Every writer who writes flash has one of these lists, even if flash is not his area of expertise.

Even if he
doesn’t write it down, he keeps it in the back of his mind.

I tend to enjoy character-driven fiction, and I enjoy character-driven flash as well. You might think that
flash offers too few words in which to develop good characters, but I believe that it is possible, if you
focus your efforts.

Here’s my own list, which I keep in mind when I’m writing flash fiction and short-short stories:

1. You only have room for one main character, so choose her well. What’s more, in a flash piece,
this character has only one compelling need. Because flash fiction is about focus, all of her
qualities focus themselves on supporting her single compelling need.

2. You only have room for one scene, so choose it well. Actually, it’s more like a half a scene, or
even a quarter scene. There’s not enough room to tell the character’s life story. One setting, one
moment, one change. What is the most important change that occurs in the character’s story?
That is her defining moment, and that is what the scene must focus on.

3. You only have room for a single plot. This single story thread you spin directly from the main
conflict. No secondary conflicts. No subplots.

4. You only have room for a single, simple theme. I love stories that actually say something. And a
novel can say two or three different things. It can explore interrelated themes with multiple
interpretations. But not a flash story. You get to make one simple point on one theme, and
everything else you need to leave for other stories.

5. Get to the main conflict of the scene in the first sentence. This is your hook. You don’t have
time to lallygag around, so get right into it. In as few words as possible, why do I care? Start with
a bang and then increase the intensity. Don’t worry about running out of things to talk about or
tiring out the reader; you’re more likely to encounter the converse problems.

6. Skip as much of the backstory as you can. The reader usually doesn’t need to know how the
character got to this point. And if he does absolutely need to know some part of the backstory,
keep it as simple as possible, and imply as much of it as you can through its relation to the story.
In a flash piece, you don’t need to explain everything to the reader. Let him figure it out himself
through logical deduction.

7. “Show” anything related to the main conflict. That is, “show”; don’t “tell” it. This is where you
use up the bulk of your words. Ping-pong the primary plot. (I.e., write it in MRU’s.) Focus the
story’s intensity here, and don’t let up. The story is too short to require easy-going interludes.
Except…

8. “Tell” the backstory; don’t “show” it. That is, any part of the backstory that you couldn’t get rid
of, and you couldn’t leave to the imagination, because it actually builds the main conflict or
 explains a key plot point… If you have to go off on a tangent, at least gloss over it as quickly as
possible.

9. Save the twist until the end. Or rather, as soon as you’ve laid enough groundwork for the
story’s climax, do the deed and get out of there. Skip the epilogue; you don’t need one. (Or if
you absolutely must write an epilogue, try: “And they lived happily ever after.” But that’s an
extra 6 words you probably didn’t need.)

10. More Possibly Interesting Posts

o Flash Fiction Turn-ons and Turn-offs (part 2)

o 7 Flash-Fiction Turn-Ons (and 17 Turn-Offs)

o Writing Tip: Research the Obvious

o How to Write: Show and Tell

o Everything's a Metaphor—7 Ways to Build Meaning into Your Story

Click here to subscribe via RSS or email to get free notifications of new articles on this site.

Eliminate all but the essential words. Get out your editor’s pen, and cross out any word that isn’t
absolutely needed. If that means shorter, choppier sentences, that’s just fine, because it increases the
tempo.

Naturally, I go against all these rules all the time. Because they’re not really rules. They’re tips. They’re
lines on your storytelling map, but they’re not destinations in themselves. And part of writing fiction is
having fun plotting your own course across that map.
Setiap penulis yang menulis flash memiliki salah satu dari daftar ini, meskipun flash bukan bidang
keahliannya. Bahkan jika dia tidak menuliskannya, dia menyimpannya di belakang pikirannya.

Saya cenderung menikmati fiksi yang digerakkan oleh karakter, dan saya juga menikmati flash yang
digerakkan oleh karakter. Anda mungkin berpikir bahwa flash menawarkan terlalu sedikit kata untuk
mengembangkan karakter yang baik, tetapi saya percaya bahwa itu mungkin, jika Anda memfokuskan
upaya Anda.

Berikut daftar saya sendiri, yang saya ingat ketika saya menulis fiksi kilat dan cerita pendek-pendek:

Anda hanya memiliki ruang untuk satu karakter utama, jadi pilihlah dengan baik. Terlebih lagi, dalam
sekejap, karakter ini hanya memiliki satu kebutuhan yang mendesak. Karena fiksi kilat adalah tentang
fokus, semua kualitasnya memfokuskan diri untuk mendukung satu kebutuhan mendesaknya.

Anda hanya memiliki ruang untuk satu adegan, jadi pilihlah dengan baik. Sebenarnya, itu lebih seperti
setengah adegan, atau bahkan adegan seperempat. Tidak ada cukup ruang untuk menceritakan kisah
hidup tokoh itu. Satu pengaturan, satu saat, satu perubahan. Apa perubahan terpenting yang terjadi
dalam cerita karakter? Itu adalah momen yang menentukan, dan itulah yang harus menjadi fokus
adegan.

Anda hanya memiliki ruang untuk satu plot. Satu alur cerita ini Anda berputar langsung dari konflik
utama. Tidak ada konflik sekunder. Tidak ada subplot.

Anda hanya memiliki ruang untuk satu tema sederhana. Saya suka cerita yang benar-benar mengatakan
sesuatu. Dan sebuah novel dapat mengatakan dua atau tiga hal yang berbeda. Ini dapat mengeksplorasi
tema-tema yang saling terkait dengan berbagai interpretasi. Tapi bukan cerita flash. Anda bisa membuat
satu titik sederhana pada satu tema, dan semua hal lain yang perlu Anda tinggalkan untuk cerita lain.

Dapatkan ke konflik utama dari adegan di kalimat pertama. Ini adalah pengaitmu. Anda tidak punya
waktu untuk melihat-lihat, jadi langsung masuk ke dalamnya. Dalam beberapa kata mungkin, mengapa
saya peduli? Mulailah dengan bang dan kemudian tingkatkan intensitasnya. Jangan khawatir kehabisan
hal untuk dibicarakan atau melelahkan pembaca; Anda lebih mungkin menghadapi masalah sebaliknya.
Lompati sebanyak mungkin backstory yang Anda bisa. Pembaca biasanya tidak perlu tahu bagaimana
karakter sampai ke titik ini. Dan jika dia benar-benar perlu mengetahui beberapa bagian dari backstory,
jagalah sesederhana mungkin, dan menyiratkan sebanyak yang Anda bisa melalui hubungannya dengan
cerita. Dalam sekejap, Anda tidak perlu menjelaskan semuanya kepada pembaca. Biarkan dia
mengetahuinya sendiri melalui deduksi logis.

"Tampilkan" apa pun yang terkait dengan konflik utama. Yaitu, “pertunjukan”; jangan "mengatakan" itu.
Di sinilah Anda menggunakan sebagian besar kata-kata Anda. Ping-pong plot utama. (Yaitu, tulis dalam
MRU.) Fokuskan intensitas cerita di sini, dan jangan menyerah. Ceritanya terlalu pendek untuk
membutuhkan selingan yang santai. Kecuali…

"Beritahu" backstory; jangan “tunjukkan” itu. Artinya, setiap bagian dari backstory yang tidak dapat
Anda singkirkan, dan Anda tidak bisa pergi ke imajinasi, karena itu benar-benar membangun konflik
utama atau menjelaskan titik plot kunci ... Jika Anda harus pergi pada garis singgung , setidaknya secepat
mungkin.

Simpan putarannya sampai akhir. Atau lebih tepatnya, segera setelah Anda meletakkan dasar yang
cukup untuk klimaks cerita, lakukan akta dan keluar dari sana. Lewati epilog; Anda tidak
membutuhkannya. (Atau jika Anda benar-benar harus menulis epilog, cobalah: "Dan mereka hidup
bahagia selamanya." Tetapi itu adalah tambahan 6 kata yang mungkin tidak Anda butuhkan.)

Hilangkan semua kecuali kata-kata penting. Keluarkan pena editor Anda, dan mencoret kata apa pun
yang tidak benar-benar diperlukan. Jika itu berarti kalimat yang lebih pendek dan lebih ringkas, itu tidak
masalah, karena itu meningkatkan tempo.

Tentu saja, saya menentang semua aturan ini sepanjang waktu. Karena itu bukan benar-benar aturan.
Itu adalah kiat. Mereka garis di peta mendongeng Anda, tetapi mereka bukan tujuan dalam diri mereka.
Dan bagian dari menulis fiksi adalah bersenang-senang dalam merencanakan perjalanan Anda sendiri di
peta itu.
TEMA

Untuk latihan ini, Anda akan menulis fiksi kilat atau cerita pendek dengan orang pertama (I). Dalam
adegan itu, Anda akan melakukan sesuatu yang belum pernah Anda lakukan - sesuatu yang mungkin
tidak pernah Anda lakukan dalam kenyataannya, tetapi bisa dipecahkan dalam sebuah karya fiksi. "

Pertimbangkan yang berikut ini:

Ketakutan: Tulislah adegan di mana Anda mengatasi ketakutan terbesar Anda dan hadapi hal yang
menakutkan Anda atau tulis sebagai karakter yang tidak memiliki rasa takut ini dan karenanya
menghadapinya dengan mudah. Misalnya, jika Anda takut terbang, tulislah sebagai pilot pesawat.

Ideal (cita-cita): Pernahkah Anda ingin melakukan perjalanan ke suatu tempat tetapi belum berhasil
melakukannya? Apakah Anda berharap suatu hari nanti menemukan cinta dalam hidup Anda atau
menjadi bintang di bidang karier Anda? Apakah Anda bekerja menuju impian dan tujuan Anda.

Sebuah fantasi: Apakah Anda pernah ingin menjadi bintang rock? Seorang astronot? Tulis sebagai
karakter yang menghayati fantasi terbesar Anda ".