle, est « l'elixir miraculeux »,

Qu'il me. snit pecmis, it H'lipremiere page de ce travail, d'en appeler a.ux memes prineipes ; de declarer que l'hornmene peut I.rerj· seul,pas meme tenter une experience elementaire d'al-

D'ALCHIMIE

35

chi~ie. Ce n'est pas luiqui agit, mais les guides qui sonlderriere lui, dans son ombre.

Que l$'discipLe'de<;Rupe Scissa)) n'oublie doric jarrtaisl'a,ppel it l'Invisible; la demande sincered:une aide exterieure, avant d'allumer son rouerieau., II doit se souvenir toujours qu'il 11'eSt pas seut; que des regards sont fixes sur Juiet voient ses Intentions. Dans ces conditions, son coeur-sera illumine, et cette lumiere rayonnera auteur de lui.

L'alcool vqu'i! tiendradans ses mains, les plantes qu'il broiera dans son mortier. Ie feu meme.tousces etres seront penetres d'uneforce, d'un dyl1a.misme qu'i!s n'auraient pas, si, rejetant toute idee d'humilite et de priere, il travaillai] plein de con fiance' en lui seul et en ses propres forces.

Tout-estla; teUe est la ole de l'aetion vraiment miraeuleusede certains produits, tels que I'eiixir d'antimoine par exemple, ou l'or potable dont nous verrons plus loin la fabrication.

Voila dans quel esprit jc preseute ce travail; puisse-t-ll permettre a quelque etudiant, sincere et de bonne volonte, de faire ainsique les Roses-g . Croix anciens, de trouver sinou une rnedecine universe lie , au. moins un reconstituant puissant qui, avec l'aide du Ciel, rarnenera le.

36 CINQUANTE MERVEIl.LEUX SECRETS

vie et Ie honheur dans beaucoup de foy~rs.

On Ie voit, mon tra,yaila un but presque exclustvemegt pratique-J'ai V9ulu~lettre'~l:lu'X qui se sentiraient assez de patience e-tgeJ.lQnnl3 volonte it. meme d'essayor quelquElsmoij.~stes realisations. renvoyant pour la th.eoriEl a,Jf~.aJchimistes, it Papus, Poisson, Haatan, J. Ca.stelOt'; neanmoins, je ne crois pas inutile, rieserattee que pour orienter les pensses desleeteurs vers un meme courant d'ideea, de eonSacrer' quelques pages aux principes philosophiqnes des anciens hermetistes, a leurs idees gen~r~le§ sur Ia nature.et Ie, matiere auxquellfl.sJ1Qtr'eebimie moderne revient ohaque jour,Myantage .. J'appuierai ces theories de deux outrois expe-

riences pleinesd'enseigriements. '" . C •

CHAPITRE I

Pour Ies phllosophes hermetiques, la Nature 6taitla masse de tous les etres qui composent le monde visible; le principe, emane de Dieu rnaisdistingue de lui, quil'~~iIXle.

Dieu a tire la nature due iteant; le monde a 13M forme d'une vapeur qui se eondensa en j~ne eaucahotique, contenanten soi un Esprit invisible (Ie Feu incree), qui, par son action .SUl" elle, forma tout l'Univers,

Tout est dans tout; cet esprit est reparti dans tous les corps de Ia nature qui tirent de lui l'existence et retournentaussi vel'S lui apres leur disselu tion .

. Dans Ie principe, cette eau cahotique universelle etait cristalline, claire, transparente, sans odeur ni gout particuliers et sans mouvement; tous leselements y etaient confondus, Bientot, par l'action de l'Esprit invisible y contenu, elle

38

D'ALCHIMI:E

fermenta, so troubla,fit nattre d'elle-merne une terre et se putrefla.

Les parties subtiles furent alorsseparses des. grossisres, par degres. Les plus subtUesformerent 'Ie ciel ou Ie feu; puis, en descendant, rail', I'eau, la terre. Mais ces quatre elements ne different que par leur degre de subtilite ou de flxite ; c'est toujours Ia memE" matiere premiere, qui s'est, pour ainsidire, classiflee, sous I'aotion du feu g~neratelir. Chaeune de ces formes de la .matrsre premiere, ou elements,· produisit son sernblable, exteriorisa continuellement une force sementielle, .et de ces forces reunies naquit une eau dcrneme nature que l'eau oahotlque, d'ou toutes choses physiques prendront naissance. C'e~tiei la creation du deuxieme monde ou plan astral,

Les emanations du ciel,. del'air, de l'eau, de la terre enqendrent, disons-nous,par letlrdunion une sentence universelle.

Le ciel agitd'abord sur I'air; l'eau, sur la terre; puis de leur union natt enfin l'eauchaotique seconde (plan astrah.d'ou sortiront;seccnserveront, seront detruites et regenerees toutos choses physiques.Le ciel et rail' soti.tdoncla partie actiye; l'eau et la terre, la parble passive decette matiere primordiale.

n'ALCHIMIE

L'action de l'espritmoteur dansles elements h'est pas 18. meme pour tous. pius la matiere sur laquelle ilaura aagir sera subtile, plus vite eUe recevra son impulsion.

« Le feu» 6tant la partie la plus elev6e et la plus mobile sera done Ie premier mis en mou- ~ vement; ilagira ensuite lui-memo sur « ['air »; celui-ci, sur « feate », et de proche en proche sur !a partie la plus grossiere : « la terre »,

Voici dequelle Iaeon cotte.action se produisit pour le feu:

Apres la separation ou chaos universel (le tohu-bohu de la Genese), l'ether, Ie feu, est devenu I'etre Ie plus suhtil, Ie plus incomprehensible et le plus eleve. II est le premier agent, Ie pere de toutes choses, la semence mascu-

line. ~

« Etailt le plus mobile lies elements, il « s'echautte par son mouvement perpetual, « s'all~~tne, exhale d'une maniere invisible tout « ce do~t iln'a pas besoin pour sa consistance.

« Ces.emanations descendent dans la sphere « la plus proche : l'air (principe des gaz), et, « comme elles y rencontrentunmilieuqui n'est « ni trap epais, ni trop subtil, elles s'y laissent « prendre, s'y melent, se coagulent avec les « parties les plus rareflees, circulant de cote

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40 CINQUAN'fE MERVEILLEUX SECRETS

« et d'autre, [usqu'a . ce qu'entisrement unies ( elles puissent se rapprooher des emanations ( inferieures (eau et terre) .. »'

Par ces e.man,ations continuelles, l'ether ne perd rien de ses forces; parce qu'il les.remplace par des parties qui lui sont semblahles: il recoit les vapeurs subtilisees de I'air ; il en prend ~autant qu'il en a besoin, les absorbs, les chang» ainsi en sa nature et en expulse Ie superflu,

La matiere Immediatement mains subtile; ou l'ai,', s'en empare, s'epaissit, resout ce qui lui est inutile en pluie et en roses, et les pousse vers la. matiere plus infarieure ; l'ea'f,t.

Celle-ei,a son tour, decharge-Ies superfluites epaisses vers Ill. terre qui s'en rassasie, chasse Ies parties qu'elle -n'a pas absorbees, les resout de nouveau en vapeurs-qul remontent. vers l'air, et ainsi de suite. ,

C'est en observant oes chases que ron connattra le superieur et l'infcrieur d'Hermes, Ill. chaine d'or d'Homere, l'anneau dePlaton, et que ron sera eonvaincu qu'une chose sE(transmueen l'autre et redevient semblable aelle-: meme.

Les memes raisonnements sont applioables a l'air, it l'eau et a Ill. terre.

II faut bien com prendre seulement que plus .

D'ALCHlMIE

nous descendons, plus nous nous rapprochons du plan physique.

Ainsi done, 1£1. matiere est une dans son principe et sera. une dans ses manifestations sur la terre.

'I'oute chosey a son origine et y retourne. Tous les etres sur terre auront une arne qui vient du chaos, un corps astral qui vient du chaos regenere ou deuxieme monde et un corps physique qui vient de la terre.

Les theories precedentes s'appliquent aux deux premiers mondes : Ie plan divin et le plan astral. Voici maintenant, d'apres Agrippa(i), le caractere des elements ou etats de la matiere sur le plan physique (troisisme monde) :

« Tous .les corps en sont. composes, non pas « par assemblage, mais par union, c'est-a-dire «que les differents etats ne sont pas super.« poses dans un corps, mais qu'ils s'interpe-

«( netrent. .

. « Taus les etats de matiere peuvent se trans« muer run dans l'autre.

« La matiere Bolide peut par dissolution ou {( ebullition devenir liquide ; 10. matiere a l'etat

(1) La Philosophie occulte.

42 CINQuANTE MERVElr.LEUX SECRETS

« liquide peut passer par la chaleur it l'eLat. « gazeux.

«Cet fltat gazeuxsurcha.uffe passe it I'etat (( radiant QU ~tMrique; mais, cette matiere ra« diante etant eLeinte (c'est-a-dire ayant subi « un changement moleculairej, repasse a l'etaJ {( gazeux, puis liquide,puis solide ..

« Chaque etat de matiere a deux qualHesspe« cifiques, dont la premiere lui est propre, et (I 'l'autre lui sert de lien avec l'etat suivant,

( La matiere rad.ianteest chaudeetseclU{; (( elle participe de la qualite du feu {la lumi-

.. "

( nosite.

«La matiere solide est seche et froide; eUea: (lIes qualites de la terre: Ia solidite, la durete.

(I La matiere it I\Hatliquideestfroideet hu(( mide et a en, partage.les 9ualiMs de I'eauala It mobilite ; enfln, la matiere a l'etat gazeux ~st (I humide etehaude at participe des ql)alitEis de (I l'air : Ia diapbancite.»

C'est par ces qualites differentesque chaque etat de la matiere est oppose 1l.J'autre. Plil.ton(i) donnait a l'etat mdiant trois qualites : laClal'te, la rarefaction, le maximum lie mouoement vibratoire; it l'etat solide, i'obscurite, I'epaisseur,

(I) Cite par Agrippa, La Philosophie occulte.

n'ALCHIMIE

43

le nnmmum de mouvement vibratoire : - a F~tat gazeux, deux qualttesempruntees it l'etat mdiant ;la rar6faction et le mouvement vibratoiretres rapide ; - aretat liquide, deux qualites empruntees it I'etat solide .l'obscurite et l'epaisseur, et nne de I'ela! radiant: Ie mou- - vement vibratoire tres rapide.

A ritat -itherique, la matiere est deux fois plus raren~e qu'a l'etat gazeux, trois fois plus mobile et quatre fois plus active.

A l'etat gazeux, la matiere est deux fois plus active qu'al\'itat liquide, trois fois plus rareflee, quatre fois plus mobile.

L'etat liquide a deux fois plus d'activite que l'etat.solide, trois fois plus de rarefaction, quatre fois plus de mobilite.

On comprend que cette connaissance des etatsdiff~!,ents de la matiere et de leurs rappo:rts entre BUX entre pour beaucoup dans les merveilleux resultats de l'alchimie.

Les Anciens, si longternps constderes comme de petits entants en toutes choses, apres lit reaction du XVI" siecle, avaient, aucontrairr, une connaissance approfondie de certains etats de .la matiere encore peu ttudies de nos jours.

Qu'on lise, par exemple, cette description des proprietes de l'ether, et on sera etonne : elle

44 CINQUANTE MEl\VEILLEUX SECRE'l'S

est due a Dyonisius, cite par Agrippa (1)

« L'ether paratt clairement, en toutes chases, « et s'en eloigne, 11 donne la lumiere a tout; il « est cache et inconnu, quand il existo par luiII meme ; il est lumineux et invisible, dispose {( de sol-memo a sa. propre-action. Excessi-

« vement mobile, il se communique it tout ce {( qui s'approche de lui; il renouvelle les forces, . «. conserve Ia nature.iIl comprend taus les ({ autres etaLs de la. matiere et les penstre tous

" sans avail' hesoind'aucun d'eux pour exister.

« II est actif', puissant, present invisiblernent it

« tontes chases. II reduit parfois subitement la

I( matiere inrerieure a lui. II est impalpable;

(e sans diminution, puisqu'il se communique « Iiberalement a tout. Il est dans taus Iesetres :

« dans la pierre, puisqu'un coup brusque l'en

« fait sortir so us forme de feu; dans la ~teri'e,

« qui fume en la fouiHant; dans reau, qui

« s'echatiffe parfois dans les fontaines; dans

« l'air, que nous voyons souvent s'echauf-. ,( fer, etc., etc. D

Tels etaient les enseignements des anciens philosophes surla formation de notre monde et

(II La Pltilosophie acc"lte (Trad, Francaise).

n'ALCHIMIE

l'origine de Ill, matiere. On y reconnattra facilement la doctrine occulte des trois mondes : divin, astral, physique ou plan des principes, des lois et des faits.

Pour completer ces notions elementaires, il

. .

mereste it parler dela putl'efaction, qui se rat-

tache etroitement aux idees des Hermstlstes, puisque tout Ie livre de notre auteur est base sur Ia facon dontIa nature detruit les corps par la putrefaction et les .reconstitue ensuite. C'est un point extremernent important sur lequel je voudrais attirer l'attention du lecteur.

Pourquoi, en effet, Hupe Scissa, dont nous allons essayer les secrets, recommandait-il toujours de commencer par faire pourrir les corps dont on aura it s'occuper r

II obeissait en cela it la loi alar's en vigueur.

Aujourd'hui, si un pharmacien prenait Ie soin de faire pourrir les plantes qu'il prepare, il ne pourrait y arriver, le temps lui manquant ; aussi, ses produits sont-ils extremement loin d'atteindre au dynamisme, a la radio-activite des elixirs alchimiquement prepares.

On trouvera ci-dessous un resume sur la putrefaction que les philosophes ne craignaient pas d'appeler la clef de la 'nature.

-Lorsque l'ether est seul, il est incorruptible;

45

4'1- CINQUANTKMImVEtLLEUX SECRETS

mais, des qu'Il se mete aux elemeI)t$, 'ilponrril aussi avec .eux de faeon it creer son semblable dans les elements inferieurs (c'est-a-diredans Ia matiere minersle, vegetaie, animale), telle qu'elle parart a nos ypux. Les corps .materi.els ne peuventetre produits et detruits saas.Ia putrefaction.

Leur taoulte de putrefaction varie heaucoup; elle est tres grande chez les aqjmaux, moindre chez les vegetaux, a pelne sensible chez les mineraux (sauf pour le fer).

Par la putrefaction, les mineraux deviennent veg'etaux; los vegetaux, ariimaux. G'est le Iorgeron merveilleux, qui fait d'un solide un Jiquide, d'un liquide un gaz, d'ungaz un ether, et inversement. II y a dans toute putrefaction, un Esprit qu'on pourrait appeler force de.dissociation: it separe le pur de }'impur; il conjoint et coagule les molecules formant un eire et cela, jusqu'au terrae de cet etre; puis, ille puirefie de nouveau,il IA rosoud, le separe ; cet esprit est done Ie s'enerateur, le conservateur, Ie destructeur et le regenerateur de toutes chases.

Dans .son principe, il est entierement invisible et iutangible; mais lorsqu'il d,escen:i dans un corps, il est materialise en partie; it devient '

n'ALCHIMIE

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alors visible et palpable; il pl:t1'8lt it nos yeux sous une forme;tres blanche, eristalline, trans. parente : if eslfroid comrne la glace, et cependant, s'il etait rassemble en grande quantite, il feriJit tout sauter,

C(G'est lui qui cause les tremblements de « terre; il est repandu dans toutes les creatures , « et les faitvivre. II est le principe de la nais« sance, de la destruction, de la regeneration. II « n'est jamais en repos.

« Riplee deflnit la putretaction.Ja mort des «corps et la division des matieres de notre « compose, qui les conduit it la corruption et C( les dispose a la generation. La putrefaction « est l'effet de la chaleur des corps, entretenue C( continuellement, ot non d'une chaleur appliC( quee manuelloment. II faut donc se donner « garde de pousser la chaleur excitante et exte« rieure au-del a d'un degre ternpere ; la matiere « se reduirait en cendre seche et rouge, au lieu C( de nair, et tout perirait,

« La putrefaction succede ordinairement a la C( solution, et souvent on la confond avec la diI( gestion et la circulation. On regards Ia putre« faction comme le quatrisme degre des opera« Lions chimiques : elle en est LE PRINCIPAL et C( devrait etre regardee eomme le premier; mais

« I'erdre et Ie mystere dernandent qu'on lui « donne cette place, dit Paracelse; elleestG9nqu.€l « de tres peu de gen~; etces degl'es ajoqt€l-t-il . « (livre V1I de fa N4t1)re des ~h(}ses), dQjye.n,tse' . I( sueoeder comme les anneaux d'llrie chH-ine., "ou les eohelons.rl'une echelte ; d{:)squelleo;,si « on enote un, il y anraii une interrnpti()lJ.,le

« prisonnier se sanverait, ron no pourraitpa.r-

« venir au bqt que l'on se proposeet tout « 1 'oeuvre perirait.

« La putrefaction a taut d'efflcacite qu'elle de« truit la nature ancienne et .la forme du. corps « putrefie ; elle Ie transmue danstinenori~ll~ « maniere d'etre pour lui faire produir~unfruit « tout nouveau. Tout ce qui a vie y meurt ; tout « ce qui est mort s'y petrifle et y trouveune nou« velle vie. La putrefaction ate toute acrete des « esprits corrosifs dusel et les rerrd doux; elle « charg{} les couleurs, eIle cleve le pur au des«sus et precipite l'impur en les separant run « de l'autre.

« Lorsque Ies physicians disentqu'il ne sefait « point de generation sans que la putr6fa.ction ~(ait precede, on ne doit pasl'enlendre d'une COI'« ruption ou putretaction.inttme des pripcipes « du mixte et dela substance propre du comII pose, mais de celle oui nroduit si.mplement la

'D'ALCHtlolIE

49

« solution .du sperme exterieur (1) et qui de«gage les principes des liens qui les ern barra«saient el Ies empechaient d'agir. Lorsque In. «putrefaction passe co degre, les diverses es"pecesde rnixtes (2) n'engendrent pas leurs « semblables, et degenerent en d'autres mixtes, « comme Ie froment degenere en ivraie. Ainsi « la putrefaction entisre ou substantielle eleint « la forme du mixte.

, ~( La putrefaction physique d'un corps est la « purgation de I'humide radical (corps astral) « par la fermentation naturelle et spontanee des « principes purs et homogene avec les impurs « et les Mterogimes )) (Pernety),

.On comprend done qu'il faut commencer par faire pourrir- un corps sur lequel un vent agir, car ainsi on l'ouvre, on le dispose it un changement, it une evolution, puisquo c'est la voie sui vie par la nature elle-rneme.

On Ie voit, ces notions sur la putrefaction completent bien cet apercu des idees des anciens Hermetistes sur la nature.

Je vais main tenant tenir Ia promesse que j'ai

(1) La force qui tient reunies les molecules d'un corps dans une forme exterieure,

(2) Un mixte est ce que nous cppelons corps compose.

4-

50 CINQUANTE MRRVEILLEUX SECRE1'S

fait deciter in extense deux ou trois experiences

alchimiques, _

La premiere est destiilee a donner Ia preuve que la nature; ne mele jamais les diverseorps sans se conformer it leur degre desubtilite;

La deuxieme, la plus Importante, it faJre .. Voir que l'eau de pluie, la rosee contienne'l}.t les quatre elements (les trois regnes de Ill. nature).

La troisieme, enfin, permet ,de rendrevi$iIJle la forme que prend sur le plan physique l'e~1Jrit universel.

PREMIERE EXPERIENCE.

P['enez une terre queleonque des,epaIllJ>$,/ou des presrversez-y del'eau et broyez bieuilai$_$ez ensemble reposer; les parties les plmsgtosses de la terre se precipiteront, et l'eau se chargera de la partie Ill. plus subtile qui constitue Ie « sel » (ou lien entre l'esprit et le corps de cette terre) (corps astral).

Lorsque la partie 10. plus grossiere, ou terre, est enlevee, l'eau ne peutplus agir sur la terre « qui reste, etant trop faible pour cela,

« II raul done d'abord reduire en eau la terre II plus Iaible qu'elle contient encore, et on y "arrive par une ' distillation; elle acquerra

D'ALCHIMIE

51

t alorsde nouveau Ill. force de separer dans Ill. « terrerestante les parties les plus subtiles des «plus grossieres, de les redulre eg'alement en «-eau qulaglsse de nouveau sur Ill. terre, et « amside suite. Il

. DEUXlEME EXPER1ENCE

« Prene.¢ket amassez de Ia rosee ou de la C( pluie,Olid.e laneige, des frimas au' de la « gelee, lesquels YOUS voudrez (le precede sera c( p'lus courtet meilleur si vous pronezde I'eau « de pluie, surtout quand it tonne) ; mettez-Ia, « dans un tonneau propre, filtrez-Ia, afln qu'eUe

« he retienne pas de saletds des tpits OU du ton- . I,nerre.

Vous aurez une eau oristalline.claire et transII parente, qui n'a point degoilt particulier et If qui ressemble a l'eau de fontaine. Bref,une eau « tres limpide, tres pure et tres bonne it bolre. {( Mettez cette eau en un endroit tiedesous un {( tolt, ou Ie soleil, la lune.le vent ni la pluie ne «puissent donner; oouvrez-lad'un ltnge.ou d'un « fond 'de tonneau aflri.qu'aucune impurete n'y '« puisse tomber-; Jaissez-Ia dans cet etat pen" dant un mois sans la remuer : vous y verrez (( pendant ce temps-lit une grande alteration

; 5:! CINQUANTE MERVEl!,L1WX SECRETS

« dans.sa mature ; elle commencera bientOt a « etre mise en mouvemeut par l'esprit qui y est « implanle ; elle tiedira et s'echauffera insensi« blement, se putreflera, deviendra puante et « nebuleuse.

« Ony verra I'esprit ou l'arcMe opererune « separation du subtil d'avec legrossier, du «( clair avec l'epais, car il s'y elevera une terre, « qui s'augrnentera de plus en plus, deviendra « pesante et tomhera au fond. Cette terre, que « l'archee separe est de couleur hrune, spon( gieuse, aussi douce au tact qu'une laineItne, (I gluante, visqneuse et oleaginouse. C'est,1e « veritable Guhr universel,

« Le curieux verra sensiblement deux choses, « savoir: Peatt et la terre danslesquelles le ciel

« et Pair sont caches; car nousne.pouvons pas« voir le ciel, it. cause de la faiblesse de notre

« vue; nous voyons bien l'air.lorsqu'il vole dans « sa sphere en forme de vapeur, fumee, on « 1 rouillard, mais ici, rail' est reduit en eau et

« ct contenu dans l'eau, de merne que Ie ciel.

« L 'amateur y trouvera done deux elemen Is

« visibles, l'eau et la terre (Ij.Auparavant, il,n'y « avait qu'une eau volatile; it present, la terre

(1) Matieres Jiquide et solide.

D'ALCHIMIE

53

« s'est rendue visible, par.la hegninite de la pui< trMaction ou de Ill, tiede digestion ;quant au Ie ciel et il. l'air (1), Il faut que nous les cheri' ~hiollspar une autre voie.

(e Apres que I'eau de pluie s'est ainsi troublee, ( remuez bien Ie tout ensemble, versez-Ia dans «am matras de cuivre que vous mettrez sur un « fourneau.faites.y du feu pardessous, afln que «<I'eau commence it s'evaporer , et vous verrez « sortir du matras une vapeur, uns exalaison, « fumse ou brouiliard ; voila l'air (2) qui ren" fernie en sui le ciel.

« Si vous voulez prendre l'air e] Ie reduire en (, eau, conjointement avec le ciel, vous n'avez « qu'a adapter au matrss un chapiteau it bec (~avec son vase de rencontre, comme foritles '( . distillateurs d'eau-de-vie ; cette vapeur se « condensera dans le chapiteau et s'elevera en ,« forme d'une eau claire et cristalline dans Ie recife pient; distillez Ia quatrieme partie de l'eau que (e vous avez mise dans le matras, vous aurcz le « ciel et l'airjoints ensemble,et separes de l'eau « et de la terre sous la forme d'une belle eau.

« Vous y distinguerez Ie ciel par son eclat

(I) Parties les plus elaires de I'eau ,

(2) Les parties les plus volatiles de l'eau,

54 CINQUANTE 1\Uti\VE1LLEUX !:?ECRETS

« lurnineux, carcette eau, surtout Ii elleaete ( rectifiee, serabeaucoup plus.eclatante qu'elle «n'etait aupara.vanI,. ou que n'est utie.eau de « fontaine, quelque limpiote qu'elle .. sQit;ceqtii I( demontre elairement qu'elle contient une « vertu superieure au qu'elle renfermeen sol '« une qualite celeste. Apres que vous ausez « rail' et Ie ciekvousIes mettrez apa:d etcon(I tinuerez it distiller [usqu'a unaconsietance « epaisse comme du miel fondu, mais point « [usqu'a siocite ; car vous bruleriez Ia terre « vierge encore tendre, et qui n'a pas aequis.la I( slolpreme flxite ; vous mettrez' apa.rt catte « seconds eau distillee qui est le troisisme elef( merit,

c( 'Pour co qui est reste dans Ie matras.c'est-a« dire .la terre encore tres humide, vous Ia reti« rerez proprement et Is mettl'i3z dans uII,plat (( de verre que 'vous exposerez au soleil pour la

« dessecher tout a fait, jusqu'it ceque vaus ( puissiez lareduire enpoudreavec les doigts) ( ainsi vous aurez Ies quatre elementsdevant « les yeux: matiere solide, . liquide,gitzeuse, I( etberee,liquetiee, melee a l'eau,

« Assurons-nous main tenant que ~e sont les « quatre elements, car sans cela, ce' qUI:) P.()US ({ en avons dit, serait faux: savoir quec'est

D'ALCIHMllt

55

«d~e"ux.que toutes les choses sublunaires « prennentnaissance. U ne faut .pas que per(e sonne aille s'Imaginer de peuvoir produire, « ave.c ce.tte eau, des. etoiles, des msteorcs, « parce que cette eau est elle-meme une pro. «duetion meteorique : ainsi, Je n'en parlersi « point, nous examinerons seulement si cette (( eauquadruple peut procreer ce qui nous est ee neeessaire, savoir : les animaux, Jes vegeta.ux «( et les mineraux, lesquels servent it notre ( usage et dont nous tirons notre subsis« tance.

( Prenez donc de cette terre, et, si vous vouC( lez en faire des mineraux, humectez-Ia un II peu avec son eatrtlans un rnarras et exposez( Ia.·a lachaleur du soleil dans un endroit ou « ses rayons ne puissent darder. Lorsqu'ellc « sera seche, humectez-la de nouveau avec son « . eau, mais point avec le ciel et Vail' (ou avec (~ celie qui renf'erme Ie ciel et J'air); repetez ces « humectations et dessiccations plusieurs fois, « et, Sl vous voulez, vous reduirez par lit toute « la terre en terre minerals. Vous trouverez (( que, par-Ies humectations et dessiccations, Ia « terre sera devenue pesante et sablonneuse, (( notes qu'il suffira que Ie matras soit toujours ( bouche avec un chiffon de papier seulement,

56 CINQUAN'l'E MERVEILLKUXeSECRETS

« et meme pas trop serre, an n que Fair y pnissc « mieux. penetrer.

, «<Lorsquc vous verrez que.Ia. tei'reserar6~ « duiteen sable, vous nedoujeroz plus que Ie « sable no soit un .mineral, car, surement, il « n'est ni dans laclassa.des vcgetaux; ntdans « celle des ani rnanx ; par consequent, i\ ne saul( rait.etre qu'un mineral. Lorsque vous aarez « quantitede ce sable, prenez-en unpeu,faites« en un essai, comme on Ie faiL avec une terre « minerals, et vous y verrez un vestige d'or et « d'argent.

«Bl.de laterre 'susdite vous voulez tirer un . « vegetal, prenez de cette terre dossechee tet ( pulverisee par la chaleur dusoleil 2 para ties de son eau et 1 parbie d,eciel et d'air;

( melez ces oaux ensemble et humectez-en la., « terre oomme font los jardiniers, de maniere

If qu'elle ne soit ni tropseche nitrop humide, '( exposez-la a l'air, non au soleil, et yous'y (( verrez crottre tontes sortes depetites herbes. «, Si vous y mettez de 11'1. grained'une plants, Ie . (( fruit de cette semence ne manquera pas d'y (( erottre i par lit vous aurez uneprocreation « vegetable.

« Si vous voulez en tirer de l'animal, vous « prendrez de la susdite terre dess~Mc au so-

n'ALCHUIIE

« lei! et pulverisee.et vous la detrernperez avec {e 1 partie d'eau et 2 ou 3 parties de eiel et « d'air melees ensemble, y ajoutant de ce meie lange, jusqu'a ce que laferre soit decon( sistance d'un miel clair Iondu ; mettez-la dans « unendroit tisde, it une petite chaleur du 80- {(lcit. de manlere qu'il n'y .darde pas trop ses « rayons; vous y verrez dans peu.de jour's un «( remuement et un fourmillement de toutes ({sorles de petits animaux de diflerentes es({ peees . .Ri l'eau ef l'humidite diminualent trop, ({ vous l'humecterezdenouveau avec Ie meme (( melange d'eau, afinque tout reste dans la « .meme consistance mielleuse. Vous vcrrez « que les premiers animaux disparattront en (e parfie ; qu'il en na1tra d'autres, que quelques« uns serviront en par Lie de nourriture it « quelques autres qui en tireront leur subsis{( tsnoe et leur acoroissement.

{( J'onseignerais volontiers lei une manipula( tion, parlaquelle on pourrait produire toutes ( sortes d'anirnaux de l'especequ'on voudrait ; ( mats, attn qu'on ne me taxe pas de m'ingerer « dans les fonctions du Createur, j'aime mieux « en garder Ie silence. On devrait pourtant rai«( sonner avec plus de solidite et penser que « Dieu a cree tout de rien et SUlIS matiere, au

58 CINQUANTEMl'flVK1LLEUX SKCRE'fS

« lieu que noua. en voulant l'imiter Iaiblement, «( nous ne saurians nous passer de la matiere « ereee. Diou ne no us a pas d6fendu de no us «( recreer dans ses ouvrages et ses creatures, (( mais il Ie commande plutOt it ses elus, et le «( leur a revele en secret comme une science « cabalistique parlaquelle ils peuvent-parvenir «( de plus en plus a. laconnaissance.de Dietl:,»

Nous voyons par cette belle experienoe.que . l'eau de pluie et la terre.qu'elle contient peuvent reproduire les trois regnes. NQus pouvonadonc eire certains qu'elle est Ia semence universelle de Iaquelle toutes ehoses peqv~ntetrePrQcreMs une fois qu'etlesont 6te tormees-en principe dans lo chaos originel.

Peu de gens connaissent la cause de la recondite que donne l'eau de .pluie, Cortes, c'est l'esprit qu'elle renferme qui-&git,.ma.isil est .trop volatil pour. qu'elle puisse le Iaire sans prendre un c-orps palpable et visible. Beauenup touchent souvent le corps sans s'en douter, et. on peut le-reoueillir en quantile. 'I'res peu de gens connaissent l'origine de cette semence concentree, oondensee, qui est-reellement « l'esprit du monde ) dans un corps diaphane, cnistallin. C'cst une eau seche qui nemouille pas les mains, une terre aqueuse et ignee ; un feu

59

eosgule: 'un!:) chose, en un mot, plus precieuse que tous les trosor8.

Voici comment on peut Ie rendre perceptible it nos sens :

TROISIEME EXPERIENOE

«: Prenez de l'eau putreflee du tonneau' ci« dessus plein .un vase de verre ou un chau« dron, Iaites-la evaporer sur Ie feu jusqu'au « tiers, laissez-la refroidir jusqu'a la petite tie« deur.Flltrez-la bien de Loutes les feces dans « un vase ou plat d'etain, de verre ou de bois; « plongez oe vase dans une eau fratche.

« Vouaverroz dans une nuit cet esprit du « monde s'y montrer en deux diff6rentes for(I mes, ou y prendre deux corps differents : run « cristallin, diamantin et transparent, qui s'at« tachera aux cotes et aux bards du vase; et « si on met, dans Ie vase, des petits morceaux « de bois, il s'y attachera aussi et l'autreres« tera au fond en une ['orme tirant un peu sur le (( bruno

« Prenez soparement celui qui s'est attache « aux cotes et aux bards du vase; conservez-Ie « bien proprement; retires aussi ceIui qui' est « au fond, en versant l'eau par inclination; se-

60 CINQUANTE MERVEILLEUX SECI!.ETS

« chez-le bien au solei! ou doucement sur un « fourneau tiMe ; oonservez-Ie aussi separement « adresses-oous avec ces deux auboiteux Vulcain (t (au feu) ; il vous dira quiils sontet comment

« Us s:appellent. '

« Jetez le premier qui s'est attache sux cotes « du vase sur des charhons ardents; son inflam« mation subite vous appreudra que c'esf le « nitre. Jetez aussi le second sur les memes « charbons ; au bruit qu'il fera, VOliS reconnat« trez le sel : un sel ordinaire, alcalinet deere« pitant. »

J'espere que ces trois realisations, quoique difficilcs a reproduire, feront bien com prendre la pensee de l'auteur.

J'aurais pu continuer encore ces citations interessarttes qui nous revelent l'ame des philo" sophes.

Je dois me borner ; et ces quelques notesseront, j'espere, sUQis.antes pour Ie but. que je me proposals.

Passous done, a l'etude du Iahoratoirecomplique des alchiratstes et de son adaptation moderne.

CHAPITRE n

LES ANCIENS APPAREILS DES RERMtTISTES

J'ai rewme precodemment, a titre de documentation, quelques-unes des theories principales des alchimistes stir la nature, et j'ai cit.e un certain nombre d'experienees types d'art spagyrique, non P0UC qu'on les reproduise, ce que [e crois extremernent difficile, mais. pour taire voir ce que pourraient obtenir en dehors de la pierre, les [nitles Hermetistes, et pour faire com prendre que les experiences, les faits venaient reellement en seconde ligne, les principes et les lois etant [uges par eux bien autrement importants.

Dans le rneme but, avant de donner quelques ennseils pratiques et de decrire Ie tres simple laboratoire moderne, je voudrais consacrer quelques pages it titre de curiosite et aussi d'enseignement, it la reproduction sommaire

62 CINQUANTE MERVEILLE\JX SECIlETS

des priuelpaux instruments et aPPl;treils d~ I'ancien, laboratoire.

On verrraque cette etude nesera.pa.sjnuti~; de plus, Ies planches.oi-jointes ne s9ntPa.st~s· faciles a trouver en dehors des. bibliotMgues. Les numeros placessous chaque figureperiu.ettront de se reporter a l'appareil decrit.

Votei, d'abord.. quelques deialls sur le~ (Bu)'-

neaux (1) : . t ,

« Les philosophes alchimiques ant aussi leur" (fCiurneau, dont ils font un g.rand secret. i)'Es( pagnet qui. passe .entreeux pou~veridH1u~. « le decrit ainsi : Ceux qui smite experill,leQtes « daustesoperattons dumagistere btit appele «tourneau ourour letroisiemevase. qui ren« ferme Iesautees et conserve toutl'CBuvre,et «lis ont affecte de le cachei'· .fort secretement; « Ils.I'ont-nomme Athanor parcequ'iLentre«tient un reuimmortel at inextinguibte ; carii

« adminiatre dans lesuperationsua fell coritiee nuel, quoique inegal quelquefois .selon Iaqua« lite de Ia matiere et Ia grandeur du JOl,lrneau.

« On doitle Caire de hriques cuites 0\1 de terre « glaiseou d'argile bienbroyse at tamisee,me« lee avec du fumier JIe cheval etdtr pbil;aUn

(1) Don Pemety.

n'ALCHIMIE

63 '

« que ta force de la chaleur nele fasse pas ere« vasser: .les parois a uron t troisnu quatre dOig"ts « d'epaisaeut,PQurpouvoirmieux conserver « lachaleure t. resister a . sa;vial'enee.

«Saforlhesera ronde, sa hauteur interteure « dedeu'X])ieds au environ; 1'0n adaptera au ( milieu une plaque defer au de cuivre,pe!,cee «de quantite de trous soutenue.de quatre oucinq

.cbroehes de fer, enchassee dans les patois du « rourneau. Le diametre de cette plaque aura « pres d'un poucede mains que Ie diametre in« terieurdu tourneau, attn que la chaleur puisse ,( se communiquer. plus aisemant, tant par les « trousque par l'espace qui reste vide entre la c( plaque et les parois. Au-dessous de la plaque « serapratiquee une petite porte pour adminis«trer le feu, et au dessus, uneautre pour exa«miner les degres du feu avec la main. Vis-a« vis de cette derniere, on pratiquera une re« netre close avec du-vsrre, ann de pouvoir par « la voir lescouleurs qui surviennent a la ma« tiere pendant les operations. Le haut du four« neau doit etre fait en dome, et la calotte doit ~(ct.re amovible pour pouvoir mettre les vases ( oontenantla matiere SUI' letrepled des arcanes « qui sera pose au mllieu+de la plaque; Lors« qu'on a pose ainsi les vases, on met la culotte

III CINQUAN'l'E MERVEILLEUX SECRETS

(( sur Ie roumoau, et on en lute les jointures, « afln que tout ne fasseplus qu'un corps. II faut « aussi avoir soln de bien clore les petites « tenstres pour empecher que la chaleur no « s'exhale. »

Philalethe en donne une description it pen pres semblable.

«( Quoique Ies philosophes chimiques n'aient « pas communernent divulgue la construction « du fourneau dontnousvenons de parler, ce «( n'estcependant pas celui qu'ils appellent leur ({ Iourneau secret H; ils entendent souvent p<\r « la, le leu de la nature; qui agit. dans Ies « mines pour la composition des melaux, et, « plus souvent, leur eauceleste oil leur mer( cure; c'est pourquoi -Philalethe ({OItS chimi" cte pMlosophicce)dit; NOlls n'avons done qil'un

Ii" «( vase, ~li'un {ourneau, qt(un feu, et tout cela ( nest pune chose, saceir : notre eau.

« Si la Chhniehermetique est ",raie, ceux qui « cherohent la pierre philosophale paries vases « de la chimie vulgatre ont donc grand tort de « taire construire tant de differents Iourneaux, « suivant les operations differerrtes auxquelles (( ils veulent proceder: run pour les sublima« tions, un autre pour les calcinations, un troi« siemc pour la fusion, un quatrierne pour le

D' ALCHUi:rE,

65;

« reverbi;lre, un autre pour lesdigestions, plu«F!ieursenfln pour' les diverses distiUa.pons. \cTpus les pbil«?sophescbiq).iques s'accOtd.ent ~ tom, a dire qu'il n, 'e:n fa u t qu 'un s,eul qui sert « d toutes ces dilferentesoRel'(},~ions 'lui se lont « toutes dans le meme vase S(},'n$ le changer de «place. Ce qui a fait dire au cosmopolite connu « .sous le nom de 8endivogius: 8i Hermes, le. « pere des philosophes, ressuscitait aujourd'hui « avec Ie subtil Gebel', leprotoud Raymond

« Lulle, ils ne seraient pas regardes com me . '

« des phllosophss-parnos chimistes vulgaires,

« qui' ne daigneraient presque pas les met«tre au nombre de leurs disciples, parce . " ( qu'ils i_gnoreraient l!'lo manisre de s'y prendre

« pour, proceder a toutes ces distilla~ions, ces , « circulations,' ces calcinations et toutes ees « operations innombrables que nos ehlmistes «vulgaires ont inventees pour avoir mal en~ « tendu les ecrits allegoriques de ces philo«Sophes.» ,

Le fourneau, dit l'alchlmlste Bhenanus (i6i3), ~st l'appareil -dans lsquel le feu est gouverne convenablement et avec habilete, afin de faire subir a 10. matiere un certain travail chimique. 11 peut ~tre ouvert ou non.

Les fourneaux ouverts sont ceux dont la par- 5

6& ' CTNQUAN'fE MER\l.gILLEljXcSECRETS

tie .$.upel"ieurc estouverte jon lesdlvilN'en fOU,meAUx· Ii ,essaiete~. fOtlrne~ux8ii~r.~¢ fQuriieana e~ioud()cima:l!ltique es!unf0l!r? nean Qu:vert, dansreqttfl'l ,'Jes m~lauxles plus parfaitsSont pllFifi~s, essayes. ee. foumeau,.le plus sooveahmierF~ ou en fer, depe-ud~6p;ii$seur, :raremett{en brlques,se constl'Uitd~la,.· f~on su;vante (/ifl. 1). Onprend uneptaque de:' fer ou deterrererraetaire; on Is dispose en cadre" de. fa~qne la la~eur d'unpieddivise en douze panies eonstitue- I'~tendn~ dela base et six (ois en fasse'la longueur; 'mais, qlljtnd' en/ longueur Ia mosure a etc prise huit fors" te fonrneau doa etre ineul'v6, enluidonn~nt . nne legere inclina.isOilde la('ou qu'i} deviennep'us etroit'de quetre mesures et que l'ollver!ure conserve seulement la valeur de sept me$-ures.

II convient alors que l'epaiSseur de la pla.que soit d'une mesure ,et demie, mais, par conWe, que le fond et la base en terre marquee parla lettre A n'ait que trois quarts de ll1.esure:Ce-ci fait, il faut prendre a nouveau trois mesures.a parlh'-delabase et quatre en Iar~reur qui vent' consUmer l'ouverture du basindiquee parla lettre'B. A partil'du ~mmetdecetteouvBtmre, la parol doH etre conttnuee pQl'aeux mesures qui remplissent I'espsce co-mpris entre eette

D'ALCHIMIE

.67

1l1~me ouvertul'!1eteelle qui lui (a;its,wiiteimmedi;1.temeni; cet·.in~ervane. est ·marqm~ pal'·la.

/' FIG.:J

rettre C. De Fit, on eompteencere frois mesures et dernie p.t quatre en largeer. Ce qUI foumira F'emplaeement et Ies dimensions de cette denxiemeOUvBrture qui S6 fera ell D.

68 CINQUANTE MERVEILLEUX SECRETS

Onportsra au-dessus d'!l.lIe lalongueur; d 'une. mesure et on percera au milieu un petittrou,a peine de la dimension d'un petitdoiS't etqui permettrade remuer-Ie cherben avec line' tige de fer. De plus, it trois quarts demesure, de \

, cette ouverture it g~ucheat it. droite, on fer!1 deux autres trous marques FF, admettant it pen pres un doigt ; dans ees trous auxquels doivent correspondre deux autres trous dansla I?ardi opposes, i1 taut placer des tiges de fel', qui a la paroi int&rieure depassent de quatre doigtsj" alcrs a chaque ouverture, pour moderer le feu, on pratiquera une porte avec une anse destinee it la saisir.La porte superieure aura untrou obIon's pour qu'une fois rermee, rien ne soit cependsnt inaccessible aux regards; l'infarieureen a.ura un rend at plus grand pour le tieage, Sur, 180 tige de fer estplacee une plaque de terre creuseeeur trois faces,pour que les cendres pui~sent passer, Ill. quatrieme face intacte,et b1erl. a.ppliqu~e sur Ill. parol anterieure, Par .. dessus est place la plancher du four et du moufle qui doit etre 'sur les c6tes et en arriere de deux mesures at de. mie ; en outre, un trou rond est creus'lpres de l'ouverture superleure pour" menager}air,: il est indique parG,lettre qu'on trouve egalement sur la renetrede l~ porte inferieure. To~(ooia

l/ALCHIMIli:

ainsi dispose, on imprime dans Ia terre encore melle des fosses ou silIons destines it recevoir des plaques de fer qui renforcent Ie roumeau : celui-ci est entin mis a seeher au soleil et porte au potier qui Ie cuira soigneusement.

- C'est la la meilleure maniere de construire

-. un fournea.u doclmastique, autant parce qu'il

ne s'obstrue pas facilement par les cendres et qu'il est propre, en outre, atoute operation docimas tique, que parce qu'il depssse de beaucoup.tous les autres par son heureuse disposition pour diriger Ie feu.

Apres avoirparle de fourneaux simples, nous sommes amenes aux fourneaux composes ou complexes, c'est .. a-direceux oit un feu unique entretient plusieurs fourneaux, c'est Yathanor.

L'athanor, aussi appele fourneau philosophique ou secret, est specialement construit en vue de fournir une chaleur convenable, le feu n'atteignantpas le vase pour l'elaboration de la pierre secrete des philosophes. Bien des gens ont imagine de nombreux modeles de ce meme toumeau : toutefois, il en est un de notre invention qui nous paratt bien remplir Ie but desire et qui surpasse tous les autres, non seulement par le fait de la contiguite du feu, mats aussl par samederation facile. On fait (fig. 2) un

69

I

70 CINQUANTE MERVEILLEUX SECRETS

mul' rond, hau] d'un pied avec unespace laisse

FIG. '!!-

)ibre sur une face pour I'ouverture seX;y.;wtil extraire Ies-eendees; on eta.blitdessusunegriHe de fer,et~ sur cette griU~:&n el'eve un mur.en

hauteur comma une petite tour plus large en .basqu'en haut,ce qua-nons indiquons par la Jettre D .au-dessas de la grille, on menage une autre petite ouverture C,afin de.remuar Ie charbon avec un crochet de fer. C'cst cette tour que Ton remplit de charbon [usqu'ea haut et qU'OD ferme ensuite avec un couvercle de terre E.; par derriere. it proximHe de lagrille, nous laissons OUWJ.I·t un trou F, pourquela chaleur penetre dans l'athanor, et, C8 trou, nous le fer,mOIl$ avee une plaqueoiJ. porte Gque quelques.tm~·appel~ent cc regi~tre D, et que ron pent soulever ou abaisser it volonte. A cette tour ~lnsi construite, nous annexons un fourneau lateral, ou ~nor propremeat dit; on. fait un mur road, d'un pied et demi de haut.a.ppliqu.e .exactement au.mur posterjel1rdela.tll~rInarqueeI; sur cemurnous elevons un four cintre K9laissan t au sommet de la voute un trou' L ·co~ me un thaler imperial par .lequel la chaleur, qui s'~t~n quelque sorte reverberee en cet endroit grace.iJ, l~ v()u.te, pui,sse mOll.ter ~s le fo~r suivant; cie cette meme voute, nous elevons un autre mUT d'un piedet demi, et nous le fermons par la vonto N. au sommet de lat{uelle now; praliqpons un orifice 0, comme a G~Hc du bas. Il fautsurUlleface de la Partie me(j.ia.ne la.i.s-

72 CINQUANTE Ilu;;aVEILLEUX SECRETS

ser unendroit libre par lequel on peut-entrer et retirer Iamatiere, carc'est cette partie mediane qui est Ie siege du travail que va subir la rna": tiere '<fans-son vase place sur un trepied.

A cette ouverture il faut una-porte bieneppliquee et qui ferme parfaitement,de'peur qu'un peu d'air puisse s'introduire 'par '-cette voie; quatre doigts au-dessusde cette seconde voute a pa.rtir de sa base, on menagequatce soupiraux avec leurs obturateurs PP servant it augmenter ou adiminuer lachaleur, et ron Ierme le fourneau avec Ia troisieme voQ.te Q.

. .. . . . .

Passens maintenant aux autres instrl;1tnents.

On remarquera leur forme volontairement 'en rapport soit uvec l'homme, -soit avec les animaux, On a conserve it ces dessins leur naivete ·primitive. Ils correspondent aUK divers. degres de feu.

La fiole(phiala} est un vase de terre au ventre spherique, au col long et .grele ; on l'emploie . frequemment dans les solutions et coagulations

(fig; 3). '

. Le circulatorium est un vase de verre dans lequel la liqueur y incluse, monta.ntet descendant, est entratnee dans un mouvementrotatoire comme dans un cirque; on l'emploie dans -

n'ALCHIMIE

73

les sublimations et circulations. Differentes per-

sonnes en ont imagine plusieurs sortes ; fen . .. citerai seulement deux tres estimees et tres

7\\ CINQt1ANTE MERVEILL!i1UX SECRETS

employees qui nous plaisent davantage, a savoir: Ie pelican et le Dyota;

LepMlcao· (fig. 4) est un vase circulatoire ayant Ia forme de l'oiseau et represente au moment. oil il se perce la poitrine de son I:>cc.pour nourrir s.es. petits; il possede un largt; ventre se continuant par un col etroit, lequel, ·r~courbO, vient deboucher dans le vent~~ lui-mQp1e. Au fond de ce vase est un canal, par oil ron verse la liqueur et qui est, au.mop1entde la cha.uffe, scelle du sceau d'Hermes,

Le DY9U! (fig. 5) est un vase clrculatoire it deux anses, comme un homnie qui. aurait ses deux bras touch ant ses cotes; 10. partie inrerieure est en forme de cornue au sommet

. de laquelle est. un alembic ayant un canal destineay verser la liqueur. Acet cndroit, . se trouvent les deux bras recourbesamenant dans 130 : eornue 1e liquide condense dans le

cbapiteau, .

Il Y a aussi une autre espece de vase circulatoire, dont Raymond LuHe fUUD fr~quent usage et qu'il: est iniel'essant derepmduire iei : la cucurbiteest un vase au ventre d'babitude rentle en forme de ?ourge (cucurbita) ou de poire ; il ya des yuenrbites 1\ fond plat, d'autres a fond

76 C1NQUANrE MERVEIL.LEUX SECRETS

FIG. I)

D'ALCHIMIE

L'r'-:

78 c CI~9.,!ANTE lIfERVElLL!i:UX SECRETS

- -

- -

ro~. On £rooV6l'3enfih surles figuI'es6eJ 66is

deux antres exempleli .cilrieux· d~ ~$rapp~..:·

D'ALCHlIUE

lant .la forme humaineetla forme d'un oiseau(1.).

r,.e~a.p,pa..reilsdec,rits ci-dessus, sonttires d' ouyr~ge,s ~lchimiques; voiei maintenant quelques iPl,~J.lCb.eS cp.r~euSes mnpruQ-t€es, al~ cllirnie cs.. lebre'~e ;Lemery (1701). 'Elle,S, soot dens.ture a . irItaresser Ie'leetetrr eta lui donner une idee "'t~¥l'Jlete der~cienlabor.atoire~

80 CINQUANTE MERVlm,LEUJ> SECRETS

PLANCHE PREMIERE

. . .

Fourflea~ de 'l'i1l6"lTere fixe dune seulecot'nue

. .

A Ie cendrier. - E, Ie foyer.- C, Ia cornue' soutenuepar deux barres de fer. - D, Ie dome. - E,petite cheminee.F, ballon ou recipient., - G, ddmesepare .du fourneauv -« HI, fourneau du reverbere fixe, it deux' cornues sans recipient. - KL, les cols des cornues. - M', dome avec son bouchon. - N, dome separe sans bouchon.- 0, cornne au retorts. - P, petite eheminee separee. - Q, fourneau de fusion portatif avec ses trons ou registres. - R, trepied pour Ie soutenir. - S, dome se separant en deux pieces. - T, Petite cheminee. - U, pot de terre perce au milleu de sa hauteur. - X, son bouchon en bas. - Y, trois aludels de terre. - Z, Chapiteau de verre. -

PLANCHE I

6

82 CINQUANTE MERVEILLEUX SECRETS

PLANCHE 2

AB, grand· fourneau de rl~werbere fixe il six cornues. - C, porte du foyer. - DE,. les six cornues soutenues par trois barres de fer. - FG, les six recipients adaptes aux cornues, - H, cornues separees, - I, recipient de gres . separes_ - K, fourneau fixe pour-placer unegrandecucurbite de- cuivre. - L, cucurbite de cuivre "tamee en dedans. - M, tete de mort. - N, tuyau de cuivre etame passant dans un tonneau rempli d'eau. - O. recipient de verre. - P, robinet pourfaire sortie l'eau du baril a mesure qu'elle est chaude,

Q, matras. - RS, matras avec son chapitaau adapte. -

PLANCHB 2

84 CINQUANTE MERVEILLEUX SECRETS

PLANCHE 3

A, fourneau fixe pour placer une grande cucurbite ' dt cuivre. - B, grande cucurbite de cnivre etamee en dedans, - C, petit tupu de cuivre avec son bouchon. - D, serpontin d'etain. -E, tete de mort. - F, G, deux barres de fer attachees it la muraille qni soutiennent Ie refrigerant. - H, reo' eipient. - I, fourneau fixe pour placer un bain de vapeur. - K, grand bassin de cuivre qui entre dans Ie fourneau pour contenir I'eau, - L, soupirail, - M, anse du bassin. - N, "lande cucurbite de cuivre etamee en dedans dont Ie fond s'emboite dans Ie haut du bassin. - 0, chapileau et refrigerant. - P ,robinet ponrfaire sortir l'eau Ii mesnre qu'elle est chande. - Q, recipient. - R, siphon. - S, petit fourneau et une capsule avec du sable et une terrtne remplis de liqueur au milieu pour faire evaporer, - T, petit fournean. - Y, la marmite en fer. - X, son couvercle. -

PLANCHE 3

86 CINQUANTE MERYI':ILLEliX SECR!CTS

PLANCHE 4

A, bain-mame de cuivre pour distiller it quatre alamhics. - B, conduite pour faire entrer de I'eau chaude dans Ie bassin a mesure qu'il s'en consommera , - C, fourneau de fer SUI' quoi est pose Ie bain-marie. - D, bain-marie pour distiller par un seul alumbic. - E, fourneau portatif pour distiller au r,u de sable. - F, Ie cendrier et sa porte. - G, Ie foyer et Sa pone, - II, la cucut-hite entoureo Je sable. - I, le chapiteau. - K, Ie ,ecipient. - L, cueurbite ucla chee. - HI, chapile u detach" .. - N, fourneau de fer commun. - 0, moule pour faire des paquets de regule d'antimoin . - P, Q, valsseau de rencontre, - R S, pot avec un corn-t de papier ponr tirer les Ileurs de benjoin. - '1', verre pour faire l'huile de girofle. - V, toile Iiee auteurdu verre contenant les girofles en poudre. - X, ecuelle d .. terre qui contient les cendres chaudes.

PLANCHE Ii

CHAPITRE III

LE LABORATOIRE MODERNE ADA,?TATION

Je pense avoir nettement indique mon but: il est done inutile de Ie repeter iei ; cependant, je veux encore affirmer que je n'ai eu la pen see d'orienter personne vers la recherche deIa pierre philosophale ou de l'elixir (medecine universelle). Ce serait, a mon avis, prcndre une grave responsabilite .• I'ai voulu, d'abord.upporter mon modeste concours it "l'reuvre de-ifulgarisation de la science antique it laquelle tant de mattres ont consacre [cur vie, puis mettre quelques etudiants sincsres it meme de reproduire d'anciennes et precieuses formules, trop oubliees .

La preparation de ces quintessences se rattache a I'alohimietres intimernent, bien qu'on ne doive naturellement esperer y trouver ni la pierre, nile, mercure des' sage's; elte s'y rattache pal' les principes philosophiques qui sont

CINQUA"!TE SECRETS n'ALCHIMlF. t:H

les memes, et par les procedes qui different, beaucoup des manipulations chimiques ordinaires et se rapprochent de ceux des Hermetistes. Comma j"ecris pour des d~butants, etant un debutant moi-rneme, je vais donner des details quipourront semblernalfs. Jem'en excuse

. aupres des savants qui me liront, mais il faut penser a ceux qui ne savent pas.

Le laboratoire sera tres simple : une grande tahle de bois blanc pour Ie f'ourneau a gaz, une plancbe pour mettre les cornues, les tubes, les vases, les produits mineraux, v~getaux au ani maux employes ; une petite armoire fermant a clef pour renfermer les bocaux et vases pleins; une prise d'eau facile, un bec bunsen, et c'est a peu pres tout. Ne pas craindre de Iaire simple, plus i1 yaura de pauvrete dans l'installatton, plus I'Invisible nous aidera; n'oublions jamais que nous ne pouvons rien seuls, et que c'est aux petits, non aux orgueilleux que les plus profoncts secrets de.Ia nature sont donnes, l'Evangile le dit en toutcs lettres.

(( RUFe Scissa » est bien partisan de cette

maniere de voir. J'ai remarque ' que, Iorsqu'il . donne plusieurs facons d'operer-, c'est en general la moins chere qui est la meilleure ; on remarquera cela, par exemple, pour Ie vin : il

::::.

90 CINQUAN'fE MERVEILLEUX.SECRETS

recomrnande d'abord de se servir' de ·ires bon yin, puis fini't par dire -qu'on peiu prendredu Yin pourri. Orv s] nous no us souverrons du pas': sage sur laputretaction, nous voyons .bienque c'est Til. en effet Ie meilleurproeede.

Notre petit Iaboratolre sera done. instal1b d'apres ces idees. Cecidit, nous allons donnersuceessivement desd6-~!tHs sur le ylrauffage, les ddferents degres du feu, les Iuts ou termcture des cornues, le petit nombre d'instruments neeessaires : nous terminerons par quelquesoon-;

seils concernant les manipulations. . -

. .

Le chauffage, _. D'une fa!(on generale.

on peut remplacer, surtout pour Ies preparationselementaires, tousIes tourneaux Mcrits

plus haui parle si~ple fourneau a gas, .

Legaz permet de commencer a lmpetitdegreet d'aller progressivement jusqu'a uuctres: forte chaleur. Il"offre cependant un 'serieux in~ convenient: quand Il s'agH detravaux exigean'lj. une tres douce chaleur.d'une duree iniIl:terrdql.~ pue.par exemple dedlxouquinsejeursebmeme plus, on tie peut Tabandonner a Iui-memesans surveillance ou sans gazometres speciaux ,: le moindre - courant d'alr pourrait l"eleindre at causer de graves accidents sans parler du tra-

D'ALCHIMIE

91

V'ai1 "perdu. Blen que 1t:! mat lam pe it huile, dont.

seservent souvant -

h~s a:l~him is'tes,l'epferme un sens secret onipourra copendanlS'e servirde -I'a;pparci] (fig. 7), f()udharrnant a l'huile qui pent etresans

_ danger abandonne a'lui-meme pendant la HU'it; on n'aura qu'a changer les veilIeuses taus. les matins, it remettee de Thune lorsquece sera necessaire, de faQan a ee. que Ie niveau res'tetaujours 11 -peu ,pres 1e m~Ule. Bi en entendu, . Il Iaudra changer 'les vellleuses, 'urre 11, une, de raeon a ce que Ta cil\l'8i\l6lllir !We s@ij,t ~as diminuee. On. pourra aussi commencer par

Ji~ilG:. '-:;'

92 CINQUANTE MERVEILLEUX SECRETS

rnettre six veilleuses, puis sept le Iendemain, et augmenterainsi jusqu'adix environ.

En employant cet appareil et le ball on it long c61, on pourra avoir desresultats tres interessants par Ia digestion soitde l'aloool.soit de l'eau provenantde la putrefaction des plantes, , des mineraux ou des animaux,

Notons,cependant, que to utes les fois qu'il sera possible' de travailler le jour et a. des ope:' rations durant seulement quelques heures, Ie gaz sera infiniment preferable.

Puisque nous parlons du feu, rappelons les diff'erents precedes destinesa:obtenirdes degres variables de chaleur: le bain de sable, de limaills (fer ou cuivre), deeendres, le feu: de lampe, Ie bain-marie, et enfin Ie feu directement place sous le creuset ou Ia cornue, Pour les bains un simple plat de fer ordinaire rempli de sable, de lima.iIIeoude cendres suffira . . II est inutile de decrire le bain-marie que tout

le monde connaitsuffisamment.Lesanciens· .employaient aussi la' chaleur douce due .. it ts putrefaction du'fumier, du . marc deraisill, de la ohaux vive,etc.,mais, sauf ala campa.gne, cela revient it chautter plus on moins \.1).

:(1) En chimie, moderne, on utilise parfois l~~ffervescence causee par l'aciue sulfunique misen presence de I'eau ,

D'ALCHIMIE

Le feu de limaille donne la chaleur la plus forte; celui" de cendres, la moindre. Dans bien des cas on a besoin d'une chaleur douce concentree ; pour l'obtenir, l'etudiant ne pourrait se faire construire un athanor complique. J e rscommandele prricede tres simple et peu couteux suivant que je dois it tin alchimlste. Sur le. gaz ou le fourneau a huile, on place d'abord uri asses grand plat de fer contenant Ie bain de sable, puis un ballon a col long. Autour du baljon, une armature d'abat-jour en metal qui viendra seposer sur les bords du plat,

On recouvrira I'abat-jour d'une large serviette-eponge, et c'esttout; le liquide contenu dans Ie ball on sera ainsi soumis a une chaleur tres concentree pendant tout Ie temps desire.

Parlons rnaintenant des luts ; ils sont destines it. fermer Ie plus hermetiquement possible .Ies coIs des ballons OU cornues, On vend des cornues qui sont jointes par des fermetures a l'emeri, mais cela n;est pas suffisant, il faut encore y ajouter un lut. Les luts sont done des enduits "tenaces et ductiles qui deviennent solides en sedessechant ; voici les principaux ; mais le procede Ie meilleur pour les circulations

. est snrement Tebouchon en verre soluble ou fusible 'qu'on trouve dans Ie commerce.

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94 . CINQUANTE MERVEILLIWX SECRETS

« Prenez au sable, du ml!.che(er, de La terre « grasse 0U aJlgile en poudre.de chaounjilfvrea; «de la.ftenledechevaJoude.la.boueha.cbee me« nne, nne livre' deveree p1le. et de 5,e1 marto.; « de chacun quatee _ouces: (12.5 grammes)·; mectiez le tout.et.en faitesune:pate aVlilcune,quan" « titesuHisalllte d'eau.de laquel1epate on luton « entourera la cornue jusqu'a moibie du CQ.IJ,; « puis on la mettra. ssoher it I'ombre .. , Ce. meme « lut-pel1t servir pour boucher les jointures du «( coude-la corn ue.avee le recipient;) mais, cornme, « en sechant, it €lurcH. fod et deyient difficiJ.e: i1. '( detacher, it est besoin de l'humecter avec des « linges mo.nijJes-,)ol?squ'on.vel1lt separer'le,reci«. pient, d'avee la.eamue. .

« Lelut dant je me; sees o.rrunairement, tam a.. cette, oecasicn n'est compQse que de 2, lll&rties « de sable: et de i partie d,a terre grasse p.e:tri,$ «, ensemble avec: de. l'eall ..

« 8.11'Ol1i1(l. besoin d'un tu.t qui se,separe laic,s «, faeilement qUlllimd I 'operation est. fffi-te,: i1 faut « detremper des cendres erilblaes, dla.ns de, l'ea..u « et en fail'e une pate;; ma.i:sc.e lutes,t.bien' plus « poreux que les preeede.n.ts ;, un. pent lerehu« mecter qnand, un l'a retire at, s.'e.n s6rVlira.a,. !( ta;nrtde, eois 'tu'on. v~a .. PalJlI' lea j&iim.tmres ;( des alamhics, on sa s.ert de la.,c.ol~ ~Q.Jllm~